[Helen]

Giang hồ thập ác

Hồi 35

Một Lần Dùng Trí

Gã đó vỗ tay vào áo ra vẻ nắm chắc phần thắng đoạn dõng dạc tuyên bố :
- Chiếc áo này từ cổ đến lai tay, lai vạt, chẳng có một cái khuy nào !
Nút không có đã đành, sở dĩ không có khuy là vì gã quen tay lắt hết nút rồi, không còn nút nào mà lắt nữa nên giật luôn khuy, có chỗ đứt có chỗ rách.
Thành ra hiện tại trên chiếc áo của gã, nút cũng không mà khuy cũng chẳng còn.
Hiên Viên Tam Quang giật mình.
Bọn Vương Nhất Trảo muốn cười lắm song làm sao họ dám cười ra tiếng ?
Cười không ra tiếng, cơn cười lồng lộn trong mình, họ phải khổ sở lắm để dằn, sợ nó bật ra bất thình lình mà mang tội vạ.
Một cơn cười nôn lên, bị đè xuống, nó phá cái bụng suýt vở !
Hiên Viên Tam Quang sửng sờ một phút thôi, lão vụt cười lớn, cười một lúc, rồi thốt :
- Ngươi gặp vận đỏ rồi ! Về đi, về thành đi, chờ ta tới giao hàng hiệu cho !
Gã ấy nghiêng mình cười khoái trá :
- Tiểu nhân tên là Vương Đại Lập, xin lão nhân gia nhớ kỷ, ngày sau có dịp đi ngang qua thành, xin dừng chân lại cho tiểu nhân tiếp đãi trọng hậu !
Gã vòng tay xá ra bốn phía, đoạn ung dung bước đi.
Trong số năm người, hai đã gầy xong canh bạc, hai đã ly khai, còn lại ba người.
Ba người biết là đến lượt họ.
Và cứ theo thứ tự, tả sang hữu, Vương Đại Lập đứng cạnh Trương Bách Vạn, Khưu Thanh Ba đứng cạnh Vương Đại Lập, Vương Đại Lập nối gót Trương Bách Vạn đi rồi thì đến ngay phiên Khưu Thanh Ba.
Lão ta đã lộ cái vẻ bất an liền sau khi Vương Đại Lập chuyển mình.
Gương mặt của lão thay màu thấy rõ.
Hiên viên Tam Quang cười lạnh, cất tiếng :
- Khưu Thất Lang ! hắc hắc... Khưu công tử... Khưu đại giạ.. Xuất thân từ thế gia, nghi biểu đường đường song cái gan lại bé quá, gan bé hẳn không có mật ! Ngươi thừa tiền dư bạc, hẳn có nuôi từng đàn từng lũ võ sư, như vậy chắc là ngươi học được nhiều môn công tuyệt diệu ! có phải vậy không ?
Khưu Thanh Ba sợ cực độ, cố giữ hàm răng dưới đừng đánh lên hàm răng trên, rung rung giọng đáp :
- Tại hạ ... tại hạ ... tôn kính lão nhân gia, là bậc tiền bối trong võ lâm, xin lão nhân gia ...
Sợ, cái đó đã hẳn rồi bởi nếu không sợ, sao lại biến sắc mặt, nếu không sợ sao lại tôn kính đối phương là bậc tiền bối ?
Song, bất cứ cái gì cũng có giới hạn của cái đó, thì khi con người ta quá sợ, lại đâm liều. Hiên Viên Tam Quang ngạo mạn quá chừng, một người xuất thân từ danh gia như Khưu Thanh Ba chẳng lẽ lại tham sanh để cho danh dự gia đình tiêu tan ?
Trong giọng đáp, ẩn ước có sự liều, rõ rệt sợ, ngấm ngầm liều, bởi chưa cần biểu lộ cái liều, lão ngưng câu nói.
Hiên Viên Tam Quang có hiểu ý lơ lửng của lão Khưu chăng ?
Lão bật cười khanh khách, thốt :
- Khưu Thanh Ba ! Ngươi tôn kính ta là bậc tiền bối trong võ lâm ? Ta nghĩ bất quá ngươi sợ võ công của ta, chớ làm quái gì có sự tôn kính đó ? Ngươi thông minh lắm, ngươi thừa hiểu là nếu cao hứng, ta sẽ lấy mạng ngươi như thường.
Khưu Thanh Ba thẹn đỏ mặt :
- Các hạ muốn đánh bạc, tại hạ xin hầu một vài canh, còn như các hạ không muốn thì … Hiên Viên Tam Quang lại cười vang :
- Phải đó ! Đường đường là một công tử, tất phải biết đủ ngón chơi và ngón nào cũng phải thạo. Hẳn là cái ngón đánh bạc của ngươi cũng cao cường lắm !
Dừng lại một chút lão tiếp :
- Ngươi muốn đặt vật làm sao, ngươi muốn chơi thứ gì ? Nói vậy chớ vật thì do ngươi định đoạt, còn chơi thứ gì thì do ta chọn !
Khưu Thanh Ba qua phút giây khích động, lại lại phần nào bình tĩnh, điểm nụ cười nhạt, đáp :
- Thật ra thì tại hạ cũng biết chơi bạc và nghề chơi cũng khá tinh vi. Chỉ mong các hạ gầy một vài canh cho vui vậy thôi, xin đừng đặt vật quá quan trọng. Bởi chắc gì các hạ thắng ?
Hiên Viên Tam Quang gập lưng lại mà cười :
- Ta không thắng ? Cho ngươi biết ta tập đánh bạc ngay từ lúc lên sáu tuổi, ta đánh mãi cho đến từng tuổi này ! Bất cứ ngón nào, ta cũng thành thạo, ta dám quả quyết thắng, thắng là cái chắc !
Khưu Thanh Ba lạnh lùng :
- Đánh bạc mà ăn mãi, chẳng bao giờ thua, có họa chăng đánh lận ! Bất cứ môn nào, người chơi cũng gian lận được hết, trừ một môn !
Hiên Viên Tam Quang nheo nheo mắt :
- Ngươi nói cho ta nghe !
Khưu Thanh Ba đáp ngay :
- Cái môn chẳn lẻ ! Bởi nó rõ rệt quá, nó hiện ra trước mắt mọi người, nó y ra đó cho người ta đếm, làm gì tráo trở được ?
Lão lại dừng rồi cao giọng tiếp :
- Chẳng hạn trong chiếc túi của tại hạ, bên hông đây, có mấy đỉnh vàng. Các hạ đoán xem, sở định chẳn hay lẻ ?
Hiên Viên Tam Quang vổ tay bốp bốp :
- Cái môn đó công bình đấy ! Chẳng ai sợ bị lường gạt, gian lận, ai ai cũng bằng vào mai rủi, ta chịu lắm đó !
Tuy Hiên Viên Tam Quang đã nói là vật là do Khưu Thanh Ba định, cách thì do lão chọn, song bây giờ lão tán đồng cái cách do Khưu Thanh Ba đề ra, và Khưu Thanh Ba hỏi ngược lão về vật đặt.
Họ Khưu hỏi liền :
- Các hạ đặt vật làm sao cứ nói !
Hiên Viên Tam Quang vổ tay xuống đùi, kêu một tiếng bép, ngẩng cao mặt cất cao giọng :
- Nghe nói vợ ngươi là đệ nhất mỹ nhân tại đất Tô Châu… Khưu Thanh Ba bình tĩnh từ lâu bây giờ biến sắc trở lại.
Lão hét lên :
- Các hạ muốn gì ?
Hiên Viên Tam Quang điềm nhiên :
- Ta muốn dùng vợ ngươi đặt cuộc. Ngươi thua là ngươi phải giao vợ ngươi cho ta, nếu ta thua thì ta cũng giao vợ ta cho ngươi ! Ta có đến ba bà vợ, ta sẳn sàng giao hết cả ba cho ngươi ! Như vậy là một ăn ba, chưa gầy cuộc mà ngươi đã có lợi rồi !
Khưu Thanh Ba xám mặt :
- Các hạ … điên … Hiên Viên Tam Quang cười ha hả :
- Ta tĩnh lắm ! Trí óc ta sáng suốt hơn lúc nào hết !
Khưu Thanh Ba gào lên :
- Không được, nhất định là không !
Hiên Viên Tam Quang khoát tay :
- Không thể từ chối ! Nhất định canh bạc này phải gầy, nhất định dùng vợ làm vật đánh cuộc ! Ngươi đã ra đề ra cách chơi, ngươi bảo ta đặt vật thì dù thế nào, ngươi cũng phải chơi ! Huống chi đã chắc đâu là ta đã ăn ?
Khưu Thanh Ba run người.
Giả như lão ta để mất vợ, thì trong tương lai còn mặt mũi nào nhìn các bằng hữu trên giang hồ ? Rồi khi trở về gia đình, lão còn mặt mũi nào gặp gỡ người thân ?
Huống chi lão lại sanh trưởng trong danh gia, vọng tộc ? Chứ phải chi lão thuộc hàng cặn bã, cùng khổ, thì dù có đem vợ mà bán, cũng chẳng ai quan tâm đến việc đó !
Bất chấp Khưu Thanh Ba ưng thuận hay không ưng thuận, Hiên Viên Tam Quang tiếp luôn :
- Bây giờ ta đóan đây nhé ! Số đỉnh vàng trong chiếc túi của ngươi là...
Khưu Thanh Ba hét :
- Khoan !
Hiên Viên Tam Quang trố mắt :
- Còn gì nữa ?
Khưu Thanh Ba vẫn giữ vọng oang oang :
- Các hạ định bức mỗi một người phải đánh một canh bạc ?
Hiên Viên Tam Quang cười lớn :
- Gặp Ác Đổ Quỷ rồi, đừng mong ai tránh khỏi cái chuyện chơi bạc được !
Khưu Thanh Ba cười lạnh :
- Tuy nhiên, có một người mà các hạ không bức bách nổi !
Hiên Viên Tam Quang chớp mắt :
- Làm gì có ?
Khưu Thanh Ba hét :
- Thế mà có !
Hiên Viên Tam Quang hứ một tiếng :
-Ai ?
Khưu Thanh Ba run run người, mặt xanh dờn :
- Người chết !
Trên thế gian có hạng người thà chết chớ chẳng bao giờ chịu khuất nhục trước mọi uy quyền, một thế lực nào.
Nhưng hạng người đó chẳng phải nhiều, hạng người đó chỉ có ở trong tứ đại danh gia, họ lấy danh dự cứu cánh, cái lẽ sống của họ là tiết tháo, đạo nghĩa, luôn luôn tư cách của họ đáng giá, bất cứ trong trường hợp nào, an cũng như nguy, thắng cũng như bại.
Khưu Thanh Ba liều chết để tránh một canh bạc, điều đó có thể là bình sanh Hiên Viên Tam Quang chưa từng thấy, cho nên hiện tại lão giật mình.
Nhìn xuống chiếc xác của Khưu Thanh Ba trên nền miếu, Hiên Viên Tam Quang xuất thần, đùi gà nơi tay lão rơi xuống mặt bàn lúc nào lão chẳng rõ.
Không hay biết chiếc đùi gà rơi làm sao lão thấy Vương Thất Trào làm gì ?
Lão không thấy nhưng người ngoài cuộc thấy.
Tiểu Linh Ngư theo dõi từng chuyển biến của các canh bạc lạ lùng này.
Chàng thấy rõ Vương Thất Trảo và Tôn Thiên Nam cùng đưa ánh mắt ra hiệu với nhau.
Có lẽ cái chết của Khưu Thanh Ba khích động hào khí của họ.
Trao đổi ánh mắt với nhau rồi, họ không chậm trể, cùng phi thân lao vút mình tới.
Tiểu Linh Ngư phải khâm phục thân pháp của họ, nhanh không tưởng nổi, thủ pháp cũng nhanh phi thường.
Song chưởng của Vương Nhất Trảo biến sắc đen sì, chẳng khác nào đôi tay nhúng vào thùng mực.
Cả hai tuy là những bậc bại anh hùng nhưng xuất thủ kém tác phong đại anh hùng. Họ không cảnh cáo đối phương trước, họ quyết hạ đối phương một cách hết sức bất ngờ, làm cho đối phương trở tay không kịp.
Đánh như thế có khác chi là ám toán ? Bậc anh hùng chẳng khi nào dùng thủ đọan ám toán, tuy nhiên cũng chẳng đáng trách họ, bởi họ tự lượng sức mình, công khai mà giao đấu, đường hoàng mà giao chiến thì cũng như đem trứng chọi đá, trong hiện tình trứng quyết đập cho đá nát tan, thì trứng có quyền chọn lựa thủ đoạn.
Có đáng trách chăng là trách Hiên Viên Tam Quang khinh người thái quá, dù cho lão ta chẳng hề làm một điều gì bại họai nhưng với thân phận một tiền bối, lão không nên dùng thái độ ngạo mạn đối với bất cứ ai, nhất là với hạn người kém tuổi lão.
Theo chỗ suy lường của Tiểu Linh Ngư, thì trên đời này chẳng có một nhân vật nào chịu nổi sự tấn công đó bất thình lình.
Giang Ngọc Lang cũng nghĩ là Hiên Viên Tam Quang đang ở vào cái thế hung đa kiết thiểu.
Hiên Viên Tam Quang hét lên một tiếng, hai tay cùng bay ra một lượt.
Tiểu Linh Ngư cùng Giang Ngọc Lang hết sức chú ý xem lão ta phản ứng ra sao, lão sẽ xử dụng chiêu thức gì, thủ pháp gì, để hóa giải thế công của Vương Nhất Trảo và Tôn Thiên Nam.
Vậy mà cả hai chẳng làm sao nhận định nổi, cả hai chỉ nghe hai tiếng bình, bình vang lên, rồi Vương Nhất Trảo và Tôn Thiên Nam bị bắn lộn trở về như hai quả cầu chạm tường, dội trở lại, vồng chênh chênh lên, mới rơi xuống.
Với một chiêu thôi, lão đánh bay hai cao thủ thượng đỉnh trên giang hồ !
Bản lĩnh đó, dưới gầm trời này, dễ có mấy tay luyện nổi ?
Tiểu Linh Ngư rùn mình, tưởng chừng như chính chàng bị đánh.
Tôn Thiên Nam bị bắn dội trở lại, bay lọt khỏi khung cửa sổ, rơi xuống bên ngoài rất xa. Vương Nhất Trảo cao cường hơn họ Tôn, chỉ bị lộn người trên không, rồi rơi xuống, y nhào tiếp một vòng, thuận thế đứng lên được.
Thần sắc của lão biến đổi quái dị, thần sắc đó khó thấy trên khuôn mặt của một con người...
Hiên Viên Tam Quang cười lớn:
- Tốt , tốt, ngươi cũng là một tay khá đó!
Vương Nhất Trảo không nói gì, chỉ buông gọn một tiếng hừ.
Hiên Viên Tam Quang hỏi:
- Bây giờ ngươi chịu chơi hay không ?
Vương Nhất Trảo nghiến răng:
- Chơi!
Hiên Viên Tam Quang gật đầu:
- Tốt luôn! Bây giờ, ta đánh cuộc như thế này, nơi ngực của Tôn Thiên Nam, có đúng mười tám thanh sườn gảy, nếu thiếu một thanh gảy, là ta thua. Nếu ta thua, ta cắt đầu trao cho ngươi.
Vương Nhất Trảo phải liều:
- Ừ!
Hiên Viên Tam Quang lại tiếp:
- Ta thêm một cuộc nửa, cuộc thứ hai là ta đánh một quyền vào đầu ngươi, nếu ta đánh không chết ngươi, thì ngươi được phép dùng bàn tay mà móc yết hầu ta, móc lổ lớn lổ nhỏ tùy ngươi.
Vương Nhất Trảo trầm ngâm một lúc, đọan nhếch nụ cười thảm:
- Tại hạ chịu thua!
Buông dứt tiếng thua, y mửa liền một búng máu, chưa kịp mửa búng máu thứ hai, y ngã xuống ngay.
Giang Ngọc Lang nghe lạnh đến cóng tay chân, lạnh quá thành ra hắn không run được nữa.
Trong lúc đó, hai chiếc chân lông lá bám đầy bùn đất từ từ chuyển động, hai chân thòng xuống dần dần, một phần lưng hiện ra.
Bởi lão mặt chiếc áo không còn là áo nữa, nên cả hai mới thấy lưng của lão, chiếc áo đã biến thành lưới rồi, bất quá lão khoác lên mình, để tránh cái tiếng trần mình thôi.
Thân vóc của lão lớn quá chừng, chiều vai của lão ít nhất cũng bằng đôi vai người thường.
Dĩ nhiên đầu của lão cũng lớn gấp đôi chiếc đầu thường, có như vậy mới đồng thanh đồng thủ.
Lão lẩm nhẩm:
- Chán quá! Thật là khó mà tìm được một thích thú!
Không tìm được thích thú, lại bị bắt buộc phải giết người. Bọn kia chết đi hẳn không có lý do oán trách ta được ! Ai bảo chúng không chịu đánh bạc. Nếu chịu đánh với ta, thì làm gì đến đổi phải chết ?
Trời!
Chưa chắc gì quỷ dám đánh bạc với lão bằng cách đặt vật đó, hà huống con người ?
Cái hiệu của lão là Kiến Nhân Tựu Đổ, đáng lẽ phải được sửa lại là Nhân Kiến Tức Tử mới đúng!
Lão chụp chiếc bình rượu, rồi bước tới bước lui, rồi đi dần đến cửa, đoạn nhông lưng lên uốn éo qua lại mấy lược lại thở dài lẩm nhẩm:
- Lạ! Cái năm nay ta xui xẻo vô cùng. Chừng như chỉ gặp có một mình Vương Đại Lập là ta còn gầy bạc được phần nào hào hứng! Người như hắn sao ít quá thế ?
Tiểi Linh Ngư thở ra, liếm quanh vành môi thốt:
- Võ công của lão Ác Đổ Quỷ cao tuyệt!
Giang Ngọc Lang nóng nảy:
- Nhân dịp này chúng ta ra đi chứ ?
Tiểu Linh Ngư mỉm cười:
- Tự nhiên! Tự nhiên!
Cả hai hiệp sức nhau, đẩy tảng đá qua một chút, cho lổ trống được rộng hơn, đoạn cùng chui lên.
Trước hết họ trông thấy thần tượng.
Thì ra đây là một ngôi miếu thờ Triệu Huyền Đàn.
Tiểu Linh Ngư thản nhiên cầm một đùi gà trên mặt bàn, vừa ăn vừa cười vừa thốt:
- Rất tiếc là chúng ta không thấy gương mặt của Đổ Ác Quỷ! Chẳng rõ gương mặt của lão có giống mặt của Triệu Huyền Đàn ? Hay là đen hơn mặt của Triệu Huyền Đàn.
Giang Ngọc Lang còn ở bên dưới đã nóng nảy rồi, lên bên trên, hắn phải nóng nảy hơn, bởi nếu chần chờ, Hiên Viên Tam Quang trở lại thì sao ?
Hắn khẩn thiết van cầu:
- Đi, ta lạy ngươi hãy đi gấp!
Tiểu Linh Ngư cười hì hì:
- Ngươi muốn đánh bạc ? Muốn đuổi theo Ác Đổ Quỷ ?
Giang Ngọc Lang sững sờ, thở dài không đáp.
Tiểu Linh Ngư bảo:
- Gà đó, ăn đi, không ăn cũng bỏ phí!
Giang Ngọc Lang lại thở dài:
- Chung quanh đây toàn là người chết, ngươi có thể ăn giữa đám xác chết được à ?
Tiểu Linh Ngư cười lớn hơn một chút:
- Ngươi giết người, mắt không chớp mà lại sợ xác chết à ? Sợ đến nổi không ăn gì được à ?
Bỗng chàng nhận ra đôi mắt của Giang Ngọc Lang đứng tròng. Đôi mắt đó đang hướng về phía trước, trước mặt Giang Ngọc Lang là sau lưng của chàng.
Tiểu Linh Ngư quay đầu nhìn lại.
Tầm mắt chàng bị che khuất, vật che khuất là hình dáng một người. Người đó chính là Kiến Nhân Tựu Đổ, Ác Đổ Quỷ Hiên Viên Tam Quang!
Đúng như chàng dự đoán, gương mặt của lão ta đen như cái đít nồi bằng đất, sánh với nồi bằng đất vì nồi đất có đít tròn tròn.
Râu! Râu đầy mặt, râu dường như muốn xâm chiếm vầng trán, song đôi mày rậm đã giành mất trọn phần đất đó rồi, râu phải trở xuống, lợp đầy phần má, cằm, mép.
Đôi mắt của lão to như hai chiếc lục lạc bằng đồng, tuy nhiên đôi mắt đó có hấp lực hơn là uy lực.
Lão nhìn trừng trừng Tiểu Linh Ngư.
Tiểu Linh Ngư bật cười vang:
- Cái đùi gà này ngon đấy, rất tiếc không có rượu!
Hiên Viên Tam Quang chớp chớp mắt, chừng như lão ta thích thú lắm. Không đắn đo, lão trao ngay bình rượu cho Tiểu Linh Ngư, rồi cười hì hì:
- Rượu này là rượu hung đấy!
Tiểu Linh Ngư cau mày:
- Rượu hung ? Rượu hung thì có sao, rượu độc ta còn uống được kia mà!
Chàng tiếp nhận bình rượu, kề miệng bình đến miệng chàng, dốc ngược bình lên nốc ừng ực.
Chàng nốc độ mười ngụm, rồi dừng lại, đưa quẹt tay áo qua miệng, thản nhiên như thường, thần sắc không hề biến đổi.
Hơn thế, chàng còn cười mấy tiếng chê:
- Rượu như vậy mà ngươi cho là hung là mạnh ? Ta nghe nó nhạt quá chừng! Có lẽ ngươi cho ta là một đứa bé con!
Hiên Viên Tam Quang bật cười ha hả:
- Thế ngươi không là một bé con à ?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:
- Xưng là già, thì không đúng lắm, mà cho rằng trẻ, thì cách nhiều năm qua, ta đã trẻ rồi, tuổi trẻ của ta đã qua rồi!
Hiên Viên Tam Quang sang mắt:
- Tiểu tử có cái thú vị quá! Ngươi từ đâu đến ?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì:
- Từ bên ngoài đến chớ từ nơi đâu ? Không vào do cửa cái cũng vào do cửa sổ!
Hiên Viên Tam Quang hừ một tiếng:
- Leo cửa sổ mà vào, trộm gà của người ta mà ăn, lại còn ngang ngang ngạnh ngạnh, bạo nói, bạo cười như thế à?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:
- Người chết còn bay được qua cửa sổ mà ra ngoài, người sống lại không thể leo qua cửa sổ mà vào trong được sao ? Vào trong rồi, thấy có cái ăn, tại sao lại không ăn được ?
Hiên Viên Tam Quang trầm gương mặt:
- Ngươi vào đây lâu rồi ?
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Ai cấm ta vào lâu. Nơi nào ta thích, lúc nào ta thích thì ta cứ vào!
Hiên Viên Tam Quang trừng mắt:
- Tuổi còn nhỏ quá mà ngươi đến núi hoang này làm gì ?
Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng:
- Làm gì ? Ta đến để xem thiên hạ đánh bạc chớ còn làm gì nữa ?
Hiên Viên Tam Quang nhìn chàng một lúc lâu, vụt cười lên sang sảng:
- Thú quá ! Thích thú quá!
Lão giật chiếc bình nơi tay Tiểu Linh Ngư, nốc ừng ực cùng một lúc hơn mười ngụm.
Tiểu Linh Ngư lại vươn tay giật chiếc bình về, nốc mấy ngụm rồi cười hì hì:
- Chia nhau mà uống chứ, ngươi nốc hết sao được!
Hiên Viên Tam Quang như hăm dọa, bật cười ghê rợn:
- Ngươi không sợ ta à ?
Tiểu Linh Ngư trừng mắt hừ một tiếng:
- Ta không có mấy mươi cửa hàng, ta cũng chẳng có vợ đẹp, bất quá ta có một chiếc đầu thôi, thua ngươi là ta mất đầu chớ làm gì mất của mất vợ mà sợ ?
Hiên Viên Tam Quang cười lớn:
- Ngươi dám đặt chiếc đầu làm vật đánh bạc ?
Tiểu Linh Ngư xì một tiếng:
- Sao lại không? Tuy nhiên, chiếc đầu của ngươi không hấp dẫn chút nào. Nó to quá, nhét nó vào chiếc bọc của ta lại không vừa, mà xách nơi tay thì lại vừa nặng vừa vướng bận. Ta không thích nó rồi!
Một người nào đó cất tiếng:
- Ai không thích chớ ta thì thích!
Hiên Viên Tam Quang đang cười vang, bỗng dừng lại, Tiểu Linh Ngư đang thốt oang oang cũng ngưng lại.
Giọng nói của người nào đó, tuy từ từ song có oai khí to quá, khiến cả hai sửng sốt chừng như khiếp.
Hiên Viên Tam Quang còn vậy thì huống hồ là Giang Ngọc Lang.
Nếu không có Tiểu Linh Ngư bên cạnh, hẳn là hắn đã ngã xuống rồi.
Hiên Viên Tam Quang đưa lưng ra cửa, song lão ta chẳng quay đầu lại. Bởi lão cảm thấy một luồng sát khí từ ngoài cửa tràn vào, luồng sát khí có áp lực mạnh, cuốn tới như lượn sóng to.
Nếu lúc đó, lão nhích động một chút thôi, là cái tiên cơ sẽ mất, mất tiên cơ rồi, là luồng sát khí đó sẽ quật ngã lão ngay.
Lão từ từ thốt:
- Ai có cái ý ngông cuồng, muốn vật gì chẳng được sao, lại muốn chiếc đầu của Hiên Viên Tam Quang ? Nếu gặp phải bậc anh hùng hảo hán, thì Hiên Viên Tam Quang đâu có tiếc chỉ một chiếc đầu vô dụng này.
Người nào đó tán:
- Quả nhiên Hiên Viên Tam Quang có hào khí cực cao! Gặp được con người như vậy thì thú biết bao ?
Liền theo câu nói một đạo nhân bước vào.
Đạo nhân không có mão, tóc vấn cao, cài trâm đen, vận chiếc áo màu lam, tinh thần quắc thước, tay hữu đặt lên đốc kiếm đeo nơi hông tả, thanh kiếm đã lộ ra khỏi vỏ, độ bốn tấc.
Kiếm chỉ ló ra bốn tấc, kiếm khí đã làm khiếp người, nếu kiếm ra khỏi vỏ trọn vẹn, hẳn là có người chết vì nó.
Hiên Viên Tam Quang hét:
- Có phải là chưởng môn phái Nga Mi đó chăng ?
Tự nhiên Tiểu Linh Ngư nhận ra đạo nhân, vì chàng có gặp qua Thần Tích Đạo Trưởng một lần.
Chàng đối diện, thấy rõ đã đành, Hiên Viên Tam Quang đưa lưng mà cũng nhận ra được!
Tại sao ?
Chẳng lẽ nơi lưng lão có một con mắt thứ ba?
Chừng như Thần Tích Đạo Trưởng cũng kỳ quái như chàng về điểm đó, nên trầm giọng hỏi:
- Tại sao các hạ biết là bần đạo ?
Hiên Viên Tam Quang bật cười lớn:
- Nếu chẳng phải là bậc đường đường chưởng môn, tông chủ, thì làm gì xuất được kiếm khí bức người như thế!
Thần Tích Đạo Trưởng với giọng hòa hoãn, tán một lần nữa:
- Quả nhiên Hiên Viên tiên sanh là một nhân vật phi phàm!
Hiên Viên Tam Quang ngưng cười rồi gằn từng tiếng:
- Tuy nhiên chưa bước qua ngưỡng cửa, mà đã rút kiếm hờ, như vậy thì e không xứng đáng với thân phận bậc chưởng môn, tông chủ chăng ?
Thần Tích Đạo Trưởng không đổi sắc mặt từ từ thốt:
- Muốn đối diện với Hiên Viên tiên sinh có cái danh chấn động bốn phương trời bần đạo không thể không phòng bị!
Hiên Viên Tam Quang hét:
- Thế ra đạo trưởng quyết tâm lấy cho được chiếc đầu lâu của tại hạ ?
Thần Tích Đạo Trưởng lạnh lùng:
- Đây là thánh địa Nga My, ai đến nơi này giết người là phải chết!
Hiên Viên Tam Quang bật cười cuồng dại:
- Hay chưa! Cái luật sát nhân tức tử đó hay vô cùng. Chẳng lẽ đạo trưởng bắt tại hạ đem sanh mạng đền cho những vật phế thải đó ?
Thần Tích Đạo Trưởng lạnh lùng:
- Bần đạo vì ai mà làm cái việc báo thù ? bần đạo chỉ thi hành trách vụ bảo vệ thần sơn thánh địa, phàm đã là trách vụ thì không hề có ngọai lệ hay thiên ý.
Hiên Viên Tam Quang cao giọng:
- Cũng được! Đạo trưởng có trách vụ phải làm, song vấn đề là vị tất đạo trưởng muốn lấy chiếc đầu này một cách tùy tiện ?
Thần Tích Đạo Trưởng điềm nhiên:
- Suốt đời tiên sanh, chẳng có gì tiên sanh thích bằng đánh bạc và đã có bao nhiêu chiếc đầu rơi vì thua những canh bạc của tiên sanh, bây giờ dù tiên sanh có giao nạp cho bần đạo chiếc đầu, thiết tưởng cũng còn lời đấy!
Hiên Viên Tam Quang cười vang:
- Thế ra đạo trưởng muốn gầy một canh bạc với tại hạ ?
Thần Tích Đạo Trưởng gật đầu:
- Đúng vậy!
Tiểu Linh Ngư trông vào chiếc áo màu lam đã ngã trắng, tinh thần thì còn quắc thước, song thần vốc lại ốm, bàn tay hơi gầy guộc đặt nơi đốc kiếm ló một phân ra khỏi vỏ ...
Con người đó có cái uy lực khiến cho một tay lợi hại như Hiên Viên Tam Quang chẳng dám quay đầu!
Cái khí khái đó với oai phong đó, hẳn trên đời không phải mỗi ai muốn có mà được!
Mỗi ai đây, là nhắm vào thành phần thượng đỉnh trong võ lâm, nói gì cái hạng lục lục thường tài ?
Tiểu Linh Ngư thở dài thầm nghĩ:
- Ta đây, đệ nhất thông minh trong thiên hạ, ta có thể thông minh hơn đạo nhân gấp mấy mươi, gấy trăm lần, ta cũng chẳng có năng lực làm cho thiên hạ phải khiếp phục ta! Tại sao ta không có cái năng lực của lão. Xem ra, con người sanh trên cõi thế, phải cần luyện tập võ công, lấy oai lập thành cái đức, rồi nhân cái đức mà cảm đồng loại! Oai phong là điều tất yếu, khí thái là lẽ tối cần. Thiếu oai phong, thiếu khí thái, thì đừng mong có một chỗ đứng giữa vòng trời đất!
Con người có oai phong, bất cứ lời gì thốt ra, vẫn có cái uy lực khiếp người dù là lời nói thường, dù là cách nói hòa hoãn, ung dung.
Chỉ nội hai tiếng « đúng vậy » của đạo trưởng cũng biểu hiện được thân phận của con người!
Phàm bất cứ ai, tuyên bố là bằng lòng đánh bạc với lão, thì Hiên Viên Tam Quang thích chí, bật cười ha hả.
Nhưng, Thần Tích Đạo Trưởng chấp thuận rồi, Hiên Viên Tam Quang không cười được.
Chẳng những không cười được, gương mặt của lão trầm xuống, giọng lão cũng trầm luôn:
- Nhưng đánh làm sao đây ?
Thần Tích Đạo Trưởng điềm nhiên:
- Bần đạo và tiên sanh, cùng là người trong võ lâm thì lấy võ công mà định hơn kém. Nói cách khác, là đặt vật bằng võ công, bằng chiêu thức.
Bây giờ, Hiên Viên Tam Quang mới cười, nhưng cười quái dị:
- Động thủ, trí mạng mà gọi là đánh bạc ?
Thần Tích Đạo Trưởng đáp:
- Vật gì lại chẳng là vật ? Tại sao chúng ta không lấy bản thân làm vật đánh bạc ?
Đánh bạc bằng châu ngọc, bạc vàng, tài sản, cơ nghiệp là tầm thường, đánh bạc bằng sanh mạng, mới là tay chơi tuyệt đỉnh. Thì động thủ trí mạng, vẫn là một canh bạc!
Hiên Viên Tam Quang hét lớn:
- Tốt! Ịược rồi! Đạo trưởng lấy vật gì đối chiếu với chiếc đầu của tại hạ đây ?
Thần Tích Đạo Trưởng thản nhiên:
- Đối chiếu với chiếc đầu thì phải lấy đầu, chứ lấy chi khác ?
Hiên Viên Tam Quang kêu lên:
- Không được! Không được! Như vậy là đạo trưởng chiếm tiện nghi rồi!
Thần Tích Đạo Trưởng lạnh lung:
- Bần đạo xuất gia từ lúc lên sáu, ngày nay đạt đến chức một vị chưởng môn lãnh đạo một trong bảy đại kiếm phái đương thời, chịu trách nhiệm điều hành sinh họat phái Nga My gồm ba đời đệ tử, tổng cộng một nhân số hai ngàn bảy trăm ba mươi hai sinh linh, đồng phù tín vật đến đâu là thiên hạ rạp mình, trong phái cũng như ngoài phái.
Thì chiếc đầu lâu của bần đạo cũng sáng giá chứ!
Đạo trưởng cao giọng hơn tiếp:
- Chiếc đầu lâu của bần đạo, không cân xứng với thủ cấp của tiên sinh sao ?
Hiên Viên Tam Quang đáp:
- Chiếc đầu lâu của đạo trưởng tuy quý song đối với tại hạ, chỉ là một vật vô dụng.
Trái lại cầm chiếc thủ cấp của tại hạ nơi tay, đạo trưởng sẽ nổi danh lớn hơn, oai phong tăng, vinh dự tăng, tất cả đều tăng, bởi Hiên Viên Tam Quang là bức tường đồng vách sắt, Nga My đánh ngã bức tường kiên cố thì trên đời này có cái lực lượng nào khuynh đảo nổi Nga My ?
Rồi lão cười lớn tiếp luôn:
- Đạo trưởng xem đó, có phải là tại hạ lỗ, mà đạo trưởng lời chăng, gầy một canh bạc, trước khi kết cuộc, người chơi đã thấy trước là lỗ rồi, ăn cũng lỗ, thua thì dĩ nhiên là lỗ, thử hỏi trong trần gian có tay chơi nào quá dại bắt một canh bạc như vậy chăng ?
Thần Tích Đạo Trưởng cười lạnh:
- Thế mà tiên sinh không chơi không được!
Hiên Viên Tam Quang bật cười khanh khách:
- Cái câu đó chính tại hạ từng nói với người, nói chẳng biết bao nhiêu lần, nói với chẳng biết bao nhiêu người, không ngờ ngày nay lại có người nói với tại hạ! Oái oăm thay! Chỉ vì đạo trưởng muốn thủ cấp của tại hạ, song tại hạ lại không muốn chiếc đầu của đạo trưởng. Chẳng lẽ tại hạ không bỏ đi được sao ?
Đạo trưởng lắc đầu:
- Tiên sinh bỏ đi được à ?
Hiên Viên Tam Quang trừng mắt:
- Tại sao không được ?
Thần Tích Đạo Trưởng trầm ngâm một lúc lâu, từ từ hỏi ?
- Thế tiên sinh muốn như thế nào ?
Hiên Viên Tam Quang đáp gọn:
- Trừ trường hợp đạo trưởng đưa ra một vật, có giá trị tương đương với chiếc đầu của tại hạ, nếu không thì tại hạ nhất định từ khước.
Thần Tích Đạo Trưởng gật đầu:
- Khắp trong thiên hạ, có vật nào ngang giá với chiếc đầu của Hiên Viên Tam Quang ?
Hiên Viên Tam Quang từ từ tiếp:
- Thực ra thì những vật đó dù có đi nữa, cũng chẳng nhiều và cũng chẳng dễ tìm.
Tuy nhiên, đạo trưởng vẫn có và hiện đang ở trong mình đạo trưởng, tuy cái giái trị của nó, chẳng bằng chiếc đầu của tại hạ, song dùng mà đặt thành vật đánh bạc, cũng tạm được Thần Tích Đạo Trưởng thoáng giật mình:
- Vật chi ?
Hiên Viên Tam Quang vụt cao giọng:
- Đồng phù chưởng môn của đạo trưởng!
Thần Tích Đạo Trưởng giật mình rõ hơn:
- Chiếc đồng phù chưởng môn ?
Hiên Viên Tam Quang gật đầu:
- Phải đó! Đạo trưởng thắng, cứ cắt chiếc đầu của tại hạ, tùy tiện mà xử dụng.
Tại hạ thắng, đạo trưởng không chết bất quá chỉ nhường lại quyền chưởng môn cho tại hạ thôi!
Thần Tích Đạo Trưởng trầm gương mặt, một phút trôi qua từ từ hỏi:
- Trừ vật đó ra ...
Hiên Viên Tam Quang chận liền:
- Trừ vật đó ra, thì không còn cách nào khác! Canh bạc này cầm như không thành vậy. Tuy nhiên ...
Thần Tích Đạo Trưởng nhình sửng lão:
- Làm sao ?
Hiên Viên Tam Quang tiếp:
- Có vật đặt cho canh bạc hay không vật, tại hạ cũng giúp tiện nghi cho đạo trưởng, tại hạ đứng tại đây, nhường cho đạo trưởng đánh ba nhát kiếm, nếu trong ba nhát, đạo trưởng gây thương tích cho tại hạ, thì tại hạ nhận là thua cuộc, nếu tại hạ di động chân, thay đổi vị trí, thì cũng kể như thua luôn.
Tiểu Linh Ngư không tưởng nổi là lão là tay ngông cuồng đến thế, đã vậy sao thoạt đầu, lúc Thần Tích Đạo Trưởng mới đến, lão có ý khiếp hãi ? Nếu khiếp hải, thì sao bây giờ lão lại ngông cuồng ?
Cái lối đánh bạc mà dùng chiêu thức làm vật đặt cuộc, quả thật kỳ quái. Nếu chính lão đánh thì chẳng nói gì, lão lại nhường cho người ta chém lão lại không nhút nhích!
Hơn nữa, vật đặt cuộc cũng chưa được quyết định dứt khoát, bởi Thần Tích Đạo Trưởng chưa công khai chấp thuận kia mà!
Chân không nhút nhích, thì người có khác nào pho tượng ? Một pho tượng làm sao tránh khỏi ba nhát kiếm mà kiếm lại do vị chưởng môn một đại kiếm phái xử dụng ?
Chẳng lẽ lão ta có thân thể kim cương bất hoại ?
Tiểu Linh Ngư cười thầm nghĩ :
- Đúng là quỷ vô thường đang chực rước Ác Đổ Quỷ rồi! Quỷ rước quỷ, kể cũng là một việc thích thú!
Thần Tích Đạo Trưởng thản nhiên như thường, suy tư một chút, hỏi:
- Tiên sanh không hòan thủ ?
Hiên Viên Tam Quang cười lạnh:
- Tự nhiên là không! Thân không động, thì thủ động làm gì mà có việc hoàn thủ?
Đến lúc đó, thần sắc của Thần Tích Đạo Trưởng mới biến đổi, thay vì thản nhiên, tuy thản nhiên bên ngoài song trầm trọng bên trong, lão biểu hiện một niềm hân hoan vừa đủ thấy, lão cao giọng:
- Được, bần đạo nhận đánh canh bạc này!
Bây giờ Hiên Viên Tam Quang nhắc lại vật đặt cuộc.
Lão hỏi:
- Thế là đạo trưởng bằng lòng dùng đồng phù làm vật đối chiếu với chiếc đầu của tại hạ ? Vậy, chiếc đồng phù ở đâu ?
Thần Tích Đạo Trưởng suy nghỉ một lúc:
- Đồng phù hiện đang ở trong mình bần đạo, cảm phiền vị tiểu thí chủ kia, cầm hộ, đưa đến cho tiên sanh khám nghiệm.
Đạo nhân hướng về Tiểu Linh Ngư thốt câu đó.
Từ lúc vào, lão đã vận khí sung mãn, hiện tại lão như đường giây cung, giây kéo thẳng, vòng cung uốn cong cực độ, chỉ chờ buông tay mũi tên bay liền.
Nếu lão nhích động bàn tay là phần chân khí vận tụ phải tản mác, công lực giảm sút ngay.
Hà huống bàn tay đang cầm đốc kiếm, nếu lão buông bàn tay lấy đồng phù, thì cái khí thế phải lơi đi. Hiên Viên Tam Quang sẽ thừa cơ hội đó, quay mình lại đối diện, như vậy là lão mất hết lợi thế.
Còn như dùng tay tả mà lấy đồng phù, tay tả lại không thuận, lấy ra phải lâu, sự giới bị của lão vì thế sẽ phải bị giảm phần nào.
Lão không muốn tình thế biến hóa mảy mai, nên mới nhờ đến Tiểu Linh Ngư.
Hiên Viên Tam Quang cười lớn:
- Thần Tích Đạo Trưởng quả nhiên tinh tế minh mẫn lạ! Song tiểu quỷ đó gian hoạt lắm, đạo trưởng tin tưởng nơi hắn e phải hối hận đấy!
Thần Tích Đạo Trưởng chính sắc đáp:
- Tuy tiểu thí chủ đó còn nhỏ tuổi, song ngày sau sẽ trở thành tay hữu danh trên giang hồ, sự thành tựu của tiểu thí chủ sẽ phi thường, không ai tưởng nổi. Một con người có tương lai sáng rực như vậy, lẽ nào lại tham một chiếc đồng phù ? Đồng phù là vật tượng trưng oai quyền lãnh đạo một môn, một phái, khi nào lại làm động tâm người có triển vọng trở thành bá chủ võ lâm ?
Tiểu Linh Ngư cười lớn:
- Tại hạ có thể vì đạo trưởng, làm cái việc quá dễ đó, bất quá chỉ nhích nhích đôi chân, rồi vươn tay ra, mò mò, có chi nhọc đâu mà đạo trưởng tung tại hạ lên tận chín tầng mây ?
Thần Tích Đạo Trưởng trầm giọng:
- Chỉ mong tiểu thí chủ ghi nhớ lời bần đạo hôm nay, còn như việc về sau, khi nào nó đến, thì tiểu thí chủ sẽ thấy, xin bảo vệ vật này ...
Tiểu Linh Ngư mỉm cười:
- Đạo trưởng yên tâm, tại hạ không để cho lão ấy trông thấy đâu! Mà cũng không để cho lão ấy lấy đâu!
Hiên Viên Tam Quang cười lớn:
- Được người ta thổi cho mấy hơi, phình bụng lên to như con bò rồi thích chí quá chừng, rồi lại trù, lại ếm cho lão phu phải bại! buồn cười thay!
Tiểu Linh Ngư cười hì hi:
- Ngươi thua là cái chắc rồi! Ta có trù cũng thế không trù cũng thế!
Hiên Viên Tam Quang bĩu môi:
- Ta nghỉ rồi ngươi cũng đến thất vọng thôi!
Thần Tích Đạo Trưởng hét:
- Chuẩn bị gấp tiên sanh!
Hiên Viên Tam Quang cười nhẹ:
- Trước khi đạo trưởng bước vào, tại hạ đã chuẩn bị rồi!
Thần Tích Đạo Trưởng cao giọng:
- Nếu vậy bần đạo xin xuất thủ!
Người chẳng phải đông chỉ bất quá chỉ có bốn, hai đấu thủ và hai dự khán.
Hai đấu thủ im lặng, hai dự khán im lặng, cái im lặng đó, tự nhiên phải có, song cái im lặng đó quá nặng nề, luồn không gian như cô động lại.
Cả bốn người cùng nín thở.
Mỗi người chỉ nghe tiếng đập của con tim...
Rồi một tiếng soảng vang lên, cây trường kiếm đã ra khỏi vỏ bốn tấc, kiếm còn bốc kiếm khí lạnh người, huống chi trọn một thanh kiếm ?
Kiếm, lại một thanh kiếm báu, kiếm quang xanh lạnh tỏa xa, chiếu sáng đến những tàn cây bên ngoài miếu.
Hiên Viên Tam Quang vẫn giữ tư thế cũ, đưa lưng về Thần Tích Đạo Trưởng vững như núi.
Thần Tích Đạo Trưởng vốn là người có tâm thành, ý chánh thở ba tiếng nhẹ, bàn tay nhích thanh kiếm, kiếm quang sáng rực thêm một từng, mũi kiếm bay tới.
Nhát kiếm đầu tiên đã được phát xuất.
Nhát kiếm đó nhắm vào khoảng giữa hai bên hông, ngay xương sống của Hiên Viên Tam Quang, điểm chánh là huyệt Mạng Môn.
Huyệt Mạng Môn là cái nút cơ quan chủ động toàn thân thể của con người, nếu nút đó bị phá hủy, là toàn bộ thân hình to lớn của Hiên Viên Tam Quang sụp đổ.
Vô luận là Hiên Viên Tam Quang tránh né như thế nào mũi kiếm cũng chạm phải cái đích.
Đánh ra nhát kiếm đó, Thần Tích Đạo Trưởng không muốn gây thương tổn cho Hiên Viên Tam Quang, sở dĩ đạo trưởng chọn một chỗ yếu nhược để công vào là vì muốn cho Hiên Viên Tam Quang phải tránh né, mà lão ta né tránh là phải mất sự cân bằng của tư thế.
Nhát kiếm thứ hai sẽ tạo thành công dễ dàng, khi Hiên Viên Tam Quang để lộ sơ hở bởi mất sự cân bằng.
Chứ đạo trưởng cũng biết không thể nào với một chiêu kiếm duy nhất mà thắng được đối phương.
Tiểu Linh Ngư biết được cái ý của đạo trưởng nên thở dài thầm nghĩ:
- Danh gia xuất thủ, quả nhiên biểu hiện được cái khí khái bất phàm, bởi dốc toàn lực mà đánh một chiêu đầu với kỳ vọng hạ đối phương thì tầm thường quá, nếu không muốn nói là nông nổi!
Hiên Viên Tam Quang vặn hông chuyển mình một phần tư vòng hót bụng vào.
Mũi kiếm lướt qua thoát bên ngoài bụng lão.
Nhát kiếm phát ra, cái thế không mạnh ở lúc đầu, mà nội lực như súc tích, để hậu thuẫn cho một chiêu kế tiếp.
Do đó Thần Tích Đạo Trưởng không đợi cho chiêu kiếm đi trọn đà, thay vì vút luôn tới, lại xoay nhẹ tay, chuyển nhát kiếm lệch một chút vào trong, thành ra mũi kiếm không lướt qua ngang mà lại đâm vào bụng địch.
Mũi kiếm đâm từ dưới, chênh chênh lên, nếu Hiên Viên Tam Quang hót thêm bụng, thì mũi kiếm xuyên thốc lên phần ngực.
Tuy có sự biến hóa chiêu thế, song lối biến hóa đó liền lạc vô cùng, không để lộ một sơ hở nhỏ, cho nên nhìn qua ai cũng tưởng là chẳng có sự biến hóa nào, mà chỉ là một chiêu thôi.
Lạ thay, mà cũng tuyệt diệu thay, lưng của Hiên Viên Tam Quang chẳng khác nào gảy cúp, từ hông xuống trở xuống như chiếc cần trục, còn phần trên thì lão có thể xoay tròn, có thể bẻ trong một giác độ nào tùy thích.
Chiêu kiếm vừa biến hóa, nửa phần trên của Hiên Viên Tam Quang ngã xuống liền, và cái móc đinh đương nhiên là ở tại hông.
Nhìn lão, Tiêu Linh Ngư có cảm tưởng như là một thân chuối bị nhát đao chặt ngang, còn dính mấy bẹ chuối ngã ngửa phần trên, dính nhùng nhằn vào phần dưới, chứ không rơi hẳn.
Nhát kiếm thứ hai của Thần Tích Đạo Trưởng lại hụt đích lướt ngang bên trên mặt lão.
Tiểu Linh Ngư cơ hồ vỗ tay reo hò, tán thưởng. Chàng nằm mộng cũng không thể tưởng nổi là con người có thân vóc hộ pháp như lão ta, lại luyện được môn nhuyễn công tuyệt diệu.
Thần Tích Đạo Trưởng điểm nhẹ nụ cười, hoành kiếm phạt xuống đầu gối Hiên Viên Tam Quang.
Thế là nhát kiếm thứ ba đã phát xuất, nhát kiếm cuối cùng.
Tuy đạo trưởng xuất phát đủ ba chiêu, song xem như một chiêu bởi cách biến hóa thần kỳ ảo diệu không tưởng nổi.
Chừng như Thần Tích Đạo Trưởng có chủ trương sẵn rồi và theo chủ trương đó, hai nhát kiếm đầu không đáng kể, đạo trưởng chỉ chú trọng đến nhát thứ ba thôi.
Cho nên, chưa đánh ra nhát cuối cùng, đạo trưởng cười nhẹ, nụ cười đó chứng tỏ là đạo trưởng rất hài lòng, nhửng diễn tiến vừa qua rất thuận lợi y như dự đoán.
Tránh được hai chiêu đầu, Hiên Viên Tam Quang xử dụng một lối biến hóa rất tài tình, tuy nhiên dù muốn dù không qua hai lượt biến hóa đo rồi, lão bị dồn vào tử lộ.
Bây giờ lão có muốn biến hóa lượt thứ ba, lượt cuối cùng cũng không biến hóa nổi.
Như thế là nguy, nếu không nhích chân nhảy lạt qua một bên thì đôi chân sẽ thọ thương, chân bị thương rồi là bại, đầu cũng đứt luôn.
Chắc chắn là Thần Tích Đạo Trưởng dù giàu đạo tâm cũng không tha thứ được, bởi lão phạm vào quy luật Nga My, lão ta sát nhân ngay tại thánh địa của phái Nga My.
Tiểu Linh Ngư lại nghĩ:
- Xong! Thế là xong đời Ác Đổ Quỷ! Cái chiếc đầu to lớn của ngươi phải rơi, chắc chắn phải rơi.
Ngờ đâu, Hiên Viên Tam Quang quật thân hình trở lên, theo cái đà đó ngả cúp luôn phía trước, há miệng ra, đồng thời vươn dài lưng, lưng lão dãn ra dài dài, đủ tầm cho lão chênh chênh đến cổ tay cầm kiếm của Thần Tích Đạo Trưởng.
Dĩ nhiên lão cắn vào cổ tay đó, lão cắn trước khi lưỡi kiếm đến sát đầu gối lão.
Lão cắn mạnh, răng lão chạm xương cổ tay, Thần Tích Đạo Trưởng đau quá lỏng ngón liền.
Một tiếng keng vang lên, thanh kiếm rơi xuống nền miếu.
Hiên Viên Tam Quang bật cười lớn:
- Đạo trưởng thua rồi!
Tiểu Linh Ngư sửng sờ.
Thần Tích Đạo Trưởng biến sắc mặt xám xịt, lão thừ người tại chỗ như pho tượng, lâu lắm lão mới thốt thành tiếng, song âm thanh nghe như những bọt nước từ đáy trào lên mặt, nổ ục ục :
- Cái đó...là...là chiêu thức gì chứ ? Khắp trong thiên hạ, khắp cả các môn phái, không thể có một chiêu thức như vậy! Một chiêu thức không thể có trong võ học từ ngàn xa xưa, xa xưa!
Hiên Viên Tam Quang cười hì hì:
- Những chiêu thức của tại hạ không có tên! Nhưng cần gì phải biết chiêu thức ?
Tại hạ còn sống là đủ rồi! Cái chiêu đó, nếu đạo trưởng muốn biết tên, thì cũng có thể gọi nó là chiêu Cửu Thủ Cửu Túc! Nhờ nó mà đôi chân tại hạ còn, chiếc đầu lâu của tại hạ còn!
Thần Tích Đạo Trưởng cau mày:
- Song tiên sinh bảo rằng không hoàn thủ ?
Hiên Viên Tam Quang cười lớn:
- Tại hạ có hoàn thủ đâu ? Thử hỏi hai tiểu tử kia xem, tại hạ có dùng tay chăng ?
Tại hạ dùng miệng, tại hạ nào có hứa là không hoàn khẩu đâu ?
Thần Tích Đạo Trưởng ngây người ra đó một lúc nữa, đoạn nhếch nụ cười thảm buông nhẹ:
- Phải! bần đạo thua!
Hiên Viên Tam Quang chìa bàn tay rộng bằng chiếc quạt ra bảo:
- Đồng phù đâu, trao đây!
Lão chìa tay về phía Tiểu Linh Ngư, chàng đáp:
- Tạm thời, đồng phù chưa thuộc về người được!
Hiên Viên Tam Quang bật cười ha hả:
- Tiểu quỷ còn muốn gì nữa?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:
- Ngươi chẳng phải là Kiến Nhân Tựu Đổ à ? Tại sao ngươi không gầy một canh bạc với ta ? Gầy đi, nếu ta thua, chẳng những đồng phù sẽ về tay ngươi, mà luôn cả con người của ta cũng thuộc về ngươi nốt ! Nếu ngươi thua thì đừng vọng tưởng đồng phù!
Hiên Viên Tam Quang bật cười quái dị:
- Ngươi muốn chơi ?
Tiểu Linh Ngư gật đầu:
- Tự nhiên!
Hiên Viên Tam Quang trố mắt:
- Ngươi lấy cá nhân ngươi, đánh đổi với đồng phù ?
Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng:
- Thế không được à ?
Hiên Viên Tam Quang cau mày:
- Thắng ngươi, ta được lợi ích gì ?
Tiểu Linh Ngư đáp:
- Lợi nhiều lắm chứ! Trong nhất thời ta không thể kể ra hết, giả như, lúc ngươi buồn chán ta sẽ tìm người, đưa đến đánh bạc với ngươi, giả như ngươi hết rượu, ta sẽ đi tìm cách lấy trộm cho ngươi uống, chỉ cần ngươi thắng ta thôi, cầm như ngươi tìm được một kho tàng vô tận hưởng thụ suốt đời! Ngươi muốn gì là có nấy, ta sẽ là chiếc đũa thần của ngươi!
Hiên Viên Tam Quang cười vang:
- Lão Đổ Quỷ có một tiểu đổ quỷ kèm bên cạnh, nghĩ cũng thú chớ!
Tiểu Linh Ngư hỏi:
- Ngươi bằng lòng ?
Hiên Viên Tam Quang hỏi lại:
- Ngươi muốn chơi như thế nào ?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì:
- Vật do ta định còn cách do ngươi chọn.
Hiên Viên Tam Quang khoát tay reo lên:
- Hay! Ý tứ đó khá lắm!
Tuy nói thế Tiểu Linh Ngư vẫn hỏi:
- Ngươi có muốn cá với ta là trên mình ta có bao nhiêu nút áo chăng ?
Hiên Viên Tam Quang chớp chớp mắt rồi cao giọng:
- Không, ta không cá về số nút áo của ngươi ! Ta dám chắc là ngươi không hề biết trên mình ngươi mang bao nhiêu vết xẹo!
Giang Ngọc Lang thở dài, bỏ nhỏ với Tiểu Linh Ngư:
- Xong cho ngươi rồi! Ngươi mà chết đi, dính cái khóa quỷ này, ta sẽ phải mang cái xác thúi của ngươi đi khắp cùng!
Hắn nói thế, chớ trong tâm hắn mừng rơn lên.
Nhưng rồi hắn cũng hối hận, hắn bất nhẫn, bởi dù sao thì Tiểu Linh Ngư cũng là kẻ đồng họan nạn với hắn, đồng sanh tử với hắn.
Chứ nếu Tiểu Linh Ngư chết đi, thì ai cấm hắn chặt cổ tay của chàng, rút bàn tay ra khỏi chiếc khóa ? Một mình hắn dù có mang chiếc khóa đến suốt đời, cũng đở khổ hơn là kéo một người bên cạnh!
Thần Tích Đạo Trưởng đứng xa xa khuôn mặt trầm buồn vô cùng.
Nói về vết xẹo, thì dù có ai kịp thời dùng mắt mà đếm cũng chẳng đếm nổi.
Mặt đầy xẹo ngực đầy xẹo, lưng, tay, chân, nơi nào cũng xẹo, tổng diện tích những vết xẹo hầu như ngang với toàn diện thân thể chàng.
Y phục rách, những vết xẹo phơi lộ rõ, những vết xẹo quá nhiều.
Vả lại ai có cái cao hứng ngồi mà đếm những vết xẹo quanh mình ? Có nhớ chăng là những vết quan trọng, những vết đã có trong những trường hợp đặt biệt, chứ làm sao người ta để ý đến những dấu quào, những dấu xướt nhỏ nhặt lưu lại qua sự vô tình hay vô ý ?
Thế thì, Tiểu Linh Ngư bại là cái chắc!
Chàng thua là cái chắc, bởi khi nào bày một canh bạc mà biết là mình không ăn dễ dàng, lão lại chịu bày ?
Tiểu Linh Ngư bình tĩnh lắm chứ, song chàng không khỏi giật mình và chàng hỏi, âm thanh hầu như lạc lệch:
- Ngươi nhất định dùng cái số xẹo của ta làm cách đánh cá ?
Hiên Viên Tam Quang cười vang:
- Tự nhiên!
Tiểu Linh Ngư gật đầu:
- Được rồi!
Rồi chàng cao giọng tiếp:
- Ta nói, trên mình ta, có tất cả là một trăm vết sẹo.
Hiên Viên Tam Quang gằn từng tiếng:
- Đúng một trăm xẹo ?
Tiểu Linh Ngư gật đầu:
- Đúng một trăm, không dư, không thiếu!
Chàng quả quyết quá, như đã nắm vững cái số đó, như từng đếm những vết xẹo của chàng hàng ngày, hoặc lý mất một vết hay có thêm một vết mới là chàng biết ngay và điều chỉnh cái số cho đúng với thực trạng.
Hiên Viên Tam Quang biến sắc!
Giang Ngọc Lang thất vọng!
Cả hai thầm nghĩ chẳng lẽ tiểu quỷ ngồi buồn, không có việc gì làm, nên đếm xẹo để giải khuây ? Nếu không vậy thì làm sao chàng dám quả quyết ?
Một lúc lâu, Hiên Viên Tam Quang bật cười quái dị thốt:
- Được! ngươi hảy cởi y phục ra đi cho ta đếm Tiểu Linh Ngư cởi phăng y phục, để lộ thân hình trần truồng như nhộng.
Xẹo ngang, xẹo dọc, xẹo lớn xẹo nhỏ, xẹo sâu xẹo cạn lợp khắp mình chàng, trên đời này, hẳn là chẳng có ai mang nhiều xẹo như chàng.
Chàng nhặt một thanh đao nhỏ trên miếu, cầm tay rà mũi đao theo ngón tay của Hiên Viên Tam Quang, đếm với lão.
Bỗng Hiên Viên Tam Quang bật cười lớn:
- Chín mươi mốt ! Chỉ có chín mươi mốt vết xẹo thôi! Ngươi thua rồi!
Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng:
- Sao chỉ có chín mươi mốt cái xẹo chỉ sợ ngươi đếm sai.
Chàng vừa thốt, vừa nhanh tay dùng mũi dao rạch nhẹ chín nhát trên da chàng.
Bất quá đó là những vết thương nhẹ, chẳng làm chàng đau đớn chút nào song máu vẫn chảy nhiều.
Hiên Viên Tam Quang lấy làm lạ hỏi:
- Cái gì thế ?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:
- Cái ngươi thua chớ cái gì!
Hiên Viên Tam Quang hét lớn:
- Nói nhảm! Sao ta lại thua ngươi ...
Tiểu Linh Ngư cười hì hì chận lời:
- Chín mươi mốt vết xẹo cũ, chín vết xẹo mới, vị chẳn là một trăm, vừa cũ vừa mới, tự nhiên là ngươi thua.
Hiên Viên Tam Quang nổi giận:
- Cái gì mà lạ thế ?
Tiểu Linh Ngư cười vang:
- Lạ Ở chổ nào ? Ngươi đánh cá số vết xẹo trên mình ta, ta nói trúng, thế là ta ăn, chứ có gì lạ ? Chúng ta không hề giao ước xẹo cũ xẹo mới, thì ngươi còn nói gì được ?
Hiên Viên Tam Quang sửng sờ một lúc bật cười khan:
- Hay! Tiểu quỷ có ý tứ hay quá! Được rồi, ta chịu thua!
Lão hướng sang Thần Tích Đạo Trưởng vẩy tay gọi:
- Sao đạo chưởng còn đứng đờ ra đó! Lại đây, bước lại mừng vị tân chưởng môn của đạo trưởng đi chớ!
Gương mặt của Thần Tích Đạo Trưởng trông thảm quá, đạo trưởng gượng cười thốt:
- Phái Nga My càng ngày càng lớn mạnh, ít nhất cũng có một vị thiếu niên anh hùng như tiểu thí chủ, nắm quyền lãnh đạo, chỉnh đốn cho thành một quy mô hùng tráng. Bần đạo già rồi, tự nhận bất lực chủ trì một môn phái quan trọng cái lý phải thoái vị để nhượng hiền.
Tiểu Linh Ngư mỉm cười:
- Đạo nhân thật sự muốn cho tại hạ là chưởng môn phái Nga My ?
Chòm râu của Thần Tích Đạo Trưởng rung rung, chẳng rõ tại gió hay tại niềm xúc động. Lão từ từ tiếp:
- Đồng phù nằm trong tay các hạ là một điều đại hạnh cho phái Nga My, bần đạo...
Lão chưa dứt câu, một vật gì đã được đặt vào tay lòng bàn tay lão.
Vật đó là chiếc đồng phù, chính Tiểu Linh Ngư đặt vào lòng bàn tay lão.
Chàng chớp chớp đôi mắt cười hì hì thốt:
- Làm chưởng môn phái Nga My tất nhiên phải ăn chay, phải đọc kinh mà hai điều đó tối kỵ nhất cho tại hạ! Tại hạ vạn cầu đạo trưởng, đừng có hại tại hạ, đừng bắt buộc tại hạ phải chịu cực hình! Cái vật oan nghiệt đó, đạo trưởng cứ giữ lấy!
Thần Tích Đạo Trưởng vừa kinh hãi vừa hân hoan hấp tấp thốt:
- Nhưng ...các hạ .. cái ơn các hạ lớn quá, bần đạo làm sao ...
Tiểu Linh Ngư cười ha hả:
- Tiền trình của tại hạ rộng thênh thang, chính đạo trưởng vừa mới nói đấy mà!
Thì sá gì một chiế đồng phù, sá gì một chức chưởng môn mà đạo trưởng lại cho rằng đại ân đại đức ? Giả như ngày sao tại hạ nắm hết quyền bá chủ võ lâm thì Nga My phái vẫn ở trong bàn tay của tại hạ kia mà!
Thần Tích Đạo Trưởng nắm chặt chiếc đồng phù, nhìn chầm chập Tiểu Linh Ngư một lúc lâu rồi vòng tay xá dài, buông gọn:
- Nếu thế, thì bần đạo xin cáo từ.

Hồi 36

Ngoài Gần Trong Xa

Thần Tích đạo trưởng quay mình, không hề nhìn lại, lẳng lặng bước đi.
Hiên Viên Tam Quang vừa cười vừa mắng:
-Cái lão mũi trâu đó thật là chẳng có lương tâm, đến một lời cảm tạ suông cũng chẳng nói được với ngươi !
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:
-Ân lớn thì chẳng ai nói đến cái việc cảm tạ. Điều đó thì ngươi không biết nổi đâu.
Chàng cúi xuống, xé một chéo áo cột quanh các vết thương vì còn mỗi một tay thong thả cho nên làm việc đó rất khó khăn.
Hiên Viên Tam Quang lấy làm lạ hỏi:
- Hai ngươi làm gì thân nhau đến nỗi không rời… Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Nếu ngươi làm sao cho bọn ta hết thân nhau thì mới đáng là một tay lợi hại.
Hiên Viên Tam Quang nhặt thanh đao, bất thình lình chặt xuống chiếc còng nơi tay của Giang Ngọc Lang và Tiểu Linh Ngư.
Một tiếng keng vang lên, tia lửa bắn ra bốn phía nhưng chiếc khóa không sờn, không trầy, chứ đừng nói là gãy.
Nhưng thanh đao lại gãy làm đôi.
Giang Ngọc Lang thở dài. Tiểu Linh Ngư cười nhẹ:
- Ngươi thấy chưa ? Thân tình của bọn ta là thế đấy. Trên đời này chẳng có một ai có bản lĩnh chia rẽ bọn ta nổi.
Hiên Viên Tam Quang cũng cười:
- Vị tất đúng như lời ngươi nói ! Nếu ngươi muốn rời xa hắn thì ta chặt đứt cánh tay của hắn là xong. Làm gì hắn còn dính với ngươi dược chứ ?
Giang Ngọc Lang biến sắc mặt.
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Dù chặt đứt cánh tay của hắn, cổ tay của ta cũng chẳng được tự do, cổ tay ta vẫn còn đeo cái của nợ này như thường. Thôi thì cứ để hắn đó, có hắn ở bên cạnh thì ta cũng đỡ tịch mịch hơn.
Hiên Viên Tam Quang nhìn kỹ Giang Ngọc Lang một lúc, rồi từ từ thốt:
- Hiện tại ngươi không để cho ta chặt cánh tay hắn, thì ngày sau hắn sẽ chặt cánh tay của ngươi, mà cũng có thể hắn sẽ chặt luôn cái đầu của ngươi.
Tiểu Linh Ngư lắc đầu:
- Ngươi yên trí, hắn chẳng có cái khả năng làm điều đó đâu.
Hiên Viên Tam Quang cười lớn:
- Tiểu quỷ có ý tứ quá chừng. Ta rất muốn bầu bạn với ngươi một thời gian, song bên cạnh ngươi còn có một gã gian trá giảo hoạt như vậy, thành ra cái hứng mất đi phần nào. Nói thật với ngươi, nhìn cái bản mặt của hắn là ta khó chịu quá.
Lão vỗ tay lên đầu vai của Tiểu Linh Ngư, chàng còn nghe cái cảm giác nơi đầu vai, song lão đã đến cửa ngoài rồi.
Lão đột nhiên đứng lại, vẫy tay chào biệt, rồi cười nhẹ tiếp:
- Ngày nào ngươi tách rời cái gã bằng hữu nguy hiểm của ngươi đó, thì ta sẽ tìm đến ngươi. Chúng ta sẽ cùng nhau uống một bữa cho thật say, say nghiêng ngửa càn khôn, say đảo điên vũ trụ.
Tiểu Linh Ngư nhảy vọt ra theo.
Bởi vướng Giang Ngọc Lang, chàng chận chân một chút, Hiên Viên Tam Quang đã khuất dạng.
Thời gian vào lúc chiều hôm, tà dương rực rỡ nhuộm cảnh vật muôn màu, vùng núi non đẹp hơn một bức họa.
Nhìn không gian bao la, Tiểu Linh Ngư nhớ đến khu cung điện dưới lòng núi sâu, tưởng chừng như trải qua một cơn mộng kỳ lạ… Từ ngôi miếu Huyền Đàn xuống tới chân núi, con đường không dài lắm, cả hai bên cạnh nhau, từ từ song bước xuống dần, xuống dần.
Hoàng hôn về, cảnh vật chưa hẳn mờ, họ thấy ánh đèn của một thị trấn xa xa… Tiểu Linh Ngư thở phào, lại nở nụ cười muôn thưở:
- Thật ta không tưởng là mình cũng có ngày ung dung xuống núi, ung dung đi đứng giữa dòng đời. Hoàng thiên đối xử với ta tốt quá. Bây giờ ta mới tin là Hoàng Thiên đáng kính, đáng mến.
Giang Ngọc Lang im lặng từ lâu, ngay từ lúc Tiểu Linh Ngư dõng dạc tuyên bố với Hiên Viên Tam Quang là chàng có đúng một trăm vết sẹo.
Bây giờ hắn mới cười thành tiếng rồi hỏi:
- Đại ca định về đâu ?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:
- Ta đi về đâu thì ngươi cũng về đó. Biết trước làm gì ?
Giang Ngọc Lang cười vuốt:
- Thì tự nhiên là tiểu đệ phải theo sát đại ca, khi nào lại rời đại ca được.
Tiểu Linh Ngư cau mày:
- Thật ra thì ta chẳng có một nơi nào cố định, cho nên cứ đi tới, tới nơi nào cũng được, ta sẽ có dịp nhìn cảnh đẹp.
Giang Ngọc Lang mừng thầm, đề nghị:
- Nếu thế thì mình về Võ Hán đại ca nhé ! Nơi đó tiểu đệ có mấy vị bằng hữu, trong đó có một người còn giữ một thanh kiếm gia truyền, chém sắc như chém bùn… Hắn cười, không tiếp nữa bởi hắn nói như vậy cũng quá đủ rồi.
Tiểu Linh Ngư đồng ý ngay:
- Đi ! Chúng ta đến tìm vị bằng hữu của ngươi !
Đi được mấy bước, chàng đứng lại rồi nhìn qua Giang Ngọc Lang , tiếp:
- Ngươi có tiền trong mình, vậy chúng ta vào thị trấn, mua vài bộ y phục, mua thứ nào có ống tay dài để giấu cái vật quỷ đó, chứ nếu không thì người ta sẽ cho chúng ta là hai kẻ tội phạm vượt ngục.
Giang Ngọc Lang thở dài:
- Nếu lúc đó, đại ca cho tiểu đệ lấy một mớ châu ngọc thì bây giờ chúng ta ăn mặc phủ phê rồi.
Tiểu Linh Ngư chớp mắt mỉm cười:
- Ngươi không có tiền thì chúng ta đành lừa đoạt, chứ còn biết làm sao hơn. Bởi chúng ta không thể để lộ liễu như thế này được.
Vừa lúc đó có người đi về phía họ, tay xách đèn, tay ôm một bọc.
Tiểu Linh Ngư và Giang Ngọc Lang cùng đưa mắt cho nhau, toan bước tới. Ngờ đâu người đó thấy họ, vội quăng chiếc bọc xuống đường rồi vòng tay xá họ, không nói năng gì, quay mình trở lại.
Trong chiếc bao có bốn bộ y phục mới, ai đó khéo chọn làm sao, y phục đúng cỡ người quá chừng, chẳng khác nào có đo rồi mới cắt may.
Cả hai hết sức kinh ngạc.
Giang Ngọc Lang lẩm nhẩm:
- Ai ! Ai gửi đến chúng ta ?
Tiểu Linh Ngư cau mày:
- Chúng ta vừa xuống núi, có ai biết đâu mà hòng gởi tặng.
Cả hai nghĩ mãi song không nghĩ ra người gởi tặng là ai.
Mặc ai gởi cũng được, miễn có thì thôi. Cả hai thay đổi y phục rồi nhìn ra thị trấn, thấy mọi nhà đều đã lên đèn.
Họ lấy một chiếc áo phủ lên, dấu cái khóa ác nghiệt đó, ung dung tiến vào thành.
Họ đi con đường lớn, dáng nghinh ngang, xem thì phong lưu lắm, song dạ dày đã réo lên rột rột. Họ cố nhìn đông nhìn tây để lãng quên phần nào. Muốn quên cái đói, cái khát cũng không phải là dễ dàng gì.
Tiểu Linh Ngư càu nhàu:
- Đã gửi tặng y phục, sao không tặng luôn tiền? Người nào đó chẳng chu đáo chút nào hết.
Chừng như có phép nhiệm màu ứng hiện liền sau câu nói của Tiểu Linh Ngư, một người ăn mặc giống như chủ quán, từ ven đường bước ra chận họ lại, tươi cười thốt:
- Có phải là Giang tiểu gia đây chăng? Vừa rồi có một vị quý khách gửi tiểu nhân trao lại số bạc này. Đồng thời thỉnh các vị vào quán dùng rượu, tiểu nhân cũng đã dọn sẵn phòng cho hai vị nghỉ ngơi.
Tiểu Linh Ngư nhìn sang Giang Ngọc Lang một thoáng. Giang Ngọc Lang trầm giọng hỏi chủ quán:
- Người đó tên họ là chi ?
Chủ quán mỉm cười:
- Tiểu nhân không được biết !
Giang Ngọc Lang lại hỏi:
- Hình dáng ra sao ?
Chủ quán đáp :
- Khách đến quán của tiểu nhân mỗi ngày kể có hằng trăm người, làm sao tiểu nhân nhớ hết được ?
Y cứ vái vái, cứ cười cười, vô luận là Giang Ngọc Lang hỏi gì, y vẫn đáp là không biết, không nhớ.
Đang đói thì ai cho cũng ăn được. Kẻ khác đói quá còn phải xin ăn, huống hồ là người ta chuẩn bị sẵn sàng chờ họ đến là cung hiến ngay.
Có ăn, rồi lại có nơi nghỉ ngơi, y phục cũng đã thay mới, trong túi lại lắm tiền, thử hỏi có một người nào còn đòi hỏi hơn ? Nếu có kẻ đòi hỏi hơn thế nữa thì kẻ đó chẳng còn lương tâm.
Bữa ăn đáng được gọi là thịnh soạn, càng thịnh soạn hơn nữa là vì lúc đói, người ta ăn gì mà lại chẳng ngon, huống hồ là thức ăn quá ngon ?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì:
- Cái kẻ nào đó đúng là một con sâu nằm trong dạ dày của ta, biết lúc nào dạ dày đòi hỏi là dọn sẵn chờ ta như thế này. Một con sâu thông minh, nằm yên trong lòng ta, chực chờ ý muốn của ta hiện lên như thế nào là hóa phép biến cái ý muốn đó thành sự thật. Chứ nếu không vậy thì làm sao biết được ta cần dùng cái gì, cái gì ?
Chàng nói thế ra vẻ phóng khoáng lắm nhưng trong thâm tâm thì chàng lo ngại vô cùng.
Từ ngày chàng gặp bọn Huỳnh Ngưu và Bạch Dương đến nay, những tao ngộ thường thường là bất lợi cho chàng.
Huống chi xuống núi chưa được nửa khắc thời gian, tại sao có người biết liền ?
Kẻ ấy tỏ vẻ ân cần như vậy, biết đâu bên trong chẳng có một dụng ý sâu xa ?
Cho rằng tất cả mọi công cuộc chuẩn bị , từ việc tặng y phục, tặng thức ăn, phòng trọ là do hảo ý, thì tại sao lại phải dấu tên họ ? Biểu lộ hảo ý là một cái tội hay sao mà phải dấu tên họ ?
Giang Ngọc Lang cứ nhìn quanh quẩn mãi, chắc chắn là hắn hồ nghi chi đó.
Song hắn cũng như Tiểu Linh Ngư nghi thì nghi, chứ không tỏ lộ cho ai biết.
Cả hai tuy còn ít tuổi song tâm tình thâm trầm trông như những bậc lão thành.
Trường đời đã đào tạo họ thành lão luyện sớm quá.
Ăn thì ăn chung đã đành, ngủ thì cả hai cũng phải ngủ chung, dù chủ quán có lấy làm lạ lùng thì họ cũng chẳng cần quan tâm.
Tiểu Linh Ngư ngáp một hơi dài hỏi:
- Ngươi biết ta đang tưởng đến việc gì đây không?
Giang Ngọc Lang cười nhẹ:
- Chắc đại ca định xem sách chứ gì ?
Tiểu Linh Ngư cười lớn:
- Ngươi đúng là tri kỷ của ta rồi. Rất tiếc ngươi chỉ là một nam nhân.
Giang Ngọc Lang lấy trong mình ra pho bí kiếp do hắn đoạt nơi tay của Tiêu Mê Mê.
Tiểu Linh Ngư muốn xem thì làm gì hắn lại chẳng muốn xem ?
Dĩ nhiên là vì pho bí kiếp ghi chú những kỳ công tuyệt học, là kết tinh của năm bộ Óc siêu việt nhất trần đời.
Cả hai cùng xem, cùng lắc đầu, tỏ cái vẻ là chẳng hiểu gì cả. Chốc chốc họ lại thở dài để chứng tỏ là họ quá ngu, có một pho bí kiếp vô giá mà chẳng học hỏi gì được vì những điều ghi chú trong đó quá cao thâm, huyền diệu.
Họ lắc đầu, họ thở dài, song mắt họ càng lúc càng mở to, càng chăm chú, chừng như họ hận là đôi mắt lúc ấy chẳng bằng cái miệng, để có thể nuốt chửng những chữ trên trang giấy.
Xem một lúc, Tiểu Linh Ngư lại ngáp rồi cười hỏi:
- Chán quá, ta chẳng hiểu được môt tí gì cả, xem không thích thú thì ngủ vậy.
Ngươi thì sao ?
Giang Ngọc Lang cũng ngáp, cũng cười đáp:
- Tiểu đệ cũng thế, chẳng hiểu được gì. Cái thứ bí kíp chi mà bí ẩn lạ. Xem không hiểu thì ngủ chứ còn làm gì nữa ?
Họ nhắm mắt một lúc rồi mở to ra, không rõ họ tưởng đến việc gì nữa.
Nếu đề quyết là cả hai đang nghiền ngẩm những điều ghi chú trên pho bí kíp thì có đánh chết họ, họ cũng chẳng thừa nhận.
Song qua ngày sau, khi bữa cơm tối xong rồi, Tiểu Linh Ngư mỉm cười thốt:
- Có sách để đọc dù chàn cũng còn hơn không có sách để đọc.
Giang Ngọc Lang cười tươi, phụ hoa. liền:
- Tuy chán nhưng vẫn có cái lợi là con mắt mau mệt, mắt mệt thì dễ ngủ hơn. Giả như mình có một quyển sách hấp dẫn đến độ mê đọc thì làm sao ngủ được.
Tiểu Linh Ngư vỗ tay:
- Hay quá ! Ngươi thông minh thật đó. Mình xem những sách vô vị, xem sớm thì mắt mệt sớm, dễ ngủ sớm, ngủ sớm thì thức dậy sớm, dành thời gian hoạt động, mình sẽ làm được nhiều việc hơn. Hay vô cùng !
Thực ra cả hai đều biết là đối phương chẳng tin được lời nói của nhau, song họ cứ vờ vĩnh và chỉ có họ mới hiểu cái vờ vĩnh của nhau, chứ người ngoài thì đừng hòng thấu đáo nổi.
Thật là khổ cho họ, ở bên cạnh nhau suốt ngày suốt đêm, chẳng biết đến lúc nào mới rời xa nhau được, mà họ phải đấu trí từng giây từng phút, họ đề phòng nhau từng ly từng phân.
Một chút sơ hở là mất mạng với nhau liền, không bằng cách này thì cũng bằng cách khác.
Riêng về Tiểu Linh Ngư thì chàng thích như vậy lắm, bởi chàng thấy cả thể xác lẫn tinh thần luôn luôn kích thích.
Aên cũng đề phòng, ngủ cũng thế, đại tiểu tiện cũng vậy, bất cứ phút giây nào cũng thế, sợ bị người ám hại, người đó lại không xa, người đó chỉ ở bên cạnh mình, tìm mọi cách lừa mình. Sống như vậy đành là phải khẩn trương, song nó có cái thích thú, bởi Tiểu Linh Ngư hiếu động, động tay động chân và động luôn trí óc.
Chàng cần được khích thích như người ta cần ăn, cần uống. Ngày nào chàng không gặp được khích thích là ngày đó đối với chàng vô vị quá chừng và cuộc sống của chàng tẻ nhạt quá chừng.
Họ Ở tại khách điếm đó ba hôm. Trong ba hôm đó, chẳng có việc gì xảy đến cho họ.
Ba hôm thái bình.
Trong ba hôm đó, Tiểu Linh Ngư có cái cảm giác là mình đang bị một kẻ nào đó theo dõi.
Chàng làm gì biết được ai theo dõi chàng ? Bởi vì kẻ đó dè dặt, tránh né chàng.
Cũng như một đứa bé con, đêm đến là sợ ma, cứ tưởng như ma ở sát bên lưng, quay đầu nhìn lại thì chẳng thấy gì, đến lúc nhìn ra trước mặt lại lo sợ như cũ.
Người theo dõi chàng có cái dụng ý gì ?
Chàng chỉ phát hiện ra một điều duy nhất. Đó là hễ chàng cần món gì, là tức khắc có người mang đến cho chàng.
Lắm lúc chàng kiêu hãnh, cho rằng kẻ đó đang có việc thỉnh cầu nơi chàng nên mới âm thầm cung phụng chàng quá đầy đủ như vậy.
Nhưng người đó cần gì nơi chàng thì chàng không làm sao đoán nổi.
Họ xuôi dần về nam….
Một hôm, họ đến Tự Châu, một địa phương trong vùng Tứ Xuyên. Nơi đây dân cư sung túc, không bần cùng như tại vùng Tây Bắc.
Dĩ nhiên, sự so sánh này chỉ nhằm vào quảng đại quần chúng, chứ cái thiểu số ưu đãi thì nơi nào mà chẳng có. Bất quá thiểu số đó được nổi bật hơn ở những vùng người nghèo chiếm đa số. Còn tại những nơi sung túc thì chẳng ai qaun tâm đến họ cho lắm, vì ai ai cũng tự túc được, ai ai cũng chẳng màng đến việc xu nịch để mong sống bám, ăn thừa nơi họ.
Nhìn con sông dài và rộng, nước cuốn sóng nhấp nhô, Tiểu Linh Ngư cảm thấy hứng lên cao quá, chàng luôn luôn cười, đang cười bằng thích. Beỗng chàng cật tiếng hỏi:
- Nếu chúng ta đi thuyền thì ngươi có ý kiến gì chăng ?
Giang Ngọc Lang vỗ tay:
- Thế thì hay vô cùng. Tiểu đệ đang muốn ngồi thuyền để xem phong cảnh đây.
Thuyền đâu có sẵn cho họ ?
May mắn thay llúc đó có một con thuyền mui đen từ xa xa lướt tới. Cả hai toan gọi, song chưa kịp mở miệng thì người trên thuyền ngồi nơi tay lái đã nhìn lên bờ gọi họ:
- Trong hai vị có Giang thiếu gia phải không? Có một người khách bao chiếc thuyền này dành cho hai vị dùng.
Tiểu Linh Ngư nhìn qua Giang Ngọc Lang, nhếch nụ cười khổ, thốt:
- Người nào đó đúng là nằm trong bụng của ta.
Chàng không cần hỏi thuyền gia xem cho biết cái người thuê bao thuyền dành cho chàng là ai, bởi chàng biết là có hỏi thì người ta cũng không nói, mà dù có nói cũng chưa chắc gì người ta nói thật.
Chàng bình thản đứng dựa bờ chờ thuyền cập bến, ung dung bước xuống, chễm chệ ngồi.
Thuyền sạch sẽ vô cùng. Trong khoang vật gì cũng trang nhã, không sang trọng song rất tinh khiết.
Người trên thuyền không nhiều, ngoài một lão nhân giữ lái, là người đã gọi chàng thì chỉ còn có mỗi một vị tiểu cô nương, tuổi độ mười lăm mười sáu.
Nàng có đôi mắt rất to, lòng đen nhiều hơn lòng trắng. Gái thấy trai, nàng không thẹn thùng mà trái lại còn nhìn chầm chập vào Tiểu Linh Ngư.
Tóc nàng đen óng ánh, mặt tròn, toàn thân nàng bốc ra một mỵ lực khiến những kẻ đối diện với nàng phát sanh cảm tình ngay.
Đẹp thì nàng không đẹp lắm, có điều nàng có một sức hút mãnh liệt, ai tiếp xúc với nàng cũng khó nghoảnh mặt , giả như nàng có nặng lời cũng sẵn lòng xí xóa cho nàng.
Thấy con gái là Tiểu Linh Ngư nghe đau đầu, cái đau như búa bổ còn dễ chịu hơn là cái đau ray rứt, cái đau nhè nhẹ, từ từ len lỏi, từ từ tăng trưởng.
Bởi y như là từ ngày chàng rời Ác Nhân Cốc đến nay, những tao ngộ bất hạnh hầu hết đều do nữ nhân mà có.
Nữ nhân đối với chàng là cội nguồn tai họa thì bảo sao chàng chẳng ngán cái thứ bất tường, dù thứ bất tường đó được người đời thần tượng hoá.
Giang Ngọc Lang mỉm cười, bảo nhỏ:
- Cái vị tiểu cô nương đó thích đại ca rồi đấy nhé.
Tiểu Linh Ngư ngáp dài.
Cái ngáp là xấu xí nhất trong các điệu bộ của con người, cái ngáp lại còn vô lễ, và vô lễ nhất khi đứng trước một nữ nhân.
Chẳng một chàng trai nào dám ngáp trước một giai nhân cả, trừ khi chàng trai đó không muốn giai nhân ban cho một chút cảm tình.
Nhưng Tiểu Linh Ngư lại ngáp, đã ngáp chàng còn uốn éo mình, vặn xương kêu rốp rốp, ưỡn tới ngã lui, ra chiều mệt mỏi. Cuối cùng chàng đáp lời Giang Ngọc Lang:
- Ngươi tuấn tú hơn ta. Nàng nhìn ngươi đó, chứ chẳng phải nhìn ta đâu. Rất tiếc cho ngươi là bị dính liền với ta, chứ nếu không thì thế nào ngươi cũng xáp lại gần nàng mà tán tỉnh… Giang Ngọc Lang thoáng đỏ mặt:
- Tiểu đệ… tiểu đệ đâu có ý tứ đó, đại ca !
Tiểu Linh Ngư cười hì hì:
- Ta có trách gì đâu mà ngươi phải chống chế ?
Giang Ngọc Lang lãng qua chuyện khác:
- Chừng như nàng ấy họ Sử.
Tiểu Linh Ngư cau mày:
- Sao ngươi biết ?
Giang Ngọc Lang đáp:
- Bất quá ngẫu nhiên mà nghe nói vậy thôi.
Tiểu Linh Ngư nheo nheo mắt:
- Ngẫu nhiên thế nào được ? Sao ta chẳng nghe gì cả ? Chỉ tại ngươi quá chú ý đến nàng, theo dõi từng cử động, lắng nghe từng tiếng nói, có như vậy thì ngươi mới biết được chứ.
Giang Ngọc Lang bối rối:
- Đâu có… đâu có đâu đại ca.
Tiểu Linh Ngư bật cười vang:
- Làm gì mà ngươi lúng túng thế ? Nam gặp nữ, nhất là cái thứ hạp nhãn thì sanh thích là sự thường. Trời sanh ra nam là để mà tán nữ, trời sanh ra nữ là để làm mồi câu nam. Cá với câu là cái duyên tiền kiếp, cái duyên truyền kiếp mà, có chi lạ đâu. Nam thích nữ chẳng nhục đâu, ta không khuyến khích song cũng chẳng hề ngăn trở.
Giang Ngọc Lang cố lánh xa vấn đề đó:
- Đại ca muốn xem sách chăng ?
Tiểu Linh Ngư đáp:
- Đêm nay ta buồn ngủ quá chừng, ta không thích xem.
Chàng hỏi lại:
- Còn ngươi ?
Giang Ngọc Lang cười gấp:
- Đại ca không xem thì tự nhiên tiểu đệ cũng không xem.
Cả hai cùng nằm xuống.
Giang Ngọc Lang nhìn qua Tiểu Linh Ngư thấy chàng nhắm mắt kỹ. Hắn thì mở to mắt, hắn nhìn chàng một lúc, lắng nghe hơi thở chủa chàng vang đều đều, thoạt đầu nhỏ, dần dần to, rồi ngáy lên, thoạt đầu ngáy nhỏ, dần dần ngáy ồ ồ.
Đúng là chàng ngủ say rồi, say quá rồi.
Đến lúc đó, Giang Ngọc Lang mới cẩn thận lấy quyển bí kíp ra, lật từng trang từng trang đến đoạn hắn muốn xem thì Tiểu Linh Ngư cựa mình day qua, gát một chân lên bụng hắn.
Giang Ngọc Lang hận cực độ, song hận mà làm gì ? Hắn cắn răng, cố dằn cơn khó chịu, hắn sợ cử động mạnh thì Tiểu Linh Ngư bừng tỉnh.
Hắn chờ nếu Tiểu Linh Ngư trở mình lại qua phía bên kia là hắn đọc ngấu nghiến ngay.
Thời gian đối với hắn lúc này còn quý hơn vàng, bằng mọi giá, bất cứ trong phút giây nào, nếu có thể là hắn phải đọc pho bí kíp đó.
Nhưng gát chân lên bụng Giang Ngọc Lang rồi, Tiểu Linh Ngư vẫn ngủ, vẫn mê mang, ngủ như một con lợn chết, đè lên bụng hắn.
Càng chờ đợi thì càng nôn nóng, càng nôn nóng thì càng phẫn uất. Những kẻ gian manh lúc giận thì xanh mặt, rồi màu xanh của hắn biến thành màu trắng, mắt càng đỏ, sát khí bốc bừng bừng.
Hắn cất pho bí kíp, đưa tay mò mò bên dưới chiếc chăn, lấy một thanh đao nhỏ, bất thình lình đưa cao thanh đao lên, định chém xuống đầu Tiểu Linh Ngư.
Và hắn chém thật sự.
Ngờ đâu vừa lúc đó, một hạt sen từ bên ngoài bay vào, hạt sen chạm trúng thanh đao.
Hạt sen là vật mềm, lại nhỏ, thế mà vút đi rít gió một tiếng vèo, rồi chạm vào thanh đao lại bật lên một tiếng coong.
Một vật nhò, chẳng phải là kim, thạch hay gỗ chạm vào kim khí mà bật kêu lên như vậy thì kẻ nào đó phóng hạt sen phải có một công lực phi thường.
Chẳng phải một hạt sen mà có đến hai hạt.
Một hạt nhắm vào thanh đao, hạt kia nhắm vào cổ tay Giang Ngọc Lang.
Tự nhiên là Giang Ngọc Lang phải đau. Hắn cắn răng chịu đau. Còn thanh đao tuy không vuột khỏi tay song đã lệch hướng rồi, có chém xuống cũng vô ích.
Tiểu Linh Ngư nửa tỉnh nửa mê lẩm bẩm:
- Cái gì thế? Ai mà gõ chuông trong giờ phút này thế ?
Giang Ngọc Lang hấp tấp dấu thanh đao vào chỗ cũ, đoạn đáp:
- Không… không có gì hết.
Cũng may là Tiểu Linh Ngư không hỏi chi nữa, một thoáng sau chàng lại ngáy đều.
Nhưng Giang Ngọc Lang làm gì ngủ được.
Giết hụt Tiểu Linh Ngư là một cái tức, bị kẻ nào đó ngăn trở hành động là thêm một cái tức nữa ngoài cái tức không được xem nốt pho bí kíp. Hắn nghe cơn bão nổi lên trong đầu óc.
Ngàn ý niệm phát sinh, hắn suýt điên cuồng lên được. Hắn tự hỏi là ai đã bắn hạt sen phá hỏng ác ý của hắn ? Trên thuyền này làm gì có cao thủ dùng hạt sen thay ám khí ?
Cái lão già lái thuyền kia cứ ho sù sụ, nước mắt nước mũi cứ tuôn ra sau mỗi cơn ho, chẳng lẽ lại là một cao nhân ẩn dật ?
Còn tiểu cô nương đó, liệu có tài năng gì chứ ? Nàng có tài đảo mắt đưa tình, cợt trai, nhìn trộm, nghe ngóng chứ bản lĩnh gì ?
Thế thì hạt sen này do ai bắn vào ?
Mà nếu không do hai người đó thì do ai ? Trên thuyền đâu cón người nào khác nữa ?
Dù cho chính là một trong hai người đó tung hạt sen ngăn chận hắn thì tại sao họ lại ngấm ngầm giám thị hắn và Tiểu Linh Ngư ? Tại sao họ bảo vệ cho Tiểu Linh Ngư ?
Hắn nghỉ không thể có một liên quan nhỏ nào giữa Tiểu Linh Ngư và người trên thuyền.
Đã không liên quan mà họ lại bảo vệ cho Tiểu Linh Ngư thì thật là một sự khó hiểu.
Trọn đêm đó, Giang Ngọc Lang suy tư mãi, đôi mắt nhìn ra đầu thuyền, đến lúc binh minh lên, hắn vẫn không tìm ra cái đạo lý của sự việc vừa qua.
Bây giờ hắn muốn ngủ một lúc, song Tiểu Linh Ngư đã thức dậy rồi. chàng cứ tường là hắn ngủ ngon như chàng nên lay hắn tỉnh lại, cười hì hì nói:
- Ngủ ngon chứ ?
Giang Ngọc Lang cười gượng:
- Ngon ! Trong mấy hôm nay chưa khi nào tiểu đệ ngủ ngon như đêm nay. Làm một giấc thẳng đến sáng, tiểu đệ nghe tinh thần sảng khoái lạ.
Tiểu Linh Ngư nheo mắt:
- Thế thì dậy là vừa. Ngủ nhiều sanh bệnh chứ chẳng ích gì.
Giang Ngọc Lang gật đầu:
- Phải ! phải ! Ngủ nhiều sanh bệnh.
Hắn cười, hắn ngồi dậy, song nấu có thể thì hắn sẽ vung quyền đập vỡ sọ Tiểu Linh Ngư. Nếu có thể thì hắn sẽ giết luôn lão chèo thuyền và cái vị tiểu cô nương đáng nghi ngờ kia.
Hắn tức là trong khi hắn bải hoải tứ chi thì Tiểu Linh Ngư tươi tỉnh quá chừng, cái tươi tỉnh của chàng như chửi vào cái mặt phờ phạc của hắn.
Gan hắn sôi, tim hắn đập, song để làm gì khi hắn thấy mình đơn độc còn Tiểu Linh Ngư thì đã có đồng minh rồi.
Vị tiểu cô nương mang chậu nước ấm đến, miệng nàng cười, mắt nàng cười, mũi tai cũng cười, tất cả những bộ phận trong người nàng đều cười.
Nàng cười gì chứ ?
Đôi bàn tay nâng chậu nước của nàng trắng quá, mịn quá, đôi bàn tay đó làm gì có cái công lực bắn hạt sen như ám khí.
Nhưng là người sống với cái kiếp gạo chợ nước sông, mỗi bến là một nhà, con người đó đâu có dư tiền thừa của ?Thế thì tại sao con gái nhà nghèo khổ lại có đôi tay của hạng khuê các trâm anh ?
Suy qua tuổi tác của lão nhân và thiếu nữ, Giang Ngọc Lang ức đoán họ là ông cháu chứ chẳng phải cha con.
Thiếu nữ có đôi tay khả nghi thì lão nhân cũng có cơn ho khả nghi như vậy.
Thế thì cả hai đều là những nhân vật nào cải dạng để lèo lái con thuyển này chở họ qua một đoạn đường ?
Thuyền lại mới, y phục của họ cũng mới. Đúng là họ cải dạng rồi. Và sự cải dạng này có lẽ chỉ mới bắt đầu từ vài hôm nay thôi.
Chừng như họ vì hộ tống Tiểu Linh Ngư mà cải dạng.
Nhưng họ làm thế với dụng ý chi ?
Nếu chỉ duy nhất vì hộ tống Tiểu Linh Ngư mà họ cải dạng thì tại sao Tiểu Linh Ngư chẳng hiểu chi cả ?
Trong khi Giang Ngọc Lang tìm hiểu thì Tiểu Linh Ngư cứ ung dung như thường.
Rửa mặt xong, cả hai dùng điểm tâm. Tiểu Linh Ngư vừa cười vừa nói vừa ăn.
Chàng ăn một lúc bốn năm bát lớn. Giang Ngọc Lang làm gì nuốt trôi một bát nhỏ ?
Hắn gắng gượng lắm mới qua loa được bữa ăn sáng.
Trong khi ăn, Tiểu Linh Ngư hỏi lão nhân lái thuyền:
- Lão trượng tên họ chi ?
lão nhân đáp:
- Lão phu họ Sử, người quen gọi lão phu là Sử lão đầu, con bé kia là cháu nội của lão phu, nó tên là Sử Thục Vân.
Từ đầu câu đến cuối, lão vừa thốt vừa ho, lão ho hơn bốn lượt.
Giang Ngọc Lang thầm nghĩ một nhân vật võ lâm đâu có tiều tụy đến mức độ đó ?
Sử lão đầu hướng qua Sử Thục Vân bảo:
- Đừng ăn quá nhiều hạt sen đấy nhé, ăn nhiều thì cái tâm khó chịu lắm.
Aên hạt sen mà cái tâm phải khó chịu ? Cái gì kỳ thế ?
Giang Ngọc Lang giật mình, vụt quay đầu nhìn khẽ Sử Thục Vân, thấy nàng còn cầm một gương sen, nàng đang xẻ gương sen lấy hạt.
Nàng cũng nhìn hắn, miệng cũng cười như lúc nàng mang nước ấm cho hắn và Tiểu Linh Ngư rửa mặt.
Bất giác con tim hắn nhảy bình bịch.
Hắn quay đầu trở lại nhìn thấy Tiểu Linh Ngư đang lật trang một quyển sách.
Dĩ nhiên đó là pho bí kiếp.
Hắn nhớ lại trong đêm khi bị Tiểu Linh Ngư đè chân lên bụng, hắn nhét vội pho bí kíp xuống lưng. Lúc ngồi lên hắn quên cất vào mình, Tiểu Linh Ngư thừa cơ hội đó nhặt lên.
Hắn nhìn qua, Tiểu Linh Ngư liền xếp quyển sách lại rồi dùng nó làm chiếc quạt, phẩy phẩy trước mắt.
Một quyển sách có giá trị bằng một vương quốc thế mà chàng dùng nó làm quạt.
Giang Ngọc Lang vừa tức vừa khẩn cấp chưa biết phải làm sao thì bỗng một chiếc thuyền từ phíc ngược chiều tiến tới, nếu lão nhân họ Sử không nhanh tay lấy sào chỏi mạnh vào mũi thuyền đó thì hai con thuyền phải đụng nhau rồi.
Lão chỏi sào khá mạnh. Chiếc thuyền kia bung ra nghiêng nghiêng mà thuyền của lão cũng bị chấn dội nghiêng nghiêng.
Tiểu Linh Ngư hoảng sợ kêu lên:
- Nguy ! Nguy ! Kềm vững tay lái, không khéo thuyền chìm đấy !
Chàng lớ ngớ, quýnh quáng thế nào mà lại để cho pho bí kiếp vuột khỏi tay rơi luôn xuống nước.
Giang Ngọc Lang tưởng chừng chính quả tim hắn rơi ra.
Nước chảy siết cuốn pho bí kíp, sông nhấp nhô, pho bí kíp khi trồi khi chìm, thoáng mắt nó khuất dạng ngoài mấy mươi trượng xa.
Tiểu Linh Ngư kêu khổ, dậm chân bịch bịch xuống sàn thuyền:
- Làm sao ? Làm sao bây giờ ?
Giang Ngọc Lang có thể mửa máu được đấy song hắn phải gượng cười thốt:
- Cho dù bất cứ vật gì, dù có giá trị như thế nào cũng vẫn là vật ngoại thân, không đáng kể, chỉ có cái thân của mình là quan trọng. Mất đi là bỏ, đại ca quan tâm đến làm chi.
hắn biết rõ là Tiểu Linh Ngư cố ý đánh rơi pho bí kiếp. Hắn cũng ngờ là Tiểu Linh Ngư đã thuộc lòng những gì được ghi chú trên pho bí kíp đó. Hắn cũng biết luôn là Tiểu Linh Ngư hiểu là hắn biết hết.
Chàng hiểu là hắn biết hết nhưng chàng vẫn làm.
Làm như vậy là chàng cố ý thách thức hắn chăng ? Chàng cứ làm vì chàng biết hắn chẳng dám nói gì ?
Biết qua biết lại, biết nhau rất rõ song cả hai cứ vờ, cứ lừa nhau. Nói năng thì thuận thảo lắm nhưng hành động lại chẳng khác nào hai kẻ tử thù, chực chờ hãm hại nhau, từng giây từng phút.
Ngày đó lại qua đi, hoàng hôn xuống, nền trời trong xanh, mặt nước ánh vàng.
Ai có đi thuyền mới nhận thấy cái đẹp buổi hoàng hôn mà mỗi bên bờ là một bức hoạ, trước mặt là con sông dài vô tận… Tiểu Linh Ngư điểm một nụ cười:
- Thuyền lướt chậm lướt nhanh cũng chẳng quan hệ gì bởi chúng ta chẳng có lý do khẩn cấp , nhanh cũng thế mà chậm cũng thế.
Giang Ngọc Lang gật gù:
- Phải ! Chẳng có quan hệ gì ! Phải ! Chẳng có gì khẩn cấp !
Bỗng một con thuyền từ phía hậu tiến lên, nơi mũi thuyền có lá tiêu kỳ, gió lồng lộng trải rộng lá cờ, từ xa xa trông thấy rõ hình con sư tử thêu nơi lá cờ đó.
Trông thấy lá cờ thêu hình sư từ, Giang Ngọc Lang lộ vẻ hân hoan, mắt hắn sáng lên, hắn vùng đứng dậy, cao giọng gọi:
- Vị tiêu đầu nào của Kim Sư Tiêu Cục ở trên thuyền đó ?
con thuyền đó chậm lại.
Trên thuyền có một đại hán, lưng trần, thoáng nhìn qua người ta cũng hiểu liền họ là những cao thủ trên giang hồ.
Một người từ trong khoang thuyền, lộ ra nửa thân mình hỏi:
- Vị nào kêu gọi… Giang Ngọc Lang vẩy tay, chận lời:
- Tiểu điệt đây. Giang Ngọc Lang đây. Lý đại thúc còn nhớ chăng ?
Người đó mặt tía, râu ngắn, oai khí cực kỳ hùng mãnh. Nhận ra Giang Ngọc Lang, lập tức nở một nụ cười rồi cao giọng hỏi lâi:
- A ! Giang công tử, con của Giang đại hiệp đây mà. Làm sao công tử lại ở đây ?
Sử lão đầu như chẳng nghe, chẳng thấy gì cả, cứ giữ tay lái, chéo cho thuyền thẳng tiến.
Nhưng thuyền của Kim Sư Tiêu Cục thuộc loại nhẹ, lướt đi rất nhanh, trong thoáng mắt đã bắt kịp thuyền của Sử lão đầu.
Thuyền của tiêu cục vừa đến nơi, quay mũi cập vào thuyền của Sử lão đầu. Còn cách xa xa, đại hán mặt tía không chờ cho hai thuyền sát nhau, nhún chân nhảy vọt sang liền.
Tiểu Linh Ngư cười nhẹ:
- Cái thuật khinh công của vị nhân huynh đó xem ra cũng cần phải luyện thêm.
Chàng thốt không lớn tiếng lắm nên đại hán đó chẳng nghe lọt.
Đại hán mỉm cười, bước đến gần Giang Ngọc Lang.
Giang Ngọc Lang tươi tắn gương mặt, giới thiệu:
- Đây là vị đại tiêu đầu trong Kim Sư Tiêu Cục tại Giang Nam. Trên giang hò người ta gọi là Tử Diện Sư, người họ Lý, tên Đỉnh, bằng hữu trên giang hồ cho là tay đệ nhất về ngạch công và thủy công.
Cái câu đó tự nhiên Giang Ngọc Lang thốt để đáp lại mấy tiếng mỉa mai của Tiểu Linh Ngư.
Hắn tưởng hắn giới thiệu như vậy rồi thì Tiểu Linh Ngư sẽ ngán và hối hận đã vội nhận xét người, thành ra nhận xét lầm.
Song Tiểu Linh Ngư thốt xong, quay đầu đi nơi khác, nâng chén trà lên nhấm nháp, không buồn chú ý đến câu nói của Giang Ngọc Lang.
Giang Ngọc Lang cùng Lý Đỉnh hàn huyên mấy câu, ai cũng cất cao giọng xem như quanh họ chẳng có ma nào.
Đột nhiên đang thốt cao giọng, họ hạ thấp giọng xuống, rồi cả hai thì thầm mấy câu nữa. Tiểu Linh Ngư ở sát ben cạnh Giang Ngọc Lang vẫn không nghe thấy gì hết.
Họ càng cao giọng thì Tiểu Linh Ngư càng lờ đi, chừng như chàng muốn bịt lỗ tai lại. Đến lúc họ hạ thấp giọng thì chàng lại càng muốn bịt lỗ tai hơn, chàng lại càng tỏ vể lờ đi hơn.
Chàng cũng biết là những lời Giang Ngọc Lang thì thầm với Lý Đỉnh rất bất lợi cho chàng, đáng lẽ chàng ngăn cản hắn, song chàng không ngăn cản, cứ để mặc hắn nói gì thì nói, chàng muốn xem hắn sẽ giở những trò gì.
Ngay từ lúc lên ba, chàng đã không biết sợ việc gì, không biết sợ ai, cái sợ đối với chàng không có nghĩa gì cả. Cho nên càng gặp cảnh nguy chàng càng thích thú, nguy nhiều thì thích thú càng nhiều.
Bởi có cảnh nguy thì chàng mới vận dụng toàn năng giải phá chứ sống an nhàn quá thì cái cơ năng hoạt động của chàng sẽ tê liệt dần dần trở thành vô hiệu.
Cuối cùng Tử Diện Sư Lý Đỉnh cao giọng thốt:
- Qua khỏi Vân Hán, tại hạ sẽ rời thuyền lên bộ. Cái công việc do công tử ủy thác đó nhất định là tại hạ phải làm, công tử cứ yên tâm.
Họ lại cười, lại nói với nhau thêm một lúc nữa rồi Lý Đỉnh phi thân trở về thuyền y.
Lúc y nhún chân, Tiểu Linh Ngư bật cười dòn, thốt:
- Cẩn thận đấy, không khéo lại rơi xuống nước thì khốn.
Đến thuyền rồi, Lý Đỉnh quay đầu nhìn chàng, mắt trợn trừng, môi y mấp máy, chừng như y thốt:
- Chính ngươi mới cần cẩn thận… Nhưng hai thuyền đã tách nhau khá xa, dù y có nói thì đã chắc gì người bên thuyền họ Sử nghe rõ.
Giang Ngọc Lang có vẻ lên tinh thần nhiều, hắn cười hì hì, cười một lúc lại thốt:
- Trong Kim Sư Tiêu Cục tại Giang Nam, trừ vị Tổng tiêu đầu là Tử Diện Sư Lý Đỉnh ra còn có Song Sư và Nhất Hổ. Họ là những trang nghĩa khí đương thời, can đảm của họ có thừa, hầu hết khách giang hồ đều nhiệt liệt khen ngợi.
Sử lão đầu lẩm nhẩm:
- Cái gì mà sư tử, cái gì mà hổ ? Lũ đó thì có khác gì bầy chồn bầy chó ?
Dĩ nhiên là Tiểu Linh Ngư và Giang Ngọc Lang đều nghe thấy,song cả hai vờ chẳng nghe gì cả.