đoản Kiếm Thù - Hồi 080
 

Tần Hồng cười đáp :
- Tại hạ cũng chưa rõ, sau này mới nghĩ ra.
Triệu Tử Nguyên chắp tay nói :
- Xin Tần huynh nói hở cho biết một chút.
Tần Hồng nghiêm nghị đáp :
- Nhị gia và Tam gia thấy Triệu huynh sử “Thái Ất Mê Tông Bộ” của Tứ gia, mà Tứ gia lại sai Triệu huynh đến kinh sư làm việc. Về võ công của Triệu huynh e rằng khó hoàn thành được nhiệm vụ, nên tại hạ dẫn tiểu huynh vào Hàn thạch động để tăng gia công lực.
Triệu Tử Nguyên cả kinh nói :
- Té ra hai vị lão tiền bối có ý gầy dựng cho tiểu đệ. Có điều tiểu đệ chưa hiểu làm sao vào Hàn thạch động, công lực lại tăng gia?
Tần Hồng đáp :
- Trong Hàn thạch động có một cái “Hàn thạch sàng”. Cái giường này bằng hàn thạch đã ngàn năm. Người nằm lên bị lạnh thấu xương khiến cho người nằm phải vận công lực toàn thân không ngớt để chống lại khí lạnh, phải trải qua bảy bảy bốn mươi chín ngày sẽ rõ.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Trên đảo đã có tấm giường kỳ dị này, Tần huynh đã sử dụng qua chưa?
Tần Hồng đáp :
- Bọn tiểu đệ đã đều thử qua mà không chịu nổi sự giá lạnh trên giường đá.
Mấy lần thí nghiệm rồi mà tốn công vô ích.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tần huynh đã vậy thì e rằng tiểu đệ cũng chẳng đi tới đâu.
Tần Hồng nói :
- Triệu huynh được trời phú cho tư chất đặc biệt, là con rồng trong loài người. Nhị gia cùng Tam gia mới gặp Triệu huynh đã cố ý thành toàn như vậy.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện bất giác hết con đường đá vụn. Địa thế mỗi lúc một xuống thấp. Ánh sáng mỗi lúc một tối lại.
Triệu Tử Nguyên thấy gió lạnh phập phù, tình trạng mỗi lúc một khác liền hỏi :
- Tần huynh! Đã đến nơi chưa?
Tần Hồng đáp :
- Còn một lúc nữa.
Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm kinh dị, nghĩ bụng :
- “Nếu còn đi xuống nữa thì e rằng vào tới suối vàng. Chỗ nào cũng đầy nước, làm gì còn có huyệt động?”
Hai người lại đi hồi lâu nữa, địa thế xuống thấp dần. Tần Hồng dẫn Triệu Tử Nguyên đi về mé hữu đi xuống. Quang tuyến tối lại, giơ tay không trông rõ ngón.
Bỗng thấy Tần Hồng trỏ về phía trước nói :
- Tới nơi rồi!
Triệu Tử Nguyên thấy phía trước là một sơn động. Tần Hồng đưa Triệu Tử Nguyên đến bên sơn động chắp tay nói :
- Mời Triệu huynh tùy tiện, nhất thiết trông vào phúc phận. Tiểu đệ quay về phụng mệnh đây.
Triệu Tử Nguyên cũng chắp tay, đáp :
- Đa tạ huynh đài!
Đường trong sơn động rất hẹp chỉ vừa một người đi. Vách động thỉnh thoảng lại có nước nhỏ giọt thấm vào da thịt, lạnh lẽo vô cùng.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Bây giờ ta chưa đụng vào Hàn thạch sàng mà đã khó chịu thế này, thì khi nằm lên làm sao chịu nổi.”
Chàng ngấm ngầm đề tụ chân khí tiến về phía trước. Đường chỗ này đã rộng hơn. Hai bên khe suối chảy róc rách. Triệu Tử Nguyên đi đến tận đầu, cảm thấy khí lạnh ghê người.
Chàng rét run bần bật, nghĩ thầm :
- “Chắc Hàn thạch sàng ở đây rồi.”
Chàng đảo mắt nhìn quanh, thấy nhũ đá tua tủa trỏ xuống nhọc hoắc.
Bỗng thấy mé hữu đặt một tấm ngọc thạch khí lạnh ghê người. Triệu Tử Nguyên biết đây là Hàn thạch sàng liền cất bước đi tới.
Chàng đề tụ chân khí ngồi xuống. Người chàng vừa đụng vào thạch sàng, khí lạnh xông lên đến đỉnh đầu. Đến ngồi cũng không chịu được chứ đừng nói đến chuyện nằm ra.
Triệu Tử Nguyên nhìn Hàn thạch sàng ngơ ngẩn nghĩ thầm :
- “Tần Hồng nói phải lắm. Thạch sàng lạnh thế này thảo nào y thử thách mấy lần đều vô công hiệu. Triệu Tử Nguyên hỡi! Những việc khốn nạn trong thiên hạ ngươi từng trải đã nhiều, chẳng lẽ lại không chịu đựng được khối đá lạnh này?”
Chàng nghĩ vậy hào khí nổi lên bồng bột. Chàng nghiến răng vận chân khí lại ngồi xuống. Nhưng lần này chàng đã hăng hái nên không cảm thấy giá lạnh như lần trước.
Ban đầu chàng thấy khí lạnh khủng khiếp không chịu nổi, chàng vận công một lượt thấy dễ chịu hơn một chút. Chàng cứ thế không lúc nào chẳng ngưng tụ công lực chịu quen đi rồi nằm xuống Hàn thạch sàng. Dĩ nhiên nằm xuống còn lạnh hơn nhiều, nhưng chàng nghiến răng chịu đựng rồi dần dần yên tĩnh lại.
Triệu Tử Nguyên nằm xuống Hàn thạch sàng, mỗi ngày thấy bụng đói, Tần Hồng đúng giờ đưa thức ăn vào.
Thì giờ thấm thoát, hai mươi ngày qua.
Một buổi chiều chàng luyện công xong, bỗng ngó thấy Phổ Hiền Tước ngồi trên cái đôn đá. Chàng vội chạy lại sụp lạy.
Phổ Hiền Tước gật đầu hỏi :
- Oa nhi! Ngươi thấy thế nào?
Triệu Tử Nguyên khom lưng đáp :
- Vãn bối thấy trong người nhẹ nhàng, thư thái vô cùng.
Phổ Hiền Tước nói :
- Hay lắm!
Lão vẫy tay ra hiệu cho Triệu Tử Nguyên ngồi xuống rồi bảo :
- Nếu chỉ một mình lão Tứ dạy khinh công cho ngươi thì chưa đủ phụ trách đại nhiệm. Bây giờ lão phu truyền thụ “Cửu Huyền thần công” cho ngươi.
Triệu Tử Nguyên nghe nói sung sướng vô cùng đáp :
- Vãn bối có tài đức gì mà mong tiền bối thương yêu đến thế?
Phổ Hiền Tước nói :
- Đừng nhiều lời! Hãy ghi nhớ.
Lão nói tiếp :
- Khí là một thể khắp trong trời đất. Mọi vật đều do khí sinh ra mà cũng do khí nuôi dưỡng.
Triệu Tử Nguyên lắng tai nghe.
Phổ Hiền Tước lại nói :
- Đan hoàn vi tinh, bổ bí vi thần, kinh thiên nhất tụng, nguyên khang nhất thành...
Phổ Hiền Tước niệm một hồi đều là thứ tâm pháp vô thượng về “Cửu Huyền thần công”. Triệu Tử Nguyên bản tính thông minh lẳng lặng nghi nhớ.
Phổ Hiền Tước niệm xong nhìn Triệu Tử Nguyên nói :
- Oa nhi! Ngươi lên Hàn thạch sàng luyện công đi, đừng nghĩ gì đến có công hiệu hay không.
Triệu Tử Nguyên vâng lời luyện công liền ba ngày. Ngày nào Phổ Hiền Tước cũng đến chỉ điểm. Sang ngày thứ tư Phổ Hiền Tước không tới nữa, nhưng Triệu Tử Nguyên đã nghĩ sao là làm được như vậy không cần có người chỉ điểm.
Lại qua mười ngày, Kim Đỉnh Tước tới nơi truyền thụ cho chàng ba chiêu kiếm pháp tên là “Thương Lãm tam thức”. Chỉ ba chiêu kiếm pháp này mà Triệu Tử Nguyên học mất hai chục ngày mới xong.
Hiện nay công lực chàng đã tiến một bước dài.
Một hôm Tần Hồng xuống bảo chàng :
- Triệu huynh! Nhị gia và Tam gia có lòng xuống bảo huynh đài dời khỏi đảo được rồi.
Triệu Tử Nguyên mừng quá đáp :
- Tiểu đệ lên từ biệt hai vị tiền bối đã.
Tần Hồng lắc đầu nói :
- Hai vị lão nhân gia không ưa lễ tiết phiền phức, chỉ dặn công việc tiến kinh là khẩn yếu. Để tiểu đệ đưa tiểu huynh ra khỏi đảo.
Dứt lời gã đưa Triệu Tử Nguyên dời khỏi sơn động.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tiểu đệ xin Tần huynh tạ từ giùm cho.
Tần Hồng gật đầu đáp :
- Tiểu đệ hiểu rồi. Có điều Triệu huynh bôn tẩu giang hồ đừng tiết lộ với ai về việc đã gặp hai vị lão nhân gia ở đây. Triệu huynh còn điều chi dạy bảo không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu đệ nhất nhất tuân lệnh, nhưng còn một vấn đề muốn hỏi được chăng?
Tần Hồng cười đáp :
- Triệu huynh có điều gì xin cứ nói ra.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tiểu đệ chỉ thấy Nhị gia cùng Tam gia. Phải chăng Đại lão gia không ở trên đảo?
Tần Hồng đáp :
- Đại lão gia dời đảo ba tháng trước. Tiền tung của lão nhân gia vô định không chừng hiện giờ đang cùng Tứ gia tương hội, hay lại đi nơi khác rồi.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Đáng buồn cho tiểu đệ vô duyên không được bái yết.
Lúc này bên đảo đã có con thuyền nhỏ chờ sẵn. Chàng không tiện hỏi nhiều, cùng Tần Hồng xuống thuyền bơi vào bắc ngạn sông Hoàng Hà. Hai người quyến luyến chia tay từ biệt.
Triệu Tử Nguyên tính lại mình đã ở trong Hàn thạch động năm mươi ngày trời, không hiểu hiện giờ cục diện biến đổi đến thế nào? Trong lòng nóng như lửa đốt, chàng mua một con khoái mã chạy suốt ba ngày thì tới thẳng Bắc Kinh, phong cảnh phồn hoa đô hội.
Chàng tìm vào khách điếm Đông Hòa Thuận vào lúc huỳnh hôn. Trong điếm rất đông khách, chàng ngồi vào cái bàn đầu kêu tiểu nhị lấy rượu nhắm ngồi uống một mình.
Chàng đang ngấm ngầm tính cách đến trú sở của Trương Cư Chính thì đột nhiên hai đại hán cao lớn tiến vào. Hai hán tử này oai phong lẫm liệt, chàng ngó thấy không khỏi khen thầm. Hai hán tử ngồi xuống bên bàn của chàng.
Người lớn tuổi khẽ nói :
- Nhị đệ! Bữa nay uống ít rượu thôi, đừng để lỡ việc.
Gã kia gật đầu đáp :
- Tiểu đệ biết rồi.
Triệu Tử Nguyên động tâm tự hỏi :
- “Đêm nay hai gã định làm gì? Ta phải chú ý nghe mới được.”
Chàng ngồi đủng đỉnh uống rượu, làm như không chú ý gì đến hai gã.
Sau một lúc, tiểu nhị đưa rượu nhắm tới. Gã kêu bằng nhị đệ rót rượu uống một hớp lớn rồi hắng dặng nói :
- Đầu năm nay làm ăn khó quá. Trương thủ phụ là an thành của quốc gia, suốt đời tận tụy vì việc nước mà vị Đông Xưởng...
Hán tử lớn tuổi hơn vội quát :
- Nhị đệ! Ta đã đinh ninh dặn nhị đệ đừng nói gì, sao nhị đệ lại bốp xốp như vậy?
Nên biết Đông Xưởng Ngụy Tôn Hiền quyền nghiêng thiên hạ. Hắn nuôi một đội Cẩm y vệ, tên nào cũng thân thể cao lớn không phải làm gì, chỉ chuyên đi ra ngoài thám thính trăm họ phản ứng Ngụy Tôn Hiền thế nào. Trăm họ ở Bắc Kinh không đám nhắc tới chữ Ngụy, cả chữ Đông Xưởng cũng không dám nói ra vì sợ họa sát thân.
Triệu Tử Nguyên trong lòng kinh hãi. Nghe giọng nói của hán tử thì hiển nhiên Trương Cư Chính đã gặp họa bất trắc. Chàng nhẫn nại lắng tai nghe câu chuyện giữa hai hán tử.
Gã kêu bằng nhị đệ thở dài nói :
- Không nói nữa thì thôi. Đại ca ơi! Đại ca còn ý thủ, ý vỹ thì chúng ta chẳng đến kinh thành nữa là xong.
Hán tử kêu bằng đại ca vẫn không nổi giận, nhắm một chút rượu rồi đáp :
- Không nhẫn nại được điều nhỏ nhặt thì hư việc lớn. Lúc này vào ở nơi đây mà nhị đệ hăng cái dũng của kẻ thất phu, phỏng được ích gì? Nhị đệ nên nói ít đi để làm được việc là hơn.
Nhị đệ lẳng lặng rót rượu toan uống nữa thì đại ca cản lại lắc đầu nói :
- Nhị đệ uống ít đi một chút. Dù muốn uống nữa cũng đừng uống liên hồi để khỏi say khướt.
Gã nhị đệ trợn mắt lên hỏi :
- Đại ca! Đại ca còn chưa biết tửu lượng của tiểu đệ hay sao? Tiểu đệ uống hai chung làm gì mà say khướt? Đại ca nói tức cười quá!
Hán tử đại ca nghiêm nghị đáp :
- Nếu lúc bình thường nhị đệ muốn uống cả trăm chung tiểu huynh cũng không cản trở, nhưng đặc biệt bữa nay nhị đệ phải uống ít đi...
Gã chưa dứt lời bỗng nghe thanh âm lạnh lẽo cất lên :
- Cơn gió nào thổi Trường Bạch song anh vào đây? Trác lão đại! Nhị đệ đang cao hứng uống vài chung thì đã sao? Việc gì phải cản trở y?
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Té ra hai nhân vật này là cao thủ phái Trường Bạch. Ta từng nghe Trường Bạch song anh Trác Thô và Trác Côn là hai trang hán tử nghĩa liệt, quả nhiên danh bất hư truyền.”
Trường Bạch song anh giương mắt lên nhìn ra thấy một văn sĩ trung niên phe phẩy cây quạt tiến về phía hai người. Người này bề ngoài ra vẻ thầy đồ mà cặp mắt đằng đằng sát khí không giống một chính nhân quân tử.
Trường Bạch song anh liếc mắt nhìn người kia. Trắc Thô lạnh lùng nói :
- Phan đại hiệp khéo nói thì thôi. Bọn tại hạ trong lúc nhất thời cao hứng vào trong quan ải có thể kể là can phạm vương pháp chăng?
Lão họ Phan hắng dặng đáp :
- Không dám! Không dám! Hai vị đã vào cứ việc tự do. Tại hạ cùng hai vị là chỗ cựu giao. Tại hạ ở đất kinh thành đã lâu, được gặp hai vị tới đây, vậy tại hạ hãy mời hai vị tiếp vọng.
Hắn lớn tiếng gọi :
- Tiểu nhị! Chuẩn bị một tàng rượu ngon nhắm tốt để ta mời hai vị tẩy trần.
Tiểu nhị dường như đã nhận ra lão họ Phan, đối với hắn rất cung kính, lập tức trở gót thì Trác Côn gọi lại :
- Hãy khoan!
Lão họ Phan sửng sốt hỏi :
- Trác nhị hiệp có điều chi dạy bảo?
Trác Côn lạnh lùng đáp :
- Anh em tiểu đệ là hạng võ phu, đâu dám tiếp thụ Phan đại nhân tiếp đãi?
Bọn tại hạ đã cơm no rượu say rồi, không dám quấy quả Phan đại nhân nữa.
Gã nói rồi liệng một đĩnh bạc xuống bàn bảo Trác Thô :
- Đại ca! Chúng ta đi thôi.
Trác Thô cũng đứng dậy nói :
- Nơi đây không khí ngột ngạt. Bọn tiểu đệ xin cáo biệt Phan đại nhân ra ngoài thở một chút.
Anh em họ Trác kêu lão Phan bằng đại nhân tỏ ra không đồng mưu với hắn.
Triệu Tử Nguyên ngồi bên đã thấy rõ họ Phan là Cẩm y vệ, anh em họ Trác tuy lộ vẻ thanh cao mà cốt ý là để thoát khỏi giây dưa với họ Phan.
Quả nhiên họ Phan chìa tay ra hỏi :
- Hiền Côn Trọng mời rượu không uống, lại đòi uống rượu phạt ư?
Trác Côn đáp :
- Phan đại nhân dạy quá lời. Chẳng lẽ đại nhân ép bọn tại hạ uống rượu?
Lão họ Phan lạnh lùng hỏi :
- Trác lão nhị là người thông minh, hà tất còn muốn ta nói nhiều?
Trác Côn lắc đầu nói :
- Tại hạ ngu xuẩn lắm. Xin Phan đại nhân mở đường cho.
Lão họ Phan đột nhiên sa sầm nét mặt hỏi :
- Trác lão nhị! Các vị đến kinh thành làm gì?
Trác Côn lạnh lùng đáp :
- Nhất thời cao hứng đi ngắm cảnh mà thôi.
Lão họ Phan hắng dặng hai tiếng nói :
- Hiền Côn Trọng vừa nói gì Phan mỗ đã nghe rõ. Phan mỗ nghĩ tình nghĩa cũ, khuyên hai vị nên tức tốc dời khỏi kinh thành để khỏi họa sát thân.
Trác Côn thản nhiên đáp :
- Thịnh tình của đại nhân xin tâm lãnh. Nhưng bọn tại hạ chưa du ngoạn thỏa thích.
Gã chắp tay rảo bước đi luôn.
Lão họ Phan đứng chắn phía trước, đột nhiên phất quạt một cái quát :
- Trở lại đã!
Anh em họ Trác biết cái phất quạt của đối phương có nhiều biến hóa liền giơ năm ngón tay ra chụp cổ tay của lão họ Phan.
Hai bên cùng ra tay mau lẹ. Trác Côn phóng ra sau lại tới trước, sắp chụp được uyển mạch của họ Phan. Không ngờ trong nhát mắt này họ Phan đột nhiên gấp quạt lại đập vào Uyển Căn huyệt của Trác Côn.
Trác Côn bất đắc dĩ phải thu tay về lùi lại.
Lão họ Phan cười lạt nói :
- Trác lão nhị! Ngươi nên biết điều một chút thì hơn.
Trác Côn bị đối phương bức bách phải lùi lại, bất giác biến sắc rút bảo kiếm đánh “soạt” một tiếng.
Nhà điếm thấy hai người sắp động thủ sợ quá tới tấp chạy trốn. Chưởng quỹ vội chạy lại nói :
- Phan gia! Hai vị có điều chi ra ngoài giải quyết được chăng?
Lão họ Phan xua tay đáp :
- Ngươi cứ yên tâm. Nhất thiết chuyện gì xảy ra đều do Phan mỗ chịu trách nhiệm.
Chưởng quỹ cũng dường như sợ hắn quyền thế không dám nói nhiều, ấp úng mấy tiếng rồi lùi lại.
Lúc này trong điếm đã chạy gần hết chỉ còn hai bên đối thủ, Triệu Tử Nguyên và một lão già khô như que củi.
Lão già ăn mặc theo kiểu nghề phu, đầu đội nói lá mình khoác áo tơi. Cái nón rộng vành che nửa mặt lão. Một mình lão ngồi một bàn uống rượu, tựa hồ không biết gì đến sắp xảy cuộc đập đao đập chưởng.
Trác Côn cười khành khạch nói :
- Phan Xuân Ba! Nơi đây động đao động kiếm không tiện, chúng ta ra ngoài quách.
Triệu Tử Nguyên nghe Trác Côn kêu đích danh họ Phan không khỏi ngấm ngầm kinh hãi bụng bảo dạ :
- “Lão Tú tài ở âm ty Phan Xuân Ba xưng hùng ở Thiên Nam nhờ hai mươi đường Tu La phiến, sao lại chạy đến kinh thành làm Cẩm y vệ?”
Phan Xuân Ba cười lạt đáp :
- Hành tung hai vị đã bị bại lộ. Bữa nay đừng hòng ra khỏi Bắc Kinh.
Trác Thô hơi biến sắc nói :
- Họ Phan kia! Ngươi chẳng nên ngậm máu phun người.
Phan Xuân Ba cất tiếng lạnh lùng hỏi :
- Phan mỗ có để các vị oan khuất chỗ nào đâu?
Trác Thô hỏi lại :
- Lão vừa nói hành tung chúng ta đã bị bại lộ là nghĩa làm sao?
Phan Xuân Ba cười khanh khách đáp :
- Trác lão nhị vừa cảm thán Trương Cư Chính là can thành của quốc gia. Hắn bị Đông Xưởng làm gì? Ha ha! Thế mà bảo hành tung chưa bại lộ ư?
Trường Bạch song anh sa sầm nét mặt. Trác Thô rút kiếm ra nói :
- Lão nhị! Chúng ta cứ sấn đi!
Gã vừa nói vừa vung kiếm đánh ra.
Phan Xuân Ba hắng dặng một tiếng, múa quạt lên đối địch.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Võ công họ Phan không phải tầm thường. Trường Bạch song anh bị hắn áp chế, e rằng khó lòng đi khỏi. Ta có nên giúp bọn họ một tay không?”
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng toan tập kích Phan Xuân Ba một đòn, bỗng thấy bóng người thấp thoáng. Hai hán tử hung ác đảo bước tiến lại. Hán tử mé tả lớn tiếng :
- Lão Phan! Để ta liệu lý một gã.
Phan Xuân Ba đáp :
- Ta nhường Trác lão nhị cho lão.
Người kia nghe nói liền nhảy về phía Trác Côn.
Trường Bạch song anh đột nhiên lùi lại dựa lưng vào vách. Trác Thô nói :
- Các vị cả ba người tiến vào cũng được.
Phan Xuân Ba vênh mặt lên nói :
- Khẩu khí ngươi lớn đấy!
Hắn cùng người đến sau chia hai bên tả hữu giáp công. Một người đối phó với Trác Thô, một người đối phó với Trác Côn. Cả hai cùng ra tay tàn độc.
Trường Bạch song anh là huynh đệ đồng bào, trước nay chưa từng dời nhau.
Song kiếm huy động dầy đặc không còn kẽ hở nào đánh vào.
Một hán tử khác thấy Phan Xuân Ba đánh mãi không được, gầm lên một tiếng rồi nhảy xổ vào. Ba người hợp thủ liên công cả nửa giờ vẫn không tiến triển được chút nào, vì Trường Bạch song anh chuyên luyện kiếm khắc chế kiếm pháp quần công. Đối thủ càng nhiều, hai người càng dễ phát huy uy lực. Qua hai chục chiêu, bọn Phan Xuân Ba vẫn không chiếm được thượng phong.

đoản Kiếm Thù - Hồi 081
 

Phan Xuân Ba cười khành khạch nói :
- Phan mỗ không tin chuyện này.
Đột nhiên hắn tung mình lên, tay cầm quạt phất mấy cái. Mấy luồng kình phong từ trên không đẩy xuống.
Diễn biến này khiến Trường Bạch song anh bối rối. Nên biết họ chuyên đối phó ở dưới đất. Bây giờ bị trên không đánh xuống, biện pháp liên thủ biến thành rối loạn.
Phan Xuân Ba ra chiêu “Phủ Sát Hà Nhạc” đánh xuống lão đại là Trác Thô.
Ngoài ra còn hai người nữa vây đánh rất gấp, Trác Thô không còn cách nào chống lại sát thủ của Phan Xuân Ba thì giữa lúc ấy đột nhiên nghe đánh vèo một tiếng. Một vật bắn tới sau lưng Phan Xuân Ba.
Phan Xuân Ba mắt nhìn bốn phía, tai nghe tám mặt. Đòn đánh đột ngột mà không đả thương được hắn chút nào. Hắn xoay nhanh cây quạt một vòng tròn gạt ám khí rớt xuống. Có điều Trường Bạch song anh nhân cơ hội này thu kiếm lùi lại.
Phan Xuân Ba hạ mình xuống ngó lão già khô đét cười khành khạch hỏi :
- Phan mỗ nhận lầm người rồi. Nguyên huynh đài đây là người hữu tâm.
Triệu Tử Nguyên la thầm :
- “Té ra lão đã dùng cây quạt bằng xương để bất cứ lúc nào cũng động thủ được. Ai ngờ lão già ăn mặc theo kiểu ngư ông lại vãn hồi được sinh mạng cho Trác Thô.”
Phan Xuân Ba tiến về phía người kia.
Người kia vẫn cúi đầu xuống uống rượu, tựa hồ không nghe tiếng họ Phan nói gì.
Phan Xuân Ba lạnh lùng hỏi :
- Ông bạn còn giả vờ ư?
Người kia vẫn chẳng bảo sao.
Phan Xuân Ba buông tiếng cười lạt vung cây quạt bổ xuống người kia. Hắn cử động rất thần tốc, nếu ai không để ý thì dù là tay cao thủ đến đâu cũng khó lòng tránh nổi đòn đánh đột ngột của hắn.
Người kia bỗng ngửng đầu lên tức giận hỏi :
- Lão phu đang uống rượu, sao ngươi lại làm mất hứng thú của người ta?
Lúc này lão đang cầm đôi đũa, đột nhiên đưa ra kẹp lấy cây quạt của Phan Xuân Ba.
Phan Xuân Ba kinh hãi buột miệng hô :
- Các hạ là Đồ Thủ Ngư Phu?
Rồi hắn lùi lại.
Đồ Thủ Ngư Phu ngửng đầu lên, mặt lão nửa xanh nửa tím trông rất đáng sợ.
Thảo nào lão đội nón rộng vành che đi. Đồ Thủ Ngư Phu lạnh lùng hỏi :
- Ngươi cũng biết danh hiệu của lão phu ư?
Phan Xuân Ba đằng hắng đáp :
- Phan mỗ từng nghe đại danh đã lâu, nay được bái kiến thật là tam sinh hữu hạnh.
Đồ Thủ Ngư Phu lạnh lùng nói :
- Không dám! Không dám!
Lão chỉ nói hai câu rồi ngồi xuống uống một hớp không lý gì đến bọn Phan Xuân Ba nữa.
Phan Xuân Ba không nhịn được lại hỏi :
- Phan mỗ xin hỏi một điều: phải chăng các hạ vì Trương thủ phụ mà đến đây?
Đồ Thủ Ngư Phu lạnh lùng đáp :
- Lão phu suốt đời đánh cá, bạn cùng sông nước, chứ chẳng hiểu Thủ phụ, vỹ phụ nào cả.
Phan Xuân Ba hỏi :
- Thế mà sao đòn đánh của Phan mỗ sắp đắc thủ, các hạ lại ở ngoài thọc gậy bánh xe?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Lão phu không quen coi các vị ỷ chúng hiếp quả.
Phan Xuân Ba hỏi :
- Các hạ có biết vụ này quan hệ đến triều đình không?
Đồ Thủ Ngư Phu đột nhiên trợn hai mắt lên đáp :
- Lão phu không hiểu triều đình là cái gì?
Phan Xuân Ba tức giận nói :
- Thế là các hạ cố ý nhúng tay vào vụ này rồi!
Đồ Thủ Ngư Phu uống một hớp rượu, biến sắc nói :
- Lỗ tai của lão phu bị ngươi làm khó chịu lắm rồi, không thể chịu được nữa.
Nếu ngươi còn rắc rối thì lão phu cho xuống Địa phủ chầu Diêm Vương.
Phan Xuân Ba tức giận nói :
- Phan mỗ muốn coi lão có tài năng gì?
Hắn vung cây quạt cho ba tia kình phong vọt ra tấn công.
Đồ Thủ Ngư Phu trợn mắt lên quát :
- Ngươi muốn chết chăng?
Lão đứng phắt dậy đi vòng quanh tránh khỏi ba luồng phiến phong.
Phan Xuân Ba chưa đụng được đến tà áo lão. Phan Xuân Ba nổi giận đùng đùng càng tấn công rất gấp. Chớp mắt hắn đã đánh bốn, năm chiêu liền.
Đồ Thủ Ngư Phu bật tiếng cười lạt, đột nhiên giơ song chưởng lên như hai thanh đao chém xuống.
Bỗng nghe đánh “ầm” một tiếng. Phan Xuân Ba cảm thấy trước ngực bị đè nặng cơ hồ nghẹt thở, phải lùi lại ba bước mới đứng vững.
Chiêu này lão sử rất thần kỳ chỉ một đòn là thành công.
Triệu Tử Nguyên động tâm buột miệng hô :
- Chiêu “Thôi Song Vọng Nguyệt” thật là tuyệt diệu!
Đồ Thủ Ngư Phu mỉm cười nói :
- Không dám! Tiểu tử! Bất quá lão phu chịu đòn thay ngươi mà thôi.
Nguyên Triệu Tử Nguyên muốn ra tay cứu viện Trường Bạch song anh, nhưng Đồ Thủ Ngư Phu đã ra chiêu trước. Triệu Tử Nguyên không hiểu tại sao lão lại ra tay để đỡ mình? Triệu Tử Nguyên chấp tay nói :
- Nhãn quang của tiền bối thật là sắc bén. Tiểu tử xin tạ lễ.
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Mục đích của chúng ta như nhau, hà tất phải khách sáo!
Triệu Tử Nguyên động tâm tự nghĩ :
- “Nhãn quang lão này thật ghê gớm! Chẳng lẽ lão nhìn rõ cả tâm sự mình.”
Chàng toan đáp lời thì Phan Xuân Ba xua tay nói :
- Tiền Trấn! Cao Nguyên! Chúng ta đi thôi.
Tiền Trấn không phục hỏi :
- Nếu chúng ta bỏ đi thì trở về phúc bẩm với Tổng quản thế nào?
Phan Xuân Ba cười lạt đáp :
- Những bậc đại anh hùng đại hào kiệt đã vì mục đích mà tới thì khi chưa đạt được, người ta chẳng buông tha đâu. Chúng ta dùng kế dĩ dật đãi lao chẳng hay hơn ư?
Mấy câu trước là lời khích tướng, còn câu sau ý nói nếu bọn Triệu Tử Nguyên có hành động đêm nay thì bọn chúng sẽ chờ đợi. Vấn đề là ở chỗ Triệu Tử Nguyên có dám đi hay không?
Đồ Thủ Ngư Phu thủng thẳng đáp :
- Phan Xuân Ba! Ông bạn đừng dùng lời nói thử lòng bọn ta. Hay dở gì thì đến đêm cũng quyết định một trận sống mái.
Phan Xuân Ba nói :
- Xin sẵn sàng chờ đợi.
Dứt lời hắn cùng bọn Tiền Trấn kéo nhau đi.
Trường Bạch song anh cũng chắp tay nói :
- Đa tạ Đồ tiền bối đã ra tay viện trợ.
Nguyên Đồ Thủ Ngư Phu họ Đồ tên gọi Tiêu Tài, là người ngay thẳng mấy đời ở đảo Trường Sơn ít khi gặp lão bôn tẩu giang hồ. Chuyến này nếu không có chuyện Trương thủ phụ chắc lão cũng chẳng đến kinh thành.
Đồ Thủ Ngư Phu đáp lễ nói :
- Song Anh bất tất phải khách sáo. Chúng ta đã gây náo loạn ở đây thì chẳng thể ở lại được.
Trác Thô hỏi :
- Tiền bối có nơi nào hay hơn không?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Theo chỗ lão phu biết thì phía tây có một tòa cổ trạch hoang phế. Chúng ta qua đó coi rồi sẽ tính. Hơn nữa việc cứu viện Thủ phụ quan hệ rất lớn, nếu trước khi hành động chúng ta không trù liệu kế hoạch chu đáo thì chẳng những làm hỏng đại sự mà còn tai hại nữa.
Trác Thô gật đầu nói :
- Tiền bối dạy rất phải. Chúng ta đã đi là đi. Nếu còn chần chờ không khéo lại xảy biến cố.
Đồ Thủ Ngư Phu đột nhiên nhìn Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Còn vị tiểu hữu này thì sao?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Nếu ba vị không đem lòng ngờ vực, tiểu tử cũng xin đi theo.
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Lão phu vừa ngó thấy đã nhận định tiểu ca là người cùng chí hướng. Nếu tiểu ca không còn việc gì phải chần chờ thì cùng nhau thượng lộ được chăng?
Triệu Tử Nguyên ngẫm nghĩ một chút thì ngoài con ngựa chàng không còn vật gì nữa, liền khẳng khái đáp :
- Tiểu tử chẳng còn chuyện gì.
Đồ Thủ Ngư Phu gật đầu. Lão bỏ một đĩnh bạc trả cơm rượu cho bốn người rồi cùng nhau rời khỏi tửu quán.
Bốn người đi tới đường lớn ở phía tây, quả nhiên thấy một tòa đại trạch bỏ hoang phế. Cửa lớn tòa đại trạch này đóng chặt. Môn tường đầy màng nhện.
Hiển nhiên đã lâu không có người ở.
Đồ Thủ Ngư Phu đảo mắt nhìn quanh rồi vẫy tay ra hiệu cho mấy người đi theo nhảy qua bức tường phía sau mà vào.
Hậu viện có nước, có núi non bộ. Hòn non bộ lâu ngày không tu sửa. Ao nước cũng bỏ cạn khô. Dãy sương phòng mé tả còn tốt chưa việc gì.
Trác Côn hỏi :
- Chúng ta ở trong này nói chuyện được chăng?
Đồ Thủ Ngư Phu gật đầu đáp :
- Được chứ! Chỗ này tuy bộc lộ, nhưng ai vào là chúng ta ngó thấy ngay.
Nơi bộc lộ chính là nơi an toàn hơn hết.
Bốn người tìm một khối đá bằng phẳng ngồi xuống.
Trác Thô nhìn Triệu Tử Nguyên chắp tay hỏi :
- Tại hạ chưa kịp thỉnh giáo đại danh của huynh đài?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Không dám! Tại hạ là Triệu Tử Nguyên.
Đồ Thủ Ngư Phu sửng sốt nói :
- Té ra tiểu ca là chàng thiếu niên thần bí Triệu Tử Nguyên mới nổi tiếng giang hồ. Lão phu có điều thất kính.
Triệu Tử Nguyên nghĩ bụng :
- “Người giang hồ thật là lắm chuyện! Mình có thần bí hồi nào đâu?”
Trường Bạch song anh nghe đến tên Triệu Tử Nguyên lại cùng chàng thi lễ lần nữa.
Đồ Thủ Ngư Phu đảo mắt nhìn ba người tuổi trẻ nói :
- Ba vị có phương pháp nào cứu Thủ phụ xin nói ra để cùng nhau nghiên cứu.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- Thủ phụ ngộ nạn rồi sao?
Trác Thô lấy làm kỳ hỏi lại :
- Chẳng lẽ Triệu huynh chưa biết hiện nay Thủ phụ ở vào tình trạng nào?
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Chẳng giấu gì ba vị, buổi chiều trước hôm tiến kinh, vãn bối còn gặp mặt lão nhân gia một lần, rồi sau vì vãn bối gặp nhiều việc gấp nên chưa hiểu tin tức Thủ phụ.
Rồi chàng đem những việc gặp Linh Võ tứ tước thuật lại.
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Vậy tiểu ca tiến kinh theo trường hợp nào?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử hành động theo mệnh lệnh của Thái Ất Tước tiền bối, vì dọc đường gặp nhiều việc trở ngại thành ra tin tức ngăn cách. Nếu không gặp được ba vị thì tiểu tử còn phải đi dò la nơi khác.
Chàng nói đây toàn là sự thực, nhưng đưa tên Thái Ất Tước ra khiến cho Đồ Thủ Ngư Phu và Song Anh lấy làm kinh dị vừa sinh dạ hoài nghi. Họ hoài nghi ở chỗ vụ này rất trọng đại, Thái Ất Tước đã sai Triệu Tử Nguyên đi, sao chàng không chạy thẳng một lèo mà còn chần chờ ở dọc đường?
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Thái Ất Tước cũng đến ư?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Lão nhân gia sai tiểu tử đi còn chính ngài có đi hay không thì tiểu tử không thể biết được.
Đồ Thủ Ngư Phu ngửa mặt lên trời cười nói :
- Nếu việc này được kỳ nhân viện trợ thì hay quá. Còn bốn chúng ta chỉ biết hết sức và trông vào thiên mệnh.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Thân danh của Thủ phụ quan hệ đến sự an nguy của Quốc gia. Thủ phụ bị hãm, tại hạ tin rằng ngoài bọn ta chắc còn nhiều người khác đến ra sức. Sao tiền bối lại buông lời chán nản?
Đồ Thủ Ngư Phu lắc đầu nói :
- Nên biết Thủ phụ bị giam trong Thiên lao, trong ngoài quân lính canh giữ.
Hơn nữa bốn đại đội Cẩm y vệ luân lưu giám thị. Tổng quản đội Cẩm y vệ là Cốc Định Nhất, bản lãnh cao thâm khỏi nói, ngay bốn tên đội trưởng dưới trướng hắn cũng không phải hạng tầm thường. Như vậy thì bọn bốn người chúng ta còn làm gì được?
Triệu Tử Nguyên nghe lão kể Cốc Định Nhất không khỏi chấn động tâm thần vì sư phụ chàng đã cho hay Cốc Định Nhất là một nhân vật ngang hàng với Linh Võ tứ tước, Yến Cung song hậu và Ma Vân Thủ. Đã mấy chục năm biệt tăm không ngờ nay lão làm Tổng quản đội Cẩm y vệ cho Đông Xưởng. Tin này đồn đại ra ngoài e làm cho thiên hạ phải kinh tâm.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Ban đầu Đồ Thủ Ngư Phu rất sốt sắng về việc giải cứu Trương thủ phụ mà sao bây giờ lại tỏ ra chán nản như vậy?”
Đồ Thủ Ngư Phu nhìn Triệu Tử Nguyên nói :
- Trong lòng tiểu ca nghĩ gì lão phu đã biết hết.
Triệu Tử Nguyên chắp tay nói :
- Tiểu tử đang muốn xin tiền bối giải thích.
Đồ Thủ Ngư Phu nhăn nhó cười đáp :
- Tiểu ca có điều chưa hiểu. Bọn Phan Xuân Ba và Tiền Trấn bất quá chỉ là những đội viên trong Cẩm y vệ. Lúc bọn tiểu đầu mục đã chế phục được Song Anh. Nếu lão phu không tùy cơ ứng biến, lên giọng nhất quyết với Phan Xuân Ba thì bọn họ chỉ cho một người về báo cáo, cứ ở cả lại vây hãm thì bọn chúng mình còn lâu mới thoát khoải một cách an toàn.
Triệu Tử Nguyên tuy võ công hiện nay đã tiến một bước dài, nhưng tới trình độ nào thì chẳng ai hay. Vì thế mà Đồ Thủ Ngư Phu nói sao, họ chẳng bằng lòng cũng không dám bài xích.
Trác Thô hỏi :
- Vậy tiền bối đưa ba người bọn tại hạ đến đây làm chi?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Một là để được an toàn, hai là ba vị có cao kiến gì để cứu Thủ phụ chăng?
Trác Côn nói :
- Anh em tại hạ chỉ biết làm hết sức mình, còn ngoài ra chẳng có biện pháp nào.
Bỗng nghe thanh âm lạnh lùng cất lên hỏi :
- Các ngươi dù hết sức nhưng liệu có vào được không?
Câu nói vừa dứt, bảy tám bóng người lục tục vọt vào. Người đi đầu chính là Phan Xuân Ba. Hắn cười hềnh hệch hỏi :
- Té ra bốn vị chạy vào ẩn trong này. Rút cục vẫn khó lòng thoát chết.
Đồ Thủ Ngư Phu không nói gì, dương mục quang ngó lão già hơn năm mươi tuổi. Người này mũi như mũi sư tử, miệng như mỏ chim ưng. Hai tai rất lớn. Đồ Thủ Ngư Phu vừa ngó thấy bất giác chấn động tâm thần nghĩ bụng :
- “Ưng Vương Giang Tôn Kỳ quả nhiên cũng là một tên đội trưởng ở Cẩm y vệ.”
Giang Tôn Kỳ đảo mắt nhìn quanh lạnh lùng hỏi :
- Đồ huynh bình yên chứ?
Đồ Thủ Ngư Phu lạnh lùng đáp :
- Lão phu không dám! Cảm ơn Giang đại nhân.
Giang Tôn Kỳ cười khanh khách nói :
- Đồ huynh vì cố chủ liều mình đã đành, còn Trường Bạch song anh và vị tiểu huynh đệ này cũng nổi lòng huyết khí cứu người là không thể được.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Lão họ Giang bộ pháp vững vàng, hiển nhiên công lực không phải tầm thường. Hắn bảo Đồ Thủ Ngư Phu liều mạng vì Thủ phụ, chẳng lẽ Đồ tiền bối trước kia đã có liên quan gì với Trương thủ phụ?”
Trác Côn hằn học nói :
- Chúng ta vì triều nhà Đại Minh cố giữ nguyên khí, dù chết cũng như sống chứ chẳng thèm làm chó săn cho bọn người quyền thế như các ngươi...
Giang Tôn Kỳ quát :
- Câm miệng đi!
Trác Côn ngang nhiên nói :
- Đã hết lòng vì nghĩa, chúng ta phải liều mạng...
Giang Tôn Kỳ biến sắc hô :
- Xuân Ba! Bắt lấy hắn cho ta!
Phan Xuân Ba vâng mệnh rảo bước sấn lại quát :
- Chịu trói đi thôi!
Hắn vung quạt điểm tới Trác Thô.
Trác Thô giơ trường kiếm lên chờ Trác Côn động thủ cũng ra chiêu phản kích.
Phan Xuân Ba hỏi :
- Ta đã lãnh giáo võ công của hai vị, bây giờ hai vị định liều chết chăng?
Tay chưởng tay quạt hắn khai diễn cuộc tỷ đấu ác liệt với Trường Bạch song anh.
Giang Tôn Kỳ rảo bước tiến ra nói :
- Sao Đồ huynh lại đứng bàng quan? Tiểu đệ xin đắc tội.
Đột nhiên hắn chuyển động thân hình phóng mười ngón tay như lưỡi câu nhằm vào ba mươi sáu huyệt đại huyệt trong mình Đồ Thủ Ngư Phu. Đồ Thủ Ngư Phu không dám chần chờ, xoay mình chạy vòng tròn.
Ưng Vương Giang Tôn Kỳ vung mười ngón tay tiếp tục phóng chiêu. Đồ Thủ Ngư Phu chuyển đến vòng thứ sáu thì dường như không sao thoát được phạm vi uy hiếp của đối phương. Mồ hôi lão toát ra đầm đìa. Lão quát to một tiếng đánh liều một chiêu “Ngư Chu Qui Phàm”. Chưởng kình xoáy lại như gió lốc. Chưởng kình của lão tuy lợi hại, nhưng mười ngón tay của đối phương đánh riết quá không sao thoát ra được. Đồ Thủ Ngư Phu buông tiếng thở dài, đành nhắm mắt chờ chết.
Giang Tôn Kỳ nổi lên tràng cười the thé. Hai tay hắn chỉ còn cách Đồ Thủ Ngư Phu không đầy năm phân thì đột nhiên một bóng người như viên đạn bay tới.
Thân hình người đó xoay chuyển trên không rất kỳ diệu. Hắn vươn cánh tay vượn nắm lấy Đồ Thủ Ngư Phu vọt lên chẳng khó khăn gì, rồi hạ mình xuống một bên.
Đồ Thủ Ngư Phu như người mơ mộng choàng tỉnh giấc giương mắt lên nhìn, thì ra người cứu lão chính là Triệu Tử Nguyên. Lão kinh ngạc không biến đến thế nào mà kể, hồi lâu mới cất tiếng run run nói :
- Tiểu ca! Đa tạ tiểu ca!
Triệu Tử Nguyên cười đáp :
- Chúng ta cùng theo một mục đích, hà tất tiền bối phải khách sáo.
Đồ Thủ Ngư Phu không ngờ thân thủ Triệu Tử Nguyên kỳ diệu đến thế! Lão lắc đầu hỏi :
- Vừa rồi tiểu ca sử dụng thân pháp gì vậy?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đó là “Thái Ất Mê Tông Bộ”.
Đồ Thủ Ngư Phu động dung nói :
- Thân thủ của danh gia không phải tầm thường. Đây là lần thứ hai cái mạng già của lão phu được “Thái Ất Mê Tông Bộ” cứu sống. Hỡi ơi...
Giang Tôn Kỳ lạnh lùng hỏi :
- Tiểu tử! Giữa ngươi và Thái Ất Tước quan hệ thế nào?
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Trưởng bối cùng vãn bối mà thôi.
Giang Tôn Kỳ lại hỏi :
- Chỉ có mối quan hệ như vậy mà lão chịu truyền thụ “Thái Ất Mê Tông Bộ” cho ngươi thì ai mà tin được?
Triệu Tử Nguyên hắng dặng đáp :
- Tin hay không là quyền của các hạ.
Giang Tôn Kỳ lạnh lùng nói :
- Dù là “Thái Ất Mê Tông Bộ”, lão phu cũng muốn thử coi xem bản lãnh ngươi đến đâu?
Hắn liền vung năm ngón tay chụp tới trước mặt Triệu Tử Nguyên.
Hắn ra tay rất mau lẹ, Triệu Tử Nguyên vung tay lên gạt. Không ngờ Giang Tôn Kỳ ra chiêu trảo cả hư lẫn thực, xoay tay một cái nắm được uyển mạch Triệu Tử Nguyên.
Đồ Thủ Ngư Phu cả kinh nghĩ thầm :
- “Té ra gã này chỉ hiểu thân pháp “Thái Ất Mê Tông Bộ” mà võ công hãy còn tầm thường. Ta coi lầm người mất rồi.”
Giang Tôn Kỳ lạnh lùng nói :
- Bây giờ lão phu tin là giữa ngươi và Thái Ất Tước chỉ có mối quan hệ trưởng bối và vãn bối.
Triệu Tử Nguyên thản nhiên hỏi :
- Thế ư?

đoản Kiếm Thù - Hồi 082
 

Giang Tôn Kỳ đáp :
- Hẳn thế! Thực ra ngươi mới học được “Mê Tông Bộ” của Thái Ất Tước. Còn về võ công của lão ngươi chưa học được một chút vỏ ngoài.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Thế thì các hạ có muốn thử thứ võ công khác của lão nhân gia nữa không?
Giang Tôn Kỳ biến sắc, rồi cười rộ đáp :
- Ngươi còn môn võ gì của Thái Ất Tước hãy trổ hết ra đi! Ha ha! Ngươi tưởng cứ khoác lác là hăm dọa được lão phu chăng?
Tiền Trấn bưng miệng nói :
- Đội trưởng đừng nghe gã nói nhăng nói càn. Gã đã thành miếng thịt trốc thớt của đội trưởng rồi. Gã muốn dùng lời khoác lác để xin đội trưởng tha mạng.
Đồ Thủ Ngư Phu la lên :
- Vô luận thế nào thì gã cũng có mối liên quan với Thái Ất Tước. Họ Giang kia! Lão mà dám gây điều bất lợi cho y thì rồi đây Thái Ất Tước sẽ đòi nợ.
Giang Tôn Kỳ cười khẩy hỏi :
- Ngươi tưởng lão phu sợ Thái Ất Tước chăng?
Triệu Tử Nguyên nói :
- Các hạ đã không sợ sao chẳng dám gia trọng luồng lực đạo?
Đồ Thủ Ngư Phu ngơ ngác nghĩ thầm :
- “Anh chàng Triệu Tử Nguyên này thật ngốc quá. Gã van xin còn chưa được, sao lại thách người ta hạ thủ cho lẹ?”
Giang Tôn Kỳ cười khành khạch đáp :
- Tiểu tử! Thế là ngươi muốn chết rồi.
Hắn vừa nói vừa tăng gia luồng kình lực trên tay.
Đồ Thủ Ngư Phu dương to cặp mắt nhìn Triệu Tử Nguyên. trái tim lão đập mạnh như muốn nhảy ra ngoài lồng ngực.
Nguyên lúc này sắc mặt Triệu Tử Nguyên vẫn thản nhiên. Lão là một đại hành gia về võ học, biết rõ khắp thiên hạ không một ai bị nắm giữ cổ tay mà vẫn điềm tĩnh như anh chàng họ Triệu này.
Lão còn đang xoay chuyển ý nghĩ, bỗng nghe Giang Tôn Kỳ rú lên một tiếng thê thảm. Người hắn bật lùi lại như bị điện giật.
Đồ Thủ Ngư Phu cả kinh giương mắt lên nhìn thấy Giang Tôn Kỳ lảo đảo hai cái, miệng hộc máu tươi rồi té huỵch xuống đất. Lão lại ngó tới Triệu Tử Nguyên thì chàng vẫn bình tĩnh như chẳng có chuyện gì, nét mặt hơi lộ vẻ bâng khuâng.
Bọn Tiền Trấn cực kỳ kinh hãi vội chạy đến bên Giang Tôn Kỳ ngó thấy sắc mặt hắn lợt lạt, hơi thở thoi thóp. Mười phần có đến tám là chắc chết.
Phan Xuân Ba đang chiến đấu rất hăng với anh em họ Trác, bức bách đối phương lùi lại hai bước rồi chạy đến ngó Giang Tôn Kỳ. Sắc mặt tái mét, hắn run lên hỏi :
- Đây là thủ phái gì vậy?
Tiền Trấn lắc đầu đáp :
- Tiểu đệ chưa thấy gã động thủ với đội trưởng mà không hiểu sao đội trưởng bị thương trầm trọng đến thế?
Phan Xuân Ba liếc mắt ngó Triệu Tử Nguyên, xua tay nói :
- Cứu người là gấp. Hãy lui về mau.
Dứt lời ôm Giang Tôn Kỳ lên chạy trước. Bọn Tiền Trấn vượt tường theo sau.
Đồ Thủ Ngư Phu thở phào một cái chấp tay nói :
- Té ra tiểu ca là người kín đáo. Mắt lão phu đã coi lầm.
Triệu Tử Nguyên cũng kinh hãi, chàng mới phát động “Cửu Huyền thần công” năm thành mà uy lực đã ghê gớm như vậy. Chính chàng cũng không ngờ.
Triệu Tử Nguyên khiêm tốn đáp :
- Cái đó chẳng qua là tiểu tử may mà đắc thủ.
Đồ Thủ Ngư Phu nghiêm trang hỏi :
- Lão phu suốt đời bôn tẩu giang hồ, chưa thấy ai nhỏ tuổi như tiểu ca mà bản lãnh cao thâm đến thế. Tiểu ca có thể cho biết đã dùng võ công gì được chăng?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đây là “Cửu Huyền thần công” của Phổ Hiền Tước lão tiền bối.
Đồ Thủ Ngư Phu nghe nói toàn thân chấn động, buột miệng hỏi :
- Tiểu ca đã hiểu “Thái Ất Mê Tông Bộ” của Thái Ất Tước, luyện cả “Cửu Huyền thần công” của Phổ Hiền Tước, thì nhất định có mối quan hệ sâu xa với Linh Võ tứ tước. Tiểu ca có nghe các vị nhắc đến tiện danh không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử mới biết ba vị trong Tứ tước, tuy gặp Thái Ất Tước mấy lần nhưng ở với nhau thời gian rất ngắn. Còn đối với Kim Đỉnh và Phổ Hiền hai vị lão tiền bối tuy tiểu tử được ở đó hơn năm chục ngày, nhưng chỉ nói chuyện võ học, nên chưa được nghe ba vị lão tiền bối nhắc đến đại danh.
Đồ Thủ Ngư Phu ngẫm nghĩ một chút rồi thở dài nói :
- Té ra là thế.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tiền bối có mối liên quan gì với bốn vị lão nhân gia?
Đồ Thủ Ngư Phu gật đầu đáp :
- Kể ra là có mối quan hệ từ lâu. Sau này nếu tiểu ca có gặp bốn vị lão nhân gia, xin nói giùm: Con của Đồ Tham tên gọi Đồ Bình dâng lời vấn an bốn vị lão nhân gia.
Triệu Tử Nguyên động tâm tự hỏi :
- “Lão tự xưng là con Đồ tham tướng nên được biết Linh Võ tứ tước. Chẳng lẽ trước kia các vị Linh Võ tứ tước lão tiền bối đã có phen xưng hùng xưng bá một phen?”
Triệu Tử Nguyên muốn hỏi thêm nhưng rồi chàng lại nhẫn nại đáp :
- Vãn bối hiểu rồi.
Đồ Thủ Ngư Phu cũng không muốn nói nhiều đến chỗ quan hệ giữa lão và Linh Võ tứ tước, liền lảng sang chuyện khác :
- Tiểu ca đã học được môn sở trường của hai vị kỳ nhân thì đêm nay chúng ta có thể đàm luận kế hoạch mới. Mời ba vị ngồi xuống để lão phu nghiên cứu cho rõ tình hình.
Bọn Triệu Tử Nguyên ngồi xuống. Đồ Thủ Ngư Phu bẻ một cành cây khô vạch xuống đất một bức họa đồ, rồi trịnh trọng nói :
- Ba vị tiểu ca hãy nhìn cho rõ. Đây là sơ đồ trong Tử Cẩm Thành.
Lão dừng lại một chút rồi tiếp :
- Vị trí Thiên lao ở chỗ này. Nếu chúng ta muốn vào cứu người tất phải đi qua hai tòa đại viện. Coi bề ngoài không có gì đáng kể, mà thực ra trong hai viện này đều có bố trí quân canh. Nếu không thận trọng để họ phát giác là hỏng việc.
Trác Thô hỏi :
- Khu phụ cận Thiên lao do ai canh giữ?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Ngoài bọn binh là Cẩm y vệ. Chỗ này so với hai đại viện bên ngoài còn nghiêm mật hơn nhiều. Theo chỗ lão phu biết thì ngoại trừ Cẩm y vệ còn những tay cao thủ võ lâm ngấm ngầm mai phục.
Triệu Tử Nguyên động tâm nghĩ bụng :
- “Những cao thủ này phải chăng là bọn Yên Định Viễn?”
Bỗng nghe Trác Thô hỏi :
- Tiền bối có biết những cao thủ võ lâm này là ai không?
Đồ Thủ Ngư Phu lắc đầu nói :
- Lão phu lâu ngày không vào Trung Nguyên, chỉ căn cứ vào tin tức lượm được thì họ là những nhân vật bản lãnh phi thường.
Trác Thô tức giận hỏi :
- Mục đích của họ là cản trở bọn mình giải cứu Trương thủ phụ hay sao?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Đại khái là như vậy.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Theo lời Thái Ất Tước lão tiền bối thì trong vụ này còn dính líu đến ba cao thủ ở ngoài quan ải. Mục đích của họ là trừ diệt Trương thủ phụ. Sự thực có thể đã chuyển biến. Mục tiêu của bọn họ nhằm vào việc đối phó với hiệp sĩ chính phái trên chốn giang hồ.
Đồ Thủ Ngư Phu gật đầu đáp :
- Tình hình đúng như vậy đó, vì Trương thủ phụ đã bị bắt giam vào Thiên lao, không cần đến bọn họ phải ra tay nữa, nhưng Ngụy Yêm rất sợ hiệp sĩ chánh phái trên chốn giang hồ giải cứu Trương thủ phụ. Lực lượng Cẩm y vệ sợ không đủ nên phải cầu cao thủ viện trợ.
Trác Côn tức giận nói :
- Không ngờ Ngụy Yêm cấu kết với bọn này. Tại hạ e giang sơn nhà Đại Minh nguy đến nơi rồi.
Đồ Thủ Ngư Phu thở dài đáp :
- Không chừng Ngụy Yêm còn cấu kết với người ngoài, lão phu mấy lần muốn do thám Tử Cấm Thành, nhưng tự lượng sức mình không đủ nên chưa dám mạo hiểm.
Trác Thô hỏi :
- Bản lãnh Triệu huynh đã xuất quỷ nhập thần. Sao không phiền Triệu huynh đi một chuyến coi.
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Vụ này không phải chuyện chơi, chẳng nên để Triệu tiểu ca dấn thân vào nơi nguy hiểm.
Triệu Tử Nguyên biết Đồ Thủ Ngư Phu nói khích, liền thẳng khái đáp :
- Tiểu tử nguyện ý thử đi một chuyến.
Đồ Thủ Ngư Phu phấn khởi tinh thần nói :
- Đã thế thì kế hoạch của chúng ta phải xoay chiều. Vì cần biết rõ nội tình trước nên tạm hoãn việc giải cứu Trương thủ phụ. Đêm nay chúng ta vào do thám nhà Ngụy Yêm!
Trường Bạch song anh đáp :
- Phải lắm!
Đồ Thủ Ngư Phu ngửng đầu trông chiều trời nói :
- Chúng ta nên đi ngay bây giờ.
Bốn người theo đường lớn phía tây đi vòng quanh để đề phòng bị đội Cẩm y vệ phát giác. Đồ Thủ Ngư Phu dẫn đường cho mọi người. Lão đã đến kinh thành nhiều lần nên thuộc hết đường ngang ngõ tắt. Bốn người đi được một đoạn thì tới một quảng trường. Bức màn đêm buông rủ nhưng cũng phảng phất nhìn thấy bốn mặt từng tốp hai ba người đang chuyển động. Đồ Thủ Ngư Phu khẽ nói :
- Hai bên quảng trường đều có quân lính canh giữa. Chúng ta qua đó phải thận trọng lắm mới được. Lão phu tưởng Trường Bạch song anh nên ở lại đây để làm tiếp ứng.
Trác Côn sửng sốt hỏi :
- Anh em tại hạ không tiến vào ư?
Đồ Thủ Ngư Phu trỏ khuôn cửa cao lớn ở phía sau nói :
- Đó là Cửu Thiên Tuế. Bên trong phòng phạm rất nghiêm mật. Lão phu cùng Triệu tiểu ca tiến vào rồi chỉ kinh động một chút là khó bề thoát thân. Nếu hiền côn trọng phát giác bên trong nhốn nháo tức là hình tích bọn lão phu đã bị bại lộ. Vậy hiền côn trọng ở đây dùng kế thanh đông kích tây để giúp cho bọn lão phu thoát thân.
Trác Thô hỏi :
- Vậy chúng ta cứ thế. Nhưng không hiểu sau vụ này chúng ta hội diện ở đâu?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Vẫn ở trong tòa nhà hoang phế.
Trác Côn lắc đầu hỏi :
- Chỗ đó bọn họ biết rồi, sao mình không tìm nơi khác?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Giang Tôn Kỳ bị Triệu tiểu ca đánh gần chết. Bọn Phan Xuân Ba chắc trở về báo cáo với Cốc Định Nhất. Không chừng hiện giờ mình ở đây họ đang phái người đến ngôi nhà hoang sục tìm mà chẳng thấy gì, họ yên trí chúng ta không dám ở lại đó nữa.
Trác Thô ra chiều khâm phục nói :
- Tiền bối quả là cao kiến. Chúng ta cứ gặp nhau tại tòa nhà hoang là yên.
Đột nhiên một bóng đen thấp thoáng lướt qua mé hữu. Thân pháp người này mau lẹ khủng khiếp. Thoáng cái vào tới cổng lầu rồi mất hút.
Trác Thô ca ngợi :
- Thân pháp hay tuyệt! Không hiểu y là bạn hay là thù?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Mười phần có đến tám y không phải là thù. Nếu là địch nhân đã đi một cách đường hoàng, hà tất phải dùng thân pháp của người dạ hành.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tiền bối! Chúng ta đi thôi.
Đồ Thủ Ngư Phu gật đầu, hai người theo mé tả đi tới trèo lên cổng lầu.
Triệu Tử Nguyên trông vào thấy nhà cửa như bát úp, đèn lửa huy hoàng.
Trong lúc nhất thời không biết đến chỗ nào để kiếm cho ra Ngụy Tôn Hiền.
Chàng nghĩ bụng :
- “Ngụy Tôn Hiền bất quá là một tên thái giám của đức Hoàng đế mà dám xưng là Cửu Thiên Tuế. Đáng thẹn cho bọn đại thần cam tâm làm tôi mọi hắn.”
Bỗng nghe Đồ Thủ Ngư Phu khẽ nói :
- Triệu tiểu ca hãy coi chừng.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử hiểu rồi.
Đồ Thủ Ngư Phu trỏ tay hỏi :
- Tiểu ca có ngó thấy tòa lầu cao kia không?
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Thấy rồi!
Đồ Thủ Ngư Phu nói :
- Đó là chỗ ở của Ngụy Yêm! Chúng ta phải hành động thận trọng.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Để tiểu tử đi trước một bước.
Chàng nhoài người vọt đi hạ xuống trước căn phòng ở tòa nhà cao. Đồ Thủ Ngư Phu cũng theo đến liền. Hai người cúi xuống nhìn thấy từng tốp nô bộc hai, ba người đi lại như mắc cửi, thỉnh thoảng lại thấy chúng cười đùa. Phủ Cửu Thiên Tuế này xem chừng rất nhộn nhịp.
Hai người lại vọt đi, vẫn giữa quãng chừng hơn mười trượng. Bỗng thấy khu này chỉ có bọn võ sĩ đi lại và ai nấy yên lặng như tờ. Cách phòng bị cực kỳ nghiêm mật. Triệu Tử Nguyên khẽ hỏi :
- Tiền bối! Đến nơi chưa?
Đồ Thủ Ngư Phu gật đầu. Trên con đường rải đá vụn, đèn lửa sáng trưng, chỉ cách nhau năm ba bước lại có người canh gác.
Hai người không sao nhìn rõ được tình hình trong đại sảnh. Bỗng thấy ba người đi tới. Phía trước là hai tên vệ sĩ, đằng sau là một nhân vật ra dáng quan lại.
Ba người này đang đi về phía đại sảnh.
Triệu Tử Nguyên động tâm nhìn Đồ Thủ Ngư Phu đánh tay ra hiệu rồi nhảy vọt đến trước tòa đại sảnh.
Đồ Thủ Ngư Phu ngần ngừ một chút rồi cũng lướt theo. Hai người chia nhau trên hai góc nhà, dùng thân pháp quyển liêm cúi xuống dòm vào.
Hai tên võ sĩ đi tới cửa đại sảnh, một tên bẩm :
- Bẩm Thiên tuế! Trình đại nhân đã tới.
Thanh âm ồm ồm trong sảnh đường cất lên :
- Mời tiên sinh vào.
Trình đại nhân phất tay áo ra chiều cung kính tiến vào.
Trong đại sảnh đèn lửa sáng trưng. Một lão già mập ú mặc vương phục ngồi ngất ngưởng. Bên cạnh một ả mỹ nữ rất hoa lệ đang đấm lưng cho lão.
Triệu Tử Nguyên lẩm bẩm :
- Lão mặt thịt kia đúng là Ngụy Tôn Hiền, một tay quyền bính nghiêng trời lệch đất.
Một lão già mặc áo vàng ngồi ở phía dưới Ngụy Tôn Hiền, xây lưng về phía Triệu Tử Nguyên nên chàng không nhìn rõ mặt. Hai bên đại sảnh là hai đại hán võ phục. Ngoài ra không còn người nào khác.
Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm lấy làm kỳ, bỗng thấy Trình đại nhân sụp lạy nói :
- Hạ quan tham kiến Thiên tuế!
Ngụy Tôn Hiền bệ vệ phất tay đáp :
- Miễn lễ cho Trình đại nhân.
Ngụy Tôn Hiền lại trỏ vào cái ghế Thái sư ở bên cạnh nói :
- Mời Trình đại nhân an tọa.
Trình đại nhân tạ ơn rồi ngồi xuống.
Bỗng nghe Ngụy Tôn Hiền cười hỏi :
- Trình đại nhân! Trương Cư Chính đã cung xưng chưa?
Trình đại nhân đáp :
- Con người đó tính tình cương nghị. Hạ quan đã dùng đủ cách mà hắn không chịu thú nhận.
Ngụy Tôn Hiền cười khành khạch hỏi :
- Đã đem chứng cứ đó ra chưa?
Trình đại nhân khom lưng đáp :
- Hạ quan đã sử dụng rồi, nhưng Trương Cư Chính vẫn kiên cường không chịu thừa nhận.
Ngụy Tôn Hiền sa sầm nét mặt hỏi :
- Chẳng lẽ Trình đại nhân không biết dụng hình?
Trình đại nhân ngập ngừng đáp :
- Cái đó...
Ngụy Tôn Hiền đập bàn tức giận hỏi :
- Chẳng lẽ còn điều gì khó khăn?
Trình đại nhân sợ hãi đáp :
- Không có! Không có! Nhưng hạ quan nghĩ y là một vị Thủ phụ nếu dùng trọng hình mà Hoàng thượng biết ra thì hạ quan...
Ngụy Tôn Hiền ngắt lời :
- Cái đó đại nhân cứ yên tâm. Nếu Hoàng thượng quở trách thì bản Thiên tuế gánh hết cho. Chỉ cần đại nhân lấy được khẩu cung của hắn là công lao rất lớn.
Trình đại nhân thấy Ngụy Tôn Hiền nổi lôi đình, sợ tái mặt ấp úng đáp :
- Hạ quan xin tuân lệnh! Hạ quan xin tuân lệnh.
Ngụy Tôn Hiền hỏi gặng :
- Trình đại nhân! Bao giờ đại nhân lấy được khẩu cung của hắn cho ta?
Trình đại nhân ngần ngừ đáp :
- Hạ quan chuẩn bị trong năm ngày sẽ dâng khẩu cung.
Triệu Tử Nguyên nghe tới đây cảm thấy khí huyết nhộn nhạo cơ hồ không nhịn được, muốn phóng chưởng đánh Ngụy Tôn Hiền, nhưng chàng lại nhẫn nại.
Bỗng nghe Ngụy Tôn Hiền cười khanh khách nói :
- Trình đại nhân! Đại nhân nên nhớ rõ nay hắn là một tên tù phạm chứ không phải ở địa vị một Thủ phụ. Chẳng lẽ lấy khẩu cung một tên tù phạm cũng mất năm ngày?
Trình đại nhân dường như rất sợ Ngụy Tôn Hiền, ngẫm nghĩ đáp :
- Nội trong ba ngày hạ quan sẽ chuẩn bị xong khẩu cung.
Ngụy Tôn Hiền mỉm cười nói :
- Nói thế thì còn nghe được. Đại nhân liệu đấy mà làm.
Trình đại nhân hơi biến sắc, khom lưng hỏi :
- Bẩm Thiên tuế! Hạ quan xin cáo từ được chăng?
Ngụy Tôn Hiền đáp :
- Trình đại nhân cứ tùy tiện.
Trình đại nhân khom lưng lui ra.
Triệu Tử Nguyên nghĩ bụng :
- “Trương thủ phụ bị giam vào Thiên lao rồi, Ngụy Tôn Hiền đang tìm cách đổ tội cho lão nhân gia mà Trình đại nhân là người chủ sự. Nếu Trình đại nhân dùng thảm hình bức bách Trương thủ phụ phải thú nhận tội trọng thì thật khiến người ta phải đau lòng. Nay ta đã gặp đây, khi nào lại để tên gian tặc Ngụy Tôn Hiền còn được sống bình yên trên thế gian nữa?”
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng đưa mắt ra hiệu cho Đồ Thủ Ngư Phu theo hút Trình đại nhân.
Đồ Thủ Ngư Phu hiểu ý liền lén lút theo dõi.
Triệu Tử Nguyên thấy Đồ Thủ Ngư Phu vừa vượt qua hai nóc nhà thì đột nhiên hai tiếng vèo vèo vang lên. Hai tên áo đen chặn đường lão. Triệu Tử Nguyên kinh hãi vô cùng.
Bỗng trước mắt bóng người thấp thoáng. Bốn hán tử võ phục đã vọt lên mái nhà bao vây chàng. Một tên lạnh lùng nói :
- Vừa rồi ngươi đã coi rõ tình hình. Bây giờ phải để đầu lại rồi đi đâu thì đi.
Triệu Tử Nguyên liếc mắt ngó bên kia thấy Đồ Thủ Ngư Phu đang chiến đấu với hai tên hán tử áo đen. Hai tên này võ công rất cao cường, khiến cho Đồ Thủ Ngư Phu muốn di chuyển nửa bước cũng không xong. Triệu Tử Nguyên trong lòng nóng nảy, chàng nghiến răng nhìn người vừa phát ngôn lạnh lùng đáp :
- Lời các hạ dễ nghe lắm, nhưng sự thực chưa chắc đã được như nguyện.
Người kia dặng hắng nói :
- Nơi đây đã chôn mười mấy tay cao thủ, thêm các hạ nữa cũng không phải là nhiều. Các hạ đem những điều mắt thấy tai nghe xuống địa phủ mà tố cáo.
Gã vừa dứt lời, mấy tiếng xoạt xoạt vang lên, hàn khí mịt mờ. Bốn hán tử đã rút kiếm ra.
Mới coi tư thế rút kiếm của chúng, đã biết ngay là bốn tay đại hành gia.
Triệu Tử Nguyên thở dài nói :
- Các vị đều là kiếm thủ một thời, sao nay lại cam tâm đi làm nô lệ cho bọn chó săn?
Chàng nói câu này chẳng những thóa mạ bốn hán tử trước mặt mà còn thóa mạ cả Ngụy Tôn Hiền.
Hán tử nói trước lại lên tiếng :
- Tiểu tử ngươi muốn chết chăng?
Đột nhiên ánh ngân quang lấp loáng. Bốn thanh kiếm đồng thời tấn công.
Triệu Tử Nguyên xoay mình một vòng, hất tay trái một cái vung tay mặt đánh ra một quyền. Quyền phong ào ào xô tới trước mặt hán tử kia.
Bốn người tuy ra tay trước, nhưng Triệu Tử Nguyên phóng chưởng rất mau lẹ. Chiêu thức đánh ra sau lại đến trước. Bọn này không ngờ Triệu Tử Nguyên động thủ mau lệ quá chừng, chúng liền xoay kiếm gạt thế công của chàng.

đoản Kiếm Thù - Hồi 083
 

Triệu Tử Nguyên vừa cất bước vừa quát :
- Tránh ra!
Quyền phong của chàng phóng ra như gió cuốn. Chớp mắt đã đánh liền ba chiêu.
Bọn kia vung kiếm lên đâm vào hai cổ tay chàng, đồng thời quát lên :
- Chúng ta không tránh thì ngươi làm gì được nào?
Triệu Tử Nguyên chỉ móc tay một cái là khiến trường kiếm của người kia phải rơi xuống, nhưng giữa lúc ấy ba mặt khác tấn công tới, nên chiêu thức của chàng phải ngừng lại.
Triệu Tử Nguyên liếc mắt ngó vào sảnh đường thấy Ngụy Tôn Hiền muốn lùi vào thì trong lòng nóng nảy. Tay trái chàng vung lên phong tỏa chiêu thức ba mặt. Năm ngón tay phải khoằm khoằm bóp mạnh một cái. Tiếng rắc rắc vang lên.
Trường kiếm của gã kia bị gẫy làm hai đoạn. Chàng thừa cơ địch nhân khiếp sợ, nhảy vù xuống.
Bốn đại hán trên mái nhà không ngờ Triệu Tử Nguyên bị bao vây mà còn thoát thân được. Chúng chấn động tâm thần vội nhảy xuống rượt theo, nhưng chậm mất rồi.
Triệu Tử Nguyên lớn tiếng quát :
- Ngụy Tôn Hiền! Nạp mạng đi!
Ngụy Tôn Hiền cũng cất giọng trầm trầm quát hỏi :
- Tiểu tử! Ngươi không muốn sống nữa ư?
Giữa lúc ấy, người áo vàng từ từ đứng lên đảo mắt nhìn Triệu Tử Nguyên, lạnh lùng quát :
- Tiểu tử! Ngươi thật là lớn mật!
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Các hạ là ai?
Người áo vàng lạnh lùng đáp :
- Lão phu là Cốc Định Nhất.
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần, la thầm trong bụng :
- “Cốc Định Nhất! Cốc Định Nhất! Hắn ngang hàng với Linh Võ tứ tước, Yến Cung song hậu và Ma Vân Thủ...”
Giữa lúc ấy bốn đại hán xông tới.
Cốc Định Nhất lạnh lùng quát :
- Tra Dịch Kỳ! Các ngươi hãy tránh đi!
Hán tử kêu bằng Tra Dịch Kỳ ấp úng hỏi :
- Tổng quản chuẩn bị xuất thủ chăng?
Cốc Định Nhất đáp :
- Gã này cặp mắt lấp loáng ánh thần quang, hiển nhiên nội công tuyệt đỉnh.
Các ngươi không phải là đối thủ của gã. Để lão phu thân hành thu thập mới xong.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Cha này quả đáng là tôn sư một thời, đáng tiếc hắn giúp kẻ hung dữ làm điều tàn ngược khiến cho Ngụy Tôn Hiền càng thêm kiêu ngạo.”
Chàng lạnh lùng hỏi :
- Tiểu tử nghe bạn hữu giang hồ nói Cốc tiền bối là cao nhân một thời, ngang hàng với Linh Võ tứ tước, Yến Cung song hậu và Ma Vân Thủ, sao lại can tâm làm Tổng quản Cẩm y vệ cho Ngụy Yêm?
Chàng kêu Ngụy Tôn Hiền bằng Ngụy Yêm, khiến tên hoạn quan họ Ngụy biến sắc hô lên :
- Cốc lão! Cần bắt sống tên này để ta lột da róc xương gã.
Cốc Định Nhất khom lưng đáp :
- Xin tuân lệnh!
Nói rồi rảo bước tiến lại.
Triệu Tử Nguyên đằng hắng nói :
- E rằng thu thập tiểu tử không phải chuyện dễ.
Chàng giơ tay lên, lòng bàn tay nổi màu hồng. Chưởng phong nhằm chụp vào tử huyệt Ngụy Tôn Hiền.
Ngụy Tôn Hiền tuy không hiểu võ công nhưng hắn thấy Triệu Tử Nguyên vừa giơ tay lên đã đằng đằng sát khí thì toàn thân giá lạnh, ngồi trơ ra không nhúc nhích được.
Cốc Định Nhất buột miệng la :
- “Cửu Huyền thần công”! Võ Hùng đâu? Mau rước Thiên tuế lui vào.
Võ Hùng là một tay võ sĩ thấy Cốc Định Nhất cũng hoang mang liền biết ngay tình thế bất diệu, vội nhấc bổng Ngụy Tôn Hiền cõng chạy vào phía trong.
Triệu Tử Nguyên khi nào bỏ dở cơ hội ngàn năm một thuở. Chàng quát to một tiếng. Kình khí trên tay ngưng kết thành chín luồng hơi lạnh phát ra tiếng gió xô tới.
Cốc Định Nhất xoay mình một cái, áo bào vàng của hắn rít lên những tiếng phành phạch. Hắn phóng liền bảy tám chưởng. Chưởng phong xô đẩy khiến bầu không khí xung quanh tựa hồ ngưng hết.
Triệu Tử Nguyên cảm thấy khí huyết nhộn nhạo, vội hít một hơi chân khí, nhưng khí huyết lưu thông đều điều hòa không bị trở ngại, chàng thở phào một cái nhẹ nhõm.
Cốc Định Nhất lùi lại một bước rồi thấy chòm râu trước ngực rung động. Mặt lạnh như băng, hắn trầm giọng hỏi :
- Hảo tiểu tử? Phổ Hiền Tước và ngươi có quan hệ như thế nào?
Triệu Tử Nguyên hiên ngang đáp :
- Lão không đáng hỏi.
Cốc Định Nhất tức giận hỏi :
- Ngươi không nói lão phu cũng biết. Phổ Hiền Tước đã đem “Cửu Huyền thần công” dạy cho ngươi thì mối quan hệ giữa hai người chẳng đã rõ lắm ư?
Triệu Tử Nguyên nói :
- Đừng bạn chuyện vô ích nữa. Các hạ mau tránh ra. Đêm nay tiểu nhân phải giết cho bằng được Ngụy Tôn Hiền.
Cốc Định Nhất hắng dặng đáp :
- Đã có lão phu ở đây thì ngươi đừng hòng...
Lão chưa dứt lời đã vung tay ra chiêu “Hàng Phong Phiêu”.
Hai luồng kình lực thâm hậu dị thường đụng nhau đánh sầm một tiếng. Cốc Định Nhất bị hất lui lại hai bước. Triệu Tử Nguyên cũng lảo đảo lùi lại ba bước.
Triệu Tử Nguyên mới luyện thần công xong, còn Cốc Định Nhất đã già dặn gấp mấy lần. Dĩ nhiên công lực của lão hùng hậu hơn chàng.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Sự thực tiểu tử nội lực còn kém lão nhưng tự tin có cách thắng lão. Lão không tin thì hãy thử coi.
Cốc Định Nhất cười ha hả nói :
- Ngươi đã vận dụng toàn lực mà còn thất bại về tay lão phu một bước thì dù có đấu cả trăm lần nữa ngươi cũng vẫn kém một bậc.
Triệu Tử Nguyên thủng thẳng đáp :
- Nhất định không đúng thế.
Dứt lời, chàng đột nhiên sấn vào đám Tra Dịch Kỳ.
Bọn Tra Dịch Kỳ quát lên một tiếng. Ánh ngân quang thấp thoáng. Kiếm thế như cầu vồng nhằm đâm vào những chỗ khẩn yếu trong mình Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên ngửa người lên. Chàng giơ tay mặt ra chụp được một thanh bảo kiếm vung một cái. Kiếm hoa dầy đặc như mưa tuyết mùa đông.
Cốc Định Nhất kinh hãi la lên :
- “Phù Phong tam thức”!
Lão vội phóng chưởng phản kích nhưng đã chậm một bước. Bốn tiếng thê thảm vang lên. Bọn Tra Dịch Kỳ đều trúng kiếm té nhào. Cốc Định Nhất nét mặt xám xanh hỏi :
- Tiểu tử? Ngươi có mối liên quan gì với Tạ Kim Ấn?
Triệu Tử Nguyên tay mặt cầm kiếm, tay trái thủ thế, thi triển “Cửu Huyền thần công”. Chàng đáp :
- Các hạ hỏi nhiều câu thừa quá. Giả tỷ tiểu nhân tay mặt thi triển “Phù Phong tam thức”, tay trái phát huy “Cửu Huyền thần công” thì các hạ chống đỡ bằng cách nào?
Cốc Định Nhất đáp :
- Nếu hai tay ngươi đồng thời sử chiêu thức của danh gia thì lão phu chịu phục rồi.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tiểu nhân không nói dối đâu. Nếu các hạ tri cơ thì tránh đi là hơn.
Cốc Định Nhất thừ người ra nói :
- Hỏng rồi! Hỏng rồi!
Lão di chuyển thân hình, thoáng cái đã mất hút.
Triệu Tử Nguyên mới giữ tư thế ra chiêu đã làm cho Tổng quản đội Cẩm y vệ là Cốc Định Nhất sợ hãi phải bỏ chạy. Nếu việc này đồn đại ra ngoài tất thiên hạ phải rung động.
Triệu Tử Nguyên toan khoa chân bước vào, bỗng nghe tiếng bước chân rất cấp bách. Một đội quan binh từ bốn mặt tám phương kéo đến bao vây. Hai võ tướng đi đầu tay cầm trường thương nhằm Triệu Tử Nguyên đâm tới. Triệu Tử Nguyên không muốn chiến đấu với bọn này. Chàng huy động bảo kiếm mở một đường xông vào đại sảnh.
Mấy tiếng quát vang lên :
- Không được để gã làm động Cửu Thiên Tuế.
Bốn, năm bóng người vọt tới.
Triệu Tử Nguyên biết mình không hạ sát thủ thì không trấn áp được bọn chúng. Chàng liền quát lớn :
- Kẻ nào ngăn chặn ta là phải chết.
Kiếm phong rít lên veo véo. Những người xông vào đều bị đâm té.
Triệu Tử Nguyên tiến vào đại sảnh, theo lối Ngụy Tôn Hiền vừa chạy trốn rượt theo. Ngờ đâu sau khi xuyên qua đại sảnh, tìm khắp các phòng xá chẳng thấy Ngụy Tôn Hiền đâu hết.
Giữa lúc ấy, quan binh ở mặt sau đuổi tới. Tiếng đồng la cùng tiếng trống nổi lên ầm ầm để báo động cầu viện binh.
Triệu Tử Nguyên phóng chưởng đánh lui bọn truy binh, rồi chàng lại xông vào tìm kiếm ba, bốn gian phòng nữa vẫn không thấy bóng Ngụy Tôn Hiền.
Chàng tự nhủ :
- “Nếu không bị Cốc Định Nhất cản trở một lúc thì ta giết chết Ngụy yêm rồi. Bây giờ muốn tìm gã thật khó khăn vô cùng.”
Chàng biết không thể tìm được Ngụy Tôn Hiền trong lúc nhất thời, lại lo đến sự yên nguy của Đồ Thủ Ngư Phu. Chàng nhảy vọt lên nóc nhà nhìn quanh bốn phía chẳng thấy Đồ Thủ Ngư Phu đâu, bất giác la thầm :
- “Phải chăng lão đã gặp độc thủ rồi?”
Lại thấy bốn mặt sáng lòa, xung quanh bị người bao vây trùng điệp. Tên bắn vù vù như mưa.
Triệu Tử Nguyên vừa vung kiếm gạt tên, vừa ước lượng chỗ mình đứng thì cách chỗ cũ đã đến bốn, năm chục trượng, liền bụng bảo dạ :
- “Đêm nay đành là không giết được Ngụy Tôn Hiền, vậy ta hãy trở về rồi sáng mai sẽ liệu.”
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, thanh trường kiếm vọt ra một luồng hàn quang. Người chàng đã vọt đi.
Ngờ đâu vừa hạ mình xuống, bọn quan binh lại kéo đến bao vây, dùng toàn cung tên và trường thương. Triệu Tử Nguyên đứng trên nóc nhà, chúng liền bắn lên như mưa. Triệu Tử Nguyên vọt qua mấy nóc nhà đều vấp phải tình trạng này.
Chàng ngửng đầu trông ra xa, thấy trên tòa lầu cao ngoài mười trượng có ánh đèn màu hồng nổi lên. Chàng đi về phía nào thì ngọn đèn hồng lại trỏ về phía đó, nên bất cứ tới đâu, phía dưới cũng có quan binh vây đánh. Chàng lẩm bẩm :
- Té ra ngọn đèn hồng kia tác quái.
Cánh tay chàng vươn ra, thanh trường kiếm xẹt tới như sao xa. Ánh bạch quang vừa lấp loáng, ngọn đèn hồng rớt xuống liền. Triệu Tử Nguyên nhân cơ hội này lướt qua mấy nóc nhà, quả nhiên bên dưới không còn binh đinh vây đánh nữa.
Triệu Tử Nguyên ra ngoài rồi thấy việc phòng thủ sơ sài, vì bao nhiêu người nghe mặt sau có cảnh báo đã chạy đi tiếp ứng hết. Chàng không phải phí hơi sức đã lướt tới chỗ anh em họ Trác lúc trước, nhưng bây giờ hai người cũng không còn ở đây. Triệu Tử Nguyên nghĩ tới mọi người đã ước hẹn trở về căn nhà hoang để hội ngộ, chàng liền lén lút đi về phía đó.
Chàng vẫn theo tường mặt sau tiến vào. Chàng đảo mắt nhìn quanh thì thấy trong viện vắng ngắt không một bóng người, trong lòng rất lấy làm kỳ.
Bỗng nghe một giọng nói cất lên hỏi :
- Triệu huynh đã về đấy ư?
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi lại :
- Đúng rồi! Tiểu đệ đã về đây. Phải chăng các hạ là Trác nhị hiệp?
Chàng nghe giống thanh âm Trác Côn nhưng ngấm ngầm lấy làm kỳ tại sao y thấy mình về lại không xuất hiện để tương kiến.
Bỗng nghe Trác Côn lại lên tiếng :
- Triệu huynh...
Y chỉ hô hai chữ Triệu huynh rồi tịt mất. Triệu Tử Nguyên liền cảm thấy có chuyện bất tường, chàng hỏi gấp :
- Tại sao Trác nhị hiệp lại không nói?
Thanh âm Trác Côn vừa rồi tựa hồ từ trong căn phòng cuối cùng phát ra.
Triệu Tử Nguyên vận công tiến vào.
Bỗng nghe Trác Côn lên giọng cấp bách :
- Triệu huynh! Thiên...
Gã nói một chữ Thiên rồi đứt đoạn khiến Triệu Tử Nguyên lo cho gã đã bị người kềm chế và còn e tình thế trước mắt rất nguy hiểm. Chàng vừa ngẫm nghĩ vừa cố ý bước mạnh mấy bước, miệng cất tiếng hỏi :
- Sao Trác huynh không trả lời?
Bốn bề tịch mịch, trong viện không một bóng người. Chỉ một mình Triệu Tử Nguyên nói lui nói tới. Tuy chàng là người lớn mật mà cũng phát khiếp trước tình trạng này. Triệu Tử Nguyên vừa đi vừa quan sát động tịnh bốn bề. Đột nhiên bóng người thấp thoáng. Hai người chạy như bay lại. Triệu Tử Nguyên thở phào một cái hỏi :
- Phải chăng Đồ tiền bối?
Một người đáp :
- Đúng rồi. Té ra Triệu tiểu ca đã về trước.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tiểu tử rất băn khoăn về sự yên nguy của tiền bối, phải mau mau trở về.
Còn một vị nữa là...
Đồ Thủ Ngư Phu vội giới thiệu :
- Đây là Bạch Thạch sơn trang Trang chúa ở Sơn Tây, tên gọi Thẩm Trị Chương. Nếu lão phu không gặp Thẩm trang chúa tiếp viện thì e rằng bây giờ chưa chắc còn được tương hội với huynh đệ nữa.
Thẩm Trị Chương mới năm mươi tuổi, khí độ ung dung. Đầu mày cuối mắt lộ vẻ anh hoa tuấn tú, thật không hổ phong phạm một vị danh gia.
Triệu Tử Nguyên chấp tay hỏi :
- Thẩm trang chúa vẫn bình yên chứ?
Thẩm Trị Chương thở dài nói :
- Một lời khó nói cho hết. Lão phu được nghe Đồ huynh cho hay tiểu ca vâng mệnh Thái Ất Tước tiền bối đến giải cứu Trương thủ phụ. Không hiểu chuyện đó có thật chăng?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Thực tình đúng như vậy.
Thẩm Trị Chương đã gặp Triệu Tử Nguyên một lần. Lần ấy Tư Mã Thiên Võ muốn hành thích Trương thủ phụ, may mà không gây nên tội lỗi. Nhưng Thẩm Trị Chương vẫn chưa có ấn tượng gì về Triệu Tử Nguyên. Đêm nay lão nhìn kỹ chàng mấy lần rồi nói :
- Đấng anh hùng thường xuất phát từ tuổi thiếu niên. Hành động của tiểu ca đêm nay làm cho Cốc Định Nhất phải bỏ chạy. Lão phu rất lấy làm cao hứng.
Nguyên đêm nay Thẩm Trị Chương cũng tính đến giết Ngụy Tôn Hiền. Triệu Tử Nguyên và Đồ Thủ Ngư Phu đã thấy bóng người lướt nhanh như bay lúc trước thì chính là y. Y vẫn ẩn nấp trong bóng tối nên bao nhiêu hành động của Triệu Tử Nguyên và Đồ Thủ Ngư Phu đều lọt vào mắt y hết. Sau y thấy Đồ Thủ Ngư Phu gặp nguy hiểm mới xông ra viện trợ. Lúc đó Triệu Tử Nguyên đã tiến vào đại sảnh mà bọn người vây đánh mỗi lúc một đông. Hai người phá vòng vây chạy ra, không ngờ lại về chậm hơn Triệu Tử Nguyên một bước, khiến họ càng kính phục chàng thanh niên này.
Đồ Thủ Ngư Phu nói :
- Triệu tiểu ca võ nghệ phi thường, xem chừng chúng ta muốn cứu Thủ phụ không đến nỗi nguy nan lắm.
Triệu Tử Nguyên khiêm nhượng đáp :
- Nhị vị tiền bối quá khen mà thôi.
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Tiểu ca về đây có phát giác ra anh em họ Trác ở Trường Bạch không?
Triệu Tử Nguyên thuật lại câu chuyện vừa qua. Thẩm Trị Chương và Đồ Thủ Ngư Phu không khỏi biến sắc, phóng tầm mắt nhìn vào căn phòng tối hậu.
Thẩm Trị Chương cất tiếng lạnh lùng nói :
- E rằng tình hình có điều bất diệu!
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Chẳng lẽ trong này có người khác ở?
Thẩm Trị Chương gật đầu đáp :
- Nếu lão phu đoán không lầm thì Trường Bạch song anh bị người thủ tiêu rồi. Bây giờ chúng ta thử vào coi.
Đồ Thủ Ngư Phu gật đầu.
Ba người tiếp tục đi vào. Giữa lúc ấy trong phòng ánh đèn lóe lên.
Ba người lại gần coi thì thấy Trường Bạch song anh vẫn bình yên trong phòng, mặt mũi thộn ra, vừa trông đã biết ngay bị người điểm huyệt.
Đồ Thủ Ngư Phu toan tiến vào, thấy Trường Bạch song anh lộ vẻ nóng nảy liền dừng bước tự hỏi :
- “Bên trong có quỷ thật chăng? Nếu không thì họ thấy mình tiến vào cứu viện tất cao hứng mới phải, sao họ lại lộ vẻ bồn chồn?”
Thẩm Trị Chương hỏi :
- Đồ huynh phát giác ra điều chi?
Đồ Thủ Ngư Phu đáp :
- Đồ mỗ toan bước vào giải huyệt cho hai vị thì họ lộ vẻ bồn chồn, chắc là trong phòng có ma quỷ.
Thẩm Trị Chương chau mày nói :
- Lúc chúng ta mới vào không thấy đèn lửa, sau đột nhiên sáng lòa, e rằng trong vụ này có điều chi ngoắt ngoéo...
Y chưa dứt lời bỗng nghe bên trong có tiếng huyên náo. Đồng thời trong phòng đèn lửa lại tắt phụt.
Đồ Thủ Ngư Phu la gọi :
- Trong phòng có người không?
Triệu Tử Nguyên nói :
- Hai vị chú ý mặt ngoài để tiểu nhân tiến vào coi.
Chàng không đợi hai lão Thẩm, Đồ đáp lại, đã vọt vào.
Thẩm Trị Chương vội hô :
- Coi chừng!
Triệu Tử Nguyên người còn lơ lửng trên không đã vươn tay chụp lấy cổ áo Trác Côn. Tiếp theo người chàng nhảy lùi ra. Hai chân chưa chấm đất, chàng nghe tiếng người hô :
- Động thủ!
Mấy chục mũi Phi hoàng thạch bắn ra như mưa. Triệu Tử Nguyên xoay tay một cái. Chưởng kình quạt tên rớt xuống lả tả rồi thừa cơ vọt trở về.
Giữa lúc Triệu Tử Nguyên chụp Trác Côn vọt về, Đồ Thủ Ngư Phu và Thẩm Trị Chương chưa kịp quay đầu nhìn lại, chàng đã ra ngoài rồi.
Đồ Thủ Ngư Phu giải khai huyệt đạo cho Trác Côn rồi hỏi :
- Trác nhị hiệp? Vụ này ra làm sao?
Trác Côn thở phào một cái, nghếch mắt lên nhìn, đột nhiên sắc mặt tái mét.
Bọn Triệu Tử Nguyên ngó theo thì thấy Trác Thô bị tên cắm đầy mình như lông nhím.
Trác Côn gầm lên một tiếng xoay mình nhảy vọt tới. Gã thấy bào huynh bị thảm tử, toan liều mình xông vào đánh phá định nhân nhưng gã vừa chuyển động thân hình liền bị Triệu Tử Nguyên kéo lại khuyên giải :
- Xin Trác nhị hiệp bớt nỗi bi ai. Người chết không thể sống lại.
Trác Côn hai mắt đỏ ngầu miệng lắp bắp :
- Bọn chúng... bọn chúng...
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Bọn chúng là hạng người nào?
Trác Côn đáp :
- Bọn Thát Đát...
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần buột miệng hỏi :
- Hai tên hay ba tên?
Trác Côn lắc đầu đáp :
- Chỉ có một tên.
Triệu Tử Nguyên trầm ngâm hỏi :
- Người đó là ai?
Bỗng nghe thanh âm lạnh lùng hỏi lại :
- Triệu Tử Nguyên? Ngươi quên cả lão phu rồi chăng?
Triệu Tử Nguyên run lên hỏi :
- Địch Nhất Phi! Lão đấy ư?
Chàng giật mình kinh hãi. Địch Nhất Phi là người Man Di. Hắn đã chơi hai mang, một mặt đã đầu với Yên Định Viễn, một mặt ngấm ngầm cấu kết với Võ Khiếu Thu. Nay hắn lại dính líu với Ngụy Tôn Hiền là một điều ra ngoài sự tiên liệu với mọi người. Đúng là một nhân vật thâm trầm đáng sợ.
Địch Nhất Phi ở trong bóng tối đáp :
- Triệu Tử Nguyên? Công tử ngạc nhiên lắm ư? Địch mỗ xin lỗi, vì ngoài cửa còn bọn binh đinh đang chờ đợi.
Dứt lời không thấy động tĩnh gì nữa. Xem chừng dãy phòng này không còn thông lộ nào khác, chẳng hiểu Địch Nhất Phi chuồn đi lối nào?
Trác Côn tức giận nói :
- Người đó công lực cao thâm khôn lường, lại có đội Cẩm y vệ trợ lực nên anh em tại hạ chịu thất bại. Triệu huynh nhận biết hắn ư?

đoản Kiếm Thù - Hồi 084
 

Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Tiểu đệ có cơ duyên gặp hắn mấy lần.
Thẩm Trị Chương thúc giục :
- Trác nhị hiệp hãy mai táng lệnh huynh đi rồi sẽ nói chuyện.
Chúng ta không có nhiều thì giờ.
Trác Côn gạt lệ đi mai táng đại ca. Giữa lúc ấy bỗng nghe tiếng bước chân rất cấp bách và tiếng người huyên náo. Ánh lửa sáng rực, mấy chục tên binh đinh cầm đuốc chạy tới. Người đi đầu lớn tiếng quát :
- Bắt lấy tên khâm phạm!
Triệu Tử Nguyên đằng hắng hỏi :
- Ai là khâm phạm?
Người kia có vẻ là một tên Thiên tổng. Hắn cười khành khạch nói :
- Ban đêm các ngươi sấn vào phủ Thiên tuế, mưu đồ hành thích Cửu Thiên Tuế. Cửu Thiên Tuế hạ lệnh bắt các ngươi phân thây làm muôn đoạn.
Triệu Tử Nguyên đằng hắng đáp :
- Ngụy Yêm cấu kết với bọn Thát Đát âm mưu hành động bất pháp. Chúng ta có phanh thây hắn cũng không phải là quá đáng.
Tên Thiên tổng lớn tiếng quát :
- Câm miệng ngay. Ngươi lớn mật dám ngỗ ngược với Cửu Thiên Tuế, tội đáng chém đầu.
Hắn thét mấy chục tên binh đinh vây lại cùng nhau vung kiếm tới tấp đâm Triệu Tử Nguyên.
Đồ Thủ Ngư Phu vung thiết chưởng đánh mấy tên và lớn tiếng hỏi :
- Chúng ta nên xử trí bằng cách nào?
Thẩm Trị Chương vừa vung chưởng nghinh địch vừa đáp :
- Nơi đây không thể ở lâu được, chờ Trác nhị hiệp mai táng xong là chúng ta đi ngay.
Tên Thiên tổng lớn tiếng hỏi :
- Phản tặc! Bọn ngươi còn muốn bỏ đi ư?
Hắn liên tiếp thúc giục mấy chục tên binh đinh tấn công. Hắn có biết đâu bọn Triệu Tử Nguyên không muốn giết người. Nếu quần hùng thực tình động thủ thì lúc này bọn chúng ít ra cũng đến mười mấy tên mất mạng rồi.
Đồ Thủ Ngư Phu lạnh lùng nói :
- Các ngươi làm nanh vuốt cho cọp để tiếng xấu muôn đời. Một ngày kia hành động của Ngụy Tôn Hiền phát lộ sẽ biết ai là phản tặc!
Thiên tổng la lên :
- Giỏi lắm! Đến bây giờ mà ngươi còn dám vũ nhục Cửu Thiên Tuế. Bản quan đã nhận ra nửa bộ mặt xấu xa của ngươi. Đêm nay dù ngươi có trốn thoát thì chúng ta cũng họa hình để tróc nã.
Hắn lại thôi thúc nhân mã tấn công, nhưng bọn Triệu Tử Nguyên bản lãnh cao cường, bọn quan nhân hơn hai chục người chẳng bị gẫy thương hoặc bị đoạt đao, không vào gần được.
Thiên tổng nổi giận phóng hỏa tiễn. Chuôi hỏa tiễn đeo một xâu nhạc bật lên những tiếng leng keng trên không. Đó là tín hiệu để cảnh báo cho nhân mã đến tiếp viện.
Triệu Tử Nguyên trong lòng nóng nảy nghĩ thầm :
- “Tại sao Trác Côn chưa mai táng xong bào huynh? Nếu bọn chúng kéo đến đông thì thật là phiền!”
Quả nhiên chẳng mấy chốc đã nghe bên ngoài có tiếng người ngựa rất huyên náo. Đèn lửa sáng rực trời. Hiển nhiên căn phòng đã bị quan binh bao vây.
Đồ Thủ Ngư Phu vội hỏi :
- Trác nhị hiệp! Nhị hiệp mai táng xong chưa?
Trác Côn thương xót thân huynh, tâm thần hoảng hốt, uể oải đào huyệt. Bây giờ nghe Đồ Thủ Ngư Phu thúc giục mới biết tình trạng nguy cấp, gã dùng kiếm khoét huyệt thật lẹ, mai táng bào huynh, miệng lâm râm khấn khứa :
- Đại ca hãy yên nghỉ! Chẳng sớm thì muộn tiểu đệ sẽ kiếm thằng cha họ Địch để báo thù rửa hận cho huynh trưởng.
Gã mai táng xong nhìn phần mộ lạy hai lạy rồi chống kiếm sấn lại giết bọn binh đinh, chém ngã năm, sáu tên.
Thiên tổng ngó thấy hô lớn :
- Hỏng rồi! hỏng rồi! Anh em chớ nên tha bọn chúng.
Trác Côn chạy gần tới nơi, Thẩm Trị Chương hô :
- Chúng ta đi thôi!
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Chạy ra mặt sau hay sao?
Thẩm Trị Chương đáp :
- Phải rồi!
Vèo một tiếng, người lão đã nhảy lên đầu tường.
Thiên tổng hét lớn :
- Phóng tiễn cho mau!
Lúc này Triệu Tử Nguyên, Đồ Thủ Ngư Phu và Trác Côn đã chạy đi. Tên bắn vèo vèo trên không, mấy người vung chưởng quạt tên rớt xuống cùng nhảy lên đầu tường.
Bên ngoài đèn đuốc sáng rực, gần trăm quan binh chạy ra cản đường, tên bắn như mưa.
Bốn người vừa vung tay quạt tên vừa tìm đường ra.
Thẩm Trị Chương đi trước dẫn đường, chạy thành nửa vòng tròn mà dưới tường vẫn đầy quan binh kéo đến. Chúng thấy bốn người xuất hiện cứ giương cung bắn loạn xạ.
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Làm thế nào bây giờ?
Thẩm Trị Chương thở dài đáp :
- Xem chừng chúng ta không hạ độc thủ không xong.
Trác Côn trong lòng căm hận, không nói gì với bọn Triệu Tử Nguyên nữa, vung kiếm lên cho kiếm hoa vọt ra chém tới tấp, chớp mắt đã trúng bốn, năm người.
Bọn quan binh la hét om sòm, trận thế rối loạn. Trác Côn mở đường phá thành chỗ hở rảo bước chạy đi.
Bọn Triệu Tử Nguyên cũng ra tay xung kích khiến cho mặt trận quan binh lập tức rối loạn.
Bốn người sắp phá được vòng vây thì đột nhiên một tên võ tướng cưỡi con ngựa hồng, tay cầm ngân thương đi đầu lớn tiếng quát :
- Bọn phản nghịch! Chạy đi đâu cho thoát?
Trác Côn không trả lời, vung kiếm chém liền.
Võ tướng kia rung tay một cái. Mũi thương vọt ra tia sáng đánh choang một tiếng. Trác Côn phải lùi lại một bước. Tên võ tướng đắc ý hỏi :
- Sao ngươi còn chưa chịu trói?
Hắn hươi thương đâm tới trước ngực Trác Côn.
Trác Côn kinh hãi vô cùng. Gã vừa bị võ tướng làm cho chấn động, bây giờ lại thấy cây thương đánh tới, gã không còn đường né tránh.
Đột nhiên bóng người thấy thoáng, Triệu Tử Nguyên xông lên nắm được mũi thương, vừa giật mạnh vừa la :
- Buông tay!
Chàng bẻ mạnh một cái, cây ngân thương của tên võ tướng bị gẫy làm hai.
Hắn biến sắc, mã bộ loạng choạng.
Thẩm Trị Chương quát hỏi :
- Bây giờ chưa chạy đi còn đợi đến bao giờ?
Bóng người chuyển động. Bọn Triệu Tử Nguyên vọt đi.
Thẩm Trị Chương chạy trước dẫn đường, chuyển qua mấy ngõ hẻm. Đường lối ở kinh thành lão đã thuộc lòng. Quần hùng chạy một lúc bỏ xa bọn quan binh.
Thẩm Trị Chương dẫn mọi người chạy đến trước cửa một tòa nhà. Lão đập cửa ba cái. Cánh cửa kẹt mở, một tên tráng hán thò đầu ra nói :
- Trang chúa đã về tới.
Thẩm Trị Chương hỏi ngay :
- Lão Hồ! Bọn họ đã về chưa?
Tráng hán kêu bằng lão Hồ gật đầu đáp :
- Về cả rồi! Các vị đang chờ Trang chúa ở đại sảnh.
Thẩm Trị Chương vẫy tay, bọn Triệu Tử Nguyên liền theo gót đi vào thiên điện. Trong thiên điện cũng có nhà khách. Lúc này trong khách sảnh đã có mấy chục nhân vật võ lâm. Những nhân vật võ lâm đứng dậy khom lưng nói :
- Trang chúa về đấy à!
Thẩm Trị Chương chắp tay đáp :
- Mời các vị an tọa. Phiền các vị chờ lâu quá.
Lão vẫy bọn Triệu Tử Nguyên vào giới thiệu. Những nhân vật võ lâm ở đó là Yên Vân ngũ kiệt, Kỳ Liên song đao, Thánh Thủ thư sinh...
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Thẩm trang chúa giao du rất rộng. Trong lúc gấp rút sao lão đã triệu tập được nhiều võ lâm cao thủ như vậy?”
Quần hùng an tọa rồi, Thẩm Trị Chương chắp tay hỏi :
- Chu huynh! Đêm nay đã gặp Thủ phụ chưa?
Thánh Thủ thư sinh Chu Thành Nghiệp đáp :
- May mà tiểu đệ không nhục mạng. Nhờ một vị lão hữu giúp đỡ đã được gặp Thủ phụ.
Thẩm Trị Chương cao hứng hỏi :
- Thủ phụ bảo sao?
Chu Thành Nghiệp nhăn nhó cười đáp :
- Thủ phụ vẫn đại nghĩa lẫm liệt. Lão nhân gia bảo ngửa mặt không hổ với trời, cúi xuống không thẹn với đất. Dù gặp gian nhân hãm hại nhưng vẫn tự tin lòng trong trắng sẽ được bộc bạch với thiên hạ.
Thẩm Trị Chương thở dài nói :
- Ngụy Tôn Hiền là giống sài lang. Hắn muốn giết cho bằng được Thủ phụ. Chẳng lẽ... chẳng lẽ lão nhân gia còn chưa biết ư?
Mặt lão đầy vẻ đau khổ dường như cây cột chống trời sắp sập đổ, nạn quốc phá gia phong bày trước mặt. Lão nói rồi buông tiếng thở dài.
Bầu không khí trong sảnh đường biến thành bi phẫn, không ai nói gì.
Hồi lâu Đồ Thủ Ngư Phu mới lên tiếng :
- Thủ phụ một lòng trung nghĩa, dĩ nhiên không nghĩ chi hết. Theo chỗ lão phu biết thì tên Trình đại nhân nào đó đêm nay bị Ngụy Tôn Hiền uy hiếp. Trong vòng ba ngày hắn phải bức bách Thủ phụ thú nhận.
Mọi người đều động dung.
Đồ Thủ Ngư Phu cười gượng nói tiếp :
- Vụ này cả Thẩm trang chúa và Triệu tiểu ca đây cũng ngó thấy rồi...
Chu Thành Nghiệp biến sắc nói :
- Nếu vậy đêm nay chúng ta phải vào báo cho Thủ phụ hay mới được.
Trác Côn hỏi :
- Làm thế sao bằng giải cứu Thủ phụ ra ngoài?
Chu Thành Nghiệp đáp :
- Phải lắm!
Thẩm Trị Chương lắc đầu nói :
- Theo tình hình hiện giờ, chưa chắc Thủ phụ đã chịu dời khỏi Thiên lao.
Trác Côn lớn tiếng :
- Sao chúng ta không đặt Thủ phụ vào tình thế phải nghe theo?
Bỗng một người lên tiếng :
- Lầm rồi, lầm rồi!
Người này lối ngoài năm mươi tuổi. Trên tay đeo một tiểu thiết bản. Lão gục gặc ái đầu nói :
- Thủ phụ tự tin mình là bậc trung nghĩa, nhưng chúng ta có thể nói lão nhân gia trung thành một cách ngu muội.
Thánh Thủ thư sinh đáp :
- Lão nhân gia quả thật ương gàn.
Lão này là Thiết Bản Tiên Sinh, võ lâm đều biết tiếng. Võ công lão bình thường, nhưng mưu mô ít người bì kịp.
Thẩm Trị Chương hỏi :
- Thiết Bản Tiên Sinh có cao kiến gì không?
Thiết Bản Tiên Sinh thủng thẳng đáp :
- Công việc bây giờ hay hơn hết là được hai vị vào trình bày lợi hại với Thủ phụ. Cần một vị thuộc hết đường lối, còn một vị kỹ thuật siêu quần mới được.
Mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Thẩm Trị Chương vỗ tay hô lớn :
- Có rồi!
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Trang chúa có cao kiến gì?
Thẩm Trị Chương đáp :
- Tại hạ chẳng có cao kiến chi hết, chỉ nghĩ rằng Chu huynh và Triệu tiểu ca là hai nhân vật đi được.
Thánh Thủ thư sinh lại nghĩ rằng những tay cao thủ thì ngoài Đồ Thủ Ngư Phu và Trác Côn không ai bì kịp, chẳng ngờ Thẩm Trị Chương lại đưa tên Triệu Tử Nguyên ra.
Một người lên tiếng :
- Vụ này Thẩm trang chúa nên thận trọng.
Thẩm Trị Chương cười khanh khách hỏi :
- Phải chăng các vị còn hoài nghi tài nghệ của Triệu tiểu ca?
Mọi người tuy không nói ra nhưng mặt đều lộ vẻ nghi ngờ.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Vãn bối không thể đương nổi trọng nhiệm này.
Thẩm Trị Chương đáp :
- “Cửu Huyền thần công” và “Phù Phong tam kiếm” của tiểu ca đã làm cho Cốc Định Nhất phải khiếp sợ. Nếu tiểu ca mà không đương nổi trọng trách này thì khắp thiên hạ chẳng còn ai nữa.
Thánh Thủ thư sinh nói :
- Trang chúa đã suy cử Triệu thiếu hiệp, dĩ nhiên không còn điều gì đáng nói nữa, nhưng tại hạ vẫn lo xung quanh Thiên lao có mấy tay cao thủ bản lãnh chẳng kém gì Cốc Định Nhất.
Đồ Thủ Ngư Phu nói :
- Cứ đi rồi sẽ biết. Triệu tiểu ca chẳng những mình mang võ công của hai nhà, mà còn luyện cả “Thái Ất Mê Tông Bộ” của Thái Ất Tước.
Quần hào nghe nói chấn động tâm thần, vì bất cứ ai chỉ được một môn trong những danh gia đã đủ xưng hùng thiên hạ, mà nay Triệu Tử Nguyên học được những môn sở trường của ba nhà, lại làm cho Cốc Định Nhất phải hoảng sợ, nên mọi người không khỏi kinh thần động phách.
Thánh Thủ thư sinh yên lòng nói :
- Vậy là đủ rồi.
Thẩm Trị Chương nói :
- Nhiệm vụ của hai vị đi chuyến này không phải báo cáo cho Thủ phụ hay về việc Ngụy Tôn Hiền hãm hại mà điều chủ yếu là cứu Thủ phụ ra khỏi Thiên lao.
Đồ Thủ Ngư Phu nói :
- Đúng lắm, đúng lắm!
Thẩm Trị Chương lại nói :
- Hai vị bẩm Thủ phụ hay sau khi lão nhân gia ra khỏi Thiên lao chẳng lo gì bị triều đình truy nã nữa. Lão phu đã có một nơi để ẩn giấu cả nhà Thủ phụ.
Thánh Thủ thư sinh đáp :
- Tiểu đệ nhất định bẩm báo với Thủ phụ.
Thẩm Trị Chương vẫy tay nói :
- Xin hai vị thượng lộ. Bọn lão phu ngồi đợi giai âm.
Thánh Thủ thư sinh gật đầu quay lại bảo Triệu Tử Nguyên :
- Triệu huynh! Chúng ta đi thôi.
Triệu Tử Nguyên thủy chung chẳng nói nửa lời. Chàng chấp tay chào mọi người rồi theo sau Thánh Thủ thư sinh.
Thẩm Trị Chương chờ hai người đi rồi mới hô :
- Hồ lão! Hồ lão!
Lát sau một hán tử mở cửa tiến vào khom lưng hỏi :
- Trang chúa kêu tiểu nhân có điều chi truyền dạy?
Thẩm Trị Chương hỏi :
- Đã chuẩn bị xe ngựa xong chưa?
Hồ lão gật đầu đáp :
- Chuẩn bị cả rồi!
Thẩm Trị Chương cặp mắt lấp loáng ánh thần quang nói :
- Bất luận hai vị có cứu thoát được Thủ phụ hay không, lão Hồ hãy cho xe ngựa chạy ra ngoài thành. Nếu Hoàng thiên phù hộ xui khiến Thủ phụ nghe lời thỉnh cầu của bọn ta thì khi đó có thể ung dung ra đi, vì Thủ phụ lúc lâm sự cũng không chịu lật đật.
Lão Hồ khom lưng đáp :
- Tiểu nhân xin tuân lệnh.
Đồ Thủ Ngư Phu hỏi :
- Thẩm huynh! Chúng ta có phải chuẩn bị gì không?
Thẩm Trị Chương gật đầu đáp :
- Đương nhiên phải chuẩn bị. Bọn họ chưa bắt được chúng ta, nhất định mở cuộc điều tra rất gắt. Chúng ta ở đây không thể trú chân được nữa, chỉ còn chờ Thủ phụ ra là lập tức đi ngay.
Mọi người đều khen phải.
Nhắc lại Triệu Tử Nguyên cùng Thánh Thủ thư sinh ra đi thấy những đội quan binh qua lại tuần tiễu không ngớt để tra xét những người đi đường.
Thánh Thủ thư sinh đã thuộc hết đường ngang ngõ tắt ở kinh thành. Y đi trước dẫn đường, toàn xuyên qua ngõ hẻm. Đi chừng nửa giờ đã ngó thấy Thiên lao. Thánh Thủ thư sinh hạ thấp giọng xuống nói :
- Triệu huynh! Khi chúng ta hội kiến với bằng hữu, Triệu huynh giả làm tiểu đồng bên cạnh Thủ phụ, nói là chủ nhân gặp nạn muốn vào thăm viếng.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử hiểu rồi!
Thánh Thủ thư sinh lại nói :
- Lát nữa cùng Thủ phụ tương kiến, chúng ta không có nhiều thì giờ, cần phải hạ thủ thật lẹ.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Chu huynh cứ yên tâm. Tiểu đệ đã hiểu rồi.
Thánh Thủ thư sinh ngẫm nghĩ rồi hỏi :
- Ý Thẩm trang chúa muốn cứu Thủ phụ ra, bọn ta cũng đồng ý. Nhưng lý lẽ này có đúng không?
Triệu Tử Nguyên không ngờ y đột ngột hỏi câu này, chàng gật đầu đáp :
- Đúng rồi!
Thánh Thủ thư sinh nói :
- Vì thế mà bất luận là Thủ phụ có chịu nghe lời hay không chúng ta cũng điểm huyệt lão nhân gia thì mới đạt được mục đích.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Phải lắm! Phải lắm!
Thánh Thủ thư sinh nói tiếp :
- Chúng ta đi thôi!
Y kéo sụp nón xuống, dẫn đường Triệu Tử Nguyên tiến về phía trước.
Hai người đi tới cái cổng hình vuông. Ngoài cổng có sáu tên binh đinh canh gác. Thánh Thủ thư sinh chạy lại chấp tay nói :
- Phiền các bạn thông báo: tiểu nhân xin bái kiến Du tham tướng.
Triệu Tử Nguyên động tâm nghĩ thầm :
- “Té ra y quen biết Tham tướng ở đây, thảo nào có thể gặp Thủ phụ một cách dễ dàng.”
Tên lãnh đội chạy ra hỏi :
- Bây giờ muộn rồi, ngươi còn cầu kiến Du tham tướng làm chi?
Thánh Thủ thư sinh nhỏ nhẹ đáp :
- Tiểu nhân là người làng của Du tham tướng đại nhân, trước kia đã chịu ơn Tham tướng giúp đỡ rất nhiều. Sáng mai tiểu nhân về làng sớn, xin vào bái biệt Tham tướng.
Y nói rồi móc ra một đĩnh bạc dúi vào tay tên lãnh đội, rồi tươi cười nói :
- Xin đại ca hết lòng giúp cho.
Tên kia nhắc đĩnh bạc trong tay, lại nghe Thánh Thủ thư sinh tự giới thiệu là người làng của Du tham tướng, liền cười đáp :
- Ông bạn hãy chờ một chút, để ta vào thông báo.
Thánh Thủ thư sinh khom lưng đáp :
- Đa tạ huynh đài.
Tên lãnh đội chạy vào, lát sau trở ra nói :
- Ông bạn hãy theo ta.
Thánh Thủ thư sinh đưa mắt ra hiệu cho Triệu Tử Nguyên. Hai người theo tên quan binh đi vào. Gã trỏ một gian phòng cuối cùng trong viện, rồi nói :
- Tham tướng ở trong này. Các bạn cứ vào đi.
Thánh Thủ thư sinh đánh tay ra hiệu, Triệu Tử Nguyên gật đầu. Hai người từ từ bước tới cửa phòng. Bỗng nghe thanh âm khàn khàn cất lên hỏi :
- Có phải Chu huynh đó không?
Thánh Thủ thư sinh đáp :
- Tiểu đệ lại có việc phiền đến đại ca.
Hai người mở rèm đi vào, thấy một lão già lối năm mươi tuổi mặc áo ngắn ngồi ở trước án. Mặt lão đầy vẻ chính khí khiến Triệu Tử Nguyên sinh lòng kính phục.
Người kia đứng dậy nghinh tiếp lắc đầu nói :
- Chu huynh! Chu huynh lại phí mất một phen tâm huyết rồi.
Lão dứt lời lộ vẻ buồn rầu.
Thánh Thủ thư sinh liền giới thiệu Triệu Tử Nguyên :
- Chú nhỏ này ngày trước hầu hạ Thủ phụ. Nay Thủ phụ ngộ nạn, cố ý yêu cầu tiểu đệ...

đoản Kiếm Thù - Hồi 085
 

Người kia xua tay ngắt lời :
- Chu huynh! Trước mặt ta hà tất Chu huynh phải khách sáo?
Vị tiểu ca này anh hoa tụ liễm, tất là một cao thủ võ lâm. Chu ca cứ nói thực đi.
Thánh Thủ thư sinh giật mình. Y không ngờ Du tham tướng nói huỵch toẹt chân tướng Triệu Tử Nguyên. Hồi lâu y ấp úng mà không biết nói gì.
Triệu Tử Nguyên chấp tay nói :
- Tiểu tử xin bái kiếm Tham tướng.
Dứt lời chàng lạy xuống, Du tham tướng cười khanh khách nói :
- Bạn hữu võ lâm cần có anh hùng bản sắc. Triệu tiểu ca bất tất phải đa lễ.
Tiểu ca có điều chi chỉ giáo xin nói thẳng ra.
Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm khâm phục, miệng đáp :
- Tham tướng đã khám phá lai lịch tiểu nhân. Vậy xin nói thực: đêm nay tiểu nhân vừa đến phủ Ngụy thiên tuế, vô tình phát giác một điều bí mật.
Du tham tướng động tâm hỏi :
- Điều chi bí mật?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Ngụy Tôn Hiền vì mục đích hãm hại Thủ phụ đã yêu cầu một vị quan họ Trình lấy khẩu cung lão nhân gia và hạn định trong ba ngày phải có tờ thú tội...
Du tham tướng biến sắc ngắt lời :
- Trình đại nhân ư? Đó là Trình Khâm. Y vốn là người ngay thẳng, sao lại về phe với Ngụy Tôn Hiền? Vụ này thật khó hiểu.
Thánh Thủ thư sinh liếc mắt ngó Triệu Tử Nguyên nói :
- Du huynh vốn người trung nghĩa và nay chịu khuất thân dưới kẻ khác chẳng qua là chiếu cố cho Thủ phụ. Nếu không thế, Du huynh đã cáo bịnh về quê rồi.
Du tham tướng cười nói :
- Cái đó cũng có lý, nhưng...
Thánh Thủ thư sinh ngắt lời :
- Xin Du huynh cứ nói thẳng ra.
Du tham tướng vẻ mặt nghiêm nghị hỏi :
- Đêm nay hai vị đến đây chỉ vì mục đích đó thôi ư?
Triệu Tử Nguyên ngẫm nghĩ rồi đáp :
- Bọn tiểu tử quả còn có mục đích khác.
Du tham tướng hỏi :
- Phải chăng các vị muốn cứu Thủ phụ đem ra?
Triệu Tử Nguyên và Thánh Thủ thư sinh cùng sửng sốt, đành thản nhiên thừa nhận đáp :
- Đúng thế!
Du tham tướng thở dài nói :
- Hai vị hành động như vậy là quá lỗ mãng.
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Tiểu tử chỉ sợ làm liên lụy đến tiền trình của đại nhân, nhưng thực ra đã tính toán cả rồi.
Du tham tướng hỏi :
- Các vị thử nói nghe coi.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Bọn tiểu tử đêm nay đến kiếm Tham tướng đại nhân chỉ sợ làm liên lụy đến ngài.
Du tham tướng gật đầu nói :
- Đúng lắm! Đúng lắm! Thực ra lão phu không sợ liên lụy, chỉ vì sự việc phát sinh đột ngột, khiến lão phu không kịp chuẩn bị.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tiểu tử đã nghĩ ra một kế, chẳng hiểu có dùng được chăng?
Du tham tướng nói :
- Tiểu ca thử nói nghe.
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị hỏi :
- Giả tỷ bọn tiểu tử điểm vào đại huyệt trong mình Tham tướng rồi hãy hành động, đại nhân có lượng giải cho không?
Du tham tướng trầm ngâm hỏi lại :
- Tiểu ca tự tin làm như vậy được chăng?
Thánh Thủ thư sinh xen vào :
- Triệu huynh tuy nhỏ tuổi mà võ công đã đến trình độ xuất thần nhập hóa.
Đêm nay y đã từng vào phủ Ngụy Tôn Hiền, mới thi triển một động tác đã làm cho Tổng quản Cẩm y vệ bở vía phải bỏ chạy.
Du tham tướng động dung hỏi :
- Có chuyện đó thật ư?
Triệu Tử Nguyên biết lúc này không thể khách khí được nữa, liền thừa nhận :
- Sự thực là như vậy.
Du tham tướng chắp tay nói :
- Tiểu ca! Tiểu ca còn nhỏ tuổi mà thân thủ đã đến trình độ này thật là hiếm lắm! Nhưng theo chỗ lão phu biết thì hành động của tiểu ca cùng Chu huynh đêm nay e rằng cũng uổng phí tâm cơ.
Thánh Thủ thư sinh hỏi :
- Tiểu đệ không hiểu Du huynh nói vậy là nghĩa làm sao?
Du tham tướng đáp :
- Thủ phụ một lòng trung nghĩa, nhất định không chịu theo hai vị làm việc đại nghịch bất đạo.
Thánh Thủ thư sinh nói :
- Du huynh cứ yên lòng. Bọn tiểu đệ đã nghĩ biện pháp ứng phó.
Du tham tướng mục quang lấp loáng, cặp lông mày nhăn lại, dường như gặp việc khó quyết định, hồi lâu mới nói :
- Chu huynh! Đại khái tiểu đệ phải dẫn đường.
Thánh Thủ thư sinh đáp :
- Cái đó không dám phiền Du huynh.
Du tham tướng trịnh trọng nói :
- Hai vị che mặt rồi hãy hành động hay hơn. Triệu tiểu ca điểm huyệt lão phu để rồi đây có người điều tra, lão phu có đường ứng phó.
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Biện pháp đó hay lắm.
Du tham tướng giục :
- Việc này không nên chậm trễ. Hai vị động thủ đi.
Triệu Tử Nguyên vâng lời khom lưng vươn tay ra điểm đánh vèo một cái. Du tham tướng ngã lăn xuống. Triệu Tử Nguyên nói :
- Tiểu tử đã dùng “Hoàn Phong Lạc Diệp chỉ pháp” là một thủ pháp rất thông thường không liên lụy đến ai. Sau một giờ huyệt đạo tự giải khai. Bây giờ bọn tiểu tử xin cáo biệt.
Dứt lời, chàng cùng Thánh Thủ thư sinh lấy miếng vải đen bịt mặt lại. Hai người đi thẳng tới Thiên lao. Thánh Thủ thư sinh đã đến đây một lần, thuộc hết đường lối, tìm những nẻo đường hẹp vắng vẻ, lại xuyên hai tầng viện lạc, đang tiến về phía trước, bỗng thấy trước mặt có hai người đi tới.
Hai người này không phải binh đinh, ăn mặc theo lối Cẩm y vệ, vừa đi vừa nói chuyện. Gã mé hữu nói :
- Lão Trương thật là quật cường. Cửu Thiên Tuế đã đưa ra điều kiện, lão cũng không chịu thú nhận.
Người mé tả lắc đầu đáp :
- Lão Tiền! Ngươi thì biết gì mà nói? Đây toàn là thủ đoạn của Cửu Thiên Tuế. Trương lão đã thú nhận, tội trạng định rồi thì còn sống được chăng?
Lão Tiền “ủa” một tiếng rồi nói :
- Cửu Thiên Tuế khôn ngoan thật.
Người kia cười khành khạch nói :
- Cửu Thiên Tuế ở dưới một người, ngồi trên muôn người. Trương lão nhi lại không biết điều, mấy lần chọc giận Cửu Thiên Tuế, nói những gì hoạn quan là vạ nước. Ngươi thử nghĩ coi, thế có phải là lão tự rước lấy khổ nhục vào thân?
Lão Tiền gật đầu nói khẽ :
- Thực ra Trương lão tận trung vì nước, nghe nói bọn Thát Đát đều sợ lão.
Lão mà qua đời là triều đình tổn thất nặng nề.
Người kia cả kinh hỏi :
- Lão Tiền! Lão không muốn sống nữa hay sao mà nói như vậy?
Lão Tiền quả nhiên tái mặt không dám rỉ răng nữa.
Thánh Thủ thư sinh khẽ nói :
- Bây giờ động thủ được rồi.
Triệu Tử Nguyên gật đầu, từ từ vươn tay ra điểm.
Giữa lúc ấy đột nhiên bóng đen thấp thoáng vung hai chưởng đánh vào hai người kia.
Thân thủ bóng đen rất mau lẹ. Hai người không kịp đề phòng té huỵch xuống đất không kịp la lên một tiếng.
Triệu Tử Nguyên nhìn thân pháp quen thuộc giật mình nói :
- Ô hay! Té ra là y.
Thánh Thủ thư sinh hỏi :
- Triệu huynh quen biết người đó ư?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Y là một vị bằng hữu, sau khi thất tán ở Hoàng Sa, không ngờ y bị đại nạn mà chưa chết lại tới kinh thành.
Bóng đen bịt mặt bằng tấm khăn tựa hồ không nghe tiếng Triệu Tử Nguyên, ra tay đánh té hai người rồi vọt lên nóc nhà.
Thánh Thủ thư sinh nóng nảy nói :
- Hỏng bét! Y không biết đường e rằng hỏng việc.
Hắn chưa dứt lời quả thấy hai bóng người từ phòng bên nhảy ra quát :
- Ai đó, đứng lại!
Người kia đằng hắng một tiếng, ngoài cách đối địch không còn biện pháp nào khác.
Triệu Tử Nguyên băn khoăn nói :
- Tư Mã huynh một mình dấn thân vào nơi nguy hiểm. Tại hạ phải đi cứu y.
Thánh Thủ thư sinh vội đáp :
- Triệu huynh đừng quên mục đích chuyến đi này. Bây giờ may có y cầm chân bọn Cẩm y vệ, chính là cơ hội rất tốt cho chúng ta đi cứu người ra.
Triệu Tử Nguyên than thầm :
- “Tư Mã huynh ơi! Tiểu đệ vì Thủ phụ mà đành để Tư Mã huynh bị hãm vào vòng nguy ngập.”
Thánh Thủ thư sinh nói :
- Dù y là bạn tốt với Triệu huynh, nhưng so sinh mạng của y với sinh mạng của Thủ phụ thì đằng nào quan trọng hơn? Triệu huynh! Chúng ta đi thôi.
Triệu Tử Nguyên gật đầu.
Thánh Thủ thư sinh đi trước dẫn đường, chuyển vào lối đi vắng vẻ vòng ba khúc quanh đến trước khuôn cửa đá.
Thánh Thủ thư sinh nói :
- Thiên lao đây rồi. Theo chỗ tại hạ biết thì hai bên cửa có hai đội thân binh đồn trú. Hoặc giả lúc bọn Triệu huynh đêm nay xuất hiện trong tòa nhà hoang phế, họ đã điều động một phần tới đó. Chúng ta liệu mà hành động.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Không hiểu Thủ phụ bị gian ở đâu?
Thánh Thủ thư sinh đáp :
- Ở căn phòng mé hữu, nhưng Triệu huynh phải cẩn thận, e rằng trong đó còn có cao thủ võ lâm.
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Tại hạ hiểu rồi. Xin Chu đại hiệp đứng đây trông động tịnh giùm cho.
Chàng vọt mình lướt thẳng về căn phòng mé tả. Nơi đây cách một cái sân khá lớn. Mé hữu có một dãy phòng bao gồm ba gian. Một gian lớn hơn còn có ánh đèn lờ mờ. Triệu Tử Nguyên vận hết mục lục nhìn vào căn nhà, thấy một lão già người thanh mà ốm nhắt đang ngồi nghiêm trang. Tay mặt lão cầm cuốn sách để hết tinh thần vào đó.
Triệu Tử Nguyên động tâm nghĩ thầm :
- “Trương thủ phụ thần sắc oai nghiêm đủ khiến bọn tàn ác phải cúi đầu. Ngụy Tôn Hiền hỡi! Dù ngươi lòng dạ hiểm sâu cũng bị người đời thóa mạ.”
Chàng không dám lơ là, đảo mắt nhìn quanh thấy hai gian kia bóng người chuyển động, dường như là chỗ trú chân cho bảy, tám tên binh đinh canh gác.
Triệu Tử Nguyên đối phó với bảy, tám hán tử này chẳng cần phí chút hơi sức, nhưng còn sợ có cao thủ võ lâm mai phục, nên chàng rất thận trọng.
Chàng đề khí hạ mình xuống không một tiếng động, toan cất bước. Đột nhiên có tiếng cười khành khạch nói :
- Hay lắm! Chúng ta chờ ngươi đã lâu rồi.
Thanh âm từ mé hữu phát ra. Triệu Tử Nguyên giật mình kinh hãi, hắng dặng một tiếng rồi nói :
- Xin Thủ phụ theo kẻ thảo dân dời khỏi chốn này.
Trương thủ phụ đáp :
- Nghe thanh âm tráng sĩ rất quen thuộc, dường như đã gặp ở đâu rồi?
Trương thủ phụ quả không hổ có tài tướng quốc. Lão mới gặp Triệu Tử Nguyên mấy lần mà chàng đều bịt mặt cả, lão vẫn còn nhớ được thanh âm.
Triệu Tử Nguyên hạ thấp giọng xuống đáp :
- Tiểu tử là Triệu Tử Nguyên...
Chàng chưa dứt lời hai người vọt tới vung chưởng giáp công.
Tuy hai tên này kéo mũ sụp xuống nhưng Triệu Tử Nguyên đã nhận ra rồi.
Chàng thất kinh hỏi :
- Té ra là hai ngươi!
Nguyên hai gã này là Noãn Thỏ và Hồng Thỏ. Chúng mặc quần áo binh đinh, nhưng Triệu Tử Nguyên cũng nhận ra ngay. Noãn Thỏ sửng sốt hỏi :
- Ngươi nhận biết chúng ta ư?
Triệu Tử Nguyên trầm giọng đáp :
- Các ngươi là Noãn Thỏ, Hồng Thỏ, cấu kết với Ngụy Tôn Hiền, hãm hại người trung lương...
Hồng Thỏ lớn tiếng :
- Lão gia cũng nhận ra ngươi chính là Triệu Tử Nguyên.
Noãn Thỏ cười rộ nói :
- Thiên đường có nẻo ngươi không đến, địa ngục không đường lại tiến vào.
Nhất định ngươi phải chết.
Hai gã vừa nói vừa tấn công ráo riết.
Hiện nay công lực Triệu Tử Nguyên không phải tầm thường. Chàng vung chưởng nghinh địch, đồng thời quay lại nhìn Trương thủ phụ hô :
- Thủ phụ nghe rõ chưa? Ngụy Yêm cấu kết với bọn Thát Đát, lấy chúng vào quân đội để cản trở bọn tiểu tử giải cứu Thủ phụ.
Trương thủ phụ nghe nói, trong lòng xúc động. Đột nhiên lão thở dài lên tiếng nói :
- Hỏng rồi, hỏng rồi!
Triệu Tử Nguyên vội nói :
- Thảo dân xin Thủ phụ phấn khởi tinh thần. Bây giờ không phải là lúc chép miệng thở dài.
Trương thủ phụ đáp :
- Đa tạ tráng sĩ. Ta đã quyết ý rồi.
Triệu Tử Nguyên lên giọng oán trách :
- Một mình Thủ phụ là việc nhỏ, nhưng lê dân thiên hạ là việc lớn. Thảo dân xin Thủ phụ lựa chọn.
Trương thủ phụ thở dài không đáp.
Noãn Thỏ đằng hắng hỏi :
- Tiểu tử! Ngươi đã nói xong chưa?
Triệu Tử Nguyên quát :
- Nhất định hai ngươi phải chết.
Chàng chia song chưởng thi triển “Cửu Huyền thần công” đánh “sầm” một tiếng. Noãn Thỏ và Hồng Thỏ bị hất bay đi. Triệu Tử Nguyên không ngần ngừ nữa, phá cửa nhà tù.
Trương thủ phụ đứng phắt dậy hỏi :
- Phải chăng tráng sĩ muốn hãm Cư Chính này vào tội bất trung?
Triệu Tử Nguyên bi phẫn đáp :
- Quân thượng hôn ám, nghe lời sàm nịnh. Thủ phụ có quan hệ đến yên nguy của thiên hạ, thực không thể giữ tấm lòng trung một cách mờ tối. Thủ phụ nên biết cường địch đe dọa bên ngoài quan ải, hoạn đảng lũng đoạn bên trong.
Phi Thủ phụ thì chẳng còn ai cứu lê dân khỏi vòng nước lửa. Thảo dân nhất định phải giải thoát Thủ phụ ra ngoài Thiên lao.
Mấy lời khảng khái khích ngang khiến Trương thủ phụ lẳng lặng không biết nói sao.
Giữa lúc đó có tiếng người quát :
- Triệu Tử Nguyên! Ngươi thiệt là lớn mật!
Triệu Tử Nguyên quay đầu nhìn lại thì ra Địch Nhất Phi.
Địch Nhất Phi mình mặc trang phục binh đinh. Triệu Tử Nguyên ngó thấy lửa giận nổi lên, lớn tiếng quát :
- Địch Nhất Phi! Bây giờ Triệu mỗ mới khám phá gian mưu của các ngươi.
Chàng quay lại nhìn Trương thủ phụ nói :
- Thủ phụ ơi! Thằng cha này cũng là một tên Thát Đát trà trộn vào đám binh đinh, cấu kết với Ngụy Yêm để đưa Thủ phụ vào đất chết.
Trương thủ phụ trợn mắt lên quát hỏi :
- Ngươi quả là người Thát Đát ư?
Địch Nhất Phi giảo quyệt đáp :
- Địch mỗ tuy là người Mãn nhưng hiện giờ đã theo binh đinh của nhà Minh.
Trương thủ phụ hai mắt đỏ sọng la lên :
- Ngụy Yêm hỡi Ngụy Yêm! Quả nhiên ngươi cấu kết với bọn Thát Đát để hãm hại ta...
Địch Nhất Phi cười khanh khách nói :
- Bây giờ Thủ phụ đã biết thế cùng lực kiệt chưa?
Trương thủ phụ trợn mắt lên quát :
- Câm miệng ngay!
Địch Nhất Phi lạnh lùng nói :
- Bây giờ lão mất hết quyền lực rồi, không làm gì được ai đâu.
Triệu Tử Nguyên tức giận quát :
- Địch Nhất Phi! Ngươi dám vô lễ với Thủ phụ như vậy ư?
Địch Nhất Phi lớn tiếng :
- Lão là kẻ tù phạm mà còn bảo ta vô lễ ư?
Triệu Tử Nguyên vung chưởng lên, bỗng nghe Trương thủ phụ la :
- Xin Triệu tráng sĩ hãy khoan!
Triệu Tử Nguyên khom lưng hỏi :
- Thủ phụ có điều chi huấn thị?
Trương thủ phụ nghiêm trang đáp :
- Cư Chính này phơi gan cùng nhật nguyệt. Thà chết chẳng chịu tiếng bất trung. Cư Chính đã làm ba bản tấu chương mà đến nay tuyệt vô tin tức. Triệu tráng sĩ xin cho Trương mỗ ủy thác một việc.
Triệu Tử Nguyên khẳng khái đáp :
- Sức tiểu nhân mà làm được thì muôn thác không từ.
Trương thủ phụ rút ngăn kéo lấy ra một vật ngoài cột bằng giây vàng, thận trọng đưa cho Triệu Tử Nguyên khẽ nói :
- Việc này rất quan trọng.
Triệu Tử Nguyên ngó thấy ngoài phong bì viết hai chữ “Tấu Chương” chấn động tâm thần vội đưa hai tay đón lấy nghiêm trang đáp :
- Tiểu dân nhất định không phụ lòng ủy thác của Thủ phụ. Đêm nay Thủ phụ nhất định không muốn để tiểu dân đưa ra ư?
Trương thủ phụ đáp :
- Chỉ cần bản tâu này đến tay ngự lãm là có ngày vén mây trông thấy mặt trời.
Địch Nhất Phi xen vào :
- Tấu chương của lão chẳng ích gì đâu.
Triệu Tử Nguyên quát :
- Địch Nhất Phi! Ai cho ngươi nói láo?
Địch Nhất Phi cười khanh khách đáp :
- Ngươi lo cho mình chưa xong còn muốn cứu ai nữa?
Rồi hắn hỏi :
- Triệu Tử Nguyên! Noãn Thỏ và Hồng Thỏ bị ngươi giết rồi ư?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đúng thế!
Địch Nhất Phi sa sầm nét mặt nói :
- Mới không gặp ngươi mấy ngày, ai ngờ võ công ngươi tiến bộ đến thế, nhưng Địch mỗ không tin, phải coi mới được.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Dù ngươi có thi triển “Thanh Văn chưởng” cũng không đủ tư cách.
Địch Nhất Phi bật tiếng cười âm trầm đáp :
- Giỏi lắm!
Hắn lạng mình một cái, giơ tay mặt chênh chếch lên. Lòng bàn tay biến thành xanh lè từ từ đẩy ra.
Triệu Tử Nguyên đề tụ chân khí. Toàn thân từ trên xuống dưới bao phủ một làn mù trắng. Bỗng nghe tiếng người quát :
- Nhất Phi lùi lại cho mau! Đây là “Cửu Huyền thần công” của Phổ Hiền Tước.
Một bóng hồng từ trên cao hạ xuống. Chung quanh người này phát ra một luồng hơi bao phủ lấy Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên vung chưởng đánh ngược lên. Bóng hồng bị luồng chưởng lực mãnh liệt đánh rớt xuống, nhưng mặt chàng cũng đầy vẻ kinh hãi.
Địch Nhất Phi được Hồng y nhân cản trở đỡ đòn, lùi lại phía sau, hai mắt trợn ngược.
Triệu Tử Nguyên nhìn Hồng y nhân hỏi :
- Lão cũng đến đây ư?
Hồng y nhân ngấm ngầm hít một hơi chân khí nói :
- Triệu Tử Nguyên! Lão phu không ngờ bản lãnh ngươi tiến mau đến thế!
Té ra kẻ làm cho Cốc Định Nhất khiếp sợ bỏ đi cũng lại là ngươi.
Triệu Tử Nguyên ngang nhiên hỏi :
- Thế thì làm sao?
Địch Nhất Phi chấn động tâm thần, miệng lắp bắp :
- Quái lạ thật! Quái lạ thật! Sao võ công ngươi lại tiến triển mau đến thế?
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng hỏi :
- Địch Nhất Phi! Ngươi có muốn thử nữa không?
Vừa rồi Địch Nhất Phi đã hiểu công lực của Triệu Tử Nguyên cao thâm khôn lường, khi nào hắn còn dám thử thách, nhưng Hồng y nhân nói ngay :
- Hắn không được rồi. Lão phu muốn thử một phen.
Lão vừa nói vừa đưa mắt ra hiệu cho Địch Nhất Phi. Địch Nhất Phi hiểu ý ngó sang hai bên thấy binh đinh võ phục kéo đến rất đông.
Một tên võ tướng tay cầm đại đao, chính là Du tham tướng. Nhưng Địch Nhất Phi rất lấy làm kỳ là tại sao đến lúc này mà Du tham tướng hãy còn án binh bất động.
Bên mình hắn còn đứng sáu, bảy bên Cẩm y vệ, nhưng chúng thấy bản lãnh Triệu Tử Nguyên khiếp quá đều run sợ. Tuy chúng rút kiếm ra chỉ là để hư trương thanh thế. May ở chỗ Hồng y nhân và Địch Nhất Phi gây sự với Triệu Tử Nguyên, nên bọn chúng mới được vô sự.

đoản Kiếm Thù - Hồi 086
 

Địch Nhất Phi nhìn một tên Cẩm y vệ hỏi :
- Vị đại nhân đây phải chăng là Du tham tướng?
Cẩm y vệ đáp :
- Đúng rồi.
Địch Nhất Phi hỏi :
- Y đã đến đây sao không giục nhân mã tấn công?
Hồng y nhân đáp :
- Du tham tướng vừa phải một vố, bị nhân vật võ lâm điểm huyệt, có lẽ đại nhân đã thấy chúng ta vây bọc Triệu Tử Nguyên nên không muốn tróc nã.
Địch Nhất Phi bĩu môi hỏi :
- Thế là nghĩa làm sao? Chẳng lẽ bỏ mặc cả Trương Cư Chính không muốn giữ nữa?
Cẩm y vệ cười đáp :
- Trương lão nhi rất trọng danh tiết, dù có đem kiệu đến rước lão cũng không đi.
Địch Nhất Phi nghe nói vậy mới yên lòng.
Nguyên vừa rồi Hồng y đưa mắt ra hiệu cho Địch Nhất Phi là lão lo Triệu Tử Nguyên muốn cứu Trương thủ phụ đem đi.
Bây giờ Triệu Tử Nguyên và Hồng y nhân đứng đối diện, coi chừng một trận đấu kinh thiên động địa sắp diễn khai.
Hồng y nhân chính là “Cương Thi Hồng Ma” mà trước đây chưa lâu Thái Ất Tước đã nói cho Triệu Tử Nguyên hay. Lão này ở ngoài quan ải, công lực thần sầu quỷ khốc nhưng vẫn e dè “Cửu Huyền thần công” của Phổ Hiền Tước nên còn ngần ngại chưa dám động thủ.
Triệu Tử Nguyên cũng biết Hồng Ma ghê gớm, chàng không dám khinh thị.
Hai người đối diện hồi lâu, bỗng nghe Cương Thi Hồng Ma phát ra tiếng hú kỳ dị. Áo hồng bào của hắn phùng lên như cái trống.
Triệu Tử Nguyên la thầm :
- “Cương Thi công! Cương Thi công!”
Một luồng thanh lưu từ trước ngực chàng nổi lên. Vẻ mặt điềm tĩnh, chàng nhìn Cương Thi Hồng Ma, để hết tinh thần phòng bị.
Cương Thi Hồng Ma hú lên mấy tiếng quái dị rồi những đốt xương bật tiếng rắc rắc. Mặt lão đã xám xanh gớm khiếp, lúc này biến thành đen sạm như mặt người chết, coi chẳng khác cái thây ma ở trong quan tài. Móng tay như lưỡi câu giơ lên. Cương Thi Hồng Ma cất tiếng trầm trầm :
- Tiểu tử! Lão phu sắp ra tay đây.
Mười ngón tay có móng nhọn như cương đao nhắm chụp vào yếu huyệt trong mình Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên xoay tay lại từ từ nhả chưởng lực ra.
Cương Thi Hồng Ma hú lên một tiếng như quỷ gào. Âm phong nổi lên phần phật.
Triệu Tử Nguyên thủng thẳng đẩy chưởng lực về phía trước.
Hai luồng kình khí đụng nhau khiến cho âm phong xoay chuyển như sóng cồn, vang lên những tiếng “ào ào”.
Cương Thi Hồng Ma mái tóc đỏ hung dựng đứng lên. Tiếng hú như quỷ gào thét lên lanh lảnh. Bọn binh lính sợ tái mặt. Cả Du tham tướng cũng phải bưng tai lùi lại.
Địch Nhất Phi và tám tên Cẩm y vệ tuy đều có căn bản nội công nhưng tiếng quỷ gào làm cho nhức óc không chịu nổi, bọn chúng phải ngồi xuống điều tức để chống lại tiếng hú ghê rợn.
Triệu Tử Nguyên vẫn phóng chưởng ra như trước, sắc mặt không lộ vẻ gì.
Cương Thi Hồng Ma không khỏi ngấm ngầm kinh hãi. Hắn vận công đến mười thành lại hú lên một tiếng khủng khiếp. Chỉ trong khoảng khắc âm phong nổi lên rùng rợn. Tiếng quỷ gào lại càng chói chan.
Triệu Tử Nguyên quát lên như sấm nổ :
- Bọn tà ma ngoại đạo! Sao dám đem tà thuật hãm người?
Chàng vung chưởng đánh “sầm” một tiếng. Cương Thi Hồng Ma thân hình lảo đảo lùi lại một bước. Triệu Tử Nguyên nghiễm nhiên phóng chưởng tấn công.
Cương Thi Hồng Ma lớn tiếng :
- Hảo tiểu tử! Hãy tiếp lão phu một chiêu nữa thử coi?
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Ngươi đã thua một chiêu. Dù có đấu thêm trăm hiệp cũng vẫn thất bại.
Quả nhiên Cương Thi Hồng Ma cúi đầu xuống thở dài nói :
- Hỏng rồi! Không ngờ uy danh một đời của lão phu bị tan tành vì một thằng lỏi chưa ráo máu đầu.
Hắn phất tay áo đảo một cái. Bóng hồng vọt lên không rồi mất hút.
Địch Nhất Phi và bảy, tám tên Cẩm y vệ ngơ ngác nhìn nhau. Bọn chúng muốn bỏ chạy, nhưng mình giữ trọng trách khi nào lại lâm trận bỏ trốn.
Lúc này Du tham tướng chẳng thể giả vờ được nữa. Lão quát lên một tiếng thật to dẫn binh lại tấn công.
Triệu Tử Nguyên nghĩ bụng :
- “Lúc này không chạy còn đợi đến bao giờ?”
Chàng vọt người ra ngoài cửa chạy đi.
Bấy giờ bọn Cẩm y vệ mới lớn tiếng hô :
- Rượt theo!
Thực ra Triệu Tử Nguyên chạy xa rồi.
Ngụy Tôn Hiền trong một đêm hai lần thảm bại, tức giận gầm lên như sấm.
Hắn đi tới đi lui trong phòng không ngớt. Lát sau hắn hú lên một tiếng như cú gào :
- Cầu nhi ở đâu?
Một tên thái giam áo vàng lật đật chạy vào xá đài hỏi :
- Thuộc hạ kính cẩn chờ thánh dụ của Thiên tuế.
Ngụy Tôn Hiền xua tay nói :
- Mau đi kêu đệ tử họ Địch.
Cầu nhi vâng lệnh chạy đi. Lát sau gã dẫn Địch Nhất Phi tới.
Địch Nhất Phi dập đầu thi lễ hỏi :
- Thiên tuế hô hoán tiểu nhân có điều chi sai bảo?
Ngụy Tôn Hiền đằng hắng một tiếng hỏi lại :
- Địch tráng sĩ! Những chuyện đêm nay tráng sĩ biết cả rồi chứ?
Địch Nhất Phi gật đầu đáp :
- Tiểu nhân biết cả rồi!
Ngụy Tôn Hiền nói :
- Ngươi giới thiệu với ta hai gã đều là phường vô dụng. Sao chúng không địch nổi thằng lỏi họ Triệu?
Đích Nhất phi đáp :
- Bẩm Thiên tuế! Bản lãnh gã họ Triệu trước kia rất tầm thường, không hiểu tại sao gần đây võ công tiến mau quá. Thực ra bản lãnh của Cốc tổng quản và Cương Thi tuy không dám nói là bậc nhất thiên hạ, nhưng những nhân vật thắng được họ hiếm lắm...
Hắn còn muốn nói nữa nhưng Ngụy Tôn Hiền gạt đi :
- Được rồi! Được rồi! Đừng khoe khoang cho chúng nữa. Bản lãnh chúng không làm gì được, lễ mạo cũng chẳng hoàn toàn. Dù chúng có bỏ đi cũng phải đến cáo từ với bản Thiên tuế một tiếng chứ?
Địch Nhất Phi gật đầu đáp :
- Thiên tuế có điều chưa rõ. Người võ lâm quí thanh danh hơn là tánh mạng. Bọn họ đã thất bại thì còm mặt mũi nào đến báo cho Thiên tuế hay nữa.
Ngụy Tôn Hiền lạnh lùng hỏi :
- Dù sao mặc lòng. Bản Thiên tuế từng nghe ngươi nói còn có người võ công cao hơn phải không?
Địch Nhất Phi gật đầu đáp :
- Có thì có đấy, nhưng chỉ sợ không thỉnh nổi họ.
Ngụy Tôn Hiền cười khanh khách nói :
- Kể về địa vị bản Thiên tuế ở dưới một người mà ngồi trên muôn người.
Kể về giàu có thì quốc khố nhà Đại Minh đều do bản Thiên tuế nắm giữ. Chẳng lẽ bản Thiên tuế đã đứng ra mời mà họ cũng không chịu xuất diện ư?
Đột nhiên lão thở dài nói tiếp :
- Tình thực mà nói bản Thiên tuế cũng chẳng cần gì, chỉ vì Trương Cư Chính là một tên trọng phạm của triều đình. Nếu xảy ra chuyện gì thì bản Thiên tuế không gánh nổi trách nhiệm. Gã tiểu tử họ Triệu lại có ý căm hận bản Thiên tuế, nên bản Thiên tuế cần có một người bảo vệ.
Địch Nhất Phi trong đầu óc thoáng qua một ý nghĩ, hỏi ngay :
- Thiên tuế chịu phí tiền chăng?
Ngụy Tôn Hiền đáp ngay :
- Tiền bao nhiêu cũng được. Vấn đề là ở chỗ nhân vật mình mời có hơn được mấy tên kia không?
Địch Nhất Phi nói :
- Nhát định hơn rồi, nhưng xin Thiên tuế ứng cho một điều.
Ngụy Tôn Hiền hỏi :
- Điều gì?
Địch Nhất Phi đáp :
- Lần này tiểu nhân mời một nhân vật, nhưng tính tình quái đản. Mụ thích ngồi xe ngựa và muốn chạy thẳng vào phủ Thiên tuế.
Ngụy Tôn Hiền cười khanh khách nói :
- Cái đó không sao. Được lắm, được lắm!
Địch Nhất Phi nói :
- Còn một điều nữa là Thiên tuế phải cấp cho mụ một gian phòng. Nhất thiết kẻ hầu người hạ đều do mụ đem theo. Nếu không có việc thì bất cứ ai cũng không vào phòng mụ được. Cả Thiên tuế cũng không ngoài thể lệ đó.
Ngụy Tôn Hiền sửng sốt hỏi :
- Cả bản Thiên tuế cũng không được chạm mặt mụ ư?
Địch Nhất Phi đáp :
- Sự thực là như vậy, nhưng mụ có cách bảo vệ cho Thiên tuế được an toàn.
Ngụy Tôn Hiền Hỏi :
- Người này tính tình quái đản, không hiểu võ công của họ ra làm sao?
Địch Nhất Phi đáp :
- Nhất định cao thâm.
Ngụy Tôn Hiền ngẫm nghĩ, gật đầu hỏi :
- Được rồi! Bản Thiên tuế chịu hết mọi điều, nhưng còn việc liên quan đến bên Thiên lao thì sao?
Địch Nhất Phi nghiêm nghị đáp :
- Tiểu nhân đã tính toán cả rồi, chỉ cần đến thảo luận với người đó. Tiểu nhân tin rằng tiền bạc và ngôi cao của Thiên tuế có thể khiến cho họ nhận lời.
Ngụy Tôn Hiên hỏi :
- Chừng bao lâu mời được họ?
Địch Nhất Phi đáp :
- Chóng thì ba ngày, chầy thì năm ngày.
Ngụy Tôn Hiền biết là nhân vật võ lâm không thể sai khiến như hạng quan lại. Lão gật đầu nói :
- Được rồi! Ngươi đi rồi về cho lẹ.
Địch Nhất Phi lạy tạ lui ra.
* * * * *
Trong khu rừng rậm rạp ở ngoài thành bỗng có tiếng thở dài vọng ra. Đó là bọn Thẩm Trị Chương và Thánh Thủ thư sinh. Đại khái họ vừa nghe Triệu Tử Nguyên báo cáo về tình hình Trương thủ phụ mà sinh lòng phiền não.
Thẩm Trị Chương buồn rầu nói :
- Tại hạ đã biết rõ tính tình Thủ phụ. Hỡi ơi! Ba ngày... ba ngày chỉ trong chớp mắt là đến.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Thủ phụ giao cho tiểu tử một bản tấu và dặn: Cứ dâng trình ngự lãm là được minh oan.
Thẩm Trị Chương lắc đầu cười ngượng đáp :
- Cái đó cũng bằng vô dụng.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tại sao vậy?
Thẩm Trị Chương cất giọng bi ai đáp :
- Hiện nay Hoàng thượng thánh minh, nhưng chỉ tin có mình Ngụy Yêm. Điều gì phản lại quyền lợi của hắn là Thánh thượng bỏ xó.
Mọi người nghe nói sinh lòng thất vọng. Nhưng Triệu Tử Nguyên không nản chí, lại nói :
- Thánh thượng trước kia là một bật hiền quân thì tiểu tử tin rằng ngài coi tấu chương của Thủ phụ sẽ nghĩ tới công trạng của Thủ phụ ngày trước không nỡ khép tội tử hình. Dù Thủ phụ có phải giải chức qui điền thì cây cột chống trời vẫn còn đó. Tiểu tử tin rằng bọn Thát Đát không dám dấy động đao binh.
Thẩm Trị Chương đáp :
- Tiểu ca nói đúng, nhưng Thánh thượng lại đem vụ này thương nghị với Ngụy Yêm thì chỉ tổ đưa Thủ phụ mau tới đường tử vong.
Triệu Tử Nguyên lắc đầu nói :
- Tiểu tử nhận thấy Thủ phụ đã trọng thác việc này thì bên trong hẳn có nguyên nhân.
Thẩm Trị Chương hỏi Thánh Thủ thư sinh :
- Theo ý Chu huynh thì sao?
Thánh Thủ thư sinh đáp :
- Tiểu đệ tưởng cũng thử một phen coi.
Thẩm Trị Chương lại đưa mắt hỏi những người khác thì ai cũng gật đầu.
Thẩm Trị Chương liền nói :
- Các vị đồng lòng như vậy còn gì nói nữa? Nhưng tại hạ cũng có ý kiến không hiểu chư vị nghĩ sao?
Mọi người đáp :
- Xin Thẩm huynh cho biết.
Thẩm Trị Chương nói ngay :
- Tại hạ từng nghe quan Hình bộ Thị lang là Trình Khám vốn người ngay thẳng. Y vâng mệnh cứu xét vụ án Thủ phụ. Nếu y không bị uy hiếp thì chẳng khi nào bức bách Thủ phụ cung xưng trong ba ngày.
Thánh Thủ thư sinh nói :
- Tiểu đệ cũng nghĩ thế. Theo ý tiểu đệ thì chúng ta nên cảnh cáo y.
Thẩm Trị Chương ngửng đầu trông trời chiều, nói :
- Bây giờ đã quá canh một. Chính là lúc hành động. Các vị hãy chờ đợi một chút để tại hạ thân hành đi một chuyến.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Trang chúa thống lãnh toàn bàn, sao lại xông pha nguy hiểm một cách khinh suất? Vụ này để tiểu tử làm thay hay hơn.
Thẩm Trị Chương lắc đầu đáp :
- Đêm nay tiểu ca nhất sinh thập tử cực nhọc nhiều rồi. Khi nào còn dám phiền tiểu ca nữa?
Triệu Tử Nguyên nói :
- Nhất thiết phải lấy việc Thủ phụ làm trọng. Nếu Trình Khâm quả là một vị quan tốt thì dù tiểu tử bất tài cũng có thể coi hành động của y mà xét đoán. Nếu cần thì tiểu tử sẽ đưa bản tấu của Thủ phụ cho y đọc để coi thái độ y ra sao.
Thánh Thủ thư sinh vỗ đùi nói :
- Có lý!
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Vậy tiểu tử xin cáo biệt. Không biết ngày mai tụ hội ở đâu?
Thẩm Trị Chương đáp :
- Cách đây chừng năm dặm có một tòa Mã Liễu Điếm. Bọn tại hạ đợi giai âm của tiểu ca ở ngôi điếm đó được chăng?
Triệu Tử Nguyên chắp tay đáp :
- Chúng ta cứ thế.
Chàng rảo bước ra khỏi khu rừng. Lúc này bóng trăng sáng tỏ. Chàng thi triển thân pháp như làn khói nhẹ lướt đi.
Triệu Tử Nguyên đang tiến về phía trước, bỗng thấy có bóng người thấp thoáng, chàng nhìn kỹ lại thì ra người quen. Chàng buột miệng hô :
- Tô đại thúc! Đại thúc đấy ư?
Đột nhiên chàng chững bước lại.
Người kia chính là Tô Kế Phi. Lão đáp :
- Tử Nguyên! Đúng là ngươi rồi.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Đại thúc đã tiên đoán tiểu điệt qua đây ư?
Tô Kế Phi lắc đầu đáp :
- Không phải ta đâu? Đó là sự tiên đoán của Thánh Nữ.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- Thánh Nữ cũng ở đây ư?
Tô Kế Phi đáp :
- Đúng thế! Thánh Nữ đã tiên liệu hiền điệt đã qua đây, nên sai ta chờ đợi.
Triệu Tử Nguyên vẻ mặt nghiêm trọng hỏi :
- Thánh Nữ sai đại thúc cản trở tiểu điệt tất phải có duyên cớ trọng đại phải không?
Tô Kế Phi đáp :
- Việc này tất có nguyên nhân. Hiền điệt hãy theo ta.
Triệu Tử Nguyên gật đầu.
Hai người một trước một sau đi tới chân núi. Cỗ xe quen thuộc hiện ra trước mắt chàng. Tô Kế Phi tiến lên một bước nói :
- Tử Nguyên đã tới đó.
Hương Xuyên Thánh Nữ cất tiếng trong như ngọc nói :
- Cung hỷ Triệu công tử võ nghệ đại thành.
Triệu Tử Nguyên trong lòng kinh hãi nghĩ thầm :
- “Hương Xuyên Thánh Nữ tuy không hiểu võ công mà tin tức rất thông linh, chẳng việc gì không biết.”
Chàng liền khom lưng đáp :
- Gọi là biết đôi chút đâu dám nói chuyện đại thành? Tưởng không bỏ làm trò cười cho Thánh Nữ.
Hương Xuyên Thánh Nữ cất tiếng trong trẻo hỏi :
- Triệu công tử đã biết tiện thiếp mới tới đây vì mục đích gì chưa?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử đang nóng nghe thánh dụ.
Hương Xuyên Thánh Nữ nói :
- Trong đêm nay công tử đả bại hai tay đại cao thủ đương thời đã làm cho Ngụy Yêm phải vỡ mặt. Hắn sợ quá vội sai Địch Nhất Phi đi mời hai nhân vật tới đối phó với công tử.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Hai nhân vật đó là ai?
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Một là nhị chủ nhân ở Thủy Bạc Lục Ốc, một là Quỷ Phủ đại soái Ma Vân Thủ.
Triệu Tử Nguyên trống ngực đánh thình thịch nói :
- Nhị chủ nhân ở Thủy Bạc hành tung như con thần long thấy đầu mà chẳng thấy đuôi. Tiểu tử đang muốn gặp mà khó quá. Còn Quỷ Phủ đại soái Ma Vân Thủ thì tiểu tử đã biết qua rồi.
Hương Xuyên Thánh Nữ hỏi :
- Công tử tự tin thắng được hắn chứ?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Chưa so tuyệt kỹ, tiểu tử không dám xác định.
Hương Xuyên Thánh Nữ gật đầu nói :
- Sau khi kỹ thuật đại tiến, chắc môn “Phù Phong tam thức” của Bạch bào nhân, công tử càng có thể phát huy theo ý muốn.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- Tiểu tử không hiểu Thánh Nữ nói câu này là có dụng ý gì?
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Công tử đừng hỏi nữa. Hãy trả lời tiện thiếp mấy câu rồi sẽ nói.
Triệu Tử Nguyên hít một hơi chân khí rồi nói :
- Tiểu tử tự tin không sai mấy.
Hương Xuyên Thánh Nữ hỏi :
- Trong Linh Võ tứ tước, công tử đã luyện võ công của mấy vị?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Ba vị.
Hương Xuyên Thánh Nữ hỏi :
- Còn vị nào nữa?
Tiệu tử Nguyên đáp :
- Văn Thù Tước.
Hương Xuyên Thánh Nữ lầm bầm :
- “Thương Lăng tam thức” của Kim Đỉnh Tước kỳ bí tuyệt luân mà công tử cũng học được rồi.
Triệu Tử Nguyên giương mắt lên không biết nói sao.
Hương xuyên Thánh Nữ lại hỏi :
- Công tử! Công tử bảo người mặc áo bạch bào đó là ai?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Theo chỗ tiểu tử biết thì lão tự xưng là Tư Mã Đạo Nguyên Hương Xuyên Thánh Nữ lắc đầu nói :
- Không phải đâu. Lão là Chức Nghiệp Kiếm Thủ Tạ Kim Ấn.
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần buột miệng hỏi :
- Lão là Tạ Kim Ấn thực ư?
Thái Ất Tước đã cho chàng hay Bạch bào nhân là Tạ Kim Ấn, bây giờ Hương Xuyên Thánh Nữ cũng nói vậy, chàng không tin cũng phải tin.
Lại nghe Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Vụ này tiện thiếp hà tất phải lừa gạt công tử.
Triệu Tử Nguyên huyết dịch chạy rần rần. Lửa cừu hận bốc cháy lòng gã.
Chàng nghiến răng ken két.
Bên tai vang lên thanh âm của Thánh Nữ :
- Công tử làm sao vậy?
Triệu Tử Nguyên giật mình vội che lấp :
- Không có chi cả. Tiểu tử nhận thấy vụ này ra ngoài ý nghĩ của mình.
Hương Xuyên Thánh Nữ nói :
- Trong lòng công tử có điều tâm sự, tiện thiếp đã nhận ra rồi.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Chẳng giấu gì Thánh Nữ: Giữa tiểu tử và hắn có chuyện xích mích.
Hương Xuyên Thánh Nữ nói :
- Thế là công tử lại thêm một cừu gia nữa. Có điều tiện thiếp cho công tử hay là Tạ Kim Ấn ngoài “Phù Phong tam thức”, hắn còn biết thi triển “Chấn Thiên tam thức”. “Chấn Thiên tam thức” so với “Phù Phong tam thức” còn lại hại hơn một phần.
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng nói :
- “Thương Lăng tam thức” của tiểu tử chắc có thể thắng được “Phù Phong tam thức”.
Hương Xuyên Thánh Nữ nói :
- “Thương Lăng tam thức” mà đấu với “Chấn Thiên tam thức” thì hai bên cùng chết.
Triệu Tử Nguyên nói bằng giọng quyết đoán :
- Không có chuyện đó.
Hương Xuyên Thánh Nữ sửng sốt hỏi :
- Chẳng lẽ công tử còn có cách thủ thắng?

đoản Kiếm Thù - Hồi 087
 

Triệu Tử Nguyên đầy lòng tự tin đáp :
- Tiểu tử tay mặt phát huy “Thương Lăng tam thức” tỷ đấu với hắn. Tay trái lại phát huy “Cửu Huyền thần công”, tự tin trong vòng năm chiêu có thể kìm hãm hắn vào đất chết.
Bỗng có tiếng thút thít trong xe vọng ra. Triệu Tử Nguyên sửng sốt vì chàng nghe đây là tiếng khóc. Chàng nghĩ rằng mình nghe lầm. Hoặc giả thanh âm nào khác chàng tưởng lầm là tiếng khóc.
Sau một lúc lại nghe Hương Xuyên Thánh Nữ nói :
- Chỉ mong như vậy. Tiện thiếp phải đi đây.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Thánh Nữ hô hoán tiểu tử chỉ để nói mấy câu này thôi ư?
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Mục đích chủ yếu là cho công tử hay về việc liên quan giữa nhị chủ nhân Thủy Bạc Lục Ốc và Quỷ Phủ đại soái. Công tử nên thận trọng.
Tô Kế Phi ngồi trên xe ngựa lên tiếng :
- Hiền khế tiện đấy mà làm.
Triệu Tử Nguyên trong lòng đầy mối hoài nghi. Chàng cảm thấy bữa nay hành động của Hương Xuyên Thánh Nữ có điều cổ quái liền gọi :
- Tô đại thúc...
Tô Kế Phi xua tay gạt đi :
- Hiền khế! Còn việc gì sau này hiền khế sẽ rõ.
Nói rồi vung roi lên. Cỗ xe ngựa chạy đi như bay.
Triệu Tử Nguyên ngẩn người ra tự hỏi :
- “Vụ này ra làm sao? Bữa nay Tô đại thúc cũng ra chiều bí mật.”
Chàng đứng hóng ngọn gió đêm hồi lâu sực nhớ tới mình phải đi dò xét Trình Khâm, liền tung mình vọt đi!
Trình Khâm là Hình Bộ Thị Lang nên chỗ lão ở hỏi rất dễ. Triệu Tử Nguyên tới nơi trông vào thấy tòa viện tối om, liền quanh ra phía sau vọt mình nhảy qua tường vào trong. Chàng đảo mắt nhìn quanh thì thấy trong thiên viện thứ hai còn có ánh đèn. Chàng chỉ nhô lên hụp xuống hai cái là tới nơi. Chàng ngó vào phòng thấy Trình Khâm ngồi đó. Bên cạnh lão là thiếu niên mi thanh mục tú dung nhan thoát tục. Triệu Tử Nguyên từ từ tiến gần lại, bỗng nghe Trình Khâm thở dài nói :
- Tiên nhi! Gia gia xem chừng chỉ có cách ấy là làm được.
Thiếu niên lắc đầu đáp :
- Phụ thân! Hài nhi nhận thấy không xong.
Trình Khâm hơi tức mình hỏi :
- Sao lại không xong?
Thiếu niên nghiêm nghị đáp :
- Ngụy Yêm đã ra lệnh cho phụ thân phải lấy khẩu cung của Thủ phụ. Nếu trong vòng ba ngày phụ thân vâng lệnh lấy được khẩu cung thì kết quả sẽ ra sao?
Trình Khâm cười lạt đáp :
- Ngụy Yêm là người thế nào ngươi còn chưa biết hay sao? Ta không làm xong vụ này thì cáo quan là chuyện nhỏ, tính mạng toàn gia phải hạ sát mới là trọng đại.
Thiếu niên hỏi :
- Nhưng phụ thân bảo hài nhi lìa nhà rồi vĩnh viễn không trở về, phải chăng phụ thân đi lấy cái chết để cứu bậc trung lương?
Trình Khâm xúc động đáp :
- Đúng thế! Gia gia có ý ấy thật. Ta chuẩn bị tâu rõ Thánh thượng về vu.
Ngụy Yêm bắt ta làm như vậy. Nếu lòng trời phù hộ triều đình, Hoàng thượng chợt nảy thánh minh khép tội Ngụy Yêm. Bằng công việc của ta mà thất bại thì e rằng toàn gia sẽ bị xử tử. Vì thế mà ta bảo ngươi dời khỏi kinh sư trước đi.
Thiếu niên hỏi :
- Theo nhận xét của phụ thân thì e rằng nhà ta không còn người nối dõi hay sao?
Trình Khâm lộ vẻ bi thống đáp :
- Chính thế.
Thiếu niên nghiêm nghị nói :
- Xin phụ thân tha tội bất hiếu. Hài nhi tán thành việc hặc tấu Ngụy Yêm của phụ thân.
Trình Khâm ngửng đầu lên nói :
- Tuy nhiên ta đã lo cho ngươi chưa ra cửa mà cơ sự bại lộ, Ngụy Yêm tất hạ lệnh sục tìm thì ngươi ẩn vào đâu?
Thiếu niên ngang nhiên đáp :
- Phụ thân cứ yên dạ, hài nhi tự có biện pháp.
Trình Khâm hỏi :
- Ngươi chuẩn bị đi đâu?
Thiếu niên lắc đầu đáp :
- Hài nhi đang rối ruột, không hiểu phụ thân bảo hài nhi động thân lúc nào?
Trình Khâm đáp :
- Đêm nay ta viết xong tấu chương chuẩn bị sáng sớm mai vào tâu Thánh thượng. Vậy ngươi dời khỏi kinh thành càng sớm càng hay.
Lão chưa dứt lời, đột nhiên một người ngang nhiên tiến vào. Cha con Trình Khâm giật mình kinh hãi, sắc mặt tái mét. Trình Khâm cất tiếng run run hỏi :
- Ngươi là ai?
Người này chính là Triệu Tử Nguyên. Chàng nhìn Trình Khâm chắp tay nói :
- Trình đại nhân bất tất phải kinh hãi. Tiểu tử chẳng phải là người nhà Ngụy Yêm.
Trình Khâm không tin hỏi :
- Thế tại sao tráng sĩ lại đến nhà hạ quan?
Triệu Tử Nguyên nghiêm sắc mặt đáp :
- Chẳng giấu gì Trình đại nhân: Đêm nay tiểu tử đã vào phủ Thiên tuế và biết rõ Ngụy Yêm bức bách đại nhân phải lấy xong khẩu cung của Thủ phụ trong ba ngày.
Trình Khâm ngơ ngác hỏi :
- Nếu vậy tráng sĩ là một chân hiệp sĩ ư?
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Không dám, không dám! Đại nhân cùng công tử vừa nói gì tiểu tử đã nghe rõ hết. Tiểu tử xin phụ trách bảo vệ công tử. Vạn nhất công việc của đại nhân thất bại, tiểu tử bảo đảm Ngụy Yêm không thể tìm tới công tử được.
Trình Khâm cả mừng nói :
- Nếu vậy hạ quan xin bái tạ ơn sâu trước.
Triệu Tử Nguyên chưa kịp tìm lời khiêm nhượng, bỗng nghe thiếu niên nói :
- Phụ thân hãy khoan.
Trình Khâm sửng sốt hỏi :
- Tiên nhi còn có ý kiến gì nữa?
Thiếu niên đáp :
- Hài nhi không có ý gì hết, vị huynh đài này là người nghĩa hiệp, hài nhi rất tôn kính. Nhưng vụ này rất hệ trọng, làm sao mình tin được y?
Triệu Tử Nguyên cười khanh khách đáp :
- Có lý! Có lý!
Chàng liền lấy bản tâu của Thủ phụ đặt lên bàn hỏi :
- Hiền phụ tử có biết đây là cái gì không?
Trình Khâm liếc mắt nhìn bỗng la hoảng :
- Tấu chương của Thủ phụ! Xin hỏi tráng sĩ lấy được ở đâu?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử vào Thiên lao, đã được thủ phu trao tay cho.
Đoạn chàng thuật lại chuyện vào Thiên lao cho cha con Trình Khâm nghe.
Trình Khâm nghiêm nghị hỏi :
- Tráng sĩ tới đây có điều chi dạy bảo?
Triệu Tử Nguyên thản nhiên đáp :
- Chẳng giấu gì đại nhân. Lúc trước tiểu tử vẫn tưởng đại nhân cùng một đảng với Ngụy Yêm nên định tìm đến khuyên đại nhân quay đầu lại. Không ngờ lại phát giác ra đại nhân thật đấng trung lương.
Chàng chưa dứt lời đột nhiên phất tay quạt tắt đèn miệng hô :
- Có người!
“Vèo” một tiếng! Người chàng đã vọt lên.
Cha con Trình Khâm kinh hãi tái mặt.
Triệu Tử Nguyên lên nóc nhà, bỗng nghe người kia cười khanh khách hỏi :
- Triệu huynh vẫn bình yên chứ?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tư Mã huynh! Tiểu đệ tưởng ai sợ hết hồn.
Tư Mã Thiên Võ cười nói :
- Chúng ta cùng một tâm sự. Tiểu đệ muốn bái phỏng Trình đại nhân, không ngờ Triệu huynh lại đến trước. Ha ha!
Gã gặp Triệu Tử Nguyên trong lòng khoan khoái cười ha hả.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tư Mã huynh đừng giỡn nữa. Hãy theo tiểu đệ vào bái kiến Trình đại nhân.
Hai người song song nhảy xuống.
Cha con Trình Khâm ban đầu sợ bở vía, sau nghe hai người trò chuyện mới yên tâm thắp đèn lên. Triệu Tử Nguyên dẫn Tư Mã Thiên Võ vào giới thiệu cùng cha con Trình Khâm. Trình Khâm thấy Tư Mã Thiên Võ và Triệu Tử Nguyên đều là thiến niên anh tuấn, mừng thầm trong dạ nói :
- Anh hùng xuất thiếu niên. Nhà đại Minh có hai vị thiếu niên tráng sĩ, tại hạ không lo gì nữa.
Tư Mã Thiên Võ khom lưng đáp :
- Đại nhân quá khen mà thôi.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tư Mã huynh đến vừa may. Tiểu đệ vừa cùng Trình đại nhân thương lượng đại sự.
Tư Mã Thiên Võ hỏi :
- Việc gì?
Triệu Tử Nguyên liền thuật lại. Tư Mã Thiên Võ hỏi :
- Tiểu đệ có chút ý kiến ngu muội chẳng hiểu có dùng được không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Xin Tư Mã huynh chỉ giáo!
Tư Mã Thiên Võ hỏi :
- Tiểu đệ muốn hỏi Triệu huynh chuẩn bị đến bao giờ sẽ đưa bản tâu của Thủ phụ đến Hoàng thượng?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đêm nay muộn quá rồi, tiểu đệ định đêm mai sẽ vào hoàng cung.
Tư Mã Thiên Võ lắc đầu nói :
- Tiểu đệ nhận thấy không được.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Theo cao kiến của Tư Mã huynh thì sao?
Tư Mã Thiên Võ đáp :
- Tiểu đệ vừa nghe Triệu huynh nói Trình đại nhân đã thảo tấu chương chuẩn bị sáng mai tham hoặc Ngụy Yêm. Sao Triệu huynh không xin Trình đại nhân thêm mấy chữ vào bản tâu rồi đính kèm tấu chương của Thủ phụ. Tiểu đệ nhận thấy Ngụy Yêm quyền lực rất lớn, một mình Trình đại nhân có thể không kịp hắn. Cần thêm tấu chương của Thủ phụ may ra mới vật ngã hắn.
Triệu Tử Nguyên trầm ngâm hỏi :
- Ý kiến này tuyệt diệu. Trình đại nhân nghĩ sao?
Trình Khâm đáp :
- Cao kiến của Tư Mã tráng sĩ thật là siêu việt, hạ quan rất khâm phục.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Nếu vậy cứ thế mà làm.
Trình Khâm nhìn thiếu niên giục :
- Tiên nhi! Ngươi mau thu xếp hành trang theo tráng sĩ dời khỏi nơi đây.
Trình Khâm cho hai chàng hay thiếu niên tên Trình Minh Tiên. Học đủ năm xe, tài cao bát đẩu. Bình sinh rất kính trọng Trương thủ phụ.
Tư Mã Thiên Võ lại nhìn Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Nghe nói Triệu huynh đêm nay đã vào phủ Thiên tuế lại tới Thiên lao. Cả hai nơi đều đánh lui mấy cao thủ võ lâm khét tiếng thiên hạ. Võ công của Triệu huynh tiến bộ mau đến thế ư?
Triệu Tử Nguyên khiêm tốn đáp :
- Sau khi tiểu đệ cùng Tư Mã huynh bị đẩy xuống sông Hoàng Hà, may mà do đại nạn đó được gặp hai vị lão tiền bối Kim Đỉnh và Phổ Hiền truyền thụ kỳ công cho. Không hiểu Tư Mã huynh thoát nạn trong trường hợp nào?
Tư Mã Thiên Võ thở dài nói :
- Câu chuyện khá dài. Tiểu đệ tuy không may mắn bằng Triệu huynh được gặp dị nhân, nhưng cũng phát giác ra một điều bí mật trọng đại.
Triệu Tử Nguyên sáng mắt lên hỏi :
- Điều chi bí mật?
Tư Mã Thiên Võ hỏi lại :
- Triệu huynh đã kiến diện Đại chủ nhân của Thủy Bạc Lục Ốc chưa?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu đệ mới gặp một lần nhưng thân pháp đối phương mau lẹ quá chừng.
Tiểu đệ chỉ biết y là nữ nhân nhưng không trông rõ mặt.
Tư Mã Thiên Võ gật đầu đáp :
- Đúng rồi. Y là một nữ nhân. Nói ra sợ ít ai tin rằng đại chủ nhân Thủy Bạc Lục Ốc lại là Tây Hậu trong Yến Cung song hậu.
Triệu Tử Nguyên cả kinh hỏi :
- Là Tây Hậu ư?
Tư Mã Thiên Võ thở dài đáp :
- Vụ này thật ra ngoài sự tiên liệu của mọi người. Hôm ấy tiểu đệ trôi dạt vào bờ khi tỉnh lại nghe tiếng mấy người nói chuyện.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Họ là những người nào?
Tư Mã Thiên Võ đáp :
- Quỷ Phủ đại soái Ma Vân Thủ, Yên Định Viễn, Võ Kiếu Thu...
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- Họ bàn chuyện gì?
Tư Mã Thiên Võ đáp :
- Đầu tiên là thanh âm Ma Vân Thủ.
Rồi gã thuật chuyện :
- Ma Vân Thủ nói: “Chuyến này việc truy kích Tạ Kim Ấn bất thành. E rằng vụ công án ở Thúy Hồ chẳng bao lâu sẽ đồn đại trong võ lâm. Cần phải nghĩ phương pháp bổ cứu mới được.”
Triệu Tử Nguyên động tâm tự hỏi :
- “Vụ công án ở Thúy Hồ ư? Thế thì kỳ thiệt! Chẳng lẽ Tây Hậu cũng liên quan đến vụ án này?”
Lại nghe Tư Mã Thiên Võ kể tiếp :
- Yên Định Viễn nói ngay: “Đúng thế! Lần trước chúng ta đã vận dụng hết tâm cơ để trừ diệt Tạ Kim Ấn cho tuyệt hậu hoạn, chẳng ngờ để hắn chuồn mất. Người đó không trừ khử đi thì chẳng bao giờ lão phu yên tâm được.”
Võ Kiếu Thu hỏi: “Hiện giờ đã dò la hắn ở đâu chưa?”
Yên Định Viễn đáp: “Muốn dò la cũng không khó. Có điều trong chúng ta đây mà thiếu một người nào đều khó lòng đưa hắn vào đất chết. Sự thực chúng ta không thể ở với nhau lâu được.”
Tây Hậu bỗng lên tiếng: “Tại sao ba vị lại không kết bạn với nhau lâu?”
Yên Định Viễn đáp: “Lão phu ra ngoài đã lâu ngày cần trở về lo liệu gia đình.”
Võ Kiếu Thu cũng nói: “Đúng thế. Lão phu cũng có cảm nghĩ như vậy.”
Tây Hậu đằng hắng đáp: “Hai vị đi cả cũng được, bản nhân không cản trở.
Có điều từ nay cần viện trợ kinh tế đừng đến kiếm bản nhân nữa.”
Võ Kiếu Thu và Yên Định Viễn nghe nói đều chưng hửng. Tây hậu lại nói :
“Ba vị đừng quên muốn trừ diệt Tạ Kim Ấn ngoài mục đích thứ nhất, còn mục đích thứ hai.”
Triệu Tử Nguyên không nhịn được hỏi xen vào :
- Mục đích thứ nhất của họ là trừ diệt Tạ Kim Ấn để bịt miệng. Còn mục đích thứ hai thì sao?
Tư Mã Thiên Võ đáp :
- Tây Hậu không nói ra. Bọn Ma Vân Thủ ba người nghe lời mụ dường như đều tỏ ra rất quan thiết.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Sau bọn họ còn nói gì nữa không?
Tư Mã Thiên Võ đáp :
- Họ thương lượng mưu kế dẫn dụ Tạ Kim Ấn vào bẫy. Vì thanh âm nhỏ quá, tiểu đệ không nghe rõ. Sau họ chia nhau mỗi người đi một ngả.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Họ giải tán rồi không kết hợp nữa ư?
Tư Mã Thiên Võ lắc đầu đáp :
- Cái đó người ngoài cũng không thể biết được. Triệu huynh! Tình thực mà nói thì Tạ Kim Ấn hạ sát gia phụ. Mối thù này tiểu đệ hận mình không đâm chết hắn được.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Chẳng lẽ ngày nay Tư Mã huynh đã biến đổi chủ ý?
Tư Mã Thiên Võ đáp :
- Không phải thế. Tiểu đệ vẫn muốn giết hắn, nhưng hiện giờ bọn Tây Hậu mưu đồ lừa hắn vào bẫy thì tiểu đệ có ý thiên về hắn.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Thiên về kẻ yếu đuối thế cô là bản sắc của người hiệp sĩ. Tiểu đệ rất khâm phục lòng dạ của Tư Mã huynh.
Tư Mã Thiên Võ thở dài đáp :
- Con người là một giống độc vật kỳ quái, tiểu đệ mong rằng lúc gặp hắn không đến nỗi mềm lòng mới được.
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Những mong vậy.
Câu này để đáp lại Tư Mã Thiên Võ mà thực ra sau khi gặp gã đầu óc chàng đã có hình ảnh Tạ Kim Ấn. Hắn tuy đáng giết nhưng uy nghi của hắn khiến cho người ta khâm phục.
Giữa lúc ấy Trình Minh Tiên đã thu thập hành lý rồi trở ra. Vụ này Trình Minh Tiên giữ kín. Ngoài cha con y chẳng một ai hay. Phụ tử tình thâm lúc chia tay không khỏi bịn rịn. Tư Mã Thiên Võ nói :
- Minh Tiên huynh! Xin bớt nỗi lo âu. Trình đại nhân khẳng khái vì nghĩa, lưu tên thanh sử. Có chết cũng nhẹ như lông hồng.
Triệu Tử Nguyên nói theo :
- Con người sống ở đời, sống có ý nghĩa, chết cũng đáng đời. Trình đại nhân gồm đủ hai điều thật là anh kiệt đệ nhất thiên hạ.
Cha con họ Trình nghe Triệu Tử Nguyên và Tư Mã Thiên Võ kích động, máu nóng chạy rần rần, hăng hái chia tay. Trình Khâm vuốt râu cười nói :
- Lời của hai vị thật là khẳng khái! Tiểu tử nhờ hai vị chiếu cố. Hạ quan không lo gì nữa. Từ đây xin cáo biệt.
Tư Mã Thiên Võ và Triệu Tử Nguyên chắp tay đáp :
- Bọn tiểu tử quyết không làm nhục lời ủy thác của đại nhân.
Triệu Tử Nguyên lại bồng Trình Minh Tiên lên nói :
- Tư Mã huynh! Chúng ta đi thôi.
Tư Mã Thiên Võ hỏi :
- Triệu huynh định đi đâu?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu đệ đến chỗ hội diện với Thẩm trang chúa.
Tư Mã Thiên Võ phấn khởi tinh thần nói :
- Thủ phụ gặp nạn. Tiểu đệ biết lão nhân gia chẳng được thanh nhàn. Có lão nhân gia ở đây việc lớn chắc xong xuôi.
Hai người lại chắp tay từ biệt Trình Khâm lần nữa.
Trình Minh Tiên nghẹn ngào :
- Gia gia bảo trọng...
Gã chưa dứt lời đã cảm thấy người bị nhấc bổng lên tới nóc nhà. Bên tai nghe gió thổi vù vù.
Tư Mã Thiên Võ và Triệu Tử Nguyên rời khỏi phủ đệ Trình đại nhân thì trời đã bình minh. Hai người về tới Mã Liễu Điếm vào lúc sáng rõ.
Thẩm Trị Chương thuê một căn điếm và đã dặn lão Hồ ở ngoài nghe ngóng.
Lão Hồ thấy Triệu Tử Nguyên và Tư Mã Thiên Võ đem theo một thiếu niên vừa lên tiếng hô hoán vừa chạy nhanh vào trong bẩm lão.
Thẩm Trị Chương thuê căn nhà rất sâu, mỗi người ở lẻ tẻ một chỗ. Vạn nhất xảy động tĩnh gì, mọi người vẫn có thể chiếu ứng cho nhau.
Triệu Tử Nguyên và Tư Mã Thiên Võ đã cải trang đến kiếm Thẩm Trị Chương. Nhưng bọn họ nhận nhau rất dễ.
Tư Mã Thiên Võ nhìn Thẩm Trị Chương thi lễ hỏi :
- Lão bá! Sứ giả vẫn bình yên chứ?
Thẩm Trị Chương gật đầu đáp :
- Y vẫn như thường.
Lão lại quay qua hỏi Triệu Tử Nguyên :
- Tiểu ca này là ai?
Triệu Tử Nguyên đem việc đã qua tường thuật lại cho Thẩm Trị Chương nghe.
Thẩm Trị Chương nghiêm trang nói :
- Lão phu nói có đúng không? Trình đại nhân là bậc trung nghĩa. Vậy mà đại nhân đi theo Ngụy Yêm là có chỗ dụng tâm.
Thánh Thủ thư sinh hỏi :
- Bây giờ cứu bậc trung lương rồi làm cách nào để bảo vệ Trình công tử?
Thẩm Trị Chương đáp :
- Bây giờ hãy tính bước đầu. Sáng sớm hôm nay Trình đại nhân trình tấu chương. Công việc thành bại thế nào đại khái đến chiều mới biết tin. Lão phu mời các vị chia đi các ngả để nghe ngóng.
Thẩm Trị Chương lại nhìn Triệu Tử Nguyên nói :
- Tiểu ca đã suốt đêm tân khổ. Bây giờ nên ở nhà nghỉ một lúc.
Triệu Tử Nguyên cười nói :
- Cuộc hành động đêm qua chẳng lấy chi làm tân khổ. Tiền bối bất tất phải quan tâm. Tiểu tử cần gia tâm trông nom cho Trình công tử.
Thẩm Trị Chương :
- Lão phu biết rồi. Thiên Võ! Ngươi ở lại đây. Lão phu có chuyện bàn với ngươi.
Tư Mã Thiên Võ đáp :
- Tiểu điệt xin tuân mệnh.

đoản Kiếm Thù - Hồi 088
 

Thẩm Trị Chương bảo nhà điếm chuẩn bị một mâm cơm thịnh soạn, Triệu Tử Nguyên ăn qua loa rồi cùng bọn Thánh Thủ thư sinh chia thành mấy tốp dời khỏi tửu điếm ra đi.
Lần này Triệu Tử Nguyên đi một mình, chàng vào thành rồi thấy yên tĩnh như thường, bất giác chau mày nghĩ bụng :
- “Có lẽ hãy còn sớm quá, dù Trình đại nhâm đã hành động rồi nhưng trong lúc nhất thời tin tức khó mà tiết lộ ra được.”
Chàng thả bước về phía đông thì trời đã gần trưa, chàng từng nghe tại Chính Hưng trà quán có món “Hương Tô Áp” nổi tiếng, chàng muốn nghe tin tức mà trà quán là nơi góp chuyện phức tạp liền tiến vào.
Nhà điếm khom lưng dẫn Triệu Tử Nguyên lên lầu hai.
Triệu Tử Nguyên đảo mắt nhìn quanh một lượt từng dưới nhà đã đông đầy khách, trên lầu cũng không còn chỗ trống. Triệu Tử Nguyên liền ngồi ghé vào một góc kêu lấy một đĩa “Hương Tô Áp” và một cân rượu bạch can.
Chàng đảo mắt ngó quanh thực khách gồm đủ sĩ, nông, công, thương trong đó có cả những nHâm vật võ lâm. Bọn thực khách uống rượu vào nói hết chuyện thiên nam địa bắc. Triệu Tử Nguyên chú ý lắng tai nhưng đều không phải là chuyện chàng muốn nghe, chàng tự rót rượu đủng đỉnh uống một mình.
Lát sau bỗng nghe cầu thang lầu có tiếng bước chân. Hai người lên lầu bọn thức khách nhìn ra đều lấy làm kỳ dị. Nguyên người đi trước là một vị hòa thượng, người đi sau lại là một vị cô nương xinh đẹp. Hai người này đi với nhau thật không hợp cảnh chút nào.
Hòa thượng tiếp tục đi trước còn vị đại cô nương lên lầu rồi chú ý đến thực khách vẻ mặt cô kỳ dị, thỉnh thoảng lại đằng hắng một tiếng.
Triệu Tử Nguyên trong lòng kinh nghi tự hỏi :
- “Vị hòa thượng kia phải chăng là Hoa hòa thượng? Sao y lại cùng đi với Võ cô nương và Lưu Hương viện chúa?”
Vì muốn lảng tránh Võ Băng Hàm chú ý đến mình chàng cúi đầu xuống.
Không ngờ nhãn tuyến của Võ Băng Hàm mau lẹ phi thường, cô đã nhận ra chàng. Triệu Tử Nguyên la thầm :
- “Hỏng bét! Lát nữa lại có chuyện rắc rối.”
May mà chủ quán đưa Hoa hòa thượng và Võ Băng Hàm đến ngồi vào bàn khác nhà quán không ngờ Hòa thượng cũng vào tửu quán liền hỏi :
- Đại sư dùng cơm chay chăng?
Hoa hòa thượng trợn mắt lên đáp :
- Thối lắm! Nhà sư khác chỉ căn chay chứ không ăn mặn nhưng ta làm hòa thượng lại chỉ ăn mặn chứ không ăn chay.
Bọn thức khách nghe nói đều cười hô hố. Một người vừa cười vừa nói bô bô :
- Thú thật! Thú thật! Hòa thượng cũng có người chuyên ăn mặn.
Hoa hòa thượng trợn mắt lên nhìn người kia xem chừng sắp nổi nóng, nhưng bị Võ Băng Hàm trợn mắt lên cản lại. Hoa hòa thượng cố nhịn nhưng lớn tiếng nói :
- Nếu có thịt chó bần tăng cũng ăn.
Các thực khách càng cười lớn hơn, Hoa hòa thượng lửa giận bốc lên kịt mũi mấy tiếng, hai mắt đỏ sọng đằng đằng sát khí.
Các thực khách chạm phải mục quang của lão không khỏi run bần bật dừng tiếng cười.
Hoa hòa thượng cười khành khạch nói :
- Vị nào không thích sống nữa thì thử cười lên một tiếng coi.
Lão co tay búng một cái. Một cây đũa ngã bắn lên xà nhà đánh sột một tiếng ngập sâu vào không nhìn thấy đâu nữa.
Võ Băng Hàm cất tiếng oán trách :
- Hoa đại sư! Hãy ăn uống đi đã, sao lại tức hơi với người ta làm gì?
Hoa hòa thượng dường như có vẻ úy kỵ Võ Băng Hàm, lão hỏi lại :
- Võ cô nương thích ăn thứ gì thì cứ việc tự nhiên, bần tăng chỉ cần uống rượu là được.
Võ Băng Hàm liếc mắt nhìn trên bàn Triệu Tử Nguyên thấy có món “Hương Tô Áp” liền cố ý đáp :
- Tiện thiếp chỉ chấm món “Hương Tô Áp” còn ngoài ra tùy đại sư.
Hoa hòa thượng nói :
- Được lắm! được lắm! Nếu vậy bần tăng lấy ba cân thịt bò và ba cân rượu phần.
Tiểu nhị khom lưng hỏi :
- Cô nương có dùng rượu không?
Võ Băng Hàm đáp :
- Cho nửa cân bạch can.
Triệu Tử Nguyên động tâm nghĩ thầm :
- “Dường như cô này có ý gây chuyện với ta, bản tính cô hỷ nộ thất thường ta nên nhẫn nại là hơn.”
Chàng muốn bỏ đi nhưng một là muốn nghe tin tức Trình Khâm hai là đối với Võ Băng Hàm và Hoa hòa thượng chàng động tánh hiếu kỳ, nên cứ ngồi cúi đầu xuống uống rượu.
Hoa hòa thượng nói :
- Võ cô nương! Họ tới nơi rồi, không hiểu lệnh tôn đã đến chưa?
Võ Băng Hàm lạnh lùng đáp :
- Lão nhân gia rất thủ tín, đại sư cứ yên tâm.
Hoa hòa thượng nói luôn :
- Cô nói phải lắm! Cô nói phải lắm!
Giữa lúc ấy bỗng nghe dưới lầu có tiếng huyên náo, một người lớn tiếng hỏi :
- Ngươi... đến đây làm chi?
Thanh âm khác như tiếng cú kêu hỏi lại :
- Ta không đến được hay sao?
Thanh âm trước lại cất lên :
- Ngươi là người hay là...
Còn chữ “quỷ” chưa nói ra đã nghe đánh bốp một tiếng, hiển nhiên người kia bị một cái tát. Thanh âm như cú kêu lại nói :
- Phải cho ngươi một bài học để giữa ban ngày ban mặt đừng nói chuyện hoang đường.
Tiếng chân ở thang lầu vang lên. Một quái vật tựa quỷ say đã lên tới. Người này tướng mạo rất xấu xa, nếu bảo hắn là người thì không ai tin được, vì mái tóc rối loạn xõa xuống che mất nửa mặt. Toàn thân toát ra mùi hôi thối kinh khủng, trên vai hắn lại có một con chim ưng lớn đậu.
Triệu Tử Nguyên tự hỏi :
- “Sao Tử Cốc Ưng Vương cũng tới đây?”
Hoa hòa thượng ngó thấy cười khanh khách hỏi :
- Kìa lão bằng hữu! Sao không vào ngồi đi?
Tử Cốc Ưng Vương cười the thé đáp :
- Đại hòa thượng! Lão cứ ăn phần lão đi.
Nhà quán thấy tình trạng này sợ vỡ mật mà chẳng thể không lên mời mọc, nhưng trên lầu chỗ nào cũng đầy khách.
Hoa hòa thượng nói :
- Trên lầu bàn nào cũng đầy khách lão tùy tiện đi thôi.
Tử Cốc Ưng Vương nói :
- Đây có chỗ rồi.
Hắn đi về phía Triệu Tử Nguyên. Chàng nhận ra hắn mà hắn không biết chàng, nhưng hành động của Ưng Vương khiến Hoa hòa thượng chú ý đến Triệu Tử Nguyên. Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm kêu khổ, Tử Cốc Ưng Vương khệnh khạng vào ngồi rồi gọi :
- Tim heo, phổi heo, phổi bò còn cả máu...
Nhà quán run lên hỏi :
- Chiên rồi được không?
Tử Cốc Ưng Vương dương cặp mắt quái nhãn lên quát :
- Đồ sống hết.
Nhà quán lùi lại một bước miệng ấp úng :
- Cái đó... cái đó...
Chủ quán chưa dứt lời, Tử Cốc Ưng Vương đã đập bàn đánh “chát” một tiếng, cái bàn vỡ tan ngay, những đồ ăn của Triệu Tử Nguyên rớt cả xuống đất.
Bao nhiêu thực khách ai nấy kinh tâm động phách, tới tấp tính tiến rồi xuống lầu. Trên lầu chỉ còn Triệu Tử Nguyên, Tử Cốc Ưng Vương, Hoa hòa thượng và Võ Băng Hàm bốn người. Triệu Tử Nguyên cũng muốn đi nhưng nặng tính hiếu kỳ nên ở lại.
Tử Cốc Ưng Vương cười the thé, nhìn con Ưng trên vai bảo nó :
- Ưng nhi! Ưng nhi! Trên bàn đầy món ăn tươi. Ngươi cứ việc mổ mà ăn.
Con ác điểu này dường như hiểu tiếng người vỗ cánh bay đi mổ đồ ăn khắp nơi.
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng nói :
- Các hạ làm đồ ăn của tại hạt rớt xuống đất hết rồi.
Võ Băng Hàm ngấm ngấm kinh hãi lẩm bẩm :
- Có thể y không biết người trước mặt là ai nên vẫn dở thói quật cường.
Tử Cốc Ưng Vương cười hỏi :
- Ta đánh rớt xuống đất thì sao?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Các hạ phải bồi thường.
Tử Cốc Ưng Vương vỗ tay hô :
- Ưng nhi! Ưng nhi! Mau bồi thường gã đi!
Con ưng quả nhiên hiểu tiếng người đột nhiên gậm miếng cá bay lại bỏ xuống trước mặt Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên cười lạt nói :
- Tại hạ không ăn cá chết.
Tử Cốc Ưng Vương cười the thé hỏi :
- Ngươi ăn thịt người chăng?
Triệu Tử Nguyên cười khanh khách đáp :
- Phải đó! Phải đó! Tại hạ chỉ ăn thịt người.
Tử Cốc Ưng Vương tức giận hỏi :
- Tiểu tử! Ngươi nói láo, ngươi vừa ăn một con vịt chiên còn tưởng ta không biết ư?
Triệu Tử Nguyên ung dung đáp :
- Lão đã biết thế sao còn sai giống súc sinh đem những thứ này lại?
Tử Cốc Ưng Vương ung dung hỏi :
- Tiểu tử! Ngươi muốn chết chăng?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Ngươi chưa bồi thường đồ ăn cho ta sao còn dám náo loạn hăm người, ta muốn coi ngươi xem là ngươi hay quỷ sứ?
Tử Cốc Ưng Vương muốn nổi nóng.
Bỗng cầu thang lầu có tiếng bước chân. Lại hai người lên tới. Phía trước là một thiếu nữ, phía sau là một lão già áo vải.
Tử Cốc Ưng Vương và Hoa hòa thượng vừa ngó thấy đã lộ vẻ kinh hãi thất sắc.
Thiếu nữ áo vàng đảo mắt nhìn quanh cười khanh khách nói :
- Ngô bá bá! Người ta bảo Chính Hưng Trà Quán là rượu thịt lừng danh thiên hạ. Đáng lý nơi đây phải đông đặc quan khách mà sao chỉ thấy ba con chim sẻ?
Lão già áo vải đáp :
- Chim sẻ tuy nhỏ nhưng đầy đủ ngũ tạng, lão phu tưởng cô nương...
Tử Cốc Ưng Vương bỗng quát lớn :
- Ngô Phi Thủ!
Lão già áo vải cười khanh khách hỏi :
- Ưng Vương! Lâu nay mới lại gặp đây. Lão phu tưởng Ưng Vương giam chết ở Tử Cốc, không ngờ bọn tại hạ còn có ngày thoát hiểm.
Tử Cốc Ưng Vương cất tiếng cười the thé nói :
- Đông Cung Sứ Giả, các vị tới đây với mục đích gì lão phu đã biết rồi.
Ngô Phi Thủ cười lạt nói :
- Các hạ quả lả người hữu tâm.
Triệu Tử Nguyên tự hỏi :
- “Đông Hậu ở Yến cung cũng có người xuất hiện rồi, chẳng lẽ Đông Tây lưỡng hậu đã xảy chuyện xích mích?”
Tử Cốc Ưng Vương đáp :
- Lão biết vậy là hay.
Ngô Phi Thủ hỏi :
- Chủ nhân của lão đâu?
Tử Cốc Ưng Vương đáp :
- Lão phu là chủ nhân rồi.
Thiếu nữ áo vàng quát :
- Ngươi đáng ư?
Hoa hòa thượng xen vào :
- Ngọc Yến Tử cô nương! Cô nói đúng đó.
Ngọc Yến Tử dương cặp mày liễu lên nói :
- Hoa hòa thượng! Lão đừng láu táu nữa. Kẻ khác không biết lai lịch lão nhưng bản cô nương thì hiểu rõ lắm.
Hoa hòa thượng biến sắc, bỗng nghe một người quát hỏi :
- Ngươi có bồi thường rượu thịt cho ta hay không thì bảo?
Võ Băng Hàm nhìn về phía bàn phát ra thanh âm, thì ra Triệu Tử Nguyên đang kiếm Hoa hòa thượng để gây chuyện, nàng chau mày nghĩ bụng :
- “Võ công gã này cũng tầm thường mà sao bữa nay lại dám nhổ răng cọp?”
Ngọc Yến Tử muốn lật mặt nạ Hoa hòa thượng, thấy Triệu Tử Nguyên đang gây chuyện với lão nên dừng lại.
Hoa hòa thượng chẳng nhiều thì ít vẫn úy kỵ Ngọc Yến Tử, nhưng đối với Triệu Tử Nguyên lão không nhịn được nữa lạnh lùng hỏi :
- Tiểu tử! Ngươi muốn chết chăng?
Triệu Tử Nguyên cười ha hả đáp :
- Tại hạ biết lão rất thích đánh cuộc để định sống chết, lần trước chúng ta chưa đánh cuộc bây giờ lại mở một cuộc nữa chăng?
Hoa hòa thượng đáp :
- Hay lắm! Hay lắm!
Nghe nói đến cờ bạc lão lại ngứa nghề. Lão móc cỗ bài xương ra để trên bàn xoa lách cách, vừa xoa bài vừa hỏi :
- Tiểu tử! Lại đây! Chuyến này ngươi đặt cuộc bằng gì?
Triệu Tử Nguyên ngẫm nghĩ rồi đáp :
- Tại hạ đặt cái chân giò bên mặt. Còn hòa thượng?
Hoa hòa thượng đảo cặp quái nhãn nói :
- Hà tất còn phải hỏi? Ngươi đặt cái gì ta giao cái ấy.
Tử Cốc Ưng Vương la lên :
- Lão phu cũng tham gia một phần.
Lão rảo bước tiến lại.
Ngọc Yến Tử cũng nói :
- Hay lắm! Tiện thiếp cũng đánh một cuộc.
Ngô Phi Thủ hỏi :
- Cô nương! Hà tất phải ngồi đánh bạc với bọn họ đứng bên coi không được ư?
Ngọc Yến Tử lắc đầu hỏi lại :
- Kỳ phùng địch thủ, tay không khỏi ngứa ngáy. Đánh một lúc thì đã sao?
Hoa hòa thượng lạnh lùng nói :
- Bản hòa thượng coi đánh bạc như tánh mạng, nhưng không thích đàn bà xen vào.
Ngọc Yến Tử dựng mặt lên nói :
- Hoa hòa thượng! Lão thật không biết điều. Bản cô nương...
Tử Cốc Ưng Vương đảo cặp mắt đỏ sọng ngắt lời :
- Không hoan nghênh là không hoan nghênh, còn ty toe làm gì?
Ngọc Yến Tử tức giận hỏi :
- Các vị... hai người mặt dầy muốn ăn gian một gã thiếu niên phải không?
Các ngươi tưởng ta không biết ư?
Hoa hòa thượng nói :
- Ngọc Yến Tử! Bần tăng khuyên thí chủ đừng nóng nảy. Cái uy danh Đông Cung của thí chủ không hăm được ta đâu.
Triệu Tử Nguyên động tâm tự nhủ :
- “Thiếu nữ áo vàng này là người ở Đông Cung, theo lời Tư Mã huynh thì Tây Hậu mưu đồ cử động bất chính. Nay Đông Cung lại có nhân vật xuất hiện, chẳng lẽ giữa Đông Cung và Tây Cung đã xảy ra chuyện gì?”
Chàng nghĩ vậy cố ý lên tiếng :
- May được cô nương đây nhắc nhở. Ưng Vương! Hoa hòa thượng đã không thích để Ngọc Yến Tử cô nương tham dự thì tại hạ cũng không muốn để Ưng Vương tham dự, Ưng Vương muốn đánh thì để về sau.
Tử Cốc Ưng Vương cười lạt hỏi :
- Ngươi là cái thá gì mà quyết định được cuộc đánh bài này?
Triệu Tử Nguyên nói móc :
- Tại hạ tuy cũng xấu xa nhưng không đến nỗi khó coi như các hạ.
Tử Cốc Ưng Vương cười khành khạch hỏi :
- Tiểu tử! Ngươi muốn chết chăng?
Hắn thò năm ngón tay như móc câu chụp tới.
Triệu Tử Nguyên đã tiên liệu sẽ xảy ra, chàng lạng người né tránh thoát khỏi luồng chỉ phong của đối phương.
Tử Cốc Ưng Vương hô :
- Thân pháp hay quá! Hãy thử lần nữa.
Năm ngón tay hắn vẫn truy kích vào đỉnh đầu Triệu Tử Nguyên. Hắn lắc đầu một cái, con chim ưng to lớn nhằm đánh tới phía sau Triệu Tử Nguyên. Tử Cốc Ưng Vương lừng danh thiên hạ, nguyên công lực của hắn đã ghê gớm lại thêm con Cự ưng cực kỳ lợi hại thì dù là tay cao thủ cũng khó lòng chống nổi.
Võ Băng Hàm lo thay cho Triệu Tử Nguyên quát hỏi :
- Người lớn sao lại uy hiếp trẻ con?
Cô vung chưởng đánh tới con Cự ưng để giải trừ mối lo ở phía sau, chàng lạng mình hai cái tránh khỏi chiêu trảo của Tử Cốc Ưng Vương.
Tử Cốc Ưng Vương tập kích hai lần chưa đắc thủ và đây là lần đầu tiên hắn chụp sểnh, bất giác hắn sửng sốt sắc mặt biến đổi rất khó coi.
Triệu Tử Nguyên nhìn Võ Băng Hàm chấp tay nói :
- Đa tạ cô nương.
Võ Băng Hàm dựng mặt lên đáp :
- Ai mong ngươi tạ ơn?
Triệu Tử Nguyên lẩm bẩm :
- Cô đã không muốn ta cảm ơn thì sao lại giúp ta một chưởng?
Hoa hòa thượng liếc mắt nhìn Tử Cốc Ưng Vương nói :
- Ưng Vương! Ưng Vương lại coi lầm phen nữa rồi.
Tử Cốc Ưng Vương hỏi :
- Ta lầm ở chỗ nào?
Hoa hòa thượng đáp :
- Ưng Vương có biết gã tiểu tử họ Triệu vừa rồi đã dùng thân pháp gì không?
Tử Cốc Ưng Vương ngẫm nghĩ đột nhiên tỉnh ngộ đáp :
- “Thái Ất Mê Tông Bộ”, Ha ha té ra gã là Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Phải thì làm sao?
Tử Cốc Ưng Vương đáp :
- Lão phu nghe nói ngoại trừ “Thái Ất Mê Tông Bộ” của Thái ẤT Tước dường như ngươi còn học được “Phù Phong tam thức” của Tạ Kim Ấn?
Triệu Tử Nguyên động tâm nghĩ thầm :
- “Hắn cũng kêu Bạch bào nhân là Tạ Kim Ấn thì chắc đúng rồi, không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng tại sao y lại tự xưng là Tự Mã Đạo Nguyên?”
Chàng nghĩ vậy liền nói :
- Dường như Ưng Vương biết khá nhiều về tại hạ?
Tử Cốc Ưng Vương hững hờ nói :
- Dù ngươi có hiểu võ công hai nhà thì đã làm gì?
Hắn lại sấn tới đột nhiên vung chưởng đánh Triệu Tử Nguyên.
Võ Băng Hàm thấy vậy la lên :
- Tử Nguyên mau lùi lại!
Ngoài mặt cô tỏ ra lãnh đạm với Triệu Tử Nguyên mà thực tình rất quan tâm đến chàng. Tử Cốc Ưng Vương mới chuyển động thân hình cô đã biết hắn sắp động thủ.
Triệu Tử Nguyên ung dung đáp :
- Đa tạ Võ cô nương.
Chớp mắt lại nghe Tử Cốc Ưng Vương rú lên những tiếng hú như quỷ gào, con thương ưng bay lượn trên đầu Triệu Tử Nguyên đồng thời réo lên quang quác.
Triệu Tử Nguyên ngoài mặt vẫn ung dung nhưng đồng thời chàng ngầm vận “Cửu Huyền thần công”. Tử Cốc Ưng Vương xoay chuyển đến vòng thứ mười hai thì âm phong nổi lên ào ào. Cả người lẫn chim ưng đột nhiên đánh tới Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên lên tiếng quát :
- Lão làm trò quỷ gì đây?

đoản Kiếm Thù - Hồi 089
 

Sầm một tiếng rùng rợn! Triệu Tử Nguyên đẩy thần công ra.
Tử Cốc Ưng Vương phải dừng lại, bước tránh sang một bên.
Hắn nhìn tới con cự ưng thì nó bị gãy cánh từ trên không rớt xuống.
Hoa hòa thượng kinh hãi bật tiếng la :
- “Cửu Huyền thần công”! “Cửu Huyền thần công”!
Tử Cốc Ưng Vương ọe một tiếng, miệng phun máu tươi như tên bắn. Hắn bỏ cả con chim ưng lại không ngó tới, xoay mình xuống lầu chạy đi như bay.
Võ Băng Hàm dương to cặp mắt lên nhìn hồi lâu mới hỏi :
- Tử Nguyên! Ngươi lại học được võ công của Phổ Hiền Tước nữa ư?
Triệu Tử Nguyên cười đáp :
- Nhờ lão nhân gia thương tình chỉ giáo cho được mấy chiêu.
Hoa hòa thượng thở phào một cái nói :
- Ngươi đã biết “Thái Ất Mê Tông Bộ”, “Cửu Huyền thần công” lại thêm “Phù Phong tam thức” của Tạ Kim Ấn thì từ nay trở đi khắp thiên hạ không ai địch nổi nữa.
Lão dừng lại một chút quay nhìn Võ Băng Hàm tiếp :
- Võ cô nương! Chúng ta đi thôi!
Võ Băng Hàm đáp :
- Không! Lão muốn đi thì đi, chứ tiểu nữ không đi.
Hoa hòa thượng sửng sốt hỏi :
- Vậy lão phu biết giải thích thế nào với lệnh tôn?
Võ Băng Hàm đáp :
- Lão bất tất phải giải thích chi hết, khi tiểu nữ trở về sẽ có cách trình bày.
Hoa hòa thượng cười ha hả nói :
- Con gái lớn rồi khó mà giữ được, ta làm hòa thượng chẳng khác nào người mù đoán mệnh...
Chưa dứt lời lão đã rảo bước xuống lầu.
Triệu Tử Nguyên tự hỏi :
- “Sao cô này lại không đi? Chẳng lẽ cô còn muốn quất mình mấy roi?”
Hiện nay tuy võ công chàng đại tiến nhưng đối với con người hết hỉ, hết nộ như Võ Băng Hàm chàng không muốn dây vào chỉ mong thoát ly cô mà chưa nghĩ ra được lý do.
Võ Băng Hàm tiến lại nói :
- Đi, ta có chuyện muốn nói với ngươi.
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười hỏi :
- Cô nương! Nói ngay ở đây có được không?
Võ Băng Hàm hỏi :
- Nơi đây có tiện không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Theo nhận xét của tại hạ thì chẳng có điều chi bất tiện, trừ trường hợp cô nương có việc bí mật.
Võ Băng Hàm hỏi :
- Nếu không là chuyện bí mật thì can gì ta phải bảo ngươi đi chỗ khác?
Ngô Phi Sĩ đứng bên chưa từng mở miệng bây giờ mới chắp tay nói :
- Xin cáo biệt Võ cô nương.
Võ Băng Hàm nhìn Ngô Phi Sĩ hỏi :
- Tiện thiếp không dám, cách xưng hô lão trượng thế nào?
Ngô Phi Sĩ mỉm cười đáp :
- Lão phu là Ngô Phi Sĩ.
Võ Băng Hàm chau mày hỏi :
- Lão trượng có điều gì dạy bảo?
Ngô Phi Sĩ nói :
- Nếu lão phu đoán không lầm thì cô nương là thiên kim tiểu thư của Lưu Hương viện chúa?
Võ Băng Hàm đằng hắng thở dài hỏi :
- Phải thì làm sao?
Ngô Phi Sĩ vẫn tươi cười :
- Chuyến này cô nương theo Hoa hòa thượng lai kinh lão phu lớn mật xin hỏi: Lệnh tôn đại nhân cũng đi phải không?
Võ Băng Hàm khó chịu hỏi lại :
- Ngô lão trượng! Đó là việc nhà tiện thiếp sao lão trượng lại quan tâm đến?
Ngô Phi Sĩ đáp :
- Lão phu đã có duyên mấy lần gặp mặt Võ viện chúa, có thể kể là chỗ cựu giao. Lão phu hỏi một câu như vậy đã quan hệ gì?
Võ Băng Hàm cười đáp :
- Nhưng hiện giờ tiện thiếp chưa muốn trả lời câu hỏi của lão trượng.
Cô dừng lại một chút rồi giục :
- Tử Nguyên! Chúng ta đi thôi.
Triệu Tử Nguyên muốn cự tuyệt nhưng không hiểu sao chàng không nói ra được đành quay lại chắp tay từ biệt Ngô Phi Sĩ và Ngọc Yến Tử :
- Tại hạ ra đi mong rằng sẽ có ngày tái ngộ.
Dứt lời chàng cùng Võ Băng Hàm trở gót xuống lầu.
Ngọc Yến Tử nhìn Võ Băng Hàm một cái rồi hỏi :
- Ngô lão! Xem chừng chàng thiến niên này có mối quan hệ trọng đại với Linh Võ tứ tước, mà Võ Khiếu Thu và Yên Định Viễn đều là kẻ đối nghịch với bọn ta, bây giờ con gái Võ Khiếu Thu lại dẫn gã đi, tiểu nữ e rằng gã sẽ mắc bẫy, chúng ta có nên đi theo coi chừng không?
Ngô Si phỉ hỏi lại :
- Ý cô nương nghĩ sao?
Ngọc Yến Tử đáp :
- Tiểu nữ nhận thấy cần phải đi theo.
Ngô Phi Sĩ cười nói :
- Lão phu cũng nghĩ thế. Vậy chúng ta đi ngay.
Hai người rảo bước xuống lầu.
Võ Băng Hàm và Triệu Tử Nguyên rảo bước, lát sau cô quay lại hỏi :
- Này! Sao ngươi không nói gì?
Triệu Tử Nguyên nhíu cặp lông mày hỏi lại :
- Cô nương muốn tại hạ nói gì bây giờ?
Võ Băng Hàm đáp :
- Chẳng lẽ ngươi không muốn hỏi ta chuyến này lai kinh làm gì sao?
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tại hạ nghĩ không ra, thực tình là đang muốn hỏi cô nương lai kinh có việc gì?
Võ Băng Hàm thấy chàng ngớ ngẩn tức mình không muốn trả lời.
Triệu Tử Nguyên lấy làm kỳ hỏi :
- Sao cô nương không đáp?
Võ Băng Hàm tức mình nói :
- Ta không muốn trả lời.
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười nghĩ bụng :
- “Đối với nữ nhân thật khó chịu. Mình không hỏi cô bắt mình phải hỏi. Lúc mình hỏi cô lại không đáp, chắc là cô nổi nóng rồi.”
Hai người lại đi một đoạn nữa, Võ Băng Hàm nghĩ tới Triệu Tử Nguyên điệu bộ khù khờ mà sao Linh Võ tứ tước lại truyền thụ công phu cho chàng? Việc thiên hạ khó mà tiên liệu, cô cho là con người ngây ngô lại thường gặp phúc phận.
Cô đối với Triệu Tử Nguyên có mối tình cảm kỳ dị, có lúc cô tức giận đến chết, có lúc lại đầy mối thâm tình của chàng.
Triệu Tử Nguyên không hiểu mối tình của cô ta đối với chàng thành ra vì tình mà sinh hận. Hiện nay tuy võ nghệ của chàng đã tiến một bước dài nhưng cô coi chàng chẳng có gì khác trước.
Hai người đi tới một khu rừng phong cảnh tuyệt đẹp, có ao nước, có giả sơn, bốn mặt rừng cây xanh ngắt, thỉnh thoảng lại gặp mấy du khách lai vãng.
Võ Băng Hàm tìm vào rừng sâu rồi dừng bước nói :
- Chúng ta hãy ngồi xuống đây.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ xin tuân mệnh.
Võ Băng Hàm trợn mắt hỏi :
- Tuân mệnh cái gì?
Triệu Tử Nguyên hỏi lại :
- Cô nương bảo tại hạ ngồi xuống, tại hạ làm theo đó chẳng phải tuân mệnh ư?
Võ Băng Hàm tức mình nói :
- Ngươi thật là ngớ ngẩn, ta không hiểu Thái Ất Tước và Phổ Hiền Tước đui mắt hay sao mà lại truyền võ công cho ngươi?
Triệu Tử Nguyên rất lấy làm kỳ. “Phổ Hiền Tước và Thái Ất Tước truyền võ công cho ta thì việc gì đến cô?” Tuy trong lòng nghĩ vậy nhưng không thốt ra lời chàng mỉm cười hỏi :
- Cô nương sai tại hạ tới đây phải chăng để hỏi câu này?
Võ Băng Hàm hậm hực :
- Thật là gỗ mục không thể...
Cô nói tới đây lại nghĩ tới mình quen dùng thái độ này đối với chàng, chẳng trách là vẫn thảng thốt không yên. Bỗng cô thở dài hỏi :
- Ngươi giận ta rồi chăng?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ chẳng có việc gì mà oán hận cô nương.
Võ Băng Hàm lắc đầu nói :
- Ta không tin, miệng ngươi nói vậy mà thực tình trong lòng ngươi đang thóa mạ ta cho là hằn học với ngươi hoài.
Triệu Tử Nguyên mỉm cười nói :
- Tại hạ không nghĩ thế.
Võ Băng Hàm chậm rãi nói :
- Ta hy vọng ngươi đừng khẩu thị tâm phi, thực tình ta...
Triệu Tử Nguyên ngắt lời :
- Tại hạ biết cô nương vẫn quan tâm đến tại hạ.
Võ Băng Hàm được nghe chàng nói một câu lọt tai, bất giác cả mừng đáp :
- Thế là ngươi hiểu rồi.
Triệu Tử Nguyên cười nói :
- Thực ra tại hạ đã hiểu từ trước rồi, chỉ vì cô nương...
Võ Băng Hàm hỏi :
- Vì ta dữ dằn với ngươi phải không?
Triệu Tử Nguyên mỉm cười không đáp.
Võ Băng Hàm thở dài hỏi :
- Tử Nguyên! Ngươi có biết chuyến này ta lại kinh vì mục đích gì không?
Triệu Tử Nguyên thấy cô bàn đến chính đề hỏi :
- Cô nương cùng đi với lệnh tôn đại nhân hay sao?
Võ Băng Hàm lắc đầu đáp :
- Không phải, gia gia ta đến từ hôm qua rồi. Bữa nay ta cùng Hoa hòa thượng mới tới.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tại hạ hơi lấy làm kỳ ở chỗ Hoa hòa thượng chẳng phải là hảo nhân mà sao cô nương lại đi với lão?
Võ Băng Hàm đáp :
- Dĩ nhiên ở trong có điều ngoắt ngoéo, chính vì thế mà ta kêu ngươi ra đây.
Triệu Tử Nguyên đột nhiên hỏi :
- Tại hạ nghĩ ra rồi, Hoa hòa thượng lúc ra đi dường như đã hỏi cô nương về việc giải thích với lệnh tôn, chẳng lẽ lão quen biết lệnh tôn từ trước?
Võ Băng Hàm đáp :
- Những chuyện này ngươi bất tất phải hỏi tới, ta có một việc bí mật trọng đại muốn nói cho ngươi hay.
Triệu Tử Nguyên cười hỏi :
- Bí mật về phương diện nào?
Võ Băng Hàm đáp :
- Về ngươi.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Tại hạ có điều gì bí mật?
Võ Băng Hàm vẻ mặt nghiêm trọng hỏi lại :
- Ngươi có đúng ở họ Triệu không?
Triệu Tử Nguyên bật cười hỏi lại :
- Cô nương có thật ở họ Võ không?
Võ Băng Hàm chưng hửng đáp :
- Dĩ nhiên ta ở họ Võ, nhưng ngươi thì khác...
Cô chưa dứt lời bỗng nghe đánh “véo” một tiếng. Một mũi tên đỏ như lửa bắn lên mây, cô vội nói :
- Không hay rồi. Gia gia ta đang kêu ta.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Cô này nói nhăng thật.”
Nhưng ngoài miệng chàng đáp :
- Lệnh tôn đã có lệnh triệu, cô nương nên về ngay.
Võ Băng Hàm tự nói một mình :
- Màu đỏ tiêu biểu cho tấn hiệu khẩn cấp, chẳng lẽ có việc gì xảy đến cho gia gia sao?
Cô nhìn Triệu Tử Nguyên trịnh trọng nói :
- Tử Nguyên! Ngươi ở đây chờ ta, bất luận chuyện gì ta sẽ trở lại ngay ngươi đừng đi đâu nhé.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Nếu cô đi suốt ngày không trở lại thì sao?
Võ Băng Hàm lộ vẻ thâm tình hỏi :
- Ngươi có chờ ta không?
Triệu Tử Nguyên ra chiều khó nghĩ đáp :
- Chẳng giấu gì cô nương: chuyến này tại hạ đến kinh thành phải làm một việc rất trọng yếu.
Võ Băng Hàm hững hờ đáp :
- Ta biết rồi, việc đó có liên quan đến Trương thủ phụ chứ gì?
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Sao cô nương lại biết?
Võ Băng Hàm đáp :
- Hành động của ngươi không qua được tai mắt kẻ khác, ngươi hỏi câu đó là thừa.
Triệu Tử Nguyên hít một hơi chân khí hỏi :
- Tại hạ nghĩ mãi không ra vì lẽ gì bọn họ lại chú ý đến tại hạ như vậy?
Võ Băng Hàm đáp :
- Cái đó...
Lại một mũi tên đỏ nữa bắn lên, Võ Băng Hàm giậm chân nói :
- Ngươi hãy nhớ kỹ đừng rời khỏi nơi đây. Phải chờ ta trở lại.
Triệu Tử Nguyên trong mình có việc gấp chàng vội hô :
- Cô nương...
Võ Băng Hàm đã vọt đi như bay. Triệu Tử Nguyên ngơ ngác không biết làm thế nào, bỗng nghe tiếng người la :
- Tiểu ca chạy cho mau không thì có biến.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Ngô lão trượng ẩn nấp ở đây phải chăng có điều gì muốn cho tại hạ biết?
Nguyên Ngô Phi Sĩ và Ngọc Yến Tử vẫn theo dõi Triệu Tử Nguyên. Sự thực chàng đã phát giác, nhưng ở trước mặt Võ Băng Hàm chàng không nói ra mà thôi.
Ngô Phi Sĩ ẩn trong bóng tối đáp :
- Bọn Võ Khiếu Thu mưu đồ bất lợi cho tiểu ca rất gấp. Tuy tiểu ca võ nghệ siêu quần nhưng e rằng khó địch nổi. Hay hơn hết là tránh đi...
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Ngọc Yến Tử cô nương cùng đi với lão trượng đâu rồi?
Ngô Phi Sĩ đáp :
- Vì phát giác ra có điều khác lạ nên y đã chạy đi theo dõi địch tung. Có người đến...
Ngô Phi Sĩ chưa dứt câu Triệu Tử Nguyên đã nghe thấy tiếng bước chân vang lên. Chàng đảo mắt nhìn quanh thì thấy hai bên đều có một người xuất hiện.
Mé tả là Võ Khiếu Thu, mé hữu là Yên Định Viễn. Trước mặt cũng có một người hiển nhiên là Quỷ Phủ đại soái - Ma Vân Thủ. Mặt sau cũng có tiếng bước chân nhộn nhịp. Triệu Tử Nguyên quay đầu nhìn lại thì ra Hoa hòa thượng.
Thế là cả bốn tay cao thủ tuyệt đỉnh đương thời đều xuất hiện trước mặt Triệu Tử Nguyên, chàng vẫn ung dung ngấm ngầm tính kế nghinh địch.
Yên Định Viễn lạnh lùng lên tiếng :
- Hảo tiểu tử! Trong một đêm mà ngươi nổi tiếng là nhân vật gầm mây thét gió trong võ lâm, thật là không ngờ!
Triệu Tử Nguyên bình tĩnh đáp :
- Tại hạ vẫn không màng danh lợi.
Yên Định Viễn trở giọng trào phúng :
- Đó là thời thế tạo anh hùng.
Triệu Tử Nguyên hững hờ đáp :
- Bảo chúa muốn nói sao cũng được, tiểu tử chả dám nhiều lời.
Võ Khiếu Thu nói :
- Cốc Định Nhất và Cương Thi Hồng Ma đều vì ngươi mà bỏ chạy, bữa nay Tử Cốc Ưng Vương cũng trốn luôn. Ha ha! Đáng tiếc cho con người đại anh hùng đạo hào kiệt mà không sống lâu, lão phu thật buồn cho ngươi quá!
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đa tạ!
Yên Định Viễn nói :
- Thằng lõi này quả không hổ là con của Tạ Kim Ấn. Nguyên công phu trấn tĩnh của gã cũng đủ sánh với phong độ của thân phụ gã.
Triệu Tử Nguyên bất giác chấn động tâm thần, chàng chau mày quát :
- Yên Định Viễn! Lão nên giữ mồm miệng cho sạch sẽ hay hơn.
Yên Định Viễn cười khanh khách hỏi :
- Chẳng lẽ ngươi không chịu thừa nhận làm con Tạ Kim Ấn?
Triệu Tử Nguyên hai lần bị Yên Định Viễn ghép mình làm con Tạ Kim Ấn mặt chàng giàn giụa sát khí. Chàng tiến lại một bước nghiến răng nói :
- Lão thử nhắc lại một lần nữa cho ta nghe.
Khí phách chàng quả nhiên không phải tầm thường khiến cho Yên Định Viễn đứng ngẩn người ra, nhưng chỉ trong chớp mắt hắn lại bật cười :
- Đó là câu nói cả quyết của lão phu, ngàn lần vẫn thế.
Triệu Tử Nguyên xám mặt lại từ từ giơ tay lên.
Bấu không khí chung quanh tựa hồ ngưng kết lại.
Yên Định Viễn cảm thấy kình khí đè ép, hắn chấn động tâm thần bất giác lùi lại một bước. “Soạt” một tiếng Yên Định Viễn rút bảo kiếm ra bật hai tiếng cười khô khan nói :
- Tiểu tử! Bản lãnh ngươi quả là tăng tiếng rất nhiều.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Nếu trong tay tại hạ có bảo kiếm thì tình hình sẽ khác nhiều.
Võ Khiếu Thu kinh hãi hỏi :
- Ngươi có thể sử dụng cả hai tay cùng một lúc ư?
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng hỏi lại :
- Võ viện chúa không tin ư?
Bỗng có tiếng người hô :
- Đón lấy!
Một luồng bạch quang vọt lên không từ từ hạ xuống trước mặt Triệu Tử Nguyên. Lại nghe Võ Khiếu Thu quát :
- Ngô Phi Sĩ! Ngươi giấu đầu hở đuôi mà tưởng lão phu không biết ư? Lão phu hãy giải quyết gã tiểu tử họ Triệu rồi sẽ tính đến ngươi.
Ngô Phi sĩ lạnh lùng đáp :
- Các hạ khéo nói thì thôi. Ngô mỗ không chạy xa đâu.
Triệu Tử Nguyên tiến lên hai bước từ từ rung tay một cái. Những làn sóng xanh biếc và ánh sáng bạch quang lấp loáng đầy trời.
Ma Vân Thủ buột miệng hô :
- “Thương Lãng tam thức”! Ngươi... ngươi học được cả võ công của Kim Đỉnh Tước rồi ư?
Triệu Tử Nguyên ngang nhiên đáp :
- Đúng thế!
Võ Khiếu Thu, Yên Định Viễn, Hoa hòa thượng ba người đều biến sắc.
Ma Vân Thủ vẻ mặt càng trầm trọng thở phào một cái nói :
- Hảo tiểu tử! Phước ngươi quả nhiên không nhỏ.
Hắn khoa chân tiến lên hai bước, tay cầm búa lại nói :
- Những năm trước lão phu thường gặp Kim Đỉnh Tước, đã muốn lãnh giáo môn tuyệt học của y, nhưng y không chịu tỷ đấu, bữa nay lại được nếm mùi “Thương Lãng tam thức” do tay truyền nhân của lão cũng là một điều thống khoái.
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Tiểu tử luyện “Thương Lãng tam thức” rồi vẫn chưa có dịp dùng tới, bữa nay được lãnh giáo thần kỹ của Quỷ Phủ đại soái thật là may mắn.
Ma Vân Thủ cười khành khạch nói :
- Không dám! Không dám!
Hắn rung tay một cái, một luồng hắc quang tựa hồ như con thần long nhảy múa. Luồng kình phong rít lên vù vù nhằm Triệu Tử Nguyên bổ xuống.
Triệu Tử Nguyên múa kiếm một vòng. Kiếm phong nổi lên như sóng cồn.
Ánh hào quang sáng lạn, chàng đã thi triển chiêu “Tùy Ba Trục Lãng” trong “Thương Lãng tam thức”.
Quỷ Phủ đại soái tăng gia kình lực. Làn hắc quang không ngớt xô về phía trước, kình phong nổi lên ầm ầm. Nhưng Triệu Tử Nguyên cũng không chịu kém, những làn sóng kiếm mỗi lúc một lớn. Nói tóm lại, áp lực của Ma Vân Thủ càng mạng thì sức phản kích của Triệu Tử Nguyên càng lớn.
Bỗng nghe đánh “choang” một tiếng.
Ma Vân Thủ chỉ công chứ không thủ. Hắn mới biến đổi chiêu thức chia làm ba mặt đánh tới vây Triệu Tử Nguyên vào giữa.
Triệu Tử Nguyên hú lên một tiếng bước qua bên trái ba bước xoay tay vung kiếm phản kích.
Lại một tiếng “choang” vang lên, cả người lẫn kiếm hóa thành cây cầu vòng vọt lên không.
Ma Vân Thủ vây đánh không được mà lúc này Triệu Tử Nguyên cả người lẫn kiếm chụp xuống. Tuy hắn lâm vào thế kém vẫn không rối loạn, xoay người quanh một vòng giơ búa lên chém tới.
Tiếng “choang” thứ ba nổi lên. Ma Vân Thủ loạng choạng người đi.
Triệu Tử Nguyên thừa thế lăn người dưới đất.
Ma Vân Thủ mặt lạnh như tiền nói :
- “Thương Lãng tam thức” quả nhiên lợi hại phi thường.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Thần kỹ của Đại soái cũng khiến tại hạ khâm phục vô cùng.
Hoa hòa thượng nói :
- Xem chừng chúng ta chỉ còn đường vây đánh.
Yên Định Viễn và Võ Khiếu Thu thấy thân thủ của Triệu Tử Nguyên cũng không khỏi ngấm ngầm kinh hãi. Hai người tự nghĩ :
- “Nếu những chiêu thức vừa rồi mà mình đối phó với Triệu Tử Nguyên thì ít ra là phải lùi lại một bước.”
Hai người càng nghĩ càng muốn trừ khử Triệu Tử Nguyên.

đoản Kiếm Thù - Hồi 090
 

Yên Định Viễn nói :
- Bản Bảo chúa tán thành ý kiến của đại sư.
Võ Khiếu Thu nói theo :
- Dĩ nhiên lão phu cũng vậy.
Ma Vân Thủ trầm ngâm nói :
- Nếu chúng ta hợp kích thì chỉ trong vòng mười chiêu là thành công.
Câu nói của hắn dĩ nhiên ngụ ý tán đồng.
Triệu Tử Nguyên ngửa mặt lên trời cười rộ đáp :
- Tiểu tử có tài đức gì mà được bốn vị coi bằng cặp mắt xanh. Như vậy dù chết cũng không đáng tiếc.
Yên Định Viễn lạnh lùng nói :
- Nơi đây sơn thủy rất hay. Ngươi chết ở chỗ này kể ra cũng phước đức.
Triệu Tử Nguyên nắm chặt thanh bảo kiếm nói :
- Các vị dạy quá lời. Tuy bốn vị tính toán hay lắm mà tiểu tử nghe người tính không bằng trời định.
Võ Khiếu Thu quát lên một tiếng rồi vung chưởng toan đánh tới.
Bỗng nghe tiếng vi vu như cung nhạc lọt vào tai.
Ma Vân Thủ run lên nói :
- Yến Cung Đông Hậu cũng tới nơi rồi.
Hoa hòa thượng vừa nghe đến bốn chữ “Yến Cung Đông Hậu” bất giác biến sắc, lạnh lùng lên tiếng :
- Bần tăng xin cáo biệt.
Bóng người thấp thoáng, lão chạy đi như bay.
Yên Định Viễn ngạc nhiên hỏi :
- Nhà sư đi đâu vậy?
Võ Khiếu Thu thở dài đáp :
- Đông cung không phải là người nên dây vào. Cục diện bữa nay đành phải đình chỉ. Hãy tiện nghi cho tiểu tử này.
Ma Vân Thủ lẳng lặng quan sát tình thế, xua tay nói :
- Chúng ta đi thôi, mọi việc để sau hãy tính.
Dứt lời lão rảo bước đi ngay.
Ma Vân Thủ đi rồi, dĩ nhiên Yên Định Viễn và Võ Khiếu Thu nào còn dám dừng lại. Hai người cũng rảo bước chạy theo.
Triệu Tử Nguyên thở phào một cái nghĩ thầm :
- “Hú vía, nếu Đông cung không xuất hiện kịp thời thì cục diện bữa nay mình hết đường thoát.”
Bỗng thấy Ngô Phi Sĩ và Ngọc Yến Tử kế tiếp chạy ra.
Triệu Tử Nguyên chắp tay nói :
- Té ra là hai vị cao thủ ở Đông cung. Tiểu tử cam bề thất kính.
Ngô Phi Sĩ cười đáp :
- Thân thủ Triệu tiểu huynh không phải tầm thường, khiến cho người ta phải khâm phục.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Nghe nói ngọc giá của Đông Hậu sắp tới. Tiểu tử muốn được bái yết để mở rộng tầm mắt.
Ngọc Yến Tử cười hỏi :
- Ai bảo má má ta sắp đến?
Triệu Tử Nguyên kinh ngạc đáp :
- Té ra giữa Đông Hậu và cô nương có mối quan hệ không phải tầm thường. Tiểu tử thật là thất kính. Vừa rồi cung nhạc nổi lên há chẳng phải là ngọc giá của Đông cung?
Ngọc Yến Tử cười khanh khách nói :
- Má má ta đâu có thì giờ để đến đây. Vừa rồi ta thấy bọn chúng bốn người liên thủ hợp kích một mình ngươi. Trong lúc cấp bách ta phải tấu nhạc để hăm bọn họ.
Cô nói rồi lấy ra một ống sắt chế tạo rất tinh xảo đặt vào môi khẽ thổi một hồi. Âm luật mỹ điệu du dương nổi lên.
Triệu Tử Nguyên tỉnh ngộ nói :
- Té ra là thế! Tiểu tử hiểu rồi!
Ngô Phi Sĩ vội nói :
- Vụ này mình chỉ lừa gạt được chúng trong lúc nhất thời. Yến cô nương! Chúng ta phải đi mau. Không chừng bọn giảo quyệt sẽ quay trở lại.
Mấy người vừa chuyển động thân hình bỗng thấy một đội tinh binh tay cầm trường thương đến bao vây. Một người lớn tiếng quát :
- Hãy bắt lấy tên khâm phạm.
Ngọc Yến Tử sửng sốt hỏi :
- Ai là khâm phạm?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Hôm qua tiểu tử đã đến nhà Ngụy Tôn Hiền, lại vào Thiên lao, bọn chúng biết tiểu tử ở đây nên đuổi bắt. Xin hai vị đi mau lên. Tiểu tử không muốn làm liên lụy đến hai vị.
Dứt lời chàng cầm kiếm trả lại Ngô Phi Sĩ.
Đội quan binh còn xa. Ngô Phi Sĩ đỡ lấy kiếm, thủng thẳng hỏi :
- Tiểu ca đã gặp Trương thủ phụ chưa? Tình thế ra sao?
Triệu Tử Nguyên cảm khái đáp :
- Lão nhân gia ở lao tù mà khí tiết vẫn như xưa. Tiểu tử rất lấy làm than tiếc cho Thủ phụ.
Ngô Phi Sĩ vỗ đùi nói :
- Phải là người phi thường mới giữ được khí tiết. Tiểu ca nói than tiếc là nghĩa làm sao?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử đêm qua muốn cứu Thủ phụ đưa ra nhưng lão nhân gia không chịu vì cho là làm thế tổn thương đến khí tiết.
Ngô Phi Sĩ buồn rầu nói :
- Thủ phụ trung thành như vậy là gàn dở.
Ngọc Yến Tử xen vào :
- Những năm cuối cùng của nhà Nam Tống, Nhạc Vũ Mục phá quân Kim ở Chu Tiên Trấn, đáng lý thừa thế qua sông đón nhị Đế về, không ngờ kẻ sàm nịnh khiên chế, truyền chiếu giả triệu hồi để lỡ mất cơ hội tốt. Nay Thủ phụ là cây cột chống người của triều đình, không ngờ Ngụy Yêm bắt chước Tần Cối đưa bậc trung lương vào đất chết. Thủ phụ từng đọc sách thánh hiền sao không nghĩ đến kế đó?
Triệu Tử Nguyên thở dài đáp :
- Có khi cảnh ngộ khác nhau hoặc lập trường không giống. Không chừng nhận xét của Thủ phụ là đúng cũng nên.
Đội binh quan kéo đến, Ngô Phi Sĩ quay lại hỏi :
- Ý kiến cô nương nghĩ sao?
Ngọc Yến Tử đáp :
- Bọn này đều là gian đảng của Ngụy Yêm tưởng nên giết một mẻ cho sướng tay.
Ngô Phi Sĩ cười nói :
- Lời cô nương rất có lý. Lão phu lâu ngày không đụng đến kiếm, bữa nay cũng muốn thí nghiệm một phen.
Lão vung trường kiếm lên, kiếm hoa vọt ra, bốn năm tên binh đinh té nhào.
Bọn binh đinh thấy Ngô Phi Sĩ thần dũng phi thường liền nổi tiếng reo hò bao vây lại. Chúng không ngớt dùng trường thương liệng tới chứ chẳng dám tiến vào.
Ngọc Yến Tử cười nói :
- Muốn giết thì cứ việc giết cho sướng tay.
Nàng phóng chưởng đánh ra, lại mấy tên té nhào.
Nên biết đây là khu công viên trong thành. Những người du ngoạn hối hả tránh đi, có kẻ hiếu sự còn báo quan.
Đội binh đinh này ước chừng năm chục người. Chúng vừa mới ra tay đã bị Ngô Phi Sĩ và Ngọc Yến Tử đánh ngã mười tên. Kỳ dư đứng ở đằng xa giương cung lắp tên bắn vào Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Sự việc rắc rối to rồi, không thể chần chờ ở đây được nữa.
Ngọc Yến Tử cười lạt hỏi :
- Sợ gì? Bọn chúng càng đến nhiều càng hay.
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Câu chuyện không phải như vậy. Kẻ tội đầu là Ngụy Yêm. Còn bọn này chỉ là con sâu cái kiến không đáng hạ thủ.
Ngô Phi Sĩ nói :
- Phải rồi! Phải rồi! Chúng ta phá vòng vây xông ra là xong.
Giữa lúc ấy một toán quan binh đông đảo kéo đến bao vây.
Ngọc Yến Tử nhìn Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Ngươi có địa phương nào để đi chưa?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Cô nương bất tất phải quan tâm. Tiểu tử tự nhiên biết đường rút lui.
Ngô Phi Sĩ nói :
- Thế cũng được. Chúng ta có việc phải về Đông cung, không thì lưu lại nói chuyện với tiểu ca lúc nữa.
Triệu Tử Nguyên đột nhiên nhớ tới vụ Tư Mã Thiên Võ phát giác ra Tây Hậu liên thủ với bọn Ma Vân Thủ, chàng toan thuật lại vụ này nhưng binh đinh kéo đến như nước chảy, không còn thì giờ để thuật chuyện.
Ngô Phi Sĩ quát lên một tiếng thật to, vung kiếm mở đường máu xông ra.
Ngọc Yến Tử và Triệu Tử Nguyên theo sau.
Bọn binh đinh không chịu buông tha ba người này. Chúng kéo nhau thành hình trường xà bao vây hai bên.
Ngô Phi Sĩ la lên :
- Yến cô nương, chúng ta hết sức xông ra.
Tay chưởng tay kiếm, lão đánh chết mười mấy người rồi tung mình nhảy vọt lên lướt đi đánh vù một cái.
Một tên quan quân hô lên :
- Phóng tiễn!
Tên bắn như mưa về phía Ngô Phi Sĩ.
Ngô Phi Sĩ phóng chưởng gạt tên, vọt mình ra xa ngoài mười trượng. Lúc người lão sắp hạ xuống bỗng có tiếng quát :
- Quay trở lại!
Ngô Phi Sĩ thấy trước ngực bị luồng đại lực làm cho chấn động. Chân khí trồi ngược, lão từ trên không rớt xuống. Ngọc Yến Tử cả kinh hỏi :
- Người nào thế?
Triệu Tử Nguyên giương mắt nhìn ra thấy người đó thân thể cao lớn, lối năm mươi tuổi nhưng chàng không quen biết. Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Người này coi rất lạ mặt.
Ngọc Yến Tử thân thể nhẹ nhàng vọt mình lướt qua người kia.
Đại hán không chờ Ngọc Yến Tử hạ mình xuống đã vung chưởng đánh ra đồng thời quát :
- Nằm xuống!
Ngọc Yến Tử xoay mình đi phóng lại một giây chỉ phong đáp :
- Chưa chắc!
Nàng còn đang lơ lửng trên không mà tránh khỏi thế chưởng khiến đại hán ngẩn người. Ngọc Yến Tử thừa cơ hạ mình xuống. Lúc này Ngô Phi Sĩ ở dưới đất cũng xoay mình đứng dậy. Ngọc Yến Tử hỏi :
- Bị thương rồi ư?
Ngô Phi Sĩ cười đáp :
- Bị thương chút xíu không có gì đáng ngại.
Ngọc Yến Tử nói :
- Thế là hay lắm!
Đại hán lạnh lùng hỏi :
- Hay cái gì?
Ngọc Yến Tử nhìn lại thấy đại hán thân mình cao lớn, mày rậm, mắt to.
Tướng mạo hung dữ. Chung quanh đại hán còn đến bảy, tám tên hán tử võ phục.
Ngọc Yến Tử nhận ra họ đều là bọn Cẩm y vệ ở Đông Xưởng. Vòng ngoài thêm mười mấy tên binh đinh bao vây, tay cầm dao lăm lăm, dường như để đề phòng bọn này trốn chạy. Ngọc Yến Tử chau mày tự hỏi :
- “Đại hán cao lớn kia là ai? Trước nay ta chưa từng nghe nói tới.”
Nàng liền giục :
- Một chút thương nhỏ có gì đáng kể? Chúng ta đi thôi.
Đại hán cao lớn ngạo nghễ nói :
- Tuy thương không nặng nhưng để tính mạng lại là biết điều.
Ngọc Yến Tử cười hỏi :
- Ngươi tự tin như vậy ư?
Đại hán cao lớn đáp :
- Nếu không tin tưởng thì lão gia ngăn cản các ngươi làm chi?
Giữa lúc ấy Triệu Tử Nguyên cũng vọt tới nơi.
Ngọc Yến Tử quay lại hỏi :
- Triệu huynh có nhận ra người này không?
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Tiểu tử chưa từng thấy qua.
Đại hán cao lớn hỏi :
- Ngươi là Triệu Tử Nguyên?
Triệu Tử Nguyên cười đáp :
- Phải thì làm sao?
Người kia lạnh lùng hỏi :
- Đêm qua ngươi đã đại náo phủ Cửu Thiên Tuế lại vào Thiên lao định cứu người phải không?
Triệu Tử Nguyên nhún vai :
- Chính thị.
Người kia mặt lạnh như tiền :
- Nếu vậy lão gia hãy đối phó với ngươi trước.
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng hỏi :
- Bình sinh Triệu mỗ không giết kẻ vô danh. Cao tính đại danh của các hạ là gì?
Đại hán đáp :
- Lão gia không có họ tên. Hãy tiếp một chưởng của lão gia trước đã.
Hắn đưa tay mặt lên không khoanh một vòng chênh chếch đánh tới nhằm vào ba đại huyệt trước ngực Triệu Tử Nguyên. Hắn ra tay rất chậm nhưng về sau nội lực tăng lên. Khi gần tới trước ngực Triệu Tử Nguyên thì thành luồng kình khí mạnh như sấm sét.
Ngọc Yến Tử buột miệng hỏi :
- “Phi Long Chưởng” ở Tây Vực! Ngươi là đệ tử phe Mật Tông ư?
Ngô Phi Sĩ sửng sốt hỏi :
- Phe Mật Tông cũng có tục gia đệ tử hay sao?
Ngọc Yến Tử đáp :
- Phải rồi! Chẳng lẽ hắn đã hóa trang? Cứ lật tấm khăn trên đầu ra coi là biết.
Đại hán phóng chưởng tới nơi nhưng không khỏi ngấm ngầm kinh hãi nghĩ thầm :
- “Nhãn quang con nhỏ này gớm thiệt! Mình vừa phóng chưởng thị đã nhìn rõ lai lịch.”
Triệu Tử Nguyên cười nói :
- Nhận xét của tiểu tử cũng giống cô nương, hắn đúng là nhà sư phe Mật Tông hóa trang.
Chàng chưa dứt lời luồng kình lực đã xô tới trước ngực.
Đại hán cao lớn cười khành khạch :
- Tiểu tử! Đó là tại ngươi tự tìm lấy cái chết.
Triệu Tử Nguyên cảm thấy trước ngực bị đè nặng. Chàng nghĩ thầm :
- “Võ công phe Mật Tông quả nhiên không phải tầm thường. Nguyên một thế chưởng này cũng đủ tranh hùng võ lâm rồi.”
Người chàng hơi lảo đảo. Luồng kình phong hạ thấp xuống. Chưởng kình theo sát đánh tới.
Triệu Tử Nguyên quát một tiếng thật to vung chưởng phản kích đánh “sầm” một tiếng.
Đại hán lảo đảo lùi lại mấy bước. Đại hán sắc mặt lợt lạt, hồi lâu mới nói :
- Hảo chưởng pháp! Lão gia quyết ăn thua với ngươi.
Hắn vừa nói câu này, bảy, tám tên Cẩm y vệ cùng hơn một trăm binh đinh lùi ra xa đứng thành vòng tròn.
Ngọc Yến Tử nói :
- Phe Mật Tông nhiều trò lắm. Phải coi chừng mới được.
Ngô Phi Sĩ đáp :
- Cô nương nói phải lắm!
Chỉ trong khoảng khắc trong bọn binh đinh mé tả lòi ra bảy, tám tên tiểu hòa thượng. Tiếp theo mé hữu cũng tám tên. Mười sáu tên tiểu hòa thượng này đều trên mười tuổi. Tên nào cũng môi hồng răng trắng, mặt mũi tuấn tú coi rất khả ái.
Trong tay mỗi tên đều cầm một cây bồ đề xanh biếc. Mỗi bước chân đi cành cây lại rung động. Ngô Phi Sĩ lấy làm kỳ hỏi :
- Bọn chúng làm gì vậy?
Ngọc Yến Tử nói :
- Ngô lão! Đầu óc đừng nghĩ nhiều, phải cực lực trấn tĩnh mới được.
Giữa lúc ấy, mười sáu tên tiểu hòa thượng xuyên lui, xuyên tới. Hán tử cao lớn ngồi xuống đất. Miệng lâm râm :
- Ma hy mê ly! Hy Lạp!
Ban đầu hắn niệm rất chậm, mười sáu tên tiểu hòa thượng cũng đi thong thả.
Lát sau hắn niệm mau hơn, lũ tiểu hòa thượng cũng cất bước thật lẹ. Sau một lúc nữa, mười sáu tên tiểu hòa thượng đi quanh tới gần chỗ bọn Triệu Tử Nguyên.
Thân hình bọn chúng mau lẹ quá chừng!
Bọn Triệu Tử Nguyên phát hiện ra trước mặt tựa hồ có trăm ngàn con đường mà không cất bước được. Ngọc Yến Tử cả kinh hỏi :
- Vụ này là thế nào đây?
Ngô Phi Sĩ cảm thấy hoa mắt, bất giác kinh hãi hỏi :
- Các vị có ngửi thấy mùi gì không?
Triệu Tử Nguyên quát lớn :
- Hãy phong tỏa hô hấp cho lẹ.
Tay mặt chàng phóng chưởng quét ngang một cái. Chàng thấy tiểu hòa thượng nhỏ tuổi nên chỉ vận chưởng tới sáu thành công lực mà chưởng kình xô ra rồi như đá chìm đáy biển mất tăm, khiến mọi người hoa mắt lên rồi tâm thần giao động.
Đại hán cao lớn trước ngồi xếp bằng sau đứng dậy hoa chân múa tay như kẻ điên khùng.
Ngọc Yến Tử mặt lạnh như tiền hỏi :
- Thường nghe Mật Tông là một chính phái sao lại chơi cái trò bàng môn tà đạo này?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử là kẻ hủ lậu. Cô nương có hiểu họ giở trò gì không?
Ngọc Yến Tử đáp :
- Bất luận chúng giở trò gì ta đều có biện pháp phá giải. Nhưng biện pháp này rất tổn hại mạng người ta không muốn thi triển đó mà thôi.
Triệu Tử Nguyên khen thầm trong bụng :
“Trước tình cảnh này mà nàng còn nảy dạ từ bi, thật là hiếm có.”
Chàng đảo mắt ngó thấy Ngô Phi Sĩ sắc mặt tím lại, thất kinh hỏi :
- Ngô lão đại trúng độc rồi chăng?
Ngọc Yến Tử cười đáp :
- Ngô lão hãy mở miệng!
Ngô Phi Sĩ hơi thở trầm trọng ra chiều rất đau khổ phải cố gắng mới mở miệng được.
Ngọc Yến Tử dùng hai ngón tay búng thuốc vào miệng lão rồi giục :
- Mau vận công đi!
Ngô Phi Sĩ ngồi xuống vận công, hành khí nhưng lão vận động chân khí không nỗi, vẻ mặt cực kì đau khổ. Miệng cất tiếng run run :
- Truy Hồn giáo! Truy Hồn giáo! Cô nương! Lão phu...
Lão chưa dứt lời đã ngã ngửa người ra.
Ngọc Yến Tử biến sắc toan đưa tay sờ ngực lão.
Triệu Tử Nguyên vội cản lại nói :
- Chớ có đụng vào lão!
Ngọc Yến Tử hoang mang hỏi :
- Vật gì mà ghê gớm thế?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử thường nghe Truy Hồn giáo chế những chất độc hiếm có trong thiên hạ. Vật này chắc là Vô Hình Độc. Nó không mùi vị không màu sắc. Ai trúng phải là chết ngay.
Ngọc Yến Tử trong lòng đau khổ hỏi :
- Nếu vậy Ngô lão không còn cách nào cứu được ư?
Triệu Tử Nguyên cất giọng thê lương đáp :
- Người chết đáng thương. Người sống phải chịu đựng. Cô nương nên bớt nổi bi ai.
Ngọc Yến Tử mắt lộ hung quang lớn tiếng :
- Không được! Ta phải giết bọn này mới nghe.
Nàng vừa nói vừa rút trong bọc ra một cái dây sặc sỡ rất dài, hai mặt tỏa hào quang lóa mắt coi rất ngoạn mục Triệu Tử Nguyên tự hỏi :
- “Chẳng lẽ cái dây sặc sỡ này cũng lợi hại ư?”
Bỗng nghe Ngọc Yến Tử tức giận quát :
- Dĩ độc công độc! Đó là lời ông tổ dùng độc đã dạy thế. Các ngươi đã tàn độc. Bản cô nương chẳng thể không đại khai sát giới.
Bỗng thấy nàng rung tay một cái. Sợi dây sặc sỡ sáng lạn như bóng chiều tà. Năm màu sắc đồng tỏa ra một làn mù chói lọi.

đoản Kiếm Thù - Hồi 091
 

Lúc này, mười sáu tên tiểu hòa thượng chuyển động mau lẹ phi thường, bất ngờ đụng phải làn mù ngũ sắc. Một hai tên kêu thét lên. Làn mù tỏa rộng đến bốn, năm trượng vuông, phạm vi mỗi lúc một lớn dần.
Chỉ trong khoảnh khắc, mười sáu tên tiểu hòa thượng đều trúng phải mù độc, kêu thét lên, té huỳnh huỵch xuống đất.
Đại hán cao lớn cả kinh nhảy bổ lên quát hỏi :
- Ngươi dùng thứ gì để phá “Độc Hồn đại trận” của ta?
Ngọc Yến Tử trỏ vào Ngô Phi Sĩ hỏi lại :
- Ta hỏi ngươi: Còn cách nào cứu được y không?
- Có thì có đấy, nhưng thuốc giải ở trong mình lão gia.
Ngọc Yến Tử nói :
- Thế thì được! Ngươi có muốn mười sáu tên tiểu hòa thượng kia sống lại không?
Đại hán chưng hửng đáp :
- Lão gia không tin.
Hắn cúi xuống thì thấy mười sáu tên tiểu hòa thượng sắc mặt không có vẻ gì khác lạ, trái tim vẫn đập đều, có điều bọn chúng chỉ nằm dài ra không dậy được.
Đại hán toan đưa tay sờ, Ngọc Yến Tử vội quát :
- Ngươi cũng muốn chết chăng?
Đại hán vội rụt tay về hỏi :
- Con nhỏ kia! Phải chăng người muốn uy hiếp ta?
Ngọc Yến Tử lạnh lùng đáp :
- Chính ngươi cũng không biết chúng làm sao mà lại muốn đi dạy người khác sử độc ư?
Đại hán hỏi lại :
- Sự thực lão gia chẳng hiểu chi hết. Có điều “Độc Hồn đại trận” của bản môn trong người đã có chất độc rồi. Ta hỏi ngươi đã dùng chất độc gì mà lợi hại thế?
Ngọc Yến Tử hỏi :
- Ngươi đã nghe đến “Thiên La giáo” bao giờ chưa?
Đại hán giật nẩy mình lên kinh hãi hỏi :
- “Thiên La giáo” ư? Ngươi là người của Đông Hậu hay sao?
Ngọc Yến Tử cười lạt đáp :
- Ngươi biết là hay rồi. Ngươi ở Tây Tạng làm hòa thượng đang tử tế, sao lại đổi áo phàm tục đến đây hí lộng quỷ thần?
Nguyên Đông Hậu có mối liên quan với phe Mật Tông ở Tây Vực, nàng không dám nói nhiều, chỉ mong lấy thuốc giải để cứu Ngô Phi Sĩ.
Đại hán đáp :
- Phiền cô nương cứu tỉnh mười sáu tên đệ tử này rồi bần tăng lập tức đi ngay.
Hắn nói rồi để lộ chân tướng, bỏ cái khăn bịt xuống, chìa đầu trọc ra, hắn còn cởi áo ngoài để lộ tấm cà sa màu xanh.
Ngọc Yến Tử không muốn làm khó dễ nữa. Nàng lấy thuốc giải đưa cho hòa thượng áo xanh. Hòa thượng cũng đưa thuốc cho nàng.
Thanh y hòa thượng cho mười sáu tên tiểu hòa thượng uống thuốc, chẳng bao lâu chúng tỉnh lại ngay. Lát sau Ngô Phi Sĩ uống thuốc rồi cũng tỉnh lại.
Thanh y hòa thượng chắp tay nói :
- Non xanh còn đó, nước biếc còn đây. Sẽ có ngày tái hội.
Dứt lời hắn dẫn mười sáu tên hòa thượng đi ngay.
Biến diễn này không những ra ngoài sự tiên liệu của bọn binh lính, cả bảy, tám tên Cẩm y vệ lại càng ngơ ngác. Một người tay cầm trường thương vượt đám đông đi vào. Bọn binh lính la rầm lên :
- Tổng binh đại nhân đã tới. Thế là nguy rồi!
Viên tổng binh nắm chặt đốc thương quát :
- Dưới chân Thiên tử khi nào để bọn thảo khấu các ngươi càn rỡ? Mau mau chịu trói đi.
Ngọc Yến Tử hắng dặng một tiếng, thét :
- Ngươi làm gì mà phách lối dữ vậy?
Tên Tổng binh cả giận vung trường thương đâm tới.
Ngọc Yến Tử sẽ nghiêng mình tránh khỏi, qua lại hỏi :
- Ngô lão đã cử động được chưa?
Ngô Phi Sĩ đáp :
- Lão phu hoàn toàn khôi phục rồi. Cô nương bất tất phải quan tâm, cứ việc phóng thủ tỷ đấu với hắn.
Tổng binh đằng hắng nói :
- Ngươi nói coi bộ dễ dàng quá!
Hắn xoay thương đâm lão một nhát.
Ngọc Yến Tử lớn tiếng :
- Ngươi ngang tàng lắm nhỉ?
Hai tay nàng chụp lấy vây thương của Tổng binh, miệng quát :
- Ta bẻ cây thương đây này.
Quả nhiên nghe đánh “rắc” một tiếng. Cây thương gãy ngay khúc giữa.
Viên Tổng binh biến sắc. Ngọc Yến Tử thừa cơ hội vọt mình đi. Ngô Phi Sĩ chạy theo. Bảy, tám tên Cẩm y vệ chỉ úy kỵ Triệu Tử Nguyên chứ không sợ hai người này. Mấy tên quát tháo chạy ra cản đường.
Ngọc Yến Tử đằng hắng một tiếng quăng sợi dây ngũ sắc tới. Bọn chúng rú lên thê thảm rồi ngã lăn ra. Hai người lướt qua bọn Cẩm y vệ, còn bọn binh lính thì coi không vào đâu, mở đường máu chạy đi.
Triệu Tử Nguyên sợ hai người dọc đường bị cường lực cản trở, nên cố ý chạy theo hướng khác để phân tán lực lượng quan binh. Chàng vừa cử động thân hình, một toán đại binh tiến ra cản trở. Chàng không muốn giết hại người vô tội vừa đánh vừa lùi. Sau chàng mở được một chỗ trống để vọt mình đi.
Bọn binh lính không chịu buông tha, vừa đuổi vừa la “Tróc nã gian tế”.
Triệu Tử Nguyên không tiện chạy trên đường lớn, rẽ vào ngõ hẻm, nhưng chàng không thuộc địa thế, chuyển qua hai đường phố rồi không biết mình đi tới đâu?
Bọn binh lính vẫn rượt theo ở phía xa xa.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Tuy ta đã thoát khỏi phạm vi của chúng, nhưng còn phải đi thăm dò tin tức của Trình đại nhân mà không thuộc đường biết làm thế nào?”
Chàng đang ngẫm nghĩ bổng thấy một thằng nhỏ từ trong ngõ hẻm nhìn chàng vẫy tay. Triệu Tử Nguyên thấy gã lạ mặt lấy làm kỳ hỏi :
- Có phải tiểu ca gọi ta không?
Thằng nhỏ đáp :
- Mau theo tiểu đệ!
Tuy nó nhỏ tuổi nhưng cơ cảnh dị thường, nói rồi cắm cổ đi ngay.
Triệu Tử Nguyên ngần ngại một chút rồi cũng đi theo.
Thằng nhỏ chuyển qua hai khúc quanh tới dưới chân bức tường vây một tòa viện cao lớn đột nhiên dừng lại. Gã trèo tường ngó vào rồi giục :
- Mau nhảy vào đi!
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Đây là...
Thằng nhỏ vội gạt đi :
- Đừng hỏi nhiều nữa, vào rồi sẽ biết.
Triệu Tử Nguyên lắc đầu hỏi :
- Tiểu ca không nói cho ta hay người ở bên trong là ai thì khi nào ta dám tiến vào nhà người ta một cách hồ đồ?
Thằng nhỏ giậm chân, đáp :
- Người trong nhà quen biết công tử là được rồi.
Triệu Tử Nguyên vẫn gặng hỏi :
- Nhưng người đó là ai?
Thằng nhỏ nóng nảy bồn chồn, đột nhiên nghe tiếng kẹt cửa. Một tên xử nữ thò đầu ra hỏi :
- Kim ca! Có phải y không?
Kim ca tức thằng nhỏ đáp :
- Phải thì phải rồi, nhưng y không chịu tiến vào.
Ả xử nữ vội nói :
- Công tử yên tâm. Tiểu thư của tiện nữ biết công tử không thuộc đường và bị quan binh bao vây nên phái người đi đón công tử.
Triệu Tử Nguyên ngơ ngác tự hỏi :
- Quý tiểu thư ư? Ta có biết tên tiểu thư của cô là ai đâu?
Chàng chưa tiến vào nhưng coi tòa nhà rộng lớn cũng biết nếu không phải nhà quan thì cũng là nhà cự phú.
Ả xử nữ thấy Triệu Tử Nguyên không trả lời vội giục :
- Triệu công tử tính sao? Tệ tiểu thư đang chờ rất nóng ruột mà sao công tử cứ đứng ỳ ra?
Triệu Tử Nguyên chắp tay đáp :
- Cô nương có thể cho tại hạ biết phương danh của quý tiểu thư?
Ả xử nữ nói ngay :
- Tiểu thư họ Bạch, nhưng đó là họ bây giờ, còn trước kia...
Thị chưa dứt lời, bỗng nghe tiếng bước chân vang lên, liền biến sắc nói :
- Binh lính đuổi đến rồi. Công tử vào mau đi!
Thị nói xong lôi bừa Triệu Tử Nguyên vào đóng sập cổng lại.
Triệu Tử Nguyên nhìn thấy đây là hậu viện rất lớn, hoa cỏ xinh tươi, phong cảnh cực kỳ u nhã.
Ả xử nữ hỏi :
- Công tử đã vào đây bao giờ chưa?
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười đáp :
- Nếu tại hạ vào rồi thì đã quen biết quý tiểu thư.
Thiếu nữ toan đáp, thì một mỹ nữ áo trắng từ trong bụi hoa thủng thẳng bước ra. Ả xử nữ trỏ tay nói :
- Kìa! Tiểu thư đã tới đó.
Sự thực Triệu Tử Nguyên đã ngó thấy bạch y nữ mà không dám tin ở mắt mình. Nguyên chàng rất quen thuộc nữ lang áo trắng này mà chàng chẳng thể nào ngờ đến nàng là tiểu thư ở đây.
Bạch y nữ đi tới trước mặt Triệu Tử Nguyên dừng lại, cất giọng buồn buồn :
- Công tử không sao là ta yên tâm rồi.
Câu nói đầy vẻ tình tứ khiến Triệu Tử Nguyên bâng khuâng trong dạ. Chàng định thần lại đáp :
- Yên cô nương! Tại hạ không ngờ cô nương lại ở đây?
Bạch y nữ lang nói :
- Ta cũng biết công tử không bao giờ nghĩ tới. Chính ta cũng không tiên liệu đến bước đường này.
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười đáp :
- Cô nương còn nói vậy thì tại hạ hiểu làm sao được?
Bạch y nữ lang thở dài nói :
- Bức tranh vân cẩu vẽ người tang thương. Việc đời thực khó mà lường trước được. Tỷ như ngươi lúc ở bến sông Hoàng Hà, võ công rất tầm thường. Ai ngờ rớt xuống sông rồi chẳng những không chôn mình trong bụng cá mà lại còn biến thành một bậc anh hùng lừng danh thiên hạ.
Triệu Tử Nguyên lắc đầu hỏi :
- Phải chăng Yên cô nương muốn nói móc tại hạ?
Bạch y nữ lang đáp :
- Ta nói thực. Tử Nguyên! Chúng ta đã qua một ít ngày không thấy mặt nhau. Ta tin rằng bây giờ ngươi muốn biết một việc mà ta sẽ cho ngươi hay.
Triệu Tử Nguyên bụng bảo dạ :
- “Chắc nàng tưởng ta muốn biết thân thế nàng lúc này, nhưng ta chỉ hy vọng nghe tin Trình Khâm sai đại nhân.”
Bạch y nữ lang nói rồi đi trước. Triệu Tử Nguyên theo sau. Cả hai người xuyên qua mấy luống hoa không ai nói năng gì.
Bạch y nữ về thư trai. Hai tên xử nữ đã chầu chực ở đó. Một tên lúc trước đã lôi ẩu Triệu Tử Nguyên vào, cất tiếng hỏi :
- Tiểu thư! Có cần tỳ nữ chuẩn bị chút gì ân không?
Bạch y nữ đáp :
- Triệu công tử cực nhọc nửa ngày trời, chắc bây giờ đói rồi, các ngươi đi sắp món ăn. Ta ở đây nói chuyện với công tử một chút.
Hai tên xử nữ hiểu ý, rút lui.
Bạch y nữ mời Triệu Tử Nguyên ngồi xuống, nói :
- Tử Nguyên! Ngươi ngồi xuống đây rồi ta sẽ nói điều mà ngươi muốn biết.
Đoạn nàng cười hỏi :
- Có phải ngươi đang lo về chuyện Trình đại nhân?
Triệu Tử Nguyên buột miệng hỏi lại :
- Cô nương quả biết việc đó ư? Tình hình của Trình đại nhân ra sao?
Bạch y nữ thở dài đáp :
- Ngụy Tôn Hiền quyền khuynh thiên hạ. Trình Khâm sai làm như vậy không khác gì tự tìm đường chết.
Triệu Tử Nguyên cả kinh hỏi :
- Trình đại nhân ngộ hại rồi ư?
Bạch y nữ đáp :
- Chưa đến nỗi chết mau thế. Ngụy Tôn Hiền muốn che tai mắt mọi người nên hắn còn dè dặt. Hiện giờ Trình đại nhân đã bị giam vào Thiên lao và phải tội Mãn môn tru lục.
Triệu Tử Nguyên thừ người ra nói :
- Hỏng rồi! Hỏng rồi! Bao nhiêu bậc trung lương chết hết thì thế nước còn chịu sao nổi? Thiên hạ đại loạn đến nơi, giang sơn sẽ về tay người khác.
Bạch y nữ nói tiếp :
- Theo lời báo cáo sau cuộc điều tra thì nhà Trình Khâm sai ba mươi sáu người chỉ thiếu một tên Trình Minh Tiên, ái tử của lão gia.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- Chẳng lẽ họ định giết cả hay sao?
Bạch y nữ đáp :
- Công việc ở nhà quan không giống ân cừu võ lâm, người ta làm đến triệt để.
Triệu Tử Nguyên thấy Bạch y nữ thay đổi tính cách rất nhiều, nhưng chàng vẫn lo đề phòng, liền hỏi :
- Yên cô nương! Lệnh tôn đại nhân có ở đây không?
Bạch y nữ lắc đầu đáp :
- Tử Nguyên! Yên Định Viễn không phải là thân phụ ta.
Nguyên Bạch y nữ này là Yên Lăng Thanh. Triệu Tử Nguyên nghe nàng nói vậy lắc đầu hỏi :
- Sao lại có thể thế được?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Câu chuyện dài lắm. Yên Định Viễn cũng chẳng ra trò gì.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Cô nương căn cứ vào đâu mà nói vậy?
Yến Lăng Thanh cất giọng ôn nhu đáp :
- Tử Nguyên! Chẳng lẽ ngươi còn chưa rõ mà phải hỏi ta?
Triệu Tử Nguyên càng nghe càng nghi hoặc.
Yến Lăng Thanh đổi giọng nói tiếp :
- Tử Nguyên! Trước kia ta đối với công tử có điều khiếm nhã, nhưng hiện nay ta chân tâm yêu công tử. Công tử có thể trả lời ta một câu không?
Yến Lăng Thanh nói rồi người run lên. Một mùi hương như hoa lan xông vào mũi khiến Triệu Tử Nguyên không khỏi nảy làng hươu dạ vượn.
Chàng hàm hồ hỏi :
- Cô nương bảo sao?
Yến Lăng Thanh đáp :
- Gạt bỏ sinh hoạt giang hồ cùng ta vĩnh viễn đi ở một chỗ.
Câu nói này đầy tình ý tha thiết nhưng Triệu Tử Nguyên lại nhận ra thái độ phản thường, chàng hỏi :
- Yên cô nương! Từ nay cô nương không nói đến võ sự nữa ư?
Yến Lăng Thanh đáp :
- Công tử muốn ta nói về thân thế thì phải?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ vẫn hồ nghi. Nếu cô nương không có dây dường gì đến Yên bảo chúa thì sao tại hạ lại không phát giác ra sớm hơn hay chậm hơn, mà vào đúng lúc này...
Yến Lăng Thanh sa sầm nét mặt hỏi :
- Tử Nguyên! Công tử không tin ta ư?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ không dám!
Yến Lăng Thanh đột nhiên mỉm cười :
- Ta biết công tử còn hoài nghi.
Triệu Tử Nguyên cười gượng. Chàng phát giác ra Yến Lăng Thanh đã hoàn toàn biến đổi thành người khác. Bao nhiêu tính khí kiêu ngạo của con nhà võ đều mất hết.
Giữa lúc ấy một tên xử nữ tiến vào bẩm :
- Thưa tiểu thư! Nô tỳ đã chuẩn bị cả rồi.
Yến Lăng Thanh giơ tay lên nói :
- Dẫn đường!
Ả xử nữ cúi đầu dạ một tiếng. Yến Lăng Thanh lại nói :
- Tử Nguyên! Công tử hãy ăn một chút gì đã rồi sẽ nói chuyện.
Triệu Tử Nguyên đang đói liền mỉm cười đáp :
- Như vậy quấy quả cô nương nhiều quá.
Yến Lăng Thanh mỉm cười. Nàng ra khỏi thư phòng đi theo xử nữ xuyên qua vườn hoa thơm ngát, đến một tòa lầu ở giữa ao. Xử nữ dừng lại nói :
- Bẩm tiểu thư! Tiệc rượu đã bày ra trong thủy các.
Yến Lăng Thanh nhìn Triệu Tử Nguyên nói :
- Mời công tử!
Triệu Tử Nguyên chau mày nghĩ bụng :
- “Thủy các cách bờ đến hơn mười trượng. Nếu không có võ công siêu nhân thì làm sao nhảy qua được? Yến cô nương chưa chắc đã vượt qua nổi. Sao bọn xử nữ này lại đi bày tiệc rượu ở ngoài đó?”
Yến Lăng Thanh lại hỏi :
- Giữa Tử Nguyên và ta chẳng lẽ còn khách sáo?
Triệu Tử Nguyên cười đáp :
- Nếu vậy tại hạ xin thất lễ.
Rồi chàng tung mình vọt qua nhưng trong lòng tự hỏi :
- “Võ công của nàng ta đã biết rồi. Khinh công nàng không thể cao minh đến thế làm sao mà qua được?”
Chàng còn đang xoay chuyển ý nghĩ thì cả hai người đã hạ mình xuống Thủy các.
Triệu Tử Nguyên rất đỗi ngạc nhiên. Chàng thấy cách trần thiết trong Thủy các rất hào hoa. Bàn ghế chén bát đều bằng ngọc, trong lòng càng nghi hoặc, lúc nào cũng ngấm ngầm đề phòng.
Yến Lăng Thanh mỉm cười nói :
- Mời công tử ngồi. Có điều gì tiết mạn xin công tử lượng thứ cho.
Triệu Tử Nguyên vội đáp :
- Không dám! Không dám! Yến cô nương khách sáo quá!
Chàng chú ý đến từng động tác của Yến Lăng Thanh và nhất là gương mặt của nàng vì những nhân vật võ lâm biến đổi tướng mạo là thường. Nhưng mặt nàng dường như không đeo mặt nạ. Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm lấy làm kỳ.
Yến Lăng Thanh biết ý, ngồi xuống mỉm cười hỏi :
- Tử Nguyên! Dường như công tử có điều băn khoăn thì phải?
Triệu Tử Nguyên động tâm lẩm bẩm :
- Đúng thế!
Yến Lăng Thanh lại hỏi :
- Phải chăng công tử hoài nghi sao ta lại ở đây?
Nàng vừa nói vừa rót rượu ra chung cho Triệu Tử Nguyên rồi hỏi tiếp :
- Ta vừa nói công tử việc đời thay đổi khó mà liệu trước được. Tình hình của công tử như vậy thì của ta cũng rứa có đúng thế không?
Nàng nâng chung rượu lên nói :
- Trước hết ta mời công tử một chung.
Nàng đưa chung rượu lên môi uống một hớp.
Triệu Tử Nguyên cũng nhắp một chút, hỏi :
- Yên cô nương! Sao cô nương lại đến đây?
Yến Lăng Thanh buồn rầu thở dài hỏi lại :
- Tử Nguyên! Công tử còn nhớ chuyện hôm ấy ở trên sông Hoàng Hà không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Việc mới cách đây chưa bao lâu, làm sao tại hạ không nhớ?
Yến Lăng Thanh nói :
- Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện. Công tử đừng khách khí.
Nàng lại uống một hớp rượu nữa rồi nói tiếp :
- Hôm ấy ta khuyên công tử không nên đến kinh thành là có thâm ý, chẳng ngờ công tử lại không chịu nghe theo. Lúc công tử và Tư Mã Thiên Võ rớt xuống sông ta ở trên thuyền gia gia thấy công tử té xuống nước, đau lòng muốn tự sát, nhưng bị gia gia cản trở.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Cô nương đối với tại hạ tử tế quá!
Yến Lăng Thanh hỏi :
- Đến bây giờ công tử mới biết ư?
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười đáp :
- Tại hạ vốn là người ngu dốt. Về sau sự tình phát triển ra sao?
Yến Lăng Thanh nheo mắt nhìn chàng nói :
- Dĩ nhiên ta không thể gây lộn với gia gia. Gia gia tức giận khảo đả một phen. Ta không nhịn được liền thừa cơ lão gia không phòng bị nhảy xuống sông Hoàng Hà...
Triệu Tử Nguyên cảm khái ngắt lời :
- Yến cô nương! Tội gì cô nương khổ thân như vậy?
Yến Lăng Thanh hỏi :
- Công tử cho là không đáng sao?
Triệu Tử Nguyên bẽn lẽn gượng cười không nói nữa.
Yến Lăng Thanh lại nói :
- Không hiểu thời gian trôi qua bao lâu. Khi ta tỉnh lại thấy mình ngồi trước mặt đôi vợ chồng già, vẻ mặt rất hiền hòa. Hai vị hỏi ta vì sao nhảy xuống sông, ta liền bịa ra một thiên cố sự nói là hôn nhân trắc trở nên tìm đường tự tử.
Triệu Tử Nguyên vẩn ngồi yên, gắp một miếng thịt gà bỏ vào miệng.
Yến Lăng Thanh lại nói :
- Sau vợ chồng lão già lại hỏi đến tên họ cùng gia thế, ta lại bịa chuyện, đổi làm họ Bạch. Không ngờ trúng vào họ của lão già.
Triệu Tử Nguyên hỏi xen vào :
- Phải chăng lão nhân gia là chủ nhân tòa nhà này?
Yến Lăng Thanh đáp :
- Đúng thế! Bạch đại nhân làm quan đến cực phẩm, lại dưới gối không con nên nhận ta làm nghĩa nữ. Đó là những việc đã trải qua sau khi ta rớt xuống nước.
Triệu Tử Nguyên cười nói :
- Cuộc tao ngộ của mỗi người đều không giống nhau. Hiện nay Yến cô nương là một vị thiên kim tiểu thư sao lại biết tại hạ bị hãm vào trùng vi mà phái người cứu viện?

đoản Kiếm Thù - Hồi 092
 

Yên Lăng Thanh buồn rầu hỏi lại :
- Tử Nguyên! Chẳng lẽ công tử còn chưa biết ta đối với ngươi rất chân tình?
Nàng vừa nói vừa tuôn đôi dòng lệ.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- Sao cô nương lại khóc?
Triệu Tử Nguyên không hỏi còn khá, chàng hỏi càng khiến cho Yên Lăng Thanh động mối thương tâm, nước mắt đầm đìa như đóa hoa lê gặp phải mưa, khiến chàng rất đỗi đau lòng. Chân tay luống cuống, chàng vội hỏi :
- Yên cô nương! Tại hạ lỡ lời. Xin cô nương tha thứ.
Yên Lăng Thanh gạt lệ đáp :
- Công tử đã nói hết chưa? Ta vì công tử mà hàng ngày phái người đi nghe ngóng tin tức. Nhiều khi ban đêm chính ta lén ra ngoài để thám thính xem công tử lạc lõng nơi đâu...
Nàng dừng lại một chút rồi tiếp :
- Từ lúc được tin công tử đại náo phủ Cửu Thiên Tuế và vào thám thính ngục Thiên lao, ta đã yên tâm, nhưng ta ngờ động tác của công tử còn đi xa hơn.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Cô nương liệu việc như thần. Tại hạ khâm phục vô cùng!
Yên Lăng Thanh hỏi :
- Công tử đừng tâng bốc ta nữa. Nếu ta không vì công tử đã chẳng hành động nguy hiểm như vậy. Ta hỏi công tử: Bây giờ công tử tính sao?
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Tại hạ chưa có tính toán nào khác.
Yên Lăng Thanh hỏi :
- Công tử có lừa gạt ta không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ suốt đời phiêu bạt, bây giờ được ngồi đối ẩm với cô nương, nhưng lui ra rồi chưa biết tới đâu. Nhất là lúc này...
Chàng chưa dứt lời đột nhiên cặp lông mày nhăn tít lại. Yên Lăng Thanh hỏi :
- Công tử làm sao vậy?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ dường như đau bụng một chút.
Yên Lăng Thanh nói :
- Công tử nghỉ ngơi một lúc.
Mắt chiếu ra những tia khác lạ, Triệu Tử Nguyên đáp :
- Không được. Tại hạ còn phải đi làm một việc.
Chàng vừa đứng lên, bỗng la một tiếng “úi chao” rồi cúi xuống bóp bụng.
Yên Lăng Thanh cười hỏi :
- Tử Nguyên! Công tử đau dữ đến thế ư?
Triệu Tử Nguyên trán toát mồ hôi, đứng ngay người lên vươn tay chụp lấy Yên Lăng Thanh.
Yên Lăng Thanh kinh hãi hỏi :
- Công tử làm gì vậy?
Triệu Tử Nguyên chụp không trúng, người chàng lảo đảo hai cái rồi té huỵch xuống.
Ba tên xử nữ ở trên bờ vọt tới toan nói, Yên Lăng Thanh xua tay cố ý lên tiếng :
- Triệu công tử mệt quá lại mắc bịnh té rồi. Mau khiêng y vào phòng nghỉ.
Hai tên xử nữ lại khiêng Triệu Tử Nguyên. Đột nhiên chàng ọe một tiếng, miệng nôn hết rượu thịt ra. Đồng thời hạ bàn chàng cũng chuyển động. Chàng giơ chân phải quét vào hạ bộ xử nữ, ở mé dưới.
Biến xảy ra bất ngờ. Hai tên xử nữ kêu thét lên lùi lại.
Yên Lăng Thanh hơi biến sắc, đột nhiên vung chỉ điểm tới.
Triệu Tử Nguyên ra tay rồi đã tiên liệu Yên Lăng Thanh tất hạ thủ, chàng ngay người lên lùi lại ba bước.
Yên Lăng Thanh cười lạt nói :
- Thân pháp tuyệt diệu.
Nàng toan động thủ nữa thì Triệu Tử Nguyên quát :
- Hãy khoan!
Yên Lăng Thanh hững hờ hỏi :
- Ngươi còn nói gì nữa?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Cô nương tài hoa tuyệt thế! Nếu tại hạ không chú ý thì mắc bẫy rồi.
Thiếu nữ kia hỏi :
- Hay lắm! Hay lắm! Ngươi quả không phải là người hồ đồ, vừa vào đã nổi dạ hoài nghi, ngươi tưởng ta không biết hay sao?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Sự thực nguy hại đến bản thân, tại hạ chẳng thể không gia tâm đề phòng.
Tại hạ không hiểu tại sao cô nương lại giả mạo Yên Lăng Thanh và gạt tại hạ tới đây làm gì?
Thiếu nữ kia đáp :
- Giản dị lắm. Vì ta muốn lấy mạng sống của ngươi.
Triệu Tử Nguyên cười khanh khách hỏi :
- Tại hạ đã biết chỗ dụng tâm của cô nương như vậy, nhưng chúng ta vốn không quen biết, sao cô nương muốn giết tại hạ?
Thiếu nữ hỏi lại :
- Ngươi không biết thật ư? Bản cô nương họ Mạch...
Bỗng có người la lên :
- Anh nhi! Không nên nói nhiều nữa.
Một người mặc quan phục từ từ xuất hiện.
Triệu Tử Nguyên la hoảng :
- Thập Tự Cương Mạch Cấn! Té ra là các hạ.
Mạch Cấn cười ha hả nói :
- Ngươi không ngờ ư? Thực tình người không hiểu thân phận lão phu há phải một mình Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên ngẫm nghĩ cảm thấy vụ này không phải tầm thường liền lắc đầu hỏi :
- Té ra các hạ không phải là người trong võ lâm ư?
Mạch Cấn hững hờ hỏi lại :
- Ai bảo thế?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Các hạ mặc quan phục mà lại quan chức không nhỏ.
Mạch Cấn nói :
- Lão phu nguyên là một vị Tổng trấn miền Tây Nam, sau lại vâng mệnh làm việc tại Binh Bộ chừng ba năm...
Triệu Tử Nguyên lấy làm kỳ hỏi :
- Sao các hạ không nói tiếp?
Mạch Cấn đáp :
- Lão phu nghĩ rằng người sắp chết đến nơi thì lão phu có đem sự thực nói cho ngươi hay cũng chẳng ích gì.
Triệu Tử Nguyên cười lạt nói :
- Tại hạ e rằng không chắc.
Mạch Cấn hỏi :
- Dường như ngươi rất tự tin ở mình?
Triệu Tử Nguyên ngang nhiên đáp :
- Con người đã không tự tin thì còn sống làm sao được? Tại hạ nghĩ vậy.
Mạch Cấn gật đầu nói :
- Chính khí ngươi giỏi lắm.
Lão lại quay sang bảo thiếu nữ :
- Anh nhi! Lão phu có mấy lời cho ngươi hay.
Nguyên Mạch Anh và Triệu Tử Nguyên ở trong thủy các. Từ khi Mạch Cấn xuất hiện, lão vẫn đứng ở phía đối ngạn cách ngoài mười trượng. Mạch Anh đáp :
- Nữ nhi xin qua ngay.
Cô toan đứng dậy, Triệu Tử Nguyên vội nói :
- Hãy khoan!
Mạch Anh lạnh lùng hỏi :
- Chuyện gì?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Cô nương đang bồi tiếp tại hạ ăn uống. Rượu chưa nguội sao đã bỏ đi?
Mạch Anh tức giận hỏi :
- Ngươi không nghe rõ ư? Gia gia kêu ta qua đó.
Triệu Tử Nguyên cười lạt nói :
- Lúc này và ở nơi đây chẳng có bao lâu. Xin cô nương đình bộ bồi tiếp tại hạ phải lý hơn.
Mạch Anh dựng mặt lên hỏi :
- Ta không chịu thì sao?
Triệu Tử Nguyên cười khanh khách đáp :
- Tại hạ tin rằng cô nương chẳng phải con người không hiểu tình lý.
Mạch Anh tức giận hỏi :
- Chẳng lẽ ngươi tưởng dùng cường lực cưỡng chế được ta sao?
Triệu Tử Nguyên vẫn lễ phép đáp :
- Cô nương minh xét cho. Lệnh tôn vừa nói gì chắc cô nương đã nghe rõ.
Mạch Anh hắng dặng hỏi :
- Ta có điếc tai đâu mà nghe không rõ?
Triệu Tử Nguyên cười nói :
- Thế thì đúng rồi. Lệnh tôn cố ý đưa tại hạ vào đất chết. Tại hạ thấy mình còn nhỏ tuổi mà phải chết thì uổng quá!
Mạch Anh tức quá lại bật cười nói :
- Đừng rườm lời! Ngươi muốn sao hãy nói huỵch toẹt ra.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Ý kiến của tại hạ đã rõ ràng. Nếu là lệnh tôn bắt tại hạ phải chết. Tại hạ cảm thấy một mình xuống hoàng tuyền rất đỗi thê lương, nên mời cô nương cùng đi cho có bạn.
Mạch Anh cười khẩy hỏi :
- Ngươi khéo nói càn. Phải chăng ngươi tự tin giữ được bản cô nương?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ không dám huênh hoang, chỉ biết tận lực thử coi.
Mạch Anh nói :
- Hay lắm! Vậy ngươi hãy thử đi.
Nàng xoay tay phóng chưởng đánh ra.
Triệu Tử Nguyên không lui mà lại tiến. Chàng đưa ngón tay giữa và ngón tay trỏ ra chụp uyển mạch đối phương.
Mạch Anh quát lên một tiếng, xoay tay lại biến chưởng thành trảo toan nắm lấy uyển mạch của Triệu Tử Nguyên. Nàng biến chiêu rất thần tốc chẳng kém gì một tay đại cao thủ trên chốn giang hồ.
Triệu Tử Nguyên mỉm cười khen :
- Hảo thủ pháp!
Chàng xoay tay một cái. Mạch Anh cũng không chịu kém phản ứng liền.
Trong chớp mắt hai người đã trao đổi năm sáu chiêu nhưng chẳng ai hơn ai chút nào.
Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm kinh hãi nghĩ bụng :
- “Hiện nay dưới con mắt mình thì những tay cao thủ cũng ít ai chống lại nổi năm sáu chiêu của ta. Cô này tựa hồ chưa ra khỏi cửa mà sao võ công đã cao thâm đến thế?”
Mạch Cấn đứng bên đối ngạn vẫn không tỏ ý gì trợ thủ cho Mạch Anh.
Hai người lại trao đổi mấy chiêu nữa vẫn giữ thế quân bình.
Triệu Tử Nguyên không nhẫn nại được nữa đột nhiên biến chiêu đánh vù một tiếng nhằm chụp vào huyệt Khí Hải Mạch Anh.
Mạch Anh cười lạt nói :
- Ngươi không trầm tĩnh được nữa ư? Công lực của ngươi bất quá có vậy mà thôi.
Nàng biến đổi thủ pháp lại phóng chưởng tấn công.
Hai người đều dùng kình lực chiến đấu.
“Chát” một tiếng! Người Mạch Anh lảo đảo.
Triệu Tử Nguyên thừa thế sấn lại chụp lấy cổ tay nàng.
Mạch Anh cả kinh giựt mạnh tay ra. Không ngờ nàng vừa cử động, cổ tay đau nhói, bỗng la lên một tiếng :
- Úi chao!
Triệu Tử Nguyên mỉm cười nói :
- Cô nương! Hay hơn hết là hãy nghe tại hạ một chút.
Mạch Anh tức giận hỏi :
- Ngươi định làm gì ta?
Triệu Tử Nguyên không lý gì nàng nữa, lạnh lùng nhìn Mạch Cấn lên tiếng :
- Mạch đại nhân! Ít ra hiện giờ tại hạ chưa chết. Đại nhân cứ nói to để bàn chuyện cũng được.
Mạch Cấn thấy ái nữ bị kềm chế, lòng nóng như lửa đốt. Lão đằng hắng hỏi :
- Chúng ta còn chuyện gì mà nói?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Không còn chuyện thì thôi. Tại hạ xin cáo từ.
Chàng điểm huyệt Mạch Anh, cắp nàng lên nhảy vèo qua đối ngạn.
Mạch Cấn quát :
- Đứng lại!
Triệu Tử Nguyên cười lạt nói :
- Đại nhân vừa bảo không có chuyện gì nói nữa...
Mạch Cấn ngắt lời :
- Ngươi hãy tha tiểu nữ rồi sẽ nói được không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Xin Đại nhân cho tại hạ hỏi một lời: Hiện nay đại nhân làm chức quan gì?
Mạch Cấn ngần ngừ đáp :
- Cửu Môn Phó Đốc.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt nghĩ thầm :
- “Thảo nào khí khái lão lớn quá. Té ra lão làm đến Cửu Môn Phó Đốc.”
Chàng đảo mắt nhìn quanh thấy bóng người lố nhố, hiển nhiên đã bị bao vây.
Bề ngoài vẫn thản nhiên, chàng mỉm cười nói :
- Xin lỗi đại nhân! Tại hạ không biết vị thảo mãng anh hùng đã trở nên một vị quan lớn.
Mạch Cấn đáp :
- Không dám!
Hắn đảo mắt một cái. Bọn thuộc hạ đang tiến vào bỗng dừng lại.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Đại nhân quả là bậc trí cơ.
Mạch Cấn bật tiếng cười khô khan đáp :
- Ngươi đã bắt được người vào trong tay, dĩ nhiên lão phu phải biết thời vụ.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tại hạ tuyệt không có ý uy hiếp người, vì hoàn cảnh trước mắt bắt buộc phải làm thế này. Đại nhân còn muốn nói điều chi? Không thì tại hạ xin cáo từ.
Mạch Cấn nghiêm nghị nói :
- Triệu Tử Nguyên! Lão phu nghe nói ngươi đang đêm vào thám thính phủ Cửu Thiên Tuế, dùng động tác vi diệu khiến cho Định Nhất kinh hãi bỏ đi, sau ngươi đi đại náo Thiên lao lại đả bại Cương Thi Hồng Ma. Thế mà vào nhà lão phu lại chẳng đởm lược gì, giở trò uy hiếp tiểu nữ làm con tin là nghĩa làm sao?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Mỗi nơi một khác. Mạch đại nhân vừa là đại hiệp vừa là quan lớn. Tại hạ không thể nghĩ nhiều được. Mạch đại nhân không còn chuyện gì nói thì tại hạ đi quách.
Mạch Cấn đảo mắt nhìn quanh nói :
- Hãy khoan! Để lão phu nói tiếp. Sau khi sung chức ở Binh Bộ, Cửu Thiên Tuế biết lão phu là người võ lâm xuất thân liền sai lão phu liên lạc với kiệt sĩ giang hồ tổ chức ra đội Cẩm y vệ.
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi :
- Tại sao đại nhân lại sai Chức Nghiệp Kiếm Thủ đi giết Mạch Cấn?
Mạch Cấn cười lạt đáp :
- Đó là lão phu cố ý bày ra nghi trận để tỏ cho giang hồ biết mình không muốn tranh chấp với đời.
Triệu Tử Nguyên nghĩ bụng :
- “Phải rồi! Thảo nào đêm hôm ấy Chức Nghiệp Kiếm Thủ muốn đi tìm lão, Ương Thần Lão Xú là người đứng giữa hai phe chính tà mời những tay trợ thủ đến chỉ là một vụ bày trận giả.”
Mạch Cấn dừng lại một chút rồi tiếp :
- Có một đêm chính ngươi đã thấy Chức Nghiệp Kiếm Thủ muốn tìm lão phu để hạ sát khiến cho cả Ương Thần Lão Xú cũng phải bồn chồn. Ha ha! Thực ra lão phu đã tính toán rồi.
Lão nói tới chỗ đắc ý quên cả ái nữ đang ở trong tay Triệu Tử Nguyên, nổi lên tràng cười ha hả.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Đại nhân hành động như vậy mà không thẹn với võ lâm ư?
Mạch Cấn không lấy thế làm tức giận, lão đáp :
- Trên thực tế lão phu không còn là người trong võ lâm nữa. Chức Nghiệp Kiếm Thủ đã để người ta thuê mướn, thì lão phu thuê mướn cũng được. Lão phu lại có Cửu Thiên Tuế làm hậu thuẫn thì còn ai đủ tài lực kháng cự với lão phu?
Triệu Tử Nguyên gật đầu nói :
- Đại nhân nói đúng. Thế mà sao thủy chung đại nhân không mướn một tay Chức Nghiệp Kiếm Thủ?
Mạch Cấn lạnh lùng nói :
- Ai bảo không? Quỷ Phủ đại soái Lục Mệnh Mệnh đã chẳng xuất hiện trên chốn giang hồ đấy ư?
Triệu Tử Nguyên thất kinh hỏi :
- Ma Vân Thủ bị đại nhân mua rồi ư?
Mạch Cấn đắc ý đáp :
- Nay ngươi đã biết rồi ta phải nói cho ngươi hay: Chẳng những Ma Vân Thủ mà thôi. Cả Yên Định Viễn, Võ Khiếu Thu và Hoa hòa thượng đều là người làm việc của lão phu.
Triệu Tử Nguyên trong lòng run lên nghĩ bụng :
- “Mạch Cấn quả là tay lão gian cự hoạt. Hắn quăng lưới quét được bốn tay đại cao thủ mà chẳng ai hay.
Tâm địa hắn quả là đáng sợ!”
Mạch Cấn cười lạt hỏi :
- Tiểu tử! Ngươi kinh hãi rồi chứ?
Triệu Tử Nguyên thản nhiên đáp :
- Tại hạ chỉ cảm thấy đây là chuyện không ngờ.
Mạch Cấn cười lạt hỏi :
- Tiểu tử! Chắc ngươi đã nghe tiếng Thủy Bạc Lục Ốc rồi chứ?
Triệu Tử Nguyên kinh tâm hỏi lại :
- Chẳng lẽ chủ nhân Thủy Bạc Lục Ốc cũng bị đại nhân mua chuộc rồi?
Mạch Cấn ngang nhiên đáp :
- Đã có một vị theo lão phu.
Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm hít một hơi khí lạnh. Chàng càng nghĩ càng cảm thấy Mạch Cấn là con người đáng sợ, vội hỏi :
- Đại nhân có thể cho biết là Đại chủ nhân hay Nhị chủ nhân không?
Mạch Cấn hỏi lại :
- Sao ngươi không hỏi đến Tam chủ nhân?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ đã gặp Tam chủ nhân. Người đó lòng dạ tàn độc, nhưng tứ chi đã thành tàn phế có nhảy lên cũng không cao lắm.
Mạch Cấn sửng sốt hỏi :
- Chẳng lẽ ngươi đã gặp Tam chủ nhân thật ư?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ mới thấy mặt qua một lần thôi.
Mạch Cấn cười khằng khặc vỗ tay một cái.
Bỗng nghe tiếng bánh xe lọc cọc. Một cỗ xe từ từ đẩy ra.
Triệu Tử Nguyên ngó thấy người đẩy xe rất quen thuộc. Chính là Thiên Phong. Trên xe ngồi một lão già mình mặc áo đỏ tứ chi tàn phế. Cái ghế có bánh xe chưa tới gần, Tàn chi hồng nhân đã lên tiếng :
- Mạch đại nhân có điều chi...
Mạch Cấn cắt lời :
- Lão phu có việc phiền đến huynh đài.
Tàn chi hồng nhân cười nói :
- Dù đại nhân chẳng vỗ tay tuyên triệu, lão phu cũng tự động ra đây tương kiến.
Lão dừng lại một chút rồi tiếp :
- Vì lão phu rất ghét kẻ nói xấu sau lưng không nhẫn nại được đã sai Thiên Phong đẩy xe ra thì vừa đúng lúc đại nhân vỗ tay.
Thiên Phong đẩy xe tới gần, còn cách chỗ Triệu Tử Nguyên và Mạch Cấn chừng mười bước. Tàn chi hồng nhân vẫy tay cho xe dừng lại hỏi :
- Thiên Phong! Ngươi nhận biết gã kia chứ?
Thiên Phong giương mắt lên quát :
- Triệu Tử Nguyên! Đã thấy chủ nhân ta sao lại không bái kiến?
Triệu Tử Nguyên cất giọng trào phúng :
- Triệu mỗ chẳng phải là người không có đầu. Vì muốn sống thêm nên đành khuất thân giữ lấy.
Thiên Phong đỏ mặt lên tức giận nói :
- Triệu Tử Nguyên! Ngươi đừng tưởng bây giờ võ công đại tiến, nên biết...
Triệu Tử Nguyên ngắt lời :
- Nên biết tại hạ đã trúng phải chất độc Mã Lan chứ gì? Ha ha! Đừng nói tại hạ chưa trúng chất độc Mã Lan, dù trúng rồi cũng có thuốc giải.

đoản Kiếm Thù - Hồi 093
 

Thiên Phong động tâm tự hỏi :
- “Dù thằng lỏi này đã tự biết, nhưng không hiểu gã lấy được thuốc giải ở đâu?”
Tàn chi hồng nhân hỏi :
- Thiên Phong! Ngươi nghĩ gì vậy?
Thiên Phong kinh hãi đáp :
- Tiểu nô không nghĩ gì cả.
Tàn chi hồng nhân hỏi :
- Phải chăng ngươi ca ngợi gã?
Thiên Phong nghiêm trang đáp :
- Hạ nô không dám.
Tàn chi hồng nhân nói :
- Nếu ngươi muốn dùng thuốc giải, lão phu sẽ cho ngươi.
Thiên Phong cả mừng, nhưng lúc nghĩ lại bất giác tái mặt run lên nói :
- Hạ nô không cần thuốc giải.
Tàn chi hồng nhân cười lạt hỏi :
- Thật thế ư?
Thiên Phong đáp :
- Không khi nào hạ nô dám nói dối một chữ.
Tàn chi hồng nhân quay lại nhìn Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tử Nguyên! Kỳ hạn một tháng đã đến chưa?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Ít ra là còn mười ngày nữa.
Tàn chi hồng nhân nở một nụ cười hiền hòa hỏi tiếp :
- Khi đến hạn mười ngày ngươi chầu hầu lão phu được chứ?
Triệu Tử Nguyên hỏi lại :
- Lão là cái thá gì?
Giả tỷ trước đây ít ngày mà Triệu Tử Nguyên mắng câu này thì gã Thiên Phong đã lại tát liền, nhưng tình hình hiện giờ không giống thế nữa. Triệu Tử Nguyên võ công đã tiến một bước dài, trở nên cao thủ hạng nhất nhì trên chốn giang hồ, nên gã không dám.
Tàn chi hồng nhân vẫn không nổi giận, hỏi :
- Bậy đại trượng phu coi trọng lời hứa bằng vàng ngàn lạng, chẳng lẽ ngươi lại hối hận?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Dùng thuốc kịch độc để bức bách người ta phải chịu phép, hành động đó có gì đáng kể?
Tàn chi hồng nhân hỏi :
- Nhưng khi đó sinh mạng ngươi ở trong tay Yên Định Viễn, lão phu không nói câu ấy thì liệu ngươi còn có ngày nay nữa chăng?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Trước khác, bây giờ khác. Lão là cái quái vật tứ chi tàn phế không đáng để Triệu mỗ làm tôi mọi.
Chàng nói kịch liệt tựa hồ khiêu khích Tàn chi hồng nhân nổi nóng.
Tàn chi hồng nhân quả nhiên biến sắc hai lần, nhưng lão bình tĩnh lại nói :
- Triệu Tử Nguyên! Ngươi đừng tưởng võ công ngươi hiện nay đã khét tiếng giang hồ, lão phu chẳng có cách nào thu thập ngươi được. Này này! Lão phu cho ngươi hay là còn nhiều thủ đoạn lắm.
Lão đằng hắng một tiếng, Thiên Phong hiểu ý, đẩy xe về phía trước thêm một ít và chỉ còn cách Triệu Tử Nguyên không đầy năm bước.
Triệu Tử Nguyên bất giác lùi lại quát :
- Dừng lại!
Tàn chi hồng nhân cười nói :
- Té ra ngươi vẫn còn có chút sợ hãi lão phu.
Triệu Tử Nguyên xẵng giọng đáp :
- Dù lão chân tay hoàn hảo, tại hạ cũng không sợ.
Tàn chi hồng nhân nói :
- Giỏi lắm!
Đột nhiên lão phun ra một luồng bạch khí.
Triệu Tử Nguyên đã phòng bị sẵn, đột nhiên chàng lảng tránh nhưng mũi đã ngửi thấy mùi vị rất khó chịu. Chàng chấn động tâm thần, vội phong toả đường hô hấp.
Tàn chi hồng nhân cười khanh khách nói :
- Triệu Tử Nguyên! Ngươi đã trúng phải chất độc “Phúc Cổ” của lão phu.
Bây giờ tuy chưa việc gì, nhưng sau hai giờ ngươi sẽ cảm giác. Ha ha!
Triệu Tử Nguyên không khỏi kinh hãi tự hỏi :
- “Lúc hắn nhả luồng bạch khí, ta còn cách ít ra là năm bước mà sao đã cảm nhiễm được mau lẹ thế?”
Thiên Phong bật tiếng cười đanh ác hỏi :
- Triệu Tử Nguyên! Ngươi chưa ngoan ngoãn vâng mệnh còn đợi đến bao giờ?
Tàn chi hồng nhân nói theo :
- Dù ngươi có quật cường cũng chỉ được trong vòng hai giờ. Lão phu chờ ngươi ở phủ Cửu Thiên Tuế. Ngươi lại đó mà lấy thuốc giải.
Triệu Tử Nguyên uất hận hỏi :
- Vậy ra ngươi cũng chịu theo lịnh của Ngụy Trung Hiền ư?
Tàn chi hồng nhân đáp :
- Cửu Thiên Tuế đã đặt giá cao để bắt ngươi cho bằng được. Ngoài lão phu, trên chốn giang hồ ít ai kềm chế nổi ngươi.
Lão nổi tràng cười hô hố ra chiều đắc ý.
Triệu Tử Nguyên hằn học hỏi :
- Lão quái vật kia! Ngươi làm gì mà cao hứng thế?
Tàn chi hồng nhân đáp :
- Ta đã thành nhiệm vụ, sao lại không cao hứng?
Triệu Tử Nguyên cười lạt hỏi :
- Nếu sau hai giờ Triệu mỗ không đến thì sao?
Tàn chi hồng nhân đáp :
- Ngươi nguyện ý hay không cũng vậy, chỉ khác một chút là lão phu được báo đền nhiều hay ít mà thôi.
Triệu Tử Nguyên la lên :
- Người còn mong được đền đáp ư? Hừ hừ! Dù ngươi muốn một đồng cũng không được đâu.
Tàn chi hồng nhân nói :
- Lão phu tính toán không sơ sót mảy may bao giờ. Bất luận ngươi sống hay ngươi chết lão phu cũng được thù lao.
Triệu Tử Nguyên trợn mắt lên hỏi :
- Giả tỷ hiện giờ Triệu mổ ra tay giết ngươi đi, ngươi còn được báo đền nữa chăng?
Tàn chi hồng nhân thản nhiên đáp :
- Ngươi không giết nổi lão phu.
Mạch Cấn cũng xen vào :
- Đúng thế! Ở trong nhà lão phu, ngươi ngang tàng thế nào được?
Hắn khẽ vỗ tay ba cái, chung quanh bóng người cử động. Một đội võ sĩ thiết giáp từ bốn mặt vây lại. Bọn võ sĩ này mình mặc áo thiết giáp vừa dầy vừa cứng, tay không cầm đại đao thì cầm trường thương, lưng đeo cung nỏ, tên nào cũng uy võ phi thường, từ từ tiến gần vào.
Triệu Tử Nguyên cười lạt hỏi :
- Mạch Cấn! Bọn này ngăn cản được Triệu mỗ chăng?
Mạch Cấn đáp :
- Được hay không ngươi cứ thử coi sẽ rõ.
Triệu Tử Nguyên trỏ vào Mạch Anh hỏi :
- Ngươi không cần mạng sống của con gái bảo bối nữa ư?
Mạch Cấn cười ha hả đáp :
- Lão phu là mệnh quan của triều đình, chỉ biết vì công vụ không nghĩ chuyện tư tình. Ngươi có hạ sát tiểu nữ, lão phu cũng không oán hận.
Sự thật Mạch Cấn trong lòng rất xót con gái, nhưng lão nghĩ rằng nếu tỏ ra quan tâm, tất Triệu Tử Nguyên dùng Mạch Anh để uy hiếp nên lão giả vờ chẳng để ý đến nàng hòng đánh tan quyết định của Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên làm gì chẳng hiểu ý lão, chàng tủm tỉm cười nói :
- Hay lắm! Hay lắm! Vậy lão hạ lệnh cho bọn chúng tấn công đi.
Bọn võ sĩ thiết giáp lúc này cách Triệu Tử Nguyên rất gần, chỉ còn chờ Mạch Cấn hạ lệnh là lập tức động thủ.
Tàn chi hồng nhân đưa mắt ra hiệu. Thiên Phong xoay chiếc ghế có bánh xe lùi lại phía sau.
Triệu Tử Nguyên lớn tiếng quát :
- Dừng lại!
Thiên Phong không lý gì đến, tiếp tục cho xe đi. Triệu Tử Nguyên cả giận vung chưởng đánh tới.
Tàn chi hồng nhân vội nói :
- Tả tam hữu nhị cứ thẳng mà đi.
Thiên Phong đẩy đẩy xe về phía tả ba bước rồi lại đẩy qua mé hữu hai bước.
Luồng chưởng phong của Triệu Tử Nguyên quét tới, Thiên Phong bất đắc dĩ phải động thủ.
“Sầm” một tiếng. Người gã bị hất lui hai bước, không sao nắm vững được cái ghế có bánh xe.
Tàn chi hồng nhân tức giận quát :
- Đồ ngu! Ai mượn ngươi động thủ?
Thiên Phong đã chịu một phát chưởng lại chẳng được câu tử tế, trong lòng phẫn nộ đến cực điểm.
Tàn chi hồng nhân hai mắt đỏ như lửa, lớn tiếng hỏi :
- Thiên Phong! Sao không đẩy lẹ đi?
Thiên Phong không nhịn được la lên :
- Nô tài không đẩy nữa.
Tàn chi hồng nhân tựa hồ không ngờ gã dám buông lời chống đối, ngẩn người ra nói :
- Lão phu đã nhận ra ngươi nảy lòng phản bạn từ trước rồi. Hừ hừ!
Thiên Phong tức giận hỏi :
- Hừ hừ thì làm gì? Triệu Tử Nguyên đã uống chất độc Mã Lan của lão rồi, y có sao đâu? Viên Thiên Phong này vì sợ chết mà phải nhịn nhục làm cái việc người ta không thèm làm. Nào bón cơm, nào bưng phẩn, nào lau mặt. Cái gì cũng làm để rồi chẳng được gì? Mười ngày một lần thuốc giải bất quá chỉ để kéo dài chút hơi tàn. Sống như vậy chẳng thà chết còn hơn. Bắt đầu từ giờ này Viên Thiên Phong và lão không còn dính líu gì nữa.
Triệu Tử Nguyên khen ngợi :
- Viên huynh đã nhìn rõ mối sinh tử huyền quan. Tại hạ rất khâm phục.
Viên Thiên Phong đáp :
- Đây cũng là nhờ các hạ giải tỏa chỗ ngu tối. Tại hạ xin đa tạ.
Đột nhiên gã rút trường kiếm ở sau lưng nhắm Tàn chi hồng nhân đâm tới.
Gã ra đòn lúc phẫn nộ, thế kiếm cực kỳ uy mãnh.
Tàn chi hồng nhân tứ chi không còn, lâm vào tình trạng rất nguy hiểm.
Theo thường tình thì Viên Thiên Phong phóng phát kiếm này chẳng có lý nào không trúng. Ai ngờ Tàn chi lão nhân thấy Viên Thiên Phong nảy lòng tạo phản lã đã chuẩn bị. Lão nghiêng đầu day mặt rồi há miệng cắn lấy lưỡi kiếm của Viên Thiên Phong.
Viên Thiên Phong còn đang ngơ ngác đã nghe đánh “rắc” một tiếng. Thân kiếm bị gẫy khúc giữa. Gã kinh hãi rút mạnh nửa thanh kiếm về.
Tàn chi lão nhân lên tiếng :
- Thằng ngu xuẩn kia! Đừng để người ngoài ly gián nữa. Lão phu miễn trách cho ngươi.
Viên Thiên Phong cơ hồ không tin ở tai mình vì từ trước đến nay gã biết tính lão rất thâm độc. Kẻ thuộc hạ mà phạm lầm lỗi chẳng bao giờ được lão khoan dung. Viên Thiên Phong cặp mắt láo liên bất định. Sau khi đã phát tiết mối oán khí trong lòng, gã khôi phục lại thần trí lại tham sống sợ chết. Tín tâm của gã lúc trước bây giờ bị giao động.
Tàn chi lão nhân cất tiếng trầm trầm hỏi :
- Ngươi ngần ngừ gì nữa? Nên biết thiện tâm của lão phu chỉ có một lần.
Nếu ngươi còn ngần ngại là lão phu thu hồi lời hứa đó.
Bỗng nghe Triệu Tử Nguyên thở dài hỏi :
- Có thể như vậy được chăng?
Viên Thiên Phong giật mình lẩm bẩm :
- Phải rồi! Không thể thế được. Bây giờ hắn cần người đẩy xe mới lợi dụng ta mà thôi. Hắn mà tìm được kẻ khác, nhất định sẽ hạ sát mình.
Gã nghĩ tới đây lại nổi lên lòng phản bạn.
Triệu Tử Nguyên nói tiếp :
- Tại hạ chẳng muốn chõ miệng vào việc của huynh đài, nhưng bậc đại trượng phu coi chết như về, lòng đã quyết định là không thay đổi. Huống chi đối phương ác độc thành tính thì trong lúc nhất thời khi nào lại hoán cải?
Viên Thiên Phong nghe lời chàng khác nào mõ sớm chuông chiều. Đột nhiên gã xá dài nói :
- Tạ ơn huynh đài có lòng chỉ giáo.
Tàn Chi lão nhân quát :
- Thiên Phong! Ngươi điên rồi chăng?
Viên Thiên Phong cười khanh khách hỏi :
- Ta điên ở chỗ nào?
Làn Chi lão nhân lạnh lùng đáp :
- Con sâu cái kiến còn muốn sống huống chi là người? Ta hỏi ngươi: Còn mấy ngày nữa ngươi cần thuốc giải?
Viên Thiên Phong đáp :
- Ba ngày.
Tàn Chi lão nhân nói :
- Được rồi! Lão phu để thời gian ba ngày cho ngươi suy nghĩ. Nếu ngươi còn muốn làm thủ hạ cho lão phu thì trong vòng ba ngày ngươi đến phủ Cửu Thiên Tuế. Bằng ngươi tự nguyện cho chất độc Mã Lan phác tác mà chết thì bất tất phải đến nữa.
Viên Thiên Phong đáp :
- Viên mỗ đã quyết định, lão hà tất phải nhiều lời.
Triệu Tử Nguyên ca ngợi :
- Phải rồi! Ít ra huynh đài cũng còn được sống hơn tại hạ ba ngày.
Viên Thiên Phong thấy Triệu Tử Nguyên thời gian cấp bách hơn mà chàng ăn nói tự nhiên, bấc giác sinh lòng kính ngưỡng cười ha hả đáp :
- Triệu huynh quá khen. Dù tiểu đệ chết ngay cũng lấy làm sung sướng.
Mạch Cấn thấy hai người coi sinh tử như không, trong lòng ngấm ngầm bội phục. Nhưng đầu óc lão vẫn xoay chuyển kế hoạch giải cứu nữ nhi.
Tàn chi lão nhân vận động chân khí cho cái ghế từ từ tới bên Mạch Cấn hỏi :
- Mạch đại nhân! Xin đại nhân tạm cho một người để lão phu sử dụng được chăng?
Mạch Cấn đáp :
- Cái đó dễ lắm.
Lão vẫy tay cho một tên binh lính lại gần. Gả hỏi :
- Đại nhân có điều chi truyền dạy?
Mạch Cấn đáp :
- Ngươi tạm thời đẩy xe cho Mạc lão.
Tên binh lính vâng lời.
Tàn chi lão nhân qua lại nhìn Viên Thiên Phong nói :
- Chẳng cần ngươi lão phu cũng có người hầu hạ.
Triệu Tử Nguyên nói ngay :
- Tuy lão nói vậy nhưng từ nay những điều bí mật ở Thủy Bạc Lục Ốc đã công bố ra thiên hạ. Ha ha! Cái đó không ai che lấp được cho lão.
Tàn chi lão nhân nghe nói, sắc mặt biến đổi mấy lần. Nên biết lão lượng thứ cho Viên Thiên Phong chỉ là giả dối. Chu tâm của lão muốn trừ diệt gã để khỏi tiết lộ bí mật. Bây giờ đột nhiên Triệu Tử Nguyên nói huỵch toẹt ra khiến lão phẫn nộ vô cùng!
Viên Thiên Phong lại nói :
- Triệu huynh nói phải lắm! Tiểu đệ còn một hơi thở, cũng tiết lộ bí mật ở Thủy Bạc Lục Ốc. Chúng ta đi thôi. Lát nữa tiểu đệ sẽ kể rõ cho Triệu huynh biết.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Viên huynh nói phải lắm!
Chàng qua lại quát hỏi Mạch Cấn :
- Lão không cần tính mạng của con gái nữa ư?
Mạch Cấn đành liều hỏi lại :
- Lão phu gạt ngươi làm chi?
Triệu Tử Nguyên gật đầu nói :
- Hay lắm! Tại hạ cùng Viên huynh đi đây. Chỉ một tên binh lính nào cử động là tại hạ lập tức bóp chết cô gái bảo bối của lão.
Dứt lời chàng rảo bước tiến ra ngoài.
Viên Thiên Phong theo sau Triệu Tử Nguyên. Hai người đi tới trước mặt bọn binh lính, nhưng bọn này chưa được lệnh của Mạch Cấn không ai dám động thủ.
Mạch Cấn vẫn lo đến sự yên nguy của con gái không dám hạ lệnh.
Tàn chi lão nhân hiểu tâm ý hắn liền nói :
- Mạch đại nhân cứ việc hạ lệnh nhường lối cho chúng. Chỉ sau hai giờ là lão phu nắm chắc gã phải tự đông nộp mình ở phủ Cửu Thiên Tuế.
Mạch Cấn hỏi :
- Nhưng tính mạng của tiểu nữ sẽ ra sao?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đại nhân cứ yên lòng hạ lệnh nhường lối. Tại hạ đến bên cửa sẽ thả người.
Viên Thiên Phong hỏi :
- Sao Triệu huynh lại phải thế?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Bậc đại trượng phu hành động khi nào phải uy hiếp nữ nhân? Đây bất quá là quyền nghi trong lúc tạm thời mà thôi.
Viên Thiên Phong càng khâm phục, liên thanh ca ngợi :
- Phải lắm! Phải lắm!
Lại nghe Mạch Cấn quát hỏi :
- Triệu Tử Nguyên! Lời nói của ngươi có đáng kể chăng?
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Tại hạ không bao giờ nói dối ai.
Mạch Cấn liền lớn tiếng hô :
- Nhượng bộ!
Bọn binh lính không dám phản kháng, rẽ ra hai bên.
Triệu Tử Nguyên nhìn Viên Thiên Phong vẫy tay.
Hai người theo cửa hậu ra ngoài.
Đến bên cửa, Triệu Tử Nguyên nhìn quanh không thấy phục binh liền hô :
- Viên huynh liệng nửa thanh kiếm gẫy đi, rồi chúng ta đi.
Viên Thiên Phong nghe lời liệng kiếm. Triệu Tử Nguyên thả Mạch Anh xuống. Mạch Cấn ngó thấy rõ, khác nào trút được phiến đá nặng ngàn cân.
Hai người đi theo đường vòng quanh thấy binh lính qua lại tuần tiễu không ngớt. Bầu không khí cực kỳ khẩn trương.
Viên Thiên Phong mày nói :
- Triệu huynh! Chúng ta theo đường hẻm mà đi hay hơn.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ cũng nghĩ thế.
Hai người đi quanh co đến cổng thành thấy nơi đây đã tăng thêm tám tên lính. Bọn binh lính thấy người khả nghi thường hay khám xét.
Triệu Tử Nguyên đưa mắt nhìn Viên Thiên Phong. Hai người hiên ngang đi ra, không bị ngăn trở chi hết.
Đi được một đoạn đường, Viên Thiên Phong cất tiếng hỏi :
- Chẳng lẽ Triệu huynh không nghĩ gì đến chất độc trong thân thể?
Triệu Tử Nguyên thở dài đáp :
- Tử sinh hữu mệnh, phú quí tại thiên. Bây giờ tại hạ chỉ lo việc đưa tin tức ra ngoài, còn chất độc trong mình...
Đột nhiên chàng dừng lại. Viên Thiên Phong lấy làm kỳ hỏi :
- Sao Triệu huynh không nói nữa đi?
Triệu Tử Nguyên đột nhiên hỏi :
- Phải chăng Viên huynh trúng chất độc Mã lan?
Viên Thiên Phong đáp :
- Dĩ nhiên là chất độc đó.
Triệu Tử Nguyên la thất thanh :
- Suýt nữa tại hạ quên mất.
Chàng vội lấy ba viên thuốc trong mình ra. Ba viên thuốc này của Yến Lăng Thanh đã cho chàng, vì nàng chưa biết chất độc trong mình Triệu Tử Nguyên đã được giải trừ. Triệu Tử Nguyên cũng không nói ra cứ cất thuốc trong mình. Chàng nói tiếp :
- Tại hạ cũng đã trúng chất độc Mã lan. Ba viên thuốc này của Tàn chi lão nhân giao cho Yến Lăng Thanh cô nương nhưng tại hạ lại không cần đến. Viên huynh hãy uống đi, ít ra còn kéo dài mạng sống được ba chục ngày.
Viên Thiên Phong lắc đầu đáp :
- Ba ngày hay ba mươi ngày cũng chẳng khác gì nhau. Tại hạ nay đã khám phá ra ý nghĩa cuộc sinh tử. Chết sớm, chết muộn cũng vậy mà thôi.
Triệu Tử Nguyên khâm phục nói :
- Viên huynh có ý kiến như vậy thật là hiếm lắm. Nhưng tại hạ nghĩ rằng sống lâu hơn được ít ngày cũng cứ sống đã.
Viên Thiên Phong thở dài đáp :
- Triệu huynh đã nói vậy, tiểu đệ không lẽ chối từ.
Gã đón lấy ba viên thuốc cất vào túi áo, nhưng trong lòng trầm trọng khác thường. Gã lo thay cho Triệu Tử Nguyên chỉ còn sống được hai giờ.
Hai người lẳng lặng đi thêm một đoạn đường bỗng thấy dưới gốc cây có một già một trẻ. Chính là Ngô Phi Sĩ và Ngọc Yến Tử.
Ngọc Yến Tử vừa ngó thấy Triệu Tử Nguyên đã lớn tiếng gọi :
- Triệu huynh đã xông ra kia rồi!
Triệu Tử Nguyên chắp tay đáp :
- Cô nương cùng Ngô tiền bối vô sự là tại hạ yên tâm rồi.
Đoạn chàng đưa Viên Thiên Phong lại giới thiệu. Ngọc Yến Tử dương cặp mắt lên nhìn gã họ Viên cười hỏi :
- Ta đã nhận ra gã rồi. Có phải gã trước kia vẫn đẩy xe cho Mạc Hứa không? Tại sao hai vị lại đi với nhau?
Triệu Tử Nguyên liền thuật chuyện đã qua.
Ngọc Yến Tử lắng tai nghe cặp mắt trong suốt của nàng đột nhiên chăm chú nhìn vào mặt Triệu Tử Nguyên. Ngọc Yến Tử trầm ngâm hồi lâu rồi nói :
- Triệu huynh cố nhiên trúng độc rồi. Nếu ta đoán không lầm thì Viên đại hiệp cũng trúng phải kịch độc.
Viên Thiên Phong sửng sốt đáp :
- Pháp nhãn cô nương quả là thần diệu, tại hạ trúng phải chất độc Mã Lan.
Ngọc Yến Tử hỏi :
- Còn Triệu huynh thì sao?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ trúng chất độc Phúc Cổ.
Ngọc Yến Tử biến sắc nói :
- Chất độc Phúc Cổ độc nhất thiên hạ. Chất độc Mã Lan cũng không phải tầm thường. Nếu không gặp ta thì dù Hoa Đà tái thế cũng không chữa nổi.

đoản Kiếm Thù - Hồi 094
 

Viên Thiên Phong mừng như người phát điên đáp :
- Cô nương giải trừ được chất độc Mã Lan thì ơn đức tái sinh ngang bằng cha mẹ. Tại hạ không biết lấy gì báo đáp cho vừa?
Ngọc Yến Tử trừng mắt lên lạnh lùng hỏi :
- Sao Viên đại hiệp lại nói đến chuyện báo đáp?
Viên Thiên Phong biết mình lỡ lời, mặt đỏ bừng lên, miệng ấp úng :
- Cái đó... cái đó...
Ngọc Yến Tử ngắt lời :
- Con người đã đi theo Mạc Hứa là mất cả tư cách. Đại hiệp thử coi Triệu huynh thì biết công phu y trấn tĩnh thế nào?
Viên Thiên Phong bẽn lẽn đáp :
- Lời giáo huấn của cô nương tại hạ xin ghi lòng.
Ngọc Yến Tử lấy trong mình ra một viên thuốc liệng cho Thiên Phong nói :
- Đại hiệp uống đi rồi ngồi xếp bằng hành công là được.
Viên Thiên Phong tạ ơn, uống thuốc xong ngồi vận công.
Ngọc Yến Tử quay lại bảo Triệu Tử Nguyên :
- Chất độc trong người Triệu huynh còn phiền phức hơn. Triệu huynh hãy ngồi xuống coi.
Triệu Tử Nguyên vâng lời ngồi xuống.
Ngọc Yến Tử tiến lại ngó vào mặt chàng một lúc, lại bảo chàng xòe hai bàn tay ra coi rồi nói :
- Triệu huynh không gặp ta thì chỉ trong vòng hai giờ là tuyệt mạng.
Nàng vừa nói vừa cười lấy một viên thuốc màu đỏ cho Triệu Tử Nguyên uống. Triệu Tử Nguyên uống thuốc vừa thơm vừa mát, trong mình rất dễ chịu.
Ngọc Yến Tử nói :
- Bây giờ ta làm phép kim châm quá huyệt cho Triệu huynh. Vậy Triệu huynh hành công từ từ thúc đẩy làn hơi đục ở trong ngực ra ngoài.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ hiểu rồi.
Chàng liền ngồi xếp bằng tọa công. Ngọc Yến Tử lấy trong túi da báo ra bốn mũi ngân châm nhỏ như lông trâu. Nàng chú ý cắm mũi kim vào Khúc Trì huyệt ở hai tay chàng.
Ngô Phi Sĩ bỗng lên tiếng :
- Ngọc cô nương! Xem chừng bọn chúng sắp hoạt động mãnh liệt.
Ngọc Yến Tử khẽ gật đầu nói :
- Phải rồi! Hiện nay Mạc Hứa đã xuất hiện ở chốn kinh sư. Chẳng bao lâu nữa Băng Huyết Ma Nữ sẽ tới đây. Còn chủ nhân của họ chẳng sớm thì muộn cũng sẽ ra mặt.
Ngô Phi Sĩ lắc đầu hỏi :
- Lão phu còn một điều chưa rõ là bọn họ ba người đều đến kinh thành làm chi?
Ngọc Yến Tử nhăn nhó cười đáp :
- Đó là chỗ bí mật của họ. Ta xem chừng ngoài ba người đó, không ai hiểu được.
Ngô Phi Sĩ trỏ vào hỏi :
- Gã là người thế nào!
Ngọc Yến Tử đáp :
- Thân phận gã thấp kém. Vụ này chắc bọn họ không cho gã biết.
Viên Thiên Phong vừa tỉnh lại. Gã ngỏ lời tạ ơn Ngọc Yến Tử rồi ngồi xuống một bên nói :
- Quả thật tại hạ không biết mấy, nhưng vụ này tại hạ lại hiểu rất rõ ràng.
Ngọc Yến Tử hỏi :
- Đại hiệp hiểu những điều gì?
Viên Thiên Phong nghiêm nghị đáp :
- Tại hạ biết bọn họ đang tiến hành một công tác. Công tác này đòi hỏi một thời gian khá lâu.
Giữa lúc ấy trên đầu Triệu Tử Nguyên bốc lên một làn hơi trắng.
Hiển nhiên y đã phát huy môn “Cửu Huyền thần công” lừng danh thiên hạ để trục làn khí độc trong người ra ngoài.
Ngọc Yến Tử xua tay ra hiệu cho Thiên Phong đừng nói. Mục quang cả ba người đều chăm chú nhìn vào làn bạch khí trên đầu Triệu Tử Nguyên.
Trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần tra, làn bạch khí giảm bớt đi, sắc mặt bắt đầu ửng hồng.
Chẳng bao lâu chàng mở mắt ra chắp tay nói :
- Làn khí độc này khó chịu quá.
Ngọc Yến Tử cười đáp :
- Nếu Triệu huynh không có môn thần công đó thì e rằng trong lúc nhất thời chưa khôi phục lại mau như vậy.
Ngô Phi Sĩ giục :
- Bây giờ Viên huynh tiếp tục nói nốt đi.
Viên Thiên Phong gật đầu nói :
- Bọn họ tiến hành một vụ công tác kinh người. Họ dự định chọn ngày Hoàng đạo kêu bao nhiêu những danh thủ phe hắc đạo tụ tập một nơi rồi do đại chủ nhân Thủy Bạc Lục Ốc phát lệnh theo thứ tự truy kích các môn phái.
Triệu Tử Nguyên nghe nói không khỏi kinh hãi. Ngọc Yến Tử và Ngô Phi Sĩ vẫn thản nhiên. Ngọc Yến Tử lạnh lùng hỏi :
- Viên đại hiệp biết chuyện đó ư?
Viên Thiên Phong đáp :
- Đúng thế.
Ngọc Yến Tử hỏi :
- Viên đại hiệp đã gặp chủ nhân Thủy Bạc Lục Ốc bao giờ chưa?
Viên Thiên Phong đáp :
- Tại hạ gặp rồi nhưng lần nào bà ta cũng che mặt bằng tấm sa trắng nên không nhìn rõ mặt.
Ngọc Yến Tử thở dài nói :
- Những điều Viên đại hiệp biết được ít quá.
Triệu Tử Nguyên chợt nhớ lời Tư Mã Thiên Võ, chàng vội nói :
- Tại hạ được người bạn cho hay đã gặp Đại chủ nhân Thủy Bạc Lục Ốc và y biết mụ là ai.
Ngọc Yến Tử hỏi :
- Mụ là ai vậy?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Theo lời người bạn của tại hạ thì đại chủ nhân Thủy Bạc Lục Ốc dường như có mối quan hệ với cô nương.
Ngọc Yến Tử hơi biến sắc hỏi :
- Triệu huynh nói đúng, nhưng lệnh hữu còn nghe được đều gì nữa không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tệ hữu được gặp đại chủ nhân Thủy Bạc Lục Ốc ở một nơi rất bí ẩn trên sông Hoàng Hà. Khi ấy có cả bọn Quỷ Phủ đại soái và Yên Định Viễn. Y còn bảo họ đang thương nghị kế hoạch công tác đến bước thứ hai.
Ngọc Yến Tử và Ngô Phi Sĩ đều biến sắc. Ngọc Yến Tử hỏi :
- Lệnh hữu tên họ là gì?
Triệu Tử Nguyên không tiện giấu diếm liền đáp :
- Tư Mã Thiên Võ.
Ngọc Yến Tử kinh hãi hỏi :
- Gã ư?
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi lại :
- Cô nương có quen biết y hay sao?
Ngọc Yến Tử đáp :
- Há phải chi quen biết mà thôi. Chúng ta cùng gặp hoạn nạn ở Tử Cốc...
Nàng chợt nhận thấy mình lỡ lời, bất giác thẹn đỏ mặt lên.
Triệu Tử Nguyên biết ý liền chuyển sang chuyện khác :
- Cô nương đã nhận biết y là hay lắm. Hiện giờ y ở thị trấn trước mặt. Cô nương có muốn hỏi y đều gì chăng?
Ngô Phi Sĩ đáp ngay :
- Đang cần lắm!
Triệu Tử Nguyên nói :
- Vậy tại hạ xin dẫn đường. Chúng ta qua đó kiếm y.
Ngọc Yến Tử gật đầu. Đoàn người chạy thẳng về phía trước.
Vừa đến cửa điếm đã thấy Thánh Thủ thư sinh và Thẩm Trị Chương đang nhìn ngang nhìn ngửa ra chiều nóng nảy. Hai người vừa nhìn thấy Triệu Tử Nguyên xuất hiện mà bên chàng lại thêm ba người, trong lòng vừa mừng vừa sợ.
Thánh Thủ thư sinh chưa nói câu gì đã ra hiệu đi vào trong điếm.
Triệu Tử Nguyên hiểu ý đưa mắt cho bọn Ngọc Yến Tử. Bốn người nối đuôi đi thẳng vào gian phòng của Thẩm Trị Chương và Thánh Thủ thư sinh.
Thẩm Trị Chương hỏi :
- Tiểu ca làm lão phu nóng ruột quá! Mấy vị này là ai vậy?
Triệu Tử Nguyên liền giới thiệu mọi người với Thẩm Trị Chương và Thánh Thủ thư sinh.
Thẩm Trị Chương nghe nói Ngọc Yến Tử và Ngô Phi Sĩ từ nơi Đông Hậu ở Yến cung tới đây, bất giác sinh lòng kính trọng, miệng nói liên thanh :
- Bọn lão phu rất ngưỡng mộ! Ngưỡng mộ vô cùng!
Rồi nhìn Viên Thiên Phong nói :
- Viên huynh sớm quay đầu lại. Thật là phước cho võ lâm.
Ba người khiêm nhượng một hồi.
Triệu Tử Nguyên không thấy Tư Mã Thiên Võ và Trình Minh Tiên, liền hỏi ngay :
- Tiền bối! Bọn Tư Mã huynh đi đâu rồi?
Thẩm Trị Chương hỏi lại :
- Tiểu ca đã biết việc Trình đại nhân chưa?
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Tại hạ biết rồi.
Thẩm Trị Chương thở dài nói :
- Thế là đại sự hỏng bét. Lão phu hay được tin tức sớm hơn tiểu ca một chút, nên nhờ Tư Mã Thiên Võ dẫn Trình công tử thượng lộ ngay đêm. Còn mọi người ở một bên bảo vệ. Lão phu và Chu huynh ở lại để chờ tiểu ca. Xem chừng không có biện pháp nào khác rồi.
Ngọc Yến Tử đột nhiên hỏi xen vào :
- Tư Mã Thiên Võ đi đâu?
Thẩm Trị Chương sửng sốt hỏi lại :
- Cô nương kiếm y có việc chăng?
Ngọc Yến Tử đáp :
- Đúng thế. Hiện có việc gấp cần hỏi y.
Thẩm Trị Chương ửng sốt hỏi :
- Cô nương có việc chi trọng đại? Cho lão phu nghe được chăng?
Triệu Tử Nguyên không chờ Ngọc Yến Tử đáp lại, đã đem việc Tư Mã Thiên Võ trải qua trên sông Hoàng Hà thuật lại một lược. Chàng còn nói thêm :
- Việc này quan hệ đến sự an nguy của võ lâm. Tư Mã huynh đi chỗ nào, xin tiền bối nói thực cho.
Thẩm Trị Chương đáp :
- Y bảo vệ Trình công tử về nhà rồi do tiểu nữ đưa họ đến một nơi an toàn.
Ngọc Yến Tử hỏi :
- Y đi đã bao lâu?
Thẩm Trị Chương đáp :
- Mới khởi hành sáng sớm hôm nay, chắc chưa xa lắm.
Ngọc Yến Tử trầm ngâm một lát nhìn Ngô Phi Sĩ nói :
- Ngô lão! Tiện thiếp nhận thấy chúng ta phải phân công mà hành động.
Tiện thiếp rượt theo Tư Mã Thiên Võ cho biết tường tình. Ngô lão hãy về trước đem vụ này báo cáo với di má.
Ngô Phi Sĩ gật đầu đáp :
- Như vậy cũng phải.
Ngọc Yến Tử nói :
- Việc này không thể trì hoãn được. Bọn tiện thiếp phải đi ngay, xin cáo từ các vị.
Đoạn nàng cùng Ngô Phi Sĩ chạy ra cửa.
Thẩm Trị Chương thở dài nói :
- Việc nọ chưa yên, việc kia đã tới. Xem chừng võ lâm sắp rắc rối to. Triệu tiểu ca! Tiểu ca còn cao kiến gì về việc Thủ phụ và Trình đại nhân không?
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười đáp :
- Thủ phụ là người kiên trung, muốn cứu ra mà lão nhân gia không chịu.
Tại hạ đêm nay muốn mạo hiểm phen nữa, nhưng rất ít hy vọng đem lại kết quả thỏa mãn.
Thánh Thủ thư sinh nói :
- Triệu huynh nói đúng đó. Nhất là đêm qua Triệu huynh đã đại náo Thiên lao, bọn họ tất phòng bị cẩn mật hơn, có thể dời tù nhân đi nơi khác, lại có thể họ bày đặt cạm bẫy để chúng ta chui vào.
Thẩm Trị Chương thừ người ra hỏi :
- Chẳng lẽ chúng ta chịu bỏ nửa chừng. Chu huynh có cao kiến gì không?
Thánh Thủ thư sinh hằn học đáp :
- Huynh đệ có một ý kiến là bắt giặc phải bắt chủ tướng. Mọi việc đều do Ngụy Tôn Hiền mà ra. Nếu không trừ diệt hắn thì thiên hạ còn loạn.
Thẩm Trị Chương gật đầu đáp :
- Phải rồi! Nếu Ngụy Yêm chết thì có thể tin rằng bậc trung lương sẽ khôi phục được quyền vị. Chúng ta cứ làm như thế và hành động ngay đêm nay.
Thánh Thủ thư sinh quay lại hỏi Triệu Tử Nguyên :
- Triệu huynh nghĩ sao?
Triệu Tử Nguyên khom lưng đáp :
- Hai vị tiền bối đã quyết định, dĩ nhiên tại hạ phải tuân theo. Có điều tại hạ nhận thấy việc này do một mình tại hạ phụ trách là đủ. Còn ba vị đem hết lực lượng nghe ngóng tin tức về Trương thủ phụ và Trình đại nhân được chăng?
Thẩm Trị Chương nói :
- Một mình tiểu ca đi e rằng mạo hiểm thái quá!
Viên Thiên Phong nói theo :
- Đúng thế. Triệu huynh cũng biết hiện Mạc Hứa ở chỗ Ngụy Tôn Hiền. Tuy lão tứ chi tàn phế, nhưng mưu mô quỷ quái phần nhiều ở nơi lão. Nếu Triệu huynh đi, tiểu đệ xin theo coi chừng, nên chăng?
Triệu Tử Nguyên chắp tay đáp :
- Đa tạ Viên huynh có dạ quan hoài. Tại hạ đã dám đi một mình là trong lòng tính toán cả rồi. Xin các vị cứ đi nghe tin tức Thủ phụ là điều khẩn yếu.
Thánh Thủ thư sinh biết rõ từ ngày Triệu Tử Nguyên tới đại náo phủ Cửu Thiên Tuế, tất nhiên họ phòng bị rất nghiêm mật. Võ công của bọn y kém Triệu Tử Nguyên xa thì có đi theo cũng bằng thừa, để chàng đi một mình lại giản tiện hơn. Y nghĩ vậy liền nói :
- Thẩm huynh và Viên huynh không cần nói nhiều. Việc này do Triệu huynh hành động là được. Nhưng ta ở mãi đây cũng không ổn. Theo ý tiểu đệ thì chi bằng ra ngoài thành tìm một nơi liên lạc khác.
Thẩm Trị Chương gật đầu đáp :
- Lão phu cũng lo về điểm này. Vậy chúng ta trả tiền rồi đi tìm nơi khác.
Lão vừa dứt lời bỗng thấy một người ra cửa. Người này lối bốn mươi tuổi.
Cặp mắt lấp loáng ánh thần quang đảo nhìn quanh một lượt rồi hỏi :
- Tại đây có vị nào là Thẩm đại hiệp?
Bọn Thẩm Trị Chương thấy người lạ mặt liền đưa mắt nhìn nhau. Ai nấy đều lắc đầu tỏ ra không quen biết. Thẩm Trị Chương rảo bước tiến lại đáp :
- Tại hạ là Thẩm Trị Chương. Ông bạn có điều chi dạy bảo?
Người kia mỉm cười hỏi :
- Thế là tại hạ tìm được đúng chỗ. Tại hạ đến báo việc cơ mật. Chẳng hiểu Thẩm đại hiệp có chịu dời gót ngọc ra ngoài nói chuyện không?
Thẩm Trị Chương đáp :
- Những người ở đây đều là bạn thân. Bằng hữu có điều chi cứ nói thẳng ra không ngại gì.
Hán tử trung niên lắc đầu nói :
- Vụ này rất cơ mật tại hạ không muốn người thứ ba nào hay biết. Thẩm đại hiệp nên đi theo tại hạ một chút.
Thẩm Trị Chương cười khanh khách đáp :
- Dù là việc cơ mật đến đâu, lão phu cũng thương lượng với mấy vị hảo hữu này. Nếu huynh đài không muốn nói ra trước mặt mấy vị này thì thôi cũng được.
Người kia tỏ vẻ nóng nảy nói :
- Nếu vậy tại hạ thật quá đa nghi.
Thẩm Trị Chương mời khách ngồi xuống. Người kia khách sáo mấy câu vào ghế ngồi đảo mắt nhìn quanh rồi nói :
- Thẩm đại hiệp! Xin đại hiệp hãy giới thiệu cho tại hạ biết các vị đây rồi tại hạ sẽ thổ lộ tâm tình.
Triệu Tử Nguyên mỉm cười nói trước :
- Tại hạ là Tiền Bá Nhân.
Thẩm Trị Chương ngơ ngác một chút rồi hiểu chỗ dụng ý của Triệu Tử Nguyên. Lão trỏ vào Thánh Thủ thư sinh giới thiệu y là Trần Thiên Tống, Viên Thiên Phong là Huỳnh Tài Tâm.
Đoạn lão hỏi :
- Lão phu chưa hiểu cao tánh đại danh ông bạn là gì?
Người kia chau mày dường như cảm thấy mấy tên Tiền Bá Nhân, Trần Thiên Tống, Huỳnh Tài Tâm đều lạ hoắc trên chốn giang hồ mà sao họ lại ở một chỗ với Thẩm Trị Chương? Trong lòng nghi hoặc, miệng hắn đáp :
- Tại hạ là Ban Ngọc Như, người ở Quan Lạc.
Người kia đã báo họ tên, Triệu Tử Nguyên không hiểu còn có lý, nhưng Thẩm Trị Chương giao du khắp thiên hạ cũng chưa từng nghe đến tên Ban Ngọc Như mới thật là kỳ.
Ba người trước đã định dời khỏi điếm, Ban Ngọc Như xuất hiện đột ngột khiến bước hành trình chậm lại một lúc. Thẩm Trị Chương chau mày hỏi :
- Ban huynh sao lại biết lão phu ở đây?
Ban Ngọc Như mỉm cười đáp :
- Giản dị lắm! Vì tại hạ cũng ngụ trong điếm này.
Thánh Thủ thư sinh xen vào :
- Nếu vậy Ban huynh quả là người hữu tâm!
Ban Ngọc Như chắp tay nói :
- Không dám! Thực tình tại hạ tới đây muốn trình bày với các vị một việc trọng đại.
Hắn đảo mắt nhìn quanh bỗng “ồ” một tiếng hỏi :
- Coi thần sắc các vị có vẻ nóng nảy, phải chăng có việc cần phải đi ngay?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đúng thế.
Chàng thấy thái độ Ban Ngọc Như rất đáng ngờ, chẳng khách khí gì nữa, tỏ rõ thái độ cho hắn biết ngay.
Ban Ngọc Như nhìn Triệu Tử Nguyên tủm tỉm cười nói :
- Nếu tại hạ đoán không lầm thì vị này là Triệu đại hiệp.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Không dám! Tại hạ là Triệu Tử Nguyên.
Ban Ngọc Như cười nói :
- Gần đây thanh danh Triệu đại hiệp đồn đại khắp xa gần. Nhất là hai vụ đang đêm vào do thám phủ Cửu Thiên Tuế và đại náo ngục Thiên lao, hết thẩy người võ lâm đều biết tiếng.
Thẩm Trị Chương nghe hắn nói không khách khí gì nữa, sa sầm nét mặt hỏi :
- Ban huynh có điều chi? Nếu không thì bọn lão phu phải đi đây.
Ban Ngọc Như gượng cười đáp :
- Vậy tại hạ xin nói. Chẳng giấu gì các vị, mấy bữa gần đây tại hạ đã coi rõ hành tung các vị rồi...
Thẩm Trị Chương biến sắc hỏi :
- Ban huynh chuẩn bị báo quan chăng?
Ban Ngọc Như cười khanh khách đáp :
- Thẩm trang chúa nóng nảy quá! Tại hạ đã nói hết đâu?
Hắn lúng túng muốn nói lại thôi. Mọi người đều nhận ra hắn có vẻ bất thiện.
Riêng Viên Thiên Phong không nhịn được quát :
- Ban huynh có điều gì hãy nói ngay, không thì bọn tại hạ đi thôi.
Ban Ngọc Như nhìn Viên Thiên Phong liên thanh đáp :
- Tại hạ nói đây! Tại hạ nói đây! Thực tình tại hạ là người cùng đường lối với các vị. Mấy bữa gần đây tại hạ chẳng những đã nghe ngóng những hành vi của Ngụy Tôn Hiền và còn dọ thám được cả tình hình Trương thủ phụ và Trình đại nhân.
Thẩm Trị Chương động tâm hỏi :
- Ban huynh nghe được những tin gì?
Ban Ngọc Như đáp :
- Chẳng giấu gì các vị. Cả hai nơi tại hạ đều có bạn thân.
Thẩm Trị Chương cười lạt hỏi :
- Vậy Ban huynh chuẩn bị thế nào?
Ban Ngọc Như đáp :
- Tại hạ thế lực cô đơn nếu được Thẩm trang chúa và Triệu đại hiệp là người cùng đường bắt tay hợp tác thì thật may mắn vô cùng.
Thẩm Trị Chương liếc mắt nhìn Triệu Tử Nguyên để hỏi ý chàng.
Triệu Tử Nguyên mỉm cười hỏi :
- Nhưng tại hạ chưa hiểu chúng ta hợp tác bằng cách nào?
Ban Ngọc Như hỏi lại :
- Khách phải tùy chủ. Xin Triệu đại hiệp chỉ điểm được chăng?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ có cách nhưng e rằng tôn giá chưa quen.
Ban Ngọc Như ngơ ngác nói :
- Triệu đại hiệp nói gì tại hạ không hiểu. Đại hiệp có cách gì mà tại hạ chưa quen?

đoản Kiếm Thù - Hồi 095
 

Triệu Tử Nguyên cười rộ đáp :
- Chính là cái này!
Đột nhiên chàng vươn tay ra chụp.
Triệu Tử Nguyên ra chiêu thần tốc. Ban Ngọc Như không ngờ chàng ra tay đột ngột. Hắn muốn lảng tránh thì đã không kịp. Cổ tay mặt bị nắm giữ rồi. Dè đâu biến cố lại phát hiện. Triệu Tử Nguyên vừa chụp vào cổ tay Ban Ngọc Như, bất giác rú lên một tiếng kinh hãi, lùi lại hai bước.
Ban Ngọc Như ngơ ngác hỏi :
- Đại hiệp...
Đột nhiên hắn xoay mình chạy đi như bay.
Bọn Thẩm Trị Chương kinh ngạc đến ngẩn người. Chẳng ai hiểu đã xảy chuyện gì?
Bọn Thẩm Trị Chương đi tìm đến tòa Quan Đế miếu đổ nát ngoài trấn tập.
Ngôi miếu này ở lưng chừng sườn núi, đã lâu ngày chẳng có hương khói chi hết.
Thẩm Trị Chương hỏi :
- Triệu tiểu ca! Tiểu ca có thể nói lại chuyện vừa rồi xảy ra thế nào không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Sao lại không được? Tại hạ cảm thấy Ban Ngọc Như dường như là một nữ nhân.
Mọi người nghe nói đều kinh ngạc.
Thánh Thủ thư sinh hỏi :
- Thảo nào tại hạ thấy mặt y lạnh như tiền thì ra y đeo mặt nạ. Triệu huynh có nhận ra y là ai không?
Triệu Tử Nguyên thở dài đáp :
- Nói ra có lẽ các vị không thể tin được. Y chính là Võ Băng Hàm, con gái Võ Khiếu Thu.
Thẩm Trị Chương giật mình hỏi :
- Thị ư? Vụ này rắc rối to rồi.
Viên Thiên Phong hỏi :
- Làm sao mà rắc rối?
Thẩm Trị Chương đáp :
- Võ Băng Hàm là đứa con gái rất quí báu của Võ Khiếu Thu. Nghe nói hai cha con y đều đến kinh thành. Nay Võ Băng Hàm đã xuất hiện, dĩ nhiên Võ Khiếu Thu cũng ở quanh đây.
Thánh Thủ thư sinh kinh hãi nói :
- Võ Khiếu Thu, Yên Định Viễn, lại còn Quỷ Phủ đại soái kết đảng với nhau. Theo nhận xét của tiểu đệ thì e rằng nơi đây chẳng còn gì là bí mật nữa.
Triệu Tử Nguyên đã có định kiến, lắc đầu đáp :
- Cái đó chưa chắc.
Thánh Thủ thư sinh sửng sốt hỏi :
- Sự thực là như vậy còn chưa chắc gì nữa?
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười đáp :
- Chẳng giấu gì các vị: Tại hạ đã có lần gặp Võ Băng Hàm, dường như y muốn tố cáo nhiều bí mật nhưng bị Võ Khiếu Thu kêu đi. Sau đó một lát, Võ Khiếu Thu, Yên Định Viễn, lại còn Quỷ Phủ đại soái và Hoa hòa thượng đều xuất hiện.
Thẩm Trị Chương động tâm hỏi :
- Phải chăng bọn họ muốn hành động bất lợi cho tiểu ca?
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Đúng thế! Sau đó Ngọc Yến Tử cô nương giả tấu khúc nhạc của Đông cung khiến bọn chúng kinh hãi phải chạy đi. Nay Võ Băng Hàm cải trang tới đây, tại hạ đoán là y quả có điều cơ mật muốn cho tại hạ hay.
Thánh Thủ thư sinh nói :
- Đáng tiếc! Thật là đáng tiếc!
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Y đã bỏ đi biết đâu mà kiếm? Chúng ta đành dùng chốn này làm chỗ liên lạc, xin các vị hàng ngày tới đây hội họp vào lúc xế chiều. Tại hạ còn mấy việc gấp phải làm, vậy xin cáo từ.
Thẩm Trị Chương trầm ngâm nói :
- Được rồi! Công việc đêm nay mong rằng tiểu ca bảo trọng.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Bất tất Trang chúa phải dặn bảo. Tại hạ hiểu rồi.
Dứt lời chàng cất bước ra cửa. Chàng tính thầm trong bụng :
- “Mấy ngày liền xảy chuyện, ở kinh thành nhiều người biết mặt ta rồi. Ta phải thận trọng lắm mới được, ẩn bí, hóa trang làm một văn sĩ ngoài ba chục tuổi rồi đàng hoàng tiến vào thành.”
Chàng biết đêm nay ở phủ Cửu Thiên Tuế không phải như ngày trước.
Chàng đang đi nghe ngóng, bỗng tìm đến một tiệm sắt chuyên đúc binh khí.
Tiệm sắt này không lớn mấy. Một lão già chừng năm mươi tuổi đang đứng ở cửa. Chàng tiến vào thì bên trong đã có một khách hàng. Người kia lối ngoài ba chục tuổi, y phục hoa lệ, hơn Triệu Tử Nguyên nhiều. Lão thợ rèn đang đánh một thanh đao. Xem chừng còn phải một thời gian khá lâu mới hoàn thành.
Triệu Tử Nguyên ngần ngừ lên tiếng :
- Chào lão trượng.
Lão thợ rèn đang thổi bễ, nghe nói không quay đầu lại, miệng hỏi :
- Phải chăng công tử muốn đúc kiếm?
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Không phải. Tại hạ đang có việc gấp. Lão trượng có thanh kiếm nào bán hay không?
Lão thợ rèn đáp :
- Có một thanh nhưng giá tiền hơi đắt.
Triệu Tử Nguyên cười hỏi :
- Lão trượng muốn lấy bao nhiêu?
Lão thợ rèn bây giờ mới ngửng đầu nhìn Triệu Tử Nguyên nói :
- Lão hủ chẳng nói nữa là xong?
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Lão trượng thấy tại hạ có vẻ cùng nghèo mà thanh kiếm lại giá cao nên không muốn nói ra chứ gì?
Lão thợ rèn đáp :
- Lão hủ coi nhiều rồi. Công tử là rồng phượng trong loài người. Lão hủ có nói giá, công tử vị tất đã mua được nên không nỡ để công tử phải thất vọng.
Triệu Tử Nguyên giục :
- Lão trượng cứ nói đi! Mua được hay không cũng chẳng hề gì.
Lão thợ rèn đáp :
- Một vạn lạng bạc.
Lão nói rồi chẳng những Triệu Tử Nguyên kinh hãi mà cả thanh niên ăn mặc hoa lệ cũng giật mình. Lão thợ rèn cười hỏi :
- Sao? Quả nhiên lão hủ đã coi thấy chỗ cùng nghèo của công tử.
Triệu Tử Nguyên thở dài đáp :
- Tình thực hiện giờ ngàn lạng tại hạ cũng không có. Chắc thanh kiếm đó báu lắm! Lão trượng có thể cho coi một chút được chăng?
Lão thợ rèn lắc đầu đáp :
- Cái đó hãy khoan. Chúng ta hãy nói chính đề trước.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Lão trượng có điều chi dạy bảo?
Lão thợ rèn đáp :
- Công tử hãy nghe cho rõ. Lão phu ra giá một vạn lạng, thiếu một đồng cũng không được. Nhưng nếu công tử biết được lai lịch thanh kiếm đó thì lão phu xin dâng không lấy một đồng.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt nghĩ thầm :
- “Trong thiên hạ sao lại có chuyện hời thế được?”
Nhưng rồi chàng lại nghĩ vụ này rất khó khăn. Chỉ nhà cự phú sẵn tiền bỏ ra mua là dễ ợt.
Thanh niên y phục hoa lệ lạnh lùng nói :
- Cái đó kêu bằng của báu chỉ dành cho người biết.
Triệu Tử Nguyên mỉm cười nói :
- Thực tình tại hạ chẳng giỏi giang gì, nhưng lão trượng nói vậy tại hạ lớn mật muốn thử một phen. Xin lão trượng lấy kiếm ra.
Lão thợ rèn tay mặt vẫn thổi bễ, tay trái trỏ vào tường đáp :
- Chính là thanh kiếm kia. Tiểu ca tự tiện lại lấy mà coi.
Triệu Tử Nguyên và thanh niên ăn mặc hoa lệ đều ngửng đầu lên thấy một thanh kiếm dài. Cả bao lẫn chuôi bụi đất bám đầy. Thanh kiếm treo không xa mấy. Phân nửa vỏ kiếm bị lửa nung thành màu tía. Cứ trông bề ngoài thì chỉ thấy nó dài, còn chẳng có ấn tượng gì là thanh kiếm tốt. Triệu Tử Nguyên và thanh niên đều có cảm tưởng không thích, chẳng hiểu sao lão lại đòi đến một vạn lạng.
Triệu Tử Nguyên bước lại lấy kiếm xuống, cầm tay rất nặng. Chàng phủi bụi bên ngoài đi. Thanh kiếm này trừ chỗ chìa ra đã thành màu tía, còn toàn màu xanh biếc. Chàng cất tiếng khen :
- Hảo kiếm!
Chàng rút kiếm khỏi vỏ đánh soạt một tiếng. Một tia sáng xanh lè bay quanh trong nhà. Thanh niên áo hoa lệ biến sắc trầm trồ ca ngợi :
- Quả là kiếm tốt.
Lão thợ rèn vẫn thổi bễ, miệng hỏi :
- Chắc tiểu ca biết lai lịch thanh kiếm này rồi chứ?
Triệu Tử Nguyên nhìn kỹ chuôi kiếm bất giác chấn động tâm thần, hít một hơi chân khí, đáp :
- Tại hạ nói ra nếu có chỗ sai trật, xin lão trượng lượng thứ.
Lão già đáp :
- Tiểu ca bất tất phải khách sáo.
Triệu Tử Nguyên tra kiếm vào vỏ, vẻ mặt nghiêm trọng nói :
- Thanh kiếm này tên gọi là Thanh Ái. Tại hạ phỏng đoán kiếm đúc đã đến hai trăm năm. Lưỡi kiếm sắc bén không kém gì những thanh Mạc Gia, Can Tương.
Thật một trân phẩm hiếm có trong hồi cận đại.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ chăm chú nhìn động tác của Triệu Tử Nguyên.
Gã nghe chàng nói là kiếm Thanh Ái. Mặt gã đột nhiên biến sắc, nhưng chỉ thoáng cái đã khôi phục lại vẻ thản nhiên.
Lão thợ rèn không chú ý nhìn thần sắc chàng, gật đầu hỏi :
- Đúng rồi! Đúng rồi! Lão hủ còn một điều muốn thỉnh giáo. Tiểu ca có hiểu bối cảnh về lịch sử thanh kiếm này không?
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Về đời Đại Minh, vua Thái Tổ cùng Trương Tự Thành tranh dành thiên hạ. Cây kiếm này thuộc quyền sở hữu của Trương Tự Thành. Đại khái trải qua mấy cuộc tang thương, kiếm lọt vào tay một dị nhân trong võ lâm.
Lão thợ rèn hỏi :
- Xin hỏi bậc dị nhân đó là ai?
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Là Kim Đỉnh Tước trong Linh Võ tứ tước.
Lão thợ rèn hơi biến sắc nói :
- Đúng lắm! Đúng lắm! Vậy cây kiếm này thuộc về tiểu ca rồi.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ đột nhiên lên tiếng :
- Hãy khoan!
Lão thợ rèn nhìn gã lạnh lùng hỏi :
- Công tử có điều chi dạy bảo?
Thanh niên ăn mặc hoa lệ đáp :
- Cây kiếm này chưa thể thuộc quyền sở hữu của huynh đài đây được.
Lão thợ rèn không bằng lòng hỏi :
- Thanh kiếm này của lão phu. Lão hủ đã tuyên bố nó thuộc quyền sở hữu của công tử đây. Tại sao các hạ lại cản trở?
Thanh niên ăn mặc hoa lệ lạnh lùng đáp :
- Tại hạ cản trở là có nguyên nhân. Tại hạ hãy thỉnh giáo huynh đài: Cây kiếm này đã thuộc sở hữu của Kim Đỉnh Tước, tại sao lại lọt vào tay lão trượng đây?
Quả nhiên câu hỏi này thật hóc búa. Triệu Tử Nguyên không biết đường trả lời.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ lại nói :
- Nếu huynh đài không hiểu, tại hạ có thể nói được, nhưng...
Triệu Tử Nguyên ngắt lời :
- Nhưng làm sao?
Thanh niên ăn mặc hoa lệ đáp :
- Thanh kiếm này không thể thuộc quyền sở hữu một mình huynh đài được.
Triệu Tử Nguyên liếc mắt nhìn lão thợ rèn thì chỉ thấy lão vẫn thổi bễ. Thanh đao đã nung đỏ mà dường như lão không hay, tiếp tục kéo bễ.
Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm kinh hãi nghĩ thầm :
- “Lão già này có vẻ kỳ quái, mà thanh niên ăn mặc hoa lệ cũng không phải tầm thường.”
Chàng nói :
- Huynh đài hãy cứ đưa sự thực ra rồi tại hạ sẽ quyết định.
Thanh niên hoa lệ hắng dặng hai tiếng đáp :
- Những lời huynh đài vừa nói đại khái không lầm. Nhưng chưa tường tận từ đầu đến cuối. Theo chỗ tại hạ biết thì Linh Võ tứ tước ngày trước là Tứ đại vương gia dưới trướng Trương Tự Thành. Văn Thù Tước là Trung Hiếu Vương.
Kim Đỉnh Tước là Tín Nghĩa Vương. Phổ Hiền Tước là Nhân Ái Vương. Thái Ất Tước là Hòa Bình Vương.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi vì lịch sử quá khứ của Linh Võ tứ tước chẳng hiểu gì, bây giờ nghe thanh niên nói vậy trong lòng chưa hết nghi ngờ, liếc mắt nhìn lão thợ rèn, thì thấy lão vẫn bâng khuâng thổi bễ, vẻ mặt bần thần như người hồi tưởng chuyện xưa kia.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ lại nói :
- Một năm Trương Tự Thành tranh bá đồ vương của vua Thái Tổ rồi bị bại. Tứ đại vương gia bảo vệ Trương Tự Thành chạy trốn. Nhưng binh tướng của Thái Tổ càng ngày càng đông. Trương Tự Thành biết khó lòng tránh khỏi số trời, liền nhìn Tứ vương nói: “Trời hại ta rồi!”
Gã kể tiếp :
- Tứ Vương trong lòng bất phục. Nhưng quân Minh càng đánh càng hăng. Đại tướng Thường Ngộ Xuân và Từ Đạt rượt tới. Tứ Vương biết là đại sự hỏng rồi liền để Văn Thù Tước và Kim Đỉnh Tước đoạn hậu. Phổ Hiền Tước và Thái Ất Tước bảo vê. Trương Tự Thành vừa đánh vừa chạy. Đại binh của Trương bị hai tướng Thường, Từ tiêu diệt quá nửa. Lúc đó bên mình Trương Tự Thành ngoài Tứ Vương còn một đại tướng rất đắc lực là Công Tôn Vân.
Lúc này lão thợ rèn đã rút thanh đao trong lò ra để lên đe đập choang choảng.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Rồi sao nữa?
Thanh niên ăn mặc hoa lệ đáp :
- Công Tôn Vân nguyên là ái tướng thủ hạ của Kim Đỉnh Tước cũng cam nguyện lưu lại. Thường Ngộ Xuân đuổi tới, Kim Đỉnh Tước hết sức chống đỡ. Thường đại tướng quen sử trường thương mà Kim Đỉnh Tước dùng kiếm nên kém bề mặt binh khí.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ kể tiếp :
- Kim Đỉnh tước vẫn nhờ cây Thanh Ái Kiếm chiến đấu với Thường đại tướng quân được ba trăm hiệp. Kim Đỉnh Tước sau bị trúng một thương vào đùi. Công Tôn Vân phi ngựa lại cứu lão rồi cùng Văn Thù Tước xông ra ngoài trùng vi. Kim Đỉnh Tước cảm kích bèn tặng cây Thanh Ái Kiếm cho Công Tôn Vân. Sau Trương Tự Thành thất bại. Tứ Vương và Công Tôn Vân vẫn còn sống ở thế gian nhưng hai bên cùng lập lời trọng thề là không chép vào bản Minh Lục...
“Xèo”, “xèo”, “xèo”...
Triệu Tử Nguyên giương mắt lên nhìn thấy lão thợ rèn nước mắt nhỏ giọt vào thanh kiếm đỏ hồng. Chàng cả kinh, liền đoán ra lão thợ rèn này tức là đại tướng Công Tôn Vân dưới trướng Kim Đỉnh Tước ngày trước. Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Thiên cố sự của huynh đài đến đây là hết?
Thanh niên ăn mặc hoa lệ đáp :
- Đúng thế. Chẳng lẽ nó khác cố sự của huynh đài.
Triệu Tử Nguyên cười khanh khách hỏi :
- Không sai! Không sai. Nhưng tại hạ muốn hỏi huynh đài đã gặp gia sư chưa?
Thanh niên ăn mặc hoa lệ sửng sốt hỏi lại :
- Đại hiệp là đồ đệ nào của Linh Võ tứ tước ư?
Triệu Tử Nguyên thản nhiên đáp :
- Kim Đỉnh, Cao Hiền, Thái Ất đều là sư phụ của tiểu đệ.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ trợn mắt nhìn Triệu Tử Nguyên lộ vẻ không tin.
Lão thợ rèn cũng ra chiều ngờ vực.
Triệu Tử Nguyên hiểu ý liền hỏi :
- Nếu các vị hoài nghi thì tại hạ xin biểu diễn môn võ công của gia sư nên chăng? Nhưng tại hạ không hiểu huynh đài đã gặp ai trong ba vị gia sư để tại hạ biểu diễn võ công của vị đó.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ đáp :
- Huynh đài tay đã cầm cây kiếm của Kim Đỉnh tước, vậy xin thi triển môn võ công này cho tại hạ được mở rộng tầm mắt.
Triệu Tử Nguyên lắc đầu nói :
- Kiếm thức của Kim Đỉnh sư sát khí nặng quá. Tại hạ biểu diễn môn võ của Thái Ất sư hay hơn.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ bất phục nói :
- Không! Huynh đài cứ biểu diễn kiếm thức của Kim Đỉnh tước.
Triệu Tử Nguyên không sao được, tay mặt nắm chặt chuôi kiếm.
Thanh niên hoa lệ và lão thợ rèn đều chăm chú nhìn Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên không biết cả lão thợ rèn cũng chú ý đến mình. Chàng ung dung nhìn thanh niên nói :
- Trước khi rút kiếm, tại hạ xin nói một điều là theo lời huynh đài thì Linh Võ tứ tước một lòng tận trung với nhà Hậu Chu đã thề nguyện không ghi vào Minh Lục, nhưng theo chỗ tiểu đệ biết đó là điều đã qua, hiện nay bốn vị lão nhân gia đều cải biến tâm tư chỉ tự than mệnh trời đã định, nhân lực không thể vãn hồi được. Tỷ như Văn Thù, Thái Ất đều đã qua lại giang hồ. Nếu Công Tôn Vân tiền bối còn tại thế thì tại hạ tin rằng lão nhân gia cũng thay đổi ý định.
Lão thợ rèn đập búa đánh “choang” một tiếng hỏi :
- Tiểu ca gặp hai vị Văn Thù và Thái Ất ở đâu?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ chưa gặp Văn Thù lão tiền bối, nhưng biết đích xác lão nhân gia đã qua lại giang hồ. Còn Thái Ất lão tiền bối thì tại hạ vâng lệnh tiến kinh để gặp lão nhân gia.
Lão thợ rèn động tâm hỏi :
- Tiểu ca có biết Thái Ất Tước ở đâu không?
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Lão nhân gia như con thần long thấy đầu mà chẳng thấy đuôi, nhưng tại hạ đoán chắc lão đã đến kinh rồi.
Lão thợ rèn buông tiếng thở dài lẳng lặng không nói gì nữa.
Thanh niên ăn mặc hoa lệ thúc giục :
- Huynh đài sử kiếm đi!
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Huynh đài đã có lệnh, tiểu đệ xin rút kiếm.
Thanh niên và lão thợ rèn quả nhiên để hết tinh thần phòng bị vì Triệu Tử Nguyên đã nói rõ sát khí về kiếm thức rất trầm trọng. Nhất là thanh niên đứng ngay người lên để phòng khi phải lùi lại.
Triệu Tử Nguyên từ từ rút kiếm. Một làn sát khí âm hàn lạnh thấu xương. Cả lò lửa đang cháy đùng đùng cũng lập tức bị đè nén.
Đột nhiên nghe đánh “soạt” một tiếng. Một tia kiếm quang khác vọt ra bay quanh gian nhà rồi nhằm bắn vào Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên đang để hết tinh thần rút kiếm không ngờ giữa lúc ấy có người phóng kiếm ra. Chàng vừa rút kiếm khỏi vỏ. Hai luồng kiếm quang sắp đụng nhau trên không. Chàng thanh niên bật tiếng la hoảng lùi lại.
Triệu Tử Nguyên thu kiếm về ngập ngừng hỏi :
- Huynh đài...
Thanh niên bị Triệu Tử Nguyên hất lùi, ngơ ngác một chút rồi gượng cười đáp :
- Tại hạ có ý muốn thử chiêu thức thần kỳ của Kim Đỉnh Tước, không ngờ tự rước lấy tình trạng vô thú vị.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Huynh đài sao lại muốn thử thách? Nếu tiểu đệ không rút kiếm về cho lẹ thì e rằng...
Thanh niên đáp :
- Đã tạ huynh đài đã nương tay. Cây kiếm này xin để thuộc về huynh đài.
Dù gã hết sức che giấu nhưng vẻ mặt không được tự nhiên.
Lão thợ rèn thủng thẳng nói :
- Tiểu ca thi triển Thương Lãng tam kiếm thì đúng là đệ tử của Tín Nghĩa Vương rồi.
Triệu Tử Nguyên nghiêm trang đáp :
- Nếu tiểu tử đoán không lầm thì tiền bối là Công Tôn tướng quân rồi.
Lão thợ rèn thở dài nói :
- Đã mấy chục năm qua, lão hủ quên cả họ tên. Nếu tiểu ca trân trọng lão hủ thì cứ kêu bằng Công Tôn thiết tượng là xong.
Triệu Tử Nguyên chắp tay đáp :
- Vãn bối không dám.
Công Tôn Vân hỏi :
- Vương gia vẫn mạnh giỏi chứ?

đoản Kiếm Thù - Hồi 096
 

Triệu Tử Nguyên đáp :
- Lão nhân gia vẫn bình yên.
Công Tôn Vân buông tiếng thở dài tiếp tục kéo bễ không nói gì nữa.
Triệu Tử Nguyên cầm cây kiếm đưa lại nói :
- Xin kính hoàn tiền bối.
Công Tôn Vân đành đáp một câu :
- Thanh kiếm này là của tiểu ca rồi.
Thanh niên mặc áo hoa lệ cũng cười nói :
- Huynh đài bất tất phải khách sáo. Công Tôn tướng công hứa lời coi bằng chín bạc. Xin huynh đài thu kiếm lại rồi sẽ nói chuyện.
Triệu Tử Nguyên đành tạ ơn nhận kiếm. Chàng toan cáo từ ra đi nhưng chợt động tâm lại ngồi xuống.
Thanh niên mặc áo hoa lệ chắp tay hỏi :
- Xin hỏi cao danh huynh đài là gì?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ Tiền Bá Nhân. Không hiểu cách xưng hô huynh đài thế nào?
Thanh niên đáp :
- Tại hạ là Tất Đài Đoan. Nếu huynh đài không rẻ bỏ thì sau khi đúc xong thanh đao này, tiểu đệ mời huynh đài đi uống mấy chung.
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Đa tạ thịnh tình của huynh đài. Tiểu đệ còn có việc gấp phải đi ngay.
Tất Đài Đoan đành cười xòa không nói nữa.
Công Tôn Vân động tác rất mau. Không đầy nửa giờ đã đánh xong thanh đao. Thanh đao này hình thù rất lạ. Lưỡi đao cong lên. Đốc đao xuyên thủng một lỗ, coi chẳng thuận mắt chút nào.
Công Tôn Vân nói :
- Xong rồi đây.
Tất Đài Đoan mỉm cười đứng dậy nói :
- Tại hạ lúc nãy chưa hiểu Công Tôn tướng quân ẩn tích mai danh ở đây, nên có điều đắc tội.
Công Tôn Vân lạnh lùng hỏi :
- Bây giờ biết rồi thì sao?
Tất Đài Đoan đáp :
- Trước định giá là năm lạng, bây giờ tại hạ xin đưa mười lạng.
Công Tôn Vân nói bằng một giọng cả quyết :
- Không! Lão hủ không lấy một đồng nào hết.
Tất Đài Đoan sửng sốt hỏi :
- Sao lại thế được?
Công Tôn Vân đáp :
- Trước kia làm tướng quân, ngày nay làm thợ rèn. Thân thế cùng chức phận tuy khác nhau, nhưng lão hủ tính tình vẫn không thay đổi. Xin công tử cầm lấy. Lão hủ đã nói không lấy tiền là không lấy tiền.
Tất Đài Đoan muốn nói nữa nhưng Triệu Tử Nguyên lên tiếng :
- Huynh đài không nên cô phụ mỹ ý của Công Tôn tiền bối.
Tất Đài Đoan cười khanh khách nói :
- Nếu vậy tại hạ xin tạ ơn.
Gã cầm lấy thanh kiếm cất vào bọc rồi chắp tay cáo biệt hai người rảo bước ra đi.
Công Tôn Vân nhìn Triệu Tử Nguyên vẫy tay nói :
- Vào đây đã!
Đoạn lão trở gót đi vào.
Triệu Tử Nguyên không hiểu lão bảo mình tiến vào làm gì mà không tiện hỏi, liền đi theo ngay.
Phía trước tiệm hàng, phía sau là nhà ở. Triệu Tử Nguyên vừa bước vào phòng Công Tôn Vân đã nhìn thấy tấm bài vị trên đề :
“Đại Chu hoàng đế chư vị”
Phía dưới viết năm chữ “Tội thần Công Tôn Vân”.
Triệu Tử Nguyên thở dài nghĩ bụng :
- “Lão vẫn thương nhớ chủ cũ, đến chết không quên. Con người trung trực như vậy thật là hiếm có.”
Công Tôn Vân nhìn bài vị làm lễ Tam qui tửu khấu, miệng lâm râm khấn :
- Chúa công ơi! Không thể ở đây được nữa. Chúng ta phải lên đường.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- Sao tiền bối phải bỏ nơi đây?
Công Tôn Vân lạnh lùng hỏi lại :
- Tiểu ca có biết gã thanh niên ăn mặc hoa lệ đó là ai không?
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Y không phải là Tất Đài Đoan ư?
Công Tôn Vân hắng dặng đáp :
- Tiểu ca còn nhỏ tuổi thành ra chưa nghĩ tới điểm này. Tất Đài Đoan chính là Bức Đài Loan đó.
Triệu Tử Nguyên cả kinh hỏi :
- Nếu vậy y là người ở trong cung hay sao?
Công Tôn Vân lắc đầu đáp :
- Lão phu chưa rõ gã có phải là người ở trong cung hay không. Có điều lão phu do việc đúc khí giới đã coi ra được chút manh mối.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Theo nhận xét tiền bối thì lai lịch y thế nào?
Công Tôn Vân đáp :
- Lão phu đoán không lầm thì gã có mối liên quan với Tây Hậu ở Yến cung.
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần nói :
- Nếu vậy Tây Hậu cũng đến rồi.
Công Tôn Vân nói :
- Cái đó lão phu không dám nói quyết, nhưng lúc tiểu ca rút kiếm, gã có ý cản trở một chiêu. Thực tình thì chiêu đó gã chưa phát huy toàn lực. Có điều gã sử chiêu “Bàn Không Tam Chuyển” trong “Phụng Hoàng Trâm” thì đúng của Tây Hậu không sai.
Triệu Tử Nguyên thở phào một cái hỏi :
- Phải chăng tiền bối vì úy kỵ Tây Hậu mà nảy ra ý kiến bỏ đi?
Công Tôn Vân lắc đầu đáp :
- Không phải thế. Lão phu ngụ ở đây đã mấy chục năm, ai cũng chỉ biết là một tên thợ rèn. Nay thân thế mình bị bại lộ tất nhà Đại Minh chẳng để yên. Lão phu còn muốn bảo toàn cái mạng già để coi khí số nhà Đại Minh hết rồi hãy chết cũng chưa muộn.
Triệu Tử Nguyên buồn rầu thở dài nói :
- Ý kiến của tiền bối e rằng không hoàn toàn phù hợp với Thái Ất lão tiền bối.
Công Tôn Vân sửng sốt hỏi :
- Sao lại không phù hợp?
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Vãn bối vâng lệnh của Thái Ất lão tiền bối đến đây vì mục đích giải cứu Trương thủ phụ. Thủ phụ là một cây cột chống trời của triều đình. Nếu Thái Ất lão tiền bối mà mong cơ nghiệp nhà Đại Minh tan rã thì đã chẳng sai vãn bối tiến kinh.
Công Tôn Vân nói :
- Tứ vương gia tự có kế hoạch, e rằng tiểu ca không hiểu được.
Lão vừa nói vừa vội vã thu xếp hành lý. Lão lại căn dặn :
- Tiểu ca phải ghi nhớ câu ta nói là hãy coi chừng Tất Đài Đoan.
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Vãn bối hiểu rồi.
Tuy miệng chàng nói vậy mà trong lòng vẫn băn khoăn về câu lão nói “Tứ vương gia tự có kế hoạch.”
Công Tôn Vân chỉ trong chớp mắt đã thu xếp xong những vật cần dùng thành từng bọc, có cả tấm bài vị kia.
Lão nhìn Triệu Tử Nguyên nói :
- Tiểu ca đừng cười nhé!
Đoạn lão rảo bước đi ra. Bao nhiêu đồ vật rong nhà bỏ lại hết.
Triệu Tử Nguyên bất giác cảm thấy nỗi thê lương khó tả, chàng cũng đi theo Công Tôn Vân.
Công Tôn Vân biết rõ Triệu Tử Nguyên đi sau, lão cũng chẳng buồn quay đầu lại, rảo bước tiến về phía cổng thành.
Triệu Tử Nguyên vội gọi :
- Tiền bối...
Chàng chưa dứt lời, bỗng thấy một người ung dung tiến vào thành. Chàng chấn động tâm thần, đổi giọng :
- Vãn bối xin tiền bối miễn thứ cho không thể tiễn hành được.
Công Tôn Vân quay lại đáp :
- Đa tạ.
Bỗng một người nói theo :
- Đưa người ngàn dặm rồi cũng phải chia tay. Huynh đài dừng bước quách.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi quay đầu nhìn lại thì chính là Tất Đài Đoan.
Tất Đài Đoan xuất hiện lúc này và ở nơi đây khiến Triệu Tử Nguyên không khỏi sửng sốt. Nhưng chàng cười khanh khách hỏi :
- Huynh đài cũng tiễn bạn đến đây ư?
Tất Đài Đoan lắc đầu đáp :
- Không phải. Tại hạ tới đây chờ một người.
Triệu Tử Nguyên chau mày hỏi :
- Huynh đài chờ ai vậy?
Tất Đài Đoan trỏ về phía trước đáp :
- Chính là người này.
Triệu Tử Nguyên ngửng đầu nhìn ra tựa hồ không hay biết phía sau có hai người đang bàn tán về mình. Chàng ngạc nhiên hỏi :
- Huynh đài quen biết y ư?
Tất Đài Đoan gật đầu hỏi :
- Đúng rồi. Huynh đài có quen y không?
Triệu Tử Nguyên hít một hơi chân khí hỏi lại :
- Tiểu đệ có biết, nhưng không hiểu phải chăng đây là Tư Mã Đạo Nguyên?
Tất Đài Đoan cười rồi đáp :
- Lầm rồi! Y là Chức Nghiệp kiếm thủ Tạ Kim Ấn.
Gã dừng lại một chút rồi tiếp :
- Bấy nhiêu năm, những người bị chết oan dưới lưỡi kiếm của Tạ Kim Ấn không hiểu là bao nhiêu? Tại hạ tuy bất tài, bữa nay cũng tẩy oan cho vong hồn người chết.
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi :
- Huynh đài định quyết đấu với họ Tạ ư?
Tất Đài Đoan ngang nhiên đáp :
- Đúng thế.
Triệu Tử Nguyên cười nói :
- Đây quả là một việc lớn vào bậc nhất trong võ lâm. Theo tại hạ biết thì Tạ Kim Ấn không phải hạng tầm thường, Tất huynh nên thận trọng.
Tất Đài Đoan cười đáp :
- Nếu không nắm phần thắng, tại hạ cũng chẳng đến nỗi phóng hỏa đốt mình. Tiền huynh! Chúng ta hãy đi uống mấy chung đã rồi sẽ tính.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Tất huynh không theo dõi Tạ Kim Ấn ư?
Tất Đài Đoan cười khanh khách hạ thấp giọng xuống đáp :
- Chẳng giấu gì Tiền huynh. Hành tung của Tạ Kim Ấn đã ở trong vòng giám thị của bọn tại hạ.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- Tất huynh nói vậy thì còn có bạn hữu nữa hay sao?
Tất Đài Đoan đáp :
- Trên cõi đời này, muốn trừ diệt Tạ Kim Ấn há phải chỉ có một mình tại hạ?
Vì thế bọn tại hạ đã ngấm ngầm ước hẹn chờ cho Tạ Kim Ấn vào thành Bắc Kinh là ngày hắn tới số rồi.
Triệu Tử Nguyên cũng muốn giết Tạ Kim Ấn, nhưng không hiểu tại sao chàng nghe Tất Đài Đoan nói vậy lại lo thay cho lão. Chàng đã hiểu sơ qua bản lãnh của gã, nếu thêm vào mấy tay cao thủ nữa thì dù bản lãnh họ Tạ có cao thâm đến đâu, e rằng cũng khó lòng chống nổi. Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, miệng chàng nói :
- Tất huynh nói phải lắm. Tạ Kim Ấn quả là người nên giết đi.
Tất Đài Đoan cười đáp :
- Đúng thế. Chưa hiểu Tiền huynh có thâm cừu đại hận gì với hắn không?
Nếu có, huynh đài là một chủ lực rất lớn trong vụ này.
Triệu Tử Nguyên né tránh trọng trách liền đáp :
- Tiểu đệ mới ra đời chưa có gì đáng kể là cừu hận với ai.
Chàng nói câu này ra khỏi cửa miệng không khỏi tự thẹn trong lòng. Chàng chăm chú nhìn Tạ Kim Ấn đang đi ở phía trước tự nhủ :
- “Lão này với ta có mối thù sâu tựa bể. Sao ta lại bỏ cơ hội trước mắt? Không được. Ta chẳng thể nhường cho kẻ khác giết lão mà phải tự mình ra tay hạ sát.”
Tất Đài Đoan nhìn Triệu Tử Nguyên cất giọng thần bí hỏi :
- Thế thì không trách được. Nhưng gần đây trên chốn giang hồ đồn đại rất nhiều về một thiên cố sự, chẳng hiểu Tiền huynh đã được nghe chưa? Số là một đêm ở Thúy Hồ, cả nhà Tư Mã Đạo Nguyên bị thảm tử dưới lưỡi kiếm của Tạ Kim Ấn. Vụ này khiến võ lâm nổi lòng công phẫn, ai cũng quyết tâm trừ khử họ Tạ.
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi :
- Tiểu đệ không hiểu ai là người đứng chủ trương trong vụ này?
Tất Đài Đoan ngần ngừ một chút, ngập ngừng đáp :
- Cái đó... tại hạ cũng không hiểu...
Hai người vừa đi vừa nói chuyện bất giác đến trước một tòa tửu lầu. Tất Đài Đoan giơ tay trỏ vào trong hỏi :
- Tiền huynh! Chúng ta vào đây uống mấy chung nên chăng?
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Công Tôn tiền bối quả đã không lầm. Gã này đang chú ý đến hành tung của ta. Nếu ta tạ sự bỏ đi, tất gã càng sinh lòng ngờ vực. Chi bằng ta tương kế tựa kế, hãy quấn quít với gã một hồi rồi sẽ từ từ tìm kiếm Tạ Kim Ấn cũng chưa muộn.”
Chàng nghĩ vậy liền gật đầu đáp :
- Đã được huynh đài chiếu cố, tiểu đệ khi nào lại chẳng tuân mệnh?
Hai người liền tiến vào tửu lầu.
Tạ Kim Ấn đi trước coi bề ngoài dường như không hay có người theo dõi, mà thực ra lão đã chú ý đến Triệu Tử Nguyên và Tất Đài Đoan rồi. Tạ Kim Ấn đi thêm một đoạn nữa không thấy hai người theo sau, lão tự hỏi :
- “Gã thanh niên kia coi rất quen thuộc mà không hiểu đã gặp gã ở đâu?”
Lão vừa đi vừa nghĩ, muốn quay trở lại để còn cứu cánh, nhưng lão nhớ lại việc mình chưa xong hơi đâu mà lo cho kẻ khác? Lão liền tiếp tục thượng lộ.
Triệu Tử Nguyên và Tất Đài Đoan tìm vào bàn ngồi. Tất Đài Đoan lên mặt chủ đãi khách, chấm mấy món ăn đắt tiền và gọi lấy hai cân Bạch can rồi nói :
- Tại hạ không hiểu Tiền huynh đã nhận ra bữa nay rất nhiều cao thủ tụ tập ở kinh thành chưa? Thật là Bát phương phong vũ. Chúng ta sẽ được coi một trường náo nhiệt.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu đệ mới ra đời nên chưa hiểu mấy.
Tất Đài Đoan cười khanh khách nói :
- Nếu vậy huynh đài hãy còn sơ tâm. Cứ tình thế trước mắt mà nói thì sau khi Chức Nghiệp Kiếm Thủ Tạ Kim Ấn lộ diện, tại hạ dám quả quyết những bậc cao thủ tuyệt đỉnh ít khi ló mặt trên chốn giang hồ cũng lục tục xuất hiện.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Không hiểu những cao thủ này là hạng người nào?
Tất Đài Đoan đáp :
- Tỷ như Thái Chiêu bảo chúa Yên Định Viễn, Lưu Hương viện chúa Võ Khiếu Thu, lại còn... lại còn nhân vật đã lâu không xuất hiện giang hồ như Ma Vân Thủ cũng ra mặt.
Triệu Tử Nguyên thấy Tất Đài Đoan nói phun bọt rãi, không khỏi cười thầm, ngoài miệng chàng đáp :
- Thật là một trường thịnh hội. Có điều tiểu đệ nghe nói Ma Vân Thủ là một nhân vật ngang hàng với Yến Cung song hậu, Linh Võ tứ tước, lão đã xuất hiện tất Yến Cung song hậu và Linh Võ tứ tước cũng ra mặt. Nếu vậy càng thêm phần náo nhiệt.
Tất Đài Đoan cơ cảnh đáp :
- Cái đó còn phải chờ sự thực mới chứng minh được.
Rượu thịt bưng vào.
Tất Đài Đoan rót rượu ra hai chung. Tự mình cầm một chung nâng lên nói :
- Tại hạ kính mời Tiền huynh một chung.
Triệu Tử Nguyên khiêm tốn đáp :
- Không dám! Không dám. Đáng lẽ tiểu đệ kính mời Tất huynh mới phải.
Hai người cùng chung nâng lên uống cạn sạch.
Tất Đài Đoan rót rượu nữa ra rồi mời Triệu Tử Nguyên ăn uống.
Giữa lúc ấy bỗng thấy một tên khất cái đứng tuổi tiến lại. Hóa tử trung niên này áo quần sạch sẽ, chỉ phải cái vá hàng trăm miếng.
Triệu Tử Nguyên động tâm nghĩ thầm :
- “Bang chúa Cái bang là Long Hoa Thiên cũng đến rồi. Xem chừng đất kinh thành quả là nơi rồng ẩn cọp nấp, sắp xảy chuyện náo nhiệt vô cùng!”
Tất Đài Đoan khẽ hỏi :
- Tiền huynh đã nhận ra nhân vật này chưa?
Triệu Tử Nguyên giả vờ hỏi lại :
- Tiểu đệ không biết. Người ấy là ai vậy?
Tất Đài Đoan mỉm cười đáp :
- Tinh Y bang chúa Long Hoa Thiên.
Triệu Tử Nguyên làm bộ động dung nói :
- Tinh Y bang chúa danh vang thiên hạ mà bữa nay cũng xuất hiện thì quả là to chuyện.
Chàng vừa dứt lời, bỗng nghe một người hô lớn :
- Phi Phủ Chấn Thiên Hạ!
Tất Đài Đoan động tâm buột miệng :
- Đúng là Phi Phủ Thần Cái rồi.
Thực ra Tinh Y bang chúa và Phi Phủ Thần Cái, Triệu Tử Nguyên đều đã biết qua, nhưng lúc này chàng giả vờ mới ra đời, nên cả những nhân vật nổi danh trong võ lâm, chàng cũng không hay.
Phi Phủ Thần Cái rảo bước tiến lại toan khom lưng lạy xuống nhưng Long Hoa Thiên xua tay gạt đi :
- Không nên, không nên! Hãy ngồi xuống đây rồi sẽ nói chuyện.
Phi Phủ Thần Cái vâng lời, ngồi xuống mé dưới Long Hoa Thiên.
Long Hoa Thiên khẽ hỏi :
- Sự tình ra sao?
Phi Phủ Thần Cái lắc đầu đáp :
- Khó quá! Khó quá! Chưa được tin tức gì hết.
Long Hoa Thiên trầm mặc không nói gì, cùng Phi Phủ Thần Cái bắt đầu ăn uống. Hai người vừa ăn vừa nói chuyện rất khẽ. Triệu Tử Nguyên và Tất Đài Đoan lắng tai nghe lỏm mà chẳng được câu nào. Tất Đài Đoan nói :
- Nguồn tin của Cái bang rất linh thông. Dường như họ đang nghe ngóng chuyện gì mà gặp phải bước khó khăn.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Theo chỗ ta biết thì Cái bang chuyên hành động nghĩa hiệp. Hiện giờ cả Bang chúa cũng tới kinh thành thì ngoài việc Trương thủ phụ không còn chuyện gì nữa.”
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, miệng nói :
- Coi bộ họ đang gặp điều khốn đốn.
Tất Đài Đoan buột tiếng cười âm trầm đáp :
- Ngoài việc Trương thủ phụ tại hạ e rằng không còn chuyện gì trọng yếu làm cho Bang chúa Cái bang phải kinh động.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Trương thủ phụ thì làm sao?
Tất Đài Đoan lạnh lùng đáp :
- Trước đây hai bữa có một người tên gọi Triệu Tử Nguyên vào tới Thiên lao muốn cứu Trương thủ phụ không ngờ cắp gà chẳng được lại lỗ nắm gạo. Chẳng những không giải cứu được người mà Trình đại nhân lại bị giam hãm. Nghe nói Trình đại nhân cũng bị giam vào Thiên lao.
Triệu Tử Nguyên nghe giọng gã nói dường như có vẻ bất mãn với mình lại càng tin lời của Công Tôn Vân. Tất Đài Đoan hẳn là người bên kia ở Yến Cung song hậu. Triệu Tử Nguyên giả vờ hỏi :
- Nếu vậy gã họ Triệu làm hư việc hay sao?
Tất Đài Đoan đáp :
- Đúng thế. Nếu Triệu Tử Nguyên không gây cuộc đại náo thì tình hình chẳng đến nỗi khẩn trương thế này. Cứ tình thế hiện thời thì Chức Nghiệp Kiếm Thủ Tạ Kim Ấn và Long Hoa Thiên đều chuẩn bị cướp Thiên lao.
Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm thở dài nghĩ bụng :
- “Chắc bọn họ chưa hiểu cá tính của Thủ phụ. Nếu vậy họ bật thiệp đường trường e rằng cũng chẳng ích gì.”
Chàng muốn cáo tố cho Long Hoa Thiên biết để bọn họ đừng khinh cử vọng động, nhưng có Tất Đài Đoan ở bên, chàng không sao đưa tin được. Triệu Tử Nguyên cúi đầu uống rượu rồi hỏi :
- Những nhân vật này tuy võ công cao thâm nhưng không tự lượng sức mình, Thiên lao đề phòng nghiêm mật như vậy thì làm sao cứu người cho nổi?
Tất Đài Đoan khẽ đáp :
- Đúng thế.
Triệu Tử Nguyên ăn uống thật nhiều, đoạn chàng vỗ bụng nói :
- No quá rồi! Tiểu đệ xin làm chủ nhân.
Dứt lời chàng không chờ sự ưng thuận của Tất Đài Đoan đã hô lớn :
- Điếm gia! Tính tiền đi!
Tất Đài Đoan vội hỏi :
- Huynh đài định đi hay sao?
Triệu Tử Nguyên ra chiều băn khoăn đáp :
- Tiểu đệ đã nói trước có việc gấp phải làm, nên xin đi trước một bước.
Tất Đài Đoan đảo mắt nhìn chàng nói :
- Đã vậy Tiền huynh cứ tùy tiện. Lần này tại hạ làm chủ. Lần sau chúng ta còn gặp nhau sẽ đến lượt Tiền huynh.
Đột nhiên một thiếu nữ áo vàng chạy đến. Tất Đài Đoan cười nói :
- Nhân vật mà tại hạ chờ đợi đã tới. Nếu Tiền huynh cao hứng hãy ngồi lại nói chuyện. Tại hạ cũng có việc rất quan trọng phải bàn.
Câu sau rất hấp dẫn. Nhưng Triệu Tử Nguyên mỉm cười đáp :
- Thực tình tiểu đệ có việc gấp. Khi khác chúng ta lại gặp nhau.
Chàng nói rồi chắp tay từ biệt ra đi.
Tất Đài Đoan lộ vẻ lạnh lùng. Giữa lúc ấy thiếu nữ áo vàng lại tới nơi.

đoản Kiếm Thù - Hồi 097
 

Tất Đài Đoan vẫy tay khẽ nói :
- Sư muội hãy ngồi xuống đây.
Chủ quán thấy Triệu Tử Nguyên hô hoán, đã chạy đến đứng một bên. Hắn hỏi :
- Công tử chưa đi ư?
Tất Đài Đoan gật đầu :
- Chưa đi. Lấy đũa chén khác lên đây.
Gã quay lại bảo thiếu nữ :
- Sư muội! Chúng ta hãy bàn việc khẩn yếu.
Huỳnh y nữ đáp :
- Tiểu muội vừa ăn bên kia no rồi. Bây giờ ăn hay không cũng chẳng quan hệ.
Tất Đài Đoan hỏi :
- Hãy nói về sư muội trước. Sư muội rượt theo người ta tình hình ra sao?
Huỳnh y nữ thở dài đáp :
- Nói ra lại mắc cỡ. Trình Minh Tiên do một người tuổi trẻ bảo vệ. Võ công gã này rất cao thâm. Bên gã còn có mấy tay trợ thủ bản lãnh cũng không phải tầm thường.
Tất Đài Đoan mỉm cười hỏi :
- Chắc sư muội cũng không coi bọn chúng vào đâu?
Huỳnh y nữ đáp :
- Kể ra đúng thế. Mình sắp đắc thủ thì đột nhiên bọn chúng có người đến viện trợ. Sư huynh đoán xem ai?
Tất Đài Đoan ngơ ngác đáp :
- Tiểu huynh đoán làm sao được?
Huỳnh y nữ hạ thấp giọng xuống nói :
- Lam Ngọc Yến của Đông Hậu.
Tất Đài Đoan kinh hãi hỏi :
- Thị ư?
Huỳnh y nữ đáp :
- Vì thị tới nơi, tiểu muội bất đắc dĩ phải thu trường. May lúc đó tiểu muội che mặt, không thì bị họ nhận ra.
Tất Đài Đoan lắc đầu nói :
- Chỉ sợ họ nhận ra sư muội rồi.
Huỳnh y nữ đáp :
- Tiểu muội đứng cách xa bảy, tám trượng lại che mặt bằng tấm vải đen thì y nhận ra thế nào được?
Tất Đài Đoan thở dài nói :
- Tuy sư muội bịt mặt rồi nhưng lúc chạy đi thân pháp khó lòng che mắt thị được. Hỡi ơi! Nếu sư phụ hay biết vụ này thì ít ra chúng ta cũng bị một phen trách phạt.
Huỳnh y nữ lạnh lùng hỏi :
- Sư huynh! Sư huynh thử nghĩ coi. Trước tình hình đó mà tiểu muội không bỏ đi thì hậu quả sẽ ra sao?
Tất Đài Đoan đáp :
- Cùng lắm khi chạm trán nhau, sư muội nói huỵch tẹt ra...
Huỳnh y nữ “xùy” một tiếng ngắt lời :
- Sư huynh nói dễ nghe quá! Tính nết con tiện nhân đó thế nào sư huynh đã biết rồi. Nếu để mụ nắm được đuôi thì e rằng Song Hậu ở Yến cung lập tức trở mặt thành thù.
Tất Đài Đoan hắng dặng hỏi :
- Sợ gì? Họ không tuân giữ lời thề phái người ra ngoài chẳng lẽ bọn mình không thể bôn tẩu được ư?
Huỳnh y nữ đảo cặp mắt lạnh lùng nhìn Tất Đài Đoan hỏi lại :
- Sư huynh quên điều gia huấn Trung Nghĩa Thiên thu ở Yến cung rồi sao?
Trình Minh Tiên là dòng dõi trung lương mà chúng ta lại đi ngược đường là lỗi ở mình thì còn nói gì được nữa?
Tất Đài Đoan tỉnh ngộ gật đầu mấy cái đáp :
- Phải rồi! Sư muội suy nghĩ sâu xa khiến tiểu huynh rất bội phục.
Huỳnh y nữ mỉm cười nói :
- Tuy việc không thành, nhưng tiểu muội đã dò biết rõ phương hướng của họ. Món nợ này tạm thời hãy gửi ở trên đầu Thẩm Trị Chương mà còn sợ bọn chúng chạy được chăng?
Tất Đài Đoan đáp :
- Phải rồi! Phải rồi! Chỉ cần người đi kiếm vụ này tìm được đến nơi.
Huỳnh y nữ hỏi :
- Sư huynh biết thế là được. Bây giờ chúng ta bàn đến những sự mà đại ca đã trải qua nên chăng?
Tất Đài Đoan khẽ hỏi lại :
- Sư muội đã ngó thấy hai tên hóa tử chưa?
Huỳnh y nữ cười lạt đáp :
- Đó là Long Hoa Thiên và thuộc hạ của lão là Phi Phủ Thần Cái, làm gì tiểu muội không biết? Tiểu muội muốn hỏi việc chính là Triệu Tử Nguyên. Sư huynh đã biết gã lạc lõng đâu chưa?
Tất Đài Đoan nở nụ cười thần bí hỏi :
- Sư muội có thấy người vừa ra đi đó chăng?
Huỳnh y nữ sửng sốt hỏi lại :
- Gã là Triệu Tử Nguyên đấy ư?
Tất Đài Đoan gật đầu đáp :
- Chính thị! Nhưng lúc này gã thay hình đổi dạng. Tiểu huynh còn cho sư muội hay là tiểu huynh đã trao đổi với gã một chiêu mà gã thi triển “Thương Lãng tam thức”.
Huỳnh y nữ nhăn mặt hỏi :
- Ai thắng ai bại?
Tất Đài Đoan buồn rầu đáp :
- Lúc ấy tiểu huynh chưa phát huy toàn lực, còn gã đã vận nội lực đến độ chót để tỷ đấu. Tiểu huynh bị hất bay đi. Công lực gã đại khái rất cao thâm.
Huỳnh y nữ sửng sốt hỏi :
- Giả tỷ hai người chúng ta hợp lực chọi với hắn thì sao?
Tất Đài Đoan lắc đầu đáp :
- E mình khó nắm được phần thắng.
Huỳnh y nữ lộ vẻ không phục. Đại khái bọn nữ nhân đều tự phụ, ỷ mình.
Huỳnh y nữ cũng không ra ngoài thể lệ đó. Tất Đài Đoan nhìn Huỳnh y nữ nói :
- Tiểu huynh còn phát giác ra một người nữa là Tạ Kim Ấn.
Huỳnh y nữ hắng dặng nói :
- Không ngờ hắn cũng đến. Chà chà! Chuyến trước...
Tất Đài Đoan ngắt lời :
- Chỉ cần bọn Ma Vân Thủ hết sức là giải quyết hắn được ngay. Hỡi ơi!
Nhưng mưu việc ở người mà thành sự lại ở trời. Cầu trời cho phen này cho chúng ta thành công.
Huỳnh y nữ cười lạt cầm chung rượu lên uống hai hớp. Tuy thị là phụ nữ, nhưng uống rượu chẳng kém gì đàn ông.
Tất Đài Đoan đưa mắt nhìn thiếu nữ nói tiếp :
- Sư muội! Chúng ta đi thôi.
Huỳnh y nữ gật đầu.
Tất Đài Đoan tính trả tiền xong rồi hai người sóng vai ra khỏi tửu lầu.
Long Hoa Thiên nhìn Phi Phủ Thần Cái hỏi :
- Lão có nghe thấy không? Thủ hạ Lưỡng hậu đã ra ngoài hành động rồi.
Phi Phủ Thần Cái gật đầu đáp :
- Nghe giọng lưỡi của chúng thì dường như Triệu Tử Nguyên đã tới đây, lại tựa hồ để đối phó với Tạ Kim Ấn. Nhưng thuộc hạ còn có điều chưa rõ.
Long Hoa Thiên hỏi :
- Điều chi?
Phi Phủ Thần Cái đáp :
- Nghe khẩu khí gã thanh niên ăn mặc hoa lệ thì dường như người áo xanh vừa ngồi với gã là Triệu Tử Nguyên. Thuộc hạ lấy làm kỳ ở chỗ hắn muốn đối phó với Triệu Tử Nguyên mà sao chưa động thủ?
Long Hoa Thiên đáp :
- Lão không nghe thấy ư? Gã đã giao thủ với Triệu Tử Nguyên một lần nhưng chưa phát huy toàn lực và đã bị Triệu Tử Nguyên hất bay đi. Giả tỷ lần ấy mà công lực gã cao thâm hơn Triệu Tử Nguyên thì tất y đã chết về tay gã rồi.
Phi Phủ Thần Cái hỏi :
- Gã này cơ trí rất sâu xa. Chẳng hiểu Triệu Tử Nguyên đã khám pha ra được gian mưu của gã chưa?
Long Hoa Thiên cười nói :
- Triệu Tử Nguyên người nhỏ mà rất tinh quái. Gã không phải hạng người dễ bị mắc lừa. Nhưng còn một việc bản tòa rất lấy làm kỳ.
Phi Phủ Thần Cái hỏi :
- Bang chúa có điều chi thắc mắc?
Long Hoa Thiên hạ thấp giọng xuống đáp :
- Triệu Tử Nguyên đã đến kinh thành đại náo mấy lần, theo lẽ thường thì gã nên chuồn đi, mà gã còn chần chờ ở đây không hiểu vì chủ ý gì?
Phi Phủ Thần Cái đáp :
- Đúng thế! Chúng ta có nên đi kiếm gã coi không?
Long Hoa Thiên ngẫm nghĩ một chút rồi nói :
- Trước tình trạng này, thêm người là thêm phần lực lượng. Chúng ta đi kiếm y là phải.
Long Hoa Thiên trả tiền xong rồi hai người ra khỏi tửu quán.
Nhắc lại, Triệu Tử Nguyên dời khỏi tửu lâu tính thầm trong bụng :
- “Trong bữa rượu vừa qua, ngoại trừ mình xác định Tất Đài Đoan là thủ hạ của Tây Hậu, còn chưa phát giác ra được điều gì khác. Trái lại ta để Tạ Kim Ấn đi mất.”
Đối với Tạ Kim Ấn trong đầu óc Triệu Tử Nguyên tựa hồ đã nảy ra mối cảm hoài. Chàng muốn giết lão mà lại thôi. Dường như chàng ngấm ngầm nhận thấy ho. Tạ chẳng phải người đại ác. Ý nghĩ kỳ dị này, chính chàng cũng không hiểu vì đâu mà có.
Triệu Tử Nguyên đi trên con đường phố lớn một lúc, nhưng kiếm Tạ Kim Ấn nào phải chuyện dễ? Chàng đang chán nản, bỗng có người đến vỗ vai. Chàng quay đầu lại nhìn vừa kinh ngạc vừa mừng thầm hỏi :
- Tô đại thúc! Đại thúc đấy ư?
Người này chính là Tô Kế Phi, nhưng lúc này lão đã bỏ phục sức của người ruổi ngựa, mặc áo trường bào ngoài khoác áo choàng, ra vẻ một thương gia.
Tô Kế Phi mỉm cười hỏi lại :
- Tử Nguyên! Ngươi có chuyện gì không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Vãn bối đang kiếm Tạ Kim Ấn.
Tô Kế Phi hỏi :
- Cái đó chưa cần. Ngoài ra ngươi còn việc gì khác không?
Triệu Tử Nguyên trầm ngâm một lát rồi đáp :
- Đến đêm vãn bối chuẩn bị vào phủ Cửu Thiên Tuế chuyến nữa. Ngoài ra không còn việc gì khác.
Tô Kế Phi mỉm cười nói :
- Quả nhiên không ngoài sự tiên liệu của Thánh Nữ. Hiền khế hãy đi theo lão phu. Lão phu có việc rất khẩn yếu muốn cho ngươi hay.
Triệu Tử Nguyên thấy Tô Kế Phi lộ vẻ nghiêm trọng liền gật đầu hỏi lại :
- Dĩ nhiên vãn bối đi theo tiền bối. Có điều vãn bối chưa hiểu là tiền bối chuyến này lại kinh thành một mình hay cùng đi với Thánh Nữ?
Tô Kế Phi hạ thấp giọng xuống đáp :
- Thánh Nữ cũng đến rồi nhưng bây giờ lão phu dẫn hiền khế đến một nơi không có Thánh Nữ ở đó.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Sao đại thúc không dẫn vãn bối đến bái yết Thánh Nữ?
Tô Kế Phi đáp :
- Hiện Thánh Nữ đang cần trấn tĩnh để trù liệu kế hoạch, ta không nên kinh động. Nhưng chuyến này ta đi kiếm hiền khế là do chỉ thị của Thánh Nữ.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Vậy chúng ta đi đâu bây giờ?
Tô Kế Phi đáp :
- Hiền khế cứ đến nơi sẽ rõ.
Lão dẫn Triệu Tử Nguyên đi qua mấy đường phố lớn rồi rẽ vào một ngõ hẻm. Ngõ hẻn này rất tồi tàn. Tô Kế Phi đến trước một căn nhà dừng lại đẩy cửa.
Cửa chưa khóa bật ra liền.
Bỗng một người hỏi :
- Đến rồi ư?
Tô Kế Phi đáp :
- Đến rồi.
Triệu Tử Nguyên kinh ngạc không hiểu người này là ai? Một người lạng mình bước ra, bất giác chàng vui mừng la lên :
- Hề tiền bối! Té ra là tiền bối ư?
Nguyên người đó là Hề Phụng Tiên. Trước kia Triệu Tử Nguyên đã gặp lão ở Thái Chiêu bảo, không ngờ lão cũng đến kinh thành.
Hề Phụng Tiên tiến lên một bước khom lưng nói :
- Thuộc hạ xin tham kiến Bảo chúa.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Sao Hề tiền bối lại xưng hô như vậy?
Chàng vội nghiêng người tránh qua một bên đồng thời chắp tay đáp lễ.
Tô Kế Phi cười nói :
- Hề huynh để tiểu đệ đem công việc nói rõ gốc ngọn cho Tử Nguyên hay rồi sẽ bàn.
Hề Phụng Tiên gật đầu, cầm hai cái ghế lại để Triệu Tử Nguyên và Tô Kế Phi ngồi.
Ba người an tọa rồi. Tô Kế Phi nói :
- Tử Nguyên! Có hai việc hiền khế nghe rồi nhất định phải giật mình.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Hề tiền bối kêu mình bằng Bảo chúa cũng đủ giật mình rồi. Chẳng hiểu còn việc gì khiến cho ta thất kinh nữa?”
Chàng liền đáp :
- Xin tiền bối chỉ giáo!
Tô Kế Phi nói :
- Điều thứ nhất là Hề huynh vừa gọi hiền khế bằng Bảo chúa. Nên biết vụ này do Thánh Nữ an bài. Thánh Nữ có ý định như vậy từ lâu, nhưng trước kia võ công của hiền khế chưa thành tựu. Hiện nay bản lãnh hiền khế có thể khôi phục được uy danh của tổ rồi.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Đại thúc nói vậy rất đúng. Giữa vãn bối và Thánh Nữ dù chẳng có liên quan gì, nhưng vãn bối vẫn tôn trọng Thánh Nữ như người bậc trên.
Tô Kế Phi bật cười hỏi :
- Tử Nguyên! Chẳng lẽ ngươi ngu xuẩn đến thế! Bây giờ còn chưa biết Thánh Nữ là ai ư?
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần đáp :
- Vãn bối chỉ cảm thấy Thánh Nữ hao hao giống gia mẫu, nhưng...
Tô Kế Phi hỏi :
- Nhưng trẻ tuổi quá phải không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đúng thế.
Tô Kế Phi lắc đầu nói :
- Hiện nay thuật dịch dung rất thịnh hành. Phu nhân ngoài ba chục tuổi muốn hóa trang thành cô gái hai mươi chẳng khó khăn gì. Huống chi Thánh Nữ lại là môn hạ của Đông Hậu ở Yến cung, về thuật dịch dung lệnh đường đã học được bí quyết của Đông Hậu, trách nào ngươi chẳng hoài nghi.
Triệu Tử Nguyên hít một hơi chân khí nói :
- Nếu vậy Hương Xuyên Thánh Nữ quả là gia mẫu rồi.
Tô Kế Phi đáp :
- Đúng thế! Bây giờ lão phu cho ngươi hay việc thứ hai. Và đây là mẫu mệnh, tưởng ngươi không còn nói gì được nữa.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đã là mẫu mệnh dĩ nhiên tiểu tử không dám phản kháng.
Tô Kế Phi nói :
- Việc khôi phục lại Thái Chiêu bảo nhất thiết, do lão phu cùng Hề huynh trù tính giùm cho. Ngươi bất tất phải quan tâm. Có điều ngươi phụ trách ngay một việc.
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi :
- Việc gì?
Tô Kế Phi nhường nhịn đáp :
- Bức bách Yên Định Viễn trả lại Thái Chiêu bảo. Bằng không là ra tay giết hắn.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Vãn bối nhất định làm cho hết sức, nhưng...
Tô Kế Phi vẫy tay ngắt lời :
- Ngươi có điều gì lát nữa sẽ hỏi. Bây giờ còn một việc nữa giao cho ngươi là hạ sát Tạ Kim Ấn để trả mối thù cho tiền nhân.
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Vừa rồi đại thúc gặp vãn bối, vãn bối đang đi kiếm hắn.
Tô Kế Phi thở dài nói :
- Tử Nguyên! Vụ này ngươi phải có lòng tự tin mãnh liệt mới xong. Lệnh đường dặn ta nói cho ngươi hay: Sáng mai cũng vào giờ này, Tạ Kim Ấn đi trên con đường dưới chân núi cách ngoại thành hơn hai chục dặm. Ngươi chờ ở đó hết sức mà làm là đạt được mục đích.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Vãn bối xin tuân mệnh. Nhưng gia mẫu có đi không?
Tô Kế Phi đáp :
- Lệnh đường còn coi tình hình rồi sẽ liệu. Nhưng bất luận y có đi hay không ngươi cũng phải theo đúng mà làm.
Triệu Tử Nguyên khiêm nhượng đáp :
- Vãn bối hiểu rồi.
Không hiểu sao Triệu Tử Nguyên sau khi nhận lãnh hai nhiệm vụ này, trong lòng rất đỗi hoang mang. Chàng ngấm ngầm hít một hơi chân khí tự hỏi :
- “Ta làm sao thế này?”
Tô Kế Phi lại nói :
- Tử Nguyên! Hai việc đó ngươi phải ghi nhớ vào lòng. Bây giờ ngươi muốn hỏi gì thì hỏi đi.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Theo chỗ vãn bối biết thì gia mẫu ngày trước tỉnh cư ở nhà gia sư. Khi vãn bối từ biệt ân sư, gia mẫu tuyệt không có ý gì xuất ngoại. Lão nhân gia đã cải trang làm Hương Xuyên Thánh Nữ trong trường hợp nào?
Tô Kế Phi đáp :
- Khi hiền khế dời nhà, lệnh đường không có ý xuất ngoại vì đó là theo mệnh lệnh của Đông Hậu. Sau lệnh đường cũng theo mệnh lệnh của Đông Hậu mà hành động.
Triệu Tử Nguyên chau mày hỏi :
- Gia mẫu ra đi cũng được, nhưng sao lại cải trang làm Hương Xuyên Thánh Nữ để cho hàng vạn người dòm ngó.
Hiển nhiên chàng rất bất mãn về chuyện mẫu thân cải trang làm Hương Xuyên Thánh Nữ. Chàng hỏi câu này rồi mặt lộ vẻ thê lương.
Tô Kế Phi thở dài đáp :
- Câu chuyện này khá dài. Lệnh đường cũng biết tự tôn, sao lại cam tâm hóa trang Hương Xuyên Thánh Nữ để cho người ta ngắm nghía. Cái đó là chỗ dụng ý của lệnh đường. Tỷ như lão phu phế bỏ danh vọng trên chốn giang hồ cam tâm làm kẻ ruổi ngựa cho lệnh đường?
Lão hắng dặng nói tiếp :
- Vụ này phải kể từ Yến Cung song hậu. Người đời đều biết Yến Cung song hậu là kỳ nhân. Song hậu tình như tỷ muội mà thực ra không phải thế.
Hề Phụng Tiên hỏi :
- Phải chăng Song Hậu chỉ bằng mặt chứ không bằng lòng?
Tô Kế Phi gật đầu đáp :
- Sự thực đúng như vậy. Trong Song Hậu một chính một tà, mỗi người một tâm sự riêng. Tình trạng này diễn tiến lâu ngày vì hai người miệng không nói ra chỉ ngấm ngầm hành động, gần đây mới bộc lộ.
Tô Kế Phi ngừng lại một chút rồi tiếp :
- Đại khái Đông Hậu thuộc phe chính. Tây Hậu thuộc phe tà. Cũng như nói Đông Hậu đứng về bên bạch đạo, Tây Hậu đứng về bên hắc đạo. Tây Hậu rất nhiều dã tâm. Bên ngoài còn tỏ ra ở chốn thâm cung mà thực tình mụ đã hóa trang len lỏi vào chốn giang hồ như ẩn như hiện.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Phải chăng mụ giả là chủ nhân ở Thủy Bạc Lục Ốc?
Tô Kế Phi đáp :
- Đúng rồi! Dã tâm của mụ là đang chuẩn bị mở một cuộc đại hội cho phe hắc đạo, có cả một số cao thủ hạng nhất tham gia, trước là đột kích phái Thiếu Lâm rồi đến phái Võ Đang, sau nữa đến phái Côn Luân, Nga Mi...
Hề Phụng Tiên nói :
- Thật là dã tâm rất lớn.
Tô Kế Phi cười lạt nói :
- Cái đó chưa đáng kể. Mu còn định sau khi tiêu diệt hết tám đại môn phái, mụ sẽ quay lại đối phó với Đông Hậu. Nếu Đông Hậu không hiểu mưu gian của mụ thì dù bản lãnh cao thâm đến đâu cũng không địch nổi số đông.
Triệu Tử Nguyên ngấm ngầm hít một hơi chân khí tự nhủ :
- “Thảo nào Tư Mã Thiên Võ huynh ở bờ sông Hoàng Hà đã nghe nói tới mục tiêu thứ hai của Tây Hậu. Kế đó Ngọc Yến Tử cô nương lật đật đi kiếm Tư Mã huynh để hỏi cho biết rõ sự tình.”
Hề Phụng Tiên hỏi :
- Vậy Đông Hậu đối phó bằng cách nào?
Tô Kế Phi đáp :
- Vì thế mà Hương Xuyên Thánh Nữ ra đời. Đông Hậu nhờ mẫu thân của Triệu Tử Nguyên ra ngoài quan sát đại sự trong thiên hạ, phân rõ ai là bạn ai là thù, lại sai bà đi đưa tin đến tám môn phái lớn để họ chuẩn bị biện pháp đề phòng.
Hề Phụng Tiên hỏi :
- Tám môn phái lớn đã nhận được tin chưa?
Tô Kế Phi đáp :
- Há phải chỉ tám môn phái biết tin mà cả Thái Ất Tước trong Linh Võ tứ tước cũng biết vụ này. Nếu không thì đời nào Thái Ất Tước lại xuất hiện trên giang hồ.
Hề Phụng Tiên vững dạ nói :
- Như vậy đại sự ổn định rồi.
Tô Kế Phi lắc đầu nói :
- Hề huynh đừng vội cao hứng, giữa đường còn có biến cố.
Lão vừa nói câu này, Triệu Tử Nguyên và Hề Phụng Tiên không khỏi giật mình kinh hãi.
Hề Phụng Tiên hỏi ngay :
- Biến cố ở chỗ nào?
Tô Kế Phi chau mày đáp :
- Tây Hậu chẳng phải là hạng câm điếc, làm gì chẳng hiểu động tĩnh của Đông Hậu? Mụ nghĩ ra một biện pháp là vận dụng lực lượng trong cung phái đi ngấm ngầm trình sát các phái. Hễ các nơi xảy chuyện đánh giết là bọn người trong cung mượn tiếng bắt giặc tiễu phỉ để thanh trừ môn phái.
Hề Phụng Tiên run lên hỏi :
- Thủ đoạn này thật đê hèn!
Tô Kế Phi cười nói :
- Hiện nay Tây Hậu còn cấu kết với Ngụy Tôn Hiền. Bọn họ được Ngụy Tôn Hiền hậu thuẫn thì việc tiêu diệt các phái chẳng khó khăn gì.

đoản Kiếm Thù - Hồi 098
 

Hề Phụng Tiên nói :
- Tô huynh nói vậy khiến tiểu đệ nghĩ đến một điều.
Tô Kế Phi hỏi :
- Điều gì?
Hề Phụng Tiên đáp :
- Điều liên quan đến Chức Nghiệp Kiếm Thủ. Ngày trước trên chốn giang hồ không có danh từ “Chức Nghiệp Kiếm Thủ”. Sau khi Chức Nghiệp Kiếm Thủ xuất hiện, những tay cao thủ tuyệt đỉnh phe Bạch đạo đều bị sát hại. Toàn gia Tư Mã Đạo Nguyên cũng ở trong trường hợp này. Bây giờ Tây Hậu lại dùng phương pháp tằm gửi lấn cành để mở cuộc tàn sát.
Tô Kế Phi nói :
- Chính là thế đó.
Hề Phụng Tiên lại hỏi :
- Không hiểu Bảo chúa từ đây trở đi hành động cách nào?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử đã ước định với Thẩm trang chúa đêm nay lẻn đến nhà Ngụy Tôn Hiền.
Tô Kế Phi lộ vẻ lo âu nói :
- Tử Nguyên! Kể về võ công hiện nay của ngươi thì việc đối phó với Ngụy Tôn Hiền không thành vấn đề, nhưng vây cánh đối phương toàn là cao thủ. Ngươi phải thận trọng lắm mới được.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Vãn bối hiểu rồi.
Hề Phụng Tiên nói :
- Tô huynh! Bữa nay may được gặp Bảo chúa. Chẳng bao lâu nữa uy danh Thái Chiêu bảo lại nổi bật trên chốn giang hồ. Chúng ta ăn mừng một phen được chăng?
Tô Kế Phi cười khanh khách đáp :
- Phải lắm!
Lão đưa mắt nhìn Triệu Tử Nguyên nói tiếp :
- Tử Nguyên! Hãy kiếm chỗ nào đi ăn no một bữa. Ăn xong rồi ngươi nên đến ngay chỗ Ngụy Tôn Hiền.
Hề Phụng Tiên nói theo :
- Những mong Bảo chúa mã đáo thành công. Nếu Ngụy Yêm đưa cổ chịu chém cũng là một thịnh sự. Bữa rượu này bọn lão phu dự chúc cho Bảo chúa đặng thành công.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu tử chỉ sợ thẹn với các vị.
Ba người vào một quán nhỏ ăn uống, hào khí nổi lên bừng bừng.
Triệu Tử Nguyên vì sắp có việc hệ trọng nên uống ít rượu. Còn Hề Phụng Tiên và Tô Kế Phi uống đến say khướt.
Trời vừa tối, Triệu Tử Nguyên từ biệt hai lão ra đi. Vì hai ngày liền trong thành xảy biến cố nên bữa nay đường phố không náo nhiệt như trước. Thỉnh thoảng lại thấy một đội quân tuần tiễu đi qua. Đông thành bao phủ bầu không khí khẩn trương.
Triệu Tử Nguyên xuyên qua mấy đường lớn, còn cách phủ Cửu Thiên Tuế không xa mấy, chàng phóng tầm mắt nhìn ra thấy bên trong chỗ nào cũng có đèn lửa. Những đội binh đinh đi lại tuần tiễu cực kỳ nghiêm mật.
Triệu Tử Nguyên chờ một lúc. Vừng trăng tỏ đã lên cao. Ngọn gió đêm vi vút thổi. Bỗng thấy hai bóng người một trước một sau lướt đi rất lẹ. Triệu Tử Nguyên mục quang sắc bén đã nhận ra. Tiếng ngực đập mạnh, chàng tự hỏi :
- Phải chăng đây là Cái bang Bang chúa Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái? Té ra bọn họ cũng đến mưu hại Ngụy Tôn Hiền. Thế là ta có bạn rồi.
Chàng đã vào đây mấy lần, đường lối rất quen thuộc, vững dạ theo sau Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái. Chàng thấy hai người đi thẳng ra hậu viện, không khỏi chau mày tự hỏi :
- Chẳng lẽ hai vị đã thám thính được Ngụy Yêm ở hậu viện?
Theo chỗ chàng biết thì Ngụy Tôn Hiền ở Thiên Viện mé tả. Sự thực Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái đi ẩu, chứ chưa biết trú sở của Ngụy Tôn Hiền.
Long Hoa Thiên đang lướt đi, bỗng nghe có tiếng hô :
- Bắn!
Một điểm hàn tinh bay thẳng đến trước mặt lão.
Long Hoa Thiên vung tay quạt hai điểm hàn tinh rớt xuống. Lão vừa đứng lại đã nghe vù vù hai tiếng. Hai người nhảy vọt tới trước mặt.
Người đi trước là Phan Xuân Ba. Người đi sau là một hán tử trung niên. Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái vừa ngó thấy liền thủ thế nghinh địch.
Tiếp theo lại mấy tiếng vèo vèo nổi lên. Năm, sáu người nữa vọt lên nóc nhà. Phan Xuân Ba dường như cầm đầu bọn chúng, cười khanh khách nói :
- Tưởng ai, té ra là đại giá Bang chúa Cái bang tới đây. Xin tha thứ cho Phan mỗ về tội thất minh.
Hắn vừa nói vừa phe phẩy cây quạt, tựa hồ chẳng để ý gì.
Phi Phủ Thần Cái tức giận quát :
- Không ngờ Âm Ty Tú Tài cũng làm chó săn cho Ngụy Yêm.
Phan Xuân Ba lạn lùng hỏi lại :
- Phan mỗ cao hứng muốn làm việc cho ai thì làm. Phi Phủ Thần Cái! Ai mượn lão can thiệp vào?
Phi Phủ Thần Cái thóa mạ :
- Những kẻ can tâm làm tôi mọi cho người, lão gia không can thiệp không được.
Phan Xuân Ba tức giận hỏi :
- Lão thóa mạ ai đó?
Phi Phủ Thần Cái trỏ ngay vào mặt đối phương đáp :
- Ta thóa mạ ngươi thì sao?
Phan Xuân Ba cả giận, đưa tay mặt lên vẫy. Hai hán tử vọt ra nhanh như gió.
Phi Phủ Thần Cái cầm cây búa quét lên không một cái. Hai hán tử đồng thời hươi kiếm lên gạt. Kiếm búa đụng nhau bật lên những tiếng choang choảng.
Long Hoa Thiên sa sầm nét mặt, chuyển động thân hình.
Phan Xuân Ba cùng mấy người khác tiến ra. Đồng thời bốn bề đèn lửa nổi lên sáng như ban ngày.
Long Hoa Thiên quát to một tiếng, phấn khởi thần oai phóng song chưởng đánh tới. Hai bóng người té xuống. Nhưng đồng thời mấy người khác lại xô ra.
Bọn địch nhân thấy Long Hoa Thiên oai phong lẫm liệt, Phi Phủ Thần Cái cũng thần dũng phi thường, chúng liền lớn tiếng reo hò chia làm hai toán xông vào đánh hai người.
Phi Phủ Thần Cái lớn tiếng :
- Bẩm Bang chúa! E rằng đêm nay chúng ta khó bề đắc thủ.
Long Hoa Thiên lẫm liệt đáp :
- Dù phải bỏ cái mạng già này lại cũng bắt cho bằng được Ngụy Tôn Hiền.
Phan Xuân Ba cười hô hố nói :
- Thôi đừng mơ mộng nữa.
Hắn vung quạt lên đánh bằng những chiêu thức kỳ diệu.
Long Hoa Thiên tay đấm chân đá lại đánh ngã mấy người, nhưng bên địch mỗi lúc một đông, Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái không đủ ứng phó.
Triệu Tử Nguyên đứng bên ngó thấy bụng bảo dạ :
- “Cứ đánh thế này thì hai vị khó lòng chống nổi trong vòng nửa giờ. Không hiểu mình nên viện trợ hai vị hay là đi kiếm Ngụy Tôn Hiền?”
Nên biết nếu chàng xuất hiện là lộ mục tiêu thì đi tới đâu cũng có người phát giác mà việc đâm chết Ngụy Tôn Hiền không thể làm được. Bằng chàng bỏ mặc bọn Long Hoa Thiên tất họ phải uổng mạng cũng không đành dạ, nên chàng ngần ngại chưa quyết định được ngay.
Bọn vây đánh Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái mỗi lúc một đông. Hai người cực lực ứng chiến, khắp mình đầy máu tươi.
Triệu Tử Nguyên không nhẫn nại được nữa nhảy vọt ra quát lớn :
- Bang chúa bất tất phải hoang mang. Tiểu tử đến giúp hai vị một tay.
Chàng vung chưởng đánh ra. Chưởng phong nổi lên như gió bão.
Phi Phủ Thần Cái hô :
- Triệu huynh! Quả nhiên Triệu huynh tới rồi.
Lão múa tít cây búa. Phủ quang lấp loáng. Lập tức ba, bốn tên té nhào.
Long Hoa Thiên phấn khởi tinh thần huy động song quyền cũng đánh ngã mấy tên.
Triệu Tử Nguyên vừa hạ mình xuống, bốn tên Cẩm y vệ liền tấn công ngay.
Chàng vung tay lên quét một cái. Bốn tên cẩm y vệ đều bị hất ngã.
Lúc này Triệu Tử Nguyên đã thay đổi dong mạo, cả Phan Xuân Ba cũng không nhận ra. Hắn thấy chàng thần lực ghê gớm trong lòng run sợ, vội dẫn mấy tên lùi lại. Đồng thời truyền cảnh báo khắp nơi. Một mặt giám thị hành động của bọn Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên dùng phép “Truyền âm nhập mật” hỏi Long Hoa Thiên :
- Bang chúa đã biết chỗ ở của Ngụy Yêm chưa?
Long Hoa Thiên cũng dùng phép “Truyền âm nhập mật” đáp :
- Chưa biết.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Thế ra hai vị còn đi lần mò ư?
Long Hoa Thiên đỏ mặt lên hỏi lại :
- Chẳng lẽ Triệu lão đệ biết rồi chăng?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Chẳng giấu gì Bang chúa, mấy bữa trước đây tại hạ đã đến thì Ngụy Yêm không ở chỗ này.
Long Hoa Thiên sửng sốt hỏi :
- Hắn đã không ở đây, tiểu ca còn đến làm chi?
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười nói :
- Tại hạ ẩn trong bóng tối thấy hai vị đi về phía này, lại tưởng hai vị phát giác ra điều chi mới mẻ, nên cũng đi theo. Không ngờ...
Long Hoa Thiên ngắt lời :
- Vậy bây giờ tiểu ca nên đi ngay.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Nhưng tại hạ không yên tâm về nỗi yên nguy của hai vị.
Long Hoa Thiên thản nhiên nói :
- Tiểu ca cứ yên lòng. Con người bất quá đến chết là cùng. Chỉ mong tiểu ca hạ sát được Ngụy Yêm thì bọn lão phu có chết cũng không đáng tiếc.
Triệu Tử Nguyên xúc động đáp :
- Tại hạ rất khâm phục tấm lòng quả cảm của hai vị. Bây giờ tại hạ có một biện pháp, Bang chúa liệu xem có làm được không?
Long Hoa Thiên hỏi :
- Biện pháp gì?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Lát nữa chúng ta nhất tề phát động, trước hãy đánh ngã bọn Phan Xuân Ba rồi xoay về phía trái ngược.Hai vị cố ý tiết lộ thân hình để bên địch chú ý. Một mình tạ hạ đi kiếm Ngụy Tôn Hiền.
Long Hoa Thiên ngẫm nghĩ rồi nói :
- Kế này tuyệt diệu.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Việc này phải hành động ngay. Xin Bang chúa báo cho Phi Phủ Thần Cái.
Tại hạ lại đánh Âm Ty Tú Tài Phan Xuân Ba.
Long Hoa Thiên nói vụ này cho Phi Phủ Thần Cái hay. Hai người theo sau Triệu Tử Nguyên xông về phía bọn Phan Xuân Ba.
Phan Xuân Ba đứng một bên giám thị, thấy Long Hoa Thiên và Triệu Tử Nguyên máy môi không hiểu bàn chuyện gì? Bây giờ hắn thấy Triệu Tử Nguyên xông tới, vội để hết tinh thần đề phòng.
Triệu Tử Nguyên quát :
- Phan Xuân Ba! Ngươi giúp kẻ dữ làm ác thì nay phải đền tội.
Phan Xuân Ba nghe thanh âm quen thuộc, lại nhớ tới Phi Phủ Thần Cái lại hô chàng là Triệu huynh, hắn tái mặt la hoảng :
- Ngươi... ngươi là Triệu Tử Nguyên?
Triệu Tử Nguyên dõng dạc đáp :
- Chính thị!
Phan Xuân Ba chũm môi huýt còi. Đây là dấu hiệu khẩn cấp. Bỗng thấy bóng người chuyển động. Đèn lửa đưa đi đưa lại. Mấy bóng người từ đằng xa chạy như bay tới nơi.
Long Hoa Thiên lớn tiếng giục :
- Tiểu ca đừng chần chờ nữa. Còn dùng dằng là sinh biến đó.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ hiểu rồi.
Chàng giơ tay lên hướng về phía bọn Phan Xuân Ba.
Phan Xuân Ba bất giác chấn động tâm thần, di chuyển cước bộ mà không sao lùi ra được.
Triệu Tử Nguyên hô :
- Các ngươi chịu chết đi thôi.
Một luồng kình lực xô ra đánh “sầm” một tiếng, Phan Xuân Ba và mấy người tới tấp té xuống.
Long Hoa Thiên lại giục :
- Tiểu ca đi cho lẹ!
Lão nhảy vọt lên trước, Phi Phủ Thần Cái theo sau. Hai người vọt ra xa bảy, tám trượng.
Triệu Tử Nguyên vọt đi sau cùng, bỗng nghe có tiếng người quát :
- Bắn tên!
Muôn ngàn mũi tên phóng ra đều nhắm bắn vào Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên xoay tay quét một cái, quạt rớt hết bao nhiêu mũi tên từ bốn phía bắn tới. Người chàng lướt đi một cái đã thoát ra ngoài vòng tên nỏ.
Ba người cùng vọt lên nóc nhà.
Long Hoa Thiên tán dương :
- Khinh công của tiểu ca đã đến trình độ phi thường!
Triệu Tử Nguyên chưa kịp đáp, bỗng nghe tiếng người quát :
- Đừng tâng bốc nhau nữa. Các ngươi đêm nay đừng hòng sống sót rời khỏi nơi đây.
Một bóng đen cao mà gầy vọt tới, tốc độ khiến người ta phải kinh hãi.
Long Hoa Thiên ngoảnh mặt nhìn lại, bật tiếng la hoảng :
- Thanh Hà Điếu Tẩu! Té ra là lão.
Người này đầu đội nón rộng vành che kín nửa mặt. Triệu Tử Nguyên nghe tên Thanh Hà Điếu Tẩu không khỏi động tâm.
Thanh Hà Điếu Tẩu cười khanh khách đáp :
- Lão bằng hữu! Không ngờ chúng ta lại gặp nhau đây.
Long Hoa Thiên nghiêm nghị hỏi :
- Từng nghe Điếu Tẩu là danh sĩ đương thời. Sao lại giúp kẻ dữ làm ác?
Thanh Hà điếu tẩu thản nhiên đáp :
- Có tiền thì sai quỷ cũng được. Người ta đã bỏ tiền ra mướn thì lão phu còn giữ hư danh kẻ sĩ thanh cao làm chi? Bang chúa nghĩ có phải không?
Long Hoa Thiên thở dài nói :
- Mới có mấy bữa không gặp, ngờ đâu tâm tánh Điếu Tẩu lại biến đổi. Kim tiền làm hại người quả là đúng thật!
Lại nghe hai tiếng “bịch bịch” vang lên. Hai hán tử áo đen chạy tới.
Thanh Hà Điếu Tẩu cười hỏi :
- Nhân vật như Tạ Kim Ấn mà còn lấy tiền để giết người thì lão phu ra ngoài thể lệ đó thế nào được?
Triệu Tử Nguyên lạn lùng nói :
- Tạ Kim Ấn bị kim tiền làm cho mê muội đã đành, chẳng lẽ tôn giá cũng vì kim tiền mà bán mình cho Ngụy Tôn Hiền. Tại hạ buồn cho tôn giá là kẻ bất trí.
Thanh Hà điếu tẩu đảo mắt tức giận hỏi :
- Sao ngươi dám giáo huấn lão phu?
Triệu Tử Nguyên lạn lùng đáp :
- Tại hạ là kẻ vô danh tiểu tốt, tuy cao phong không hiển hách bằng Thanh Hà Điếu Tẩu, nhưng tự xét mình ngay thẳng còn hơn Thanh Hà Điếu Tẩu nhiều.
Một hán tử quát lớn :
- Tên tiểu tử kia! Sao ngươi dám thóa mạ người?
Triệu Tử Nguyên hững hờ đáp :
- Ta thóa mạ kẻ bất lương thì đã sao?
Hán tử áo đen tức giận rút kiếm đánh soạt một tiếng. Ánh ngân quang lóe lên, lưỡi kiếm bổ xuống trước mặt Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên vung tay mặt dùng ngón trỏ và ngón cái kẹp lấy lưỡi kiếm của hán tử.
Hán tử áo cả kinh vận chân lực quét một chiêu tưởng chặt đứt bàn tay Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên bóp mạnh một cái, thanh trường kiếm gẫy làm hai đoạn.
Thanh Hà Điếu Tẩu chấn động tâm thần sừng sực bước tới cười khằng khặc nói :
- Không ngờ ngươi lại giỏi thế!
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Quá khen! Quá khen! Một chút công phu mèo què của tại hạ mà lọt vào mắt xanh của tôn giá thật là vinh hạnh!
Thanh Hà Điếu Tẩu lạnh lùng nói :
- Đừng cao hứng vội. Còn lão phu đây chưa động thủ.
Lão xoay tay rút cây trúc tiết bé nhỏ vung lên một cái. Cây trúc tiết biến thành cây cần câu. Lão cười lạt hỏi :
- Tiểu tử! Sao ngươi chưa rút binh khí ra?
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Không cần.
Chàng nhoai người phóng chưởng đánh tới.
Thanh Hà Điếu Tẩu tức giận hỏi :
- Tiểu tử! Ngươi muốn chết chăng?
Lão quét ngang cây cần câu đánh lại.
Triệu Tử Nguyên co mình, đưa năm ngón tay khoằm khoằm như móc câu chụp tới nhanh như điện chớp.
Thanh Hà Điếu Tẩu vội thu cần câu về ra chiêu “Lập Hãn Kiến Ảnh”. Cần câu đánh thẳng xuống.
Triệu Tử Nguyên khẽ ngửa người về phía sau.
Thanh Hà Điếu Tẩu tiếp tục đánh thẳng xuống ngực chàng. Lão chắc mẩm Triệu Tử Nguyên phải té nhào, không ngờ chàng vẫn đứng vững. Lão còn đang kinh hãi thì một luồng cường phong đánh tới sau lưng. Chân đứng không vững người ngã lăn ra.
Hai đại hán áo đen thấy vậy cả kinh, rồi cũng bị quật ngã.
Triệu Tử Nguyên vẫy tay, cùng Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái vọt về phía trước.
Lúc này phủ Cửu Thiên Tuế đã đầy vệ sĩ. Khắp nơi đều có cung tên bắn tới.
Ba người vừa chạy nhanh vừa né tránh.
Triệu Tử Nguyên đã ngó thấy chỗ ở của Ngụy Tôn Hiền liền ra hiệu cho Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái. Hai người xoay chuyển thân hình nhảy vọt đi.
Người ở dưới ngó thấy bọn người lướt đi liền reo hò bắn tên, chẳng ai ngờ Triệu Tử Nguyên lúc này đã lén tới.
Chàng đảo mắt nhìn quanh, trong viện tịch mịch không một tiếng động.
Thậm chí chẳng thấy một tên Cẩm y vệ nào, trong lòng rất lấy làm kỳ. Triệu Tử Nguyên không dám mạo hiểm nhảy xuống đi quanh đến một thiên viện khác.
Thiên viện này cũng yên lặng như tờ. Triệu Tử Nguyên còn đang kinh ngạc, bỗng thấy cửa phòng có bốn đại hán võ phục đứng đó.
Giữa lúc ấy một người đẩy cửa sổ vọt ra. Triệu Tử Nguyên ngó thấy trống ngực đánh thình thình vì người đó chính là Ngụy Tôn Hiền.
Triệu Tử Nguyên rất đỗi kinh nghi vì lúc này trong phủ náo động đến thế mà làm sao chỉ vỏn vẹn có mấy tên bảo vệ cho hắn? Chàng đảo mắt nhìn quanh vẫn chẳng thấy động tĩnh gì, bụng bảo dạ :
- “Chắc là phía trước canh báo nên bọn người hộ vệ cho Ngụy Tôn Hiền đã ra ngoài tiếp viện.”
Nhưng chàng nghĩ lại không có lý vì dù gặp trường hợp nào chúng cũng bảo vê. Ngụy Tôn Hiền là việc khẩn yếu. Chàng ngấm ngầm hít một hơi chân khí tự nhủ :
- “Đêm nay ta đã vào đây là chẳng kể đến sống chết, chỉ mong hạ sát được Ngụy Yêm thì dù gặp nguy hiểm tầy trời ta cũng phải liều.”
Chàng liền từ từ tiến gần lại, đột nhiên phi thân nhảy xuống, bật ra bốn luồng chỉ phong tập kích bốn tên thủ vệ. Chàng ra tay thần tốc bốn tên không kịp đề phòng đều bị kiềm chế.
Chàng lại phóng thủ điểm huyệt bốn người để đứng nguyên đó rồi chàng vọt vào.
Ngụy Tôn Hiền vẫn ngồi yên không nhúc nhích, Triệu Tử Nguyên bụng bảo dạ :
- “Thằng giặc này chết đến gáy rồi mà không biết.”
Chàng đề tụ mười thành chân lực vào tay mặt, quát lên một tiếng, phóng chưởng đánh ra đến “bình” một tiếng.
Ngụy Tôn Hiền té nhào. Triệu Tử Nguyên sửng sốt buột miệng hô :
- Một pho tượng đeo mặt nạ.
Lập tức dưới gầm án ngân quang vọt ra. Kiếm phong rít lên vù vù nghe thật khủng khiếp.
Triệu Tử Nguyên biết mình mắc bẫy toan xoay mình né tránh thì đột nhiên phía sau và hai bên kình phong xô tới. Triệu Tử Nguyên muốn lui cũng không được. Chàng bị hãm vào vòng nguy hiểm, tâm thần vẫn không rối loạn, tung mình vọt lên, thoát khỏi phạm vi tấn công của bốn tay đại cao thủ.
Bỗng nghe một người la hoảng :
- “Thái Ất Mê Tông Bộ”!
Rồi thi triển thân hình phóng kiếm đâm tới.
Triệu Tử Nguyên nghe tiếng quen thuộc, đảo mắt nhìn lại cười nhạt nói :
- Tất Đài Đoan! Té ra là ngươi.
Tất Đài Đoan cười đáp :
- Tưởng ngươi nghĩ ra rồi mới phải. Ha ha! Tất Đài Đoan dồn Triệu Tử Nguyên vào bước đường này.

đoản Kiếm Thù - Hồi 099
 

Triệu Tử Nguyên cả giận hỏi :
- Dồn vào bước đường này thì sao?
Tay cầm trường kiếm, mặt chàng sát khí đằng đằng.
Cả bốn người đều chưa lớn tuổi. Ngoài Tất Đài Đoan còn ba người nữa là hai nam một nữ. Thiếu nữ mày tầm mắt phượng, mũi ngọc môi son.
Dung nhan xinh đẹp, nhưng lúc này mặt thị bao phủ đầy sát khí.
Triệu Tử Nguyên xoay tay phóng kiếm đâm Tất Đài Đoan.
Tất Đài Đoan vung tay lên gạt, miệng hỏi :
- Ngươi còn muốn nói gì nữa không?
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Triệu mỗ đã tưởng người mai phục ở đây đêm nay là Tàn chi quái nhân, mà không thì là Ma Vân Thủ. Ai ngờ lại là bốn vị bằng hữu nhỏ tuổi khiến cho Triệu mỗ phải thất vọng.
Tất Đài Đoan hững hờ nói :
- Bọn ta cũng đủ phát lạc ngươi rồi, cần gì đến những nhân vật kia phải ra mặt?
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Nhưng Triệu mỗ bôn tẩu giang hồ bấy nhiêu năm chưa từng nghe danh bốn vị. Tất bằng hữu giới thiệu cho biết được chăng?
Tất Đài Đoan cất giọng âm trầm đáp :
- Lời yêu cầu của kẻ sắp chết dĩ nhiên tại hạ không để thất vọng.
Rồi gã hỏi :
- Các hạ đã tưởng tại hạ là Tất Đài Đoan thật ư?
Triệu Tử Nguyên cười khẩy đáp :
- Chúng ta cùng một trường hợp hà tất các hạ phải nói thế?
Tất Đài Đoan nói :
- Tại hạ là Tần Chấn Tùng.
Gã nhìn thanh niên áo đen giới thiệu :
- Vị này là Thượng Trung Nghĩa, nhị sư đệ của Tần mỗ.
Thượng Trung Nghĩa cười khanh khách nói :
- Đại danh của Triệu huynh như sấm sét ngang tai. Đêm nay Thượng mỗ đang muốn lãnh giáo.
Triệu Tử Nguyên hững hờ nói :
- Thượng huynh dạy quá lời.
Tần Chấn Tùng lại trỏ vào thiếu nữ nói :
- Đây là tam sư muội Vương Lợi.
Vương Lợi hắng dặng một tiếng, trên môi hé lộ nụ cười ngạo mạn.
Sau cùng một người nữa báo danh :
- Tại hạ là Chung Nhữ Nhi.
Tần Chấn Tùng cười lạt nói :
- Thế là các hạ biết hết rồi. Tệ sư huynh muội do Yến cung sai phái. Chuyến này bọn tại hạ bôn tẩu giang hồ phần nửa chỉ vì các hạ.
Triệu Tử Nguyên cười đáp :
- Vinh hạnh cho Triệu mỗ biết bao nhiêu!
Vương Lợi đằng hắng nói :
- Đừng rườm lời nữa. Ngươi còn việc gì muốn hỏi thì hỏi đi.
Triệu Tử Nguyên thản nhiên đáp :
- Đã biết đại danh lại hiểu các vị từ Yến cung xuất thân là đủ lắm rồi.
Bốn người rung kiếm lên. Gian phòng giàn giụa sát khí.
Tần Chấn Tùng quát :
- Triệu Tử Nguyên! Ngươi chưa rút kiếm ra thì còn đợi đến bao giờ?
Triệu Tử Nguyên tay giữ kiếm quyết, từ từ rút cây kiếm Thanh Ái ra. Động tác rút kiếm của chàng rất chậm chạp, nhưng lúc ra chiêu trong nhà lại thêm mấy phần sát khí.
Bọn Tần Chấn Tùng bốn người đứng nghiêm chỉnh, mặt bao phủ làn sương dầy đặc.
Vương Lợi cất tiếng trong trẻo quát :
- Hãy thử tiếp một chiêu của ta.
Thị rung tay một cái, kiếm khí tung hoành. Từng làn ngân quang trắng như tuyết vọt ra. Chiêu thức rất kỳ bí toàn nhằm vào các đại huyệt trong mình Triệu Tử Nguyên.
Tần Chấn Tùng đã biết “Thương Lãng tam kiếm” của Triệu Tử Nguyên không phải là tầm thường, sợ sư muội lâm nguy liền vung kiếm trợ chiến.
Thượng Trung Nghĩa và Chung Nhử Nhi dĩ nhiên không dám lơ là cũng vung kiếm giáp công.
Kình phong vi vút, kiếm khí mịt mờ. Ngay chiêu đầu bọn đệ tử dưới trướng Tây Hậu đã hạ sát thủ.
Triệu Tử Nguyên lẳng lặng coi tình thế tự nhủ :
- “Bốn tên này mới là toán đầu. Sau chúng chắc còn Ma Vân Thủ, có khi cả Tây Hậu cũng xuất hiện. Ta không hạ thủ mau lẹ thì khó lòng ra khỏi được tòa nhà của Ngụy Tôn Hiền này.”
Chàng nghĩ vậy liền đưa kiếm chênh chếch lên ra chiêu, coi bề ngoài chẳng có gì hung hiểm mà thực ra ẩn giấu biến hóa vô cùng.
Tần Chấn Tùng quát lên một tiếng thật to hươi kiếm chém tới. Áp lực bốn mặt cũng gia tăng. Nếu là người khác đã phải liệng kiếm lùi lại rồi.
Nhưng Triệu Tử Nguyên đã đề tụ chân lực múa kiếm. Kiếm khí rít lên u ú.
Thượng Trung Nghĩa la hoảng :
- “Phù Phong tam thức”!
Triệu Tử Nguyên ra chiêu này chính là “Hạ Tân Phong Hàn” trong “Phù Phong tam thức”. Kiếm khí tung hoành, hoa quang chói lọi giàn giụa bốn mặt.
Bọn Tần Chấn Tùng bốn người bị luồng đại lực xô đẩy không khỏi giật mình.
Chung Nhữ Nhi bật tiếng la :
- Té ra gã còn có mối liên quan với Tạ Kim Ấn. Như vậy càng không thể buông tha được.
Trong nhà đèn lửa bị kiếm khí quạt tắt, nhưng ánh quang hoa sáng rực khắp gian nhà. Ba người luôn luôn xoay chuyển theo thế kiếm.
Đột nhiên những tiếng veo véo rít lên, mấy luồng kiếm quang khi tỏ khi mờ vì kiếm khí đụng nhau. Tiếp theo lại nghe những tiếng thở hồng hộc. Bóng người phân ra. Một người băng mình vọt đi. Chính là Triệu Tử Nguyên.
Vừa rồi Triệu Tử Nguyên mới sử xong chiêu “Hạ Tân Phong Hàn” đã khiến cho đối phương bốn người chưa chiếm được chút tiện nghi nào. Cả hai bên đều chưa biến đổi chiêu thức mà bọn Tần Chấn Tùng đều bị trúng kiếm vào bả vai.
Còn Triệu Tử Nguyên khắp mình bị mũi kiếm đâm thủng áo nhưng chưa chạm tới da thịt. Triệu Tử Nguyên ngửng đầu trong chiều trời, miệng lẩm bẩm :
- Chiêu “Phân Tiến Hợp Ly” lợi hại quá! Nếu là người khác thì tất khắp mình bị thương rồi.
Bóng người thấp thoáng, Tần Chấn Tùng rượt theo. Phía sau là bọn Thượng Trung Nghĩa. Tần Chấn Tùng lạnh lùng nói :
- Chiêu vừa rồi ngươi chẳng hơn gì bọn ta.
Triệu Tử Nguyên lẳng lặng không nói gì nhưng nghĩ thầm trong bụng :
- “Tuy bề ngoài như vậy nhưng thực ra ta đã nhẹ đòn. Nếu ta hạ thấp kiếm xuống một chút thì đâm trúng ngực các ngươi chứ không phải ở bả vai.”
Thượng Trung Nghĩa cười khanh khách nói :
- Kiếm pháp của bọn ta há chịu thua ai? Đừng nói “Phù Phong tam thức” của Tạ Kim Ấn mà cả đến “Thương Lãng tam thức” của Kim Đỉnh Tước cũng chẳng làm gì được!
Vương Lợi lại ra chiều hối hận nói :
- Vừa rồi nếu ta phát chiêu trầm trọng hơn chút thì đã thành công rồi. Hỡi ơi! Tại sao ta...
Chung Nhử Nhi ngắt lời :
- Tiểu đệ cũng nghĩ thế...
Bọn chúng bốn người thi nhau khoe khoang, Triệu Tử Nguyên không lý gì đến. Chàng ngửng đầu nhìn ra, bỗng nghe tiếng bánh xe lọc cọc. Cỗ xe ngựa hối hả chạy tới.
Bọn Tần Chấn Tùng vừa ngó thấy, nhất tề khom lưng hành lễ.
Người trong xe cất tiếng lạnh như băng :
- Khí trời nóng nực quá, vén rèm xe lên!
Tần Chấn Tùng khoa chân tiến lại một bước, bỗng nghe người trong xe nói :
- Không dám đâu.
Tần Chấn Tùng kinh ngạc hỏi :
- Nhị...
Người trong xe ngắt lời :
- Ta không phải Nhị chủ nhân.
Triệu Tử Nguyên đã nhìn rõ người đánh xe là Tô Kế Phi, nhưng chàng không hiểu tại sao lão lại xuất hiện nơi đây và giữa lúc này?
Tần Chấn Tùng lùi lại, kinh hãi nói :
- Tôn giá...
Tô Kế Phi giơ roi lên cười rộ ngắt lời :
- Hương Xuyên Thánh Nữ ngồi trong xe khiến cho ông bạn kinh ngạc lắm thì phải?
Tần Chấn Tùng lộ vẻ tức giận. Bỗng nghe Hương Xuyên Thánh Nữ lên tiếng :
- Xin mời bằng hữu ẩn trong bóng tối ra đi!
Dứt lời, bốn mặt tiếng bước chân vang lên. Quỷ Phủ đại soái Ma Vân Thủ, Võ Khiếu Thu, Hoa hòa thượng, Yên Định Viễn lục tục xuất hiện.
Hương Xuyên Thánh Nữ lại nói :
- Còn hai vị nữa mời ra cả đi.
Bỗng nghe một người xẵng giọng hỏi lại :
- Ngươi là cái thá gì mà hống hách thế?
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Tiện thiếp tấm thân bồ liễu, dong mạo làm sao kịp được Nhị chủ nhân?
Nhị chủ nhân hừ một tiếng rồi hỏi :
- Đã biết mình dong mạo bình thường, sao lại tự xưng là Hương Xuyên Thánh Nữ? Há chẳng là tiết mạn thần thánh ư?
Hương Xuyên thánh nữ đáp :
- Hai chữ Thánh Nữ chẳng phải tiện thiếp tự đặt cho mình. Nó là hành động của kẻ hiếu sự.
Thanh âm lạnh như băng quát lên :
- Câm miệng đi!
Hương Xuyên Thánh Nữ nói :
- Tiện thiếp không chịu lời sai khiến của ai hết.
Thanh âm lạnh như băng nói :
- Đông Hậu sai ngươi hành động mà tưởng qua được mắt ta ư? Triệu Chi Lan! Công việc đêm nay không để cho ngươi giả bộ hoài. Ngươi đến thì được nhưng đi không được.
Thánh Nữ la lên :
- Tiện thiếp đến được là tự có cách ra đi.
Thanh âm lạnh lùng hỏi :
- Chẳng lẽ ngươi không lo đến tính mạng cho con ngươi?
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Tử Nguyên tuổi đã trưởng thành. Mấy năm gần đây gã lại từng trải sóng to gió lớn, không cần đến sự chiếu cố của mẫu thân nữa.
Triệu Tử Nguyên nghe bà nói vậy, tâm tình xúc động vô cùng. Quả nhiên Hương Xuyên Thánh Nữ là mẫu thân của chàng, nhưng sao bà lại xuất hiện đêm nay ở đây? Chàng không nhịn được nhảy xổ đến trước mặt hô :
- Mẫu thân!
Nhưng chàng là người trấn tĩnh phi thường. Người chàng vẫn đứng thẳng chứ không run rẩy.
Thanh âm lạnh lẽo hỏi :
- Ngươi phế bỏ cả tình cốt nhục, sao không nói mấy câu với Tạ Kim Ấn?
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần, miệng lẩm bẩm :
- Tạ Kim Ấn! Tạ Kim Ấn sao lại...
Bỗng nghe có người nói tiếp :
- Nhị chủ nhân đừng cười. Tạ mỗ không dám cầu thân với Thánh Nữ.
Thanh âm lạnh lẽo hỏi :
- Tạ Kim Ấn! Khí phách anh hùng của lão ngày trước đâu?
Tạ Kim Ấn thở dài đáp :
- Con người đi mãi cũng có lúc phải quay đầu. Điền viên chờ nó, sao lại không về?
Thanh âm lạnh lẽo ngắt lời :
- Tạ Kim Ấn! Con người lão thay đổi mau lẹ quá chừng!
Tạ Kim Ấn đáp :
- Đời người trong một trăm năm cũng như vó câu qua cửa. Tạ mỗ đã quyết định còn sống ngày nào tất phải lập một phen sự nghiệp với nhân quần ngày đó.
Thanh âm lạnh lẽo cười nói :
- Tâm nguyện của lão khiến bản nhân khâm phục lắm.
Tạ Kim Ấn hững hờ đáp :
- Nhị chủ nhân quá khen mà thôi.
Tạ Kim Ấn cùng Nhị chủ nhân kẻ hỏi người đáp mà thủy chung chưa ngó mặt nhau. Mọi người đều lấy làm kỳ.
Bỗng nghe thanh âm lạnh lẽo hô :
- Triệu Tử Nguyên! Ngươi hãy qua đây!
Triệu Tử Nguyên đằng hắng hỏi :
- Tại sao tại hạ phải qua đó?
Thanh âm lạnh lẽo đáp :
- Ngươi mà không nghe lời thì đêm nay mẫu thân ngươi đừng hòng sống sót.
Triệu Tử Nguyên chuyển động thân hình đến bên cỗ xe ngựa lớn tiếng quát :
- Ai mà gia hại tệ mẫu thân, tại hạ quyết liều mạng với họ.
Thanh âm lạnh lẽo hỏi :
- Nếu có người muốn hạ sát phụ thân ngươi thì sao?
Triệu Tử Nguyên ngơ ngác đáp :
- Tại hạ không có phụ thân.
Thanh âm lạnh lẽo cười khanh khách nói :
- Tạ Kim Ấn! Cha con gặp nhau mà không nhận, há chẳng là chuyện bẽ bàng?
Tạ Kim Ấn không nói gì. Thanh âm lạnh lẽo lại hỏi :
- Tạ Kim Ấn! Lão không đủ can đảm ư?
Tạ Kim Ấn vẫn lặng yên. Quỷ Phủ đại soái Ma Vân Thủ nói :
- Công việc đêm nay hay hơn hết là để bọn chúng tàn sát lẫn nhau.
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Đại soái lập mưu rồi mới hành động. Tiện thiếp khâm phục lắm!
Ma Vân Thủ cười khằng khặc nói :
- Triệu Chi Lan! Phải chăng ngươi hy vọng Tạ Kim Ấn chết đi.
Yên Định Viễn cười lạt nói :
- Lúc Kiều Như San chết đi. Ngươi...
Hương Xuyên thánh nữ quát :
- Tử Nguyên! Hãy đánh chết lão này trước đi.
Triệu Tử Nguyên biết Yên Định Viễn là Thái Chiêu bảo chúa. Nếu giết chết hắn là quyền sở hữu Thái Chiêu bảo thuộc về mình. Chàng nghĩ đến di sản này, hai mắt nổi sát khí rùng rợn. Chàng liền khom lưng đáp :
- Xin tuân mệnh!
Mắt chiếu ra những tia thần quang, chàng nhìn Yên Định Viễn giục :
- Các hạ ra tay đi!
Yên Định Viễn nghiêng người đi một chút, tay trái chụp lấy chuôi kiếm. Đang cơn thịnh nộ, hắn chuẩn bị đánh một đòn đột ngột.
Triệu Tử Nguyên tiến lên hai bước tay nắm đốc kiếm quát :
- Yên Định Viễn! Các hạ chịu chết đi thôi!
Yên Định Viễn chẳng nói năng gì. Tay mặt từ từ rút kiếm. Lập tức luồng khí âm hàn ào ạt xô ra.
Giữa lúc ấy Triệu Tử Nguyên đã giơ kiếm chênh chếch lên. Trong viện trầm tịch dị thường. Tưởng chừng tiếng kim rớt cũng nghe rõ.
Yên Định Viễn không còn thái độ ngạo nghễ tự phụ như ngày thường. Vẻ mặt xám xanh, mũi kiếm từ từ hạ xuống. Đột nhiên một luồng kiếm quang lấp loáng. Hắn quát lớn :
- Coi chừng! Bảo chúa sắp ra tay!
Vừa dứt lời, một luồng hàn quang bao phủ khắp người Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên hừ một tiếng. Ánh ngân hồng vọt lên vây quanh làn hàn quang xoay chuyển ba lần. Kiếm khí như con thần long, uy thế cực kỳ khủng khiếp!
Yên Định Viễn phóng ra một chiêu gồm mười mấy kiếm, thức nào cũng nhằm vào đại huyệt trong người Triệu Tử Nguyên. Đây là một chiêu thức khủng khiếp ít khi lão dùng đến để đối địch.
Triệu Tử Nguyên cũng không vừa. Kiếm chiêu của chàng biến thành mười mấy kiếm thức.
Thật là một cuộc đấu hãn hữu trên đời. Đáng tiếc cuộc đấu này lại diễn ra ở phủ Cửu Thiên Tuế, nếu không thì người quan chiến kéo đến rất đông và hoan hô rầm rĩ.
Yên Định Viễn hậm hực những muốn đánh một đòn hạ sát đối phương ngay cho hả dạ.
Triệu Tử Nguyên vâng lệnh mẫu thân giết địch, thêm vào ý chí cương quyết đoạt lại di sản của tổ tiên, cũng hết sức đánh mau và đánh mạnh.
Đột nhiên nghe đánh “chát” một tiếng. Kiếm quang thu lại. Bóng người phân ra.
Quần hào giương mắt lên nhìn thấy vạt áo Yên Định Viễn nhuộm đầy máu tươi.
Khi ngó lại Triệu Tử Nguyên thấy chàng tuy chưa bị thương, nhưng người cũng lảo đảo hai cái rồi mới đứng vững.
Võ Khiếu Thu hỏi :
- Yên huynh bị thương nặng lắm không?
Yên Định Viễn thở hồng hộc đáp :
- Đại khái không có gì đáng ngại.
Hắn lấy thuốc kim sang đắp vào vết thương cho máu ngừng chảy nhưng nét mặt lợt lạt thủy chung không khôi phục lại được. Vai bên trái rũ thấp xuống.
Võ Khiếu Thu mặt lạnh như tiền nói :
- Yên huynh hãy lui ra nghỉ ngơi. Để tiểu đệ ra tỷ thí.
Bỗng nghe thanh âm lạnh như băng cất lên :
- Võ viện chúa! Gã này là một tên kình địch hiếm có đối với chúng ta. Lấy một chọi một sao bằng...
Đột nhiên mụ dừng lại. Ý mụ muốn nói sao bằng chúng ta liên thủ hợp lực hạ gã sớm đi?
Ma Vân Thủ hỏi :
- Nhị chủ nhân nói phải lắm. Nhưng còn Tạ Kim Ấn giao cho ai đối phó?
Thanh âm lạnh lẽo đáp :
- Để hắn cho ta.
Tạ Kim Ấn thản nhiên nói :
- Hay dở gì đêm nay cũng tử chiến một phen. Đáng tiếc không có Ngụy Yêm ra đây quan sát. Tạ mỗ rất lấy làm thất vọng.
Thanh âm lạnh như băng nói :
- Tạ Kim Ấn! Kiếp này lão không còn cách gì để ngó thấy y nữa?
Tạ Kim Ấn hỏi :
- Chẳng lẽ hắn chết rồi?
Thanh âm lạnh như băng đáp :
- Kẻ phải chịu chết là ngươi chứ không phải y.
Tạ Kim Ấn xẵng giọng hỏi :
- Ma nữ! Tạ mỗ hãy hỏi mụ: Các ngươi trước kia chỉ mướn người khác sát nhân. Nay Ngụy Yêm lại mướn các ngươi làm việc đó không hiểu hắn trả giá bao nhiêu?
Thanh âm lạnh lẽo hỏi lại :
- Ngươi hỏi cái đó làm chi?
Tạ Kim Ấn hỏi lại :
- Tạ mỗ không hỏi được hay sao?
Thanh âm lạnh lẽo đáp :
- Ngươi không đáng hỏi.
Tạ Kim Ấn cười hô hố nói :
- Vậy Tạ mỗ phải động kiếm để hỏi mau.
Vừa dứt lời, lão từ trong bóng tối vọt ra, vẻ mặt vẫn nhơn nhơn tự đắc. Lão đảo mắt nhìn quanh cười lạt nói :
- Quần anh hộI họp là một thịnh sự trong võ lâm. Đáng tiếc mọi người đã tìm không đúng chỗ.
Ma Vân Thủ lạnh lùng hỏi :
- Tạ Kim Ấn! Theo lão thì nên tìm chỗ nào?
Tạ Kim Ấn đáp :
- Hay hơn hết là tìm một nơi rộng rãi để lúc các hạ địch không nổi còn có chỗ cho những kẻ tôi mọi đến trợ trận.
Ma Vân Thủ tức giận nói :
- Tạ Kim Ấn! Ngươi đừng nói quàng nữa. Dù bọn ta bây giờ không thu thập ngươi thì thằng con bảo bối cũng không buông tha ngươi đâu.
Hắn thật là tay lợi hại! Hắn nói khích câu này quả nhiên khiến cho Triệu Tử Nguyên phải động tâm.
Tạ Kim Ấn ngơ ngác đáp :
- Tạ mỗ suốt đời phiêu bạt, làm gì có hậu nhân.
Ma Vân Thủ cười ha hả hỏi :
- Tạ Kim Ấn! Ngươi còn giả vờ hồ đồ ư?
Tạ Kim Ấn chấn động tâm thần, đột nhiên lão nghĩ tới đêm hôm ở Thúy Hồ, lão đã cùng Triệu Chi Lan xảy ra mối tình lưu luyến, nhưng lão không khi nào ngờ đến kết quả đêm hôm ấy lại thành việc như Ma Vân Thủ vừa nói. Tâm tình dao động, lão dương cặp mắt lấp loáng nhìn Triệu Tử Nguyên. Tạ Kim Ấn biến sắc tự hỏi :
- “Sao lại có thể thế được? Sao lại có thể thế được?”
Ma Vân Thủ cười khằng khặc hỏi :
- Tạ Kim Ấn! Ngươi hiểu rồi chứ?
Tạ Kim Ấn như tỉnh như mê, đột nhiên nghĩ tới hành vi của mình: “Nếu quả chuyện này đúng sự thực thì Triệu Tử Nguyên là cốt huyết của mình”.
Một ý nghĩ bẽ bàng nảy ra trong đầu óc, lão lắc đầu hỏi :
- Tạ mỗ hiểu cái gì?
Ma Vân Thủ thấy Tạ Kim Ấn biến sắc mấy lần. Hắn giả vờ không hay biết, thở dài nói :
- Hỡi ơi! Trong thiên hạ còn gì tàn khốc cho bằng cha con gặp mặt mà không nhận nhau! Tệ hơn nữa là mẫu thân bị người khinh khi hiếp đáp mà thân phụ và kẻ hiếp đáp lại là một?
Tạ Kim Ấn quát :
- Câm miệng đi!
Ma Vân Thủ lạnh lùng hỏi :
- Tạ Kim Ấn! Ngươi hiểu rõ rồi chứ?
Tạ Kim Ấn hỏi lại :
- Việc của Tạ mỗ mà ngươi lại biết rõ hơn ư? Sao ngươi khéo bịa chuyện khó nghe làm chi?
Tuy miệng lão nói vậy, nhưng trong lòng không khỏi đau nhói lên. Bản tính rất quật cường mà lúc này lão cũng lộ vẻ thê lương.
Ma Vân Thủ hỏi :
- Nếu gã do Kiều Như San sinh ra thì dĩ nhiên gã ở họ Kiều. Tại sao... ha ha! Tạ Kim Ấn! Ngươi còn để lão phu nói huỵch toẹt ra nữa chăng?
Tạ Kim Ấn quát :
- Nói bậy! Tạ mỗ ngoài việc giết chết cả nhà Tư Mã Đạo Nguyên và Kiều Như San, không làm việc gì nữa...

đoản Kiếm Thù - Hồi 100
 

Võ Khiếu Thu ngắt lời :
- Thế thì màn kịch ôm người đó ra làm sao?
Tạ Kim Ấn tức giận quát :
- Võ Khiếu Thu! Ngươi...
Trước mặt mọi người, lão tức quá nói không nên lời. Một tiếng hú vang lên một luồng ngân hồng vọt ra. Cả người lẫn kiếm chụp xuống Võ Khiếu Thu.
Võ Khiếu Thu hơi biến sắc phóng ra hai chưởng cách không. Bỗng một luồng ngân hồng khác từ bóng tối bắn tới.
Hai luồng ngân hồng đều mau lẹ vô cùng đụng nhau ở trên không đánh choang một tiếng. Bóng người phân ra song song hạ xuống.
Quần hùng đảo mắt nhìn thấy Tạ Kim Ấn đáp xuống mé tả cách xa năm thước. Mặt đầy sát khí, thanh kiếm hãy còn rung động không ngớt. Hiển nhiên lão đã dùng toàn lực đánh một đòn.
Bên kia một nữ nhân nét mặt sa sầm đứng đó, mặt mụ không còn chút huyết sắc, toàn thân lạnh lẽo như ở dưới hồ băng vừa bò lên. Thanh kiếm trong tay cũng còn rung động. Mụ chính là nhị chủ nhân Băng Huyết Ma Nữ ở Thủy Bạc Lục Ốc. Khắp thiên hạ hiện nay người chống nổi một đòn của Tạ Kim Ấn đã hiếm lắm, nhưng chống nổi một đòn của Băng Huyết Ma Nữ lại càng ít hơn. Chiêu vừa rồi hai người ngang sức chẳng ai hơn ai chút nào.
Băng Huyết Ma Nữ lạnh lùng hỏi :
- Tạ Kim Ấn! Sao ngươi lại nóng nảy thế? Chúng ta chưa nói hết lời.
Tạ Kim Ấn đáp :
- Tạ mỗ không muốn nghe những chuyện theo gió bắt bóng nữa.
Băng Huyết Ma Nữ hỏi :
- Thế ra lão phủ nhận mối liên quan với gã họ Triệu chăng?
Tạ Kim Ấn ngập ngừng đáp :
- Như vậy càng hay...
Băng Huyết Ma Nữ giục :
- Triệu cô nương! Bây giờ cô nói đi.
Triệu cô nương mụ nói đây dĩ nhiên trỏ vào Hương Xuyên Thánh Nữ. Lúc này Hương Xuyên Thánh Nữ không còn nét mặt sáng sủa như lúc bình thời, tựa hồ bà xuất hiện dưới dong mạo của Triệu Chi Lan.
Triệu Chi Lan hỏi :
- Tôn giá muốn tiện thiếp nói gì bây giờ?
Băng Huyết Ma Nữ đáp :
- Ta từng nghe ngươi kinh thông môn học thần toán. Liệu đêm nay ngươi có bị hạ dưới bàn tay của ta không?
Triệu Chi Lan thở dài đáp :
- Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, còn nói gì nữa?
Băng Huyết Ma Nữ đắc ý nói :
- Ngươi biết rằng Cửu Thiên Tuế đã phái Địch Nhất Phi đi mời ta, nếu theo hành trình thông thường thì ít ra phải bốn ngày ta mới tới, nên ngươi lớn mật mạo xưng ta đến đây trước.
Triệu Chi Lan thở dài không nói gì.
Băng Huyết Ma Nữ dừng lại một chút rồi tiếp :
- Ngươi tới đây chỉ vì mục đích giúp gã quí tử một tay để gã hạ sát Cửu Thiên Tuế. Hừ! Ngờ đâu người tính không bằng trời định. Ngươi vừa bước chân vào ta đã tới nơi. Đêm nay mẹ con ngươi đều phạm tội ngập đầu. Các ngươi muốn sống sót dời khỏi nơi đây e rằng khó hơn cả lên trời.
Võ Khiếu Thu giục :
- Nhị chủ nhân nói huỵch tẹt ra cho rồi. Đêm nay cả cha mẹ cùng thằng con chung một lỗ. Vừa rồi Nhị chủ nhân còn quên Chức Nghiệp Kiếm Thủ chưa nhắc tới.
Băng Huyết Ma Nữ cười lạt đáp :
- Khi nào ta dám quên Tạ đại hiệp, nhưng người ta đã phủ nhận điều đó thì chúng ta hà tất dính líu vào chuyện người?
Ma Vân Thủ nói theo :
- Đúng thế! Như vậy Hương Xuyên Thánh Nữ tự tìm Tạ Kim Ấn để trả oán mới là lý do chính đáng.
Cả ba nhân vật kẻ tung người hứng dường như đã nắm chắc phần thắng đêm nay. Người nào cũng nhơn nhơn đắc ý không coi ai vào đâu cả.
Triệu Tử Nguyên hồi lâu không nói nhưng chàng ruột đau như cắt. Những chuyện trước mắt khiến cho chàng phải điên đầu. Con người cơ trí như chàng mà trong lúc nhất thời không biết nên làm thế nào? Kẻ thù chàng muốn tìm kiếm đã lâu là Tạ Kim Ấn, không ngờ lão lại là phụ thân chàng, nhưng phụ thân lại là kẻ thù của mẫu thân. Chàng được mẫu thân nuôi dưỡng cho đến khi trưởng thành thì dù sao chàng cũng đứng về phe bà. Đã mấy lần chàng toan xông vào hạ sát Tạ Kim Ấn, nhưng chàng lại không đủ dũng khí. Bất giác chàng than thầm :
- “Trời hỡi trời! Sao trời lại khắc nghiệt với ta như vậy?”
Chàng nghĩ đến những chỗ đau khổ, trong lòng lại nảy ra nhiều mâu thuẫn, nên những câu chuyện ngoài thân thế mình, chàng đứng ngây người ra, tựa hồ không nghe thấy.
Tô Kế Phi nhẹ bước đến bên Triệu Tử Nguyên khẽ nói :
- Hiền khế hãy trấn tĩnh lại.
Triệu Tử Nguyên cất giọng bi ai hỏi :
- Đại thúc! Bây giờ tiểu tử nên làm thế nào?
Tô Kế Phi đáp :
- Cứ làm theo lời của lệnh đường là đúng.
Triệu Tử Nguyên cất tiếng run run nói :
- Nhưng Tạ Kim Ấn lại là...
Chàng muốn nói Tạ Kim Ấn lại là gia phụ, nhưng không nói hết lời được.
Tô Kế Phi thở dài nói :
- Lão phu đã hiểu rõ tâm ý hiền khế. Hiền khế cũng nên biết Tạ Kim Ấn bình sinh giết người đã lắm. Cả một nhà ngoại tổ của hiền khế cũng bị lão tàn sát.
Có điều hiền khế chưa hiểu mà thôi.
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười đáp :
- Sự thực đã bày ra, vãn bối còn quên thế nào được?
Tô Kế Phi hỏi :
- Hiền khế nói đúng, nhưng lệnh đường phải ngậm bồ hòn nuôi hiền khế cho đến khi khôn lớn là vì lẽ gì?
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần, miệng lẩm bẩm :
- Phải rồi! Mẫu thân vì ta mà phải chịu trăm cay nghìn đắng. Nếu không được sư phụ thu nạp thì mẹ con ta bị chết đói chết rét rồi, làm gì còn có ngày nay.
Tô Kế Phi dừng lại một chút rồi tiếp :
- Vừa rồi lệnh đường đã bảo khẽ lão phu: Đêm nay không thể đòi món nợ của Tạ Kim Ấn thì để đến mai đòi cũng vậy.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Đêm nay gặp cơ hội rất tốt, sao còn để đến ngày mai.
Tô Kế Phi lắc đầu đáp :
- Những biến cố đêm nay hoàn toàn ra ngoài dự liệu của lệnh đường. Lệnh đường không ngờ Băng Huyết Ma Nữ lại tới nơi lẹ thế, nên y mới cả gan mạo xưng là mụ để giúp hiền khế một tay. Ngờ đâu mụ chỉ đến sau một lát khiến cho kế hoạch của lệnh đường hoàn toàn hỏng hết.
Triệu Tử Nguyên thở dài nói :
- Tội gì mà gia mẫu phải khổ thân như vậy?
Tô Kế Phi đáp :
- Đã là mẫu thân, ai chẳng đau xót đến sinh mạng của con cái. Lệnh đường có thể dùng danh hiệu Hương Xuyên Thánh Nữ để cách biệt hiền khế, nhưng y không thể trông thấy hiền khế dấn thân vào nơi nguy hiểm mà chẳng viện trợ.
Triệu Tử Nguyên cảm động nói :
- Gia mẫu thật hết lòng với tiểu tử.
Tô Kế Phi vỗ vai Triệu Tử Nguyên giục :
- Vậy hiền khế nên nghe lời đi.
Tô Kế Phi lại nói :
- Cục diện hôm nay, bên chúng ta thế cô lực bạc, kể cả Tạ Kim Ấn muốn phá vòng vây xông ra không phải chuyện dễ, huống chi lệnh đường lại không hiểu võ công.
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi :
- Đúng thế! Chẳng hay đại thúc có cao kiến gì không?
Tô Kế Phi đáp :
- Công việc biến cải đột ngột, lão phu cũng không nghĩ ra được biện pháp nào hay, chỉ nhận định theo ý lệnh đường: hãy thoát hiểm đã là hay hơn hết.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Vãn bối hết sức làm việc này, còn đại thúc thoát hiểm bằng cách nào?
Tô Kế Phi ngang nhiên đáp :
- Chỉ cần hiền mẫu tử thoát nạn để mai hậu trùng hưng Thái Chiêu bảo, dù lão phu có phải hy sinh đến tính mạng cũng là đáng lắm.
Triệu Tử Nguyên sa lệ nói :
- Đa tạ mối thâm tìm của đại thúc. Bất luận trường hợp nào, vãn bối cũng không thể để đại thúc mạo hiểm.
Hai người khẽ bàn định với nhau ở bên này, thì tình thế bên kia thay đổi rất lớn. Nguyên Tạ Kim Ấn không chịu nổi những lời châm chọc của bọn Băng Huyết nữ ma, lão giận quá không suy nghĩ gì nữa vung kiếm đánh liền. Mục đích của lão nhằm vào Băng Huyết Ma Nữ. Mụ gặp chiêu nào chiết chiêu ấy. Hai tay đại kiếm thủ tuyệt thế chiến đấu rất ác liệt. Luồng kình phong rít lên ầm ầm tưởng chừng làm cho làn da trái đất phải nứt nẻ.
Ma Vân Thủ rảo bước tiến lại nói :
- Xin Võ viện chúa chú ý đến Hương Xuyên Thánh Nữ để lão phu đập chết Triệu Tử Nguyên.
Tuy miệng hắn nói vậy nhưng trong lòng đối với cuộc chiến này trong lòng không nắm vững phần nào! Cây búa lúc ẩn lúc hiện phần phòng thủ nhiều hơn phần công kích.
Võ Khiếu Thu đáp :
- Lão phu dĩ nhiên bắt giữ Hương Xuyên Thánh Nữ.
Tô Kế Phi bước ngang ra quát lớn :
- Không được làm tổn thương đến mảy lông của Thánh Nữ.
Võ Khiếu Thu lên giọng khinh miệt :
- Tấm thân tàn hoa bại liễu mà dám tự xưng là Thánh Nữ mà không sợ tiết mạn thần linh ư?
Tô Kế Phi đáp :
- Thánh Nữ không cầu danh hão. Đó toàn là lời hý hước của bạn hữu giang hồ.
Võ Khiếu Thu nổi giận trừng mắt hỏi :
- Tô Kế Phi! Ngươi tưởng lão phu không nhận ra ngươi hay sao mà dám mồm năm miệng mười trước mặt lão phu?
Tô Kế Phi cười hô hố đáp :
- Bản lãnh Võ viện chúa chưa đáng gì đâu. Bất quá chỉ dùng mỹ nữ ở Lưu Hương Tứ Viện làm mê hoặc anh hùng thiên hạ mà thôi. Tô mỗ đã biết đến tổ chấy rồi.
Võ Khiếu Thu bị người động đến chỗ đau khổ, bất giác nổi giận đùng đùng, vươn tay ra chụp Tô Kế Phi.
Tô Kế Phi tự biết mình chẳng thể chống lại thế công của Võ Khiếu Thu, nhưng lão đã dốc lòng trung, gác bỏ sống chết sang một bên, quyết tâm liều mạng. Lão thấy Võ Khiếu Thu chụp tới cũng không né tránh, vung quyền đấm vào trước ngực đối phương. Lão định chơi đòn lưỡng bại công thương.
Võ Khiếu Thu đằng hắng một tiếng biến trảo thành chưởng đập tới. Võ Khiếu Thu toan chụp vào trong kiệu, ngờ đâu Tô Kế Phi bị hất ra lại xông tới, phóng chưởng công kích. Võ Khiếu Thu phải quay lại tự cứu, lớn tiếng quát hỏi :
- Ngươi muốn chết chăng?
Hắn nhảy vọt lên không xoay một vòng. Hai bàn tay đen như mực đánh xuống. Đó là chiêu “Hàn Thiếp Tồi Mộc Phách”.
Tô Kế Phi xoay mình được một vòng thì bị bàn tay đen sì của Võ Khiếu Thu đánh tới trước mặt. Lão than thầm :
- “Mạng ta nguy rồi!”
Triệu Tử Nguyên tan nát ruột gan, vì Võ Khiếu Thu lúc động thủ với Tô Kế Phi thì đồng thời Quỷ Phủ đại soái Ma Vân Thủ ra tay tấn công chàng. Ma Vân Thủ huy động cây búa nặng như núi đánh liền mười bảy, mười tám chiêu mà toàn là những chiêu trí mạng. Triệu Tử Nguyên nổi nóng phóng “Thương Lãng tam thức” liên miên không ngớt.
Búa kiếm đụng nhau choang choảng, cả hai người đều chưa đắc thủ, nhưng Ma Vân Thủ ngăn cản được Triệu Tử Nguyên không để chàng cứu viện Tô Kế Phi. Hắn đắc ý nổi lên tràng cười hô hố.
Bỗng một người cất tiếng lạnh lùng :
- Ỷ mạnh hiếp yếu, có thắng cũng là bất võ. Hỡi ơi...
Tiếng thở dài vừa dứt, người đã xuất hiện.
Người kia vừa xuất hiện, Võ Khiếu Thu chấn động tâm thần buộc miệng la :
- “Thái Ất Mê Tông Bộ”! Phải chăng các hạ là Thái Ất Tước?
Người mới đến là một văn sĩ trung niên, tuy lộ vẻ tươi cười nhưng khóe mắt đã hiện sát khí. Lão cười khằng khặc hỏi lại :
- Phải Thái Ất Tước thì sao?
Thái Ất Tước xuất hiện đột ngột khiến cho quần hùng trong trường đều kinh hãi. Mọi người đang động thủ cũng dừng tay lại giương mắt lên nhìn lão.
Ma Vân Thủ tuy ngang hàng với Linh Võ tứ tước nhưng lão bôn tẩu giang hồ gây nên nhiều thành tích nên uy danh vang dội. Còn Linh Võ tứ tước sinh hoạt như ẩn sĩ, ít khi xuất hiện trong võ lâm, ít người biết đến.
Võ Khiếu Thu tức giận hỏi lại :
- Chẳng lẽ lão phu lại sợ các hạ?
Thái Ất Tước vẫn thản nhiên mỉm cười.
Triệu Tử Nguyên tiến lại khom lưng nói :
- Vãn bối...
Thái Ất Tước tức giận hỏi :
- Sao ngươi lại tự xưng là vãn bối?
Triệu Tử Nguyên ngơ ngác một chút rồi tỉnh ngộ lạy phục xuống hô :
- Đệ tử bái kiến sư phụ.
Thái Ất Tước đáp :
- Bản tâm lão nhân gia không muốn thu ngươi làm đồ đệ, nhưng ngươi hành động khiến cho lão nhân gia rất hoan hỷ nhất là gần đây càng hợp tâm ý lão phu. Ha ha!
Lão nói đến chỗ đắc ý nổi lên tràng cười rộ như chỗ không người.
Băng Huyết Ma Nữ tức giận hỏi :
- Thái Ất Tước! Lão cười gì vậy?
Thái Ất Tước đáp :
- Người gặp hỷ sự tinh thần khoan khoái, sao lại không cười?
Rồi lão vẫy tay nói :
- Dậy đi! Dậy đi! Đã có ta đây thì việc tầy đình cũng không làm cho ngươi phải hoang mang.
Băng Huyết Ma Nữ tức giận nói :
- Thái Ất Tước! Lão nói vậy chẳng là quá tự phụ?
Thái Ất Tước lạnh lùng hỏi lại :
- Phải chăng mụ chưa tin?
Băng Huyết Ma Nữ đáp :
- Dĩ nhiên là ta không tin.
Mụ khẽ rung tay một cái từ từ đẩy ra.
Thái Ất Tước không thèm ngó đến chiêu thức của mụ, ung dung nhìn Triệu Tử Nguyên nói :
- Nơi đây không tiện ở lâu. Ngươi ôm lệnh đường xông ra đi, nhưng phải coi chừng. Bên ngoài còn hỏa tiễn hỏa pháo mai phục.
Triệu Tử Nguyên khom lưng đáp :
- Đệ tử hiểu rồi!
Thái Ất Tước lại buông tiếng thở dài nói :
- Khí số nhà Đại Minh sắp hết. Các ngươi có giết một tên Ngụy Tôn Hiền cũng khó bề vãn hồi được. Trương Cư Chính hỡi Trương Cư Chính! Lão thật là ngu xuẩn quá!
Lão vừa nói vừa xoay mình đưa hai ngón tay kẹp lấy lưỡi kiếm của Băng Huyết Ma Nữ.
Băng Huyết Ma Nữ bật cười nói :
- Ngươi ỷ vào chiêu thức nhỏ mọn đó mà dám nói khoác thì ra lão không biết tự lượng.
Mụ xoay tay một cái, kiếm quang nổi lên mờ mịt, chém luôn ba chiêu.
Thái Ất Tước vừa né tránh vừa phản kích, miệng không ngớt giục giã Triệu Tử Nguyên chạy đi.
Triệu Tử Nguyên tâm sự trầm trọng nói :
- Mẫu thân! Chúng ta đi quách.
Chàng giơ tay ôm Hương Xuyên Thánh Nữ lên. Quỷ Phủ đại soái vừa quát vừa xông lại. Triệu Tử Nguyên một tay chống kiếm một tay ôm người quay lại bảo Tô Kế Phi :
- Đại thúc chạy đi để tiểu điệt đối phó.
Tô Kế Phi tung mình nhảy lên nóc nhà.
Triệu Tử Nguyên toan chạy theo thì Ma Vân Thủ đã nhảy xổ lại quát :
- Ngươi chạy trốn thế nào được?
Lão quét cây búa nhằm bổ xuống đầu Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên toan co mình phản kích thì bên kia Tạ Kim Ấn dường như không nghĩ gì hết hươi kiếm lên gạt.
Búa kiếm đụng nhau bật lên tiếng choang rùng rợn.
Ma Vân Thủ cười khằng khặc nói :
- Không ngờ cha con ngươi lại liên thủ với nhau.
Tạ Kim Ấn ngẩn người ra. Chính lão cũng không hiểu tại sao mình lại vung kiếm lên gạt thay cho Triệu Tử Nguyên. Khi lão tỉnh táo lại mới sinh lòng hối hận, vì làm như vậy là tỏ ra mình có mối liên quan với Triệu Tử Nguyên. Tạ Kim Ấn tức giận nói :
- Lão nói nhăng nói càn gì thế? Bất quá Tạ mỗ thấy hành động của lão rất đê hèn nên ra tay can thiệp mà thôi.
Ma Vân Thủ nói :
- Lột da thì đau đến thịt. Lão đừng phủ nhận nữa.
Triệu Tử Nguyên đưa kiếm lên gạt, miệng nói :
- Tại hạ không hy vọng người khác đồng tình với mình.
Ma Vân Thủ cười khanh khách nói :
- Giỏi lắm! Giỏi lắm!
Đột nhiên lão biến đổi chiêu thức, tấn công liền mười mấy chiêu.
Triệu Tử Nguyên trong tay ôm một người, trước tình hình này, chàng muốn thoát khỏi tay Ma Vân Thủ không phải chuyện dễ dàng.
Tạ Kim Ấn đứng bên lại bị Triệu Tử Nguyên châm chọc một câu, tay kiếm không giơ lên được nữa. Lão đứng ngây người ra ngơ ngẩn xuất thần.
Tô Kế Phi đứng trên nóc nhà cũng sinh lòng nóng nảy, muốn ra tay trợ giúp nhưng tự biết võ công mình kém xa mà nhảy xuống trợ thủ càng thêm bận cho người chứ chẳng ích gì.
Triệu Tử Nguyên gạt được mấy chiêu rồi đột nhiên tìm thấy chỗ sơ hở liền nhảy vù đi. Chàng tưởng nhảy lên nóc nhà, không ngờ cây búa của Ma Vân Thủ bay ra rít lên những tiếng u ú khiến người nghe phải kinh tâm động phách. Triệu Tử Nguyên phấn khởi thần lực gạt đánh choang một tiếng. Tia lửa bắn tung tóe.
Tuy chàng gạt được chiêu này, nhưng chân khí tiết ra, người chàng sa xuống.
Ma Vân Thủ tiến lên một bước lại vung búa chém xuống Triệu Tử Nguyên.
Tô Kế Phi tái mặt lo thầm :
- “Hỏng hết rồi! Hỏng hết rồi!”
Tạ Kim Ấn mấy lần muốn vọt ra ngăn chặn giùm Triệu Tử Nguyên một vài chiêu, nhưng chân tay bủn rủn không đề tụ nổi dũng khí. Lão tự hỏi :
- “Tại sao? Tại sao ta lại quan tâm đến gã như vậy?”
Lão còn đang ngẫm nghĩ đột nhiên thấy hai chân Triệu Tử Nguyên đá vào nhau lấy đà. Người chàng từ từ vọt lên tránh khỏi lưỡi búa của Ma Vân Thủ chỉ khe chừng sợi tóc. Tạ Kim Ấn khen thầm :
- “Thằng nhỏ này thông minh đĩnh ngộ, lại luyện được “Thái Ất Mê Tông Bộ” đến trình độ xuất thần nhập hóa. Nếu gã rèn luyện thêm không chừng sẽ thành thiên hạ đệ nhất nhân.”
Triệu Tử Nguyên trước tình hình đó mà vọt lên nóc nhà được khiến mọi người đều sửng sốt. Cả Ma Vân Thủ cũng ngẩn người ra.
Tô Kế Phi cả mừng nói :
- Hiền khế thần công cái thế, khiến cho lão phu mở rộng tầm mắt.
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Nguy quá! Nguy quá! Ma Vân Thủ luyện búa đã thành tuyệt kỹ trong võ lâm. Lần sau còn gặp lão phải coi chừng mới được.
Tô Kế Phi nói :
- Hiền khế! Chúng ta đi thôi.
Triệu Tử Nguyên gật đầu đi trước dẫn đường.
Ma Vân Thủ và Võ Khiếu Thu đều muốn rượt theo Triệu Tử Nguyên nhưng Tạ Kim Ấn đột nhiên cầm ngang thanh kiếm đứng chắn đường.
Võ Khiếu Thu xẵng giọng hỏi :
- Tạ Kim Ấn! Lão đã phủ nhận mối quan hệ với gã, sao lại cản đường bọn ta?

đoản Kiếm Thù - Hồi 101
 

Triệu Tử Nguyên đi rồi, Tạ Kim Ấn được giảm bớt áp lực về tinh thần, thản nhiên đáp :
- Tuy ta phủ nhận mối quan hệ với gã, nhưng có một điểm không thể phủ nhận được.
Ma Vân Thủ cười khanh khách hỏi :
- Giữa các ngươi chỉ có một chút quan hệ thôi ư?
Tạ Kim Ấn lớn tiếng :
- Ma Vân Thủ! Ngươi còn nói xàm nữa là Tạ mỗ cắt lưỡi ngươi đi.
Ma Vân Thủ cười ha hả nói :
- Trước nay ngươi là người dám làm mà sao nay lại biến thành cái bị thịt, không dám thừa nhận cả việc mình đã làm nữa. Ha ha...
Tạ Kim Ấn cầm ngang thanh kiếm không nói gì. Lão chỉ mong Triệu Tử Nguyên trốn thoát khỏi phạm vi hỏa tiễn hỏa pháo cho được bình yên.
Võ Khiếu Thu cười lạt nói theo :
- Ngươi cầm kiếm ngăn cản bọn ta chỉ vì Triệu Chi Lan tuy đã lấy Kiều Như San, nhưng thị là người xinh đẹp thì ngươi nên thừa nhận đi thôi.
Tạ Kim Ấn không nhịn được nữa, vung kiếm chém Võ Khiếu Thu.
Võ Khiếu Thu vận mười hai thành công lực ra hai tay để chống đối mà vẫn bị áp lực ghê gớm, hắn phải tung mình lùi lại.
Ma Vân Thủ lạng người ra chắn lại nói :
- Tạ Kim Ấn! Bữa nay bọn ta không để ngươi càn rỡ đâu.
Tạ Kim Ấn tức giận đáp :
- Bữa nay Tạ mỗ phải trừ khử hai người để báo mối thù ở Thúy Hồ ngày trước.
Lão lại vung kiếm lên tấn công liền mấy chiêu.
Ma Vân Thủ lớn tiếng :
- Chẳng lẽ bản Soái lại sợ ngươi?
Hắn vung búa phản kích.
Võ Khiếu Thu cũng quát lên một tiếng gia nhập chiến cuộc. Ba người ra tay cực kỳ lợi hại.
Tạ Kim Ấn đang hết sức chiến đấu, bỗng nghe tiếng người lạnh lùng hỏi :
- Họ Tạ kia! Sao lão còn chưa bỏ đi?
Giọng nói lạnh như băng lọt vào tai. Hiển nhiên có người dùng phép “Truyền âm nhập mật” giục giã Tạ Kim Ấn. Lão đoán chừng đây là Thái Ất Tước chứ không còn ai nữa. Tạ Kim Ấn sửng sốt, cũng dùng phép “Truyền âm nhập mật” đáp :
- Bọn họ đều là đại địch, Tạ mỗ bỏ đi thế nào được?
Thái Ất Tước nói :
- Đêm nay nơi đây đã đặt cạm bẫy. Lão không chạy thì e rằng không kịp đâu.
Tạ Kim Ấn thất kinh hỏi :
- Cạm bẫy thế nào?
Thái Ất Tước đáp :
- Bên ngoài bọn họ bố trí hỏa tiễn hỏa pháo, nơi đây lại đặt thuốc nổ. Họ chỉ còn chờ thời cơ rút lui rồi phát động. Khi đó dù Đại la thiên tiên tái thế cũng không trốn thoát.
Thái Ất Tước dừng lại một chút rồi tiếp :
- Tử Nguyên tuy đã bồng mẹ chạy đi mà bản Tước vẫn lo chưa chắc đã được an toàn. Lão là phụ thân gã, có lý đâu lại tụ thủ bàng quan?
Tạ Kim Ấn tưởng chừng trái tim chìm xuống, không thốt nên lời.
Nên biết Thái Ất Tước chẳng những võ công quán thế, lại là bậc Vương gia của nhà Đại Chu. Khi số nhà Chu hết rồi, địa vị tôn trọng của Thái Ất Tước cũng mất theo, nhưng thân phận của lão vẫn là một cao nhân.
Tạ Kim Ấn run lên không khỏi phân tâm, suýt nữa bị trúng chưởng của Võ Khiếu Thu, lão đánh liền hai kiếm vãn hồi liệt thế rồi kính cẩn nói :
- Mỹ ý của tước gia, Tạ mỗ xin ghi lòng, nhưng...
Thái Ất Tước ngắt lời :
- Nhưng làm sao?
Tạ Kim Ấn ngần ngừ một chút rồi đánh bạo hỏi :
- Tử Nguyên không chịu nhận tại hạ làm phụ thân thì sao?
Thái Ất Tước đáp :
- Tử Nguyên vốn người hiếu hạnh, lão sẽ dùng lời tử tế an ủi gã. Vấn đề mấu chốt nơi Chi Lan, lão cần nghĩ biện pháp để đối xử với y.
Thái Ất Tước suốt đời không hỏi đến việc người. Đây là lần đầu tiên lão phá lệ đó.
Tạ Kim Ấn cũng suốt đời chưa cảm tạ ai mà khâm phục Thái Ất Tước sát đất. Nhất là mấy câu sau cùng của Tước gia mở đường cho lão.
Triệu Chi Lan là con gái Thái Chiêu bảo chúa Triệu Phi Tinh. Thái Chiêu bảo đã bị hủy diệt về tay Tạ Kim Ấn, bây giờ lão chỉ còn một đường duy nhất là khôi phục lại Thái Chiêu bảo ngày trước.
Tạ Kim Ấn nghĩ vậy trong lòng cảm kích vô cùng, liền gật đầu đáp :
- Đa Tạ Tước gia đã thức tỉnh, tại hạ xin đi ngay.
Ma Vân Thủ và Võ Khiếu Thu thấy Tạ Kim Ấn máy môi, biết là lão dùng “Truyền âm nhập mật” nói với Thái Ất Tước, nhưng không hiểu chuyện gì. Ma Vân Thủ lạnh lùng hỏi :
- Ngươi giở trò quỷ gì vậy?
Tạ Kim Ấn không lý gì đến hắn, ráng sức phóng hai kiếm bức bách Ma Vân Thủ và Võ Khiếu Thu lùi lại hai bước, đồng thời miệng nói :
- Tạ mỗ xin kiếu thôi.
Võ Khiếu Thu quát :
- Ngăn cản hắn lại.
Tạ Kim Ấn băng mình vọt đi. Ma Vân Thủ lại liệng búa ra.
Tạ Kim Ấn đã hiểu tuyệt kỹ Phi Phủ của Ma Vân Thủ nên lúc lão băng mình vọt đi đã chuẩn bị, vung kiếm lên gạt đánh choang một tiếng. Chẳng những chiêu Phi Phủ của Ma Vân Thủ không làm gì mà còn khiến lão mượn đà vọt về phía trước nhanh hơn.
Võ Khiếu Thu ngơ ngác nói :
- Thật là con cáo già xảo quyệt!
Ma Vân Thủ tung mình vọt tới bắt lấy Phi Phủ.
Băng Huyết Ma Nữ quát :
- Không thể để hắn chạy thoát. Rượt theo cho mau!
Ma Vân Thủ và Võ Khiếu Thu liền băng mình đuổi theo.
Thái Ất Tước mỉm cười hỏi :
- Bọn họ đi cả rồi, bản Tước còn ở lại đây làm chi?
Lão phất tay áo một cái để ngăn cản Băng Huyết Ma Nữ rồi vọt đi mất biến.
Băng Huyết Ma Nữ cũng không rượt theo. Nét mặt lạnh như tiền, mụ thở phào một cái, miệng lẩm bẩm :
- Triệu Tử Nguyên hỡi Triệu Tử Nguyên! Lão nương mà để ngươi trốn thoát khỏi kinh thành thì còn làm nhị chủ nhân ở Thủy Bạc Lục Ốc sao được?
Bóng người thấp thoáng, chớp mắt đã mất hút.
Triệu Tử Nguyên ôm mẫu thân ra khỏi vòng chiến, cùng Tô Kế Phi một trước một sau chạy nhanh như bay. Bốn mặt tiếng reo hò, tiếng la gọi om sòm mà hai người chẳng biết từ phía nào vọng tới.
Tô Kế Phi bỗng cất tiếng hỏi :
- Tử Nguyên! Thái Ất Tước tiền bối vừa nói bên ngoài còn có mai phục, mà sao bây giờ chúng ta chưa thấy động tĩnh gì?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Vãn bối tin là lão nhân gia nói không sai, đại thúc nên thận trọng. Để vãn bối đi trước mở đường.
Chàng vừa dứt lời, bỗng nghe tiếng còi thổi tu tu. Lập tức đóm đuốc bốn mặt nổi lên sáng rực cả góc trời. Bóng người lố nhố có đến mấy trăm.
Tô Kế Phi vội la :
- Tử Nguyên hãy coi chừng! Bọn chúng sắp bắn đó.
Triệu Tử Nguyên nắm chặt đốc kiếm đáp :
- Tiểu tử biết rồi...
Hương Xuyên Thánh Nữ bỗng lên tiếng :
- Tử Nguyên! Ngươi đặt ta xuống đi.
Triệu Tử Nguyên bồn chồn hỏi :
- Mẫu thân! Sao lại làm thế được?
Hương Xuyên Thánh Nữ thủng thẳng đáp :
- Lúc lâm sự cần phải bình tĩnh. Ta tự có cách xử trí.
Triệu Tử Nguyên trong lòng run lên đáp :
- Mẫu thân dạy phải lắm!
Chàng khẽ đặt Thánh Nữ xuống nóc nhà, thõng tay đứng nghiêm một bên.
Tô Kế Phi lộ vẻ lo âu nói :
- Đại tẩu! Như thế là đại tẩu mạo hiểm quá.
Hương Xuyên Thánh Nữ lắc đầu đáp :
- Tiện thiếp đoán việc không bằng đại thúc, nhưng tự tin lúc lâm trận còn có thể ứng phó được.
Giọng nói ôn hòa, vẻ mặt bình tĩnh của Thánh Nữ khiến Tô Kế Phi và Triệu Tử Nguyên thêm phần vững dạ.
Khu đất trống trước mặt rộng tới hai, ba chục trượng. Dù là người võ công cao thâm đến đâu cũng không vọt qua được.
Hương Xuyên Thánh Nữ nói :
- Muốn vượt qua khu đất trống trước mặt phải dùng cách gì bây giờ...
Đầy vẻ trầm tư, Thánh Nữ bỗng ngửa mặt lên “ủa” một tiếng rồi nói :
- Có rồi! Có rồi!
Tô Kế Phi cả mừng hỏi :
- Đại tẩu có kế gì?
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Chúng ta xuống đi.
Tô Kế Phi và Triệu Tử kinh hãi, sửng sốt hỏi :
- Xuống ư? Vụ này...
Thánh Nữ ngắt lời :
- Chúng ta không xuống, chẳng lẽ bay qua được chăng?
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Sao khi chúng ta xuống rồi há chẳng nguy hiểm hơn ư?
Hương Xuyên Thánh Nữ lắc đầu đáp :
- Ngốc lắm! Ngươi ở trên không lại không nguy hiểm bằng người ở dưới đất hay sao?
Bà dừng lại một chút rồi tiếp :
- Nên biết chúng ta ở trên cao, bọn chúng hơn trăm người bắn hỏa tiễn hỏa pháo chẳng úy kỵ gì. Bằng chúng ta xuống đất, chúng còn sợ bắn không trúng vào bọn mình, tên lửa có thể bắn vào người của chúng, tất chúng sinh lòng úy kỵ một phần nào.
Tô Kế Phi vỗ đùi reo lên :
- Đại tẩu thật cao kiến! Đúng là nữ Gia Cát.
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Đại thúc đừng quá khen vội.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Đã vậy chúng ta nên xuống ngay để hành động.
Chàng liền cắp Thánh Nữ nhảy xuống.
Hơn trăm tên cung nỏ ở dưới thấy bọn Triệu Tử Nguyên châu đầu không biết bàn chuyện gì. Nóc nhà cao quá, bọn chúng từ từ vây gần lại. Triệu Tử Nguyên phi thân nhảy xuống. Binh đinh ngó thấy bật tiếng la hoảng rồi lùi ra tới tấp giương cung nhằm Triệu Tử Nguyên bắn tới.
Hương Xuyên Thánh Nữ hô :
- Nguyên nhi! Mau chạy vào trung tâm.
Tô Kế Phi vừa chạy theo vừa vung song chưởng quạt tên rớt xuống.
Triệu Tử Nguyên vung kiếm đỡ gạt tứ phía, đồng thời xông vào khu giữa.
Bọn binh đinh thấy đối phương không xông ra ngoài lại xông vào giữa trận đều lấy làm ngạc nhiên. Chúng không nghĩ gì nữa giật dây cung bắn liền. Đầu tên tẩm chất hồng hoàng, gặp vật là cháy liền.
Hương Xuyên Thánh Nữ hô Triệu Tử Nguyên và Tô Kế Phi nằm sát mình xuống đất. Bốn mặt tên lửa bắn ra như mưa toàn trúng vào người nhà.
Trong khoảnh khắc, những tiếng rú khắp nơi vang lên. Người trúng tên cháy như đuốc gây nên tình trạng cực kỳ rối loạn.
Hương Xuyên Thánh Nữ quát :
- Xông ra cho mau!
Triệu Tử Nguyên đứng dậy múa kiếm mở đường, nhân lúc bên địch rối loạn chạy vọt đi. Mười mấy người trúng kiếm ngã lăn ra. Tô Kế Phi ở đằng sau phóng chưởng trợ oai. Chớp mắt hai người đã mở được một đường trống để chạy.
Khi bọn binh đinh phát giác thì Triệu Tử Nguyên và Tô Kế Phi đã chạy xa rồi.
Triệu Tử Nguyên thuộc hết mọi đường lối nơi đây nên chạy thoát một cách mau lẹ.
Chạy đến một chỗ tối chàng đặt Thánh Nữ xuống khom lưng nói :
- Mẫu thân phải một phen kinh hoàng.
Hương Xuyên Thánh Nữ lắc đầu đáp :
- Lúc sự tình biến diễn, mẫu thân đã tiên liệu trước rồi nên chẳng lấy gì làm kinh hãi. Có điều cuộc đại náo đêm nay khiến cho sau này việc hạ sát Ngụy Tôn Hiền thêm phần khó khăn.
Tô Kế Phi thở dài nói :
- Có khi lời Thái Ất Tước tiền bối không sai trật. Theo tiền bối thì khí số nhà Đại Minh sắp hết mới có bọn quyền gian Ngụy Tôn Hiền xuất hiện. Đại tẩu ơi!
Tiểu đệ nghĩ rằng trong việc ở trong kinh từ nay ta đành chịu bỏ.
Lão nói câu này cảm khái muôn vàn khiến Triệu Tử Nguyên không khỏi sinh lòng chán nản.
Hương Xuyên Thánh Nữ thở dài hỏi :
- Người tính không bằng trời định. Nguyên nhi! Bây giờ ngươi đi đâu trú chân?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Hài nhi không có chỗ nào, chỉ còn đường đi theo Thẩm trang chúa.
Chàng thở dài nói tiếp :
- Thẩm trang chúa mà biết chuyện thất bại đêm nay, không hiểu lão nhân gia đau lòng đến thế nào?
Tô Kế Phi đáp :
- Chẳng phải bọn ta không tận tâm kiệt lực, thương tâm cũng chẳng ích gì!
Hương Xuyên Thánh Nữ nói :
- Thẩm trang chúa suốt đời tận tụy vì Trương thủ phụ. Lão chỉ hy vọng Thủ phụ được vô tội, ra khỏi Thiên lao. Tử Nguyên! Ngươi đi kiếm lão nói rõ tình hình. Ngày mai lại theo kế hoạch trước mà hành động.
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần run lên hỏi :
- Mẫu thân? Cái việc Tạ Kim Ấn... là chân hay giả?
Hương Xuyên Thánh Nữ cúi đầu lẳng lặng hồi lâu mới ngửng lên đáp :
- Đúng là thế đó.
Triệu Tử Nguyên thở dài nói :
- Nếu vậy thì hài nhi...
Hương Xuyên Thánh Nữ ngắt lời :
- Kiếp này ta không để ngươi nhận hắn làm cha. Hắn mất hết lý tính, sát hại rất nhiều người. Trong thiên hạ không biết bao nhiêu cừu nhân muốn hạ sát hắn. Để hắn chết về tay người khác sao bằng chính ngươi hạ thủ?
Nên biết Hương Xuyên Thánh Nữ là người thông tình đạt lý, xử sự không ai bì kịp, nhưng công việc trước mắt liên can đến chính bà. Tạ Kim Ấn đã hạ sát song thân lại giết cả chồng, bà đối với lão chẳng có chút cảm tình gì. Sự thất vọng đã hai chục năm khiến bà trở nên rất nghiêm khắc đối với lão.
Triệu Tử Nguyên biết mẫu thân phải chịu khuất nhục đã nhiều đành gật đầu đáp :
- Mẫu thân nói phải lắm!
Hương Xuyên Thánh Nữ dặn :
- Ngươi nhớ cho kỹ lúc lâm trận đừng có nhân nhượng gì hết. Hỡi ơi! Hơn hai chục năm ta chỉ hy vọng có ngày nay.
Bà vừa nói vừa ngửng đầu trông vòm trời, dòng châu lã chã khôn cầm.
Triệu Tử Nguyên lạy phục xuống đất nói :
- Mẫu thân đừng khóc nữa. Hài nhi nhất định làm cho hết sức.
Hương Xuyên Thánh Nữ lộ vẻ tức giận hỏi :
- Ai bảo ta khóc?
Triệu Tử Nguyên sửng sốt tự hỏi :
- “Hai mắt mẫu thân đầm đìa giọt ngọc mà không phải khóc, chẳng lẽ lại là cười ư?”
Trong lòng nghĩ như vậy nhưng miệng không dám nói ra.
Hương Xuyên Thánh Nữ cất giọng buồn buồn nói tiếp :
- Sau hai mươi năm phẫn uất đã đến ngày được đền đáp, ta cao hứng còn chưa đủ, khi nào lại khóc? Nguyên nhi! Đừng quên việc ngày mai.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Hài nhi nhớ rồi.
Hương Xuyên Thánh Nữ quay lại bảo Tô Kế Phi :
- Đại thúc! Chúng ta đi thôi.
Triệu Tử Nguyên băn khoăn hỏi :
- Mẫu thân đã có chỗ nào trú chưa?
Hương Xuyên Thánh Nữ gật đầu đáp :
- Ta đã có nơi rồi, ngươi cứ vững tâm.
Triệu Tử Nguyên ngần ngại hỏi :
- Công việc ngày mai mẫu thân có đi không?
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Ta còn coi lại rồi mới quyết định.
Triệu Tử Nguyên trong lòng nảy ra nhiều mâu thuẫn lại hỏi :
- Mẫu thân! Ngày mai Tạ Kim Ấn đi đường nào?
Hương Xuyên Thánh Nữ đáp :
- Nguyên nhi! Nếu ngày mai hắn không đi đường nầy thì ta cũng không trách ngươi. Ngươi cứ đúng thế mà làm cho đúng bổn phận.
Bà dặn chàng thêm mấy câu nữa rồi cùng Tô Kế Phi theo đường hẻo lánh mà đi.
Triệu Tử Nguyên chắp tay từ biệt, chàng ngửng đầu nhìn sao trên trời, miệng lẩm bẩm :
- Tạ Kim Ấn hỡi Tạ Kim Ấn! Bản tâm ta không muốn giết lão, nhưng ta không thể trái lệnh mẫu thân. Ta đành...
Hiển nhiên lòng chàng rất đau khổ, chàng cất bước trầm trọng.
Triệu Tử Nguyên đi chưa bao lâu, trong bóng tối một người tiến ra. Người này nhìn theo bóng Triệu Tử Nguyên mất hút, miệng lẩm bẩm :
- Thái Ất Tước nói không lầm. Gã quả là một hiếu tử. Hỡi ơi! Ta phải thành toàn cho gã mới được.
Mặt lão vẫn trơ như gỗ, nhưng từ ngày biết Triệu Tử Nguyên có mối cốt nhục với mình, lão không yên tâm được.
Lão đã giết nhiều người và những người bị lão giết không ai đau khổ như lão ngày nay, vì người sắp giết lão lại chính là cốt nhục của mình. Lão ngửng đầu trông vòm trời cảm thấy nỗi cô đơn bất giác thở dài tự nhủ :
- Tạ Kim Ấn hỡi! Ngày cuối cùng của ngươi là thế này đây. Ngươi hãy chuẩn bị thuận theo số mạng.
Đột nhiên lão cảm thấy mình chết thế này không đáng. Ít ra trước khi lâm tử lão phải nói cho Triệu Tử Nguyên hay mới là cái chết không đáng tiếc.
Bầu vũ trụ bao phủ luồng không khí tịch mịch...
Tạ Kim Ấn chợt nhớ tới lời Thái Ất Tước “Triệu Tử Nguyên là đứa con hiếu thảo.” Lão liền tính việc đoạt lại Thái Chiêu bảo cho chàng. Lão tự nhủ :
- “Ta phải đi ngay đêm nay sáng mai Triệu Tử Nguyên kiếm ta thì ta đã ở nơi khác rồi.”
Lão tính như vậy tựa hồ được giải thoát, trong lòng thoải mái nhẹ nhõm, lão rảo bước tiến về phía trước.
Tạ Kim Ấn đi được một lúc đã lên lưng chừng sườn núi, bỗng cảm thấy trước mắt sát khí rất thịnh bất giác chau mày tự hỏi :
- Không hiểu ai sắp ám toán mình?
Lão vận chân khí ra toàn thân, cất bước chưa xa mấy lại cảm thấy sát khí nặng nề hơn. Bất giác lão dừng bước nhìn ra bốn phía, hắng dặng một tiếng để xem có ai xuất hiện không? Lão giết người đã nhiều mà gặp tình trạng nguy hiểm cũng lắm, nhưng chẳng bao giờ trong dạ phập phồng như bữa nay. Bất giác lão bật cười tự nhủ :
- “Tạ Kim Ấn! Ngươi làm sao rồi?”
Lão vừa đi vừa ngẫm nghĩ gần đến gốc cây phong, bỗng nghe tiếng người quát :
- Đứng lại!
Tạ Kim Ấn sửng sốt hỏi :
- Phải chăng ông bạn bảo lão phu?
Người kia đáp :
- Chính thị!
Tạ Kim Ấn cười lạt hỏi :
- Sao ông bạn không ra mặt để cùng nhau tương kiến?
Trước mắt bóng đen thấp thoáng. Hai người song song tiến ra. Người mé tả là Thẩm Trị Chương. Còn người mé hữu là ai chưa rõ.
Tạ Kim Ấn chắp tay nói :
- Thẩm trang chúa! Đã lâu nay mới được gặp.
Thẩm Trị Chương hững hờ hỏi :
- Chức Nghiệp Kiếm Thủ bình yên chứ?
Giọng nói có vẻ trào phúng, Tạ Kim Ấn đã thay đổi tính nết, lão mỉm cười hỏi lại :
- Tại hạ vẫn bình yên. Phải chăng vừa rồi Thẩm trang chúa kêu tại hạ?
Thẩm trang chúa lạnh lùng hỏi lại :
- Thẩm mỗ là người thế nào mà kêu Chức Nghiệp Kiếm Thủ đứng lại? Ha ha!
Tạ Kim Ấn không hiểu sao Thẩm Trị Chương lại phì cười, đưa mắt ngó người đứng bên hỏi :
- Nếu vậy thì vị huynh đài này ư?

đoản Kiếm Thù - Hồi 102
 

Người kia lắc đầu đáp :
- Chu mỗ không đủ năng lực.
Nguyên người này là Thánh Thủ thư sinh. Y cùng Thẩm Trị Chương xuất hiện lúc này và ở nơi đây không hiểu vì duyên cớ gì.
Tạ Kim Ấn thấy hai người đều phủ nhận lấy làm kỳ hỏi :
- Chẳng lẽ còn người thứ ba nào nữa?
Thẩm Trị Chương đáp :
- Đúng thế!
Tạ Kim Ấn khó chịu nói :
- Đã còn người thứ ba sao lại không ra mặt còn nấp nánh hoài?
Đột nhiên lão biến sắc khẽ hô :
- Tử Nguyên! Tiểu ca...
Lão đã liệu trước sẽ có ngày nay, nên hy vọng về mau Thái Chiêu bảo để ăn năn hối hận những điều lầm lỡ. Ngờ đâu Thái Chiêu bảo còn xa thì sự việc đã phát hiện.
Triệu Tử Nguyên mặt đầy sát khí. Mặt mũi chàng lộ vẻ quái dị khôn tả.
Tạ Kim Ấn tưởng chừng trái tim chìm xuống.
Thẩm Trị Chương cười hỏi :
- Chắc Chức Nghiệp Kiếm Thủ không ngờ?
Tạ Kim Ấn không trả lời lão, quay sang hỏi Triệu Tử Nguyên :
- Triệu tiểu ca đêm qua có gặp nguy hiểm không?
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Không phiền đến các hạ phải quan tâm.
Tạ Kim Ấn cười gượng nói :
- Võ công tiểu ca thành tựu rất lớn, dĩ nhiên không cần Tạ mỗ quan tâm.
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Các hạ biết vậy là hay.
Tạ Kim Ấn đằng hắng hỏi :
- Tiểu ca hô hoán Tạ mỗ tất có điều chi dạy bảo?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tiểu nhân có việc muốn thỉnh giáo.
Tạ Kim Ấn nói :
- Tiểu ca cứ hỏi, Tạ mỗ mà biết xin trình bày hết.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Chính các hạ đã làm ra có lý nào lại không biết được?
Tạ Kim Ấn hỏi :
- Tạ mỗ đã làm nhiều việc lắm, nhưng không hiểu tiểu ca hỏi chuyện gì?
Lão ráng giữ giọng nói bình tĩnh, nhưng thái độ hiển nhiên tỏ ra là người rất thân cận.
Ai ngờ Triệu Tử Nguyên không nhìn mặt lão cất tiếng lạnh như băng nói :
- Phải chăng lão đã hạ sát Triệu bảo chúa ở Thái Chiêu bảo?
Tạ Kim Ấn chấn động tâm thần, gật đầu chứ không trả lời.
Triệu Tử Nguyên lại hỏi :
- Lão giết cả Kiều Như San phải không?
Tạ Kim Ấn lại gật đầu. Lão chờ một lúc không thấy Triệu Tử Nguyên hỏi nữa bất giác đảo mắt nhìn thấy tay chàng nắm đốc kiếm từ từ rút ra. Tạ Kim Ấn ngấm ngầm hít một hơi khí lạnh. Trong khoảng khắc này, đầu óc lão xoay chuyển rất nhiều ý nghĩ. Lão vốn là người bình tĩnh thâm trầm mà hiện giờ lại lộ vẻ cực kỳ hoang mang.
Thẩm Trị Chương cười khanh khách hỏi :
- Chẳng ai ngờ Chức Nghiệp Kiếm Thủ cũng có ngày nay nhỉ?
Thánh Thủ thư sinh bỗng lên tiếng :
- Rút kiếm ra đi, còn ngơ ngẩn gì nữa?
Thẩm Trị Chương lại nói :
- Chức Nghiệp Kiếm Thủ đã hạ sát biết bao nhiêu người. Người bị giết tâm tình ra sao thì bữa nay chính lão lại bị quả báo.
Hai người thi nhau riễu cợt để khiêu khích Tạ Kim Ấn rút kiếm. Không ngờ lão vẫn lờ đi, vẻ mặt cực kỳ chán nản.
Triệu Tử Nguyên đứng sững lạnh lùng hỏi :
- Tại sao lão còn chưa rút kiếm?
Tạ Kim Ấn đáp :
- Tạ mỗ chẳng có thù oán gì với tiểu ca, làm sao mà phải động võ?
Triệu Tử Nguyên hững hờ nói :
- Đó là ý nghĩ riêng của lão, còn tiểu nhân lại nghĩ khác.
Tạ Kim Ấn đã hiểu ý Triệu Tử Nguyên, nhưng lão có gan lim dạ sắt cũng chẳng thể rút kiếm hạ sát con mình. Lòng lão đau nhói lên từng cơn.
Triệu Tử Nguyên cất bước tiến lại nói :
- Dù lão không rút kiếm, tiểu nhân cũng không nể đâu.
Tạ Kim Ấn thừ người ra đáp :
- Tiểu ca cứ việc rút kiếm, Tạ mỗ...
Triệu Tử Nguyên ngắt lời :
- Dù lão không rút kiếm, chẳng lẽ tiểu nhân không biết ra tay hạ sát lão ư?
Tạ Kim Ấn run lên bất giác lùi lại hai bước. Lão sợ mất thể diện lại nói :
- Tiểu ca cứ việc hành động, Tạ mỗ quyết không phản kích.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tại sao vậy?
Tạ Kim Ấn ngẩn người ra tự hỏi :
- “Vì lẽ gì chẳng lẽ ngươi còn chưa biết?”
Ngoài miệng lão uể oải đáp :
- Ngày trước Tạ mỗ tuy là Chức Nghiệp Kiếm Thủ giết người đã lắm, nhưng chưa từng giết càn một ai, nhất là những người vốn không thù oán.
Triệu Tử Nguyên cười lạt nói :
- Vừa rồi tiểu nhân đã bảo Kiều Như San và Thái Chiêu bảo chúa có mối quan hệ thiết thân. Lão giết họ, tiểu nhân phải báo thù.
Tạ Kim Ấn lắc đầu đáp :
- Tiểu ca nói vậy là quá muộn.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Lão nói vậy là nghĩa làm sao?
Tạ Kim Ấn đáp :
- Tiểu ca còn nhỏ tuổi, Tạ mỗ có nói ra tiểu ca cũng không hiểu được, nên chẳng nói nữa là xong?
Triệu Tử Nguyên tức giận hỏi :
- Lão đừng lòng vòng nữa. Tiểu nhân chẳng phải đứa con nít lên ba, làm sao lại không hiểu?
Tạ Kim Ấn đáp :
- Suốt đời Tạ mỗ không lừa gạt ai. Tiểu ca bất tất phải gặng hỏi.
Triệu Tử Nguyên trong lòng phẫn khích. Chàng tưởng chừng Hương Xuyên Thánh Nữ xuất hiện ra trước mắt.
Bất giác chàng quát lên một tiếng rút trường kiếm ra vung lên. Kiếm quang lấp loáng kiếm khí lạnh ghê người.
Tạ Kim Ấn lại lùi một bước mà vẫn không tránh khỏi phạm vi uy thế chiêu kiếm này. Lão tự hỏi :
- “Ta cứ bó tay chịu chết chăng?”
Lão mấy lần toan rút kiếm nghinh địch, nhưng bàn tay nhũn ra không hành động được.
Triệu Tử Nguyên ra chiêu cực kỳ mau lẹ. Mũi kiếm còn cách ngực Tạ Kim Ấn không đầy năm phân. Nhưng giữa lúc ấy, đột nhiên chàng dừng kiếm lại.
Thẩm Trị Chương lấy làm kỳ hỏi :
- Tại sao tiểu ca lại ngừng hành động?
Triệu Tử Nguyên cất tiếng bi phẫn đáp :
- Tại hạ muốn giết lão để tiết hận, nhưng lão không rút kiếm để phản kích, tại hạ trước nay không muốn hành động điều gì phải mang tiếng bất nghĩa.
Thẩm Trị Chương thở dài nói :
- Đối với người khác tiểu ca cân nhắc hai chữ tín nghĩa là phải, nhưng đối với lão này chớ nghĩ như vậy.
Bỗng nghe một người nói theo :
- Đúng rồi! Nên nói thế là phải.
Vừa dứt lời người đã xuất hiện. Tô Kế Phi từ sau gốc cây lớn đi ra. Nét mặt nghiêm nghị, cặp mắt loang loáng nhìn Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần tự nhủ :
- “Tô đại thúc xuất hiện ở đây thì nhất định mẫu thân cũng ở gần đây.”
Chàng nắm chặt thanh trường kiếm, mục quang chợt ngó vào bộ mặt tuyệt vọng của Tạ Kim Ấn. Chàng muốn phóng kiếm đâm lão mà trong lòng lại không nỡ.
Tô Kế Phi quát lớn :
- Sao hiền khế không hạ thủ đi?
Triệu Tử Nguyên run lên đáp :
- Tiểu điệt...
Tô Kế Phi hắng dặng ngắt lời :
- Bậc đại trượng phu phải hành động quyết đoán. Lệnh đường đã bảo hiền khế làm sao?
Triệu Tử Nguyên trong lòng khích động, từ từ phóng mũi kiếm.
Tạ Kim Ấn cúi đầu xuống nói :
- Tiểu ca hạ thủ đi.
Triệu Tử Nguyên trừng mắt lên quát :
- Lão... không rút kiếm ra thật ư?
Tạ Kim Ấn khẽ đáp :
- Nếu Tạ mỗ định rút kiếm thì chẳng cần phải chờ tiểu ca giục giã.
Tô Kế Phi ngó thấy Triệu Tử Nguyên vẻ mặt đau khổ, biết là chàng lâm vào tình trạng khó nghĩ, liền lên giọng kích thích :
- Tử Nguyên! Hiền khế nên nghe lời lệnh đường. Phải nghĩ tới ngày trước cả nhà bị hắn giết ở Thái Chiêu bảo rất đỗi hung tàn, đừng thấy vẻ mặt khẩn cầu của hắn mà phạm tội lầm lỡ.
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần lại đưa mũi kiếm thêm về phía trước.
Thẩm Trị Chương và Thánh Thủ thư sinh cũng theo hùa, mỗi người cổ võ chàng một câu.
Triệu Tử Nguyên trong lòng khích động lại đâm kiếm tới.
Tạ Kim Ấn nhắm mắt chờ chết. Lão ngó thấy thanh kiếm sáng loáng không khỏi buồn rầu nói :
- Tạ mỗ suốt đời dùng kiếm, không ngờ nay lại chết dưới kiếm... Quả trời xanh có mắt, ta chẳng được chết về tay kẻ khác mà lại mất mạng dưới bàn tay...
Đột nhiên lão cảm thấy một luồng gió lướt qua bên mình mà không phải do Triệu Tử Nguyên phát ra. Lão đề tụ chân lực lướt sang bên ra xa năm bước.
Tạ Kim Ấn rất lấy làm kỳ. Triệu Tử Nguyên ngơ ngác. Bọn Tô Kế Phi càng chấn động tâm thần.
Ai cũng biết luồng gió rất kỳ quái mà ngửng đầu trông ra chẳng thấy gì.
Lúc này Tạ Kim Ấn còn cách bờ vực thẳm không đầy một trượng. Vực thẳm sâu không thấy đáy. Nếu quả có người mai phục ở dưới thì khó mà phát giác ra được.
Thẩm Trị Chương lớn tiếng :
- Tử Nguyên! Mau đi! Có khi lão cố ý bày ra nghi trận.
Thánh Thủ thư sinh nói theo :
- Đúng thế! Nếu còn chậm trễ e sẽ xảy biến cố.
Lúc này Triệu Tử Nguyên không còn tự chủ được nữa. Đầu óc chàng bâng khuâng. Tô Kế Phi bảo chàng làm sao là chàng làm vậy. Chàng lại vung kiếm lên đâm tới.
Tạ Kim Ấn vẫn không có ý phản kích. Lão nhắm mắt lại chờ chết.
Bất thình lình một luồng thanh âm nhỏ nhẹ như tiếng muỗi lọt vào tai :
- Lùi lại.
Thanh âm tuy nhỏ mà Tạ Kim Ấn nghe rất rõ. Lão biết có người dùng phép “Truyền âm nhập mật” nói với mình nhưng chưa nhận ra thanh âm ai. Lúc này lão mất hết chủ định, quả nhiên lùi lại.
Tô Kế Phi hắng dặng nói :
- Quả nhiên lão né tránh!
Triệu Tử Nguyên đâm vào quãng không. Dĩ nhiên chàng lại đánh ra chiêu thứ hai.
Người trong bóng tối dùng phép “Truyền âm nhập mật” giục :
- Lùi lại!
Quả nhiên Tạ Kim Ấn lùi lại nữa, bỗng một luồng gió núi thổi tới sau lưng.
Lão ý thức phía sau mình là vực thẳm, cũng dùng phép “Truyền âm nhập mật” đáp :
- Tạ mỗ mà còn lùi nữa tất phải tan xương nát thịt.
Người kia lạnh lùng hỏi :
- Đằng nào cũng chết thì ngươi chết về tay Triệu Tử Nguyên hay rớt xuống vực cũng vậy hay có khác gì?
Tạ Kim Ấn buồn rầu đáp :
- Chết một cách tan xương nát thịt cũng khổ sở lắm.
Người kia hỏi :
- Chơi kiếm mà chết về lưỡi kiếm thì từ nay trên chốn giang hồ còn ai đùa với lưỡi kiếm nữa?
Thanh âm kia dừng lại một chút rồi tiếp :
- Ta không có ý định cứu lão, nhưng hiện nay tà ma đang lên cao độ, lão chết đi thật đáng tiếc!
Tạ Kim Ấn hỏi :
- Các hạ có thể cho biết đại danh được không?
Người kia đáp :
- Bất tất phải thế. Lão nên nhớ Triệu Tử Nguyên phóng kiếm đến lần thứ ba thì giả vờ trúng kiếm rớt xuống. Lão cứ yên lòng không chết được đâu.
Trước tình hình này, Tạ Kim Ấn rất đỗi cảm kích nói :
- Đa tạ các hạ có ý thành toàn.
Trong đời Tạ Kim Ấn đây là lần đầu tiên lão ngỏ lời cám ơn người.
Giữa lúc ấy, quả nhiên Triệu Tử Nguyên chém liền ba kiếm.
Tạ Kim Ấn giả vờ hết đường né tránh loạng choạng người đi lăn xuống vực thẳm.
Triệu Tử Nguyên ngơ ngác nghĩ thầm :
- “Mấy chiêu kiếm này ta phóng ra một cách miễn cưỡng không vận thực lực. Lão đã né tránh sao không lạng người sang một bên mà lại để rớt xuống vực thẳm?”
Tô Kế Phi và Thẩm Trị Chương chạy ra bờ vực ngó xuống chỉ thấy mây mù dầy đặc không nhìn rõ đáy. Tạ Kim Ấn rớt xuống chắc là phải chết. Tô Kế Phi thở phào một cái nói :
- Thế là xong đời hắn rồi.
Thẩm Trị Chương nói theo :
- Mối đại họa của võ lâm nay đã trừ xong, chúng ta đã yên tâm được một phần.
Tô Kế Phi cũng nói :
- Thẩm huynh nói phải lắm.
Ai nấy nhìn xuống mộ sâu đều lộ vẻ hoan hỷ. Chỉ một mình Triệu Tử Nguyên đầu óc bâng khuâng như đánh mất vật gì. Có điều chàng cũng cảm thấy không phải mình gây nên tội lỗi mà trong lòng vẫn nảy ra nhiều mối mâu thuẫn.
* * * * *
Thu qua Đông tới, bữa nay tuyết hoa phất phới. Vào lúc huỳnh hôn, ngoài Thái Chiêu bảo một bóng người thần bí xuất hiện. Người này toàn thân vận đồ đen. Cả mặt cũng bịt bằng tấm vải đen chỉ để hở hai con mắt lấp loáng chiếu ra những tia hàn quang khiến người ngó thấy phải khiếp sợ. Thân pháp người này rất nhẹ nhàng, khi lướt qua điếu kiều tuyệt không phát ra tiếng động nên người trên chòi canh vẫn chưa phát giác. Dường như y rất thuộc địa thế, nhảy qua chỗ tường thấp một cách nhẹ nhàng.
Giữa lúc ấy hai bóng người đi tới. Người mé tả hỏi :
- Lão Uông! Vụ này là thế nào? Tại sao đến giờ Bảo chúa vẫn chưa về?
Lão Uông hỏi lại :
- Bảo chúa đi có việc bọn mình biết thế nào được?
Người kia lại hỏi :
- Nghe nói Bảo chúa lên kinh thành phải không?
Lão Uông gật đầu đáp :
- Đúng rồi!
Người kia nói :
- Chuyến làm ăn này chắc là kiếm được.
Lão Uông nói :
- Chắc thế. Nghe nói Ngụy Tôn Hiền quyền uy rất lớn mà lại cầu đến chúng ta, thì bọn cỏ rác kia nhất định phải nhượng bộ.
Người kia cười nói :
- Nếu vậy chúng ta sẽ được sung sướng mấy năm, chả cần phải chạy xuôi chạy ngược, lưỡi đao luôn luôn dính máu.
Hai người vừa nói vừa tiến về phía trước gần đến chỗ người áo đen ẩn thân, vẫn chưa biết gì.
Người áo đen hắng dặng một tiếng, xoay chưởng đánh ra.
Hán tử họ Uông quát hỏi :
- Ai?
Lão chưa dứt lời, đột nhiên cảm thấy trước ngực bị siết chặt. Cả hai cùng té xuống.
Người áo đen lẩm bẩm :
- Thế là hai gã hết đời.
Y chưa tiến vào bảo ngay, còn đi quanh chòi gác, chuyển đến góc tường.
Trong gian phòng chỗ này thắp ngọn đèn nhỏ. Bốn đại hán ngân y đang đánh bài cầu. Người ngồi giữa mặt đầy râu ria, vui mừng hớn hở. Chắc là hắn được bạc.
Hắn vừa xếp bài vừa nói :
- Còn một lúc nữa là Hồ lão nhị phải đi tuần. Ha ha! Bữa nay hên vận, ngày mai ra chợ cùng Hương thư vui vẻ một phen.
Ba người kia trợn mắt nhìn lão. Một người nói :
- Lão nhị! Đừng cao hứng vội. Không chừng mấy tiếng sau cùng lão sẽ thất bại.
Hồ lão nhị lắc đầu đáp :
- Không có đâu, không có đâu! Mau đặt cửa đi!
Ba người lục tục đặt cửa. Giữa lúc ấy bóng đen tiến đến không một tiếng động, đẩy song chưởng ra. Chưởng phong rít lên vù vù.
Bọn Hồ lão nhị thấy bóng đen đứng trước cửa, chưa kịp hô hoán trước ngực đã nghẹt thở, ngã gục cả xuống.
Người áo đen lẩm bẩm :
- Thế là sáu tên rồi. Không hiểu trong bảo có bao nhiêu người. Nếu để một tên chạy thoát thì không phải là ta.
Y vừa nói vừa tiến về phía trước. Người áo đen quả đã quen thuộc đường lối.
Y quanh sang mé tả phía trước thấy một dẫy phòng gồm ba gian cũng có đèn lửa.
Y đứng một lúc không thấy động tĩnh gì, tự hỏi :
- “Chẳng lẽ bọn chúng ngủ như chết cả rồi.”
Y từ từ cất bước tiến lại. Ngờ đâu vừa đi được mấy bước, đột nhiên trong bóng tối, hai hán tử mặc Ngân y chạy ra. Hán tử mé tả vừa lùn vừa mập quát :
- Đứng lại!
Người áo đen mặc kệ, vẫn tiến về phía trước.
Hán tử vừa lùn vừa mập tức giận nói :
- Này ông bạn! Ngươi dám đến Thái Chiêu bảo sinh sự thì ra ngươi nuốt mật hổ.
Người áo đen vẫn chẳng nói gì, tiếp tục cất bước.
Hai tên Ngân y thấy người áo đen đi thẳng tới, đột nhiên mục quang chạm vào tia mắt đối phương bất giác run lên lùi lại. Hán tử lùn mập biết là có chuyện liền hô :
- Người nhà đâu!
Hai tia chỉ phong rít lên. Hai hán tử Ngân y bị chỉ phong đâm tới cổ họng liền ngã lăn ra. Giữa lúc ấy bảy tám tên trong phòng chạy ra. Người áo đen ngó thấy bụng bảo dạ :
- “Chúng đến là tốt lắm. Chắc bao nhiêu người ra mặt hết rồi.”
Nguyên trên chòi canh chỉ có một tiểu đội Ngân y. Một hán tử trung niên dường như là đầu mục trong bọn tiến lại quát hỏi :
- Ai?
Người áo đen vẫn lẳng lặng cất bước.
Hán tử trung niên đằng hắng hỏi :
- Ngươi điếc hay sao mà lão gia hỏi lại không nghe tiếng?
Người áo đen cặp mắt lấp loáng ánh thần quang, mặt đầy sát khí vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
Hán tử trung niên run lên hỏi :
- Phải chăng mọi người bên kia đã gặp độc thủ không thì tại sao hắn tới đây được?
Câu trên hắn nói cho mình nghe, mọi người xung quanh không ai đáp lại.
Lúc này người áo đen cách bọn kia không đầy năm thước.
Hán tử trung niên biến sắc rút đơn đao ở sau lưng đánh “soạt” một tiếng.
Những người đồng bọn cũng tới tấp rút binh khí ra nhằm tấn công người áo đen Người áo đen đứng sững không nhúc nhích để cho binh khí bốn mặt phóng gần tới nơi mới đột nhiên xoay mình, vung song chưởng quạt một lúc. Những bóng người chỉ kịp rú lên một tiếng rồi tới tấp té xuống.
Người áo đen đứng yên, miệng lẩm bẩm :
- Vừa rồi tám tên, bây giờ tám tên là mười sáu tên.
Y đảo mắt nhìn quanh không thấy động tĩnh gì liền phi thân vọt vào trong bảo. Y thủng thẳng tiến về phía trước tựa hồ chẳng có chuyện gì.
Y vừa đi được mấy bước lại thấy trong phòng mé hữu bốn tên Ngân y lưng đeo trường kiếm đi ra.
Hán tử cao và gầy lên tiếng :
- Con mẹ nó! Mấy bữa nay lạ quá! Chẳng hiểu tại sao lão gia nháy mắt không ngớt. Hay là sắp xảy chuyện gì.

đoản Kiếm Thù - Hồi 103
 

Người khác cười khanh khách nói :
- Phạm Tử Văn! Ngươi thật khéo đa nghi! Nên biết ngày nay trong thiên hạ còn ai dám đến Thái Chiêu bảo sinh sự nữa. Cả Võ Khiếu Thu cũng...
Đột nhiên hắn dừng lại hô :
- Phía trước có người.
Nguyên bốn tên Ngân y đã phát giác ra người áo đen. Chúng ào ào chạy tới vung trường kiếm lên quát hỏi :
- Tôn giá là ai?
Người áo đen thủng thẳng hỏi lại :
- Đội Ngân Y các ngươi có bao nhiêu người?
Y hỏi bằng một giọng trầm trầm khiến đối phương chẳng hiểu.
Chúng còn đang ngơ ngác thì phía sau hai tên Ngân y chạy tới. Một hán tử mặt rỗ cất tiếng ấm ớ hỏi :
- Bọn ta hỏi ngươi sao ngươi không đáp mà còn hỏi lại?
Người áo đen lại cất giọng trầm trầm :
- Đã nghe rõ chưa? Bọn ngươi có bao nhiêu người cả thảy?
Thanh âm lạnh lẽo đầy vẻ bức bách khiến người nghe không trả lời cũng không tiện.
Một tên Ngân y người cao nghệu tức giận nói :
- Con mẹ nó! Làm gì mà phách lối vậy?
Người áo đen đảo mục quang sắc bén lên giọng gay gắt :
- Các ngươi không nói thì tự ta đi kiếm vậy.
Y cất bước toan đi, dĩ nhiên bốn tên Ngân y không chịu buông tha. Bốn thanh kiếm vung lên. Kiếm khí bao phủ toàn thân người áo đen.
Người áo đen lẩm bẩm :
- Bọn này có vẻ mạnh hơn bọn trước nhiều.
Y vung chưởng đánh vào hai thanh kiếm mé hữu.
Hai tên Ngân y này rất cảnh giác, thấy chưởng lực của người áo đen ghê gớm, hạ thấp kiếm xuống lùi lại, nhường cho hai tên khác tấn công một kiếm.
Người áo đen xoay người một vòng. Chưởng phong ào ạt xô ra.
Hai người ngó thanh kiếm rung lên trong lòng rất sợ hãi. Muốn thu kiếm về cũng không được nữa. Chúng cảm thấy tức ngực loạng choạng lùi lại.
Bọn Ngân y thất sắc. Hán tử cao nghệu lạnh lùng nói :
- Thủ pháp của hắn mau lẹ quá! Phải thông báo ngay cho Lãnh đội hay.
Một tên Ngân y rung tay tung một mũi tên xanh lè lên không. Đuôi tên buộc nhạc, vang lên những tiếng leng keng không ngớt. Chỉ trong nháy mắt, đèn đuốc sáng trưng, bóng người từ bốn mặt tám phương chạy tới. Chẳng bao lâu người áo đen bị bọn hán tử bao vây, có già có trẻ. Ai cũng trợn cặp mắt tức giận lên nhìn người áo đen.
Người áo đen hai tay chấp sau lưng ngửng đầu trông chiều trời, làm như chưa ngó thấy bọn người bao vây bốn mặt. Miệng y không ngớt phát ra tiếng cười lạnh lẽo.
Một lão già rẽ chúng xông vào. Lão đảo mắt nhìn người áo đen. Bốn hán tử đeo kiếm khom lưng nói :
- Xin tham kiến Lãnh đội.
Lão già ốm nhắt xua tay hỏi :
- Thôi đi! Người ấy là ai?
Một tên trong bọn đáp :
- Bọn thuộc hạ đang đi tuần tra các nơi bỗng thấy hắn như quỷ mỵ ngang nhiên đi vào. Bọn thuộc hạ hỏi, hắn vẫn chẳng lý gì đến, nhưng võ công hắn cao thâm ghê gớm.
Lão ốm nhắt trầm ngâm một lúc, tự nói một mình :
- Lạ quá! Có người lạ vào mà sao trên chòi canh không ai báo động?
Mọi người trong Thái Chiêu bảo nghe lão nói câu này đều động dung. Một tên nói theo :
- Để thuộc hạ đi coi.
Người áo đen lạnh lùng nói :
- Đừng đi nữa. Bọn chúng đã bị ta giết chết cả thảy mười sáu tên. Có đúng thế không?
Lão ốm nhắt biến sắc cười khằng khặc nói :
- Thủ đoạn các hạ tàn nhẫn quá chừng! Thái Chiêu bảo có thù hằn gì với các hạ?
Người áo đen đáp :
- Cướp đoạt cơ nghiệp của người thì có ngày phải trả.
Lão ốm nhắt sửng sốt quát :
- Ngươi là ai?
Người áo đen hững hờ đáp :
- Lão không đáng hỏi đâu.
Lão ốm nhắt lửa giận bừng lên vẫy tay một cái. Đội Ngân y bao vây bốn mặt tới tấp rút binh khí ra. Đao quang lấp loáng nhất tề nhằm đánh vào người áo đen.
Người áo đen đứng sững không nhúc nhích. Hắn chờ đao quang kiếm ảnh còn cách không đầy năm phân, đột nhiên xoay mình một cái. Hai tay hắn như quỷ mỵ vươn ra chụp. Những tiếng rắc rắc vang lên không ngớt. Phân nửa binh khí bị hắn bẻ gẫy làm hai đoạn.
Những người chưa bị bẻ gẫy khí giới cũng bị chưởng phong đè ép cơ hồ nghẹt thở. Mấy chục bóng người bức bách phải lùi lại.
Lão ốm nhắt kinh hãi quát :
- Trần Lượng! Mau đi mời Tổng quản đến.
Một hán tử “dạ” một tiếng, chạy đi như bay.
Người áo đen ngẫm nghĩ một lúc tìm ra quyết định. Khóe môi lộ nụ cười lạnh như băng, hắn từ từ rút trường kiếm bên mình ra. Cử động rút kiếm rất chậm chạp nhưng sát khí rùng rợn.
Lão ốm nhắt kinh hãi la hoảng :
- Tạ Kim Ấn! Té ra là đại hiệp!
Người áo đen không nói gì. “Kẹt” một tiếng! Kiếm hoa vọt ra lạnh lẽo ghê người.
Mấy chục hán tử cảm thấy khí lạnh bao vây quanh mình không khởi chấn động tâm thần.
Trong lúc chớp nhoáng này mọi người cơ hồ nghẹt thở, bỗng người áo đen quát :
- Các ngươi còn chưa động thủ ư?
Lão ốm nhắt tay rút kiếm đồng thời lớn tiếng hô :
- Chuẩn bị đi!
Lão rung cổ tay một cái. Hàng ngàn tia ngân quang vọt ra.
Người áo đen thản nhiên nói :
- Yên Sơn Kiếm Khách Tôn Chí Kiên cũng là một nhân vật có tai mặt, không ngờ lại đi làm chó săn cho người.
Tôn Chí Kiên không lý gì đến hắn, phóng kiếm như tên bắn. Mấy chục hán tử Ngân y tới tấp động thủ. Người có binh khí thì dùng binh khí tấn công. Kẻ không khí giới cũng vung tay lên trợ oai. Uy thế mãnh liệt phi thường.
Người áo đen cười khẩy một tiếng. Kiếm quang vọt ra quanh mình. Màn kiếm rộng dần ra. Những tiếng veo véo rít lên không ngớt. Đột nhiên kiếm quang thu lại, kình phong cũng bớt.
Bóng người trong trường đứng yên không chuyển động, nhưng máu tươi từ trên trán chảy xuống.
Thiên Sơn Kiếm Khách Tôn Chí Kiên để rớt thanh đao xuống đất đánh keng một tiếng. Người lão lảo đảo ngã ngửa xuống đất. Mọi người xung quanh cũng tới tấp ngã ra. Trong trường chỉ còn lại một mình Hắc y nhân.
Nguyên vừa rồi Hắc y nhân đã thi triển một chiêu khốc liệt nhất vừa mau vừa mạnh. Bọn Tôn Chí Kiên bị trúng kiếm lẹ quá, nên chúng tuy còn đứng yên mà trái tim đã ngừng đập, lần lượt ngã xuống.
Khóe mắt người áo đen lộ ra những tia kỳ quan. Hắn ngẩn người một lúc rồi buông tiếng thở dài. Người áo đen vẫn chưa chuyển động thân hình, từ từ tra kiếm vào vỏ.
Một lão già râu tóc bạc phơ đi tới. Lão ngó thấy xác chết nằm la liệt, nét mặt biến thành thê thảm. Tiếp theo ba người nữa đến và sau cùng là Trần Lượng. Bọn ba người ngó thây thây chết ngổn ngang cũng kinh hãi ngẩn người. Trần Lượng lên tiếng :
- Thuộc hạ cả đi lẫn về chỉ trong khoảng khắc mà hắn đã giết nhiều người thế này thì võ công cao thâm...
Lão tóc bạc trầm giọng ngắt lời :
- Các hạ đã động thủ giết người sao không bỏ tấm khăn che mặt xuống, chẳng lẽ còn sợ Yên bảo chúa tìm đến báo thù?
Hắc y nhân đáp :
- Hắn không đáng đâu.
Lão tóc bạc cười khẩy nói :
- Khẩu khí các hạ lớn quá, lại nhân lúc Thái Chiêu bảo chúa vắng nhà đến hạ sát thủ, cũng chẳng phải anh hùng hảo hán.
Người áo đen lạnh lùng đáp :
- Chẳng bao lâu nữa y sẽ trở về, ta ngồi đây chờ y. Nhưng...
Lão tóc bạc ngắt lời :
- Nhưng làm sao?
Người áo đen lạnh lùng đáp :
- Nhưng bốn ngươi không được nhìn thấy y nữa.
Lão tóc bạc chấn động tâm thần, cười rộ nói :
- Chém giết hết tuyệt, thủ đoạn thật là tàn độc!
Người áo đen lạnh lùng giục :
- Hồng Đăng Sơn! Lấy kiếm ra! Có lẽ hắn sắp về.
Hồng Đăng Sơn kinh hãi nghĩ thầm :
- “Người này là ai? Sao hắn lại biết tên ta?”
Lão đảo mắt nhìn hai lão già một đen một trắng ở hai bên hỏi :
- Hiền côn trọng có nhận biết người này không?
Lão mặt đen trầm ngâm đáp :
- Trên đời hiện nay mà thân thủ như hắn thật hiếm lắm. Phải chăng...
Lão mặt trắng đột nhiên la lên :
- Phải rồi! Hắn là Tạ Kim Ấn.
Người áo đen lạnh lùng nói :
- Trần Châu Song Hào Cảnh Hoàng và Cảnh Vinh vốn không có tiếng ác mà sao cũng ở một chỗ với Yên Định Viễn? Lão phu không muốn hạ sát hai vị, nhưng nghĩ rằng đã cùng phe với Yên Định Viễn là trở nên tệ hại, nên bây giờ lão phu biến đổi tâm ý, không thể để hai vị sống trên thế gian nữa.
Lão mặt đen là Cảnh Hoàng, lão mặt trắng là Cảnh Vinh. Cả hai đều nổi tiếng anh hùng một phương mà không biết tại sao đứng trước người áo đen lại sinh lòng sợ hãi. Hai lão đưa mắt nhìn nhau rồi rút trường kiếm ra.
Người áo đen lại ngó Trần Lượng nói :
- Họ Trần kia! Ngươi ra ngoài chờ cha con Yên Định Viễn bảo cho biết bao nhiêu người ở Thái Chiêu bảo đều bị ta giết sạch rồi để lúc lão vào nhà kịp chuẩn bị trước.
Hắn làm việc ung dung tựa hồ trước khi đến đây đã tính toán đâu vào đấy.
Người áo đen rút kiếm ra. Kiếm quang lấp loáng, sát khí mịt mờ. Hồng Đăng Sơn và Cảnh thị huynh đệ đều chấn động tâm thần.
Hồng Đăng Sơn lùi lại một bước cũng rút trường kiếm ra.
Người áo đen giục :
- Còn chờ gì nữa? Động thủ đi thôi!
Hồng Đăng Sơn quát to một tiếng, trường kiếm vung lên. Kiếm pháp của lão đã liệt vào cao thủ hạng nhất đời nay. Uy thế mãnh liệt vô cùng.
Cảnh Hoàng và Cảnh Vinh giáp công hai bên.
Ba người liên thủ, uy lực tăng lên gấp bội.
Người áo đen cặp mắt lấp loáng, sát khí đằng đằng thi triển kiếm thức như con tiềm long bay lên trời, phá màn kiếm của ba tay đại cao thủ liên công. Vù một tiếng. Người hắn vọt thẳng lên không.
Cảnh Vinh quát :
- Mau vây lấy hắn!
Lão vung kiếm quét ngang chém hai chân người áo đen.
Người áo đen đang lơ lửng trên không, lướt mình ngang ra. Thanh kiếm trong tay sức nặng ngàn cân chém xuống.
Cảnh Vinh thấy thế đánh hung mãnh, vội thu kiếm lùi lại. Hồng Đăng Sơn và Cảnh Hoàng song song giáp công. Ba luồng kiếm khí đụng nhau bật lên tiếng choảng rùng rợn. Tia lửa bắn tung tóe. Hồng Đăng Sơn và Cảnh Hoàng cảm thấy hổ khẩu tê chồn, suýt nữa trường kiếm tuột khỏi tay. Hai người loạng choạng lùi lại ba bước dài. Cảnh Vinh thấy ca ca và Hồng Đăng Sơn nhất tề lùi lại, lão không dám mạo hiểm, liền vẫy tay làm hiệu. Ba người xoay quanh một vòng.
Ngờ đâu người áo đen kiếm thức cực kỳ bá đạo. Ba người tuy xoay chuyển thân hình, nhưng sát khí vẫn còn dầy đặc. Ba tiếng veo véo rít lên rồi kiếm quang thu lại. Bóng người phân ra.
Trần Lượng sợ run giương mắt nhìn thấy Hồng Đăng Sơn và Cảnh thị huynh đệ đứng mỗi người một góc. Người áo đen vẫn ngạo nghễ đứng giữa vòng vây.
Trần Lượng sợ ngẩn người ra chưa nhìn rõ ai thắng ai bại. Bỗng nghe Cảnh Hoàng la lên :
- Kiếm thức cực kỳ tàn độc!
Lão chưa dứt lời đột nhiên ngã ngửa người xuống.
Hồng Đăng Sơn lắc đầu thở dài nói :
- Lão Cảnh! Lão đoán hắn là ai?
Lúc lão nói câu này người lảo đảo, nghiến chặt hai hàm răng tựa hồ ráng đứng vững lại, nhưng cũng chống không nổi, té xuống. Cảnh Vinh toan chạy lại coi thương thế của ca ca, nhưng mới đi được hai bước đã té huỵch xuống.
Trần Lượng bở vía tự hỏi :
- “Chẳng lẽ bọn họ chết cả rồi?”
Dường như hắn không tin, nhưng bọn Hồng Đăng Sơn nằm thẳng cẳng không nhúc nhích, dĩ nhiên đã chết hết.
Người áo đen tra kiếm vào vỏ từ từ quay lại lạnh lùng nói :
- Yên Định Viễn sắp về rồi. Ngươi bảo hắn ta chờ ở nhà đại sảnh.
Dứt lời hắn bỏ mặt Trần Lượng có nghe hay không cũng chẳng cần, hắn từ từ cất bước lên núi.
Trần Lượng đứng thộn mặt ra một lúc. Hắn thấy hơn trăm người trong bảo đều chết về tay Hắc y nhân, chỉ còn chờ Bảo chúa ra tay rửa hận. Hắn nghĩ vậy rồi chạy thẳng xuống núi. Trần Lượng đứng trước cổng lớn một lúc không thấy Yên Định Viễn và con gái trở về trong lòng rất lấy làm kỳ.
Lúc này chưa hết canh một, bỗng thấy hai chấm đen từ đằng xa đi tới mỗi lúc một lớn dần. Trần Lượng chạy ra vội lớn tiếng gọi :
- Bảo chúa! Bảo chúa!
Hai bóng đen nghe tiếng ngửng đầu lên nhìn. Một người hỏi :
- Có phải Trần Lượng đó không? Việc gì mà hoang mang như vậy?
Trần Lượng thở phào một cái đáp :
- Đêm nay trong bảo có một quái khách che mặt mặc áo đen xông vào. Võ công hắn cao thâm không lường. Hơn một trăm hai chục người.
Yên Định Viễn trầm giọng hỏi :
- Làm sao?
Trần Lượng định thần đáp :
- Hơn một trăm hai chục người đều bị hắn giết hết, chỉ để một mình tiểu nhân ra đây chờ báo tin cho Bảo chúa.
Yên Định Viễn cặp mắt lấp loáng ánh thần quang. Yên Lăng Thanh cực kỳ xúc động la lên :
- Để hài nhi về coi.
Nàng chạy vọt đi. Yên Định Viễn vội cản lại nói :
- Thanh nhi hãy khoan.
Yên Lăng Thanh vội nói :
- Gia gia! Đại biến như vậy mà gia gia còn trầm tĩnh được ư?
Yên Định Viễn đáp :
- Để ta nghĩ xem người này là ai đã.
Yên Lăng Thanh tức mình nói :
- Gia gia mà nghĩ được ra hắn là ai thì e rằng hắn trốn mất rồi.
Trần Lượng lắc đầu nói :
- Hắn không trốn đâu. Vừa rồi hắn còn dặn tiểu nhân chờ ở đại sảnh.
Yên Định Viễn bình tĩnh hỏi :
- Thanh nhi! Ngươi có đoán được người này là ai không?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Hài nhi nghe tin này rồi lòng nóng như lửa đốt, còn hơi đâu mà nghĩ xem hắn là ai, chỉ muốn giết hắn cho lẹ để rửa hận.
Yên Định Viễn đột nhiên chuyển động mục quang, đột nhiên lớn tiếng hô :
- Đi!
Lão lướt nhanh như bay về Thái Chiêu bảo.
Yên Lăng Thanh chạy theo. Trần Lượng kém sức bị bỏ lại một quãng xa.
Cha con Yên Định Viễn chạy về đến chòi canh ngó thấy hai xác chết đàn bà trước tiên. Lão quan sát thương thế một lúc phát giác ra họ bị chết về thủ pháp trầm trọng. Lão quay lại bảo con gái :
- Thanh nhi! E rằng bản lãnh người này chẳng kém gì ta.
Yên Lăng Thanh trầm ngâm đáp :
- Trong võ lâm hiện nay, những người bản lãnh ngang với gia gia cũng không có mấy.
Yên Định Viễn nói :
- Vì thế gia gia đoán là một trong hai người. Người thứ nhất khả nghi là Chức Nghiệp Kiếm Thủ Tạ Kim Ấn.
Yên Lăng Thanh la thất thanh :
- Nghe nói Tạ Kim Ấn đã đến Bắc Kinh và bị Triệu Tử Nguyên hất xuống vực thẳm ở ngoài thành. Vụ này chẳng ai không biết. Chẳng lẽ Tạ Kim Ấn còn chưa chết ư?
Yên Định Viễn nói :
- Ta cũng hoài nghi như vậy, nhưng hắn đã rớt xuống vực sâu không đáy, chắc là chết rồi.
Yên Lăng Thanh hỏi :
- Gia gia còn ngờ cho ai nữa?
Bất giác nàng hít một hơi khí lạnh hỏi tiếp :
- Gia gia hoài nghi Triệu Tử Nguyên chăng?
Yên Định Viễn gật đầu đáp :
- Đúng thế! Gia gia đã biết Hương Xuyên Thánh Nữ vẫn có ý đoạt lại sản nghiệp của tổ phụ. Triệu Tử Nguyên lại là con trai mụ. Trước kia bản lãnh gã chưa có gì, nhưng hiện nay thành tựu rất lớn, nên mụ sai gã đến làm việc này.
Yên Lăng Thanh chấn động tâm thần bưng mặt nói :
- Gia gia! E rằng Triệu Tử Nguyên không phải hạng người này. Y có đến cũng chỉ kiếm một mình gia gia, khi nào lại nhẫn tâm giết bao nhiêu người vô tội?
Yên Định Viễn thở dài đáp :
- Thanh nhi! Dường như ngươi hiểu rất sâu xa về Triệu Tử Nguyên. Hỡi ơi!
Ngươi lớn rồi. Nhưng có nhiều việc ngươi chưa hiểu rõ.
Yên Lăng Thanh chấn động tâm thần hỏi :
- Gia gia muốn nói gì đây?
Yên Định Viễn lắc đầu đáp :
- Chẳng lẽ ngươi còn chưa biết Triệu Tử Nguyên chính là cốt nhục của Tạ Kim Ấn. Cha đã hiếu sát thì con cũng dòng máu ấy. Mấy lần ta không muốn buông tha Triệu Tử Nguyên chỉ vì nguyên nhân này.
Yên Lăng Thanh lắc đầu nói :
- Nhưng sự thực đã chứng minh Triệu Tử Nguyên chẳng phải kẻ hung tàn.
Yên Định Viễn thở dài nói :
- Đừng binh gã nữa, hãy lên xem sao?
Ban đầu cha con còn hơi yên dạ nhưng thấy người chết mỗi lúc một nhiều, trong lòng hai người đêu kích động khôn lường.
Yên Định Viễn phẫn nộ nói :
- Thủ đoạn thật tàn độc! Hắn muốn giết cho kỳ hết.
Lão phất tay áo đến trước nhà đại sảnh. Trong nhà đèn thắp nhỏ như hạt đậu. Người áo đen không hiểu kiếm ở đâu được một hồ rượu và một đĩa nhắm, đang ngồi uống một mình. Hắn nghe tiếng động, vẫn không ngửng đầu lên nhìn, trầm giọng hỏi :
- Ông bạn đã trở về đấy ư?
Yên Định Viễn quát :
- Ngươi định đến chiếm nhà lão phu, sao còn chưa cút đi?
Người áo đen lạnh lùng đáp :
- Sao ông bạn nóng thế? Lâu nay ta vẫn nghe ngóng hành động của ông bạn. Bây giờ thì tỉnh ngộ rồi.
Yên Định Viễn nói :
- Lão phu hành động thế nào chưa chắc ngươi đã hiểu được.
Yên Lăng Thanh theo sau tới nơi la lên :
- Gia gia còn nói với hắn làm chi? Sao không động thủ đi?
Yên Định Viễn đáp :
- Đừng vội vàng. Để gia gia đoán xem hắn là ai đã.
Người áo đen nói :
- Lệnh tôn cẩn thận lắm! Lão biết chưa chắc đã đủ tài giết ta.
Yên Định Viễn hắng dặng hỏi :
- Khẩu khí ngươi lớn lắm! Trong phòng chật hẹp quá, sao không ra đây?
Người áo đen đáp :
- Muốn ta ra cũng chẳng khó gì. Trước hết lão hãy điểm vào huyệt Nhuyễn Ma và huyệt Lung Á của lệnh ái rồi sẽ bàn.
Yên Định Viễn rất lấy làm kỳ. Lão tức giận thóa mạ :
- Ngươi nói thúi lắm!
Nhưng lão cảm thấy có điều khác lạ, trong lòng rất kinh hãi, lão cất tiếng lạnh lùng hỏi :
- Tại sao lão phu lại phải điểm huyệt tiểu nữ?
Người áo đen đáp :
- Hà tất ta phải nói nữa, tự lão đã hiểu rồi.
Yên Định Viễn cười lạt hỏi :
- Nếu lão phu không chịu làm thế thì sao?
Người áo đen đáp :
- Chỉ sợ lão bị lật tẩy rồi nét mặt khó coi lắm!
Yên Định Viễn chấn động tâm thần. Lão cất tiếng thóa mạ :
- Ngươi là kẻ nói nhăng nói càn. Nếu lão phu không giết ngươi thì ai trả oán cho hơn một trăm đệ tử?
Dứt lời lão từ từ rút trường kiếm ra.
Người áo đen cũng đứng dậy tay nắm đốc kiếm, cặp mắt lấp loáng chăm chú nhìn động tác của Yên Định Viễn.
Yên Định Viễn vẫy tay nói :
- Thanh nhi! Ngươi hãy lùi lại mấy bước.
Yên Lăng Thanh biết hai tay đại cao thủ tỷ đấu không phải tầm thường, nàng liền theo lời lùi lại năm bước dài.
Người áo đen ung dung nói :
- Bằng hữu ra tay đi! Ta chờ đây.
Yên Định Viễn mắt lộ sát khí vung kiếm lên. Một luồng kiếm khí lạnh ngắt như cầu vòng vọt tới người áo đen.
Người áo đen đã bước ra khỏi đại sảnh, ngạo nghễ đứng trước cửa. Hắn thấy Yên Định Viễn phát chiêu tấn công rồi mới rút kiếm vung lên vạch thành chín đường kiếm quang.
Yên Định Viễn buộc miệng la :
- “Thương Lãng tam thức”! “Thương Lãng tam thức”! Ngươi là Triệu Tử Nguyên rồi.
Người áo đen không lý gì đến lão đẩy mạnh thanh kiếm đánh “choang” một tiếng.
Hai kiếm đụng nhau. Yên Định Viễn đột nhiên cảm thấy luồng kình khí đè ép trước ngực. Lão loạng choạng lùi lại ba bước...

đoản Kiếm Thù - Hồi 104
 

Người áo đen tiến lại búng ngón tay một cái. Hai tia chỉ phong bắn thẳng vào huyệt Nhuyễn Ma và huyệt Lung Á trong người Yên Lăng Thanh.
Yên Lăng Thanh còn đang chấn động tâm thần vì gia gia hô tên Triệu Tử Nguyên. Người áo đen ra tay đột ngột quá mau lẹ, nàng không kịp đề phòng, ngã ngửa xuống đất.
Yên Định Viễn không ngờ người áo đen hạ thủ vào Yên Lăng Thanh. Lão ngẩn người ra toan lại giải cứu, bỗng nghe người áo đen quát :
- Đừng đụng vào y!
Yên Định Viễn tức giận hỏi :
- Sao lão phu không động vào tiểu nữ được?
Người áo đen đáp :
- Vì hai lý do, nhưng nói ra cũng chỉ là một.
Yên Định Viễn là tay cáo già mà không đoán được chỗ dụng ý của đối phương, liền hỏi :
- Lý do gì?
Người áo đen đáp :
- Ta không muốn nàng...
Đột nhiên hắn co ngón tay búng về phía ẩn bí. Véo một tiếng. Một người té nhào. Yên Định Viễn cất tiếng lạnh như băng nói :
- Lão phu đã tưởng cái mạng của một mình Trần Lượng còn bảo tồn được. Ai ngờ cũng không tránh khỏi tay Diêm Vương. Thực là đáng tiếc!
Người áo đen hỏi :
- Đến Yên Lăng Thanh còn không thể nghe được vụ này, huống chi là gã?
Yên Định Viễn nói :
- Bây giờ ngươi nói rõ lý do được rồi đây.
Người áo đen đáp :
- Lý do này giản dị lắm. Ta không muốn Yên Lăng Thanh biết ta là ai, đồng thời cũng không muốn nàng biết lão là ai?
Yên Định Viễn hỏi :
- Ngươi tưởng lão phu không biết ngươi là ai chăng?
Người áo đen đáp :
- Tình cố cựu đã hơn hai chục năm. Tư Mã huynh lâu nay vẫn bình yên chứ?
Yên Định Viễn bật tiếng cười trầm trầm đáp :
- Khắp thiên hạ chỉ có một mình ngươi biết ta là Tư Mã Đạo Nguyên hãy còn sống ở thế gian. Tạ Kim Ấn hỡi Tạ Kim Ấn! Nhãn quang lão thật là lợi hại!
Tạ Kim Ấn hỏi :
- Đêm hôm ấy ở Thúy Hồ, Tạ mỗ hiển nhiên đã đâm lão hai kiếm mà sao lão còn sống được?
Tư Mã Đạo Nguyên đáp :
- Việc họ Tạ giết lão phu, lão phu đã biết rồi. Khi ấy lão phu ngồi thuyền để trốn lánh không ngờ vẫn bị họ Tạ theo đuổi.
Tạ Kim Ấn nói :
- Khi ấy cả nhà lão đang ngồi uống rượu, chuyện trò. Tạ mỗ tới nơi như một vị sát tinh từ trên trời rớt xuống khiến các vị đều kinh hãi.
Tư Mã Đạo Nguyên lạnh lùng đáp :
- Cái đó là nhận xét của lão Tạ, thực ra bọn ta giả vờ như vậy mà thôi.
Tạ Kim Ấn kinh hãi hỏi :
- Giả vờ ư? Không ngờ các vị đem tính mệnh làm trò chơi. Chà chà!
Tư Mã Đạo Nguyên lạnh lùng đáp :
- Vụ này nguyên trước chính ra không phải trò đùa. Lão phu hỏi ông bạn: Khi ông bạn hạ thủ vào bản gia, lão phu ngăn cản được mấy chiêu?
Tạ Kim Ấn ngẫm nghĩ đáp :
- Sự việc đã cách ngoài hai chục năm, Tạ mỗ không nhớ rõ. Đại khái Tạ mỗ ra tay độ mười chiêu.
Tư Mã Đạo Nguyên cười ha hả đáp :
- Thế là xác nhận lão phu không chống nổi mười chiêu của ông bạn rồi.
Tạ Kim Ấn đột nhiên hỏi :
- Phải rồi! Đáng lý ông bạn có thể chống chọi được hai chục chiêu mà sao chưa đầy mười chiêu đã chết dưới lưỡi kiếm của Tạ mỗ? Khi ấy Tạ mỗ thật hồ đồ, sao lại không nghĩ tới điểm này.
Tư Mã Đạo Nguyên đáp :
- Bây giờ ông bạn hỏi cũng chưa muộn. Lão phu có nói cho ông bạn nghe cũng không sao!
Lão dừng lại một chút rồi tiếp :
- Chẳng giấu gì ông bạn. Khi ấy toàn gia lão phu trong mình đều ngấm ngầm giấu một cái túi da, trong túi đựng máu heo. Kiếm thức của ông bạn đánh trúng vào những túi da này chứ không vào người bọn lão phu. Ông bạn ngây thơ quá tưởng toàn gia lão phu bị giết rồi. Ha ha...
Tạ Kim Ấn ngắt lời :
- Cha này thật là giảo quyệt!
Tư Mã Đạo Nguyên hỏi :
- Đối phó với hạng người như ông bạn mà chẳng dùng cách này thì về sau lão phu làm sao còn giả mạo Yên Định Viễn để giết ông bạn được?
Tạ Kim Ấn đáp :
- Việc đã qua không nói nữa. E rằng đêm nay lão không thoát được đại nạn.
Tư Mã Đạo Nguyên thản nhiên nói :
- Ai chết về tay ai bây giờ nói ra sớm quá. Nhưng lão phu còn một điều chưa rõ.
Tạ Kim Ấn hỏi :
- Điều gì?
Tư Mã Đạo Nguyên hỏi :
- Lão phu nghe nói ông bạn bị Triệu Tử Nguyên hất xuống vực thẳm ngoài thành Bắc Kinh mà làm sao còn sống được ở thế gian. Đồng thời cũng không hiểu Kim Đỉnh Tước đã truyền thụ “Thương Lãng tam thức” cho ông bạn trong trường hợp nào?
Tạ Kim Ấn đáp :
- Đó là điều bí mật của Tạ mỗ, hà tất lão phải hỏi làm chi?
Tư Mã Đạo Nguyên tức giận nói :
- Chỉ cầu ông bạn đừng chết, lão phu sẽ đem việc này báo cho Triệu Tử Nguyên hay để gã đến tìm ông bạn.
Tạ Kim Ấn cười khanh khách đáp :
- Tư Mã Đạo Nguyên! Lão không còn cơ hội nào nữa.
Dứt lời lão từ từ giơ trường kiếm lên.
Tư Mã Đạo Nguyên để hết tinh thần đề phòng. Năm ngón tay nắm chặt đốc kiếm, bật tiếng cười thâm hiểm. Không hiểu trong đầu óc lão nghĩ được chủ ý gì?
Tạ Kim Ấn nói :
- Tạ mỗ còn quên hỏi lão một việc là khi lão hóa thân làm Yên Định Viễn thì trên giang hồ dường như không có nhân vật nào như vậy. Tạ mỗ đi khắp hai miền Nam Bắc sông Đại Giang vẫn không nghe thấy danh tự Yên Định Viễn là nghĩa làm sao?
Tư Mã Đạo Nguyên đáp :
- Quả có người tên Yên Định Viễn. Y là sư đệ của lão phu nhưng đã chết trên hai chục năm rồi.
Tạ Kim Ấn hỏi :
- Vậy lúc lão tự xưng Yên Định Viễn, con nhỏ này...
Tư Mã Đạo Nguyên ngắt lời :
- Đó là điều bí mật của lão phu không nên hỏi đến.
Tạ Kim Ấn nghiến răng nói :
- Lão là người thâm hiểm lại chuyên nghề giả trá. Bất cứ việc đê hèn nào lão cũng làm được.
Tư Mã Đạo Nguyên cười lạt đáp :
- Mạt cưa mướp đắng đôi bên là phường. Thực tình thì lão họ Tạ suốt đời chỉ biết có tiền. Đồng bạc trắng bày ra trước mắt dù có phải giết người nhà mình lão cũng dám làm.
Tạ Kim Ấn tức giận thóa mạ :
- Tư Mã Đạo Nguyên! Những lời nói thối tha của ngươi đã hết chưa?
Tư Mã Đạo Nguyên cũng không chịu kém mắng lại :
- Tạ Kim Ấn! Chính ngươi là kẻ thối hơn ai hết.
Tạ Kim Ấn tiến lên hai bước ngửng lên nói :
- Bắt đầu từ đêm nay trên chốn giang hồ người ta chỉ biết Yên Định Viễn bị người hạ sát, chứ chẳng ai hay Tư Mã Đạo Nguyên hai lần bị chết dưới kiếm của Tạ mỗ, kể ra cũng đáng tiếc!
Tư Mã Đạo Nguyên đáp :
- Nếu ngươi bị lão phu giết, trên chốn giang hồ cũng chẳng ai hay Chức Nghiệm Kiếm Thủ bị Tư Mã Đạo Nguyên hạ sát. Đáng tiếc ôi là đáng tiếc!
Tạ Kim Ấn hô :
- Coi chừng! Ta sắp rút kiếm đây.
Tư Mã Đạo Nguyên đứng theo môn hộ tử từ từ giơ kiếm lên. Về kiếm thuật lão biết mình không phải là đối thủ của Tạ Kim Ấn, nhưng trong đầu óc đã có quan niệm chế thắng. Vạn nhất lão không địch nổi, cũng làm cho rối loạn tâm thần họ Tạ rồi gắng sức đánh một đòn thành công.
“Soạt” một tiếng, Tạ Kim Ấn rút kiếm từ từ. Trường kiếm vọt ra mấy bông kiếm hoa nhằm đâm vào Tư Mã Đạo Nguyên.
Tư Mã Đạo Nguyên vẻ mặt nghiêm trọng bước tạt ngang sang mé hữu ba thước.
Tạ Kim Ấn quát :
- Tránh đi đâu cho thoát?
Hắn rượt tới.
Tư Mã Đạo Nguyên cũng quát trả :
- Can chi lão phu phải trốn lánh.
Lão vung kiếm vạch một đường bổ xuống thanh kiếm của Tạ Kim Ấn.
Tạ Kim Ấn hừ một tiếng hỏi :
- Ngươi muốn chết chăng?
Hắn xoay tay lại kiếm khí vọt ra chụp xuống Tư Mã Đạo Nguyên.
Tư Mã Đạo Nguyên cực lực giữ kín môn hộ chuyển đi nửa vòng. Đột nhiên quay lại phóng kiếm ra. Thủ pháp của lão quả nhiên tuyệt diệu, nhằm đánh vào chỗ yếu khiến địch nhân phải tự cứu mình. Thật là một chiêu khiêm cả công lẫn thủ.
Tạ Kim Ấn hô :
- Hảo kiếm pháp!
Đột nhiên thế công của hắn tăng gia thần tốc, chiêu nọ liên tiếp chiêu kia.
Tư Mã Đạo Nguyên hết sức chống đỡ. Chớp mắt hai người đã trao đổi mười lăm mười sáu chiêu.
Đột nhiên Tạ Kim Ấn quát to một tiếng. Kiếm khí ào ạt xô ra. Uy thế cực kỳ khủng khiếp.
Tư Mã Đạo Nguyên cũng gầm lên một tiếng, phóng ra những chiêu thức lợi hại.
Tiếng sắt thép đụng nhau rùng rợn một lúc, đột nhiên cả hai người lùi lại.
Tư Mã Đạo Nguyên bị luồng đại lực của Tạ Kim Ấn hất lùi hai bước. Lão hít một hơi chân khí, chuẩn bị tái chiến.
Tạ Kim Ấn nói :
- Mười một chiêu rồi. Nếu Tạ mỗ để lão đón đỡ được hai chục chiêu thì đêm nay sẽ tha mạng cho lão.
Tư Mã Đạo Nguyên đáp :
- Hay lắm! Hay lắm!
Lão nhìn ngang nhìn ngửa tựa hồ trông đợi ai.
Tạ Kim Ấn cười ruồi hỏi :
- Võ Khiếu Thu và Ma Vân Thủ không đến đây được đâu. Màn kịch ở Thúy Hồ chẳng thể tái diễn. Lão còn trông chờ ai?
Tư Mã Đạo Nguyên quát lên :
- Đừng hỏi nhiều nữa.
Lão vung trường kiếm cho kiếm khí ào ạt xô ra.
Tạ Kim Ấn tiện tay gạt một kiếm rồi nhảy vọt lên. Kiếm hoa mờ mịt, uy thế cực kỳ mãnh liệt đánh xuống. Đó là “Chấn Thiên tam thức”. Muôn đạo hào quang chụp xuống Tư Mã Đạo Nguyên.
Tư Mã Đạo Nguyên xoay mình rất lẹ, đến vòng thứ ba thì mũi kiếm của Tạ Kim Ấn đã chém tới nơi. Đồng thời lão lớn tiếng hô :
- Triệu Tử Nguyên đến đây mau!
Hắn phát huy toàn lực tấn công không để Tư Mã Đạo Nguyên đón đỡ được đến chiêu thứ hai. Kiếm thức mau lẹ nhanh như chớp giật.
Tiếng hô của Tư Mã Đạo Nguyên quả nhiên phát sinh hiệu lực, Tạ Kim Ấn ngẩn người ra một chút. Bỗng nghe những tiếng độp độp vang lên. Tạ Kim Ấn từ trên không rớt xuống. Máu trào ra như mưa. Bả vai hắn trúng kiếm. Nếu Tư Mã Đạo Nguyên không hô lên thì chiêu kiếm này không đả thương được hắn.
Nhưng tình trạng Tư Mã Đạo Nguyên còn thê thảm hơn nhiều. Trước ngực lão trúng liền ba kiếm vào những bộ vị khẩn yếu. Đầy mình chảy máu tươi. Tư Mã Đạo Nguyên thừ người ra hô :
- Tạ Kim Ấn! Ngươi...
Tiếng hô chưa dứt, người lão đã té xuống. Ôi! Một đời kiêu hùng từ nay không làm mưa làm gió trên chốn giang hồ được nữa.
Tạ Kim Ấn buông tiếng thở dài, buộc vết thương lại rồi cất bước xuống núi.
Thái Chiêu bảo phủ luồng không khí chết chóc. Ngoại trừ một mình Yên Lăng Thanh còn sống nằm đó, khắp mặt đất thây chết ngổn ngang, tình cảnh cực kỳ kinh hãi.
Tạ Kim Ấn ra khỏi Thái Chiêu bảo, quay nhìn lại lần nữa miệng lẩm bẩm :
- Thái Chiêu bảo hỡi Thái Chiêu bảo! Chẳng bao lâu ngươi sẽ về tay chủ cũ. Nhưng ta thì, hỡi ơi!
Lão bâng khuâng trong dạ tiếp tục cất bước trầm trọng tiến về phía trước.
Lão đi chưa được mấy bước bỗng bóng người chạy như bay tới. Tạ Kim Ấn chú ý nhìn ra thì chính là Triệu Tử Nguyên. Lão không khỏi giật mình kinh hãi.
Nên biết không phải lão sợ Triệu Tử Nguyên mà tự nhận thấy mình thiếu nợ chàng nhiều quá. Lão toan né tránh, không ngờ Triệu Tử Nguyên cất tiếng gọi trước :
- Xin tôn giá hãy dừng bước.
Tạ Kim Ấn trầm giọng hỏi :
- Các hạ có điều chi dạy bảo?
Triệu Tử Nguyên tiến lại gần hai bước nhìn Tạ Kim Ấn hỏi :
- Phải chăng tôn giá ở Thái Chiêu bảo ra đây?
Tạ Kim Ấn gật đầu :
- Phải rồi.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tôn giá có biết Yên bảo chúa đã về chưa?
Tạ Kim Ấn đáp :
- Cái đó lão phu không rõ.
Triệu Tử Nguyên bỗng phát giác vai Tạ Kim Ấn bị kiếm thương giật mình hỏi :
- Ô kìa! Các hạ bị thương rồi! Có phải người ở Thái Chiêu bảo đả thương không?
Giọng nói đầy vẻ an ủi khiến Tạ Kim Ấn trước ngực nóng bừng, nhưng lão ráng bình tĩnh đáp :
- Giữa tại hạ và Thái Chiêu bảo vốn có chuyện xích mích. Không ngờ đêm nay đến nơi, trong bảo phòng thủ nghiêm mật, báo thù không được lại bị thương phải chạy trốn.
Triệu Tử Nguyên chuyển động mục quang hỏi :
- Không hiểu tôn giá có thù với vị nào trong Thái Chiêu bảo?
Tạ Kim Ấn bịa chuyện đáp :
- Tổng quản Hồng Đăng Sơn.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Thái Chiêu bảo lại đổi Tổng quản rồi ư?
Chàng nghĩ lại thấy câu hỏi không ích gì, liền mỉm cười nói :
- Tôn giá ngồi xuống đây đã. Để tiểu nhân coi vết thương giùm. Chúng ta lại vào Thái Chiêu bảo, không chừng tiểu nhân có thể rửa hận cho tôn giá.
Tạ Kim Ấn rất hài lòng, nhưng lão lại lắc đầu đáp :
- Đa tạ đại hiệp. Tại hạ còn có việc gấp. Xin để tại hạ tùy tiện đi làm việc của mình.
Dứt lời lão băng băng đi ngay.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt nghĩ thầm :
- “Lão này thật là kỳ! Mình có lòng tốt rịt thương cho mà lão lại cự tuyệt. Thôi được! Ta lên xem sao rồi sẽ tính.”
Ngựa quen đường cũ, chàng đi qua cây cầu độc mộc, bốn bề vẫn im lặng như tờ. Trong lòng rất lấy làm kỳ chàng tự hỏi :
- “Lạ quá! Sao bên trong chẳng thấy động tĩnh gì?”
Chàng phi thân nhảy lên mặt thành đảo mắt nhìn xuống thấy hai cái tử thi nằm lăn dưới đất. Chàng kinh hãi tự hỏi :
- “Ai đã giết người ở đây?”
Chàng nhảy xuống đi thêm mấy bước. Trước mặt hiện ra hai xác chết nữa, rồi bốn xác. Thế là chàng đã gặp tám xác chết, không khỏi ngẩn người. Triệu Tử Nguyên hít một hơi chân khí miệng lẩm bẩm :
- Người áo đen... người áo đen...Đúng là người áo đen đã hạ thủ...
Chàng toan quay lại rượt theo người áo đen, nhưng nghĩ ra lão đã đi xa rồi, và chưa biết rõ tình hình trong bảo, chàng cho đây có thể là thế dụ địch của Yên Định Viễn cũng chưa biết chừng. Chàng liền băng mình đi vào, lại gặp mấy cái tử thi. Triệu Tử Nguyên biết là có chuyện phi thường, tiếp tục đi lên đến đỉnh núi vẫn gặp xác chết và cuối cùng là Yên Định Viễn nằm trong vũng máu.
Chàng kinh hãi không bút nào tả xiết bất giác la :
- Yên Định Viễn cũng chết rồi ư?
Nên biết khắp thiên hạ số người giết được Yên Định Viễn thực ra chẳng có mấy. Triệu Tử Nguyên nghĩ ngay tới người áo đen bụng bảo dạ :
- Phải rồi! Nhát kiếm trên vai lão đúng là do Yên Định Viễn đả thương.
Triệu Tử Nguyên lại đưa mục quang nhìn quanh, bỗng phát giác ra Yên Lăng Thanh nằm dưới đất, ngực còn nhô lên hụp xuống. Hiển nhiên nàng chưa bị thương. Triệu Tử Nguyên mừng quá, liền chạy lại giải khai huyệt đạo cho Yên Lăng Thanh hồi tỉnh.
Yên Lăng Thanh mở bừng mắt thấy Triệu Tử Nguyên cúi xuống bên mình liền quát :
- Hảo tiểu tử!
Nàng ra tay một cách đột ngột, phóng chưởng đánh liền.
Triệu Tử Nguyên không kịp đề phòng, trước ngực trúng chưởng ngã ngửa về phía sau.
Yên Lăng Thanh lại nhảy tới rút kiếm khỏi vỏ chém veo véo ba nhát tấn công Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên cả kinh thất sắc la hoảng :
- Yên cô nương...
Yên Lăng Thanh phẫn nộ hỏi :
- Ai là Yên cô nương?
Triệu Tử Nguyên hoang mang luống cuống vội lăn người đi tránh khỏi kiếm chiêu. Chàng đứng phắt dậy lớn tiếng :
- Tại hạ vì lòng tốt giải cứu cô nương. Sao cô nương lại dụng võ?
Yên Lăng Thanh đang cơn thịnh nộ chẳng nghĩ gì hết, quát lên :
- Ta quyết giết ngươi cho hả giận...
Bỗng nàng ngó thấy Yên Định Viễn nằm lăn trong vũng máu, bất giác thộn mặt ra.
Triệu Tử Nguyên đứng bên thấy nàng lộ vẻ thất thần, tự hỏi :
- “Chẳng lẽ lúc trước nàng chưa biết Yên Định Viễn chết rồi? Thế này thì thật là kỳ.”
Yên Lăng Thanh thộn mặt ra một chút rồi gầm lên :
- Tâm địa ngươi tàn độc đến thế ư? Ngươi đã giết bao nhiêu người, cả gia gia ta ngươi cũng không tha.
Triệu Tử Nguyên nhận thấy sự hiểu lầm khó lòng giải thích. Chàng đành đưa tay gạt chiêu kiếm của Yên Lăng Thanh rồi nói :
- Hãy khoan! Cô nương để tại hạ nói rõ tường tình được chăng? Nếu cô nương cứ nhắm mắt hạ thủ. Tại hạ có chết cũng không nhắm mắt.
Yên Lăng Thanh hỏi :
- Ngươi còn già họng chối cãi phải không?
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Trước nay tại hạ vẫn trung chính. Mình phải thì nói phải mình quấy thì bảo quấy, chứ chẳng dối trá lừa gạt ai!
Yên Lăng Thanh lạnh lùng hỏi :
- Ta hỏi ngươi: Những người ở dưới chân núi phải chăng là ngươi hạ sát?
Triệu Tử Nguyên sửng sốt đáp :
- Lúc tại hạ đến đây thấy khắp nơi ngổn ngang xác chết, trong lòng rất lấy làm kỳ, nên mới vào coi. Dè đâu...
Yên Lăng Thanh quát :
- Giỏi thiệt! Ngươi giết người rồi không nhận lỗi, toan chối phăng. Chẳng lẽ ta...

đoản Kiếm Thù - Hồi 105
 

Triệu Tử Nguyên nghiêm nét mặt ngắt lời :
- Cô nương xem lại tại hạ là người như thế nào?
Yên Lăng Thanh ráng nhẫn nại hỏi :
- Thế vừa rồi phải ngươi ngồi uống rượu trong nhà đại sảnh?
Triệu Tử Nguyên vội hỏi lại :
- Uống rượu ư? Tại hạ mới tới đây, còn thì giờ đâu mà ngồi uống rượu?
Chẳng lẽ chính mắt cô nương đã trông thấy tại hạ uống rượu?
Yên Lăng Thanh nghiến răng đáp :
- Đúng thế!
Triệu Tử Nguyên cười hỏi :
- Lúc ấy tại hạ cũng ăn mặc thế này ư?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Không phải. Toàn thân ngươi mặc đồ đen. Mặt ngươi cũng bịt khăn đen.
Triệu Tử Nguyên ngẩn người ra nói :
- Té ra là lão.
Yên Lăng Thanh tức giận hỏi :
- Rõ ràng là ngươi. Ngươi còn đổ tránh nhiệm cho ai?
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Cô nương có điều chưa rõ. Lúc tại hạ đến đây gặp một người xuống núi. Người đó nói có mối thân thù đại hận với Tổng quản trong quí Bảo.
Yên Lăng Thanh cười lạt nói :
- Ngươi bịa chuyện hay lắm!
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Những câu tại hạ nói toàn là sự thật, sao cô nương lại không tin?
Yên Lăng Thanh hỏi :
- Lúc ngươi ngồi uống rượu trong sảnh, gia phụ đã động thủ với ngươi.
Triệu Tử Nguyên cười lạt hỏi :
- Chỉ một chiêu mà tại hạ giết chết được lệnh tôn chăng?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Chưa chắc.
Triệu Tử Nguyên tức mình hỏi :
- Vậy tại hạ đã giết lệnh tôn như thế nào?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Tình hình về sau ta không rõ lắm. Nhưng lúc gia phụ ra chiêu, gia phụ còn rõ chiêu thức của ngươi là “Thương Lãng tam thức”.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi hỏi :
- “Thương Lãng tam thức” ư? Cô nương không nghe lầm chứ?
Nên biết khắp thiên hạ chỉ có Kim Đỉnh Tước và Triệu Tử Nguyên là hiểu “Thương Lãng tam thức”. Nếu còn người thứ ba nào sử dụng kiếm pháp này thì không nên chuyện.
Yên Lăng Thanh đằng hắng đáp :
- Ta không điếc tai đui mắt thì còn nghe lộn làm sao được?
Triệu Tử Nguyên thấy nàng nói quyết đoán lại càng không hiểu. Chàng hỏi :
- Nhưng người kia và tại hạ mặc áo khác nhau, cô nương không nhận ra hay sao?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Cái đó thì khó gì. Lúc ngươi giết người mặc áo đen, sau ngươi cởi ra rồi giả vờ làm bộ thương xót với ta.
Triệu Tử Nguyên cười lạt nói :
- Tại hạ không biết nói thế nào nữa. Cô nương nhất định buột tội sát nhân cho tai hạ, mà tại hạ phủ nhận việc giết người.
Yên Lăng Thanh cười lạt nói :
- Ta từng nghe gia phụ bảo ngươi đã có ý thu hồi Thái Chiêu bảo từ lâu. Bậc đại trượng phu đã dám làm là dám nói. Sao ngươi dám phủ nhận trước mặt ta là hàng nữ lưu?
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Đúng thế! Tại hạ quả quyết thu hồi Thái Chiêu bảo mà chuyến này về đây để hành động. Ngờ đâu...
Yên Lăng Thanh tức giận ngắt lời :
- Ngờ đâu ngươi về tới thì bao nhiêu người khác ở Thái Chiêu bảo đều chết hết phải không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đúng thế!
Yên Lăng Thanh hằn học nói :
- Rõ ràng ngươi đã hành động bây giờ lại đổ tội lên đầu kẻ khác. Ở đây ngoài ngươi ra không còn ai nữa, ngươi ngụy biện thế nào cũng vô dụng.
Yên Lăng Thanh đã chính mắt ngó thấy người áo đen thi triển “Thương Lãng tam thức”, lại tai nghe tiếng Yên Định Viễn hô danh tự Triệu Tử Nguyên, nên nhận định đúng một trăm ba chục người ở Thái Chiêu bảo đều do tay chàng sát hại.
Triệu Tử Nguyên tức giận nói :
- Yên cô nương! Sức nhẫn nại của tại hạ cũng chỉ đến một mức độ nào thôi. Cô đừng bức bách người ta thái quá.
Yên Lăng Thanh thét lên :
- Ta bức bách ngươi thì đã sao? Ta biết bản lãnh ngươi tiến bộ nhiều lắm, có thể nói hiện giờ dưới mắt ngươi không còn ai. Ngươi cứ giết quách ta đi là xong.
Nàng càng nói càng tức, phóng ra những chiêu rất độc địa và nhắm vào những bộ vị trọng yếu trên người Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên không thể nhịn được nữa cũng quát :
- Cô cần nghe lẽ phải một chút!
Chàng vung tay thành vòng tròn phóng chưởng đánh ra.
Nên biết hiện nay Triệu Tử Nguyên bản lãnh phi thường. Kiếm thức của Yên Lăng Thanh hung hãn đến đâu, chàng chỉ vung tay một cái là phong toả được.
Yên Lăng Thanh ngẩn người ra nói :
- Triệu Tử Nguyên! Ta đánh không lại ngươi. Nhưng ngươi nên nhớ rằng ta không trả được mối thù bữa nay thì cũng như thanh kiến này.
Thanh trường kiếm bị bẻ gãy làm hai.
Yên Lăng Thanh hằn học giậm chân một cái rồi chạy xuống núi.
Triệu tử Nguyên la hoảng :
- Yên cô nương...
Yên Lăng Thanh chạy vun vút đến lưng chừng sườn núi, thấp thoáng hai cái rồi không thấy đâu nữa.
Triệu Tử Nguyên thở dài tự hỏi :
- “Mối hiểu lầm này ta biết giải thích cách nào với nàng cho rõ được?”
Chàng thừ người ra ngẫm nghĩ, trong lòng chán nản vô cùng tự hỏi :
- “Công việc đêm nay đúng là do người áo đen làm ra. Nhưng hắn là ai vậy?”
Chàng nhăn tít cặp lông mày lẩm bẩm :
- Người đó biết sử “Thương Lãng tam thức”. Chẳng lẽ là Kim Đỉnh Tước?
Rồi chàng lắc đầu tự nhủ :
- “Không có thể! Không có thể. Người áo đen kia mà là Kim Đỉnh Tước thì khi gặp ta khi nào còn làm ra vẻ thần bí? Đây chắc là Yên Lăng Thanh cố ý buộc tội cho ta nên bịa ra như vậy. Nhưng nếu không phải Kim Đỉnh Tước thì nhân vật nào trên chốn giang hồ đủ bản lãnh giết được Yên Định Viễn?”
Ban đầu chàng nghĩ đến Ma Vân Thủ, Võ Khiếu Thu, nhưng hai người này cùng một bè với Yên Định Viễn thì khi nào họ lại giết lão?
Chàng nghĩ tới Tạ Kim Ấn rồi chàng lại lắc đầu tự nhủ :
- “Không có thể! Không có thể. Họ Tạ bị đẩy xuống vực thẳm thì còn sống thế nào được? Nhưng ngoài ba người này, ai hạ sát được Yên Định Viễn?”
Triệu Tử Nguyên nghĩ mãi không tìm ra đáp án. Mục quang chàng bỗng ngó vào người Yên Định Viễn thấy lão đầy mình máu tươi mà nét mặt vẫn bình thản. Bất giác chàng động tâm liền khẽ xoa mặt Yên Định Viễn. Chàng muốn bật tiếng la.
Nguyên gương mặt này tuy chàng chưa được thấy qua nhưng teo lời đồn thì giống Tư Mã Đạo Nguyên. Chàng không khỏi hít một hơi khí lạnh tự hỏi :
- “Tư Mã Đạo Nguyên ư? Phải Chăng Yên Định viễn là Tư Mã Đạo Nguyên hóa trang?”
Nên biết chàng chưa quen mặt Tư Mã Đạo Nguyên không dám khẳng định, nhưng tại sao Yên Định Viễn lại tự xưng là Tư Mã Đạo Nguyên thì chàng không thể nào biết được. Chàng phát giác ra vụ này trong lòng mừng thầm, như chẳng khác người đi vào quãng mây mù sâu đến năm dặm. Chàng hối hận lẩm bẩm :
- Vừa rồi sao ta không chú ý đến điểm này! Nếu Yên Lăng Thanh hiểu rõ tình trạng trước mắt phải hay hơn không?
Chàng nghĩ tới đây, trong đầu óc nảy ra một kết luận: sự việc đêm nay nói liên quan đến người áo đen, lại liên quan cả đến Yên Lăng Thanh. Cả hai người vừa mới rời khỏi đây, chàng chỉ cần kiếm được một là vụ thảm sát ở Thái Chiêu bảo này sẽ tìm ra được đáp án. Triệu Tử Nguyên lập tức băng mình xuống núi.
Trời đã đúng ngọ, chàng vẫn chưa tìm thấy bóng Yên Lăng Thanh và người áo đen đâu, liền vào tòa tiểu trấn ở phía trước.
Tòa tiểu trấn này không đông người. Triệu Tử Nguyên tìm khách đếm chẳng khó khăn gì, nhưng lúc chàng tiến vào, bên trong đã đông người. Triệu Tử Nguyên ngồi vào một bàn vắng vẻ ở tận đầu. Chàng chỉ lấy rượu cùng thực vật rồi đảo mắt nhìn quanh một lượt, cũng chẳng thấy Yên Lăng Thanh đâu.
Lát sau tiểu nhị đem rượu thịt tới. Triệu Tử Nguyên vừa ăn vừa ngẫm nghĩ, nhớ lại nẻo đường mình vừa đi qua không lối về thì hai người kia không thể đi nẻo khác được. Chàng định ăn xong tiếp tục rượt theo.
Bỗng nghe thấy vó ngựa lộp cộp. Hai người kỵ mã chạy đến dừng lại trước cửa quán. Hai hán tử ăn mặc kỳ dị tiến vào.
Triệu tử Nguyên ngẩng đầu nhìn lên thấy người đi trước là Địch Nhất Phi, còn người đi sau lớn tuổi hơn không hiểu là ai. Dường như hai người này có việc gấp. Chúng vừa vào cửa đã kêu lấy đồ ăn om sòm.
Triệu Tử Nguyên nghiêng người sang một bên. May ở chỗ trong quán nhiều người mà trong lòng Địch Nhất Phi đang có việc gấp nên sơ ý không ngó thấy chàng. Bỗng nghe Địch Nhất Phi nói :
- Nhị ca! Cửu gia không chạm trán bọn họ ư?
Người được kêu là nhị ca đáp :
- Không!
Địch Nhất Phi thở dài nói :
- Vụ này nếu chúng ta làm không trôi để phiền đến đại giá Cửu gia thì thật là phiền! Hỡi ơi!
Nhị ca xua tay ngắt lời :
- Hãy chờ gặp Cửu gia rồi sẽ bàn.
Địch Nhất Phi không nói nữa. Tiểu nhị đem đồ ăn vào. Địch Nhất Phi cùng nhị ca ăn thật mau nhưng hai người không uống một giọt rượu.
Triệu Tử Nguyên Nghĩ bụng :
- “Địch Nhất Phi là người Man Di. Nhị ca mà hắn nói dĩ nhiên là huynh đệ đồng bào. Hắn nhắc tới Cửu gia ra chiều rất tôn kính không hiểu cửu gia là nhân vật nào?”
Chàng cảm thấy công việc trước mắt rất nhiêu khê, vì Địch Nhất Phi đã nói nếu công việc này không chót lọt... bọn họ định làm việc gì? Chàng định truy tung Địch nhất Phi rồi sẽ tính.
Địch Nhất Phi cùng nhị ca ăn cơm rồi tính trả tiền đi ngay.
Triệu Tử Nguyên chờ hai người đi rồi cũng trả tiền ra đi.
Nhị ca cùng Địch Nhất Phi ra khỏi điếm lên ngựa cho chạy thật lẹ về phía đông. Triệu Tử Nguyên theo sau ở phía xa xa. Đi chừng được hơn hai mươi dặm, Địch Nhất Phi cùng nhị ca cho ngựa đi thong thả lại vì phía trước là một tòa huyện thành. Hai người ruổi ngựa tiến vào.
Triệu Tử Nguyên chạy theo sau thấy người đi lại trên phố rất náo nhiệt. Nhị ca cưỡi ngựa đi trước Địch Nhất Phi theo sau tiến vào một khách điếm. Khách điếm này coi có vẻ lịch sự, nhưng trước cửa vắng teo vì bị họ thuê bao hết cả rồi.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Vị Cửu gia nào đó có vẻ bề thế lắm mới mướn hết cả tòa khách điếm. Ta thử ngó xem hắn là nhân vật thế nào.”
Lúc này hãy còn sớm, chàng không tiện tới khách điếm dòm ngó liền đi quanh đến một quảng trường. Trong quảng trường rất đông người, chàng liền vào ngó thì thấy một lão khất cái đang nhìn quần chúng nói chuyện.
Triệu Tự Nguyên động tâm tự hỏi :
- “Té ra là Phi Phủ Thần Cái. Lão đến đây làm chi?”
Phi Phủ Thần Cái đã phát giác ra Triệu Tử Nguyên nhưng giả vờ như chưa ngó thấy. Lão đưa mắt ra hiệu, Triệu Tử Nguyên hiểu ý đi sang mé tả thì thấy có đám bán thịt bò. Người ngồi trong đó là Cái bang Bang chúa Long Hoa Thiên.
Triệu Tử Nguyên chắp tay nói :
- Bang...
Long Hoa Thiên rất cơ cảnh. Lão thấy Triệu Tử Nguyên đi tới liền nổi tiếng cười để ngắt lời :
- Nhân sinh hà sử bất tương phùng? Lão đệ đến vừa may. Chúng ta hãy uống mấy chung.
Triệu Tử Nguyên thấy vẻ mặt Long Hoa Thiên có điều khác lạ biết là tất có nguyên nhân, cũng cố ý cười đáp :
- Xin bồi tiếp! Xin bồi tiếp!
Long Hoa Thiên đẩy ghế lại, kêu lấy thêm chén đũa, lại mua thêm hai cân thịt bò.
Triệu Tử Nguyên khẽ hỏi :
- Tiền bối đến đây lúc nào?
Long Hoa Thiên đáp :
- Trưa nay mới tới. Còn tiểu ca?
Triệu Tử Nguyên nói :
- Tại hạ vừa đến.
Long Hoa Thiên liền hỏi :
- Tiểu ca ngẫu nhiên qua đây ư?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ rượt theo hai người mà chưa thấy tông tích đâu, không ngờ lại chạm trán Địch Nhất Phi.
Long Hoa Thiên hỏi :
- Vì vậy mà tiểu ca theo tới đây ư?
Triệu Tử Nguyên gật đầu.
Tiểu nhị đưa chén đũa vào. Triệu Tử Nguyên rót rượu cho Long Hoa Thiên rồi tự rót cho mình một chung.
Long Hoa Thiên nâng chung nói :
- Nào! Chúng ta vừa uống vừa nói chuyện.
Long hoa Thiên đảo mắt nhìn quanh hai lượt rồi hỏi :
- Tiểu Ca định rượt theo ai?
Triệu Tử Nguyên thuật lại chuyện vừa xảy ra ở Thái Chiêu bảo.
Long Hoa Thiên chau mày ngẫm nghĩ một lúc rồi nói :
- Tiểu ca! theo nhận xét của lão phu thì bất tất phải theo hai người.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tại sao vậy?
Long Hoa Thiên hỏi lại :
- Nói ra có lẽ tiểu ca không tin. Tiểu ca có biết người áo đen đó là ai không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ nghĩ mãi không ra.
Long Hoa Thiên ngần ngừ một lúc rồi nói :
- Việc tiểu ca muốn đoạt lại Thái Chiêu bảo đã nhiều người biết rồi.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ không chú ý đến điểm này.
Long Hoa Thiên nói :
- Tiểu ca không chú ý nhưng người ta đồn đại không phải ít. Ngoài Tư Mã Đạo Nguyên, chỉ một người đặc biệt chú ý.
Tiệu Tử Nguyên hỏi :
- Ai vậy?
Long Hoa Thiên đáp :
- Tạ Kim Ấn.
Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần buột miệng hỏi :
- Chẳng lẽ lão không chết thật ư?
Long Hoa Thiên đáp :
- Lão phu không dám khẳng định y chưa chết, nhưng theo tình hình trước mắt mà xét thì lão còn sống có nhiều thành phần hơn.
Triệu Tử Nguyên giật mình hỏi :
- Tiền bối căn cứ vào đâu mà nói vậy?
Long Hoa Thiên đáp :
- Lão phu căn cứ vào hai điểm. Một trong số võ lâm hiện nay những cao thủ hạ sát Tư Mã Đạo Nguyên thật không có mấy. Ma Vân Thủ và Võ Khiếu Thu tuy đủ khả năng, nhưng cùng một phe có lý đâu họ tàn sát lẫn nhau?
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Tại hạ cũng nghĩ thế.
Long Hoa Thiên lại nói :
- Do đó mà đoán thì Tạ Kim Ấn là người duy nhất đủ khả năng.
Triệu tử nguyên động tam hỏi :
- Tại sao lão lại hạ thủ Thái Chiêu bảo?
Long Hoa Thiên thở dài đáp :
- Chắc là lão biết mình đã thiếu nợ tiểu ca và lệnh đường quá nhiều. Nay lão nghe tiểu ca có ý thu hồi Thái Chiêu bảo nên lão làm giúp tiểu ca.
Triệu Tử Nguyên vẻ mặt ngưng trọng hỏi :
- Tiền bối nói rất có lý, còn điều thứ hai thì sao?
Long Hoa Thiên lại hỏi :
- Tiểu ca đã biết Thái Chiêu bảo bị hủy về tay ai rồi chứ?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Dĩ nhiên là lão.
Long Hoa Thiên cười đáp :
- Thái Chiêu bảo đã do tay lão hủy diệt thì bây giờ lão cướp lại cho tiểu ca.
lý lẽ này có đúng không?
Triệu Tử Nguyên lẳng lặng không nói, nhưng nhận thấy lời giải thích của Long Hoa Thiên rất chính xác. Long Hoa Thiên dừng lại một chút rồi tiếp :
- Đó toàn là lời lão phu phỏng đoán, còn đúng hay không tiểu ca đừng để dạ. Có điều nếu Tư Mã Đạo Nguyên trước kia không chết mà mạo xưng Yên Định Viễn để xuất hiện trên chốn giang hồ thì vụ này khiến cho người ta phải suy nghĩ.
Triệu Tử Nguyên trầm ngâm hỏi :
- Theo nhận xét của tiền bối thì sao?
Long Hoa Thiên lắc đầu đáp :
- Về vụ này lão phu không biết gì hết nên không thể phỏng đoán. Có điều Tư Mã Đạo Nguyên ngày trước hành động rất đàng hoàng, sau khi giả danh Yên Định Viễn, hành vi lại lầm lỗi. Có một thời gian dường như lão dùng danh nghĩa Chức Nghiệp Kiếm Thủ để xuất hiện. Vụ này tất có duyên cớ.
Triệu Tử Nguyên gật đầu nói :
- Đúng thế! Huống chi lão lại cùng phe đảng với Ma Vân Thủ và Võ Khiếu Thu. Tại hạ còn nghe đồn bọn họ ba người có mối liên hệ với Yến Cung song hậu. Điểm này đối với toàn thể võ lâm rất bất lợi.
Long Hoa Thiên uống một hớp rượu rồi hỏi :
- Đúng thế. Tiểu ca có biết sự thực sắp được chứng minh?
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi :
- Sự thật gì?
Long Hoa Thiên Thấp giọng xuống đáp :
- Bữa nay có một đại nhân vật ở Nữ Chân tới đây. Nghe nói nhân vật này có liên quan đến Yến cung.
Triệu tử Nguyên giương mắt lên hỏi :
- Đại nhân vật ở Nữ Chân là ai?
Long Hoa Thiên vẻ mặt nghiêm trọng đáp :
- Chỉ nghe bọn họ kêu bằng Cửu gia. Theo lời báo cáo của bọn thủ hạ thì người này là một cao thủ thiếu niên ở Nữ Chân. Gã này hàng tứ tư ở Nữ Chân vương triều tên gọi Huyền Hoa.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Huyền Hoa ư! Tên này nghe lạ quá!
Long Hoa Thiên cười đáp :
- Bọn Nữ Chân với chúng ta thành thế đối nghịch nên không mấy ai biết rõ.
Huyền Hoa là nhân vật thế nào chẳng những tiểu ca chưa nghe thấy mà cả lão phu đã đi khắp hai miền nam bắc sông Đại Giang cũng không nghe thấy bao giờ.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Tiền bối có biết Huyền Hoa đến đây vì việc gì không?
Long Hoa Thiên trầm ngâm đáp :
- Nghe nói người đó hóa trang vào quan ải giấu kín hành tàng, nhưng sau bị bọn ta thám ra được. Hiện nay các cao thủ hội tụ tại đây rất đông đảo, ai cũng muốn giết gã, nhưng gã rất cơ cảnh, vào điếm rồi không xuất hiện nữa. Căn cứ vào những tin tức thu lượm được thì có thể bọn Ma Vân Thủ ngấm ngầm liên lạc với chúng. Những nhân vật như Ma Vân Thủ mà để họ mua được thì võ lâm Trung Nguyên nguy ngập quá chừng.
Triệu Tử Nguyên da mặt xám xanh nói :
- Tiền bối nói vậy khiến tại hạ nhớ tới một việc.
Long Hoa Thiên hỏi :
- Việc gì?
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị đáp :
- Ma Vân Thủ đã hết sức giúp đỡ bọn Tây Hậu mà cũng là Ngụy Tôn Hiền.
Bọn họ đã liên lạc với Huyền Hoa, vãn bối lo rằng Huyền Hoa cũng dính líu vào vụ Ngụy Tôn Hiền. Nếu đúng thế thì thiên hạ nhà Đại Minh khác nào trứng để đầu đàng.
Long Hoa Thiên biến sắc nói :
- Có thể lắm! Có thể lắm!
Đột nhiên lão dừng lại vì giữa lúc ấy một thiếu niên ăn mặc theo kiểu nho sinh đi tới. Thiếu niên này khí độ hiên ngang, lại gần chắp tay nói :
- Hai vị chuyện trò khiến tại hạ cũng cao hứng muốn nhập cuộc, chắc hai vị không phản đối.
Long Hoa Thiên đằng hắng đáp :
- Không sao! Không sao!
Thiếu niên nho sinh mỉm cười nói :
- Tại hạ là Lâm Cao Nhân mấy đời ở miền Hải Nam hẻo lánh, từng nghe đại danh Cái bang đã lâu. Thật là tam sinh hữu hạnh.
Long Hoa Thiên động tâm nghĩ thầm :
- “Gã này mấy đời ở Nam Hải thì gã biết tên Cái bang là chuyện thực, nhưng sao gã lại mon men đến đây? Trong vụ nầy tất có điều ngoắt ngoéo.”
Long Hoa Thiên trong lòng nghi hoặc, nhưng ngoài miệng vẫn đáp :
- Không dám, không dám.
Lâm Cao Nhân quay lại nhìn Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Một lần do thám Thiên lao, hai lần đại náo phủ Cửu Thiên Tuế Ngụy Tôn Hiền. Chắc vị là Triệu Tử Nguyên đại hiệp, Triệu huynh?
Gã hô Triệu Đại hiệp lại kêu Triệu huynh khiến Triệu Tử Nguyên bẽn lẽn mỉm cười đáp :
- Không dám. Tại hạ là Triệu Tử Nguyên.
Lâm Cao Nhân nói :
- Vãn danh bất như kiến diện. Triệu huynh là con rồng trong loài người. Tại hạ được biết bậc anh hùng như Triệu huynh lấy làm sung sướng vô cùng.
Long Hoa Thiên hỏi ngay :
- Lâm huynh ngẫu nhiên qua đây hay còn có việc gì trọng yếu.

đoản Kiếm Thù - Hồi 106
 

Lâm Cao Nhân đáp :
- Tại hạ đi đường qua đây, không ngờ phát giác phong cảnh chốn này rất ngoạn mục, nên lưu lại đây để thưởng ngoạn các nơi danh thắng.
Long Hoa Thiên cười hỏi :
- Huynh đài thấy những gì ngoạn mục?
Lâm Cao Nhân đáp :
- Giao thông phát đạt, nhân văn hưng vượng thì dĩ nhiên là một nơi ngoạn mục. Bữa nay lại quần anh tụ hội, thực đáng kể là thịnh sự.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Huynh đài chắc đến đây còn có việc khác nữa chứ?
Lâm Cao Nhân đáp :
- Mấy khi gặp vận may, tại hạ còn muốn coi nhiều.
Gã không chờ hai người hô hoán tự mình lấy thêm rượu thịt bày một bàn lớn rồi cười nói :
- Ngày này là ngày nào? Đêm nay là đêm gì tại hạ được cùng hai vị cao nhân đối ẩm, vậy xin làm chủ bữa tiệc.
Long Hoa Thiên và Triệu Tử Nguyên tuy vẫn gia tâm đề phòng, nhưng thấy gã ân cần mời mọc không tiện cự tuyệt, cũng miễn cưỡng uống rượu với gã. Hai người để tâm dò dẫm xem Lâm Cao Nhân là hạng người nào? Gã tìm lại đây với dụng ý gì?
Lâm Cao Nhân chuyện trò rất vui vẻ, nét mặt rất tự nhiên. Lúc nói chuyện lại ra chiều hết sức thân thiết muốn kết giao với Triệu Tử Nguyên, dần dần lạnh nhạt với Long Hoa Thiên.
Long Hoa Thiên từng trải nhân tình thế thái, biết chỗ dụng ý của gã hoàn toàn đặt vào Triệu Tử Nguyên. Lão lại hiểu Triệu Tử Nguyên cũng là người cơ cảnh phi thường. Lão tự nhủ :
- “Được lắm! Được lắm! Cứ để Triệu Tử ca đối phó với gã.”
Nên biết công việc đêm nay vô hình trung do Cái bang giữ địa vị lãnh tụ quần hào, dĩ nhiên Long Hoa Thiên không thể ngồi lâu. Lão liền mượn cơ hội nói :
- Hai vị mới gặp lần đầu đã coi như tình cố cựu, rất nên thân thiết. Lão hóa tử còn có chuyện phải thu xếp, vậy xin đi trước một bước.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Sao tiền bối không ngồi chơi một lúc nữa?
Lâm Cao Nhân hỏi :
- Phải rồi! Cái bang nhân nghĩa ra khắp thiên hạ. Tại hạ đang muốn được học hỏi. Sao Long bang chúa lại đi ngay?
- Bọn lão phu được ngồi tiếp chuyện các vị thì suốt ngày cũng không biết mỏi. Lão hóa tử ở đây được no bụng, nhưng đồ tử đồ tôn đều bụng đói rồi. Vậy xin cáo từ.
Lão vừa nói vừa đưa mắt cho Triệu Tử Nguyên, chắp tay cáo biệt.
Triệu Tử Nguyên nghĩ thầm :
- “Long tiền bối lúc đứng lên ra hiệu cho ta chắc là giục ta ngấm ngầm chú ý gã này. Vậy ta tương kế tựu kế thân thiết với gã xem sao?”
Bỗng nghe Lâm Cao Nhân thở dài nói :
- Tại hạ ngưỡng mộ thanh danh Cái bang từ lâu, muốn được thân cận, không ngờ Long bang chúa hối hả đi ngay, tại hạ rất lấy làm thất vọng.
Tiệu Tử Nguyên đáp :
- Long bang chúa suốt đời ngao du thiên hạ, chẳng khác con thần long thấy đầu mà chẳng thấy đuôi. Tiểu đệ cũng muốn Bang chúa ngồi lại nói chuyện mà lão lật đật đi ngay. Vậy tiểu đệ cũng đồng quan cảm với Lâm huynh.
Lâm Cao Nhân gật đầu hỏi :
- Tại hạ có điều muốn hỏi: Triệu huynh đi đường qua đây hay còn có việc khác?
Gã khách sáo quá độ, biết rõ hỏi Triệu Tử Nguyên câu này khiến chàng sinh lòng ngờ vực, nên nói ra rồi lại ân cần mời rượu.
Triều Tử Nguyên là người rất tinh minh. Chàng đáp :
- Tiểu đệ cũng như Lâm huynh tự nhiên mà hợp. Tiểu đệ qua đây thấy phong cảnh ngoạn mục nên lưu lại thưởng ngoạn.
Lâm Cao Nhân cười khanh khách nói :
- Hay lắm! Hay lắm! Tiểu đệ kính mời tiểu huynh một chung.
Triệu Tử Nguyên cũng mời lại rồi nâng chung uống một hơi cạn sạch. Đoạn chàng hỏi :
- Lâm huynh đến đây bao lâu rồi?
Lâm Cao Nhân đáp :
- Tại hạ mới đến trước đây hai giờ.
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi :
- Vậy Lâm huynh chưa tìm khách sạn ư?
Lâm Cao Nhân gật đậu hỏi lại :
- Phải rồi. Triệu huynh định trọ ở đâu?
Triệu Tử Nguyên cười đáp :
- Thế thì chúng ta đều giống nhau. Tiểu đệ cũng chưa vào quán trọ...
Đột nhiên hai đại hán áo xanh tới nơi. Triệu Tự Nguyên dừng lại chăm chú nhìn họ. Hai người tiến lại bên khom lưng nói :
- Công tử!
Lâm Cao Nhân xua tay gạt đi :
- Thôi đi! Văn Hoa! Văn Chương! Hai ngươi hãy bái kiến võ lâm đệ nhất nhân ở Trung Nguyên là Triệu Tử Nguyên đại hiệp đi.
Văn Hoa và Văn Chương liền khom lưng nói :
- Hạ thuộc bái kiến Triệu đại hiệp.
Triệu Tử Nguyên né tránh đáp :
- Không dám! Không dám!
Chàng nghĩ bụng :
- “Lai lịch của gã Lâm Cao Nhân này rất bí mật. Văn Hoa và Văn Chương ăn mặc hoa lệ lại lộ vẻ tinh nhanh, không ra chiều nô bộc. Vậy mà chúng lấy tư cách kẻ hạ thuộc bái kiến ta thì không hiểu địa vị Lâm Cao Nhân thế nào?”
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Hà tất Triệu huynh phải giữ lễ như vậy. Nào! Chúng ta uống rượu đã.
Văn Hoa lại nói :
- Công Tử...
Lâm Cao Nhân sa sầm nét mặt gay gắt :
- Cái gì? Ta ngồi uống rượu ở đây cũng không được ư?
Văn Hoa và Văn Chương lại khom lưng đáp :
- Hạ nô không dám.
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Thế thì các ngươi cứ đi làm việc của các ngươi. Lúc đến giờ tự nhiên ta sẽ tới bội họp.
Triệu Tự Nguyên thấy gã hỷ nộ thất thường, nhất là mấy câu gã nói với anh em Văn Hoa - Văn Chương càng khiến cho chàng thêm mối hoài nghi. Chàng liền nói :
- Lâm huynh bất tất phải miễn cưỡng. Nếu Lâm huynh có việc gấp, tiểu xin cáo từ.
Lâm Cao Nhân vội đáp :
- Không có chuyện gì đâu. Hai tên này ngày thường quen thói chè rượu.
Chúng tới đâu cũng chỉ một lúc lại muốn đi ngay. Tiểu đệ là chủ nhân của chúng, có lý nào lại phải nghe lời chúng?
Văn Hoa và Văn Chương không dám thở mạnh, mặt sợ tái xanh.
Lâm Cao Nhân nói rồi lấy một đĩnh bạc ra bảo chúng :
- Bấy nhiêu là đủ rồi. Các ngươi đi ăn uống thỏa thích, nhưng đừng để mấy cô điếm làm cho mê hoặc.
Văn Hoa hai tay đón lấy đĩnh bạc rồi cùng Văn Chương khép nép lui ra.
Triệu Tử Nguyên cười nói :
- Không ngờ quí quản gia cũng thích món phong hoa tuyết nguyệt.
Lâm Cao Nhân thở dài đáp :
- Đó là tại tiểu đệ cưng chúng quá. Giả tỷ gia phụ ở đây mà chúng đến léo nhéo thì e rằng lão gia đã tát cho chúng mấy cái.
Triệu Tử Nguyên nói đưa đà :
- Nếu vậy khuôn phép của lệnh tôn đại gia rất nghiêm ngặt?
Lâm Cao Nhân nói :
- Gia phụ bản tính nghiêm cẩn. Bọn tiểu đệ là con cái thường thường cũng phải lén lút lão nhân gia làm những chuyện không nên làm.
Triệu Tử Nguyên cười hỏi :
- Lâm huynh còn nhiều anh em phải không?
Lâm Cao Nhân cảnh giác nghĩ thầm :
- “Gã họ Triệu này quả là đáo để, gã đưa mình vào chỗ phải nói thân thế rồi đây.”
Gã mỉm cười đáp :
- Tiểu đệ có bẩy chị em gái.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Nhân đinh hưng vương. Lâm huynh ăn nói lại không phàm tục, quả là nhân vật xuất thân từ nhà đại gia.
Lâm Cao Nhân lãng sang chuyện khác hỏi :
- Bữa nay chúng ta gặp nhau, tiểu đệ có lời thỉnh cầu chẳng hiểu Triệu huynh có chấp nhận không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Lâm huynh có điều chi dạy bảo xin cứ nói ra.
Hai người lại uống rượu một lúc nữa. Triệu Tử Nguyên bỗng lắc đầu nói :
- Tửu lượng của đệ kém lắm. Say mất rồi.
Hai người uống mấy chung nữa. Lúc này đêm đã khuya. Lâm Cao Nhân vỗ bụng nói :
- Rượu gặp tri kỷ ngàn chung hãy còn là ít mà tiểu đệ cũng no say rồi.
Gã lấy trong mình ra một đĩnh bạc quẳng xuống bàn hô :
- Điếm gia! Ta trả cho điếm gia đây.
Đĩnh bạc này ít ra nặng tới trên mười lạng. Triệu Tử Nguyên mới gặp lần đầu đã thấy gã rộng rãi như vậy bất giác cũng sinh lòng ngờ vực.
Lúc này Văn Hoa - Văn Chương chạy vào.
Lâm Cao Nhân chau mày hỏi :
- Các ngươi lại đến làm chi?
Văn Hoa khom lưng hỏi lại :
- Công tử! Công tử quên một việc trọng yếu rồi chăng?
Lâm Cao Nhân cười đáp :
- Ta quên hồi nào? Đi bảo bọn họ không cần đợi ta. Bữa nay ta không rảnh, họ cứ tùy tiện lên đường.
Văn Hoa run lên hỏi :
- Công tử...
Lâm Cao Nhân Tức giận xẵng giọng :
- Sao? Chẳng lẽ ngươi quản cố ta chăng?
Văn Hoa khi nào dám nói nữa. Gã vâng dạ rồi cùng Văn Chương đi ngay.
Triệu Tử Nguyên ra chiều ân hận nói :
- Vì tiểu đệ mà huynh đài bỏ lỡ đại sự.
Lâm Cao Nhân lắc đầu đáp :
- Làm gì mà to chuyện thế? Tiều đệ nói ra chỉ sợ Triệu huynh còn cười cho.
Bình sinh tiểu đệ thích kết bạn, nhưng gặp toàn người thường quá.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Nhưng Lâm huynh đã hẹn trước với họ thì sao?
Lâm Cao Nhân đáp :
- Tiểu đệ có ước hẹn gì với họ đâu?
Gã lại hỏi :
- Triệu huynh! Tiểu đệ nhất định muốn kết bạn với tiểu huynh. Bây giờ chúng ta cơm no rượu say rồi đi tìm vào quán trọ gác chân lên nhau mà ngủ nên chăng?
Triệu Tử Nguyên thấy lai lịch của Lâm Cao Nhân rất kỳ bí mà bị gã quấn quít hoài. Chàng la thầm trong bụng nhưng ngoài miệng vẫn đáp :
- Xin tùy ý Lâm huynh. Tiểu đệ dĩ nhiên tuân theo.
Lâm Cao Nhân cười ha hả.
Hai người từ cất bước tiến về phía trước.
Vừa chuyển qua góc phố, bỗng nghe người hô hoán lên :
- Triệu đại hiệp! Triệu đại hiệp!
Triệu Tử Nguyên sửng sốt ngửng đầu nhìn ra thấy một tên khất cái đang nhìn mình vẫy tay.
Lâm Cao Nhân nói :
- Triệu huynh lại coi xem. Chắc đệ tử Cái bang có điều chi muốn nói với Triệu huynh.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Xin Lâm huynh chờ một chút tiểu đệ đi rồi trở lại ngay.
Triệu Tử Nguyên vừa cất bước, Lâm Cao Nhân đột nhiên thò tay lấy vật gì vạch lên tường ba khuyên tròn, không hiểu khuyên tròn đó đại biểu cho cái gì?
Triệu Tử Nguyên mãi chạy đi không ngờ gã ngấm ngầm cử động. Triệu Tử Nguyên đến bên khất cái hỏi :
- Huynh đài có điều chi dạy bảo.
Hoa tử đáp :
- Tệ Bang chúa sai tại hạ đến báo cho Triệu đại hiệp là bọn người ở khách sạn trên đường lớn đột nhiên ra đi!
Triệu Tử Nguyên kinh ngạc hỏi :
- Họ đi bao lâu rồi?
Hóa tử đáp :
- Vừa mới thượng lộ.
Triệu Tử Nguyên chau mày nói :
- Lạ nhỉ! Lạ nhỉ! Bọn chúng đã định không đi, sao đột nhiên lại dời khỏi nơi đây. Long bang chúa còn nói gì nữa không?
Hóa tử đáp :
- Bang chúa theo dõi bọn họ và địa chỉ tiểu nhân đi báo đại hiệp. Gã họ Lâm gốc gác thế nào?
Triệu Tử Nguyên nhăn nhó cười nói :
- Thật là mắc cỡ. Tại hạ chưa dò ra được.
Chàng chợt nhớ ra điều gì nói tiếp :
- Xin bẩm lại Long bang chúa cử chỉ của gã rất khoát đạt. Cả hai tên nô bộc của gã cũng vậy. Tại hạ nhận xét thấy hai tên nô bộc đều là cao thủ võ lâm cải trang.
Hóa tử lạnh lùng nói :
- Nếu vậy thật đáng ngờ.
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Đúng thế! Tại hạ đã quan sát thì dường như gã họ Lâm kia có ý khiêm chế tại hạ mà không hiểu chỗ dụng tâm của gã.
Hóa tử nói :
- Xin Triệu đại hiệp để ý. Tiểu tử xin cáo từ.
Gã trờ gót đi ngay.
Triệu Tử Nguyên quay trở lại nhìn Lâm Cao Nhân nói :
- Lâm huynh chờ tại hạ lâu quá rồi.
Lâm Cao Nhân cười hỏi :
- Chắc Long bang chúa có điều gì khẩn yếu báo cáo?
Triệu Tử Nguyên động tâm đáp :
- Đúng thế! Lão nhân gia đi rồi.
Lâm Cao Nhân làm bộ kinh ngạc hỏi :
- Long bang chúa đi rồi ư? Phải chăng có việc gì cấp bách?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tên đệ tử Cái bang chưa nói rõ, nhưng tiểu đệ đoán rằng nếu không việc gì gấp, Bang chúa đã không hối hả đi ngay.
Lâm Cao Nhân trầm ngâm hỏi :
- Chúng ta nên đi coi không?
Triệu Tử Nguyên xoay chuyển ý nghĩ hỏi lại :
- Lâm huynh tính sao?
Lâm Cao Nhân đáp :
- Tiểu đệ xin tùy ý Triệu huynh. Chúng ta cũng đi coi náo nhiệt cũng hay.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Phải lắm! Phải lắm!
Hai người chạy đi một lúc ra khỏi khu đất trống năm sáu dặm. Triệu Tử Nguyên đảo mắt nhìn xung quanh, đột nhiên dừng bước.
Lâm Cao Nhân rảo bước đến bên hỏi :
- Đã xảy ra chuyện gì vậy?
Triệu Tử Nguyên lạnh lùng đáp :
- Nơi đây có hai người chết.
Triệu Tử Nguyên không biết hai người nằm dưới đất là ai. Hai người này bị chém dứt vai, hiển nhiên do một thứ binh khí trầm trọng đánh vào.
Lâm Cao Nhân đột nhiên la hoảng :
- Dường như trước mặt còn có tử thi.
Triệu Tử Nguyên kinh hãi nhìn ra quả thấy phía trước lại có ba tử thi nằm lăn ra đó. Ba xác chết này cũng tương tự như hai xác kia, đều bị binh khí trầm trọng đả tử.
Triệu Tử Nguyên không nói gì nữa, tiếp tục sấn bước tiến về phía trước thì không thấy xác nào nữa. Chàng rất lấy làm kỳ tự hỏi :
- “Lạ thật nơi đây chẳng có gì khác lạ?”
Lâm Cao Nhân cười thầm trong bụng tự nghĩ :
- “Ma Vân Thủ phía trước giết người, mặt sau thu xác. Một chân một giả này khiến cho Triệu Tử Nguyên nghĩ đến bể óc cũng không ra được.”
Trong lòng nghĩ vậy ngoài miệng gã nói :
- Đúng thế! nếu phía trước phát sinh biến cố thì dọc đường phải có dấu tích mà sao chẳng thấy điều chi khác lạ?
Triệu Tử Nguyên nói :
- Thật là khó hiểu.
Chàng vừa nói vừa tiếng về phía trước. Bỗng thấy bên khu rừng cây có bảy, tám người tụ hội. Triệu Tử Nguyên rảo bước tiến lại thì ra bảy, tám xác chết quá nữa là đệ tử Cái bang. Chàng kinh hãi la lên :
- Cái bang đệ tử! E rằng Long bang chúa cũng bị nguy hiểm.
Lâm Cao Nhân hỏi :
- Triệu huynh có nhận ra họ bị ai giết không?
Triệu Tử Nguyên cười lạt đáp :
- Thủ pháp của Quỷ Phủ đại soái Ma Vân Thủ, lừa ai thì được nhưng ở trước mặt Triệu Tử Nguyên này thì họ muốn che giấu hình tích cũng không xong.
Chúng ta tiếp tục tiến lên phía trước coi.
Câu nói vừa dứt, người chàng đã vọt đi. Chàng lao về phía trước, dọc đường tuy không thấy xác chết rải rác mà Triệu Tử Nguyên không dừng bước.
Lâm Cao Nhân ngấm ngầm kinh hãi tụ nhủ :
- “Gã này đầu óc cơ cảnh phi thường. Thật là một nhân tài trí dũng song toàn. Nếu ta thu dụng được thì lo gì việc lớn không thành?”
Trước kia gã tưởng Triệu Tử Nguyên chỉ là một tên võ phu, ngờ đâu bây giờ gã gặp mặt liền thay đổi quan điểm.
Hai người chạy về phía trước một lúc nữa quả tiếng kim thép đụng nhau chát chúa.
Triệu Tử Nguyên đề tụ chân khí vọt đi mấy cái tới nơi.
Bên cạnh khu rừng cây hơn cả chục xác chết nằm ngổn ngang. Có người còn rên rỉ hiển nhiên chưa tắc thở.
Lâm Cao Nhân vội nói :
- Triệu huynh hãy qua bên đó trước coi. Để tiểu đệ cứu trị bọn người này.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đa tạ Lâm huynh.
Chàng xuyên vào rừng cây thấy bên trong có khu đất trống, âm phong thảm đạm, mấy chục cương thi huy động búa lớn vây đánh bọn Long Hoa Thiên.
Trong bọn vây Long Hoa Thiên còn có năm sáu người, có cả Phi Phủ Thần Cái, Giác Hải đại sư, ba đạo nhân một trẻ hai già dường như là Võ Đang tam kiếm.
Hơn hai chục cương thi giơ tay cất chân phối hợp tuyệt diệu vây kín bọn Long Hoa Thiên không sao ra khỏi trùng vây. Bọn Long Hoa Thiên đã đến lúc không còn chống được nữa, chợt nghe Triệu Tử Nguyên đến nơi lại phấn khởi tinh thần, ráng sức đẩy lui cương thi ra lớn tiếng hô :
- Tiểu ca đến thật may. Đêm nay bọn ta mắc bẫy rồi.
Bỗng thấy hai cương thi nhảy xổ vào người Triệu Tử Nguyên.
Triệu Tử Nguyên quét ngang thanh kiếm. Hai tên cương thi bị hất lùi lại.
Chàng hỏi :
- Mắc bẫy trong trường hợp nào?
Long Hoa Thiên đáp :
- Bọn chúng sử dụng kế “không thành”, cố ý cho xe dời khỏi khách điếm, gạt bọn lão phu tới đây và đã ngấm ngầm bố trí cao thủ mai phục.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Có phải bọn Ma Vân Thủ không?
Long Hoa Thiên đáp :
- Đúng rồi.
Triệu Tử Nguyên tức giận nói :
- Hãy giải quyết bọn thây ma này rồi lát nữa sẽ kiếm Ma Vân Thủ trả oán.
Bỗng nghe thanh âm lạnh lùng cất lên :
- Hà tất phải chờ lát nữa, động thủ ngay bây giờ cũng được.
Ma Vân Thủ từ trong rừng cây rảo bước đi ra.
Lúc này lại thêm bốn, năm chục cương thi nhảy xổ đến. Triệu Tử Nguyên quát to một tiếng, tay mặt đánh ra “Thương Lãng tam thức”, tay trái huy động “Cửu Huyền thần công”.
Lập tức năm, sáu cương thi rú lên những tiếng thê thảm rồi ngã lăn xuống đất.
Ma Vân Thủ lạnh lùng hô :
- Hảo công phu!
Mặt đầy sát khí cất bước từ từ tiến lại.
Năm sáu cương thi bị bị Triệu Tử Nguyên đánh ngã. Số còn lại bất giác dừng bước. Bọn Long Hoa Thiên nhờ có chỗ trống phi thân vọt ra.

đoản Kiếm Thù - Hồi 107
 

Triệu Tử Nguyên nói :
- Sáu vị nên nghỉ ngơi một lúc.
Ma Vân Thủ nói :
- Phải lắm! Có bọn họ đứng vào thêm bận chân tay.
Long Hoa Thiên la lên :
- Triệu tiểu ca! phải đề phòng hắn dùng kế trá ngụy.
Ma Vân Thủ đằng hắng hỏi :
- Lão phu dùng kế trá ngụy bao giờ?
Long Hoa Thiên phì một tiếng đáp :
- Ngươi vẫn tự cho mình là hạng phi thường mà đêm nay còn cãi là không dùng kế trá ngụy ư?
Phi Phủ Thần Cái nói theo :
- Ai mà tiên liệu được đường Ma Vân Thủ cũng hành động như bọn tiểu bối.
Ma Vân Thủ ngạo nghễ đáp :
- Đêm nay nếu các ngươi không tìm đến lão phu thì lão phu tìm các ngươi để sinh chuyện đâu?
Hải Giác đại sư chấp tay hỏi :
- Thiện tai! Thiện tai! Lão tăng muốn hỏi một lời chẳng hiểu Đại soái có chịu nói thật không?
Ma Vân Thủ nhơn nhơn tự đắc hỏi lại :
- Đại sư muốn hỏi điều chi?
Hải Giác đại sư hỏi :
- Nhân vật nào ngồi trong xe bữa nay?
Ma Vân Thủ nén giọng trách móc :
- Người xuất gia cũng thích dính vào việc ngoài. Đại sư hỏi câu đó làm chi?
Hải Giác đại sư đáp :
- Chẳng phải lão tăng đa sự, chỉ vì nhân vật trong xe chẳng những quan hệ đến võ lâm Trung Nguyên mà còn làm dao động cả giang sơn nhà Đại Minh. Lão tăng tuy là người ngoài trần tục cũng chẳng thể không can thiệp.
Ma Vân Thủ cười hô hố hỏi :
- Té ra các vị đêm nay theo đuổi cỗ xe ngựa của lão phu cũng vì việc lớn này. Theo các vị nhận xét thì nhân vật nào ngồi trong xe?
Giác Hải đại sư trịnh trọng đáp :
- Một vị Vương tử nước Nữ Chân.
Ma Vân Thủ sa sầm nét mặt hỏi :
- Sao đại sư biết Tứ vương tử nước Nữ Chân ngồi trong xe?
Giác Hải đại sư đáp :
- Vụ này đồn đại rất nhiều. Lão tăng nghe nói Đại soái thu nhận một mớ kỳ trân dị bảo của Vương tử và phụ trách việc đưa y ra.
Ma Vân Thủ lạnh lùng hỏi :
- Đại sư nghe ai nói vậy?
Hải Giác đại sư nói :
- Kẻ xuất gia không bao giờ nói dối. Vụ này chẳng những lão tăng hay biết mà cả Long bang chúa cùng ba vị đạo huynh phái Võ Đang cho chí bao nhiêu anh hùng hào kiệt bị hại về lưỡi búa của Đại soái đều hiểu rõ.
Long Hoa Thiên nói theo :
- Đúng như vậy đó!
Ma Vân Thủ cười khẩy hỏi :
- Các vị chúng khẩu đồng từ, lão phu bất tất phải biện bác nữa, nhưng lão phu hỏi lại một câu: Nếu người ngồi trong xe không phải Vương tử nước Nữ Chân thì các vị xử trí cách nào?
Phi Phủ Thần Cái nói ngay :
- Trừ khi Đại soái đưa xe lại mở ra cho mọi người coi thì bọn tại hạ mới tin.
Ma Vân Thủ trầm ngâm một lúc rồi đáp :
- Được rồi! Lão phu là người thông tình đạt lý, thực không muốn đối nghịch với các phái Thiếu Lâm, Võ Đang cùng Cái bang. Chứ không phải lão phu sợ các vị.
Đột nhiên hắn vỗ tay một cái. Tiếp theo tiếng bánh xe lọc cọc vang lên. Cỗ xe đen sì chạy tới nơi. Trên xe có hai tên ngự xa. Ma Vân Thủ vẫy tay cho xe dừng lại, nói :
- Các vị nhìn cho rõ đi!
Hắn giơ tay vén rèm xe. Bọn Long Hoa Thiên nhìn vào không khỏi giật mình kinh hãi. Người ngồi trong xe chẳng thấy Vương tử nào hết và hiển nhiên là một nữ nhân dung nhan nguyệt thẹn hoa nhường. Nữ nhân là một thiếu nữ lối ba mươi tuổi, nhưng phong tư tuyệt thế. Nàng mỉm cười hỏi :
- Đại soái! Chúng ta đi đường nghiêm chỉnh, sao lại xảy ra chuyện gì?
Ma Vân Thủ đáp :
- Xin trình cô nương rõ: sở dĩ bọn hị cản xe vì họ cho cô nương là một vị Vương tử nước Nữ Chân. Vụ này gây sự hiểu lầm khắp thiên hạ.
Ma Vân Thủ tuổi ngoài lục tuần kêu người nạ dòng bằng cô nương thì được, nếu kẻ khác hô như vậy tất thành trò cười.
Nữ nhân cười hỏi :
- Tiện thiếp thân phận nữ nhi mà biến thành Vương tử, há chẳng phải là chuyện hoạt kê trong thiên hạ?
Ma Vân Thủ hỏi :
- Đúng thế! Nhưng mấy vị bằng hữu này nhất định đòi trỏ hươu làm ngựa, nếu lão phu không để họ coi thì sự hiểu lầm chẳng biết đến bao giờ mới kết liễu.
Nữ nhân hỏi :
- Tiện nữ thân phận liễu bồ dù có lộ diện cũng không sao, nhưng nếu là hoàng hoa khuê nữ mười bảy, mười tám tuổi chẳng lẽ cứ mở rèm để làm trò cười?
Nàng không thấy Ma Vân Thủ trả lời, lại nói :
- Những nhân vật trước mắt có đạo sĩ, có hòa thượng lại có cả lão hóa tử. Hỡi ơi! Dù ta chẳng để tâm, nhưng hành động như thế còn ra thể thống gì nữa?
Nàng nói đến đây, đột nhiên tấm rèm xe buông xuống.
Mọi người không biết nói sao. Triệu Tử Nguyên bỗng cất tiếng hỏi :
- Long tiền bối! Xin hỏi các vị tới đây bao lâu rồi?
Long Hoa Thiên đáp :
- Ước chừng hai giờ.
Triệu Tử Nguyên cười lạt nói :
- Quãng thời gian hai giờ không phải ngắn ngủi. Giả tỷ người ta ngấm ngầm đánh tráo người liệu các vị có biết chăng?
Bỗng rèm xe lại vén lên, nữ nhân thò đầu ra hỏi :
- Tướng công bảo đem tiện thiếp thay vào người khác thì có gì làm bằng cứ không?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Câu chuyện đêm nay rõ ràng lắm rồi còn phải bằng cứ gì nữa?
Nữ nhân biến sắc hỏi :
- Tướng công nói vậy thì ra tiện thiếp đã làm phi tang?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ không có ý ấy.
Nữ nhân lạnh lùng hỏi :
- Thế mà sao vừa rồi tương công lại nói ẩu như vậy?
Triệu Tử Nguyên cười lạt đáp :
- Nếu phu nhân muốn thì tại hạ nói ra, nhưng tại hạ e rằng cái đó không tốt đẹp gì cho phu nhân.
Nữ nhân thu vẻ nghiêm trang cười khanh khách hỏi :
- Vừa rồi Quỷ Phủ đại soái hô tiện thiếp là cô nương, tướng công lại thăng lên làm phu nhân thì chắc tướng công có quen biết với trượng phu tiện thiếp?
Triệu Tử Nguyên hững hờ đáp :
- Phu nhân đừng khoe tài miệng lưỡi. Nếu tại hạ xưng hô có lầm lỗi cũng chẳng tổn hại gì đến sự thực.
Nữ nhân hỏi :
- Sự thật gì?
Triệu Tử Nguyên lớn tiếng hô :
- Địch Nhất Phi! Lão hãy ngửng đầu lên. Lão tưởng giả làm xa phu mà Triệu mỗ không nhận ra chăng?
Mọi người đều kinh ngạc.
Bỗng thấy một trong hai tên xa phu cười đáp :
- Giỏi lắm! Nhãn quang của đại hiệp thật lợi hại! Nếu Địch mỗ mà làm điều phạm pháp thì còn che mắt Triệu đại hiệp làm sao được?
Triệu Tử Nguyên thản nhiên đáp :
- Địch Nhất Phi! Hành động của ông bạn không dối được Triệu mỗ. Tình thực mà nói thì các hạ và đồng bạn bữa nay ở đâu tới rồi đến chốn nào Triệu mỗ đã nhìn thấy rõ.
Địch Nhất Phi trong lòng kinh hãi nhưng miệng vẫn hỏi :
- Triệu Tử Nguyên! Ngươi nói càn gì vậy?
Triệu Tử Nguyên dõng dạc đáp :
- Địch Nhất Phi! Nếu ông bạn không nói thật. Triệu mỗ sẽ làm cho phải khó chịu.
Địch Nhất Phi cười ha hả nói :
- Hay lắm! Hay lắm! Địch mỗ há sợ ai đâu?
Triệu Tử Nguyên nổi giận rung thanh trường kiếm. Ánh ngân quang lắp loáng. Cả người lẫn kiếm biến thành một luồng sáng trắng bắn về phía Địch Nhất Phi. Bỗng nghe một tiếng đằng hắng hỏi :
- Người làm gì vậy?
Cây búa lớn vung lên bổ tới. Người ra tay chính là Ma Vân Thủ. Cây búa của hắn lấp loáng ánh hàn quang. Một tiếng “choảng” rùng rợn, tia lửa bắn tung tóe.
Triệu Tử Nguyên bị chặn ở trên không. Thế vọt chậm lại. Địch Nhất Phi liền thừa cơ nhảy xuống. Triệu Tử Nguyên hạ xuống phương vị khác.
Bóng cũng thấp thoáng. Tên xa phu kia cũng xoay mình nhảy xuống nói :
- Tại hạ được nghe đại danh của Triệu huynh từ lâu. Đêm nay muốn được lĩnh giáo.
Triệu Tử Nguyên cười lạt đáp :
- Địch Nhất Phi hô ông bạn bằng nhị ca, chắc võ công còn hơn y một bậc.
Người kia lạnh lùng đáp :
- Triệu huynh khéo dạy quá lời!
Triệu Tử Nguyên nắm chặt trường kiếm ngoẹo đầu hỏi :
- Quỷ Phủ đại soái! Các vị muốn bao vây tại hạ thì chắc chỉ là hạng tầm thường?
Ma Vân Thủ vênh mặt lên đáp :
- Bọn ta bất tất phải liên thủ để đối phó với ngươi. Địch huynh và Chư huynh hãy lùi lại.
Địch Nhất Phi và người kia lùi lại rồi. Ma Vân Thủ chũm miệng huýt một tiếng còi. Mười mấy bộ cương thi vung búa vây quanh đánh Triệu Tử Nguyên.
Trước sau việc huy động cương thi đều do hai tên trợ thủ của Ma Vân Thủ.
Bữa nay chính hắn chỉ huy, thanh thế quả nhiên khác nhiều.
Bọn cương thi xoay quanh đánh Triệu Tử Nguyên mỗi lúc một mau lẹ, đồng thời rú lên những tiếng u ú không ngớt. Dưới ánh búa lấp loáng, những bộ mặt trắng bợt càng khủng khiếp.
Đột nhiên Ma Vân Thủ hú lên một tiếng. Những cây búa trong tay mười mấy cái thây ma biến thế chém tạt ngang rít lên những tiếng veo véo. Xung quanh Triệu Tử Nguyên mười mấy lưỡi búa chém vào uy thế cực kỳ khủng khiếp khiến bọn Long Hoa Thiên phải kinh tâm động phách.
Phi Phủ Thần Cái kích động hỏi :
- Bang chúa! Chúng ta có nên giúp Triệu đại hiệp một tay không?
Long Hoa Thiên đáp :
- Triệu đại hiệp bản lãnh bằng mấy tay cao thủ, lão phu tin rằng món tà môn ngoại đạo chẳng thể đánh ngã y được.
Giác Hải thiền sư gật đầu nói :
- Lão tăng cũng nhận định như vậy.
Bỗng thấy kiếm quang rực rỡ. Triệu Tử Nguyên chấn động cổ tay. Một hồi chát chúa vang lên. Chàng phóng ra mấy chục chiêu kiếm đón tiếp những chiêu công của mười mấy bộ cương thi. Chàng vừa lo Ma Vân Thủ đứng bên đột kích không khỏi phân tán tâm thần, vừa bị cương thi bốn mặt vây đánh làm cho khí huyết nhộn nhạo, người chàng loạng choạng lùi một bước.
Chàng vung thanh kiếm đánh ra một chiêu “Hạ Phong Tân Hoàn”. Tay mặt phát huy “Cửu Huyền thần công”.
Đột nhiên một bóng người vọt lên không. Cây búa lớn vạch thành nửa đường cánh cung chụp xuống.
Diễn biến đột ngột. Dù võ công của Triệu Tử Nguyên có cao thâm đến đâu cũng khó lòng tránh khỏi thủ đoạn tàn độc của Ma Vân Thủ.
Long Hoa Thiên quát lên một tiếng vung chưởng nhắm đánh vào Ma Vân Thủ.
Bỗng nghe âm thanh lạnh lùng cất lên :
- Hãy khoan! Hãy khoan!
Chính là tiếng Địch Nhất Phi. Hắn huy động chưởng phong nhằm đánh vào đại huyệt trong người Long Hoa Thiên.
Long Hoa Thiên phải quay về tự thủ.
Giác Hải thiền sư cả giận xông vào.
Người kia lạnh lùng nói :
- Còn tại hạ đây.
Hắn vọt lại nghinh địch. Hai người đụng nhau trên không đánh “ầm” một tiếng rồi song song rớt xuống đất. Bên kia Long Hoa Thiên và Địch Nhất Phi cũng vậy. Hai người chấn động rồi hạ mình xuống.
Ma Vân Thủ cười khành khạch đánh ba búa cách không theo ba phương vị khác nhau.
Triệu Tử Nguyên bị trên dưới giáp công nhưng giữa lúc ấy chàng phát huy “Cửu Huyền thần công” đánh té bốn tên Cương phi bắn văng ra bảy, tám thước.
Kế đó ba búa của Ma Vân Thủ lấp vào chỗ trống thành ra chàng vẫn bị bao vây chặt chẽ. Triệu Tử Nguyên quát to một tiếng vung kiếm đánh ra phá được một chỗ trống nhảy vọt lên không. Người chàng vừa vọt lên bỗng thấy bóng vàng loang loáng quát :
- Nằm xuống!
Diễn biến cực kỳ đột ngột! Triệu Tử Nguyên không ngờ bị thám tập. Người đánh lén chính là nữ nhân ba chục tuổi. Chỉ phong của mụ phóng tới. Triệu Tử Nguyên thấy sau lưng tê chồn, chân khí tiết ra. Chàng ngã ngửa xuống đất.
Giác Hải đại sư phi thân đón lấy người Triệu Tử Nguyên. Lão đưa mắt nhìn không khỏi chấn động tâm thần.
Triệu Tử Nguyên hai mắt nhắm nghiền, hơi thở yếu ớt. Giác Hải đại sư vội làm phép “Thôi Cung Quá Huyệt” cho chàng.
Nữ nhân cười lạt nói :
- Hòa thượng đừng mơ mộng nữa. Đi mua quan tài thu liệm cho gã thì hơn.
Giác Hải thiền sư tức giận thóa mạ :
- Nữ thí chủ nhân lúc người ta gặp nguy cấp mà ám toán. Đó là thủ đoạn hèn mạt.
Nữ nhân lạnh lùng đáp :
- Lão có thóa mạ cũng bằng vô dụng. Triệu Tử Nguyên chết đi, phái Thiếu Lâm cũng khoan khoái.
Giác Hải đại sư chấn động tâm thần hỏi :
- Nữ thí chủ nói vậy nghĩa làm sao?
Nữ nhân lạnh lùng đáp :
- Bây giờ nói với đại sư cũng vô dụng. Đại sư hãy chờ coi.
Địch Nhất Phi xen vào :
- Sao còn chưa đánh chết Triệu Tử Nguyên để tuyệt mói lo về sau?
Nữ nhân cười lạt đáp :
- Ngươi cứ yên tâm. Tính mạng gã nhiều lắm cũng không sống thêm được một giờ nữa. Chúng ta đi thôi.
Long Hoa Thiên, Giác Hải và Võ Đang tam kiếm không ai ngờ bản lãnh nữ nhân cao cường đến thế, cũng muốn liều mạng với mụ nhưng cân nhắc tình thế, thấy Triệu Tử Nguyên bị thương nặng, không có chàng hậu thuẫn bọn này nhất định không thể đánh lại được, họ đành lấy việc cứu người là gấp.
Ma Vân Thủ Cười khanh khách nói :
- Cô nương tự tin vậy là xong rồi.
Địch Nhất Phi nổi lên tràng cười dõng dạc nói :
- Sau đây một giờ, Triệu Tử Nguyên sẽ bị xóa tên trên chốn giang hồ. Ha ha!
Hắn cùng nhị ca nhảy lên xe đài. Nữ nhân đã vào ngồi trong xe rồi. Ma Vân Thủ vẫy tay một cái, lại nghe tiếng bánh xe lọc cọc, chớp mắt không thấy đâu nữa.
Giác Hải đại sư nói :
- Thương thế Triệu thí chủ cực kỳ trầm trọng, biết làm thế nào?
Võ Đang tam kiếm lại quan sát vết thương rồi lắc đầu, tỏ ra không hiểu tình trạng nguy ngập, liền lặng lẽ lùi lại.
Chỉ phong của nữ nhân đâm vào Triệu Tử Nguyên chỉ thành chấm đỏ lớn bằng hạt gạo, ngoài ra không có chỗ nào khác, nhưng Triệu Tử nguyên vẫn hôn mê bất tỉnh, sắc mặt chàng mỗi lúc một trắng bợt.
Long Hoa Thiên thở dài nói :
- Lão khiếu hóa bôn tẩu giang hồ lâu năm mà không hiểu trong thiên hạ ai có môn võ công thần kỳ này. Xem chừng tính mạng của Triệu tiểu ca khó nỗi bảo toàn.
Phi Phủ Thần Cái hỏi :
- Chúng ta cứ nóng nảy suông cũng bằng vô dụng. Hãy đưa Triệu đại hiệp trở về huyện thành mời danh y đến, may ra có cứu trị được không?
Long Hoa Thiên lắc đầu đáp :
- Cái đó e rằng cũng vô ích, vì thương thế của Triệu tiểu ca chẳng phải thương thế thông thường.
Giác Hải đại sư nói :
- Dù sao mình cũng chạy chữa. Phái Thiếu Lâm có luyện được thứ liệu thương thánh dược kêu bằng “Ngọc Cốt Tán”. Lão tăng thử một lần xem sao rồi sẽ tính.
Long Hoa Thiên cả mừng nói :
- Vậy xin đại sư thử lẹ đi!
Giác Hải đại sư lấy ra một bình ngọc sắc trắng nhỏ xíu toan đổ thuốc trong bình cho Triệu Tử Nguyên uống, bỗng có tiếng người hô :
- Không được!
Mọi người kinh hãi nhìn về phía phát ra thanh âm thì thấy Lâm Cao Nhân từ từ bước tới.
Giác hải đại sư hỏi :
- Người này là ai?
Long Hoa Thiên đáp :
- Y là Lâm Cao Nhân.
Rồi lão kể những điểm khả nghi về Lâm cao Nhân.
Giác Hải đại sư, Võ Đang tam kiếm cùng Phi Phủ Thần Cái đều nổi lòng kinh nghi.
Giữa lúc ấy, Lâm Cao Nhân đã tới gần. Bọn Long Hoa Thiên không tiện nói nữa. Lâm cao Nhân thản nhiên nói :
- Long bang chúa! Xin miễn thứ cho tại hạ đến chậm một bước.
Long Hoa Thiên thản nhiên đáp :
- Lâm huynh lại khách sáo rồi. Dù Lâm huynh có đến sớm một bước cũng vậy.
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Tại hạ và Triệu huynh cùng đi. Nhưng Triệu huynh tới đây trước tiếp viện, còn tại hạ ở lại bên kia trị thương, tuy đã bận tâm mà cũng chỉ cứu sống được ba người.
Gã thấy thái độ lạnh nhạt của Long Hoa Thiên cũng mặc kệ, cứ nói năng niềm nở.
Long Hoa Thiên động tâm nghĩ thầm :
- “Gã cùng đi với Triệu tiểu ca, té ra gã này ở lại bên kia trị thương.”
Giác hải đại sư nghe nói giảm bớt nổi hoài nghi liền hỏi :
- Vừa rồi lão tăng muốn cho Triệu thí chủ uống thuốc, tại sao Lâm thí chủ lại ngăn trở?
Lâm Cao Nhân nghiêm nghị đáp :
- Chẳng giấu gì đại sư: Tại hạ thuở nhỏ đã học phép kỳ hoàng cũng có hiểu đôi chút những vấn đề nghi nan và biết rõ những vết thương trầm trọng mà không quan sát kỹ càng đã cho uống thuốc thì chẳng những vô ích mà còn có hại.
Giác Hải đại sư đưa mắt hỏi ý Long Hoa Thiên.
Long Hoa Thiên ngẫm nghĩ rồi đáp :
- Hay lắm! Xin Lâm huynh coi giùm cho. Theo lời người hạ thủ thì Triệu tiểu ca chỉ còn sống được một giờ.
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Người đời thường thích nói ngoa. Để tại hạ coi xem sẽ rõ.
Mọi người ngấm ngầm đề phòng.
Lâm Cao Nhân cúi xuống nhìn kỹ vết thương của Triệu Tử Nguyên lộ vẻ cực kỳ nghiêm trọng.
Long Hoa Thiên lại càng lo âu hỏi :
- Lâm huynh! Tình thế ra sao?
Lâm Cao Nhân thở dài một cái đáp :
- Có thể người động thủ đã nói đúng. Triệu huynh nhiều lắm chỉ sống được một giờ nữa.
Giác Hải đại sư hỏi bằng một giọng quan thiết :
- Lâm thí chủ đã tìm ra manh mối chưa?
Lâm Cao Nhân hỏi lại :
- Đây là chỉ pháp đặc biệt của người hạ thủ. Các vị đã nghe nói tới môn “Phượng Vỹ chỉ” bao giờ chưa?
Mọi người giật mình kinh hãi.
Long Hoa Thiên buột miệng la :
- “Phượng Vỹ chỉ” ư? Phải chăng là “Phượng Vỹ chỉ” của Yến Cung Tây Hậu chuyên dùng?

đoản Kiếm Thù - Hồi 108
 

Mọi người bở vía tự hỏi :
- “Nếu vậy thì thiếu phụ ngoài ba chục tuổi kia là Yến Cung Tây Hậu hay sao?”
Giác Hải đại sư thở dài nói :
- Không ngờ hai tay đại cao thủ đương thời hợp lực mưu hại một mình Triệu thí chủ. Hỡi ơi...
Phi Phủ Thần Cái hỏi :
- Liệu còn cứu được Triệu huynh không?
Lâm Cao Nhân đáp :
- Để tại hạ thử coi, nhưng...
Long Hoa Thiên vội hỏi :
- Nhưng làm sao?
Lâm Cao Nhân đáp :
- Lúc tại hạ giải cứu Triệu huynh cần phải rất bình tĩnh. Vì thế xin các vị coi chừng bốn mặt, bất luận có động tĩnh đều không nên quấy nhiễu tại hạ.
Long Hoa Thiên ngẩn người ra nghĩ thầm :
- “Hiển nhiên gã có ý ly khai bọn mình để tiện bề hạ thủ Triệu tiểu ca, vậy mình chịu lời gã thế nào được?”
Giác Hải đại sư cũng cảm nghĩ như vậy. Nhưng lão là người lão luyện hơn, liền hỏi lại :
- Thí chủ nói phải lắm. Việc cảnh giới do lão tăng và ba vị đạo sĩ phái Võ Đang đảm nhiệm. Bên cạnh Lâm thí chủ cũng phải có người, vậy để Long bang chúa cùng Phi Phủ Thần Cái phụ trách được chăng?
Lâm Cao Nhân mỉm cười đáp :
- Hay lắm! Hay lắm!
Giác Hải đại sư gật đầu cùng Võ Đang tam kiếm tản ra bốn mặt.
Long Hoa Thiên liền gọi Phi Phủ Thần Cái bề ngoài là cảnh giới mà thực ra đề phòng Lâm Cao Nhân hành động bất trắc.
Lâm Cao Nhân không nói gì nữa, từ từ lấy bốn mũi ngân châm nhỏ như lông trâu cắm vào vết thương Triệu Tử Nguyên.
Long Hoa Thiên vội nói :
- Hãy khoan!
Lâm Cao Nhân hỏi :
- Bang chúa có điều chi dạy bảo?
Long Hoa Thiên hỏi lại :
- Đây là mũi ngân châm gì?
Nên biết những ngân châm nhỏ như lông trâu phần nhiều dùng làm ám khí hại người. Long Hoa Thiên tuy biết nhiều hiểu rộng mà chưa từng nghe nói đến dùng thứ châm này để trị bệnh.
Lâm Cao Nhân cười hỏi :
- Phải chăng Bang chúa không tin được tại hạ?
Long Hoa Thiên đỏ mặt lên đáp :
- Lâm huynh miễn trách cho. Sự thực lão khiếu hóa chẳng thể không hỏi được.
Lâm Cao Nhân thở dài nói :
- Tình trạng đã đến thế này mà Bang chúa còn hoài nghi, khiến tại hạ rất lấy làm thất vọng.
Gã dừng lại một chút rồi tiếp :
- Nên biết Triệu huynh trúng phải “Phượng Vĩ Chỉ”, khắp thiên hạ ngoại trừ người hạ thủ là chữa được, còn tại hạ cũng chỉ thử xem có hiệu quả gì không.
Long Hoa Thiên đáp :
- Vậy Lâm huynh cứ yên tâm cứu trị, bọn lão phu không quấy nhiễu nữa.
Lão nghĩ tới lý do rất giản dị là Lâm Cao Nhân muốn gia hại Triệu Tử Nguyên thì bất tất phải xuất hiện cứ để mặc chàng tự sinh tự diệt là xong. Dứt lời lão vẫy tay cùng Phi Phủ Thần Cái lui ra xa hai trượng và tự tin nếu xảy chuyện bất trắc vẫn có thể giáp công được.
Lâm Cao Nhân chờ hai người lui ra rồi, vẻ mặt ngưng đọng cắm từng mũi châm. Gã lại đặt lòng bàn tay lên huyệt Linh Đài của Triệu Tử Nguyên, ngồi xếp bằng truyền chân lực vào.
Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái đứng đằng xa nhưng vẫn chú ý đến động tác của Lâm Cao Nhân. Chẳng mấy chốc hai người dường như đã nghe tiếng Lâm Cao Nhân khẽ ho từng hồi. Long Hoa Thiên nghĩ thầm :
- “Té ra mình trách lầm gã. Quả nhiên gã thực lòng cứu Triệu tiểu ca...”
Bỗng nghe tiếng Giác Hải đại sư ở bên kia khẽ quát :
- Ai?
Tiếp theo thanh âm lạnh lùng đáp :
- Lão phu là Võ Khiếu Thu.
Long Hoa Thiên chấn động tâm thần nghĩ bụng :
- “Lúc này mà tên ma đầu này tới đây thì thật là nguy hiểm!”
Lại nghe Giác Hải đại sư trầm giọng nói :
- Xin Võ thí chủ hãy dừng bước!
Võ Khiếu Thu cười khành khạch đáp :
- Đây có phải là cấm địa trong thiền viện phái Thiếu Lâm đâu mà lão phu phải dừng bước?
Long Hoa Thiên đưa mắt ra hiệu. Phi Phủ Thần Cái băng mình chạy ra.
Phi Phủ Thần Cái ra ngoài đảo mắt nhìn thấy ngoài Võ Khiếu Thu còn một lão già ăn mặc kỳ dị. Lão này quyết không phải người Man Di hóa trang mà rất giống người ở Vân Quý. Phi Phủ Thần Cái, một nhân vật lão luyện trong võ lâm cũng không nhận ra lão này là hạng người nào.
Võ Khiếu Thu nhìn Phi Phủ Thần Cái nheo mắt cười lạt nói :
- Té ra cao nhân ở Cái bang cũng có mặt tại đây. Thế thì vui thật!
Phi Phủ Thần Cái tức giận hỏi :
- Lão định làm gì?
Võ Khiếu Thu cười hỏi :
- Lão phu tùy tiện đi chơi không được hay sao?
Giác Hải đại sư chắp tay nói :
- A di đà Phật! Vừa rồi lão tăng đã nói rõ với thí chủ bên kia có người thanh tu, không nên quấy nhiễu. Xin Võ thí chủ tòng quyền.
Võ Khiếu Thu hững hờ hỏi :
- Người thiên hạ đi đường thiên hạ. Lão phu không tin nhà sư chùa Thiếu Lâm lại là cường đạo cản đường!
Câu nói rất nặng tình. Nên biết tăng lữ chùa Thiếu Lâm rất tự trọng mà bị người khác coi là cường đạo thì dù Giác Hải đại sư có dầy công hàm dưỡng đến đâu cũng phải biến sắc.
Giác Hải đại sư xẵng giọng :
- Võ thí chủ nên ăn nói lịch sự một chút!
Võ Khiếu Thu lạnh lùng hỏi :
- Sao? Lão phu nói trật chăng? Nếu hòa thượng không cản đường thì làm gì?
Phi Phủ Thần Cái tức giận đáp :
- Võ viện chúa! Viện chúa đừng lấy thịt đè người. Cử động này hiển nhiên có ý khiêu khích.
Võ Khiếu Thu tức giận nói :
- Các vị bảo trắng là đen mà còn cãi là lão làm lỗi. Hừ hừ! Có lý nào thế được?
Hắn nói rồi rảo bước tiến lại.
Giác Hải đại sư trầm giọng hô :
- Võ thí chủ không được lỗ mãng!
Võ Khiếu Thu vẫn tiếp tục tiến bền phía trước.
Giác Hải đại sư không sao được, giơ tay lên nói :
- Nếu Võ thí chủ không nghe lời khuyến cáo thì bần tăng đành phải đắc tội.
Võ Khiếu Thu lạnh lùng hỏi :
- Đã có ý như vậy sao không nói trước?
Hắn lại khoa chân cất bước. Giác Hải đại sư không sao được đành phóng chưởng đánh ra. Võ Khiếu Thu lạnh lùng nói :
- Lão phu biết đại sư có môn thiết chưởng lợi hại, cũng muốn lãnh giáo.
Hắn đưa tay ngang ra, nửa chừng xoay lại phản kích.
Thế là hai bên đối chưởng. Chớp mắt đã trao đổi bảy tám chiêu.
Phi Phủ Thần Cái đứng bên rất lo âu. Lão nghĩ thầm :
- “Chẳng hiểu gã họ Lâm đã cứu tỉnh Triệu tiểu ca chưa. Chỉ lát nữa là Giác Hải đại sư sẽ không chống nổi.”
Bỗng thấy lão già ăn mặc kỳ lạ tiến về phía Phi Phủ Thần Cái.
Phi Phủ Thần Cái quát hỏi :
- Các hạ định làm gì?
Người kia lạnh lùng hỏi lại :
- Lão phu làm gì thì việc chi đến các hạ?
Hắn nói tiếng Giang Nam, ngữ khí rất cứng cỏi, hiển nhiên ít qua lại miền Trung Nguyên. Phi Phủ Thần Cái không sao hiểu được lai lịch của hắn.
Người kia vẫn tiến thẳng về phía trước chỉ còn cách Phi Phủ Thần Cái không đầy năm bước.
Phi Phủ Thần Cái sa sầm nét mặt hô :
- Đứng lại!
Người kia xẵng giọng hỏi :
- Ngươi là cái thá gì mà hô lão phu đứng lại?
Hắn đưa năm ngón tay ra chụp tới.
Phi Phủ Thần Cái nổi giận vung búa nhằm cánh tay đối phương chém xuống.
Người kia không né tránh, xoay tay lại. Năm ngón tay khoằm khoằm như móc câu ra chiêu rất thần kỳ, suýt nữa chụp được cán búa.
Phi Phủ Thần Cái kinh hãi vội lùi lại.
Không ngờ thân thủ người kia rất lợi hại. Hai chân Phi Phủ Thần Cái vừa chấm đất, hắn đã rượt tới như bóng theo hình, đồng thời quát hỏi :
- Thân thủ ngươi tầm thường thế này mà cũng đòi làm quân giặc cản đường ư?
Phi Phủ Thần Cái vẻ mặt xám xanh lại, hết đường lùi.
Giữa lúc nguy hiểm tựa ngàn cân treo đầu sợi tóc, ba tia ngân hồng chênh chếch phóng tới. Võ Đang tam kiếm tập kích bất thình lình.
Lão già ăn mặc kỳ dị gật đầu nói :
- Thế này còn coi được.
Đột nhiên hắn xoay mình, hai tay múa loạn lên dùng những chiêu thức kỳ quái chia ra đón tiếp kiếm chiêu của Võ Đang tam kiếm.
Võ Đang tam kiếm vừa vãn hồi được nguy cơ cho Thần Cái, nhưng lão già ăn mặc kỳ dị đưa ra những chiêu thức quái dị, hai tay áo phất lui phất tới khiến cho cả bốn người liên thủ cũng chỉ vừa đủ cản trở thế công của hắn.
Bên kia Giác Hải đại sư đấu với Võ Khiếu Thu hồi lâu, dần dần không chống nổi.
Long Hoa Thiên vẫn canh gác ở bên Lâm Cao Nhân, lão thấy cả hai bên ở phía xa đều sắp thất bại, trong lòng cực kỳ nóng nảy. Lão lại ngó Lâm Cao Nhân thấy trên đầu gã toát mồ hôi, hiển nhiên đang hành công đến lúc khẩn yếu, cần phải cực kỳ trấn tĩnh. Long Hoa Thiên hít một hơi chân khí tự nhủ :
-“Xem chừng Giác Hải đại sư bên kia lâm vào tình trạng tương đối nguy cấp hơn mà Võ Khiếu Thu lại là người thâm hiểm, ta phải qua đó giúp lão một tay.”
Lão nghĩ vậy liền chạy đi.
Giác Hải đại sư được Long Hoa Thiên giúp sức cũng phấn khởi tinh thần.
Hai người liên thủ tấn công tới tấp rồi đưa được Võ Khiếu Thu vào tình thế hạ phong.
Long Hoa Thiên vừa bỏ đi một lát, hai bóng người lén lút mò tới. Hai gã này là Văn Hoa và Văn Chương xuất hiện đứng bên Lâm Cao Nhân, vẻ mặt rất nghiêm trọng.
Sau một lúc, Lâm Cao Nhân từ từ buông tay ra.
Văn Hoa tiến lại một bước khẽ nói :
- Tứ A ca...
Lâm Cao Nhân thở dài một cái hỏi :
- Các ngươi lại đến làm chi?
Văn Hoa kính cẩn đáp :
- Tứ A ca đi một mình, bọn thuộc hạ không yên lòng nên phải đến coi.
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Ta không có chuyện gì cả.
Văn Hoa khẽ nói :
- Ty chức biết Tứ A ca trí dũng song toàn, đối với việc này chẳng coi vào đâu, nhưng...
Lâm Cao Nhân cười hỏi :
- Nhưng làm sao?
Văn Hoa trỏ vào Triệu Tử Nguyên nằm dưới đất đáp :
- A ca cứu gã này há chẳng là chuyện lầm lẫn?
Lâm Cao Nhân lắc đầu nói :
- Các ngươi thì biết gì? Phải hiểu Yến Cung Tây Hậu và bọn Ma Vân Thủ, Võ Khiếu Thu chẳng chân tâm gì với mình. Họ chỉ muốn lấy tiền của chúng ta.
Văn Chương nói theo :
- Lần này Tứ A ca vì việc yêu cầu bọn chúng hạ sát Triệu Tử Nguyên mà đã phí rất nhiều tiền.
Lâm Cao Nhân lạnh lùng đáp :
- Cái đó có chi đáng kể. Hiệu quả việc làm của ta không tiền bạc nào bì kịp.
Văn Chương hỏi :
- Ty chức có điều chưa hiểu là A ca đã dùng tiền để mua chuộc bọn chúng làm việc giết Triệu Tử Nguyên mà sao bây giờ lại ra tay cứu gã?
Lâm Cao Nhân lắc đầu đáp :
- Chúng ta trước nay chỉ ở ngoài quan ải, không hiểu tình hình Trung Nguyên. Nên biết chúng ta đưa ra một món tiền lớn mua Ngụy Tôn Hiền để hắn gia hại Trương Cư Chính là một việc dễ dàng.
Văn Hoa đáp :
- Đúng thế! Đúng thế!
Lâm Cao Nhân cười lạt nói :
- Trương Cư Chính là cây cột chống trời của nhà Minh, ai cũng hiểu rồi.
Còn Ngụy Tôn Hiền bất quá là một tên thái giám thân cận Hoàng đế. Người mà hắn chú ý là Trương Cư Chính.
Văn Hoa tỉnh ngộ nói :
- Đúng thế! Người khác cũng mua Ngụy Tôn Hiền chỉ vì hắn đối nghịch Trương Cư Chính.
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Sở dĩ bọn ta bỏ tiền ra vì sợ Ngụy Tôn Hiền hoặc giả không có ý gia hại Trương Cư Chính. Kỳ thực địa vị Ngụy Tôn Hiền ngày nay có thiếu chi tiền bạc?
Văn Chương gật đầu hỏi :
- Đúng thế! Đúng thế! Nhưng cái đó liên quan gì đến vụ A ca cứu Triệu Tử Nguyên?
Lâm Cao Nhân cười đáp :
- Hiện nay trong võ lâm chẳng thiếu gì cao nhân dị sĩ, nhưng không có một ai có đủ tư cách bằng Triệu Tử Nguyên.
Văn Hoa hỏi :
- Phải chăng A ca đã nảy ý niệm lân tài?
Lâm Cao Nhân đáp :
- Có thể nói như vậy, nhưng đó chỉ là một nguyên nhân. Sau khi Triệu Tử Nguyên tĩnh lại, gã sẽ ngấm ngầm hiểu ngay người ám sát gã là Yến Cung Tây Hậu, tất gã đi kiếm mụ để liều mạng. Các ngươi nên biết thế lực của Tây Hậu rất lớn và là một luồng sóng ngầm trong võ lâm Trung Nguyên hiện nay. Giả tỷ bọn ta mượn được tay gã trừ khử mụ đi, há chẳng là trừ được một phần trở lực khi ta tiến vào quan ải.
Văn Hoa và Văn Chương khom lưng nói :
- Ý kiến cao xa của A ca khiến bọn ty chức khâm phục vô cùng.
Lâm Cao Nhân nói :
- Các ngươi cứ về đi. Ta tự có cách xử trí. Đồng thời, các ngươi dùng ám hiệu thông tri cho bọn Võ Khiếu Thu hãy rút lui.
Văn Hoa và Văn Chương “dạ” một tiến, trở gót đi ngay.
Lâm Cao Nhân cảm thấy mỏi mệt liền ngồi xếp bằng xuống đất điều dưỡng.
Triệu Tử Nguyên vẫn nằm yên, chẳng hiểu gì đến chuyện bên ngoài. Mặt chàng còn lợt lạt, có điều hơi thở đã đều đặn.
Bên này bọn Long Hoa Thiên chiến đấu với lão già ăn mặt kỳ dị chưa phân thắng bại. Bỗng nghe bên bụi cỏ có tiếng còi lanh lảnh. Võ Khiếu Thu chuyển động cặp lông mày, phóng hai chưởng đẩy lui Giác Hải đại sư và Phi Phủ Thần Cái, khẽ nói :
- Liêu đại hiệp! Chúng ta hãy rút lui.
Lão già ăn mặc kỳ dị chau mày hỏi :
- Sao lại rút lui?
Võ Khiếu Thu nhăn nhó cười đáp :
- Cái đó lão phu không hiểu. Chắc có chuyện gì bọn y mới ra hiệu cho chúng ta rút lui.
Liêu đại hiệp liền khoát tay nói :
- Được rồi! Lui thì lui.
Dứt lời hắn cùng Võ Khiếu Thu xoay mình đi ngay, chớp mắt đã mất hút.
Giác Hải đại sư run lên nói :
- Nguy quá! Nguy quá! Té ra bọn chúng còn có người trong bóng tối. Nếu chúng kéo ra liên thủ tấn công thì đêm nay chúng ta hết đường.
Phi Phủ Thần Cái hỏi :
- Bọn chúng đang đánh ráo riết, tại sao lại rút lui một cách đột ngột? Hay là chúng còn điều chi trá ngụy?
Long Hoa Thiên đáp :
- Bất luận chúng mưu tính gì, ta hãy trở lại coi Triệu tiểu ca rồi sẽ tính.
Mọi người gật đầu trở về chỗ cũ, thấy Lâm Cao Nhân ngồi điều dưỡng, Triệu Tử Nguyên vẫn nằm yên dưới đất. Bọn Long Hoa Thiên không dám kinh động, lẳng lặng đứng một bên.
Lâm Cao Nhân bỗng mở mắt ra thở dài hỏi :
- Vừa rồi có ai đến không?
Long Hoa Thiên vội đáp :
- Có Lưu Hương viện chúa Võ Khiếu Thu và lão già họ Liêu, nhưng chúng rút lui cả rồi.
Lâm Cao Nhân làm bộ nghiêm trọng nói :
- May lắm! May lắm! Tại hạ không bị kinh động.
Phi Phủ Thần Cái hỏi :
- Không hiểu thương thế Triệu đại hiệp ra sao?
Lâm Cao Nhân gật đầu đáp :
- Chẳng có gì đáng ngại.
Gã nói rồi lại bên Triệu Tử Nguyên rút mũi ngân châm ra. Gã lại xé mảnh vải buộc vết thương rồi nói :
- Đại khái chừng nửa giờ nữa là Triệu huynh hồi tỉnh. Các vị ráng chiếu cố cho y. Tại hạ còn có việc vào thành, vậy xin cáo biệt.
Long Hoa Thiên kinh ngạc hỏi :
- Lâm huynh đi ngay ư?
Thực ra Lâm Cao Nhân đi hay không, Long Hoa Thiên cũng chẳng quan tâm, lão chỉ sợ gã ngấm ngầm hạ thủ trước khiến Triệu Tử Nguyên không dậy được.
Lâm Cao Nhân cười hỏi :
- Sao? Long bang chúa vẫn không tin tại hạ chăng?
Câu hỏi trúng tâm sự Long Hoa Thiên khiến lão cảm thấy có điều hối hận.
Lão vội phủ nhận đáp :
- Khi nào lão khiếu hóa dám hoài nghi Lâm huynh!
Lâm Cao Nhân mỉm cười hỏi :
- Long bang chúa nên hiểu nếu tại hạ không giải cứu thì bây giờ Triệu huynh đã bỏ mạng rồi, liệu y còn nằm mà thở được chăng?
Long Hoa Thiên cho là gã nói đúng liền chắp tay đáp :
- Lâm huynh nói đúng lắm. Nếu Lâm huynh có việc xin tùy tiện. Chờ Triệu tiểu ca hồi tỉnh, lão khiếu hóa sẽ cho y hay cái ơn cứu mạng của Lâm huynh.
Lâm Cao Nhân lắc đầu nói :
- Long bang chúa đừng nói vậy. Chút công nhỏ mọn có chi đáng kể. Khi Triệu huynh tỉnh lại, tại hạ chỉ xin chuyển lời nếu y hứng thú thì đến huyện thành kiếm tại hạ uống say một bữa.
Dứt lời gã băng băng đi ngay.
Giác Hải đại sư nói :
- Vừa rồi Bang chúa nói hành vi của gã này đáng ngờ, nhưng theo nhận xét của lão tăng thì hành vi của gã cổ quái, nhưng chưa chắc đã phải là người đáng ngờ.
Long Hoa Thiên trầm ngâm đáp :
- Tình thực mà nói thì lúc đầu lão khiếu hóa nghi gã là Huyền Hoa, nhưng bây giờ coi lại thì ra lão khiếu hóa đã nhận lầm.
Bỗng thấy Triệu Tử Nguyên cựa mình. Mọi người mừng rỡ. Triệu Tử Nguyên đảo mắt nhìn quanh hỏi :
- Sao tại hạ lại nằm đây?
Long Hoa Thiên reo lên :
- Hay lắm! Tiểu ca không việc gì rồi.
Triệu Tử Nguyên ngồi dậy ôn lại những việc vừa xảy ra, hỏi :
- Tại hạ trúng phải một chỉ của nữ nhân đó yên trí là mình phải chết mà bây giờ còn ngồi dậy được, tất là nhờ vị nào ở đây đã giải cứu.
Long Hoa Thiên lắc đầu đáp :
- Không phải đâu. Người cứu tiểu ca là Lâm Cao Nhân.
Triệu Tử Nguyên lấy làm kỳ hỏi :
- Y đã cứu trị tại hạ ư?
Long Hoa Thiên đáp :
- Hành động của gã thật có điều cổ quái. Gã cứu tiểu ca rồi bỏ đi ngay, chỉ dặn một câu: nếu tiểu ca hứng chí thì gã chờ ở trong thành cùng tiểu ca uống một bữa say.
Triệu Tử Nguyên trầm ngâm nói :
- Gã này thật kỳ quái! Tại hạ vẫn nghi gã là Huyền Hoa cải trang, không ngờ gặp lúc nguy cấp hắn lại ra tay giải cứu.
Long Hoa Thiên hỏi :
- Tiểu ca có biết nữ nhân đó là ai không?
Triệu Tử Nguyên bâng khuâng đáp :
- Tại hạ không hiểu.

đoản Kiếm Thù - Hồi 109
 

Long Hoa Thiên thở dài nói :
- Mụ là Yến Cung Tây Hậu. Lúc ra đi mụ nói tiểu ca chỉ còn sống được trong vòng một giờ. Nghe giọng lưỡi mụ thì dường như còn sinh sự với phái Thiếu Lâm.
Triệu Tử Nguyên trống ngực đập thình thình, ngầm tưởng sự việc quả nhiên phát sinh rồi.
Giác Hải đại sư nói :
- May mà Triệu thí chủ không hề gì. Lão tăng mới vững dạ. Bây giờ xin trở về chùa Thiếu Lâm xem sao.
Giác Hải đại sư toan cất bước, đột nhiên lão quay lại nhìn Võ Đang tam kiếm nói :
- Thiếu Lâm có việc là dính đến Võ Đang hay ngược lại. Vậy ba vị cũng nên trở về báo tin đi.
Võ Đang tam kiếm đồng thanh đáp :
- Đại sư nói phải lắm!
Bốn người cúi đầu thi lễ xong chạy đi ngay.
Long Hoa Thiên nói :
- Sự tình rất khẩn cấp. Lão khiếu hóa muốn đi mời một số cao thủ để đối phó với Tây Hậu.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Xin tiền bối cứ việc tùy tiện.
Long Hoa Thiên và Phi Phủ Thần Cái chắp tay từ biệt lên đường.
Đêm đã khuya. Đèn lửa trong thành gần tắt hết. Trên đường phố vắng tanh không một bóng người.
Triệu Tử Nguyên vừa tiến bước vừa nhớ tới Lâm Cao Nhân đã hẹn chờ mình...
Chàng chuyển qua hai đường phố, chợt ngó thấy Long Môn khách sạn, bên trong hãy còn đèn lửa lọt ra, chàng liền đề tụ chân khí nhảy vọt lên nóc nhà.
Khách sạn này không lớn mấy, nhưng mặt sau còn có tòa viện. Mé tả là một dãy phòng ba gian. Gian giữa là khách sảnh. Trong sảnh đường đặt một cái bàn bát tiên. Trên bàn bày hai cỗ đũa chén nhưng không thấy món ăn chi hết. Lâm Cao Nhân ngồi chủ tịch. Văn Hoa và Văn Chương đứng hai bên.
Triệu Tử Nguyên cố ý động phiến ngói. Lâm Cao Nhân ngửng đầu lên hỏi :
- Có phải Triệu huynh không?
Triệu Tử Nguyên cung mình hạ xuống đáp :
- Chính là tiểu đệ.
Lâm Cao Nhân cười khanh khách nói :
- Triệu huynh quả là người thủ tín. Tại hạ đang chờ ở đây. Mời Triệu huynh vào đi.
Triệu Tử Nguyên tiến vào. Chàng an tọa rồi nói :
- Tiểu đệ được sống sót toàn là nhờ ở Lâm huynh. Tiểu đệ đến để cảm tạ.
Lâm Cao Nhân nhanh nhảu đáp :
- Đã là bạn tri kỷ sao còn nói chuyện ơn huệ?
Văn Hoa và Văn Chương bưng thức ăn nguội vào.
Rượu đã ba tuần, Triệu Tử Nguyên quan sát kỹ lại mà không nhận ra được thân phận chân chính của Lâm Cao Nhân. Bỗng những tiếng veo véo rít lên. Một loạt ngân châm nhỏ như lông trâu đã bay tới trước mặt.
Biến diễn cực kỳ đột ngột, Triệu Tử Nguyên cả kinh thất sắc, nhưng hiện nay công lực chàng đến mực phi thường, ứng biến cực kỳ thần tốc. Chàng vung chưởng quạt một cái. Bao nhiêu ngân châm rớt xuống hết.
Lâm Cao Nhân cả kinh nói :
- Có thích khách!
Văn Hoa và Văn Chương nghe tiếng động vội chạy ra ngoài. Trong nháy mắt hai gã bắt được một người đem vào.
Triệu Tử Nguyên vừa ngó thấy giật mình kinh hãi hỏi :
- Yên cô nương đấy ư?
Yên Lăng Thanh lạnh lùng đáp :
- Chắc ngươi lấy làm ngạc nhiên lắm!
Lâm Cao Nhân lạnh lùng hỏi :
- Cô là ai?
Yên Lăng Thanh ngạo nghễ đáp :
- Ngươi không đáng hỏi.
Lâm Cao Nhân quay lại hỏi Triệu Tử Nguyên :
- Triệu huynh! Sao cô ta lại ám toán Triệu huynh?
Triệu Tử Nguyên thở dài đáp :
- Câu chuyện này khá dài.
Lâm Cao Nhân nói :
- Triệu huynh cho nghe được chăng? Nếu là việc quan hệ, Triệu huynh bất tất phải nói.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Đây là một chuyện hiểu lầm.
Lâm Cao Nhân “ủa” lên một tiếng rồi không nói nữa.
Triệu Tử Nguyên lại nói :
- Yên cô nương! Có một việc e rằng cô không thể nào nghĩ tới được.
Yên Lăng Thanh lạnh lùng hỏi :
- Phải chăng ngươi muốn thêu dệt một thiên cố sự với ta?
Triệu Tử Nguyên lắc đầu đáp :
- Bất tất phải thế. Tại hạ định lưu lại Thái Chiêu bảo, chỉ vì phát giác ra một việc tuyệt đối bí mật nên phải đến đây truy tầm cô nương.
Yên Lăng Thanh lạnh lùng hỏi :
- Kiếm ta làm gì?
Triệu Tử Nguyên hỏi lại :
- Cô nương có biết người chết trên đầu núi đó là ai không?
Yên Lăng Thanh tức giận đáp :
- Ngươi hỏi câu này là có ý gì? Người chết trên đầu núi hiển nhiên là gia phụ. Chẳng lẽ lại là người nào khác?
Triệu Tử Nguyên cười nói :
- Đúng là người khác.
Yên Lăng Thanh giật mình kinh hãi hồi lâu mới hỏi :
- Ngươi nói thật hay nói dối?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ chẳng có chuyện gì mà phải nói dối. Có điều tại hạ yêu cầu cô nương nhớ kỹ lại chuyện cũ.
Yên Lăng Thanh vội hỏi :
- Nhớ lại chuyện gì?
Triệu Tử Nguyên hỏi lại :
- Cô nương ở Thái Chiêu bảo mấy năm?
Yên Lăng Thanh “phì” một tiếng đáp :
- Phải chăng ngươi muốn làm huyện quan để thẩm vấn phạm nhân?
Lâm Cao Nhân hỏi xen vào :
- Triệu huynh! Tiểu đệ vừa nghe cách xưng hô vị cô nương này họ Yên rồi lại nghe nhắc tới chuyện Thái Chiêu bảo, vậy chắc cô nương đây là tiểu thư của Yên bảo chúa?
Triệu Tử Nguyên gật đầu đáp :
- Chính thị.
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Đêm nay là cái đêm gì? Tại hạ đã biết Triệu huynh lại được biết Yên nữ hiệp. Thật là một việc vui vẻ nhất trong đời tại hạ. Trước hết tại hạ hãy kính mừng một chung rồi chúng ta hãy nói chuyện.
Đang lúc tình thế khẩn trương, gã chỉ nói hời hợt một câu mà tình thế giảm đi rất nhiều.
Triệu Tử Nguyên và Yên Lăng Thanh chẳng thể khước từ, đành nâng chung rượu uống cạn.
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Tại hạ vừa nghe Triệu huynh bảo việc này là chuyện hiểu lầm. Cổ nhân đã nói uống rượu làm vui. Tại hạ tin rằng hai vị sẽ cởi bỏ hết những mối hiềm nghi ngày trước.
Yên Lăng Thanh lạnh lùng đáp :
- Dĩ nhiên tiện thiếp còn muốn nghe y nói nữa, nhưng thái độ truy vấn của y khiến cho tiện thiếp không muốn trả lời.
Lâm Cao Nhân cười nói :
- Cái đó cô nương không nên trách Triệu huynh. Theo nhận xét của tại hạ là kẻ bàng quan thì thái độ của Triệu huynh cực kỳ hòa nhã, chẳng có chi là bức bách cô nương cả.
Câu nói của gã thực dễ nghe, khiến Triệu Tử Nguyên vô cùng cảm kích!
Yên Lăng Thanh nghĩ bụng :
- “Có khi vì ta đã có thành kiến rất sâu về gã nên không nhẫn nại được.”
Nàng liền nhìn Triệu Tử Nguyên nói :
- Ta nói thật cho ngươi hay là đã ở Thái Chiêu bảo năm năm.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Xin cô nương miễn trách. Tại hạ còn muốn hỏi nữa.
Yên Lăng Thanh hắng dặng giục :
- Ngươi hỏi đi!
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Trước khi tới Thái Chiêu bảo, cô nương ở đâu?
Yên Lăng Thanh không muốn trả lời. Triệu Tử Nguyên hiểu ý lại nói :
- Vụ này quan trọng lắm! Tại hạ rất mong cô nương cho biết sự thực.
Yên Lăng Thanh thở dài đáp :
- Được rồi! Ta cho ngươi hay: khi trước bọn ta ở Thiên Sơn.
Triệu Tử Nguyên động tâm hỏi :
- Khi đó hiền phụ tử hai người ở với nhau hay còn có ai nữa?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Chỉ có hai cha con nương nhau mà sống.
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị hỏi :
- Bây giờ đi vào chính đề. Xin cô nương nhớ kỹ lại: tính tình lệnh tôn đại nhân ngày trước so với bây giờ có chỗ nào khác nhau không?
Yên Lăng Thanh sửng sốt hỏi lại :
- Ngươi hỏi câu này là có ý gì?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Dĩ nhiên phải có lý do. Xin cô nương nói thực cho.
Yên Lăng Thanh quả nhiên nghĩ kỹ lại rồi đáp :
- Tính tình lão nhân gia trước và nay thật khác nhau xa lắm.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Thế thì phải rồi! Chẳng giấu gì cô nương: người chết trên đầu núi gần Thái Chiêu bảo không phải là lệnh tôn đại nhân Yên Định Viễn.
Yên Lăng Thanh giật mình kinh hãi hỏi :
- Ngươi bảo sao? Thế thì...
Tựa hồ nàng không dám tin ở tai mình, nàng rất đỗi kinh ngạc nên không nói tiếp được nữa.
Triệu Tử Nguyên bình tĩnh đáp :
- Đúng thế! Người đó không phải là lệnh tôn đại nhân mà là Tư Mã Đạo Nguyên.
Yên Lăng Thanh chấn động tâm thần buột miệng la :
- Tư Mã Đạo Nguyên... Tư Mã Đạo Nguyên...
Yên Lăng Thanh lúc này kinh hãi không biết đến thế nào mà kể. Nàng ngây người ra như tượng gỗ hồi lâu không nói nửa lời.
Lâm Cao Nhân bề ngoài bất động thanh sắc, nhưng trong lòng kinh hãi cũng chẳng kém gì Yên Lăng Thanh. Nên biết gã ở ngoài quan ải, hoàn toàn chẳng hiểu gì về nhân vật Trung Nguyên, nhưng oai danh của Yên Định Viễn như sấm vang tai. Lúc này gã không lộ vẻ gì mà trong lòng suy nghĩ rất nhiều.
Lâu lắm, mới nghe Yên Lăng Thanh hỏi :
- Sao lại là lão được? Hỡi ôi! Tư Mã Đạo Nguyên là biểu thúc của ta.
Triệu Tử Nguyên nghiêm nghị nói :
- Thế là tại hạ không lừa dối cô nương. Người chết đó chính là Tư Mã Đạo Nguyên. Nay Tư Mã Thiên Võ đã đi quan sát. Vụ này chẳng bao lâu nữa sẽ rõ ràng.
Chàng dừng lại một chút rồi tiếp :
- Cô nương ở với lão năm năm. Nguyên bộ mặt trơ như gỗ tưởng nên biết là ngụy trang. Tại hạ thấy lão chết rồi sắc mặt vẫn không thay đổi, sinh lòng ngờ vực, tiện tay liền vuốt một cái, tấm mặt nạ tuột ra mới phát giác.
Yên Lăng Thanh nói :
- Bây giờ ta đã hiểu rõ một điểm.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Cô nương hiểu rõ điểm nào?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Hồi còn ở Thiên Sơn với gia gia, bỗng một hôm Tư Mã Đạo Nguyên qua đó. Khi ấy tuy ta còn nhỏ tuổi, chuyện này vẫn nhớ rõ lắm.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Vụ này xảy ra đến hai mươi năm rồi phải không?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Về thời gian ta không nhớ rõ. Dường như ta nghe phấp phỏng Tư Mã Đạo Nguyên nói với gia gia là lão bị Chức Nghiệp Kiếm Thủ truy sát rất gấp. Thiên Sơn tương đối là nơi ẩn bí lại thường có băng tuyết, nên lão yêu cầu gia phụ kiếm cho một chỗ ẩn thân.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Lệnh tôn nhận lời phải không?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Phải rồi. Gia phụ nhận lời nhưng lão nhân gia ra đi chuyến đó đến năm ngày. Khi trở về nét mặt lão nhân gia buồn thiu. Khi ấy ta hỏi lại tình hình thì lão nhân gia trả lời một cách hàm hồ. Nhưng có một lần ta ở Thiên Sơn phát giác ra chuyện lạ.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Chuyện gì quái lạ?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Một hôm ta ở trên đỉnh núi thấy hai đại hán một đen một trắng đến hỏi dò Tư Mã Đạo Nguyên lạc lõng nơi đâu? Gia gia đã dặn dò đối với bất cứ ai hỏi đến vụ này cũng đáp là không biết.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Rồi sau sao nữa?
Yên Lăng Thanh thở dài đáp :
- Sau gia phụ đột nhiên xuất hiện. Lão nhân gia...
Nàng nói tới đây nét mặt đầy vẻ kinh hãi tựa hồ màn kịch ngày trước hiện ra trước mắt. Mọi người đều nhận ra giọng nói của nàng run lên, nét mặt xám ngắt.
Yên Lăng Thanh thở phào một cái nói tiếp :
- Gia phụ chợt ngó thấy hai hán tử một đen một trắng kia, không hiểu tại sao trong khoảnh khắc lão nhân gia biến thành điên khùng, quát tháo ầm ỹ rồi đột nhiên té xuống.
- Phải chăng lệnh tôn bị trúng gió?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Khi ấy ta cũng tưởng lão nhân gia trúng gió. Hai hán tử liền chạy lại, nhìn kỹ gia phụ rồi thương lượng với nhau.
Lâm Cao Nhân hỏi :
- Sau bọn họ nói thế nào?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Chỉ nghe hán tử mặc áo đen nói là xé lão nhân gia ra rồi...
Triệu Tử Nguyên kinh hãi nói :
- Thế ư? Chẳng lẽ hai người lại hạ độc thủ với lệnh tôn?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Đúng thế. Ta còn nghe hắn tử mặt trắng hỏi: “Xé ra há chẳng đáng tiếc ư? Luyện được bản lãnh như hắn không phải chuyện dễ. Sao không giữ hắn để đưa vào Trung Nguyên theo cách “Đầu thạch vấn lộ”?” Hán tử mặt đen ngẫm nghĩ đáp: “Thế cũng hay.” Hắn tử mặt trắng liền đi quanh gia phụ một vòng. Khi ấy ta thấy tình hình bất diệu toan đến cản trở bọn chúng, ai ngờ quái sự lại xảy ra.
Triệu Tử Nguyên và Lâm Cao Nhân đều lộ vẻ kỳ dị, muốn nói lại thôi.
Yên Lăng Thanh kể tiếp :
- Ta muốn xông lại, chẳng ngờ toàn thân không nhúc nhích được, trước mặt tưởng chừng có bức tường gió vô hình cản trở. Ta muốn kêu la thóa mạ mà ba mươi sáu huyệt toàn thân đều bị phong tỏa. Ta đã không cử động lại không nói được, đành giương mắt lên mà ngó hán tử mặt trắng xoay quanh gia phụ.
Triệu Tử Nguyên thở dài la :
- “Thiên Cương song sát”! “Thiên Cương song sát”! Coi bề ngoài họ chỉ bằng người trung niên mà thực ra bọn họ đã hơn trăm tuổi.
Lâm Cao Nhân mỉm cười đáp :
- Phải rồi. Bọn họ đúng là “Thiên Cương song sát”.
Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi :
- Lâm huynh trước nay vẫn ở Hải Nam sao lại biết tên hai lão ma này?
Lâm Cao Nhân vội bưng bít :
- Chẳng giấu gì Triệu huynh. Khi tiểu đệ theo gia sư học nghệ, thường nghe lão nhân gia nhắc tới.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Nếu vậy lệnh sư tất nhiên là một bậc tiền bối dị nhân trong võ lâm.
Lâm Cao Nhân cười mà đáp :
- Không dám, không dám. Chúng ta hãy nghe Yên cô nương tiếp tục kể chuyện nữa.
Yên Lăng Thanh lại nói tiếp :
- Hán tử mặt trắng xoay quanh gia phụ một hồi, hán tử mặt đen lại tiếp tục xoay nữa. Hai người xoay quanh một lúc, bỗng hán tử mặt đen nhấc bổng gia phụ lên, miệng niệm những gì nghe không rõ. Bất đồ hai tay hắn múa loạn lên. Roạc roạc liên hồi, xiêm áo gia phụ bị hắn xé rách rớt xuống.
Bốn người ngồi bên chú ý lắng tai nghe, không ai nói gì, dường như những hành động quái dị của Thiên Cương song sát chẳng có chi quái lạ.
Triệu Tử Nguyên vừa nghe vừa lẩm nhẩm gật đầu.
Lâm Cao Nhân hỏi :
- Rồi sau sao nữa?
Yên Lăng Thanh đỏ mặt lên đáp :
- Gia phụ thân thể trần truồng, rồi hán tử mặt đen một tay nhấc bổng gia phụ lên, còn một tay móc chỗ đất tuyết thành một cái huyệt để gia phụ xuống chôn sống.
Triệu Tử Nguyên nói :
- Họ chôn xuống rồi thi triển “Tồi Hồn Tâm Phách”. Người bị thu hồn vẫn còn tri giác và ký ức như xưa. Hành động cũng không có gì khác lạ, nhưng không tự chủ được nữa.
Lâm Cao Nhân hỏi :
- Kiến văn của Triệu huynh thật sâu rộng, không hiểu tại sao lại không tự chủ được nữa?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Vì họ mất hết tâm trí thì cũng chẳng khác gì người chết.
Yên Lăng Thanh kể tiếp :
- Gia phụ bị chúng chôn sống xuống hố băng gần một ngày một đêm. Suốt trong thời gian này ta cũng đứng ngoài trời phong tuyết. Ta nghĩ tới gia phụ chân tay giá lạnh cả rồi, trong lòng đau đớn không biết đến thế nào mà kể.
Lâm Cao Nhân nói :
- Cô nương thật là khổ sở.
Yên Lăng Thanh đáp :
- Ngờ đâu ta vừa động mối thương tâm thì gia phụ từ dưới hố băng nhảy vọt lên. Mục quang chuyển động như người thường, có điều lão nhân gia đối với hai hán tử rất kính sợ.
Ta lại nghe hán tử áo đen nói :
- Ngươi vào trong quan ải để làm những việc nên làm.
Gia phụ ngần ngừ một chút rồi kính cẩn vâng lời.
Sau hán tử mặt trắng tiến lại gần ta nói :
- Con nhỏ kia! Công việc đêm nay ngươi nhìn rõ hết rồi, song ngươi phải nhớ là không được tiết lộ vụ này với ai. Nếu ngươi không tuân giữ lời hứa là bọn ta đưa lệnh tôn vào đất chết.
Trước tình hình này dĩ nhiên ta phải ưng lời, nhưng ta hỏi lại :
- Gia phụ bị chôn sống dưới hố băng một ngày một đêm chẳng lẽ các bộ phận trong thân thể không hại gì ư?
Hán tử mặt đen lắc đầu đáp :
- Không có đâu! Không có đâu! Các bộ phận trong thân thể y chẳng có gì khác lạ. Cả võ công cũng chỉ tiến chứ không thoái. Ngươi cứ yên tâm.
Triệu Tử Nguyên trầm giọng hỏi :
- Hán tử mặt đen yêu cầu lệnh tôn đến Trung Nguyên làm gì? Hắn có nói không?
Yên Lăng Thanh hỏi lại :
- Ngươi quên câu hắn nói là “Đầu thạch vấn lộ” rồi ư?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Tại hạ chưa quên đâu. Có điều sau khi lệnh tôn đến Thái Chiêu bảo, hành vi có gì khác trước không?
Yên Lăng Thanh đáp :
- Có. Vì ta đã chịu lời cảnh cáo của hán tử mặt đen, nên tuy cảm thấy hành động gia phụ có điều khác lạ cũng không hỏi đến. Ta không ngờ gia phụ lại là Tư Mã Đạo Nguyên hóa trang. E rằng gia phụ đã bị Tư Mã Đạo Nguyên sát hại rồi.
Triệu Tử Nguyên trầm ngâm hỏi :
- Coi tình hình có lẽ đúng thế. Cô nương định hành động cách nào?
Yên Lăng Thanh cất giọng bi ai đáp :
- Sự tình đã rõ rồi, dĩ nhiên ta đến Thiên Sơn coi. Nếu gia phụ quả bị Tư Mã Đạo Nguyên gia hại thì ta phải trút món nợ này lên đầu Tư Mã Thiên Võ.
Triệu Tử Nguyên thở dài nói :
- Oán cừu nên cởi chứ không nên buộc. Thực ra Thiên Võ huynh cũng đã sứt đầu vỡ mặt vì thân thế mình rồi. Nếu cô nương còn tìm y báo thù thì hậu quả không thể lường được.
Yên Lăng Thanh nghiến răng nói :
- Mối phụ cừu chẳng đội trời chung. Muốn ta bãi bỏ ý niệm rửa hận thì thật so với lên trời còn có phần khó hơn.

đoản Kiếm Thù - Hồi 110
 

Triệu Tử Nguyên nghe nói đành lẳng lặng.
Mọi người nói chuyện cho đến lúc trời sáng. Yên Lăng Thanh tâm sự trầm trọng cáo biệt ra đi trước.
Triệu Tử Nguyên nói chuyện với Lâm Cao Nhân lúc nữa rồi cũng đứng dậy cáo từ.
Lâm Cao Nhân thở dài nói :
- Tại hạ và Triệu huynh mới gặp nhau đã như tình cố cựu. Mong có ngày tái hội.
Triệu Tử Nguyên ngỏ lời tạ ơn cứu mạng lần nữa rồi chắp tay từ biệt. Lâm Cao Nhân tiễn chân đến tận cửa ngoài, ra chiều quyến luyến không nỡ rời tay.
Triệu Tử Nguyên ra khỏi huyện thành nhằm đường lớn mà đi.
Trên ngọn Thiếu Thất dãy Tung Sơn một màu trầm tĩnh. Tăng lữ niệm kinh buổi tối rồi xuất hiện từ trên đỉnh xuống đến chân núi. Ai nấy đầy vẻ trang nghiêm.
Giữa lúc ấy, một bóng người vọt lên như bay. Y đảo mắt nhìn những tòa điện đường cao ngất trời, bụng bảo dạ :
- “Có lẽ ta đến đúng lúc, chùa Thiếu Lâm chưa bị quấy nhiễu.”
Bỗng nghe một nhà sư lớn tuổi trầm giọng hỏi :
- Nửa đêm rồi thí chủ còn đi đâu?
Người kia đáp :
- Tại hạ có việc gấp cần ra mắt quí Trưởng giáo.
Nhà sư lạnh lùng nói :
- Trưởng giáo tệ phái không tiếp khách đêm. Thể lệ này đặt ra từ lâu rồi.
Thí chủ có việc gì sáng mai sẽ lại sớm.
Người kia lắc đầu đáp :
- Tại hạ cũng biết sáng mai hãy đến là phải nhưng vụ này không phải tầm thường, rất hy vọng sư huynh thông báo giùm.
Tăng nhân trầm giọng hỏi :
- Thí chủ có chuyện gì? Có thể nói với bần tăng được không?
Người kia đáp :
- Việc này quan trọng lắm, tại hạ phải diện trình quí Trưởng giáo mới được.
Nhà sư bực mình nói :
- Chùa Thiếu Lâm là nơi trọng địa. Thí chủ lén lút tới đây có những gì phải ra mắt trưởng giáo mới được? Ra mắt Trưởng giáo phái Thiếu Lâm đâu có thể dễ thế được?
Người kia vội hỏi lại :
- Vậy sư huynh nhất định sáng mai mới cho tại hạ vào yết kiến Trưởng giáo ư?
Nhà sư gật đầu đáp :
- Đúng thế!
Người kia trầm giọng hỏi :
- Tại hạ chẳng quản đường xa ngàn dặm tới đây mà không được kiến diện quý Trưởng giáo để báo một tin khẩn cấp, đối với tại hạ uổng công một phen cũng chẳng làm gì, nhưng khi phái Thiếu Lâm xảy trường kiếp nạn thì e rằng sư huynh không mang nổi trách nhiệm đó.
Người kia nói rồi trở gót đi ngay. Y mới đi được hai bước bỗng nghe nhà sư hô hoán :
- Đứng lại!
Người kia lạnh lùng hỏi :
- Phải chăng sư huynh kêu tại hạ đứng lại?
Nhà sư càu nhàu đáp :
- Ở đây ngoài thí chủ thì bần tăng còn hô hoán ai nữa?
Người kia rất bực mình, ráng nhẫn nại hỏi :
- Sư huynh có điều chi dạy bảo?
Nhà sư xẵng giọng :
- Thí chủ ở đâu đến đây?
Người kia cười đáp :
- Tại hạ đã nói rõ là ở ngoài ngàn dặm.
Nhà sư hỏi vặn :
- Ngoài ngàn dặm nhưng ở đâu? Chẳng lẽ không có tên thị trấn gì hay sao?
Người kia đáp :
- Tại hạ ở Thái Chiêu bảo đến đây.
Ba chữ “Thái Chiêu bảo” vừa nói ra khiến cho bốn nhà sư biến sắc bao vây quanh đối phương.
Người kia đảo mắt nhìn bốn nhà sư hỏi :
- Bốn vị không chịu thông báo với trưởng giáo, vậy có thể cho tại hạ nói chuyện với Giác Hải đại sư được chăng?
Bốn nhà sư nghe nói đều biến sắc quát :
- Quả là bọn chúng rồi!
Người kia chau mày không đoán ra được câu nói của bốn nhà sư đó ngụ ý gì.
Giữa lúc ấy cả bốn nhà sư vung chưởng đánh tới. Người kia cả kinh hỏi :
- Tại sao bốn vị sư huynh lại động võ?
Y vừa nói vừa nhảy lùi lại ngoài một trượng.
Nhà sư nói chuyện đầu tiên lại hỏi :
- Kiếm Giác Hải sư thúc làm chi?
Người kia đáp :
- Tại hạ đã có duyên gặp mặt Giác Hải đại sư mấy lần. Nay Giác Hải đại sư đã đi trước một bước chắc là về đến nơi rồi?
Nhà sư lạnh lùng đáp :
- Đúng thế. Giác Hải sư thúc về tới rồi nhưng chỉ có thi thể của y về mà thôi.
Người kia nghe nói chấn động tâm thần hỏi :
- Sư huynh bảo sao?
Nhà sư hỏi lại :
- Thí chủ không biết ư?
Người kia ngơ ngác đáp :
- Tại hạ làm sao biết được? Giác Hải đại sư bị ai gia hại, sư huynh cho tại hạ biết được chăng?
Nhà sư hằn học nói :
- Thí chủ biết rồi còn giả vờ hỏi.
Nhà sư dứt lời lại sấn vào.
Người kia lùi lại đồng thời quát lên :
- Sư huynh hiểu lầm rồi. Tại hạ nhất quyết chẳng phải hung thủ sát hại Giác Hải đại sư.
Nhà sư cười lạt hỏi :
- Không phải ư? Đến bần tăng còn chưa biết ai hung thủ, mà thí chủ hiểu rõ hơn bọn bần tăng thì ít ra cũng cùng phe đảng với hung thủ.
Người kia lắc đầu nói :
- Lầm rồi, lầm rồi...
Bỗng có tiếng bước chân vang lên. Bốn năm người che mặt, mình mặc áo đen từ trên đầu núi đi xuống.
Nhà sư kia trỏ vào bọn áo đen hỏi :
- Lầm gì nữa? Phải chăng đồng bọn của thí chủ đã đến đó?
Người kia tức muốn chết, y vội nói :
- Đừng nói nhiều nữa. Mau đi thông tri cho người của quí phái phải chuẩn bị.
Nhà sư lạnh lùng đáp :
- Nếu để thí chủ báo tin thì phái Thiếu Lâm đã bị đạp thành bình địa.
Người kia nói :
- Té ra quí phái đã chuẩn bị rồi. Như vậy tại hạ cũng yên tâm.
Nhà sư lạnh lùng nói :
- Thí chủ khéo giả nhân nghĩa mèo bắt chuột.
Người kia nhăn nhó cười lạt một tiếng, chẳng buồn giải thích nữa, trở gót toan đi. Bỗng một người trong bọn che mặt cười hì hì nói :
- Lão Triệu! Cước trình của Triệu huynh mau quá nhỉ!
Nguyên người đó chính là Triệu Tử Nguyên. Chàng biết Yến Cung Tây Hậu phái người đến hạ thủ chùa Thiếu Lâm, nên chạy tới thông báo. Không ngờ bị nhà sư nhất định cản trở. Giả tỷ nhà sư tính khí ôn hòa cẩn thận thì không xảy ra vụ hiểu lầm này.
Triệu Tử Nguyên thấy người áo đen che mặt kêu mình bằng lão Triệu liền biết hắn cố ý kéo mình vào cùng phe với họ khiến đệ tử phái Thiếu Lâm càng ngờ vực. Chỗ dụng tâm của hắn thật là thâm độc.
Quả nhiên nhà sư kia khẽ vỗ tay hô lớn :
- Cường địch xâm phạm bờ cõi mà các vị sư huynh chưa xuất hiện thì còn đợi đến bao giờ?
Những tiếng bước chân sột soạt vang lên. Mười sáu tăng nhân bốn mặt xuất hiện, cộng với bốn nhà sư trước là hai chục người. Một người khẽ niệm Phật hiệu hỏi :
- A Di Đà Phật! Các vị thí chủ đang đêm giá lâm có điều chi dạy bảo?
Tiếng nói vừa dứt, một nhà sư áo vàng từ đầu núi đã xuất hiện.
Hai mươi nhà sư đều đứng nghiêm chỉnh. Huỳnh y tăng hạ mình xuống, cặp mắt lấp loáng nhìn từ Triệu Tử Nguyên đến năm người che mặt áo đen rồi hắng dặng nói :
- Nếu để sáu vị tự ý đến chùa Thiếu Lâm sinh sự thì cái chiêu bài của chùa này đừng lưu lại trên chốn giang hồ nữa.
Một tên áo đen lạnh lùng đáp :
- Đúng thế! Đêm nay là buổi chùa Thiếu Lâm bị xóa tên trong võ lâm.
Huỳnh y tăng thản nhiên nói :
- Các vị thí chủ có khả năng gì thì bây giờ cứ việc thực hành.
Người áo đen hô :
- Lão Triệu! Đã thế thì còn ngần ngừ gì nữa?
Triệu Tử Nguyên ngạo nghễ hỏi lại :
- Các hạ hô ai đó?
Người áo đen đáp :
- Dĩ nhiên ta hô ngươi.
Triệu Tử Nguyên hắng dặng một tiếng, đột nhiên phóng chưởng đánh tới người áo đen.
Người áo đen quát :
- Lão Triệu làm phản rồi ư?
Hắn lạng mình tránh sang bên năm thước.
Huỳnh y tăng thấy hành động này không khỏi kinh ngạc. Lão cùng hai mươi tên đệ tử đứng bên theo dõi chứ chưa hành động.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Ngươi bảo ai phản?
Người áo đen lạnh lùng đáp :
- Lão Triệu vốn là người đến dò đường, phải chăng đã được phái Thiếu Lâm hậu đãi rồi lâm trận liền phản bội?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Phái Thiếu Lâm ngoại trừ đã cho tại hạ mấy pho tượng Phật còn đòi các vị đưa tính mạng ra để bồi thường.
Người áo đen che mặt tức giận hỏi :
- Thế ra lão Triệu ăn cây táo rào cây thầu đâu ư?
Triệu Tử Nguyên hỏi lại :
- Dù ta ăn cây táo rào cây thầu đâu thì đã sao?
Huỳnh y tăng đột nhiên lớn tiếng hỏi :
- Cao tính đại danh thí chủ là gì?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Vãn bối là Triệu Tử Nguyên.
Huỳnh y tăng nhăn mặt nói :
- Không ngờ Triệu thí chủ lừng danh thiên hạ chỉ là một nhân vật nghĩa hiệp bề ngoài.
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Nếu tiểu tử là kẻ nghĩa hiệp bề ngoài thì đã chẳng cần đến chùa Thiếu Lâm.
Chàng vừa nói vừa phóng chưởng đánh về phía tên áo đen che mặt.
Bọn áo đen năm người đột nhiên phân tán nhảy xổ về phía hai mươi nhà sư.
Biến diễn này ra ngoài sự tiên liệu của Triệu Tử Nguyên, nhưng chưởng phong đã đánh ra rồi, trong lúc thảng thốt không thu về được, bất giác trong dạ bồn chồn.
May mà hai chục đệ tử phái Thiếu Lâm đã đề phòng trước, có năm người nhảy tới xoay vội đi một vòng để luồng kình phong đảo về phía năm người khác.
Năm người áo đen thân thủ không phải tầm thường, tuy bị hai chục đệ tử phái Thiếu Lâm vây đánh vẫn có thể chia ra bốn mặt phản kích. Mỗi tên đều phóng ra bảy, tám chưởng.
Huỳnh y tăng hắng dặng lên tiếng :
- Thật là bọn cuồng đồ!
Hai mươi tên đệ tử thi triển thân pháp như nước chảy mây trôi, huy động chưởng thức, kình khí rất trầm hùng, nhất là lúc bọn họ chuyển động thân pháp biến hóa khôn lường. Năm người áo đen hợp sức tấn công mà chẳng làm gì được.
Triệu Tử Nguyên tự nhủ :
- “Đệ tử phái Thiếu Lâm đã phát động “La Hán đại trận”, xem còn có thể chống lại đối phương một lúc nữa, nhưng không hiểu tình hình mặt khác ra sao?”
Bỗng thấy mé hữu một tia hỏa tiễn vọt lên không. Huỳnh y tăng biến sắc hô :
- Mé hữu nguy cấp rồi.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Đại sư tin được tiểu tử chăng?
Huỳnh y tăng đáp :
- Cứ tình thế trước mắt thì thí chủ không phải cùng phe với họ.
Bỗng nghe đánh “vù” một tiếng, một bóng người từ mé bên vọt ra.
Triệu Tử Nguyên đảo mắt nhìn rồi lớn tiếng quát :
- Võ Khiếu Thu! Các hạ hãy đứng lại!
Nguyên bóng đen kia cũng che mặt bằng tấm khăn đen, nhưng Triệu Tử Nguyên coi thân hình rất quen thuộc, nhận ra là Võ Khiếu Thu. Chàng chẳng quản Huỳnh y tăng thái độ thế nào, phi thân rượt theo.
Chàng nghĩ rằng bọn người tới đây đêm nay có lẽ Võ Khiếu Thu bản lãnh cao hơn hết và chàng chỉ cần ngăn chặn hắn là đệ tử phái Thiếu Lâm có thể đối phó với người khác.
Người kia dừng lại cười khành khạch đáp :
- Triệu Tử Nguyên! Quả nhiên ngươi cũng tới đây.
Triệu Tử Nguyên xẵng giọng nói :
- Đường đường một vị Lưu Hương viện chúa mà cũng bịt mặt khăn đen, há chẳng sợ anh hùng thiên hạ cười cho đến trẹo quai hàm?
Võ Khiếu Thu đáp :
- Chỉ cốt ngươi không cười là được.
Dứt lời hắn vung chưởng đánh ra.
Triệu Tử Nguyên giơ chưởng lên đón.
Võ Khiếu Thu tiến để mà tránh. Chưởng kình chưa tới, người hắn đã vọt lên.
Triệu Tử Nguyên quát :
- Trốn đi đâu?
Chàng tung mình rượt theo. Hai người một trước một sau ra đến cửa sơn môn thì thấy trên khu đất rộng đã có bốn chục đệ tử phái Thiếu Lâm đến đó. Hai vị lão tăng ở phía trước vẻ mặt rất trang nghiêm đang nhìn chằm chặp vào mặt một lão già ăn mặc kỳ dị.
Võ Khiếu Thu lớn tiếng hô :
- Sao Liêu huynh còn chưa động thủ?
Liêu huynh đây chính là Ngũ Độc Tôn Giả Liêu Vô Ma. Lão thấy Võ Khiếu Thu tới nơi đột nhiên khoa chân bước ra, cất tiếng quái dị hỏi lại :
- Lão phu nói hằng nửa ngày trời, chẳng lẽ các vị nghe còn chưa hiểu?
Một vị lão tăng bảo tướng trang nghiêm đáp :
- Sĩ khả sát bất khả nhục. Gần trăm năm nay, phái Thiếu Lâm trải qua biết bao kiếp nạn, nhưng đức Phật từ bi đều hóa giải lệ khí thành cát tường. Đêm qua lão tăng đã bói một quẻ thì tình hình cũng giống như xưa.
Liêu Vô Ma cười lạt hỏi :
- Lão phu muốn coi đại sư hóa giải lệ khí biến thành cát tường ra sao!
Dứt lời đột nhiên lão di chuyển mấy lần. Động tác của lão rất kỳ diệu. Mọi người trong trường không ai hiểu lão chuyển vòng quanh để làm gì.
Triệu Tử Nguyên nhìn trong khoảnh khắc đột nhiên lớn tiếng bảo :
- Đại sư mau lùi lại. Đây là “Nam Hoang ngũ độc”.
Mọi người nghe khác nào sét đánh bên tai. Bọn đệ tử phái Thiếu Lâm sợ tái mặt, nhưng họ được giáo dưỡng rất qui củ. Chưa có phê dụ của Trưởng giáo không ai dám di động nửa bước.
Vị lão tăng đứng trước hơi biến sắc hỏi :
- Thí chủ đã biết Nam Hoang ngũ độc tất là một cao nhân đương thời phải không?
Triệu Tử Nguyên chắp tay đáp :
- Tiểu tử không dám nhận cách xưng hô là cao nhân. Tiểu tử là Triệu Tử Nguyên.
Vị lão tăng nghiêm nghị nói :
- Té ra Triệu thí chủ đã đến. Xin miễn cho lão tăng về việc thất nghinh.
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Phải chăng đại sư là Giác Ngộ Trưởng giáo?
Giác Ngộ Trưởng giáo đáp :
- Không dám.
Lão dừng lại một chút rồi tiếp :
- Giác Hải sư đệ lúc lâm chung rất ca tụng lòng hào hiệp của thí chủ với lão tăng. Bữa nay thí chủ đã tới đây, chắc phái Thiếu Lâm có thể chuyển nguy thành yên.
Triệu Tử Nguyên khiêm tốn đáp :
- Đại sư quá khen mà thôi. Hắc bạch hai đường không xâm phạm nhau mà bữa nay người hắc đạo đến xâm phạm, tiểu tử đứng về phía chính nghĩa võ lâm dĩ nhiên chẳng thể thõng tay tọa thị.
Võ Khiếu Thu cười lạt hỏi :
- Liệu ngươi có vãn hồi được nạn cho phái Thiếu Lâm không?
Triệu Tử Nguyên thản nhiên đáp :
- Tại hạ chỉ biết làm cho hết sức mà thôi.
Lúc này Liêu Vô Ma đã xoay chuyển mười tám vòng. Triệu Tử Nguyên thấy mặt hắn lộ vẻ kỳ dị liền hô :
- Đại sư ra lệnh cho đệ tử quí phái lùi lại ngay!
Giác Ngộ đại sư gật đầu phất tay áo một cái. Hơn bốn chục đệ tử nhất tề lùi ra hai bên. Không ngờ bọn đệ tử vừa cất bước thì bảy, tám tên ở đằng sau lảo đảo rồi té huỵch xuống đất.
Giác Ngộ đại sư kinh hãi hỏi :
- A Di Đà Phật! Chẳng lẽ bọn chúng bị trúng độc?
Triệu Tử Nguyên đáp :
- Nam Hoang ngũ độc hại người trong chỗ vô hình, tại hạ e rằng...
Chàng chưa dứt lời, lại thêm mấy tên đệ tử ngã lăn ra.
Giác Ngộ Trưởng giáo bảo một vị lão tăng đứng bên :
- Giác Tính sư đệ! Mau lại coi xem còn cứu được bọn chúng không!
Liêu Vô Ma lạnh lùng đáp :
- Nếu còn cứu được bọn chúng thì Liêu mỗ không dám tự xưng là Ngũ Độc Tôn Giả nữa.
Giác Tính đại sư muốn cất bước lại coi. Triệu Tử Nguyên vội nói :
- Đại sư bất tất phải coi nữa. Nam Hoang ngũ độc là chất độc ghê gớm nhất. Nếu đại sư đụng vào người họ, e rằng chính mình cũng nhiễm chất độc.
Liêu Vô Ma lạnh lùng nói :
- Họ Triệu kia! Dường như ngươi biết rất rõ về độc dược của bản Tôn giả.
Triệu Tử Nguyên cất tiếng lạnh như băng hỏi :
- Ngũ Độc trước nay vẫn ở Miêu Cương, sao chuyến này lại vào Trung Nguyên giúp kẻ ác làm điều tàn ngược?
Liêu Vô Ma cười khành khạch đáp :
- Khéo nói lên lời! Bản Tôn giả đã tới rồi, ngươi tính sao đây?
Triệu Tử Nguyên hỏi :
- Bản ý Tôn giả tới đây làm chi?
Liêu Vô Ma đáp :
- Bản Tôn giả hy vọng phái Thiếu Lâm thay đổi cờ hiệu, thờ phụng Tây Hậu làm Minh chủ Võ Lâm.
Triệu Tử Nguyên sa sầm nét mặt hỏi :
- Tây Hậu có ý như vậy ư?
Liêu Vô Ma đáp :
- Đúng thế!
Giác Ngộ đại sư lạnh lùng nói :
- Trước nay phái Thiếu Lâm chẳng thà tan vỡ, chứ không chịu khuất phục. Thí chủ dùng thủ đoạn này để bức bách, lão tăng có chết cũng không ưng chịu.
Liêu Vô Ma cười lạt nói :
- Đại sư không chịu, bản Tôn giả cũng không miễn cưỡng, mà chỉ cần đại sư trả một giá rất đắt.
Giác Tính tức giận hỏi :
- Chết còn không sợ, nói chi đến việc trả giá!
Lão đầy vẻ bi phẫn rảo bước tiến ra.
Liêu Vô Ma hỏi :
- Giác Tính! Nhà sư biết điều thì đừng đối chọi với lão phu.
Giác Tính tức giận vung chưởng lên.
Liêu Vô Ma không nhìn đến Giác Tính đại sư, ngờ đâu giữa lúc ấy bỗng thấy một tăng nhân từ phía sau loạng choạng đi ra cất tiếng run run nói :
- Bẩm trưởng giáo! Mặt sau...
Giác Ngộ trưởng giáo hỏi :
- Mặt sau làm sao?
Nhà sư đáp :
- Mặt sau có bốn người tới. Hai vị sư thúc Giác Tu và Giác Khúc không địch lại. Bản phái phải hy sinh thảm trọng.
Giác Ngộ cả kinh nói :
- Người nào mà ghê gớm thế?