Hồi 9




Vân Tiêu đi rồi, Lý Đức Uy quay trở vào Đô Đốc Phủ.
Vừa bước ra khỏi cửa đã thấy Dương Đô Đốc đứng sẵn ngoài hiên, Lý Đức Uy lật đật bước tới trong tay:
- Thảo dân tham kiến đại nhân.
Dương Đô Đốc mỉm cười:
- Thiếu hiệp quá khách sáo, lần trước nói cách nào cũng không chịu ngồi lại, hôm nay nhất định phải ở lại nói chuyện với bản chức một bữa nghe.
Oâng ta quay vào đưa tay ân cần:
- Ngồi, thiếu hiệp hãy ngồi.
Lý Đức Uy nghiêng mình ngồi xuống.
Dương Đô Đốc mỉm cười:
- Thiếu hiệp và quý hữu ngày đêm cực nhọc, bản chức xin có lời cảm tạ.
Lý Đức Uy sửng sốt:
- Đề Đốc có biết chuyện bên ngoài rồi à!
Dương Đô Đốc nói:
- Bản chức mời thiếu hiệp vào đây để tạ Ơn, thế còn quý hữu sao không thấy cùng vào?
Lý Đức Uy đáp:
- Tại hổ dinh là chỗ uy nghiêm, anh em giang hồ không quen quy cũ nên sợ vào thất lễ.
Dương Đô Đốc cười:
- Lý thiếu hiệp khách sáo quá, bản chức vốn rất đạm bạc, đâu có khác chi anh em trong chốn giang hồ? Đáng lý thiếu hiệp nên cho bản chức được diện kiến quý hữu.
Lý Đức Uy nói:
- Đô Đốc đã có lòng đoái cập như thế, sau này thảo dân sẽ vâng lệnh cho anh em bái kiến, ngay bây giờ thì cũng không cần lắm.
Dương Đô Đốc hỏi:
- Sao thế?
Lý Đức Uy đáp:
- Chắc Đô Đốc đại nhân cũng biết, hiện tại bên ngoài khá rối ren, các lộ nhân đã tụ tập đến Trường An, họ đã lăm le uy hiếp sự an toàn chung quanh Đô Đốc Phủ, những anh em có lòng vì dân vì nước hiện đang bận rộn lo bảo vệ Đô Đốc Phủ vì thế chưa tiện công nhiên vào đây bái kiến.
Dương Đô Đốc gật gật đầu:
- Ý kiến của thiếu hiệp, bản chức hết sức e ngại, vì bản chức xét thấy mình kém đức kém tài, không xứng đáng được hưởng sự chiếu cố của anh em như thế ấy.
Lý Đức Uy nói:
- Đại nhân kinh lược năm tỉnh, bảo quốc hộ dân, cả dải giang sơn miền tây này là chỗ yết hầu trọng trấn, Đô Đốc Phủ lại là nơi trung ương hiệu lịnh, vì thế, bảo vệ an toàn nơi đây là bổn phận phải làm của tất cả những ai có lòng vì nước vì dân.
Dương Đô Đốc hỏi:
- Cứ theo thiếu hiệp nói thì chắc có người toan tính chuyện bất lợi cho bản chức?
Lý Đức Uy đáp:
- Chính thảo dân cũng đã có ý định đến bẩm báo với đại nhân, nếu không lầm thì Bạch Liên Giáo đã có âm mưu hành thích… Dương Đô Đốc cau mày:
- Bạch Liên Giáo? Năm xưa bản chức đã hưng binh tảo diệt chúng rồi, không biết chúng đã trùng hưng bao giờ thế nhỉ?
Lý Đức Uy đáp:
- Chính vì chuyện năm xưa đại nhân tảo diệt, cho nên rất có thể chúng ôm mối hận đó cho đến ngày nay, bây giờ nhân tình hình rối lọan, chúng muốn thừa cơ dấy động. Hiện nay chúng đã tiềm nhập Trường An thành thế hình như mạnh hơn xưa nhiều lắm, là một vị tổng lãnh an nguy cho cả một miền giang sơn, thảo dân thấy đại nhân không thể không có việc đề phòng.
Dương Đô Đốc cười:
- Bản chức nhớ những giáo đồ của Bạch Liên Giáo tinh thông yêu pháp, luôn cả một tiểu lâu la của họ cũng có thể cắt giấy hoá hình tàn nhiễu lương dân, hình như họ biết cả chuyện hô phong hoán vũ.
Lý Đức Uy gật đầu:
- Bẩm đại nhân, chuyện ấy cứ thảo dân biết thì quả có như thế, nhưng những tà mị ấy cũng chỉ là thứ hại được những người yếu vía, chứ thật sự gặp kẻ chân chính anh minh thì chúng cũng không làm gì được.
Dương Đô Đốc cười:
- Nhớ lúc tảo trừ bọn chúng, bản chức đã cho binh sĩ mỗi người mang theo một túi máu :D khi gặp tên Bạch Liên Giáo đồ nào cũng cứ vãi thứ huyết trọc ấy ra là chúng không làm sao thi thố tà thuật được.
Lý Đức Uy gật đầu:
- Ngoài nghị lực cao minh của người đối diện với Bạch Liên Giáo, những thứ huyết trọc ấy quả thật khiến chúng phải đành thúc thủ.
Ngưng một giây, Lý Đức Uy nghiêm giọng:
- Thảo dân có chuyện muốn thỉnh giáo đại nhân.
Dương Đô Đốc nói:
- Thiếu hiệp cứ tự nhiên, bất cứ chuyện gì nếu bản chức biết là có thể nói cả cho thiếu hiệp.
Lý Đức Uy nghiêng mình:
- Thảo dân kính tạ đại nhân… Hắn ngần ngừ nói tiếp:
- Cứ theo thảo dân biết thì các lộ nhân vật lần này xâm nhập Trường An, uy hiếp tiếp cận Đô Đốc Phủ, mục đích không phải chỉ vì muốn làm điên đảo năm tỉnh không thôi… Dương Đô Đốc cau mày:
- Cứ theo thiếu hiệp biết thì họ còn có mục đích gì khác nữa chăng?
Lý Đức Uy đáp:
- Hai ngày trước đây, anh em “Cùng gia bang” tại Phân Đường Trường An phát hiện một nhân vật thần bí xuất hiện tại Thiểm Tây các lộ nhân vật đã tìm mọi cách ngăn chận người ấy lại, nhưng nhân vật thần bí ấy tài trí hình như cao lắm, các lộ nhân vật không làm sao ngăn nổi, họ theo người ấy riết đến Trường An và cuối cùng người ấy tiên nhập Đô Đốc Phủ.
Dương Đô Đốc chớp chớp mắt:
- Có chuyện như thế sao?
Lý Đức Uy nói:
- Thảo dân nói đây là toàn sự thật, nghĩa là nhân vật thần bí ấy quả đã tiến nhập Đô Đốc Phủ.
Dương Đô Đốc nhướng mắt:
- Chuyện xảy ra như thế tại sao bản chức lại không biết cà? Nhưng chẳng hay thiếu hiệp có biết người ấy hình dáng ra sao không?
Lý Đức Uy nói:
- Cứ theo thảo dân nghe nói lại thì người đó vóc dáng nhỏ mặc đồ đen, da mặt vàng bủn và có một cái thẹo dài trên má.
Dương Đô Đốc lắc đầu:
- Như thế là không có, mỗi ngày bản chức đều có triệu tập nha môn thượng hạ kiểm điểm tình hình, chưa bao giờ nghe có chuyện, có người như thế cả.
Lý Đức Uy nói:
- Cứ theo thảo dân biết thì người ấy quả đã đột nhập Đô Đốc Phủ vào giữa ban ngày.
Dương Đô Đốc gật đầu:
- Bản chức hiểu rồi, thiếu hiệp muốn nói người ấy vào đây trong khi nha môn không phòng bị… Lý Đức Uy gật đầu:
- Bẩm vâng, thảo dân muốn nói như thế.
Dương Đô Đốc ngạc nhiên:
- Lạ nhỉ, chuyện như thế thì tại sao nơi đây không hề phát sinh một chuyện gì khác lạ… Lý Đức Uy nói:
- Cứ theo thảo dân biết thì hình dáng của người ấy không phải là thật, có thể nói đó là lối cải trang.
Dương Đô Đốc hỏi:
- Nhưng nếu thế thì làm sao biết được?
Lý Đức Uy cười:
- Cứ theo thảo dân biết thì một người đã đội nón rộng vành như thế là cốt làm cho người ta không nhận diện được, nhưng người này một mặt làm như thế, một mặt lại cố để cho người ta nhìn thấy… Dương Đô Đốc lẩm bẩm:
- Cố ý cho người ta thấy?… Lý Đức Uy gật đầu:
- Vâng, người ấy quả có ý như thế?
Dương Đô Đốc hỏi:
- Nhưng tại sao lại làm như thế?
Lý Đức Uy đáp:
- Tự nhiên là phải có dụng ý… Dương Đô Đốc hỏi:
- Theo thiếu hiệp thì người đó là nhân vật võ lâm?
Lý Đức Uy gật đầu:
- Lý phải là như thế.
Dương Đô Đốc cười:
- Thiếu hiệp nghĩ tin ấy có thể lầm không? Bởi vì bản chức vốn không hề liên lạc với các lộ võ lâm, nhất là theo bản chức biết thì nhân vật võ lâm nói chung rất không thích gần gũi quan nha, chính Lý thiếu hiệp là ngừơi duy nhất trong đời mà bản chức giao thiệp.
Lý Đức Uy nói:
- Nguồn tin từ đâu tới thì cũng thể lầm lẫn, nhưng với tin tức của anh em “Cùng gia bang” thì nhất định khó xảy ra chuyện ấy, tin tức của họ từ trước đến nay luôn là chính xác, không phải họ giỏi mà là nhờ vào phương tiện của họ.
Dương Đô Đốc nói:
- Trăm ngàn lần cẩn thận, chắc chắn không thể khỏi một lần sai, thiếu hiệp nghĩ có phải thế không?
Lý Đức Uy đáp:
- Điều đó thật tình thảo dân không dám nói, bất quá từ trước đến nay, thảo dân chưa thấy “Cùng gia bang” lầm một lần nào.
Dương Đô Đốc cau mày:
- Nếu như thế thì trong dinh bản chức hiện nay quả thật có một nhân vật thần bí… Lý Đức Uy e dè:
- Xin đại nhân cho thảo dân nói thẳng là nhất định có như thế.
Dương Đô Đốc trầm ngâm:
- Nếu thế thì nhất định bản chức phải tra cho ra căn cội… Ông ta quay ra ngoài gọi lớn:
- Hộ vệ đâu?
Một tên đại hán hộ vệ từ ngoài bước nhanh vào cúi mình:
- Bẩm Đốc Sư, thuộc hạ có mặt.
Dương Đô Đốc hỏi:
- Mấy hôm nay có người nào bên ngoài vào Đô Đốc Phủ hay không?
Tên hộ vệ cung kính:
- Bẩm Đốc Sư, không có.
Dương Đô Đốc gặn lại:
- Có thật thế không? Hãy nhớ kỹ lại xem?
Tên hộ vệ khúm núm:
- Bẩm Đô Đốc đại nhân, trong mấy ngày nay thuộc hạ đều túc trực tại cửa dinh, chính cho tới sáng hôm nay mới thay người khác, quả thật không có người nào lạ mặt.
Dương Đô Đốc vẫy tay:
- Cho ngươi lui xuống.
Tên hộ vệ lui rồi, Dương Đô Đốc quay lại nói với Lý Đức Uy:
- Thiếu hiệp đã có nghe?
Lý Đức Uy mỉm cười:
- Như thế không chừng anh em “Cùng gia bang” lần này quả đã lấy tin lầm!
Dương Đô Đốc cười:
- Chuyện đó cũng thật là khó nói, bất cứ ai cũng phải có một lần lầm lẫn, ngay như bản chức bất cứ chuyện nào cũng thật hết sức đắn đo, lường xét thật tinh tế vậy mà cũng có đôi khi vấp phải lầm lẫn.
Lý Đức Uy nói:
- Đại nhân đã thế thì còn ai có thể vẹn toàn, tuy nhiên, các lộ nhân vật ngăn con ngừơi lạ ấy cũng phải có nguyên nhân, dầu gì chuyện đó đại nhân cũng phải gia tâm phòng bị hơn lên nữa.
Dương Đô Đốc vụt trầm ngâm:
- Hay là… cũng có thể có ngừơi giá hoạ… Lý Đức Uy đáp nhanh:
- Ai khác thì thảo dân không dám nói chứ riêng “Cùng gia bang” thì nhất định không.
Dương Đô Đốc lắc đầu:
- Bản chức không nói anh em “Cùng gia bang” vì hiện tại Trường An thành tụ tập đầy rẫy các lộ nhân vật, một khi họ muốn hành động, biết đâu họ lại không đặt điều mượn cớ.
Lý Đức Uy mỉm cười:
- Đại nhân, nếu như họ quả muốn thâm nhập Đô Đốc Phủ, nhất định họ không cần phải mượn cớ gì đâu.
Dương Đô Đốc trầm ngâm:
- Cũng có thể họ muốn hành động với dụng ý nào đó, nói tóm lại… Lý Đức Uy vụt chớp ngời đôi mắt:
- Có người xâm nhập… Hắn nói chưa dứt tiếng, phía ngoài chợt có tiếng la bài hải:
- Thích khách… có thích khách… Dương Đô Đốc đứng lên.
Lý Đức Uy đưa tay can lại:
- Xin đại nhân cho thảo dân xem xét.
Hắn đi thẳng ra đại môn.
Ngay trước sân, hai tên hộ vệ của Đô Đốc Phủ đang vây theo một người, một người áo trắng có bộ mặt trơ trơ như người chết.
Hai tên hộ vệ cầm đao, người áo trắng cầm kiếm, từng chiêu của hắn đưa ra xem không có gì kỳ lạ nhưng hai tên hộ vệ chống đỡ rất khó khăn… Hai tên hộ vệ, bằng vào thân pháp thì họ không phải yếu, nhưng không biết sao, cả hai không làm sao chống lại người áo trắng, thủ pháp của họ bắt đầu lúng túng thấy rõ.
Cả hai tên trên vai đều đã mang thương, tuy thương thế không nặng, nhưng đủ để cho họ yếu dần.Dương Đô Đốc lên tiếng phía sau lưng Lý Đức Uy:
- Thiếu hiệp có nhìn ra lộ số của hắn không?
Lý Đức Uy trầm ngâm:
- Thảo dân chưa nhận được… Thình lình, hình như đã có được hộ trợ bằng sự có mặt của Dương Đô Đốc, tên hộ vệ gầm lên một tiếng, hắn lao mình tới tung một đao trí mạng… Bằng một đao đó, ai cũng thấy nhất định người áo trắng phải rơi một cánh tay thế nhưng sự việc xảy ra vô cùng kinh dị… Lưỡi đao chạm ngay bả vai ngừơi áo trắng, thế nhưng không thấy hắn lay động, và điều lạ lùng hơn nữa là không hề chảy máu… Lý Đức Uy cau mày thật chặt, hai mắt đăm đăm nhìn vào người áo trắng.
Dương Đô Đốc kinh ngạc:
- Thiếu hiệp, thứ công phu gì lạ thế, tại sao đao thương không phạm… Lý Đức Uy bước tới:
- Xin để thảo dân xem lại.
Và hắn kêu lên:
- Nhị vị hãy lui ra.
Hai tên hộ vệ nhảy phóng ra ngoài và Lý Đức Uy lướt tới:
- Chẳng hay các hạ là bậc cao nhân nào thế?
Người áo trắng làm như không nghe thấy, hắn cứ xốc kiếm lù lù đi tới… Hai mắt hắn trơ trơ như hai mắt cá chết không nháy một cái nào… Lý Đức Uy chớp ngời ánh mắt:
- Đại nhân, Bạch Liên Giáo… Câu nói của Lý Đức Uy chưa dứt thì ngừơi áo trắng vùng ngã xuống mất luôn… Không, nói mất thì không đúng, phải nói là đã biến thành một hình nhân bằng giấy.
Hình nhân nho nhỏ bằng giấy, tay cầm kiếm y như người áo trắng khi nãy.
Hình nhân được cắt rất đơn sơ y như thứ đồ chơi trẻ em.
Lý Đức Uy bước tới nhặt lấy hình nhân cầm nơi tay, hắn hơi kinh ngạc.
Dương Đô Đốc cười:
- Lý thiếu hiệp thật là lợi hại, chỉ cần một lời khám phá là tà thuật của chúng trở thành vô hiệu.
Riêng Lý Đức Uy thì biết không phải là thế, đã đành tà thuật của Bạch Liên Giáo không thể làm hại được những người vững tinh thần những người đã khám phá ra chúng, nhưng cũng không phải chỉ bằng một câu nói như thế là có thể phá được, chuyện tà thuật tan biến thình lình này còn có một bí mật… Hắn cầm hình nhân nhỏ trên tay nhìn không ra một vết tích nào, hắn cũng không thấy trên hình giấy có một chút huyết trọc nào.
Hắn hiểu ngay là trong Đô Đốc Phủ nhất định phải có cao nhân.
Thế nhưng Dương Đô Đốc lại không thừa nhận và hắn cảm thấy dừng lại chứ không nên hỏi nhiều hơn nữa.
Cứ bằng vào tình hình như thế này, nhất định Dương Đô Đốc không phải hoàn toàn không biết chuyện có mặt cao nhân trong phủ, thế nhưng ông vẫn không thừa nhận, đó là việc lạ.
Dương Đô Đốc nói tiếp:
- Thấy tà không sợ, thấy ma không khiếp, tà tự nhiên không thể thắng chính, bản chức bao nhiêu năm tảo trừ thảo khấu, tà khí nan xâm, chắc chắn chúng không làm hại được đâu, xin thiếu hiệp vào trong ngồi chơi giây lát.
Lý Đức Uy vội vòng tay:
- Hiện tại bên ngoài tình hình quá căng thẳng, chúng gian khi đã manh tâm xâm phạm thì nhất định chúng không thể nào buông bỏ, thảo dân thật tình không dám nấn ná lâu hơn, xin đại nhân cho phép thảo dân kiếu thoái.
Hắn vòng tay khom mình và nhún chân phóng nhanh vào bóng tối.
Dương Đô Đốc đứng ngửa mặt nhìn trời, mặt ông tuy nhiều tư lự nhưng vẫn ẩn hiện vẻ vui mừng.
Lý Đức Uy vừa ra khỏi Đô Đốc Phủ thì Vân Tiêu đã bước ra chào hỏi.
Thoáng thấy thần sắc của Vân Tiêu, Lý Đức Uy biết hắn không hề biết chuyện vừa mới xảy ra.
Thật thì cũng không có gì lạ, tà thuật của Bạch Liên Giáo vốn không bao giờ bộc lộ tung tích, nếu không phải chỗ chúng xuất hiện thì cho dầu cách gần cũng khó mà phát giác.
Hắn bèn thuật lại chuyện trong Đô Đốc Phủ cho Vân Tiêu biết và nói tiếp:
- Tại hạ không dám quả quyết chuyện tà thuật trong Đô Đốc Phủ có phải là người ấy hay không, nhưng vì trên hình người bị giết tại hạ chưa thấy một vết tích nào.
Vân Tiêu nói:
- Thế nhưng không thể khi không mà tà thuật tan biến được.
Lý Đức Uy gật đầu:
- Cái làm cho khó hiểu chính là chỗ ấy.
Vân Tiêu cau mặt:
- Thiếu hiệp, sự đã rõ ràng như thế, tại sao Dương Đô Đốc không thừa nhận nhỉ?
Lý Đức Uy nói:
- Khó mà biết được, cũng có thể vì một chuyện bất đắc dĩ nào đó mà ông ta không tiện nói ra.
Vân Tiêu vẫn băn khoăn:
- Lạ quá, chuyện như thế thì đâu có gì mà phải giấu.
Lý Đức Uy hỏi:
- Có tin tức gì về Tổ Tài Thần hay không?
Vân Tiêu lắc đầu:
- Đến bây giờ vẫn chưa nghe thấy.
Lý Đức Uy trầm ngâm:
- Người mà Phúc An cần gặp nhất định phải là Tổ Tài Thần, nghĩa là đêm nay hắn phải đến Trường An, thế tại sao anh em “Cùng gia bang” lại không biết, thật là lạ quá… Vân Tiêu nói:
- Cũng có thể Tổ Tài Thần sợ lộ tung tích nên hắn tìm cách che giấu lộ trình… Ngay lúc đó, có thanh niên khất cái chạy bay tới nói:
- Bẩm Đừơng Chủ có hai chiếc kiệu đổ trước Kim Phủ.
Vân Tiêu hỏi:
- Trên kiệu đó có ai?
Gã thanh niên khất cái nói:
- Hai chiếc kiệu đi thẳng vào nội phủ chứ không có đổ phía ngoài.
Vân Tiêu ngó Lý Đức Uy:
- Có thể hắn đã tới.
Lý Đức Uy trầm ngâm:
- Tôi sẽ đến đó, xin phiền Vân Đường Chủ và anh em “Cùng gia bang” cố sức bảo vệ nơi đây, vạn nhất có người xâm phạm nếu ngăn được thì ngăn, đừng để cho chúng xâm phạm Đô Đốc Phủ, bây giờ chắc chắn trong Đô Đốc Phủ đã có cao nhân, nghĩ cũng không đến nỗi nào, nhưng nếu tình hình xem ra bất ổn thì Vân Đường Chủ cấp tốc báo tin cho tôi biết.
Vân Tiêu vòng tay:
- Thiếu hiệp cứ yên lòng, tại hạ nguyện cố hết sức mình.
Lý Đức Uy vòng tay chào Vân Tiêu và lao mình đi thẳng.
Kim Gia tại Trường Lạc Phường đêm nay hình như có vẻ khác thường.
Chỉ biết khác thường là khi nào quan sát kỹ ở bên trong, chứ thật ra thì họ không bộc lộ điều gì rõ ràng cả.
Người thì cũng không thấy nhiều hơn, đèn cũng không thấy thêm mấy ngọn, chỉ có bên chiếc bàn đá dưới tàn liễu ở góc hoa viên là có sửa soạn một tiệc.
Cố nhiên là chiếc bàn đá quý, nhưng quý cho mấy cũng là bàn đá, người ta thấy rất có thể đây chỉ là một bữa tiệc tầm thường của vài ba bạn hữu ngâm canh, chứ không có gì đặc biệt.
Nhưng sỡ dĩ người ta nhìn thấy được cái đặc biệt đó là do cảnh sắp xếp bữa tiệc.
Trước hết ngừoi ta nhìn thấy dụng cụ không tầm thường.
Chén ngọc, đũa ngà và dạ quang bôi.
Bằng vào những thứ ấy không thôi, ai cũng đoán được những thức thuộc về sơn trân hải vị, toàn là thứ được chọn lọc kỹ càng và rượu cũng phải là… mỹ tữu.
Tự nhiên, người ta thấy chén đũa, thức ăn sang trọng ấy không xứng với chiếc bàn và điều không xứng hơn nữa là ngôi vị chủ nhân.
Nơi chiếc ghế chủ nhân, một lão già , mặc bộ đồ vải thô sơ sài, đầu đội một chiếc nón đã có một đôi chỗ rách.
Ngồi vào bàn tiệc mà lại là ngôi vị chủ nhân, lại đội một chiếc nón sum sụp, thật là chuyện nếu không phải một người có tuổi thì thật khó mà dung chế, có lẽ ông ta không muốn cái bộ mặt của mình lộ rõ, chứ nhất định không ngại sương đêm.
Nhưng nếu đứng gần, nhìn vào bộ mặt của lão già, người ta càng không thấy hứng thú mấy nếu được ngồi vào tiệc.
Lão già chưa già lắm, lão có bộ râu rất khó coi.
Đôi mắt không bao giờ mở lớn, với cặp lông mày ngắn ngủn lởm chởm trông y như chiếc chổi cùn, cộng vào đó với cái miệng toàng hoạc và đôi môi mỏng dính, chỉ nhìn vào bộ mặt không thôi đã thấy những thứ ấy đã không tương xứng.
Ngừơi ta biết lão là chủ nhân là bởi ngôi vị mà lão trong bàn tiệc, cái rõ ràng hơn hết là Cung thần Kim Nguyên Bá đứng khoanh tay sau lưng lão, tự nhiên, dáng điệu của họ Kim rất ư là khúm núm.
Bên phải của lão già là một vị công tử ăn mặc cao sang, bằng vào da mặt búng sữa của hắn, ngừơi ta biết ngay hắnn thuộc vào hàng… công tử bột, công tử Phúc An, hồng tộc Mãn Châu.
Bốn tên vệ sĩ của công tử Phúc An đứng hầu ở sau, cách bàn tiệc xa xa.
Cô nữ tỳ Tiểu Ngọc đứng sau lưng Thất Cách Cách.
Chỉ có bấy nhiêu đó, gia nhân Kim Phủ vắng hoe, không một ai lai vãng.
Người lên tiếng trước nhất Thất Cách Cách:
- Phân phi Trường An của Tổ lão đẹp quá, đẹp đến mức có thể khiến cho người say mê, phong cảnh ở đây, bất cứ ai đến một lần là không muốn rời chân.
Lão già nón rách Tổ Tài Thần mỉm cười:
- Nếu Thất Cách Cách xem vừa mặt, lão phu kính tặng để làm chỗ nghĩ ngơi.
Bằng vào cách ăn vận của lão, bất cứ ai cũng đều nhận là lão rất keo kiệt, vì một nhân vật thế lực kim tiền mạnh nhất nước mà ăn bận không hơn một nông phu, nhưng khi nghe lão nói chuyện thì người ta lại ngạc nhiên hết sức.
Chỉ bằng một câu nói, lão sẵn sàng dâng tặng một lâu đài, lão đâu phải là con người keo kiệt?
Nhưng nếu gần lão Tổ Tài Thần, người ta mới thấy hết con người của lão.
Một việc làm không sinh lợi thì một đồng xu lão cũng không móc ra, nhưng biết đó là chuyện “nhất bản vạn lợi” thì chỉ bằng một cái nhìn của người đối diện lão sẵn sàng cung dâng những vật mà lão ta quý nhất.
Thất Cách Cách mỉm cười:
- Phân Chi Trường An của Tổ lão là nơi đầu não khống chế trọn cả vùng Thiểm Tây, làm sao có thể nhường cho dễ dàng như thế? Lòng tốt của Tổ lão, tôi chỉ xin nhận lãnh thạnh tình.
Tổ Tài Thần nói:
- Đúng, Phân Chi Trường An quả là nơi quan trọng, nhưng chính vì chỗ quan trọng của nó nên lão phu mới thành tâm dâng cho Thất Cách Cách, chứ nếu là một chỗ không đáng giá thì làm sao lão phu lại dám nghĩ đến chuyện dâng tặng? Nếu không có gì trở ngại về chuyện dời đổi, xin thỉnh Thất Cách Cách cứ cho dọn đến ngay.
Thất Cách Cách cười:
- Tổ lão đã thật tình, từ chối thành ra khách sáo, nhưng xin Tỗ lão cũøng chỉ cho tạm ở ít lâu thôi, sua khi lễ thành thân của lệnh ái xong là tôi sẽ cho dọn tới.
Người dâng, người tặng không ai thấy có gì là chuyện khó khăn, chính người nhận, cũng không thể khách sáo, có lẽ họ đã biết quá rõ dụng ý nhau.
Tổ Tài Thần gật đầu:
- Như thế thì tiện lắm, để lão phu cho gia nhân sửa sang lại cho chu đáo.
Thất Cách Cách khoát tay:
- Không cần, đối với tôi cứ để y như thế cũng đã quá đủ rồi.
Tổ Tài Thần cười:
- Thất Cách Cách khách sáo quá.
Thất Cách Cách chớp chớp mắt nhìn quanh:
- Sao không thấy người của Cúc Hoa Đào?
Tổ Tài Thần nói:
- Lão phu không có mời họ, hôm nay là lần đầu lão phu tham kiến Thất Cách Cách và công tử, lão phu không muốn có kẻ thứ ba.
Thất Cách Cách mỉm cười:
- Về chuyện Trương Sứ giả của Cúc Hoa Đào cứu hồi công tử Phúc An, chắc Tổ lão đã được bẩm cáo rồi chứ?
Tổ Tài Thần gật đầu:
- Lão phu có nghe, đó là tại người của lão phu bất tài, hành sự vô lực, không thể trách người của Cúc Hoa Đào.
Thất Cách Cách hỏi:
- Khi nhận được báo cáo về chuyện đó, Tổ lão có nhận được tin tôi cho hay rằng đó là kẻ ly gián hay không?
Tổ Tài Thần gật đầu:
- Có, nếu không thì lão phu đâu có nói người của lão phu bất tài và lão phu không bao giờ trách Cúc Hoa Đào.
Thất Cách Cách nói:
- Tổ lão và Cúc Hoa Đào đều là bằng hữu của Tệ quốc, nếu hai bên có điều chi bất hoà, chuyện đó khiến cho tệ Quốc thật là khó xử.
Tổ Tài Thần cười:
- Thất Cách Cách yên lòng, lão phu và Hải Hoàng không có chuyện hiểu lầm nhau đâu.
Thất Cách Cách gật đầu:
- Bằng vào câu nói của Tổ lão là tôi đã yên tâm.
Tổ Tài Thần nói:
- Trong lúc thình lình, lão phu không kịp thiết tiệc trọng hậu, xin thỉnh chư vị đạm bạc vài chén cho vui rồi ta cùng bàn chuyện.
Lão đưa tay vẫy vẫy Kim Nguyên Bá…

Hồi 10




Kim Nguyên Bá lên tiếng vâng dạ và lại đưa tay vẫy về phía trong.
Từ trong, hai tên tỳ nữ bước ra nâng bầu rượu ngọc châm đầy từng chén.
Tổ Tài Thần nâng chén:
- Đây vốn là thứ rượu mà Tổ gia chuyên đặc chế, mệnh danh là “phước lộc thọ tửu”, cái tên tuy không được thanh, nhưng rượu thì kha khá, xin thỉnh nhị vị thưởng thức vài chén cho vui.
Sau chén rượu thứ nhất, Tổ Tài Thần ân cần thỉnh khách cầm đũa ngọc.
Lão nói những thứ trên bàn tiệc đều do đầu bếp trứ danh của năm tỉnh miền tây.
Quả thật, thức ăn không những toàn món quý, mà mùi vị vào miệng thật không thể nào chê nổi.
Rượu qua ba tuần, Tổ Tài Thần mới vào đề:
- Đêm nay gọi là đêm cơ giao diện kiến, nói “diện kiến” thì cũng có vẻ không cần thiết lắm vì công tử đây vốn là kim chi ngọc điệp, nhân phẩm của công tử chỉ nhìn qua là cũng đã biết ngay, chỉ riêng phần tiên nữ của lão phu thì mới đúng là chuyện mà lão phu áy náy, vì tuy tiểu nữ có được một sắc đẹp trời ban, nhưng từ nhỏ vốn được nâng niu chiều chuộng nên quen nết, có lẽ rất khó mà đảm đang… Thất Cách Cách cười:
- Từ nhỏ đã sinh hoạt trong nhung lụa thì làm sao tránh khỏi chuyện quen nết được… Tổ Tài Thần lắc đầu:
- Hai tiếng “nhung lụa” thật tình lão phu không dám nói trước nhị vị Hoàng Tộc, lão phu rất hiếm cái danh hào phu của mình.
Thất Cách Cách nói:
- Tổ lão quá khiêm nhường, sau này, khi lệnh ái và công tử Phúc An thành thân, văn võ bá quan Mãn Châu chúng tôi đâu còn ai dám nói ngang hàng Tổ lão.
Tổ Tài Thần cười:
- Thật tình lão phu không dám cao vọng như thế ấy, chỉ mong sau này đại sự thu về một mối, nhị vị không quên lão phu đã góp chút sức mọn là đủ lắm.
Thất Cách Cách nói:
- Coi, Tổ lão sao lại nói như thế, về phương diện công luận, công sức đều thuộc về một mối cho tệ quốc, Tổ lão là ngừơi có công không cần phải bàn luận, Tổ lão là hoàng thân quốc thích, tự nhiên là phải được hưởng vinh hoa phú quý.
Tổ Tài Thần nói:
- Thất Cách Cách nói như thế, lão phu xin chân thành cảm tạ.
Oâng ta nâng chén:
Kính thỉnh nhị vị.
Và quay lại vẫy tay.
- Cho vời tiểu thư.
Kim Nguyên Bá cao giọng truyền lịnh vào trong.
Sau đó mấy giây, từ phía hậu viện ló ra bốn ngọn đèn lồng bốn cô a hoàn vịn một thiếu nữ chầm chậm đi ra.
Tự nhiên đó là dáng cách của một tiểu thư đài các, họ yếu đuối hẳn là chuyện tự nhiên, nhưng không phải yếu đến mức phải đỡ như con bệnh, chỉ có điều họ phải cầm lối đó, vì đó là dáng cách của con nhà khuê các cần phải có để tăng cái đài cát của họ hơn lên.
Những cô gái con nhà giàu nhưng khi họ làm dáng cách như thế có đôi khi trông buồn cười, nhất là những cô gái không có đủ người cân đối, trái lại, cô gái con nhà họ Tổ có khác, chẳng những gương mặt của cô ta quá gầy mà vóc ngừoi lại đúng y là “cành liễu đương xuất” chính vì vóc người dịu dàng yểu điệu của nàng thật xứng để cho người nâng đỡ.
Sự có mặt của cô gái nhà họ Tổ, làm cho khắp vườn về đêm như sáng rực hơn chính luôn cả Thất Cách Cách, làm cho Phúc An không nói, hắn ngồi như kẻ mất hồn.
Kể ra thì gã công tử Hoàng Tộc Mãn Châu quả là có phúc, tuy hắn vào thành là bị một phen khiếp vía, nhưng bù lại hắn được ngừơi như ngọc như hương thế đó, sự kinh ngạc vừa qua thật chẳng thấm vào đâu.
Giá như hắn bị thêm một vài trận như thế nhưng được một cô vợ xinh đẹp như thế thì cũng chẳng sợ gì.
Cô gái họ Tổ theo sự vịn đỡ của bốn ả nữ tỳ chầm chậm bước ra, đi thẳng về hướng bàn tiệc.
Phúc An ngồi mở tròn đôi mắt sững sỡ Ngay lúc đó, chợt nghe có tiếng người như cảm thán:
- Phúc công tử quả thật là ngừơi phúc đức, được một người vợ như thế quả có thể làm cho tất cả thiên hạ hờn ghen… Mọi người còn đang giật mình vì câu nói thình lình, thì trước mắt họ chợt thấy tà áo trắng bật lên, bây giờ thì giữa bốn cô ả hoàn bỗng có thêm người nữa.
Bạch Y Khách Lý Đức Uy.
Thật quả là chuyện kinh hoàng, không những Tổ Tài Thần và Phúc An công tử biến sắc mà luôn cả Thất Cách Cách cũng nhuốm mình… Mấy cô ả hoàn kêu lên một tiếng nho nhỏ, họ xúm nhau vịn vị tiểu thư thụt ra sau.
Mọi người đều kinh ngạc, nhưng cô gái họ Tổ thì bình tĩnh lạ lùng, cô ta nhìn Lý Đức Uy bằng đôi mắt thản nhiên.
Nói thì lâu, nhưng sự việc xảy ra quá nhanh, từ khi tiếng nói của Lý Đức Uy cất lên cho đến lúc mọi người nhìn thấy thì hắn đã đứng sát bên cô gái nhà họ Tổ.
Kim Nguyên Bá và bốn tên vệ sĩ Mãn Châu đã nhích lên.
Ngừơi thứ nhất nhảy tới là Kim Nguyên Bá, tiếp theo sau bốn gã vệ sĩ Mãn Châu, họ chuẩn bị hành động.
Lý Đức Uy bước qua đứng thật sát cô gái họ Tổ, hắn nắm tay nàng cười nói:
- Tại hạ không muốn làm mất vui buổi hội ngộ đêm nay, mà chắc chủ nhân Tổ lão cũng không muốn thế.
Kim Nguyên Bá khựng lại, hắn trừng mắt quát:
- Buông ra.
Lý Đức Uy điềm đạm mỉm cười:
- Xin chư vị đừng hiểu lầm, tại hạ không hề có một ác ý nào cả, chẳng qua thấy vị tiểu thư đây yếu quá, tại hạ sợ làm kinh động nên vịn cho nàng đứng vững, Tổ cô nương là kim chi ngọc điệp, một mai mà vấp ngã, chắc chắn không làm chuyện chơi đâu.
Câu nói có thật tình, nhưng Kim Nguyên Bá và những ngừơi có mặt thay đều biết đó là lời cảnh cáo.
Quả nhiên, Kim Nguyên Bá khựng lại trừng trừng đôi mắt nhưng không dám có một thái độ nào, bốn tên vệ sĩ Mãn Châu cũng im không nhúc nhích.
Nhưng như cảm thấy mình bất lực, nhưng không làm thinh, Kim Nguyên Bá khựng lại rồi thét:
- Tên kia, ngươi là người gì mà dám đụng tới tiểu thư như thế?
Lý Đức Uy mỉm cười:
- Đường đường một vị thủ lãnh chi thiểm của nhà họ Tổ, sao lại có giọng điệu như bán chợ cá như thế ấy? Oâng bạn, không sợ làm mất mặt Tổ lão hay sao?
Kim Nguyên Bá chưa biết nói sao thì bằng một dáng cách hết sức bình tĩnh, Tổ Tài Thần khoát y:
- Đừng có thái độ lôi thôi như thế.
Kim Nguyên Bá cúi mặt ngậm câm luôn.
Thất Cách Cách vụt lên tiếng:
- Ta nhớ các hạ từng nói có đọc sách thành hiền, sao luôn cả câu “nam nữ thụ bất tương thân” mà không biết thế?
Lý Đức Uy điềm đạm mỉm cười:
- Thật rất khó mà được Thất Cách Cách đem cách thánh hiền ra dạy dỗ, nhưng con người của tại hạ từ trước đến nay là như thế, chuyện lớn thì cẩn thận, nhưng tiếc không bao giờ câu nệ , huống chi, chuyện đêm nay là chuyện cùng chẳng đã tại hạ phải tòng quyền.
Thất Cách Cách trầm giọng:
- Hãy buông Tổ cô nương ra rồi muốn nói gì cứ đến đây.
Lý Đức Uy hỏi:
- Thất Cách Cách thay chủ nhân mà mời tại hạ đấy à?
Thất Cách Cách gật đầu:
- Có thể nói như thế cũng được.
Lý Đức Uy nói:
- Cung kính bất như tòng mạng, mong Tổ lão và Thất Cách Cách có lòng mời, tại hạ xin vâng.
Hắn đưa một tay về phía trước và nói tiếp:
- Tổ cô nương, xin mời.
Cô gái họ Tổ khẽ động vành môi mọng đỏ, nàng nói một câu thật nhỏ:
- Đa tạ.
Lý Đức Uy vịn nàng bước thẳng vào.
Bốn cô tỳ nữ xanh mặt theo sau.
Cô gái họ Tổ còn trong tay hắn, không sao dám có cử chỉ gì tháo thứ.
Lý Đức Uy chẳng những không có vẻ sợ sệt, mà hắn lại rất tự nhiên, hắn dắt tay Tổ cô nương đi vào bằng dáng cách thong dong, y như đưa người thân vào dự tiệc.
Phúc An mở đôi mắt tròn xoe không nói được câu nào.
Lý Đức Uy làm như không hay biết, hắn đi vào giống như một thân hữu của chủ nhân.
Bước vào tới bàn tiệc, Tổ cô nương ngồi ngay xuống ghế, bây giờ Lý Đức Uy mới buông tay nàng và nói:
- Cảm tạ cô nương đã cho tại hạ được phần vinh hạnh.
Tổ cô nương nhoẻn miệng cười thật tự nhiên:
- Các hạ không cần khách sáo, đáng lý tôi phải cám ơn vì được các hạ dìu một đoạn đường.
Lý Đức Uy đứng sát bên cô gái, làm cho Kim Nguyên Bá và bốn tên vệ sĩ Mãn Châu đành phải đứng im.
Họ trừng trừng cặp mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.
Thế nhưng họ cũng chỉ đứng xa mà ngó chứ không dám nhích lên.
Tổ Tài Thần là con người khá bình tĩnh, lão quay lại hỏi Thất Cách Cách:
- Cứ theo cách nói thì hình như Thất Cách Cách có quen với hắn?
Kim Nguyên Bá vội nói:
- Bẩm chủ nhân, hắn là người đã cầm giữ Phúc An công tử đấy.
Tổ Tài Thần gục gật đầu:
- Ạ à.. thế sao?
Thất Cách Cách nói:
- Tổ lão không thấy à? Con ngừơi có nhiều bản lãnh lắm, chẳng những võ công cao mà cơ trí cũng nhiều.
Tổ Tài Thần gật đầu:
- Thật tình thì tôi vẫn không nhìn thấy, Tổ mỗ vốn là con người kém nhãn, không thấy nỗi thái sơn, thất kính, thất kính.
Lý Đức Uy cười:
- Tổ lão khách sáo quá, cùng một câu nói như thế, nhưng với Thất Cách Cách thì câu nói đó đã làm cho tại hạ tổn đức bình sinh.
Thất Cách Cách nói:
- Tôi làm gì có tư cách gì dám làm tổn đức các hạ, các hạ chỉ cần đưa tay là bắt được tôi ngay.
Câu nói của nàng tuy thật bình thường, nhưng vào lỗ tai của Lý Đức Uy, hắn cảm thấy ngay sự chua cay ray rức.
Tổ Tài Thần nói:
- Chẳng hay có thể ngồi uống vài chén được chăng?
Lý Đức Uy nói:
- Đã đến đây là có ý muốn rồi, đâu dám để Tổ lão có lời mời.
Hắn ngồi ngay xuống chẳng một chút gì khách sáo, tự nhiên là hắn ngồi sát cạnh Tổ cô nương.
Tổ Tài Thần vẫy tay:
- Bây đâu, thêm chén đây.
Kim Nguyên Bá tuân theo gọi vào trong.
Tổ Tài Thần hình như tửu lượng thuộc vào hạng siêu nhân.
Lý Đức Uy hình như hơn chứ không kém.
Phúc Lộc Thọ đúng là thứ hảo hạng của nhà họ Tổ, mùi nghe phưng phức mà vị thật ngọt lịm, nhưng không phải giám độ, chỉ cần vài chén là thấy choáng váng ngay.
Thế nhưng bây giờ thì cái chén lớn đã cạn rồi, gia nhân đã theo cái vẫy tay của Tổ Tài Thần mang lên chén khác.
Tự nhiên rượu càng nhiều, không khí chủ khách càng hẳn hòi, điều đó càng làm mắt Kim Nguyên Bá càng đỏ rực, thế nhưng hắn không làm sao được, hắn đành phải… đứng hầu. Đừng nói Kim Nguyên Bá, luôn cả Tổ tài thần cũng không có dám có ý nghĩ bất mãn nào.
Lý Đức Uy đang kèm cô gái cưng của lão, hắn là cái chén đá, hắùn có bể là phải lắm rồi, nhưng cái chén “kiểu” của lão đặt sát một bên.
Lão chỉ còn cách là uống rượu.
Có lẽ lão tin vào tửu lượng của mình, thế nhưng qua một hồi lâu, Lý Đức Uy vẫn như không.
Rượu là bản chất chớ không phải vấn đề tập luyện, tuổi Tổ Tài Thần có cao, tửu lượng có được nhiềm năm quen thuộc, nhưng với Lý Đức Uy thì chuyện đó không thấm tháp vào đâu.
Bây giờ thì Tổ Tài Thần đã hiểu rất rõ ràng, muốn lấy rượu để đánh ngã Lý Đức Uy không khác nào đưa tay đấm vào vách sắt, cuối cùng tay sẽ sưng lên.
Tổ Tài Thần đã biết, Thất Cách Cách lại càng biết sớm hơn.
Nàng biết rằng vào cách nào, sự tình bây giờ thượng phong là ở trong tay của Lý Đức Uy.
Nhìn lại Tổ cô nương, nàng vẫn thản nhiên như không có chuyện gì.
Bình tĩnh được như thế, quả thật là một cô gái hiếm có.
Không ai có thể nhận được ý nàng, có thể nàng không am tường võ học, nàng không thấy sự thất bại của cha nàng, có thể nàng thấy sự thất bại đó, nhưng nàng cho rằng không quan hệ.
Nhưng nếu chuyện thất bại đối với nàng không quan hệ, thì mặc nhiên, cuộc họp mặt đêm nay với Thất Cách Cách và công tử Phúc An đối với nàng cũng không có gì quan trọng.
Không ai biết được lòng nàng.
Tổ Tài Thần nhìn chăm chăm vào Lý Đức Uy và vụt hỏi:
- Các hạ quý tính?
Lý Đức Uy thản nhiên:
- Lý Đức Uy.
- Các hạ năm nay được bao nhiêu tuổi?
Lý Đức Uy mỉm cười:
- Có lẽ lớn hơn lịnh ái và Thất Cách Cách đây vài tuổi, tuy nhiên, về rượu thì tại hạ vẫn có thể uống được một chén Phúc Lộc Thọ của Tổ gia mà chưa thấy ngà ngà, thế nhưng tại hạ tin rằng Tổ lão chỉ cần nửa chén thôi là đã say lúy tuý.
Thật là một câu nói không hề khách sáo, chưa ai dám tự khoe tửu lượng của mình như thế.
Dẫu sao Thất Cách Cách vẫn không thấy đó là người không biết khiêm nhường.
Vì nàng biết Tổ lão muốn dùng rượu để đánh ngã Lý Đức Uy, mà một khi rượu được mang ra làm vũ khí thì người tiếp nhận cũng phải trên tinh thần thượng võ, tinh thần thượng võ không nên khoe khoang, cũng không bao giờ quá tự khiêm.
Tổ Tài Thần hơi sửng sốt:
- Nhãn lực của các hạ khá lắm mà lòng tự tin cũng vững lắm.
Lý Đức Uy cười:
- Không tin thì làm sao dám nhận lời nhập tiệc.
Hắn liếc qua Thất Cách Cách và hỏi luôn:
- Chắc Thất Cách Cách cũng đồng ý với câu nói của tại hạ?
Thất Cách Cách làm thinh, nàng chỉ đưa mắt nhìn hắn chứ không lên tiếng.
Không biết vì men rượu đã thấm nhiều hay vì một lý do gì khác, đôi mắt nàng bây giờ thật long lanh.
Tổ Tài Thần lại hỏi:
- Chẳng hay các hạ là bậc cao nhân từ đâu tới?
Lý Đức Uy đáp:
- Điều đó Tổ lão có thể hỏi Thất Cách Cách, ngừơi biết rất rõ ràng.
Tổ Tài Thần liếc Thất Cách Cách.
Thất Cách Cách mỉm cười:
- Vị này bảo mình là một người buôn bán, Tổ lão thấy có giống thế không?
Tổ Tài Thần gật đầu nhè nhẹ:
- Tổ gia đời đời làm thương mãi, tự nhiên là phải biết những người buôn bán, vị lão đệ đây quả thật người buôn bán, có thể nói là cao thủ trong ngành buôn bán thì mới đúng.
Thất Cách Cách hơi sửng sốt nhưng rồi nàng lại cười:
- Tổ Tài Thần nói đúng lắm Tổ Tài Thần lại ngó ngó Lý Đức Uy:
- Lão đệ đã là người buôn bán thì như thế rất dễ dàng cho câu chuyện. Người buôn bán là người chỉ cần cầu lợi, lão phu buôn bán từ nhỏ, cũng chỉ cầu lợi, như vậy bây giờ bất cứ chuyện gì, chỉ cần có lợi cho cả đôi bên là ta có thể nói chuyện với nhau rất dễ dàng chỉ có những cái gì bất lợi thì không ai có thể lay chuyển được….
Bây giờ có thể nói thẳng được rồi, chẳng hay các hạ đến đây định bàn chuyện buôn bán nào đây?
Lý Đức Uy cười:
- Tổ lão đã nói thẳng như thế thì tiện biết bao. Đúng, tại hạ đến đây cốt bàn với Tổ lão về một chuyến buôn, chỉ có điều hoàn cảnh hiện tại có khác, bây giờ ở đây là bữa tiệc giữa Qúy gia và chư vị Hoàng Tộc Mãn Châu, nếu mình đem chuyện buôn bán ra bàn, chẳng hoá ra làm mất cả không khí vui của bữa tiệc hay sao?
Tổ Tài Thần nói:
- Chờ sau khi xong việc rồi mình bàn chuyện đó được không?
Lý Đức Uy gật đầu:
- Đúng như thế, tại hạ rất không muốn làm trở ngại đại sự của Tổ lão.
Tổ Tài Thần nhướng mày:
- Lão đệ thật là người thẳng thắn, bằng vào câu nói ấy lão phu có thể kết giao được với lão đệ rồi.
Lý Đức Uy mỉm cười:
- Tổ lão làm tại hạ vô cùng cảm kích.
Tổ Tài Thần nói:
- Vậy lão đệ hãy ngồi tạm uống rượu, lão phu cần làm cho xong chuyện.
Tổ cô nương vụt nói:
- Con nghe trong mình không được khoan khoái, phép cho con được cáo thối.
Tổ Tài Thần nhìn con gái:
- Thiên Hương… Tổ Thiên Hương đứng dậy.
- Con xin cáo thối, những chuyện còn lại hãy dành cho người khác.
Nàng đưa tay cho Lý Đức Uy:
- Các hạ dìu tôi vào đây, bây giờ lẽ phải là các hạ cũng dìu tôi trở vào trong.
Thất Cách Cách tái mặt… Lý Đức Uy cũng thoáng hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ thoáng qua hắn lấy ngay sự bình tĩnh, hắn cười:
- Thật vinh hạnh cho tôi.
Hắn đứng lên theo và đưa tay vịn đỡ cô gái ra khỏi ngôi nhà thuỷ tạ.
Kim Nguyên Bá da mặt từ xanh xuống tím ngắt:
Thất Cách Cách vùng đứng dậy:
- Phúc An, chúng ta đi.
Trong khoảnh khắc, Tổ Tài Thần vụt biến như một con người khác hẳn, tuy bộ quần áo vẫn như cũ, nhưng con người của lão khi đứng dậy như cao lớn hẳn lên, đôi mắt thường nhìn xuống của lão giờ đây cũng quắt lên chiếu thẳng ngời ngời dễ sợ.
Lý Đức Uy quay lại mỉm cười:
- Tổ lão, chính tôi cũng không hiểu cái nguồn lợi mà Tổ lão vừa nói đó từ đâu mà có?
Tổ Tài Thần trầm nặng mặt:
- Lão đệ, có người giúp cho lão đệ về chuyện đó, ta vốn là người cũng thuộc về con buôn chuyên nghiệp, thì không bao giờ chịu lỗ vạn nhất bị lỗ vốn một vố, ta sẽ lập tức lấy ngay trở lại sau đó, chứ không bao giờ chịu để lâu, còn lão đệ thì sao?
Lý Đức Uy gục gật đầu:
- Đồng ý với Tổ lão và tự nhiên là rất khó chịu làm một cuộc buôn bán nào đó nữa với Tổ lão, tuy nhiên, đã là buôn bán thì không ai chịu lỗ, nghĩa là cùng tính chuyện buôn bán với nhau, nhưng tại hạ không thể dám bảo rằng Tổ lão sẽ nhất định kiếm được số lời trở lại.
Tổ lão cười khà khà:
- Để thử xem, từ trước đến nay, công việc làm ăn của ta không bao giờ gặp trở ngại, luôn luôn là nhất phần xuôi thuận. Hôm nay tuy có không may một chuyến, nhưng đã là người biết điều thì việc không may ấy khó mà co hoài, có phải thế không?
Lý Đức Uy gật đầu:
- Tổ lão nói có lý, thế nhưng, biết đâu bắt đầu từ giờ phút này vận may của Tổ lão không còn nữa.
Tổ Tài Thần cười:
- Lão đệ, đã cùng là đồng nghiệp, lão đệ có thể cho ta một cơ hội không nhỉ?
Thừa biết lão muốn ám chỉ chuyện gì, Lý Đức Uy vội tránh xa Tổ Thiên Hương một khoảng và chấp tay sau đít đứng mỉm cười:
Kim Nguyên Bá thấy đúng là cơ hội, hắn lao mình tới, hai tay nhập một.
Đúng là chụp cơ hội để chiếm thượng phong, song chưởng của hắn với toàn lực đây ra như thế đó.
Lý Đức Uy nhướng mắt:
- Cung Thần, thật sự không phải tại hạ khinh khi, chứ thật tình thì các hạ không phải là đối thủ của ta đâu.
Hắn vừa nói vừa nghiêng mình để cho chưởng phong của Kim Nguyên Bá tống trợt ra sau, tay phải của hắn từ sau đít thò tới thật nhanh và cũng lấy lại thật nhanh… Kim Nguyên Bá hự lên một tiếng nhảy thốâi ra sau mấy bước… Tay phải của hắn buông xuôi xuống, không thấy hắn nhấc lên, cũng không thấy hắn dợm chân tới.
Tổ Thiên Hương tuy đứng sát bên nhưng mặt nàng thật thản nhiên y như không hề xảy ra chuyện gì.
Sự bình tĩnh của nàng từ trước đến sau thật là kỳ dị.
Cho dầu nàng là một cao thủ, nhìn thấy thủ thuật của Lý Đức Uy ít ra nàng cũng phải chú ý, thế nhưng nàng không hề liếc mắt cái nào, làm như hai người không từng giao thủ.
Tổ Tài Thần cũng khá bình tĩnh, ông ta không nói câu nào, đôi mắt cứ nhìn chăm vào mặt Lý Đức Uy và nhích lên một bước.

Hồi 11




Tổ Tài Thần chỉ bước lên một bước rồi dừng lại.
Khoảng cách giữa ông ta và Lý Đức Uy còn cách chừng một trượng, ông ta đứng xuôi tay bất động.
Nét cười trên mặt của Lý Đức Uy cũng biến ngay, đôi mắt hắn dán cứng vào đôi mắt của Tổ Tài Thần, cả hai người không ai chớp mắt.
Tự nhiên, cách ngó của Tổ Tài Thần là cách ngó “tấn công” và cái ngó lại của Lý Đức Uy cũng là cái ngó “đối kháng”.
Hai tay của Tổ Tài Thần buông xuôi bất động, hai tay của Lý Đức Uy vẫn chấp sau đít y như cũ.
Bây giờ cuộc diện tuy bình thản, nhưng bằng vào con mắt “nhà nghề” của cao thủ thì chính là giờ phút khẩn trương.
Bây giờ tình thế thật là êm tịnh, nhưng là thứ “tĩnh” trong cái “động”, họ chỉ cần táy máy là kinh hồn sẽ bộc phát ra ngay.
Đôi bên đang rình mò sơ hở của đối phương, chỉ cần một bên chừa một chút sơ hở thì tình thế thay đổi tức khắc.
Cao thủ gọi đó là thì giờ “biên giới của tử vong”.
Tự nhiên, với tình hình như thế, không một bên nào dám sơ suất để lộ ra sơ hở, họ cố giữ thật chặt chẽ, họ cố tìm sơ hở của đối phương, đồng thời cũng hết sức giữ mình.
Nhưng bằng vào tư thế của hai người, mặc nhiên Lý Đức Uy đã chiếm được thế thượng phong.
Hai tay hắn chắp sau đít, vì thế, nếu phát chiêu, đối phương rất khó thấy sự máy động, thật ra, cao thủ phát chiêu chỉ có sự máy động trong tinh thần, nhưng nếu đối phương cũng là cao thủ thì vẫn có thể kiếm sự máy động thật nhẹ Ở đôi tay, có thể người thường không sao thấy được, nhưng nếu kỳ phùng địch thủ thì người ta vẫn thấy được trong cái thoáng mắt thì chừng ấy thời gian ngừơi ta cũng đủ để tránh khỏi tử vong, nếu không muốn nói là có thể thừa cơ khắc chế.
Trong khi Lý Đức Uy có được ưu thế như vậy thì Tổ Tài Thần không có, hai tay lão buông xuôi, chiêu thế từ tâm chưởng vừa ra tới hai tay thì đối phương đã khám phá ra rồi, cho dầu phát chiêu có lẹ, đối phương có thể không chế phục được vẫn có cơ tránh khỏi được chiêu đầu là thấy ngay được sơ hở của mình.
Đến bây giờ, không phải Tổ Tài Thần thấy nhược điểm đó, nhưng đã muộn rồi, muốn khống chế được, lão phải cho tay ra sau lưng như Lý Đức Uy, nhưng chỉ cần lão máy động là lộ ngay sơ hở.
Bởi vì muốn giấu thì tay cho ra sau chứ đâu phải cho tới trước mà trong động tác ấy, đối phương đủ thì giờ để đặt mình vào tử lộ.
Không được bao giờ, hai người đứng ngang vào nhau, như thế, trên trán của Tổ Tài Thần đã rịn mồ hôi.
Lý Đức Uy vẫn lạnh băng từ đầu đến cuối.
Hắn đứng y như một pho tượng gỗ không phải nói hắn đứng vững như một hòn non bộ.
Ngay trong đó Tổ Tài Thần bắt đầu khốn đốn, Kim Nguyên Bá vụt cười khan:
- Họ Lý giá như bây giờ mà ta ra tay thì chắc ngươi biết hậu quả như thế nào rồi chứ?
Lý Đức Uy không đáp, hắn làm như không nghe thấy.
Kim Nguyên Bá cười am hiểm:
- Họ Lý, ta là con người nói là làm đấy nghe.
Vừa nói, hắn vừa lừ lừ nhích tới.
Đôi mắt của Tổ Tài Thần vụt bắn ra nhưng có ai hiểu được trong lòng lão chứa đựng những gì nhưng ai cũng có thể biết là lão đang thua.
Nhưng sự việc gần như đồng thời, Kim Nguyên Bá động thì Tổ Thiên Hương cũng động.
Nàng có vóc thân dịu mềm như liễu, nhìn vào, người ta có thể nghĩ nếu không có người vịn đỡ là nàng sẽ ngã ngay, nhưng bây giờ thì bộ pháp của nàng chẳng những nhanh mà còn thật vững, nàng bước tới đứng chắn ngang khoảng giữa Tổ Tài Thần và Lý Đức Uy.
Kim Nguyên Bá giật mình.
Tổ Tài Thần tái mặt, ông ta không ngờ được hành động của đứa con gái của mình.
Tổ Thiên Hương vẫn thản nhiên như không thấy vẻ kinh ngạc của cha mình, cô ta nhìn Lý Đức Uy và dịu giọng:
- Công tử hãy đi đi, đừng can thiệp vào chuyện của Tổ gia… Hãy nghe tôi đi, được không?
Vẻ mặt của Lý Đức Uy thoáng hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ thoáng qua, hắn lấy lại sự bình thản cố hữu, hắn cười:
- Thật tại hạ không ngờ cô nương lại chuyên dụng 'Nhiếp Hồn Đại Pháp'.
Tổ Thiên Hương chớp mắt kinh nghi, đôi mắt cô ta mở tròn nhìn Lý Đức Uy:
- Công tử quả thật là lợi hại, đã nhìn thấy “Nhiếp Hồn Đại Pháp'” của tôi mà lại không bị mê hoặc, trong đời này có lẽ công tử là ngừơi thứ nhất không bị lung lạc tinh thần bởi “Nhiếp Hồn Đại Pháp'”… Ngưng một giây như để trấn tĩnh, Tổ Thiên Hương hỏi:
- Không biết tôi có hân hạnh biết được quýmôn của công tử hay không?
Lý Đức Uy cười:
- Tổ cô nương, tại hạ thiết tưởng điều đó hình như không quan hệ lắm.. Tổ Thiên Hương hỏi:
- Công tử đã biết “Nhiếp Hồn Đại Pháp'” của tôi, thì đáng lý tôi cũng cần được biết qua quý môn chứ sao lại không quan hệ?
Lý Đức Uy cừơi:
- Theo tại hạ thì chuyện quan hệ, hiện nay có lẽ là chuyện Tổ gia đang hướng về một thế đứng nào trong tình thế quốc gia nguy hiểm.
Tổ Thiên Hương cười:
- Chuyện đó, tôi có thể thay mặt cha tôi để đáp lời cho công tử. Thật sự công tử đã chạm vào người tôi rồi, đáng lý tôi sẽ trọn đời làm vợ công tử, chứ không thể ưng vị công tử Hoàng Tộc Mãn Châu. Thế nhưng, công tử hãy bình tâm nghĩ lại sem, cha tôi hiện nay da mồi tóc bạc, tôi đã được sự dưỡng dục của cha tôi từ tấm bé đến giờ, cha tôi đã xem tôi hơn là mạng sống của người, thâm tình trọng đại ấy, bổn phận làm con phải lo báo đáp, tôi không muốn cha tôi buồn giận, cũng không muốn làm nghịch lại ý của cha tôi, vì thế cái ý nghĩ sẽ ưng công tử bây giờ không còn nữa, nhất định tôi phải gã về cho vị Hoàng Tộc Mãn Châu.
Tổ Tài Thần giật mình, ông ta vừa lo mà cũng vừa mừng, giọng ông ta vì thế mà run run:
- Thiên Hương, thật con quả xứng đáng là đứa con yêu quý của cha… Lý Đức Uy nói:
- Nhị vị Hoàng Tộc Mãn Châu đã giận bỏ đi rồi, bây giờ cô nương có thay đổi ý kiến sợ cũng không còn kịp nữa.
Tổ Thiên Hương lắc đầu:
- Không, công tử đã lầm, nhị vị Hoàng Tộc Mãn Châu theo tôi thấy thì người quyết định mọi việc chính là Thất Cách Cách, chứ không phải Phúc An, cái vị Phúc An đó bất quá như một cục bột, ngừơi ta muốn vo tròn bóp méo gì cũng được… Lý Đức Uy nói:
- Và chắc cô nương cũng thấy người đầu tiên đứng dậy bỏ tiệc ra đi là Thất Cách Cách chứ không phải công tử Phúc An?
Tổ Thiên Hương gật đầu:
- Vâng, chính tôi đã thấy rất rõ, và tôi còn hiểu tại sao vị Thất Cách Cách Mãn Châu ấy lại có hành động như thế nữa. Tôi cũng tin rằng chính công tử cũng thừa biết vì sao mà vị Thất Cách Cách ấy lại làm như thế, chắc chắn công tử đã đọc thấy cái “ghen” vi diệu trong lòng của vị Thất Cách Cách ấy hơn ai hết. Nói rõ hơn chút nữa là vị Thất Cách Cách ấy không quen nhìn cái cảnh gần gũi giữa tôi và công tử, cô ta giận tôi mà cũng giận công tử nữa, mà như thế thì câu chuyện giải quyết cũng không khó mấy, chỉ cần tôi đổi ý bằng lòng gả về cho Phúc An thì cô ta sẽ thoa? mãn không còn giận nữa.
Lý Đức Uy nhận ngay ra cô gái nhà họ Tổ này rất nhạy cảm, cô ta nhận xét vấn đề thật tinh tế, chính hắn cũng thấy rõ Thất Cách Cách vừa nổi cơn ghen và thật tình nếu Tổ Thiên Hương bằng lòng ưng Phúc An thì tự nhiên bao nhiêu nỗi hờn ghen trong lòng cô ta sẽ tan ngay.
Hắn hiểu rất rõ vấn đề nhưng hắn không làm sao hiểu được tại sao Tổ Thiên Hương lại thay đổi ý kiến nhanh như thế?
Khi nãy, nàng không bằng lòng về chuyện hôn nhân giữa nàng và Phúc An, một cuộc hôn nhân mà cha nàng đã sắp đặt từ lâu, rõ ràng nàng đã nghiêng hẳn cảm tình về hắn, thế nhưng tại sao chỉ trong khoảnh khắc nàng lại thay đổi nhanh đến thế?
Tổ Thiên Hương dưới con mắt của Lý Đức Uy bây giờ quả là một cô gái phi thường… Lý Đức Uy chợt nhớ đến câu “lòng dạ đàn bà”…thật đúng là chuyện mà không ai có thể lường đoán được… Tổ Thiên Hương nói tiếp:
- Có lẽ công tử không hiểu tại sao lòng tôi lại biến đổi nhnah :Dng như thế phải không? Không có gì là khó hiểu cả, tôi có thể cho công tử biết rõ ràng, sở dĩ tôi bằng lòng chuyện hôn nhân với Phúc An là vì khi thấy công tử, lòng tôi tự dưng nảy sinh một mối chân tình, chính vì thế nên tôi cải biến chủ ý không chịu gã cho hắn nhưng… khốn nỗi tôi hiện có một cha già gần đất xa trời, tôi không thể để cho người vì tôi phiền muộn… như thế cũng có thể nói thẳng rằng con người của tôi tuy thuộc về Phúc An nhưng tâm hồn của tôi trọn đời đã gởi trọn cho công tử. Tôi cũng cần cho công tử biết một điều nữa tôi không phải là hạng người dễ dàng động tình như những con người khác, ngày nay, tuổi của tôi đã trưởng thành, nhưng có thể nói công tử là người thứ nhất mà tôi vừa thấy là đã có thể gởi gắm hạnh phúc chung thân… Ngưng một giây như để trấn tĩnh lòng xúc động, Tổ Thiên Hương nhìn thẳng vào mặt Lý Đức Uy và nói tiếp:
- Trong đời tôi lần thứ nhất biết đem mối tình của mình gởi gắm cho người khác, chỉ một lần thôi, bây giờ là thế, sau này cũng thế, có thể trọn đời tôi không thể cùng chung sống với công tử nhưng linh hồn tôi sẽ gởi cho công tử trọn đời, công tử có thể làm một việc gì để cho kiếp sau trọn vẹn với nhau không?
Lý Đức Uy rúng động giọng nói của nàng, lời lẽ của nàng đã làm cho hắn bàng hoàng… Nàng quả là người phi thường, một người con gái nhiều can đảm và rất là thẳng thắn.
Nàng chỉ có một cái lạ là nàng có thể chia con người của mình làm hai thái cự c khác nhau… Và chính đó là cái… phi thường.
Lý Đức Uy đứng nhìn nàng trân trối, hắn không biết nói sao cho phải.
Thật lâu, hắn thở dài:
- Tổ cô nương, thật tôi lấy làm vinh hạnh và thật vô cùng cảm kích.
Tổ Thiên Hương lắc đầu:
- Tôi không có ý muốn mang lại sự vinh hạnh cho công tử, tôi cũng không có ý làm cho công tử cảm kích, tôi chỉ mong công tử biết lòng tôi là đủ… tôi cũng rất mong công tử hãy nghe tôi, đừng can thiệp vào việc làm của nhà họ Tổ. Làm thân con gái, tôi không dám phê phán việc làm của cha tôi đúng hay sai, nhưng tôi có thể nói trước một điều đó một ngày nào đó cha tôi nhất định phải hối hận.
Tổ Tài Thần tái mặt.
Aùnh mắt của Lý Đức Uy vụt loé lên.
Thật hắn không ngờ Tổ Thiên Hương lại có thể nói ra một lời như thế.
Nhìn con người của nàng, một người con gái sinh trưởng trong nhung lụa mà lại có thể có một quan niệm rõ ràng như thế.
Hắn nói:
- Tổ cô nương thật làm cho tại hạ vô cùng bội phục…. Bây giờ, chuyện đã đến như thế này, tôi cũng không còn muốn che giấu làm chi nữa, tôi có thể nói thẳng rằng bất cứ một con người nào, nếu họ cấu kết với ngọai bang, đang tâm bán đứng dân tộc để mưu sự giàu có riêng mình thì đều là những người mà tôi phải cản ngăn hành động họ bằng mọi cách.
Tổ Thiên Hương hỏi:
- Như vậy công tử là quan chức triều đình?
Lý Đức Uy lắc đầu:
- Nếu cô nương cho tôi là quan chức nhà Minh thì quả là một sự hối nhục thậm tệ.
Tổ Thiên Hương ngạc nhiên:
- Nói công tử là quan chức là hối nhục? Như thế nghĩa là sao?
Lý Đức Uy nghiêm giọng:
- Triều đình sũng ái bọn Ngụy Tứ Hiền, dung túng bọn Đông Xưởng làm điều càn bậy, tàn hại trung lương, những người trung can như Dương Biện Tà Quang Đẩu vì trực ngôn can gián thảy đều bị bọn “Đông Xưởng” làm hại…. Cô nương cho rằng tôi là quan lại triều đình, như thế không phải là hối nhục hay sao?
Tổ Thiên Hương nhìn Lý Đức Uy bằng tia mắt thật sâu và giọng nàng thật dịu:
- Con ngừơi như công tử thật trong đời tôi chỉ mới thấy một lần, xin lỗi, nhưng dám hỏi, nếu không phải thế thì tại sao công tử lại can thiệp vào những chuyện như thế này để làm chi?
Lý Đức Uy nói:
- Tôi hành động như thế là vì thiên hạ bá tánh Trung Nguyên, tôi không thể ngồi nhìn non sông của tổ tiên ta bị gót giầy ngoại nhân chà đạp, tôi không thể nhìn đồng bào ruột thịt bị gông xiềng vào cổ.
Tổ Thiên Hương nói:
- Mãn Châu mang binh xâm lấn biên cương, nay đã ngót tám năm, trong thời gian đó triều Minh đã thay đổi ba vua và cho đến ngày nay, giặc xâm lăng cũng vẫn chưa dẹp nổi, công tử có biết tại sao không?
Lý Đức Uy nói:
- Trong triều gian nịnh chuyên quyền tàn hại trung lương làm cho dân chúng không một ngày nào yên ổn, chính vì thế cho nên giặc cướp nổi lên khắp chốn, nội loạn đầy dẫy, làm sao có thể dẹp nổi ngoại xâm… Tổ Thiên Hương gật đầu:
- Công tử biết như thế là tốt quá rồi, và như thế, nếu công tử mang trong lòng nỗi niềm yêu quốc thương dân, thì theo thiển nghĩ, tốt hơn hết nên nghĩ trước vấn đề nội loạn. Nội loạn ở đây có nghĩa là bọn gian nịnh chuyên quyền, phải làm cho trong triều còn lại là Minh quân lương tể, phải làm cho triều đình xa lánh tiểu nhân, làm sao cho quần thần đem hết sức mình vì lê dân mà hành sự…. Tôi nghĩ, nếu trừ được cái mầm hoa. bên trong, giặc ngoài không phải là vấn đề đáng sợ, trái lại, cho dầu thiên binh thần tướng, đánh thắng như chẻ tre, nhưng bên trong bọn sâu mọt cứ đục khoét thì sự diệt vong nhất định không làm sao tránh khỏi.
Lý Đức Uy mỉm cười gật đầu:
- Đa tạ cô nương chỉ giáo, sự thật thì tôi cũng đang cố hết sức mình làm theo ý kiến của cô nương và chuyện gì đã xảy ra chắc ít nhiều cô nương cũng đã nghe thấy….
Tổ Thiên Hương nhướng mắt:
- Thật thế ư?
Lý Đức Uy đáp:
- Vâng, chính tôi đã và đang cố sức.
Tổ Thiên Hương hỏi:
- Nghĩa là trong triều đình, công tử cũng có người?
Lý Đức Uy đáp:
- Điều đó thật tình tại hạ cũng rất khó mà xác nhận, tôi chỉ có thể bộc bạch với cô nương là hiện tại tôi đang dốc hết tâm trí lo lắng những chuyện trong dân chúng.
Tổ Thiên Hương gật đầu:
- Như thế là tốt lắm, nhưng sự thật thì những chuyện trong dân gian có quan hệ đến quốc gia dân tộc, cũng không phải là chuyện mà mỗi một mình công tử có thể đảm đang, chẳng hạn như chuyện kết cấu giữa nhà họ Tổ của chúng tôi với Mãn Châu, chỉ cần tôi bằng lòng gả về cho Phúc An thì công tử cũng rất khó có cách nào ngăn cản được, trừ phi công tử giết chết cha con tôi, thế nhưng chuyện giết cha con tôi cũng không phải là chuyện dễ dàng. Võ học của công tử, tôi biết, nhưng nó cũng có hiệu quả giữa một người với một người, chứ nếu đối phương dốc toàn lực thì có giỏi lắm là công tử cũng khó có thể thoát thân không thôi chứ không làm sao có khả năng chống lại… Nàng nhìn Lý Đức Uy một cái thật dài và nói tiếp:
- Tỷ như vừa nói, nếu tôi không chịu can thiệp, trong khi công tử đang bận đối phó với cha tôi, cánh tay của Kim Nguyên Bá sẽ mang lại cho công tử nhiều khốn đốn.
Lý Đức Uy rúng động.
Không phải bằng trí thông minh cơ trí mà võ học, về quan sát đấu trường cũng quả thật phi phàm… Hắn biết cô gái họ Tổ nói toàn là sự thật chứ không phải là lời hăm doạ, Tổ Tài Thần vốn là một trong bốn người xưng bá trong võ lâm hiện nay, đối phó với ông ta đã là vất vả lắm rồi, nếu Kim Nguyên Bá thừa cơ tập kích thì quả là chuyện mà hắn dễ lâm nguy… Hắn gật đầu:
- Tôi rất phục về lập luận của cô nương, nhưng có điều tôi hơi thắc mắc là con người cao minh như cô nương, tại sao lại… Tổ Thiên Hương ngắt lời:
- Tôi biết công tử muốn nói gì rồi. Đúng như công tử đã nói, triều đình gian nịnh chuyên quyền tàn hại trung lương, làm cho đời sống dân chúng ngày một cơ cực, trộm cướp nổi lên khắp nơi, trong khi quan lại hôn quân khinh nhờn ba tánh, ngoài thì trộm cướp hoành hành, mỗi người dân dã chẳng hưởng được những gì gọi là bảo hộ của triều đình mà lại còn bị muôn điều khốn khổ, chẳng hạn người con gái như tôi đây, nếu không nhờ vào thế lực của cha tôi, không biết bây giờ tôi sẽ ra sao. Không biết tôi đã bị tham quan hiếp bức hay đã lọt vào tay của kẻ bất lương. Chính vì thế, cho nên người dân, bậc làm cha mẹ chỉ biết đem hết sức mình để lo cho sự an nguy của con, ngừoi con chỉ biết vì cha mẹ mà tận sự báo hiếu, họ không hề biết đến chữ trung, họ chỉ biết thụ ân của cha mẹ chứ không hề biết ân của triều đình…. Cha tôi gả tôi cho Phúc An, chỉ vì lo cho tôi vô mai hậu, tôi bằng lòng ưng Phúc An là để báo hiếu cho cha, triều đình, đối với cha con tôi gần như không có, hay nói một cách khác hơn là triều đình dối với dân gian chỉ có hại chứ không hề có lợi.
Lý Đức Uy nói:
- Thật tôi không ngờ một người thông minh trí tuệ như cô mà lại có ý nghĩ như thế ấy…. Ai có thể đảm bảo rằng khi gả cô nương cho công tử Phúc An rồi sẽ được hưởng vinh hoa phú quý?
Tổ Thiên Hương đáp nhanh:
- Chuyện đó tôi không cần phải nghĩ, chuyện tôi nghĩ bây giờ là làm sao cho cha tôi khỏi buồn phiền, cha tôi cho rằng chuyện hôn nhân sẽ đưa tôi đến vinh hoa phú quý là tôi phải phụ hoa. để làm tăng trưởng niềm hy vọng ấy, tôi không có quyền đập tan hy vọng của cha tôi. Không có thật sự là vinh hoa phú quý, nhưng cha tôi có được cái hy vọng để mà sống, còn hơn là không hy vọng.
Lý Đức Uy thở ra:
- Cô nương đã nghĩ như thế, đã cho như thế là đúng, thì tôi cũng không còn biết phải nói sao.
Tổ Thiên Hương nói:
- Tôi cũng không ngại gì để cho công tử biết rằng Tây Ngũ Tỉnh Tổ gia cùng với Đông Biên Cúc Hoa Đào đã bắt đầu kết minh với Mãn Châu, sớm muộn gì rồi đây hai nhà Nam bắc cũng sẽ noi theo con đường đó, bằng vào thế lực của đại thế gia, cũng đã đủ cho công tử đối phó rồi, đừng kể đến đầu não Mãn Châu. Thêm vào đó, bọn Bạch Liên Giáo chuyên dùng yêu pháp và số người áo vàng không rõ tung tích kia nữa, thì quả là không phải chuyện dễ dàng…. Theo tôi thấy thì với những lực lượng khá hùng hậu đó, chỉ có thể dùng trí chứ không thể dùng sức mà đối phó được đâu… Lời lẽ tuy có phần hăm doạ, nhưng ẩn ý rõ ràng là cố chỉ cho Lý Đức Uy thấy con đừơng tiến thoái.
Là một kẻ thấy xa hiểu rộng, Lý Đức Uy đâu lại không thấy được, hắn lật đật vòng tay:
- Tại hạ muôn vàn cảm tạ và nguyện ghi nhớ mãi lời vàng ngọc của cô nương.
Tổ Thiên Hương nhìn hắn thật sâu:
- Công tử hình như là con người rất ngạo nghễ lắm, chỉ có điều cái ngạo nghễ đó không hề bộc lộ, đó là chuyện đáng khen. Dùng tài trí của mình để chống lại bao nhiêu lực lượng đáng gờm hiện tại, tự nhiên không làm sao tránh khỏi sự khó khăn gian khổ buổi ban đầu, nhưng với lòng quả cảm và tài trí ấy, chắc chắn công tử sau cùng sẽ thắng, sau cùng sẽ hoàn thành sứ mạng.
Ngưng lại một giây như để trấn an lòng xúc động, Tổ Thiên Hương nói tiếp:
- Lời không thể cạn, nơi đây không phải là đất tốt, không phải là chỗ có thể ở lâu, công tử hãy đi đi và nhớ lấy những lời tôi đã nói.
Lý Đức Uy cắn môi và nhẹ gật đầu:
- Cô nương quả là hồng phấn anh hùng, tại hạ nhất định không khi nào dám quên lời vàng ngọc, mong sẽ được gặp lại về sau.
Hắn nhìn nàng bằng tia mắt chan chứa cảm tình và vòng tay nói tiếp:
- Bây giờ tại hạ xin cáo biệt.
Hắn quay mình vút thẳng vào đêm tối, không hề liếc Kim Nguyên Bá và Tổ Tài Thần.

Hồi 12




Chờ cho Lý Đức Uy đi xa rồi, Tổ Thiên Hương quay lại nói với Tổ Tài Thần:
- Cha, hãy cho ngừơi thỉnh Thất Cách Cách trở lại, nàng đang ở gần đây chứ chưa đi hẳn đâu.
Tổ Tài Thần sửng sốt:
- Làm sao con biết chắc như thế?
Tổ Thiên Hương cười:
- Có một sợi dây vô tình buộc chận nàng, nhất định nàng không làm sao bỏ đi luôn được.
Trì nghi một chút, Tổ Tài Thần gặn lại:
- Nhưng con đã thật bằng lòng?
Tổ Thiên Hương chận nói ngay:
- Hôn nhân là chuyện trọng đại, nhất là chuyện kết minh giữa cha và Mãn Châu càng không phải là chuyện tầm thường, làm sao con lại nói lời không thật được.
Tổ Tài Thần hỏi lại:
- Nhưng cha xem hình như con đã… phải lòng gã họ Lý.
Tổ Thiên Hương mỉm cười:
- Phải lòng là một chuyện mà gả về cho ai lại là chuyện khác, thương một người nào, không nhất thiết phải gả về cho người ấy, xin cha hãy cho người theo mời Thất Cách Cách trở lại, có lẽ bây giờ cô ta đang đón hắn mà nói chuyện đấy.
Tổ Tài Thần cau mặt:
- Ai ? Thất Cách Cách đón ai ?
Tổ Thiên Hương cười:
- Thì gã họ Lý chứ còn ai nữa ? Cha nên nhớ rằng nếu để cho hắn chộp được quả tim nàng thì chuyện vinh hoa phú quý của cha sẽ tan như bọt nước.
Tổ Tài Thần tái mặt, ông ta vội khoát tay.
Kim Nguyên Bá cúi mình tuân lịnh và lao thẳng về hướng Thất Cách Cách đi khi nãy.
Tổ Thiên Hương quả là một cô gái vừa thông minh, vừa nhạy cảm như Lý Đức Uy nhận xét.
Thất Cách Cách quả không đi xa.
Lý Đức Uy vừa ra khỏi nhà họ Tổ thì đã bị người chận lại.
Ngừơi chận lại là Tiểu Ngọc, cô tiểu tỳ của Thất Cách Cách. Cô bé giữ thật đúng lễ trong dáng cách nhưng miệng cô ta cười chúm chím:
- Thất Cách Cách gọi ông tới đấy.
Đã “gọi” mà lại còn “ông”? cô bé quả là láo lỉnh.
Lý Đức Uy hơi ngạc nhiên:
- Thất Cách Cách chưa đi sao?
Cô nữ tỷ nghiêng mặt và đôi mắt cô ta như lườm hắn:
- Cách cách của chúng tôi làm sao lại đi ? Dễ dàng cho cô gái nhà họ Tổ như ông tưởng đấy à?
Cái cô nữ tỳ này cũng ngộ, từ dáng cách đến sắc diện không có chỗ nào đáng gọi là khó chịu cả, thế mà giọng nói thì cứ như là… tát nước.
Lý Đức Uy bỗng thấy hồi hộp lạ lùng.
Một giọng nói thật trong, thật sắc mà cũng thật lạnh lùng từ phía trước vang lại:
- Tiểu Ngọc, không được phép nhiều lời.
Vì không ngồi trên kiệu để “gọi” như cô tỳ nữ Tiểu Ngọc vừa “hù” Lý Đức Uy.
Thất Cách Cách bước xuống đi ra.
Không như những lần trước, mặt nàng bây giờ lạnh băng, đôi mắt y như hai mũi dao chăm chăm vào mặt Lý Đức Uy không biết ánh mắt nhu hoà hiền dịu của nàng đã mất tự bao giờ.
Tự nhiên, Lý Đức Uy đã đoán được phần nào câu chuyện, hắn nghe lòng có hơi bất an.
Thật là không hiểu tại sao hắn bỗng thấy như mình vừa mới gạt gẫm một người nào, hắn cố nở nụ cười gượng gạo:
- Thất Cách Cách… - Không dám!
Giọng của Thất Cách Cách còn lạnh hơn bộ mặt của nàng.
- Phá hoại hôn sự của Phúc An, giơ cao thanh đao đoạt lấy người yêu của kẻ khác, chắc chắn các hạ bây giờ đang đắc ý lắm thì phải?
Lý Đức Uy vòng tay:
- Có lẽ Thất Cách Cách đã hiểu lầm ,cứ theo tại hạ biết thì Tổ cô nương vẫn trước sau như một, vẫn bằng lòng gả cô cho công tử Phúc An.
Thất Cách Cách cười lạt:
- Giá như thật là như thế thì vừa rồi nàng đã chẳng chối từ không dự tiệc, một việc làm coi như những kẽ có mặt nơi đó chẳng ra gì.
Lý Đức Uy nói:
- Những lời tôi nói với Thất Cách Cách thì không bao giờ là không thật, nhưng nếu không được Thất Cách Cách tin thì… tôi cũng không biết phải làm sao? Trong trường hợp vừa rồi, kẻ thất bại chính là tôi, không can hệ gì đến hôn sự giữa quý quốc và gia đình họ Tổ.
Thất Cách Cách lắc đầu:
- Tôi không tin, tôi không phải là một đứa trẻ lên ba, tôi xin cho các hạ biết, gã nào chống đối với Mãn Châu chúng tôi thì kẻ đó đối với chúng là đại địch và chúng tôi không dung cho bất cứ một kẻ địch nào.
Lý Đức Uy nghiêm giọng:
- Cứ theo Cách cách nói thì chẳng lẽ Cách Cách định cùng tôi động thủ hay sao?
Thất Cách Cách gật đầu, giọng nàng vẫn lạnh băng băng:
- Đúng, các hạ hãy chuẩn bị đi.
Lý Đức Uy cũng gật đầu:
- Như thế cũng tốt, có lẽ chúng ta nên sớm tạo thành một trừơng quyết đấu, không phải bạn thì thù… Ánh mắt của Thất Cách Cách long lanh, da mặt nàng hơi nhợt nhạt và nàng nói giọng trầm trầm:
- Đúng rồi, nên sớm tạo một trường quyết đấu, không phải bạn thì thù, đáng lý tôi đã giết các hạ sớm hơn tại Lư Sơn… Cánh tay ngà ngọc của nàng chầm chậm đưa lêN:
Một bóng người phóng tới.
Cung Thần Kim Nguyên Bá.
Hắn xông tới cúi mình:
- Thất Cách Cách, chủ nhân của chúng tôi kính thỉnh Thất Cách Cách đến hoa viên.
Thất Cách Cách có hơi sửng sốt, nàng nhìn Lý Đức Uy một cái thật nhanh và nói với Kim Nguyên Bá:
- Đã ném cả mặt người ta mà lại còn mời thỉnh nữa sao?
Cung Thần Kim Nguyên Bá cố cười để “lấy lòng”:
- Thật không dám giấu Thất Cách Cách, cô nương của chúng tôi đã nghĩ lại, vì thế, chủ nhân chúng tôi mới thỉnh Thất Cách Cách trở lại để định ngày hôn lễ giữa cô nương chúng tôi và công tử.
Thất Cách Cách gặn lại:
- Có thật như thế không?
Kim Nguyên Bá lại vòng tay:
- Nô tài không bao giờ dám dối.
Đôi mày vòng nguyệt của Thất Cách Cách hơi nhẹ dửng lên, nàng cười nhạt:
- Sao lại có chuyện như thế? Nhà họ Tổ của các ngươi cùng với tệ quốc có phải là địch hay là bạn, cuộc đời của Tổ gia có vinh hạnh hay không là một chuyện vô cùng trọng đại, tại làm sao lại có thái độ tiền hậu bất nhứt như thế chứ?
Một kẻ oai rúng võ lâm, ba cây “Phong Lôi Tiễn” đã làm cho Hắc Bạch giang hồ nể mặt, như Cung Thần Kim Nguyên Bá, thế nhưng trước mặt một vị Cách Cách của Mãn Châu cũng đành uốn mình thật dịu, hắn vẫn cứ phải cười mặc dầu thiên hạ tát nước lạnh vào mặt mình:
- Vâng vâng… chuyện thất lễ của Tổ gia, chủ nhân chúng tôi cũng đã thấy và mong được kiến diện xin lỗi cùng Cách Cách.
Thất Cách Cách hừ hừ trong cổ và quay lại ngó Lý Đức Uy.
Aùnh mắt của nàng bây giờ bỗng dịu lại, ánh mắt thật nhu hoà.
- Các hạ Ở tại đây chờ tôi, tôi hãy còn có điều muốn nói.
Lời lẽ và giọng điệu cũng vẫn là… ra lịnh, nhưng đối với Lý Đức Uy, hắn biết đó không phải là ra lịnh mà là một yêu cầu.
Hắn khỏi phải trả lời, vì sau câu nói ấy là Thất Cách Cách đã trở lại dưới sự đưa đường của Kim Nguyên Bá.
Vì khi nàng nói dứt câu là Kim Nguyên Bá đã lật đật vòng tay rồi quay mình thật lẹ, làm như chỉ cần một giây chậm trễ là đại sự sẽ bị hư.
Con người Cung Thần cũng có chỗ hay, khi cần làm cho nổi uy thì thật là “uy” nhưng khi cần hạ mình phù phụng thì hắn cũng biết hạ cho tới mức tận cùng, hình như bất cứ cái gì hắn cũng muốn…. hơn người.
Lý Đức Uy vẫn đứng yên một chỗ, trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác mà chính hắn cũng không phân biệt được đó là thứ cảm giác gì… Hắn chỉ nghe lòng hắn lâng lâng như một kẻ vừa mất mà đồng thời cũng được một cái gì quý giá.
Cho đến khi bóng của Thất Cách Cách khuất vào ngõ tối, hắn mới thở dài và quay gót:
- Lý gia, xin người chậm lại… Giọng nói thật trong và chỉ mới vừa nghe qua, cảm giác đã thấy “ngọt” rồi.
Lý Đức Uy ngẩng lên, hắn thấy hai cô nữ tỳ thân cận của Thất Cách Cách mà bất cứ nơi nào hắn cũng thấy hai nàng song song sát bên vị chủ nhân như chị với em.
Lý Đức Uy dừng lại:
- Nhị vị cô nương có điều chi dạy bảo?
Cô gái áo xanh mỉm cười:
- Chính Cách Cách của chúng tôi cũng không dám nhận câu nói đó.
Lý Đức Uy hỏi lại:
- Nhị vị bảo tôi dừng lại có chuyện chi?
Cô gái áo xanh đáp:
- Cách Cách của chúng tôi đã có lời mời, thế sao Lý gia lại bỏ đi?
Lý Đức Uy mỉm cười:
- Vì tôi còn có chuyện cần kíp, nên không thể ở đây chờ. Trường An thành không phải nhỏ nhưng không phải là trời đất mênh mông, tôi nghĩ rằng Thất Cách Cách muốn gặp lại tôi không khó.
Nói xong, Lý Đức Uy nhẹ gật đầu chào quay bước.
Hai cô gái đứng nhích qua chặn lại:
- Lý gia, như thế thì làm sao cho tiện?
Lý Đức Uy cau mày:
- Sao? Nhị vị cô nương định cản tại hạ đó à?
Cô gái áo xanh đáp:
- Là thân phận tôi đòi làm sao chúng tôi lại dám cản Lý gia, chỉ có điều Thất Cách Cách cho chúng tôi ở đây mục đích là để hầu Lý gia chờ Cách Cách chúng tôi trở lại, nếu để cho Lý gia đi, lát nữa chúng tôi làm sao chịu trách nhiệm với Thất Cách Cách của chúng tôi?
Mấy cô tỳ nữ quả đã được huấn luyện, thái độ của họ không khúm núm nhưng đầy vẻ khiêm cung, lời lẽ của họ tuy không van xin nhưng thật là tha thiết.
Lý Đức Uy hơi khó chịu vì áy này, hắn mỉm cười nói nhẹ:
- Xin lỗi, vì tại hạ có chuyện không đi không được, mong chư vị thứ cho.
Hắn gật đầu chào một lần nữa rồi nhún chân nhảy tránh qua để bước đi.
Cô gái áo xanh lật đật trấn ngang chân lại, Lý Đức Uy dợm lao qua bên trái mà thật thì lại phóng qua bên phải, bằng vào thân pháp như có như không của hắn, các cô thị tỳ của Thất Cách Cách đành phải đứng nhìn theo thất vọng.
Đi đã xa hơn năm trượng, Lý Đức Uy vẫn còn nghe thấy tiếng “Lý gia” tha thiết, tiếng kêu như trách hờn, như sợ sệt của mấy cô nữ tỳ làm cho hắn hơi băn khoăn, nhưng không có cách nào hơn, hắn đành phải là như không nghe thấy… Từ Aân Tự.
Một ngôi chùa xưa nhất cách thành Trường An khoảng chừng tám dặm.
Ngôi chùa không lớn, nhưng cảnh vật đúng với danh xưng cổ tự, bóng cây sầm khuất, nhìn vào người ta có cảm tưởng như cổ thụ ngàn đời che kín mái ngói rêu phong.
Trong chùa có một cái tháp tên là “Đại Nhạn Tháp”. Tháp không cao nhưng lối kiến trúc trông thật uy nghi, nghe đâu toà đại tháp này có từ đời vua khai dựng nhà Đường và nơi đó, hoàng cung đã một thời dùng làm chỗ tế xuân, cầu thọ.
Ngôi chùa thật vắng và trong chùa bây giờ không thấy tăng lữ, không thấy đạo nhân, nhưng không phải trống không, bên trong hậu liêu có rất nhiều người, toàn là thế tục.
Từ đại diện đến trung đường, số người nằm ngồi đầy dẫy, nam có nữ có, không thấy họ phân biệt, cách nằm ngồi của họ xô bồ, trông cung cách như không có gì cấm kỵ.
Họ mặc toàn đồ trắng, nhưng không giống lối ăn vận của Cúc Hoa Đào, khuy áo của họ không ngay chính giữa mà là dọc theo hông và đặc biệt là trên cổ áo, gần nơi ngực, người nào cũng có thêu một đoá hoa sen trắng.
“sen trắng” đúng rồi, họ là người của Bạch Liên Giáo, một giáo phái không phật không tiên, giáo lý của họ không nghe truyền bá rõ ràng, nhưng thế lực của họ rất lớn mạnh, họ giống đảng phái hơn là giáo phái.
Sau Từ Ân Tự có hai dãy thiền phòng cất dọc theo hai bên chùa nối liền thoe hậu điện, chính giữa là hoa viên, chugn quanh là cổ thụ, hai dãy thiền phòng không cao nhưng rộng, thêm vào đó tàng cây che khuất, ngày cũng như đêm thanh tịnh đến âm u.
Đêm đã về khuya hai dãy thiền phòng chìm trong bóng tối, đặc biệt có một gian cuối cùng bên trái, gian này có phần lớn rộng hơn tất cả và bây giờ thì ánh sáng vẫn còn, ánh sáng hắt ra khe cửa, tiếng cười cũng theo đó thoát ra.
Tiếng cười hăn hắc như tiếng ngọc khua, như tiếng pha lê chạm vào nhau, tiếng cười nối tiếp không ngừng, như có một cô gái bị người chọc lét. Chen theo tiếng cười của cô gái, thỉnh thoảng chêm vào những tiếng cười ngăn ngắn khàn khàn, chỉ bằng vào thanh âm, người ta có thể đoán được tiếng cừơi đó của đàn ông và là một người đàn ông lớn tuổi.
Tiếng cười của cô gái cũng có lúc ngưng, thay vào bằng tiếng rì rào nho nhỏ và tiếp theo nữa lại cũng từng chuỗi cười nắc nẻ.
Ngoài hiên, có một bóng người đi vào.
Tới cửa phòng có tiếng cười, hắn dừng lại.
Aùnh sáng từ trong phòng hắt lên mặc hắn, gương mặt khôi ngô, trán cao mắt sáng, khổ mặt thon dài cân xứng với vóc người tầm thước, mũi cao và thằng, nói lên sự cương nghị và quả cảm.
Người thanh niên áo trắng hơi dừng chân lại, mặt hắn không biểu lộ gì cả, hình như tiếng cười không làm cho hắn chú ý, hắn hơi dừng lại và cất tiếng nhè nhẹ:
- Lão Thần Tiên, đệ tử xin ra mắt.
Tiếng cười bên trong ngưng lại.
Giọng nói khàn khàn phát lên:
- Vào đi.
Cánh cửa được mở ra, tấm rèm lay động, gã thanh niên áo trắng bước vào.
Gian phòng không rộng lắm nhưng cách trang trí thật sang, nhìn vào không thua những gian phòng của các bậc phú hào, nếu không được đưa vào đây, chắc không ai ngờ đó là thiền phòng trong ngôi chùa cổ.
Chính giữa phòng, kế bên chiếc giường có nệm gấm gối hoa, là một chiếc bàn dài thâm thấp, sát bên giường cạnh chiếc bàn lót một cái ghế bọc da, không phải ghế nhỏ là chiếc ghế dài, trên đó có một cặp “hồng nhan bạch phát”. “Hồng nhan” là một người con gái còn quá nhỏ, quá đẹp, thân trên của nàng chỉ quấn hời hợt một mảnh lụa hồng bề ngang không quá gang tay, không kín được hai gò bồng đảo, da thịt trắng lồ lộ ửng hồng.
Hình như hơi men trong tiệc rượu dở dang làm cho đôi mắt nàng long lanh ươn ướt.
“bạch phát” là một lão già tuổi quá năm mươi, tóc đã bạc rồi nhưng da mặt rất hồng hào và đôi mắt thật sắc, đôi mắt ngời ngời.
Lão là một con người dong dỏng cao, đôi mà dài và hơi xếch, dáng cách trông như một vị tiên ông, nếu hai bàn tay của ông tay “nghiêm trang” một chút thì chắc chắn khi nhìn vào dáng sắc đó, ai cũng phải cho ông ta là bậc “tiên phong đạo cốt”.
Cũng không hiểu hai tay ông hay tháy máy, hay tại cô gái giấu một vật gì đó mà không chịu trả cho nên hai bàn tay “tiên” của ông ta cứ mò lia vào ngực vào đùi của cô ta?
Nhưng không, làm gì có chỗ mà giấu cái gì? Toàn thân cô ta đang trống trải, trống trải đến mức mà những chỗ kín nhứt trong ngưòi đều được bày ra.
Thế nhưng hai bàn tay của lão già vẫn không ngừng.
Và như để chứng minh rằng “tôi không giấu một cái gì cả” nên cô gái rướn mình lên, nẩy người tới trước để cho bàn tay lão già “tiện việc” điều tra.
Họ làm như không thấy gã thanh niên vừa mới bước vào và gã thanh niên áo trắng cũng làm như không thấy, hắn thấy nhưng có lẽ cảnh đó đã quá quen rồi nên cũng như không thấy.
Đôi mắt hắn hơi sụp xuống, nhưng nếu có ai ở dưới dòm lên, sẽ nhận thấy ngay một tia lửa được che bởi vành mi như cố không cho tia lửa ấy thoát ra ngoài.
Phải rồi, hắn là người, là xương thịt chớ đã phải là sắt đá? Và cho dầu có quen mắt cách mấy đi nữa cũng không làm sao khỏi… xốn xang.
Có những thứ quen biết rồi nhàm, nhưng cũng có những thứ càng quen càng không bỏ được.
Có lẽ vì đã quá quen, nên gã thanh niên, không tỏ chi là lạ, nhưng vì hắn vẫn là con người cho nên hắn sụp mí xuống để cho “lửa” khỏi bắn ra.
“Lão Thần Tiên” vẫn chưa ngó gã thanh niên trên hai bàn tay “thám hiểm” của ông ta cứ tiếp tục đi vào những chỗ cheo leo, sâu kín.
Đôi mắt “câu hồn” của cô gái quặn thật nhanh vào mặt gã thanh niên, giọng nàng cao mà thật dịu:
- Đại sư ca, anh có chuyện gì thế?
Đôi mắt của gã thanh niên vẫn cố trì nặng xuống, hắn nói:
- Tôi đến báo cáo với Lão Thần Tiên, người của bát sư muội phái đi đã bị đánh ngã không thể trở về.
Hai bàn tay của “Lão Thần Tiên” bây giờ mới chịu ngưng ông ta ngẩng mặt lên:
- Sao?
Cô gái cười hăn hắc, ngón tay như thỏi ngọc của cô ta si nhẹ vào má “Lão Thần Tiên”:
- Điếc rồi sao? Đại sư ca nói người của bát sư muội sai đi đã bị hạ không thể trở về.
Lão Thần Tiên hơi nhướn đôi mày bạc:
- Sao? Trong phủ của Dương Tông Luân lại có ngừơi phá được à?
Gã thanh niên áo trắng đáp:
- Điều đó đệ tử không rõ lắm, chỉ biết rằng người của bát sư muội phái đến đã bị hạ ngay.
Cô gái choàng mảnh lụa hồng lại cừơi hăn hắc:
- Lão Thần Tiên, tôi nói có sai đâu, đừng có xem nhẹ Dương Tông Luân, là một tên đã được cắt đất phong hầu, là một nhân vật khâm thừa Hữu Quân Đô Đốc. Thống lãnh binh mã miền Tây Ngũ tỉnh, thì hắn đâu như hạng mũ cánh chuồn chỉ biết gièm pha nịnh nọt như bọn Nguỵ Tư Hiền? Tôi đã nói ông phải thân hành mà không chịu nghe, cứ quần mãi trong phòng để cho sự việc xảy ra như thế. Xuất sư mà đã mang về bất lợi, có phải làm nhục chí khí mất đi không?
Thật là ngộ.
Một vị “đại sư ca” mà bước vào không dám ngồi từ dáng cách đến lời lẽ đều nhứt nhứt cung cung kính kính, còn một vị “sư muội” của hắn mà ăn nói thật ngon lành, nói như “rầy” vị “Lão Thần Tiên”!
Đàn bà xưa nay vẫn “có thể” hơn tất cả.
Và giọng “Lão Thần Tiên” quả thuận theo “nữ xương nam tuy”, ông ta nói xuôi lơ:
- Ta cũng cứ tưởng trong phủ của Dương Tông Luân chẳng có ai, ai dè đâu lại… - Xí !… cô gái choàng mảnh lụa hồng trề môi xí một hơi dài:
- Tôi đã nói Trường An thành hiện là nơi phong ba đang dồn tới, bốn phương tám hướng đổ xô đến không biết bao nhiêu và kỵ sỹ dị nhân, thế mà ông cứ lơ lơ không lo lắng, nếu vạn nhứt mà bị người phổng tay trên thì có phải phí công điều động về đây để rồi ra đi hai tay trắng đó không?
Nàng ngừng một giây rồi vùng vằng nói tiếp:
- Với hai bàn tay không đi về, tôi hỏi ông làm sao bẩm báo với Gia chủ? Không lẽ nói rằng đến Trường An tôi mắc bận ở “trong phòng”?
Lão Thần Tiên gật đầu:
- Được rồi, ta sẽ thân hành, thử xem tên Dương Tông Luân tài cán như thế nào cho biết.
Vẫy tay tỏ ý cho gã thanh niên áo trắng đi ra, Lão Thần Tiên cười cười nói tiếp:
- Muốn “thi pháp” là phải tắm rửa giữ mình cho thanh khiết ba ngày, bữa nay uống rượu hơi nhiều mà lại còn….
Lão lại mò mò vuốt lên ngực cô gái và nhướng nhướng mày nói tiếp:
- Như thế này thì đâu có “thi pháp”, “thi thuật”, gì được ? Để đó, ba bữa nữa sẽ biết ngay.
Gã thanh niên áo trắng bây giờ ném tia mắt vào mặt cô gái choàng mảnh lụa hồng thật nhanh rồi quay bước trở ra.
Khép trái cánh cửa lại theo một thói quen, gã thanh niên áo trắng nhẹ thở dài, mặt hắn bây giờ mới thật là lạnh nhạt, không phải cái lạnh của sự nghiêm khắc, và là cái lạnh của sự tái tê.
Hắn bỏ đi thẳng về phía sau, dáng dấp của hắn như kẻ đã bị nhiều mất mát.
Cánh cửa vừa khép lại thì ánh đèn bên trong tắt ngấm, tiếp theo là nhiều tiếng động trên chiếc giường và tiếng cười rúc rúc… Bước chân của gã thanh niên áo trắng hơi chậm lại chớ không phải dừng vì ngay sau đó hắn lại tiếp tục bước đi. Bước chân của hắn bây giờ có nhiều nặng nhọc.
Hắn nghe trái tim hắn cũng đang trì nặêng xuống, hơi thở hắn muốn nghẹn ngang.
Dưới tàng cây to khuất bóng, ánh trăng chỉ sáng lờ mờ, một cô gái áo trắng thoáng qua.
Nhưng nàng dừng ngay lại.
Nàng khoảng chừng mười tám mười chín tuổi, nàng có khuôn mặt tròn và đôi mắt to đen, trong bóng tối chớp ngời như hai hạt ngọc.
Hất ngược hai bím tóc ra sau lưng, nàng nhích môi cười:
- Đại sư ca.
Giọng nàng thanh nhưng nàng gọi nhỏ, hình như nàng không muốn có người thứ ba nghe thấy.
Gã thanh niên áo trắng khi nãy dừng lại, hắn cười lên ánh mắt:
- Bát sư muội, em làm gì ở đây ?
Cô gái gióc bính cười:
- Tiểu muội đến rình xem Lão Thần Tiên có trách mắng em không ?
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu:
- Không có đâu, từ trước đến nay Lão Thần Tiên rất thương tám anh chị em lắm, người không có trách mắng em đâu.
Cô gái gióc bính mở to đôi mắt:
- Lão Thần Tiên nói làm sao, anh?
Gã thanh niên áo trắng đáp:
- Người bảo rằng người sẽ thân tự thi hành phép thuật.
Cô gái gióc bính hỏi dồn:
- Người có nói bao giờ thì hành động hay không? Ngay đêm nay à?
Gã thanh niên áo trắng do dự lắc đầu:
- Đêm nay không được, có lẽ cũng phải đến hai hôm nữa.
Cô gái gióc bính cau mặt:
- Đại sư ca, có phải ngũ sư thư ở trong phòng của Lão Thần Tiên không?
Hình như đó là một chuyện quá thường, không phải là chuyện lạ.
Gã thanh niên áo trắng làm thinh.
Cô gái gióc bính chép miệng thở dài.
- Đại sư ca, thật khổ cho anh… Gã thanh niên áo trắng gượng mỉm cười:
- Không có gì… đó là chuyện tự nhiên của bản giáo, vả lại chuyện ái ân vốn là điều không cấm kỵ giữa nam nữ giáo đồ, bất cứ ai, nếu thương nhau là có thể xin kết hợp, phương chi sư ân vốn nặng bằng non thái, Lão Thần Tiên đã thương nàng thì đó là sự vinh hạnh của nàng mà cũng là sự báo đáp ân sư.
Cô gái gióc bính nhăn mặt:
- Đại sư ca, đó là lời nói mà lòng anh muốn nói phải không?
Gã thanh niên áo trắng dừng tia mắt nơi mặt của người sư muội, giọng hắn hơi nghiêm:
- Bát sư muội, quy luật bản giáo sâm nghiêm… Cô gái gióc bính lắc đầu:
- Em biết, nhưng em cũng biết đại sư ca là người thương em nhiều nhất, lo lắng cho em nhiều nhất.
Gã thanh niên áo trắng dịu giọng ngay:
- Bát sư muội, về sau khi nói năng em phải hết sức cẩn thật, anh cũng chỉ là đại sư ca của em thôi… Ngưng một giây, hắn nói tiếp, hình như hắn muốn lãng sang chuyện khác:
- Bát sư muội, khuya rồi, em hãy đi ngủ đi.
Hắn nói chưa dứt câu là đã quay mình… Cô gái gióc bính kêu nho nhỏ:
- Đại sư ca…

Hồi 13




Gã thanh niên áo trắng do dự một giây và quay lại:
- Bát sư muội, em còn muốn nói gì nữa hay sao?
Cô gái gióc bính cúi đầu… Hình như trong lòng nàng đang có nhưng điều khó nói.
- Bát sư muội, có gì quan trọng lắm không em?
Cô gái gióc bính ngẩng mặt lên, môi nàng hơi mím lại như đã hạ quyết tâm:
- Đại sư ca, bản giáo không nghiêm cấm về tình dục, chẳng những nam nữ giáo đồ có thể tùy tiện, mà nếu bề trên khi cần, cũng có thể gọi bất cứ người nữ giáo đồ nào, bất luận người ấy có muốn hay không, có phải thế không ? Đại sư ca ?
Gã thanh niên áo trắng nhẹ gật đầu:
- Đúng như thế đó em.
Cô gái gióc bính hỏi:
- Cứ bằng vào tình hình này thì sớm muộn gì rồi cũng đến lượt em, có phải thế không?
Gã thanh niên áo trắng hơi sửng sốt, không phải vì câu chuyện quá thường như thế mà là vì câu hỏi hơi đột ngột.
Hắn nhè nhẹ gật đầu:
- Đúng rồi, bát sư muội, khi nào Lão Thần Tiên quen với ngũ sư muội nhiều quá… chán thì, nhưng không đâu, bát sư muội, con người của ngũ sư muội không phải dễ chán đâu, có lẽ cũng phải đến một thời gian dài lắm… Cô gái gióc bính nói:
- Về pháp thuật, trong hàng mấy chị em gái chúng tôi, ngũ sư thư coi như là nhứt, phải không?
Gã thanh niên áo trắng gật đầu:
- Đúng rồi, không phải chỉ trong hàng nữ giáo đồ mà tất cả trong tám anh chị em chúng ta, ngũ sư muội cũng là cao nhất. Chính nhờ vào sự sũng ái của Lão Thần Tiên, chớ không thì có đến trọn đời cũng chỉ học được những cái tầm thường.
Cô gái gióc bính nhếch môi:
- Em bằng lòng chỉ học những cái tầm thường chớ không muốn học được pháp thuật cao mà phải như thế ấy.
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu:
- Sợ không thể do sư muội được đâu. Bát sư muội, nếu đến cái lúc mà… phải đến thì, dầu em không muốn, cũng không còn được nữa. Thật ra bát sư muội không thích hợp với bản giáo, đáng lý em không nên theo.
Cô gái gióc bính nhìn sâu vào mắt gã thanh niên:
- Đại sư ca lại thích hợp với bản giáo hay sao ? Muốn theo bản giáo lắm hay sao ?
Mặt của gã thanh niên áo trắng vùng nặng xuống, hắn làm thinh một lúc khá lâu rồi hắn vụt thở dài:
- Bát sư muội, con người không nên để cho mình bước một bước lầm, chỉ cần một bước lầm là không khi nào còn quay lại kịp.
Cô gái gióc bính nhếch môi:
- Đại sư ca, qui luật bản giáo sâm nghiêm… Nàng nhắc lại câu nói mà hắn vừa mới nói.
Gã thanh niên áo trắng mỉm cười:
- Bát sư muội mà không sợ anh thì anh làm sao lại sợ sư muội!
Mí mắt của Cô gái gióc bính vụt đỏ hoe:
- Đại sư ca đối với em quá tốt, y như người anh ruột của em, nhập giáo bao nhiêu năm nay, chỉ có một mình đại sư ca đối xử với em thật tốt, em nguyện sẽ báo đáp thâm tình… Gã thanh niên áo trắng buồn buồn:
- Đã là sư huynh muội với nhau thì đâu có chuyện cần báo đáp. Anh vốn có một đức em gái nếu còn bây giờ có lẽ cũng trạc tuổi của em, nhưng không may nó lạc mất sớm… Cô gái gióc bính hỏi:
- Đại sư ca không còn ai nữa sao ?
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu:
- Không, bây giờ anh chỉ có một mình anh.
Cô gái gióc bính vụt thở dài:
- Em cũng thế, từ nhỏ em đã là đứa trẻ mồ côi, không cho mẹ, không anh em, nếu không thế thì đâu có lọt vào cái giáo phái ghê tởm như thế này.
Gã thanh niên áo trắng vụt đưa tay ra hiệu như ngăn chận lại.
- Bát sư muội, bản giáo vốn ngăn cấm không cho giáo đồ nói cho nhau nghe về thân thế, lai lịch… thôi, em hãy vào phòng nghỉ đi kẻo lạnh, khuya rồi, không khéo em lại nhiễm sương.
Cô gái gióc bính cúi đầu:
- Vâng… Đại sư ca cũng nên đi nghỉ đi nghe, anh.
Nàng nhìn lên mặt gã thanh niên thật nhanh và quay mặt đi vào.
Gã thanh niên nhìn theo bóng dáng của nàng, hắn nhẹ thở dài lặng lẽ… - Đại sư ca.
Giọng một người con gái khác phát lên từ trong bóng tối phía sau lưng, làm cho gã thanh niên áo trắng giật mình… Hắn chưa thấy mặt nhưng hắn biết đó là ai, hắn rất biết giọng nói của người con gái đó.
- Lục sư muội.
Hắn trả lời thật nhỏ và hắn phập phồng… Người con gái đứng vào hàng thứ sáu trong tám sư huynh muội của hắn là một người con gái lẳng lơ, nhưng sở dĩ từ lâu nàng chưa dính vào một người nào vì nàng còn đợi hắn.
“đợi” ở đây không phải vì hắn đã có hẹn với nàng, bởi vì nàng chưa mở lời với hắn.
Nhưng qua thái độ, hắn biết nàng thích lắm.
Đã có nhiều lần, bằng đủ cách, nàng cố tình khêu gợi cho hắn động lòng, thế nhưng hắn cứ làm như không thấy, vì thế mà hắn cố tránh không để gặp nàng trong trường hợp vắng người, nhất là những lúc về đêm.
Giáo luật không nghiêm cấm, hắn cũng không dám chê nàng nhưng hắn đã gởi trọn tâm hồn vào người khác, huống chi nàng dầu lẳng lơ nhưng nàng vẫn là một cô gái mới lớn, trên cương vị người đại sư ca, hắn muốn giữ cho nàng, để nàng có được một tấm chồng xứng đáng, hắn không muốn đời nàng bị hoen ố vì một lúc sôi nổi không dằn được của lứa tuổi dậy thì.
Bây giờ, hắn phải giật mình không phải vì sợ nàng “khêu gợi” như những lần gặp trước mà hán sợ nàng rình nghe câu chuyện vừa rồi giữa hắn và người bát sư muội.
Câu chuyện đó có thể chết như không.
Từ bụi cây rậm phía sau sát với vòng tường, một cô gái áo trắng bước ra.
Nàng có lẽ chỉ lớn hơn cô “bát sư muội ” hồi nãy chừng một hai tuổi, nghĩa là nàng khoảng chừng hai mươi hai mốt, nhưng nét mặt nàng già dặn hơn nhiều, vóc dáng có vẻ nở nang, nhứt là gò ngực nàng căng vút thẳng áo.
Bằng vóc dáng đó, bằng vào bước đi cố tình sửa bộ để cho mông nhún nhảy của nàng, không cần phải quen lâu bất cứ ai cũng có thể biết một người con gái mà cơ thể đang đòi hỏi tột cùng… Gã thanh niên áo trắng tránh nàng là phải, bất cứ người thanh niên nào, nếu gặp nàng trong chỗ vắng, nhứt là về đêm thì, với ánh mắt ứa đầy men đòi hỏi, với vành môi hơi dầy và mọng đỏ chất đam mê ấy, nhứt định sẽ làm cho người đối diện phải bừng bừng hơi nóng.
Phải công nhận rằng nàng quá đẹp, đôi mắt ướt long lanh dưới đuôi mày dài tận tóc mai, với :Dt mũi dọc dừa xinh xinh nho nhỏ, đôi chân nàng hơi dài hơn thân trên tạo cho nàng có một vóc thật dễ nhìn.
Chỉ có điều là tia mắt bắn ra của nàng hơi giống tia mắt của Lão Thần Tiên, tia mắt thông minh mà chứa nhiều chất dục.
Cố gắng lắm gã thanh niên mới khôi phục được sắc diện bình tỉnh như thường:
- Lục sư muội chưa ngủ sao ?
Đưa tay sửa sửa chùm hoa Dạ Lý cài trên mái tóc, cô gái nhích lại gần:
- Đại sư ca, anh thấy có đẹp không?
Gã thanh niên ráng nở nụ cười:
- Đẹp, đẹp lắm.
Cô gái nhương nhướng mắt:
- Như vậy anh phải gọi em là cô “dạ lý” nhưng mà anh nghe có thơm không?
Gã thanh niên nén tiếng thở dài:
- Thơm lắm.
Cô gái “dạ lý” chớp đôi mắt “câu hồn”:
- Thơm như cái gì?
Gã thanh niên áo trắng cười:
- Hoa dạ lý thì thơm như hoa dạ lý chớ còn như cái gì nữa?
Cô gái “dạ lý” ngó hắn bằng đuôi mắt:
- Sao có người bảo nó thơm như… hương trinh của ngừơi con gái ? Anh có nghe hương trinh của con gái bao giờ chưa ?
Gã thanh niên bắt đầu hơi… ngán, hắn đáp lơ là:
- À… chưa.
Cô gái mỉm cười:
- Gần ngũ thư mà không… nghe hương trinh con gái, lại để cho người khác “nghe” trước, đại sư huynh không thấy tiếc sao ?
Gã thanh niên áo trắng nói:
- Lục sư muội, mình không nên nói chơi như thế, Lão Thần Tiên sũng ái Ngũ sư muội, đó là điều may mắn cho nàng, chúng ta cũng nên khánh chúc… Cô gái “dạ lý” nhếch nhếch môi:
- Tiếng phát ra tận đáy lòng của anh đấy à?
Gã thanh niên áo trắng cau mặt:
- Lục sư muội… Cô gái “dạ lý” cười:
- Sao lại bất công như thế ? Bát sư muội hỏi đại sư ca câu ấy được còn em hỏi không được hay sao?
Trái tim của gã thanh niên áo trắng như muốn vọt ra ngoài.
Nàng đã nghe thấy câu chuyện giữa hắn và Bát sư muội rồi sao ?
Hắn cố cười trấn tĩnh:
- Bát sư muội cũng như lục sư muội, hai người cũng đều là sư muội của ngu huynh, cái gì bát sư muội nói được thì lục sư muội nói được, chỉ có điều ngu huynh muốn nhắc lục sư muội là giáo luật rất sâu nghiêm… Cô gái “dạ lý” xì một tiếng thật dài:
- Trước mặt đại sư ca chớ đâu phải trước mặt người khác ? Em không sợ gì cả.
Không biết vô tình hay cố ý nàng nói lại một câu tương tự như người bát sư muội vừa rồi.
Gã thanh niên áo trắng lại hết hồn, hắn nói:
- Nhưng lục sư muội cũng nên đề phòng người khác nghe thấy chớ.
Cô gái “dạ lý” nghiêng nghiêng mặt:
- Đại sư ca nhắc nhở hay là muốn mắng xéo em đó ? Em đâu phải cố ý, em đi tiểu giải, vô tình gặp và nghe câu chuyện giữa sư ca và bát sư muội, bây giờ anh bảo em rình đó phải không ?
Gã thanh niên áo trắng rung động, hắn cố dùng cảm tình để mong cho câu chuyện đừng dẫn tới việc không hay:
- Đâu có, đó là anh tự nhắc lục sư muội thế thôi, tình thân của sư ca đối với lục sư muội từ bấy lâu nay sư muội không biết hay sao mà lại đi mắng xéo như thế được.
Hắn muốn dùng tình cảm để cho câu chuyện đừng bể bạc, thế nhưng cô gái “dạ lý” chụp ngay, nàng nhích lại gần hơn và nhìn hắn bằng đôi mắt thật là ướt át:
- Chính vì hiểu sư ca cho nên em mới dám nói những điều như thế, em biết sư ca… thương em lắm, phải không anh ?
Gã thanh niên gật lia:
- Phải rồi, phải rồi lục sư muội, là đại sư ca phải thương mến tất cả… à nè, đêm đã quá khuya… Cô gái “dạ lý” lại háy dài:
- Đuổi em đó phải không ? Chưa nói hết chuyện là đã đuổi rồi. Sư ca không thể ở đây với em một chút hay sao ?
Gã thanh niên áo trắng hơi miễn cưỡng:
- À…cũng được, chỉ sợ quá khuya… Cô gái “dạ lý” chớp mắt vào mặt hắn:
- Đại sư ca nè, thật em tức mình giùm cho anh quá.
Gã thanh niên áo trắng nhăn mặt:
- Lục sư muội… Cô gái “dạ lý” chắc lưỡi:
- Đại sư ca đừng có làm bộ tỉnh, ai không biết sư ca và ngũ sư thư đã yêu nhau, đã chuẩn bị báo cáo giáo chủ để thành hôn, nếu hổng có chuyến đi này thì bữa nay không chừng chị ấy đã… cấn rồi còn gì nữa, thế mà nửa chừng Lão Thần Tiên nổi hứng bất tử giật luôn viên ngọc của anh… Nói là “khó chịu” giùm, nhưng kỳ thật thì cô ta đang cố hết sức để chọc tức gã thanh niên.
Càng nói đến cái chuyện “không nên nói” ấy, cô ta càng xích lại gần hắn hơn, cái ngực đồ sộ của cô ta đã chạm qua áo hắn.. Vốn có cái tịch về câu chuyện với bát sư muội, nên gã thanh niên không dám có cử chỉ mất cảm tình với cô ả, hắn thừa biết cô ả lợi dụng chuyện đau lòng để khơi động dục tình của mình bằng đủ mọi cách, thế nhưng hắn vẫn phải trân mình chịu đựng, hắn chỉ nói một câu chống chế:
- Lục sư muội tại sao mạo phạm đến Lão Thần Tiên như thế?
Cô gái “dạ lý” tròn xoe đôi mắt:
- Làm sao em lại dám mạo phạm Lão Thần Tiên ? Em đâu có lớn gan như thế?
Em chỉ trách ngũ sư thư, vì muốn tìm chỗ tốt mà đành bỏ đại sư ca, em nghĩ có thể làm cái chuyện bắt cá hai tay, nhưng ít nhất chị ấy cũng phải kín đáo một chút chớ đâu lại trắng trợn như thế ấy.
Gã thanh niên lắc đầu:
- Giáo luật đã như thế rồi, có gì đâu trắng trợn, hay không trắng trợn.
Cô gái “dạ lý” nói:
- Đã đành là giáo luật như thế, nhưng ít ra chị ấy cũng phải nghĩ giùm cho đại sư ca chớ. Thử nghĩ người yêu của mình mà trần truồng trong lòng người khác, có ai mà chịu nổi như thế hay không?
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu:
- Lục sư muội, tôi đã quen thấy như thế rồi… Cô gái “dạ lý” nhìn như muốn nuốt Gã thanh niên:
- Em tức là tại vì đại sư ca… khờ quá, kiếp người đâu có bao lâu, tuổi xuân lại còn qua mau hơn nữa, chính vì hiểu như thế cho nên ngũ sư thư đã… tận hưởng bên cạnh Lão Thần Tiên đó anh thấy hay không? Đại sư ca còn mơ tưởng chị ấy làm chi?
Bản giáo còn thiếu gì người, em thấy nhiều người không thua gì chị ấy mà không chừng còn hơn nữa là khác… Bên chỗ cội cây có một bệ đá, cô gái “dạ lý” thình lình bước lên trên đó, khiến cho ngực cô ta sát vào mặt gã thanh niên và cô ta lại nẩy mình tới trước:
- Sư ca nè, dại gì mình lại không chịu tìm hưởng lạc thú, anh.. Gã thanh niên áo trắng rùnh mình, hắn cắn răng cố nén:
- Lục sư muội, em nói đã quá đáng rồi… Cô gái “dạ lý” ưỡn ngực thêm một chút nữa:
- Sư ca….em có thể không nói ra, nhưng trong lòng em khổ sở vô cùng, em thương cho sư ca quá… Nàng cố ý kéo dài tiếng “thương” bằng giọng điệu vô cùng khích động và gã thanh niên đâm quýnh:
- Lục sư muội, ngu huynh cảm tạ sư muội, nhưng anh là người của bản giáo, anh phải tuân theo giáo luật… Cô gái háy dài:
- Bộ em bảo sư ca phản giáo hay sao ? Em nói đây là có ý bảo sư ca hãy quên chị ấy đi, để…mình tìm lại những cái gì phi mất từ lâu… Gã thanh niên cau mặt:
- Lục sư muội… Cô gái như không còn dằn nổi nữa, cô ta bước xuống đứng dựa vào mình hắn:
- Đại sư ca, tại làm sao sư ca cứ… như thế hoài, không lẽ sư ca bảo em phải nói… tách bạch ra sao?
Gã thanh niên áo trắng mím môi:
- Lục sư muội, trời đã quá khuya rồi, em hãy đi nghỉ đi… Nói xong là hắn bỏ đi ngay.
Cô gái “dạ lý” quay mình qua, ngực của nàng chạm ngay vào ngực gã thanh niên làm cho hắn phải lùi bước… Nàng cười:
- Sư ca, bây giờ em không buồn ngủ, mà cũng không làm sao ngủ nổi, em đến phòng sư ca hoặc sư ca đến phòng em nói chuyện chơi nghe.
Gã thanh niên áo trắng nghiêm giọng:
- Lục sư muội, từ trước đến nay, anh xem sư muội như là đứa em ruột của anh.
Cô gái nghiêng mặt:
- Em cũng vậy, em cũng xem sư ca như anh ruột, chỉ có điều chúng mình đâu phải một cha một mẹ, phải không anh?
Gã thanh niên áo trắng cau mặt:
- Lục sư muội… Như đã quá mức chịu đựng, cô gái “dạ lý” nhích sát vào lòng hắn:
- Sư ca…anh, giáo luật đâu có cấm mình nằm… ngủ với nhau.
Gã thanh niên áo trắng chắc lưỡi:
- Tôi biết….
Cô gái “dạ lý” tấn công luôn:
- Ngũ sư thư đã đi tìm thú vui với người khác, sư ca đợi chờ cái gì nữa? Bộ em không phải là con gái hay sao ? Sư ca cứ… thử đi rồi biết.
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu, không phải lắc đầu với cô gái, mà hình như cái lắc đầu đó để xua đuổi, để chế ngự lòng mình:
- Tôi không phải nói như thế… Cô gái “dạ lý” rướn tới:
- Chớ cái gì?
Gã thanh niên áo trắng ấp úng:
- Tôi…tôi không quen chuyện đó… Cô gái càng làm già:
- Em biết em biết sư ca cũng … như em, em cũng đâu có quen, nhưng chắc cái gì cũng vậy, được lần đầu rồi sau… nó quen chớ gì.
Gã thanh niên áo trắng không ngờ người sư muội này lại bạo gan dám nói ra những chuyện như thế, hắn cắn chặt răng và vụt bật kêu lên:
- Lục sư muội… Giọng hắn vô cùng nghiêm khắc.
Thái độ như tạt nước vào mặt đó làm cho cô gái đang cơn đòi hỏi vụt tức ngang, cô ta dang ra gằn giọng:
- Được rồi, tôi biết sư ca đủ can đảm để làm những chuyện lớn nhưng tôi nghĩ chắc sư ca không nỡ để liên luỵ đến bát sư muội.
Từ cố tình đứng sát lại gần đến chuyện dang ra, từ tiếng “em “ ngọt sớt đến tiếng “tôi” lạnh như băng, đủ nói lên sự bực tức không còn chịu nổi của cô gái, thêm vào đó, cô ta còn đề cập “chuyện lớn” làm cho gã thanh niên rung động:
- Lục sư muội… Cô gái “dạ lý” biết phải dùng thế mạnh, cô ta nghiêm giọng:
- Tôi không phải muốn dùng cái gì để uy hiếp ai cả, mà thật thì tôi cũng đâu có dám làm như thế ? Nhưng có điều chắc anh cũng thừa biết rằng con người ai cũng có tự ái, không phải trên đời này chỉ có một mình anh là đàn ông ? Phải không, tôi cho anh biết nghe, tôi chỉ cần một cái gật đầu nhẹ là hàng đàn, hàng lũ, hàng bầy những thằng con trai theo quỳ dứơi chân tôi, anh biết không ? Thế nhưng tôi tự ái, tôi bị chạm vào lòng tự tôn của tôi là tôi sẽ dám làm tất cả những gì mà trên đời này ngừơi ta sợ sệt.
Thật là một cách nói mà không biết ngượng mồm. Tự ái thì còn chỗ giải thích, nhưng “tự tôn” thì quả khó nghe.
Một người con gái đi nói với người đàn ông những chuyện mà chỉ nghe không thôi cũng rùng mình, thế mà cô ta vẫn có thể mở miệng nói đến hai tiếng “tự tôn” một cách quá tự nhiên, một người con gái như thế chắc chắn những người không khống lại đi cải lý làm chi nữa.
Gã thanh niên áo trắng quả không thèm cải lý hắn trả đũa:
- Lục sư muội, chính lục sư muội cũng đã mạo phạm đến Lão Thần Tiên… Cô gái “dạ lý” đưa tay chận lại, cô ta nhếch nhếch môi tỏ vẻ khinh thường:
- Có sao ? Tôi chết cũng được mà. Nhưng anh nên nhớ rằng tôi chỉ chết một mình tôi, còn anh ? Hừ anh có lẽ vui hơn vì được dẫn theo cô bát sư muội “thương yêu như em ruột” của anh nữa. Đại sư ca, làm tới đi, tôi rất quang minh, tôi cho anh biết trước đó.
Thấy tình thế bất lợi nghiêng về mình rõ rệt, gã thanh niên áo trắng vội đổi giọng:
- Lục sư muội, chuyện gì anh em với nhau còn nói đi nói lại em đừng có làm như thế. Em nghĩ coi, đã đành bản giáo không cấm ngăn tình dục, nhưng giữa anh và lục sư muội chúng ta làm như thế thì chỉ có… dục mà không có chút tình. Như thế thì chúng ta làm sao có thể kết hợp vợ chồng ?
Cô gái “dạ lý” lắc đầu:
- Tôi biết, nhưng con người ta ở đời luôn luôn có hai phần tình và dục, tôi cũng muốn được cả hai, thế nhưng, trong trừơng hợp nào đó, hãy tạm nắm một phần. Anh đừng vội cười tôi là dại, tôi dám nói với anh rằng tôi đúng.
Gã thanh niên xuống giọng:
- Lục sư muội, dầu gì em cũng là con gái, em làm như thế rồi đời em sẽ ra sao?
Em phải nghĩ đến tương lai của em nữa chớ?
Cô gái “dạ lý” bĩu môi:
- Sư ca, tôi nói thẳng một điều, anh giỏi nhiều việc và rất thông minh, chính vì thế cho nên anh mới là “Đại sư ca” thế nhưng tôi cho anh biết là riêng trong vấn đề này anh ngu. Nè tôi nói cho anh biết một là anh không chấp nhận cái giáo phái này, anh đừng theo, hoặc theo tôi, nhưng vẫn bỏ, còn ngược lại, anh vẫn còn đeo theo nó là anh phải hoà mình với nó. Tôi theo và tôi không bỏ, cho nên tôi cần… hưởng lạc, hưởng cho thật đầy đủ. Anh ngu, anh biết không, hết ngũ sư thư rồi mai mốt đây đến lượt tôi, đến lượt cả những đứa con gái giáo đồ phải hiến dâng cho “bề trên”. Tôi hỏi anh, giữa “bề trên” ghê tởm đó với anh, ngừơi con gái sẽ chọn ai? Tự nhiên tôi không dại, tôi phải hưởng cho đúng hưởng, tôi không để cho ngừơi ta chỉ hưởng tôi không, tôi phải có lời, tôi không dại gì để cho lỗ vốn. Tôi phải hưởng thụ thoa? thuê phần tôi, rồi những kẻ hôi hám có được cũng chỉ được cái thừa. Đó, anh thoa? mãn hay chưa ? Anh khôn hay tôi dại ?
Như người từ trên mây rơi xuống vực sâu, gã thanh niên áo trắng không ngờ bây giờ hắn lại được một bài học phũ phàng như thế ?
Lập luận của cô gái tuy nghe có vẻ như liều, nhưng không phải là vô lý.
Hắn cứng họng.
Bấy lâu, hắn cho cô gái này chỉ vì quá si mê hắn, chỉ vì lòng dục quá cao, nhưng bây giờ hắn thấy không phải thế, nàng có cái lý của nàng.
Thế nhưng, cô ta vẫn là con người nguy hiểm, con ngừơi không có lấy một chút tình.
Cho rằng nàng vì tự ái, nàng có thể hại hắn, nhưng nàng không nỡ ác với người vô tội, nhứt là người đó cũng đồng cảnh như nàng, có thể còn đáng thương hơn vì thật ngây thơ.
Hắn biết, với cô gái này, hoàn toàn không bao giờ có cái tình chị em như thế.
Cô ta chẳng những có thể hại hắn mà luôn cả bát sư muội cô ta cũng không tha.
Hắn cố vớt vát:
- Lục sư muội, bất luận trai hay gái, không nên bước những bước sai… Cô gái “dạ lý” cừơi hăn hắc:
- Tôi đã bước rồi, đôi giày tôi đã nhún bùn rồi không bao lâu nữa nó sẽ thấm vào chân. Bây giờ còn có thời gian cho tôi nhún chân vào chậu nước hoa, tại sao tôi không nhúng mà cứ chờ cho đến lúc cái nước hôi tanh kia tự do thấm vào đôi chân ngà ngọc?
Không, tôi phải đạt cho kỳ được sự thoa? mãn của tôi, tôi phải được ngon miệng trước khi quẳng khúc xương thừa cho :D
Gã thanh niên áo trắng quả có thông minh, nhưng cũng đúng như cô gái đã nói, bây giờ đối diện với một vấn đề khiến hắn trở thành ngu độn.
Biết đã “hạ” được gã thanh niên nầy rồi, biết chắc linh hồn của hắn mình đã nắm trong tay, cô gái “dạ lý” đổi ngay chiến thuật, cô ta bước lại đứng sát vào bên hắn, cách đứng của cô ta thật là kinh khủng, cô ta không đứng đâu mặt mà lại đứng nghiêng, phân nửa ngực nàng dựa vào cánh tay hắn, còn phân nửa cách ngực hắn cho đúng tầm con mắt của hắn đang ngó xuống.
Nàng ghé môi nàng gần bên tai hắn, nàng cố làm cho hơi thở của nàng giúp hắn thêm… can đảm:
- Sư ca, em giận thì giận dữ lắm, em dám giết tất cả, nhưng thật tình thì em yêu anh lắm…sư ca… Nàng rướn người tới một chút để cho tai hắn nghe được nhịp tim đang đập loạn của nàng và nàng nói tiếp luôn:
- Anh… thấy không ? Em như vậy mà để cho… quỷ sứ nó chạm vào người em, để cho tấm thân ô uế đè nặng lên người em, để cho làn da ngà ngọc của em bị cọ xát bởi làn da sần sùi ghê tởm, anh không thấy tiếc hay sao? Nếu bây giờ mà Ngũ sư thư có bị bỏ ra, có trở lại với anh thì anh được những gì ? Miếng ăn của kẻ sang bỏ ra, khi đói mình còn mót được, chớ cái thứ mà “chó “ ngậm rồi, liệu có ai ăn nổi hay không? Tại sao anh lại không chịu hưởng ? Anh, em nè…. Tính hình thì em không nói, nhưng thân thể em, em tin rằng hơn hẳn ngũ sư thư. Anh…anh thử xem lại sao anh ngu vậy?
Gã thanh niên nhìn thẳng vào mặt cô gái một cách thật sâu, gương mặt hắn nổi lên và hắn vụt mỉm cười:
- Được… rồi, anh đến phòng lục sư muội nghe.
Y như thấy vàng từ trên trời rớt xuống, cô gái “Dạ Lý” chồm lên quàng hai cánh tay qua cổ hắn ghịt đầu hắn xuống, vành môi của nàng gắn cứng vào vành môi của hắn như không làm sao có thể rứt ra… Phải khó khăn lắm mới có thể rứt được nàng ra, gã thanh niên nói nhỏ:
- Thôi khuya rồi mình đi về phòng đi chớ.
Cô gái tung tăng vừa kéo tay hắn, vừa bước nhanh về hướng phòng mình.
Vừa khép cửa lại là nàng đã bật ngửa lên giường và kéo hắn ngã theo.
Chỉ nghe những tiếng ư ư nho nhỏ rồi im lặng.
Thật lâu, gã thanh niên áo trắng bước ra khép trái cửa phòng và đi vòng qua góc tối bên tường.
Xa xa tiếng gà gáy rộ.

Hồi 14




Như thường lệ, sáng sớm, giữa đại điện của Từ Aán Tự, thanh niên nam nữ “Bạch Liên Giáo” tụ tập đông đảo ngồi xếp bằng nghiêm chỉnh.
“Lão Thần Tiên” ngồi trên cao, chính giữa, cô gái choàng mảnh lụa hồng hồi hôm ngồi sát một bên. Có điều bây giờ cô ta đã mặc quần áo đàng hoàng chớ không quấn hờ mảnh lụa hồng như đêm qua ở trong phòng.
Tia mắt như dao của Lão Thần Tiên quét qua một lượt:
- Đủ cả phải không?
Gã thanh niên áo trắng ngồi đầu hàng lên tiếng:
- Trình Lão Thần Tiên, chỉ có lục sư muội chưa tới.
Lão Thần Tiên cau mặt:
- Tại làm sao thế ? Tại sao lại có chuyện chậm trễ như thế chớ?
Cô gái “ngũ sư muội” cười:
- Có lẽ tối hôm qua lục sư muội cũng ngũ trễ, cho ngừơi đến gọi đi.
Ánh mắt của Lão Thần Tiên bớt “uy” ngay sau câu nói đó, ông vẫy tay:
- Đi gọi.
Gã thanh niên quay ra ngoài nói liền theo:
- Đi gọi lục cô nương.
Một tên đại hán áo trắng đứng ngoài ứng tiếng chạy đi.
Chỉ một phút sau, hắn chạy trở vào, mặt hắn tái xanh:
- Bẩm Lão Thần Tiên, lục cô nương…đã…quy tiên!
Lão Thần Tiên tái mặt đứng phắt lên:
- Sao?
Cô gái “ngũ sư muội” cũng đứng lên, vẻ mặt kinh hoàng:
- Đi vào xem, đừng hỏi.
Nàng bước xuống tung mình đi trước.
Lão Thần Tiên đi song song với cô gái “ngũ sư muội” và tay nàng tự nhiên nắm lấy tay của lão.
Kế đến là gã thanh niên áo trắng.
Đám đệ tử và thuộc hạ theo sau.
Nhưng khi vào đến trung đường thì đám thuộc hạ dừng lại, chỉ có mấy người đệ tử và Lão Thần Tiên bước về phía gian phòng của nạn nhân.
Gian phòng của nàng rất hoa lệ và hơi hương vẫn còn phảng phất đâu đây… Cô gái “lục sư muội” nằm trên giường, cô ta nằm giữa dang rộng hai tay, hàng khuy bật sút lồ lộ cặp nhũ hoa, những nơi khác thảy đều nguyên vẹn và không thấy một vết thương.
Môi nàng đã tái nhưng phảng phất như còn đọng nét cười trông như đang ngủ say, nếu da nàng đừng tái thì không ai có thể bảo rằng nàng đã chết.
Đôi giày hãy còn nguyên ở trong chân.
Chỉ nhìn qua là Lão Thần Tiên quay phắt lại giọng ông ta lạnh băng băng:
- Ai làm chuyện này?
Gã thanh niên áo trắng bước lên một bước:
- Đêm qua đệ tử không nghe tiếng động.
Cô gái “ngũ sư muội” ngẩng mặt hỏi:
- Lão Thần Tiên có nhận ra tại sao chết không?
Lão Thần Tiên gặn lại:
- Nàng biết chăng ?
Hình như cái chết của “lục sư muội” không làm cho “ngũ sư muội” phải cảm thương, nàng cười hăn hắc:
- Tự nhiên đàn ông đâu có hiểu được đàn bà, có thấy không ? Môi nàng hãy còn phảng phất nụ cười, nụ cười đó nói lên rằng nàng không hề phòng bị. Mà tại sao nàng không phòng bị ? Sự không phòng bị và nụ cười đó chứng tỏ rằng nàng đã bằng lòng, nàng tình nguyện, nàng mê thích con người đó cho nên nàng không thể ngờ rằng vừa mới mò vào ngực mình, mình chưa kịp đê mê là đã bị điểm luôn vào tử huyệt. Đó, vậy đó. Bây giờ chỉ cần tìm con người nào nàng mê thích là biết ngay thủ phạm, khỏi cần đi đâu mà cũng khỏi cần phải nghiên cứu phân tích gì nữa cho phiền phức.
Cách nhận xét của cô gái “ngũ sư muội” này quả là đáng sợ, những người có mặt thảy đều rúng động, ban đầu họ nghĩ là tự sát, là hành thích, là cưỡng dâm, những giả thuyết đó đều bổ nhào trước nhận xét của nàng.
Lão Thần Tiên ngẫm nghĩ lắc đầu:
- Lập luận đó xem chừng không ổn.
Cô gái “ngũ sư muội” nhướng mắt:
- Không ổn ở chỗ nào?
Lão Thần Tiên nói:
- Nếu là con ngừơi mà nó mê thích thì làm sao lại giết nó?
Cô gái “ngũ sư muội” cười:
- Chuyện như thế mà không hiểu, tuy có mê thích người đó mà người đó không mê thích nó thì sao?
Lão Thần Tiên cau mặt:
- Nhưng nếu không mê thích nó thì tại sao lại theo vô phòng nó ? Tại sao lại… banh áo để… Cô gái “Ngũ sư muội” cười:
- Đàn ông các ngài đúng là bết quá. Khi không có chuyện thì cái nào cũng hiểu, nhưng khi có chuyện, nhứt là dính đàn bà vô rồi thì lại ngơ ngác, ngáo ngáo không biết trời trăng gì cả. Có gì đâu, chẳng hạn như cái “cán” nào đó của một người đàn ông bị cô ta chụp nắm trọn trong tay, buộc ngừơi đó phải vào phòng, vì quá mê người đó mà người đó lại không chịu mê, tự nhiên cô ta phải dùng thủ đoạn, cũng hết sức tự nhiên là người đó bị người ta nắm cán thì phải chịu thua, nhung cũng chỉ chịu thua ở bước đầu, sau đó phải giết để trừ hậu hoạn.
Con yêu nữ này quả là lợi hại, sự phân tách làm như cô ta chứng kiến sự việc từ đầu đến cuối không bằng.
Và nàng lại cười cười:
- Chỉ có một chuyện là thủ phạm hơi ngu.
Lão Thần Tiên nhướng mắt:
- Sao?
Cô gái yêu quái đáp trong cái mỉm cười đắc ý:
- Tại làm sao phải làm như thế ? Aû cũng được quá chớ đâu phải bỏ bê gì ? Tại làm sao không hưởng cho đã đời đi rồi hẳn tính ? như thế có phải là uổng phí của trời không ?
Cô gái yêu quái này quả đúng là… yêu quái.
Trước cái chết của người đồng môn thư muội mà cô ta nói chuyện y như khách bàng quan, ghê tởm hơn nữa là lối nói thật trần truồng, thật sâu độc, lối nói mà người đàn ông ít lưu manh, hay có lư u manh cũng không dám bộc lộ trước mặt mọi người.
Thế mà cô ta lại nói như không.
Lão Thần Tiên tái mặt.
Oâng ta quay lại đám đệ tử, tia mắt như hai ngọn dao chực đâm thấu lòng người:
- Trong các ngươi ai làm chuyện đó, hãy đứng dậy ngay.
Ai nấy đều ngồi yên và chưa ai nói tiếng nào thì cô gái “yêu quái” lại cười:
- Làm gì vậy ? Chẳng lẽ nam giáo đồ chỉ có bốn vị sư ca đây thôi sao ? Mà chuyện chi ông phải nôn nóng đến thế ? Cứ giao cho đại sư ca điều tra đi có được không ?
Đối với mọi người, Lão Thần Tiên lạnh lùng như khắc nghiệt nhưng đối với cô gái “yêu quái” này thì ông ta bỗng…mềm xèo.
Ông ta nghe một cách “ngoan ngoãn” nhưng cố nhiên là cũng “hầm hừ” chiếu lệ rồi phất tay áo bước ra. Y như muốn cho mọi người hiểu rằng tại lời nói đó đúng nên ta im theo, chớ không phải ta “theo lời đàn bà” quá như vậy đâu.
Lão Thần Tiên bước ra thì cô gái “yêu quái” cũng đi theo.
Đám đệ tử đứng nhìn người đại sư ca như chờ lịnh.
Hắn nói:
- Ba vị sư đệ và hai vị sư muội hãy đi, chuyện đó để ta liệu lịnh.
Năm người sư đệ muội ứng tiếng bước ra ngoài.
Gã thanh niên áo trắng quay nhìn cái thây đang nằm ngửa trên giường, mặt hắn thật là khó hiểu.
Hồi lâu, hắn bước ra ngoài và khép trái cửa phòng.
Cũng ngay lúc đó, cô gái “yêu quái” đi ngược lại, nàng gọi:
- Đại sư ca.
Tia mắt của gã thanh niên áo trắng hình như có “lửa”, hắn hỏi:
- Sao ngũ sư muội lại không cùng… đến với Lão Thần Tiên?
Cô gái “yêu quái” nhìn hắn bằng ánh mắt như chứa ẩn nụ cười kinh quái:
- Bản giáo phái sinh điều bất hạnh, Lão Thần Tiên đang vò đầu, bức tai như điên, làm sao tôi lại bỏ người được? Niên kỷ càng cao, sự phiền não càng làm cho thể chất nguy hiểm… nhưng tôi có chuyện cần phải ra ngoài một chút.
Gã thanh niên áo trắng nhếch nhếch môi:
- Vậy thì ngũ sư muội cứ lo chuyện của mình, tôi không dám mất thì giờ.
Hắn quay bước bỏ đi.
Cô gái “yêu quái” bước trờ tới cản lại:
- Tôi đang đi tìm đại sư ca để nói chuyện đây mà.
Gã thanh niên áo trắng cau mặt:
- Ngũ sư muội có chuyện gì cần nói?
Cô gái liếc vào phòng.
- Vào trong đó đi.
Gã thanh niên áo trắng nghiêm mặt:
- Sư huynh muội với nhau, có gì ngũ sư muội cứ nói chớ cần gì phải vào phòng?
Cô gái “yêu quái” cười, nụ cười thật bí hiểm.
- Đại sư ca đã muốn thế thì em xin nói ở đây vậy… Nàng chớp ánh mắt “xiêu hồn lạc phách” vào mặt hắn:
- Đại sư ca, người khác không biết nhưng em biết, lục sư muội từ trước đến nay rất mê anh lắm, nàng luôn luôn lừa cơ hội để đeo dính bên anh. Thế thì chuyện này có phải anh.. Ánh mắt của gã thanh niên bắn lửa:
- Mà tôi làm thì sao, không phải tôi thì sao?
Cô gái “yêu quái” lại nở nụ cười… tinh quái:
- Như vậy là đại sư ca đã làm rồi. Có điều tôi không hiểu đại sư ca đã ló cái cán nào cho cô ta nắm được như thế?
Gã thanh niên xẳng giọng:
- Tôi không hiểu gì. Tôi không có cái gì để cô ta nắm hết.
Cô gái “yêu quái” nhướng mắt:
- Như thế thì tại sao đại sư ca lại vào phòng nàng và làm sao lại giết nàng?
Gã thanh niên áo trắng đáp:
- Tôi không thể chịu nổi sự đeo đẳng của cô ta.
Cô gái “yêu quái” cười:
- Đại sư ca, ai lại chẳng biết trong “tứ phượng” của Bạch Liên Giáo, ngoài tôi ra thì chỉ có nàng, thế tại sao đại sư ca lại không hoái nàng như thế?
Thật là khó hiểu. Cô gái “yêu quái” này bình thời, có thể nói từ trước đến giờ tư cách của nàng rất tốt, tuy không dám nói là con người đạo đức, nhưng cũng phải công nhận là một cô gái đứng đắn, ai cũng nhìn nhận nàng đẹp cả sắc lẫn nết na, nhưng không biết tại sao từ lúc được Lão Thần Tiên “chiếu cố” đến nay, nàng bỗng đâm ra biến tính, từ dáng cách đến lời nói, so với cô gái lầu xanh thật không khác là bao.
Gã thanh niên lạnh lùng:
- Tôi không hiểu tại sao cả, tôi chỉ biết rằng tôi không phải là loại người đụng đâu quơ đó.
Cô gái “yêu quái” cười:
- Bằng vào giọng điệu của đại ca thì hình như câu nói có ám chỉ nhưng không biết đại sư ca muốn bảo ai là người đụng đâu quớ đó vậy?
Gã thanh niên áo trắng nói:
- Ít nhất tôi không phải là loại người như thế còn ai nữa thì tôi không can thiệp, vả lại cũng không can thiệp được.
Cô gái cười một cách thật là… yêu quái:
- Đại sư ca nói như vậy hoài. Chớ không phải đại sư ca khó chịu vì em sao.
Gã thanh niên bĩu môi:
- Bản giáo không ngăn cấm tình dục thì tôi lại phải khó chịu gì chớ?
Cô gái “yêu quái” nghiêng mặt:
- Đúng rồi, đại sư ca cũng đừng có khờ như thế ? Kiếp người đã có là bao ? Có thể hưởng được lúc nào thì phải chụp lấy mà tận hưởng, đừng có vì em mà làm lỡ cơ hội tốt, nếu đại sư ca cứ như thế thì em thật bất an.
Gã thanh niên áo trắng nhún vai:
- Ngũ sư muội cứ yên lòng.
Cô gái “yêu quái” gật gật:
- Đại sư ca đã nói như thế thì em đã an tâm rồi. Chỉ có điều, đại sư ca, chuyện sát hại đồng môn là cái tội phải lăng trì, chắc đại sư ca đã biết?
Gã thanh niên áo trắng thản nhiên:
- Ngũ sư muội chuẩn bị cáo trạng đi.
Cô gái “yêu quái” háy dài, nụ cười “lung lạc” của nàng ứ lên ánh mắt:
- Nếu em có ý muốn đầu cáo đại sư ca thì lúc này, trước mặt Lão Thần Tiên em đã nói trắng ra rồi chứ đâu lại phải lén Lão Thần Tiên tìm gặp đại sư ca ? Huống chi dầu cho tình thế ra sao, em cũng đâu có quên được chuỗi ngày đẹp đẽ giữa chúng ta, có phải thế không đại sư ca ?
Gã thanh niên mím môi:
- Đa tạ sự niệm tình cố cựu của ngũ sư muội.
Cô gái háy mắt:
- Đại sư ca thật thì sao cứ khách sáo hoài với em vậy? À nè, nhân tiện em muốn báo cho đại sư ca một chuyện, Lão Thần Tiên có ý muốn giữ em một cách chính thức luôn đấy.
Aùnh mắt của gã thanh niên loé lên, nếu có ai đứng gần chắc chắn phải nghe hơi….nóng:
- Thế à, như vậy thì tôi xin mừng ngũ sư muội mà khánh hạnh.
Cô gái “yêu quái” cười:
- Cái gì khánh hạnh ? Nói là nói như thế, chứ thật ra đến cái lúc mà đã “ngấy” rồi thì ông ta cũng cứ đá ra như quăng một chiếc giày rách vậy chớ có gì đâu khó.
Gã thanh niên nhếch môi nhưng gã không cười:
- Bằng vào “tài sức” của ngũ sư muội chuyện đá ra chắc cũng còn lâu.
Cô gái “yêu quái” cười hăn hắc:
- Đại sư ca cứ nói như vậy hoài… thật ra khi mà dính vào với lão rồi em cũng có cách của em, em sẽ làm cho ông ta không thể dòm ngó đến chị em nào khác, thế nhưng….
Nàng lại ném tia mắt “ngả nghiêng” vào mặt gã thanh niên:
- Chuyện muốn cho Lão Thần Tiên thu nhận làm chính thức, cũng nhờ vào đại sư ca giúp cho.
Gã thanh niên áo trắng nhướng mắt:
- Chuyện đó làm sao lại quan hệ đến tôi?
Cô gái “yêu quái” cười:
- Sao lại không ? Theo giáo luật thì “bề trên” có thể “chiếu cố” xuống dưới bất cứ lúc nào, ở dưới bất cứ lúc nào cũng có thể “dâng hiến” để gọi là đền đáp “ân sư”, nhưng một khi muốn thu nhận chính thức thì nhứt định phải được người yêu của cô gái chấp nhận.
Gã thanh niên áo trắng làm như hết sức ngạc nhiên:
- Uûa, tôi bây giờ cũng còn được kể là “người yêu” của ngũ sư muội nữa sao?
Cô gái “yêu quái” nhướng mắt:
- Sao lại không, trong lòng em vẫn là đại sư ca, mãi mãi… Gã thanh niên chận nói:
- Như thế thì tôi bằng lòng đó.
Cô gái “yêu quái” nhoẻn miệng cười duyên:
- Đa tạ đại sư ca. Thôi, sư ca hãy đi nghỉ, chuyện lục sư muội, để em lo liệu với Lão Thần Tiên.
Quả thật, như nàng đã nói khi nãy, nàng gấp lắm, cho nên khi nói xong câu nói có tính cách cuối cùng ấy là nàng hối hả đi ngay.
Người đàn bà bao giờ cũng khôn ngoan khi muốn sang thuyền.
Họ muốn được phần họ mà họ cũng không muốn có kẻ phiền lòng, họ muốn bất cứ là đi hay ở, họ cũng đều được tiếng thơm.
Gã thanh niên áo trắng đứng yên một chỗ, hắn không nhìn theo mà cũng không nói thêm một tiếng.
Da mặt hắn một lúc trắng ra thêm và cuối cùng nhợt nhạt không còn chút máu.
Hắn sợ, không phải sợ điều nguy hiểm mà hắn sợ lòng dạ đàn bà.
Trên con đường tình, nhứt là những cuộc thay dây đổi phiếm, hình như họ quá thông minh.
Y như người trúng gió, thân hình gã áo trắng bỗng loạng choạng, hắn quay mình định đi, nhưng hắn không đi được, hắn vịn vào góc tường, mồ hôi hắn vã ra.
Nhưng, thình lình, hắn chợt nghe tiếng nức nở sau lưng.
Tiếng khóc nghẹn ngào, tức tưởi, có lẽ vì không thể khóc lớn lên nên hơi thở nghẹn ngang.
Hắn giật mình quay lại.
Không thấy người nào cả.
Tiếng khóc phát ra vẫn còn rưng rức ở góc tường bên trái.
Gã thanh niên áo trắng bước qua, cô gái gióc bính đang gục đầu trên lan can hậu viện, bờ vai cô ấy run bần bật.
- Bát sư muội.
Cô gái càng khóc nhiều nhưng vẫn úp mặt vào cánh tay không ngẩng đầu lên. Gã thanh niên áo trắng lo lắng.
- Bát sư muội, em làm sao vậy, ai hiếp đáp em thế ?
Thật lâu, cô gái gióc bính ngẩng mặt lên, nước mắt ràn rụa:
- Đại sư ca, em đã cố hết sức ẩn nhẫn nhưng đại sư ca, em không thể nhìn thấy sư ca chịu nhục, không thể nhìn thấy sư ca đau khổ… Đại sư ca, tội nghiệp anh biết bao nhiêu.
Gã thanh niên áo trắng sửng sốt.
Nhưng rồi hắn vụt cười, tiếng cười như xé ruột.
- Em vì anh mà khóc đó sao ? Bát sư muội, sao em tự làm cho em khổ như vậy ?
Thật thì anh không có khó gì đâu em.
Cô gái gióc bính lắc đầu:
- Không, đại sư ca đừng có giấu em, em biết đại sư ca rất khổ tâm, cái đứt ruột nát lòng của sư ca không làm sao hình dung hết được. Em biết sư ca, em không hiểu tại sao ngũ sư thư lại làm như thế, không biết tại sao ngũ sư thư lại nhẫn tâm như thế….
Nhè nhẹ đưa tay vuốt tóc cô gái bằng tất cả sự thương yêu của một ngừơi anh, giọng của gã thanh niên nhỏ:
- Mỗi người đều có một chí hướng riêng, không nên gượng ép, không nên làm cái chuyện đồng sàng di mộng, lìa nhau sớm như thế mà không chừng lại hay, bát sư muội, em nên mừng cho anh, nên thấy đó là cái may cho anh, có phải thế không?
Cô gái gióc bính thở ra:
- Thật thì em cũng muốn làm như không có gì, cố làm một bộ mặt vui tươi, thế nhưng em không làm được. Em chỉ tức vì không thể khóc lên cho thật to để khỏi phải nghẹn ngào.
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu:
- Đừng có như vậy em. Bát sư muội, em có thấy bao giờ anh rơi nước mắt hay chưa ?
Cô gái gióc bính thở dài:
- Tại vì nước mắt của đại sư ca chảy ngược vào tim, em nghĩ rằng bây giờ thì nó đã cạn rồi.
Gã thanh niên áo trắng lại vuốt tóc nàng:
- Bát sư muội, em còn nhỏ lắm, chữ tình, em hiểu chưa thấu đáo được nhiều. Em có nghe một câu thơ cổ đã trở thành tục ngữ hay không? “tình đến mặn nồng tình trở lại”, câu thơ thật thắm thía biết bao. Bát sư muội yêu một người nào đó, không nhứt thiết là phải được người đó trong tay, chỉ cần nàng nhận rằng hoàn cảnh nào đó sẽ mang đến hạnh phúc cho nàng, thì người yêu của nàng phải tìm mọi cách để hy sinh… Cô gái gióc bính lắc đầu:
- Đại sư ca, em không nghĩ như thế, em nghĩ rằng nói như thế là một cách để tự an ủi, em cho rằng yêu là hai trái tim cùng hoà chung một nhịp, là một sự cảm thông từ chỗ sâu kín nhứt của đáy lòng. Tự nhiên, như thế không có nghĩa là bất cứ trong trường hợp nào cũng phải giữ cho kỳ được, nhưng lòng chung thuỷ vốn là sự yêu cầu chính đáng của những kẻ có tình yêu cho dầu phải lấy cái chết.
Gã thanh niên áo trắng mở tròn đôi mắt kêu nho nhỏ:
- Bát sư muội….
Cô gái gióc bính bình tĩnh nói tiếp:
- Đại sư ca, em không phải còn nhỏ lắm đâu, thêm vào đó, trong bản giáo, chuyện nam nữ giữa những người khác, em đã thấy nhiều rồi, “gần mực thì đen, gần đèn thì sáng”, thấy hoài, nghe mãi, riết rồi không hiểu cũng phải hiểu. Sau này nếu em có một người yêu, em nguyện sẽ giữ chữ thuỷ chung, nguyện đời đời kiếp kiếp không lìa nhau, không có cái gì cải biến được lòng em, không cái gì cản trở được em.
Gã thanh niên áo trắng bàng hoàng, hắn đứng lặng một chút lâu hắn mới nói thật nhẹ:
- Bát sư muội, anh cứ nghĩ em hãy còn nhỏ lắm, anh cứ xem em như một em bé, nhưng đó là tại vì tình thương em nên anh đã chủ quan, anh không ngờ…. Bát sư muội, anh thành thật chúc phước cho em, tương lai, người thanh niên nào được em, người ấy nhứt định là đã khéo tu nhiều kiếp trước, là con người hạnh phúc nhứt trong đời.
Cô gái gióc bính nhìn vào mắt Gã thanh niên áo trắng thật sâu:
- Đại sư ca, em từ lâu rất hy vọng người mà anh nói đó là anh, nhưng em biết anh luôn xem em như một đứa em gái, và em, cũng đã xem anh như một người anh ruột.
Nước mắt của Gã thanh niên áo trắng vụt trào ra:
- Anh cám ơn em, bát sư muội.
Cô gái gióc bính sửng sốt:
- Đại sư ca, anh… anh đã khóc.
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu:
- Không, bát sư muội, anh khóc nhưng anh không phải vì buồn mà là anh đang vui sướng. Chỉ bằng một câu nói của em thôi đủ để cho anh càng thấy anh là con người hạnh phúc nhứt đời rồi. Có lẽ trong đời anh, anh không dám mong gì hơn nữa.
Cô gái gióc bính chớp ngời ánh mắt:
- Thật thế sao? Đại sư ca?
Gã thanh niên áo trắng gật đầu:
- Bát sư muội lương thiện quá, em trong trắng quá, đáng lý em phải là “Thánh nữ” của Bạch Liên Giáo, em phải là đoá hoa sen đúng nghĩa của nó, phải là một đoá hoa sen thanh khiết, tao nhã, thế nhưng, họ đã… Ngưng lại một giây, hắn thở dài sườn sượt:
- Nói chung, Bạch Liên Giáo là một tổ chức vua không ra vua, tôi không ra tôi, thầy không ra thầy mà đệ tử cũng không ra đệ tử, nói là một chức tham gian, dâm loạn, dẫy đầy hơi hám tà ma yêu tinh. Con người của em không thích hợp vô tổ chức này, cũng không nên theo sống dài lâu, không sớm thì muộn, cái thanh khiết tao nhã của em sẽ bị chúng diệt. Nếu anh không nghĩ, nếu anh cứ như thế mà nhìn thì đó là cái tội của anh… Cô gái gióc bính mở tròn đôi mắt kêu lên nho nhỏ:
- Đại sư ca… Gã thanh niên áo trắng lắc đầu:
- Đừng nói gì nữa cả. Bát sư muội, em hãy đi ngay bây giờ, anh sẽ đưa em đi khỏi nơi này một đỗi, em phải đi nhanh, càng đi được xa bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu, mãi mãi đừng bao giờ gặp lại những con người quái gỡ nãy.
Cô gái như sợ sệt:
- Đại sư ca, em có thể đi được sao?
Gã thanh niên áo trắng mỉm cười:
- Anh đưa em ra khỏi khu vực canh phòng này thì sao lại không được?
Cô gái như sợ sệt:
- Thế rồi…Đại sư ca làm sao?
Gã thanh niên áo trắng mỉm cười điềm đạm:
- Bát sư muội, em còn có một vị đại sư ca chưa mất lương tri, còn anh, anh thì không có.
Cô gái lắc đầu nguầy nguậy:
- Không. Không đâu, cần đi thì đại sư ca cùng đi với em, nếu đại sư ca không đi thì em cũng không đi.
Gã thanh niên áo trắng cau mặt:
- Bát sư muội, em nhớ không ? Em đã lớn rồi, đừng giải quyết sự việc quan trọng theo lối trẻ con như thế. Em khác hơn anh, anh là đàn ông con trai, cho dâu thế nào, anh cũng không đến nỗi gặp chuyện nguy hiểm như em.
Cô gái gióc bính nhìn đăm đăm vào mặt gã thanh niên, nước mắt nàng vụt trào ra.

Hồi 15




Thật lâu, cô gái gióc bính lau nước mắt giọng nàng thấp xuống:
- Đã đành đại sư ca khó gặp cảnh ngộ như em nhưng… ngũ sư thư đã biết anh giết lục sư thư.
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu:
- Anh biết ngũ sư muội nhiều hơn em, anh đã làm thoa? mãn sự đòi hỏi của nàng và nếu anh đừng làm gì cho nàng tức giận thì nàng không bao giờ đầu cáo anh đâu.
Cô gái lại trào nước mắt:
- Em nghe cách nói của anh, em có cảm giác như anh sẽ mãi mãi ở trong Bạch Liên Giáo này.
Vành môi của gã thanh niên nhếch lên, nụ cười của hắn trông thật tha thiết:
- Anh và ngũ sư thư của em hình như đã có… nợ trần nhiều kiếp, nếu không phải nàng thiếu anh thì chắc là anh cũng đã thiếu nàng, nàng còn ở tại Bạch Liên Giáo ngày nào thì ngày đó, anh cũng còn ở lại. Tuy anh rất hiểu như thế là không xứng đáng thế nhưng anh không hiểu tại sao anh lại không thể xa nàng, mặc dầu mỗi khi thấy nàng là lòng ghen tức căm hờn của anh nổi lên như lửa đốt.
Cô gái gióc bính nhăn mặt:
- Đại sư ca, tại làm sao vậy anh?
Gã thanh niên áo trắng lắc đầu cười chua xót:
- Nếu anh biết tại sao, bát sư muội thì có lẽ sẽ không thành vấn đề gì cả.
Cô gái gióc bính nhích lên một bước, sự lo sợ của nàng hiện tràn lên mặt:
- Đại sư ca, nếu tâm tình của anh cứ như thế mà kéo dài thì em sợ, có một ngày nào đó tự nó sẽ hại anh.
Gã thanh niên áo trắng gật đầu:
- Anh biết, Bbát sư muội, anh biết rất rõ ràng anh đã làm một chuyện ngu xuẩn, anh như một con tằm, nếu không nhả hết được đường tơ :Dt… Hắn cười thê thảm và ngưng ngang câu nói.
Cô gái gióc bính ngẩng mặt lên, nàng cũng cười mà gã thanh niên lại thấy miệng nàng đang khóc, nàng nói qua hơi thở:
- Đại sư ca, em nhớ một bài thơ, không nhớ của ai nhưng em nhớ rõ nội dung:
“ gặp đã khó lìa nhau càng thêm khó, gió đông buồn hoa thắm cũng buồn rơi, máu chưa cạn ruột tầm chưa đứt đoạn, nến sắp thành tro giọt thảm mới đọng khô”…. Anh thấy bây giờ nước mắt em đã khô chưa anh?
Nụ cười đau khổ nát biến trên mặt của gã thanh niên, hắn nhìn nàng chắc lưỡi:
- Bát sư muội, em đọc ở đâu và nhớ làm chi bài thơ đó vậy?
Cô gái gióc bính lắc đầu:
- Em cũng không nhớ lã đọc thấy ở đâu, em nhớ cũng không có ý học cho thuộc, nhưng không hiểu tại sao bài đó cứ đọng mãi trong óc em.
Gã thanh niên lại chắc lưỡi nhìn nàng:
- Khổ cho em tôi biết bao nhiêu.
Cô gái gióc bính ngẩng mắt nhìn sâu vào mắt hắn:
- Thơ buồn quá phải không anh ?
Aùnh mắt của gã thanh niên lại ngời lên, hình như sự cương nghị cố hữu đã trở về với hắn, hắn nói, giọng ráo hoanh:
- Bát sư muội, nhân lúc Lão Thần Tiên đang bận, nhân lúc ông ta không nghĩ đến việc khác, em hãy đi đi chứ nếu chờ tới giờ ông ta dâng điện thì lúc đó có muốn đi không còn kịp nữa. Em có vật dụng cần thu nhặt hay không?
Cô gái gióc bính lắc đầu:
- Khi đến đây, em chỉ mình không, khi đi em cũng không có gì để mang theo, đồ của Bạch Liên Giáo em quyết không hề đụng.
Nàng cởi phăng chiếc áo đang mặc trong mình:
- Cả chiếc áo này cũng thế, em cũng quyết không nhìn thấy nó.
Bên trong, nàng còn một chiếc áo trắng nữa nhưng chiếc áo này của nàng, không có thêu đoá hoa sen.
Gã thanh niên áo trắng sửng sốt:
- Bát sư muội đã chuẩn bị để đi bao giờ thế?
Cô gái gióc bính lắc đầu:
- Không phải mới chuẩn bị để đi, nhưng từ lâu em vẫn như thế, đến bao giờ cần em chỉ cởi chiếc áo ngoài thì em không còn là người của Bạch Liên Giáo nữa.
Gã thanh niên áo trắng đưa tay đón lấy cái áo hắn mỉm cười:
- Bát sư muội, bây giờ em hoàn toàn thanh khiết, em không còn đoá sen trên ngực áo, nhưng lòng em còn trong sạch hơn đoá hoa sen. Đi, anh đưa em ra khỏi vòng chùa này.
Cô gái gióc bính lắc đầu:
- Không, em không muốn có thể xảy ra điều gì cho đại sư ca, tuy không theo Bạch Liên Giáo nữa nhưng ngón nghề của họ, em vẫn còn đây, em sẽ dùng nó đến lúc nào thấy không cần nữa thì thôi.
Gã thanh niên áo trắng nhìn nàng bằng tia mắt như vĩnh biệt:
- Triệu Nghệ Thường!
Cô gái gióc bính bật tuôn hai dòng nước mắt.
- Anh, Long Tại thiên. Anh vẫn còn nhớ tên em sao ? Từ ngày gia nhập Bạch Liên Giáo đến bây giờ, anh là người thứ nhất gọi tên em.
Nàng nghẹn ngào ngưng một giây rồi lấy khăn lau nước mắt:
- Lâu lắm rồi, em muốn gọi tên anh, em muốn gọi tên anh bằng tiếng nói của lòng em, nhưng giáo luật không cho phép và chính em cũng chưa dám, vì em chưa biết em có thể tự xưng với anh là Nghệ Thường và gọi anh hai tiếng Tại Thiên được hay không ? Bây giờ em biết chắc là em có thể gọi được rồi…. Nhưng khốn khổ cho đời em, khi gọi được rồi thì lại phải lìa anh không biết đến bao giờ mới gặp… Rồi như không dằn được nữa, nàng sà vào lòng gã thanh niên áo trắng, gục mặt vào ngực hắn… Gã thanh niên áo trắng vuốt nhẹ tay lên tóc nàng, giọng hắn như xé lòng:
- Nghệ Thường, anh và em bây giờ tứ cố vô thân, anh cầu nguyện trên đường tìm phương lánh nạn, em sẽ gặp được người bạn tốt, còn anh ngày nào hơi thở anh còn, anh vẫn được an ủi rằng nơi phương trời nào đó, anh còn có một đứa em như máu thịt là… Nghệ Thường!
Triệu Nghệ Thường dụi mắt vào ngực áo gã thanh niên cho khô nước mắt, nàng ngẩng mặt lên quả quyết:
- Anh, Long Tại thiên, em sẽ tìm lại anh, xin anh hãy bảo trọng, xin anh hãy vì em đừng để em lạc lõng một mình. Bây giờ, em đi … em đi… Nàng giật cho hai bím tóc bung xoã xuống phủ mặt và ngón tay út phun ra một làn bụi màu… Một bựng khói đen toa? ra, thân ảnh nàng mờ vào trong ấy và mất hẳn.
Bên tai Gã thanh niên còn nghe văng vẳng:
- Long Tại Thiên, em sẽ tìm lại anh… Nàng đã học được chút “tà pháp” của Bạch Liên Giáo, bây giờ nàng dùng nó để thoát qua tám cửa canh phòng của Bạch Liên Giáo.
Trời đã vào thu.
Ngày của mùa thu thật êm đềm, nhưng cây cối phần xơ xác. Những tàng cây màu xanh đã đầy những chiếc lá càng khô hẳn và rụng đó đây như tô thêm cho bức họa nhơn nhởn đậm màu sầu khổ.
Càng làm cho lữ khách hàng hoàng hơn nữa là giữa rừng hoang vắng trong buổi hoàng hôn.
Ngày mới vào thu chưa hẳn là đã dịu hẳn cơn nắùng hạ, thế nhưng chiếc áo trắng của nàng khiến cho ngừơi nhìn vào có cảm tưởng như hơi lạnh đã phảng phất đâu đây… Không phải vì thời tiết chuyển mình mà chính tại vì vóc thân nàng quá mảnh mai, màu da nàng quá trắng, đôi mắt nàng thật ngây thơ….
Ngọn tóc mai chảy dài và hơi cong lại, khiến cho khuôn mặt trái xoan của nàng càng thêm thon nhỏ, đôi mắt long lanh trông đen y như hai hột nhãn, ngây thơ mà trong sáng lạ lùng.
Vóc người mảnh khảnh trên lộ trình hoang vắng ngàn cây, nắng chiều thoi thóp từ góc trời tây, kéo dài cái bóng của nàng như muốn đưa đời lênh đênh đến tận chiều sâu thăm thẳm.
Triệu Nghê Thường đứng tần ngần trên đồi thoai thoải, tay nàng mân mê chiếc lá vẫn không biết nàng đang nghĩ những gì… Thình lình, nàng chợt nghe thấy chốn hoang vắng này có người.
Bao nhiêu năm sống âm thầm giữa đám người ồn ào của Bạch Liên Giáo, bao nhiêu năm sống phập phồng giữa đám người lúc nào cũng soi mói, rình rập chực ăn tươi nuốt sống lấy nàng, Triệu Nghê Thường bỗng có một thứ trực giác phát sinh từ trong bản năng tự vệ, lúc nào nàng cũng có thể “cảm nghe” được khi có người ở phía sau lưng.
Nàng băng vào cụm rừng phong thật lẹ, như một chú thỏ nhỏ đánh hơi thấy chó săn, nàng ẩn mình vào bụi rậm và ngóng ra ngoài.
Từ trong một con đường nhỏ ăn thông xuyên thủng rừng sâu, một gã thiếu niên trờ tới.
Hắn là một con người tầm vóc trung bình, hắn vận trong mình một bộ quần áo vãi thô màu đen hơi bạc vì năm tháng, nhưng cho dầu dậm trường cát bụi, nhìn vào người ta không thấy cái xơ xác, không thấy dấu vết của những kẻ chuyên sống trong bóng tối của núi rừng.
Chiếc áo đen bạc màu của hắn hình như luôn tinh khiết, thứ tinh khiết thiện lương của người dân lam lũ.
Nếu gặp hắn, cũng trong bộ vận đó giữa thôn trang, giữa ruộng lúa hoa màu, không một ai lấy làm lạ vì hắn đúng phong cách của một lực điền chất phác.
Nhưng ở đây là giữa rừng hoang, mảnh đất dành cho lục lâm cường đạo, hoặc giang hồ hiệp khách.
Hắn không có dáng dấp của một trong hai dạng đó, mặc dầu hắn rất khôi ngô.
Với đôi mắt to, và cặp mày hơi xếch, với chiếc cằm hơi rộng tạo cho khổ mặt hơi vuông với sống mũi thật thẳng trên vành môi mím chặt, người ta nhận ra ngay hắn là một thiếu niên quả cảm, trong lòng hắn chắc chắn chứa nhiều cương nghị.
Nhưng hắn vẫn không phải khách giang hồ, vì mắt hắn thật sáng song không có cái mà người ta gọi là lịch lãm, hắn nhứt định cũng không phải lục lâm cường đạo, vì dáng cách hắn nhanh nhẹn nhưng không dáo dác.
Hắn bước đi, thân hình hắn thật thẳng, mắt hắn nhìn nngay về hướng trước, cái nhìn của hắn làm cho người ta có cảm giác như dầu cho trái núi sau lưng hắn có sập xuống, hắn cũng không buồn nghiêng mặt.
Tay hắn ôm một cái hộp cây màu đen, không phải do nước sơn mà hình như đó là thứ gỗ mun lâu ngày nổi bóng ngời ngời.
Hộp cây nho nhỏ dài dài, không giống thứ rương quần áo, cũng không giống thứ tráp đựng bạc vàng, một cái hộp có phần đặc biệt.
Dáng đi hắn nhẹ nhàng, nhưng bước chân chắc nịch, chứng tỏ con người của hắn có nhiều thể lực và chỉ mới thấy từ trên khúc quẹo xa xa là hắn đã có ngay nơi triển dốc, hắn không phi thân, nhưng bộ pháp khá nhanh.
Thình lình, hắn vụt dừng ngay lại, không thấy tư thế chuẩn bị, nhưng hắn đứng lại rất gọn gàng, như tình cờ nhận ra nơi cần phải đến trong khi trớn đi thật nhanh, thế mà thân hình hắn vẫn thắng như đang đi, không thấy có vẻ gì gọi là lỡ trớn kềm.
Hắn đưa mắt nhìn qua một lượt và thì thầm:
- Nơi đây.
Hắn bước chệch vào vệ đường, hắn ngồi lên một phiến đá.
Thân hắn thật thẳng và chiếc hộp đen đặt ngang vế hắn.
Hắn ngồi trong dáng cách thong dong, nhưng chắc chắn hắn không biết hắn ngồi ngay chỗ đó là hắn đã làm khổ một người:
Triệu Nghê Thường.
Nàng đang núp trong bụi cây ngay chỗ hắn ngồi, nếu hắn ngồi hoài nơi ấy thì nàng cũng ngồi cho có bạn.
Không muốn “thù tiếp” hắn cũng không được vì nàng đã tránh mặt thì chẳng lẽ lại vụt đứng lên ?
Từ trong rừng bỗng chạy ào ra một người con gái, hắn sẽ nghĩ gì ? Hắn sẽ cho nàng là hạng người nào ?
Không quen với hắn càng không thể cho hắn hiểu lầm.
Nhưng muốn giải thích cũng không đủ lý do chính đáng.
Mà cái gã thiếu niên này cũng lạ lùng. Đi thì đi cho ngon trớn, tại sao bỗng dừng lại ?
Đã dừng lại vốn là chuyện “lảng nhách” rồi vậy mà còn ngồi xuống nữa, có phải con người kỳ dị hơn hay không ?
Triệu Nghê Thường vừa nghĩ vừa lo và trong khi lo nghĩ bằng óc thì mắt nàng cũng chẳng ở không, nàng quan sát hắn.
Nàng chỉ thấy phía sau lưng hắn chỉ thấy đôi vai thật rộng, cổ lưng thật nhỏ, chỉ bằng vào hình dáng đó thôi, người của hắn đủ toát ra một sức mạnh phi thường.
Triệu Nghê Thường không thể giải nghĩa cái phi thường đó, vì không phải nhìn bên sau hắn mà nàng chỉ thấy con người có một sức mạnh phi thường không thôi, nàng còn nhận ra bằng trực giác, mà thường những cái gì nhận bằng trực giác thì rất khó mà giải thích.
Nàng chỉ có thể nhận rằng con người đó rất khó kiếm, rất ít thấy.
Và cũng bằng trực giác, nàng nhận ra bằng bất cứ ai gần con người ấy thì sẽ có được một sự an toàn gần như tuyệt đối.
Con người hắn toát ra một khí lực phi thường, cách ngồi của hắn y như cả một trái núi đè lên cũng không làm sụp đổ.
Nhưng sức mạnh không, cũng không thể nói lên sự an toàn, bởi vì sức mạnh như trâu, như voi cũng không thể gởi sự an toàn theo chúng.
Sức lực phải kèm theo nghị lực.
Làm sao có thể nhìn ra nghị lực của hắn?
Cái đó nàng nhìn bằng… trực giác.
Ngoài ra, cái mà nàng không cần đến trực giác là con người có dáng “lực điền” của hắn, nàng biết chắc con người đó thuần lương chất phát, mà con người thuần lương chất phác là có thể đưa vào họ một cách an toàn nhận xét đó, nàng đoán quyết không lầm, cũng không phải hoàn toàn không nhờ vào trực giác nhưng nhìn người đối diện, ai cũng có thể nhận ra điều đó.
Giá như nàng có được một người bạn như thế.
Má nàng vụt hơi bừng nóng… Tại làm sao vậy ?
Việc này thì nàng phải chịu, trực giác của nàng không thể nhận ngược lại lòng nàng.
Tại làm sao thế ? Hắn và nàng chưa hề quen biết, nếu hắn mà “cảm giác” được ý nghĩ của nàng, hắn sẽ khinh dễ nàng chăng ?
Nhưng hắn nhứt định không phải là hạng người như thế, “trực giác” bảo nàng hắn không phải là hạng người như thế.
Triệu Nghê Thường cứ nghĩ lan man, không biết bao giờ bỗng nàng thấy thêm hai người nữa từ dốc núi đi lên.
Họ là hai ngừơi mặc áo vàng.
Cả hai ngừơi đều vào khoảng trên dưới bốn mươi, họ có vẻ hung ác, điều này không cần đến “trực giác” vì vẻ mặt dáng dấp của họ đã công khai tố cáo.
Hai ngừơi đều có xách trong tay mấy túi da, túi nhỏ và dài.
Triệu Nghê Thường chút nữa đã bật cười, nàng cảm thấy giá như nàng làm nghề xem tướng thì chắc có lẽ… ăn tiền. Không hiểu tại sao vừa thấy họ là nàng biết ngay đó là phường bất lương vô loại.
Bốn con mắt của họ thấy trước nhứt là gã thiếu niên, khi họ đi gần tới.
Họ dừng lại và hơi ngạc nhiên.
Họ đi thẳng tới trước, đi ngang qua mặt gã thiếu niên, và cùng ngồi xuống phiến đá dựa chân núi cách gã thiếu niên chừng ba trượng.
Triệu Nghê Thường bắt đầu kinh ngạc.
Chuyện gì vậy ? Tại sao họ lại cùng “ngẫu nhiên” ngồi nghỉ tại chỗ này ?
Cứ theo tình hình nhận xét thì ngừơi tới trước có thể đợi hai kẻ đến sau.
Mà hai kẻ đến sau hình như cũng nhắm vào người đến trước.
Nghĩa là họ có…dính líu với nhau.
Chỉ có điều hơi khó hiểu là không hiểu tại sao “hai phe” lại không nói với nhau một lời nào, họ làm như giữa hai phe… lạ hoắc.
Nhưng nhìn cho kỹ nhứt định “hai phe” là địch chớ không thể nào là bạn được….
Triệu Nghê Thường vừa nghĩ đến đó thì hai gã đến sau vùng đứng lên một lượt.
Trong khoảng khắc, Triệu Nghê Thường lập tức thay đổi ý nghĩ:
“ hai gã đến sau này không phải nhắm vào gã đến trước và gã đến trước cũng không nhắm đến hai kẻ đến sau.
Họ chỉ tình cờ “vui chân” ngồi nghỉ thế thôi.
Nhưng, “sự thay đổi ý nghĩ của nàng” bị tan ngay, vì hai kẻ đến sau cùng đi lại chỗ ngừơi đến trước.
Triệu Nghê Thường thắt ruột.
Chắc chắn là sẽ “có chuyện” xảy ra.
Hai tên áo vàng đến trước mặt gã thiếu niên áo đen là rẻ hai ra, họ không đối diện mà lại… tạo thế gọng kềm.
Tên áo vàng đứng bên trái lên tiếng trước.
Triệu Nghê Thường núp sau lưng gã thiếu niên cách chừng mười trượng, nên nàng nghe rất rõ ràng. Nàng nghe tên áo vàng nói:
- Các hạ có phải từ Cam Túc đến hay không?
Triệu Nghê Thường cau mặt nàng nghĩ:
Cam Túc là tỉnh giáp ranh đây, ở Cam Túc đến thì đâu có gì phải hỏi?”.
Nàng có đủ thì giờ để nghĩ như thế vì gã thiếu niên áo đen không trả lời.
Tên áo vàng vừa hỏi nhướng mắt:
- Sao ? Không nghe à ? Ta hỏi ngươi đó.
Gã thiếu niên áo đen ngồi giống như tượng gỗ, không thấy hắn nhúc nhích mà cũng không nghe hắn trả lời.
Tên áo vàng bên phải “à” một tiếng hơi khó chịu:
- Theo suốt cả ngày, không ngờ lại gặp một tên vừa điếc vừa câm.
Tên áo vàng bên trái cười gằn:
- Không sao, vì hắn không điếc mà cũng không câm, không nhớ hắn đã nói chuyện với người ta tại “Đại Tát Quan” đó hay sao?
Tên áo vàng bên phải gật gật:
- Đúng rồi, may không quên… như vậy thì bây giờ hắn giả đò. Được, được, ta có thuốc trị thứ bên giả đò hay lắm.
Cái túi da nho nhỏ dài dài của tên áo vàng cùng theo một lượt với câu nói của hắn bay ngay vào giữa ngực của gã thiếu niên.
Triệu Nghê Thường thót ruột.
Đúng như nàng đã đoán bọn áo vàng quả là những kẻ bất lương. Không phải bất cứ ai đánh người cũng đầu gọi là bất lương, nhưng đánh theo lối hành hung vô lý này thì không làm sao bảo họ là lương thiện được.
Nàng không kịp suy nghĩ thêm vì ngay lúc ấy trước mặt gã thiếu niên thoáng lên màu tía, nếu bình thường nàng sẽ gọi một cách văn vẽ là ánh “Tử Quang” nhưng bây giờ thì nàng có thể hình dung kịp đó là ánh sáng màu tía thôi, vì vừa “cảm nhận” ra thì ánh sáng đó là đã tắt mất, tiếp liền theo là một vùng bụi đỏ không, một vừng nước đỏ:
máu.
Không phải vòi máu mà là một bựng máu vãi ra, rồi sau đó Triệu Nghê Thường nhận ra gã áo vàng có một sự đổi thay:
cánh tay cầm túi da của hắn không còn nữa, chỗ đó, bây giờ máu xối xuống thân mình.
Aùo hắn bây giờ biến hai màu, bên vàng bên đỏ.
Màu vàng hơi lợt, màu đỏ thật tươi, vì còn đang ướt đẫm.
Chuyện xảy ra thật nhanh và sự quan sát của Triệu Nghê Thường cũng thật nhanh, vì những “màu sắc” vừa nhoáng lên thì có tiếng rú thất thanh, tiếng rú phát ra từ cửa miệng của gã áo vàng.
Tiếng rú phát ra và dứt một lượt với ánh sáng màu tía và bây giờ, mọi sự đều minh bạch:
cánh tay của tên áo vàng bị gã thiếu niên áo đen chặt đứt.
Rõ ràng là như vậy, nhưng nếu đến quan nha mà Triệu Nghê Thường là nhân chứng thì nàng có mấy việc bị quan khiển trách:
nàng không thấy gã thiếu niên cử động, nàng không biết ánh “tử quang” phát ra đó là vật gì?
Và có một chuyện mà nàng muốn không tin là gã thiếu niên xem “lực điền chất phác” như thế ấy, sao lại có thể “hạ độc thủ” như thế ấy ?
Nên nhớ, ý nghĩ “độc thủ” của Triệu Nghê Thường không có nghĩa là “ác độc”, hai tiếng “độc thủ” mà nàng nghĩ về gã thiếu niên là “ngón độc”, thế độc.
Ngay lúc đó, lúc mà tên áo vàng bên phải bị “rụng” tay một cách thình lình thì tên áo vàng bên trái cũng thụt lui, hắn chưa bị “ra máu ” nhưng mặt hắn đã tái trước.
Mắt hắn lom lom về phía gã thiếu niên, cái túi da hắn xách từ từ rơi xuống đất, còn lại trong tay hắn là một thanh đao, ánh thép loáng ngời.
“Cái túi da đó là cái vỏ đao”. Triệu Nghê Thường biết thêm một chuyện.
Đao không đeo mà lại “xách” chứng tỏ đao nặng lắm.
Aùnh thép loáng ngời như thế chứng tỏ thanh đao rất quý.
Cái túi da tụt ra là mũi đao đã cất lên, tên áo vàng chỉ thẳng mũi dao vào mặt gã thiếu niên áo đen.
Mũi đao của hắn thật thẳng thật vững, chứng tỏ mặc dầu hắn tái đi nhưng tay hắn không rung, hắn tái mặt vì kinh hoàng trước sự việc mà hắn không ngờ nhưng cũng chính vì kinh hoàng cho nên hắn phải vận toàn lực để đánh dồn sinh tử và cũng chính vì vận toàn lực để quyết liệu sống chết cho nên tay hắn không rung.
Ngọn đao đã chuẩn bị phóng vào giữa ngực nhưng gã thanh niên áo đen vẫn ngồi bất động.
Tên áo vàng cũng hơi do dự, chưa vội ra tay.
Mấy giây sau, tên áo vàng đổ mồ hôi, mồ hôi từ trên trán hắn rơi xuống có đầy như chuỗi bằng hột đậu.
Hắn vẫn giữ thế ổn định nếu không động đậy, hắn không thèm đưa tay ra gạt mồ hôi.
Và mấy giây sau nữa là mũi đao của hắn rơi rụng.
Mới đầu chỉ hơi may máy, nếu không tinh ý không thấy được nhưng sau đó thì quả đã run run, lần lần tới chỗ dữ dằn, run kinh khủng, run gần như tay hắn không còn có thể nắm chặt được cán đao.
Thình lình thanh đao được buông xuôi xuống và hắn quay đầu bỏ chạy.
Hắn còn giữ vững thế đứng thì không có gì, nhưng khi hắn quay đầu bỏ chạy thì từ trong chỗ núp Triệu Nghê Thường thấy trước mặt gã thiếu niên áo đen ánh “tử quang” lại bựng lên, cũng là thứ ánh sáng màu tím như lúc nãy.
Và cũng như lúc nãy, một bựng đỏ lại vãi ra, cùng một lúc với tiếng rú thất thanh và ánh “tử quang” tắt ngấm.
Một đường máu chạy dài từ giữa lưng gần cần cổ của tên áo vàng kéo thẳng xuống tới lưng của hắn hắn vẫn mang đường máu đó mà chạy, nhưng dáng chạy có khác hơn lúc đầu, thân trên của hắn nhủi về phía trước, càng phút càng thấp và cuối cùng là hắn ngã sấp bẹp luôn.
Chỉ trong vòng thoáng mắt, gã thiếu niên đã giết hai người, thế nhưng hắn vẫn ngồi bất động.
Triệu Nghê Thường như cảm thấy nghẹt hơi, hắn giết hai người trong nháy mắt thế mà hắn không biểu lộ một nét gì.
Những kẻ giết người mà giận dữ, gầm thét quát tháo, dầu cho có dáng cách hung tợn như thú dữ, cũng vẫn còn “dễ chịu” hơn những kẻ giết người mặt lạnh băng băng.
Trái tim của Triệu Nghê Thường thiếu chút nữa đã nhảy vọt ra ngoài.
Tên áo vàng đội nón thấy nàng thì còn có thể giải thích, vì khi hắn đến là lúc gã áo đen vừa giết xong hai tên trước, lúc nàng đang “bực tức” vì chuyện giết người… quá nhanh bằng thủ pháp quá độc của gã áo đen, có thể vì thế mà náng sơ suất và vì tên áo vàng đội nón từ trong ven rừng phóng ra nên hắn thấy nàng.
Thế nhưng gã áo đen?
Quả là một chuyện lạ lùng…

Hồi 16




Thật là một chuyện ngoài sức tưởng tượng của Triệu Nghê Thường.
Làm sao hắn lại biết nàng núp trong rừng?
Nàng không tin nhưng vẫn phải tin, vì hắn đã nói rất rõ ràng.
Tên áo vàng nói:
- Nàng là một cô gái đẹp, nàng đã chẳng can hệ gì đến ngươi thì nàng thuộc về ta.
Nếu không kịp thời đưa tay bụm miệng thì có lẽ Triệu Nghê Thường đã kêu lên thảng thốt.
Đôi mắt của tên áo vàng quả thật là sắc bén chẳng những hắn thấy nàng núp trong bụi rậm mà còn biết nàng là gái, hơn nữa, là một cô gái đẹp… Gã thiếu niên nói:
- Đó là chuyện của ngươi, không cần phải nói với ta.
Triệu Nghê Thường tức giận vô cùng.
Nàng thấy cái tức giận của nàng có lý, hắn không kể đến chuyện mà tên áo vàng vừa nói, hắn mặc kệ kẻ hung ác hiếp bức một cô gái yếu đuối, con người như thế tại sao hồi nãy nàng lại có cảm giác an toàn khi gần hắn ?
Aán tượng tốt của nàng gần như mất hẳn đối với gã thiếu niên.
Tên áo vàng cười hì hì:
- Đã thế thì không nên mất thì giờ… Tay trái của hắn chầm chậm từ trong cái túi đã rút ra thanh kiếm.
Bao nhiêu năm sống trong Bạch Liên Giáo, Triệu Nghê Thường đã từng thấy không biết bao nhiêu kiếm tốt, nhưng chưa từng thấy thanh kiếm như thế bao giờ.
Thanh kiếm thật nhỏ bề ngang, thật mỏng bề bẹp, nhưng nhìn qua cách cầm của tên áo vàng, ai cũng nhận ra thanh kiếm rất nặng và nhứt là nước thép của nó, nước thép xanh rờn.
Tên áo vàng nhứt định đã dùng thanh kiếm đó giết rất nhiều người rồi.
Thanh kiếm vừa ra khỏi vỏ, sát khí đã bừng lên.
Bản thân của tên áo vàng vốn đã đằng đằng sát khí, nhưng khi thanh kiếm đã được ra ngoài thì sát khí của hắn giảm ngay không phải bản thân của hắn giảm mà là do sát khí của thanh kiếm lấn đi.
Tên áo vàng nói:
- Hãy tuốt binh khí của ngươi ra.
Gã thiếu niên áo đen thản nhiên:
- Hãy còn chưa đúùng lúc, ngươi cứ làm theo ý muốn của ngươi đi.
Tên áo vàng cười gằn:
- Khá lắm, ngươi ngạo mạn, cái ngạo mạn ta chưa từng thấy trước mặt ta… Hắn nhích lên một bước, thnah kiếm từ tay trái của hắn đưa lên… Hắn đưa thanh kiếm về gã thiếu niên áo đen thật chậm và xem như không có gì phải dùng đến sức, nhưng bằng sự hiểu biết trong bao nhiêu năm sinh hoạt ở Bạch Liên Giáo, Triệu Nghê Thường cảm thấy ngay thanh kiếm có một sức mạnh ập xuống như một hòn núi.
Gã thiếu niên áo đen vẫn y không động, nhưng khi thanh kiếm của tên áo vàng vừa tới bên hắn thì trước mắt hắn hừng ánh sáng màu tím hừng lên.
Một tiếng khua chát chúa, tên áo vàng lắc lư thân mình, gã thiếu niên áo đen cũng có hơi lay động.
Bây giờ thì Triệu Nghê Thường thấy thanh đao.
Thanh đao trong tay của gã thiếu niên áo đen.
Có lẽ thanh đao được rút ra từ trong cái hộp gỗ màu đen mà nàng thấy hắn ôm khư khư từ trước đến giờ.
Thanh đao hình dáng không có gì khác chỉ có điều nó không “sáng hoắc”, nó không có “ánh thép ngời xanh” như những thanh đao quý thường thấy, từ chuôi đến mũi toàn một màu đen, không, nói màu đen không đúng, nó chính là màu tía, nhưng vì là màu tía quá sậm cho nên nhìn qua tưởng màu đen.
Bây giờ thì Triệu Nghê Thường đã hiểu rằng “tử quang” ánh áng màu tía mà đã thấy lượt bừng lên trước mặt gã thiếu niên. Hai lần trước có hai thây người ngã xuống và thanh đao từ khi rút ra đến khi cho vào trong chiếc hộp quá nhanh, nhanh đến mức người chết vì nó không kịp nhìn thấy mà chính người đứng ngoài cũng không thấy được.
Lần này, thanh đao không tra vào hộp nữa, có lẽ vì đối phương mới lắc lư chớ chưa ngã xuống.
Tên áo vàng gật gù:
- Thảo nào mà hai tên này bị chết quả dễ dàng, hay lắm, ngón nghề của ngươi đã khá mà đao pháp lại quá nhanh. Được, tiếp thêm ta mấy kiếm… Thanh kiếm trong tay tên áo vàng nhoáng lên đánh luôn ba kiếm, nói ba kiếm là do sự phân biệt của người luyện võ, là người biết võ kha khá, sự thanh kiếm trong tay của gã áo vàng bây giờ chỉ là những vòng ánh thép cuộn tròn.
Aùnh “tử quang” từ trong tay gã thiếu niên lại bừng lên.
Tên áo vàng đánh ba kiếm là khua lên ba tiếng, cả hai cùng lui một bước, nhưng bước của tên áo vàng dài hơn, nếu đem so sánh thì phải nói hắn lui một bước còn gã thiếu niên áo đen nửa bước.
Bây giờ thì tên áo vàng không ngưng lại nữa, vừa văng ra là hắn nhào liền trở lại.
Thanh kiếm hắn phạt ngang vào hông phải của gã thiếu niên.
Thanh đao của gã thiếu niên chúi xuống và kéo ngược trở ra, nhưng ngay lúc ấy, ngay lúc thanh kiếm bị thanh đao đỡ dội thì, cái túi da, cái vỏ kiếm của tên áo vàng rơi xuống đất, tay phải của hắn có thêm một ngọn chuỷ thủ, không, nó là thanh đoản kiếm và thanh đoản kiếm đó bay vào hông bên trái của gã thiếu niên.
Thanh trường kiếm và thanh đoản kiếm tung ra gần như một lượt, tự nhiên gã thanh niên áo đen bị chạm vào hông trái, và có lẽ đây là ngón sở trường của tên áo vàng khi gặp phải tay kình địch trong vỏ kiếm của hắn có thêm thanh kiếm nhỏ, được hắn sử dụng bằng tay phải.
Triệu Nghê Thường bật kêu lên, nàng lo sợ cho gã thiếu niên… Nhưng ngay lúc ấy, đao pháp của gã thiếu niên áo đen đột biến, ánh hào quang màu tím rực hẳn lên.
Tên áo vàng nhảy lùi ra phía sau thật lẹ, tay trái của hắn bị một vết thương, máu phun ra nhuộm đỏ tay áo rộng.
Máu bật ra tay áo chạy dài xuống đất.
Binh khí chạm vào người tự nhiên da thịt banh ra, máu tươi đổ xuống, nhưng Triệu Nghê Thường không thấy máu nơi hông trái của gã thiếu niên.
Thanh kiếm của tên áo vàng chầm chậm chút mũi xuống đất hắn nói:
- Mười mấy năm luyện võ, ta chưa bao giờ bị mang thương… Gã thiếu niên áo đen nói:
- Lần thứ nhất ngươi gặp ta, lần thứ nhất ngươi mang thương từ đây trở về sau, nhứt định sẽ còn có nữa.
Tên áo vàng nói:
- Không, lần nhứt ta mang thương mà cũng là lần cuối cùng, ngươi có hiểu ta nói hay không?
Gã thanh niên áo đen nói mà không lắc đầu:
- Không hiểu.
Tên áo vàng nói:
- Ngươi không thể sống hơn mười dặm nữa, không thể sống tới ngày mai.
Gã thanh niên áo đen thản nhiên:
- Nhứt định không phải do ngươi.
Tên áo vàng nói:
- Tự nhiên không thể do ta, vì ta chỉ là một tên nô bộc.
Triệu Nghê Thường rúng động, như vậy là còn có chủ nhân, là một tên nô bộc mà thân pháp như thế đó, chủ nhân của hắn chắc chắn gã thiếu niên không phải là địch thủ.
Gã thanh niên áo đen nói:
- Như vậy ngươi hãy cho chủ nhân của ngươi biết, ngày mai, trước khi trời sáng, ta đợi hắn trong vòng mười dặm về phía trước.
Ten áo vàng cười:
- Người khá lắm, quả là một tay cứng cỏi không biết sợ chết… Và hắn bỏ ngang câu nói, hắn quay vào chỗ núp của Triệu Nghê Thường, hắn nói:
- Tiểu cô nương, xin cô nương hãy đến đây.
Triệu Nghê Thường nghe tim mình đập mạnh, nàng do dự hồi lâu, cuối cùng nàng sửa người thật thẳng ngang nhiên đi xuống.
Tên áo vàng ngẩng mặt lên rồi lại cúi đầu, thật lâu mới nghe hắn nói:
- Họ Lệ này mười mấy năm luyện võ, đã từng đi khắp đó đây, nhưng lần thứ nhất mới gặp một người đẹp như cô nương… Triệu Nghê Thường đi từ phía sau lưng của gã thanh niên áo đen, tên áo vàng quay mặt về hướng nàng và nói như thế, nhưng gã thiếu niên vẫn đứng yên một chỗ, không biết hắn có nghe tiếng khen của tên áo vàng hay không, nhưng hắn vẫn không quay đầu lại, không quay lại nhìn mà thân hình hắn cũng không may động.
Triệu Nghê Thường bỗng tức giận.
Câu nói có tính cách “kinh hồn hại vía” của tên áo vàng như thế mà gã thanh niên áo đen lại có thể trơ không quay lại. Lòng tự tôn do kẻ khác vừa mang lại bỗng như bị chạm quá mạnh, nàng không muốn ai khen nhưng thái độ “tảng lờ” của hắn khiến cho nàng đâm ra tức tối.
Nàng đi xuống khỏi dốc núi và đứng lại:
- Ta đã xuống rồi, sao ?
Nàng không có vẻ gì sợ sệt, có thể vì hắn mà quật cường, mà cũng có thể do nàng có cách đối phó của nàng.
Câu nói vừa bình tĩnh vừa trong thanh như tiếng ngọc, dịu dàng êm ái, như tiếng rú, vì nàng không sợ sệt mà cũng không giận dữ khi nói ra câu nói ấy, và cũng chính là câu nói có âm hưởng ngọt lịm của nàng làm cho gã thiếu niên quay nhanh lại… Giọng của nàng thật không thể dùng tiếng để hình dung, nếu không sợ quá đáng thì phải nói rằng khi nàng phát lên giọng nói tương tự như thế mà có một con chim bay ngang giữa lưng trời, chắc chắn nó không làm sao bay luôn được mà chắc chắn phải dừng lại và sa ngay xuống.
Gã thiếu niên đã vì âm thanh đó còn quay lại và chỉ một cái nhìn, ánh mắt của hắn vụt sáng lên, thần sắc hắn thay đổi, thay đổi như thế nào cũng thật khó hình dung, chỉ có thể nói thần sắc hắn không còn lạnh nữa.
Triệu Nghê Thường thấy hắn nhìn nàng thế nhưng nàng nhìn sang phía khác, nàng cần phải trả thù.
Nàng trả thù cái tức giận vì hắn không chịu quay đầu lại khi nàng bước xuống, khi tên áo vàng không tiếc lời khen tặng.
Có lẽ vì dáng cách như tiên của nàng làm tên áo vàng đờ đẫn, thật lâu hắn mới lên tiếng trả lời:
- Tôi muốn…. Tôi muốn cô nương cùng đi với tôi.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Ta đi với các hạ ? Tại sao ta lại phải cùng đi với các hạ ?
Cái sát khí hừng hừng của tên áo vàng bỗng tiêu đâu mất, bây giờ hắn bỗng cảm thấy con người của mình nhỏ quá, nhỏ đến mức như sắp sửa tan biến cùng cát bụi, giọng hắn cũng vì thế mà nhỏ theo:
- Cô chỉ cần đi cùng tôi thì cô nương sẽ hưởng tận vinh hoa phú quý, cô nương muốn bất cứ vật gì, tôi cũng sẵn sàng dâng hiến.
Triệu Nghê Thường nhướng mắt:
- Thật thế à ? Nếu như tôi cần thanh kiếm của các hạ, các hạ có trao không ?
Tên áo vàng sửng sốt:
- Thanh kiếm ? Cô nương cần thanh kiếm của tôi ?
Triệu Nghê Thường gật đầu:
- Đúng như thế.
Tên áo vàng hỏi:
- Cô nương cần thanh kiếm để làm gì ?
-Thế thanh kiếm của các hạ dùng để làm gì ?
Tên áo vàng hơi do dự, nhưng rồi hắn cũng đáp:
- Để giết người.
Triệu Nghê Thường nói:
- Như thế là được rồi, các hạ không cần biết nữa.
Tên áo vàng vẫn hỏi:
- Cô nương cần thanh kiếm để giết ai ?
Triệu Nghê Thường nói:
- Các hạ không cần biết chuyện đó.
Tên áo vàng nói ngay:
- Cô nương giết người không cần phải dùng kiếm, cô nương chỉ cần nói một tiếng, người mà cô nương định giết sẽ bằng lòng tự chết trước mặt cô nương.
Triệu Nghê Thường gục gật đầu và “à” một tiếng nho nhỏ.
- Thế thì nếu các hạ chết, các hạ có thể hay không ?
Tên áo vàng lại đáp ngay, hắn đáp như không thấy cần phải suy nghĩ:
- Tôi sẽ chết ngay, chết không hề do dự.
Triệu Nghê Thường nhếch môi:
- Thật không ngờ tôi lại có khả năng như thế, nhưng nếu các hạ chết rồi thì làm sao lại có hy vọng mang tôi đi?
Tên áo vàng hơi lựng khựng:
- À… à cái đó tôi chưa hề nghĩ tới… Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Các hạ với tôi vốn không thù oán, thì tại làm sao tôi lại muốn các hạ chết ? Tôi cũng không cần thanh kiếm nữa, thanh kiếm đó giết người đã quá nhiều rồi, nó đã bị thấm quá nhiều máu nên nặng mùi sát khí, tôi rất chán những thứ nặng nề âm ảnh của chết :Dc ấy… Tên áo vàng nói:
- Tôi sẽ huỷ nó… Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Cũng không cần phải huỷ nó, con người của các hạ đằng sát khí, đeo nó thật là thích hợp, cũng có thể nói chỉ có các hạ đeo nó là thích hợp, tôi chỉ hy vọng từ đây về sau, các hạ bớt chuyện giết người.
Tên áo vàng lật đật cho thanh kiếm vào cái vỏ da:
- Tôi nguyện sẽ nghe lời cô nương.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Các hạ nhất định phải mang tôi đi mới được sao?
Tên áo vàng nói:
- Vâng, cô nương, cũng không biết tại làm sao khi vừa thấy cô nương thì tôi có cảm giác rằng trong sinh mạng của tôi từ dây không thể thiếu sinh mạng của cô nương, tôi thiếu cô nương không thể được.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Thật như thế à?
Tên áo vàng đáp:
- Vâng, Cô nương.
Triệu Nghê Thường đưa tay vén mái tóc loà trước trán, giọng nàng hơi lơ đãng, hình nàng tự hỏi lấy mình:
- Tôi lại có một ma lực lớn lao như thế hay sao… Nàng buột miệng nói ra câu nói đó và nàng tự lấy làm lạ hỏi lại lòng mình:
“Thế tại làm sao từ trước đến nay đại sư ca không có cái nhìn như thế…”!
Tên áo vàng như có vẻ ngạc nhiên:
- Cô nương không bao giờ cảm thấy cô nương đẹp như thế ấy sao?
Triệu Nghê Thường ổn định lại sự xao động trong lòng, nàng hỏi:
- Dứơi con mắt của các hạ, tôi đẹp lắm phải không?
Tên áo vàng nói như người say rượu:
- Đẹp, đẹp, thật là đẹp, cái đẹp tôi không thể phân tích, nhưng tôi chưa từng thấy, tôi chưa từng gặp, tôi chỉ biết những tiếng “ngư trầm lạc nhạn” những tiếng “bế nguyệt u hoa”…”quốc sắc thiên hương”… “phong hoa tuyệt đại”… những tiếng đó không có nghĩa lý gì đối với vẻ đẹp của cô nương.
Triệu Nghê Thường nói:
- Cám ơn các hạ đã có lòng khen, nhưng tôi không hiểu tại sao có những người lại như không hề thấy… Tên áo vàng nói ngay:
- Tại vì họ là những kẻ đui.
Triệu Nghê Thường gật gật đầu:
- Cũng có thể… tôi đã lớn đến ngày nay, nhưng tôi chỉ mới gặp các hạ nói như thế lần thứ nhất.
Và nàng vụt hỏi:
- Các hạ định như thế này đưa tôi đi ?
Tên áo vàng đáp nhanh, hắn như sợ lời nói của hắn tuôn ra không kịp ý:
- Vâng vâng… chỉ vì nhứt thời nơi đây không tìm được một cỗ xe… Triệu Nghê Thường hỏi:
- Các hạ cho rằng tôi là con người phải ngồi xe ?
Tên áo vàng đáp:
- Phải ngồi, cần ngồi, không phải xe thường mà là một cỗ xe hoa, một cỗ xe sang trọng, một cỗ xe dát vàng khảm ngọc, một cỗ xe sực nức mùi hương… cô nương phải ngồi một cỗ xe như thế.
Triệu Nghê Thường nói:
- Thế nhưng bây giờ không có xe, tôi chỉ phải đi bộ.
Tên áo vàng lại nói nhanh:
- Nếu cô nương không chê, tôi có thể cõng cô nương đi một đoạn đường dài, đến nơi nào có được cỗ xe xứng đáng… Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Không cần như thế, tôi tự đi thôi, chỉ có điều… Gã thiếu niên đã lâu rồi đứng làm thinh làm như không nghe hai người nói chuyện, bây giờ hắn vụt lên tiếng:
- Không được, cô không thể đi với hắn.
Tim của Triệu Nghê Thường đập mạnh, nàng quay lại hỏi:
- Tại sao vậy?
Gã thiếu niên áo đen đáp:
- Tại vì hắn không xứng.
Triệu Nghê Thường nhướng mắt:
- Hắn không xứng ? Còn các hạ ?
Nàng hỏi như thế, nhưng nàng biết chắc gã thiếu niên sẽ gật đầu, nếu hắn không dùng giọng điệu ngạo mạn để nói rằng:
“đúng thế”.
Nhưng nàng thật không ngờ.
Gã thiếu niên lại lắc đầu:
- Tôi cũng không xứng.
Triệu Nghê Thường sửng sốt:
- Nói sao ? Các hạ cũng không xứng ?
Gã thiếu niên vẫn bằng một giọng đều đều bình thản:
- Đúng rồi, tôi không xứng, cô nương có lẽ chưa gặp người nào xứng cả, mà cũng có thể trên đời này không có người nào tương xứng với cô nương.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Nếu nói bằng cách đó thì dưới mắt các hạ tôi cũng là người đẹp ?
Gã thiếu niên đáp:
- Đẹp thì tự nhiên rồi, nhưng đó là cái vỏ bên ngoài, tôi không quen nhìn bằng cách đó, tôi nhìn thấy cô nương ở chỗ khác và tôi nói không có người xứng với cô nương là tôi so sánh cái chỗ khác đó, chớ không phải bằng cái võ…bên ngoài, tôi muốn nói đến cái tinh hoa tuyệt đại, tôi muốn nói đến cái trong trắng, không, trong trắng cũng đồng nghĩa nhưng không thể diễn đạt, phải nói hai tiếng “thanh khiết” mới có thể hình dung đầy đủ về con người của cô nương.
Triệu Nghê Thường càng sửng sốt hơn nữa:
- Tại làm sao cách nhìn của các hạ lại không giống người khác như thế?
Gã thanh niên áo đen nói:
- Con người không giống nhau nhiều mặt, vì thế cái nhìn sự vật của con người cũng có nhiều không thể giống nhau:
Tây Thi, Chiêu Quân, bây giờ cũng chỉ còn là xương trắng, không, sợ xương cũng đã thành đất cả rồi, chỉ có hai tiếng “thanh khiết” là tồn tại, vĩnh viễn không tàn phai. Còn người phải chọn lấy cái trường tồn, chớ không thể hời hợt ôm vào mình cái mà ngày mai sẽ trở thành cát bụi.
Triệu Nghê Thường bừng đôi mắt đẹp thật lâu trên mặt hắn, nàng nói:
- Tôi không ngờ các hạ là con ngừơi như thế?
Gã thanh niên áo đen hỏi:
- Cô nương nghĩ con người tôi như thế nào?
Triệu Nghê Thường đáp:
- Tôi không thể nói ra được điều đó, tôi chỉ nhận rằng các hạ là con người với mớ tuổi như thế ấy mà lại nhận sự vật một cách quá thấuu triệt.
Gã thanh niên áo đen nói:
- Một con người nhìn sự vật có thấu triệt hay không, không quan hệ về tuổi tác và nhứt là không quan hệ đến cái điều mà cô nương không chiu. nói ra, đó là vấn đề ngôi vị trong đời. Tôi xin nói thay cho cô nương và tôi cũng xin nói thẳng thắn:
khí tiết của kẻ sĩ có khi không bằng một kẻ tầm thường nhưng kẻ gọi là thức giả, nhưng kẻ ngồi trên thiên hạ, chưa chắc đã thông và hành động đúng đạo như nông phu dốt học.
Triệu Nghê Thường mở tròn đôi mắt:
- Đối với các hạ, có lẽ tôi cũng phải nhìn bằng con mắt khác… Nàng ngưng một giây rồi vụt hỏi:
- Thế nhưng bây giờ người này định đem tôi đi thì các hạ làm sao ?
Gã thanh niên áo đen đáp ngay:
- Rất đơn giản tôi không cho hắn đưa đi, trừ phi hắn có khả năng.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Nghĩa là các hạ sẽ quyết đấu với hắn?
Gã thanh niên áo đen lắc đầu:
- Chuyện đó không nhứt thiết, vì hắn không phải là đối thủ của tôi, trong vòng mười chiêu sau là nơi đây sẽ có thêm một kẻ áo vàng.
Tên áo vàng rút thanh kiếm ra khỏi vỏ da.
Lần này không như lần trước, hắn rút thật nhanh và vẻ mặt hắn lầm lì.
Triệu Nghê Thường vội đưa tay cản lại:
- Tôi không thích xem người ta đánh giết nhau, nhứt là chuyện đánh giết ấy lại có tôi dự phần trách nhiệm. Trong hai người bất cứ ai mang thương hoặc chết trong lúc này, tôi bị lương tâm cắn rứt đời đời.
Gã thanh niên áo đen nói:
- Tôi vốn không có ý giết bất cứ người nào.
Triệu Nghê Thường quay qua nói với người áo vàng:
- Các hạ hãy nghe lời tôi, có được không?
Tên áo vàng nói:
- Chỉ cần cô nương chịu đi theo tôi thì bất cứ chuyện gì tôi cũng xin nghe.
Triệu Nghê Thường nói:
- Tôi không thể theo các hạ, cũng không theo ai hết, trên đời này không có một chỗ nào để cho tôi có thể dung thân, tôi có nơi riêng biệt của tôi.
Tên áo vàng nói:
- Cô nương đi đâu thì tôi xin theo đến đó.
Triệu Nghê Thường cau mặt:
- Tại sao các hạ lại theo tôi ?
Tên áo vàng nói:
- Vừa rồi tôi đã có nói rồi, trong sinh mạng của tôi không thể thiếu cô nương, vì thế, nếu cô nương không theo tôi thì tôi phải theo cô nương.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Thật như thế à ? Bất luận thiên nhai hải dát cũng đi theo ?
Tên áo vàng gật đầu:
- Vâng, bất luận chân trời góc bể.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Các hạ đừng quên rằng các hạ vẫn còn có chủ nhân.
Tên áo vàng nói:
- Tôi không thể nghĩ đến những gì khác hơn nữa từ khi thấy mặt cô nương, cho dầu bây giờ tôi quay trở về gặp mặt chủ nhân thì tôi cũng chỉ là một cái xác không hồn, cái thân thể không có sinh mạng, ông ta cũng không bao giờ muốn cho một hình cây tượng gỗ theo ông ta, nhưng nếu ta đi, ông ta nhứt định sẽ có nhiều thông cảm.
Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Các hạ đã làm cho tôi cảm động, thế nhưng tôi không thể để cho các hạ theo tôi.
Tên áo vàng quả thật như đã mất hồn, hắn hỏi trong ánh mắt van lơn:
- Cô nương, tại sao vậy, cô nương?
Triệu Nghê Thường nói:
- Bởi vì tôi không thích hợp với các hạ mà các hạ cũng không thích hợp với tôi.
Tên áo vàng hỏi:
- Thế thì ai thích hợp, hắn chăng?
Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Hắn cũng không thích hợp, phàm những ai đã giết người thì đều không thích hợp với tôi. Cùng đi chung, ở chung, với tôi, phải là một người tầm thường, lương thiện, chất phác, không tranh giành không gây gỗ, không có chuyện đánh nhau với người khác.
Aùnh mắt của tên áo vàng lại ngời lên bằng tia sáng… khẩn cầu:
- Cô nương, tôi có thể cải sửa, tôi có thể lập tức huỷ thanh kiếm trong tay.
Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Thanh kiếm của các hạ có thể huỷ bỏ, con người của các hạ có thể cải sửa, nhưng thứ sát khí mà các hạ đã nhiễm trong người nhứt định không làm sao hết được.
Tên áo vàng nói:
- Tôi đã nói vừa rồi, nếu tôi không được cô nương thì tôi như kẻ không có linh hồn, không có sinh mạng, mà một con người không có linh hồn thì cái thân xác còn có đáng kể gì… Triệu Nghê Thường nói:
- Tôi cũng đã nói vừa rồi, tôi rất sợ hơi máu, rất sợ khi thấy người khác mang thương.
Tên áo vàng nói một cách tỉnh khô:
- Như vậy thì tôi chờ cô nương đi rồi tôi sẽ chết.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Các hạ nhứt định phải chết à ?
Tên áo vàng gật đầu:
- Vâng, tôi phải chết.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Trên đời này không có gì để các hạ lưu luyến hay sao ?
Tên áo vàng nói:
- Một con người không có linh hồn, không có sinh mạng thì đâu còn gì để mà lưu luyến.
Triệu Nghê Thường thoáng hơi ảm đạm, nàng nhẹ thở dài:
- Một con người một khi đã quyết chết thì không có người nào, không có chuyện gì có thể ngăn cản được, trừ phi tôi theo các hạ hoặc để cho các hạ theo tôi, nhưng… tôi và các hạ không thích hợp nhau, mà đã là không thích hợp thì không nên miễn cưỡng.
Nàng cúi đầu thật thấp và quay mình đi thẳng.

Hồi 16




Thật là một chuyện ngoài sức tưởng tượng của Triệu Nghê Thường.
Làm sao hắn lại biết nàng núp trong rừng?
Nàng không tin nhưng vẫn phải tin, vì hắn đã nói rất rõ ràng.
Tên áo vàng nói:
- Nàng là một cô gái đẹp, nàng đã chẳng can hệ gì đến ngươi thì nàng thuộc về ta.
Nếu không kịp thời đưa tay bụm miệng thì có lẽ Triệu Nghê Thường đã kêu lên thảng thốt.
Đôi mắt của tên áo vàng quả thật là sắc bén chẳng những hắn thấy nàng núp trong bụi rậm mà còn biết nàng là gái, hơn nữa, là một cô gái đẹp… Gã thiếu niên nói:
- Đó là chuyện của ngươi, không cần phải nói với ta.
Triệu Nghê Thường tức giận vô cùng.
Nàng thấy cái tức giận của nàng có lý, hắn không kể đến chuyện mà tên áo vàng vừa nói, hắn mặc kệ kẻ hung ác hiếp bức một cô gái yếu đuối, con người như thế tại sao hồi nãy nàng lại có cảm giác an toàn khi gần hắn ?
Aán tượng tốt của nàng gần như mất hẳn đối với gã thiếu niên.
Tên áo vàng cười hì hì:
- Đã thế thì không nên mất thì giờ… Tay trái của hắn chầm chậm từ trong cái túi đã rút ra thanh kiếm.
Bao nhiêu năm sống trong Bạch Liên Giáo, Triệu Nghê Thường đã từng thấy không biết bao nhiêu kiếm tốt, nhưng chưa từng thấy thanh kiếm như thế bao giờ.
Thanh kiếm thật nhỏ bề ngang, thật mỏng bề bẹp, nhưng nhìn qua cách cầm của tên áo vàng, ai cũng nhận ra thanh kiếm rất nặng và nhứt là nước thép của nó, nước thép xanh rờn.
Tên áo vàng nhứt định đã dùng thanh kiếm đó giết rất nhiều người rồi.
Thanh kiếm vừa ra khỏi vỏ, sát khí đã bừng lên.
Bản thân của tên áo vàng vốn đã đằng đằng sát khí, nhưng khi thanh kiếm đã được ra ngoài thì sát khí của hắn giảm ngay không phải bản thân của hắn giảm mà là do sát khí của thanh kiếm lấn đi.
Tên áo vàng nói:
- Hãy tuốt binh khí của ngươi ra.
Gã thiếu niên áo đen thản nhiên:
- Hãy còn chưa đúùng lúc, ngươi cứ làm theo ý muốn của ngươi đi.
Tên áo vàng cười gằn:
- Khá lắm, ngươi ngạo mạn, cái ngạo mạn ta chưa từng thấy trước mặt ta… Hắn nhích lên một bước, thnah kiếm từ tay trái của hắn đưa lên… Hắn đưa thanh kiếm về gã thiếu niên áo đen thật chậm và xem như không có gì phải dùng đến sức, nhưng bằng sự hiểu biết trong bao nhiêu năm sinh hoạt ở Bạch Liên Giáo, Triệu Nghê Thường cảm thấy ngay thanh kiếm có một sức mạnh ập xuống như một hòn núi.
Gã thiếu niên áo đen vẫn y không động, nhưng khi thanh kiếm của tên áo vàng vừa tới bên hắn thì trước mắt hắn hừng ánh sáng màu tím hừng lên.
Một tiếng khua chát chúa, tên áo vàng lắc lư thân mình, gã thiếu niên áo đen cũng có hơi lay động.
Bây giờ thì Triệu Nghê Thường thấy thanh đao.
Thanh đao trong tay của gã thiếu niên áo đen.
Có lẽ thanh đao được rút ra từ trong cái hộp gỗ màu đen mà nàng thấy hắn ôm khư khư từ trước đến giờ.
Thanh đao hình dáng không có gì khác chỉ có điều nó không “sáng hoắc”, nó không có “ánh thép ngời xanh” như những thanh đao quý thường thấy, từ chuôi đến mũi toàn một màu đen, không, nói màu đen không đúng, nó chính là màu tía, nhưng vì là màu tía quá sậm cho nên nhìn qua tưởng màu đen.
Bây giờ thì Triệu Nghê Thường đã hiểu rằng “tử quang” ánh áng màu tía mà đã thấy lượt bừng lên trước mặt gã thiếu niên. Hai lần trước có hai thây người ngã xuống và thanh đao từ khi rút ra đến khi cho vào trong chiếc hộp quá nhanh, nhanh đến mức người chết vì nó không kịp nhìn thấy mà chính người đứng ngoài cũng không thấy được.
Lần này, thanh đao không tra vào hộp nữa, có lẽ vì đối phương mới lắc lư chớ chưa ngã xuống.
Tên áo vàng gật gù:
- Thảo nào mà hai tên này bị chết quả dễ dàng, hay lắm, ngón nghề của ngươi đã khá mà đao pháp lại quá nhanh. Được, tiếp thêm ta mấy kiếm… Thanh kiếm trong tay tên áo vàng nhoáng lên đánh luôn ba kiếm, nói ba kiếm là do sự phân biệt của người luyện võ, là người biết võ kha khá, sự thanh kiếm trong tay của gã áo vàng bây giờ chỉ là những vòng ánh thép cuộn tròn.
Aùnh “tử quang” từ trong tay gã thiếu niên lại bừng lên.
Tên áo vàng đánh ba kiếm là khua lên ba tiếng, cả hai cùng lui một bước, nhưng bước của tên áo vàng dài hơn, nếu đem so sánh thì phải nói hắn lui một bước còn gã thiếu niên áo đen nửa bước.
Bây giờ thì tên áo vàng không ngưng lại nữa, vừa văng ra là hắn nhào liền trở lại.
Thanh kiếm hắn phạt ngang vào hông phải của gã thiếu niên.
Thanh đao của gã thiếu niên chúi xuống và kéo ngược trở ra, nhưng ngay lúc ấy, ngay lúc thanh kiếm bị thanh đao đỡ dội thì, cái túi da, cái vỏ kiếm của tên áo vàng rơi xuống đất, tay phải của hắn có thêm một ngọn chuỷ thủ, không, nó là thanh đoản kiếm và thanh đoản kiếm đó bay vào hông bên trái của gã thiếu niên.
Thanh trường kiếm và thanh đoản kiếm tung ra gần như một lượt, tự nhiên gã thanh niên áo đen bị chạm vào hông trái, và có lẽ đây là ngón sở trường của tên áo vàng khi gặp phải tay kình địch trong vỏ kiếm của hắn có thêm thanh kiếm nhỏ, được hắn sử dụng bằng tay phải.
Triệu Nghê Thường bật kêu lên, nàng lo sợ cho gã thiếu niên… Nhưng ngay lúc ấy, đao pháp của gã thiếu niên áo đen đột biến, ánh hào quang màu tím rực hẳn lên.
Tên áo vàng nhảy lùi ra phía sau thật lẹ, tay trái của hắn bị một vết thương, máu phun ra nhuộm đỏ tay áo rộng.
Máu bật ra tay áo chạy dài xuống đất.
Binh khí chạm vào người tự nhiên da thịt banh ra, máu tươi đổ xuống, nhưng Triệu Nghê Thường không thấy máu nơi hông trái của gã thiếu niên.
Thanh kiếm của tên áo vàng chầm chậm chút mũi xuống đất hắn nói:
- Mười mấy năm luyện võ, ta chưa bao giờ bị mang thương… Gã thiếu niên áo đen nói:
- Lần thứ nhất ngươi gặp ta, lần thứ nhất ngươi mang thương từ đây trở về sau, nhứt định sẽ còn có nữa.
Tên áo vàng nói:
- Không, lần nhứt ta mang thương mà cũng là lần cuối cùng, ngươi có hiểu ta nói hay không?
Gã thanh niên áo đen nói mà không lắc đầu:
- Không hiểu.
Tên áo vàng nói:
- Ngươi không thể sống hơn mười dặm nữa, không thể sống tới ngày mai.
Gã thanh niên áo đen thản nhiên:
- Nhứt định không phải do ngươi.
Tên áo vàng nói:
- Tự nhiên không thể do ta, vì ta chỉ là một tên nô bộc.
Triệu Nghê Thường rúng động, như vậy là còn có chủ nhân, là một tên nô bộc mà thân pháp như thế đó, chủ nhân của hắn chắc chắn gã thiếu niên không phải là địch thủ.
Gã thanh niên áo đen nói:
- Như vậy ngươi hãy cho chủ nhân của ngươi biết, ngày mai, trước khi trời sáng, ta đợi hắn trong vòng mười dặm về phía trước.
Ten áo vàng cười:
- Người khá lắm, quả là một tay cứng cỏi không biết sợ chết… Và hắn bỏ ngang câu nói, hắn quay vào chỗ núp của Triệu Nghê Thường, hắn nói:
- Tiểu cô nương, xin cô nương hãy đến đây.
Triệu Nghê Thường nghe tim mình đập mạnh, nàng do dự hồi lâu, cuối cùng nàng sửa người thật thẳng ngang nhiên đi xuống.
Tên áo vàng ngẩng mặt lên rồi lại cúi đầu, thật lâu mới nghe hắn nói:
- Họ Lệ này mười mấy năm luyện võ, đã từng đi khắp đó đây, nhưng lần thứ nhất mới gặp một người đẹp như cô nương… Triệu Nghê Thường đi từ phía sau lưng của gã thanh niên áo đen, tên áo vàng quay mặt về hướng nàng và nói như thế, nhưng gã thiếu niên vẫn đứng yên một chỗ, không biết hắn có nghe tiếng khen của tên áo vàng hay không, nhưng hắn vẫn không quay đầu lại, không quay lại nhìn mà thân hình hắn cũng không may động.
Triệu Nghê Thường bỗng tức giận.
Câu nói có tính cách “kinh hồn hại vía” của tên áo vàng như thế mà gã thanh niên áo đen lại có thể trơ không quay lại. Lòng tự tôn do kẻ khác vừa mang lại bỗng như bị chạm quá mạnh, nàng không muốn ai khen nhưng thái độ “tảng lờ” của hắn khiến cho nàng đâm ra tức tối.
Nàng đi xuống khỏi dốc núi và đứng lại:
- Ta đã xuống rồi, sao ?
Nàng không có vẻ gì sợ sệt, có thể vì hắn mà quật cường, mà cũng có thể do nàng có cách đối phó của nàng.
Câu nói vừa bình tĩnh vừa trong thanh như tiếng ngọc, dịu dàng êm ái, như tiếng rú, vì nàng không sợ sệt mà cũng không giận dữ khi nói ra câu nói ấy, và cũng chính là câu nói có âm hưởng ngọt lịm của nàng làm cho gã thiếu niên quay nhanh lại… Giọng của nàng thật không thể dùng tiếng để hình dung, nếu không sợ quá đáng thì phải nói rằng khi nàng phát lên giọng nói tương tự như thế mà có một con chim bay ngang giữa lưng trời, chắc chắn nó không làm sao bay luôn được mà chắc chắn phải dừng lại và sa ngay xuống.
Gã thiếu niên đã vì âm thanh đó còn quay lại và chỉ một cái nhìn, ánh mắt của hắn vụt sáng lên, thần sắc hắn thay đổi, thay đổi như thế nào cũng thật khó hình dung, chỉ có thể nói thần sắc hắn không còn lạnh nữa.
Triệu Nghê Thường thấy hắn nhìn nàng thế nhưng nàng nhìn sang phía khác, nàng cần phải trả thù.
Nàng trả thù cái tức giận vì hắn không chịu quay đầu lại khi nàng bước xuống, khi tên áo vàng không tiếc lời khen tặng.
Có lẽ vì dáng cách như tiên của nàng làm tên áo vàng đờ đẫn, thật lâu hắn mới lên tiếng trả lời:
- Tôi muốn…. Tôi muốn cô nương cùng đi với tôi.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Ta đi với các hạ ? Tại sao ta lại phải cùng đi với các hạ ?
Cái sát khí hừng hừng của tên áo vàng bỗng tiêu đâu mất, bây giờ hắn bỗng cảm thấy con người của mình nhỏ quá, nhỏ đến mức như sắp sửa tan biến cùng cát bụi, giọng hắn cũng vì thế mà nhỏ theo:
- Cô chỉ cần đi cùng tôi thì cô nương sẽ hưởng tận vinh hoa phú quý, cô nương muốn bất cứ vật gì, tôi cũng sẵn sàng dâng hiến.
Triệu Nghê Thường nhướng mắt:
- Thật thế à ? Nếu như tôi cần thanh kiếm của các hạ, các hạ có trao không ?
Tên áo vàng sửng sốt:
- Thanh kiếm ? Cô nương cần thanh kiếm của tôi ?
Triệu Nghê Thường gật đầu:
- Đúng như thế.
Tên áo vàng hỏi:
- Cô nương cần thanh kiếm để làm gì ?
-Thế thanh kiếm của các hạ dùng để làm gì ?
Tên áo vàng hơi do dự, nhưng rồi hắn cũng đáp:
- Để giết người.
Triệu Nghê Thường nói:
- Như thế là được rồi, các hạ không cần biết nữa.
Tên áo vàng vẫn hỏi:
- Cô nương cần thanh kiếm để giết ai ?
Triệu Nghê Thường nói:
- Các hạ không cần biết chuyện đó.
Tên áo vàng nói ngay:
- Cô nương giết người không cần phải dùng kiếm, cô nương chỉ cần nói một tiếng, người mà cô nương định giết sẽ bằng lòng tự chết trước mặt cô nương.
Triệu Nghê Thường gục gật đầu và “à” một tiếng nho nhỏ.
- Thế thì nếu các hạ chết, các hạ có thể hay không ?
Tên áo vàng lại đáp ngay, hắn đáp như không thấy cần phải suy nghĩ:
- Tôi sẽ chết ngay, chết không hề do dự.
Triệu Nghê Thường nhếch môi:
- Thật không ngờ tôi lại có khả năng như thế, nhưng nếu các hạ chết rồi thì làm sao lại có hy vọng mang tôi đi?
Tên áo vàng hơi lựng khựng:
- À… à cái đó tôi chưa hề nghĩ tới… Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Các hạ với tôi vốn không thù oán, thì tại làm sao tôi lại muốn các hạ chết ? Tôi cũng không cần thanh kiếm nữa, thanh kiếm đó giết người đã quá nhiều rồi, nó đã bị thấm quá nhiều máu nên nặng mùi sát khí, tôi rất chán những thứ nặng nề âm ảnh của chết :Dc ấy… Tên áo vàng nói:
- Tôi sẽ huỷ nó… Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Cũng không cần phải huỷ nó, con người của các hạ đằng sát khí, đeo nó thật là thích hợp, cũng có thể nói chỉ có các hạ đeo nó là thích hợp, tôi chỉ hy vọng từ đây về sau, các hạ bớt chuyện giết người.
Tên áo vàng lật đật cho thanh kiếm vào cái vỏ da:
- Tôi nguyện sẽ nghe lời cô nương.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Các hạ nhất định phải mang tôi đi mới được sao?
Tên áo vàng nói:
- Vâng, cô nương, cũng không biết tại làm sao khi vừa thấy cô nương thì tôi có cảm giác rằng trong sinh mạng của tôi từ dây không thể thiếu sinh mạng của cô nương, tôi thiếu cô nương không thể được.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Thật như thế à?
Tên áo vàng đáp:
- Vâng, Cô nương.
Triệu Nghê Thường đưa tay vén mái tóc loà trước trán, giọng nàng hơi lơ đãng, hình nàng tự hỏi lấy mình:
- Tôi lại có một ma lực lớn lao như thế hay sao… Nàng buột miệng nói ra câu nói đó và nàng tự lấy làm lạ hỏi lại lòng mình:
“Thế tại làm sao từ trước đến nay đại sư ca không có cái nhìn như thế…”!
Tên áo vàng như có vẻ ngạc nhiên:
- Cô nương không bao giờ cảm thấy cô nương đẹp như thế ấy sao?
Triệu Nghê Thường ổn định lại sự xao động trong lòng, nàng hỏi:
- Dứơi con mắt của các hạ, tôi đẹp lắm phải không?
Tên áo vàng nói như người say rượu:
- Đẹp, đẹp, thật là đẹp, cái đẹp tôi không thể phân tích, nhưng tôi chưa từng thấy, tôi chưa từng gặp, tôi chỉ biết những tiếng “ngư trầm lạc nhạn” những tiếng “bế nguyệt u hoa”…”quốc sắc thiên hương”… “phong hoa tuyệt đại”… những tiếng đó không có nghĩa lý gì đối với vẻ đẹp của cô nương.
Triệu Nghê Thường nói:
- Cám ơn các hạ đã có lòng khen, nhưng tôi không hiểu tại sao có những người lại như không hề thấy… Tên áo vàng nói ngay:
- Tại vì họ là những kẻ đui.
Triệu Nghê Thường gật gật đầu:
- Cũng có thể… tôi đã lớn đến ngày nay, nhưng tôi chỉ mới gặp các hạ nói như thế lần thứ nhất.
Và nàng vụt hỏi:
- Các hạ định như thế này đưa tôi đi ?
Tên áo vàng đáp nhanh, hắn như sợ lời nói của hắn tuôn ra không kịp ý:
- Vâng vâng… chỉ vì nhứt thời nơi đây không tìm được một cỗ xe… Triệu Nghê Thường hỏi:
- Các hạ cho rằng tôi là con người phải ngồi xe ?
Tên áo vàng đáp:
- Phải ngồi, cần ngồi, không phải xe thường mà là một cỗ xe hoa, một cỗ xe sang trọng, một cỗ xe dát vàng khảm ngọc, một cỗ xe sực nức mùi hương… cô nương phải ngồi một cỗ xe như thế.
Triệu Nghê Thường nói:
- Thế nhưng bây giờ không có xe, tôi chỉ phải đi bộ.
Tên áo vàng lại nói nhanh:
- Nếu cô nương không chê, tôi có thể cõng cô nương đi một đoạn đường dài, đến nơi nào có được cỗ xe xứng đáng… Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Không cần như thế, tôi tự đi thôi, chỉ có điều… Gã thiếu niên đã lâu rồi đứng làm thinh làm như không nghe hai người nói chuyện, bây giờ hắn vụt lên tiếng:
- Không được, cô không thể đi với hắn.
Tim của Triệu Nghê Thường đập mạnh, nàng quay lại hỏi:
- Tại sao vậy?
Gã thiếu niên áo đen đáp:
- Tại vì hắn không xứng.
Triệu Nghê Thường nhướng mắt:
- Hắn không xứng ? Còn các hạ ?
Nàng hỏi như thế, nhưng nàng biết chắc gã thiếu niên sẽ gật đầu, nếu hắn không dùng giọng điệu ngạo mạn để nói rằng:
“đúng thế”.
Nhưng nàng thật không ngờ.
Gã thiếu niên lại lắc đầu:
- Tôi cũng không xứng.
Triệu Nghê Thường sửng sốt:
- Nói sao ? Các hạ cũng không xứng ?
Gã thiếu niên vẫn bằng một giọng đều đều bình thản:
- Đúng rồi, tôi không xứng, cô nương có lẽ chưa gặp người nào xứng cả, mà cũng có thể trên đời này không có người nào tương xứng với cô nương.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Nếu nói bằng cách đó thì dưới mắt các hạ tôi cũng là người đẹp ?
Gã thiếu niên đáp:
- Đẹp thì tự nhiên rồi, nhưng đó là cái vỏ bên ngoài, tôi không quen nhìn bằng cách đó, tôi nhìn thấy cô nương ở chỗ khác và tôi nói không có người xứng với cô nương là tôi so sánh cái chỗ khác đó, chớ không phải bằng cái võ…bên ngoài, tôi muốn nói đến cái tinh hoa tuyệt đại, tôi muốn nói đến cái trong trắng, không, trong trắng cũng đồng nghĩa nhưng không thể diễn đạt, phải nói hai tiếng “thanh khiết” mới có thể hình dung đầy đủ về con người của cô nương.
Triệu Nghê Thường càng sửng sốt hơn nữa:
- Tại làm sao cách nhìn của các hạ lại không giống người khác như thế?
Gã thanh niên áo đen nói:
- Con người không giống nhau nhiều mặt, vì thế cái nhìn sự vật của con người cũng có nhiều không thể giống nhau:
Tây Thi, Chiêu Quân, bây giờ cũng chỉ còn là xương trắng, không, sợ xương cũng đã thành đất cả rồi, chỉ có hai tiếng “thanh khiết” là tồn tại, vĩnh viễn không tàn phai. Còn người phải chọn lấy cái trường tồn, chớ không thể hời hợt ôm vào mình cái mà ngày mai sẽ trở thành cát bụi.
Triệu Nghê Thường bừng đôi mắt đẹp thật lâu trên mặt hắn, nàng nói:
- Tôi không ngờ các hạ là con ngừơi như thế?
Gã thanh niên áo đen hỏi:
- Cô nương nghĩ con người tôi như thế nào?
Triệu Nghê Thường đáp:
- Tôi không thể nói ra được điều đó, tôi chỉ nhận rằng các hạ là con người với mớ tuổi như thế ấy mà lại nhận sự vật một cách quá thấuu triệt.
Gã thanh niên áo đen nói:
- Một con người nhìn sự vật có thấu triệt hay không, không quan hệ về tuổi tác và nhứt là không quan hệ đến cái điều mà cô nương không chiu. nói ra, đó là vấn đề ngôi vị trong đời. Tôi xin nói thay cho cô nương và tôi cũng xin nói thẳng thắn:
khí tiết của kẻ sĩ có khi không bằng một kẻ tầm thường nhưng kẻ gọi là thức giả, nhưng kẻ ngồi trên thiên hạ, chưa chắc đã thông và hành động đúng đạo như nông phu dốt học.
Triệu Nghê Thường mở tròn đôi mắt:
- Đối với các hạ, có lẽ tôi cũng phải nhìn bằng con mắt khác… Nàng ngưng một giây rồi vụt hỏi:
- Thế nhưng bây giờ người này định đem tôi đi thì các hạ làm sao ?
Gã thanh niên áo đen đáp ngay:
- Rất đơn giản tôi không cho hắn đưa đi, trừ phi hắn có khả năng.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Nghĩa là các hạ sẽ quyết đấu với hắn?
Gã thanh niên áo đen lắc đầu:
- Chuyện đó không nhứt thiết, vì hắn không phải là đối thủ của tôi, trong vòng mười chiêu sau là nơi đây sẽ có thêm một kẻ áo vàng.
Tên áo vàng rút thanh kiếm ra khỏi vỏ da.
Lần này không như lần trước, hắn rút thật nhanh và vẻ mặt hắn lầm lì.
Triệu Nghê Thường vội đưa tay cản lại:
- Tôi không thích xem người ta đánh giết nhau, nhứt là chuyện đánh giết ấy lại có tôi dự phần trách nhiệm. Trong hai người bất cứ ai mang thương hoặc chết trong lúc này, tôi bị lương tâm cắn rứt đời đời.
Gã thanh niên áo đen nói:
- Tôi vốn không có ý giết bất cứ người nào.
Triệu Nghê Thường quay qua nói với người áo vàng:
- Các hạ hãy nghe lời tôi, có được không?
Tên áo vàng nói:
- Chỉ cần cô nương chịu đi theo tôi thì bất cứ chuyện gì tôi cũng xin nghe.
Triệu Nghê Thường nói:
- Tôi không thể theo các hạ, cũng không theo ai hết, trên đời này không có một chỗ nào để cho tôi có thể dung thân, tôi có nơi riêng biệt của tôi.
Tên áo vàng nói:
- Cô nương đi đâu thì tôi xin theo đến đó.
Triệu Nghê Thường cau mặt:
- Tại sao các hạ lại theo tôi ?
Tên áo vàng nói:
- Vừa rồi tôi đã có nói rồi, trong sinh mạng của tôi không thể thiếu cô nương, vì thế, nếu cô nương không theo tôi thì tôi phải theo cô nương.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Thật như thế à ? Bất luận thiên nhai hải dát cũng đi theo ?
Tên áo vàng gật đầu:
- Vâng, bất luận chân trời góc bể.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Các hạ đừng quên rằng các hạ vẫn còn có chủ nhân.
Tên áo vàng nói:
- Tôi không thể nghĩ đến những gì khác hơn nữa từ khi thấy mặt cô nương, cho dầu bây giờ tôi quay trở về gặp mặt chủ nhân thì tôi cũng chỉ là một cái xác không hồn, cái thân thể không có sinh mạng, ông ta cũng không bao giờ muốn cho một hình cây tượng gỗ theo ông ta, nhưng nếu ta đi, ông ta nhứt định sẽ có nhiều thông cảm.
Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Các hạ đã làm cho tôi cảm động, thế nhưng tôi không thể để cho các hạ theo tôi.
Tên áo vàng quả thật như đã mất hồn, hắn hỏi trong ánh mắt van lơn:
- Cô nương, tại sao vậy, cô nương?
Triệu Nghê Thường nói:
- Bởi vì tôi không thích hợp với các hạ mà các hạ cũng không thích hợp với tôi.
Tên áo vàng hỏi:
- Thế thì ai thích hợp, hắn chăng?
Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Hắn cũng không thích hợp, phàm những ai đã giết người thì đều không thích hợp với tôi. Cùng đi chung, ở chung, với tôi, phải là một người tầm thường, lương thiện, chất phác, không tranh giành không gây gỗ, không có chuyện đánh nhau với người khác.
Aùnh mắt của tên áo vàng lại ngời lên bằng tia sáng… khẩn cầu:
- Cô nương, tôi có thể cải sửa, tôi có thể lập tức huỷ thanh kiếm trong tay.
Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Thanh kiếm của các hạ có thể huỷ bỏ, con người của các hạ có thể cải sửa, nhưng thứ sát khí mà các hạ đã nhiễm trong người nhứt định không làm sao hết được.
Tên áo vàng nói:
- Tôi đã nói vừa rồi, nếu tôi không được cô nương thì tôi như kẻ không có linh hồn, không có sinh mạng, mà một con người không có linh hồn thì cái thân xác còn có đáng kể gì… Triệu Nghê Thường nói:
- Tôi cũng đã nói vừa rồi, tôi rất sợ hơi máu, rất sợ khi thấy người khác mang thương.
Tên áo vàng nói một cách tỉnh khô:
- Như vậy thì tôi chờ cô nương đi rồi tôi sẽ chết.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Các hạ nhứt định phải chết à ?
Tên áo vàng gật đầu:
- Vâng, tôi phải chết.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Trên đời này không có gì để các hạ lưu luyến hay sao ?
Tên áo vàng nói:
- Một con người không có linh hồn, không có sinh mạng thì đâu còn gì để mà lưu luyến.
Triệu Nghê Thường thoáng hơi ảm đạm, nàng nhẹ thở dài:
- Một con người một khi đã quyết chết thì không có người nào, không có chuyện gì có thể ngăn cản được, trừ phi tôi theo các hạ hoặc để cho các hạ theo tôi, nhưng… tôi và các hạ không thích hợp nhau, mà đã là không thích hợp thì không nên miễn cưỡng.
Nàng cúi đầu thật thấp và quay mình đi thẳng.

Hồi 17




Thật là lạ.
Bằng vào khí thế của tên áo vàng, khi hắn đã muốn ai làm một công chuyện gì, chắc chắn không một ai ngăn được, cũng không ai dám cãi.
Thế nhưng trong trường hợp này, người ta có cảm giác hắn như một đứa em phải nghe lời chị cả, một thần tử phải tuân lịnh hoàng gia.
Chỉ nghe cách nói chuyện và thần sắc của hai người, ai cũng có thể có cảm tưởng như Triệu Nghê Thường là một bà chúa vạn năng, mà tên áo vàng là người sinh ra vốn đã mang sẵn một trách nhiệm phải quỳ dưới chân nàng.
Tất cả những cái gì của hắn, kể cả sinh mạng hắn cũng đều do nàng quyết định.
Nhưng cũng không ai dám chắc như thế.
Vì bên cạnh nàng còn có gã thanh niên áo đen.
Tuy tên áo vàng khi nghe tên áo đen có lời can thiệp, hắn đã rút kiếm ra, nhưng biết đâu đó cũng chẳng qua là hành động vớt vát cho đỡ ê, bởi vì sự thật là hắn đã thua rồi.
Thế đánh sinh tử của hắn bằng thanh đoản kiếm, hắn đã mang áp dụng, hắn không làm cho gã thiếu niên mang thương thì làm sao hắn có thể thắng được cuộc chiến sau cùng.
Hắn nghe lời Triệu Nghê Thường để mà không đánh, hay là câu can của nàng là cơ hội tốt để hắn tra thanh kiếm vào cái vỏ da mà không bị ngượng tay ?
Hắn quyết chết nếu trong cuộc sống của hắn không có bóng nàng, hắn dám chết thì đâu có gì làm cho hắn sợ ?
Hắn không dám cưỡng bức nàng là hắn sợ không được lòng nàng, hay là hắn sợ thanh đao màu tía của gã thiếu niên?
Không ai có thể đoán được để trả lời, trừ nội tâm của gã áo vàng, chính hắn mới hiểu được cái gì tế nhị trong vấn đề rắc rối đó.
Bây giờ thì hắn chỉ còn lại một mình.
Vì khi Triệu Nghê Thường bỏ đi là gã thiếu niên áo đen cũng bỏ đi theo.
Bóng tối đã sậm rồi, giữa núi rừng hoang vắng lại càng thêm vắng.
Cộng với con người trơ trọi một mình, sự có mặt của tên áo vàng không giúp ích gì cho cảnh quạnh hiu mà càng làmm cho cảnh quạnh hiu thêm một linh hồn cô độc.
Cảnh không có hồn là cảnh chết, cảnh có hồn mà hồn tan nát lại càng làm cho cảnh xác xơ.
Tên áo vàng đứng sững y như cái xác không hồn, hai mắt hắn lờ đờ nhìn theo hướng đi của Triệu Nghê Thường và gã áo đen.
Hắn nhìn theo hướng đó nhưng không biết hắn có thấy hay không, hay hắn chỉ nhìn vào khoảng trống, vì khi bóng Triệu Nghê Thường đã khuất mà hai mắt hắn vẫn nhìn tới trước trơ trơ.
Thình lình, hắn gom hết sức mình rút thanh kiếm ra và đâm ngược vào cổ hắn… Một tiêng thép vang lên, thanh kiếm của tên áo vàng gãy tận trong cán, lưỡi kiếm bị gãy văng lướt trên đá cuội và bay xuống chân đồi.
Không biết tự bao giờ, một lão già áo vàng có râu lưa thưa đứng kế bên hông hắn.
Lão già tầm thước, đầu đội nón lớn, vẻ mặt khá thanh tú và đôi mắt của tên áo vàng đã làm cho Triệu Nghê Thường thấy “lửa” lúc nãy bây giờ đã bị tia sáng trong ánhh mắt của lão già làm át mất.
Bây giờ, đôi mắt của tên áo vàng cũng không phải tắt, nhưng khi có tia mắt của lão già thì nó giống y như ngọn đèn dầu leo lét dưới ánh trăng rằm.
Thần sắc của lão già có thể nói chỉ có đôi mắt là làm cho người khiếp đảm.
- Lệ Tam Tuyệt.
Giọng nói của lão già như tiếng rít.
Lệ Tam Tuyệt tên áo vàng không run, nhưng giọng của hắn cũng như ánh mắt lờ đờ:
- Chủ nhân.
Lão già có râu lạnh lùng:
- Ngươi định chết phải không ?
Giọng nói của Lệ Tam Tuyệt trở nên bình thản.
- Vâng, chủ nhân, tôi không còn muốn sống… sống không có sinh thú.
Lão già có râu gặn lại:
- Tại sao ? Vì đứa con gái ấy không chịu theo ngươi phải không ?
Lệ Tam Tuyệt gật đầu:
- Vâng, chủ nhân, tôi đã yêu nàng, tôi cũng không biết tại sao lại yêu nàng, mà lại yêu một cách quá sâu… Tôi cảm thấy rằng không có mặt nàng thì tất cả đều đã chết, luôn cả tôi cũng chết.
Chát ! Chát ! Chát !
Chiếc nón của Lệ Tam Tuyệt văng xuống đất, những dấu tay của vị “chủ nhân” in hằn lên mặt hắn dỏ bầm.
- Ngu ! Bao nhiêu năm luyện võ, tung hoành, ta không ngờ ngươi lại như thế.
Da mặt của Lệ Tam Tuyệt trắng bệt. Với đôi mắt nhỏ mà dài, với đôi mày hơi xếch thấu tóc mai, phải nói hắn là con người cũng khá là anh tuấn, nhưng thần sắc bây giờ thật là xơ xác.
Da mặt hắn vốn không đen, bây giờ thêm nhợt nhạt y như không còn chút máu, những lằn ngón tay “chủ nhân” hắn hằn bầm trên mặt y như những đường roi cay nghiệt trên đời.
Hắn không cúi xuống nhặt chiếc nón vừa văng, hắn không có một phản ứng nào trước sự giận dữ của chủ nhân, quả thật, hắn đã mất linh hồn.
Lão già có râu cau mặt lạnh lùng:
- Ngươi có biết tại sao ngươi không phải là đối thủ của hắn không ?
Lệ Tam Tuyệt nói:
- Công lực của hắn cao hơn một bực, cũng có thể nói là nửa bực… nhưng một hay nửa gì cũng cao hơn, vì thế nên… hơn nữa, đao pháp của hắn thật cao.
- Không.
Lão già quắc mắt:
- Không phải như thế, ngươi thua hắn là vì ngươi đã nhìn thấy trước đôi mắt của người con gái đó. Đôi mắt của nàng làm cho ngươi dao động. Làm cho tình cảm của ngươi sống dậy khi giao đấu với một kình địch, tình cảm sống dậy là… chết. Ngươi chưa chết là hình như hắn chưa muốn giết ngươi.
Lệ Tam Tuyệt mấp máy đôi môi, nhưng hắn làm thinh.
Lão già có râu nói tiếp:
- Ngươi có biết tại sao hắn thắng không ? Trong khi người bị phân tâm thì hắn vẫn lạnh băng băng và chuyên tâm chiến đấu, một người chuyên tâm, một người phân tán, kẻ thảm bại chắc chắn là ngươi. Không phải tại vì công lực hay đao pháp của hắn cao.
Ngừng một giây, lão già có râu lại hỏi:
- Ngươi có biết tại sao khi nãy ngươi lại để cho hắn đi theo nàng như thế hay không ?
Lệ Tam Tuyệt đáp:
- Tại vì tôi đã bị hắn làm cho thảm bại trước rồi.
- Không.
Lão già có râu quắc đôi mắt như điện lạnh:
- Nguyên nhân chủ yếu là tại ngươi… yêu. Ngươi theo ta từ bấy lâu nay, ta biết ngươi không bao giờ để cho một cái miệng nào thuật lại được cuộc đấu ấy, nghĩa là ngươi, không hề chừa “hoạt khẩu”. Thế nhưng bây giờ ngươi lại để cho hắn đi, là tại vì lòng ngươi đã mềm, mềm nhũn vì yêu. Đối với hắn, không phải ngươi không đủ sức khắc chế mà trái lại, bất cứ lúc nào, ngươi cũng có thể thu lấy sinh mạng hắn. Ngươi đã vì yêu mà bại, rồi vì bại mà hoài nghi, vì hoài nghi không dám hành động theo bản năng. Căn bản tại ngươi yêu nàng nên thất bại, không phải chỉ thất bại trong giao đấu với địch, mà còn thất bại trong tình yêu, vĩnh viễn thất bại, nếu ngươi không chịu vùng lên.
Lệ Tam Tuyệt chầm chậm cúi đầu:
- Nhưng tôi không còn chủ động nổi nữa, tôi không còn kềm nổi lòng tôi, cái mà từ trước tôi không hề có. Tôi đã thấy không biết bao nhiêu gái đẹp, thế nhưng họ không bao giờ làm cho tôi động tâm, chỉ có mỗi một mình nàng… Lão già có râu thở dài, giọng hắn có phần dịu lại:
- Ta biết đứa con gái đó đẹp lắm, trên đời này những người tuyệt sắc không phải là ít, nhưng đứa con gái đó có một khí chất thật là đặc biệt, ta nhìn vào mặt nó cũng chưa chắc khỏi động tâm, chính vì thế nên ta chỉ đứng xa xa chứ không dám lại gần, ta cũng không dám tự tin khi nhìn vào đôi mắt nó….
Ngưng một giây như để chiêm nghiệm những gì mình đã biết, lão già trầm ngâm nói tiếp:
- Ngươi có thể chiếm nàng, nhưng tuyệt đối không nên để động tình nếu không ngươi sẽ không còn bao giờ ngóc đầu lên nổi, không bao giờ có thể hoàn thành nhiệm vụ và hơn nữa, là bất cứ lúc nào ngươi cũng đều có thể chết vào tay người khác… Lệ Tam Tuyệt ngẩng mặt lên:
- Chủ nhân, người bảo tôi có thể chiếm được nàng ? Nhưng bằng cách nào ?
Lão già có râu vụt trở lại trạng thái y như hồi mới ban đầu, giọng hắn lạnh băng băng y như mặt lão, từ hai hàm răng khít rịt của lão bắn ra hai tiếng:
- Giết hắn.
Lệ Tam Tuyệt chớp ngời đôi mắt:
- Chủ nhân bảo tôi phải theo ngay ?
Lão già lắc đầu:
- Không, theo ngay là ngươi phải chết. Bây giờ khí thế của hắn đang lên, tinh thần của ngươi chưa hòan toàn khôi phục, ngươi theo là sẽ chết dưới thanh đao của hắn.
Ngươi phải chờ, chờ khi hắn đến Trường An, chờ cho hắn đi được một quãng đường dài, chờ cho chí khí của hắn tiêu trầm, chờ cho khi lực của hắn bị giảm sút, đến lúc đó ngươi giết hắn như trở bàn tay.
Lệ Tam Tuyệt cau mày:
- Chủ nhân tin rằng hắn sẽ cùng với nàng….
Lão già có râu nhếch môi:
- Tự nhiên, con người bằng thịt bằng xương, và nhứt là hắn đang hồi khí huyết phương cương còn nàng, nàng đang như cục đá nam châm, sức hút của nàng dữ dội… Sát khí vụt bừng lên mặt của Lệ Tam Tuyệt, hắn nhìn vào khoảng trống xa xôi:
- Được, tôi sẽ chờ hắn đến Trường An.
Lão già có râu trầm giọng:
- Nhớ cho kỹ, ngươi rất dễ dàng chiếm được nàng, nhưng tuyệt đối không được động tình. Nhưng nếu không may mà ngươi phải động tình thì điều tốt hơn hết là ngươi nên tự sát, bởi vì nếu không thì ngươi cũng sẽ chết vào tay người khác, vì thế, để cho người khác giết ngươi, không bằng ngươi tự sát, tự tay ngươi kết thúc sinh mạng của ngươi, nhớ kỹ điều đó.
Aùnh mắt của Lệ Tam Tuyệt loé lên như lửa:
- Được lắm, chủ nhân, tôi ghi nhớ điều đó.
Trời càng lúc càng tốt.
Đường càng lúc càng hoang vắng thê lương.
Vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng giữa không trung, đã không giúp cho lữ khách tỏ đường, mà càng làm cho cảnh trí thêm phần tiêu sát.
Ngẩng mặt nhìn bốn phía, không thấy một đống lửa, không thấy một ánh đèn, những thứ báo hiệu có dấu vết của con người hoàn toàn không có.
Triệu Nghê Thường không sợ đêm vắng một mình giữa rừng hoang, vì chuyện sợ đến kinh người đã được nàng chứng kiến quá nhiều.
“Bạch Liên Giáo” là cái tên đáng sợ, pháp thuật ma quái của người trong Bạch Liên Giáo còn đáng sợ hơn nữa. Bây giờ nàng đâu có sợ những gì ?
Thế nhưng chuyện lẽo đẽo theo sau của gã thiếu niên áo đen đã làm cho nàng phải mềm lòng.
Nàng cảm thấy bất an.
Nàng vụt dừng chân và quay hẳn lại:
- Tại làm sao cứ theo tôi hoài như thế ?
Gã thiếu niên hơi sửng sốt, hắn dừng lại và đáp ngay:
- Vì cô nương là người cần phải được bảo hộ.
Triệu Nghê Thường nhìn thẳng vào bộ mặt khôi ngô, cương trực mà chất phác của hắn, nàng cười:
- Tôi cần phải được bảo hộ ? Nhưng ai bảo hộ ? Các hạ à ?
Gã thiếu niên bây giờ mới hoàn toàn sửng sốt, hắn nhìn trân trân cô gái… Cặp chân mày vòng cung của Triệu Nghê Thường hơi động đậy:
- Nhìn cái gì ? Mặt tôi có cái gì lạ lắm hay sao ?
Vẻ mặt của gã thiếu niên chợt biến thái lờ đờ:
- Nụ cười của cô nương thật đẹp, cho dầu tất cả những thứ tiếng đẹp đẽ nhất trên đời này gộp lại, cũng không làm sao hình dung.
Triệu Nghê Thường bỗng nghe tim mình rộn rã, tim đập đến mức nàng không còn kịp thở… Nếu không sợ đối phương khám phá thì có lẽ nàng đã đưa tay lên dằn chận, nhưng nàng không dám làm như thế, nàng đứng yên mà nghe hai má nóng bừng.
Nàng thật không hiểu được, không hiểu tại sao khi nghe gã thiếu niên khen nàng đẹp, nàng lại có cái cảm giác lạ thường như thế ấy ? Vừa rồi chính tên áo vàng đã khen nàng nhiều hơn nữa, nhưng nàng nhớ rõ nàng không có cảm giác lạ lùng như thế.
- Thật như thế sao ?
Thật lâu, nàng mới hỏi được một câu, câu hỏi không phải hoài nghi mà chính là câu hỏi có tính cách vặn lại lòng mình không phải để hỏi xem mình có thật đẹp như thế không mà là để dò hỏi xem quả mình đã… xúc động vì câu nói của hắn hay không?
Gã thiếu niên gật đầu:
- Quả thật như thế. Cái cười của cô nương quá đẹp, đẹp đến mức không dám nhìn, nhưng cứ phải nhìn. Tôi tin rằng bất cứ người nào cũng đều có cái cảm giác như thế ấy.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Thế các hạ có thích cái cười của tôi không?
Gã thiếu niên áo đen đáp:
- Tôi phải nhận rằng tôi rất thích, tôi cũng tin rằng bất cứ ai cũng thế, nếu cần phải nói một câu hơi quá đáng để tượng trưng thì tôi sẽ nói rằng cho dầu người nào đó có lòng đá dạ sắt, nhứt định cũng phải lung lay khi thấy nụ cười của cô nương.
Triệu Nghê Thường nghiêng mặt:
- Sao tôi nghe nói cái cười của đàn bà nguy hiểm lắm ? Tôi nghe người ta nói chính vì nụ cười quá hấp dẫn mà Bao Tự đã làm cho U Vương mất nước?
- Có thể, nhưng đó là những nụ cười yêu mị, nụ cười ma quái, còn nụ cười của cô nương là nụ cười trong trắng hiền lành. Nếu nụ cười của Bao Tự làm động can qua thì, nụ cười của cô nương sẽ có thể dập tắt cơn binh lửa.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Thật như thế sao ?
Gã thiếu niên gật đầu:
- Hoặc là tôi làm thinh, còn khi tôi đã nói ra thì nhứt định phải là lời nói thật, cho dầu tôi nói với địch nhân.
Sự thật thì chỉ trông vào mặt hắn, ai cũng có thể biết hắn không phải hạng người giả dối, hạng người hay nịnh nọt cầu thân, không một ai có thể nhận hắn là con người đầu môi :Dt lưỡi.
Tim của Triệu Nghê Thường lại đập lên rộn rã, nàng buột miệng nói:
- Nếu thế thì về sau tôi sẽ thường cười cho anh thưởng thức.
Nói xong câu đó, nàng đâm ra hối hận.
Một người con gái, cho dầu đối với bạn cũng không nên nói một câu như thế.
Huống chi, hắn không phải bạn của nàng, nàng cũng đâu sẽ đi chung với hắn, thì cớ chi lại nói hai tiếng “về sau”?
Nhưng trước khi buông ra câu nói đó, nàng không hề nghĩ đến hậu quả… Nhưng hắn đã vội khoát tay:
- Đừng, đừng bao giờ… tôi hy vọng đây là nụ cười lần đầu mà cũng là lần :Dt.
Triệu Nghê Thường kinh ngạc:
- Tại sao vậy? Chính các hạ vừa nói thích kia mà.
Gã thiếu niên áo đen đáp:
- Chính vì thế cho nên tôi không nhìn thấy nhiều hơn, vì tôi sợ động tình.
À, con người này quả thật tình, hắn đã nói một câu nói thẳng băng.
Chính vì câu nói thẳng đầy thành thật đó mà Triệu Nghê Thường hỏi tiếp:
- Tại làm sao các hạ lại sợ phải động tình?
Hỏi xong câu đó nàng lại đâm ra hối hận.
Đã đành hắn thật tình, hắn là con người ưa nói thẳng nhưng là con gái, tại sao nàng lại hỏi một câu như thế?
Nhưng vẻ mặt thành khẩn của hắn đã làm cho nàng hơi yên tâm, hắn nói:
- Như cô nương đã nói hồi còn trên dốc núi, tôi không thích hợp với cô nương.
Thật thì tôi là một con người không chịu chứng kiến chuyện giết :Dc chớ đừng nói chính tay mình lại giết người. Từ nhỏ, một con kiến tôi cũng không nỡ giết nếu cứ như thế thì có lẽ tôi rất thích hợp với cô nương. Nhưng bây giờ thì khác. Bây giờ về sau, chẳng những tôi không tránh mà lại còn phải tìm để… giết người. Tôi đã nhiễm sát khí vào mình, sau này, sát khí còn sẽ chồng chất nhiều hơn, sợ còn hơn gã áo vàng tự xưng là họ Lệ khi chiều nữa….
Triệu Nghê Thường nhìn sâu vào mắt gã thiếu niên:
- Con người của các hạ thật là kỳ. Trước kia không hề giết người, cho đến con kiến cũng không nỡ giết, bao nhiêu đó đủ thấy các hạ là con người thuần lương chất phác. Đã là con người như thế thì tại sao từ đây lại còn phải giết người?
Gân mặt của gã thiếu niên áo đen giật giật:
- Tôi… tôi không thể không giết người.
Triệu Nghê Thường thảng thốt:
- Không thể không giết người ? Tại sao làm kỳ vậy ?
Gã thiếu niên áo đen buồn bã lắc đầu:
- Tôi không thể nói với cô nương điều ấy.
Triệu Nghê Thường như kinh hoàng:
- Tại làm sao anh… Tiếng gọi “anh” của nàng thật tự nhiên, vì hắn còn nhỏ mà lại quá thuần lương chất phác, hắn không giống nhân vật võ lâm, gọi hắn là “các hạ” nàng cảm nghe hơi chướng… Nhưng khi gọi xong, nàng lại cảm thấy hơi đường đột, nàng cảm thấy như thế là nàng đã mặc nhiên chấp nhận hắn là người bạn.
Nhìn thấy vẻ mặt của gã thiếu niên quá bình thản, hình như hắn cũng không để ý, vì thế nàng cũng không cải sửa, nàng cũng giữ vẻ mặt tự nhiên để nói luôn:
- …Làm sao thế ? Anh có bệnh à ? Có phải anh đã bị nhiễm chứng bệnh ám ảnh về chuyện sát nhân không ?
Gã thiếu niên lắc đầu:
- Không, tôi không làm sao cả, nhưng cô đừng hỏi, tôi không làm sao có thể kể cho cô nương nghe nguyên nhân chính đáng của chuyện này… Triệu Nghê Thường nhìn sững vào mặt hắn.
Thôi, bây giờ nàng đã biết rồi, nàng biết tại sao lúc đầu hắn lại có vẻ… lơ đễnh với nàng.
Nàng nhìn sững hắn bằng tia mắt thăm dò… Nàng muốn từ sắc diện của hắn, nàng có thể tìm ra nguyên nhân chân chính khiến cho hắn phải giết người, trong khi nàng tin chắc rằng lòng hắn không bao giờ muốn làm chuyện ấy.
Điều nhận xét đó, nàng hoàn toàn bằng vào trực giác.
Gã thiếu niên áo đen không tránh mắt nàng hắn nói bằng một giọng trầm trầm:
- Tôi tuy không biết hai người mà tôi giết vừa rồi là ai, không biết được mục đích hành động của họ, nhưng tôi vẫn thấyy được họ không phải là con người tốt. Nhứt là gã áo vàng tự xưng họ Lệ đến sau, tôi không thấy tận mắt, nhưng tôi có thể biết rằng hắn đã giết người nhiều quá, tính hắn vô cùng tàn nhẫn.
Triệu Nghê Thường gật đầu:
- Cách nhìn của anh cũng y như cách thấy của tôi, tôi cũng thấy sát khí trong người hắn quá nhiều quá nặng, toàn thân hắn bị sát khí đè gập xuống. Nhưng tôi thì tôi lại thấy ghê tởm chuyện giết người, tôi nghĩ rằng trong đời không có người nào đáng chết, ngừơi nào bản tánh cũng thiện lương, nhưng vì gần mực hoá đen, nhưng dầmu đen đến mức nào, trở về trước, họ vẫn là trong trắng… Gã thiếu niên áo đen gật đầu:
- Cô nương nói đúng, tôi cũng bằng lòng chuyện giết người vừa rồi tôi phải giết mất hai người, trong lòng tôi vô cùng thống khổ, vì thế, sau cùng không muốn giết tên áo vàng họ Lệ.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Thế tại sao anh bảo sau này anh còn phải giết người ?
Gã thiếu niên áo đen gật đầu:
- Tôi không giết tên áo vàng họ Lệ khi nãy là một chuyện, còn phải tìm người để giết tới đây là một chuyện, tôi không thể nói cho cô biết mà cũng không thể nói cho bất cứ người nào biết được.
Trầm ngâm một lúc khá lâu, nàng nói:
- Tôi không muốn chận anh, nhưng tôi biết anh giết người không phải do lòng anh muốn thế, mà không muốn thế thì là bị bắt ép, nếu tôi biết được sự thật về khúc mắc đó, tôi tin rằng tôi có thể giúp anh.
Gã thiếu niên lắc đầu khẳng định:
- Không cô nương không thể giúp tôi, ngoài tôi ra, không một ai có thể giúp tôi được cả, không một ai có thể giải được nỗi khổ của tôi.
Triệu Nghê Thường gặn lại:
- Anh có thể khẳng định như thế hay sao?
Gã thiếu niên áo đen nói:
- Chuyện của tôi mà tôi lại không biết rõ hay sao?
Triệu Nghê Thường nói:
- Thôi, anh đã nói thế, tôi tạm thời xin không hỏi nữa….
Ngưng một chút, nàng vụt hỏi:
- Nè, anh tên gì, và từ đâu tới đây vậy?
Gã thiếu niên áo đen đáp:
- Tôi họ Bạch, tên La hán, hồi nhỏ nội tôi gọi tôi như thế, cho đến bây giờ cũng như thế, không thay đổi một chữ nào cả.
Triệu Nghê Thường lầm thầm:
- La Hán… tên ngộ quá vậy?
La Hán thở ra:
- Không phải là tên từ mới sinh ra đâu, họ Bạch, tên khác, nhưng hồi nhỏ, lúc tôi biết đi biết chạy, tôi khoẻ mạnh lắm nội tôi nói đùa:
thằng bé này giống “thiết la hán quá”, từ đó gọi luôn tên là La Hán, tên không đẹp, nhưng quả thật là “ngộ” như cô vừa nói và thêm một điều là có tượng trưng đầy đủ cho sự thương yêu của nội tổ, vì thế tôi thích cái tên ấy lắm.
Câu nói của La Hán thật đặc biệt.
Nhắc tới một chuyện vui, chuyện thương yêu của bà nội, đáng lý hắn phải cười, phải tươi sắc mặt, thế nhưng hắn nói chuyệ đó bằng một tiếng thở dài.
Triệu Nghê Thường cừơi:
- Sao lại không đẹp, tôi nghe tên ấy đẹp lắm. Nhứt là sự thương yêu của bà nội anh càng làm cho cái tên đẹp hơn nhiều, về sau, tôi sẽ cứ gọi luôn như thế.
Nàng bật cười. Lại nói chuyện “về sau” nhưng bây giờ thì nàng không hối hận nữa, nàng hỏi tiếp:
- Anh chưa cho tôi biết anh từ đâu đến đây?
La Hán hơi do dự:
- Tôi… tôi không thể nói điều đó.
Triệu Nghê Thường gục mặt:
- Nữa, chuyện gì thì bảo là không nói được, chớ chuyện từ đâu đến mà không nói được nữa sao?
La Hán nói:
- Tôi có những cái khó trong lòng, cái khổ không thể nói ra.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Trong nhà anh còn có những ai, chuyện đó anh có thể nói được không?
La Hán đáp:
- Chỉ có tôi và bà nội tôi thôi.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Anh không có cha mẹ gì cả sao?
Mặt của La Hán vụt tối sầm:
- Không, khi tôi chưa biết gì cả thì cha mẹ tôi đã không còn vì thế, hình dáng cha mẹ của tôi ra sao tôi không hề biết, tôi nhờ bà nội tôi nuôi cho đến lớn.
Triệu Nghê Thường cảm thông nỗi buồn của hắn, nàng an ủi:
- Đừng buồn, kiếp người nhiều bất hạnh lắm, chính như tôi đây chưa biết chừng còn bất hạnh hơn nhiều vì anh còn có bà nội nhưng tôi thì không. Tôi không một người thân.
La Hán nhìn sững:
- Cô không có người thân nào cả hay sao?
Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Tôi là một đức mồ côi từ nhỏ, không có cha mẹ anh em, không nhà cửa gì hết.
La Hán thở dài:
- Quả thật cô bất hạnh quá, tôi có bà nội tôi, bà nội tôi thương yêu tôi lắm tôi không thua những đứa trẻ có cha mẹ. Còn cô như thế thì cô làm sao sống được?
Triệu Nghê Thường dàu dàu:
- Chính tôi cũng không biết làm sao tôi lại sống được đến bây giờ, hồi nhỏ chưa biết gì thì đã bị mồ côi, trôi nổi, linh đinh cơ cực… La Hán chắc lữơi lắc đầu:
- Thôi, cô nương, đừng nói nữa… tôi không thể nghe được nữa đâu… Triệu Nghê Thường nói:
- Dầu gì anh cũng đỡ hơn, bây giờ anh vẫn có cái nhà để trở về….
La Hán lắc đầu:
- Tôi hơn cô là có cái nhà, nhưng bây giờ thì cũng như cô, nhà tôi không còn về được nữa… Triệu Nghê Thường kinh ngạc:
- Tại sao vậy ? La Hán, tại sao anh không thể về nhà?
La Hán thở ra:
- Bà nội tôi… Nhưng hắn lại lắc đầu ngay:
- Không, tôi không thể… thôi, cô đừng hỏi vể tôi nữa!
Triệu Nghê Thường chớp mắt:
- Bà nội anh rất không bằng lòng cho anh giết người phải không?
La Hán đáp:
- Tự nhiên, bà nội tôi rất hiền từ, không phải riêng đối tôi mà đối với ai cũng thế.
Triệu Nghê Thường hỏi:
- Đã thế sao anh lại còn giết người, anh không sợ nội anh giận anh sao ?
La Hán cau mặt, hắn nói bằng một giọng hơi bực:
- Biểu đừng có nói chuyện đó nữa, không thể nói chuyện khác được sao?
Triệu Nghê Thường không buồn, nàng nhìn hắn đăm đăm… La Hán cùi mặt nói thật nhỏ:
- Xin lỗi khi không tôi lại giận dữ đối với cô nương, đáng lý tôi không nên như thế.
Triệu Nghê Thường lắc đầu:
- Cô không hiểu, tôi không dám nghĩ đến nội tôi, cũng không dám nhắc tới, nghĩ tới nhắc tới thì tôi không chịu nổi, tôi cảm thấy lòng tôi như dao cắt.
Triệu Nghê Thường gật đầu:
- Tôi biết, tôi thấy chuyện đó, nhưng tôi không hiểu tại sao?
La Hán nói:
- Không có gì đâu, tôi không để ý đâu… La Hán chắc lưỡi lắc đầu:
- Tôi không thể nói cho cô biết được.
Trầm ngâm một chút, Triệu Nghê Thường nhìn La Hán và mỉm cười:
- Tôi tên Triệu Nghê Thường.
La Hán nhìn nàng:
- Nghệ Thường? Đẹp quá vậy?
Triệu Nghê Thường nói:
- Từ nhỏ tôi đã có cái tên đó, tôi cũng không biết ai đặt cho cái tên đó, nhưng tôi cũng rất ưa thích người ta gọi tôi như thế.
La Hán nói:
- Thôi sẽ gọi Nghệ Thường…Nghệ Thường… Nghệ Thường…Nghệ Thường… nàng lặp đi lặp lại tiếng gọi của La Hán, lần thứ nhất nàng nghe thấy có một người gọi tên nàng một cách ngọt ngào Nghệ Thường, nàng rất thích được nghe… Đại sư ca của nàng thường gọi nàng bằng tiếng thương yêu ngọt ngào, nhưng chỉ tiếc là trong Bạch Liên Giáo người ta không cho gọi tên, nên có thương có ngọt, đại sư ca cũng chỉ gọi nàng là “bát sư muội” mà thôi, nàng không thích, nàng chỉ thích gọi tên là như La Hán đã gọi nàng…