[AiHoa]

Tô Tiểu Muội (tt)

Đêm đó hôn lễ cử hành, trăng sáng vằng vặc, khách khứa đông vầy, mọi người nâng ly chúc tụng hai kẻ tài sắc xứng lứa vừa đôi. Sau khi dự yến, chú rể còn hơi men chếnh choáng, lòng tràn ngập hân hoan, đủng đỉnh bước về phía tân phòng, sợ rằng giai nhân mong đợi. Nhưng quái lạ thay, phòng hoa cửa đóng then cài, chỉ thấy bên ngoài đặt một án thư nhỏ có bày văn phòng tứ bửu và ba phong thư cùng ba cái chén: một chén bằng ngọc, một chén bằng vàng và chén còn lại bằng sứ. Bên cửa có đứa a hoàn mặc áo màu nguyệt bạch đang đứng chờ. Tần Quán lên giọng chủ nhân ra lệnh:

_ Vào báo tiểu thư tân lang đã đến sao chưa mở cửa tiếp nghinh?

A hoàn vòng tay lễ phép thưa:

_ Tỳ nữ vâng lệnh tiểu thư báo tướng công rằng trên án thư có ba đề mục để tân lang dự thi, nếu trúng cách thì cửa phòng tân nương sẽ mở ngay cho vào.

Tần Quán biết Tiểu Muội muốn khảo sát văn tài mình trước khi động phòng hoa chúc thì bụng cũng hơi ấm ức, nhưng chẳng lẽ từ chối, đành gượng cười hỏi:

_ Ba cái chén kia để làm gì?

A hoàn thưa:

_ Chén ngọc đựng rượu, chén vàng đựng trà còn chén sứ đựng nước mát. Nếu tân lang ba lần trúng cách sẽ dùng chén ngọc dâng ba tuần rượu rồi mời vào phòng. Nếu chỉ trúng hai lần thì dùng chén vàng dâng trà giải khát rồi về chờ đêm mai trở lại thi. Còn chỉ trúng một lần hay sai hết cả, xin mời tân lang dùng chén sứ uống nước mát và phạt đọc sách ngoài hiên ba tháng.

Tần Quán nghe nói tức lộn ruột nhưng ngoài mặt vẫn vờ thản nhiên nói:

_ Ở chốn trường thi ta đã oanh liệt đè bẹp hàng ngàn sĩ tử, viết dâng vua bao phương sách làm thịnh nước cường dân còn chưa thấm, sá gì ba cái đề mục cỏn con này có chi đáng kể?

A hoàn cũng không vừa, đáp lại ngay:

_ Tiểu thư của tiện tỳ không như những kẻ hủ nho, cũng không thể ví với đám quan trường mọt sách chuyên lôi những kinh sách từ chương sáo mòn ra làm đề tài nói chuyện phiếm. Đề tài của tiểu thư tiện tỳ gồm ba thứ: đề thứ nhứt là bài thơ bốn câu có ẩn nghĩa, tân lang phải hoạ lại một bài chứa những chữ ẩn nghĩa ấy; đề thứ nhì cũng bốn câu thơ trong đó đề cập tới những danh nhân thời cổ, tân lang phải đáp trúng tên bốn vị ấy; đề cuối cùng là một vế đối.

Nói xong a hoàn lấy phong thư đầu tiên trên án dâng cho chàng.

Ái Hoa

(còn tiếp)