[AiHoa]

Cột đồng chưa xanh (tt)

Đi loanh quanh một lát chợt thấy bầy trâu sáu bảy con đứng gặm cỏ đàng xa, em vội chạy đến xem thì quả có hai con trâu mình chăn đứng lẫn trong đàn. Em mừng quá đến bên toan lôi chúng đi thì bỗng nghe có tiếng quát to:
_ Dừng lại, đứa nào dám bắt trâu tao đi thế?

Em ngoảnh lại thấy hai đứa tuổi chừng mười ba mười bốn, tướng khá to con, mặt mày có vẻ đầu gấu lắm, đang trợn mắt cung tay đe doạ. Em tuy hãi nhưng vẫn cố giải thích là hai con trâu đó của em chăn đi lạc vào bầy. Nhưng chúng bảo:
_ Trâu trong đàn của tao sao bảo là của nhà mày?

Em bảo trâu này của em, trưng chứng cớ là một con có cái bớt trắng sau tai phải, còn một con có cái xoáy ở cổ. Chúng lại ngang ngạnh đáp:
_ Tuy trâu của mày nhưng nó đến ăn cỏ trong bãi của tao thì tao bắt. Mày muốn dẫn về thì phải mang tiền ra mà chuộc.

Em cãi mãi chúng vẫn khăng khăng không chịu cho em dẫn trâu về. Đứa bé hơn còn ra vẻ thách thức:
_ Thế này nhá, tao với mày thử sức với nhau, đứa nào thắng thì trâu thuộc về đứa ấy.

Đứa lớn hơn vỗ tay tán đồng ngay:
_ Ừ hay đấy. Tao sẽ làm giám khảo cho hai đứa mày so tài.

Em chẳng muốn vì chúng nó to và khoẻ hơn em gấp bội, nhưng mà chúng cứ nằng nặc buộc em đánh nhau, không thì chẳng thể dẫn trâu đi. Em tuy bé người và nhanh nhẹn nhưng đứa kia khoẻ quá em đánh trúng nó chẳng hề hấn gì mà nó đánh lại em ngã sặc máu mũi. Đứa giám khảo liền công bố em bại trận rồi chúng hỉ hả lùa trâu đi. Em cố lôi trâu lại nhưng bị cả hai đứa hợp lại đánh em rất đau.

Em chẳng dám về nhà vì sợ chủ trâu đền, mà cứ đến gần đàn trâu là bị hai đứa ấy đuổi đánh. Vừa đói vừa mệt em lang thang mãi hồi lâu thì gặp một ngôi miếu đổ nát. Em vào trong miếu lục lạo định tìm xem có cái gì làm vũ khí để dùng đánh hai đứa nọ đòi lại trâu. Thình lình em nghe có tiếng nói phía sau:
_ Bé con tìm gì ở đây thế?

Em quay lại thấy một ông lão y phục rách rưới mà râu tóc bạc phơ, diện mạo có vẻ tiên phong đạo cốt, cặp mắt hiền hoà nhìn em như ngạc nhiên:
_ Sao bé con bị thương à? Lại đánh nhau với bạn hử? Đến đây ta giúp cho nào!

Em oà lên khóc nức nở rồi sụt sùi thuật lại chuyện xảy ra. Ông lão cười bảo:
_ Thôi được rồi! Ta sẽ dạy cho con một đòn này, học thuộc xong ra đánh chúng nó mà giành lại trâu!

Ái Hoa
(còn tiếp)