Ðêm đó Vạn gia mở tiệc đãi đằng tân khách. “Ngũ Vân Thủ” Vạn Chấn Sơn là một đại thân hào ở Kinh Châu, tiền nhiều thế mạnh. Trong thọ đường của lão có treo cả thọ chương của Kinh Châu phủ Lăng Tri phủ và Giang Lăng huyện Thượng Tri huyện gởi tặng, chữ mạ vàng lấp lánh dưới ánh đèn. Tân khách chỉ trỏ bàn tán khiến Vạn Chấn Sơn đắc ý vô cùng.
Trong lúc ăn tiệc mọi người nhắc lại chuyện không vui xảy ra lúc sớm. Ai nấy đều khen Ðịch Vân may mắn, nếu không nhờ lão khất cái làm Lã Thông phân tâm thì mười phần bại đến chín rồi. Lại có người khen chàng tuổi nhỏ mà sức vóc hơn người, lại không biết sợ hãi là gì. Tất nhiên cũng có người nói đó là nhờ phúc khí của gia chủ chứ khi nào lại có chuyện may mắn đến vậy. Giả mà đích thân gia chủ động thủ thì chẳng cần phải nói, chỉ vài ba chiêu là Lã Thông đã bỏ chạy rồi.
Tân khách vừa ăn uống vừa bàn luận, khen Ðịch Vân gan dạ, khen Ðịch Vân còn nhỏ mà công lực hơn người khiến cho tám tên đệ tử của Vạn Chấn Sơn nóng mặt. Tên Lã Thông vốn là tới gây sự với Vạn gia, nhưng Vạn gia đệ tử không ai ra mặt để một tên nhà quê đánh đuổi địch đi. Thử hỏi còn đâu là oai phong của “Ngũ Vân Thủ” Vạn Chấn Sơn nữa? Nhưng dù tức anh ách bọn chúng cũng không dám làm ra mặt sợ thất lễ với tân khách.
Sau khi Vạn Chấn Sơn kính rượu xong lần lượt các đệ tử từng người một rót rượu mời khách. Vạn Chấn Sơn có tám đệ tử, đại đệ tử Lỗ Khôn, nhị đệ tử Chu Kỳ, tam đệ tử Vạn Khuê, tứ đệ tử Tôn Quân, ngũ đệ tử Bốc Thản, lục đệ tử Ngô Khảm, thất đệ tử Phùng Thản, bát đệ tử Thẩm Thành. Tên của các đệ tử Vạn Chấn Sơn đều có bộ “thổ” bên trái, trong đó tam đệ tử Vạn Khuê cũng chính là độc tử của lão. Vạn Khuê dáng thanh nhã, tuấn tú tiêu sái, trông giống một phú gia công tử hơn là một con nhà võ. Tám đệ tử Vạn gia kính rượu khắp lượt, xong đến trước mặt Ðịch Vân.
Vạn Khuê bưng chén rượu nói :
- Ngày hôm nay Ðịch sư huynh làm cho Vạn gia được nở mặt nở mày, tám sư huynh đệ chúng tôi mỗi người phải kính Ðịch sư huynh một chén mới được.
Ðịch Vân xưa rày không biết uống rượu, nghe nói vậy thất kinh xua tay lia lịa, nói :
- Tôi không biết uống! Không biết uống!
Vạn Khuê cười nhẹ nói :
- Lúc sớm gia phụ hai ba lần gọi Ðịch sư huynh dừng tay, Ðịch sư huynh đều không nghe. Giờ tiểu đệ mời rượu Ðịch sư huynh lại chẳng thèm uống, không lẽ Ðịch sư huynh chẳng coi Vạn gia ra gì hết hay sao?
Ðịch Vân ngẩn người nói :
- Không có chuyện đó. Làm gì có chuyện đó. Ta... ta không biết uống rượu mà...
Thích Trường Phát nghe giọng nói của Vạn Khuê có ẩn chứa gai góc bên trong, liền chen vào nói :
- Vân nhi, ngươi uống với chư vị sư huynh vài chén đi.
Ðịch Vân càng bối rối nói :
- Ðồ nhi... đồ nhi...
Thích Trường Phát trầm giọng nói :
- Uống đi!
Ðịch Vân đến nước này cũng đành miễn cưỡng bưng chén rượu lên uống. Uống một hơi tám chén, mặt đỏ lựng như mặt gà chọi, hai tai lùng bùng, đầu óc cũng mơ mơ hồ hồ như đi trên mây.
Ðêm đó Ðịch Vân lên giường nằm mà đầu óc cứ lâng lâng, những chỗ trúng đòn ban sáng đau đớn khôn tả. Ngủ đến nửa đêm xảy nghe có tiếng gõ gõ vào cửa sổ, đồng thời có tiếng kêu :
- Ðịch sư huynh! Ðịch Vân! Ðịch Vân!
Ðịch Vân giật mình tỉnh giấc, lên tiếng hỏi :
- Ai đó?
Người bên ngoài cất tiếng đáp :
- Tiểu đệ Vạn Khuê, mời Ðịch sư huynh ra ngoài này có việc muốn thương lượng.
Ðịch Vân ngẩn người một thoáng rồi bước xuống giường khoác vội chiếc áo, đẩy cửa sổ nhìn ra. Chỉ thấy tám tên đệ tử Vạn gia tay cầm kiếm đứng xếp thành hàng chữ “nhất” bên ngoài cửa sổ. Ðịch Vân nhíu mày hỏi :
- Kêu ta ra ngoài có chuyện gì?
Vạn Khuê cười nhạt nói :
- Bọn tiểu đệ muốn lãnh giáo vài chiêu kiếm thuật của Ðịch sư huynh.
Ðịch Vân lắc đầu, nói :
- Sư phụ đã căn dặn không được tỉ kiếm với chư vị sư huynh.
Vạn Khuê cười lạnh nói :
- Thì ra Thích sư thúc cũng là người biết mình biết người.
Ðịch Vân nóng mặt hỏi lại :
- Cái gì mà biết mình biết người?
Vạn Khuê bất thần vung kiếm đâm tới một chiêu, mũi kiếm lướt sát gò má Ðịch Vân nghe lạnh toát. Ðịch Vân cả kinh nhảy lùi ra phía sau chân vấp phải chiếc ghế suýt chút nữa té nhào. Ðệ tử Vạn gia đồng phá lên cười ha hả, tiếng cười nghe như kim chích vào tai Ðịch Vân.
Ðịch Vân không nhịn được nữa, với tay rút phắt thanh kiếm để nơi đầu giường nhảy phắt ra ngoài hậu viện. Ðịch Vân tuy nổi giận nhưng cũng không quên lời căn dặn của sư phụ không được gây bất hòa với các đệ tử Vạn gia. Cố nén giận, hỏi :
- Các ngươi muốn thế nào?
Vạn Khuê vung kiếm nghe “oong” một tiếng cười lạnh nói :
- Ban sáng nhà ngươi sính cường ra mặt đấu với Lã Thông ngươi tưởng người của Vạn gia chết hết rồi sao? Hay là ngươi cho rằng nơi đây không có ai xứng là đối thủ của ngươi?
Ðịch Vân lắc đầu nói :
- Hắn làm bẩn áo sư phụ ta, ta bắt hắn bồi thường thì liên quan gì đến các ngươi?
Vạn Khuê hừ lạnh nói :
- Trước mặt bao nhiêu là tân khách, ngươi định chơi nổi ra mặt đánh đuổi cường địch cho Vạn gia giờ lại còn dẻo miệng biện hộ. Ngươi bôi tro trát trấu lên mặt sư huynh đệ bọn ta. Hừ ! Ðừng nói là sư huynh đệ ta từ nay không còn chỗ đứng trên giang hồ, ngay cả ở thành Kinh Châu này cũng không còn mặt mũi nào gặp mặt thiên hạ nữa.
Ðịch Vân vốn đầu óc đơn giản, nghe Vạn Khuê viện dẫn đủ thứ lý luận, càng nghe càng ngơ ngẩn, nói :
- Ta... Ta... Ta không biết...
Ðại đệ tử Vạn gia Lỗ Khôn khoát tay nói :
- Tam đệ. Chẳng cần lý lẽ nhiều với tên nhà quê này cho mệt xác. Coi thử hắn có mấy món nghề cho biết.
Vạn Khuê vung kiếm nhằm đầu vai Ðịch Vân đâm một nhát. Ðịch Vân biết rõ đây chỉ là một hư chiêu, chẳng thèm tránh né cũng không gạt đỡ. Vạn Khuê thấy đối phương cứ đứng như trời trồng nhìn thì nổi giận quát :
- Giỏi cho tên nhà quê dám khinh khi Vạn gia chúng ta đến độ này.
Ðịch Vân nói :
- Sư phụ đã dặn tiểu đệ không được tỉ kiếm với chư vị.
Bỗng “soạt” một tiếng, tay áo Ðịch Vân rách toạc một đường dài.
Ðịch Vân xem chiếc áo mới này còn quý hơn cả tính mạng, thấy Vạn Khuê tự dưng lại đâm rách áo mình thì không nhịn được nữa, quát lớn :
- Tại sao lại làm rách áo ta? Mau bồi thường!
Vạn Khuê cười lạnh vung kiếm quét tới định đâm rách tay áo bên kia. Lần này thì Ðịch Vân đã cảnh giác, liền vung kiếm đón đỡ. “Keng” một tiếng gạt kiếm đối phương ra thuận đà huơ kiếm đánh trả.
Vạn Khuê thấy Ðịch Vân đã mắc mưu thì khoái chí cười vang. Thanh kiếm trong tay ra chiêu tấn công mỗi lúc một nhanh. Ðịch Vân lúc này đâu còn tâm trí nào nhớ tới lời sư phụ, cứ xem chiêu chiết chiêu giao đấu mỗi lúc một nhanh. Chiêu nào chiêu nấy đều nhằm vào nhưng chỗ yếu hại trên người Vạn Khuê.
Chu Kỳ thấy vậy kinh hãi kêu lên :
- Coi kìa, tên tiểu tử ấy chán sống rồi đó. Tam đệ, thủ hạ lưu tình, chớ giết chết hắn mà khó ăn khó nói với Thích sư thúc.
Ðịch Vân nghe nói thì không khỏi giật mình nghĩ thầm :
“Nếu mình lỡ tay đâm chết hắn thì tai họa không phải nhỏ.”
Nghĩ xong ra tay chậm lại. Vạn Khuê không biết tưởng kiếm pháp đối phương kém hơn mình, nhất thời đắc ý ra chiêu càng nhanh càng hiểm.
Ðịch Vân túng thế liên tục thoái hậu, nổi giận quát :
- Ta không dốc lòng đánh ngươi, ngươi nhất định chết sống sao?
Vạn Khuê cười lạnh nói :
- Thật không biết nhục! Ðánh không lại người ta còn viện cớ không muốn đánh!
Miệng nói tay vẫn ra chiêu nhằm giữa ngực Ðịch Vân đâm tới một kiếm thế vô cùng hiểm ác. Ðịch Vân nhanh chân tránh qua một bên, bất giác nhìn thấy một chỗ hở nơi vai trái Vạn Khuê thì mừng rỡ cử kiếm thích tới một nhát. Nếu kiếm này mà cứ thẳng đà đâm tới thì Vạn Khuê bị thương là cái chắc. Ðịch Vân vốn chẳng muốn gây bất hòa với chúng đệ tử Vạn gia, nên vội vàng xoay ngang thân kiếm, gõ “bốp” một tiếng lên vai Vạn Khuê. Chàng cứ tưởng như vậy là đã phân thắng bại, Vạn Khuê tất phải chịu thua rút lui. Trước nay chàng cùng Thích Phương tỷ đấu cũng vậy, một khi đã phân thắng bại thì lập tức dừng tay. Nào ngờ Vạn Khuê mặt đỏ gay vung kiếm đâm mạnh một nhát trúng ngay bắp chân Ðịch Vân.
Lỗ Khôn, Chu Kỳ vỗ tay kêu lên :
- Tiểu tử! Ngươi bại rồi mau nằm xuống đi!
- Ngươi dập đầu xin tha mạng bọn ta niệm tình Thích sư thúc tha mạng cho ngươi.
- Thích sư thúc thông minh như vậy không ngờ lại có một tên đồ đệ giá áo túi cơm như tên nhà quê này! Ðáng tiếc! Ðáng tiếc!
Ðịch Vân bị trúng kiếm đau vốn đã nổi giận giờ còn nghe những lời khinh miệt của chúng nhục mạ sư phụ thì điên cuồng bất chấp đau đớn, vung kiếm tấn công như mưa bấc, toàn nhằm những chỗ yếu hại của Vạn Khuê.
Vạn Khuê thấy đối phương phát cuồng như con hổ điên bất kể sống chết thì đã ớn lạnh. Hắn tuy luyện võ với phụ thân từ nhỏ, nhưng xưa nay được nuông chìu quen thói bất kể ở nhà hay ra ngoài đường mọi người ai cũng nhường nhịn. Xưa nay chưa từng phải giao đấu ác liệt như vầy nên nhất thời
sợ hãi, kiếm pháp rối loạn. Mấy lần suýt trúng kiếm Ðịch Vân.
Bốc Thản thấy Vạn Khuê sắp bại tới nơi vội cúi xuống nhặt một hòn đá vận lực ném trúng lưng Ðịch Vân.
Ðịch Vân đang chăm chú tấn công Vạn Khuê, bất thần bị ném trúng lưng đau điến, nổi dóa mắng lớn :
- Ðúng là một lũ vô sỉ! Ðịnh lấy đông hiếp ít hả?
Bốc Thản cười cười hỏi lại :
- Ngươi nói cái gì vậy? Ai lấy đông hiếp ít? Mà ai hiếp ai?
Ðịch Vân nghiến chặt răng nghĩ thầm :
“Ngày hôm nay cho dù tám người bọn chúng xông vào một lượt cũng không thể để sư phụ bị mất mặt.”
Vừa nghĩ vừa huơ kiếm công tới, nhưng giờ thì kiếm pháp đã chẳng còn qui củ gì cả, mỗi kiếm đánh ra sơ hở cả chục chỗ. Có điều kiếm pháp thì sơ hở nhưng khí thế ngất trời. Vạn Khuê nãy giờ vẫn chưa hoàn hồn nên không dám phản công, cứ vừa gạt đỡ vừa thoái lui.
Bốc Thản đưa mắt nhìn lục sư đệ khẽ gật đầu ra hiệu rồi nói :
- Tam sư huynh kiếm pháp cao minh, tên tiểu tử này đã hết chống đỡ nổi rồi, nếu lỡ tay đả thương hắn thì phiền phức lắm. Hai ta tới gần lược trận, chớ để xảy ra việc không hay.
Ngô Khảm lập tức hiểu ý, vội gật đầu nói :
- Không sai. Hai huynh đệ ta phải cẩn thận lắm lắm mới được, nếu lỡ tam sư huynh đả thương hắn thì khó tránh khỏi bị sư phụ quở phạt.
Hai người song song lướt tới giơ kiếm nhằm hai bên tả hữu công tới.
Kiếm pháp của Ðịch Vân vốn chẳng cao minh hơn Vạn Khuê là mấy, nay lại bị thương thì tình hình càng tệ. Nãy giờ sở dĩ chàng chiếm được thượng phong là nhờ Vạn Khuê trong lúc hoảng loạn, kiếm pháp rối loạn. Nhưng lúc này lại thêm Bốc Thản và Ngô Khảm xông vào trợ chiến, chàng lấy một địch ba, không cần nói cũng biết kết cục sẽ ra sao.
Trong nháy mắt, đùi chàng đã trúng phải một kiếm nữa. Lần này thì thương thế không phải nhẹ, không gượng được nữa té ngồi xuống đất. Tuy vậy tay vẫn nắm chắc kiếm gắng gượng gạt đỡ thế công của ba đối thủ.
Lỗ Khôn hừ lạnh một tiếng phi cước đá văng thanh kiếm. Vạn Khuê đắc ý cười lớn đẩy kiếm tới chỉ ngay yết hầu Ðịch Vân. Bọn Bốc Thản cũng cười ha hả thu kiếm nhảy ra ngoài.
Vạn Khuê vô cùng đắc ý nói :
- Thằng nhà quê! Giờ thì ngươi đã chịu phục chưa?
Ðịch Vân nổi điên quát :
- Phục cái con mẹ mày! Các ngươi bốn người đánh một, ta có chết cũng không phục!
Vạn Khuê nghiến răng đẩy kiếm tới, mũi kiếm đâm nhẹ vào cổ Ðịch Vân làm máu chảy ròng ròng, nói :
- Ngươi còn dám nói cứng ta cắt họng ngươi!
Ðịch Vân chẳng chút sợ sệt mắng :
- Ngươi làm đi! Ðứa nào không dám làm là đồ hèn nhát đê tiện! Là loài rùa đen rụt cổ!
Song mục Vạn Khuê lộ hung quang, phi cước đá mạnh vào bụng Ðịch Vân, nói :
- Xú tặc tử! Coi ngươi còn cứng cổ đến chừng nào cho biết!
Ðịch Vân hoàn toàn không thể kháng cự, bị Vạn Khuê đá một cước ngũ tạng cơ hồ lộn hết ra ngoài. Nhưng miệng vẫn ngoác ra mắng :
- Xú tạp chủng! Cẩu tạp chủng! Ngươi có gan thì giết chết lão gia đi!
Vạn Khuê hừ lạnh một tiếng, lần này thì phi cước đá giữa mặt Ðịch Vân.
Ðịch Vân nổ đom đóm mắt, thiếu chút nữa thì ngất xỉu, muốn mắng nữa mà mắng không ra tiếng.
Vạn Khuê cười lạnh nói :
- Ngày hôm nay như vậy đủ rồi, bổn thiếu gia tha mạng cho ngươi. Ngươi mau đi gặp sư phụ ngươi khóc lóc nói bọn ta bè hội đồng đánh một mình ngươi. Hạng giá áo túi cơm này nhất định đi mách sư phụ chứ chẳng không.
Ðịch Vân nổi dóa, nói :
- Ðại trượng phu báo có thù tất báo, việc gì phải đi khóc lóc với ai!
Vạn Khuê chỉ trông chờ có bấy nhiêu, cười cười nói :
- Ðể ta làm dấu trên mặt ngươi để ngươi có chứng cớ mà đi mách với phụ thân ta.
Nói xong lại đá mạnh một cước vào mặt Ðịch Vân. Ðịch Vân tá hỏa, máu mũi chảy dài, nước mắt cũng theo đó mà trào ra.
Bốc Thản vỗ tay cười lớn nói :
- Hắn khóc rồi! Thằng nhà quê cuối cùng cũng khóc rồi.
Ðịch Vân tức đến nổ ruột, nghĩ lại lần trước Bốc Thản đến nhà mình cũng mua rượu giết gà đãi đằng hắn, nào ngờ đến nước này hắn còn nhục mạ mình.
Vạn Khuê lại nói :
- Ngươi đánh không lại ta thì cứ đến gặp phụ thân ta khóc nói: “Hu hu hu, Vạn sư bá, tám tên đệ tử của người đánh sư điệt đến nổi phải bò ra đất xin tha mạng chúng mới chịu buông tha”.
Nói mấy câu sau hắn lại giả giọng Ðịch Vân làm cả bọn thích chí cười ha hả.
Ðịch Vân nghiến răng nói :
- Chỉ có hạng vô sỉ như các ngươi mới đi khóc lóc với người lớn!
Vạn Khuê đưa mắt nhìn Bốc Thản cười cười rồi cùng gật đầu, xong quay lại nói :
- Hảo tiểu tử! Ngươi có gan thì ngày mai cứ ra đây đánh nữa. Giờ thì thiếu gia phải đi đây.
Nói xong cả bọn tra kiếm vào vỏ dương dương tự đắc bỏ đi.
Ðịch Vân nhìn theo bọn chúng bỏ đi lòng vừa tức tối vì vô cớ lại bị đòn oan vừa không hiểu vì sao chúng lại đối xử với mình tàn nhẫn như vậy. Kiểm tra lại những việc xảy ra trong ngày cảm thấy mình không làm điều gì đắc tội với chúng, cũng không làm gì đắc tội với sư phụ chúng. Không lẽ người ở thành ai cũng ngang tàng nhẫn tâm như vậy?
Ngồi một lúc rồi gắng gượng chống tay đứng dậy, nhưng đầu óc choáng váng lại té ngồi trở xuống. Xảy nghe sau lưng có người thở dài than :
- Ðánh không lại người ta thì mau mau quỳ xuống mà xin tha mạng, có đâu cứ sính cường để chịu đòn cho oan uổng.
Ðịch Vân nghiến răng đáp :
- Ta thà chết chứ chẳng chịu van xin hạng người như chúng!
Vừa nói vừa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người lưng còng đang lê chân đi tới, thì ra là lão khất cái ban sáng!
Lão cái thở dài nói như rên :
- Ôi, gần đay lưng cứ đau như dần. Tiểu ca à, ngươi làm ơn đấm lên lưng lão mấy cái coi.
Ðịch Vân đang lúc nộ hỏa thiêu thân, nào có tâm trí nói chuyện với lão, chỉ hừ một tiếng rồi quay mặt đi.
Lão cái thở dài nói :
- Ai bảo ta tuyệt tử tuyệt tôn, đến khi già rồi không con cháu chăm nom, ôi trời ơi khổ thân tôi.
Ðịch Vân nhìn thấy lưng lão còng xuống cơ hồ ngực sắp chạm đất thì không khỏi cảm thấy thương hại. Nghĩ lại lúc nãy mình cũng đơn độc một mình mới bị bọn người kia ăn hiếp như vậy. Ðồng bệnh tương lân, gọi với theo :
- Này lão bá. Ta còn ít bạc vụn, lão cầm lấy mà mua cơm ăn.
Lão cái quay lại cầm lấy mớ bạc vụn nói :
- Công tử tốt bụng quá! Ða tạ! Ða tạ! Có điều lão mắc chứng phong thấp, xương cốt đau từ trong đau ra, công tử làm phúc đấm cho mấy cái.
Ðịch Vân thở dài nói :
- Thôi được, để ta băng bó sơ vết thương rồi ta sẽ đấm lưng cho.
Lão cái lắc đầu nói :
- Thời buổi bây giờ kiếm một người tốt hiếm quá. Thế gian đâu đâu cũng toàn là loại người chỉ biết lo cho bản thân mình mà thôi.
Ðịch Vân bị khích, quay lại nói :
- Ðược rồi, đưa lưng đây ta đấm cho.
Lão cái mừng rỡ ngồi xuống trước mặt Ðịch Vân. Ðịch Vân đưa tay đấm nhè nhẹ lên lưng lão cái mấy cái.
Lão cái kêu lên :
- Ðã quá! Ðã quá! Ðấm mạnh mạnh tay lên chút nữa.
Ðịch Vân dụng lực mạnh hơn một chút. Lão cái tỏ ý hơi thất vọng, nói :
- Ðáng tiếc, lực đạo yếu quá!
Ðịch Vân lại đấm mạnh tay hơn chút nữa. Lão lắc lắc đầu, nói :
- Ngươi bị người ta đánh một trận rồi bây giờ chẳng còn sức lực gì cả, đấm lưng cho một lão già sắp chết mà cũng không đã! Người như ngươi chắc bị đòn suốt đời.
Ðịch Vân nổi giận nói :
- Ðến ngươi mà cũng khinh khi ta! Ta chỉ sợ đánh gãy xương ngươi mà thôi.
Lão cái cười nhẹ nói :
- Ngươi mà có sức lực như vậy thì không đến nỗi bị người ta đánh cho sống dở chết dở như vừa rồi.
Ðịch Vân bị khích, không nhịn được, vận lực đấm mạnh một cái. Lão cái gật gật đầu nói :
- Ít ra thì cũng phải như vầy. Nhưng cũng còn hơi nhẹ.
Ðịch Vân lại vận lực, “bình” một tiếng nện lên lưng lãi cái. Lão cái lắc đầu nói :
- Cũng còn nhẹ quá! Còn nhẹ quá!
Ðịch Vân buông xuôi tay, nói :
- Lão đầu chớ có giỡn chơi như vậy. Ta không muốn đánh lão gãy xương đâu!
Lão cái cười lạnh nói :
- Hạng như ngươi mà cũng đòi đánh gãy xương ta? Ngươi thử dùng hết sức bình sinh đánh ta một quyền thử coi.
Ðịch Vân nổi nóng vận hết sức bình sinh vào hữu quyền định đấm vào lưng lão, nhưng xảy thấy dáng lão già nua, sức đâu mà chịu nổi một quyền đó? Thở dài một tiếng buông tay xuống nói :
- Ngươi muốn chết nhưng ta lại không muốn giết người.
Nói xong lại dùng tay đấm nhè nhẹ lên lưng lão cái.
Bất thình lình Ðịch Vân cảm thấy có ai đó nhấc bổng mình lên ném lên cao. Ðịch Vân chỉ thấy đầu óc hơi choáng, thân hình như đằng vân giá vụ bay đi, rơi bịch vào trong đám cỏ. Phải một lúc sau chàng mới hồi tỉnh, lồm cồm ngồi dậy. Ðịch Vân không nổi giận, chỉ cảm thấy kinh ngạc không sao diễn tả nổi, nhìn lão cái lắp bắp, nói :
- Ngươi... chính ngươi... ném ta đi đó sao?
Lão cái cười lạnh nói :
- Nơi đây chỉ có ta với ngươi, không phải ta thì còn ai vào đây nữa?
Ðịch Vân ngẩn người hỏi :
- Ngươi làm thế nào mà ném ta được mạnh như vậy?
Lão cái không trả lời, chỉ nhìn lên trời ngâm nga :
- Cử Đầu Vọng Minh Nguyệt, Đê Đầu Tư Cố Hương.
Ðịch Vân giật mình nói :
- Ðây chính là một chiêu kiếm pháp của sư phụ ta, làm sao ngươi biết được?
Lão cái cười nhẹ, nói :
- Làm sao ta biết được, cái đó ngươi không cần phải hỏi. Có điều nói cho ngươi biết, quyền chiêu với kiếm pháp thật ra chẳng có gì là phân biệt cả. Hơn nữa trông ngươi thi triển kiếm pháp thì sư phụ ngươi đã dạy không đúng.
Ðịch Vân nổi giận nói :
- Cái gì mà sư phụ ta dạy không đúng? Ngươi mà cũng dám mở miệng chê sư phụ ta?
Lão cái cười nói :
- Nếu sư phụ ngươi dạy đúng thì tại sao ngươi lại đánh không lại người ta?
Ðịch Vân nói :
- Chúng ba bốn người đánh một mình ta, ta đánh không lại cũng tự nhiên thôi, sao có thể trách sư phụ ta được? Nếu cứ một đánh một ta đâu để thua chúng!
Lão cái cười ha hả nói :
- Ðánh nhau mà, sao lại có thể nói chuyện một đánh một được? Ngươi muốn một đánh một nhưng người ta vẫn cứ muốn nhiều người đánh một thì sao? Nếu không quỳ xuống xin tha mạng thì phải đưa lưng ra cho chúng dần chứ còn cách nào khác? Có thể một người đánh bại tám người thế mới oai
phong chứ.
Ðịch Vân thấy lão cái nói cũng có lý, gật gật đầu nói :
- Nhưng chúng là đệ tử của sư bá ta, kiếm pháp của chúng với ta một chín một mười, làm thế nào một người có thể đánh thắng tám người được?
Lão cái nói :
- Ta dạy cho ngươi vài chiêu, để ngươi có thể đánh thắng tám người bọn chúng, ngươi có muốn học không?
Ðịch Vân mừng rỡ, nói :
- Ta học! Tất nhiên là muốn học!
Nhưng chợt nghĩ lại, thế gian làm gì có thứ bản lãnh mà một người có thể đánh bại tám người? Hơn nữa trông lão khiếu hóa này dáng dấp bần hàn yếu ớt làm gì có được thứ bản lãnh đó. Còn đang trù trừ, xảy thấy lão cái đưa tay chộp tới thủ pháp nhanh nhẹn khôn tả. Chỉ thấy lão đẩy một cái, thân hình chàng lại bay bổng lên không, lộn hai vòng rồi rơi xuống. Bình một tiếng, phản ứng tự nhiên, chàng chống tay xuống đất làm hai cổ tay đau điến, thiếu chút nữa thì trật khớp.
Ðịch Vân đau muống ngất đi nhưng lóng lại mừng húm, kêu lên :
- Lão... lão bá bá, vãn bối học! vãn bối học!
Lão cái lạnh lùng nói :
- Ta dạy cho ngươi mấy chiêu, tối mai ngươi lại ra đây đánh với chúng, ngươi có dám không?
Ðịch Vân nghĩ thầm :
“Võ công của lão tuy cao cường nhưng trong một đêm mình làm sao có thể luyện được?”
Nhưng nghĩ lại cái hận bị bọn Vạn Khuê đánh cho bầm dập thì tức khí, nghiến răng nói :
- Ta dám! Bất quá lại bị đánh một trận nữa chứ có gì mà sợ!
Lão cái giơ tay chộp cổ Ðịch Vân ném xuống đất đánh bịch một tiếng đau điến, miệng mắng :
- Xú tiểu tử! Ta đã dạy võ công cho ngươi thì làm gì có chuyện bị chúng dần một trận nữa? Ngươi không tin ta hả?
Ðịch Vân bị ném đau đến suýt ngất đi nhưng vội nhổm dậy kêu lên :
- Ðúng vậy! Ðúng vậy! Vãn bối nói sai rồi, xin lão bá chỉ giáo cho.
Lão cái nguôi giận, nói :
- Ngươi lượm kiếm lên rồi diễn qua một lượt cho ta coi. Vừa diễn luyện vừa đọc khẩu quyết cho ta nghe thử.
Ðịch Vân dạ lớn một tiếng, bất chấp bắp đùi hãy còn ra máu, vội chạy vào đám cỏ lượm thanh kiếm lên. Cứ lần theo những kiếm chiêu sư phụ đã dạy, vừa đọc khẩu quyết vừa thi triển từng chiêu từng chiêu một.
Ðịch Vân đang múa kiếm ngon lành xảy nghe lão cái phá lên cười ha hả thì ngạc nhiên thu kiếm hỏi :
- Ta thi triển có chỗ nào không đúng sao?
Lão cái chẳng để ý tới Ðịch Vân, cứ ôm bụng cười, gập người lại mà cười.
Ðịch Vân tức giận nói :
- Cho rằng ta đã luyện sai thì cũng đâu đáng cười đến như vậy!
Lão bỗng ngưng cười, hừ lạnh nói :
- Thích Trường Phát ơi là Thích Trường Phát! Ngươi quả là lợi hại! Lợi hại!
Xong lão nhìn Ðịch Vân nói :
- Ngươi đưa kiếm cho ta.
Ðịch Vân trở đầu kiếm đưa cán về phía lão cái. Lão cái cầm lấy kiếm, vẻ già nua yếu đuối bỗng biến mất như biến thành một người hoàn toàn khác.
Miệng lão chậm rãi đọc :
- Cô Hồng Hải Thượng Lai, Trì Hoàng Bất Cảm Cố!
Vừa đọc lão vừa thi triển kiếm chiêu, kiếm lộ trầm trầm, tư thế phiêu dật, khác xa với chiêu thức tương tự mà sư phụ đã dạy chàng.
Ðịch Vân bỗng nhớ ra một việc, vội hỏi :
- Lão bá, ban sáng lúc vãn bối giao đấu với Lã Thông có phải chính lão bá đã cố ý ném trúng hắn để giải vây cho vãn bối?
Lão cái hừ lạnh nói :
- Cái đó còn phải hỏi? Ngươi tưởng ngươi có thể đánh bại được Lã Thông sao? Võ công của Lã Thông cao hơn ngươi không biết đến đâu mà kể.
Ðịch Vân đỏ mặt làm thinh. Nhìn kiếm chiêu của lão cái thi triển so với kiếm pháp mà sư phụ dạy chàng tuy khẩu quyết có đôi chỗ khác nhau chút ít, nhưng thế kiếm thì lại rất giống nhau. Bất giác ngẩn ngơ.
Xảy thấy lão cái
__________________
|