[AiHoa]

Cột đồng chưa xanh (tt)

Người họ Phạm thủng thẳng trả lời:
_ Viên Sùng Hoán vốn là một văn thần triều Minh, năm Vạn Lịch thứ 48 đỗ tiến sĩ và được bổ làm tri huyện, sau đó do tiến cử của quan Ngự sử được gọi về kinh giữ chức Phương tu chủ sự. Lúc ấy, sau chiến thắng tại Tát Nhĩ Hử, quân Bát kỳ Mãn Châu tung hoành ở vùng Đông Bắc đánh chiếm Khai Nguyên, Thiết Lăng, Liêu Dương, Trung Trấn, Thẩm Dương và khống chế toàn bộ vùng đất phía đông Liên Hà. Thái Tổ nhà Thanh là Nỗ Nhĩ Cáp Xích đánh bại đội quân của Kinh lược Liêu Đông Phùng Đình Bản và Tuần phủ Liêu Đông Vương Hóa Trinh, chiếm giữ trọng trấn Liêu Tây là Quảng Ninh, làm cả triều đình nhà Minh rúng động. Trước thế lực quá mạnh của quân Hậu Kim, triều thần bất lực, có người đưa ra kế sách thỏa hiệp, rút bỏ vùng đất ngoài quan ải, tập trung lực lượng trấn giữ Sơn Hải quan.

Một người rụt rè lên tiếng hỏi:
_ Chả lẽ cả triều đình nhà Minh không có vị tướng nào dám chống giặc sao?

Người họ Phạm đáp:
_ Minh triều đã qua khỏi thời kỳ cực thịnh của các triều đại Vĩnh Lạc, Hồng Hi, Tuyên Đức. Từ đời Chính Đức, Gia Tĩnh, Long Khánh, Vạn Lịch trở về sau các vua chỉ biết ăn chơi vô độ, thậm chí vua Thái Xương còn chết trên bụng của mỹ nhân, gây ra vụ án hồng hoàn nổi tiếng. Quyền hành vào tay những hoạn quan như Vương Chấn, Uông Trực, Lưu Cẩn hay kẻ vô học không biết chữ như Nghiêm Tung. Chính sự đổ nát, trung thần bị giết hại, dân chúng bị áp bức, đói khổ nổi lên làm loạn, giặc giã khắp nơi, người tài bị hãm hại, chèn ép! Quan lại trong triều chỉ chăm bẳm lo giữ địa vị, vinh thân phì gia, mấy kẻ nào dám ra chiến trường dẹp giặc cứu nước?

Một người khác nói:
_ Những chuyện này thì ở triều đại sắp suy tàn nào cũng thế, Phạm tiên sinh kể tiếp câu truyện Viên Tổng đốc cho chúng tôi nghe đi!
_ Trước tình hình như thế, Viên Sùng Hoán tự thân tiến cử với hoàng đế: "Nếu như cấp cho thần đầy đủ lương thực, binh mã, một mình thần cũng có thể bảo vệ được vùng đất Liêu Đông". Vì vậy vua đặc cách phong ông phụ trách giám sát việc quân ngoài quan ải để chuẩn bị và đôn đốc chỉ đạo việc quân, đồng thời cấp cho 20 vạn quan tiền để chiêu mộ quân sĩ và bảo vệ thành trì. Ngay khi vừa đến Ninh Viễn, lập tức Viên Sùng Hoán huy động dân, binh tại chỗ, tranh thủ thời gian, đào hào đắp lũy, xây dựng cứ điểm phòng thủ vững chắc, đủ sức đương đầu với quân Hậu Kim. Chỉ với gần một vạn quân Ninh Viễn đơn độc phòng thủ ngoài Sơn Hải quan Viên Sùng Hoán đã đánh cho 13 vạn kỵ binh của Thanh Thái Tổ thua to phải rút về Thạnh Kinh, khiến ông ta đau buồn mà chết.

Ái Hoa
(còn tiếp)