[Helen]

HẮC NHO

Hồi 70

Mây Mù Bao Phủ

Thật không ngờ một trận hung hiểm lại kết thúc một cách giản dị như thế?
Cổ Thu Linh nở một nụ cười tươi như hoa xuân nói :
− Mời thiếu hiệp vào!
Đinh Hạo mang một tâm trạng hoang mang khôn tả bước vào điện, hắn chẳng đoán được dụng ý của Uy Phu nhân thế nào, hắn chấp tay làm lễ rồi ngồi xuống ghế.
Uy Linh sứ giả Cổ Thu Linh lại trở về vị trí cũ nơi đó.
Uy Linh phu nhân nhu hòa nói :
− Sự việc vừa rồi, thiếu hiệp chớ trách làm gì, bản chủ muốn thử xem thiếu hiệp có phải là truyền nhân của Hắc Nho chăng, ngoài ra không có ý gì khác!
− A!
Đinh Hạo mới hiểu được, thì ra Uy Linh phu nhân muốn khám nghiệm lai lịch võ công của mình, vì người nghi ngờ mình là truyền nhân của Hắc Nho, may mà mình không bại lộ võ công của sư môn ra.
Uy Linh phu nhân lại nói :
− Nếu có một ngày nào đó, bản tọa phái người tìm kiếm Hắc Nho mong rằng thiếu hiệp có thể tiếp giúp một tay.
Đinh Hạo nghe nói giật mình lần nữa, có lẽ vấn đề chánh lại ở đây, y muốn mượn mình tìm kiếm Hắc Nho nhưng tìm kiếm được chăng? Y nằm mộng cũng chắc không ngờ người đối diện với y là ai, mình có nên thừa dịp này thám thính được chút nào manh mối bên trong ư, hắn nghĩ thế bèn sảng khoái nói :
− Đương nhiên vãn bối sẵn sàng phụ lực!
− Thế thì tốt lắm, bản tọa cảm kích thiếu hiệp tột cùng!
− Không dám!
− Lúc thiếu hiệp gặp Hắc Nho, là bản lai diện mục của người chăng?
− Gương mặt trung niên, giọng điệu lạnh lùng nhưng trầm tĩnh.
− Đúng vậy, cả đời người y chưa từng dùng chân diện mục gặp ai cả!
− Chắc phu nhân đã gặp chân diện mục của người ư?
− Đương nhiên ta quen thuộc hơn ai hết!
− Vãn bối được phép hỏi phu nhân lần nữa, quan hệ phu nhân và Hắc Nho như thế nào?
− Điều này ngươi không cần thiết phải biết làm gì!
− Phu nhân tìm người có mục đích gì chăng?
Uy Linh phu nhân chẳng do dự đáp ngay :
− Đây là chuyện riêng tư của bản tọa.
Đinh Hạo chẳng nản lòng nói tiếp :
− Chẳng phải vãn bối có ý thăm dò chuyện riêng tư của phu nhân nhưng... biết được chút ít, khi gặp lại Hắc Nho dễ ăn nói chút thôi.
Uy Linh phu nhân mỉm cười nói :
− Không phải vì hiếu kỳ chứ?
Đinh Hạo nhủ thầm: “Cặp mắt bén nhọn thật” nhưng hắn vẫn trầm tĩnh nói :
− Có lẽ phu nhân hiểu lầm rồi, vãn bối chẳng có ý nghĩ như thế!
Uy Linh phu nhân vẫy tay nói :
− Câu chuyện dừng tại đây được rồi, bản tọa có một vật, biếu ngươi làm lễ vật hội ngộ!
Đinh Hạo cúi người nói :
− Không dám đảm đương hậu lễ của phu nhân!
Uy Linh phu nhân xoay người về hướng Cổ Thu Linh gật đầu một cái.
Cổ Thu Linh lập tức từ bàn dưới bưng tới một cái mâm ngọc thạch bé nhỏ xinh đẹp, trong mâm ngọc thạch có một hạt châu màu đen to bằng mắt mèo, có lẽ họ đã chuẩn bị trước.
Uy Linh phu nhân lại nói tiếp :
− Đây là Tỵ Độc châu, căn cứ văn hiến ghi chép rằng hạt châu này là nội đơn của Độc Giác Nghiệt Long, mang hạt châu vào người, thì trăm ngàn thứ độc chẳng xâm nhập được, nếu gặp người trúng độc, ngâm nước mà uống có thể giải ngay...
Đinh Hạo buột miệng nói :
− Đây là bảo vật hiếm có nha!
Cổ Thu Linh thoăn thoắt bước tới phía trước mặt Đinh Hạo, giọng điệu nhẹ nhàng nói :
− Đây là phu nhân trọng ái, xin thiếu hiệp cầm lấy.
Đinh Hạo xúc động đứng dậy, dùng ngón tay cầm lấy, sau đó cung kính cúi người nói :
− Đa tạ phu nhân hậu tặng.
− Miễn lễ, thưởng buổi tiệc rượu ở tiền điện, Uy Linh thay mặt bản tọa hầu khách.
Đinh Hạo cung kính chấp tay xá một xá, được Cổ thu linh hướng dẫn lui khỏi Uy Linh điện.
Ra tới tiền điện, một bàn thịnh tiệc đã chuẩn bị sẵn, hai thiếu nữ cung trang cầm bình đứng hầu.
Cổ Thu Linh vào ghế chủ tọa, mình thì ngồi ở khách vị.
Rượu quá ba tuần, Đinh Hạo không nín được bèn nói :
− Cổ cô nương, sau buổi tiệc rượu tại hạ phải rời khỏi Uy Linh cung chăng?
Cổ Thu Linh cười nói :
− Đúng thế!
− Bây giờ là canh mấy?
− Ngoài kia mặt trời đang đứng bóng!
− Ngồi kiệu hay là...
− Vẫn phải ngồi kiệu, có ta tiễn đưa!
Sau khi xong buổi tiệc rượu, cung nữ mang khăn ra tới, rồi được Cổ Thu Linh dẫn qua nhiều hàng điện đền ra tới chỗ hạ kiệu lúc nhập cung, tiểu kiệu đã trực sẵn ở đấy.
Đinh Hạo quay về hướng Cổ Thu Linh mỉm cười, liền cất bước vào kiệu.
Cũng chạy một khoảng thời gian như vừa rồi, tiểu kiệu dừng lại, màn che được vén lên ngay, tia nắng sáng rực làm chói mắt hắn chẳng ít, bước xuống tiểu kiệu chiếc kiệu liền đi ngay.
Đinh Hạo ngẩng đầu nhìn trời cao trong sáng, rừng thẩm núi xanh man mác, hít một hơi mạnh không khí trong lành, trải qua kinh lịch nửa ngày nửa đêm trong cung y như một giấc chiêm bao ly kỳ chẳng sai.
Cổ Thu Linh ra vẻ luyến tiếc nói :
− Đinh thiếu hiệp, chúng ta sẽ gặp lại sau!
Đinh Hạo thành khẩn nói :
− Đa tạ cô nương chiếu cố, tại hạ rất cảm kích, hẹn gặp lại sau!
− Sau khi thiếu hiệp xuống núi, chuẩn bị đi đâu?
− Xuống phía Nam tầm thù!
− Bao giờ trở lại?
− Chưa biết được!
− Ta tiễn thiếu hiệp một đoạn đường nha?
− Được rồi, tại hạ còn nhớ đường ra!
− Chúng ta...
Hai chữ “Chúng ta” khiến Đinh Hạo bất giác rùng mình chẳng ít, hắn cảm thấy Cổ Thu Linh và Mai Ánh Tuyết đoan trang như nhau, chả hề có chút tập khí lả lơi của những cô gái võ lâm thường thấy. Hắn thoạt nghĩ đến Mai Ánh Tuyết lòng hắn lại bấn loạn lên. Sao nàng lại là con gái của Kim Long ban chủ chứ? Tại sao nàng lại sanh trưởng trong hoàn cảnh như thế kia?
− “Một cuộc tình này kết quả sẽ đi đến đâu?”
Hắn nghĩ tới đây bất giác thở dài.
Cổ Thu Linh nhướng đôi mày liễu nói :
− Thiếu hiệp than thở gì thế?
Đinh Hạo như có thâm ý cảm khái nói :
− Ta than thở thế sự đa biến, nhân sanh vô thường!
− Chạm cảm tình sanh chăng?
Cặp mắt của Cổ Thu Linh tròn xoe, chăm chăm nhìn Đinh Hạo.
Đinh Hạo rúng động, hắn từ ánh mắt tròn xoe đó học được tâm ý của nàng, cảnh giác thầm: Đinh Hạo trách nhiệm ngươi còn nặng lắm, đại sự thù nhà sư môn chưa xong, chớ nên nghĩ đến tình cảm trai gái nha!
− Không phải thế, có cảm nghĩ chung thôi!
− Niên kỷ thiếu hiệp được bao nhiêu?
− Niên kỷ được hai mươi!
− A! Ta thì hai mươi lăm tuổi, lớn hơn người năm tuổi!
Đinh Hạo động lòng, một cô gái tự khai niên kỷ mình là hiếm có, nhưng hắn cũng đã đoán được phần nào ở bên trong, hắn ra vẻ chẳng có gì hết nói :
− Cổ cô nương đáng làm tỷ tỷ ta vậy!
Cổ Thu Linh vui mừng khôn tả nói :
− Thật chứ?
Đinh Hạo bất giác ngây người, mình nói một cách vô tư nàng bèn cho là thật, nhưng lời nói ra khỏi miệng khó thu hồi được, dù sao cũng chẳng có gì quan trọng lắm, hắn bèn gượng cười nói :
− Đây vốn là sự thật mà!
Cổ Thu Linh mỉm cười nói :
− Thế thì ta phải gọi ngươi là đệ đệ rồi!
Đinh Hạo đành nói liều :
− Đương nhiên được chứ!
− Thế thì ngươi gọi ta là tỷ tỷ ư?
− Đó là chuyện hợp tình hợp lý thôi!
− Ngươi chẳng ngại có tỷ tỷ nhiều sao?
Đinh Hạo ngạc nhiên nói :
− Tiểu đệ một người cô nhi, còn người tỷ tỷ nào đâu?
Cổ Thu Linh cười bí mật nói :
− Đinh đệ không đồng ý nói thì thôi!
Đinh Hạo cười thầm, lòng dạ con gái hẹp hòi ích kỷ là trời sanh vậy, ý nói câu này của người đương nhiên muốn ám chỉ hồng nhan bạn hữu mình rồi, nhưng nói cho khéo tranh hai chữ “muội muội” thôi, hắn bèn chuyển sang đề tài khác nói :
− Tỷ tỷ, vẫn chưa có tin tức của Trường Bạch Nhất Kiêu chăng?
Cổ Thu Linh suy nghĩ một hồi nói :
− Ta cùng đệ đến Chiêu Ứng tự khám xét, thế nào?
− Không trở ngại đến việc tỷ tỷ chăng?
− Ta cũng chẳng có việc gì cả, việc đi với đệ mới cần thiết hơn!
− Cũng được, thế thì chúng ta đi ngay!
− Chẳng mấy chốc hai người đã đến Chiêu Ứng tự.
Đinh Hạo dòm ngó xung quanh một hồi nói :
− Bắt tay vào việc thế nào đây?
− Chúng ta hãy lục soát xem có bí thất hầm huyệt trước đã.
− Hãy từ chánh điện lục xoát trước xem nào!
Thế rồi hai người bắt đầu lục soát những nơi khả nghi, đồng thời dùng kiếm đâm thọc, lục soát cả đại điện, hai bên tây sương viện xong cũng chẳng thấy gì cả, cùng qua tới hậu điện.
Hậu điện phần nhiều thì đổ nát, diện mục thần quang tan nát, khuyết đầu gãy tay, màng nhện bồ hóng văng tứ tung, mùi hôi ẩm ướt khó ngửi.
Bỗng nhiên, Đinh Hạo thất thanh kêu lên :
− Ở đây rồi!
Cổ Thu Linh vội tiến tới nói :
− Đinh đệ phát hiện gì thế?
− Người xem trên mặt đất kìa!
− A! Dấu chân... đệ tử bản cung từng đến đây lùng soát đương nhiên để lại dấu chân rồi!
− Nhưng quí cũng có phái nam đệ tử ra đây chăng?
− Không, trong cũng không có một nam nhân nào cả, đệ chớ tưởng hai người khiêng kiệu là trang hán tử thật sự đó là hai thiếu nữ to lớn tay chân thô kệch đều hóa trang đấy...
− Thế thì đúng rồi, tỷ tỷ xem kỹ dấu chân này thế nào?
Cổ Thu Linh xem xét giây lát thất kinh nói :
− A! Ta tức thì chẳng để ý đến, dấu chân nhỏ bé do đệ tử bản cung lưu lại, còn dấu chân nam nhân đạp chồng lên này là có sau, thế thì sau khi đệ tử bản cung lục soát xong, lại có kẻ khác đã đến đây!
− Dấu chân giày nam này thông tới bàn thờ...
− Hừ!
Đinh Hạo định thần, trầm giọng cất tiếng nói :
− Ngộ quá, ngươi chớ ẩn núp bên trong nữa, hãy ra đây mau!
Hắn kêu lớn tiếng ba lượt, không thấy phản ứng gì cả.
Cổ Thu Linh cau mày nói :
− Đinh đệ lạ thật!
− Có điều gì lạ đâu?
− Thường thì hòa thượng không mang giày ủng, ta cũng đã thấy Ngộ Quả hòa thượng hay mang giày rơm, có lúc thì hắn đi chân không, mà dấu giày ủng này rõ ràng là do một người lạ lưu lại...
Cổ Thu Linh dừng một hồi nói tiếp :
− Nhìn dấu giày biết chắc công lực người này khá cao...
− Phải chăng là người đã ám sát Thất Chỉ Tàn Sát?
− Có lẽ như vậy, trông tình hình hung thủ chưa rời khỏi núi đâu!
− Chúng ta tiếp tục lục soát xem nào!
Thế rồi hai người lại tiếp tục dùng mũi kiếm thăm dò trên mặt đất, cho tới cổng ngoài toàn những cỏ dại lá khô, dấu giày ủng đến đây thì dứt.
Đinh Hạo đảo mắt nhìn xem tứ phía một hồi, buồn buồn nói :
− Có lẽ chạy mất rồi!
Thình lình, Cổ Thu Linh dùng tay trỏ vào một ngôi nhà sụp đổ, thất kinh kêu lên :
− Đinh đệ, ngươi xem đó là vật chi vậy?
Đinh Hạo thuận theo ngón tay nàng dòm tới, chỉ thấy một góc y áo lộ ra bên ngoài, hắn liền nhún mình nhảy vọt tới trước, trầm giọng hét :
− Bằng hữu nào thế, xin hãy ra đây!
Không thấy phản ứng gì cả, Đinh Hạo hét lên lần nữa :
− Chớ ẩn đầu lòi đuôi làm gì nữa?
Bỗng Cổ Thu Linh nhảy tới, từ bên hướng trái nhìn vào thất thanh kêu lên :
− Ngộ Quả hòa thượng!
Đinh Hạo rùng mình, cầm kiếm tiến gần hơn nữa, quả thấy Ngộ Quả hòa thượng ngồi xếp bằng dưới đất, chẳng nói năng mà cũng không nhúc nhích gì cả, hắn nhủ thầm: “Tên ma đầu này trầm tĩnh thật”, hắn dùng kiếm trỏ vào người y gầm hét nói :
− Trường Bạch Nhất Kiêu! Hãy ra đây mau!
Vẫn không thấy phản ứng gì cả, Đinh Hạo vận khởi chân lực một luồng kiếm khí bắn vào người Trường Bạch Nhất Kiêu.
Soạt! Một tiếng trúng phải thân người nhưng Trường Bạch Nhất Kiêu vẫn ngồi yên không động đậy, nhưng chẳng hề biết gì cả, cũng không thấy máu chảy ra, thế thì công lực y kinh khiếp thật?
Đinh Hạo thoáng hồi tưởng cảnh Thất Chỉ Tàn Sát đấu với Trường Bạch Nhất Kiêu ở tối hôm qua, không khỏi rùng mình phát lạnh, Thất Sát chỉ của Thất Chỉ Tàn Sát có thể xuyên phá cột đá dễ dàng, thế mà Trường Bạch Nhất Kiêu chịu đựng một kích mà không hề hấn gì cả.
Đây là công lực tà môn gì thế?
Cổ Thu Linh thì đứng ở một bên thật sắc, hoảng hốt nói :
− Đinh đệ hãy tránh ra, để ta dùng Nguyệt Phách kiếm...
− Không được giết y đệ cần người sống!
− Dùng chưởng phong xem sao?
Đinh Hạo vung chưởng đánh tới, đất cát tung tóe, mịt mù, Trường Bạch Nhất Kiêu té ngã ra đất, thân hình vẫn uốn khúc ngồi ở thế xếp bằng, Đinh Hạo trông thấy tình hình, bất giác điên khùng rống lên :
− Y chết rồi!
Cổ Thu Linh cũng hốt hoảng không kém nói :
− Chết rồi!
− Thi thể đã lạnh cóng!
− A! Thật không ngờ!
Đinh Hạo muốn điên mất, khó khăn biết dường nào mà tìm đặng hung thủ để làm sáng tỏ huyết án năm xưa chỉ sót lại mỗi một mình Vân Phong Tam Hiệu Triệu Nguyên Sanh thôi, nếu chẳng hay hung thủ cuối cùng này chẳng may không còn tại thế, thì huyết án sẽ vĩnh viễn nằm trong bóng tối chẳng sai.
Gương mặt hắn co rút, toàn thân run lẩy bẩy.
Cổ Thu Linh trông thấy tình hình, lo lắng nói :
− Đinh đệ, hãy bình tĩnh chút nào, chớ xúc động quá!
Đinh Hạo thu hồi thanh kiếm, chui người vào ngôi nhà sụp đổ kéo xác chết của Trường Bạch Nhất Kiêu ra ngoài.
Cổ Thu Linh cúi người xét nghiệm thì thể một hồi, thất thanh kêu lên :
− Vô Ảnh Phi Mang!
Đinh Hạo nghiến răng cúi đầu xuống nhìn, quả thấy trên huyệt Thái Dương của Trường Bạch Nhất Kiêu đọng lại vết máu to bằng hạt đậu, màu tím đen.
Cổ Thu Linh đứng thẳng người, cau mày nói :
− Cùng một người đã hạ thủ giết chết Thất Chỉ Tàn Sát.
− Đối phương giết người với mục đích gì ư?
− Phải chăng giết người bịt miệng không?
Đinh Hạo không nói gì nữa, trầm tĩnh suy tư tất cả mọi việc đã xảy ra, trước hết Diêm Đô sứ giả chết dưới tay của Độc Tâm Phật, sau đó Giang Hồ Ác Khách bị Bạch Nho giết chết, còn quái khách có xâm con rồng uốn khúc mà mình cứ cho là hung thủ lại chính là Kha Nhất Nghiêu lão ca ca từng cứu sống mình ở năm xưa cũng đã chết theo, bây giờ Trường Bạch Nhất Kiêu cũng lại chết mất.
− Đây là trùng hợp hay là có kế hoạch mưu sát ư?
− Chẳng lẽ tất cả cũng do nhân vật của Vọng Nguyệt bảo giết chết sao?
− Thất Chỉ Tàn Sát thì hoàn toàn chẳng liên hệ đến huyết án, tại sao cũng bị giết?
Cổ Thu Linh buồn bã nói :
− Đinh đệ, sự việc này rất nghiêm trọng rồi...
− Hừ!
Đinh Hạo nghiến răng nói :
− Ta hoài nghi mọi việc do Vọng Nguyệt bảo giật dây?
− Đệ căn cứ gì lại nói thế?
− Có thể liên quan đến âm mưu mà Vọng Nguyệt bảo chủ Trịnh Tam Giang có ý đồ xưng bá võ lâm, chiếu theo gần đây có một số kiêu hùng không còn giá trị dể lợi dụng nữa thì bị hắn tiêu diệt ngay.
− Cũng có lẽ như thế!
− Theo tỷ tỷ suy đoán, hung thủ vẫn còn trong núi này chăng?

Hồi 71

Nghĩa Khí Hiệp Sĩ

Cổ Thu Linh trầm tư giây lát nói :
− Ta cũng không thể phán đoán được.
− Chắc không những chỉ một người đến núi này đâu?
− Điều này tỷ tỷ cũng chịu thua!
− Tỷ tỷ có kế sách gì đối phó với họ chăng?
− Ta phải về cung xin chỉ thị của phu nhân.
− Tỷ tỷ, tiểu đệ muốn nói một điều...
Cổ Thu Linh mỉm cười nói :
− Đệ cứ nói.
− Tiểu đệ nói ra tỷ tỷ chớ trách nha...
− Được, đệ nói đi.
− Tiểu đệ lúc ở Tường phủ đã hứa với Tường phu nhân rằng đệ sẽ xách đầu hung thủ đến gặp người.
− Hừ! Lúc đó, đệ cứ cho tỷ tỷ là hung thủ...
− Ta đã đoán biết điều này rồi.
− Những gì trước kia tỷ tỷ nói là sự thật chứ?
− Đinh đệ vẫn còn hoài nghi tỷ tỷ sao?
Đinh Hạo thành khẩn nói :
− Chẳng phải nghi ngờ, xin một lời xác nhận của tỷ tỷ đặng tiểu đệ an tâm ra sức tầm hung.
Cổ Thu Linh bằng giọng điệu sắt đá nói :
− Thế thì ta thành thật phụng cáo với đệ, ngoại trừ một số bí mật liên quan đến bản cung, ngoài ra ta chưa nói câu nói hư dối với đệ cả.
Đinh Hạo chấp tay xá dài nói :
− Thế thì tiểu đệ yên tâm lắm, tin rằng tỷ tỷ với đây cũng chẳng buông tha hung thủ, chúng ta nên liên lạc với nhau chứ?
− Đương nhiên!
Đinh Hạo liên tưởng đến lời nói của Uy Linh phu nhân đối với Hắc Nho, chẳng biết có ý nghĩa gì, chắc đây là vấn đề ân oán của cung ấy, dù có hỏi y cũng chẳng tiết lộ đâu dù muốn dù không vẫn có một ngày nào đó sẽ sáng tỏ, hắn nghĩ tới đây bèn luyến tiếc nói :
− Tiểu đệ... xin cáo từ xuống núi?
Mặt mày của Cổ Thu Linh bỗng xịu xuống buồn bã nói :
− Đệ phải lên đường thôi, mong rằng chúng ta sẽ gặp lại.
− Xin thay mặt đệ đã tạ hậu lễ của phu nhân...
− Đệ đã cảm tạ rồi mà!
− Thế thì tỷ tỷ hãy thận trọng!
− Ta... tiểu đệ thêm một dặm đường nữa?
− Tiểu đệ ngàn dặm vẫn phải ly biệt, cứ từ giã tại đây hay hơn.
Cổ Thu Linh buồn bã cười nhạt nói :
− Thôi đệ đi đi!
Đinh Hạo ngại rằng nói tiếp chẳng cầm lòng được, tâm ý của Cổ Thu Linh đã biểu lộ rõ mồm một, nàng đã để xúc động mối tình đậm đà không sai, trước khi tình huống của Mai Ánh Tuyết chưa hoàn toàn ngã ngũ mình chẳng thể gieo thêm món nợ tình mới, bằng không sau này chẳng thể giải quyết được, hắn nghĩ thế bèn chấp tay xá biệt, xoay người chạy mất.
Nhưng lòng hắn trầm trong khôn tả, hắn cảm thấy đã phụ mối tình chân quí của Cổ Thu Linh mà buồn bã chẳng yên.
Rời khỏi chùa phi thân xuống núi gia tốc chạy nhanh, như thế hắn cảm thấy nhẹ nhàng đôi chút.
Hắn vừa chạy vừa suy nghĩ lung tung, nhất là hình bóng hồng nhan tóc bạc đã mất đi ký ức này lại hiện ra trước mắt, tại sao y giống người mẹ chết đi của mình quá thế?
Thình lình, bên tai hắn văng vẳng tiếng phất phơ tà áo trong gió, bất giác rung mình nhủ thầm: “Trong cảnh rừng núi này cũng có khách dạ hành sao”, hắn liền ẩn mình vào trong bóng tối theo dõi.
Chỉ thấy một trung niên văn sĩ và một ông lão mặc chiếc áo lam tuổi độ sáu mươi chạy song song tới.
Ông lão cổ hí đảo mắt dòm ngó xung quanh nói :
− Chỗ này yên tĩnh có thể nói chuyện được.
Thế rồi hai người cùng ngồi trên tảng đá.
Trung niên văn sĩ cất tiếng nói trước.
− Chắc các hạ đã nghe nói việc Hắc Nho xuống núi chăng?
Đinh Hạo giật bắn người lên, cố gắng định tâm lắng tai nghe ngóng.
Ông lão cổ hi trầm giọng nói :
− Lão phu nghe nói rồi bây giờ thế nào?
− Chắc các hạ biết nguyên do Hắc Nho tái xuất giang hồ chứ?
− Thì những người tham chiến trận đánh Mang Sơn năm xưa phục thù chứ còn gì nữa?
− Đúng thế, các hạ tính sao đây?
− Lão phu đã rời khỏi giang hồ từ lâu!
− Hắn không buông tha các hạ đâu?
− Nếu hắn tìm gặp lão phu đành chịu thôi!
Trung niên văn sĩ cười khanh khách nói :
− Đường đường Cửu Cung Kỳ Hiệp lại nói lời như thế sao?
Đinh Hạo âm thầm nghiến răng, Cửu Cung Kỳ Hiệp Phí Văn Độ đứng tên hàng đầu trong danh đơn mà sư phụ đã giao phó, không ngờ đêm nay lại gặp y trên hoang sơn dã lãnh này, y nói chịu tội quả thật y phải chịu tội thôi!
Cửu Cung Kỳ Hiệp trầm giọng nói :
− Nếu không chịu tội thì lại thế nào?
− Tại hạ xin cống hiến một lương kế?
− Lương kế thế nào?
− Trước mắt, Vọng Nguyệt bảo chủ Trịnh Tam Giang đang liên hợp chín đại môn phái và các cao thủ giang hồ, cùng nhau tìm mưu đối phó Hắc Nho, các hạ có ý tham gia chăng?
− Lão đệ chẳng ngại gian nan lên núi tìm kiếm lão phu, chỉ vì điều này chăng?
Cửu Cung Kỳ Hiệp xúc động nói :
− Năm xưa ta vì một niệm sai lầm tham dự vào thị phi tại Mang Sơn, sau đó ăn năn vô cùng, thật ra công án Cửu Long lệnh có phải do Hắc Nho gây nên hay chăng thì còn thuộc nghi vấn, lão phu đã ẩn tích lâu nay, không còn ngó ngàng tới chuyện giang hồ nữa vậy.
Giọng điệu của trung niên văn sĩ bỗng trở nên lạnh lùng nói :
− Tuy các hạ đã ẩn tích, nhưng e rằng cũng chẳng yên vậy!
− Tại sao thế?
− Tại hạ tìm được các hạ, thì Hắc Nho cũng sẽ tìm được các hạ thôi!
Đinh Hạo thoạt nghe giọng nói của Cửu Cung Kỳ Hiệp biết ngay y là một quân tử chánh phái. Vừa rồi trở về núi sư phụ có lời dạy việc cũ bỏ qua hết, thế thì xem tình hình mới tính sau vậy.
Cửu Cung Kỳ Hiệp lạnh lùng nói :
− Lão phu đã nói rằng chịu tội thôi!
− Các hạ suy nghĩ kỹ lại xem?
− Lão phu không thay đổi ý kiến đâu!
− Các hạ đã quyết định như thế, thì tại hạ cũng chẳng thể cưỡng ép nhưng...
− Nhưng thế nào?
− E rằng các hạ phải hối hận!
Cửu Cung Kỳ Hiệp căm phẫn nói :
− Câu nói này có ý nghĩ gì?
− Chẳng có ý nghĩ gì, chỉ là một câu khuyến cáo thôi!
− Khuyến cáo? Ý ngươi muốn nói nếu lão phu không bằng lòng đầu nhập Vọng Nguyệt bảo thì sẽ gặp báo phục chứ gì?
− Tại hạ chẳng có nói thế!
− Nhưng ý nghĩ lời nói của ngươi quá rõ ràng rồi?
− Các hạ đã nghĩ thế, tại hạ đành chịu vậy.
Cửu Cung Kỳ Hiệp ngồi bật dậy nói :
− Xin trình lên quí Bảo chủ rằng, lão phu rất cảm kích người đã xem trọng, nhưng thân này đã lui khỏi giang hồ không thể phục sức nữa, xin người lượng thứ lão phu!
Trung niên văn sĩ chẳng nói năng gì nữa, gương mặt biểu lộ lên nụ cười nham hiểm.
Cửu Cung Kỳ Hiệp xoay người chạy đi.
Trung niên văn sĩ đợi Cửu Cung Kỳ Hiệp đi được khoảng cách hai trượng, bỗng lạnh lùng hét to nói :
− Đứng lại!
Cửu Cung Kỳ Hiệp dừng bước xoay mình, lạnh lùng nói :
− Có việc gì chăng?
− Qui luật của bản bảo không phải bạn tức là thù, không cho phép có kẻ đứng giữa lộ tuyến!
Cửu Cung Kỳ Hiệp biến sắc, căm phẫn hét :
− Vương Tử Kỳ mi muốn sao?
− Đương nhiên tại hạ phải chấp hành nội qui của bản bảo!
− Mi muốn giết ta chăng?
Cửu Cung Kỳ Hiệp mỉa mai nói :
− Một chiếc đầu sọ người cũng đem ra dọa người chăng?
− Há há, các hạ kinh thường quá thế, có nghe thực Nhục Khô Lâu bao giờ chăng?
− Nói sao! Thực Nhục Khô Lâu?
− Đúng thế!
Đinh Hạo nghe nói cả kinh, Thực Nhục Khô Lâu là vật của Phong Lưu Tôn Giả Thượng Quan Đỉnh, mình đã chứng kiến ở ngoài Cách Thế cốc, ngay cả Tố Y Tiên Tử cũng chẳng dám đụng tới, một lão phu tử của Hứa Mỵ Nương đã chết một cách thảm thiết với vật này, có thể biết được vật này lợi hại đến thế nào nhưng làm sao sọ người này lại lọt vào tay đối phương vậy? Y là truyền nhân của Phong Lưu Tôn Giả Thượng Quan Đỉnh, hay là lão ma đầu Thượng Quan Đỉnh đã được Vọng Nguyệt bảo kết nạp chăng?
Cửu Cung Kỳ Hiệp biến sắc, hoảng hốt nói :
− Đây là lợi khí giết người của Phong Lưu Tôn Giả Thượng Quan Đỉnh mà...
− Các hạ quả là hạng người hiểu biết rộng rãi đúng là vật này đây!
− Mi là truyền nhân của tên dâm ma đó chăng?
− Điều này các hạ chớ quan tâm làm gì, các hạ đã biết sự lợi hại của vật này, thì chớ ỷ có Cửu Cung bộ pháp mà muốn thoát thân được đâu, vật này ném ra sức mạnh tung phá cả trăm trượng vuông, chỉ cần một chấm nhỏ dính vào thân thì ăn hết da thịt của ngươi!
Cửu Cung Kỳ Hiệp gầm rống nói :
− Mi cứ ném vào!
Trung niên văn sĩ Vương Tử Kỳ cười hắc hắc nói :
− Nếu các hạ hồi tâm chuyển ý vẫn còn kịp, sự đau khổ thực nhục không phải dễ chịu đâu đấy!
Cửu Cung Kỳ Hiệp phùng mang trợn mắt nói :
− Lão phu quyết không giúp hổ tác ác đâu.
− Các hạ chết mà chẳng hối hận chứ?
− Lão phu đã có tuổi, chết cũng chẳng tiếc chi.
− Thế thì tốt lắm!
Đinh Hạo sực nảy ra một ý, lập tức cởi áo ngoài đeo mặt nạ Hắc Nho vào, lượn mình sang một bên nhanh như điện xẹt, Cửu Cung Kỳ Hiệp nhanh tốc nhún mình nhảy vọt ra xa, Vương Tử Kỳ buông tay ném ra Thực Nhục Khô Lâu, Đinh Hạo trườn người tới, hất tay đẩy ra một luồng gió mạnh như vũ bão.
Động tác của ba bên nhanh tốc khôn tả.
Không ai lại ngờ được có người thứ ba bất thình lình nhúng tay vào.
Thực Nhục Khô Lâu ấy bị chưởng phong đánh bật trở lại, sau khi Đinh Hạo đẩy ra một chưởng, liền nhảy lùi ra sau hai trượng cúi người núp ở phía sau một cây đại thọ.
Gần như cùng một lúc đầu sọ người tung lên hư không
“Ầm” một tiếng nổ vang xen lẫn một tiếng thảm rú của Vương Tử Kỳ thất thanh kêu lên, hắn từ trên tảng đá té lăn xuống banh xác thành mảnh vụn.
Cửu Cung Kỳ Hiệp xoay người sang, xúc động mãnh liệt nói :
− Vị đồng đạo nào đã cứu sống lão phu?
Đinh Hạo từ từ bước ra.
Cửu Cung Kỳ Hiệp đưa mắt nhìn tới, kinh hoàng kêu lên :
− Hắc Nho!
Tức thì toàn thân của y run lẩy bẩy chẳng dừng, ánh mắt bắn ra tia sáng hãi hùng.
Đinh Hạo chăm chăm nhìn vào gương mặt của Cửu Cung Kỳ Hiệp bằng giọng điệu lạnh như tiền nói :
− Phí Văn Độ, không ngờ ngươi vẫn còn tại thế?
Cửu Cung Kỳ Hiệp run rẩy nói :
− Người cứu ta chỉ vì phải đích thân giết ta chăng?
Đinh Hạo tiến tới vài bước nói :
− Đối với sự kiện Mang Sơn năm xưa, ngươi có thắc mắc gì không?
Cửu Cung Kỳ Hiệp nghiến răng nói :
− Ta chẳng thắc mắc gì cả.
− Ta hỏi ngươi có cảm nghĩ gì đối với công án đó?
− Vẫn là một nghi án chưa được sáng tỏ!
− Tại sao năm xưa ngươi phải ra tay?
− Vì công lý võ lâm!
− Bây giờ ngươi thấy sai lầm chưa?
− Có lẽ trúng ác kế của kẻ gian, nhưng cũng có lẽ đúng lý thôi.
− Nếu bây giờ ta giết ngươi thì ngươi nghĩ thế nào?
Cửu Cung Kỳ Hiệp run bắn người lên, thụt lùi ra sau một bước nói :
− Trong chốn giang hồ lúc nào có sức mạnh cũng là đúng lẽ chứ không có công lý, ta chẳng còn lời gì nói nữa!
− Hứ! Gần cả ngàn cao thủ đối phó một người mà bảo là có công lý sao?
− Nói làm chi vô ích, ngươi cứ hạ thủ đi!
− Ngươi không phản kháng sao?
− Họ Phí này có tệ lắm cũng chẳng chịu nhắm mắt chờ giết đâu, có chết cũng phải chết cho ra một chân võ sĩ vậy.
− Thế thì bản Nho làm vừa lòng ngươi, hãy rút kiếm tự vệ mau!
Dứt lời, hắn đã hất kiếm trên tay trước.
Cửu Cung Kỳ Hiệp Phí Vân Độ vung kiếm ra, Đinh Hạo tằng hắng một tiếng, vận khởi sáu thành công lực tấn công một kiếm, thật ra hắn không muốn đả thương đối phương, và trông y chẳng phải là hạng người tà ác mà lại rất có khí phách anh hùng, kiếm đã chém tới người liền ẩn mất, Đinh Hạo xoay người lại thì Cửu Cung Kỳ Hiệp đã đứng ngoài một trượng.
Cửu Cung bộ pháp quả nhiên huyền diệu vô song nhưng y chẳng dám đào tẩu, vì Cửu Cung bộ pháp chỉ tiện dụng đối địch ngay hiện trường, chớ không thể dùng giúp y thoát thân, bộ pháp và thân pháp khác nhau là thế.
Đinh Hạo tuy không tinh thông bộ pháp kỳ môn này, nhưng vẫn thông thạo đôi chút, suy nghiệm giây lát sau, hắn bèn nhún mình ra tay lần nữa, nhưng cái nhảy vọt này chỉ là hư chiêu, bóng người thấp thoáng hắn đã triệt được tiên cơ chế địch trước, chuyển mình đối chiêu vung kiếm chấp ngang đối phương, mũi kiếm nhanh như điện xẹt trỏ vào trước ngực của đối phương.
Cửu Cung Kỳ Hiệp cười thảm thiết nói :
− Hắc Nho ngươi cứ hạ thủ vậy!
Cặp mắt sắc bén của Đinh Hạo chiếu vào gương mặt đối phương chậm rãi nói :
− Phí Văn Độ, bản Nho trông hành vi của ngươi chánh trực, đêm nay buông tha ngươi, và hy vọng ngươi vẫn giữ bản ý lúc nãy chớ xen vào thị phi giang hồ, lo an dưỡng tuổi già của ngươi đi.
Cửu Cung Kỳ Hiệp quá đỗi kinh ngạc, chẳng thể ngờ Hắc Nho lại buông tha mình, tức thời xúc động vô cùng miệng mấp máy cả buổi, mới ngập ngừng nói :
− Các hạ làm cho lão phu quá cảm động ngạc nhiên?
Đinh Hạo lạnh lùng nói :
− Ngươi cho là bản Nho thuộc hạng háo sát chăng?
− Không! Nhưng... các hạ bỏ qua sự thù hận này khiến lão phu kinh ngạc chẳng ít.
− Kiếm của bản Nho chỉ nhuộm máu kẻ hung ác thôi ngươi hãy đi đi.
Cửu Cung Kỳ Hiệp miệng mấp máy hình như muốn nói điều gì lại thôi, đưa ngược mũi kiếm chấp tay làm lễ, nhún mình chạy mất.
Đinh Hạo nhanh nhẹn khôi phục lại bản lai diện mục, nhắm hướng Tảo Dương chạy tới.
Đi được khoảng vài dặm đường, bỗng nghe trong bụi rậm bên cạnh đường vọng ra tiếng rên rỉ đau đớn, hắn bất giác động lòng tò mò dừng bước lại ngay, lần mò tìm ra chỗ phát ra tiếng kêu rên, sức thấy một ông lão râu tóc bạc phơ nằm trong bụi rậm, chẳng biết lão bị thương hay là mắc chứng bệnh cấp tính, hắn liền sanh lòng trắc ẩn, cất tiếng hỏi :
− Lão trượng sao thế?
Ông lão đình chí rên rỉ, trợn to cặp mắt nhìn Đinh Hạo, cất tiếng nói một cách yếu ớt :
− Tiểu hữu là người võ lâm chăng?
− Đúng thế!
− Thế thì may quá, tiểu hữu cứu lão!
− Lão trượng bị thương chăng?
− Phải, ta bị nội thương!
Đinh Hạo cau mày nói :
− Ai đã đánh thương lão trượng vậy?
− Hứ! Bọn trời đánh Vọng Nguyệt bảo kia...

Hồi 72

Hư Ảo Lão Nhân

Dứt lời, hắn cúi người xuống dùng bàn tay khám trong huyệt một hồi, giây lát sau hắn nói :
− Bị thương tại Dương Duy, có ba huyệt không thông, chẳng sao cả, để cháu đả thông cho lão trượng, có thể ngồi dậy được chăng?
− Để lão... lão phu thử xem!
Dứt lời, lão dùng tay chống trên đất, dùng toàn lực vùng vẫy nửa thân người ngồi bật dậy, sau đó đặt bàn tay lên Mạng Môn huyệt của lão, từ từ truyền chân khí ra, còn tay kia thì điểm vào các đại huyệt của lão.
Chỉ trong giây lát, Đinh Hạo rút tay về, ngồi bật dậy nói :
− Ân cứu mạng của tiểu hữu, lão phu không sao báo được.
− Chút ít việc nhỏ, lão chớ bận tâm làm gì.
− Danh xưng tiểu hữu thế nào?
− Cháu tên là Toan Tú Tài!
− A! Tiểu hữu chính là Toan Tú Tài khét tiếng giang hồ đó ư? Lão phu nghe đại danh đã lâu, như lôi đình sấm sét hôm nay được người cứu giúp quả là may thật!
− Tôn Hiệu lão trượng thế nào?
− Danh hiệu lão phu kêu là Hư Ảo lão nhân, chắc chưa nghe nói chứ?
− Quả... cháu chưa nghe nói bao giờ.
− Cũng không thể trách được, lão phu ít khi xen vào thị phi giang hồ, rất ít người biết được danh hiệu lão phu...
− Tại sao lão trượng lại đụng chạm với người Vọng Nguyệt bảo vậy?
− À! Chớ nhắc làm gì, có đụng chạm gì đâu, đối phương bỗng vô duyên cớ hạ thủ đả thương lão phu.
− Lão trượng chắc cũng chẳng phải hạng người vô danh, ai đã đánh thương được lão trượng như thế?
− Lương Sơn Thần Đà!
− Lương Sơn Thần Đà sao?
− Đúng vậy, gã lưng gù này từng xưng hùng tại Quan ngoại chẳng biết ly do gì lại đầu nhập Vọng Nguyệt bảo...
− Công lực y cao lắm chăng?
− Còn phải nói, lão phu thấy y lưng gù quái lạ không nín được, hiếu kỳ nhìn y một cái, thế mà y chẳng nói trắng đen ra tay đánh lão...
− Thì ra thế!
− Lão phu phải trả thù một chưởng này mới được!
Đinh Hạo bất giác cười thầm, rõ rang câu nói bằng thừa, nếu có bản lãnh trả thù, thì chẳng nằm đây rên rỉ làm gì, nhưng Đinh Hạo chẳng nói ra, chấp tay làm lễ nói :
− Cháu phải cáo từ vậy!
Hư Ảo lão nhân lướt người tới cản lại, nói :
− Thiếu hiệp khoan đi vội, lão phu xin nói điều này!
− Lão trượng muốn nói gì?
Hư Ảo lão nhân nghiêm sắc mặt lại nói :
− Cả đời lão phu chưa thọ ân người bao giờ, thiếu hiệp cứu sống lão phu, lão phải báo đáp mới được.
− Thế thì không cần thiết...
− Không được, lão phu quyết không bằng lòng thọ ân huệ người mà chẳng đền đáp lại.
Đinh Hạo mỉm cười nói :
− Cháu chẳng có ý thi ân huệ gì cả, càng không nghĩ tới được đền đáp lại, lão chớ nhắc làm gì nữa.
− Không được, lão phu lời nói không biến đổi.
− Cháu quyết không thọ nhận đền đáp.
− Thế thì tốt lắm, xin thiếu hiệp đánh lão phu bị trọng thương trở lại, thế thì không ai nợ ai bằng không lão phu chết chẳng nhắm mắt được!
Đinh Hạo bèn dở khóc dở cười, không ngờ trên đời này lại có hạng người cố chấp đến thế, quyết phải đền đáp người mới chịu, hắn bèn mỉm cười nói :
− Lão trượng sẽ báo đền bằng cách nào đây?
Hư Ảo lão nhân nghiêm túc nói :
− Thiếu hiệp tiếp nhận chăng?
− Lão trượng hãy nói xem nào?
− Thiếu hiệp biết tại sao lão phu được danh hiệu Hư Ảo lão nhân chăng?
− Không biết được!
− Lão phu tinh thông Dị Hình Chi Thuật, có thế cải biến dung mạo trong tíc tắc không dùng tới bất cứ dược vật nào cả.
Đinh Hạo không khỏi kinh ngạc, Dị Hình Chi Thuật như lão nói chưa từng nghe nói bao giờ, ở chốn giang hồ người ta muốn cải dạng phải dùng dược vật hay là dùng mặt nạ, chứ chưa bao giờ nghe nói dùng công lực cải dạng, hắn bèn xúc động nói :
− Đây là lần đầu tiên nghe lão nói!
− Lão phu có thể thử nghiệm ngay cho ngươi xem!
Lão vừa nói vừa xoay lưng đối diện Đinh Hạo hai tay thong xuống chẳng có cử động, sau đó liền xoay người sang, râu tóc bạc phơ đã biến thành màu đen, vết nhăn trên gương mặt cũng biến mất, hóa ra một người lạ mặt khác. Đinh Hạo kinh ngạc vô cùng nói :
− Cháu đã được mở mắt hiểu thêm một việc, quả thật thần kỳ tuyệt diệu khôn tả!
Hư Ảo lão nhân xoay mình lần nữa, khôi phục lại gương mặt lúc nãy nói :
− Vì đền đáp ơn cứu mạng, lão phu truyền thuật dị hình này lại cho ngươi!
Đinh Hạo quá đỗi ngạc nhiên nói :
− Lão trượng truyền Dị Hình Chi Thuật này cho cháu?
− Đúng vậy!
− Nhưng cháu đã có sư môn!
− Không liên hệ chi, lão phu truyền nghề này cho ngươi chỉ vì báo ân cứu giúp, hoàn toàn công bằng thôi, chớ đề cập những gì khác hơn, xong xuôi thì mạnh ai nấy tự đi đường mình.
Đinh Hạo do dự nói :
− Không được...
− Có gì không được?
− Nếu cháu tiếp nhận, ít nhiều sẽ mang tiếng thi ân cầu báo, vả lại phò nguy cứu yếu là bổn phận của người võ lâm chúng ta há đáng để lão trượng dạy cho bí học bất truyền được...
− Chớ nói nhiều nữa, lão phu phải truyền cho ngươi mới xong cả đời lão phu chưa có truyền nhân, nay có thể truyền nghề cho võ sĩ hữu hạng thì hay biết mấy, vả lại khiến cho thuật này không phải thất truyền luôn...
Đinh Hạo bị vài lời nói của lão làm cho cảm động, chấp tay nói :
− Tấm lòng rộng rãi của lão trượng khiến cháu khâm phục vô cùng trong võ lâm biết bao người trọng bí học thái quá mà đến đổi phải thất truyền...
− Chúng ta nói đến đây đủ rồi, đứng ngoài lộ nói nhiều bất tiện, thiếu hiệp nghỉ ở khách điếm nào?
Đinh Hạo suy nghĩ giây lát bèn nói :
− Cao Thăng khách điếm tại Nam lộ.
− Tốt lắm, canh ba lão phu sẽ đến ngay, bây giờ xin tạm biệt!
Dứt lời chấp tay xá một xá, phi thân chạy mất dạng.
Đinh Hạo bất giác cười thầm, hắn chạy vào thành Tảo Dương bước vào Cao Thăng khách điếm nghỉ chân, lão tiểu nhị mang rượu thịt tới, ngồi ăn uống một mình, thong thả chờ đợi Hư Ảo lão nhân đến, nghĩ tưởng đến Dị Hình Chi Thuật thần kỳ ấy, phải nói đây là kỳ ngộ quí báu...
Trống điểm canh ba, Hư Ảo lão nhân y hẹn tìm đến. Đinh Hạo đứng dậy nghinh đón lão, thuận tay gài cửa phòng lại.
Hư Ảo lão nhân từ trong túi áo lấy ra bao giấy mỏng để trên mặt bàn nói :
− Khẩu quyết luyện tập lão phu đã ghi chép trong tập giấy này, ngươi tự mình tham tu, bây giờ ngươi đọc thử khẩu quyết xem có chỗ nào không hiểu, lão phu sẽ giải thích ngay.
Đinh Hạo khẩn trương vô cùng, thành khẩn nói :
− Trông thế cháu phải hổ thẹn thọ giáo vậy?
− Chớ nói nhiều làm gì, mau duyệt xem nào!
Đinh Hạo ngồi sang bên cạnh bàn, mở bao giấy ra thấy bên trong có ba viên thuốc màu đen, vàng và màu tím to bằng mắt rồng, trên mảnh giấy gói thuốc có viết đầy những chữ nhỏ li ti, chắc đây là khẩu quyết vậy.
− Lão trượng, ba viên thuốc này...
− Đây là thuốc cần phải uống để luyện Dị Hình Chi Thuật, sau khi luyện thành công, có thể tùy ý biến đổi ra ba màu da này.
− A! Té ra thế này!
− Mau đọc khẩu quyết nào!
Đinh Hạo chú tâm đọc thuộc làu dưới ngọn đèn, khẩu quyết của Hư Ảo lão nhân viết rất tường tận mà dễ hiểu, nên Đinh Hạo thông hiểu dễ dàng, chỉ trong chốc lát, hắn ngửng đầu lên nói :
− Cháu đọc hiểu dễ dàng, chắc có thể tự tham tu được!
Hư Ảo lão nhân gật đầu nói :
− Khá lắm, ngươi là người có tư chất siêu nhất trong đời lão phu đã gặp.
− Lão trượng quá khen vậy, thật ra do lão trượng ghi chép tường tận, nên chẳng cần phải giải thích...
− Ấy là do sự thông minh của ngươi thôi!
− Cháu luyện ngay bây giờ chăng?
− Đương nhiên, lão phu hộ vệ cho ngươi luyện ngay bây giờ, mong rằng ngươi sẽ hoàn tất trước khi trời sáng.
− Cháu cảm kích vô cùng...
− Chớ nói làm gì nữa, lấy thuốc uống đi.
Đinh Hạo uống viên thuốc đen vào trước, sau đó lên giường ngồi xếp bằng y theo khẩu quyết vận công nữa tiếng đồng hồ sau, từ một thư sinh tuấn tú biến thành mặt mày đen thui, kế đó da thịt cũng trở thành đen sậm.
Hư Ảo lão nhân gật đầu nói :
− Được rồi, bây giờ uống viên kế tiếp!
Dứt lời, lão ném viên thuốc tím sang cho Đinh Hạo.
Đinh Hạo uống viên thuốc kế tiếp lại y khẩu quyết vận công từ từ nhập vào cảnh đinh vô ngã.
Hư Ảo lão nhân nhìn chòng chọc vào gương mặt Đinh Hạo, mặt mày của hắn biến đổi liên lục, bỗng cặp mắt lão bắn ra tia sát khí hung tợn kinh người, qua chuyển biến này lão hóa thành con người khác hẳn.
Đinh Hạo vẫn không phát giác gì cả, gương mặt tỉnh đẹp dần dần hiện ra màu tím...
Bỗng Hư Ảo lão nhân đứng bật dậy, chuyển bước tiến tới cạnh giường, đưa bàn tay từ từ hạ xuống đại huyệt Thiên Đột của Đinh Hạo, lúc bàn tay cách đỉnh đầu còn khoảng ba tấc, bỗng lão lại do dự bất quyết không có đập xuống.
Đinh Hạo chẳng biết tử thần đã lai vãng kề bên.
Thình lình ngay lúc này, ngoài viện vọng vào một tiếng cười lạnh lùng, chẳng biết người này cười tự nhiên hay là cố ý đây?
Hư Ảo lão nhân giật mình rút tay về lập tức, xoay mình kéo cửa nhìn ra ngoài một cách nhanh tốc, nhưng sân viên tịch lặng không một bóng người nào cả, lão tằng hắng một tiếng đáp lại tiếng cười lạnh lùng ấy, đưa tay phất một cái ngọn đèn tắt ngay, ngồi sát bên cửa sổ rình ngó ra bên ngoài.
Đinh Hạo tỉnh lại, trống đã điểm canh tư, trông thấy đèn tắt tối thui, ngạc nhiên hỏi :
− Lão trượng, tại sao tắt đèn vậy?
Hư Ảo lão nhân cười nhạt nói :
− Làm vậy kín đáo chút, để tránh bị tai mắt dòm lén, bây giờ uống viên màu vàng đi.
Dứt lời, lão lại ném viên thuốc sang.
Đinh Hạo uống thuốc vào, tiếp tục vận công.
Tiếng gà gáy ò ó o... Đinh Hạo công viên ý mãn, xuống giường sang ngồi trên chiếc ghế nói :
− Trời sắp sáng rồi!
Hư Ảo lão nhân ngập ngừng “A” một tiếng nói :
− Thiếu hiệp, Dị Hình thuật này tuy là võ nghệ cỏn con, nhưng nếu một người căn cơ nội công thấp kém luyện tập ít lắm phải đôi ba tháng, mà ngươi chỉ luyện trong nửa đêm đã thành công, đó thật là kỳ tích võ lâm vậy.
Đinh Hạo cười khách sáo nói :
− Lão trượng khen quá thế!
− Đây là sự thật, lão phu chẳng bưng bốc ngươi đâu.
− Lão trượng truyền bí nghệ cho cháu, cháu cảm thấy xấu hổ vô cùng...
− Đúng rồi, đầy là viên cố thần linh đơn, bổ ích cho chú thuật này nhiều lắm, ngươi hãy uống luôn!
Dứt lời lão lại từ túi áo lấy ra một viên thuốc to bằng hạt đậu, ném sang cho Đinh Hạo.
Đinh Hạo bắt lấy vào trong tay, chẳng biết nói lời cảm kích thế nào đây, liền bỏ vào miệng ngay, chỉ trong chốc lát một luồng nhiệt lưu bốc từ Đan Điền chạy qua các mạch, hắn không khỏi xúc động nói :
− Lão trượng công hiệu viên thuốc này quả nhiên lạ thường...
− Ngươi cảm nhận được ngay?
− Có cần vận công giúp dược lực phát huy chăng?
− Không cần!
Bỗng Đinh Hạo cảm thất hơi choáng váng, bất giác thất kinh nói :
− Lão trượng, sao đầu óc cháu cảm thấy choáng váng vậy?
Hư Ảo lão nhân bình thản nói :
− Chẳng sao cả, chỉ giây lát sau sẽ hết ngay.
Đinh Hạo từ từ cảm thấy dễ chịu ngay, nhưng đầu óc có chú hôn trầm chẳng sao tập trung ý chí được, giây lát sau hắn lại cảm thấy tinh thần sung mãn hăng hái lên nhiều, nhưng đầu óc thì trống rỗng, một ý thức gì đó cần phải bài tiết dần dần bộc phát, cuối cùng hắn phiền phức bất an. Hư Ảo lão nhân trầm giọng nói :
− Bây giờ thiếu hiệp cảm thấy thế nào?
Đinh Hạo kích động nói :
− Ta chỉ muốn tìm người nào để động thủ thôi!
− Thế thì không được, ngươi nhìn mặt lão phu xem thế nào, phải nhớ lấy, làm theo lời nói của lão phu, lúc ngươi dùng bản lai diện mục vẫn cứ dùng danh hiệu Toan Tú Tài, nếu có ai xuất thủ đánh ngươi, ngươi cứ thẳng tay giết y, bằng không chớ được động thủ ra tay, ngoại trừ lão phu ra lệnh.
− Vâng!
− Ngươi nhớ lời nói ta chứ?
− Nhớ rồi!
− Thế thì tốt lắm, bây giờ lão phu có việc phải đi trước, ngươi nằm nghỉ tại đây chờ lão phu trở lại tính sau.
− Vâng!
Hư Ảo lão nhân đẩy cửa chạy mất, Đinh Hạo ngồi lại trong phòng, trong đầu óc cứ xoay chuyển những câu dặn dò của Hư Ảo lão nhân, ngoài ra không còn ý niệm nào khác.

Hồi 73

Dị Hình Kỳ Thuật

Thình lình, một bóng người đẩy cửa bước vào thì ra là một tú sĩ trung niên.
Đinh Hạo ngẩng đầu lên nhìn, gương mặt trông rất quen thuộc, nhưng không làm sao nhớ ra gặp y ở đâu, bèn trầm giọng hét :
− Tại sao bằng hữu chẳng quen biết mà xông vào phòng người ta?
Tú sĩ trung niên kinh ngạc nói :
− Hiền đệ, ngươi không nhìn ra ta sao?
− Ngươi là ai?
− Xích Ảnh Nhân, có nhớ chăng, Xích Ảnh Nhân...
− Xích Ảnh Nhân! Từng nghe nói rồi... nhưng mà chúng ta từng gặp nhau ở đâu?
− Hiền đệ, còn nhớ tiểu đảo ở giữa hồ chăng?
− Tiểu đảo giữa hồ... hình như ta từng đến đó...
Xích Ảnh Nhân trầm giọng hét lớn :
− Đinh Hạo, định lực của ngươi đâu mất rồi, cố gắng suy nghĩ xem, Ly Trần đảo, Xích Ảnh Nhân, suy nghĩ đi nào, cố sẽ suy nghĩ đi nào?
Đinh Hạo kinh ngạc ngắm nhìn Xích Ảnh Nhân, cố gắng tập trung ý nghĩ lại, dù sao đinh lực của hắn cũng thuộc loại siêu phàm nhập thánh, cuối cùng đã khôi phục lại một ít ký ức, nhưng không mấy rõ lắm.
Xích Ảnh Nhân từng chữ một nói :
− Đinh Hạo, chúng ta tình bạn như ruột thịt, ngươi còn nhớ chăng? Ngươi nhớ thử nào, mau lên Xích Ảnh Nhân...
Đinh Hạo suy nghĩ một cách đau khổ, cuối cùng nghi hoặc nói :
− Ngươi là đại ca chăng?
Xích Ảnh Nhân mừng quýnh nói :
− Đúng rồi, suy nghĩ tiếp nữa đi!
− Ta... không còn nhớ gì nữa...
− Ngươi trúng kế của Hư Ảo lão nhân rồi, còn nhớ uống loại thuốc cố thần linh đơn gì không, đó là thuốc mê, lão làm cho ngươi mê man mất đi bản tánh, để trở thành công cụ cho lão sai khiến, hiền đệ, nhớ đi nào, tập trung tâm thần chớ để phân tán...
Đinh Hạo được Xích Ảnh Nhân liên tục khích lệ nhắc nhở, ý chí đã từ từ tập trung...
Xích Ảnh Nhân xúc động mãnh liệt nói :
− Thuốc mê, đệ uống phải thuốc mê thần rồi, hiền đệ ngươi dùng công lực thử vận hành tống chất độc ra xem nào, thử nào, mau lên...
Đinh Hạo lẩm bẩm nói :
− Độc... độc... ta đã trúng độc...
− Đúng thế, nhưng ta không có cách giải độc, đây là loại độc cao cấp mà.
− Ta... ta có...
Xích Ảnh Nhân mừng quýnh nói :
− Hiền đệ, ngươi có dược vật giải độc sao?
− Hình như... ta có...
− Ráng nghĩ xem nào?
− A! Ta nhớ rồi, ta có Tỵ Độc châu có thể giải độc được...
− Đâu? Tỵ Độc châu của ngươi ở đâu?
− Ta... quên mất...
− Trong túi áo ngươi tìm xem?
Đinh Hạo ngớ ngẩn đưa tay vào túi áo mò mẫm một hồi, cuối cùng lấy ra viên Tỵ Độc châu mà Uy Linh phu nhân đã tặng cầm trong lòng bàn tay, nhưng chẳng biết cách dùng thế nào?
Xích Ảnh Nhân cau mày suy tư hồi lâu nói :
− Ngậm vào miệng thử xem thế nào?
Đinh Hạo nghi hoặc bỏ vào miệng ngậm lấy, kỳ trân dị bảo quả có công hiệu phi phàm, ngọc châu vào miệng, một luồng khí mát lạnh chạy khắp châu thân, lưu hành đến não bộ, bất thình lình ý thức tỉnh táo lập tức, cặp mắt vừa nhìn thấy Xích Ảnh Nhân, kinh ngạc vui mừng kêu lên một tiếng.
− Đại ca!
Tức thì Tỵ Độc châu theo đó tuột khỏi miệng rớt ra đất.
Xích Ảnh Nhân vội vàng cúi người lượm lại hạt châu, đặt vào tay Đinh Hạo xúc động nói :
− Hiền đệ, làm ta sợ quýnh lên!
Đinh Hạo trầm tư giây lát, tất cả tình hình đã nhớ mồn một, rùng mình nói :
− Đại ca, chuyện gì thế này?
− Tí nữa ngươi bị Hư Ảo lão nhân giết chết!
− Nói sao, lão muốn giết ta?
− Đúng thế, lúc đệ nhập định luyện Dị Hình thuật, y muốn giết ngươi, ta cố ý phát ra tiếng cười lạnh lùng làm cản trở y...
− Thế tại sao lão lại truyền Dị Hình thuật cho ta?
− Y muốn lợi dụng ngươi, y cho đệ uống thuốc mê thần lại nói dối là cố thần đơn...
Đinh Hạo nghiến răng nói :
− Lão thất phu này độc ác thật, đại ca có biết lai lịch của y chăng?
− Không biết, y giả làm bị thương cầu cứu, đệ ra tay cứu y, nhưng ta chẳng dám lên tiếng, ta không phải địch thủ của y...
− Tại sao đại ca biết không phải địch thủ của y?
− Ta thấy y giết người chỉ giơ tay nhẹ nhàng thôi.
− Tại sao lúc lão và đệ chia tay mà đại ca không thông báo cho đệ biết ý đồ của lão?
− Tại ta tính sai nước cờ, vì lúc đó ta chẳng biết được y có ác ý cay độc như thế vả lại ta theo dõi ý định điều tra cho ra lai lịch của y...
− A!
− Y bảo đệ ở lại đây chờ đợi, thế thì y sẽ trở về bây giờ!
Đinh Hạo căm phẫn nói :
− Ta sẽ chờ đợi y!
Xích Ảnh Nhân trầm trọng nói :
− Hiền đệ phải hết sức cẩn thận, võ công của y kỳ lắm, trong chốn giang hồ ta chưa từng nghe nói Hư Ảo lão nhân bao giờ, có lẽ y tự đặt lấy thôi, theo thiển kế, hiền đệ cứ giả vờ bị dược vật khống chế, thừa dịp này dò thám lai lịch của y là hay nhất!
Đinh Hạo gật đầu nói :
− Được, mình cứ tương kế tựu kế cũng tuyệt thôi!
Xích Ảnh Nhân ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Đinh Hạo, chuyển đề tài nói :
− Sao hiền đệ lại có Tỵ Độc châu?
− Uy Linh phu nhân tặng cho đệ đấy.
Xích Ảnh Nhân thất kinh nói :
− Hiền đệ đã vào được Uy Linh cung?
− Đó cũng là cơ duyên thôi!
Thế rồi Đinh Hạo đem việc theo dõi Uy Linh sứ giả và vào núi cầu dược cho hắn thuật lại một phen.
Xích Ảnh Nhân xúc động vô cùng nói :
− Hiền đệ, ngươi cực nhọc với ngu huynh như thế này, ta không bao giờ quên cả, chuyện cầu y không cần thiết nữa, chứng bệnh của ta chỉ có một người duy nhất mới trị được mà thôi nhưng ta thì không thể cầu người trị...
− Tại sao vậy?
Xích Ảnh Nhân buồn bã nói :
− Người ấy gặp mặt ta ắt phải giết ta ngay!
Đinh Hạo kinh ngạc không ít, ngớ ngẩn nhìn Xích Ảnh Nhân hồi lâu, nghĩa khí xung thiên nói :
− Đại ca, người cứ nói y là ai?
Xích Ảnh Nhân cười nhạt nói :
− Hiền đệ ta không thể nói cho ngươi điều này, người giết ta là điều phải, vì lỗi lầm do ở nơi ta.
Đinh Hạo bất giác cứng miệng, thế thì còn gì để nói nữa. Xích Ảnh Nhân tình ý đậm đà nói :
− Hiền đệ, ngươi có trách ta chẳng nói ẩn sự này ra cho ngươi nghe chăng?
Đinh Hạo lắc đầu nói :
− Không, tiểu đệ chẳng nghĩ thế, nhưng chỉ căm hận mình không thể chia xẻ được nỗi đau khổ lúc chứng bịnh của đại ca bộc phát thế thôi.
Hai mắt của Xích Ảnh Nhân đỏ ngầu, nắm chặt lấy tay của Đinh Hạo, xúc động nói :
− Được bạn thế này, dù có chết cũng chẳng ân hận thay.
Đinh Hạo cũng xúc động không kém nói :
− Đại ca, tiểu đệ có ý tưởng này từ lâu rồi.
Xích Ảnh Nhân chăm chăm nhìn Đinh Hạo hồi lâu trầm trọng nói :
− Hiền đệ ta có một việc muốn nói với đệ từ lâu...
− Đại ca có điều gì cứ nói, tiểu đệ sẵn sàng lắng tai nghe đây?
− Hành vi quá khứ của ngu huynh bị người khinh miệt thậm tệ, từ khi quen biết hiền đệ và phong độ tư cách làm người của đệ khiến cho ngu huynh cảm động vô cùng do thạnh tình sâu đậm ấy huynh cố gắng triệt để ngộ sự sai lầm trước kia, nhưng muốn... hồi đầu sửa đổi lại ngại rằng đã muộn màng rồi...
− Đại ca nói sao thế?
− Ngại rằng một ngày nào đó hiền đệ biết được quá khứ của huynh sẽ quay mặt bỏ đi.
Đinh Hạo chẳng chút do dự nói :
− Đại ca, chúng ta là con người chứ nào phải thánh hiền, há chẳng có sự sai lầm trong đời tiểu đệ được đại ca chẳng chê bai chọn làm tri kỷ, tình bạn cao như núi Thái Sơn, dù quá khứ thế nào đi nữa, tiểu đệ chỉ nhận biết người đại ca bây giờ thôi.
− Thật chăng?
− Tiểu đệ không phải hạng người ăn nói hai lời, nói sao làm vậy thôi!
− Chỉ ngại đến lúc đó...
− Tại sao đại ca đánh giá đệ thấp như thế? Chả lẽ huynh cần đệ rạch tìm ra để chứng minh cho tấm lòng chân thật ấy chăng?
Xích Ảnh Nhân quá xúc động không cầm lòng được nữa bèn để cho đôi giọt lệ tuôn dài mỉm cười nói :
− Hiền đệ, ta yên tâm rồi!
Đinh Hạo thở dài nói :
− Đại ca chẳng nên lo lắng làm gì, sự việc quá khứ tiểu đệ quyết chẳng thắc mắc mà cũng không muốn biết nữa.
− Hiền đệ, ta... chẳng biết phải nói sao đây!
− Đại ca, chúng ta chớ nói chuyện này nữa, đại ca rời khỏi tiểu đảo được bao lâu rồi?
− Khoảng nửa tháng rồi!
− Ra đây có việc chi chăng?
− Chẳng có việc chi cả, du ngoạn thôi!
− Sao lại biết tiểu đệ xuống phía Nam?
− Ngẫu nhiên trùng phùng thôi!
− Đại ca đến Tào Dương lần thứ hai rồi, có phải đi đến Bình Tung Vô Ảnh Thần Cái chăng?
− Không, ta biết khó tìm gặp y lắm, dù có tìm gặp cũng bằng thừa, đối với bệnh tuyệt vọng này ta đã chịu thua.
− Nhưng tiểu đệ thì chẳng chịu thua, phải tìm cho được danh y giải trừ đau khổ cho đại ca mới thôi.
− Hiền đệ, ta chỉ biết cảm kích đệ, ngoài ra không biết nói gì hơn.
− Đại ca đối với đệ tình sâu nghĩa nặng, thì lại nói thế nào đây?
− Xem như huynh đệ ta có duyên phận thôi.
Bỗng Đinh Hạo nghĩ ra một đại sự, mãi không có cơ hội được hỏi, bây giờ là cơ hội tốt nhất, liền nói :
− Đại ca, tiểu đệ có một việc xin hỏi...
− Việc gì?
− Đại ca có biết cách Ly Trần đảo khoảng mười dặm có một Cách Thế cốc chăng?
Xích Ảnh Nhân rùng mình bắn người lên, hãi hùng nói :
− Ta biết, có sao chăng?
− Chút nữa tiểu đệ chết ở trong Cốc ấy!
− Hiền đệ... vào Cách Thế cốc rồi?
− Đúng thế, tiểu đệ cùng Độc Tâm Phật cá độ ác đấu, cơ hồ lưỡng hại câu thương, trong lúc ngồi điền tức tại sơn cốc bị Tố Y Tiên Nữ Hứa Mỵ Nương thừa nguy hiểm bắt về sào huyệt...
− A! Sau đó thế nào?
− Đại ca đã biết Cách Thế cốc, chắc cũng sẽ biết hành vi của Hứa Mỵ Nương rồi, tiểu đệ chẳng tiện kể lại, nói cho ngay y dùng đủ mọi thủ đoạn tiểu đệ vẫn không sa ngã, y xấu hổ phát sùng lên đã nhốt tiểu đệ vào thạch lao...
− A! Thạch lao!
− May mà thạch lao vì thiên tai địa biến, vách đá loét hở may được ăn thông lao thất kế bên, nhờ thế được một lão nhân chỉ vẽ một bí đạo thoát khỏi đường chết...
Xích Ảnh Nhân hai mắt tròn xoe, gầm rống nói :
− Một lão nhân, người vẫn còn sống ư?
Đinh Hạo kinh ngạc nói :
− Đại ca quen biết lão nhân đó sao?
− Nhiều năm trước kia từng gặp lão!
− Lão nói bị nhốt vài chục năm trời, làm thế nào đại ca gặp được lão?
− A! Không, không phải gặp lão, mà nghe người trong cốc nói lại, hiền đệ có nói chuyện với lão không?
− Có!
− Lão nói những gì? Lão chẳng nói sự thể trắng đen ra sao, chỉ nói rằng Hứa Mỵ Nương quyết không dám giết lão, nhưng cũng chẳng buông tha lão, lão cũng chẳng muốn tái xuất giang hồ, đại ca có biết sự thể bên trong chăng?
Xích Ảnh Nhân lắc đầu nói :
− Chẳng biết, sau đó thế nào nữa?
Trực giác Đinh Hạo cho biết Xích Ảnh Nhân chẳng thật lòng, vả lại thần tình có chút kỳ lạ, nhưng bất tiện dọ hỏi dừng lại một hồi lại nói tiếp :
− Tiểu đệ cảm ân lão nhân đã chỉ vẽ bí đạo thoát thân, hứa làm giúp một việc cho lão...
− Làm giúp việc gì thế?
− Tiểu đệ hứa giúp lão tìm kiếm một người đàn bà!
− Ai?
− Hứa Xuân Nương, em gái của Hứa Mỵ Nương.
Xích Ảnh Nhân ngồi bật dậy, hoảng hốt nói :
− Hứa Xuân Nương?
Đinh Hạo động lòng kinh ngạc nói :
− Đúng thế, tên là Hứa Xuân, sao đại ca xúc động như thế?

Hồi 74

Giả Đò Bị Chế

Xích Ảnh Nhân mặt mày tái mét, nặng nhọc té ngồi trên ghế, xúc động mãnh liệt nói :
− Đệ... nói tiếp, chớ hỏi làm gì!
Đinh Hạo rất hồ nghi, chẳng lẽ đại ca tình trường thất ý có liên hệ đến Hứa Xuân Nương chăng? Rất có thế như thế vì Ly Trần đảo và Cách Thế cốc ở gần bên nhau, hắn bèn nói tiếp :
− Ông lão bảo tiểu đệ chuyển lời đến Hứa Xuân Nương nói rằng ông đã hồi tâm chuyển ý, bảo Hứa Xuân Nương hãy về gặp lão.
− Chỉ... một câu nói này thôi?
− Không, ông lão còn nói nếu Hứa Xuân Nương không chịu về cốc gặp lão, bảo tiểu đệ thay mặt lão giết chết y!
− Bảo... đệ giết chết y?
− Đúng thế!
− Đệ nhận lời chứ?
− Vâng, đệ đã nhận lời.
Xích Ảnh Nhân cúi đầu trầm tư hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Đinh Hạo nói :
− Hiền đệ tìm được manh mối gì về Hứa Xuân Nương chưa?
Đinh Hạo lắc đầu nói :
− Không có chút manh mối nào cả, chắc đại ca quen biết bản nhân Hứa Xuân Nương ư?
Xích Ảnh Nhân nghiến răng, trầm giọng nói :
− Điều này ta không phủ nhận, chẳng những quen biết mà có mối quan hệ mật thiết chẳng thua kém đệ và huynh.
Đinh Hạo nghe nói thất kinh, nếu quả thế này, thì mình làm thế nào thực hiện được lời hứa với lão nhân trong thạch lao ở Cách Thế cốc đây? Đôi mày kiếm nhướng cao thành chữ bát, ngập ngừng nói :
− Thật ra đại ca và Hứa Xuân Nương có mối quan hệ như thế nào vậy?
Thần tình của Xích Ảnh Nhân biểu lộ đau đớn vô cùng nói :
− Hiền đệ, tạm thời ta không nói cho đệ biết được, tình anh em ta thân như ruột thịt, đáng lý không nên giấu đệ, nhưng ta có tư ẩn khó nói, xin đệ hãy lượng thứ điểm này cho huynh.
Đinh Hạo thành khẩn nói :
− Đại ca có tư ẩn khó khăn thì không phải nói, tiểu đệ cũng chẳng cần biết nhưng mà...
− Nhưng mà thế nào?
− Tiểu đệ chẳng biết ăn nói thế nào với lão đây?
Xích Ảnh Nhân trầm giọng nói :
− Chớ lo lắng làm gì, đến lúc đó ngu huynh sẽ làm cho đệ mãn nguyện.
Đinh Hạo rùng mình nói :
− Đại ca nói thế là sao?
− Mai sau hãy nói, huynh sẽ giúp đệ hoàn thành lời hứa.
− Đại ca nói thế, tiểu đệ càng mù tịt chẳng hiểu gì cả?
− Sau này đệ sẽ hiểu hoàn toàn sự việc. Hư Ảo lão nhân sắp sửa về đến bây giờ, chúng ta hãy tạm biệt vậy...
− Đại ca, mặc kệ y, chúng ta không gặp nhau lâu lắm rồi, mình nói chuyện chút nữa, nếu y có đến, mình dùng võ lực đối phó với y.
− Hiền đệ hãy nghe huynh nói, chúng ta còn khối cơ duyên để hội tụ nhau.
− Đại ca ở...
− Ta nghỉ ở phòng đối diện để tiện việc âm thầm theo dõi, ta đi nha!
Dứt lời, ngồi bật dậy bước ra khỏi phòng.
Đinh Hạo buồn bã ngồi cạnh cửa sổ, đầu óc lại tăng thêm một số việc mê ly, hắn không buồn Xích Ảnh Nhân che giấu điều gì đó, vì mọi con người ai cũng có tư ẩn khó có thể nói cho người ngoài nghe biết, hắn biết Xích Ảnh Nhân chẳng có cố ý ẩn giấu mà là bất đắc dĩ, có thể tưởng tượng được nói tâm y đau khổ dường nào rồi.
Y cùng Hứa Xuân Nương có quan hệ mật thiết thế nào đây?
Tại sao y lại bảo giúp mình hoàn thành lời hứa với ông lão được?
Chắc chắn y biết được tung tích Hứa Xuân Nương rồi, nhưng mình chẳng thể nào mở miệng hỏi thăm được?
Nếu thực hiện lời nói của ông lão ở Cách Thế cốc, thì phải giết chết Hứa Xuân Nương, thế thì trở thành người bất nghĩa với đại ca mất.
Ngay lúc hắn suy nghĩ vơ vẩn, cánh cửa mở tung ra, một bóng người xuất hiện, chính là Hư Ảo lão nhân, trong lòng Đinh Hạo lửa giận bốc cháy phừng phừng, nhưng bề ngoài hắn làm ra vẻ thần tình ngớ ngẩn như bị dược vật làm mê không bằng. Hư Ảo lão nhân chăm chú nhìn Đinh Hạo hồi lâu nói :
− Có ai tìm ngươi chăng?
Đinh Hạo đã có mưu kế sẵn, không một chút do dự nói :
− Không có!
Hư Ảo lão nhân gật đầu nói :
− Thôi được, bây giờ thì dọn hành lý của ngươi, chúng ta lên đường ngay!
− Lên đường đi đâu?
− Chớ hỏi nhiều, ngươi cứ đi theo lão phu, bây giờ ngươi hãy cải biến diện mục, để tránh kẻ địch nhận diện được ngươi.
Đinh Hạo cười thầm, tính hỏi y kẻ địch nào, nhưng thoạt nghĩ chẳng nên hỏi nhiều để tránh bại lộ kẽ hở, thế rồi hắn “hừ” một tiếng. Lập tức vận công, tích tắc màu da biến thành sắc tím.
Hư Ảo lão nhân gật đầu, hài lòng nói :
− Khá lắm, ngay cả lão phu cũng chẳng nhận diện được ngươi, chúng ta đi ngay bây giờ thôi!
Đinh Hạo vác túi đeo kiếm lên lưng, theo sau Hư Ảo lão nhân ra khỏi khách điếm, đi cả nửa ngày đường, bước vào sân viện một ngôi nhà hoang không chủ, ở con đường vắng lặng không người, cánh cung sơn màu trắng nhạt, xung quanh đầy những màng nhện bồ hóng, cỏ dại đã mọc lan tràn lên tới bậc thang.
Hư Ảo lão nhân dòm ngó xung quanh giây lát nói :
− Bây giờ, ngươi làm một việc cho lão phu!
Đinh Hạo rùng mình giả vờ ngớ ngẩn nói :
− Giết người nào chăng?
− Một ma đầu tội ác tày trời, cũng là thù gia của lão phu.
− Người đó ở đâu?
− Ở trong đình trang ngôi trang viện hoang vắng này, sau khi ngươi vào bên trong, thì ngươi thấy một ông lão bị buộc trói vào cột trụ, chẳng cần nói năng gì cả, cứ giết chết y là xong ngay.
− Được, ta vào ngay!
Đinh Hạo nhún mình nhảy vọt vào trang viện, bên trong là một vườn hoa rộng lớn, trông thấy lối kiến trúc nguy nga của trang viện biết ngay đấy là trú xứ của gia đình đại phú ông trước kia, chẳng biết lý do gì phải bỏ bê thế này, một đình các lợp tranh ẩn hiện trong cỏ tạp cây hoang, hắn liền tiến tới vén cây phết lá chui qua, quả thấy trong đình tranh có một ông lão tóc bạc mặc chiếc áo lam, đầu tóc bù xù, hai tay bị trói ngược vào cột trụ, ông lão này là ai? Tại sao Hư Ảo lão nhân không tự tay giết đi, lại bảo mình làm tay giết mướn? Đúng rồi, có lẽ y muốn mượn việc này thử nghiệm công hiệu của thuốc mê thần ra sao xem có thể hoàn toàn khống chế được mình chăng?
Thế thì khủng bố đáng sợ lắm, nếu một số nhân vật có võ công cao cường đều bị y khống chế, sẽ biến cả võ lâm thiên hạ này thành một thế giới chém giết không sai, hành vi tên ma đầu này đã mất đi nhân tính, mình phải diệt trừ mới được.
Hắn vừa nghĩ vừa từ từ bước lên nấc thang đình tranh ánh mắt lướt sang, không khỏi giật bắn người lên, ông lão bị trói buộc này không ai xa lạ chính là Thọ Dao Phong lão ca ca đã xuống phía Nam, lâu nay với mưu trí kinh lịch phong phú của lão thế mà lại lọt vào tay Hư Ảo lão nhân dễ dàng như vậy, quả thật không thể tưởng tượng được.
Thọ Dao Phong kinh hoảng ngắm nhìn Đinh Hạo, vì hắn đã dị hình ra một người khác nên lão không cách nào nhận ra Đinh Hạo được.
Thọ Phong Dao nghiến răng kêu cồm cộp nói :
− Ngươi phụng lệnh giết người chăng?
Đinh Hạo cố nén lại mối tình đang xúc động, lạnh lùng nói :
− Đúng vậy!
− Trước khi hạ thủ có thể cho lão phu biết lai lịch của ngươi chăng?
− Không thể được!
− Được, được! Lão phu lại lọt vào tay bọn tiểu nhân chúng bay, đành chịu thôi!
Bỗng Đinh hạo nhìn thấy trên vách tường thấp thoáng, hắn biết Hư Ảo lão nhân đã vào hoa viên, hắn liền dùng truyền âm chi pháp nói :
− Lão ca ca, ta là Đinh Hạo, ngươi chớ nói gì cả, bây giờ ta điểm vào tử huyệt của ngươi cứ giả chết nha.
Thọ Dao Phong biến sắc, nhưng dù sao y cũng là lão giang hồ rồi, lập tức bình tĩnh ngay, giả vờ kinh hoàng nói :
− Ra tay đi, lão cả đời tung hoành giang hồ, chưa bao giờ có một vết thương, nếu tiểu tử ngươi còn nhân tánh thì cho lão phu được toàn thây, bằng không ta có làm ma cũng không buông tha chúng bay đâu.
Đinh Hạo tằng hắng một tiếng, bắn luồng chỉ phong vào tử huyệt của lão.
Thọ Dao Phong ự một tiếng, đầu nghiêng sang một bên, hai mắt nhắm lại.
− Há há há...
Một tràng cười điên cuồng vọng lại. Hư Ảo lão nhân đã hiện thân bên cạnh, thân pháp mau lẹ kinh người, y đảo mắt quét tới nói :
− Ngươi không dùng kiếm?
− Ta đã điểm tử huyệt của y!
− Hừ!
Hư Ảo lão nhân lượn mình vào đình tranh, đưa tay toan dò xét...
“Keng” một tiếng vung thanh trường kiếm ra. Hư Ảo lão nhân giật mình thụt lùi ra sau vài bước, hoảng hốt nói :
− Ngươi muống làm gì thế?
Đinh Hạo suy nghĩ nhanh tốc, đưa kiếm tới rạch đứt dây buộc trên thân Thọ Dao Phong nói :
− Y đã tắt hơi rồi!
Thọ Dao Phong té qụy xuống đất.
Tròng mắt của Hư Ảo lão nhân đảo lia lịa, trầm giọng nói :
− Ngươi có biết y là ai chăng?
Đinh Hạo giả khùng giả điên nói :
− Chính là người lão trượng bảo tại hạ giết chết mà!
− Khá lắm, thu kiếm về đi, để lão phu xem y có thật đã tắt thở chưa?
− Chớ cần xem làm gì nữa!
Hư Ảo lão nhân thoáng kinh ngạc nói :
− Nói thế là sao?
Đinh Hạo lạnh lùng nói :
− Giết người thì tại hạ có thừa khả năng!
Cặp mắt của Hư Ảo lão nhân bắn ra tia sáng kinh người lạnh lùng nói :
− Ngươi dám chống lại mệnh lệnh của lão phu!
Đinh Hạo bất giác phá lên tràng cười điên cuồng nói :
− Há há há, lão thất phu ngươi xem thường Toan Tú Tài ta quá thế?
Hư Ảo lão nhân giật mình lùi ra sau vài bước, hung ác nói :
− Tiểu tử mi khá thật!
Đinh Hạo tằng hắng một tiếng, vung kiếm nhanh tốc, xuất thủ đánh ra một chiêu Bút Hạ Càn Khôn, một chiêu này do cú sát thủ Mộng Bút Sanh Hoa của Hắc Nho và tuyệt chiêu hắn dung họp duy nhất Dị Càn Chuyển Khôn trong Huyền Huyền kiếm pháp mà sáng tạo ra, cho nên kỳ uy lực mạnh vô song, thiên hạ chắc không còn ai có thể chịu được một kích này rồi, mà hắn lại cố tình muốn giết lão ma đầu cho bằng được.
Một tiếng ứ nhẹ, Hư Ảo lão nhân lượn mình nhảy ra xa hai trượng, gò má bên trái máu chảy tua tủa, té ra một chiếc lỗ tai bên trái đã bị chém đứt, chỉ xê dịch tơ hảo thì y đã mất đi nửa cái đầu rồi.
Đinh Hạo bất giác kinh ngạc, một cú tấn công chí mạng mình đã dùng hết sức công lực, lại không thể hạ sát được đối phương.
Gương mặt của Hư Ảo lão nhân co rút vài cái, hai mắt bắn ra tia sáng hung tợn, khiến người trông thấy phải ớn lạnh xương sống.
Đinh Hạo nhún mình lướt tới, Hư Ảo lão nhân lại hất mình ra xa ba trượng đến gầm một cây dừa nước thân pháp nhanh lẹ như hồn ma bóng quỷ, Đinh Hạo chỉ biết lắc đầu kêu tuyệt. Hư Ảo lão nhân vẫy tay một cái, nhưng chẳng thấy có vật gì đánh ra cả.
Đinh Hạo chưa kịp suy nghĩ, bỗng hắn cảm thấy trên Thiên Đột huyệt tê nhức, tức thời hồn vía lên mây biết ngay mình đã trúng phải ám khí hữu độc của đối phương, hắn liền giả vờ “Ôi cha” một tiếng, thân người loạng choạng vài cái té ngã xuống đất, nhân cơ hội này hắn đã lấy viên Tỵ Độc châu ngậm trong miệng một cách nhanh nhẹn...
Hư Ảo lão nhân cười nham hiểm nói :
− Tiểu tử, cho mi biết thủ đoạn của lão phu!
Y vừa nói, vừa rảo bước tiến về hướng Đinh Hạo...
Bịch!
Một tiếng xen lẫn tiếng ự nhẹ, thân người của Hư Ảo lão nhân bị bắn dội ngược ra xa ba trượng, Đinh Hạo đứng bật dậy nhanh như điện xẹt, một cú đánh bất thình lình của hắn sức mạnh như vũ bão.
Thân người của Hư Ảo lão nhân chao đảo một vòng lại đứng vững như trước, hai bên khóe miệng lại rướm máu không ít.
Đinh Hạo cả kinh, một chưởng thế mạnh như vũ bảo của mình vừa đánh ra, dù cho thân người rèn đúc bằng sắt thép cũng chưa chịu nổi, thế mà lão ma này không hề hấn gì cả.
− Tiểu tử, mi khá lắm, chúng ta gặp lại sau.
Dứt lời, chỉ thấy Hư Ảo lão nhân biến mất như luồng khói thoảng giữa thanh thiên bạch nhật thế này mà chẳng thấy y đào tẩu về hướng nào, thứ thân pháp quỷ quái nhanh tốc này quả kinh người thật.
Đinh Hạo biết có rượt theo cũng chẳng kịp, vả lại hắn quan tâm đến an nguy của lão ca ca còn nằm trong đình tranh, hắn nhả hạt Tỵ Độc châu ra, sau đó quay người chạy trở lại ngôi đình.
Thọ Dao Phong đã ngồi dậy nhìn Đinh Hạo gật đầu cười nhạt.
Đinh Hạo vận khởi thần công, ấn tay vào Thiên Đột huyệt hít mạnh một cái, sau đó xòe bàn tay ra xem, bất giác thất thanh kêu lên :
− Vô Ảnh Phi Mạng!
Trong lòng bàn tay của hắn có cây gai nhọn nhỏ bằng hạt đậu. Thọ Dao Phong kinh ngạc nói :
− Cái gì là Vô Ảnh Phi Mạng?
Đinh Hạo đưa bàn tay tới trước nói :
− Lão ca ca, ngươi xem hạt gai này trúng phải chết ngay!
− A! Nhưng ngươi...
− May tiểu đệ có Tỵ Độc châu giải độc, bằng không đã chết từ lâu!
− Sao tiểu huynh lại có Tỵ Độc châu?
− Câu chuyện còn dài dòng lắm, để khi khác đệ sẽ phụng cáo sau!
Hắn xúc động vô cùng, một câu hỏi đã được giải đáp, té ra hung thủ giết chết Thất Chỉ Tàn Sát Đồng Bất Lương và Trường Bạch Nhất Kiêu Sử Siêu tại Chiêu Ứng tự ở Đồng Phách chính là lão ma đầu này, lai lịch của y thế nào? Y giết người với mục đích gì? Sự tà ác của lão ma đầu này càn gớm hơn Độc Tâm Phật nhiều.
Hắn nghĩ đến đây, chăm chăm nhìn Thọ Dao Phong nói :
− Lão ca ca có biết lai lịch của lão thất phu này chăng?
− Không biết!
− Y tự xưng là Hư Ảo lão nhân?
Thọ Dao Phong trầm tư giây lát nói :
− Chưa nghe nói bao giờ, sao tiểu huynh đệ lại biến ra dạng người thế này? Nếu ngươi chẳng nói tên ra thì ta không cách nào nhận diện ngươi được...
Đinh Hạo đem sự việc bị Hư Ảo lão nhân lừa gạt thuật lại cho lão nghe, sau đó hắn giải đi Dị Hình thuật biến lại bản lai diện mục cũ, khiến Thọ Dao Phong kinh ngạc nhìn ngó chẳng chớp mắt.
− Tiểu huynh đệ, Dị Hình thuật này ta từng nghe nói là một tuyệt nghệ thất truyền từ lâu, lão ma đầu này ăn cắp gã chẳng được mà còn mất một mớ thóc.
Đinh Hạo mỉm cười nói :
− Y mất đi một cái lỗ tai bên trái, về sau cũng chẳng ngại, y biến thần hóa quỷ chi nữa!
− Hay lắm, lần đầu tiên lão ca ca thấy ngươi dùng toàn lực ra tay đánh địch...
− Chẳng phải lão ca ca đã xuống phía Nam rồi ư? Sao lại lọt vào tay lão ma này?
Thọ Dao Phong vỗ đầu cái bốp, nộ hỏa xung thiên nói :
− Nói làm gì xấu hổ!
Đinh Hạo mỉm cười nói :
− Sao lại xấu hổ?
Thọ Dao Phong phùng mang trợn mắt nói :
− Lần trước vì nghiện rượu, tí nữa toi mạng dưới tay của Bạch Nho, lần này cũng vì nghiện rượu nằm gục trong tay của lão ma này, hừ! Các tai họa đều vì cái mồm ham ăn ham uống này cả!
Đinh Hạo không nín được cười nói :
− Lão ca ca lại phạm luật vào quán rượu rồi ư?
− Ai bảo chẳng thế?
− Nhưng làm thế nào lại đụng tới Hư Ảo lão nhân?
− Lúc đến Tảo Dương trống điểm canh hai, mấy con sâu rượu bò lúc nhúc trong bụng khó chịu vô cùng, ta bèn vào một quán rượu ở lộ Tây, gặp lúc lão ma ấy ngồi bên bàn kế, ta phát hiện y là cao thủ trong tửu phái, nhất thời phát hứng, âm thầm cùng y so tài cao thấp về tửu lượng, khoảng nửa tiếng đồng hồ, ực cả hai chục bình rượu Hoa Tiêu...
− A! Tửu lượng kinh người thế?
− Thế đã đủ nào, lão phu hiềm bưng từng bình rượu tới phiền phức quá, bèn bảo mang cả hũ to và bát to ra, lão ma đó cũng gọi một hũ to như ta...
− Thú thật!
− Quả hứng thú thật, uống được giây lát, lão ma ấy vẫy tay bảo lão phu sang cùng bàn mà uống, hai người ngồi cùng bàn như là tìm được tri kỷ không bằng, cứ liều mạng mà uống...
− Lão ca ca có hỏi lai lịch đối phương chăng?
− Không, ta chẳng hứng thú màn đó!
− Sau đó thế nào?
− Ba mươi năm lão tưởng thua trận một lần, ta bèn say mèm...
− Lão ca ca chơi không lại y?
− Đồ quỷ, y tác ma tác quái gì đó trong thức ăn, vì ta uống đến đỗi quên cả tổ tiên tám đời cho nên không phát giác mà thôi, đến lúc tỉnh rượu đã vào trong đình viện, công lực cũng mất hết...
Đinh Hạo thất kinh nói :
− Lão ca ca mất hết công lực?
− Nếu chẳng như thế, lão ăn trộm này đâu đến đỗi như vậy?
− Công lực bị phế chăng?
− Không phải bị phế, mà bị chế thôi!
− Có biết thủ pháp gì không?
− Bị chế bằng dược vật...
− Ạ! Thế thì dễ thôi!
Dứt lời, hắn lấy Tỵ Độc châu ra nói :
− Lão ca ca ngậm trong miệng giây lát sẽ có công hiệu ngay.
Thọ Dao Phong tiếp lấy hạt châu bỏ vào miệng. Chỉ trong giây lát, Thọ Dao Phong nhả hạt châu ra, trả lại cho Đinh Hạo, chép chép khen mãi nói :
− Đây là võ lâm dị bảo, kỳ diệu vô cùng!
Đinh Hạo cất Tỵ Độc châu vào túi áo, nói :
− Lão ca ca phục hồi rồi chứ?
− Đương nhiên!
− Lão ca ca có thể phán đoán được Hư Ảo lão nhân là thần thánh phương trời nào chăng?
− Không thể đoán nổi, cả đời ta chưa thấy con người nào tà ác mà lại có võ công cao siêu như thế bao giờ.
− Y ám hại ta và lão ca ca có mục đích gì chăng?

Hồi 75

Liên Hoàn Huyết Kiếp

Thọ Dao Phong trầm tư giây lát nói :
− Y ám hại tiểu huynh đệ là muốn lợi dụng ngươi làm công cụ giết người cho y, còn mục đích y ám hại lão ca ca ta thì không biết được...
− Vô Ảnh Phi Mang giết người không lưu lại dấu vết, không biết bao nhiêu người đã bị hại rồi...
− Bây giờ tạm gác vấn đề đó sang một bên đã, chúng ta hãy thương lượng việc xuống phía Nam thế nào đây?
− Tiểu đệ đã quyết tâm...
− Quyết tâm thế nào?
− Đến Tề Vân trang điểm mặt kêu tên phục thù thôi.
− Đối phương không thừa nhận thì sao?
Đinh Hạo nghiến răng nói :
− Không thừa nhận cũng không được, Bán Bán Tẩu và Trúc Lâm Khách là người từng trải cảnh ngộ huyết án, chứng minh xác đáng, đồng thời hung thủ năm xưa chỉ còn sót lại mỗi mình Vân Long Tam Hiệu Triệu Nguyên Sanh thôi, ai biết hắn còn tại thế chăng, chẳng lẽ cứ để mối thù chìm dưới đáy biển.
Thọ Dao Phong cau mày trầm giọng nói :
− Số hung thủ này lần lượt bị giết, chắc chắn không phải là chuyện ngẫu nhiên?
− Nhưng mỗi lần sanh sự, tình huống lại khác nhau, không tìm được manh mối gì cả...
− Tiếc rằng tên biết nhiều đã gặp bất trắc...
Đinh Hạo sực nghĩ ra một việc nói :
− Toàn Tri Tử lão ca ca xuống phía Nam bị mất tích có liên hệ gì đến cảnh ngộ lão ca ca chăng?
− Ý ngươi muốn nói Hư Ảo lão nhân hạ thủ chăng?
− Có lẽ như thế!
− Còn Bán Bán Tẩu xa tận ở Nhạc Dương mất tích thì giải thích sao?
− Có một giải thích thế này, có lẽ Hư Ảo lão nhân là cao thủ do Tề Vân trang phái ra, mục đích là tiêu diệt từng người một những nhân vật có liên hệ hai bên vào năm xưa, trong đó kèm theo cả tiểu đệ...
− Hừ! Phân tích như vậy cũng có lý lắm, phen này tiểu huynh đệ xuống phía Nam, chắc y không buông tha đệ đâu, may mà y bị cắt đứt lỗ tai bên trái, dù Dị Hình thuật có cao siêu đến đâu, đệ vẫn còn nhận diện được y, nếu trên đường đi y không có hành động với đệ, đến địa phận Nam trang y sẽ ra mặt chẳng sai, nếu đúng như vậy thì mọi sự không còn nghi ngờ gì nữa!
Đinh Hạo bèn hăng hái vô cùng, xúc động nói :
− Tiểu đệ muốn đi đường suốt ngày đêm xuống phía Nam?
− Thế cũng được, lão ca ca sẽ âm thầm theo sau, nhưng trên đường đi ta vẫn phải dọ thám tung tích của Toàn Tri Tử có lẽ ngươi phải đến trước ta!
− Thế thì chúng ta đi ngay?
Ngay lúc này thấy một bóng người từ trong bụi rậm hiện ra.
Thọ Dao Phong hạ giọng nói :
− Có người đến nha!
Đinh Hạo xoay sang nhìn, hớn hở cất tiếng nói :
− Đại ca, mau sang đây, tiểu đệ giới thiệu bạn bè cho người biết nhau!
Người vừa xuất hiện chính là Xích Ảnh Nhân, y không tiến tới cất tiếng nói :
− Khỏi giới thiệu làm gì, huynh biết y là Thọ Dao Phong bạn thâm giao của hiền đệ!
Thọ Dao Phong cau mày nói :
− Hắn là ai vậy?
Đinh Hạo cười nói :
− Chủ nhân Ly Trần đảo, Xích Ảnh Nhân người đại ca kết nghĩa của tiểu đệ!
− A!
Đinh Hạo lại nói :
− Đại ca, sao người không sang đây, chúng ta là người một nhà cả?
Xích Ảnh Nhân vẫn đứng tại chỗ nói :
− Hiền đệ, ta còn việc phải làm, không rảnh nói nhiều bầy giờ chúng ta sẽ gặp nhau trên đường xuống phía Nam!
− Đại ca đến đây lâu rồi chăng?
− Đến sau một chút, sự việc xảy ra huynh đã chứng kiến cả, hiền đệ phải hết sức cẩn thận...
− Vâng, đại ca cũng xuống phía Nam chăng?
− Việc của đệ huynh không thể chẳng quan tâm, ta đi trước vậy!
Dứt lời phi thân chạy mất.
Thọ Dao Phong trầm giọng nói :
− Người bạn tri kỷ của tiểu huynh đệ có chút mùi phấn son?
Đinh Hạo mỉm cười nói :
− Lúc tiểu đệ mới quen y, cũng đồng cảm giác với lão ca ca, chắc có tánh tình bẩm sanh thôi, trên đảo toàn nữ nhân, chỉ có một tiểu đồng và y làm nam nhân thôi!
− Ta cảm thấy là lạ, tiếc rằng y không chịu đến...
− Sao lão ca ca lại nghĩ thế?
− Cả đời ta chung đụng biết bao nhiêu người mà kể, giọng điệu ăn nói của y giống hệt người nữ cả thân mình cũng thế, hình như không có khí trượng phu...
− Đúng như thế, nhưng lão ca ca nói y không có khí trượng phu thì chưa chắc, con người y rất hào phóng trọng nghĩa!
− Thôi được, chớ nói làm gì nữa, chúng ta lên đường ngay, ngươi đi trước ta theo sau, mạnh ai nấy đi.
− Xin lão ca ca đi trước!
Thọ Dao Phong gật đầu, bước xuống đình phi thân chạy mất.
Đinh Hạo vượt tường nhảy ra trang viện, chạy một hơi gần ba mươi dặm đường, thấy trước mặt có con sông chắn ngang, ở mé trái bên này bờ sông có một bến và vài chiếc thuyền nhỏ, nhưng chẳng thấy người lái đâu cả.
Đinh Hạo bèn do dự hồi lâu, con sông này rộng vài chục trượng, mình lại chẳng rành cầm lái, sang sông bằng cách nào đây?
− Chủ thuyền ơi! Có người muốn sang sông!
Hắn cất tiếng kêu liên tục bảy, tám lượt, nhưng chẳng thấy có ai trả lời cả.
Thình lình, từ nơi xa xa trong rừng cây ở bờ sông vang lại một tiếng kêu thê thảm rùng rợn, hình như phát ra từ miệng của nữ nhân, Đinh Hạo giật mình, liền phi thân chạy về hướng rừng cây phát ra âm thanh, hắn chạy vòng trong rừng giây lát, bỗng thấy một góc áo màu vàng lộ ra từ phía sau một cây đại thọ, hắn thấy áo vàng liền liên tưởng đến Kim Long sứ giả ngay.
Hắn nhún mình lướt gần cây đại thọ, phóng mắt nhìn tới không khỏi giật mình, toàn thân nóng bừng lên, chỉ thấy một thiếu nữ áo vàng bản thân lõa thể, phần trên nửa thân ngâm trong vũng máu, trước ngực có một lỗ kiếm đâm máu chảy lai láng, phần dưới thân thể thì lõa lồ.
Rõ ràng đây là một vụ hiếp dâm rồi mới bị giết chết.
Thế thì kinh khiếp thật, ai lại dám dâm sát đệ tử của Kim Long bang, mà số thiếu nữ áo vàng này ai cũng có một thân võ công kinh người, lại thiện dụng ám khí và độc dược.
Hắn trố mắt nhìn lại một lần nữa, bất giác thất thanh kêu lên hoảng hốt, xác chết đó chính là tỳ nữ Tiểu Hương của Mai Ánh Tuyết.
Đinh Hạo lửa giận sôi sùng sục, cô tỳ nữ thông minh khả ái này lại bị chết một cách thê thảm như thế!
Bỗng nhiên hai người áo vàng hiện ra như bóng ma, đó chính là Hiệu Tý, Thìn Kim Long sứ giả.
Đinh Hạo nhướng cao đôi mày kiếm, miệng mấp máy định nói...
Hai sứ giả tiến gần xác chết Tiểu Hương cùng nhau thất thanh kêu lên kinh hãi, hai người liền thụt lùi ra sau vài bước căm phẫn nhìn chòng chọc vào mặt Đinh Hạo.
Tý Hiệu sứ giả gầm hét :
− Toan Tú Tài, ngươi chẳng còn chút nhân tính gì cả tiểu thư nhà ta đui mù mới gặp phải ngươi!
Đinh Hạo run bắn người lên, hớt hãi nói :
− Tại hạ nghe tiếng thảm kêu mà đến...
− Chớ không phải các hạ hạ thủ?
− Không phải!
− Ai tin được lời nói này ư?
Đinh Hạo giận run gầm thét :
− Toan Tú Tài ta há có thể là hạng người như thế?
Thìn Hiệu sứ giả phùng mang trợn mắt nói :
− Toan Tú Tài ngươi hiếp dâm y mà còn giết y, quả thật cay độc lắm...
Đinh Hạo nộ hỏa xung thiên gầm thét nói :
− Ngươi chớ ăn nói hồ đồ lần nữa ta bổ vào đầu ngươi ngay.
Tý Hiệu sứ giả cười giọng nham hiểm nói :
− Toan Tú Tài, ngươi ỷ có võ công cao cường muống làm gì thì làm chăng?
Đinh Hạo nghiến răng còm cộp nói :
− Tại hạ đã nói hoàn toàn không biết sự tình ra sao cả, chỉ nghe tiếng thảm kêu mà đến đây thôi!
− Các hạ chỉ ngẫu nhiên đi ngang?
− Đúng vậy, tại hạ đang đứng đợi đò sang sông!
− Nhưng trùng hợp thế sao?
Đinh Hạo đuối lý, đánh liều nói :
− Tại hạ trịnh trọng phủ nhận lần nữa!
− Cho dù bản sứ giả tin tưởng, nhưng khó bề che miệng giới đồng đạo giang hồ được?
Đinh Hạo đứng ngây người, cứng miệng chẳng đối đáp được, việc này truyền ra chốn giang hồ, thì ba chử Toan Tú Tài coi như hỏng hết, lời đồn đãi đáng sợ, công án Cửu Long lệnh mà năm xưa của sư phụ là bài học mà mình phải cảnh giác vậy.
Tý Hiệu sứ giả lại nói tiếp :
− Tiểu thư lìa tỳ nữ tình nhiệm của tiểu thư nhà ta, mà tiểu thư sớm đã trao trái tim cho các hạ, thế thì làm tổn thương tiểu thư chẳng ít...
Đinh Hạo rùng mình, gặp Mai Ánh Tuyết mình sẽ giải thích thế nào đây? Hắn suy nghĩ giây lát nói :
− Nếu tiểu thư các ngươi cũng tin các hạ là người như thế, vậy thì mối tình trước kia không cần tiếp tục nữa.
Tý Hiệu sứ giả ngạc nhiên nói :
− Thế thì các hạ chẳng thật lòng yêu tiểu thư của chúng ta chút nào!
− Ý ngươi muốn nói gì?
− Các hạ không nói lời giải thích mà các hạ nói lời tuyệt tình như thế, chứng tỏ tình yêu này chẳng bền.
− Liệu có tin lời đồn của các hạ chăng?
− Điều ấy chưa biết được!
− Tại hạ chưa gặp tiểu thư các ngươi chăng?
− Bây giờ chưa thể gặp được vì nàng còn bận việc.
− Thế thì khi gặp nàng hãy nói!
− Nhưng bản sứ giả phải ăn nói sao với Bang chủ đây?
− Tùy ý ngươi muốn nói sao thì nói!
− Các hạ nói sao dễ thế?
− Thế thì các ngươi muốn sao?
Thìn Hiệu sứ giả lạnh lùng nói :
− Trước khi sự việc trắng đen chưa được xác minh, các hạ thoát khỏi can hệ!
Đinh Hạo rùng mình nghĩ thầm :
− “Mình chẳng sợ Kim Long bang báo phục, cũng chẳng sợ Mai Ánh Tuyết hiểu lầm, từ khi xảy ra sự việc tại thành Y Xuyên, hắn chẳng còn coi trọng Mai Ánh Tuyết nữa, chỉ ngại rằng sự kiện này truyền ra chốn giang hồ, thì mình chẳng còn mặt mũi nào nhìn mọi người nữa, đây là hành vi tồi bại mà mọi người đều gớm sợ, mình lại chẳng thể đối phó với chốn giang hồ, từng người một giải thích”
Càng suy nghĩ càng muốn phát điên lên, mồ hôi toát ra trên trán to bằng hạt đậu.
Bỗng hai mắt của Đinh Hạo bắn ra tia sáng hung tợn kinh người quét sang đối phương, Thìn Hiệu sứ giả bất giác thụt lùi ra sau một bước.
Tý Hiệu sứ giả biến sắc nói :
− Hai mắt các hạ lộ ra sát khí chẳng lẽ muống giết người bịt miệng sao?
Đinh Hạo chẳng hề suy nghĩ, lạnh lùng tằng hắng một tiếng nói :
− Tại hạ chẳng phải là hạng người cực kỳ hung ác nên chẳng làm chuyện bỉ ổi này đâu!
Tý Hiệu sứ giả đổi sắc dịu lại trầm tư giây lát nói :
− Thảm sự này tạm thời chớ để tiểu thư biết được, bản sứ giả sẽ cố gắng giải thích đều này với Bang chủ, chúng ta đôi bên phân ra tìm bắt hung thủ, các hạ nghĩ thế nào?
Đinh Hạo gật đầu nói :
− Tại hạ ghi nhận thịnh tình vậy!
Tý Hiệu sứ giả nghiêm sắc mặt nói :
− Sự kiện này tạm thời gác qua một bên, sẵn dịp gặp lại các hạ nơi đây, bản sứ giả trịnh trọng lập lại lời bàn khi trước, yêu cầu các hạ liên thủ với bổn bang cùng đối phó với Vọng Nguyệt bảo, chẳng biết các hạ suy nghĩ thế nào?
Đinh Hạo trầm tư giây lát nói :
− Bây giờ các hạ chưa thể quyết định được!
− Tại sao thế?
− Cần phải bàn tính kỹ lại đã.
− Đây là việc hai bên cùng có lợi, các hạ còn phải lo nghĩ gì nữa?
− Thật tình mà nói, tại hạ chưa nắm vững tình hình lai lịch của quý bang nên không thể khinh xuất hợp tác được.
− Nếu các hạ đồng ý có thể diện kiến Bang chủ chúng tôi lập tức.
− Tại hạ... muốn gặp tiểu thư của các người trước!
Ngay lúc này, bỗng nghe tiếng nói nữ nhân vang lên :
− Hung thủ hiếp dâm giết người ở đây rồi!
Tinh thần Đinh Hạo bỗng phấn khởi hăng hái lên.
Hai sứ giả thì lại biến sắc.
Âm thanh vọng tới, chẳng thấy bóng người và động tịnh gì cả.
Đinh Hạo niệm nghĩ xoay nhanh, vung kiếm trong tay lượn mình lướt tới, chỉ thấy một võ sĩ kình trang áo vàng bị trói ngược hai tay vào một thân cây cách nơi hắn đứng khoảng bảy trượng hơn. Đinh Hạo nhảy vọt tới trước mặt người ấy, thấy y áo lem luốc những vết máu.
Hình như y đã bị điểm huyệt, hai mắt trợn trắng, chẳng nói năng được nhưng vẻ mặt vô cùng sợ hãi.
Ai bắt được hung thủ này? Tại sao không lộ mắt?
Đinh Hạo nhìn kỹ y áo của gã, không khỏi giật mình, gã này cũng là người của Kim Long bang, thế thì Tiểu Hương chết trong tay người nhà rồi.
Đinh Hạo nghĩ thế dùng tay khám xét, giải hai huyệt Á Môn và Tam Lý đã bị chế đối phương.
Gã võ sĩ áo vàng phát ra một tiếng “Ồ”!
Đinh Hạo vung kiếm chỉ thẳng vào ngực đối phương nói :
− Ngươi đã dâm sát cô gái trong rừng?
Võ sĩ áo vàng gầm rống nói :
− Không phải ta!
− Không phải ngươi chứ còn ai nữa?
− Đi hỏi xác chết đi!
Đinh Hạo nghe nói hai mắt trợn to, sát khí bốc lên đùng đùng, hắn tằng hắng một tiếng nói :
− Vết máu trên mình ngươi và vết cấu xé chiếc áo ngươi thì giải thích thế nào?
Gã võ sĩ áo vàng run bắn người lên, há mồm cứng đơ chẳng đáp được lời nào cả, gương mặt co rút lia lịa, bỗng đảo mắt nhìn sang một bên, kêu la lớn tiếng :
− Sứ giả cứu ta với!
Hai sứ giả Tý Hiệu và Thìn Hiệu đã bước tới chỗ hai người.