Thanh Trúc giật mình thức dậỵ Mặt trời đã lên thật caọ Cả căn phòng như ngập đầy ánh nắng ấm áp đầu thụ Nàng mệt mỏi quay người lại, cảm thấy đầu nóng như buá bô? Mũi lại nghẹt. Thanh Trúc mở mắt ra, thấy Trang Thanh đang nhìn nàng với nụ cườị
- Saỏ Dậy rồi hơ? Mi mê sảng suốt dêm làm tao hết hồn.
Trúc hỏị
- Tao mê sảng? Làm gì có chuyện đó?
- Thật mà, mi sốt một cách khủng khiếp, tao phải nhét cho mi một viên Aspirine mi không nhớ saỏ
Thanh Trúc có vẻ thiểu nãọ
- À! tao không nhớ.
Trúc thở dài nhìn dồng hồ, thốt lên.
- Hơn 10 giờ rồi ư? Sao mi không gọi tao dậy để tao đến công ty bàn giao công việc?
Trang Thanh vừa sắp xếp lại chăn mền, vừa nóị
- Hãy yên tâm. Mày cứ nghỉ ngơi hai ngày, tao đã điện thoại đến công ty xin phép cho mi nghỉ bệnh, sau đó đích thân ông Tổng Giám đốc gọi dây nói lại đây, bảo mi cứ yên tâm dưỡng bệnh, có nghỉ 5, 3 hôm cũng không thành vấn đề.
Thanh Trúc bực mình.
- Hừ. Tao không có ý xin phép nghỉ bệnh, tao muốn nghỉ việc luôn.
Trúc đứng lên định bước đi, nhưng đôi chân như nhủn ra, nàng đành phải quỵ trở lại giường. Thanh thấy vậy nóị
- Xem kìa, con người chứ đâu phải máy móc đâủ Bệnh hoạn, thương tật gì cũng không biết. Cả ngày bòn lết đến nơi này, chạy qua nơi khác. Chiều tối qua mi đi đâu vậỷ
Thanh Trúc khịt mũi nóị
- Đến hồ lớn. Có lẽ bị nhiễm lạnh ở nơi ấỵ Cảm nhẹ thôi, chắc chỉ cần một viên Tylenol là xong.
Trang Thanh nóị
- Mi đừng đụng tí là sử dụng tân dược. Để ta nấu nước đường gừng cho mi uống là khỏe ngaỵ
- Mi làm giống như mấy bà lang già quá.
Trang Thanh vưà nói vưà bước vào nhà bếp.
- Ồ vậy mà hiệu nghiệm lắm đấỵ
Chỉ một lúc sau mùi gừng với đường thơm phúc từ nhà bếp dã toả rạ Thanh Trúc miễn cưỡng bước vào phòng tắm. Lúc trở lại phòng ngoài thì Trang Thanh đã để sẵn tô chè gừng trên bàn, kèm theo ổ bánh mì với cái trứng ốp lạ
- Ăn đi, bệnh không nên để bụng đói, yếu sức lắm.
Thanh Trúc chợt nhớ rạ Chiều hôm qua mình chưa có một hạt cơm trong bụng. Vừa về đén nhà lại gặp Kỳ rồi cãi nhau, đôi co nên chẳng buồn ăn uống gì nữạ Trúc ngồi vào bàn, bắt đầu ăn.
- Trang Thanh, sao hôm nay mi cũng không đi làm? Mi đã ăn gì chưả
Thanh vừa vươn vai vừa nóị
- Tại mi cả thôị Tối nghe mi hát bài mê sảng, tao không ngủ được. Sáng dạy thấy mi nằm thiêm thiép, tao bỏ đi không đành nên đã xin phép nghỉ một ngày ở nhà với mị Còn chuyện ăn sáng? Mi biết bây giờ là mấy giờ chưả Gần 11 giờ rồi còn ăn nỗi gì?
Thanh Trúc cười nhẹ
- Ở gần tao cũng bực mình dữ lắm phải không?
Trang Thanh tựa người vao ghế, chăm chú nhìn Trúc và nóị
- Ðúng. Mi lại gây lộn với anh Kỳ phải không?
- Hết rồi!
- Không cứu vãn được à?
- Tao nghĩ là không.
Trang Thanh đứng bật dậy, nhìn Trúc như nhìn quái vật.
- Tao không hiểu mi nghĩ saỏ Anh Kỳ có chỗ nào xấu dâủ
Hắn hội dủ mọi điều kiện. Ở cái xã hội ngày nay âm thịnh dương suỵ Con gái nhiều hơn con traị Mi cứ bày chuyện "em chả, em chả" thêm mấy năm nữa thì sẽ thành gái già đó nha em gái! Tao thấy anh Kỳ vừa đẹp trai nè, có học nè, lại đa tình nữạ Mi còn chê hắn chỗ nàỏ
Trang Thanh chau màỵ
- Chuyện dài dòng lắm, mi không hiểu nổi đâụ
Trang Thanh bước tới, chống tay lên bàn, nhìn Trúc.
- Tao không hiểu ư? Chỉ tại vì anh Kỳ là con trai của Họ Võ. Con trai Tổng Giám đốc mà đóng kịch nghèo khổ để đeo đuổi mi chứ gì?
- Tại sao mi biết?
- Người ta đã ngồi ở đây suốt cả buôỉ chiều để chờ mi, người ta kể hết cho tao nghẹ
Thanh Trúc hớp một hớp chè.
- Đấy, mi thấy đó, hắn đã khi đễ, làm nhục tao như vậy, hỏi sao tao còn có thể chơi với hắn được nữa chứ?
Trang Thanh trề môị
- Hứ! Đừng có làm cao như vậỵ Thật tình tao không hiểu nổi mị Miệng mi lúc nào cũng nói là hắn lường gạt, nhưng tao thấy đâu phải thế, hắn chỉ giâú giếm cái xuất thân, cái thân thế của hắn, cái đó đâu phải là lường gạt, là sỉ nhục? Nếu như hắn là một thằng nghèo khổ, tứ cố vô thân mà đội lốt công tử để chọn ngươi, thì rõ thật là lươn`g gạt đấỵ Hắn hành động như vậy là tôt, chứ không xấu đâụ
Trúc cắt ngang.
- Trang Thanh. Anh Kỳ hôm qua cho mi hết bao nhiêu tiền, mà mi nói giúp cho hắn dữ thế?
Trang Thanh nổi khùng:
- Mi chỉ giỏi ăn nói bậy bạ Tao chỉ muốn giúp mi mà mi còn xuyên tạc, nói xấu tao ư?
- Tại sao mi phải giận? Mi không thấy rằng người ta đã nghĩ là tao chỉ nói chuyện tình yêu, hôn nhân đưạ trên tiền bạc thôi saỏ
Trang Thanh trố mắt.
- Tại sao mi cứ nghĩ thế? Tao thấy mi hơi làm caọ
Thanh Trúc nói một cách cố chấp.
- Tao không nghĩ thế. Mi hiểu gì về gia đình nhà họ Võ? Họ đã hại biết bao nhiêu ngườỉ Họ áp đụng chiến thuật cá lớn nuốt cá bé trên thương trường và tình trường. Họ đã đoạt người yêu của kẻ khác. Họ không bao giờ thấy chuyện đó là saị Họ hành động một cách ích kỷ. Thí dụ điển hình như Anh Kỳ đấỵ Hắn đeo đuổi tao, nhưng trước đó hắn đã cảnh giác đủ thứ. Mãi cho đến lúc mọi chuyện bại lộ, hắn định giải quyết như kiểu của mị Cười trừ là xong. Chính vì nghĩ thế nên hắn mới dám làm. Càng ngày hắn càng đóng kịch cách lộ liễu hơn. Hắn lại nghĩ là hắn không sai, giống như điều mi đã nghĩ. "Chỉ có kẻ nghèo đội lốt nhà giàu mới là có tộị Còn ngược lại không phải là lường gạt". Cái quan điểm sai lầm đó đã đi vào tiềm thức mọi ngườị Coi như mặc nhiên đúng. Nhưng với tao là khác. Lường gạt thì bao giờ cũng là lường gạt. Không tin cậy tao, qua mặt tao đã là lường gạt. Mấy năm nay quan niệm sống của gia đình họ Võ dựa trên quan niệm sai lầm đó. Họ tự tung tự tác, họ muốn làm gì thì làm, ai cũng cho là hợp lý. Nhưng tao thì không được. Tao phải chỉnh họ Tao phải cho họ thấy chưa hẳn họ có tiền taì là có tất cả.
Trang Thanh ngồi xuống, gọt một quả táo cho Trúc, nàng lắc đầu nói:
- Thanh Trúc, tao thấy tính mày ngang ngang làm sao ấỵ Nhưng mày làm vậy, thiệt thòi rồi sẽ thuộc về màỵ Hãy nghe tao đi, Anh Kỳ là một thanh niên mà bao nhiêu cô gái ao ước.
- Nhưng tao thì không bao giờ mê loại con trai đó.
Trang Thanh tò mò nhìn Trúc cười nóị
- Tao hỏi thật mày nè. Giả sử như Anh Kỳ là một thằng nghèo rớt mồng tơi, không những chỉ nghèo thôi, mà hắn còn là một tên tội pham. vượt ngục, một kẻ đang bị truy nã. Noí tom' lại là một kẻ xấu, thì saỏ Mi có yêu hắn không?
Thanh Trúc hớp một hớp trà, suy nghĩ.
- Nhưng ít ra tao cũng không có mặc cảm bị lường gạt.
Trang Thanh hét.
- Rõ tầm bậỵ Mi vừa cố chấp vừa ngang bươn'g một cách nô lý. Có lẽ mi đọc tiểu thuyết nhiều quá, mi không tưởng và chẳng có một tí kinh nghiệm gì về cuộc đời nàỵ Thôi ăn taó đi rồi lên giường nằm ngủ. Tao còn phải ra chợ kiếm cái gì về nấu ăn. Tối ngày cứ ăn ở hàng quán hoài ngán quá.
Thanh Trúc vừa cắn táo vừa nóị
- Mua ít thôi nhé. Chiều nay tao không dùng cơm nhà, tao đi ăn cơm khách đấỵ
Trang Thanh ngạc nhiên.
- Hở. Ai mời mi vậỷ
- Cái anh chàng kề dao ở cổ tao hôm trước, anh chàng Hoàng Tâm đấỵ
- Là anh chàng hôm qua đưa mi đến Hồ lớn đấy à?
- Ờ.
Trang Thanh đứng lại, suy nghĩ một chút, cười nóị
- Không chơi với con nhà giàu, xuống làm bạn với anh nhà nghèo ngaỵ Thanh Trúc, tao không ngờ mày lại khác ngườị "Yêu nghèo khinh giàu". Tao thấy ở ngoài chợ còn một anh ăn mày, aó quần rách rưới, mày có cần không, tao mang về cho mày xem mắt nhé?
Thanh Trúc cũng cười nóị
- Thôi đừng nói chuyện tầm phào nữạ Hoàng Tâm không phải là người yêu của tao, mà hắn là người yêu cũ của Hải Yến.
Trang Thanh lắc đầu:
- Tao thật không hiểu quan hệ của chúng mày quá phức tạp. Thanh Trúc, hôm nay mi không có quyền đi đâu hết. Mi chưa khỏi bệnh, còn mệt. Tao có trách nhiệm trước cha mẹ mi về mị Vì vậy mi và Tâm, nếu có thể hãy ở lại nhà ăn cơm. Tao sẽ mua đủ thức ăn cho hai ngườị Còn nếu cần, chỉ nháy mắt một cái, tao sẽ rút lui ra quán cà phê, dành phòng lại cho chúng bâỵ
Thanh Trúc bực tức.

Mấy ngày liền Thanh Trúc không đến văn phòng công tỵ Trong những ngày đó, Trúc cảm thấy thật lườị Ngoài giờ ăn ngủ, thỉnh thoảng ra phố với Tâm, Trúc chẳng có việc gì để làm nữả Trúc không đến công tỵ Thật ra đó là một cách dể lánh mặt. Cái quyết định thôi việc lúc đầu đã bị lung laỵ Việc làm đâu phải dễ kiếm? Nhưng nếu không xin thôi việc thì phải ăn làm sao, nói làm sao với ông Ðạt, với những ngườì trong Công Ty và với cả Anh Kỳ?
Trong những ngày này, Tâm hôm nào cũng đến. Tâm trở thành một khách thường xuyên trong nhà của Trúc va Thanh. Sự hiện diện của anh chàng cũng có cái hay là xoá đi cái không khí căng thảng và buồn phiền. Tâm l.ai thích cười thích hát và sẵn sàng mang lại những tiếng cười không ngớt cho Thanh và Trúc. Tâm ít khi nhắc đến công việc của mình. Mọi người không buồn hỏị Giưã bộ 3 bây giờ đã xây thành một mối tình cảm diệu kỳ. Họ giống như anh em ruột thịt. Thỉnh thoảng, Tâm mang rượu về, Trúc và Thanh tửu lượng không bao nhiêu, nhưng cũng uống, kết quả là cả 3 cùng say, cùng cười, cùng hát. Nhưng rồi, cũng phải đối diện với sự thật. Sáng hôm âý Thanh Trúc quyết định. Nàng phải đến Công Ty Quyết Tiến để quyết định dứt khoát. Trúc đã chải chuốt, ăn mặc gọn gàng trướ c khi đị
Bước vào thang máy, Thanh Trúc thấy hơi nhói đaụ Cũng nơi này Trúc đã quen với Anh Kỳ. Nhưng thôi chuyện đã đi vào quá khứ. Trúc bước ra khỏi cầu thang. Vừa tới giờ làm việc. Mọi người thấy nàng đến đều gật chàọ Ngay ông quản lý cũng đến bắt tay nàng.
- Saỏ Khỏi bệnh rồi chứ? Lúc này trời nóng lạnh thất thường, dễ ngã bệnh lắm. Nhưng cô nghỉ mãi, công ty cũng kẹt. Công việc rối bù lên.
Thanh Trúc chỉ mỉm cười và nàng cũng thấy mọi người dã nhìn nàng với ánh mắt khác hẳn. Trúc vào phòng làm việc. Ông Tổng giám đốc chưa đến. Nàng đặt ví xuống bắt đầu sắp xếp lại sổ sách, chứng từ. Phân loại và cột lại từng bó một, để thư ký mới có đến, họ sẽ dễ tiếp thu hơn. Thư ký mớỉ Thanh Trúc vừa nghĩ đã chựng tay lạị Cô ấy sẽ như thế nàỏ Đẹp? Dễ thương? Lôi cuốn? một đối tượng khác của Anh Kỳ.
Đang lúc phân vân suy nghĩ thì chuông trên bàn reo vang. Vậy là ông Tổng Giám đốc đã đến. Trúc thấy tim đập mạnh. Trúc bước vào phòng Tổng Giám đốc. Ông Ðạt không ngồi trên bàn, ông ấy đang ở phòng tiếp khách hút thuốc. Giọng nói của ông ta đầy quyền uỵ
- Qua bên này Thanh Trúc, qua đây ngồi nói chuyện dễ hơn.
Thanh Trúc ngoan ngoãn bước quạ Ông Ðạt đã tắt thuốc, chăm chú nhìn Trúc.
- Sao, hết bệnh chưả
- Dạ
- Bệnh bình thường hay tâm bẹnh?
Ông Đạt hỏi thẳng làm Trúc cảm thấy ngượng, nhưng rồi nàng cũng nóị
- Có lẽ cả haị Nhưng hôm nay tôi đến đây là để xin thôi việc. Tôi đã sắp xếp hồ sơ mọi thứ trong lúc chờ đợi ông Tổng Giám Đốc tìm được người mớị Tạm thời ông có thể nhờ cô Giang ở phòng giám đốc kiêm nhiệm một thời gian được chứ?
- Cô đã quyết định thôi việc? Nghĩ kỹ rồi chứ?
- Vâng.
Ông Tổng Giám Đốc thêm một điếu thuốc, chậm rãi nói:
- Thôi thì cô có quyền tự do của cô, tôi cũng không ép. Nhưng tôi nghĩ cô nên cân nhắc thiệt hơn. Công việc ở thành phố Đài Bắc này không phải dễ kiếm đâụ Tiền lương ở đây lại cao hơn nơi khác, công việc cũng tương đốị Mấy ngày qua, cô quả có giúp cho tôi một số việc, tôi thấy cô cũng là một thư ký giỏị Nếu cô có thể phân biệt rõ ràng giữa tình cảm và công việc thì cứ ở lại làm. Bằng không tuỳ ý cô.
Thanh Trúc suy nghĩ.
- Chuyện này thấy cũng khó. Nếu cứ ở dây, tôi sợ không thoát khỏi tay Anh Kỳ.
Ông Đạt chậm rãị
- Anh Kỳ, nó đi rồị
- Đi đâủ Anh ấy bỏ đi đâủ
Ông Đạt nóị
- Nó xin tôi cho nó chuyển qua văn phòng đại diện ở Thái Lan. Nó ra đi một cách cương quyết và gấp gap' thành thử tôi như bị mất một cánh taỵ Cô nghĩ mà xem, tôi có hai thằng con traị Đứa lớn cưới Hải Yến, đưá nhỏ lại bỏ đi, em trai thì cũng có gia đình sự việc riêng. Cháu trai lớn nhất mới 13 tuổị Như vậy tôi còn ai tin cậy để làm việc chứ?
Thanh Trúc nhìn ông Đạt không nóị Ông Tổng Giám đốc có vẻ suy nghĩ, như bất mãn một điều gì đó.
- Con người nghĩ cũng lạ. Lúc về già, laị thường sợ chuyện chia lỵ Tôi rất quý thằng Kỳ, nó đi rồi tôi như mất một cánh taỵ Bình thường, những công chuyện quan trọng của công ty là do nó quyết định. Còn thằng con trai lớn của tôi, tính nó giống mẹ, nó nho nhã, hiền lành quá. Chỉ có Kỳ là giôn'g tôi thôị Làm việc phải cương quyết và tham vọng. Tôi không có cho cô biết, chứ văn phòng nó nằm ở lầu năm đấỵ Lầu năm là đầu não kế hoạch của công tỵ Kỳ là tổng phụ trách của bộ phận đó. Vì vậy nó mà bỏ đi là coi như tôi bị bỏ ngỏ một bộ phận. Nhưng nó đã quyết đin.h, tôi giận tôi mắng nó vô trách nhiệm nó vẫn cương quyết, không lay chuyển nổị Nó như vậy đó. Lầm lầm lì lì. Lần đầu tiên tôi thấy nó kém vuị Nó chỉ mang theo một số quần aó. Mẹ nó đuổi theo đến tận phi trường nhưng no nói, con đi qua bên ấy làm việc, chứ đâu có phải là chuyện sinh ly tử biệt gì đâu mà mẹ lo, mẹ cản? Rồi con sẽ trở về mà. Nói xong là nó bỏ lên máy baỵ
Thanh Trúc tròn mắt. Chợt thấy muốn khóc. Nàng không biết nói gì trong hoàn cảnh nàỵ
- Cô buồn chuyện cả gia đình tôi đóng kịch gạt cô ư? Trúc ạ, chúng tôi chưa hề làm gì để gạt cô hết.

Nghe ông Đạt nói, Thanh Trúc ngạc nhiên nhìn lên.
- Lúc cô mới đến, chúng tôi cũng chưa rõ cô thế nào, Anh Kỳ cũng chẳng lừa dối cô. Lúc đầu nó đóng kịch thật đấỵ Nhưng sau đó khi hiểu cô. Nó chỉ tìm đủ mọi cách bảo vệ cô. Cô nghĩ lại xem có đúng không? Bằng không nó làm sao khổ sở như vậỷ Nếu nó chỉ xem cô như một trò đùa, nó không thật yêu cô thì tội gì nó phảỉ bỏ ra nước ngoàỉ Nó cũng đâu phải là xấu xí đến độ không có bạn gáị Điều kiện của nó đâu phải là không có người yêu!
Thanh trúc đứng yên. Ông Đạt đứng dậỵ
- Thôi được rồi, cô đã quyết định xin thôi việc thì tôi cũng không ep' cô. Tôi không giữ cô lại đâụ Còn nếu cô ở lại làm thì tốt. Tôi không còn thích thú gì trong chuyện tuyển thư ký nữạ Nếu cô không làm, tôi sẽ chọn một bà thư ký riêng khoảng bốn mươi tuổi, có kinh nghiệm phụ việc cho tôi cũng được.
Thanh Trúc chợt đứng dậy, nói
- Tôi sẽ ở laị.. làm việc cho ông.
Ông Đạt gật đầu, rồi lấy trong túi áo ra một phong thư đưa cho Trúc.
- Đây là bức thơ của Kỳ giao cho mẹ nó lúc ở phi trường, nhờ đưa lại cho cô. Tôi cũg không biết nó viết gì. Nhưng nếu cô thấy không thích thì có quyền vứt vào sọt rác.
Thanh Trúc càm bức thư trong tay, quay nhanh về phòng cài cửa lại cẩn thận, rồi mới nhìn phong thư:
Gởi cho cô Thanh Trúc.
Kỳ gởị
Nàng dùng kéo cẩn thận cắt đầu thư. Bên trong là mấy dòng chữ viết vội.
Chỉ cần một tiếng "Vĩnh biệt"
Là chúng ta xa nhau ngàn trùng
Nghĩ lại chuyện cũ đáng buồn
Sao ta lại sẵn sàng như thế?
Chuyện chẳng có gì lại cứ xa nhaụ
Chuyện chẳng có gì lại cứ giận hờn
Đèn nhà ai thắp sáng
Không gian vẫn như mọi ngày
Mây trắng vẫn cứ baỵ
Không nói xa mà xa biền biệt
Lòng cứ hỏi mãi lòng
Sao chỉ nghĩ tới thôi mà nỗi buồn đã vào tim?
Chỉ có mấy hàng chữ như vậy mà Thanh Trúc cũng cảm thấy ứa nước mắt. Thanh Trúc lấy vạt áo lau lệ, rồi nhìn xuống thư, ở đấy có thêm vài dòng chữ:
Tái bút: Nếu mà...Nếu mà lúc naò đó Trúc thấy nhớ tới anh chàng lên tiếng gọi "Thang máy, đợi vớị" thì Trúc có thể gọi điện thoại viễn liên cho một người họ Võ tên là Võ Hiếu Kỳ. Hắn sẽ quay trở lại ngaỵ Nhưng xin lưu ý một điều là...trong vòng một tuần lễ mà Trúc không gọi thì coi chừng hắn nhớ Trúc quá...hắn sẽ có một người bạn tóc vàng khá c đấỵ
Thanh Trúc kéo phẳng bức thư, rồi đặt vào hộc bàn. Cứ đọc đi đọc lại mãị Gần như thuộc làụ Đôi lúc, Trúc thấy xúc động, nhắc ống nghe lên định gọi ngay sang Thaí Lan. Nhưng nghĩ sao nàng lại ngưng. Chính ta đã bức chàng bỏ đi, ta không muốn nhìn thấy chàng, ta đã cắt đứt. Bây giờ...Nhưng mà Kỳ cũng đâu cần ta lắm đâủ Chàng còn đe dọa nữa cơ mà? Nếu trong vòng một tuần, ta không điện thoại, thì không nên gọi nữạ chàng đã có cô gái tóc vàng. Nói khác đi, Kỳ chỉ chờ ta trong vòng một tuần lễ thôị Qua thời hạn là coi như dứt! Một thái độ kẻ cả, ngạo mạn, thái dộ của con trai ông Tổng Giám Đốc.
Thế là Thanh Trúc xếp phong thư lại, bỏ vào ví. Mọi thứ như không còn gì, một khoảng trống. Nhiều lúc Trúc đặt tay lên máy nói rồi lại rút tay về. Không được, điện thoại ở đây có máy phụ, chỉ cần ta quay số là ông Tổng giám đốc sẽ biết ngaỵ Có gọi ra ngoàị Nhưng gọi cho Kỳ để làm gì? chứng tỏ ta là một dứa con gái yếu đuối ư? Không, không! Nếu cần lắm đợi sau một tuần lễ sẽ gọị
Sự phân vân, giằn co khiến Thanh Trúc bối rốị Trong giây phút rảnh rỗi, Trúc đã cầm bút bi quệch quạc lên giấy máy cái vòng tròn, nhỏ có lớn có. Với mấy chữ: "Tương tư, tương tư"! Rồi Thanh Trúc tỉnh ra, đỏ mặt. Thật xấu hổ, tại sao cứ mãi nghĩ đến chàng? Trúc vò mảnh giấy lại, ném vào sọt rác. Ngày hôm ấy trôi qua thật chậm. Việc làm ít, nghe đâu nói lại không nhiều có lẽ đã có sự dặn dò trước của ông Tổng Giám đốc, nên mọi việc đã đi thẳng không qua tay Trúc ư?
Cuối cùng rồi giờ tan sở cũng đến. Thanh Trúc về tới nhà thì cũng thấy Trang Thanh và Tâm dang có mặt ở nhà bếp. Họ đang cùng nấu ăn. Bữa nay đặc biệt Tâm mang cả rượu đến. Lại là rượu champagnẹ Thanh Trúc ngồi xuống mép giường vưa cởi giày vưa hỏị
- Hôm nay có gì mà ăn mừng thế?
Tâm bước ra, tựa tay lên tường nóị
- Có chứ. Chúc mừng sự làm lành trở lại giữa cô và Anh Kỳ.
Thanh Trúc thấy bực mình.
- Ai nói với anh là tôi với Anh Kỳ đã làm lành?
- Rõ ràng là cô nào có thôi việc đâủ
Thanh Trúc lớn tiên'g.
- Đồng ý là tôi không thôi việc. Nhưng Anh Kỳ đâu còn ở đay đaủ Anh ấy đã đi Thái Lan rồị
Tâm nghiêng nghiêng đầu suy nghĩ.
- À! Đấy chẳng qua là một trong 36 chước thôị
Trúc chau màỵ
- Anh nói saỏ Anh nghĩ là...
Tâm vừa cười vừa nóị
- Không nghĩ gì hết. Đó là kế thứ 36. Tẩu vi thượng kế. Bỏ đi là tốt nhất. Cô đừng nói với tôi là cô đã quên anh tạ Cô cũng đừng nói là cô sẽ không nhớ tới Anh Kỳ nữạ Cô thấy đó, có tiền, lợi biết bao nhiêụ Khi nào cần, ra đăng ký chuyến bay ngay là co quyền bay qua Thai Lan, làm một màn "bỏ xứ" đê? Trúc phải bối rối, phải có cảm giác chia lỵ Và ở đây rõ ràng là đã có sự nhúng tay của ông Tổng giám Đốc. Ông ta sẽ làm ra vẻ buồn rầu là không giữ được thằng con trai của mình ở lạị Hừ! Nếu trước kia, tôi cũng có tiền có thế, tôi cũng làm một màn kịch bỏ qua Thái Lan đê? Hải Yến phải cuống lên. Thì biết đâu tôi dã không mất nàng?
Tâm đưa tay lên vuốt lấy râu, lẩm bẩm.
- Họ cũng hay thật đấy, có ngay vé máy bay, trong khi chúng ta, muốn đi nước ngoài, thủ tục ít ra cũng phải một tháng.
Thanh Trúc như tỉnh mộng.
- Hay là Anh Kỳ chưa đi, anh ấy vẫn còn ở Đài Bắc. Ồ! nhưng không được.....
Tâm bình thản trở lại, nheo mắt nhìn Trúc.
- Làm gi cô phải thắc mắc chuyện đó? Nếu cô còn yêu hắn thì dù hắn có ở đâu vẫn giống như ở bên cạnh cô thôị Còn nếu cô không còn yêu hắn, thì mọi sự sẽ ngược lạị Thanh Trúc này, hãy tĩnh táo trở lại, hãy can đảm lên, dừng để tôi cho là cô khiếp nhược. Bây giờ tôi cho cô biết một tin vui nhé. Trúc biết tại sao tôi mang Champagne đến đây làm gì không? Tôi đã trở về toà báo làm việc.
- Thế ư?
Thanh Trúc thấy vui hẳn lên. Nàng nhìn Tâm. Anh chàng Tâm hung dữ, hôm nào kề dao vào cổ nàng đã biến mất. Bây giờ đứng trước mặt nàng là một anh chàng Tâm đĩnh đạc, nghiêm trang. Nàng bước xuống giường tạm quên đi Anh Kỳ, Trúc nóị
- Tuyệt quá! Vậy là tuyệt quá! Rồi anh sẽ vươn lên, cái ông chủ nhiệm báo kia cũng tốt với anh quá hơ?
Tâm nóị
- Vâng, ông ấy lúc nào cũng tốt với tôị Tôi đã hứa với ông ấy là tôi quyết tâm phấn đấụ Nghiêm chỉnh làm việc trở lại xin ông ấy tạo cho tôi một cơ hộị Cho tôi một tháng làm thử không ăn lương, nếu không tốt sẽ cho thôi việc, nhưng ông ta bảo, "Thôi khỏi cần thử gì hết, thấy thái độ của cậu là tôi biết cậu đã lành bệnh". Thế là tôi nhận vào làm.
Trang Thanh bước ra với chiếc váy nấu ăn, vỗ tay nóị
- Ê, mấy người đợi tôi nấu xong, dọn xong mời mấy người lên ăn ư? Phải phụ mang chén đũa ra chứ?
Thanh Trúc và Tâm chạy vội xuống bếp, mang thức ăn lên. Tất cả đâu đã vào đấỵ Trang Thanh chợt đưa ngón tay lên nóị
- Còn nữa, còn thiếu một món.
Trang Thnh bước tới hộc tủ, lấy đèn cầy ra, đặt ở giữa bàn và tắt hết điện, chỉ chừa lại hai ngọn đèn nhỏ bên cửa sổ. Không khí trở nên thơ mộng. Bên ngoài khung cửa sổ, đèn ngoài phố hắt vàọ Tâm khui chai rượu Champagne, tiếng nổ tiếp nối tiếng vỗ taỵ Chàng rót ra ba ly nhỏ, nâng ly lên nóị
- Cám ơn cả hai vị, nhưng cảm ơn nhất là Thanh Trúc. Cô đã cứu tôi thoát khỏi vũng lầỵ Tôi bây giờ mới biết là trong cái xui nhiều lúc có cái hên...
Tâm bỏ lửng câu nóị Chàng bưng ly nốc cạn. Thanh Trúc và Trang Thanh cũng cạn theo, Trúc nói:
- Hay quá, vậy là bây giờ, cả ba chúng ta đều có công ăn việc làm cả rồi chứ?
Trang Thanh rót thêm một ly, nâng caọ
- Nào, chúng ta cùng mừng, chúc cho tất cả những người thất nghiệp đều có việc làm. Những người thất tình không còn thất tình nữạ
Tâm nốc cạn ly xong đặt tay lên tay Trang Thanh nóị
- Tôi chỉ cạn cho chuyện thứ nhất thôi, còn chuyện thứ hai thì không được, hai chữ thất tình nghe nó làm sao ấy!
- Anh nói thế là saỏ
- Yêu là trạng thái tình cảm, vì thế đã yêu thì không có chuyện mất, không có thất tình. Cái mà người ta gọi là thất tình chỉ có nghĩa là yêu nhưng yêu một mình thôị
- Anh nói nghe trừu tượng quá.
Tâm nóị
- Không, cụ thể lắm chứ. Cô cũng thế, cô hãy dang xa cái tay phi công ấy đị Nếu thật sự hắn yêu cô, hắn sẽ không bao giờ để cô khổ như vậy đâụ Hắn phải tìm cách giải quyết chứ không kéo dài thế nàỵ
Trang Thanh có vẻ bối rốị
- Làm sao anh biết tôi đau khô?
Tâm đưa tay lên sờ lấy mặt Thanh.
- Cô cười vẫn không giấu được nỗi cô đơn mà!
- Ồ!
Thanh Trúc chen vào, nàng kéo tay của Tâm lạị
- Tôi thấy anh biết vấn đề ấy!
Tâm quay sang Trúc.
- Vấn đề gỉ cô nói rõ xem.
- Tôi thấy là anh gặp ai cũng khuyên người ta nghỉ chơi với bạn trai rạ Chuyện hạnh phúc hay không là chuyện riêng của ngườì ta, tại sao anh chen vào làm gì?
Tâm lắc đầụ
- Thanh Trúc ơi Thanh Trúc, nếu cô lỡ sa xuống hố sâu quá, cô không rút nổi Anh Kỳ, thì cô cứ điện thoại ngay cho hắn chưa muộn mà.
- Gọi điện thoại ư?
Thanh Trúc giật mình nhìn Tâm. không lẽ anh chàng đã đọc được thư của Kỳ gởi cho tả
- Vâng, cô cứ điện thoại đến nhà họ Võ, nói với ông Đạt cho gọi anh Kỳ trở về là bảo đảm trong vòng buổi tới nay, Kỳ sẽ xuất hiệ.n trước mặt cô ngaỵ
Thanh Trúc trợn mắt, trong khi Tâm đột nhiên nổi giận.
- Cô phải tỏ ra cứng cỏi một chút chứ.
Tâm nói và dằn ly rượu champagne lên bàn, làm rượu đổ ra tung tóẹ
- Cô phải thấy là có người đã đau hơn cô mà vẫn đứng dậy được, còn cô? Cô cứ muốn chui xuống địa ngục. Cô muốn nghe tôi kể lại chuyện tôi cho cô nghe một lần nữa ư?
Thanh Trúc thụ động nâng ly rượu lên, nóị
- Không, không cần, tôi sẽ không gọi dây nói đâụ
Tâm gật gù, tiếp tục uống, nhưng có vẻ suy nghĩ. Rồi đột nhiên Tâm nhìn lên cười nói:
- Đúng ra, tôi không có quyê `n can thiệp vào chuyện tình yêu của quí vị`. tôi có vẻ ích kỷ và bá quyền. Tôi bị mất tình yêu, nên muốn mọi người đều phải mất người ` yêụ Cái bệnh này không bình thường. Thôi đừng để ý đến lời tôi nữạ Trúc và Thanh, mấy cô là chủ nhân của chính mình, muốn làm gì thì cứ làm, đừn g để bị ảnh hưởng của tôi, rồi sau này hối hận nhé.
Tâm đứng dậy, đặt ly xuống, định bỏ đị Trang Thanh ngạc nhiên:
- Anh làm gì thế? Thức ăn chưa hết cơ mà?
Tâm nói một cách buồn thảm.
- Tôi không thể ở lại đâỵ Ở đây, có bạch lạp, có rượu Champagen, có bóng tối và cả hai cô. Hình ảnh này làm tôi xúc động. Tôi đau lòng vì có hai người con gái ở đâỵ Nhưng họ đều cười đều khóc cho người khác. Còn nụ cười và tiếng khóc của người dành cho tôi trước kia, thì nay đã thuộc về ngườì khác. Xin lỗi...
Tâm đi về phiá cửa, dáng đi lảo đảo như say thật.
- Tôi phải đi, phải đi tìm một cô bạn gái, một người có thể nói với tôị
"Tôi thích cái miệng của anh, cái cặp đùi của anh...".
Trang Thanh đuổi theo, kéo tay Tâm lạị
- Đừng đi đâu cả. Anh hãy ở lại đây dùng cơm, tôi sẽ nói đươ.c với anh là: tôi thích miệng anh, tôi thích đùi anh vậy...
Tâm quay lại bàn, chăm chú nhìn Thanh.
- Em nói dối, em không hề trông thấy miệng tôi, vì tôi để râu cơ mà.
Trang Thanh nhướng mày cườị
- Ha ha! vậy mà tôi tưởng là anh đã say, không ngờ anh quá tỉnh.
- Saỷ Làm sao say được?
Tâm lại hớp một hớp rượu, chàng bắt đầu ăn, và mắt thì hết nhìn Thanh lại nhìn Trúc.
- Nhưng nói tỉnh thì rõ ràng tôi cũng không tỉnh lắm. Nếu tôi say, chắc chắn là tôi phải hôn cả hai người nhưng nếu tôi tỉnh thì chắc chắn tôi không có mặt ở đây đâụ
Trang Thanh va Thanh Trúc nhìn nhau, rồi không hẹn cùng nhìn về phía Tâm. Tâm như không hề để ý đến cái nhìn của hai người, trổ giọng hát.
Tâm mãi nặng nề chiếc vỏ cứng
Trèo cả 7 tầng đến chán chê
Có hai cô gái hai hoa đẹp
Ngặt nghẽo cười chê Tâm xấu quê.

Tiếp nối những chuỗi ngày dàị Cuộc sống của Thanh Trúc trôi qua với những nỗi buồn mênh mang. Công việc ở công ty chạy đềụ May là cũng khá bận rộn nên giúp cho Trúc quên lãng phần nàọ Trúc không nói ra, không cho ai biết, chuyện bức thư của Anh Kỳ vẫn mang theo trong ví nàng. Thỉnh thoảng rảnh rỗi là Trúc lại mang ra đọc. Có điều Trúc không dám sử dụng đến điện thoại cho cuộc nói chuyện với Anh Kỳ. Trúc hiểu, điều đó pha6`n nào do ảnh hưởng của Tâm. Nàng sơ. Tâm chê mình yếu đuối, không cương quyết, vẫn còn ham muốn chui vào nhà họ Võ. Thanh Trúc cố nén lòng, không gọi điên. thoạị Một ngày, hai ngày, một tuần, một tháng rồi hai tháng. Ngày tháng lần lượt trôi quạ Và chuyện gọi điện thoại cho Anh Kỳ cũng dần dần mất tính nôn nóng. Thỉnh thoảng, Trúc vẫn đặt câu hỏi trong đầụ Có nên gọi điện thoại cho Anh Kỳ về không? Nàng biết chỉ cần điện thoai, là coi như cuộc đời nàng rồi sẽ gắn liền với gia đình ông Đạt trở lạị Nhưng mà..Nhưng mà...Hình như Anh Kỳ chỉ kỳ hạn cho Trúc có một tuần cơ mà. Nếu rủi gọi đi mà Kỳ đã có bạn gái ở nước ngoài, thì có phải là tự rước lấy nhục không? Thôi thì tốt hơn không nên gọi gì hết. Bên cạnh đó, sự thay đổi của Tâm thật đáng cổ vũ. Chỉ đi làm trở lại có một tháng mà Tâm đã trở thành một cây bút khá gắn bó với toà soạn, được chủ nhiệm tin dùng. Chàng gom góp tiền lương mua được chiếc xe gắn máy trả dài hạn. Với chiếc xe, và chiếc máy ảnh cũ kỹ, suốt ngày Tâm săn tin khắp nơi, chỉ tối mới đến dùng cơm chung với Trúc và Thanh. Cơm xong, lại vác máy xuống đường. Nhiều lúc về thật khuya, Tâm lại rất tự nhiên gọi dây nói tới, hỏi có thể cho phép một anh chàng vì săn tin quá mệt, ghé qua ngồi nghỉ một chút không? Và trong những hôm như vậy, hai người đành mặc aó ngủ ra mở cửa cho Tâm vàọ Anh chàng chỉ ngoan ngoãn ngồi ở salon nghỉ ngơi một chút. Trang Thanh thì tế nhị hơn, pha một ly sữa nóng hay làm một cái trứng cho Tâm, Những lúc như vậy, Thanh Trúc tò mò hỏi:
- Saỏ Hôm nay có tin gì đặc biệt lắm phải không?
Tâm lúc nào cũng nhiệt tình.
- Có chứ. Có một bà già 60 tuỏi , hôm nay làm lễ cưới với bạn của cháu nội bà ta mới 28 tuổị
Trang Thanh vừa cười vừa nóị
- Nói dóc. Làm gì có chuyện kỳ cục như vậỷ Bên đàng trai ai mà chịu cho làm chuyện đó?
- Bên đàng trai thì có gì trở ngại đâu, vì chú rể là con mồ côi mà. Tôi có đến phỏng vấn hỏi tại sao chú lấy vợ thì chú ta lại ngây thơ hỏi tôi: "Nếu không cưới vợ làm sao có nhà ở Làm sao có con?" tôi phải giải thích cho cậu ta biết là nếu lấy một người vợ bằng tuổi với mình thì mới mong có con có cháụ Vậy mà cậu ta vẫn chưa hiểu, hỏi lại như vậy phải đợi những 30 năm nữa cưới vợ được saỏ
- Nghĩ rõ tức cườị
Trang Thanh và Thanh Trúc đều cườị Trúc tò mò hỏi:
- Thế chú rể có yêu cô dâu không?
Tâm cười nóị
- Ồ, cô bạn gáị Cô thấy trên đời này đâu phải đám cưới nào cũng do tình yêu mang tới đâụ
Thanh Trúc đỏ mặt cãi bướng:
- Tôi đánh cá với anh đấỵ Tôi nói là 80% người ta lấy nhau là vì tình đấỵ
Trang Thanh bước tới nắm tay bạn.
- Cái tật ham đánh cá của mi cũng không chừạ
Tâm đã uống cạn ly sữa, sảng khoái trở lại nói:
- Đừng giận, tôi cũng tin các bạn sẽ lấy chồng bằng tình yêụ
Tôi cũng cầu cho những người yêu nhau trên đời này đều lấy được nhaụ Ngày mai, tôi sẽ cố đi săn tin về tình yêu cho các bạn haỵ
Rồi như chợt nhớ ra điều gì, Tâm nói:
- Hôm nay có một tin thật giật gân. Có một bà cãi nhau với chồng. Đợi lúc không có chồng ở nhà, bà ta đã nhảy lầu từ tầng thứ 5 xuống đất tự tử. Thời may ông chồng vừa tan sở về đến. Thấy có người nhảy lầu, ông phóng tới cứu, không ngờ lực rơi lớn quá nên ông ta bị đè ngất xỉụ Kết quả, bà vợ không chết, còn ông chồng? Khi xe cứu thương tới, ông chỉ kịp nói với vợ một câu : "Bà ác quá, sao bà lại nghĩ ra cách giết tôi một cách kỳ cục như vậỷ" rồi tắt thở luôn.
Tâm đứng dậy nói nhanh:
- Chết chửa, nãy giờ quên mất. Phim chưa đưa vào phòng
tối, mai phải lên mặt báo rồi. Thôi chào quý vị, tôi phải đến toà soạn ngaỵ Bye, bye!
Tâm giống như một cơn lốc cuốn đị Hai ngườì con gái còn lại cũng không làm sao chợp mắt được. Họ bàn tám mãi chuyện ngườì đàn bà nhảy lầu giết chết chồng, chuyện bà lão cưới trai tợ rồi cười ngặt nghẽọ Sáng hôm sau vừa thức dậy là họ giành nhau tờ báọ Tờ báo có Tâm cộng tác, lật từ trang ngoài vào trang trong, cố tình tìm những bản tin trên, nhưng không có gì cả. Trang Thanh lắc đầu nói:
- Cái anh chàng Tâm khéo biạ chuyện để phá tụi mình.
Thanh Trúc tiếp lờị
- Về phương diện này Tâm và Anh Kỳ khéo giống nhaụ
Trang Thanh quay sang nhìn bạn
- Thanh Trúc, hình như mi chưa thể quên Kỳ được, mi còn yêu hắn phải không?
Thanh Trúc thở dài, thay áo đi làm.
- Không. Tao đã quên anh ấy, quên lâu rồị
Trang Thanh tiếp lời:
- Chỉ sợ mi quên không được thôị..
Thanh Trúc chẳng đáp, đi vào phòng tắm.
Ngày tháng lặng lẽ trôi quạ Mọi việc rồi qua đị Công việc ở văn phòng khá bận rộn, về nhà có Trang Thanh và Tâm pha trò. Cuộc sống coi như tạn ổn, nếu không nghĩ đến quá khứ đến tương laị
Sắp cuối thu, trời bắt đầu trở lạnh. Lạnh thường khiến cho tình cảm con người xuống cấp, dễ nhớ nhung hơn, dễ buồn phiền hơn. Không phải chỉ có những người trẻ mà người già cũng vậỵ Lúc này, Thanh Trúc thấy ông Đat.cũng trở nên ít nói hơn, già hơn. Trong mấy buổi họp của ban giám đốc công ty mà Trúc và thư ký Gian có bổn phận ghi chép biên bản, nàng phát hiện đề tài thường quay quanh mấy vấn đề, có cần phải giải tán phòng kế hoạch không? Giá dầu tăng, giá chi phí sinh hoạt tăng. Mấy xí nghiệp cũ cần cải tổ vì tiến bộ khoa học kỹ thật. Thanh Trúc vừa ghi chép mà vừa thấy buồn buồn. Cái lý do chính không phải vì phòng kế hoạch sắp giải tán mà là vì Kỳ. Thanh Trúc đã nghĩ, Kỳ chỉ đi một ít lâu thôị Không ngờ anh chàng lại bỏ đi luôn không về.
Buổi trưa hôm ấy, Thanh Trúc bước ra cửa công ty, định sang quán an bên kia đường tìm món gì lót dạ, thì chợt thấy có chiếc xe quen thuộc đậu bên đường. Chiếc xe du lich màu đỏ. Thanh Trúc còn đang ngơ ngác thì Hải Yến đã thò đầu ra cửa xe gọi:
- Thanh Trúc, lên xe này, tôi đã đợi Trúc từ lâu rồị
Thanh Trúc bước lên xẹ Hải Yến trong chiếc áo rộng màu tím tươi mát như một dóa sen mới nở. Hải Yến có vẻ mập khỏe rạ Họ cũng đến cái quán ăn Tây cũ. Trúc gọi một phần sandwich, còn Hải Yến một ly rượu với món salad bò. Trong lúc chờ đợi họ nhìn nhaụ Hải Yến mở lời trước:
- Thanh Trúc, nghe nói lúc gần đây cô thường gặp Tâm lắm.
- Ờ
Trúc nhìn Yến dò xét. Không lẽ Hải Yến không còn yêu Tâm mà vẫn ganh tị chuyện đó ư?
- Thế Trúc đã yêu anh ấy chưả
Yến hỏi nhỏ. Giọng hỏi thật êm, Trúc buột miệng:
- Có lẽ tôi thích anh ấỵ
- Có thích hơn là thích Anh Kỳ không?
- À!

Thanh Trúc do dự, nhưng rồi nhìn thẳng Yến.
- Chuyện đó có liên can gì đến chị?
Hải Yến bưng ly rượu lên hớp nhẹ:
- Tôi cũng không biết là có liên hệ không. Nhưng chuyện tôi làm dâu nhà họ Võ đã khiến Tâm căm thù nhà họ Võ cùng cực. Anh ấy lúc nào cũng nghĩ đến chuyện trả thù. Anh Kỳ trước khi đi còn nói với tôị Tội ai làm nấy chịu sao lại bắt người khác chịu thế chỏ Lúc đầu tôi không hiểu cậu ấy nói gì. Nhưng bây giờ, nghe nói Trúc và Tâm rất thân nhau, tôi mới hiểu rạ
Rồi Yến nhìn Trúc, thái độ thành khẩn:
- Thanh Trúc, nếu Trúc thật sự yêu Tâm và ngược lại Tâm cũng thật sự yêu Trúc, thì tôi rất vui, rất sung sướng mà chúc mừng cho hai ngườ`ị Ngược lại nếu Tâm gần Trúc chỉ với mục đích là báo thù nhà họ Võ, vì họ đã cướp lấy người yêu của anh ấy, và Tâm đoạt lại để trả đũa, thì Trúc nên coi chừng. Tình trạng đó rất nguy hiểm, rất thất lợi cho Trúc.
Thanh Trúc bàng hoàng. Rõ ràng nàng không hề nghĩ đến điều đó. Trúc cố hồi tưởng lại chuyện giữa mình và Tâm. Vâng, đúng là Tâm đã căm thù nhà họ Võ. Mỗi lần nghe Trúc nhắc đến tên Kỳ là Tâm như lồng lên. Nhưng lúc quen Tâm đến giờ, Trúc thấy Tâm có bao giờ bày tỏ tình yêu với nàng đâu! Trúc nghĩ mãi mà không rạ Có thể, Tâm đã ngầm tỏ bày mà Trúc không để ý. Cái đó thì cũng khó nóị Vì Trúc thấy Tâm đối với Thanh và nàng đều như nhaụ Vậy thì chưa phải đâu, chưa phảị
Thanh Trúc nhìn lên.
- Chị yêu tâm. Chưa có gì nguy hiểm đâụ
Hải Yến thở dàị
- À! Vậy thì tôi yên tâm. Thanh Trúc, thật ra tôi gặp Trúc là để cảm ơn sự chuyển biến mà Trúc đã giúp cho Tâm. Tôi cứ ngỡ là đã hết thuốc chữạ Bây giờ thấy Tâm không còn uống rượu phá phách, làm việc trở lại như người bình thường, tôi rất vui mừng cho Tâm cũng như cho tôị
Thanh Trúc nhìn thẳng vào mắt Yến:
- Thế chị còn yêu anh ấy không?
Hải Yến có vẻ suy nghĩ.
- À! Có lẽ còn, nhưng không phải là tình yêu như trước, mà là một sự lo lắng, để ý. Sau lần nói chuyện với Trúc lần trước, tôi về và suy nghĩ rất lâu, rất kỹ. Tôi thấy Trúc nói đúng. Tâm sẽ gặp một người con gái khác yêu và quên dần tôị Còn tôỉ Tôi đã có chồng. Tôi phải biết yêu quí những gì mình có. Vì vậy, tôi đã cố gắng quên Tâm và phục vụ chồng tôị Chuyện đó không khó khăn lắm. Vì chồng tôi là một người không đòi hỏi lắm. Gần đây, chúng tôi sống rất hạnh phúc với nhaụ Chàng tỏ ra chiều chuộng, quan tâm,
chăm sóc tôị Còn tôi...
Hải Yến đỏ mặt nói tiếp:
- Qua tháng sáu sang năm, tôi sẽ làm mẹ.
Trúc vừa kinh ngạc vừa vuị
- Ồ! Vậy thì mừng cho chị, chị Hải Yến.
Hải Yến vui vẻ, dôi má vẫn còn ửng đỏ.
- Đấy Thanh Trúc thấy không? Con người thật ra sống cũng rất đơn giản. Thời gian và không gian có thể chữa lành nhiều thứ. Sau khi biết mình sắp có con, tôi không còn nghĩ tới điều gì nữa cả. Tôi dồn hết tất cả vào việc chăm sóc cho bào thaị Tôi sẽ cố tạo cho con tôi có được một gia đình vui vẻ hạnh phúc. Thanh Trúc, sau này rồi cô cũng phải vậy thôị Ta ư? Thanh Trúc suy nghĩ. Ngay bây giờ ta còn chưa biết "tình sẽ về đâu" cơ mà? Mọi chuyện đang rối vung lên đâụ Anh Kỳ, Anh Kỳ! Những tiếng gọi như dồn dập trong lòng. Anh Kỳ! Chúng ta đang làm gì thế? Anh Kỳ, anh hãy quay về đi! Quay vềy đi anh! Trúc nghĩ mà mắt chợt ướt. Bỗng nhiên, nàng thấy không thể ngồi nán lại được nữa, nàng muốn trở lại công ty ngaỵ Phải gọi điện thoại cho chàng. Gọi ngay đừng chần chờ gì nữạ
Hải Yến tiếp tục nóị
- Tôi cũng rất mừng khi biết được chuyện giữa Trúc và Tâm. Nếu Trúc thấy chuyện đó không có gì là nguy hiểm, nếu Trúc có thể khẳng định là Tâm yêu Trúc thật thì Thanh Trúc cũng nên quên Anh Kỳ, quên một cách sạch sẽ. May là giữa Trúc với Kỳ cũng chỉ mới quen nhau mới có mấy tháng thôị Thanh Trúc mở to mắt. Nàng không hiểu rõ Hải Yến định nói gì. Chỉ mơ hồ nghe Yến đề cập đến tên Anh Kỳ. Vâng, Anh Kỳ! Dù chúng ta chỉ mới quen nhau mới mấy tháng, nhưng tôi không làm sao quên được anh. Anh Kỳ!
- Thanh Trúc! Trúc có nghe tôi nói gì không?
Hải Yến đột nhiên hỏi, làm Thanh Trúc như bừng tỉnh dậỵ Phải trở về công ty ngay, để gọi dây nói cho Kỳ.
- Van^g, tôi đang nghe đâỵ
- Vậy, thì nghe đâỵ.. Anh Kỳ sắp cưới vợ rồi
- Sao, chị nói saỏ
Trúc bàng hoàng, Hải Yến cúi xuống, mở ví, lấy ra một búc ảnh đặt lên bàn.
- Sáng nay, chúng tôi vừa nhận được thư của Anh Kỳ. Cậu ấy bảo là không chịu nổi sự cô đơn ở nước ngoàị Lại cho biết là mới quen một cô gái rất dễ thương, dịu dàng, ngoan ngoãn. Kỳ nói cái gì cũng nghe theo, không hề làm khó làm dễ hay dằn dặt chàng. Kỳ bảo lúc này Kỳ vui lắm, không còn buồn bực như xưa, và mong mọi người đều được như vậỵ Kỳ rồi sẽ lấy vợ. Cậu ấy gởi cả bức ảnh của cô bạn về, cô ấy người lai Hoa Mỹ. Tên là Susie
Thanh Trúc cúi nhìn xuống. Cô gaí trong ảnh mặc chiếc aó hai mảnh, đứng bên hồ bơị Thân hình khá hấp dẫn. Mái tóc nâu đang quấn cao, để lộ chiếc cổ trắng, mũi cao, đôi môi gợi cảm. Chẳng có một dáng dấp gì là Á Đông. Nhưng phải nói là rất đẹp. Thanh Trúc nhìn, nhìn mãị Nhưng mọi thứ như mờ dần. Đầu óc cũng tê cứng đị Có một cái gì đó đang đâm thẳng vào tim, đau nhóị Tại sao vậỷ Tại sao lại như vậỷ Thanh Trúc ném trả bức ảnh cho Yến, rồi vội vã đứng dậy chạy ra khỏi quán. Hai Yến ngạc nhiên nhưng rồi cũng đuổi theo hét:
- Thanh Trúc, Thanh Trúc. Cô làm sao thế? Đợi tôi một chút, tôi sẽ đưa Trúc về công ty!
Thanh Trúc không nghe thấy gì hết. Nàng cứ đi mà không biết mình đang đi đâụ Nước mắt ràn ruạ chảy xuống mặt. Không biết, không thấy gì hết. Mọi thứ như hoàn toàn vô nghĩạ Những hòn gạch đỏ trên vỉa hè như những giọt nước mắt màu đỏ. Mọi cái đều đã hết. Đã chấm đứt. Thanh Trúc đi mãi như thế, thật lâu, thật lâụ..
- Ối coi chừng
Một tiêng hét làm Trúc sực tỉnh dừng bước trước cái hố sâụ Nàng nhắm mắt vịn tay vào cây cột điện bên đường, và tự nhủ: mọi người đi qua chắc họ cho là ta đang điên? Có thể, có thể... Trong lúc như mê như tỉnh Trúc nghe đâu đây như có tiếng ai:
- Thanh Trúc! Thanh Trúc! Mi đúng là một đứa ngụ Người ta đã không thèm nhớ đến mi, người ta đã quên, sắp vui duyên mớị Người ta bỏ đi không hề viết cho mi một lá thư. Vậy mà sao mi lại buồn? Laị khổ, mi khóc làm gì chứ? Điên thật! Taị sao mi cũng không chịu quên. Ném thật xa hắn ra khỏi vùng nhớ. Thanh Trúc ạ làm sao phải mày châu ủ dột chi vậy, mi thật là khùng, mị..
Thanh Trúc ngưng lại, bỗng nhiên nàng thấy nhớ lại những câu chê bai của Tâm. Và hình như có một chiếc dù che trên đầụ Có người đứng bên cạnh, chiếc áo tím nhạt.
- Hải Yến!
Hải Yến với giọng nói dịu dàng đầy vẻ thông cảm.
- Đừng đày đọa mình nữa, Thanh Trúc. Trúc đã làm tôi rối lên, lái xe chạy lòng vòng tìm Trúc. Xin lỗi nhé, Trúc. Đúng ra tôi không nên cho Trúc biết những chuyện đó.
Thanh Trúc vội cắt ngang, giả vờ như bất cần.
- Không, chị không có lỗi gì cả. Cám ơn chị đã cho biết, như thế tôi sẽ cố gắng học theo chị Dồn hết tình cảm của mình cho Tâm, phải không?
Nghe đến cái tên Tâm, hình như Hải Yến hơi chựng lạị Nàng định nói gì đó nhưng rồì lại thôi, Yến chỉ vuốt lấy mái tóc của Trúc nói:
- Thôi lên xe đi, tôi sẽ đưa Trúc về nhà.
- Không , tôi còn phải về công ty làm việc.
- Thôi, Trúc đang thế này, làm sao làm việc đdược? Vả lại mọ.i người đều thấy tôi đem xe đến đón Trúc rồị Cha tôi hẳn nghĩ là tôi với Trúc có chuyện riêng, người sẽ không trách chuyện Trúc bỏ việc đâụ
Thanh Trúc nhìn xuống bộ quần áo ướt, yên lặng. Ăn mặc thế này vào công ty, thế nào cũng bị người ta đánh giá.
Hải Yến đã hỏi địa chỉ, đưa Trúc về tới tận nhà. Trúc hỏi:
- Chị lên nhà ngồi chơi một chút nhé?
Hải Yến suy nghĩ một chút, lắc đầụ
- Thôi khỏi vô, rủi gặp Tâm càng rắc rối thêm. Tôi biết lúc này Tâm có mặt thường xuyên ở nhà Trúc mà.
Trúc nhìn vào đồng hồ nóị
- Không sao đâu, bây giờ mới 3 giờ hơn. Sau 7 giờ Tâm mới đến đâỵ
Thế là Hải Yến đành lên nhà. Nhưng thật bất ngờ. Khi cả hai bước vào nhà, Tâm đã có mặt ở đấy, không những chỉ có Tâm mà có cả Trang Thanh.
Vừa trông thấy Tâm, Hải Yến muốn rút lui nhưng không còn kịp. Tâm đã ngồi ngay lạị
- Ồ! không ngờ lại gặp cô ở đâỷ Sao lúc này khỏe chứ?
- Dạ khoẻ, cám ơn anh, Nghe nói anh đã có việc làm em mừng cho anh.
Tâm nhún vaị
- Hừ. Chưa đến đỗi chết đói nhưng cũng không giàu có như người tạ
Hải Yến ngồi yên lặng. Tâm đưa mắt ngắm nghía người yêu cũ. Chàng có vẻ ngạc nhiên trước sự đổi thay ở Yến. Không còn trạng thái ủ dột, buồn thảm, tiều tuỵ như trước, mà là một nhan sắc mặn mà tươi mát, kết quả của cuộc sống hạnh phúc, đầy đủ. Tâm chợt thấy ganh tức, bực dọc.
- Gia đình chồng cô có vẻ khéo nuôi quá hư? Lúc này thấy cô mập ra đấỵ
Hải Yến ngước mắt lên nhìn, đôi mắt như van xin.
- Tôi xin anh mà. Tai sao anh cứ thù hằn ngườì ta, hận người ta hoài vậỷ Bây giờ anh đã có bạn bè mới, có công ăn việc làm, có cuộc sống bình thường như xưạ
Hải Yến biết mình không diễn đạt được điều muốn nóị
Nhưng chắc chắn Tâm hiểu, nên tiếp.
- Anh đừng bực dọc về chuyện định mệnh đã giựt mất cái anh đã có trong taỵ Biết đâu rồi anh sẽ có được sự đền bù khác hay hơn, đẹp hơn phải không anh?
Tâm chăm chú nhìn Hải Yến và nóị
- Anh chỉ có thể hứa là không hận em nữa thôị Sao thế nàỏ
Bây giờ em sống vuỉ Hạnh Phúc chứ?
- Vâng, điều duy nhất làm em cảm thấy không vui bây giờ là anh không vui, không hạnh phúc. Nếu anh có đủ cả hai thứ đó, thì em hạnh phúc hoàn toàn.
Tâm có vẻ kinh ngạc nhìn Yến.
- Em học được ở đâu mấy lời khách sáo đó chứ?
Hải Yến lắc đầụ Cử chỉ rất thành thật, cương quyết.
Tâm đã nhìn thấy nơi người yêu cũ một thái độ dứt khoát, không bịn rịn. Yến chợt đứng lên, nhìn Trúc.
- Thôi, tôi về.
Không ai nói gì với nhau, cũng không ai giữ Yến lạị Yến bước ra ngoàị Gian phòng chìm vào yên lặng. Yên lặng đến độ nghe cả tiếng cầu thang máy đang chạy xuống bên ngoàị Sau đó là tiếng xe nổ máỵ Trang Thanh là ngườì đầu tiên lên tiếng.
- Thanh Trúc, sao không đi thay áo đỉ
Thanh Trúc chợt tỉnh. Chuyện làm cho Trúc ngẩn ngơ không phải là màn chớp nhoáng vừa rồi giữa Hải Yến và Tâm mà là chuyện Anh Kỳ. Anh Kỳ sắp cưới vợ.Trúc thấy đau khổ, trái tim như nhức nhốị Bây giơ mọi cái mới bắt đầu thấm. Trúc bước tới giường ngã vật xuống. Thanh bước tới, lắc đôi vai bạn.
- Sao vậỷ Thanh Trúc, chuyện gì đã xảy rả
Trúc lắc đầu, cắn lấy môị Không gì có thể khiến Trúc đau khổ thế nàỵ Nàng nắm chặt lấy chăn, co rúm lạị Trang Thanh sợ hãi, quay sang cầu cứu Tâm.
- Anh Tâm, anh lại xem Trúc nó làm sao này!
Tâm vẫn còn đứng ngẩn ngơ từ lúc Hải Yến bước đi, nghe Trang Thanh gọi vội tỉnh ra chạy đến.
- Thanh Trúc, cô thấy thế nàỏ
Thanh Trúc chậm rãi quay lại, nước mắt làm nhòe cả mắt.
Nàng chợt đưa tay ra nắm lấy tay Tâm, đau khổ hỏị
- Anh Tâm...Anh có yêu tôi không? Anh có muốn lấy tôi không?
Tâm kinh ngạc. Vừa mới bị một cú sốc với Hải Yến bây giờ lại đến Thanh Trúc. Chàng nắm chặt lấy tay Trúc, không biết phải nói thế nàọ Trang Thanh cũng ngẩn ra bên cạnh, mặt tái hẳn. Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ. Moị chuyện không thể ngờ được.

Đêm đã về khuyạ Tiếng gõ lóc cóc của em bé rao bán hủ tiếu như những điệp khúc buồn khắc khoải bi ai của một đêm trằn trọc không ngủ được Thanh Trúc và Trang Thanh cùng nằm trên gường chưa có ai chớp mắt lấy một phút. Hình ảnh xảy ra ban chiều như cứ lảng vảng đâu đâỵ Anh Kỳ, cô gái hai dòng máu Susiẹ Còn Trang Thanh, tình cảm giống như một áng mây đầy mâu thuẫn. Thanh đã ở trên áng mấy đó. Muốn leo xuống không được. Cứ như ở mãi trên mây thế này cũng không được. Lạnh qúa, lạnh phát run. Thanh thấy cô đơn làm saọ Thanh Trúc đột nhiên thở dàị Trang Thanh cũng thở dàị
Trúc giật mình quay sang bạn, lắc vai:
- Này Trang Thanh, mi chưa ngủ ư?
- Ờ
Thanh chỉ ờ thôi, làm Trúc thở ra:
- Trang Thanh ơi, tao buồn muốn chết. Tao không biết rồi cuộc đời sẽ đi về đâu nữạ
Trang Thanh quay lại nói
- Mi đã tỏ tình với Tâm rồỉ Yêu tâm đi, anh ấy rất tốt, anh ây rất thich mị
Thanh Trúc có vẻ suy nghĩ.
- Anh Tâm ư? Anh ấy có yêu tao đâủ Anh ấy chỉ có mục đích là đoạt người yêu của Anh Kỳ thôị
Trang Thanh quay lại, bật ngọn đèn trên đầu giường. Trong cái ánh sáng lờ mờ, Thanh ngắm Trúc.
- Mi đã khóc?
Thanh Trúc nhìn bạn, vuốt mấy dòng nước mắt dưới má Trúc.
- Mi cũng thế?
Trang Thanh ngã xuống gối, vùi đầu vào gốị
- Thanh Trúc, tao có một điều muốn nói với mị
- Điều gì?
- Tao với anh chàng phi công đã cắt đứt.
- Bao giơ?
Hai tháng trước đâỵ
Thanh Trúc nói như reo lên.
- Ồ! cám ơn trời phật, mi cũng đã quyết đúng. Sao không cho biết sớm? Để tao cứ nghĩ lo cho tụi mầỵ Ai là người quyết định thế? Mi à?
Trang Thanh ngẩng lên nhìn bạn. Rồi đột nhiên nàng vòng tay qua ôm lấy Trúc.
- Phải! Mà Thanh Trúc này, mi có thật sự cần phải lấy Tâm không?
Thanh Trúc tròn mắt như chợt hiểụ
- Trang Thanh, có phải mi định nói với tao là...
Trang Thanh nói nhanh.
- Không phảị Tao nghĩ là, Tâm đã thích cả hai chúng tạ Nhưng vì anh ấy như con chim bị đạn qua một lần, nên lúc nào cũng dè dặt. Anh ấy đã từng với ý định báo thù mà đeo đuổi, tán tỉnh mi, nhưng rồi nghĩ lại, thấy làm thế là hèn.
- Tại sao mi biết chuyện đó?
Anh Tâm nói cho tao biết.
- À
- Nhưng rồi, chiều hôm nay, chuyện đã tiến đến một khúc quaynh mới, anh Tâm lại gặp Hải Yến, rồi lại nghe mi đích thân tỏ bày tình yêu với anh ấy
Thanh Trúc ngạc nhiên:
- Hở tao thực nói thế?
- Ừ mầy đã hỏi anh Tâm là yêu mầy không? Có muốn cưới mầy làm vợ không? Đối với bọn đàn ông được nghe những câu như vậy không có gì tuyệt cho bằng
- Ồ!
Thanh Trúc thất thần, trừng mắt nhìn Trang Thanh. Hai người con gái cứ thế nằm nhìn nhau, không ai nói nhau gì cả. Một lúc thật lâu, Trúc mới kéo bạn lại sát mình khóc:
- Cả hai ta đều ngụ Hai đứa đều là chị em với nhaụ Tại sao mi không nói cho tao biêt? Mi phải nói thẳng cho tao biết chư?
Trang Thanh cũng khóc.
- Tao không dám. Mi lúc nào cũng là vai chính trong vở kich này, còn tao chỉ đóng vai phụ, tao cứ thế chờ đợị Nhưng tao lai sợ, tao cứ sơ. Thanh Trúc, tao biết là mi không hề yêu Tâm, mi không hề gọi tên Tâm trong giấc mơ. Mi chỉ gọi Anh Kỳ. Tao hiểu mi, hiểu rõ mi hơn ai cả. Tao biết, tất cả chỉ là một lời nói trong cơn túc giận. Nhưng mà, Thanh Trúc ta yêu cầu mi, nếu không yêu, hãy nhường Tâm cho tao, được chứ?
Thanh Trúc ôm lấy bạn, thiết tha:
- Tại sao tao phải nhường? Mi hãy nhìn kỹ lại xem. Giờ giấc đi làm của mi ra sao, Tâm nhớ rất rõ. Hai người lại nói chuyện với nhau nhiều hơn taọ Tính của Tâm thô bạo ngang bướng, hắn cần một bà vợ nhu mì, hay chiều chuộng, chăm sóc. Cái đó thì mi có đủ. Còn taỏ Háo thắng ba gai, hay nói, không thích nuông chiều ai, muốn gì làm nấỵ Tao hoàn toàn không thích hợp với Tâm. Đó là chưa nóị Tâm gần tao là hoàn toan` với mục đích trả thù họ Võ, còn tao nói là yêu Tâm, chỉ là một chút giận dữ, đau khổ, một hình thức đánh cá. Nếu hai đứa tao mà lấy nhau, cuộc hôn nhân đó sẽ tạo nên thảm kịch. Trang Thanh, đúng ra mi nên nói cho tao biết trước, đê? Tâm khỏi phải chen vào giữa chúng mình. Mọi thứ cần phải làm sáng tỏ, tao thấy hối hận mấy lời tao đã nói không suy nghĩ hôm quạ Nhưng chuyện đó cũng dễ giải thích thôị Tất cả chỉ vì một phút xúc động.
Thanh Trúc chợt ngưng lại, Trang Thanh hỏi:
- Một phút xúc động gì?
Thanh Trúc siết chặt bạn
- Anh Kỳ... Anh Kỳ sắp cưới vợ rồi
- Mi nói cái gì? Thật chứ?
- Thật đấy, tao đã nhìn thấy ảnh của cô gáị Cô ta đẹp hơn tao gấp trăm lần. Không nói dóc đâu, một cô gái laị Mi cũng biết mà, với nhưng người như Anh Kỳ đâu có thích cuộc sống buồn tẻ, cô đơn? Đó là chưa nói, tại tao đối với Kỳ rất là vô tình, tàn nhẫn.
Thanh Trúc bắt đầu khóc:
- Không thể trách Kỳ. Tại sao tao làm như không cần đến Kỳ. Có tức không? Tao thật là ngụ Vậy mà bây giờ lại còn làm ra vẻ như đau khổ. Taọ...
Trang Thanh lay bạn gọi
- Thanh Trúc này!
Trúc vẫn thút thit
- Saỏ
- Hắn chưa làm đám cưới phải không?
Trang Thanh như phát hiện điều gì, nói với bạn bằng đôi mắt sáng. Thanh Trúc gật đầu:
- Vâng
- Vậy thì còn cứu chữa kịp.
- Cứa chữa thế nàỏ
Trang Thanh nói như hét.
- Giật Anh Kỳ lại! Tại mi ba gai, cứng đầu quá. Đôí với đàn ông ta không thể bị động được. Ta phải tranh đấu ta phải giành lại cái gì của ta chứ?
Thanh Trúc lắc đầu thở dàị
- Ồ Không! Trang Thanh, mi cũng biết tính của tao cơ mà. Tao không thể nào làm những việc như vậy được. Bằng không tao sẽ không còn là tao nữa, đó là chưa nói, vở kịch sắp hạ màn rồị Dù sao Kỳ đã thay đổi, tao không thể quỳ lạy van xin.
Tranh Thanh có vẻ bực dọc.
- Hứ! Mi ban nãy vừa nói không thể trách Kỳ được, bây giờ lại bảo Kỳ đã thay đổị Tại sao mi bá đạo thế? Tất cả tại mi thôị Mi ruồng rẫy người ta, rồi lại trách người tạ Không lẽ không được mi ngó ngàng rồi vẫn phải ngồi đấy chờ mi à? Mi có biết cái xấu cảa mi là ở chổ nào không?
Lời của Trang Thanh chưa dứt, thì chuông điện thoại reo vang. Trong đêm tối lặng yên, tiếng chuông nghe thật rõ. Trang Thanh nhìn vào đồng hồ, hơn ba giờ rưỡi sáng. Thế này chỉ có thể là Tâm thôị Có lẽ anh chàng làm việc xong lại không muốn về thẳng nhà. Trang Thanh còn đang do dự, thì Trúc đã đẩy nàng xuông giường.
- Đi tiếp điện thoại đi, chắc của ông Tâm đấỵ
Trang Thanh khoác thêm chiếc áo bước ra ngoàị Căn phòng hẹp, nên điện thoại được đặt ở trên chiếc bàn nhỏ ở góc nhà. Thanh Trúc nằm một mình thở dàị Lòng tràn ngập rối răm. Có tiêng Trang Thanh hỏi qua máy
- Alo! Ai đấỷ Hả ở đâu gọi đến? Bangkok à? Tìm aỉ Thanh Trúc ư?
Thanh Trúc giống như mũi tên, nhảy bắn lên, nàng khoác vội áp xốc xếch chạy ra, trong lúc Trang Thanh gọi:
- Thanh Trúc ơi! Thanh Trúc, ra tiếp điện thoại nè.
Thanh Trúc xông tới, chụp ngay ống nghe, và hỏi với giọng run rẩỵ
- Alo! Thanh Trúc đây, ai đó? Ai bên đầu dây kia đó?
- Thanh Trúc

Giọng của Kỳ rõ như đang ở bên cạnh tai Trúc làm tim Trúc đập mạnh. Trời ơi! Bangkok, Bangkok! chàng ở xa như vậy ư? Võ Hiếu Kỳ! Võ Hiếu Ky! Trời ơi! Thanh Trúc run rẩy, giong như nghẹn lạị Còn Kỳ, chàng đợi khá lau không nghe Trúc lên tiếng, gọi tọ
- Thanh Trúc, đường dây không rõ lắm ư? Em nói lơn một chút đi, anh nghe không rõ.
- Em chưa nói gì với anh hết! Tại sao anh không gọi cho em sớm
một chút? Tại sao anh nói đi là anh bỏ đi ngay, tại sao anh không viết thư cho em? Anh lại muốn cưới vợ, anh không cho em một khảng thời gian nào cả
Thanh Trúc vừa nói vừa khóc, khóc đến độ không còn nói được gì cả. Anh Kỳ có vẻ bối rối nóị
- Thanh Trúc này, Thanh Trúc. Sao em lại vô lý như vậỷ Anh đã cho em số máy điện thoại của anh, sao em không gọi cho anh? Anh đợi em một tuần, hai tuần, một tháng rồi hai tháng. Em vẫn không gọị Như vậy anh làm sao dám viết thư cho em? Thôi mọi chuyên. đã đâu vào đấy rồị Bây giờ anh thông báo cho em biết là ngày mai, anh và Susie sẽ cử hành lễ cướị Thanh Trúc hét lớn qua máy, vưà khóc vừa nóị
- Đừng, đừng. Anh Kỳ anh hãy quay lại đi, anh Kỳ hãy trở về đây với em. Thanh Trúc chỉ nói được như vậy là nghẹn lờị Không thêm được gì nữa cả. Nàng chỉ khóc, tuyệt vọng nhìn chiếc máy điện thoại
- Thanh Trúc em đang khóc đấy ư? Thanh Trúc, em hãy nghe anh nói nè.
Đương dây đột nhiên bị cắt đưt. Thanh Trúc hét vào máỵ
- Anh Kỳ, anh Kỳ ơi, Anh Kỳ.
Trong máy chỉ có những tạp âm rè rè. Rõ ràng đường dây đã gián đoạn. Thanh Trúc cầm máy, quay lại nhìn Trang Thanh, với đôi mắt ràn rụa, Trúc mếu máo như đứa con nít.
- Đường dây đã đứt.
Trang Thanh nói như ra lệnh
- Thôi đặt ống nghe lại chỗ cũ đi! Rồi anh ấy sẽ gọi lại thôi
Thanh Trúc đặt máy xuông, ngã phịch lên ghế salon bất động. Trang Thanh đi lấy áo khoác thêm cho Trúc. Bên ngoài mưa to gió lớn, không khí lạnh giá. Tiếng đồng hò treo trên tường chạy thật chậm, tích tắc, tích tắc, tích tắc. Đợi lâu quá, sao chuông điện thoại không reỏ Thanh Trúc nôn nóng quay lại
- Sao vậỷ Sao không có điện thoạỉ Anh ấy không thèm gọi lại ư?
Thanh Trúc nhìn Trang Thanh tuyệt vọng. Thanh phải khuyến khích.
- Hay là Trúc gọi lại đị Trúc biết số điện thoại bên ấy mà, gọi đị
Lời của Thanh đánh thức Trúc, nàng vội vã cầm ống nghe lên, hấp tấp quay những con số. Những con số đường dàị
Trúc luống cuống, khiến Trang Thanh phải can thiệp
- Thôi để tôi gọi cho, bao giờ bắt được liên lạc sẽ giao lại cho Trúc. Trúc đọc con số ra như trả bài, và Thanh quay số, nói
với tiêp viên điện thoại ở tổng đài
- Cho tôi gọi điện thoại đường dài đến Bangkok số dây nói của người nhận là XXX- XXXX tên Võ Hiếu Kỳ.
Trong lúc chờ đợị Trang Thanh nhìn Trúc an ủi:
- Đừng lo, cô tiếp viên đang bắt liên lạc giùm Trúc đấỵ
Một lúc sau Tranh Thanh nhận được lời phúc đáp.
- Đường dây bận
Thanh đành quay lại nói với Trúc:
- Kẹt rồị Thôi mười phút nưa sẽ gọi lại, nếu còn kẹt nữa, thì cứ mười phút gọi một lần vậỵ Bây giờ mặc áo lại đàng hoàng đi kẻo cảm lạnh bây giờ
- Tao không mặc đâụ Trong người hôm nay sao nóng quá.
Trúc nói, và đi đi lại laị trong phòng, mắt cư chằm chằm nhìn chiêc máy điện thoạị
- Mi phải mặc thêm mới được
Tranh Thanh bắt ép. Trúc mặc vào, thắt cả dây lưng. Thời gian như đọng lại, lúc nào chờ đợi cũng có cảm giác như thế. Nửa tiếng đồng hồ sau, chuông điện thoại reọ Thanh Trúc chụp lấy ống nghe, nhưng được cô tiếp viên điện thoại ở tổng đài cho biết vẫn kẹt. Thanh Trúc nói như khóc:
- Cô làm ơn liên lạc giùm. Cố giùm nhé. Chúng tôi đang có chuyện rất hệ trọng. Tôi có thể chờ đến san'g trắng cũng được
Thanh Trúc gác máy thở dài, làm Thanh cũng phải lắc đầu giùm bạn:
- Tại mi cả, nếu lúc đầu đừng làm cao thì đâu có ngày hôm naỵ
Thanh Trúc nói
- Đùng có trách tao nữạ Tao cũng đâu muốn như vậy đâủ
Tranh Thanh bước tới đặt tay lên vai bạn
- Mi là đứa ương ngạnh, cứng đầu nhứt, thì phải mạnh dạn, can đảm lên chứ, sao lại ủ dột thế này coi không được
Thanh Trúc gục đầu xuống gốị
- Tao không cứng cỏi như mi tưởng đâụ Nếu tối nay tao không liên hệ được vời chàng, chắc tao sẽ chết mất.
Trang Thanh nhìn đồng hồ. Đã gần năm giờ sáng. Như vậy là coi như hỏng bét.
- Đừng nói bậỵ Mi đói chưả Thức suốt đêm hẳn đói, để tao đi pha ly sữa nóng với làm thêm mấy miếng sandwich nhé?
- Tao không cần, tao chỉ cần tiếng chuông điện thoạị
Quả nhiên có tiếng chuông reo, Thanh Trúc nhảy lên nhấc ống nghẹ Trang Thanh cũng thấy căng thẳng. Nhưng lạ chưả Sao Trúc đã nhắc máy lên rồi mà chuông vẫn cứ reọ Thanh chợt hiểu ra, lấy ống nghe trên tay Trúc xuống nóị
- Hãy bình tĩnh một chút xem nàỏ Chuông cửa reo chứ đâu phải chuông điện thoại đâủ
Thanh Trúc ngẩn ra
- Tại sao chuông của reo giờ nàỷ
- Thi chuông của là chuông chuông cửạ
Trang Thanh nói và đi về phải củạ Thanh vừa nói vừa mở cửa
- Chắc chắn là Tâm, suôt đêm ở tòa soạn, công việc này quả thật là khiếp!
Nhưng thật bất ngờ. Người đàn ông đứng ngoài cửa không phải là Tâm. Đầu tóc ướt nhem. Chiếc áo khoác ngoài cũng nước. Môt chiếc valise nhỏ trong taỵ Con người đâỳ vẻ phong trần, mất ngủ. Nhưng đôi mắt vẫn sáng vui vẻ. Con ngươi mà Thanh Trúc chờ đợi từ lâu trong điện thoạị Võ Hiếu Kỳ!
Trang Thanh giật mình ngạc nhiên, nàng lùi ra sau nói to:
- Thanh Trúc! Thanh Trúc! Ra xem nàỵ
Thanh Trúc quay ra, dụi mắt ta có nằm mơ chăng? Nàng đứng bật dậy chậm chạp bước ra ngoài
- Thanh Trúc, anh về thật đây, chứ không phải trong mơ đâụ
- Anh Kỳ!
Thanh Trúc nhoài tới, bất chấp bộ áo ướt sũng của Kỳ.
- Anh trở về thật đấy chứ? Thêm còn cái điên thoại đường dàỉ
Anh Kỳ dìu Trúc bước vào cửa, đặt túi hành tranh xuống đất. Kỳ lấy tay vuốt lấy má Trúc nóị
- Xin lỗi em, anh lại lừa em lần nữạ Anh đã gọi cho em từ phi trường. Anh bước xuống máy bay, đúng ra đinh lại đây ngay, nhưng không dám. Vì em vừa ương ngạnh, vừa cao ngạo, lại biết đâụ Anh sợ sẽ bị cảnh nhốt bên ngoài cửạ Thế là anh đứng ở phi trường, gọi điện thoại thăm dò. Anh nghe thấy tiếng em khóc, nghe em gọi tên anh và nói: "Anh Kỳ, anh hãy về với em" là anh kông còn biết tới gì nữa, anh chạy ngay ra khỏi phi trường. Giữa khuya làm sao gọi được taxi, anh đành phải đáp xe buyt, nó chạy chậm quá, anh nôn muốn phát điên lên. Nhưng bây giờ, dù sao anh cũng đã có mặt ở đây rồị
Anh Kỳ nói nhanh như sợ không còn kịp nóị Trúc thì cũng đâu cần nghẹ Chỉ cần sự hiện diện của Kỳ. Thanh Trúc lúng túng, lúng túng vì sự hiện diện bất ngờ của Kỳ, vì những cảm xúc lộn xộn từ tối qua đến này, nàng như ngẩn ngơ
- Thanh Trúc à Thanh Trúc! Em làm sao thế? Anh là Kỳ đây, anh từ nước ngoài vền thật. Nhưng về là vì em không hề có Susiẹ Chuyện về Susie cũng không có thật, anh viết thư cho Hải Yến, anh biết thế nào Hải Yên cũng sẽ thông baó cho em biết. Sau đó, anh đã điện thoại hỏi Hải Yến cho anh biết là em đã khóc, tự đày đọa mình đi trong phố. Anh nghe anh thấy ruột gan rã rời, vội vàng đặt vé máy bay, bay ngay về đâỵ Thanh Trúc, em có nghe anh nói không? Anh đã chờ, đã đợi em gọi dây nói cho anh, chờ muốn điên lên mà chẳng thấỵ Anh nghĩ, với bản t'inh cao ngạo của em, sẽ chẳng bao giờ em điện thọai cho anh đâu, vì vậy anh....
Kỳ ngừng lại nhìn Trúc. Trúc như thẫn thờ, mắt đang mờ lê. Trang Thanh chạy tới hoảng hốt
- Không được rồi! Thanh Trúc nó làm sao đấỵ Sự xuật hiện đột ngột của anh làm nó choáng rồị
Trang Thanh để tai vào ngực Trúc nghe tiếng đập. Rồi nhéo mạnh lên tay Trúc nhưng Trúc vẫn đứng yên, mắt mở to một cách không bình thường.
- Hình như Trúc nó không thấy gì cả, không nghe gì cả Có cần gọi bác sĩ không
Anh Kỳ nghe nói, tái mặt, nắm lấy vai Trúc lắc mạnh:
- Thanh Trúc em hãy nhìn anh nè, nghe anh nói nè, anh van em mà.
Trúc vẫn như pho tượng bằng sáp. Kỳ vội vã bế Trúc đặt lên giường, chàng lay nàng, van xin nàng. Mặt Kỳ còn tái hơn cả mặt Trúc. Một ý niệm chợt thoáng qua đầụ Hay là sắp chết rồỉ Kỳ hốt hoảng cúi xuống hôn lấy hôn để lên mặt Trúc.
- Trúc, nếu em có bề gì, anh sẽ không sống nỏị Anh đã nói với em rồi, anh nói hết cả rồi, anh chỉ muốn em vui
- Thôi ta gọi bác sĩ đến ngay đi, tình trạng này là không ổn rồi
Trang Thanh bước tới máy định gọi điện thoại đến bệnh viện thì chợt nhiên mắt Trúc chớp chớp, rồi Trúc vòng tay qua bá lấy vai Kỳ.
- Em không cần bác sĩ, đừng gọi, em chỉ cần anh
Kỳ ngạc nhiên.
- Thế em khỏe rồi ư? Em không sao cả chư?
Thanh Trúc cười với những giọt nước mắt.
- Em không sao cả. Anh chỉ biết lừa em, lừa em ngay từ đầu cho đên cả bây giờ. Nếu em không lừa anh lại, thì làm sao biết được cái vị đắng của người bị lừả Vị đắng của tin`h yêủ
K`y tròn mắt.
- Em nói vậy nãy giờ em đóng kich ư?
- Vâng
Trang Thanh đặt ống nghe xuống, lắc đầụ Nàng định mắng Trúc một trận. Quỷ thật! Làm hết hồn. Trang Thanh bước tới, nhưng phải ngưng lại Hai người trước mặt đang ôm nhaụ Thế này, sự hiện diện của kẻ thứ ba coi như thừa thãị Thôi thì cũng sắp đến giờ đi làm rồị Trang Thanh bỏ đi vào buồng tắm.
Còn lại Thanh Trúc và Kỳ. Hai người lặng lẽ nhìn nhau, cái nhìn đắm say như cá gặp nước. Trang Thanh đã thay aó và bỏ ra ngoài mà cả hai vẫn còn chưa hay
Chợt nhiên có tiếng chuông điện thoại reo vang. Thanh Trúc nắm chặt tay Kỳ, nóị
- Kệ nó, đừng nghẹ
Nhưng chuông vẫn reo liên tục. Kỳ không chịu được
- Thôi để anh nghe vậỵ
Thanh Trúc nói
- Nhưng không cần biết ai, nếu tìm em, anh nói là không có ở nhà.
Kỳ giở ống nghe lên, bên kia đầu dây có tiếng của cô tiếp viên ở tổng đàị
- Cô Thanh Trúc cần đường dây đến Bangkok. Nhưng ông Hiếu Kỳ không có ở đấỵ Xin hỏi có cần liên lạc tiếp không ạ?
Kỳ ngạc nhiên quay lại nhìn Trúc, chàng chợt hiểu, cười nóị
- Thôi, được rồi, cảm ơn cô.
Đặt ống nghe xuông Kỳ trở lại giường, Trúc hỏi:
- Điên thoại của ai thế anh? Gọi ai vậỷ
Kỳ nhìn Trúc với cái nhìn nồng cháy, rồi hôn lên mặt nàng.
- Điên thoại của em đi tìm anh đấy mà.

Nhà họ Võ hôm ấy đèn đuốc sáng choang. Đó là lần đầu tiên Thanh Trúc đến gia đình Kỳ. Ngồi giữa phòng khách, Thanh Trúc vẫn thấy bối rốị Các khung cửa đều bằng kính. Ở đây có thể nhìn thấy cả khu vườn bên ngoàị Một vườn hoa rất đẹp, được chăm sóc tỉ mỉ, có cả những giả sơn, hòn non bô. Với hang` trăm loài hoa lạ, cả những cây kiểng loại hiếm. Theo lời của Kỳ, loài kiểng hiếm này quanh năm xanh mướt, ngay cả mùa đông cũng không rụng lá. Cây cối thì như vậỵ Còn con người, có mãi vẫn như nhau không? Trong vườn, có một cái hồ sen. Bây giờ hoa đã tàn, lá đã úạ
Phòng khách nhà ông Tổng Giám đốc rộng lớn như vậy Nhưng trang trí thật giản dị Những tấm màn của bằng vải the trắng. Trên tường hai bức họa lớn. Một tủ đồ cổ, một kệ máy, sách và những vật dụng trang trí linh tinh khác. Tối hôm ấy, ông Đat rất hoà nhã, ít nói, chỉ lặng lẽ hút thuốc. Còn bà mẹ của Kỳ thì nắm giử lấy tay Trúc, cứ xuyết xoạ
- Ồ sao con ốm thế? Ốm ghê! Caí này là lỗi ở thằng Kỳ đấỵ
Kỳ ngồi cạnh bên, hết nhìn Trúc đến nhìn mẹ. Kỳ có vẻ bất bình:
- M.e không thấy là cả con cũng gầy đi không? Vậy thì lỗi đó do aỉ
Bà Đạt gật gù:
- Như vậy là lỗi ở mẹ đấỵ
Kỳ ngạ,c nhiên:
- Tại sao lạ là lỗi ở mẹ?
- Sao lại không? Nếu con không là con của mẹ, thì đâu có chuyện gì xảy rạ
Ông Đạt chen vàọ
- Bà nói thế là lỗi tại tôi ư? Thằng Kỳ nó họ Võ, nên mới bị Trúc nó chê.
Hải Yến đích thân phụ chị Sáu, người làm châm trà, pha cà phê, đứng gần đó nói:
- Nếu không có ba có mẹ, thì làm gì có con người giỏi dắn như cậu Kỳ, mà nếu không có cậu Kỳ thì cô Trúc làm sao tìm được người xứng đáng với min`h.
Cả nhà cùng cườị Tiếng cười ngập đầy phòng khách. Tối hôm ấy, cũng là cái tối đầu tiên Trúc biết được Võ Thế Nhâm. Đó cũng là điều lạ Thanh Trúc làm việc rất lâu ơ? Công ty, nhưng chẳng hề thấy Nhâm đến công ty lần nàọ Chính Hải Yến đã đích thân giới thiệu Nhâm với Trúc.
- Đâu là chồng tôi, Anh Nhâm. Còn đây là cô Thanh Trúc, người làm cho cậu Kỳ mất ăn mất ngủ.
Thanh Trúc nhìn thẳng Nhâm. Con người, caí gì cũng trắng trừ mái tóc. Aó quần trắng trông thật nghiêm nghị, it' nói, khác hẳn với Kỳ. Mặc dù đôi mày vẫn rậm, ngưng đôi mắt của Nhâm là một đôi mắt đẹp, biết nóị Nhìn Nhâm, Trúc hiểu ngay tại sao Tâm lại thất bạị Điều đó rõ ràng không phải chỉ vì đồng tiền.
Nhâm quay sang Kỳ, nói:
- Kỳ này, cậu cho mượn Thanh Trúc một chút nhe! Tôi có chuyện muốn nói với cô ấỵ
Kỳ làm bộ gãi gãi đầu nhìn Hải Yến rồi nhìn Nhâm:
- Anh đã có chị Hải Yến rồi, không lẽ muốn đoạt luôn bạn của em trai ư?
Hải Yến cười, nụ cười thật ngọt, không nói gì. Trong khi ông Đạt nói:
- Không sao đâu Kỳ ạ, nếu nó mà đoạt của con thì con đoạt lại mấy hồị
Bà Đạt chen vàọ
- Ăn nói gì kỳ vậỷ Dù gì ông cũng là cha, đừng nói bậy con cái nó cười chết.
- Những bà đừng quên là, xưa kia tôi phải quật ngã ba kẻ tình địch, mới cưới được bà nhẹ
Anh Kỳ cười to, ngả người ra sau ghế.
- Ồi! Nếu con mà viết được tiểu thuyết, con sẽ viết một chuyện dài về gia đình ta có tên là "Đoạt Vợ"
Mọi người cười lớn. Hải Yến cũng cươi, nhưng nụ cười có vẻ ngượng ngập hơn. Nhâm không bỏ qua cử chỉ của vơ. Anh nhìn Hải Yến rồi nhìn Thanh Trúc. Kéo Trúc ra ngoài hàng lang, đứng ở đó có thể nhìn hết khu vườn hoạ Mùi hoa quế và lài đang nứt muĩ. Nhâm nói, giọng rất ôn tồn.
- Cô Thanh Trúc này, cô và Hải Yến quen nhau lâu lắm rồi phải không?
- Vâng, gần như cùng lúc với chuyện quen Tâm.
Nhâm đột ngột chuyển đề taì.
- Thế Trúc có biết tại sao tôi không hề đặt chân đến Công ty không? Sau khi cưới Hải Yến xong, tôi phụ trach công ty khác, việc kinh doang ở công ty này khác đằng cô, chúng tôi chuyên môn xuất nhập khẩu về ngành dược. Mặc dù là một công ty riêng rẽ, ngưng thực chất lại là vệ tinh cho công ty của cha tôi
- Tôi hiểụ
- Còn chuyện tôi không đến Công ty, vì không muôn gặp mặt Tâm
- Không lẽ anh nghĩ là Tâm ngu đến độ không biết anh phụ trách ở đâu saỏ
Nhâm nói
- Không phải thế. Mục đich của Tâm đâu phải chỉ quậy riêng tôi mà là cả nhà họ Võ. Vì vậy ngay cả cô, hắn cũng không chừa cơ mà.
Thanh Trúc có vẻ suy nghĩ. Nhâm lại tiếp:
- Cô thấy, Hải Yến lúc gần đây sống rất an phận, bình thản, điều này tôi xin cảm ơn cô.
- Tại saỏ
Vì cô thường ở bên Tâm, làm thây đổi cả con người của Tâm, bên cạnh đó, cô đã giúp cho Hải Yến. Cô Trúc, cô hiểu thế nào là tình yêu chứ?
Thanh Trúc ngần ngừ, bỗng đọc
- "Nhất nhật bất kiến như Tâm thu hề" (Một ngày không gặp như cách ba năm).
Nhâm nhìn Trúc lắc đầu:
- Tin`h yêu không chịu được chia ly, nhưng nỗi nhớ thường khiến cho tình yêu đẹp hơn. Caí khó trong cuộc tin`h là làm sao ngày ngày vẫn gặp nhau mà không thấy chán. Đó là điều khó, con người thường thích mới chuộng cũ, với lại "Caí gì không đạt được bao giờ cũ quý". Đối với đàn ông chúng tôi, caí thái độ yên hùng, muốn yêu phải yêu cuồng nhiệt, muốn chia tay, phải chia tay một cách thẳng thắn, lan.h lùng. Caí đó khó lắm, vì nó không phải là tình yêụ
Thanh Trúc nhìn Nhâm, vó vẻ bối rôi:
- Anh yêu chị Hải Yến dữ lắm phải không?
Nhâm cười nhìn Trúc, nụ cười rất lôi cuốn.
- Nếu không yêu, tôi đã không chịu khó bỏ công sức ra để chinh phục cho được Yến. Nhưng phải thư thật một điều là tôi không phải khỏ tâm như Kỳ lúc chinh phục cô. Thấy nó khổ quá. Có lẽ anh em chúng tôi đều khổ vì tinh` yêu cả. Thanh Trúc đỏ mặt, hướng mắt ra ngoài vườn kiạ Bên ngoài kia, những con đom đóm đang đuổi nhau với những điểm sáng lay động
- Tôi gọi cô ra đây, mục đích là muốn hỏi cô một chuyện. Đó là có một lúc tôi đã nghĩ là sự thay đổi của Tâm là do hắn đã chiếm được Trúc. Bây giời Kỳ đã quay về và Thanh Trúc cũng trở vền với Kỳ, như thế, liệu Tâm có thể chấp nhận không chứ?
Thanh Trúc ngẩn ra nhìn Nhâm.
- Ý anh muốn nói gì? Anh muốn là tôi nên chọn Tâm, để vợ chồng anh được bình an? Hay là chọn Kỳ, để cả nhà họ Võ phải sống dưới sự đe dọa của Tâm?
- Thế Trúc chọ cái nàỏ
- Theo anh thì nên chọn cái nàỏ
Nhâm nhìn thẳng Trúc
- Tôi thấy thì Trúc nên chọn Kỳ, ngưng mà phải đề cao cảnh giác với tên Tâm đấỵ Hắn lại sẽ nghĩ là mình bị thua họ võ một lần nữa đấỵ
Thanh Trúc tròn mắt nhìn Nhâm. Nàng chợt hiểu vì Nhâm không biết là Tâm đã có một tình yêu khác, nên nói:
- Có lẽ anh Tâm cũng đã suy nghĩ. Anh ấy đã biết được chính mình và đã có một tình yêụ
Nhâm gật đâu nói
- Tôi hiểu Trúc muốn nói gì. Nhưng đừng quên là con người hay có phản ứng bất lợi khi đeo đuổi một cái gì không đạt được. Họ thường ích kỷ và không buông thạ Tâm có thể như thế, hắn rất nguy hiểm phải cẩn thận đấy Thanh Trúc ạ
Giọng nói của Nhâm có vẻ cân nhắc.
- Hãy cẩn thận một chút. Đừng chớ tưởng chuyện gì cũng suông sẻ tốt đẹp. Có nhiều thứ bất ngờ phải dự phòng. Trục giác cho tôi thấy chuyện không kết thúc một cánh đơn giản đâụ
Lời của Nhâm khiến Trúc cảm thấy lo âụ Nàng suy nghĩ lại tối qua Kỳ trở về. Rồi tới nay Trúc lại có mặt ở đâỵ Trúc cố tình muốn giao căn phòng kia lại cho Trang Thanh và Tâm. không biết chuyện của họ đang đi đến đâủ Lúc Trúc đến đâu, là Tâm chưa biết một it' gì về chuyện Kỳ đã trở về. Rồi Trúc lại nhớ đến cái giây phút tuyệt vọng của mình hôm quạ - Anh Tâm. "Anh Tâm, anh có yêu em không? Anh có muốn cưới em không?"
Thanh Trúc chợt thấy tim đập mạnh, một cảm giác bất an hiên. trong lòng. Ngay lúc đó có tiếng Kỳ:
- Anh Nhâm, anh làm gì đấỷ
Kỳ đã mở cửa sổ nhìn ra anh chàng có vẻ nóng nảỵ
- Anh nói gì lâu thế? Định cua cả Thanh Trúc của tôi nữa saỏ
Cơm tối đã dọn xong rồi, phải vào ăn đi chứ?
Nhâm cười, Kỳ cũng cườị Trong những tiếng cười đo Thanh Trúc phát hiện một điều là, anh em nhà họ Võ, họ rất thương yêu nhaụ Một điều rất hiếm thấy trong những gia đình giàu có. Trúc theo chân anh em Kỳ bước vào phòng ăn. Hải Yến đón Trúc với nụ cười ngờ ngơ.
- Thanh Trúc nãy giờ anh Nhâm nói gì thế? Anh ấy nói xấu tôi với cô phải không?
Thanh Trúc pha trò.
- Vâng. Anh ấy đã nói xấu chị một cách thậm tê.
Nhâm chấp hai tay trước ngực theo kiểu thư sinh ngày xua* đưa trước mặt Thanh Trúc nói:
- Thanh Trúc! Tôi xin cô, cô đừng đưà kiểu đó chết tôị Tiểu thơ Hải Yến nhà tôi rất dễ tin đấỵ
Thanh Trúc làm bộ ngạc nhiên.
- Ủa anh làm gì vậỷ Ban nãy anh vừa no"i với tôi là "Ngày ngày cần kề bên Yến, thấy mặt mãi phát chán" cơ mà.
Nhâm ho một tiêng, nhìn Trúc.
- Ối trời! Cô có nghe lộn không? Hay cô cố tình xuyên tạc ngôn ngữ chứ?
Thanh Trúc thấy tội nghiệp, làm bộ vỗ vỗ tran' nóị
- Ồ! Ban nãy tôi nói lộn một chữ đấỵ Anh ấy bảo là " Ngày ngày cạn kề bên Yến, thấy mặt mãi vẫn không chán" Quay sang Anh Kỳ, Trúc hỏi:
- Anh thấy đấy, trình độ văn chương của em đâu đến đỗi tồỉ
Kỳ nhìn Trúc với cái nhìn ngây dạị
Ồ! Em là một nữ qúai, em đã làm cho trời đất muốn ngả nghiêng.
Nhâm quay sang ông bà Đạt nóị
- Bây giời thì tôi hiểu rồị Ba mẹ, ba mẹ nên cẩn thận đấy, Thanh Trúc không phải tay vừa đâụ
Ông Đạt nóị
- Cha dã biết chuyện đó từ lâu! Ngay từ hôm vào làm đầu tiên, cố ây đã thử trí cha, làm cha tức điên lên, muốn cho nghỉ việc ngay cho rồi!
Anh Kỳ làm bộ xụ mặt nóị
- Thế taị sao cha không cho nghỉ ngay lúc đó? Nếu cha hành động ngay lúc đo, thì con đâu phải điên đảo như vầỵ
Bà Đạt nóị
- Ít ra phải có người làm con thất điên bát đảo như vậỵ Để con thấy là đừng có bao giờ để mắt tuốt trên trời cao, coi đàn bà con gaí không ra gì.
- Khặc, khặc, khặc!
Anh Kỳ trổ giộng ho như muốn bà Đạt ngưng lai, nhưng bà đã quay sang ThanhTrúc:
- Thanh Trúc, con biết không, trước khi quen con, thằng Kỳ nó đã từng có hàng lô bạn gáị
Kỳ vội vã bưng chén súp đặt trước mặt bà Đạt.
- Mẹ mẹ húp miếng súp đi, mẹ cần ăn thêm bào ngư không? À có món cua nè. Món mẹ thích nhất nè. Con lấy cho mẹ cái càng nhé. Ồ con của này nó mập quá. Mẹ xem nè.
Cả bàn cười ồ. Thanh Trúc cũng cườị Bà Đạt đẩy tay Anh Kỳ qua một bên, tiếp tục nói:
- Caí thằng Kỳ này nó kén chọn lắm, laị hay chê bai người thì có đôi mắt gà đá, người thì có cằm giống như muỗng canh, người thì đôi mày như sâu rợm. Tới cái người không có chỗ nào chê thì lại cho là tên không đẹp.
- À, hôm nay tôi mới biết thì ra cậu đã nói xấu đám phụ nữ chúng tôị Được rồi vậy thì không có gì để che chở cho cậu nữa, tôi sẽ nói hết ra cho mọi người biết. Kỳ lập tức quay qua Hải Yến
- Này, này bà chị dâu đáng quí, hãy tha cho em một lần đị
Nhâm ngồi chống tay lên cằm nhìn Kỳ đổ thêm dầu:
- Anh Kỳ, mi có nhớ cái cô ca sĩ co tên là Thôi...Thôi gì đó không?
Kỳ nhảy ngay xuống bàn, chạy qua bụm ngay miệng Nhâm:
- Người ta mới từ nước ngoài trở về, mấy người định làm gì đâỷ Muốn tôi xách gói ra đi nữa ư?
Bà Đạt giải vây cho cậu út.
- Thôi được rồị Không ai được đùa nữạ Dù sao thì trước mặt Thanh Trúc phải giữ thể diện cho nó một chút chư? Kỳ đâu rồỉ Con nói con lột cho mẹ chiếc càng của đâủ
Hải Yến vẫn không tha Kỳ, nói:
- Mẹ không thấy ư? Ban nãy con thấy cậu Kỳ lột xong rồị Nhưng thay vì bỏ vào chén mẹ, cậu ấy đã bỏ vào chén của Thanh Trúc. C`on Thanh Trúc thì không ngờ, nên nuốt hết vô bụng rồị
Câu nói của Hải Yến làm cả bàn cười, làm Thanh Trúc đỏ mặt. Trúc quay sang nhìn Yến. Bây giờ mới biết là Yến cũng thích phá. Còn Kỳ thì lúng túng một cách khổ sở. Chỉ còn biết cười trừ. Bà Đat. ngạc nhiên nhìn Kỳ:
- Con cười cái gì đấỷ
Kỳ nói và quay sang nhìn Trúc.
- Con cười con! Từ trước đến giờ, anh chưa hề hầu hạ một cô bạn gái nào cả chỉ có ngược lạị Vậy mà, bây giờcoi như chị Hải Yến đã nóị mọi cái đã kết thúc. Ai cũng cười, ai cũng nóị Để rồi khi đến tám mươi tuổi, mẹ sẽ có thể nói với con chúng con: Anh Quái ơi!
Bà Đạt ngạc nhiên hỏi
- Caí gì? Caí gì Anh Quáỉ
Kỳ nói:
- Thì con tên là Anh Kỳ, còn con của con phải tên là Quáị Kỳ Quái mà! Mẹ sẽ nói cho Anh Quái nghe chuyện cổ tích về việc lột càng cuạ Và cứ thế câu chuyện sẽ lưa truyền từ đời này sang đời khác. Con cháu sau này sẽ không còn nhớ đến ông tổ nào của chúng cả ngoài ông tô? Anh Kỳ lột càng cua, phải không em?
Cả bàn ngẩn ra nghe, để rồi cùng cười, không phải chỉ có con người, mà bóng đêm hình như cũng rất vuị Caí baõ gió lạnh lùng đêm qua đã đi mất. Mạt trăng hiện ra thật tròn thật rõ trên bầu trời, chiếu nhừng tia sang' dịu dàng lên cây lá, lên hoạ Mùi hương tổng hợp của các loài hoa trong vườn thoang thoảng trong đêm, nhuộm thơm cả không khí.

Trong lúc gia đình dọ Võ tràn ngập tiếng cười hạnh phúc thì ở nhà trọ của Thanh Trúc, Trang Thanh và Tâm đang dùng cơm tốị Cơm do Trang Thanh nấụ Ngôi nhà nhỏ bây giờ lúc nào cũng có sẵn rượụ Trăng bên ngoài thật sáng. Trời mát giống như điều kiện thời tiết ở nhà họ Võ. Có điều không khí lại hơi khác nhaụ
Lúc vào nhà, Tâm đã có vẻ không vui lắm, chàng nói:
- Hôm nay mới đi săn tin. một tin thê thảm quá. Một thiếu phụ giết một hơi 4 đứa con rồi tự sát chết theọ
Trang Thanh giật mình:
- Tại sao thế?
Tâm nói rồi lắc đầụ
- Vì ông chồng có vợ bé bỏ nhà, bỏ vợ con. Nhưng tôi thấy chuyên. đó đâu có gì đáng để giết con đâủ Bà ấy đốt nhà chết cùng 4 con. Thanh không đến xem. Thật thê thảm.
Thanh ngăn lại
- Thôi đừng kể nữạ Bằng không công trình làm cơm hôm nay của tôi coi như ế đấỵ
Tân nhìn thẳng Thanh:
- Thanh có vẻ mẫu mực quá nhỉ?
Thanh cũng chăm chú nhìn Tâm:
- Anh thấy như vậy ư?
Tâm thành thật nhận xét.
- Vâng. người nào gặp Thanh sau này sẽ tốt phước lắm đấỵ
Trang Thanh thấy tim đập mạnh. Suýt tí nàng đã buột miệng hỏị
"Anh có muốn làm người đàn ông đó không?"
- Trong khi Tâm lại đảo mắt nhìn quanh:
- Còn Thanh Trúc đâu rồỉ
Trang Thanh bước tới ngồi cạnh Tâm, chậm rãi nóị
- Tôi baó cho anh biết. Anh Kỳ đã về Dài Bắc. Nửa khuya anh ấy xuống sân bay và đã đi thẳng đến đâỵ
Tâm quay lại nhìn nhanh Thanh.
- À. Thế rồi chuyện gì đã xảy rả
Thanh nắm lấy tay Tâm:
- Nào, chúng ta ngồi vào bàn an(, vừa an vừa nói chuyện cũng được mà.
Tâm lặng lẽ bước tới bàn ăn, ngồi xuống.
- Thanh không có sẵn rượu ư?
Thanh van nàị
- Hôm nay không nên uống rượụ Anh mà uống vào là lộn xộn, kém tỉnh táọ Hôm nay em có chuyện đứng đắn muốn nói với anh.
Tâm nóị
- Thì cứ cho uống đi, một chút cũng được.. tôi bảo đảm là sẽ không say mà.
Trang Thanh miễn cưỡng đi lấy rượụ một chai rươu thuốc thuộc loại nhẹ nhất. Tâm nhìn rượu cười nói:
- Ở đây hầu như chỉ có rượu thuốc.
- Vì em không muốn thấy anh saỵ
- Tại em không biết con người thật sự say vì rượu rất ít. Con người chỉ say bao giờ trong người không bình thường. Thanh không tin cứ đến bệnh viện tâm thần xem, ở đấy người ta không uống rượu nhưng đâu có ai tỉnh. Tôi đã đến đó làm một thiên phóng sự. Có một phòng nọ chứa hơn 20 người, đó là phòng dành cho nhưng người bệnh nhẹ, ít quấy phá. Trong đó có một ông lão mà tôi không bao giờ quên. Ông ta lúc nào cũng đứng thẳng trong góc phòng, tay đưa thẳng ra trước mặt, bất động. Tôi quan sát và thấy ông ấy đứng như thế hàng giờ. Hỏi bác sĩ, bác sĩ cho biết là từ lúc vaò bệnh viện đến giờ, ông ta vẫn như vậy vì ông ta cho rằng mình là một ngọn đèn đường. Sợ ông ta mỏi tay, tôi bước tới hỏi: "Ông đang làm gì đấỷ" Ông lão
đáp "tôi phải đứng yên vì tôi là cây cột đèn". tôi cố nghiêng đầu nhìn xuống dưới bàn tay ông ta: "Nếu là cây đèn, sao không thấy bóng?" thì ông ta trả lời: "Bóng đèn xài lâu quá hư rồi". Tôi nói "Vậy thì ông đừng làm cột đèn nữa" Ông lão có vẻ đau xót nói: "không được, vì tôi là một cột đèn không cháy sáng cơ".
Tâm ngưng lại, rót đầy ly rượu, rồi nhìn Thanh:
- Đấy, Thanh thấy không. người điên họ cũng có cái triết lý riêng của họ. tôi không biết lúc còn tỉnh ông ta đã gặp cái gì không haỵ Nhưng biết chắc cuộc đời của ông ta hẳn bi thảm lắm. Một cột đèn đứng giữa trờị Mặc cho mưa gió nhưng lại là một cột đèn không được cháy sáng. Sau khi đi thăm, trở về, tôi muốn viết một cái gì đó, với đề tài "Một ngọn đèn không cháy sáng".
Trang Thanh lo lắng:
- Thế anh đã viết chưả
- Chưa biết. Vì sau mấy tháng tôi trở lại bệnh viẹn thì ông già không còn ở đấy nữạ Hỏi bác sĩ: "Uả ngọn đèn đường đâu rồỉ" Thì một người thanh niên nằm gần đó đáp tỉnh bơ: "Cây cột đèn bị gió thổi ngã rồi". Tôi hỏi hắn "Thế cậu nằm đây làm gì?" Hắn trả lời: "Nếu tôi không nằm xuống, thì gío bão cũng sẽ thổi ngã thôị Tôi là cột đèn ngã bên đường."
Tâm lại hớp một hớp rượu, nhìn Trang Thanh nói:
- Sau đấy tôi hỏi bác sĩ: "Bệnh cột đèn được lây hay saỏ
Bác sĩ nói: "Cái cậu thanh niên này khi mang vào đây là đầu óc không còn tỉnh táo, gã gặp ông già là bái kiến xin làm đệ tử ngaỵ Sau đó còn leo lên trần nhà gỡ bóng đèn đưa cho ông lão cần nơi tay làm đèn. Sau ngày ông lão ngã xuống, hắn cũng ngã luôn. Trở thành cột đèn bên vệ đường". Trang Thanh thấy hơi khó thở. Câu chuyện của Tâm bi thảm quá làm anh? hưởng đến tình cảm, Trang Thanh ngước mắt lo lắng nhìn Tâm:
- Tại sao anh lại kể những chuyện đó cho tôi nghe chi vậỷ
Tâm nóị
- Đâu có vụng ý đâủ Vui miệng kể chơi thôi, nhưng rõ ràng trái tim con người giống như một cái giếng sâu, không bao giờ ta hiểu hết. Vì vậy có nhiều chuyện đã xảy ra ma chẳng ai ngờ được. Tại sao người đàn bà cùng tự thiêu cùng với mấy đứa con: Tình yêu chăng? Vì không nỡ bỏ con lại bơ vơ, nên phải cùng rủ nhau đi chung ư?
- Anh đi nhiều, thấy nhiều, nghĩ nhiều, hẳn anh phải rút tiả được nhiều kinh nghiệm sống và biết hết mọi việc.
Tâm nhìn Thanh nóị
- Muốn biết hêt mọi việc chắc chỉ có thần thánh chứ không phải con ngườì. Thật ra thì tôi cũng chưa đủ kinh nghiệm sống. một người được coi như là hiểu đời phải là một người không còn màng bất cứ cái gì, từ tình yêu , hôn nhân, đến danh lợị Còn tôỉ Tôi lúc nào cũng phải đấu tranh giành giật. Tôi phải kiếm sống, phải săn phóng sự, tên tuổi, tình yêu, dục vọng. Cái gì tôi cũng cần hết. Thanh và Trúc là hai người bạn tốt đã cổ động, khuyến khic'h để tôi vươn lên, phấn đấụ Nhưng phấn đấu làm gì? Đạt được. sự thành công? Có tên tuổi có sự nghiệp. Thanh thấy đó, Thanh co thể chưa thấu suốt sự đờị Còn gã thanh nhiên làm cây cột đèn ngã kia thì saỏ Đứng lên. Có đứng lên rồi cũng phải ngã xuống. Đèn có sáng rồi cũng phải đến lúc tắt. Vậy thì sáng làm gì? Cứ nằm ở đó phải khỏe hơn không? Anh chàng cột đèn có thể đã nhìn thấy rõ cuộc đờị
- Anh nói chuyện có vẻ tiêu cực quá.
Tâm ngồi lại ngay ngắn tiếp.
- Không, tôi chưa đặt được. cái thông suốt cuộc đời, nên chưa thể tiêu cực được. Thôi được rồi chuyện tôi muốn nói đã nói hết rồi, bây giờ tới phiên cô. Ban nãy hình như Thanh nói là Anh Kỳ đã trở về, thế rồi saỏ Thanh Trúc đã chạy sang đấy rồi phải không?
Trang Thanh yên lặng nhìn Tâm. Tâm đưa tay lên sờ râu, mắt sa sầm mặt lạị
- Vậy thì có nghĩa là Trúc đã tha thứ cho Kỳ, trở lại với Kỳ. Và sẽ là dâu nhà họ Võ. Cô thấy không, Trang Thanh, con người hay sống một cách thực dụng. Chính Trúc ngày hôm qua còn hỏi tôi có muốn cưới cô ấy làm vợ không mà?
Trang Thanh nói có vẻ lúng túng.
- Nhưng anh đâu có nói là muốn đâủ Đã có lần anh cũng cho tôi biết là anh rất giận chuyện Thanh Trúc không quên được Kỳ. Và anh cũng không hề yêu Thanh Trúc.
Tâm nói từng tiếng một.
- Cô lầm rồị Tôi đã yêu Thanh Trúc.
Trang Thanh tròn mắt.
- Cái gì? Anh yêu Trúc? Anh thật sự yêu Thanh Trúc hay chỉ vì chuyện của Hải Yến mà nói thế?
Tâm đặt ly rượu xuống bàn nóị
- Tôi yêu Trúc. Tôi yêu cô ấy vì Kỳ đã yêu cô ấỵ
Tâm đứng dậy, quay sang Trang Thanh.
- Được rồi, bây giờ Thanh cho tôi biết họ đang ở đâủ Nhà họ Võ phải không?
Trang Thanh chồm qua giữ lấy tay Tâm.
- Anh Tâm, anh không nên làm chuyện mà sau này anh sẽ mãi mãi hối hận, hãy tha cho họ, đừng nên làm thế. Có thế nào, họ cũng chẳng có lỗi gì với anh cả. Người có lỗi duy nhất với anh là Hải Yến thôị Mà hôm qua hình như anh đã tha thứ rồị
Tâm cắn răng nói, mắt như toé lửạ
- Tôi không hề tha thứ cho Hải Yến. Có điều gặp lại Hải Yến, tôi thấy cô ấy đã thay đổi nhiềụ Yến có vẻ trưởng thành, chín mùi, biết cách ăn nói, quí phái hơn. Bây giờ Hải Yến không phải là Hải Yến ngày nào của tôi, mà là Hải Yến của nhà họ Võ rồị Như vậy, tôi không thể yêu cô ấy được nữạ Lúc nào tôi cũng mong Yến phải sống một cuộc đời đau khổ không hạnh phúc. Hải Yến phải đáng thương, phải buồn bã, xanh xaọ Nhưng không ngờ, tôi đã lầm. Cô ấy đang sống hạnh phúc, vui vẻ. Cái mà tôi mong mỏi lại là cái tôi phải thất vọng. Cái đó giống như một nhát búa gõ mạnh vào đầu tôị Nói khác đi, bây giờ tôi không phải là mối lo lắng cho Yến nữạ Yến đã không còn bận tâm về tôị Trang Thanh, cô biết không, tôi không bao giờ tha thứ cho Hải Yến. Tôi chỉ không còn yêu cô ấy thôị

Trang Thanh lẩm bẩm.
- Anh không yêu mà chỉ hận?
Tâm bặm môị
- Đúng hơn, không phải là hận Yến mà là hận nhà họ Võ. Hận hai anh em Nhâm và Kỳ. Hận cho Thanh Trúc yếu đuối, đầu hàng nhà họ Võ. Tôi phải đi tìm họ ngaỵ
- Trang Thanh vẫn giữ chặt tay Tâm, nhưng đã bắt đầu khóc.
- Anh đã không yêu Thanh Trúc, thì sao lại phải gây rắc rối chi vậỷ Cái đó có lợi gì cho anh?
Tâm nói như hét, chàng cầm chai rượu lên nốc cạn.
- Muốn chết thì mọi người cùng chết! không ăn được thì phải phá cho hôi!
Trang Thanh ôm chặt lấy chân của Tâm.
- Tôi van anh đừng đi, anh đừng có đi mà.
Tâm cố rút chân ra, nhưng Thanh giữ quá cha*(.t. Điên tiết, Tâm cúi xuống nắm lấy tóc Thanh kéo ngược ra saụ Khuôn mặt của Thanh đầy máu, mồ hôi và nước mắt ràn ruạ, Tâm nghiến răng nóị
- Tại sao cô lại binh vực nhà họ Võ như vậỷ không lẽ cô cũng yêu bọn hắn? Nên cô tìm mọi cách để cản ngăn tôỉ Cô sợ tôi hại họ? Sao vậỷ
Nước mắt vẫn chảy dài, Thanh nói một cách đau khổ.
- Tôi không sợ anh làm cái gì nhà họ Võ cả. Mà tôi chỉ sợ anh gặp thiệt thòi, anh gặp hậu quả khó lường. Anh nghĩ kỹ xem đúng không? Anh chỉ giỏi nói thôi chứ chưa chắc là anh đụng được họ
- Cô coi thường tôi như vậy ư?
- Không phải là coi thường, mà là hiểu biết. Tôi không hề yêu một người nào ở nhà của họ cả, mà chỉ có yêu anh.
Tâm có vẻ bàng hoàng.
- Cô đừng có làm mát lòng tôị
- Tôi không hề nói dốị Anh Tâm, tôi rất đau khổ. Anh không hề nhìn thẳng vào tôi bao giờ. Trong trái tim anh chỉ có hình bóng của Hải Yến và Thanh Trúc thôị Còn tôi, sau khi nghe anh khuyên, tôi đã cắt đứt mối quan hệ với anh chàng phi công. Tôi nghĩ là sẽ có ngày nào đó, anh cũng có thể rút kiếm ra, chặt đứt tất cả những tơ lòng rối rắm cũ, để rồi quay lại và để ý đến tôị Nhưng mà, buồn quá, cái đó không có. Thôi tôi không nói nữạ Thanh Trúc sẽ không bao giờ nói điều đó. Nhưng tôi nói, nói mà không sợ anh chê là mặt dầy, không biết xấu hổ. Anh có thể cho thêm tôi một cái tát tai, một cái đá. Nhưng tôi vẫn nói, nói lên một sự thật. Đó là nếu anh vẫn còn muốn Hải Yến hay Thanh Trúc thì anh cứ bước thẳng ra cưả. Chuyện quan hệ của chúng ta coi như chấm dứt. Anh muốn làm gì thì làm tôi sẽ không can dự vào nữạ Còn nếu anh biết suy nghĩ đến lợi ích bản thân anh và tôi, thì anh hãy ở lại và chúng ta sẽ ném bỏ mọi thứ yêu và hận thù cũ xuống chín tầng điạ ngục xạ
Tâm như chựng lạị Lời của Thanh hình như làm anh chàng xúc động. Tâm đứng yên, vẫn để cho Thanh giữ chặt chân. Một cảm xúc kỳ lạ vây quanh chàng. Từ xưa tới giờ Tâm chỉ có kinh nghiệm bị bỏ rơi chứ chưa hề có kinh nghiệm được "yêu" một cách mạnh mẽ như vậỵ Tâm cúi xuống nhìn Thanh. Khuôn mặt đầy mồ hôi và nước mắt. Mái tóc rốị Tâm thấy thật ngượng ngùng chàng đã thẳng taỵ Thẳng tay đánh người con gái duy nhất yêu chàng. Không, Tâm lắc đầụ Không thể có chuyện đó được. Thanh đã lừa dối chàng. Trời sinh ra Tâm là để chiụ đau khổ, không phải để được yêụ Tâm cúi xuống, nhìn kỹ hơn người con gái ngồi bệt dưới đất, trong chiếc váy nấu ăn. Người con gái đã mua rượu thuốc dành cho chàng với nụ cười vuị Bất giác Tâm buông lơi bàn tay đang nắm lấy mái tóc của Thanh rạ Chàng vuốt nhẹ những hạt lệ trên mặt, trên má. Không, không phải suy nghĩ gì nữa, Tâm cúi xuống, ôm lấy Thanh và đặt môi mình lên môi nàng.
Thời gian như dừng lại, Tâm như quên hết mọi thứ. Kỳ, Thanh Trúc, Nhâm, Hải Yến, quên cả nhà họ Võ. Trang Thanh cũng đưa tay lên vuốt tóc cho Tâm, rồi sờ nhẹ hàm râu rậm của chàng.
- Anh có hàm râu rất đẹp
Tâm chựng lạị
- Thế ư? Em không thích? Có dao cạo không, anh sẽ cạo ngaỵ
Trang Thanh cười nói, nụ cười của hạnh phúc.
- Em không có dao caọ râụ Em thích hàm râu của anh thật Anh không cần phải cạọ Ngay lần đầu tiên gặp anh, em chỉ trông thấy hàm râu thôị Lúc đó em hơi ngạc nhiên và anh biết không, em đã nghĩ là, hẳn tính anh cũng phải khác ngườị Đấy em đã để ý đến anh ngay từ đầu và như vậy em nghĩ, cái ấn tượng đầu tiên mạnh mẽ của em với anh là nhờ râụ Nếu bây giờ anh mà cạo râu đi, sợ em không còn nhận ra anh nữạ
Tâm ngần ngừ nhìn Thanh, chợt hỏi:
- Em nói thật chứ?
Trang Thanh không hiểu ý Tâm muốn nói gì.
- Sao lại không? Em thích hàm râu anh thật đấỵ Nhưng mà nếu anh thích cạo thì cứ cạo đi, em không cản đâụ
Tâm nhìn Thanh nóị
- Anh không phải nói chuyện bộ râụ Như em biết đó, anh chỉ là một tay lang bạt bất đắc chí. Em vẫn yêu được một người như vây chứ?
Trang Thanh tựa má vào hàm râu rậm của Tâm.
- Em không nói dối đâu, nếu anh muốn, mai chúng ta có thể đưa nhau đi ký giấy kết hôn. Có điều em lo lắng. Em sợ là anh không thật sự yêu em. Hôm nay chính em tỏ tình với anh trước. Chuyện đó có thể là anh dễ chán. Rồi anh sẽ không còn là của em.
Tâm nâng nhẹ má Thanh.
- Saỏ Em nói saỏ Anh chưa hề tỏ tình với em ư?
- Chưa bao giờ.
- Em chắc như vậỷ
- Vâng.
Tâm thở dài
- Ồ! Con người sao lại dễ thờ ơ với những gì có trong tầm tay mình như vậỷ Em là một viên ngọc Vậy thì bây giờ, bắt đầu từ bây giờ anh tỏ tình với em được chứ? Trang Thanh bỗng cười nói:
- Anh đến sau một bước rồị
Tâm kinh ngạc:
- Saỏ anh đến trễ?
Trang Thanh cười nóị
- Vâng. Vì em đã tỏ tình với anh trước rồị
Tâm cười tọ Chưa bao giờ Thanh thấy Tâm cười to như thế.
Nàng thật sự xúc động. Nàng còn đang bàng hoàng trong hạnh
phúc thì Tâm chợt đứng dây, kéo lấy tay Thanh
- Đi rửa mặt, chải tóc cho sáng sủa, rồi chúng ta đị
Trang Thanh nhìn vào đồng hồ, ngạc nhiên:
- Đi đâủ Mười giờ khuya rồị
- Đến nhà họ Võ.
Tâm nói thật rõ. Khiến Thanh tái mặt
- Đến nhà họ Võ? Em tưởng là anh đã bỏ chuyện đó qua một bên rồỉ Sao còn phải tìm chuyện rắc rối, vậy anh ?
Tâm nói một cách cương quyết.
- Chuyện chưa giải quyết dứt khoát, anh cần phải đến đấy
Trang Thanh cắn môị
- Anh, thôi anh đi đi, đi luôn đừng quay lại đây nữa, em không còn muốn gặp lại anh.
Tâm bước tới nắm lấy tay Thanh, dẫn vào nhà tắm, nóị
- Anh biết thế nào em cũng nói như vậy. Em chuẩn bị nhanh lên, anh sẽ đưa em cùng đị
- Em không đi!
Tâm nhìn Thanh với anh mắt khó hiểụ
- Em phải đị Nếu đến đó, mà anh bị họ đập chết, thì em mới keó xác anh về được chứ?
Trang Thanh do dự:
- Anh.....
Tâm cúi xuống hôn Thanh, rồi nhìn thẳng vào mắt người yêu, nói một cách cương quyết:
- Em phải chuẩn bi, trang điểm thật chu dáo, xong chúng ta nên đến đấy trước khi họ tan tiệc. Nếu hôm nay anh không giải quyết được cái món nợ dai đẳng nàỵ Thì suốt đời, coi như anh sẽ không yên tâm.