[vui_la_chinh]

Rẽ qua một góc đường, Do Nhân Kiệt bỗng thò đầu ra nói :
- Quay đầu lại, đi ra cửa tây thành.
Gã đánh xe ngạc nhiên ngoảnh lại nói :
- Tiểu ca chẳng đã bảo là...
Do Nhân Kiệt sầm mặt :
- Đi đâu cũng vậy, chỉ cần không thiếu tiền xe và tiền rượu của huynh đài là được rồi.
Trên đường đến cửa tây thành, Do Nhân Kiệt dùng thủ pháp xoa bóp làm cho Kim lão tỉnh lại. Sau đó chàng lược thuật lại với Kim lão mọi việc vừa qua, và lão nhân áo xanh chính là chàng, hiện năm trăm lạng bạc đã đến tay, giờ đây Kim Tố Liên đang bị bắt giữ trong Vương phủ, chàng đang chuẩn bị đến đó để giải cứu. Khi nào cứu được Kim Tố Liên, hai ông cháu sẽ có thể mang theo năm trăm lạng bạc đến Hán Trung an gia lập nghiệp, không cần sinh sống bằng nghề hát xướng nữa.
Kim lão sửng sốt trố to hai mắt đỏ hoe nói :
- Thì ra lão đệ...
Do Nhân Kiệt mỉm cười xua tay ngắt lời :
- Thời gian không có nhiều, hãy nói về việc chính là hơn. Còn về lai lịch của vãn sinh, dẫu có nói ra vị tất lão nhân gia đã biết.
Kim lão bướng bỉnh :
- Sao? Lão hán đã bao năm bôn tẩu khắp mọi nơi, việc trên chốn giang hồ sao lại không rõ được?
Do Nhân Kiệt thiết thú :
- Thôi được! Nếu lão nhân gia rõ thì xin hãy nói trước xem!
Kim lão quả quyết :
- Lão hán dám đánh cuộc lão đệ là một nhân vật võ lâm hành hiệp trên chốn giang hồ, nếu không phải là đệ tử trong tám đại danh môn, thì cũng là cao túc của một vị dị nhân nào đó.
Do Nhân Kiệt mỉm cười :
- Còn gì nữa?
Kim lão nghiêm chỉnh :
- Nếo lão đoán không lầm, võ công của lão đệ nhất định là khá kinh người.
Do Nhân Kiệt cười cười :
- Có thể một ngày nào đó sẽ là như vậy, còn hiện tại thì chưa. Thôi, số bạc đây, xin lão nhân gia hãy nhận lấy trước. Đã sắp đến cửa thành rồi.
Kim lão giờ đây mới nhớ đến cháu gái mình, liền hớt hải hỏi :
- Tố Liên... không việc gì chứ?
Do Nhân Kiệt đưa tay vén rèm xe và nói :
- Lão nhân gia cứ yên tâm. Vì muốn trút đi cơn bực tức trong lòng, có lẽ vãn bối sẽ đi lâu một chút. Nếu đến tối chưa thấy vãn sinh quay về, lão nhân gia hãy tìm một khách điếm gần đây nghỉ ngơi trước. Muộn lắm là canh một, cam đoan hai ông cháu sẽ bình an đoàn tụ.
Lúc này xe ngựa đã ra đến ngoài thành, Do Nhân Kiệt lớn tiếng nói :
- Xa phu, dừng lại!
Sau khi xe dừng hẳn, Do Nhân Kiệt tung mình xuống đất, quay sang gã đánh xe nói :
- Đã quên mất mang theo lễ vật cho thân hữu, phải trở vào thành lo liệu. Huynh đài hãy cùng gia gia tại hạ tạm chờ ở đây. Nếu trở về muộn, huynh đài hãy cho xe vào nghỉ ngơi. Hai xâu tiền này biếu cho huynh đài mua rượu uống, nhưng khi uống đừng cho gia gia tại hạ trông thấy, rồi sẽ còn trọng thưởng nữa.
Gã đánh xe đón lấy hai xâu tiền, hớn hở nói :
- Được, được! Tiểu ca cứ yên tâm.
Do Nhân Kiệt trở vào thành, thấy trời hãy còn sớm, biết là khách trong Vương phủ hãy chưa ra về hết, nhất là bọn người của Long Uy tiêu cục, tối đến có lẽ hãy còn một cuộc vui nữa, thời gian vẫn còn hết sức ung dung.
Thế là chàng đi vào một tiệm may quần áo mua một chiếc áo bào hai lớp rất sang trọng, nhìn gã chủ tiệm đang him híp mắt cười nói :
- Chiếc áo này...
Gã chủ tiệm lắc đầu ngắt lời :
- Ở đây không bán quần áo.
Do Nhân Kiệt gật đầu :
- Tại hạ biết!
Đoạn buông tiếng thở dài, nói tiếp :
- Công tử chúng tôi thật là ngang bướng, ôi!
Gã chủ tiệm thắc mắc :
- Ngang bướng sao?
Do Nhân Kiệt lại buông tiếng thở dài :
- Ngày mai phải đi xa mà hôm nay mới nhớ là không có một chiếc áo vừa người, cứ tưởng là có tiền bạc là mọi việc đều giải quyết xong. Đây nè, năm lạng bạc đúng, không thiếu một ly, nhưng... Ôi thôi! Thật tức chết đi được!
Gã chủ tiệm hai mắt đang tim híp, dần mở to :
- Năm lạng bạc ư?
Do Nhân Kiệt nhún vai cười áo não :
- Ai bảo là không phải? Công tử còn bảo là nếu có may sẵn vừa người, dù phải trả thêm ba xâu tiền nữa cũng không hề gì. Cứ như là bọn làm công chúng tôi có phép biến hóa không bằng.
Gã chủ tiệm lướt mắt nhìn chiếc áo bào hai lớp, trầm ngâm nói :
- Muốn có áo may sẵn cũng chẳng khó, còn như có vừa hay không thì chưa dám chắc.
Do Nhân Kiệt đưa chiếc áo của mình lên nói :
- Hãy xem, đây chính là chiếc áo cũ của công tử chúng tôi.
Gã chủ tiệm gật đầu :
- Vậy thì tiểu ca hãy thử xem!
Sau cùng, Do Nhân Kiệt đã tốn hết sáu lạng bạc, chẳng những mua được chiếc áo bào hai lớp, mà còn có thêm một chiếc nón da và một đôi giày bông mới.
Giờ đây, Do Nhân Kiệt đã lại đến trước cửa Vương phủ lần thứ ba.
Lần này, chàng gặp lại gã gia nhân Vương Phúc, có điều khác nhau là chàng biết đối phương nhưng mà đối phương lại không nhận ra chàng.
Vương Phúc bỗng trông thấy một công tử quý phái đến cửa, vội tươi cười khom lưng nói :
- Tướng công đây...
Do Nhân Kiệt hất hàm ngắt lời :
- Tạ ngũ gia ở Long Uy tiêu cục có trong ấy không?
Vương Phúc vội đáp :
- Có! Có!
- Hãy mời y ra đây nói chuyện!
Vương Phúc cười giả lả nói :
- Dám hỏi tướng công quý tánh?
- Cứ bảo từ Thượng Thư phủ phường Đại Bài đến là được rồi.
Vương Phúc biến sắc, vâng dạ lia lịa và thoái lui ra sau, suýt nữa đã vấp phải ngạch cửa ngã nhào.
Lát sau, Tạ lão ngũ mặt đầy tà khí và mùi rượu nồng nặc từ trong vừa đi vừa nhìn dáo dác ra đến.
Do Nhân Kiệt hai tay chắp sau lưng, đủng đỉnh bước tới nghiêm mặt nói :
- Có phải Tạ ngũ gia đó không?
Tạ lão ngũ vội ôm quyền thi lễ nói :
- Vâng, vâng! Không dám, không dám! Chẳng hay Trầm công tử có điều chi dạy bảo?
Đầu óc của y cũng khá linh hoạt, mặc dù đôi bên chưa từng gặp mặt nhau, song vừa nghe nói là từ Thượng Thư phủ ở phường Đại Bài đến đã đoán ngay đó chính là “Trầm công tử”.
Do Nhân Kiệt nghiêm nghị nói :
- Gia nghiêm có một món...
Khẽ buông tiếng tằng hắng, ngẩng lên nói tiếp :
- Có thể mượn tạm một gian sương phòng ở hậu viện nói chuyện được chăng?
Tạ lão ngũ lập tức tim đập rộn rạo, bắt mối được một món hàng bảo tiêu của Thượng Thư phủ nhất định không phải là nhỏ, phen này thì tha hồ mà nhận tiền huê hồng.
Bèn vội cúi gập người nói :
- Được, được!
Do Nhân Kiệt lại hắng giọng nói :
- Kẻ này sở dĩ tìm đến đây tiếp xúc với ngũ gia là vì muốn tránh tai mắt kẻ khác, do đó chúng ta...
Tạ lão ngũ vội tiếp lời :
- Việc này Tạ mỗ có thể lo liệu được, Vương công tử đây chính là đệ phụ (em vợ) của tệ chủ nhân. Tạ mỗ ra vào nơi đây có thể nói là thường xuyên như cơm bữa. Hiện trong ấy đông người lắm, chúng ta hãy theo ngõ bên hông mà vào, bảo đảm sẽ không một ai hay biết.
Do Nhân Kiệt gật đầu :
- Vậy thì bổn công tử yên tâm rồi.
Hai người vào trong phủ, đi thẳng vào hậu viện. Quả nhiên không hề gây cho một người nào chú ý.