[AiHoa]

Cột đồng chưa xanh (tt)

Lát sau, gã công tử và đám tuỳ tùng kia bước ra ngoài, gã nào cũng chếnh choáng say, mặt đỏ gay, nói năng luông tuồng không màng để ý những kẻ chung quanh. Hai người cũng lẳng lặng trả tiền rồi bước theo chúng nhưng giữ một khoảng cách xa xa để tránh nghi ngờ. Đi chừng nửa khắc vòng vèo qua mấy con phố lờn, chúng rẽ vào một con đường nhỏ rồi thẳng tới một căn nhà lớn, cửa gỗ chạm trổ rất hoa mỹ, trước cửa có bức hoành đỏ đề bốn chữ đại tự bằng nhũ vàng “Xuân Phong Ca Quán”. Từ trong nhà có hai cô gái bước ra đon đả đón chào, cô nào cũng môi son má phấn, đáy thắt lưng ong, trang sức cực kỳ diễm lệ. Một tên nho sinh dường như quen thuộc nơi đây lên tiếng hỏi:
_ Dì Mười có nhà chăng? Bọn ta muốn nghe hát ở đây đêm nay!
_ Dạ, dì Mười lên dinh quan Ký từ chiều chắc cũng sắp về! Quý công tử có đưa thiếp hẹn trước chưa ạ?

Tên nho sinh quay qua giới thiệu:
_ Đây là Hách công tử ở phủ Hách công, công tử nghe đồn quán Xuân Phong vừa tuyển được mấy đào nương tài sắc tuyệt vời nên muốn mục kiến cho thoả lòng ngưỡng mộ.

Mấy cô gái lắc đầu đáp:
_ Ồ, hai cô Ngọc Thanh Ngọc Cầm ấy có cả chồng thiếp xếp hàng sẵn kia, quý công tử muốn chờ đến phiên ắt phải mất vài tuần đấy! Hiện thời họ đang tiếp bọn ông Tú Hàn trong kia rồi.

Gã gọi là Hách công tử chửi đổng lên:
_ Một tên tú tài quèn thôi mà có mẹ gì! Bảo nó ra đây ta trả cho gấp đôi này. Nếu vừa ý công tử ta thì bạc thưởng tha hồ tiêu hàng tháng ấy!
_ Dạ không được đâu ạ! Lề luật ở quán Xuân Phong xưa nay là dù quan quyền hay dân thường, người nào ghi thiếp trước thì được ưu tiên phục vụ, người sau phải chờ đến phiên thôi! Dù cho có hàng núi tiền cũng chẳng thể phá bỏ lề luật được.

Hách công tử cười ngạo:
_ Lề luật à? Để xem kẻ nào dám phỗng tay trên Hách công tử này?

Gã xô dạt mấy cô gái ra bước xăm xăm vào trong. Hai cô gái toan ngăn lại nhưng thấy điệu bộ hùng hổ của cả bọn nên lo sợ tránh qua bên. Bọn chúng theo hướng tiếng đàn ca bước vào một gian phòng rộng. Giữa phòng trải một chiếc chiếu lớn, có năm sáu người ngồi dọc hai bên. Đầu chiếu là một người đàn ông trạc tứ tuần, mặc áo the đen, đầu vấn khăn nhiễu, ngồi ở đầu, tay cầm dùi gõ vào trống chầu để trước mặt. Những người kia ngồi gật gù như đang say mê thưởng thức. Ở chiếc sạp bên trong có hai cô gái, một cô vận áo lụa tứ thân màu lá mạ, mang yếm màu đào, vừa ca vừa gõ phách, cô còn lại mặc áo lụa tím, yếm vàng, đang khảy đàn hoà theo điệu hát.

Bọn người Hách công tử vào phòng vừa lôi cổ những người đàn ông đang ngồi nghe ném ra đường, vừa quát tháo:
_ Cút ngay đi! Hay muốn ăn đòn vỡ mặt hử?

Những người văn nhân bị ném ngã đau quá đứng lên không được, nằm rên hừ hừ. Một số người đi đường dừng lại đỡ họ dậy nhưng vừa thấy mặt đám người Hách công tử đã lật đật bỏ đi ngay. Bọn họ Hách quay vào bảo hai cô gái:
_ Hai nàng đừng sợ, cứ đàn ca hầu chúng ta đêm nay, bản công tử sẽ ban thưởng trọng hậu cho!

Mạc, Lý hai người theo sau nảy giờ mới vừa đến nơi thấy hành động bọn Hách công tử thì tức giận nói:
_ Ở đâu có đám côn đồ ngang ngược thế? Chúng bay chẳng xem luật vua phép nước ra gì à?

Ái Hoa
(còn tiếp)