[Helen]

Giang hồ thập ác

Hồi 76

Vô Nha Môn Hạ

Thi hài của Nam Thiên đại hiệp Lộ Trọng Đạt đã được mai táng xong tại một gò cao bên ngoài tiểu trấn, hình thức thì đơn giản song tinh thần thì vô cùng long trọng.
Thời gian vào lúc hoàng hôn.
Tiểu Linh Ngư và Hoa Vô Khuyết đứng lặng trước mộ phần, thần sắc nghiêm trang, cung kính tưởng niệm anh linh của bậc đại hiệp vang tiếng một thời.
Đêm dần dần xuống.
Quanh mình là bóng tối, trước mặt là mộ phần, xa xa một vài tiếng côn trùng bắt đầu rên rỉ, gió từng cơn nhẹ cuốn về ...
Còn cái cảnh nào thê thảm bằng cảnh mộ lạnh đêm về ?
Hoa Vô Khuyết nhìn trời, buông tiếng thở dài:
- Ác tặc chưa trừ, giang hồ còn tao loạn ! Lộ đại hiệp sao vội bỏ ra đi ? ... Đi, bỏ lại bao nhiêu việc khó khăn trong khi thiếu hẳn hạng người có lòng ! Lộ đại hiệp lại không kịp cho biết Yến Nam Thiên hạ lạc tại phương trời nào ! Đại hiệp ra đi mang theo niềm hận về đất lạnh, kẻ ở lại đây khắc khoải với thắc mắc ngổn ngang ...
Tiểu Linh Ngư trầm buồn tiếp nối:
- Không phải Lộ đại hiệp vội ra đi mà không kịp nói cho chúng ta biết Yến Nam Thiên ở địa phương nào ! Người không nói là vì người không muốn nói, chứ không là vì không kịp nói !
Hoa Vô Khuyết cau mày:
- Tại sao người không muốn nói ?
Tiểu Linh Ngư cười khổ:
- Chỉ vì khó nói, chứ còn tại sao nữa ? Có thể lão không muốn ai tìm đến đó, quấy nhiễu Yến Nam Thiên, có thể là Yến Nam Thiên đã ra người thiên cổ. Cho nên Lộ đại hiệp sợ chúng ta thương tâm ...
Hoa Vô Khuyết trầm ngâm một lúc:
- Ta chỉ ước nguyện một điều, là được gặp Yến đại hiệp một lần. Một lần thôi cũng đủ. Chứ nếu không thì ...
Tiểu Linh Ngư ưỡn ngực, vỗ tay vào ngực thình thịch, cao giọng thốt:
- Tự nhiên là ngươi sẽ gặp ! Chắc chắn là ngươi sẽ gặp Yến bá phụ của ta ! Chẳng bao giờ Yến bá phụ của ta chết bất ngờ như vậy được, khi nào ta chưa nổi danh trên giang hồ là bá phụ của ta chưa chết, không thể yên tâm mà chết !
Hoa Vô Khuyết ngưng ánh mắt nhìn chàng một lúc lâu, điểm một nụ cười, rồi gật
đầu:
- Phải ! Khi Yến đại hiệp chưa muốn chết thì vô luận người nào trên đời này cũng không thể làm cho người chết được. Cả Diêm Vương cũng không vượt nổi cái công lệ đó ! Chắc chắn là sẽ có một ngày ta gặp được Yến đại hiệp.
Tiểu Linh Ngư ngẩng mặt nhìn trời, bật chuỗi cười dài:
- Hay ! Ngươi nói nghe hay quá ! Cái khẩu khí đó, chính là của ta ! Sau bảy mươi lăm ngày, nếu ta có thể chết đi, thì còn ngươi, cái khẩu khí của ta nhờ ngươi mà vẫn còn.
Bảy mươi lăm ngày ! Bảy mươi sáu trừ một, một đó dành cho việc mai táng Nam Thiên đại hiệp Lộ Trọng Đạt.
Trong suốt ngày đó, cả hai quấn quít bên nhau ! Một ngày đau buồn nhưng lại đáng giá.
Họ đếm từng ngày, tính từng ngày, để sóng trọn vẹn tình bằng hữu.
Nghe nhắc đến số ngày còn lại, Hoa Vô Khuyết trầm ngay gương mặt.
Lâu lắm, bỗng hắn hỏi:
- Ngươi sẽ đi Quy Sơn ?
Tiểu Linh Ngư gật đầu:
- Ngay sau khi chúng ta chia tay tại đây.
Chàng tiếp:
- Hay là ngươi đi theo ta ? Ta bảo đảm là ngươi sẽ mục kích một tấn kịch vô cùng hào hứng.
Hoa Vô Khuyết cuối đầu:
- Rất tiếc là ta không thể đi theo ngươi !
Tiểu Linh Ngư kêu lên:
- Tại sao ?
Hoa Vô Khuyết đáp:
- Đột nhiên ta nhớ đến một việc quan trọng, ta cần phải làm cái việc đó.
Tiểu Linh Ngư trừng mắt:
- Việc gì quan trọng đến đỗi làm cho ngươi xem thường bảy mươi lăm ngày còn lại của chúng ta ? Ngươi đành bỏ mất bảy mươi lăm ngày chung sống với nhau à ?
Hoa Vô Khuyết đưa mắt nhìn lên những đốm sao lấp lánh cuối trời, từ từ thốt:
- Nếu ta làm được cái việc đó, thì tình bằng hữu của chúng ta sẽ chẳng còn chỉ trong vòng bảy mươi lăm hôm mà thôi !
Tiểu Linh Ngư chăm chú nhìn hắn.
Rồi chàng hỏi:
- Ngươi định trở về Di Hoa Cung ?
Hoa Vô Khuyết cười khổ:
- Sao ngươi cứ ép buộc ta phải nói ra ?
Tiểu Linh Ngư cau mày:
- Ngươi định van cầu Di Hoa Cung Chủ, đừng bắt buộc ngươi phải giết ta ?
Hoa Vô Khuyết thở dài:
- Ta chỉ nghĩ là về đó, hỏi gia sư, tại sao người buộc ta phải giết ngươi !
Tiểu Linh Ngư cười lớn:
- Ngươi tưởng họ sẽ giải thích cho ngươi nghe ?
Hoa Vô Khuyết trầm giọng:
- Giải thích hay không, là quyền của gia sư, song ít nhất ta cũng có hỏi. Có hỏi là ta yên tâm, có hỏi là điều quan trọng, còn như gia sư cho biết cũng tốt, không cho biết cũng chẳng sao ! Ta sẽ thắc mắc suốt đời nếu không được mở miệng hỏi một lần.
Tiểu Linh Ngư ngưng bặt tiếng cười, rồi từ từ thốt:
- Ta biết cái tánh của ngươi ! Ngươi cũng như ta, muốn làm việc gì, là phải làm cho bằng được, quyết làm cho được, không một ai ngăn trở nổi ! Nhưng, ta cho ngươi biết điều này, là có những con người sinh ra để mà chịu bi thảm bởi số mạng đã an bày
cho những người đó một kết cuộc bi thảm rồi, cố vùng vẫy cách nào, cũng không tránh được cái kết cuộc đó. Cái kết cuộc bi thảm giữa nam và nữ, chẳng phải là sự hi hữu, thì trong tình bằng hữu, cũng có những kết cuộc bi thảm như thường.
Chàng nhếc nụ cười khổ, tiếp luôn:
- Nam và nữ, thương yêu nhau rõ ràng đó, nhưng bỗng một hôm sinh ra thù, thù nhau đến độ cả hai cùng muốn có một chết để một còn. Đó là cái tình đời, mà tình đời nào lại chẳng do vận mạng an bày ? Cái số của chúng ta, là không thể trở thành đôi bằng hữu của nhau. Trong tương lai, nếu ngươi không giết ta, thì biết đâu ta lại chẳng giết ngươi ?
Hoa Vô Khuyết suy tư một lúc.
Sau cùng, hắn cười nhạt, thốt:
- Giang Linh Ngư ! Có lẽ ngươi đã bị mạng vận khuất phục rồi chăng ?
Tiểu Linh Ngư giật mình !
Thế ra, con người hoà hưỡn, ôn nhu như Hoa Vô Khuyết lại quật cường hơn chàng ?
Quật cường đối với đồng loại, cái đó cũng chẳng lạ gì, hắn lại quật cường đối với cả vận mạng ? Hắn muốn biến đổi vận mạng, chuyển vận mạng theo chiều hướng do hắn muốn ?
Qua phút giây sửng sốt, chàng bật cười lớn:
- Tốt lắm ! Thế ngươi cứ đi ! Vô luận làm sao, ta và ngươi cũng sẽ gặp lại nhau một lần nữa. Nghĩ đến cái việc sẽ được gặp nhau lại một lần nữa, là ta cởi mở tâm tình lắm rồi, dù gặp nhau lại để tương tan tương sát ! Đi đi, Hoa Vô Khuyết !
Nhưng, tại nơi đây, là một rừng hoa. Đã là rừng hoa tất phải có đủ muôn loài hoa. Hoa ở đây, bất chấp tiết thu, hay nói cách khác, tiết thu không bao giờ bén mảng đến khu rừng hoa này.
Cho nên, hoa ở đây vào thu mà lại nở rộ như mùa xuân.
Vào xuân, chẳng phải tất cả các loài hoa đều nở, nhưng ở đây, vào thu mà mọi thứ hoa đều nở.
Từ mẫu đơn, thược dược, mai, đào, lan ... còn cúc là lẽ dĩ nhiên rồi.
Ngàn hoa đua nở, ngàn hương toả khắp không gian, một thứ hương hỗn hợp gây niềm khoan khoái cho bất cứ ai khó tính nhất trần đời, bởi trong ngàn hương đó có thể gạn lọc ra cái mùi riêng biệt hợp sở thích của người khó tính.
Nhiều thứ hoa trồng một chỗ, hoa này nở rồi tàn, hoa khác nối tiếp, nhiều thứ hoa nở tại một địa điểm, điều đó chẳng lạ gì bởi người trồng lắm thứ.
Nhiều thứ hoa nở đồng thời, mới là một sự lạ.
Nơi đây, là chốn núi sâu, nơi đây vắng bóng thế nhân quanh năm suốt tháng, một nơi cao tuyệt hầu như ẩn khuất trên chín tầng mây, luôn luôn có gió lạnh thổi về, sương núi giăng mắc chỗ mỏng chỗ dầy, ánh dương quan chiếu xuống lọc qua màn sương, có cái sắc thái vàng vàng, không chói lói huy hoàng như dưới vùng hoang dã.
Nhưng, gió lạnh, sương lạnh, lạ lùng thay, không gieo lạnh trong không gian, trái lại không khí ấm dịu vô cùng, chẳng khác nào vào tiết xuân ở mọi nơi khác.
Nơi đây hẳn có một định lực riêng biệt chi phối, tạo thành một thế giới riêng rẽ, biệt lập hẳn với trần gian.
Một thiên đàng ở cõi thế !
Lạc lõng đến đây rồi, con người quên hết sự việc phàm trần, và hoàn toàn bị hấp dẫn không vì cảnh trí cũng vì hương hoa, sắc hoa.
Người ta đi biển, say sóng gió trùng dương, người lạc lõng đến đây cũng say như thường, say hương hoa, say sắc hoa ...
Có ai ngờ đâu, nơi đây là chốn thiên hạ vũ lâm cho là thần bí nhất, nguy hiểm
nhất.
Bởi, nơi đây, là khu vực của Di Hoa Cung.
Giữa biển hoa, có một tòa cung khuyết, đương nhiên là tráng lệ huy hoàng, toa cung khuyết này như được kiến tạo bằng bạch ngọc, huỳnh kim, chỉ nhìn thoáng qua là con người phải khiếp vía, bởi nó sang quá, quý quá, kiêu hùng quá.
Trong biển hoa, hiện tại có bốn tiên nữ, đang làm những việc tưới hoa, rửa lá, tỉa cành, quét lá rụng hoa tàn.
Chung quanh, ra tận đến ngoài xa, chẳng có một bóng người nào khác.
Khỏi phải nói, bốn nàng đều có nhan sắc tân kỳ. Bốn nàng là những giai nhân tuyển chọn từ trong số giai nhân, gán cho bốn nàng ba tiếng “tuyệt gian nhân” cũng chẳng quá đáng.
Họ thi hành công tác giữa biển hoa, nhìn qua khó mà biết hoa đẹp hơn người, hay người đẹp hơn hoa.
Song, nhìn kỹ, mới nhận thấy cái đẹp của người thiếu hẳn tinh thần, dù người là sinh động vật, còn hoa là loài vô tri giác lại thắm tươi hơn ...
Bởi các nàng lạnh lùng quá, trên gương mặt họ, chẳng một nét tình cảm nào biểu
hiện.
Họ làm việc như cái máy, nàng tưới hoa, nước trong bình cạn rồi, nàng chẳng hay biết, cứ nghiêng vòi, tay tưới hoa mắt lại nhìn đăm đăm về vô định.
Nàng quét hoa, lá, tay cầm chổi bất động.
Nàng rửa lá, nắm chặc lá trong tay, đứng thừ ra, ánh mắt hướng xa xôi.
Nàng cắt tỉa, kéo kẹp cành rồi, ngón không nhích động.
Họ là những pho tượng giai nhân, dựng đứng tại đó để làm cảnh ? Hay họ là những kẻ có xác không hồn ? Cái gì thu hút thần hồn của họ, khiến họ đẫn đờ thờ thẫn ?
Trừ gió thổi từng cơn, tất cả nơi đây ngưng đọng, đến thời gian cũng ngưng đọng luôn. Ngày thu rất ngắn so với ngày của các mùa khác. Nhưng ở đây, ngày thu lại quá dài, dài một cách đáng sợ.
Cảnh trí là một thiên đàng, nhưng lại là một thiên đàng tịch mịch.
Ai sành tâm lý con người, tất cũng phải hiểu là xác thân càng tịnh, tâm hồn ngược lại càng động.
Hiện tại thì bốn nàng đang lắng nghe cơn bão nổi dậy trong tâm tư. Một cơn bão
lửa.
Họ ở vào cái lứa thanh xuân, lòng họ lạnh thế nào được ?
Bất cứ thiếu nữ nào, ở lứa tuổi đó, cũng bắt đầu mơ mộng và theo đà dục vọng bừng lên, họ càng mơ mộng nhiều.
Dục vọng của họ, chẳng nhất thiết là dục tình, họ muốn có rất nhiều thứ, bất quá trong các thứ đó, có cả cái tình.
Song, họ mơ ước mà làm gì, khi họ sống trong một thế giới biệt lập ?
Những thứ họ mơ ước, chẳng bao giờ được thể hiện ở tại cảnh trí nơi này. Bởi, đây là đất cấm, một thứ đất rất cỗi cằn cho mọi loại hạt giống ước mơ.
Họ có gieo giống cũng phí công thôi, họ chẳng khi nào có gặt hái.
Nhựa sống bừng lên, uy quyền bắt buộc họ phải làm chai lỳ nhựa sống đó, bảo sao họ không có những trận bão lòng ? Tuy nhiên, bão càng nổi dậy, họ càng khổ thêm, cho nên họ quá khổ mà thành lỳ, lỳ đến không buồn hoạt động ...
Vừa lúc đó, có một thiếu nữ, chẳng rõ từ đâu đến, bất chấp hiểm nguy, cố bò dần dần đến khu rừng hoa.
Nàng ấy đuối sức lắm rồi, không còn bước đi nổi nữa, đành phải bò. Nàng vận bộ y phục trắng như tuyết, hiện tại thì y phục của nàng vấy đất cát, lốm đốm những vệt màu khô, màu ướt.
Nó có gương mặt tuyệt đẹp, hiện tại gương mặt đó bộc lộ vẻ tiều tuỵ đáng sợ.
Thoáng nhìn qua nàng, ai cũng biết là nàng vô cùng vất vả mới đến được địa phương thần bí này.
Đến đây rồi, bao nhiêu nghị lực của nàng tiêu tan mất, nàng không còn cưỡng lại nổi sự rã rời toàn cơ thể, phải ngã xuống, ngã rồi không đứng lên được, phải bò ...
Nàng quyết đến tận cái đích, và cái đích của nàng là toà cung khuyết huy hoàng tráng lệ kia ...
Cái đích của nàng là hội kiến Di Hoa cung chủ.
Nàng bò, tất phải cử động tay nhiều hơn chân, đôi bàn tay có làn da trắng mịn lúc đó rướm máu, nhuộm đỏ, quờ quạng, bám víu, hầu như tuyệt vọng vì quá kiệt sức.
Mà nàng kiệt sức thật sự, bò được vài thước, lại bất tỉnh, rồi tỉnh lại để bò, bò để bất tỉnh trở lại.
Một trong bốn thiếu nữ kêu lên:
- A ! Có người đến !
Ánh mắt lạnh lùng muôn thuở của nàng đột nhiên bừng sáng, những tia lửa kỳ quái chớp chớp trong ánh mắt đó.
Ba nàng kia cũng chớp mắt nhìn.
Tất cả bốn nàng không khác nào những con mèo nằm khoanh một xó rình chuột, rình quá lâu, chẳng thấy chuột, hi hí mơ màng, bỗng gặp con mồi, cùng mở mắt to, cùng vùng dậy, vận kình nơi móng chân, sẵn sàng chụp.
Những kẻ bất mãn lâu dài, khí uất dồn chứa thừa thãi quá, cần phải phát tiết.
Và có hai phương pháp phát tiết cái khí uất ứ đọng đó.
Ngược đãi người khác, bất cứ ai, chụp người khác để mà hằn học, mà đổ trút lên đầu mọi nỗi niềm ray rứt, hành tội người khác mà họ cho rằng đã hưởng quá nhiều những gì họ mơ ước từ lâu song không bao biờ đến với họ. Đó là một trong hai phương pháp phát tiết bất mãn của họ.
Thiếu nữ từ chân núi bò lên tới đây, chính là Thiết Tâm Nam.
Trước khi đến đây, nàng cũng hiểu như mọi người, là khu vực Di Hoa cung rất thần bí, rất nguy hiểm, nhưng nàng có cần biết gì điều đó.
Nàng sẵn sàng chết để đạt mục đích, nàng muốn hỏi Di Hoa Cung chủ một câu hỏi thôi.
Câu đó như thế này:
- Tại sao cung chủ bắt buộc Hoa Vô Khuyết phải giết Giang Linh Ngư ?
Mục tiêu của cuộc hành trình đầy gian khổ đã đạt rồi, còn cái đích của tâm nguyện nữa.
Toà cung khuyết thần bí cuối cùng rồi cũng hiện ra trước mắt nàng, nàng chỉ bò tới một lúc nữa, là sẽ vào trong toà cung khuyết đó, gặp cái người mà nàng muốn gặp, hỏi câu duy nhất, hỏi xong lặng lẽ trở ra ...
Bây giờ thì nàng không còn chợt tỉnh chợt mê như trước nữa, chừng như có một mãnh lực nhiệm mầu giúp nàng chi trì qua thống khổ, lòng nàng nao nao lên với ý nghĩ sẽ gặp cung chủ trong phút giây.
Ngờ đâu, bốn thiếu nữ công tác tại khu rừng hoa này từ xa xa bay vút đến.
Thiết Tâm Nam mừng rỡ, cố điểm một nụ cười, kêu lên:
- Các vị thơ muội ơi ! Xin các vị ...
Nàng vừa gọi vừa chồm mình lên, câu nói chưa dứt, một trong bốn hoa nữ phóng một ngọn cước, bắn nàng nhào ngửa, lăn đi một vòng.
Thiết Tâm Nam vừa kinh hãi, vừa nổi giận, rung rung giọng hỏi:
- Chẳng lẽ cô nương không cho tôi nói năng chi hết ?
Hoa nữ đó cười hì hì, tiếng của nàng giống tiếng gầm gừ của con thú dữ.
Nàng buôn gọn:
- Bất chấp ngươi là ai, chẳng cần biết ngươi nói gì, trước hết ta tạ ơn ngươi !
Tạ ơn bằng cách đó ! Tạ ơn bằng một ngọn cước !
Ơn gì ? Nếu không là cái ơn giúp các nàng có cơ hội phát tiết bất mãn tích trữ từ lâu ngày ?
Thiết Tâm Nam sững sốt:
- Tạ ơn ? Cô nương nói sao ? ...
Hoa nữ lạnh lùng:
- Ngươi biết không, chúng ta ở đây, vĩnh viễn chẳng có cơ hội vui đùa, nếu có một cơ hội nào, thì cơ hội đó là có người bén mảng đến khu vực thần cung ! Tuy nhiên, những cơ hội như vậy rất hiếm có ! Cho nên, có là không thể bỏ qua !
Thiết Tâm Nam trố mắt:
- Nhưng ... tôi đến đây ... nào phải để dọ thám chi đâu ? Tôi đến để bái kiến cung chủ mà ? Tôi cần gặp cung chủ mà !
Hoa nữ cười nhẹ:
- Ngươi có biết cung chủ đã phân phó cho bọn ta như thế nào chăng ?
Thiết Tâm Nam lắc đầu:
- Làm sao tôi biết được ?
Hoa nữ tiếp:
- Cung chủ phân phó, vô luận là ai, bén mảng tới khu vực thần cung, vô luận kẻ bén mảng có dụng ý gì, chúng ta phải giết chết. Chúng ta được phép tùy tiện giở mọi thủ đoạn, miễn là giết chết kẻ đó thì thôi.
Thiết Tâm Nam rợn người.
Nàng hiểu cái ý ngụ trong hai tiếng “tùy tiện” do hoa nữ thốt ra. Nàng là nữ nhân, tự nhiên hiểu rõ tâm lý của nữ nhân, nàng hiểu nữ nhân đối phó với nữ nhân, thường là tàn khốc hơn nam nhân đối phó với nữ nhân.
Khi nữ nhân quyết liệt rồi, là điều đáng sợ lắm. Mà, đối phương đã tỏ ra quyết liệt rõ ràng, bằng cớ là một cái đá chào mừng trước ! Nàng vừa tiếp nhận đó !
Bây giờ, bốn hoa nữ bao vây bốn phía.
Bốn cặp mắt đều dồn vào Thiết Tâm Nam tại trung tâm, bốn lồng ngực nhấp nhô càng phút càng mạnh, mồi hôi rỉ ra hai bên sống mũi, chảy xuống thành dòng.
Thiết Tâm Nam sợ quá, kêu lên:
- Các cô nương muốn giết, cứ giết, song ít nhất cũng phải cho tôi gặp cung chủ rồi hãy giết.
Một hoa nữ bật cười hắc hắc:
- Ngươi là cái quái gì mà đòi gặp cung chủ ?
Nàng đó từ từ bước tới.
Thiết Tâm Nam nhận ra, mắt nàng ấy mở to hơn, cánh mũi phập phồng nhanh hơn, môi cũng hé ra, bày hai hàm răng trắng cắn khít lại, như sắp sửa nghiến.
Rồi nàng ấy với tay nắm áo Thiết Tâm Nam.
Thiết Tâm Nam cố vùng vẫy, cố tự vệ, giả như gặp một gã dâm đãng cuồng đồ, nàng cũng không sợ hãi bằng hiện tại.
Một hoa nữ hờm hờm như vậy, ba hoa nữ kia cũng áp tới, hờm hờm, cả bốn đều giống con lang cái đang phát động dục tính, cả bốn đều vươn tay ra, tám bàn tay như tấm mảnh lưới sắt nhỏ, tám mảnh lưới chi phần trọn thân thể của Thiết Tâm Nam, mà vồ, mà kéo, mà chà ...
Họ quên rằng, Thiết Tâm Nam cũng là nữ, cũng như họ.
Họ muốn phát tiết dục vọng ứ đọng nhiều tháng ngày qua, họ bất chấp đối tượng là nữ hay nam, hay một hình gỗ, đá, miễn có đối tượng là họ thoả thích rồi. Bở họ luôn luôn nuôi ảo tưởng, cho nên vật thể gì mang máng với hình thức tưởng tượng của họ, là họ vồ ngay, ảo tưởng đã biến hư thành thực.
Vùng vẫy với một nàng, còn khó khăn thay, huống hồ vùng vẫy với bốn nàng. Thiết Tâm Nam gần như bất động mặc cho các nàng cấu, véo, xát, chà, móng tay nhọn của các nàng cào cấu trên da thịt đến rướm máu.
Nàng còn nghe bốn hoa nữ bật cười vang, cười cuồng dại, thích thú.
Đúng là một bọn điên, thuộc loại điên khả ố. Khi con người bị dục vọng biến thành điên cuồng, thì người đó chẳng khác gì một con thú ...
Thoạt đầu nàng còn uốn éo, vặn mình, dần dần nàng bất động hẳn, cuối cùng nàng không còn cảm thấy một cảm giác nhột, đau nào nữa cả.
Nàng tuyệt vọng, phát hôn mê luôn.
Trong cơn hôn mê, nàng mường tượng nghe tiếng quát: - Buông nàng ra !
Nàng hôn mê luôn.
Khi nàng tỉnh lại không hiểu mình đã hôn mê bao lâu nữa.
Tỉnh lại rồi, nàng phát giác ra mình đang nằm trên một chiếc giường có nệm êm, chăn ấm, dương quang vắng, chỉ có đăng quang sáng chói chung quanh.
Thế là đêm đã về, nàng chỉ biết có vậy thôi, chứ không hiểu là vào cảnh nào.
Gian phòng tráng lệ huy hoàng quá, vừa mở mắt ra mắt nàng bị chói ngay, bắt buộc nàng phải nhắm lại.
Lúc mở mắt lần thứ hai, nàng trông thấy Hoa Vô Khuyết, nhìn nàng với cái nhìn dịu hiền như thuở nào.
Trong khung cảnh huy hoàng này, hắn đã trở về phong dạng của một vương tôn, vẻ sang quý hiện lộ rõ rệt hơn lúc nào hết.
Hắn là con người cao quá, chẳng phải bất cứ ai cũng có thể với đến hắn.
Thiết Tâm Nam rên rỉ:
- Hoa Vô Khuyết ! Có thật là Hoa Vô Khuyết đang ở trước mặt ta đó chăng ? Ta tỉnh hay nằm mộng ?
Hoa Vô Khuyết mỉm cười, nụ cười dịu hiền như thuở nào.
Giọng hắn cũng dịu như thuở nào:
- Chính tại hạ đây, cô nương ! Bây giờ thì cô nương nên yên tâm đi, có Hoa Vô Khuyết bên cạnh rồi, cô nương chẳng còn phải sợ việc chi nữa.
Thiết Tâm Nam nhắm mắt lại, thở dài mấy tiếng, đoạn tiếp nói với giọng u buồn:
- Hoa Vô Khuyết ơi ! Tại sao cứ mỗi lần ta lâm nạn, là chỉ có ngươi xuất hiện giải cứu ta ? Và luôn luôn chỉ có mình ngươi ?
Hoa Vô Khuyết cũng thở dài, rồi hắn cố điểm một nụ cười, đề cập đến một việc khác:
- Ở đây là Di Hoa cung, cô nương nên hiểu, trước sự việc đã xẩy ra, tại hạ hết sức thẹn buồn. Tại hạ tự hỏi, phải làm sao để chuộc cái tội này đối với cô nương.
Thiết Tâm Nam vụt mở mắt ra, bật ngồi dậy, run run giọng:
- Ta van cầu ngươi, đưa ta đến gặp cung chủ. Ta cần gặp cung chủ gấp. Sở dĩ ta lâm nạn như ngươi đã biết, là vì ta muốn bái kiến cung chủ. Để gặp người, ta bất chấp mọi hiểm nguy.
Hoa Vô Khuyết nhếch nụ cười khổ:
- Tại hạ trở về đây, cũng là để gặp gia sư, rất tiếc cả hai vị đều xuất ngoại từ lâu.
Thiết Tâm Nam kêu lên:
- Cả hai đều vắng mặt ?
Hoa Vô Khuyết gật đầu:
- Đó là một sự kiện mà từ bao nhiêu năm qua chưa hề có tại Di Hoa Cung ! Thường thường thì một vị xuất ngoại, một ở lại nhà.
Thiết Tâm Nam lộ vẻ thất vọng lớn:
- Cái vận mạng của ta sao mà đen tối quá như vậy chứ ? Ta ... ta ...
Nàng không nói tiếp được nữa, nàng nghẹn ngào, rồi nức nở, lệ thảm chan hoà.
Hoa Vô Khuyết sững sờ nhìn nàng một lúc lâu, hắn thốt:
- Tại hạ nghĩ ... là ... có thể hiểu được mục đích của cô nương đến đây. Tại hạ trở về đây, cũng với mục đích đó. Tại hạ cũng muốn hỏi hai vị một câu. Nhưng hai vị đã đi từ lâu rồi.
Đang khóc, Thiết Tâm Nam vụt hỏi:
- Trong bao nhiêu ngày qua, ngươi có gặp hắn chăng ?
Nàng cần gì phải nói tên cái người mà nàng muốn biết tin tức ? Hoa Vô Khuyết cũng chẳng cần nghe nàng nói tên vẫn hiểu được nàng đề cập đến ai rồi.
Hoa Vô Khuyết cười.
Hắn cười được, điều đó chứng tỏ hắn trầm tịnh đáng phục, cái trầm tịnh của một hòn núi mà chung quanh có biển cả bao bọc, biển cả đang nổi sóng ầm ầm.
Hắn đáp:
- Hiện tại, y được bình an như thường, cô nương không phải lo ngại về y.
Nhờ sự trầm tịnh cực độ, hắn thốt với giọng thản nhiên, nhưng cái thản nhiên của hắn chỉ qua mặt được ngoại nhân. Thiết Tâm Nam thấu đáo sự cố gắng của hắn.
Thiết Tâm Nam lại hỏi:
- Ngươi ... biết hắn hiện giờ ... ở đâu chăng ?
Hoa Vô Khuyết phải cố gắng cười, cố gắng lấy giọng thản nhiên:
- Biết chứ ! Chỉ cần cô nương bình phục là tại hạ đưa cô nương đi gặp y.
Thiết Tâm Nam nhìn hắn trân trân, một lúc lâu, bật khóc trở lại:
- Tại sao ngươi ... vĩnh viễn ngươi xử đẹp với ta như thế ? Ngươi ... ngươi ...
Hoa Vô Khuyết cần xoay câu chuyện qua đề khác gấp, cao giọng thốt:
- Việc xẩy ra vừa rồi, phần lỗi do tại hạ. Nhưng, xin cô nương biết cho, các nàng ấy là những con người đáng thương, họ tịch mịch quá, chính sự tịch mịch khiến họ thành vô lý như vậy. Tại hạ mong rằng cô nương sẽ tha thứ cho họ.
Thiết Tâm Nam đưa tay che mặt, gật đầu:
- Ta biết một nữ nhân biến thành vô lý như vậy hẳn phải có một nguyên nhân khốc liệt. Có lẽ họ gặp nhiều bất hạnh hơn ta !
Bỗng, từ bên ngoài, có tiếng động quái dị vọng vào.
Tiếng động đó làm rợn mình người nghe.
Một tiếng động mường tượng hai mảnh thép nghiến mãi vào nhau, vang két két.
Tiếp theo đó, là tiếng rú kinh hãi của bọn hoa nữ.
Thiết Tâm Nam hết sức lạ lùng, hấp tấp hỏi:
- Âm thinh gì kỳ quái thế ? Làm sao các vị thơ muội đó lại rú lên như vậy ?
Hoa Vô Khuyết thoáng biến sắc:
- Để tại hạ ra đó xem cho biết việc gì.
Hắn thừa hiểu, đệ tử của Di Hoa Cung, tuy đều là nữ nhân, song chẳng hề kêu la rối loạn dù gặp bất cứ biến cố nào.
Nhưng, bây giờ họ cùng rú khiếp như thế, hẳn là có việc ngoài chỗ tưởng.
Biết đâu, việc ngoài chỗ tưởng đó, lại chẳng ngoài sức lực của hắn ? Bởi, tất cả các hoa nữ cùng khiếp hãi kia mà, thì sự tình phải là trọng đại lắm.
Thiết Tâm Nam soát lại y phục, nhận ra mình ăn mặc tề chỉnh lắm rồi, nàng vững bụng, nhảy xuống giường, thốt:
- Ta cùng đi với ngươi.
Hoa Vô Khuyết cau mày:
- Thương thế của cô nương ...
Thiết Tâm Nam nhếc một nụ cười:
- Có ngươi bên cạnh, ta còn sợ gì nữa ?
Ít nhất, nàng cũng phải cười một vài lần, chứ chẳng lẽ khóc mãi ? Và nàng chọn đúng cái lúc này để cười, vừa cười vừa nhắc lại lời nói chở che ý nhị của Hoa Vô Khuyết.
Cười xong, thốt dứt, nàng đỏ mặt.
Hoa Vô Khuyết thở dài.
Thà nàng đừng cười còn hơn ! Thà nàng cứ buồn thảm, cứ xa vắng mãi mãi, để cho cái ý niềm trong tâm tư hắn chết dần, chết dần.
Nàng còn đỏ mặt làm chi ?
Những cái đó chỉ có tác dụng làm nhấp nhô ý niềm mà hắn cố gắng lắng đọng trong đáy lòng.
Nhưng, hắn không thể suy tư mông lung mãi được, bởi thinh âm kỳ quái kia liên tục vang lên, và bọn hoa nữ cũng liên tục kêu rú.
Thinh âm đó càng lúc càng vang nhặt, càng vang lớn, chứng tỏ kẻ phát động thinh âm đã đến rất gần.
Và hắn cần phải ra mặt ngay.
Cả hai cùng ra khỏi phòng.
Bọn hoa nữ cùng nép sát nơi thềm nhà, có nàng lại nhảy lên mái, nằm rung rẩy. Tất cả đều biến sắc mặt xanh rờn.
Một mảng hoa nơi khu rừng hoa bị quật ngã tơi bời, ngàn hoa tan nát trông ảm đạm lạ lùng.
Ánh sao chiếu xuống, ánh đèn soi ra rọi rõ cái nguyên nhân gây nên thảm trạng
đó.
Cái nguyên nhân biết di động, toàn thân bóng nhoáng như có phết lượt dầu.
Nhưng, một thứ dầu bốc mùi làm lợm giọng.
Một đoàn nguyên nhân, chứ chẳng phải một ! Nguyên nhân rải rác khắp nơi, lúc nhúc ...
Thiết Tâm Nam rú lên thất thanh:
- Chuột ! Trời ơi ! Chuột đâu mà lắm thế ?
Đúng là một đàn chuột, con nào cùng to lớn phi thường, cũng mập mạp. Bởi quá mập, mỡ dồn ra lông, điểm sắc mượt trông như phết dầu.
Chuột nhiều quá, chuột ngoài sáng, không đếm nổi, thì nói chi chuột rúc rích trong chỗ tối ?
Chuột bò lên theo các cội hoa, chuột leo lên cả cánh hoa, ngửi hoa, cắn hoa, hoa nào yếu cuống phải đứt rơi xuống, hoa nào còn chịu đựng được thì cũng dập cánh, đổ nhụy.
Nếu là một số địch nhân định đến đây gây rối, thì bọn đệ tử kia thừa sức ứng phó. Nhưng, người không đến, chỉ có chuột đến, chuột đến thì bảo bọn hoa nữ đối phó làm sao được ? Hổ dữ, họ không ngán, song họ là nữ nhân, họ sợ chuột là lẽ tự nhiên. Dù hoài bão tuyệt kỹ, họ không thi thố được.
Hoa Vô Khuyết biến sắc, vừa bước gấp tới, vừa cao giọng hỏi:
- Kẻ xâm nhập có phải là đệ tử của Ngụy Vô Nha chăng ?
Bốn bề im lặng, không một tiếng đáp lại.
Nói rằng im lặng thì không đúng hẳn, bởi hằng trăm hằng ngàn chuột kêu chít chít khắp nơi.
Rừng hoa đó, được như ngày nay, đã hao phí lắm tâm huyết, môn đồ hao phí lắm công lực.
Rồi, trong phút chốc, trăm ngàn chuột chẳng rõ từ đâu đến, đến từ lúc nào, tùy tiện tàn phá, mặc sức tàn phá.
Nghĩ ra, dù cho ai có tâm tính trầm tịnh đến đâu, cũng phải bất bình.
Huống chi, người có quyền bất bình lại là con nhà võ.
Huống chi, con nhà võ đó đã được vũ lâm xem như hung thần ác sát.
Thì cái phản ứng phải là sôi động cực độ vậy.
Cũng may, chủ nhân vắng mặt, và người thay quyền để tỏ lộ bất bình lại là Hoa Vô Khuyết, cái độ phản ứng có kém phần nào.
Nhưng, muốn phản ứng, phải có đối tượng, đối tượng không ra mặt thì còn phản ứng với ai ?
Trong vũ học, có phương pháp nào đối phó với chuột đàn, chuột lũ ?
Cho nên, dù Hoa Vô Khuyết không sợ chuột, như bọn hoa nữ, hắn cũng đành chịu bất lực, để mặc cho đám chuột tung hoành trong các luống hoa.
Muốn diệt trừ đàn chuột, chẳng cần gì phải có học võ cao siêu, một người thường cũng biết cái phương pháp hữu hiệu nhất, đơn giản nhất là dùng hoả công.
Nhưng, Hoa Vô Khuyết không thể dùng phương pháp đó ngay trong phạm vi cung khuyết.
Hiện tại, nếu không dằn được cơn phẫn nộ, bất quá hắn giết được một số ít thôi, nhưng giết mà làm gì cho nhọc sức, bởi cái tai hại vẫn còn nguyên vẹn, không thể tiêu trừ ?
Vả lại, hắn cần giữ nguyên công lực để đối phó với địch, tuy địch chưa lên tiếng song rồi cũng sẽ lên tiếng.
Hắn chắc chắn là địch còn ẩn nấp đâu đó, chờ xem hắn phản ứng như thế nào.
Thật là một sự kiện diễn tiến trên chỗ tưởng của Hoa Vô Khuyết. Di Hoa Cung là vùng cấm địa đối với vũ lâm, thế mà giờ đây trở thành một bãi đất hoang tàn, mặc cho đàn chuột tung hoành, tàn phá.
Và sự tàn phá diễn ra trước mắt hắn !
Dù cho nhị vị cung chủ có mặt tại cung, cũng chẳng biết làm sao hơn.
Hoa rơi, hoa rụng dần dần, chồi hoa ngã dần dần.
Hoa Vô Khuyết thừ người, đứng nhìn đàn chuột chạy ngang, chạy dọc, đua nhau kêu chít chít, tìm chồi mà leo, tìm hoa mà cắn.
Một lúc lâu, từ trong bóng tối, cách đó không xa lắm, một tràng cười cuồng dại phát lên, vọng đến tai Hoa Vô Khuyết.
Tràng cười dứt, một âm thinh lanh lảnh tiếp theo:
- Khắp trong thiên hạ, không ai xem lũ chuột ra cái quái gì, nhưng thật ra chuột là loài động vật đáng sợ nhất. Người thường, tin điều đó hay không, cũng chẳng quan hệ lắm, bởi không quan hệ nên bọn ta chẳng cần chứng minh trước quảng đại quần chúng tầm thường. Bọn ta muốn làm cuộc chứng minh đó ngay tại đây, trước con mắt của những người mà hầu hết thiên hạ vũ lâm đều sợ như sợ hung thần, ác sát. Để xem, những người đó có đáng sợ bằng chuột chăng !
Một âm thinh khác tiếp nối, như thế là trong bóng tối, có ít nhất cũng đến hai người:
- Rất tiếc, những người mà ta muốn chứng kiến cuộc thực nghiệm này, lại vắng mặt. Chứ nếu không, thì hẳn là Di Hoa cung chủ mục kích một trò đùa thích thú không tiền khoáng hậu. Một chiến dịch do đoàn chuột phát động tấn công vùng cấm địa.
Rồi cả hai bật cười cuồng dại.
Bây giờ, Hoa Vô Khuyết đã trấn định tâm thần hoàn toàn, như chẳng có việc gì xẩy ra.
Hắn khẽ nhếch nửa nụ cười, thong thả buông từng tiếng:
- Cao thủ của Vô Nha Môn đã đến đây rồi, còn chờ gì mà không xuất hiện ?
Một người bật cười lớn, hỏi:
- Tiểu tử đó trầm tịnh lạ ! Người có biết hắn là ai chăng ?
Câu hỏi, dĩ nhiên hướng về đồng bạn.
Đồng bạn đáp:
- Ta không hiểu rõ cho lắm. Cứ như lời truyền thuyết, thì nơi đây chỉ có nữ, không nam. Nam lớn không, thì làm gì có nam nhỏ ?
Hoa Vô Khuyết không hề bất mãn, ung dung thốt:
- Tại hạ là Hoa Vô Khuyết, đệ tử của Di Hoa Cung.
Một người kêu lên:
- Ạ ! Hoa Vô Khuyết ? Ta mường tượng có nghe ai nói đến cái tên này ở đâu đó, ta lại quên mất !
Người kia thốt:
- Nếu thế, chúng ta ra thử xem, xem cho biết hắn có ngón nghề chi đặc biệt chăng ?
Từ trong bóng tối, một điểm sáng xanh chớp lên, rồi hai điểm, cả hai chớp chớp liên tục.
Trong ánh sáng xanh đó, hai người xuất hiện từ từ bước tới.
Một người có thân vóc cao và gầy, di động như một thân trúc lêu nghêu, người kia có vóc dáng y như vậy.
Nhưng, một vận áo xanh, một áo vàng.
Gương mặt họ bóng nhoáng, như có thoa dầu, có lẽ đó là một chiếc nạ.
Tuổi không cao lắm, phong thái không hung ác lắm, song chẳng hiểu tại sao, trông thấy họ là Hoa Vô Khuyết muốn nôn mửa rồi.
Đàn chuột thấy ánh sáng xanh chớp lên liền bỏ hoa, tụ lại, tạo thành hai vòng, vòng ngoài vào vòng trong, bởi nhiều chuột quá, con này chồng lên con kia, cao thành nhiều tầng.
Hai vòng chuột bao quanh, bọc hai người vào giữa.
Người áo xanh mở to đôi mắt xanh nhìn Hoa Vô Khuyết từ đầu đến chân, từ chân lên đầu, đoạn bật cười khanh khách:
- Các hạ đã biết anh em tại hạ là môn hạ Vô Nha Môn kể ra cũng có kiến thức rộng đó. Các hạ còn nhỏ tuổi quá, nếu phải chết sớm thì là một điều đáng tiếc.
Người áo vàng cũng bật cười vang, rồi tiếp nối:
- Hắn là Ngụy Thanh Y, còn tại hạ là Ngụy Huỳnh Y, môn hạ của Ngụy chưởng môn nên gọi là Ngụy, Huỳnh Y. Bọn tại hạ không muốn sát hại các hạ, song biết làm sao hơn khi gia sư tái nhập giang hồ lần này, lại quyết định trước hết phải hủy diệt Di Hoa Cung ! Thôi thì đành vậy, có tiếc cũng bằng thừa, bởi không còn làm gì khác được !
Họ cười, nhưng chỉ là môi cười, chứ ý không cười, tràng cười khanh khách mường tượng tiếng vũ khí chạm vào nhau. Phàm cái cười dễ lây sang người khác, nhưng nghe họ cười người ta còn rợn mình hơn !
Thực ra, cười là một trong nhiều thủ đoạn của họ lúc đối trận với địch.
Họ cố cười để gây khó chịu cho đối phương, vì khó chịu mà đối phương kém giảm cảnh giác, chậm phản ứng phần nào.
Để, lúc họ xuất thủ, là chiếm tiên cơ ngay.
Thủ đoạn đó, đã giúp họ thành công trước bọn hoa nữ, đám chuột chỉ làm nốt phần còn lại là dồn tất cả các nàng vào cảnh bất động.
Nhưng, đem thủ đoạn đó áp dụng trước Hoa Vô Khuyết làm họ làm một việc thừa.
Thừa như lấy quạt mà quạt, muốn quạt bay một hòn giả sơn.
Hắn trầm tịnh nhìn cả hai, chực chờ mọi cử động của họ, sẵn sàng phản ứng.
Đầu vai của Ngụy Thanh Y vừa nhích lên, Hoa Vô Khuyết đã nhún chân tung mình lên cao.
Hắn vừa lên khỏi đất, là một điểm sáng xanh từ tay Ngụy Thanh Y bay tới.
Trong khi điểm sáng xanh bay qua, Hoa Vô Khuyết lại nghiêng đà vọt sang Ngụy Thanh Y.
Điểm sáng xanh hụt cái đích, bay luôn, bọn hoa nữ rú lên.
Hoa Vô Khuyết không giựt mình vì tiếng rú đó, không quay đầu lại, bình tĩnh đánh song chưởng xuống đầu Ngụy Thanh Y.
Ngụy Thanh Y không tưởng là Hoa Vô Khuyết nhanh nhẹn đến mức độ đó, y lui lại một bước, ngửa người hất lên một chưởng.
Đồng thời gian, Ngụy Huỳnh Y cũng lướt tới, đánh ra một chưởng, hiệp sức với đồng bạn.
Ngờ đâu, đánh như thế, Hoa Vô Khuyết sử dụng một hư chiêu.
Song chưởng xuất phát độ nửa tầm, hắn thu cánh chỏ về, không tiếp xúc chiêu chưởng của Ngụy Thanh Y.
Chẳng những thế, hắn còn khoa tay vẽ một vòng trong không gian.
Ngụy Thanh Y đột nhiên cảm thấy chưởng thế của y tan biến công lực.
Muốn đánh luôn, y phải vận dụng một luồng công lực khác, tiếp nối, điều động chưởng thế, nhưng lực cũ tan, lực mới chưa dồn ra, y lại cảm thấy một hấp lực lôi cuốn chưởng thế của y dạt ra bên ngoài.
Rồi chẳng hiểu tại sao, khí lực mới của y dồn ra đầy đủ nơi chưởng thế, thì chưởng thế đó lại nghinh đón với chưởng thế của Ngụy Huỳnh Y.
Một tiếng bốp vang lên, hai chưởng thế của Ngụy Thanh Y và Ngụy Huỳnh Y chạm nhau, tiếng bốp được nối tiếp bằng mấy tiếng răng rắc.
Bởi công lực vừa mới dồn ra, không tạo một căn bảng vững mạnh cho chưởng thế, Ngụy Thanh Y không chịu nổi cái chưởng của Ngụy Huỳnh Y sung mãn và hùng hậu, tay phải gãy lìa.
Hoa Vô Khuyết đã sử dụng chiêu Di Hoa Tiếp Ngọc cực kỳ ảo diệu mà cũng mạo hiểm phi thường.
Hắn đã thắng đợt đầu.
Ngụy Thanh Y và Ngụy Huỳnh Y kinh hãi, nếu cả hai không mang nạ, hẳn gương mặt phải xanh dờn.
Tuy chưa bị thương, song đồng bạn đã thọ thương, Ngụy Huỳnh Y còn chờ gì nữa mà không nao núng ?
Y dẫm một chân lên mấy con chuột ở gần.
Chuột kêu chít chít, rã tan vòng vây, kéo nhau chạy hết.
Phần Ngụy Thanh Y đau đớn quá, mồ hôi đổ ra từng hạt to bằng hạt đậu, rơi xuống độp độp không kịp chờ nhau mà kết thành dòng.
Tuy nhiên, y không ngã, mà cũng chẳng chịu lùi lại. Y cắn răng, lấy tay áo của cánh tay gẫy, quấn quanh hông, chuẩn bị lướt tới.
Hoa Vô Khuyết không thừa dịp đó tấn công luôn, hắn đứng nguyên tại chỗ, điểm phớt một nụ cười.
Sử dụng chiêu vừa rồi, hắn thực nghiệm công lực của đối phương. Hắn nhận ra hai Ngụy đó đều là những tay phi thường. Hắn biết là may mắn lắm mới đắc thủ như vậy, chứ chẳng phải do tài trên bậc.
Do đó, hắn dè dặt, chực chờ đối phương ra tay trước. Nếu họ muốn tiếp tục cuộc chiến, hắn sẽ tùy cơ lừa họ thêm một lần nữa.
Những môn phái khác trên giang hồ, đều áp dụng phương pháp “tiên phát chế nhân”, và nắm được tiên cơ rồi, là chẳng ai chịu bỏ. Cho nên, họ tranh nhau mà xuất thủ, giành ưu thế trước địch.
Di Hoa Cung không làm vậy, Di Hoa Cung chủ trương “hậu phát chế nhân”, lấy cái hưỡn giải phá cái gấp.
Điều đó rất dễ hiểu, bởi muốn dùng chiêu Di Hoa Tiếp Ngọc, tất phải chờ đối phương xuất lực, lực của đối phương có đưa ra, chiêu Di Hoa Tiếp Ngọc mới hấp dẫn được cái lực đó, chứ nếu không có lực, thì còn hấp dẫn cái gì ?
Tiểu Linh Ngư biết như vậy, nên tại nhà Triệu Hương Linh, chàng không dám tạo dịp cho Hoa Vô Khuyết xuất thủ hạ chàng.
Chuột đã tản ra, chạy tứ tung.
Thiết Tâm Nam cắn răng, vương tay bẻ một chấn song cửa sổ, dùng sức khá mạnh, nàng nghe đau nhói trong mình, nhưng cố gượng đau, xách chấn song chạy ra ngoài, giáng xuống một con chuột to.
Chuột nát nhừ như cám, thịt nát hoà lẫn máu bắn ra bốn phía.
Đánh chết một con chuột, cần gì phải có vũ học cao thâm ? Chỉ bằng dũng khí là
đủ.
Nữ nhân, có thừa dũng khí để làm mọi việc khác, song giết chuột thì phải có một dũng khí phi thường, không phải vì chuột lợi hại, mà là vì họ sợ chuột, gớm chuột.
Tuy nhiên, chuột của Ngụy Vô Nha là thứ chuột có huấn luyện, chúng không sợ người, không sợ chết.
Nàng đánh chết một con, các con kia lập tức đổ xô lại, bao quanh nàng.
Đập một con, nàng có thừa dũng khí, bây giờ nhiều chuột quá, nàng lại sợ, tay như nhũn lại.
Nhưng, chẳng lẽ nàng chịu bại trước những con chuột ? Mặc chúng kéo đến, nàng không hề lùi lại nửa bước, cứ đứng nguyên tại đó.
Cái dũng khí của nàng khích thích một hoa nữ ẩn trốn trong góc nhà. Nàng đó bước ra liền.
Một nàng bước ra, những nàng khác lây cái dũng khí đó, cùng bước theo ra.
Bây giờ thì họ cùng bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, vì chỉ cần họ giết được một con chuột thôi, là cái tráng chí bừng lên, họ không còn sợ chuột nữa.
Chuột cứ ào ào kéo đến, các nàng cầm cây cứ đập, chuột đổ như nước lũ, các nàng đập chẳng ngừng tay.
Dần dần rồi họ say đập, họ đập đến mỏi nhừ tay, không đập nổi nữa thì họ dùng chân, đá bay những con chuột xáp lại gần.
Một cuộc chiến không tiền khoáng hậu, một cuộc chiến giữa người và chuột.
Họ đập, họ đá vẫn không hết chuột. Hơn mươi nàng nhễ nhại mồ hôi, nhưng họ không thể dừng tay, dừng chân. Họ quên luôn mệt, cứ đập, cứ đá.
Đã là một cuộc chiến hi hữu, thì trên thế gian, có được bao nhiêu người chứng kiến một cuộc chiến hi hữu đó ?
Họ là những tay có vũ công rất cao, nhưng đập chuột mãi, họ quên luôn cả vũ công, cứ dùng công lực bình thường mà đập, mà đá.
Máu chuột bốc mùi tanh tưởi cực độ, các nàng hít mãi phải lợm giọng, cuối cùng rồi họ quăng cây, để nôn mửa.
Nhìn chung quanh, xác chuột bầy nhầy la liệt, họ gớm quá, như điên lên, rồi bật kêu la, rồi cười, rồi khóc, lại ôm nhau xoay quần quần ...
Một cảnh tượng chưa từng hiện tại đây, chưa từng hiện ở bất cứ nơi nào ...
Chỉ có Thiết Tâm Nam, không kêu la, không cười, không khóc, quăng cây rồi, nàng đi tìm Hoa Vô Khuyết ngay.
Hoa Vô Khuyết đi đâu ? Nào ai để ý đến hắn trong lúc đập chuột mà biết hắn đi
đâu ?
Nhưng hắn đi đâu đó là cái chắc, bởi hiện tại hắn vắng mặt tại cục trường.
Luôn cả Ngụy Thanh Y, Ngụy Huỳnh Y cũng vắng bóng.
Thiết Tâm Nam đi khắp bốn phía, lòng nàng rối loạn lên, vừa lo, vừa sợ.
Bọn địch nào phải những tay tầm thường, mà hắn thì đơn thân độc lực. Giả dĩ, trong lúc đêm hôm tăm tối, biết đâu được những cái bất ngờ chực chờ một nơi nào đó ?
Bọn kia lại có cái vẻ tà dị, với những điểm sáng xanh do họ tung ra.
Đối với bọn vừa tà, vừa ác, dùng vũ công ngoại môn, liệu Hoa Vô Khuyết giữ mình được an toàn chăng ?
Càng nghĩ, Thiết Tâm Nam càng nóng nẩy, càng bồn chồn.
Bỗng, nàng phát giác ra, trong các luống hoa tàn tạ, mường tượng có xác của một người.
Nàng phi thân vọt đến, rồi thở phào.
Chẳng phải là Hoa Vô Khuyết, mà chính là Ngụy Thanh Y. Cánh tay của y gẫy lìa khỏi cùi chỏ, nơi ngực có một lỗ trống khá lớn, máu còn theo lỗ đó rỉ ra. Bên rìa gương mặt xanh, hay chiếc nạ xanh đúng hơn, có dấu sưng và bầm.
Thiết Tâm Nam sợ quá, chẳng dám nhìn lâu gương mặt biến thể quái dị với những vết thương đó, vội bước đi, vừa đảo mắt nhìn quanh quẩn.
Rồi nàng lại gặp cánh tay đứt của Ngụy Thanh Y. Nàng cũng gặp luôn bàn tay tả của y. Cánh tay chẳng có gì đặc biệt, nhưng bàn tay ...
Bàn tay đó có kẹp một tròng mắt, giữa ngón trỏ và ngón giữa, máu còn rỏ từng giọt, từng giọt.
Như thế, Ngụy Thanh Y đã móc con mắt của kẻ nào đó.
Mắt của ai ? Chẳng lẽ y móc mắt đồng bọn ? Mà, trong khu vực Di Hoa Cung, hiện tại có ai khác, ngoài Hoa Vô Khuyết, nàng, và các hoa nữ ?
Nàng vào Hoa nữ dồn lại một chỗ, chẳng nàng nào bị móc mắt cả.
Chỉ có Hoa Vô Khuyết vắng mặt.
Trời ! Thiết Tâm Nam rú lên một tiếng thảm não nùng, rồi ngã nhào xuống tại chỗ.
Phải, nàng ngã xuống cũng hợp tình, hợp lý lắm.
Bởi, Hoa Vô Khuyết đã bị người móc mắt, Hoa Vô Khuyết đã bị sát hại rồi, nàng còng đứng giữa dòng đời làm chi nữa ?
Ngã, để vĩnh viễn nằm luôn tại chỗ, như vậy là không còn khổ nữa, như vậy là theo hắn luôn xuống âm ty, không mang cái tiếng phụ phàng ân nghĩa ...
Chứ nàng đâu dám cho rằng trọn tình ?
Nhưng, nàng ngã xuống vì nhũn người, chứ không hôn mê ...
Hoa Vô Khuyết thực sự có bị sát hại chưa ?
Sự tình còn trong giả thuyết, trước khi có xác định, nàng không dám tưởng nghĩ nhiều hơn, nàng đứng lên, lấy tròng mắt nơi hai ngón tay của Ngụy Thanh Y, nàng đặt tròng mắt nơi bàn tay rung rung, lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh như vốc nước.
Rồi nàng khóc.
Bỗng, nàng nghe hơi thở dập dồn đâu đây vang lên, như hơi thở của dã thú thọ thương.
Nơi đây, làm gì có dã thú ? Lập tức, Thiết Tâm Nam chạy bay về phía phát xuất hơi thở.
Nơi đó, là một gành đá, hơi thở từ dưới gành đá phát ra. Nơi đó, có một người. Người đó đang dùng hai tay che mặt, gương mặt bê bết máu hồng, đứng tựa nơi một thân cây, thở hổn hển.
Đôi mắt giờ đã biến thành đôi lỗ hổng, từ trong lỗ hổng, máu tươi chảy ra, chảy mạnh, kết thành dòng, rỏ xuống ngực ...
Nhưng, người đó không phải là Hoa Vô Khuyết.
Người đó là Ngụy Huỳnh Y.
Hiển nhiên, y bị môn công thần diệu Di Hoa Tiếp Ngọc gây nên tình trạng đó, và chính đồng bạn của y móc đôi mắt y !
Ngụy Huỳnh Y còn đứng được, tựa mình vào thân cây. Chẳng rõ do một nhiệm mầu nào, hay do công lực cao thâm của y, mà y chi trì được như thế ?

Hồi 77

Bình Thuỷ Tương Phùng

Nhận ra người đó không phải là Hoa Vô Khuyết, Thiết Tâm Nam thở phào. Tự nhiên, lệ thảm cũng ngưng tuôn.
Nhưng bọn người này hung dữ quá, mà Hoa Vô Khuyết thì vẫn mất dạng. Thấy địch nàng lạnh mình, dù trong hai đã chết một, và một còn lại đã mất đôi mắt, chẳng đáng sợ gì cho lắm, rồi nghĩ đến Hoa Vô Khuyết, nàng lo như cũ.
Hắn đi đâu?
Hắn không đi đâu xa, hiện tại đang đứng nơi cội cây đối diện với Nguỵ Huỳnh Y.
Tóc của hắn rối bồng lên, y phục của hắn thời thường rất chỉnh tề, bây giờ thì rách tét nhiều nơi, mồ hôi đổ nhễ nhại trên gương mặt trầm tĩnh.
Hoa Vô Khuyết trong tình trạng đó, nếu thuật lại cho những người quen hắn, nghe sự tình chắc chắn là chẳng một ai tin được trên đời này lại có kẻ đẩy Hoa Vô Khuyết vào một cảnh huống thê thảm như vậy nổi.
Và, bây giờ đây, thần kinh của hắn căng thẳng cực độ. Từ sợi tóc, chân lông, từ
ngũ quan, tứ chi, nơi nào cũng hiện lộ rõ rệt vẻ khẩn trương.
Cả hai đứng đó, chẳng ai làm gì, nói gì. Cả hai cùng bất động, nhưng cả hai đều ghìm nhau. Kẻ có mắt, ghìm bằng mắt, kẻ có ý ghìm bằng ý.
Họ cùng khẩn trương như nhau. Họ khẩn trương cực độ nên chẳng ai lưu ý đến sự xuất hiện của Thiết Tâm Nam.
Trông cảnh tượng đó, Thiết Tâm Nam sững sờ. Nàng tự hỏi mình có thể làm được gì để tiếp trợ Hoa Vô Khuyết. Nàng tự hỏi hắn có cần nàng tiếp trợ hay chăng?
Bất thình lình, Nguỵ Hình Y hét lên một tiếng lớn. Rồi từ nơi chỗ đứng, y lao vút mình đến Hoa Vô Khuyết. Tuy y mất trọn đôi mắt, song còn đôi tai, dùng tai thay mắt. Cái vọt độ rất chuẩn, bởi tai của y nghe tiếng thở của Hoa Vô Khuyết, biết chắc chắn là hắn đứng đúng tại chỗ nào.
Để vọt đi như vậy, y vận dùng toàn chân lực còn lại, thì cái thế lao mình của y phải mạnh như hòn núi lốc.
Nếu y chạm vào Hoa Vô Khuyết, hắn sẽ bị nát nhừ, mà thân cây to ở phía sau lưng hắn cũng gãy luôn mà đổ xuống.
Bây giờ thì y không còn là một con người nữa, y trở thành một dã thú, một con sư tử, một con cọp, lao mình với tất cả căm phẫn, có một sức mạnh phi thường, không ai tưởng nổi.
Thiết Tâm Nam kinh khiếp quá, rú lên một tiếng lớn.
Mỗi bàn tay có cầm một hòn đá nhỏ, Hoa Vô Khuyết vung tay, bắn hai hòn đá ra. Đồng thời, hắn lăn mình được nách Nguỵ Huỳnh Y vọt ra ngoài.
Hắn thoát hiểm ! Bình sanh gặp không biết bao nhiêu địch thủ, chỉ có lần này, hắn nhận thấy nguy hiểm phi thường.
Một tiếng rắc vang lên, thân cây Hoa Vô Khuyết vừa rời khỏi, bị Nguỵ Huỳnh Y chạm vào gãy lìa. Tàng cây ngã xuống, bật kêu ầm một tiếng.
Nếu là một người nào khác, hẳn phải ngã chúi theo, nhưng Nguỵ Huỳnh Y không ngã, trái lại y còn quay mình, nghiêng đầu sang tả, trở qua hữu, rồi bật cười ghê rợn :
- Hoa Vô Khuyết? Ta biết ngươi đang ở tại đâu ! Ngươi không trốn thoát khỏi ta đâu. Đêm nay, hai chúng ta phải cùng chết. Ta chết thì ngươi cũng chẳng hy vọng gì sống sót !
Thực sự thì y chẳng biết Hoa Vô Khuyết đang đứng tại chỗ nào.
Hoa Vô Khuyết đã trở lại trước mặt y, y vẫn còn nghiêng đầu qua tả, qua hữu, nghe ngóng.
Y đã bị Hoa Vô Khuyết lừa, với hai hòn đá do hắn quăng ra vừa rồi.
Thiết Tâm Nam nhìn Nguỵ Huỳnh Y đáng sợ mà cũng đáng thương hại.
Giả như Hoa Vô Khuyết đã bị y sát hại rồi, thì chắc chắn là nàng không dám nhìn y lâu hơn. Bởi nhìn y lòng nàng càng xót xa, con người vì một chủ trương gần như phi lý, mà thành ra phải lâm vào tình trạng đó !
Hoa Vô Khuyết cũng xót xa như nàng, chừng như niềm thương tâm kích động cực độ, hắn thở dài thốt :
- Ta kính trọng ngươi là một trang hảo hán, nên không muốn trốn tránh làm gì, để cho ngươi có dịp tỏ rõ cái tráng khí của một người hùng. Ta thành toàn cái ý nguyện của ngươi. Ta đứng tại đây này, ngươi cứ vụt tới là chụp được ta !
Dưới lượt máu hồng, gương mặt của Nguỵ Huỳnh Y rung rung, tất cả những thớ thịt, đường gân nơi gương mặt đó, giật giật như người mắc phải chứng kinh phong.
Y bật cười cuồng dại, hỏi :
- Hoa Vô Khuyết ơi ! Ngươi nghĩ rằng, ta không thể giết được ngươi, nên ngươi giở cái giọng từ bi đó phải không?
Hoa Vô Khuyết lại thở dài :
- Ta không nở động thủ với ngươi ! Ta khuyên ngươi nên…
Nguỵ Huỳnh Y chợt tung mình lên cao, đồng thời hét lên như hổ rống :
- Ta có cần ngươi thương hại ta đâu? Dù ta không chụp được ngươi, cũng chẳng cần ngươi…
Y không vọt tới như Hoa Vô Khuyết đã bão, y đáp xuống tại chỗ, rồi nắm chặt bàn tay, tự đấm vào ngực. Tay vừa đấm, miệng hự lên. Tiếng hự của y nghe thê thảm hơn tiếng khóc.
Thiết Tâm Nam thương tâm quá, oà lên khóc !
Dù Nguỵ Huỳnh Y có là con quỷ sống giữa trần gian, chuyên hãm hại người lành, hiện tại tình cảnh của y phải được mọi người thương xót.
Nàng biết rõ, xác thân của Nguỵ Huỳnh Y đau đớn phi thường, nhưng niềm đau đó còn kém vết thương lòng, và hiện tại thì y đau khổ vì tâm hơn vì xác.
Những kẻ đầy can trường, khi nào cũng xem thường thể xác mà chỉ chú trọng đến tâm thần.
Nàng thở dài, thốt :
- Ngươi đi đi, ta biết là Hoa công tử chẳng bao giờ ngăn chận ngươi đâu !
Nguỵ Huỳnh Y cười mỉa :
- Đi? Chẳng lẽ ngươi không biết là môn hạ của Nguỵ Vô Nha, có thể giết chứ không thể nhục sao?
Rồi y cười lớn, cười cuồng dại, đang cười bổng y tung mình lên, nhảy vọt về hướng Thiết Tâm Nam, đồng thời hét :
- Đáng lẽ ngươi không nên nói nhiều. Ta không giết được Hoa Vô Khuyết chứ còn ngươi thì đừng hòng thoát chết với ta !
Thiết Tâm Nam sững sờ trước cử động điên cuồng của Nguỵ Huỳnh Yquên mất nét tránh. Do đó, Nguỵ Huỳnh Y chụp trúng Thiết Tâm Nam.
Y lại cười, tràng cười ghê rợn vô tưởng :
- Chết, tự nhiên ta không tránh khỏi, nhưng ít nhất ta cũng phải tìm một bạn đồng hành, bởi con đường xuống âm cảnh vừa dài vừa vắng.
Thiết Tâm Nam nghe toàn thân như vở vụn ra từng mảnh. Nàng muốn rú lên, nhưng không rú nổi.
Bổng một tiếng bộp vang lên, Nguỵ Huỳnh Y gượng cười ngay, rồi hai bàn tay lỏng ngón, sau cùng lùi lại mấy bước, rơi luôn xuống bên dưới gành đá.
Hoa Vô Khuyết đã đến trước mặt Thiết Tâm Nam.
Thiết Tâm Nam không dằn được cơn xúc cảm, nhảy vào lòng Hoa Vô Khuyết bật khóc oà.
Hoa Vô Khuyết đưa tay xoa nhẹ trên đầu nàng, cất giọng u buồn thốt :
- Tại hạ không có giết y. Chính tại hạ…
Thiết Tâm Nam thốt qua nức nở :
- Tại ta ! Lỗi tại ta ! Đáng lẽ ta không nên mở miệng ! Ta mở miệng, mới nảy sanh cái ý hại ta. Ngươi bắt buộc phải can thiệp cứu ta, miễn cưỡng giết một người mất hẳn đôi mắt. Tại sao ta u mê thế? Ta cứ gây phiền phức cho ngươi mãi ! Ta phá hoại ngươi mãi !
Hoa Vô Khuyết dịu giọng :
- Cô nương tự nhận là mình có lỗi à? Bất quá, cái tâm của cô nương dễ mềm, chứ nào phải cô nương cố ý đâu? Cô nương muốn bất cứ việc gì cũng phải được tốt đẹp, cho nên cô nương cố làm cho việc đẹp, tận lực mình thì thôi chứ còn được hay không thì là một việc khác.
Thiết Tâm Nam còn sụt sùi :
- Ngươi cứ nói tốt cho ta mãi ! Ngươi luôn luôn tìm lời che chở cho ta, cũng như luôn luôn bảo vệ ta ! Còn ta thì…ta thì…
Bỗng nàng xô Hoa Vô Khuyết ra, rồi cúi đầu, tiếp :
- Ta có lỗi thật ! Ta không xứng đáng…
Hoa Vô Khuyết không dám nhìn nàng nữa, quay đầu hướng mắt xuống bên dưới gành đá.
Hắn nhìn xác của Nguỵ Huỳnh Y thở dài, lẩm nhẩm :
- Môn hạ Vô Nha, họ là những người lợi hại thật ! Ngươi đối phó nổi với chúng chăng, hở Tiểu Linh Ngư?
Hắn cố ý nhắc nhở Tiểu Linh Ngư, để xoay chiều câu chuyện, hắn không muốn tình cảnh hiện tại kéo dài lâu hơn.
Quả nhiên, Thiết Tâm Nam giật mình, rung chuyển toàn thân, đang lúc nàng suýt ngả về phía Hoa Vô Khuyết, thì cái tên Tiểu Linh Ngư lọt vào tai nàng, nàng quên đi thực tại, quan tâm đến chàng ngay.
Hoa Vô Khuyết lại thở dài, tiếp :
- Đệ tử Vô Nha Môn, còn lợi hại như vậy, hà huống chính Nguỵ Vô Nha. Tiểu Linh Ngư ơi ! Tiểu Linh Ngư ! Ta không làm sao khỏi lo sợ cho ngươi !
Thiết Tâm Nam không còn dằn lòng được nữa, hấp tấp kêu lên :
- Tiểu Linh Ngư ! Chẳng lẽ ngươi đã bị…
Bây giờ, Hoa Vô Khuyết mới quay đầu lại. Hắn trầm giọng thốt :
- Tại hạ chỉ sợ… Hiện tại, hắn đã đến Quy Sơn rồi ! Tại hạ chỉ sợ hắn đã gặp Nguỵ Vô Nha rồi !
*
* *
Hôm sau, Hoa Vô Khuyết trực chỉ Quy Sơn.
Hắn không đi một mình, hắn có bạn đồng hành, bởi Thiết Tâm Nam đi theo hắn.
Chẳng rõ vô tình hay hữu ý, Hoa Vô Khuyết luôn luôn giữ một khoảng cách giữa hắn và nàng.
Đi đường, hắn nhường nàng đi trước, hắn lẽo đẽo theo sau.
Vào quán dùng bữa, hắn tìm cách này cách khác vắng mặt một chút chờ cho Thiết Tâm Nam ăn gần xong là hắn vào bàn.
Lúc thuê phòng tại khách sạn, hắn chẳng bao giờ chọn phòng sát vách với phòng nàng. Hắn tìm phòng cách xa ít nhất cũng năm ba gian.
Tâm tình cả hai thì trầm trầm trọng trọng, suốt ngày, họ ít khi cười. Cần lắm thì họ chỉ trao đổi với nhau vài tiếng ngắn ngủi, rồi họ giữ im lặng mãi mãi.
Khách bộ hành trông thấy họ, ai mà chẳng thầm khen là một đôi gái sắc trai tài. Tài trai thì chưa ai biết, chứ cái dáng khôi ngô tuấn tú đó cũng đủ làm cho thiên hạ ca ngợi.
Nhưng có ai ngờ được họ mang nặng những ý niềm u ẩn vĩnh viễn không giải toả nổi ! Và vĩnh viễn họ cũng không thể thố lộ cùng ai !
Họ quan tâm về Tiểu Linh Ngư. Họ lo sợ cho sự an nguy của chàng, bởi Yến Nam Thiên giả hay Nam Thiên Đại Hiệp đã chết rồi, thì trên đời này còn ai sẵn sàng tiếp trợ Tiểu Linh Ngư đâu?
Mà chàng thì có cừu nhân khắp bốn phương trời. Mỗi cừu nhân của chàng là một mỗi nhân vật thượng đỉnh trong võ lâm.
Rồi, giờ đây, chàng lại đơn thân độc lực lên tận Quy Sơn. Như vậy là có khác nào chàng đi tìm cái chết? Ai bảo đảm là chàng sẽ sống sót mà trở về?
Hiện tại, chừng như tất cả những nhân vật nguy hiểm nhất trên đời đều tập trung về Quy Sơn. Do đó, ở bất cứ nơi nào ngoài Quy Sơn là an tịnh, là thanh bình. Cả hai đi đường được hai hôm rồi, chẳng gặp một trở ngại phiền phức nào.
Chiều hôm đó, họ vào khách sạn, chọn phòng rồi, Hoa Vô Khuyết về phòng rất sớm, nói là mệt cần ngủ ngay. Nhưng làm sao hắn ngủ được khi ngày vừa tàn, đêm vừa xuống?
Cửa sổ đóng, khe cửa vừa đủ cho gió len lỏi vào. Gió thổi chao chao ngọn đèn sáp trên mặt bàn. Ngọn đèn thoạt dài, thoạt ngắn, thoạt đứng, thoạt chênh, đèn theo đó khi mờ khi tỏ. Rồi sáp chảy rơi xuống hoặc từng hạt, hoặc trở thành dòngg mà rơi lệ sáp, rơi mãi mãi đầy bánh xe cây đèn.
Nhìn ngọn đèn, Hoa Vô Khuyết nhớ đến Tiểu Linh Ngư, nhớ đến chàng là hắn phải nhớ đến Thiết Tâm Nam.
Chàng thì ở tận phương trời xa, còn nàng thì ở ngay bên cạnh…
Hắn nhớ luôn nhị vị Di Hoa Cung Chủ. Hắn cũng chẳng quên Đồng Tiên Sanh.
Mỗi người đều có một bí mật. Muốn tìm hiểu những bí mật đó, hắn phải phí mất ít nhất cũng nửa đời người. Và đối với mỗi người, hắn cũng có một mối liên quan riêng biệt. Những mối liên quan đó cuối cùng sẽ đưa hắn về đâu?
Dù sao thì những mối liên quan đó vẫn tương phản với nhau, mặc dù tập trung lại trên người mỗi một mình hắn !
Hắn tự hỏi, phải làm thế nào, để giải kết sự tương phản đó, cho tất cả các mối liên quan cùng hướng đi một chiều, theo cái chiều hướng mà do hắn muốn.
Hắn sẽ xử trí làm sao với mỗi người đó cho bao nhiêu người còn lại được hài lòng, cho mỗi người hài lòng?
Vừa lúc đó, có tiếng gõ cửa phòng nhẹ nhẹ.
Hoa Vô Khuyết đinh ninh là tiểu nhị vào châm thêm nóng, bỏ thêm trà.
Hắn thản nhiên lên tiếng :
- Cửa không gài then, cứ đẩy mà vào !
Hắn nằm mộng cũng không tưởng nổi người đẩy cửa chẳng phải là tiểu nhị, mà lại là Thiết Tâm Nam.
Dưới ánh đèn, nàng hiện ra với chiếc áo trắng. Màu trắng như tuyết phản ánh màu đen huyền của suối tóc buông lơi. Suối tóc viền quanh một gương mặt tinh khiết, rồi giữa gương mặt đó, đôi mắt đen láy chớp, đôi mắt sáng ảo huyền.
Nàng như một tiên nữ giáng trần, hiện trong một làn mây mỏng. Làn mây không che khuất vẻ đẹp của nàng, hơn thế, làn mây còn tạo nên vẻ ảo huyền, tăng cái đẹp lên gấp mười, gấp trăm lần.
Nàng vào, lúc vào thì nhìn thẳng, vào rồi nàng lại cúi đầu, và cứ giữ đầu như vậy một lúc lâu.
Hoa Vô Khuyết nghe con tim đập rộn hơn trước phần nào. Hắn đứng lên, gượng điểm một nụ cười thản nhiên, rồi hỏi :
- Đêm cũng đã khuya, sao cô nương chưa ngủ?
Thiết Tâm Nam mắt nhìn xuống, nhưng tâm nhìn ngang, cái tâm hướng thẳng Hoa Vô Khuyết. Nàng đáp với giọng rất thấp :
- Ta… không ngủ được. Có mấy câu nói còn loanh quanh trong tâm, ta cần phải nói với ngươi, có nói ra rồi, mới có thể ngủ yên.
Hoa Vô Khuyết giật mình. Mất mấy phút hắn mới lấy lại bình tĩnh, và đến lúc đó hắn mới nhớ đến việc mời nàng ngồi :
- Cô nương ngồi xuống đi !
Thiết Tâm Nam ngồi !
Hắn không biết nói gì, nhớ là chưa mời nàng ngồi, mượn cái cớ mời ngồi mà mở miệng. Song mời rồi, hắn cũng chẳng biết nói chi thêm, cho tình huống giữa song phương đỡ bẽ bàng rời rạc…
Hiện tại nàng cần thu dũng khí, nắm chắc trong tay, mới có thể nói ra những gì muốn nói. Nàng ngồi, cái dũng khí tản mát mất rồi. Con người khi ngồi thì cái nghị lực mất mạnh mẻ ngay, chẳng bằng lúc đứng…
Cho nên, nàng đứng lên liền, trầm tư một chút chờ cho dũng khí tụ đầy đủ, đoạn cất giọng u buồn, nói :
- Ta biết, trong mấy hôm nay, ngươi cố ý lạnh nhạt với ta ! Ngươi cố ý tạo một khoảng cách, cho chúng ta xa dần, xa dần nhau…
Hoa Vô Khuyết giật mình, lại gượng cười, đáp :
- Cô nương hay nghĩ ngợi viển vông quá chừng !
Thiết Tâm Nam trầm giọng :
- Chẳng bao giờ ngươi nói một tiếng ngoa, sao đêm nay ngươi lại dối ta?
Hoa Vô Khuyết trầm ngâm một lúc. Hắn ngồi xuống. Hắn ngồi trong khi Thiết Tâm Nam đứng, điều đó chứng tỏ cái gì hắn đang mang trong lòng rất nặng, nặng hơn cả những ý niềm của đối tượng.
Lâu lắm, hắn mới hỏi :
- Thế ra, cô nương muốn nghe lời nói thật?
Thiết Tâm Nam gật đầu :
- Sớm muộn gì cũng phải đi đến cái chỗ nói lời thật, thì tại sao hôm nay ngươi không nói cho rồi ?
Hoa Vô Khuyết đưa tay gỡ một đường sáp dài theo thân đèn, cầm nơi tay vò vò. Hắn vò sáo mà mường tượng là vò quả tim mình. Rồi với giọng trầm trầm, hắn từ từ thốt :
- Cô nương biết chứ, người và người tiếp cận nhau lâu ngày, dù muốn dù không cũng sanh tình cảm đối với nhau. Và thứ tình cảm đó, càng đậm đà hơn khi song phương cùng chung trải qua nhiều cảnh khổ.
Không phải hắn cố ý thốt từ từ, mà chỉ vì hắn khó nói quá chừng, thành ra hắn phải nói từng tiếng một. Và có nói từng tiếng một như vậy, hắn mới giãi bày tường tận tâm tư.
Thiết Tâm Nam nhìn viên sáp trong tay hắn đến xuất thần. Nàng có cảm tưởng là hắn đang vò quả tim của nàng.
Hoa Vô Khuyết với giọng trầm trầm, tiếp nói :
- Còn Tiểu Linh Ngư, hắn đã cứu mạng tại hạ một lần. Hắn lại còn là bằng hữu duy nhất của tại hạ, một chân chánh bằng hữu. Dù rằng tại hạ có bị bức phải giết hắn, không giết không được, tại hạ cũng phải tỏ ra xứng đáng với hắn.
Thiết Tâm Nam đột nhiên giương tròn mắt bắn tinh quang thẳng đến Hoa Vô Khuyết, rung rung giọng hằn học :
- Thế ngươi tưởng ta là hạng người gì? Ngươi tưởng là ta không thể giữ mình xứng đáng với hắn?
Hoa Vô Khuyết cúi đầu, thở dài :
- Tại hạ đâu dám có ý nghĩ đó? Tại hạ chỉ sợ cho mình thôi ! Chớ còn cô nương thì tại hạ đã thấy rõ cái tâm hướng về đâu rồi ! Tại hạ…tại hạ chỉ sợ đưa tình cảm của cô nương vào chỗ mâu thuẫn. Giả như chúng ta cứ tiếp cận nhau, càng lúc càng gần nhau hơn, thì…chẳng những một mình tại hạ khổ đau, mà chính cô nương cũng chẳng được yên vui chút nào !
Thiết Tâm Nam cúi đầu.
Hoa Vô Khuyết tiếp :
- Sở dĩ, tại hạ nghĩ, chúng ta nên xa dần nhau, xa cái lúc còn có thể xa được, xa khi khổ đau chưa mọc rể sâu trong con tim, mà khi niềm đau vững cội rễ trong con tim rồi thì vĩnh viễn không nhổ lên được đó cô nương. Nhổ lên là tim vở máu tuông, là một mạng người vĩnh quyết.
Thiết Tâm Nam rung người, rồi nàng bật khóc. Khóc một lúc, nàng ngẩng mặt lên, cứ để lệ nhoà đôi mắt, nhìn Hoa Vô Khuyết qua màn lệ, cao giọng thốt :
- Nhưng ta…một thiếu nữ cô khổ, lênh đênh phiêu bạt bốn phương trời, ta cần có một huynh trưởng…Ta xem ngươi như huynh trưởng của ta…ta hy vọng ngươi tin ta…
Hoa Vô Khuyết không nói gì.
Thiết Tâm Nam lại tiếp :
- Nhân dịp này, ta muốn nói với ngươi luôn. Ngươi không cần phải giữ cái khoảng cách như đã làm mấy ngày qua. Ngươi bất tất phải lo sợ cho ta, mà ngươi cũng chẳng nên quá dè dặt. Miễn là chúng ta hiểu lòng nhau, chúng ta luôn luôn minh chánh, đường hoàng thì còn sợ gì không xứng đáng với nhau? Còn sợ gì người ta tưởng quấy?
Hoa Vô Khuyết điểm một nụ cười :
- Cho đến bây giờ, tại hạ mới nhận thấy cái dũng khí của cô nương ! Bình thường cô nương dấu kín đáo, lúc tất yếu, cô nương tỏ lộ dũng khí ra, mãnh liệt phi thường, dù sánh với bất cứ ai trên đời này !
Thiết Tâm Nam thở ra mấy lượt. Thở nhẹ nhõm hay thở dài bởi cái gì còn vướng bận nơi tâm? Tuy nhiên, nàng cũng cười như hắn, nàng thốt :
- Nói được những gì cần nói mà khó nói, ta cảm thấy khoan khoái vô cùng. Hoa Vô Khuyết ơi ! Ta muốn uống một vài chén rượu, để mừng cho sự cởi mở của chúng ta.
Hoa Vô Khuyết vụt đứng lên, điểm nụ cười tươi, tuy còn gượng, song vẫn là nụ cười thành thật.
Con đường của họ đã đến khúc quanh, qua khúc quanh này là hoàn cảnh đổi mới. Muốn hoà đồng với cái mới, ít ra cũng phải mất một thời gian ngắn. Dù hiện tại hắn còn gượng cười, song về sau thì cái gượng đó sẽ biến thành hồn nhiên.
Cái nếp đả thành hình rồi, người quân tử không bao giờ sai nếp. Do đó mà thành chân thật, khác với những kẻ tà, bởi kẻ tà chẳng bao giờ có một cái nếp rõ rệt.
Hắn phụ hoạ :
- Tại hạ cũng khoan khoái vô cùng, cô nương ạ ! Chúng ta nên uống rượu mừng. Cô nương đề nghị hợp lý quá !
Họ đã vét sạch bợn lòng, thì lòng họ lâng lâng.
Họ muốn uống rượu, nhưng ngôi khách sạn này chỉ cho thuê phòng mà không mở luôn quán ăn, nên họ phải ra phố tìm tửu quán.
*
* *
Như đã biết, đêm xuống sâu rồi, đèn hiệu đã tắt bớt. Và những ngọn đèn còn cháy sáng, phần nhiều tại các cửa hiệu ăn, hiệu uống, hay ở những kỷ viện.
Một số tửu quán đả đóng cửa rồi.
Họ đi một lúc, gặp một quán mì ở góc đường. Nơi đó có gió mát vô cùng.
Thiết Tâm Nam mỉm cười, nói :
- Ngồi đây mà uống một vài chén rượu, hứng gió khuya kể cũng thú vị nhưng ngươi có hiềm là quán hèn chăng?
Hoa Vô Khuyết cũng cười :
- Cô nương cứ tưởng là tại hạ phải vào những cao lâu mới uống được rượu sao?
Thiết Tâm Nam gật gù, và chính nàng gọi trước khi vào đến quán :
- Nửa cân thịt trâu, một cân rượu nhé ! Nhanh lên.
Trong đêm thanh, có bạn tốt bên mình, ai không tưởng đến cái việc uống vài chén rượu cho cái hứng nồng đượm hơn?
Quán rất nghèo, vài chiếc bàn cũ kỹ, sứt mẻ, mấy chiếc ghế vẹo chân, ai muốn ngồi phải tra lại kỷ nếu không…nốc rượu vào, cao hứng mà ngửa nghiêng, dám rơi xuống đất lắm.
Bàn chẳng có nhiều, mà lại vắng khách, bàn trống trơn, thế mà quán vẫn mở cửa đến giờ đó. Có lẽ sinh y không thịnh vượng, họ muốn vớt vát một vài dạ khách mà cái túi không nặng lắm.
Chỉ có những kẻ nghèo mới đặt bước đến những nơi nghèo. Vì chốn huy hoàng là cấm địa của bọn người cặn bã, sanh ra trên đời để tiếp nhận những cái thiếu thốn, khát thèm, để cho hạng người được ưu đãi sáng giá hơn.
Sáng giá cho sự chênh lệch đòn cân xã hội, sáng giá vì giai tầng xã hội.
Hiện tại, chỉ có mỗi một người khách, đang ngồi trên chiếc ghế ọp ẹp, chốc chốc nốc một chén rượu.
Thực khách, hay đúng hơn ẩm khách bởi chẳng thấy y gọi gì lên ăn, mà chỉ uống, có vóc người ốm, vận áo đen.
Duy nhất có một ngọn đèn ống thông phong, lâu ngày không chùi rửa, đống cáu, lọc bớt ánh sáng của ngọn đèn, rồi khói bốc từ nồi thịt trên lò toả rộng trong không gian, càng che mờ ánh đèn đã vàng nhạt ảm đạm.
Mông lung ! Đúng là một cảnh mông lung. Người và vật hiện mờ mờ, phải chờ một phút cho ánh mắt quen mờ, mới trông thấy được những gì chung quanh rõ rệt.
Người khách đó ốm quá, mặt như chỉ có xương, da mà không một thớ thịt nào. Nếu đem một cái xác phơi dưới nắng hanh nhiều ngày, thì xác đó và người khách không khác nhau lắm, có khác chăng là người thì mắt mở, mà xác thì mắt nhắm. Con người khô khan như vậy, lại có một đôi mắt sáng lạ lùng.
Sau khi Thiết Tâm Nam vào rồi, y mới gọi tiểu nhị mang cho một đầu vịt. Y cầm đầu vịt gặm, rồi uống, uống rồi gặm. Uống cũng như gặm có vẽ cầm chừng, tâm thần dường hướng tận đâu đâu…
Nếu có ai hỏi, đầu vịt có thơm, có mềm không? Rượu có ngon không? Chắc chắn là y không đáp được.
Khách không nhìn hai người mới đến, mường tượng chẳng thấy ai khác ngoài cái gì mà y trông thấy trong mơ màng.
Con người một mình ngồi đây trong giờ này, mà mơ màng suy tưởng, nếu không hướng về thuở vàng son độ nào thì còn nghĩ đến cái gì nữa?
Hy vọng chăng? Nếu có hy vọng điều chi, thì cái ước vọng đó cũng phải thuộc về dĩ vãng, bởi hoàn cảnh hiện tại không cho y có quyền mơ vọng điều gì. Y bị số mệnh loại ra khỏi dòng đời, chờ ngày về dưới sâu đất lạnh. Y xác xơ quá, như một kẻ thừa, thì có ước vọng nào thể hiện với y?
Đối với một con người sống, ngoài thực tại như vậy, thì Thiết Tâm Nam và Hoa Vô Khuyết còn để ý đến làm gì?
Mà dù cho là ai đi nữa, họ cũng chẳng cần quan tâm. Ngoại cảnh đối với họ lúc này chẳng có nghĩa gì. Họ đang mừng sự cởi mở của họ kia, bên ngoài có cơn bão quét qua vị tất họ quan tâm !
Tuy nhiên, sự lơ lãng của họ cũng đáng trách, bởi họ lơ lãng với ngoại cảnh, nên trong cuộc đối thoại với nhau, họ không giữ ý tứ cho lắm.
Nếu họ nhận ra đôi mắt sáng lạ kỳ của người đó có lẽ họ phải dè dặt trong câu chuyện trao đổi nhau hơn.
Họ ăn, họ uống, họ không cố kỵ gì nữa. Rượu thì bình thường, thức ăn cũng bình thường, song cần chi cao lương mỹ vị, lòng vui là cái gì cũng ngon, lòng buồn thì châu ngọc cũng thành sỏi đá.
Họ nói với nhau những chuyện trên trời dưới đất, chuyện từ Bắc chí Nam, cuối cùng họ trở lại việc của Tiểu Linh Ngư.
Đó là cái trung tâm điểm của họ. Chẳng phải họ quên mất, có điều họ không muốn đi ngay vào việc liền, bởi đi ngay vào việc là nhắc nhở lại những khó khăn mà họ vừa quyết định san bằng.
Họ nói vòng vo với nhau một lúc. Khi lấy được bình thản rồi, họ đề cập đến cũng chẳng muộn.
Hoa Vô Khuyết gián tiếp nhắc đến Tiểu Linh Ngư trước :
- Gió mát, đêm thanh, rượu nồng, thịt thơm như thế này kể ra cũng đủ lắm rồi. Tuy nhiên, tại hạ cảm thấy như mình còn thiếu thốn một cái gì?
Thiết Tâm Nam khẽ cúi đầu :
- Thiếu…một người?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Không có hắn, thì niềm vui nào cũng khó mà hưởng trọn vẹn.
Thiết Tâm Nam trầm lặng một lúc đoạn ngẩng đầu lên :
- Ngươi nghĩ, chúng ta ba người sẽ có một dịp nào đó, tụ hội với nhau, cùng chuốc chén chăng?
Hoa Vô Khuyết quả quyết :
- Tại sao lại không, cô nương? Tại hạ tin tưởng phải có dịp đó !
Thiết Tâm Nam nhìn hắn, ánh mắt đượm vẽ u buồn :
- Ngươi nghĩ, những dịp đó, sẽ là nhiều hay ít?
Hoa Vô Khuyết lại thở dài :
- Đời con người, giới hạn trong vòng trăm năm, mà người tốt thì ít, kẻ xấu lại nhiều. Được chung vui với người tốt một lần, cũng đủ lắm rồi, cần chi phải nhiều dịp? Giả như cao thiên dành cho chúng ta nhiều dịp hơn, thì càng hay, bằng không thì tại hạ thất rất mãn nguyện với một lần duy nhất. Tại hạ không mong hơn cái số duy nhất đó !
Hắn cười, nâng chén rượu ngang, nói tiếp :
- Uống, cô nương ! Chén này, chúng ta uống cho Tiểu Linh Ngư đó !
Tiểu Linh Ngư !
Ba tiếng đó như hòn sỏi từ đâu bay đến chạm vào đầu thực khách áo đen bên cạnh. Y buông nhanh đầu vịt xuống, buông luôn chén rượu, rồi đưa ánh mắt qua hai thiếu niên nam nữ. Trong khi đó, Thiết Tâm Nam nâng chén rượu uống một hơi cạn.
Nàng đỏ mặt lên, chẳng rõ men rượu nhuộm hồng đôi mắt nàng, hay cái ý niệm uống rượu cho Tiểu Linh Ngư là đôi má đỏ hây hây? Miệng thì vẻ nên nụ cười, song mắt thì long lanh với màn lệ mỏng, nàng mơ màng thốt :
- Nếu ta là nam nhân…ta sung sướng hơn nhiều !
Nàng ngẩng đầu lên, vô tình trung ánh mắt của nàng hướng qua thực khách áo đen gầy ốm có cái vẻ thác lạc tiêu điều sơ xác…
Y đã đứng lên rồi, và tay y cầm chiếc mâm nhỏ, trong mâm đựng những thức đơn sơ mà y gọi để nhắm với rượu. Một tay, y cầm luôn mâm trà.
Y khuân dọn tất cả những gì của y trên mặt bàn, y chuyển cư sang bàn của Hoa Vô Khuyết và Thiết Tâm Nam.
Chân bước, tay nâng, y luôn luôn dán ánh mắt vào cả hai.
*
* *
Hoa Vô Khuyết và Thiết Tâm Nam sửng sốt.
Người áo đen nhìn cả hai một phút, rồi ngó thẳng vào mặt Hoa Vô Khuyết hỏi : - Các hạ là Hoa Vô Khuyết? Hoa Vô Khuyết hết sức lấy làm lạ, mở to mắt nhìn sững y :
- Phải ! Các hạ…
Người áo đen không đáp, day qua Thiết Tâm Nam hỏi : - Cô nương là Thiết Tâm Nam?
Thiết Tâm Nam gật đầu.
Chính nàng còn kinh ngạc hơn Hoa Vô Khuyết gấp mấy lần. Nàng tự hỏi khách là ải Tên họ gì? Tại sao biết cả nàng?
Người áo đen giương to đôi mắt, hỏi luôn :
- Có phải vừa rồi, hai vị uống chén rượu cho phần Tiểu Linh Ngư chăng?
Thiết Tâm Nam thở ra một hơi dài, bỗng nàng cao giọng :
- Rồi làm sao?
Nàng đã biết Tiểu Linh Ngư có kẻ thù khắp trong thiên hạ. Nàng ngờ rằng, người áo đen là một trong số thù nhân của chàng. Có lẽ y tìm những người thân của chàng mà gây phiền phức?
Ngờ đâu người áo đen ung dung kéo chiếc ghế gần đó, đặt sát cạnh bàn rồi ngồi xuống. Lúc đó, y đã đặt mâm lên mặt bàn rồi.
Y cười nhẹ, đáp :
- Thì càng hay chứ sao ! Các vị uống cho Tiểu Linh Ngư một chén, tại hạ xin uống đáp lại các vị ba chén !
Không đợi xem thái độ của hai đối tượng, y cầm bình rượu rót vào chén của y, rồi rót luôn vào chén của Hoa Vô Khuyết và Thiết Tâm Nam.
Thiết Tâm Nam và Hoa Vô Khuyết nhìn chén rượu, tự hỏi nên hay không nên uống.
Người áo đen uống trước, cạn chén rồi, y trừng mắt hỏi :
- Sao hai vị chưa uống? Sợ có độc phải không?
Hoa Vô Khuyết do dự. Thiết Tâm Nam thẳng thắn cất tiếng :
- Xin vô phép vậy ! Chúng ta không quen uống rượu của người lạ.
Nàng tiếp :
- Các hạ nói rằng, kính chúng tôi ba chén, thì ít nhất cũng phải cho biết mình là
ai?
Người áo đen nhìn sững nàng một phút, đoạn bật cười lớn :
- Tại hạ cứ tưởng cô nương ôn nhu, nhút nhát, không ngờ cô nương cũng quật cường không kém Tiểu Linh Ngư !
Thiết Tâm Nam cười lạnh :
- Ôn nhu chỉ dành đối với những người có thiện ý, có hảo tâm, chứ đối với những kẻ xa lạ, tìm cách gây phiền phức thì…hừ !
Nàng khẽ vung tay.
Hai chiếc đũa nơi tay bay đi, cắm phập vào mái nhà.
Người áo đen không biến đổi thần sắc, lại nhìn nàng rồi bật cười lớn hơn :
- Tiểu Linh Ngư ! Tiểu Linh Ngư ! Ngươi tốt phúc quá chừng !
Thiết Tâm Nam nổi giận :
- Các hạ là ai? Các hạ muốn gì?
Người áo đen thốt :
- Cô nương không cần biết tại hạ là ai. Chỉ nên biết tại hạ là bằng hữu của Tiểu Linh Ngư ! Nếu không được xem là thứ tốt, thì cũng chẳng đến nỗi bị liệt vào hàng xấu !
Thiết Tâm Nam quan sát y một lúc, đoạn buông gọn :
- Được ! Nếu các hạ là bằng hữu của Tiểu Linh Ngư, thì bọn tôi bằng lòng uống chén rượu này.
Người áo đen hỏi :
- Cô nương nói hai tiếng “ bọn tôi” thế là có gồm vị nhân huynh họ Hoa kia nữa
chứ?
Hoa Vô Khuyết cười nhẹ, đáp thay nàng :
- Tại hạ xin uống luôn ba chén !
Người áo đen cười vang :
- Hay ! Hay ! Như vậy mới đáng mặt bằng hữu !
Hoa Vô Khuyết uống liền đủ ba chén, rồi hắn thốt :
- Đủ số rồi huynh đài !
Người áo đen mỉm cười :
- Đêm thanh, gió mát, dưới ánh sao mờ, cùng mỹ nhân đối ẩm, thế mà tâm lý không quên Tiểu Linh Ngư ! Tốt ! Tốt, thế mới đáng mặt bằng hữu. Tại hạ xin kính thêm ba chén.
Y uống, tự rót, tự uống, chẳng đợi ai mời, hết chén này đến chén khác.
Trong ánh mắt, niềm say bắt đầu hiện lộ, rồi y chốc chốc nhìn trời, chốc chốc nhìn ra xa xa, như chờ đợi ai hay cái gì đó…
Y chờ ai? Chờ cái gì?
Thiết Tâm Nam ngưng ánh mắt nhìn y một lúc lâu, đoạn hỏi :
- Thật sự các hạ là bằng hữu của Tiểu Linh Ngư?
Người áo đen dựng cao đôi mày :
- Tiểu Linh Ngư cũng chẳng phải là một đại nhân vật, cách biệt xa với đại chúng, thì tại hạ mạo nhận cái điều đó để làm gì? Mình có sang, người ta mới bắt quàng làm họ. Hắn chưa thành danh mảy may mà !
Thiết Tâm Nam chớp chớp mắt, điểm một nụ cười :
- Gần đây, các hạ có gặp hắn chăng?
Người áo đen trầm ngâm một lúc, đặt chén rượu xuống thở dài :
- Thật ra, trong mấy lúc sau này, tại hạ cũng chẳng biết tiểu tử đó hạ lạc ở phương trời nào !
Dừng lại một chút, bổng y tiếp :
- Nếu gặp hắn, các vị nói hộ tại hạ là tại hạ có lời thăm hỏi hắn.
Thiết Tâm Nam lại hỏi :
- Thế các hạ tự mình không muốn gặp hắn sao?
Người áo đen lại nín lặng một lúc :
- Muốn lắm chứ, song chỉ sợ không có dịp thôi !
Thiết Tâm Nam lấy làm lạ :
- Tại sao?
Người áo đen không nói gì nữa, nâng chén rượu uống cạn, cạn chén rồi lại rót, uống một lúc mấy chén.
Thiết Tâm Nam ướm thử :
- Gặp Tiểu Linh Ngư rồi, bọn tại hạ phải nói làm sao với hắn về cái việc các hạ nhắn gởi lời thăm hỏi?
Người áo đen lại suy tư. Y buông gọn :
- Các vị cứ nói là đại ca của hắn nhắn lời thăm.
Thiết Tâm Nam vụt đứng lên, cao giọng hỏi luôn :
- Các hạ là ai?
Người áo đen điềm nhiên :
- Tại hạ vừa nói với các vị đó…
Thiết Tâm Nam cười lạnh :
- Thôi đi ! Chẳng bao giờ Tiểu Linh Ngư nhận ai là đại ca cả. Các hạ đừng lừa
tôi.
Người áo đen bật cười khanh khách :
- Hay ! Hay ! Các vị quả không hổ là tri kỷ của Tiểu Linh Ngư ! Đúng đó, tại hạ luôn luôn muốn cho hắn nhận tại hạ là đại ca, song hắn cứ đòi gọi tại hạ là tiểu đệ.
Thiết Tâm Nam bật cười, rồi nàng ngồi xuống. Đoạn nàng thốt :
- Như vậy, nếu tôi gặp hắn, tôi sẽ nói với hắn là có người tiểu đệ của hắn nhắn lời thăm hỏi.
Người áo đen thoáng biến sắc, trừng mắt nhìn nàng chừng như y muốn phát tác. Nhưng, y nâng chén rượu lên, uống cạn rồi ngẩng mặt lên không, buông tiếng thở dài:
- Tiểu Linh Ngư có bằng hữu như các vị, thật là một an ủi lớn lao cho hắn. Còn tại hạ?
Một niềm đau thoáng hiện nơi ánh mắt mơ buồn của y.
Thiết Tâm Nam cảm thấy xót xa vô cùng. Nàng thấp giọng hỏi :
- Chừng như các hạ có tâm sự gì?
Người áo đen mở to đôi mắt :
- Tâm sự? Tại hạ có tâm sự gì chứ?
Thiết Tâm Nam dịu giọng :
- Nếu các hạ nhận rằng bọn này là bằng hữu của Tiểu Linh Ngư, thì tại sao các hạ không nói lên niềm tâm sự cho nhau biết? May ra, may ra bọn tôi làm được một cái gì hữu ích cho các hạ.
Người áo đen bật cười cuồng dại :
- Làm được một cái gì? Chẳng lẽ tại hạ lại kêu gọi sự trợ giúp của người đời?
Y cười vang. Trong tiếng cười ẩn ước niềm thống khổ lẩn căm hờn.
Thiết Tâm Nam muốn hỏi nữa, song Hoa Vô Khuyết đã đưa mắt ra hiệu ngăn chận nàng.
Xa xa, trống lầu thành đã điểm vọng lại hai tiếng đầu, lơi một chút ba tiếng sau. Đêm sắp sang canh ba. Hiện tại là canh hai, ba điểm rồi ! Vào giờ đó, ở thị trấn nhỏ, kể như khuya lắm rồi.
Người áo đen bổng ngưng cười, nhìn Hoa Vô Khuyết và Thiết Tâm Nam một chút hỏi :
- Các vị thật sự muốn giúp tại hạ?
Thiết Tâm Nam gật đầu :
- Tự nhiên là thật !
Người áo đen tiếp :
- Nếu vậy, mỗi vị mời tại hạ ba chén đi, đó là điều tiếp trợ nhau vậy.
*
* *
Rượu vào miệng, qua khỏi cổ, rơi xuống dạ dày rồi, người áo đen lại ngẩng mặt lên không, cười ròn rã :
- Tại hạ cứ tưởng đêm nay, mình thức trắng trong cô đơn. Không ngờ lại gặp các vị, rồi các vị sẵn sàng chuốc chén, hợp ẩm, thì cái đêm này tại hạ đâu còn cô đơn nữa ! Thật là một điều thích thú ! Một thích thú lớn trong đời người !
Thiết Tâm Nam lại ướm thử :
- Đêm nay hẳn là một đêm đặc biệt của các hạ?
Người áo đen bỗng đứng lên, nghiêng đầu sang nàng như muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi, rồi rời bàn quay mình chạy đi…
Thiết Tâm Nam gọi với :
- Nếu các hạ muốn uống rượu được ngon như đêm nay, thì ngày mai, bọn tôi sẽ đến đây, chờ các hạ cùng uống !
Người áo đen không quay đầu, cứ chạy đi, lẩm nhẩm :
- Ngày mai ! Hừ ! Ngày mai ! Các ngươi cứ tưởng là mỗi cá nhân đều có ngày mai !
Lúc chạy ngang qua quầy, thay vì hỏi xem tiền nông bao nhiêu, y đưa tay vào mình có cái gì lấy ra quăng hết trên mặt quầy.
Những cái đó, là một ít vàng, mười mấy hạt minh châu. Với số vàng và minh châu đó y có thể uống rượu tại quán này suốt tháng mà không sợ thiếu lại.
Y cao giọng :
- Cho tất cả đó, các ngươi trong quán cứ chia đều nhau !
Chủ nhân ngồi nơi quầy giật mình, toan thốt tiếng đa tạ, thì người áo đen đã biến dạng trong đêm mờ.
Y cô đơn quá ! Tịch mịch quá !
Thiết Tâm Nam thương cảm hết sức, cất giọng u buồn thốt :
- Con ngươi cô độc đến thế là cùng ! Một việc thông thường là gặp hai kẻ cùng uống rượu với y, mà y xem một cái thú lớn nhất trong đời y thì quả thật y quá lạc lõng giữa trần đời. Sống giữa nhân quần xã hội mà cầm như sống nơi sa mạc !
Hoa Vô Khuyết bình tĩnh tiếp nối :
- Con người sắp chết chỉ còn một đêm nữa là từ giã cuộc đời, muốn tìm một vài bằng hữu chuốc chén qua đêm, song vẫn không có ai cùng uống với y. Nên gặp bọn ta, y mừng là phải !
Thiết Tâm Nam biến sắc :
- Sắp chết? Cái đêm nay là đêm cuối cùng của y?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Cô nương không thấy sao?
Hắn ngưng liền câu nói, rồi đứng lên, nắm áo Thiết Tâm Nam kéo nàng đi.
Ra đến bên ngoài, người áo đen chậm bước, chân cất nặng nề. Nhưng y có cần gì bước chân, đang đi chầm chậm, bỗng một vật sáng loé lên, vẻ thành một đường dài trước mặt y, thân hình y vừa nhún, vật sáng tắt, y đã vút đến tận ngoài xa.
Cảnh tượng đó tái diễn vài lần, người áo đen lần này thì khuất dạng hẳn.
*
* *
Hoa Vô Khuyết cùng Thiết Tâm Nam chạy trên các nóc nhà. Hắn nhìn quanh một thoảng, buông Thiết Tâm Nam ra bão :
- Cô nương ở đây chờ ! Tại hạ đuổi theo y, xem y làm gì?
Hắn lao mình đi. Thiết Tâm Nam đành ở đó, chờ hắn trở lại.
Thuật khinh công của nàng cũng khá cao, song không sánh được với Hoa Vô Khuyết và người áo đen. Biết vậy, nên nàng không chạy theo làm gì, bởi không làm sao bắt kịp họ.
ánh sao mờ chiếu xuống các nóc nhà. Nơi nào bao phủ màu xám nhạt, nơi nào thấp chìm trong bóng tối đen, trong những chỗ tối đen, chớp chớp hai ngọn đèn lửa đốm.
Dân cư thị trấn đã ngủ cả rồi, trừ một vài nơi, như nơi đó, người ta còn bận kết toán những gì đọng lại hoặc bàn bạc đến việc của ngày mai.
Hai ánh đèn đó không làm cho nàng lấy làm lạ. Vừa uống rượu vào, men bốc, người nóng, ngọn gió nhẹ từ xa thổi về, mơn man vuốt ve nàng, như một từ mẫu đưa bàn tay dịu xoa xoa đứa con cưng, vỗ về nó, an ủi nó.
Tuy nhiên, Thiết Tâm Nam không yên tấm chút nào. Nàng cứ nghĩ đến người áo đen, có thể là vì y có liên quan sao đó đến Tiểu Linh Ngư, mà nàng cứ nghĩ đến y hơn là do chính cá nhân y.
Bởi cứ gặp mỗi cá nhân trên dòng đời, là suy nghĩ, thì suốt đời nàng chỉ nghĩ đến những kẻ xa lạ gặp gỡ ở mỗi đoạn đường, hơn là lưu tâm đến bản thân nàng.
Nàng tự hỏi, người áo đen là ai ? Vì lý do gì y muốn chết? Y với Tiểu Linh Ngư có mối liên quan như thế nào?
Không lâu lắm Hoa Vô Khuyết trở về.
Nàng hỏi gấp :
- Theo kịp không?
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
- Thuật khinh công của người đó tuyệt diệu thật !
Thiết Tâm Nam lại hỏi :
- Rồi y đi về đâu?
Hoa Vô Khuyết không đáp, bão :
- Cô nương đi theo tại hạ !
Hắn thoát đi liền. Thiết Tâm Nam theo sau, vừa chạy trên nhưng mái nhà, vừa
hỏi :
- Do đâu ngươi biết là y muốn chết gấp?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Y luôn luôn lưu tâm đến thời khắc. Điều đó chứng tỏ đêm nay là một đêm rất đặc biệt đối với y. Trong đêm nay, phải có một biến cố gì. Trong đêm nay, y phải làm một cái gì quan trọng lắm.
Thiết Tâm Nam gật đầu :
- Ta cũng có nhận xét đó. Song không đi sâu vào chi tiết như ngươi.
Hoa Vô Khuyết tiếp :
- Y có vẻ trầm trọng quá, thần tình như ngưng đọng. Y lại nói rằng từ nay sẽ không có dịp gặp lại Tiểu Linh Ngư. Rồi lúc y rời quán, y rốc hết những gì trong mình, quăng ra quầy, tặng bọn người trong quán. Như thế là y có ý dứt khoát với mọi liên hệ trên đời…
Sợ chưa đủ ý, hắn nhắn thêm :
- Nói một cách khác là y quyết tâm chết trong đêm nay.
Thiết Tâm Nam kêu lên :
- Đúng rồi ! Đúng vậy rồi ! Nhưng tại sao y cao ngạo quá chừng như vậy chứ? Biết là làm một việc khó, song không chịu nói với ai, dù người ta sẵn sàng tiếp trợ. Không chịu nói, mà cũng từ khước luôn sự tiếp trợ.
Hoa Vô Khuyết từ từ thốt :
- Dù y từ khước sự tiếp trợ của chúng ta, song y là bằng hữu của Tiểu Linh Ngư, thì có lý nào chúng ta không làm một cái gì cho y? Chúng ta đâu có thể lấy mắt mà nhìn y chết?
Thiết Tâm Nam cắn mạnh vào môi :
- Thuật khinh công của y cao diệu như vậy, dù y có bị đối phương đánh bại, cũng không có thể thoát chạy được. Thế mà y không nghĩ đến sự thoát chạy, y không dám ỷ trượng vào thuật khinh công, điều đó chứng tỏ là đối tượng của y ghê gớm lắm.
Hoa Vô Khuyết trầm giọng :
- Cho nên, tại hạ mong cô nương hết sức dè dặt. Có tại hạ đối phó với bất cứ khó khăn nào, cô nương không nên tuỳ tiện mà xuất thủ !
Bỗng Thiết Tâm Nam phát hiện ra, nơi chân núi ở phía trước xa xa, khuất dưới gành đá có một toà thần miếu.
Toà miếu đồ sộ vô cùng, thoạt trông qua giống như một toà trang viện của bậc đại phú gia.
Vào thời khắc đó, ở phía hậu toà thần miếu, lại có ánh đèn.
Thiết Tâm Nam cau mày, hỏi :
- Nơi đó là địa phương nào thế?
Hoa Vô Khuyết đáp :
- Một ngôi đạo quán.
Thiết Tâm Nam chớp mắt :
- Chẳng lẽ y đến đó?
Hoa Vô Khuyết đáp gọn :
- Y đến đó.
Thiết Tâm Nam chớp mắt lượt nữa :
- Ngươi thấy y vào đó? Tại sao…
Hoa Vô Khuyết tiếp :
- Lúc vào đó, y hết sức cẩn thận, hầu như rón rén bước đi, mắt luôn luôn dáo dác nhìn tả nhìn hữu, trông trước trông sau. Tại hạ tin rằng chẳng ai phát giác ra y liền, do đó tại hạ trở về tìm cô nương. Chứ nào phải tại hạ vô tâm bỏ mặc y nơi đó?
Thiết Tâm Nam hơi hối hận đã trách cứ lệch lạ, không dám nói chi thêm, giương tròn mắt nhìn tới.
Đèn còn đó, bên trong im vắng vô cùng, chừng như đó là một nơi không có người ở.
Nhưng ở nơi không người, sao ban đêm lại có đèn? Ai đốt?
Nàng tặc lưỡi, thốt :
- Y vào đó đã lâu, tại sao chẳng có động tịnh gì? Không lẽ trong đó chẳng có ai cả? Nếu có người, chẳng lẽ không ai phát hiện ra y? Lạ thật.
Nàng dừng lại một chút, rồi tiếp :
- Y đã quyết chết, thì dù cho người ta chưa phát hiện ra y, y cũng phải hoạt động chứ, theo chủ trương của y hoạch định trước khi đến đây chứ? Tại sao y cũng im lìm luôn?
Hoa Vô Khuyết cau mày :
- Cô nương ở đây chờ tại hạ nhé? Tại hạ vào đó xem tình hình như thế nào !
Thiết Tâm Nam nắm áo hắn, giữ lại :
- Ta nhận ra có những gì ẩn bí trong sự tình, và điều ẩn bí này cực kỳ nguy hiểm. Biết đâu y chẳng thông đồng với kẻ nào đó, lừa chúng ta vào tận sào huyệt?
Hoa Vô Khuyết cười nhạt :
- Giả như người đó cố ý lừa chúng ta, thì tại hạ thấy cần vào xem, tìm hiểu nguyên nhân nào thúc đẩy y lừa gạt chúng ta? Điều này, cần hơn là cái việc tiếp trợ y nữa vậy.
Hắn nhẹ lách mình, vuột khỏi cái nắm của Thiết Tâm Nam, rồi thân hình chớp lên, hắn đã biến dạng trong đêm mờ.
Thiết Tâm Nam nhìn theo bóng hắn, nhếch nụ cười khổ :
- Ta không ngờ cái tính của hắn giống cái tính của Tiểu Linh Ngư như một !
Phía sau viện có đèn, nhưng phía trước điện lại tăm tối âm u.
Có những pho tượng cũ kỹ, Hoa Vô Khuyết không thể nào nhận định được là pho tượng vị thần thánh nào.
Pho tượng cũng như những chữ nơi bức hoành phi lờ mờ quá không làm sao trông rõ.
Hoa Vô Khuyết nhìn thoáng qua bên trong tiền điện không có gì, liền vòng ra phía hậu viện.
Chưa vào đến nơi, Hoa Vô Khuyết cũng như Thiết Tâm Nam cho rằng đó là một phần kiến trúc liên thuộc toà đạo quan. Song đến nơi rồi, Hoa Vô Khuyết mới thấy là phía hậu điện chẳng có mảy may cái vẻ đạo quán. Bởi những gian nhà, những dãy phòng ở phía này được kiến tạo và trần thiết y như gia cư của con người thường. Bất quá, cái quy mô có phần nào lớn hơn những nhà thường mà thôi.
Theo nghi thức cổ truyền, bất cứ ở một khuôn viên đại quán nào, cũng có hai phần. Phần tiền điện dành cho sự thờ phụng, phần hậu điện là nơi cư trú của các đạo nhân. Nhưng lạ lùng thay, những gian phòng đó, không thể là những gian phòng dành cho các người tu đạo.
Không có một bóng người, chỉ có một con hổ to, trán trắng, nằm tại khách sảnh.
Khách sảnh lớn, rộng, lại quá dài, chính giữa có một bức màn che, màn phủ tới đất, màu vàng.
Màn án khuất phía hậu, con hổ nằm phía trước bức màn.
Không một bóng người trong khách sảnh.
Hoa Vô Khuyết hết sức lấy làm lạ, tự hỏi :
- Tại sao lại có bức màn ngăn đôi? Khách sảnh gì mà kỳ quái thế? Bên sau bức màn có gì? Một sự bí mật kinh hồn? Một cạm bẫy?
Bí mật đó, dấu ai? Cạm bẫy đó, chờ ai? Có con hổ nằm đó, thì còn ai dám sanh lánh hiếu kỳ mà vào dọ thám? Có con hổ nằm đó, thì còn đặt cạm bẫy bên trong làm gì?
Nếu đúng vậy thì kẻ nào an bài như thế này, rõ ngớ ngẩn thật.
Hoa Vô Khuyết lần theo bóng tối, tiến tới. Không phải hắn có can đảm hơn người, mà chính là hắn tin tưởng vào thuật khinh công của hắn, chẳng phải bất cứ ai cũng có thể phát hiện ra hắn.
Tự nhiên, hắn không để gây ra một tiếng động nào.
Ngờ đâu, lúc đó con hổ như đang ngủ mê man bỗng tỉnh giấc, nhảy chồm lên, rống một tiếng kinh khủng. Tiếng rống của nó làm rung chuyển cả hậu điện lẫn tiền điện.
Ngói lợp không đến nỗi rơi, những lá cây trên nóc nhà, qua tiếng rống của con hổ, bay nhấp nhô. Lá cây chết chưa rời tàng cũng đổ xuống.