Nhứt Điệp Tử loạng choạng thối lui về sau hai bộ. Từ bờ vai phải của gã một vòi máu tuôn trào ra thành vòi, rưới đỏ nền gạch Dương Châu Đệ Nhất lâu.
Một dị ảnh trông thật nực cười. Cánh tay của Ngao Lãnh vẫn nắm cứng đốc kiếm, trong khi kiếm của y vẫn ghim vào bờ vai của họ Vương.
Ngao Lãnh buông tiếng thở dài:
- Ngao mỗ chỉ có thể chết bởi Ma Kiếm Vương Tạo!
- Các hạ nên hiểu như vậy.
Giọng nói thật nhạt nhẽo của Vương Tạo khiến cho khuôn mặt ngây ngô của Ngao Lãnh chảy dài ra, cùng với những nếp nhăn xuất hiện. Y bỗng nhiên trở nên già nua đến ngộ nghĩnh.
Ngao Lãnh ngập ngừng nói:
- Một kiếm thủ đối với kẻ rớt kiếm như thế nào?
Câu hỏi này của Nhứt Điệp Tử chẳng khác nào một lời cầu khẩn được sống, thế nhưng khi thốt xong câu nói đúng như ý niệm của Ngao Lãnh, một chớp kiếm sáng ngời cắt ra, tợ sấm sét bổ xuống đỉnh đầu họ Ngao. Chớp kiếm đó chẻ đôi thân xác Ngao Lãnh thành hai mảnh bằng nhau, bên phải chỉ thiếu một cánh tay, bởi nó vẫn còn nắm cứng đốc dị kiếm ghim vào bờ vai Ma Kiếm.
Thể pháp của Ngao Lãnh từ từ tách ra làm hai ngã về hai phía.
Ma Kiếm tra kiếm vào vỏ, rồi mới rút lưỡi dị kiếm ra khỏi vai mình. Y buông lưỡi kiếm rơi xuống giữa hai mảnh thi thể, rồi nói:
- Kiếm của các hạ bây giờ mới rơi xuống!
Ma Kiếm chẳng màn đến vết thương đang tuôn máu ra trang phục mình. Y bước đến bưng bầu rượu tu ừng ực, rồi quẳng bầu rượu vào góc gian tiền sảnh Dương Châu Đệ Nhất lâu.
Buông một tiếng thở dài, Ma Kiếm thả bước chậm rãi tiến ra ngoài cửa Đệ Nhất lâu. Ma Kiếm vừa bước ra khỏi Đệ Nhất lâu thì buộc phải dừng bước. Y làm sao không dừng bước khi đối diện với một hàng cung thủ của nha môn. Tất cả đều lăm lăm giương cung hướng vào y.
Người đứng đầu hàng nha sai cầm cung tên là một đại giáo đầu vận giáp y. Đó chính là tổng giáo đầu Dương Châu Tần Chương.
Ngoài bọn cung thủ của nha môn, còn gồm những cao thủ khác mang đầy binh khí, tạo ra một thế trận vây chặt lấy Ma Kiếm Vương Tạo.
Đôi chân mày Vương Tạo nhíu lại. Y không màng đến máu đang tuôn ra từ vết thương trên bờ vai phải của mình mà định nhãn xuống quần hào và bọn cung thủ nha môn.
Tần giáo đầu lớn tiếng nói:
- Vương Tạo… mau buông kiếm… để bổn giáo đầu đưa về nha môn.
Đôi mắt cá chép của Vương Tạo lia qua, rồi nhạt nhẽo nói:
- Vương mỗ mà lại về gia môn của các người ư…
- Bổn giáo đầu buộc phải phát lệnh bọn cung thủ lấy mạng ngươi.
- Trước khi Tần giáo đầu phát lệnh cho bọn cung thủ xạ tiễn thì hãy nói cho ta biết ta có tội gì nào?
Tần Chương gằn giọng nói:
- Huyện đại nhân Dương Châu đã phát hiện ra ngươi có mối thông đồng với Đạo vương.
Vương Tạo cau mày hỏi:
- Tần giáo đầu có bằng chứng không?
- Cho dù ngươi không thông đồng thì ngươi cũng đã sát hại bốn mạng người tại thành Dương Châu này rồi.
- Nếu Vương mỗ không giết họ thì thử hỏi Vương mỗ còn đứng đây được hay không? Hay bây giờ Vương mỗ đã về chầu diêm chúa rồi?
- Vương Tạo… Ngươi muốn nói gì hay biện minh gì thì cũng phải buông kiếm trước, rồi theo bổn giáo đầu về nha môn.
Ma Kiếm ngửa mặt cười khanh khách rồi từ tốn nói:
- Tần giáo đầu! Vương mỗ sẽ bỏ kiếm và theo lão về nha môn để giải bày sự việc, nhưng trước hết lão hãy tìm cho mỗ một vò Bồ Đào Phổ Thồn Tửu của Thượng Quan Đại Phu đại nhân đi.
Nghe Vương Tạo thốt ra câu này, Tần Chương không khỏi bối rối. Y miễn cưỡng nói:
- Bồ Đào Thổ Phồn Tửu của Thượng Quan Đại Phu đại nhân đâu có sẵn để ta đưa cho ngươi.
- Nếu không có vò rượu ấy thì tổng giáo đầu báo với Thượng Quan Đại Phu là Vương Tạo này không diện kiến đâu.
- Ngươi dám trái lệnh của quan sai nha môn à?
Vương Tạo cười khẩy rồi nói:
- Xem ra Tổng giáo đầu chẳng biết gì cả rồi. Giáo đầu đã chẳng biết thì Vương mỗ cũng chẳng đôi co với giáo đầu làm gì. Giáo đầu cứ đi tìm Bồ Đào Thổ Phồn Tửu cho Vương mỗ, tất Vương mỗ sẽ giải trình cho giáo đầu biết tất cả thôi.
Y nhếch môi cười ruồi, rồi tiếp:
- Hê, không chừng biết vụ này rồi, giáo đầu sẽ được thăng quan tiến chức đó!
Tần Chương lưỡng lự nói:
- Vương Tạo… ngươi đợi bổn giáo đầu ở đó. Nếu ngươi giở trò gì thì đừng trách bổn giáo đầu.
- Tại hạ chỉ chờ Bồ Đào Thổ Phồn Tửu của Tần giáo đầu đem về mà thôi.
Giáo đầu Tần Chương nhìn Vương Tạo hừ nhạt một tiếng. Đáp lại ánh mắt dè xét của Tần Chương, Ma Kiếm Vương Tạo điểm một nụ cười giả lả, y xua tay:
- Giáo đầu còn đứng đó làm gì?
Tần Chương hừ nhạt một lần nữa. Lão thầm nghĩ: “Ta về báo với Thượng Quan Đại Phu để thỉnh ý của ngài.”
Tần Chương quay lưng đi được ba bước thì nghe những tiếng huỳnh huỵch sau lưng mình. Lão liền dừng bước nhưng chưa kịp nghĩ ra đó là những âm thanh gì và chuyện gì đã xảy ra. Tần Chương quay ngoắt lại. Một ý niệm lóe lên trong đầu lão: “Ta bị lừa rồi!”
Tần Chương phải nghĩ đến điều đó thôi vì khi lão vừa quay lưng thì Ma Kiếm Vương Tạo cũng vừa chớp được thời cơ trong khoảnh khắc sao nhãng của những gã cung thủ nha môn bằng một thân thủ siêu phàm xuất chúng, Vương Tạo lướt vụt về phía bọn cung thủ. Cùng phối hợp với bộ pháp đó, là những chiếc ám tiễn rào rào phóng ra từ tả thủ của Vương Tạo. Bọn cung thủ như những cây chuối ngã nhào xuống đất.
Tổng giáo đầu Dương Châu phát hiện ra điều đó thì bọn cung thủ chẳng khác nào rắn mất đầu, nhốn nháo tan tác bởi không ai cầm đầu. Tần Chương toan rút binh khí thì mũi kiếm của Vương Tạo đã điểm vào yết hầu y.
Bị mũi kiếm của Vương Tạo điểm vào yết hầu, tổng giáo đầu Tần Chương biến sắc, đứng đực ra như bị trời trồng. Ngay cả quần hào võ lâm cũng chẳng có người nào kịp phản ứng gì.
Tần Chương ngơ ngẩn hỏi:
- Ngươi muốn gì!
- Tần giáo đầu là thống lĩnh nha sai nhưng lại chẳng có chút kiến văn gì cả… nhưng ta chẳng làm gì lão đâu… mà muốn nhắn gửi Thượng Quan Đại Phu qua lão… Lão đại nhân đừng tơ tưởng đến chuyện bắt Ma Kiếm Vương Tạo.
Y nói dứt câu, liền tra kiếm vào vỏ, điểm mũi giầy, thi triển khinh công băng mình đi.
Tần Chương cứ ngây người ra chẳng biết làm gì, khi Ma Kiếm Vương Tạo đã đi hẳn rồi, Tần Chương mới cảm thấy yết hầu mình ran rát. Y rờ tay lên yết hầu, nhận ra máu, nhưng chỉ đúng một giọt điểm ở đầu ngón tay.
Họ Tần bất giác rùng mình khi nghĩ đến cái chết mất đầu, nếu như Ma Kiếm muốn lấy mạng lão.
Rời Dương Châu Đệ Nhất lâu, Vương Tạo ra khỏi trấn Dương Châu, đến một tòa lầu, có những vòng tường bao bọc chung quanh. Y như thể là chủ nhân của tòa biệt lầu này nên rất rành rẽ, Vương Tạo bước đến trước cửa tòa biệt lâu, gõ đúng ba tiếng. Y chờ một lúc thì gõ thêm hai tiếng nữa. Lúc ấy, hai cánh cửa đóng im liền hé mở. Ma Kiếm len qua cửa vào trong gian chính sảnh. Đối diện với Ma Kiếm là một mỹ nữ chỉ trạc ngoài đôi mươi.
Nàng thấy máu nhuộm bờ vai trái Vương Tạo, liền vồn vã hỏi:
- Vương huynh… huynh có sao không?
Vương Tạo từ tốn đáp lời nàng:
- Thượng Quan Đại Phu đã phát hiện ra huynh rồi!
Y vừa nói vừa cởi áo. Bờ vai trái của y là một lỗ thủng sâu hun hút, máu đang rỉ ra, chung quanh vết thương sưng tấy, được màu xám xịt.
Vương Tạo nói:
- Kiếm của Nhứt Điệp Tử Ngao Lãnh có độc. Huynh không ngờ một dị kiếm thủ như Ngao Lãnh lại dụng độc tẩm vào kiếm.
- Để Sương Sương xem lại vết thương cho huynh.
Vương Tạo gật đầu, nhìn nàng nói:
- Sương Sương… nếu như ta không thể đến phó hội với Đạo vương được thì muội phải đến đó thế ta.
Sương Sương gật đầu. Vương Tạo bước đến bàn, ngồi xuống. Y nhìn Sương Sương nói:
- Cho ta một bầu rượu!
Sương Sương bước đến kệ, lấy bầu rượu hai cân đến bàn cho Vương Tạo. Nàng vừa rọc vết thương vừa nói:
- Vương huynh biết Ngao Lãnh dụng độc gì không?
- Ta không biết!
Thốt ra câu này mà giọng của Vương Tạo khác hẳn đi. Mồ hôi tuôn ra ướt đẫm mặt gã.
Sương Sương vẫn tiếp tục dùng ngọn trủy thủ lóc lớp thịt bị nhiễm độc trên bờ vai Vương Tạ mà nói:
- Nếu như không kịp giải độc thì Vương huynh sẽ phải mất một cánh tay nếu như không muốn phải vong mạng.
Vương Tạo buông một tiếng thở dài. Hai hàm răng của y nghiến lại, phát ra những âm thanh ken két mà tuyệt nhiên không thốt ra tiếng kêu rên nào.
Sương Sương lóc xong lớp thịt nhiễm độc quanh vết thương, Vương Tạo mới thở phào. Y nói:
- Ta không muốn mất một cánh tay!
- Lúc này thì Vương huynh không mất một cánh tay rồi.
Nàng đặt ngọn trủy thủ xuống bàn, lấy thuốc trị thương đắp lên bờ vai Vương Tạo rồi băng lại. Vừa băng lại vết thương, Sương Sương liền nói:
- Vương huynh phó hội với Đạo vương ở đâu?
- Tại…
Y toan nói ra nhưng rồi lại không nói, nheo mày dời mắt về bức bình phong. Ma Kiếm nhìn Sương Sương thoạt thay đổi. Những nét hoảng hốt lộ ra mặt nàng.
Vương Tạo nhanh như cắt chộp lấy tay nàng. Y gằn giọng nói:
- Nàng đã phản bội ta!
Sương Sương biến sắc, nàng chưa kịp trả lời thì từ sau bức bình phong Di Tuyết Cầm bước ra. Vương Tạo vẫn khống chế hổ khẩu của Sương Sương nhưng mặt thì rọi vào Di Tuyết Cầm.
Tuyết Cầm chấp tay sau lưng, từ tốn nói:
- Sương Sương cô nương không hề phản bội các hạ mà chỉ muốn tìm cho các hạ một con đường sống thôi.
Ma Kiếm nghiêm giọng hỏi:
- Cô nương là ai?
- Điều đó các hạ chẳng cần biết làm gì. Ta chỉ có thể nói cho các hạ biết, thuốc trị thương cho các hạ là của ta đó thôi. Nếu không có thuốc trị thương ấy thì trong ba ngày, chất độc xâm nhập qua xương tủy, cuối cùng là một cái chết cực kỳ đau khổ.
|