LIÊN THÀNH QUYẾT

[VietDoll]

Hồi 1 Nhà quê lên thành


Chát! Chát chát!
Chát chát chát!
Hai thanh kiếm gỗ phi vũ giao đấu, thỉnh thoảng chạm nhau phát ra tiếng chan chát. Có khi thật lâu không chạm nhau, nhưng cũng có khi chạm nhau liên hồi, tiếng chan chát liên miên bất tuyệt.
Ðây là thôn Ma Khê nằm ở phía Nam ngoại thành Nguyên Lăng thuộc tỉnh Hồ Nam. Trước căn nhà ngói nhỏ ba gian, một đôi thanh niên nam nữ tay cầm mộc kiếm đang luyện kiếm dưới nắng chiều.
Xa bên ngoài một chút trên chiếc ghế dài thấp, một lão nhân miệng ngậm xéo tẩu thuốc đang ngồi đan giày cỏ. Lão nhân thỉnh thoảng ngẩn mặt nhìn lên, liếc nhanh về phía đôi thanh niên nam nữ miệng khẽ nhếch lên như mỉm cười. Nắng chiều nhàn nhạt xuyên qua làn khói thuốc lởn vởn quanh đầu rọi lên mái tóc điểm bạc cùng những nếp nhăn chằn chịt trên mặt cho thấy tuổi lão không còn trẻ nữa. Tuy nhiên, mỗi khi lão nhìn lên, song mục loang loáng hữu thần, oai khí ngất trời làm gương mặt lão tuy già nhưng không hề có dấu hiệu suy lão.
Nàng thiếu nữ trạc chừng mười bảy mười tám tuổi, gương mặt bầu bĩnh, hai mắt to tròn đen lay láy. Thiếu nữ lúc này đã mệt đến nỗi mồ hôi dầm dề, từ thái dương bên trái, một dòng mồ hôi chảy dài xuống má, chảy xuống đến tận cổ. Nàng đưa tay trái lấy tay áo thấm mồ hôi, hai má đỏ hồng như những chùm ớt đỏ chót treo trong hiên nhà. Gã thanh niên lớn hơn chừng hai ba tuổi, thân hình vạm vỡ rắn chắc như tượng đồng, nước da sạm nắng, hai gò thái dương nhô cao, tay chân thô kệch, đúng là một điển hình thanh niên nhà quê. Gã thanh niên vóc dáng thô kệch nhưng thanh kiếm gỗ trong tay gã lại múa may rất linh hoạt.
Ðột nhiên, thanh kiếm trong tay gã thanh niên từ bên trái chém xéo xuống, sau đó lại nhanh chóng thu về rồi nhanh như chớp thích tới. Thiếu nữ khom người tránh chiêu, nhưng thanh kiếm của đối phương lại liên tiếp đâm tới, thế càng lúc càng nhanh. Thiếu nữ túng thế lui liền hai bước, nhưng gã thanh niên đang lúc cao hứng, quát lớn một tiếng hoành kiếm quét luôn ba thế. Lần này thì thiếu nữ không đỡ nổi nữa, cũng chẳng thèm lui ra tránh chiêu mà buông xuôi kiếm, lại còn cất tiếng hét lớn :
- Ngươi giỏi lắm! Có giỏi thì cứ chém cho chết ta luôn đi!
Gã thanh niên không sao ngờ được đối phương bỗng dưng buông xuôi như vậy thanh kiếm đang đà quét tới sắp quét trúng hông thiếu nữ rồi. Gã kinh hãi kêu lên một tiếng, vận lực thu hồi kiếm, nhưng vì dụng lực quá mạnh,
“Bộp!” một tiếng kiếm đánh trúng vào lưng bàn tay khiến gã kêu “Ối!” lên.
Thiếu nữ vỗ tay thích chí kêu lên :
- Ðáng đời chưa! Nếu đó mà là kiếm thật thì thử hỏi, bàn tay của ngươi có còn không?
Gương mặt sạm đen của gã thanh niên hơi ửng đỏ, lúng búng nói :
- Tại người ta sợ đánh trúng ngươi mới làm đau mình. Nếu như đang giao đấu thật thì khi nào lại nhường nhịn như vậy.
Xong gã quay sang lão nhân, nói :
- Sư phụ phân xử dùm cho đệ tử đi.
Lão nhân bỏ chiếc giày đan dở xuống ghế đứng dậy bước ra nói :
- Hai ngươi chiết chiêu trong vòng năm mươi chiêu đầu trông còn được, nhưng càng về sau càng tệ, chẳng còn ra chiêu thức gì nữa cả.
Vừa nói lão vừa đón lấy thanh kiếm trong tay thiếu nữ, chém xéo một nhát, nói :
- Chiêu “Ca ông hám thượng lai, Thị hoành bất cảm quá” này phải hoành kiếm chém ngang, không được đâm thẳng. Phương nhi, hai chiêu “Hốt tính phún kinh phong, Liên sơn nhược bố đào” kiếm thức phải trông như một dải lụa phất qua mới đúng. Còn hai chiêu “Lạc nê triệu đại tỷ, Mã mệnh phong tiểu tiểu” của vân nhi thi triển khá, có điều chiêu pháp gọi là “Phong Tiểu Tiểu” ngươi lại dụng lực mạnh như vậy thì sai kiếm quyết rồi còn gì. Pho kiếm pháp của gia môn chúng ta gọi là “Thảng Thi kiếm pháp”, một pho kiếm pháp có tiếng trên giang hồ, mỗi chiêu xuất ra là phải thấy tử thi nằm xuống.
Hai ngươi là đồng môn luyện kiếm với nhau tuy không thể xem nhau là đối địch nhưng cũng không được quên hai chữ “Thảng Thi”, lúc nào cũng phải nằm lòng.
Thiếu nữ nhíu mày, nói :
- Cha, kiếm pháp của chúng ta hay thì có hay, nhưng cái tên thì... thì... nghe không hay lắm. Cứ nghe hai chữ “Thảng Thi” đã cảm thấy ớn lạnh.
Lão nhân gật đầu, nói :
- Mới nghe đã ớn lạnh mới oai phong chớ. Ðịch nhân chưa đánh đã sợ là ta nắm được ba phần thắng rồi còn gì.
Nói xong lão huơ kiếm chầm chậm thi triển lại những chiêu thức khi nãy.
Trông kiếm chiêu của lão đánh ra, chiêu nào chiêu nấy đều ngưng trọng, ra tay chỗ nặng chỗ nhẹ, tiến thoái nhịp nhàng quả nhiên lợi hại. Ðôi thanh niên nam nữ càng nhìn càng phục, bất giác đồng vỗ tay tán thưởng.
Lão nhân trao kiếm lại cho thiếu nữ, nói :
- Hai ngươi diễn lại một lần nữa, Tiểu Phương không được nghịch ngượm nữa, lúc nãy sư ca ngươi nhường nhịn, nếu gặp phải địch nhân thì mất mạng rồi còn gì !
Thiếu nữ hai tay đón kiếm, khẽ rụt đầu le lưỡi rồi bất thần xuất chiêu công liền, thế kiếm vừa nhanh vừa hiểm. Gã thanh niên trong lúc bất bị, vội vàng chiết chiêu chống đỡ, tuy chưa đến nỗi bại nhưng đã bị đối phương chiếm mất tiên cơ, chỉ còn cách gắng gượng gạt đỡ mà thôi. Thiếu nữ thắng thế làm già càng lúc càng tấn công rát hơn. Gã thanh niên trông bại tới nơi, ngay lúc ấy bỗng nghe có tiếng vó ngựa dồn dập tới gần.
Gã thanh niên nhảy lui lại, kêu lên :
- Có người tới.
Thiếu nữ cười lạnh quát :
- Ai tới cũng mặc họ. Ngươi đã bại tới nơi rồi định kiếm chuyện đánh trống lãng sao?
Vừa nói vừa huy kiếm soạt soạt soạt chém tới. Gã thanh niên huơ kiếm chống đỡ, nổi giận quát :
- Ngươi tưởng ta sợ ngươi sao?
Thiếu nữ đắc ý cười lớn nói :
- Ngươi miệng nói không sợ nhưng bụng thì sợ.
Vừa nói vừa huơ kiếm công tới tấp, chiêu thức lẹ làng, trông nhẹ như múa nhưng lại toàn công vào yếu huyệt của đối phương.
Lúc này thì kỵ sĩ đã tới nơi, tay ghìm cương ngựa, lớn tiếng nói :
- “Thiên hoa lạc bất tận, Xứ xứ điểu hàm phi”! Tuyệt diệu! Tuyệt diệu!
Thiếu nữ “Ủa” một tiếng, thu kiếm nhảy lui ra phía sau đưa mắt quan sát kỵ sĩ. Người mới tới là một thanh niên trạc hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, y phục trao chuốt, trông có vẻ như là tử đệ của nhà hào phú trong thành.
Thiếu nữ hơi đỏ mặt, quay sang lão nhân, nói :
- Cha! Người... người này sao lại biết...
Lão nhân nghe kỵ sĩ trẻ tuổi này có thể nói đúng kiếm thế của mình thì cũng ngạc nhiên không kém, nhưng lão chưa kịp hỏi thì khách đã nhảy xuống ngựa, tiến tới trước mặt lão thi lễ, nói :
- Xin hỏi lão bá, Ma Khê thôn có một vị kiếm thuật danh gia, mỹ hiệu là “Thiết Tỏa Trường Giang” Thích Trường Phát, không biết cư ngụ ở đâu?
Lão nhân mặt lộ vẻ ngạc nhiên, nói :
- Lão phu chính là Thích Trường Phát, còn cái gọi là kiếm thuật danh gia thì thật chẳng dám nhận. Xin hỏi công tử tìm lão phu có việc chi sai khiến?
Thanh niên kỵ sĩ nghe lão nhân xưng là Thích Trường Phát thì lập tức quì sụp xuống hành đại lễ, nói :
- Ðệ tử Bốc Thản khấu đầu ra mắt sư thúc. Ðệ tử phụng mạng sư phụ đến tìm sư thúc.
Thích Trường Phát cười nhẹ, nói :
- Không dám, không dám!
Vừa nói vừa đưa tay đỡ Bốc Thản đứng dậy. Bốc Thản cảm thấy bán thân cơ hồ tê liệt, đỏ mặt nói :
- Thích sư thúc vừa gặp mặt đã thử tiểu điệt rồi! Tiểu điệt bất tài vô dụng xin sư thúc chớ cười chê.
Thích Trường Phát cười lớn nói :
- Nội công của ngươi quả còn hơi kém. Ngươi là đệ tử thứ mấy của Vạn sư ca ta?
Bốc Thản lại đỏ mặt nói :
- Tiểu điệt là đệ tử thứ năm. Ngày thường sư phụ vẫn thường khen Thích sư thúc nội công thâm hậu, kiếm thuật tinh thuần, quả nhiên không sai.
Thích Trường Phát lại cười lớn, nói :
- Sư phụ ngươi dạo này cũng khỏe chứ? Sư huynh đệ ta đã mười mấy năm nay không gặp rồi.
Bốc Thản đáp :
- Nhờ hồng phúc của sư thúc, sư phụ xưa nay vẫn mạnh.
Gã quay sang đôi thanh niên nam nữ, hỏi :
- Nhị vị sư ca sư tỷ đây chắc là cao đồ của Thích sư thúc? Trông hai người kiếm thuật cao diệu vô cùng.
Thích Trường Phát ngoắc tay gọi đôi thanh niên nam nữ, nói :
- Tiểu Vân, Tiểu Phương! Hai ngươi lại đây ra mắt Bốc sư ca.
Xong quay sang Bốc Thản tiếp :
- Ðây là Ðịch Vân đồ đệ ta, còn đây con gái ta, Thích Phương. Ðều là người nhà cả.
Thích Phương từ nãy giờ vẫn trốn sau lưng Ðịch Vân, nghe phụ thân nói cũng không dám ra làm lễ, chỉ cười cười khẽ gật đầu chào Bốc Thản mà thôi.
Ðịch Vân bước lên một bước thi lễ, nói :
- Ðịch Vân tham kiến Bốc sư ca. Chắc Bốc sư ca cũng luyện cùng một kiếm pháp với tiểu đệ, nếu không làm sao có thể nói đúng tên kiếm chiêu của tiểu đệ?
Thích Trường Phát khạc một tiếng rồi phun đờm xuống đất, nói :
- Sư phụ hắn là đồng môn sư huynh đệ với ta, kiếm pháp của hai ngươi đương nhiên đồng lộ với kiếm pháp của hắn rồi. Hỏi vậy mà cũng hỏi!
Bốc Thản bước tới bên ngựa tháo gói hành lý bên yên ngựa xuống, mở hành lý lấy ra một gói lớn hai tay đưa cho Thích Trường Phát, nói :
- Thích sư thúc, đây là chút lễ mọn của sư phụ, xin sư thúc nhận cho.
Thích Trường Phát cảm tạ rồi bảo con gái nhận lễ vật.
Thích Phương đem gói lễ vật vào trong nhà mở ra xem thử. Lễ vật gồm một chiếc cẩm bào, một chiếc vòng đeo tay bằng Hán ngọc, một chiếc mũ cùng một chiếc áo khoác gấm.
Thích Phương xem xong lễ vật cười nói :
- Cha à, xưa nay cha chưa từng ăn mặc đẹp như vầy. Mặc mấy chiếc áo này trông hết giống người nhà nông rồi, giống phú gia, giống quan lớn!
Thích Trường Phát nhìn mấy món lễ vật, hơi ngẩn người nói :
- Vạn sư ca... Ôi thật là...
Ðịch Vân chạy ra ngoài thôn mua ba cân rượu trắng, Thích Phương ở nhà bắt gà làm thịt, cắt ít cải trắng và rau muống trong vườn, nấu hẳn một mâm tiệc nhà quê, lại còn có một đĩa ớt ngâm giấm đỏ hừng hực để giữa mâm nữa.
Chẳng bao lâu sau bốn người đã quay quần bên mâm tiệc ăn uống.
Trong khi ăn uống Thích Trường Phát hỏi thăm Bốc Thản đến vì việc gì. Bốc Thản vội vàng thưa :
- Sư phụ nói đã mười mấy năm không gặp, nhớ nhung sư thúc, vốn nhiều lần định đến Hồ Nam. Nhưng vì bấy lâu nay phần bận việc nhà phần chuyên tâm luyện “Liên Thành kiếm pháp” nên chẳng phân thân đi được...
Thích Trường Phát bưng chén rượu đưa lên môi, vừa mới hớp một ngụm, chưa kịp nuốt đã vội vàng nhả trở ra chén, hỏi :
- Cái gì? Sư phụ ngươi đang luyện “Liên Thành kiếm pháp”?
Bốc Thản ra vẻ rất đắc ý, nói :
- Mồng năm tháng rồi sư phụ đã công thành mỹ mãn rồi!
Thích Trường Phát càng nghe càng kinh ngạc, bất giác dằn mạnh chén rượu xuống bàn khiến rượu trong chén sánh ra bàn quá nửa, văng lên cả áo lão. Lão ngẩn người im lặng một lúc lâu, bỗng phá lên cười ha hả, đưa tay vỗ mạnh lên vai Bốc Thản, nói :
- Mẹ nó ! Hảo tiểu tử, sư phụ ngươi từ nhỏ đã hay nói dóc. Pho “Liên Thành kiếm pháp” này cả sư tổ ngươi còn chưa luyện thành. Sư phụ ngươi cũng chẳng lấy gì làm cao minh cho lắm. Ðừng đem chuyện đó ra mà gạt ta nữa! Uống rượu... uống rượu đi...
Nói xong ngửa cổ uống cạn rượu trong chén, lại gắp một trái ớt ngâm nhai rao ráo.
Bốc Thản mặt tỉnh rụi, nói :
- Sư phụ biết sư thúc chẳng tin nên nhân ngày mừng thọ của người, nhằm ngày 16 tháng sau, mời sư thúc cùng sư đệ sư muội đi Kinh Châu uống rượu. Sư phụ căn dặn hết lời, nhất định phải mời cho được Thích sư thúc quang lâm tệ xá. Sư phụ còn nói, Liên Thành kiếm pháp của sư phụ luyện chưa được tinh thuần lắm, muốn cùng sư thúc nghiên cứu thêm. Hơn nữa, kiếm pháp của sư thúc cao thâm như vậy, mấy sư huynh đệ của tiểu điệt nếu được sư thúc chỉ điểm thêm thì hay biết mấy.
Thích Trường Phát trầm ngâm nói :
- Ngôn nhị sư thúc ngươi đã mời chưa?
Bốc Thản đáp :
- Ngôn nhị sư thúc hành tung vô định, sư phụ đã phái nhị sư ca, tam sư ca và tứ sư ca chia ba đi Hà Tô, Giang Nam, Vân Quý để hỏi thăm nhưng đều vô vọng. Thích sư thúc có tin tức gì về nhị sư thúc không?
Thích Trường Phát thở dài nói :
- Trong ba sư huynh đệ chúng ta, Ngôn lão nhị võ công cao nhất, nếu nói lão luyện thành “Liên Thành kiếm pháp” ta còn tin được vài phần. Còn sư phụ ngươi thì... Ha ha ha... ta không tin! Không tin!
Nói xong lão chụp lấy hồ rượu rót đầy một chén. Bưng chén rượu lên, nhưng lão chưa uống, nhìn Bốc Thản nói :
- Ðược! Ta nhận lời! Ngày 16 tháng tới ta nhất định đến Kinh Châu xem thử sư phụ ngươi luyện “Liên Thành kiếm pháp” như thế nào.
Nói xong lão lại dằn mạnh chén rượu xuống bàn, rượu lại văng bắn ra đầy bàn, trầm giọng nói :
- Nếu thật sự sư phụ ngươi luyện thành “Liên Thành kiếm pháp” thì đây quả là một việc đáng mừng.
Bữa tiệc kết thúc trong không khí chẳng được vui vẻ cho lắm. Bốc Thản cáo lui ra về, Thích Trường Phát cũng gượng mời khách ngụ lại qua đêm, nhưng Bốc Thản kiên quyết cáo từ.

[VietDoll]

Cách hôm Bốc Thản đến thăm mấy ngày, Thích Trường Phát dắt con bò vàng, tài sản duy nhất, cũng là kế sinh nhai của cả nhà đi bán. Thích Phương chạy ra níu tay cha, nói :
- Cha, sao cha lại đem bán Ðại hoàng? Sang năm nhà ta lấy gì cày ruộng?
- Việc sang năm để sang năm rồi tính nữa. Lo xa như vậy làm gì?
Thích Phương rầu rĩ nói :
- Chúng ta sống như vầy đã là tốt lắm rồi, cha còn định đi Kình Châu làm chi? Ði mừng thọ Vạn sư bá mà phải bán Ðại hoàng con thấy thật không đáng chút nào.
- Cha đã nhận lời Bốc Thản rồi, bây giờ chẳng lẽ lại nuốt lời. Hơn nữa ngươi với Ðịch Vân suốt ngày ru rú trong nhà với mảnh vườn làm sao khôn ra được? Cho hai ngươi đi ra thành thị một chuyến cho biết.
- Con thấy ở đây mọi thứ đều tốt, việc gì phải biết thành biết thị chi cho nhọc lòng? Hơn nữa Ðại hoàng ngày ngày kề cận bên con, con không muốn nó bị người ta giết thịt.
Thích Trường Phát phì cười nói :
- Cô nương ngốc à, trâu bò là thứ súc sinh, có biết gì đâu mà lưu luyến? Hơn nữa người ta mua cũng là để cày ruộng chứ có giết thịt đâu mà lo. Thôi mau buông tay ra để cha đi kẻo muộn.
Thích Phương nước mắt lưng tròng nói :
- Hôm qua con thấy cha nói chuyện với nhà hàng thịt, cha còn gạt con làm chi. Cha coi kìa, Ðại hoàng cũng khóc rồi kia, nó cũng biết sợ chết. Con nhất định không cho cha bán nó đâu.
Xong quay vào trong nhà gọi lớn :
- Vân ca, mau ra đây ngăn cha lại, đừng để Ðại hoàng bị giết thịt...
Thích Trường Phát thở dài nói :
- Thật tình cha cũng không đành lòng bán Ðại hoàng, nhưng nhà ta đi mừng thọ Vạn sư bá không thể đi tay không được. Hơn nữa ba người chúng ta có ai có được bộ quấn áo nào lành lặn đâu. Chúng ta chẳng cần quần áo hoa quý gì nhưng cũng phải tươm tất, sạch sẽ một chút, không khéo người ta lại chê người nhà quê mình.
- Vạn sư bá đã tặng cho cha đồ mới rồi còn gì?
- Ôi, trời nóng thế này, áo da áo gấm làm sao mà mặc nổi? Nhưng Bốc Thản bốc láo sư phụ hắn luyện thành “Liên Thành kiếm pháp”, ta thì không tin nên nhất định phải đi coi thực hư ra sao.
Nói xong lão lại thở dài.
Thích Phương miễn cưỡng buông tay, nhưng lại vỗ đầu Ðại hoàng, nói :
- Ðại hoàng, người ta định giết ngươi, cứ lấy sừng húc chúng rồi bỏ chạy. Chạy càng xa càng tốt, biết không? Ngươi đừng trở về đây, họ lại đến tìm bắt đi đó.

Nửa tháng sau, Thích Trường Phát cùng ái nữ Thích Phương và đồ đệ Ðịch Vân đến Kinh Châu. Ba người đều mặc đồ mới, lần đầu ra thành thị Thích Phương và Ðịch Vân không khỏi ngỡ ngàng, thấy cái gì cũng lạ, cả cảnh cả người đều không giống những gì hai người thường thấy lúc ở nhà. Hai người
cảm thấy sờ sợ, nắm chặt tay nhau đi sát sau lưng Thích Trường Phát.
Thích Trường Phát dừng chân hỏi một người qua đường nhà của “Ngũ Vân Thủ” Vạn Chấn Sơn. Gã hán tử đi đường nhìn Thích Trường Phát từ đầu đến chân một lượt rồi khinh khỉnh nói :
- Nhà của Vạn lão anh hùng mà cũng không biết? Cứ đi thẳng, tòa phủ đệ to nhất đó.
Ba người lại tiếp tục đi được một đoạn xảy thấy một tòa phủ đệ to lớn, tường rào cao ngất, cửa lớn sơn đỏ, bên ngoài treo đèn kết hoa trông rất khí phái. Thích Trường Phát tiến tới trước vừa định hỏi thăm, xảy thấy Bốc Thản từ bên trong đi ra, mừng rỡ kêu lớn :
- Bốc hiền điệt, bọn ta đã tới rồi!
Bốc Thản cũng mừng rỡ chạy ra đón, tươi cười nói :
- Thích sư thúc tới rồi. Mấy hôm rày sư phụ cứ nhắc chừng sao chưa thấy Thích sư thúc cùng sư đệ sư muội tới. Mời các vị vào.
Nói xong nghiêng người nhường đường. Thích Trường Phát không khách sáo, lớn bước tiến vào. Ba người vừa bước vào đã nghe tiếng nhạc đón khách vang lên. Quả không hổ là hào gia bậc nhất thành Kinh Châu. Chỉ tội cho Ðịch Vân cùng Thích Phương trước giờ chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy, nghe tiếng nhạc mà giật nảy cả người.
Trước đại sảnh một lão nhân cao lớn ăn vận hoa qúy đang cùng tân khách trò chuyện. Thích Trường Phát cười lớn nói :
- Ðại sư ca, tiểu đệ tới rồi đây!
Lão nhân hơi ngẩn người một chút rồi phá lên cười ha hả, lớn bước đi ra, nắm tay Thích Trường Phát nói :
- Lão tam đó sao? Không ngờ ngươi già đi nhiều quá, thiếu chút nữa ta nhận không ra ngươi.
Hai sư huynh đệ đang nắm tay chuyện trò, xảy nghe có mùi xú uế nồng nặc, tiếp đó một giọng nói như tiếng lệnh vỡ vang lên :
- Vạn Chấn Sơn, mười năm trước ngươi nợ ta một đồng tiền, nay ta đến để đòi lại.
Thích Trường Phát nghe giọng nói bất thiện vội quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy có người xách hai thùng phân vung tay ném mạnh tới. Mùi xú uế nồng nặc đến buồn nôn bao trùm không gian.
Thích Trường Phát thấy con gái cùng đồ đệ đang đứng bên cạnh, lão tránh né thì dễ rồi, nhưng chắc chắn hai người kia sẽ lãnh trọn món quà bất đắc dĩ kia chứ chẳng chơi.
Thích Trường Phát ứng biến kể cũng thần tốc, hai tay nắm lấy trường bào vận lực kéo mạnh, chỉ nghe bực bực mấy tiếng liên hoàn, hàng nút đứt hết ra. Lão nhanh như chớp vận nội kình ném chiếc áo về phía đám phân đang bay tới. Chiếc áo được nội lực của Thích Trường Phát làm phồng ra như cánh buồm đón hết các thứ xú uế vào trong, xong lại tiếp tục bay thẳng về phía chủ nhân của nó.
Kẻ ném thùng phân nhảy sang một bên tránh né, bạch một tiếng phân cùng nước tiểu văng đầy ra sân, nhớp nháp lợm giọng.
Ðến giờ mọi người mới kịp nhìn lại kẻ quấy rối. Ðó là một đại hán râu rìa xồm xoàm, thân hình cao to như hộ pháp. Gã cười ha hả chỉ Vạn Chấn Sơn nói :
- Vạn Chấn Sơn, huynh đệ từ xa vạn dặm tới đây bái thọ, nhưng ngặt vì thiếu lễ vật nên tạm dùng ít kim ngân này làm lễ. Cung hỉ ngươi kim ngọc mãn đường. Ha ha ha...
Tám tên đệ tử của Vạn Chấn Sơn thấy thọ đường vốn được trang hoàng lộng lẫy như vậy giờ bị đối phương đến phá, biến thành nhớp nháp thì ai nấy đều điên tiết. Tám đôi mục quang sắc như dao đồng nhìn vào gã đại hán, giá mà mục quang cũng có thể giết người thì gã đại hán chắc đã chết từ lâu. Cả tám người đồng quát lớn một tiếng, xông ra định băm vằm đối phương ra mới hả dạ.
Nào ngờ Vạn Chấn Sơn giơ tay ngăn lại, quát lớn :
- Tất cả lui ra!
Tám tên đồ đệ chẳng dám trái mệnh vội đứng cả lại, riêng nhị đệ tử Chu Kỳ không nhịn được ngoác miệng mắng :
- Mẹ nó, ngươi là cẩu tạp chủng phương nào? Ngươi biết hôm nay là ngày gì không mà dám tới đây phá phách? Mẹ nó, hôm nay không dần cho ngươi một trận nên thân thì chẳng phải là “Ngũ Vân Thủ” Vạn gia nữa.
Vạn Chấn Sơn đã nhận ra lai lịch của đối phương, vội ngăn đồ đệ lại, cười nhẹ, nói :
- Tưởng là ai, hóa ra chính là Lã đại trại chủ ở Thái Hành sơn. Ðã lâu không gặp, không ngờ dạo này Lã đại trại chủ phát tài lớn, tặng cho Vạn mỗ một lúc nhiều kim ngân như vậy. Vạn mỗ thật tình chẳng dám nhận.
Tân khách nghe mấy tiếng “Lã đại trại chủ” thì không khỏi giật mình, quay sang thì thầm bàn tán.
- Thì ra là Lã Thông đại đạo ở Thái Hành sơn, không biết tại sao lại có dây dưa với Vạn lão gia.
- Tên Lã Thông này là một trong những cao thủ hắc đạo lợi hại nhất ở vùng Bắc ngũ tỉnh, nổi tiếng khắp lưỡng ngạn Hoàng Hà với tuyệt chiêu “Lục Hợp đao Lục Hợp chưởng”.
- Lai giả bất thiện, thiện giả bất lai, phen này chắc không khỏi xảy ra một trường ác đấu.
Phía bên ngoài Lã Thông cười lạnh nói :
- Mười năm trước huynh đệ ta làm việc ở Thái Nguyên phủ, không ngờ có kẻ bí mật cáo quan, làm hỏng cuộc làm ăn của bọn ta. Nhưng nội việc này không cũng chưa đáng nói, lại còn khiến huynh đệ ta mất mạng về tay quan phủ. Việc này mãi đến gần đây mới tra rõ chân tướng, chính là tên cẩu tặc Vạn Chấn Sơn ngươi làm. Giờ ta hỏi ngươi, ngươi muốn kết liễu như thế nào đây?
Vạn Chấn Sơn cười nhạt nói :
- Không sai, chính ta đã mật báo. Trên giang hồ không ít huynh đệ sống bằng nghề không vốn, việc đó không có gì đáng trách. Nhưng ngươi chẳng những cướp của lại còn gian dâm lương nữ, cùng lúc giết mấy mạng người. Việc thương thiên bại lý như vậy, Vạn mỗ sao lại có thể làm ngơ được?
Tân khách nghe nói ai nấy đều căm hận, có người quát lớn :
- Ðúng là hạng ác tặc vô sỉ.
- Bắt hắn trói lại giải lên quan xét xử!
- Không cần, cứ giết quách cho rảnh nợ. Hạng người này còn sống ngày nào thì thiên hạ còn khổ ngày nấy.
Lã Thông bất thần từ ngoài sân nhảy vào trong sảnh, vận lực nhằm cây cột nhà đánh mấy quyền. Cây cột to hơn miệng bát trúng quyền gãy ngọt, mái nhà rung chuyển, ngói rơi xuống bể văng tứ tán, bụi bay mù trời.
Tân khách nhiều người cả kinh ào chạy ra ngoài. Ai nấy thấy nội lực Lã Thông lợi hại như vậy đều không khỏi rùng mình nghĩ thầm, giả như bị quyền của hắn đánh trúng thì không biết hậu quả sẽ ra sao?
Lã Thông nhảy trở ra, chỉ mặt Vạn Chấn Sơn nói :
- Nếu tên cẩu tặc ngươi có thật sự là anh hùng hiệp nghĩa thì cứ việc đường đường chính chính ra mặt đấu với ta. Ðằng này ngươi lại lén lút đi báo quan, lại còn nuốt mất sáu ngàn lạng bạc do huynh đệ ta công khó kiếm được. Mẹ nó, ta thấy ngươi còn ti tiện hơn huynh đệ ta gấp mười lần. Phen này lão gia quyết cùng ngươi một phen sinh tử.
Vạn Chấn Sơn cười lạnh nói :
- Hơn mười năm không gặp, võ công ngươi tiến triển nhiều. Ðáng tiếc, hạng như ngươi võ công càng cao hại càng lớn. Ngày hôm nay Vạn mỗ quyết vì giang hồ trừ hại!
Nào ngờ xảy thấy một thanh niên vạm vỡ nhảy ra, bất thần chộp cứng hai cổ tay của Lã Thông. Lã Thông vốn chỉ lưu tâm đối phó với Vạn Chấn Sơn, bị gã thanh niên chộp trúng Mạch Môn, thất kinh giật mạnh hai tay hầu thoát khỏi sự khống chế của đối phương.
Gã thanh niên ngoác miệng kêu lớn :
- Ngươi làm bẩn chiếc áo mới của sư phụ ta, mau bồi thường!
Thì ra chính là Ðịch Vân.
Lã Thông không biết gã thanh niên này ở đâu ra mà ăn nói nghe có vẻ ngông ngông dại dại. Có điều thủ lực của đối phương khá mạnh, gã nổi danh nhờ vào Thiết Thủ công nhưng phải có không gian để thi triển, đằng này trong lúc bất ngờ đã bị đối phương nắm chặt, gã cố giật mạnh mấy lần nhưng không sao thoát ra được.
Vừa giận vừa sợ, Lã Thông quát lớn :
- Buông tay ra!
Ðồng thời co chân đá vào bụng dưới của Ðịch Vân.
Ðịch Vân bị trúng đòn chịu đau không thấu đành buông tay. Lã Thông chỉ chờ có vậy, lập tức thi triển một chiêu “Ô Long Thám Hải” nhằm giữa mặt Ðịch Vân đánh tới.
Ðịch Vân vội vàng hảy lui tránh thế, miệng nói lớn :
- Ta không đánh nhau với ngươi. Chiếc áo mới của sư phụ ta phải mất ba lạng bạc để may. Chúng ta đã phải bán cả bò để may áo, hôm nay lần đầu tiên mặc đã bị hủy về tay ngươi...
Lã Thông điên tiết quát :
- Ngươi nói nhảm cái gì vậy, thằng nhóc nhà quê kia?
Ðịch Vân lại xông lên quát :
- Ngươi phải bồi thường chiếc áo cho sư phụ ta!
Nên biết người nhà nông làm ra đồng tiền khó nhọc, vốn rất quý trọng các vật dụng của mình. Hơn nữa Thích Trường Phát đã bán đi con bò yêu quý để may ba bộ quần áo mới này, vừa mới mặc lần đầu đã bị hư hoại thử hỏi Ðịch Vân không tiếc đứt ruột sao được? Ðịch Vân lại là người không có chút kinh nghiệm giang hồ, chàng chẳng màn đến việc ân oán giữa Vạn Chấn Sơn và Lã Thông, nhất mực đòi Lã Thông bồi thường cho bằng được.
Vạn Chấn Sơn bước tới nói :
- Ðịch sư điệt tạm thời lui ra, chiếc áo của sư phụ ngươi Vạn sư bá sẽ bồi thường cho.
Ðịch Vân lắc đầu nói :
- Phải bắt hắn bồi thường, để hắn đi rồi sư bá lại không chịu bồi thường thì bắt đền ai?
Vừa nói vừa xông tới níu áo Lã Thông. Lần này thì Lã Thông đã chuẩn bị sẵn, kích ra một quyền trúng ngay giữa ngực Ðịch Vân khiến chàng lảo đảo, suýt chút nữa thì té nhào.
Song mục Ðịch Vân đỏ rực quát :
- Ngươi làm bẩn áo người ta, đã không chịu bồi thường lại còn đánh người? Làm gì có người ngang tàng đến như vậy?
Lã Thông cười lạnh nói :
- Ta đánh ngươi thì đã sao?
- Hừ, vậy ta đánh lại ngươi.
Dứt lời vung quyền đánh tới. Lã Thông cũng thi triển “Ðả Hổ thức” nghênh địch.
Hai người đều vóc to lực mạnh, xuất quyền như gió, nháy mắt đã trao đổi hơn chục hiệp. Ðịch Vân từ nhỏ đã sống với Thích Trường Phát, ngày ngày cùng Thích Phương luyện võ, lại là người nhà nông nên sức rất bền bỉ. Lã Thông tuy là Hắc đạo cao thủ thành danh ở đất Tấn nhưng trong nhất thời cũng không dễ đả bại chàng. Thậm chí Lã Thông cũng đã dùng đến Thiết Thủ công nhưng Ðịch Vân đã lanh lẹ tránh được, chỉ trúng đầu vai mà thôi, nhưng Ðịch Vân thịt dày xương cứng vẫn không vì thế mà thọ thương.
Giao đấu thêm mấy chiêu nữa, Lã Thông càng đánh càng sốt ruột, chưởng thế đột biến, từ “Lục Hợp chưởng” chuyển sang “Xích Khao liên quyền”. Pho quyền pháp này là một biến thể của “Lục Hợp chưởng” đồng thời có pha tạp Hầu chưởng, phối hợp với nhiều loại thân pháp pha tạp. Chiêu thức biến ảo khôn cùng. Ðịch Vân xưa nay chỉ biết diễn tập cùng cư muội chưa một lần cùng người giao đấu thật, nay lại gặp loại chưởng pháp ngụy dị như vậy làm sao chống đỡ nổi? Trong nháy mắt đã bị trúng một quyền, một cước.
Vạn Chấn Sơn biết Ðịch Vân không phải là địch thủ của đối phương, vội quát lớn :
- Ðịch sư điệt, mau lui ra, ngươi không địch lại hắn đâu!
Ðịch Vân kêu lớn :
- Ðánh không lại cũng đánh!
Chưa dứt lời đã nghe bình một tiếng, lại bị trúng một quyền giữa ngực.
Thích Phương đứng bên ngoài nhìn thấy Ðịch Vân bị đánh xót ruột kêu lớn :
- Sư ca, đừng đánh nữa, để Vạn sư bá thanh toán hắn.
Nhưng Ðịch Vân nào có nghe thấy, cứ nhằm đối phương xông tới, bất kể tính mạng. Miệng quát :
- Ta không sợ ngươi, không sợ ngươi.
Chỉ nghe bình một tiếng, Ðịch Vân lại bị trúng một quyền ngay giữa sống mũi, máu tươi chảy ướt cả vạt áo.
Vạn Chấn Sơn nhíu mày quay sang Thích Trường Phát nói :
- Sư đệ, hắn không nghe lời ta, sư đệ kêu hắn lui ra đi.
Thích Trường Phát hừ một tiếng, nói :
- Ðể cho hắn bị đòn một chút cũng tốt. Lát nữa tên ác tặc này để tiểu đệ đối phó cho, đại sư ca khỏi phải nhọc lòng.
Ngay lúc đó, ngoài cửa bổng xuất hiện một lão khất cái. Lão cái tay trái cầm một chiếc bát mẻ, tay phải chống gậy. Lão dừng chân kêu lên :
- Lão gia, hôm nay nhà có hỷ sự, xin cho lão ăn mày này ít cơm thừa canh cặn sống qua ngày.
Nhưng lúc này mọi người đang chú tâm vào trận ẩu đả giữa Lã Thông và Ðịch Vân, chẳng có ai nghe tiếng van xin khẩn thiết của lão khất cái.
Giọng lão khất cái như rên rỉ :
- Ối trời ơi, đói chết đi được, đói chết đi được.
Vừa nói vừa quay lưng định bỏ đi, chẳng may giẫm trúng bãi phân rơi vãi dưới đất, trượt chân té nhào. Lão kinh hãi kêu lên :
- Ối trời ơi, té chết rồi...
Chiếc chén cùng cây gậy tuột khỏi tay văng đi. Kể ra thì cũng thật trùng hợp, chiếc chén văng trúng Chí Đường huyệt trên lưng, cây gậy thì điểm trúng Khúc Tuyền huyệt nơi khuỷu chân Lã Thông.
Lã Thông đang giao đấu ngon lành, thấy đã đánh bại Ðịch Vân tới nơi, xảy cảm thấy lưng tê tái, chân cũng thấy mềm nhũn vô lực, bất giác khụy xuống. Ngay lúc đó Ðịch Vân đánh tới một quyền trúng giữa mặt Lã Thông khiến gã bay bổng người lên rồi rơi phịch trúng ngay bãi phân trên sân.
Biến cố xảy ra thật bất ngờ, tân khách phần đông chẳng nhìn thấy Ðịch Vân làm cách gì mà có thể làm xoay chuyển tình thế một cách thần kỳ như vậy. Chỉ tội cho Lã Thông chẳng còn mặt mũi nào để kiếm chuyện với Vạn Chấn Sơn nữa chỉ còn cách ôm đầu bỏ chạy. Tân khách có người kêu lớn :
- Bắt hắn lại! Chớ để tên ác đồ chạy mất!
Ðịch Vân cũng kêu lên :
- Bồi thường chiếc áo mới cho sư phụ ta...
Dứt lời định đuổi theo nhưng vai đã bị nắm chặt vô phương động đậy. Quay đầu nhìn lại thì chính là sư phụ.
Thích Trường Phát trầm giọng nói :
- Ngươi may mắn mới thắng được người ta, còn đuổi theo nỗi gì nữa.
Thích Phương vội chạy tới lấy khăn tay lau vết máu còn đọng bên khóe mép cho Ðịch Vân. Ðịch Vân cúi đầu nhìn xuống thấy áo mình cũng bị lấm máu hết thì không khỏi xót xa kêu lên :
- Không xong rồi, cả áo của ta cũng bị bẩn rồi...
Lão khất cái thấy chẳng ai nhìn đến mình, chậm chạp quay đi, vừa đi vừa lẩm bẩm :
- Vậy là chẳng xin được chén cơm nào, lại còn bị bể mất cái chén.
Ðịch Vân đầu óc chẳng được lanh lẹ nhưng cũng nhận ra sở dĩ thắng được Lã Thông hoàn toàn nhờ lão cái vô tình làm văng chiếc chén trúng lưng Lã Thông. Nghe lão cái nói chàng vội móc túi lấy hơn hai mươi đồng xu chạy ra nhét vào tay lão cái.
Lão khất cái liếc nhanh Ðịch Vân một cái rồi xá dài nói :
- Ða tạ, đa tạ. Công tử tốt quá.

[VietDoll]

Ðêm đó Vạn gia mở tiệc đãi đằng tân khách. “Ngũ Vân Thủ” Vạn Chấn Sơn là một đại thân hào ở Kinh Châu, tiền nhiều thế mạnh. Trong thọ đường của lão có treo cả thọ chương của Kinh Châu phủ Lăng Tri phủ và Giang Lăng huyện Thượng Tri huyện gởi tặng, chữ mạ vàng lấp lánh dưới ánh đèn. Tân khách chỉ trỏ bàn tán khiến Vạn Chấn Sơn đắc ý vô cùng.
Trong lúc ăn tiệc mọi người nhắc lại chuyện không vui xảy ra lúc sớm. Ai nấy đều khen Ðịch Vân may mắn, nếu không nhờ lão khất cái làm Lã Thông phân tâm thì mười phần bại đến chín rồi. Lại có người khen chàng tuổi nhỏ mà sức vóc hơn người, lại không biết sợ hãi là gì. Tất nhiên cũng có người nói đó là nhờ phúc khí của gia chủ chứ khi nào lại có chuyện may mắn đến vậy. Giả mà đích thân gia chủ động thủ thì chẳng cần phải nói, chỉ vài ba chiêu là Lã Thông đã bỏ chạy rồi.
Tân khách vừa ăn uống vừa bàn luận, khen Ðịch Vân gan dạ, khen Ðịch Vân còn nhỏ mà công lực hơn người khiến cho tám tên đệ tử của Vạn Chấn Sơn nóng mặt. Tên Lã Thông vốn là tới gây sự với Vạn gia, nhưng Vạn gia đệ tử không ai ra mặt để một tên nhà quê đánh đuổi địch đi. Thử hỏi còn đâu là oai phong của “Ngũ Vân Thủ” Vạn Chấn Sơn nữa? Nhưng dù tức anh ách bọn chúng cũng không dám làm ra mặt sợ thất lễ với tân khách.
Sau khi Vạn Chấn Sơn kính rượu xong lần lượt các đệ tử từng người một rót rượu mời khách. Vạn Chấn Sơn có tám đệ tử, đại đệ tử Lỗ Khôn, nhị đệ tử Chu Kỳ, tam đệ tử Vạn Khuê, tứ đệ tử Tôn Quân, ngũ đệ tử Bốc Thản, lục đệ tử Ngô Khảm, thất đệ tử Phùng Thản, bát đệ tử Thẩm Thành. Tên của các đệ tử Vạn Chấn Sơn đều có bộ “thổ” bên trái, trong đó tam đệ tử Vạn Khuê cũng chính là độc tử của lão. Vạn Khuê dáng thanh nhã, tuấn tú tiêu sái, trông giống một phú gia công tử hơn là một con nhà võ. Tám đệ tử Vạn gia kính rượu khắp lượt, xong đến trước mặt Ðịch Vân.
Vạn Khuê bưng chén rượu nói :
- Ngày hôm nay Ðịch sư huynh làm cho Vạn gia được nở mặt nở mày, tám sư huynh đệ chúng tôi mỗi người phải kính Ðịch sư huynh một chén mới được.
Ðịch Vân xưa rày không biết uống rượu, nghe nói vậy thất kinh xua tay lia lịa, nói :
- Tôi không biết uống! Không biết uống!
Vạn Khuê cười nhẹ nói :
- Lúc sớm gia phụ hai ba lần gọi Ðịch sư huynh dừng tay, Ðịch sư huynh đều không nghe. Giờ tiểu đệ mời rượu Ðịch sư huynh lại chẳng thèm uống, không lẽ Ðịch sư huynh chẳng coi Vạn gia ra gì hết hay sao?
Ðịch Vân ngẩn người nói :
- Không có chuyện đó. Làm gì có chuyện đó. Ta... ta không biết uống rượu mà...
Thích Trường Phát nghe giọng nói của Vạn Khuê có ẩn chứa gai góc bên trong, liền chen vào nói :
- Vân nhi, ngươi uống với chư vị sư huynh vài chén đi.
Ðịch Vân càng bối rối nói :
- Ðồ nhi... đồ nhi...
Thích Trường Phát trầm giọng nói :
- Uống đi!
Ðịch Vân đến nước này cũng đành miễn cưỡng bưng chén rượu lên uống. Uống một hơi tám chén, mặt đỏ lựng như mặt gà chọi, hai tai lùng bùng, đầu óc cũng mơ mơ hồ hồ như đi trên mây.
Ðêm đó Ðịch Vân lên giường nằm mà đầu óc cứ lâng lâng, những chỗ trúng đòn ban sáng đau đớn khôn tả. Ngủ đến nửa đêm xảy nghe có tiếng gõ gõ vào cửa sổ, đồng thời có tiếng kêu :
- Ðịch sư huynh! Ðịch Vân! Ðịch Vân!
Ðịch Vân giật mình tỉnh giấc, lên tiếng hỏi :
- Ai đó?
Người bên ngoài cất tiếng đáp :
- Tiểu đệ Vạn Khuê, mời Ðịch sư huynh ra ngoài này có việc muốn thương lượng.
Ðịch Vân ngẩn người một thoáng rồi bước xuống giường khoác vội chiếc áo, đẩy cửa sổ nhìn ra. Chỉ thấy tám tên đệ tử Vạn gia tay cầm kiếm đứng xếp thành hàng chữ “nhất” bên ngoài cửa sổ. Ðịch Vân nhíu mày hỏi :
- Kêu ta ra ngoài có chuyện gì?
Vạn Khuê cười nhạt nói :
- Bọn tiểu đệ muốn lãnh giáo vài chiêu kiếm thuật của Ðịch sư huynh.
Ðịch Vân lắc đầu, nói :
- Sư phụ đã căn dặn không được tỉ kiếm với chư vị sư huynh.
Vạn Khuê cười lạnh nói :
- Thì ra Thích sư thúc cũng là người biết mình biết người.
Ðịch Vân nóng mặt hỏi lại :
- Cái gì mà biết mình biết người?
Vạn Khuê bất thần vung kiếm đâm tới một chiêu, mũi kiếm lướt sát gò má Ðịch Vân nghe lạnh toát. Ðịch Vân cả kinh nhảy lùi ra phía sau chân vấp phải chiếc ghế suýt chút nữa té nhào. Ðệ tử Vạn gia đồng phá lên cười ha hả, tiếng cười nghe như kim chích vào tai Ðịch Vân.
Ðịch Vân không nhịn được nữa, với tay rút phắt thanh kiếm để nơi đầu giường nhảy phắt ra ngoài hậu viện. Ðịch Vân tuy nổi giận nhưng cũng không quên lời căn dặn của sư phụ không được gây bất hòa với các đệ tử Vạn gia. Cố nén giận, hỏi :
- Các ngươi muốn thế nào?
Vạn Khuê vung kiếm nghe “oong” một tiếng cười lạnh nói :
- Ban sáng nhà ngươi sính cường ra mặt đấu với Lã Thông ngươi tưởng người của Vạn gia chết hết rồi sao? Hay là ngươi cho rằng nơi đây không có ai xứng là đối thủ của ngươi?
Ðịch Vân lắc đầu nói :
- Hắn làm bẩn áo sư phụ ta, ta bắt hắn bồi thường thì liên quan gì đến các ngươi?
Vạn Khuê hừ lạnh nói :
- Trước mặt bao nhiêu là tân khách, ngươi định chơi nổi ra mặt đánh đuổi cường địch cho Vạn gia giờ lại còn dẻo miệng biện hộ. Ngươi bôi tro trát trấu lên mặt sư huynh đệ bọn ta. Hừ ! Ðừng nói là sư huynh đệ ta từ nay không còn chỗ đứng trên giang hồ, ngay cả ở thành Kinh Châu này cũng không còn mặt mũi nào gặp mặt thiên hạ nữa.
Ðịch Vân vốn đầu óc đơn giản, nghe Vạn Khuê viện dẫn đủ thứ lý luận, càng nghe càng ngơ ngẩn, nói :
- Ta... Ta... Ta không biết...
Ðại đệ tử Vạn gia Lỗ Khôn khoát tay nói :
- Tam đệ. Chẳng cần lý lẽ nhiều với tên nhà quê này cho mệt xác. Coi thử hắn có mấy món nghề cho biết.
Vạn Khuê vung kiếm nhằm đầu vai Ðịch Vân đâm một nhát. Ðịch Vân biết rõ đây chỉ là một hư chiêu, chẳng thèm tránh né cũng không gạt đỡ. Vạn Khuê thấy đối phương cứ đứng như trời trồng nhìn thì nổi giận quát :
- Giỏi cho tên nhà quê dám khinh khi Vạn gia chúng ta đến độ này.
Ðịch Vân nói :
- Sư phụ đã dặn tiểu đệ không được tỉ kiếm với chư vị.
Bỗng “soạt” một tiếng, tay áo Ðịch Vân rách toạc một đường dài.
Ðịch Vân xem chiếc áo mới này còn quý hơn cả tính mạng, thấy Vạn Khuê tự dưng lại đâm rách áo mình thì không nhịn được nữa, quát lớn :
- Tại sao lại làm rách áo ta? Mau bồi thường!
Vạn Khuê cười lạnh vung kiếm quét tới định đâm rách tay áo bên kia. Lần này thì Ðịch Vân đã cảnh giác, liền vung kiếm đón đỡ. “Keng” một tiếng gạt kiếm đối phương ra thuận đà huơ kiếm đánh trả.
Vạn Khuê thấy Ðịch Vân đã mắc mưu thì khoái chí cười vang. Thanh kiếm trong tay ra chiêu tấn công mỗi lúc một nhanh. Ðịch Vân lúc này đâu còn tâm trí nào nhớ tới lời sư phụ, cứ xem chiêu chiết chiêu giao đấu mỗi lúc một nhanh. Chiêu nào chiêu nấy đều nhằm vào nhưng chỗ yếu hại trên người Vạn Khuê.
Chu Kỳ thấy vậy kinh hãi kêu lên :
- Coi kìa, tên tiểu tử ấy chán sống rồi đó. Tam đệ, thủ hạ lưu tình, chớ giết chết hắn mà khó ăn khó nói với Thích sư thúc.
Ðịch Vân nghe nói thì không khỏi giật mình nghĩ thầm :
“Nếu mình lỡ tay đâm chết hắn thì tai họa không phải nhỏ.”
Nghĩ xong ra tay chậm lại. Vạn Khuê không biết tưởng kiếm pháp đối phương kém hơn mình, nhất thời đắc ý ra chiêu càng nhanh càng hiểm.
Ðịch Vân túng thế liên tục thoái hậu, nổi giận quát :
- Ta không dốc lòng đánh ngươi, ngươi nhất định chết sống sao?
Vạn Khuê cười lạnh nói :
- Thật không biết nhục! Ðánh không lại người ta còn viện cớ không muốn đánh!
Miệng nói tay vẫn ra chiêu nhằm giữa ngực Ðịch Vân đâm tới một kiếm thế vô cùng hiểm ác. Ðịch Vân nhanh chân tránh qua một bên, bất giác nhìn thấy một chỗ hở nơi vai trái Vạn Khuê thì mừng rỡ cử kiếm thích tới một nhát. Nếu kiếm này mà cứ thẳng đà đâm tới thì Vạn Khuê bị thương là cái chắc. Ðịch Vân vốn chẳng muốn gây bất hòa với chúng đệ tử Vạn gia, nên vội vàng xoay ngang thân kiếm, gõ “bốp” một tiếng lên vai Vạn Khuê. Chàng cứ tưởng như vậy là đã phân thắng bại, Vạn Khuê tất phải chịu thua rút lui. Trước nay chàng cùng Thích Phương tỷ đấu cũng vậy, một khi đã phân thắng bại thì lập tức dừng tay. Nào ngờ Vạn Khuê mặt đỏ gay vung kiếm đâm mạnh một nhát trúng ngay bắp chân Ðịch Vân.
Lỗ Khôn, Chu Kỳ vỗ tay kêu lên :
- Tiểu tử! Ngươi bại rồi mau nằm xuống đi!
- Ngươi dập đầu xin tha mạng bọn ta niệm tình Thích sư thúc tha mạng cho ngươi.
- Thích sư thúc thông minh như vậy không ngờ lại có một tên đồ đệ giá áo túi cơm như tên nhà quê này! Ðáng tiếc! Ðáng tiếc!
Ðịch Vân bị trúng kiếm đau vốn đã nổi giận giờ còn nghe những lời khinh miệt của chúng nhục mạ sư phụ thì điên cuồng bất chấp đau đớn, vung kiếm tấn công như mưa bấc, toàn nhằm những chỗ yếu hại của Vạn Khuê.
Vạn Khuê thấy đối phương phát cuồng như con hổ điên bất kể sống chết thì đã ớn lạnh. Hắn tuy luyện võ với phụ thân từ nhỏ, nhưng xưa nay được nuông chìu quen thói bất kể ở nhà hay ra ngoài đường mọi người ai cũng nhường nhịn. Xưa nay chưa từng phải giao đấu ác liệt như vầy nên nhất thời
sợ hãi, kiếm pháp rối loạn. Mấy lần suýt trúng kiếm Ðịch Vân.
Bốc Thản thấy Vạn Khuê sắp bại tới nơi vội cúi xuống nhặt một hòn đá vận lực ném trúng lưng Ðịch Vân.
Ðịch Vân đang chăm chú tấn công Vạn Khuê, bất thần bị ném trúng lưng đau điến, nổi dóa mắng lớn :
- Ðúng là một lũ vô sỉ! Ðịnh lấy đông hiếp ít hả?
Bốc Thản cười cười hỏi lại :
- Ngươi nói cái gì vậy? Ai lấy đông hiếp ít? Mà ai hiếp ai?
Ðịch Vân nghiến chặt răng nghĩ thầm :
“Ngày hôm nay cho dù tám người bọn chúng xông vào một lượt cũng không thể để sư phụ bị mất mặt.”
Vừa nghĩ vừa huơ kiếm công tới, nhưng giờ thì kiếm pháp đã chẳng còn qui củ gì cả, mỗi kiếm đánh ra sơ hở cả chục chỗ. Có điều kiếm pháp thì sơ hở nhưng khí thế ngất trời. Vạn Khuê nãy giờ vẫn chưa hoàn hồn nên không dám phản công, cứ vừa gạt đỡ vừa thoái lui.
Bốc Thản đưa mắt nhìn lục sư đệ khẽ gật đầu ra hiệu rồi nói :
- Tam sư huynh kiếm pháp cao minh, tên tiểu tử này đã hết chống đỡ nổi rồi, nếu lỡ tay đả thương hắn thì phiền phức lắm. Hai ta tới gần lược trận, chớ để xảy ra việc không hay.
Ngô Khảm lập tức hiểu ý, vội gật đầu nói :
- Không sai. Hai huynh đệ ta phải cẩn thận lắm lắm mới được, nếu lỡ tam sư huynh đả thương hắn thì khó tránh khỏi bị sư phụ quở phạt.
Hai người song song lướt tới giơ kiếm nhằm hai bên tả hữu công tới.
Kiếm pháp của Ðịch Vân vốn chẳng cao minh hơn Vạn Khuê là mấy, nay lại bị thương thì tình hình càng tệ. Nãy giờ sở dĩ chàng chiếm được thượng phong là nhờ Vạn Khuê trong lúc hoảng loạn, kiếm pháp rối loạn. Nhưng lúc này lại thêm Bốc Thản và Ngô Khảm xông vào trợ chiến, chàng lấy một địch ba, không cần nói cũng biết kết cục sẽ ra sao.
Trong nháy mắt, đùi chàng đã trúng phải một kiếm nữa. Lần này thì thương thế không phải nhẹ, không gượng được nữa té ngồi xuống đất. Tuy vậy tay vẫn nắm chắc kiếm gắng gượng gạt đỡ thế công của ba đối thủ.
Lỗ Khôn hừ lạnh một tiếng phi cước đá văng thanh kiếm. Vạn Khuê đắc ý cười lớn đẩy kiếm tới chỉ ngay yết hầu Ðịch Vân. Bọn Bốc Thản cũng cười ha hả thu kiếm nhảy ra ngoài.
Vạn Khuê vô cùng đắc ý nói :
- Thằng nhà quê! Giờ thì ngươi đã chịu phục chưa?
Ðịch Vân nổi điên quát :
- Phục cái con mẹ mày! Các ngươi bốn người đánh một, ta có chết cũng không phục!
Vạn Khuê nghiến răng đẩy kiếm tới, mũi kiếm đâm nhẹ vào cổ Ðịch Vân làm máu chảy ròng ròng, nói :
- Ngươi còn dám nói cứng ta cắt họng ngươi!
Ðịch Vân chẳng chút sợ sệt mắng :
- Ngươi làm đi! Ðứa nào không dám làm là đồ hèn nhát đê tiện! Là loài rùa đen rụt cổ!
Song mục Vạn Khuê lộ hung quang, phi cước đá mạnh vào bụng Ðịch Vân, nói :
- Xú tặc tử! Coi ngươi còn cứng cổ đến chừng nào cho biết!
Ðịch Vân hoàn toàn không thể kháng cự, bị Vạn Khuê đá một cước ngũ tạng cơ hồ lộn hết ra ngoài. Nhưng miệng vẫn ngoác ra mắng :
- Xú tạp chủng! Cẩu tạp chủng! Ngươi có gan thì giết chết lão gia đi!
Vạn Khuê hừ lạnh một tiếng, lần này thì phi cước đá giữa mặt Ðịch Vân.
Ðịch Vân nổ đom đóm mắt, thiếu chút nữa thì ngất xỉu, muốn mắng nữa mà mắng không ra tiếng.
Vạn Khuê cười lạnh nói :
- Ngày hôm nay như vậy đủ rồi, bổn thiếu gia tha mạng cho ngươi. Ngươi mau đi gặp sư phụ ngươi khóc lóc nói bọn ta bè hội đồng đánh một mình ngươi. Hạng giá áo túi cơm này nhất định đi mách sư phụ chứ chẳng không.
Ðịch Vân nổi dóa, nói :
- Ðại trượng phu báo có thù tất báo, việc gì phải đi khóc lóc với ai!
Vạn Khuê chỉ trông chờ có bấy nhiêu, cười cười nói :
- Ðể ta làm dấu trên mặt ngươi để ngươi có chứng cớ mà đi mách với phụ thân ta.
Nói xong lại đá mạnh một cước vào mặt Ðịch Vân. Ðịch Vân tá hỏa, máu mũi chảy dài, nước mắt cũng theo đó mà trào ra.
Bốc Thản vỗ tay cười lớn nói :
- Hắn khóc rồi! Thằng nhà quê cuối cùng cũng khóc rồi.
Ðịch Vân tức đến nổ ruột, nghĩ lại lần trước Bốc Thản đến nhà mình cũng mua rượu giết gà đãi đằng hắn, nào ngờ đến nước này hắn còn nhục mạ mình.
Vạn Khuê lại nói :
- Ngươi đánh không lại ta thì cứ đến gặp phụ thân ta khóc nói: “Hu hu hu, Vạn sư bá, tám tên đệ tử của người đánh sư điệt đến nổi phải bò ra đất xin tha mạng chúng mới chịu buông tha”.
Nói mấy câu sau hắn lại giả giọng Ðịch Vân làm cả bọn thích chí cười ha hả.
Ðịch Vân nghiến răng nói :
- Chỉ có hạng vô sỉ như các ngươi mới đi khóc lóc với người lớn!
Vạn Khuê đưa mắt nhìn Bốc Thản cười cười rồi cùng gật đầu, xong quay lại nói :
- Hảo tiểu tử! Ngươi có gan thì ngày mai cứ ra đây đánh nữa. Giờ thì thiếu gia phải đi đây.
Nói xong cả bọn tra kiếm vào vỏ dương dương tự đắc bỏ đi.
Ðịch Vân nhìn theo bọn chúng bỏ đi lòng vừa tức tối vì vô cớ lại bị đòn oan vừa không hiểu vì sao chúng lại đối xử với mình tàn nhẫn như vậy. Kiểm tra lại những việc xảy ra trong ngày cảm thấy mình không làm điều gì đắc tội với chúng, cũng không làm gì đắc tội với sư phụ chúng. Không lẽ người ở thành ai cũng ngang tàng nhẫn tâm như vậy?
Ngồi một lúc rồi gắng gượng chống tay đứng dậy, nhưng đầu óc choáng váng lại té ngồi trở xuống. Xảy nghe sau lưng có người thở dài than :
- Ðánh không lại người ta thì mau mau quỳ xuống mà xin tha mạng, có đâu cứ sính cường để chịu đòn cho oan uổng.
Ðịch Vân nghiến răng đáp :
- Ta thà chết chứ chẳng chịu van xin hạng người như chúng!
Vừa nói vừa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người lưng còng đang lê chân đi tới, thì ra là lão khất cái ban sáng!
Lão cái thở dài nói như rên :
- Ôi, gần đay lưng cứ đau như dần. Tiểu ca à, ngươi làm ơn đấm lên lưng lão mấy cái coi.
Ðịch Vân đang lúc nộ hỏa thiêu thân, nào có tâm trí nói chuyện với lão, chỉ hừ một tiếng rồi quay mặt đi.
Lão cái thở dài nói :
- Ai bảo ta tuyệt tử tuyệt tôn, đến khi già rồi không con cháu chăm nom, ôi trời ơi khổ thân tôi.
Ðịch Vân nhìn thấy lưng lão còng xuống cơ hồ ngực sắp chạm đất thì không khỏi cảm thấy thương hại. Nghĩ lại lúc nãy mình cũng đơn độc một mình mới bị bọn người kia ăn hiếp như vậy. Ðồng bệnh tương lân, gọi với theo :
- Này lão bá. Ta còn ít bạc vụn, lão cầm lấy mà mua cơm ăn.
Lão cái quay lại cầm lấy mớ bạc vụn nói :
- Công tử tốt bụng quá! Ða tạ! Ða tạ! Có điều lão mắc chứng phong thấp, xương cốt đau từ trong đau ra, công tử làm phúc đấm cho mấy cái.
Ðịch Vân thở dài nói :
- Thôi được, để ta băng bó sơ vết thương rồi ta sẽ đấm lưng cho.
Lão cái lắc đầu nói :
- Thời buổi bây giờ kiếm một người tốt hiếm quá. Thế gian đâu đâu cũng toàn là loại người chỉ biết lo cho bản thân mình mà thôi.
Ðịch Vân bị khích, quay lại nói :
- Ðược rồi, đưa lưng đây ta đấm cho.
Lão cái mừng rỡ ngồi xuống trước mặt Ðịch Vân. Ðịch Vân đưa tay đấm nhè nhẹ lên lưng lão cái mấy cái.
Lão cái kêu lên :
- Ðã quá! Ðã quá! Ðấm mạnh mạnh tay lên chút nữa.
Ðịch Vân dụng lực mạnh hơn một chút. Lão cái tỏ ý hơi thất vọng, nói :
- Ðáng tiếc, lực đạo yếu quá!
Ðịch Vân lại đấm mạnh tay hơn chút nữa. Lão lắc lắc đầu, nói :
- Ngươi bị người ta đánh một trận rồi bây giờ chẳng còn sức lực gì cả, đấm lưng cho một lão già sắp chết mà cũng không đã! Người như ngươi chắc bị đòn suốt đời.
Ðịch Vân nổi giận nói :
- Ðến ngươi mà cũng khinh khi ta! Ta chỉ sợ đánh gãy xương ngươi mà thôi.
Lão cái cười nhẹ nói :
- Ngươi mà có sức lực như vậy thì không đến nỗi bị người ta đánh cho sống dở chết dở như vừa rồi.
Ðịch Vân bị khích, không nhịn được, vận lực đấm mạnh một cái. Lão cái gật gật đầu nói :
- Ít ra thì cũng phải như vầy. Nhưng cũng còn hơi nhẹ.
Ðịch Vân lại vận lực, “bình” một tiếng nện lên lưng lãi cái. Lão cái lắc đầu nói :
- Cũng còn nhẹ quá! Còn nhẹ quá!
Ðịch Vân buông xuôi tay, nói :
- Lão đầu chớ có giỡn chơi như vậy. Ta không muốn đánh lão gãy xương đâu!
Lão cái cười lạnh nói :
- Hạng như ngươi mà cũng đòi đánh gãy xương ta? Ngươi thử dùng hết sức bình sinh đánh ta một quyền thử coi.
Ðịch Vân nổi nóng vận hết sức bình sinh vào hữu quyền định đấm vào lưng lão, nhưng xảy thấy dáng lão già nua, sức đâu mà chịu nổi một quyền đó? Thở dài một tiếng buông tay xuống nói :
- Ngươi muốn chết nhưng ta lại không muốn giết người.
Nói xong lại dùng tay đấm nhè nhẹ lên lưng lão cái.
Bất thình lình Ðịch Vân cảm thấy có ai đó nhấc bổng mình lên ném lên cao. Ðịch Vân chỉ thấy đầu óc hơi choáng, thân hình như đằng vân giá vụ bay đi, rơi bịch vào trong đám cỏ. Phải một lúc sau chàng mới hồi tỉnh, lồm cồm ngồi dậy. Ðịch Vân không nổi giận, chỉ cảm thấy kinh ngạc không sao diễn tả nổi, nhìn lão cái lắp bắp, nói :
- Ngươi... chính ngươi... ném ta đi đó sao?
Lão cái cười lạnh nói :
- Nơi đây chỉ có ta với ngươi, không phải ta thì còn ai vào đây nữa?
Ðịch Vân ngẩn người hỏi :
- Ngươi làm thế nào mà ném ta được mạnh như vậy?
Lão cái không trả lời, chỉ nhìn lên trời ngâm nga :
- Cử Đầu Vọng Minh Nguyệt, Đê Đầu Tư Cố Hương.
Ðịch Vân giật mình nói :
- Ðây chính là một chiêu kiếm pháp của sư phụ ta, làm sao ngươi biết được?
Lão cái cười nhẹ, nói :
- Làm sao ta biết được, cái đó ngươi không cần phải hỏi. Có điều nói cho ngươi biết, quyền chiêu với kiếm pháp thật ra chẳng có gì là phân biệt cả. Hơn nữa trông ngươi thi triển kiếm pháp thì sư phụ ngươi đã dạy không đúng.
Ðịch Vân nổi giận nói :
- Cái gì mà sư phụ ta dạy không đúng? Ngươi mà cũng dám mở miệng chê sư phụ ta?
Lão cái cười nói :
- Nếu sư phụ ngươi dạy đúng thì tại sao ngươi lại đánh không lại người ta?
Ðịch Vân nói :
- Chúng ba bốn người đánh một mình ta, ta đánh không lại cũng tự nhiên thôi, sao có thể trách sư phụ ta được? Nếu cứ một đánh một ta đâu để thua chúng!
Lão cái cười ha hả nói :
- Ðánh nhau mà, sao lại có thể nói chuyện một đánh một được? Ngươi muốn một đánh một nhưng người ta vẫn cứ muốn nhiều người đánh một thì sao? Nếu không quỳ xuống xin tha mạng thì phải đưa lưng ra cho chúng dần chứ còn cách nào khác? Có thể một người đánh bại tám người thế mới oai
phong chứ.
Ðịch Vân thấy lão cái nói cũng có lý, gật gật đầu nói :
- Nhưng chúng là đệ tử của sư bá ta, kiếm pháp của chúng với ta một chín một mười, làm thế nào một người có thể đánh thắng tám người được?
Lão cái nói :
- Ta dạy cho ngươi vài chiêu, để ngươi có thể đánh thắng tám người bọn chúng, ngươi có muốn học không?
Ðịch Vân mừng rỡ, nói :
- Ta học! Tất nhiên là muốn học!
Nhưng chợt nghĩ lại, thế gian làm gì có thứ bản lãnh mà một người có thể đánh bại tám người? Hơn nữa trông lão khiếu hóa này dáng dấp bần hàn yếu ớt làm gì có được thứ bản lãnh đó. Còn đang trù trừ, xảy thấy lão cái đưa tay chộp tới thủ pháp nhanh nhẹn khôn tả. Chỉ thấy lão đẩy một cái, thân hình chàng lại bay bổng lên không, lộn hai vòng rồi rơi xuống. Bình một tiếng, phản ứng tự nhiên, chàng chống tay xuống đất làm hai cổ tay đau điến, thiếu chút nữa thì trật khớp.
Ðịch Vân đau muống ngất đi nhưng lóng lại mừng húm, kêu lên :
- Lão... lão bá bá, vãn bối học! vãn bối học!
Lão cái lạnh lùng nói :
- Ta dạy cho ngươi mấy chiêu, tối mai ngươi lại ra đây đánh với chúng, ngươi có dám không?
Ðịch Vân nghĩ thầm :
“Võ công của lão tuy cao cường nhưng trong một đêm mình làm sao có thể luyện được?”
Nhưng nghĩ lại cái hận bị bọn Vạn Khuê đánh cho bầm dập thì tức khí, nghiến răng nói :
- Ta dám! Bất quá lại bị đánh một trận nữa chứ có gì mà sợ!
Lão cái giơ tay chộp cổ Ðịch Vân ném xuống đất đánh bịch một tiếng đau điến, miệng mắng :
- Xú tiểu tử! Ta đã dạy võ công cho ngươi thì làm gì có chuyện bị chúng dần một trận nữa? Ngươi không tin ta hả?
Ðịch Vân bị ném đau đến suýt ngất đi nhưng vội nhổm dậy kêu lên :
- Ðúng vậy! Ðúng vậy! Vãn bối nói sai rồi, xin lão bá chỉ giáo cho.
Lão cái nguôi giận, nói :
- Ngươi lượm kiếm lên rồi diễn qua một lượt cho ta coi. Vừa diễn luyện vừa đọc khẩu quyết cho ta nghe thử.
Ðịch Vân dạ lớn một tiếng, bất chấp bắp đùi hãy còn ra máu, vội chạy vào đám cỏ lượm thanh kiếm lên. Cứ lần theo những kiếm chiêu sư phụ đã dạy, vừa đọc khẩu quyết vừa thi triển từng chiêu từng chiêu một.
Ðịch Vân đang múa kiếm ngon lành xảy nghe lão cái phá lên cười ha hả thì ngạc nhiên thu kiếm hỏi :
- Ta thi triển có chỗ nào không đúng sao?
Lão cái chẳng để ý tới Ðịch Vân, cứ ôm bụng cười, gập người lại mà cười.
Ðịch Vân tức giận nói :
- Cho rằng ta đã luyện sai thì cũng đâu đáng cười đến như vậy!
Lão bỗng ngưng cười, hừ lạnh nói :
- Thích Trường Phát ơi là Thích Trường Phát! Ngươi quả là lợi hại! Lợi hại!
Xong lão nhìn Ðịch Vân nói :
- Ngươi đưa kiếm cho ta.
Ðịch Vân trở đầu kiếm đưa cán về phía lão cái. Lão cái cầm lấy kiếm, vẻ già nua yếu đuối bỗng biến mất như biến thành một người hoàn toàn khác.
Miệng lão chậm rãi đọc :
- Cô Hồng Hải Thượng Lai, Trì Hoàng Bất Cảm Cố!
Vừa đọc lão vừa thi triển kiếm chiêu, kiếm lộ trầm trầm, tư thế phiêu dật, khác xa với chiêu thức tương tự mà sư phụ đã dạy chàng.
Ðịch Vân bỗng nhớ ra một việc, vội hỏi :
- Lão bá, ban sáng lúc vãn bối giao đấu với Lã Thông có phải chính lão bá đã cố ý ném trúng hắn để giải vây cho vãn bối?
Lão cái hừ lạnh nói :
- Cái đó còn phải hỏi? Ngươi tưởng ngươi có thể đánh bại được Lã Thông sao? Võ công của Lã Thông cao hơn ngươi không biết đến đâu mà kể.
Ðịch Vân đỏ mặt làm thinh. Nhìn kiếm chiêu của lão cái thi triển so với kiếm pháp mà sư phụ dạy chàng tuy khẩu quyết có đôi chỗ khác nhau chút ít, nhưng thế kiếm thì lại rất giống nhau. Bất giác ngẩn ngơ.
Xảy thấy lão cái

[VietDoll]

Hồi 2 Lâm cảnh ngục tù


Tiếng binh khí chạm nhau liên miên bất tuyệt, bỗng một làn ngân quang lóe lên, một thanh kiếm văng về phía đám gia nhân làm chúng hoảng kinh ù chạy tán loạn, một thanh kiếm văng về phía bàn tiệc, có cả một thanh bay bổng lên cắm phập vào xà nhà. Nhìn vào trường đấu thì thấy Bốc Thản, Ngô Khảm, Phùng Thản, Thẩm Thành đều bị Địch Vân đánh rơi kiếm.
Vạn Chấn Sơn đập bàn kêu lên :
- Hay lắm! Tam sư đệ, thật không ngờ ngươi đã luyện thành “Liên Thành kiếm pháp”! Cung hỷ! Cung hỷ!
Miệng nói lời chúc mừng nhưng nét mặt lão không hề tỏ ý mừng, giọng nói nghe đầy vẻ phẫn hận.
Thích Trường Phát như người mất hồn hỏi lại :
- Cái gì mà “Liên Thành kiếm pháp”?
Vạn Chấn Sơn cười lạnh nói :
- Mấy chiêu thức mà Địch sư điệt vừa sử dụng không là “Liên Thành kiếm pháp” thì còn là gì nữa?
Xong lão quay ra ngoài gọi lớn :
- Khuê nhi! Các ngươi lui hết ra! Địch sư huynh các ngươi đã luyện “Liên Thành kiếm pháp” thì các ngươi làm sao đối địch nổi!
Lão lại cất tiếng cười dài nói :
- Tam sư đệ, ngươi giả bộ giống lắm! Đúng là đại trí giả ngụ “Thiết Tỏa Hoành Giang” quả nhiên không phải tầm thường.
Địch Vân thấy đối phương xông vào mỗi lúc một đông thì liên tiếp thi triển ba chiêu “Thích Kiên thức”, “Nhĩ Quang thức”, “Khứ Kiếm thức” khiến cho đệ tử Vạn gia bị đánh thất điên bát đảo. Đánh thắng đối phương đương nhiên là việc đáng mừng, tuy nhiên chiến thắng quá dễ dàng làm chàng cũng không khỏi kinh ngạc đến ngẩn người. Nhất thời không biết phải làm gì nói gì cho phải, hết len lén nhìn sư phụ lại quay sang nhìn sư muội, thấy nét mặt ai cũng có vẻ nghiêm trọng càng bối rối.
Bất ngờ Thích Trường Phát bước đến gần giật phắt thanh kiếm trong tay Địch Vân, quay mũi kiếm chỉ vào yết hầu Địch Vân, giọng băng lạnh nói :
- Mấy chiêu kiếm vừa rồi ai dạy cho ngươi?
Địch Vân kinh hãi, chàng xưa nay chưa hề biết dối gạt ai, với sư phụ thì càng không dám. Nhưng đêm qua lão cái đã đã nói nếu để lộ ra thì lão tất phải mất mạng, lão là ân nhân chàng chẳng lẽ lại lấy oán báo ân? Lúng túng một lúc rồi ấp úng nói :
- Sư phụ! Đệ tử... đệ tử tự nghĩ ra...
Thích Trường Phát nghiến răng quát :
- Tự ngươi có thể nghĩ ra được những chiêu thức ảo diệu như thế sao? Hừ! Ngươi không chịu khai ra sự thật ta lấy mạng ngươi!
Mũi kiếm lão đẩy tới, yết hầu Địch Vân đã thấy có máu chảy ra.
Thích Phương chạy tới ôm tay cha kéo ra nói :
- Cha! Đại sư ca trước nay không rời chúng ta nửa bước, có ai ngoài cha dạy võ công cho sư cả Những kiếm chiêu này chẳng phải chính cha đã dạy cho sư ca đó sao?
Vạn Chấn Sơn cười lạnh nói :
- Tam sư đệ, ngươi không cần phải làm như vậy nữa. những lời của lệnh ái vừa nói đã đủ để chứng minh rồi. Thủ đoạn của Thiết Tỏa Hoành Giang xưa nay rất cao minh, chẳng cần phải đem ra đối phó với đại sư ca nữa. Nào, lại đây sư ca chúc mừng ngươi ba chén.
Nói xong rót đầy hai chén rượu. Bưng chén uống cạn xong nhìn Thích Trường Phát cười nhẹ nói :
- Ta đã cạn chén rồi đó! Không lẽ sư đệ lại chẳng nể mặt ta?
Thích Trường Phát hừ một tiếng, ném thanh kiếm đi quay lại bàn uống liền ba chén, xong nghiêng đầu trầm tư, nét mặt đầy vẻ hoài nghi, miệng không ngớt lẩm bẩm mấy tiếng “Kỳ lạ! Quả là kỳ lạ!”
Vạn Chấn Sơn buông chén, nói :
- Tam sư đệ, ta có việc muốn bàn với ngươi. Chúng ta tới thư phòng đi.
Thích Trường Phát gật đầu, Vạn Chấn Sơn bước tới cặp vai Thích Trường Phát, hai người sóng vai đi về phía thư phòng.
Bọn đệ tử Vạn gia lấm lét nhìn nhau, mặt mày ai nấy đều lộ vẻ vừa phẫn hận vừa ngạc nhiên.
Thẩm Thành bỗng lên tiếng nói :
- Tiểu đệ mót tiểu quá! Bị Địch Vân đánh một trận thiếu chút nữa đái ra quần rồi.
Lỗ Khôn hừ lạnh nói :
- Bát sư đệ, ngươi bêu xấu như vậy còn chưa đủ sao?
Thẩm Thành rụt cổ le lưỡi rồi vụt chạy ra ngoài. Nhưng vừa ra khỏi đại sảnh, gã chạy vòng ra phía sau rồi rón rén đến đằng sau thư phòng nghiêng đầu lắng nghe.
Chỉ nghe tiếng sư phụ nói :
“Lão tam, bí mật hơn chục năm nay đến giờ kể ra đã có câu trả lời.”
Lại nghe tiếng Thích Trường Phát đáp :
“Tiểu đệ thật sự không hiểu đại sư ca ám chỉ điều gì.”
“Hừ! Đến giờ này mà ngươi còn giả bộ được sao? Ta hỏi ngươi, tại sao sư phụ lại chết?”
“Sư phụ làm mất một quyển bí kíp võ công tìm mãi không thấy nên uất ức sinh bệnh tạ thế. Việc này đại sư ca cũng biết hà tất phải hỏi.”
“Hừ, ta hỏi ngươi quyển bí kíp võ công đó tên gọi là gì?”
“Làm sao tiểu đệ biết được? Mà đại sư ca hỏi tiểu đệ làm chi?”
“Đó chính là quyển “Liên Thành quyết”!”
“Cái gì mà luyện thành với luyện không thành? Tiểu đệ thật tình chẳng hiểu gì cả.”
(tiếng Hán “Liên” với “Luyện” vốn âm đọc tương tự nhau)
“Hay lắm, vậy ta hỏi ngươi, “tri chi giả bất như hảo chi giả, hảo chi giả bất như cái gì”?”
“Bất như lạc chi giả!”
Xảy nghe Vạn Chấn Sơn phá lên cười như phát cuồng.
Thích Trường Phát hừ một tiếng nói :
“Có gì mà đáng cười đến như vậy?”
“Lão tam ơi là lão tam, ngươi thi thư đày bụng mà lại giả bộ làm người dốt không biết chữ. Sư huynh đệ chúng ta cùng nhau học nghệ mười mấy năm chẳng lẽ lại còn không hiểu nhau? Ngươi không hiểu ba chữ “Liên Thành quyết” thì sao lại có thể mở miệng đọc “Luận ngữ” “Mạnh tử” được?” “Vậy ra nãy giờ đại sư ca thử tiểu đệ đó sao?”
“Thôi không nhiều lời nữa! Mau lấy ra đây!”
“Lấy cái gì?”
“Tự ngươi cũng biết rồi, còn giả bộ làm chi nữa?”
“Hừ! Lão đại, ngươi tưởng Thích Trường Phát này sợ ngươi hay sao?”
Thẩm Thành nghe hai người nói chuyện càng ngày càng lớn tiếng thì thất kinh chạy trở vào đại sảnh kêu lên :
- Đại sư ca! Sư phụ cùng tam sư thúc đang gây lộn, không khéo lại còn đánh nhau nữa!
Lỗ Khôn nhíu mày nói :
- Chúng ta qua đó xem thử thế nào!
Cả bọn đồng đứng dạy chạy ào đi.
Thích Phương giật tay áo Địch Vân nói :
- Chúng ta cũng đi!
Địch Vân gật đầu, nhưng vừa bước đi thì Thích Phương bỗng đứng lại nói :
- Chờ chút đã.
Nói xong nàng lượm một thanh kiếm đưa cho Địch Vân rồi lượm thêm một thanh nữa cầm nơi tay. Địch Vân thấy nàng đã mang kiếm lại còn lấy thừa ra một thanh thì ngạc nhiên hỏi :
- Lấy chi nhiều vậy?
Thích Phương kéo tay chàng vừa đi vừa nói :
- Lúc nãy cha không có mang kiếm!
Bọn đệ tử Vạn gia mặt mày ai nấy đều nặng như chì đứng vây quanh thư phòng. Địch Vân cùng Thích Phương đứng xa hơn một chút. Cả mười người đồng nín thở nghe tiếng cãi vã trong thư phòng.
Tiếng Vạn Chấn Sơn nặng nề vang lên :
“Tam sư đệ, rõ ràng chính ngươi đã hại chết sư phụ!”
“Lão đại! Ngươi nói cái gì vậy? Chớ có ngậm máu phun người! Ngươi nói ai hại chết sư phụ?”
Lúc này dường như Thích Trường Phát đã nổi cơn thịnh nộ nên giọng nói cũng bị biến dạng đi, biến thành khản đục.
Lại nghe Vạn Chấn Sơn nói :
“Thì quyển “Liên Thành quyết” chính ngươi lấy chứ ai!”
“Ta không biết liên nhân liên quỷ gì cả! Lão đại, ngươi muốn vu oan cho ta cũng không dễ như vậy đâu!”
“Hừ, lúc nãy đồ đệ ngươi thi triển mấy chiêu kiếm pháp đó nếu không phải là Liên Thành kiếm pháp thì còn là gì nữa?”
“Tại hắn thông minh tự chế ra mấy chiêu kiếm pháp đó chứ ta đâu có dạy cho hắn! Lúc trước ngươi bảo Bốc Thản đến mời ta, không phải hắn đã từng nói ngươi luyện thành “Liên Thành kiếm pháp” là gì?”
Bên ngoài ai nấy đều đổ dồn mục quang về phía Bốc Thản. Bốc Thản nghe nói vậy thì nhăn mặt cúi đầu nhìn xuống, chứng tỏ lời của Thích Trường Phát không sai.
Nhưng liền đó đã nghe Vạn Chấn Sơn cười lớn nói :
“Tất nhiên là ta đã bảo hắn nói như vậy! Nếu không thì dễ gì mời được ngươi tới đây? Ngươi nói ngươi không biết gì đến Liên Thành kiếm pháp thì tại sao nghe nói tới mấy tiếng “Liên Thành kiếm pháp” lại lập tức chạy tới đây?”
“Ha ha ha! Vạn Chấn Sơn, thì ra ngươi cũng ghê gớm thật, ngươi đã dụ được ta tới Kinh Châu!”
“Không nói nhiều nữa, ngươi giao cho ta rồi tới dập đầu tạ tội trước mộ sư phụ.”
“Hừ, tại sao lại phải giao cho ngươi chứ?”
“Ta là lão đại, ta phải giữ nó!”
Lại nghe Thích Trường Phát im lặng một lát rồi nói :
“Thôi được! Ta giao nó cho ngươi!”
Chúng đệ tử bên ngoài nghe Thích Trường Phát nói câu này thì đồng giật mình. Địch Vân và Thích Phương chỉ mong sao đất nứt ra để hai người có thể chui ngay xuống tránh ánh mắt của bọn đệ tử Vạn gia đang nhìn mình. Thích Phương vừa hổ thẹn lại vừa uất ức, không ngờ phụ thân mình lại có thể làm chuyện đồi bại và sỉ nhục như vậy.
Ngay lúc đó bỗng nghe Vạn Chấn Sơn rú lên một tiếng thảm thiết. Vạn Khuê kinh hoàng hét lên :
- Cha! Cha!
Đồng thời nhảy phắt tới phóng cước đá bung cửa thư phòng nhảy vào bên trong. Mọi người cũng chạy ào vào trong, chỉ thấy Vạn Chấn Sơn nằm ngửa dưới đất, một lưỡi truy thủ cắm giữa ngực lão, song mục trợn trừng, thần thái trông rất ghê rợn, chứng tỏ trước lúc chết lão phẫn hận đến cực điểm.
Thích Phương cũng kêu thét lên :
- Cha!
Toàn thân run bắn, cơ hồ ngã qụy xuống, phải dựa vào người Địch Vân mới đứng vững được.
Lỗ Khôn đứng phắt dậy, nghiến răng quát :
- Mau truy bắt hung thủ!
Nói xong cùng với Chu Kỳ, Tôn Quân... nhảy qua cửa sổ để ngỏ đuổi theo Thích Trường Phát.
Thích Phương thấy cảnh tượng này thì hét lớn một tiếng, lảo đảo ngã vào người Địch Vân. Địch Vân lúc này cũng không biết phải làm sao trước biến cố đột ngột mà lại vô cùng khủng khiếp này.
Bỗng một tia sáng lóe lên trong đầu, chàng hạ giọng nói nhỏ :
- Sư muội, chúng ta cũng đi đi!
Thích Phương chưa kịp đáp thì đã nghe tiếng Bốc Thản vang lên phía sau lưng :
- Hai ngươi không được đi đâu hết! Hai ngươi là tòng phạm, phải ở đây chờ khi bắt được hung thủ rồi giải lên quan luôn thể!
Hai người quay lại thì thấy Bốc Thản cầm kiếm chỉ ngay hậu tâm Thích Phương. Địch Vân nổi giận định mắng lại, nhưng nghĩ sư phụ mình đã giết chết sư huynh, tội tình này không phải nhỏ nên đành im lặng để mặc cho người ta xử trí.
Bốc Thản cười lạnh nói :
- Hai ngươi tạm thời trở về phòng chờ đợi. Chừng bắt được hung thủ rồi tính tiếp.
Địch Vân trầm giọng nói :
- Việc này đầu đuôi gốc ngọn đều do ta mà ra, không liên quan gì tới sư muội, các ngươi muốn chém muốn giết gì thì cứ ta mà làm!
Bốc Thản giơ chân đạp vào người Địch Vân một cái, cười lạnh nói :
- Đi! Đây không phải là lúc ngươi chứng tỏ là anh hùng hảo hán! Lúc này khắp nơi đâu đâu cũng vang lên tiếng hô hoán truy bắt hung thủ.
Ngoài đường cũng nghe tiếng kẻng vang rền, báo động truy bắt hung thủ giết người. Địch Vân vừa giận vừa nhục, nghiến chặt răng đi về phòng mình.
Thích Phương vừa đi vừa khóc, nói :
- Đại sư ca! Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?
Địch Vân ấp úng đáp :
- Ta... ta... cũng không biết phải làm sao...
Thích Phương khóc nói :
- Cha ơi! Cha đi đâu rồi? Sao cha bỏ chúng con lại đây...
Địch Vân đang ngồi ở trong phòng, lúc này cách lúc Vạn Chấn Sơn bị giết chừng hai canh giờ. Chàng ngồi lặng trước bàn, song mục vô thần nhìn chằm chằm vào chiếc nến chỉ còn một nửa, lòng rối như tơ vò, chẳng nghĩ ra được điều gì cho rõ ràng, đầu óc cứ mơ mơ hồ hồ.
Lúc này các tốp đi truy bắt Thích Trường Phát đều đã quay về mà không đem lại chút đầu mối nào. Bên ngoài tiếng bàn luận ồn ào :
“Hung thủ đã trốn ra ngoài thành rồi! Đuổi không kịp.”
“Ngày mai sẽ đi Hồ Nam, bất luận thế nào cũng phải bắt cho kỳ được hung thu báo thù cho sư phụ!”
“Chỉ sợ lão bị người khác giết chết, mối thù của sư phụ coi như vô phương báo trả.”
“Hừ! Dù có phải đuổi đến tận chân trời góc biển cũng phải bắt cho được lão tặc phân thây muôn đoạn để rửa hận.”
“Ngày mai sẽ phát anh hùng thiếp, thông tri với toàn thể giang hồ, hành động vô sỉ của lão tặc để anh hùng thiên hạ đứng ra chủ trì công đạo.”
“Còn tên cẩu tặc Địch Vân với con a đầu Thích Phương thì sao? Hay là cứ giết quách cho xong chuyện!”
“Không được, phải chờ ngày mai Huyện thái gia tới khám nghiệm tử thi, giải chúng lên huyện rồi tính nữa.”
Những lời nghị luận xôn xao của bọn đệ tử Vạn gia rồi cũng lắng xuống.
Địch Vân vẫn ngồi bất động bên bàn, đầu óc nghĩ ngợi mông lung.
Hay là tới kêu tiểu sư muội trốn đi một mình? Mà không được, nàng tuổi còn nhỏ dại, một mình lưu lạc giang hồ ai sẽ chăm sóc nàng? Vậy thì đến kêu nàng rồi cùng bỏ trốn? Cũng không được! Mọi tội lỗi này do chính mình gây ra, nếu mình không sinh sự với bọn Vạn Khuê thì đâu xảy ra chuyện học lén kiếm pháp khiến cho Vạn Chấn Sơn nghi kỵ sư phụ ăn cắp kiếm phổ. Sư phụ là một người thật thà hiền hậu, có khi nào lại làm chuyện đồi bại như vậy? Nhưng chuyện sư phụ giết người là có thật, bây giờ cho rằng mình có nhận hết tội lỗi, nói ra ba chiêu kiếm pháp kia chính là lão ăn mày dạy cho mình thì liệu có ai tin? Mà cho rằng mọi người có tin đi nữa thì liệu có tác dụng gì? Người chết cũng đã chết rồi, ác danh của sư phụ đã truyền ra ngoài, sợ rằng có lấy nước Trường Giang cũng khó mà rửa cho sạch. Không! Dù cho mọi người có không tin thì ta cũng nhất định nói ra tất cả, nói kiếm pháp là do ta học lén của người ngoài, sư phụ vì bị bức quá mới phải làm như vậy! Sư phụ là người tốt! Phải rồi, ta phải ở lại để bảo vệ thanh danh cho sư phụ! Ta sẽ chịu tội thay cho sư phụ!
Đang lúc tâm tư chàng rối loạn bỗng nghe có tiếng động lạ vang lên trên nóc nhà, ngẩn đầu nhìn lên thì thấy một bóng đen lướt qua. Thiếu chút nữa thì Địch Vân đã kêu lên “sư phụ”. Nhưng nhìn kỹ lại thì người này vừa cao vừa gầy, chắc chắn không phải là sư phụ chàng. Tiếp đó lại có một bóng đen khác tay cầm đao tuốt trần nhảy theo.
Địch Vân nhíu mày nghĩ thầm :
“Mấy người này không lẽ đi tìm sư phụ?”
Ngay lúc đó bỗng nghe có tiếng nữ nhân kêu thét lên. Địch Vân kinh hãi đứng phắt dậy, nhảy qua cửa sổ ra ngoài. ý nghĩ đầu tiên đến với chàng là hai bóng đen kia đang làm điều gì đó bất lợi cho sư muội. Tiếp đó lại nghe tiếng nữ nhân kêu cứu :
- Cứu mạng! Cứu mạng!
Giọng nói này có vẻ không giống của Thích Phương, nhưng Địch Vân lúc này đâu còn tâm trí nào để phân biệt nữa, cứ nhắm chừng hướng có tiếng kêu cứu chạy tới. Vừa chạy tới gian phòng phía Đông, thấy bên trong có ánh đèn, cánh cửa hãy còn lay động. Địch Vân đưa mắt nhìn vào trong thấy một nữ nhân bị trói tay chân nằm trên giường, hai hắc y hán tử, có vẻ như là hai bóng người mà chàng thấy khi nãy đang đứng bên giường đưa tay vuốt má nữ nhân trên giường. Địch Vân nhận thấy nữ nhân này không phải là Thích Phương thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn thần thái nữ nhân mặt lộ vẻ khiếp hãi, giãy giụa một cách tuyệt vọng trước hai tên gian tặc thì không khỏi chạnh lòng.
Địch Vân tuy đang lâm vào cảnh hoạn nạn, lại đang ở trong Vạn gia, nhưng bản tánh hào hiệp không cho phép chàng làm ngơ trước một việc như vầy. Quát lớn một tiếng, tuốt kiếm nhảy vào nhằm lưng một tên hán tử chém tới.

[VietDoll]

Gã hán tử quay phắt lại, cử đao gạt kiếm, xong kêu lên :
- Lã huynh đệ! Đi thôi!
Gã hán tử kia hừ lạnh một tiếng, nói :
- Kể như Vạn Chấn Sơn may mắn! Hôm sau sẽ quay lại báo cừu.
Địch Vân thấy hai tên gian tặc định đánh bài chuồn thì nổi giận quát lớn :
- Ác tặc, chạy đi đâu cho thoát!
Hai gã hán tử thấy Địch Vân hung hãn như vậy thì đồng quát lớn một tiếng, song song hươ đao công tới. Địch Vân thấy thế đao mãnh liệt thì không dám khinh địch, vội tràn sang một bên tránh né. Gã hán tử phóng cước đá chiếc bàn lật nhào, ngọn nến văng xuống đất tắt ngấm, trong phòng lập tức tối đen như mực. Chỉ nghe vù vù hai tiếng, chừng như hai gã hán tử đã phóng ra ngoài tẩu thoát. Trời đã tối, khinh công Địch Vân lại chẳng lấy gì làm cao minh cho lắm, hơn nữa bản thân chàng cũng không thông thuộc đường đi lối lại trong Vạn gia nên không dám khinh suất đuổi theo. Chỉ nghĩ thầm, một trong hai tên có một người họ Lã, mười phần chắc chín là đồng đảng của Lã Thông đến để báo cừu. Nhưng chúng lại không biết Vạn sư bá đã chết.
Xảy nghe nữ nhân kêu lớn :
- Ài đau chết đi được! Giữa ngực ta có một lưỡi đao! Mau tới đây rút ra cho ta đi!
Địch Vân nghe nói kinh hãi hỏi :
- Bọn gian tặc đâm trúng ngươi sao?
Nữ nhân rên rỉ :
- Ừ, chúng đâm trúng ta!
Địch Vân nhíu mày nói :
- Để ta đốt đèn lên coi cho rõ.
Nữ nhân bỗng kêu thét lên :
- Mau! Ngươi mau lại đây!
Địch Vân nghe nữ nhân kêu lên thảng thốt như vậy thì giật mình chạy lại, hỏi :
- Chuyện gì vậy?
Bất ngờ nữ nhân ôm chầm lấy chàng rồi kêu lớn :
- Cứu mạng! Cứu mạng!
Tiếng kêu còn lớn hơn tiếng kêu khi nãy.
Nỗi kinh hãi của Địch Vân lúc này không bút nào tả xiết. Rõ ràng nữ nhân vừa mới bị trói chặt tay chân, sao bây giờ lại rảnh tay mà ôm mình? Địch Vân vội đẩy mạnh nữ nhân ra, nhưng đối phương ôm quá chặt nhất thời không sao vùng thoát ra được.
Ngay lúc đó, bên ngoài có tiếng chân rầm rập, có tiếng hỏi lớn :
- Chuyện gì? Chuyện gì vậy?
Nữ nhân một mặt ôm cứng Địch Vân, một mặt kêu lớn :
- Gian tặc! Gian tặc định làm nhục ta!
Ngay lúc đó từ ngoài cửa có người xông vào, ánh đuốc sáng rực như ban ngày.
Địch Vân càng lúc càng kinh hoàng, lắp bắp nói không ra tiếng :
- Ngươi... ngươi nói cái gì vậy?
Vừa nói vừa cố vùng ra. Nữ nhân cố sức ôm chặt, miệng kêu :
- Đừng! Đừng động vào ta!
Ngay lúc đó, mũi kiếm lạnh toát đã kề vào cổ Địch Vân, chàng vừa định ngẩn đầu lên phân bua thì bàn tay phải đau nhói lên một cái, cúi đầu nhìn xuống thì thấy bàn tay máu chảy đầm đìa, năm ngón tay đã bị cắt đứt rơi xuống đất. Địch Vân thiếu chút nữa thì ngất đi, đôi mắt hoảng loạn nhìn lên, thấy Ngô Khảm tay cầm thanh kiếm vấy máu đang đứng bên cạnh.
Địch Vân điên cuồng gầm lên một tiếng, phóng cước đá về phía Ngô Khảm thì ở phía sau có người kích một quyền trúng hậu tâm chàng. Địch Vân mất đà té nhào lên mình nữ nhân. Nữ nhân lại kêu lên :
- Cứu! Cứu mạng!
Giọng Lỗ Khôn lạnh lùng vang lên :
- Trói tên gian tặc này lại!
Địch Vân tuy đầu óc đơn giản, nhưng lúc này chàng cũng đã hiểu ra mình đã lọt vào bẫy rập của đối phương. Chàng gầm lên một tiếng, lật người dậy, định lao vào quyết một trận sống chết với chúng, chợt nhìn thấy gương mặt trắng nhợt của Thích Phương đang nhìn mình.
Địch Vân nghe như có một tảng băng chạy dài trong xương sống, ý thức phản kháng lập tức tiêu tan hết. Thần sắc Thích Phương vừa bi thương, vừa phẫn nộ lại vừa khinh bỉ. Địch Vân đau đớn kêu lên :
- Sư muội!
Thích Phương nước mắt lưng tròng, cũng đau đớn không kém, kêu lên :
- Tại sao? Tại sao ngươi lại làm như vậy?
Địch Vân ấp úng mãi, trăm ngàn lời biện hộ muốn nói mà lại chẳng nói nên lời. Thích Phương quay mặt đi òa khóc nức nở, nói :
- Ta... Ta chết quách đi cho xong...
Nhưng nàng chợt nhìn thấy bàn tay chàng bị đứt lìa bê bết máu thì đau lòng không cầm được, vội xé vạt áo đến gần băng bó cho chàng. Gương mặt của nàng lúc này trắng nhợt, không chút huyết sắc.
Lỗ Khôn trầm giọng hỏi :
- Tiểu sư nương! Tên tiểu tặc này dám vô lễ với người. Bọn tôi sẽ cắt cổ hắn tạ tội với sư nương.
Thì ra nữ nhân này là tiểu thiếp của Vạn Chấn Sơn. Lúc này ả cũng ôm mặt khóc nức nở nói :
- Hắn tới đây nói nhiều lời xằng bậy, nói sư phụ các ngươi đã chết rồi, bảo ta hãy đi theo hắn. Hắn còn nói phụ thân của Thích cô nương là kẻ sát nhân, hắn không muốn ở lại đây để bị liên lụy. Hắn... Hắn còn nói đã lấy được rất nhiều vàng bạc, đi theo hắn cả đời cũng ăn không hết.
Địch Vân thần sắc tán loạn, chỉ biết lẩm bẩm nói :
- Láo... Láo hết...
Chu Kỳ bỗng kêu lên :
- Đi! Đi lục soát phòng của hắn!
Cả bọn kẻ lôi người đẩy, bước thấp bước cao trở về phòng của Địch Vân.
Thích Phương thẫn thờ lê bước đi phía sau.
Vạn Khuê dịu giọng nói :
- Chư vị sư huynh đệ chớ có làm khó dễ Địch sư huynh! Việc gì cũng phải làm cho rõ ràng, đừng để người tốt phải chịu oan uổng.
Chu Kỳ nổi giận nói :
- Còn gì mà chưa rõ ràng nữa? Rõ như ban ngày rồi còn gì? Tên tiểu tặc này mà là người tốt cái con mẹ gì!
Vạn Khuê tỏ vẻ không hài lòng nói :
- Ta thấy Địch sư huynh không phải là người như các vị nghĩ đâu.
Chu Kỳ hừ lạnh nói :
- Việc vừa rồi ai ai cũng nhìn thấy, chẳng lẽ lại còn giả hay sao?
Vạn Khuê lắc đầu nói :
- Chắc là Địch sư huynh say rượu nên nhất thời hồ đồ mà thôi.
Chỉ trong một ngày mà xảy ra bao nhiêu chuyện động trời, Thích Phương đầu óc rối bời, chẳng còn suy nghĩ được điều gì cho đến đầu đến đũa nữa.
Nghe Vạn Khuê có ý biện hộ cho Địch Vân thì cảm kích vô cùng, giọng lí nhí nói :
- Vạn sư ca, đại sư ca của muội không phải là hạng người như vậy đâu!
Vạn Khuê gật đầu nói :
- Thì ta đã nói rồi mà. Chẳng qua Địch sư huynh nhất thời say rượu làm càn vậy thôi chứ chuyện ăn cắp vàng bạc quyết không thể có được.
Lúc này mọi người đã vào đến phòng Địch Vân. Thẩm Thành đưa mắt nhìn quanh một lúc rồi cúi xuống gầm giường lôi ra một bọc lớn nặng trĩu, lúc lôi ra còn nghe tiếng kim loại chạm nhau leng keng. Địch Vân nãy giờ nghe Vạn Khuê nói vẫn còn bám víu chút hy vọng rằng mình chẳng hề làm cái việc lấy cắp ấy, chắc rằng chúng sẽ chẳng tìm thấy gì. Nhưng thấy Thẩm Thành lôi chiếc bọc ra thì kinh ngạc ngẩn người.
Lại thấy Thẩm Thành dốc ngược chiếc túi, bên trong toàn là những đồ dùng bằng bạc bị đập bẹp lại, thì ra chính là chén nĩa dùng trong bàn tiệc ban chiều. Nhìn thấy những thứ này Thích Phương kêu thét lên một tiếng, suýt chút nữa ngất đi, phải đưa tay vịn cạnh bàn mới khỏi ngã.
Vạn Khuê đến gần an ủi :
- Thích sư muội, xin chớ kinh hoàng, chúng ta sẽ từ từ nghĩ cách.
Phùng Thản bước tới lật nệm giường lên, lại thêm hai bọc nữa, Thẩm Thành và Phùng Thản mỗi người một bọc mở ra, một bên toàn là những nén bạc lớn, mỗi nén nặng đúng mười lạng, bên kia lại là những thứ trang sức bằng châu ngọc. Tất cả gom lại thành một đống lớn trên bàn.
Đến nước này thì Thích Phương chẳng còn gì để mà hoài nghi nữa, vừa oán hận vừa nhục nhã, chỉ muốn tự tuyệt cho khỏi phải mang nhục với chúng đệ tử Vạn gia. Địch Vân vốn là một đứa trẻ mồ côi được Thích Trường Phát mang về nuôi nấng từ thưở nhỏ, hai người cùng lớn lên dưới một mái nhà.
Tuy không ai nói ra, nhưng đều ngầm hiểu là mai này hai người sẽ nên duyên nên phận. Nào ngờ gặp lúc nguy nan chàng lại định bỏ trốn với một nữ nhân khác. Nội một việc như vậy đã là đáng tội, đã vậy lại còn ăn cắp vàng bạc châu báu của người, đê tiện hơn, lấy cắp cả những thứ chén bát bằng bạc!
Lỗ Khôn hừ lạnh quát :
- Xú tặc tử! Tang chứng vật chứng đầy đủ cả, ngươi còn gì để nói nữa không?
Dứt lời giơ tay tát một cái như trời giáng lên mặt Địch Vân. Hai tay Địch Vân đã bị Bốc Thản cùng Tôn Quân nắm chặt, chàng cố vùng vẫy để thoát ra nhưng vô ích. Lỗ Khôn hừ lạnh một tiếng, nói :
- Còn muốn chống cự?
Dứt lời lại một quyền trúng giữa ngực Địch Vân.
Thích Phương tuy hận Địch Vân đến nỗi có thể giết chết chàng ngay tức khắc, nhưng thấy người khác đánh chàng lại không chịu nổi, kêu lên :
- Đừng đánh! Đừng đánh nữa mà! Chuyện đâu còn có đó...
Chu Kỳ cười lạnh nói :
- Cứ dần cho nó một trận sống dở chết dở rồi giải lên quan cũng chưa muộn.
Vừa nói vừa vung quyền đánh tới. Địch Vân hai tay bị nắm chặt, chỉ còn cách đứng yên chịu trận, một quyền vừa rồi làm lục phủ ngũ tạng lộn ngược cả lên, há miệng phun ra mấy ngụm máu tươi.
Phùng Thản xách kiếm tiến tới, nói :
- Chặt luôn cánh tay trái hắn đi coi hắn còn dám làm chuyện đồi bại nữa thôi!
Nói xong giơ kiếm định chặt. Thích Phương hét lên một tiếng, sắp ngất đi.
Vạn Khuê vội giơ tay đỡ lấy người nàng, ngăn Phùng Thản lại, nói :
- Thôi! Như vậy đủ rồi, đừng làm khó dễ Địch sư huynh nữa, cứ để quan trên phân xử.
Phùng Thản nghe nói từ từ thu kiếm lại. Thích Phương thở dài, hai hàng lệ chảy dài trên đôi má nhợt nhạt, nàng đưa mắt nhìn Vạn Khuê, lòng tràn ngập cảm kích.
* * * * *
“Năm, sáu, bảy... mười lăm... hai mươi...”
Tiếng đếm cứ đều đều, mỗi một tiếng đếm là một trượng rơi xuống lưng Địch Vân làm da thịt tơi bời, máu ra ướt đẫm, thấm ướt vụn vải và da thịt bị đánh rách tơi ra. Tất cả hòa thành một chất dịch bầy nhầy như bùn nhão đọng trên lưng Địch Vân, lát sau lại chảy dài sang hai bên, đọng thành vũng bên dưới người chàng.
Khổ hình cố nhiên là đau, nhưng chẳng nhằm gì so với nỗi đau trong lòng chàng. Thế là hết! Sư phụ thì lỡ tay giết người trốn biệt, còn lại người thân duy nhất là nàng, vậy mà cả nàng cũng không tin mình, cả nàng cũng cho rằng mình là gian tặc. Càng nghĩ càng uất ức, Địch Vân hét lớn một tiếng rồi ngất đi.
Không biết đã trải qua bao lâu, Địch Vân mơ mơ màng tỉnh dậy trong ngục thất. Nói là tỉnh dậy kỳ thực chàng vẫn ở trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, chưa có ý niệm gì về tình hình hiện tại của mình. Lại qua một khoảng thời gian nữa, cũng không biết là bao lâu, chàng cảm thấy bàn tay phải mình đau đớn khôn tả, dần dà cảm giác đau lan dần lên lưng, mông, đùi lan tỏa toàn thân. Từng thớ thịt trong người chàng không có chỗ nào là không cảm thấy đau đớn. Địch Vân cố lật úp người xuống để vết thương khỏi bị đè ở bên dưới, nhưng vừa cựa người thì hai vai bỗng đau như bị xé toạc khỏi thân, Địch Vân rên lên một tiếng rồi lại ngất đi.
Lần thứ hai tỉnh dậy, cái chàng cảm nhận được đầu tiên vẫn là cảm giác đau đớn và nghe cả tiếng rên của mình. Địch Vân cảm thấy khó hiểu, không biết vì lẽ gì mà đầu vai lại đau khủng khiếp như vậy? Chàng chỉ cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ, chàng không dám cúi đầu nhìn xuống, không lẽ cả hai vai đã bị chặt rời ra rồi? Qua một lúc lâu, chàng bỗng nghe thấy tiếng kim thiết chạm nhau phát ra tiếng kêu khe khẽ, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy hai sợi xích sắt nằm dọc hai bên thân hình. Địch Vân hơi giật mình đưa mắt nhìn sang bên cạnh, bất giác toàn thân run bắn.
Thân hình run rẩy làm chàng đau đến suýt ngất đi lần nữa. Thì ra hai sợi xích sắt xuyên thủng xương tỳ bà nơi bả vai chàng, hai sợi xích này được hàn dính liền với vòng khóa tay và vòng khóa chân.
Xuyên thủng xương tỳ bà!
Chàng từng nghe sư phụ kể đây là cách mà quan phủ dùng để đối phó với bọn giang hồ ác tặc. Cho dù người có võ công cao siêu đến đâu, một khi xương tỳ bà bị xuyên thủng cũng trở thành phế nhân. Nghĩ tới đây chàng đau đớn nói thầm :
“Tại sao lại dùng đến cách này với tả Không lẽ họ không tra xét mà một mực tin lời bọn chúng cho rằng ta là đại ác tặc? Nếu đúng vậy thì thật là oan uổng! Oan uổng!”
Nhớ lại lúc ở trên công đường của quan huyện, chàng đã thực tình kể lại những việc đã qua. Nhưng tiểu thiếp Vạn Chấn Sơn, Đào Hồng, cứ khăng khăng cho chàng có gian ý, dụ dỗ ả trốn đi không được lại giở trò cưỡng dâm.
Hơn nữa bọn đệ tử Vạn gia ai ai cũng chính mắt nhìn thấy chàng ôm cứng Đào Hồng. Chưa hết, lại còn các tang vật lấy được ở dưới giường trong phòng chàng nữa. Thật là Địch Vân dù có trăm miệng cũng khó bề mà chống lại trước những chứng cớ rành rành như vậy.
Chàng còn nhớ như in huyện quan có nét mặt rất thanh tú, giọng nói hiền hòa, chàng hy vọng huyện quan sẽ tra xét kỹ càng trả lại sự thanh bạch cho chàng, nhất định là như vậy. Chàng là người tốt, người tốt thì trời sẽ không phụ. Chỉ có điều, bàn tay phải chàng đã bị chặt đứt làm sao mà luyện kiếm được?
Càng nghĩ càng uất ức, bất kể đau đớn, chàng đứng dậy kêu lớn :
- Oan uổng! Oan uổng!
Nhưng hai chân chàng vô lực, lại té nhào trở xuống. Địch Vân không cam chịu, vừa té xuống đã bò dậy hét :
- Ta không phạm tội! Oan uổng! Oan uổng!
Trong góc lao phòng bỗng có một giọng nói lạnh lùng vang lên :
- Xuyên thủng cả xương tỳ bà, võ công coi như bị phế hết! Hừ, lần này coi bộ xuất vốn khá lớn đấy!
Địch Vân chẳng thèm để ý coi người nói là ai, thậm chí cũng không cần biết những lời của người này có ý gì. Chỉ nhìn ra ngoài kêu lớn :
- Oan uổng! Oan uổng!
Một tên ngục tốt từ bên ngoài đi vào quát :
- Ngươi làm gì mà la lối om sòm vậy? Có mau câm miệng lại không?
Địch Vân kêu lên :
- Oan uổng! Ta muốn gặp tri huyện lão gia cầu xin người minh xét! Oan uổng! Oan uổng!
Tên ngục tốt thấy Địch Vân chẳng những không im mồm ngược lại còn kêu lớn thì chỉ cười lạnh quay đi. Chẳng bao lâu sau hắn quay lại, tay bưng một thùng nước tiểu, tạt lên người Địch Vân.
Nước tiểu có muối, thấm vào các vết thương đau đớn thật không thể chịu đựng nổi. Địch Vân hét lớn một tiếng rồi lại ngất đi.
Từ hôm đó trở đi Địch Vân bị sốt cao, đầu óc mê sảng. Trong cơn mê, chàng hết gọi sư phụ tới gọi sư muội. Liên tục ba ngày như vậy, không lúc nào đầu óc chàng tỉnh táo, ngục tốt đưa cơm tới chàng chẳng động tới một hạt.
Ngày thứ tư, cơn sốt đã giảm bớt. Chỗ các vết thương giờ đã tê dại, đau thì vẫn đau có điều không còn khó chịu như trước nữa. Địch Vân vừa tỉnh dậy nhớ tới nỗi oan ức của mình thì lại kêu lên :
- Oan uổng! Oan uổng!
Nhưng giờ thì tiếng kêu của chàng chỉ còn là tiếng rên rỉ.
Địch Vân ngồi nhổm dậy, đưa mắt nhìn quanh. Lao phòng là một gian thạch thất khoảng hai trượng vuông, tường được lát bằng những viên đá to, nền cũng được lát bằng đá, phía trước có một hàng chấn song sắt thanh nào thanh nấy to bằng cánh tay trẻ con. Ở cuối phòng có một thùng chứa phân và nước tiểu, lúc nào cũng bốc mùi nồng nặc.
Địch Vân từ từ quay đầu lại, ở góc phía tây một đôi mắt như mắt ưng đang chăm chăm nhìn chàng. Đôi mắt chẳng chút thân thiện, Địch Vân rùng mình, chàng không ngờ trong lao phòng lại còn có một nhân vật đáng sợ như vậy. Len lén đưa mắt nhìn người nọ một lần nữa, chỉ thấy đó là một hán tử râu tóc rậm rạp rối bời dài đến quá vai, quần áo rách nát, trông gã giống hệt một người rừng. Hai vai gã cũng bị hai sợi xích sắt xuyên qua, tình hình trông giống hệt như chàng.
sau một thoáng giật mình, Địch Vân cảm thấy được an ủi phần nào, ít ra thì trong thiên hạ cũng còn có kẻ không may như mình. Nhưng liền đó chàng lại nghĩ, tên này trông dáng mạo dữ dằn như vậy chắc đúng là một tên ác tặc đại gian đại ác chứ không phải là người tốt bị oan ức như mình. Hắn gieo ác nhân, hắn phải gặt ác quả, còn ta mới thật là oan uổng. Nghĩ tới đây, bất giác lại rơi lệ.
Chàng bị giải lên quan, bị khảo tra đánh đập, nhưng chàng một mực cắn răng chịu đựng, còn bây giờ thì không chịu được phải rơi lệ, thậm chí còn khóc thét thành tiếng.
Gã đại hán cười lạnh nói :
- Giả bộ giống lắm! Ngày trước ngươi làm nghề đóng kịch hả?
Địch Vân chẳng thèm để ý tới giọng nói đầy vẻ khiêu khích của gã đại hán, vừa khóc vừa kêu oan. Bỗng nghe có tiếng bước chân, tên ngục tốt xách một thùng nước tiểu xăm xăm đi tới. Địch Vân dù có kiên cường đến mấy cũng chẳng dám chống đối, vội vàng hạ thấp giọng, tiếng khóc cũng im dần.
Tên ngục tốt ngoẹo cổ nhìn chàng một lúc rồi nói :
- Tiểu tử! Có người tới thăm ngươi đó!
Địch Vân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ hỏi :
- Ai... ai vậy?
Tên ngục tốt không đáp quay người đi ra. Lát sau nghe có tiếng mở khóa, lại có tiếng bước chân vang lên đi về phía này, tiếng bước chân của ba người.
Địch Vân mừng rỡ chống tay định đứng dậy, nhưng hai chân bủn rủn vô lực, đành dựa người vào tường để ngồi thẳng lên. Chàng vừa cử động các vết thương khắp người lại đau đớn thêm, đặc biệt là nơi vai. Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, Địch Vân mừng đến quên cả đau đớn, nhổm người dậy kêu lên :
- Sư phụ, sư muội!
Tiếng bước chân của ba người, một là của ngục tốt, hai người còn lại nếu không phải là sư phụ và sư muội thì còn là ai nữa? Chàng đâu còn thân nhân nào khác! Bóng người đã hiện ra trước mắt, Địch Vân kêu lên :
- Sư...
Tiếng “phụ” chưa kịp thốt lên đã bị nuốt ngược vào trong, miệng chàng há hốc không kịp ngậm lại, hai mắt trân trối nhìn ba người đang đến gần. Thì ra đi đầu là tên ngục tốt, kế đó là một thanh niên ăn mặc hoa lệ chính là Vạn Khuê, sau cùng là Thích Phương.
Thích Phương vừa nhìn thấy Địch Vân thì vội chạy vụt tới, hai tay bám lấy chấn song sắt kêu lên thảng thốt :
- Sư ca! Sư ca!
Địch Vân nhìn thấy Thích Phương hai mắt sưng đỏ, nhưng mình lại mặc một bộ áo váy gấm hoa, không còn mặc bộ áo vải mới lúc ở nhà ra đi nữa thì lòng đau như cắt. Cố giữ giọng bình tĩnh, hỏi :
- Sư phụ sao rồi? Có tin tức gì của người không?
Thích Phương lắc đầu, hai hàng lệ chảy dài xuống má. Địch Vân cố nén một tiếng thở dài, hỏi :
- Thế còn sư muội? Hiện muội ở đâu?
Thích Phương vừa lau mắt vừa thút thít nói :
- Muội đâu biết đi đâu, đành ở lại nhà Vạn sư bá...
Địch Vân nghiến răng quát :
- Đó là chỗ hại người! Không thể lưu lại ở đó được. Muội mau dọn ra ngoài mà ở!
Thích Phương cúi thấp đầu, nói :
- Muội trong mình không có tiền bạc chi cả. Hơn nữa Vạn sư huynh cũng rất tốt. Mấy hôm rày ngày nào cũng lên huyện đường, tốn nhiều tiền để lo cho sư ca được sớm ra ngoài.
Càng nghe Địch Vân càng nổi nóng, lớn tiếng quát :
- Ta có phạm tội đâu mà cần hắn phải lỏ vài bữa nữa tri huyện lão gia xét thấy ta vô tội thì sẽ thả ta ra. Để hắn tốn tiền như vậy mai này chúng ta lấy gì trả lại cho hắn?
Thích Phương bỗng òa khóc nói :
- Tại sao... tại sao sư ca lại làm như vậy chứ? Tại sao lại muốn bỏ mặc tiểu muội?
Địch Vân lặng người, chàng bỗng hiểu ra rằng đến giờ này nàng vẫn cứ tin rằng chàng đã làm những việc ấy, tin những lời của Đào Hồng, tin những thứ vàng bạc kia là do chàng lấy cắp! Cả đời chàng coi Thích Phương như thần như trời, chưa từng làm việc gì lỗi đạo đối với nàng. Vậy mà khi vừa gặp nạn nàng đã không chịu phân biệt trắng đen, dễ dàng rơi vào chiếc bẫy của thầy trò Vạn gia.
Trong thoáng chốc, tự trong thâm tâm chàng trỗi dậy một nỗi thất vọng, đau đớn đến cùng cực, mọi hy vọng sống đều đã tan biến. Trăm ngàn lời muốn nói mà không nói được lời nào, chàng như biến thành người câm.
Chàng cố sức mở miệng ra để nói một lời gì đó, nhưng càng cố gắng thì càng không nói được lời nào, miệng mở ra, gân cổ nổi lên, mặt đỏ lựng. Vô ích, không một âm thanh nào thốt ra được, kể cả một tiếng thét.
Thích Phương nhìn thấy thần thái chàng trông dễ sợ như vậy thì kinh hãi không dám nhìn, vội quay đầu nhìn ra nơi khác.
Địch Vân làm đủ mọi cách vẫn không sao nói được thành tiếng, xảy thấy Thích Phương quay đầu đi thì đau đớn than thầm :
“Nàng ghét ta, nàng hận ta.
Nàng hận ta vừa gặp hoạn nạn đã bỏ nàng trốn đi cùng một nữ nhân khác, hận ta biến thành tên tặc tử xấu xa, hận ta là một tên đồ đệ vong ân bội nghĩa sư môn gặp nạn lại cao chạy xa bay!
Sư muội! Sư muội ơi!
Nàng đã không tin ta, đã căm ghét ta, vậy thì nàng còn đến thăm ta làm chi?”
Chàng từ từ quay đầu nhìn vào tường, cố tránh nhìn vào mắt Thích Phương.
Thích Phương quay lại, lau nước mắt nói :
- Sư ca! Việc đã qua rồi thì không nên nhắc lại nữa. Chỉ mong sao... mong sao sớm có tin tức của cha. Vạn sư huynh đang... đang cố gắng bảo lãnh sư ca ra ngoài...
Địch Vân muốn thốt lên: “Ta không cần hắn bảo lãnh.” Lại muốn nói: “Muội đừng ở trong nhà hắn nữa.” nhưng đôi môi chỉ mấp máy giật giật mà không nói được tiếng nào. Toàn thân chàng run rẩy đến sợi xích sắt cũng khua lên loảng xoảng.
Xảy nghe tiếng tên ngục tốt hối thúc :
- Thôi đủ rồi! Tử ngục này chỉ giam toàn là tử tội trọng phạm, vốn chẳng cho người ngoài vào thăm viếng, nếu để bề trên biết được cả chúng ta cũng phải mất mạng chứ chẳng chơi. Cô nương à, tên này cho dù có còn sống mà ra khỏi ngục thì cũng thành phế nhân. Thôi thì liệu mà quên hắn cho sớm, ở ngoài tìm mối khác mà chung hưởng hạnh phúc.
Nói xong hắn lại đưa mắt nhìn Vạn Khuê cười cười.
Thích Phương nhìn tên ngục tốt van xin :
- Đại thúc, xin chờ một lát, tiểu nữ còn mấy lời muốn nói với chàng.
Xong quay vào lao phòng, thò tay níu áo Địch Vân dịu giọng nói :
- Sư ca, xin hãy yên lòng. Muội sẽ cầu xin Vạn sư huynh cứu sư ca ra ngoài sau đó chúng ta cùng nhau đi tìm cha.
Vừa nói vừa đưa chiếc giỏ tre vào trong, tiếp :
- Trong này có một ít lạp vị, trứng chín, còn có hai lạng bạc sư ca giữ lấy dùng khi cần. Ngày mai muội sẽ lại vào thăm sư ca.
Tên ngục tốt không chờ được nữa, lớn tiếng gắt gỏng :
- Cô nương, ngươi còn không chịu đi ra ta sẽ không khách sáo nữa đâu!
Đến lúc này Vạn Khuê mới lên tiếng :
- Địch sư huynh, xin hãy yên tâm, tiểu đệ nhất định tận lực cầu xin huyện thái gia định án sư huynh sao cho càng nhẹ càng tốt.
Tên ngục tốt cứ hối thúc luôn miệng, Thích Phương miễn cưỡng đứng dậy, miễn cưỡng đi ra. Cứ mỗi bước đi lại quay đầu nhìn Địch Vân một cái. Nhưng Địch Vân thủy chung vẫn nhìn vào tường, toàn thân bất động như một pho tượng đá.
song mục Địch Vân chỉ nhìn thấy bức tường đá lồi lõm, chàng rất muốn quay ra nhìn Thích Phương một lần nữa nhưng người lại cứng đơ, muốn gọi một tiếng sư muội mà quai hàm cứng ngắc thốt không nên lời. Chàng chỉ nghe tiếng bước chân ba người mỗi lúc một xa, nghe tiếng xích sắt khóa cửa loảng xoảng, nghe tiếng bước chân của tên ngục tốt quay lại một mình. Địch Vân lại thở dài nghĩ :
“Nàng nói ngày mai sẽ lại đến. Lại phải chờ cả một ngày dài dằng dặc mới được gặp lại nàng.”
Giờ thì Địch Vân mới cử động được, chàng giơ tay đến bên chiếc giỏ định lấy thức ăn. Bỗng một cánh tay lông lá lùm xùm thò tới giật phắt chiếc giỏ đi.
Chính là gã đồng lao hung ác!
Gã thậm chí chẳng thèm nhìn đến Địch Vân, cứ lấy thịt trong giỏ ra ăn ngồm ngoàm.
Địch Vân nổi giận quát :
- Những thứ đó là của ta!
Địch Vân đột ngột có thể nói lại được như thường khiến bản thân chàng cũng không khỏi ngạc nhiên. Vừa nói vừa tiến tới định giật lại giỏ thức ăn. Gã đại hán chẳng nói chẳng rằng chỉ giơ tay đẩy một cái, Địch Vân lảo đảo té văng binh vào tường. Cái ngã làm chàng đau điếng, nhưng đồng thời chàng cũng thấm thía cái gọi là “phế nhân” mà gã ngục tốt vừa nói khi nãy.
Ngày hôm sau Thích Phương không đến thăm chàng như đã nói. Cả ngày hôm sau nữa cũng không đến. Ngày hôm sau nữa vẫn không thấy nàng đến.
Địch Vân ngày nào cũng ngồi trông ra ngoài, dỏng tai lắng nghe tiếng bước chân, lắng nghe xem có giọng nói nữ nhân nào không. Nhưng bao nhiêu ngày trông chờ là từng ấy ngày chàng thất vọng. Cứ như vậy đã mười ngày trôi qua, Địch Vân cơ hồ phát điên lên. Chàng kêu gào, chàng khóc lóc vang động cả lao phòng, nhưng Thích Phương vẫn không đến, có chăng là những thùng nước tiểu mà tên ngục tốt dội lên người chàng và những trận đòn tàn nhẫn của tên đồng lao hung ác.
Lại qua chừng nửa tháng, Địch Vân đã bình tĩnh trở lại, chàng biến thành một người trầm lặng, có khi nhiều ngày liền chẳng nói lấy một lời. Vào một đêm trăng sáng, bỗng có bốn tên ngục tốt tay cầm đao sáng loáng tiến vào lao phòng, áp giải tên đại hán đi ra.
Địch Vân nghĩ thầm :
“Chắc là giải đi hành quyết. Vậy càng hay, từ nay khỏi phải chịu những trận đòn vô cớ của hắn.”
Đêm đó trong lúc chàng đang mơ màng ngủ xảy nghe tiếng xích sắt loảng xoảng, bốn tên ngục tốt áp giải tên ác đồ trở về lao phòng. Địch Vân hé mắt nhìn ra, chỉ thấy tên ác đồ toàn thân đẫm máu, xem chừng bị tra khảo bằng roi da.
Tên ác đồ ngã vật xuống nền đá hôn mê bất tỉnh. Địch Vân chờ cho bốn tên ngục tốt đi khỏi mới đến gần, mượn ánh trăng rọi vào xem xét thương thế của tên bạn tù. Toàn thân hắn từ đầu mặt đến mình mẩy tay chân lằn roi ngang dọc mà vết roi nào cũng hằn sâu, máu tươi không ngừng rỉ ra. Ngày thường chàng bị hắn hành hạ vô cùng khổ sở, nhưng thấy hắn bị tra khảo dã man như vậy cũng mềm lòng, vội đi lấy nước cho hắn uống.
Gã đại hán dần dần hồi tỉnh mở mắt ra, thấy Địch Vân đang ngồi gần đưa ánh mắt đồng cảm nhìn mình thì bất thần vung xích sắt đập tới tấp lên đầu lên mình Địch Vân.
Địch Vân tuy bị xích sắt xuyên thủng xương tỳ bà, võ công bị phế hết nhưng phản xạ vẫn còn. Thấy gã ác đồ bất thần nổi cơn điên động thủ thì thất kinh lùi xa ra tránh né. Nào ngờ gã ác đồ cũng bị xích sắt xuyên thủng xương tỳ bà, lại còn bị hành hạ đến dở sống dở chết mà sức lực vẫn còn rất mạnh.
Gã đứng phắt dậy phóng cước đá Địch Vân văng vào tường đánh bình một tiếng khiến chàng suýt ngất đi.
Địch Vân kinh hãi buột miệng mắng :
- Đồ điên!
Gã ác đồ cất tiếng cười như điên cuồng, quát :
- Khổ nhục kế của ngươi làm sao che mắt được lão gia! Khôn hồn thì chớ có giở trò với ta!
Địch Vân cười nhạt nói :
- Bản thân ngươi còn bị người ta hành hạ chết đi sống lại. Mạng ngươi có đáng giá gì mà người ta phải giở trò này trò nọ với ngươi?
Gã ác đồ nhảy phắt tới, lại một cước như trời giáng đá vào hông Địch Vân, gằn giọng quát :
- Ta thấy ngươi còn nhỏ tuổi chưa làm điều ác gì nhiều, chẳng qua ngươi chỉ làm theo lệnh của chúng mà thôi, nếu không ta đã đập chết ngươi rồi!
Địch Vân vừa đau vừa tức. Nghĩ mình vô cớ bị tai ương phải lâm cảnh tội tù đã là bất hạnh, nay lại bị giam chung với tên tử tù điên khùng này để bị hành hạ thêm thật đúng là càng thêm bất hạnh.
Từ đó, cứ gặp dịp trăng tròn thì lại có người tới áp giải gã ác đồ đi tra khảo, mỗi lần trở về lao phòng thì toàn thân bầm dập, máu me bê bết. Địch Vân giờ đã biết khôn, mặc cho gã trông thảm hại đến thế nào cũng chẳng thèm nhìn đến. Nhưng nào ngờ, chẳng nhìn đến gã cũng không yên thân, tất cả uất ức của gã đều được lấy lại vốn bằng cách hành hạ Địch Vân. Vừa đánh chàng gã vừa quát mắng :
“Mẹ nó! Cho ngươi nằm ở đây đến mười năm, lão tử cũng không mắc lừa ngươi!”
“Chúng nó đánh tổ tông ngươi, tổ tông ngươi lại đánh ngươi!”
“Cứ chơi cái trò này thử coi ai lời ai lỗ cho biết!”
Cứ làm như tại vì Địch Vân mà hắn bị đòn không bằng.
Kể từ đó cứ mỗi độ trăng tròn Địch Vân lại thấy rầu rĩ, vì biết gã ác đồ sắp bị đưa đi tra khảo cũng có nghĩa là chàng lại sắp bị hành hạ. Quả nhiên tháng nào cũng vậy cứ đúng ngày rằm, gã ác đồ lại bị đưa đi tra khảo, trở về thì y như rằng Địch Vân lại bị gã dần một trận, vừa đấm đá vừa chửi bới. Cũng may mà Địch Vân còn trẻ, sức lực dồi dào nên mỗi tháng mỗi bị đòn mà vẫn chịu đựng được.
Có lúc Địch Vân cũng lấy làm kỳ. Hắn cũng bị xuyên thủng xương tỳ bà như mình nhưng tại sao công lực hắn có vẻ như chẳng bị suy suyển chút nào.
Những lúc thấy hắn vui vui, Địch Vân đánh bạo đem chuyện ấy ra hỏi. Gã ác đồ chẳng những không trả lời mà lại còn nổi điên đánh chàng một trận nên thân.
Thấm thoát mà đã mấy tháng trôi qua, Đông qua Xuân hết, thời gian đã gần một năm qua đi. Địch Vân đã quen dần với tình trạng của mình, cả nỗi đau tâm hồn lẫn nỗi đau thể xác đều trở nên tê dại. Những ngày này, để tránh những trận đòn oan uổng từ phía gã ác đồ, Địch Vân thậm chí chẳng dám nhìn thẳng vào mặt hắn. Chỉ cần không nói chuyện, không tiếp xúc gì với hắn thì trừ những đêm trăng tròn, còn thì gã cũng chẳng đánh đập chàng nữa.
Một buổi sáng, khi tỉnh giấc Địch Vân bỗng nghe có tiếng chim én ríu rít bên ngoài, chàng chợt nhớ ngày xưa thường cùng Thích Phương xem cảnh chim én xây tổ, bất giác lòng lại xót xa vô ngần. Chàng nhìn về phía có tiếng chim én kêu, thấy đôi chim én bay lướt qua cửa sổ căn lầu ở trên cao. Thường ngày, những lúc buồn chẳng có việc gì làm chàng thường nhìn lên cửa sổ căn lầu ấy. Cũng chẳng biết chủ nhân căn lầu ấy là ai, chỉ thấy cửa sổ đóng kín suốt ngày, nhưng trên bệ cửa sổ lúc nào cũng có một chậu hoa tươi bất kể xuân hạ thu đông. Lúc này trên bệ cửa sổ chưng một chậu hoa Mạt lợi (hoa Lài).
Địch Vân đang suy nghĩ vẩn vơ bỗng nghe gã đại hán khẽ thở dài. Gần năm trở lại đây nếu gã không chửi bới la mắng thì là tiếng cười điên dại, còn không nữa thì im lặng cau có. Đây là lần đầu tiên gã thở dài, tiếng thở dài nghe đầy thương cảm. Địch Vân không kềm được lòng mình, len lén quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bên khóe miệng gã đại hán thoáng hiện một nụ cười, nét hung hãn thường ngày biến mất, song mục gã chăm chăm nhìn chậu hoa Lài trên cao. Địch Vân sợ gã bất thần nhìn lại thấy mình đang quan sát gã thì e rằng lại sinh chuyện nên vội quay đầu đi không dám nhìn gã nữa.
Từ ngày phát hiện ra điều bí mật này, sáng nào Địch Vân cũng lén quan sát gã đại hán, y như rằng thấy gã đang chăm chú quan sát chậu hoa bày trên cửa sổ, những lúc đó thấy gương mặt gã thật hiền hòa, thậm chí còn mỉm cười nữa. Mùa xuân thì Mạt lợi, Mai quế; mùa hạ thì Đinh hương, Phụng tiên.

[VietDoll]

Trong nửa năm ấy Địch Vân và gã đại hán nói với nhau chừng mươi câu.
Thậm chí những trận đánh vào đêm trăng tròn cũng một người đánh trong im lặng, một người chịu đòn trong im lặng. Địch Vân đã sớm nhận ra một điều, nếu chàng tránh né tiếp xúc với gã, không nói chuyện với gã thì cơn thịnh nộ giảm đi rất nhiều và đánh cũng nhẹ tay hơn nhiều. Có điều Địch Vân thỉnh thoảng lại nghĩ :
“Tình hình này mà kéo dài vài năm nữa không khéo mình trở thành người câm thật.”
Gã đại hán này tuy ngang tàng lúc điên lúc tỉnh nhưng ở chung với gã cũng có chỗ hay. Bọn ngục tốt tên nào tên nấy đều rất sợ gã, có khi còn bị gã mắng hay đánh bưu đầu sứt trán nữa. Gặp những lúc đó, bọn ngục tốt cắt cơm gã thì gã lại giật cơm Địch Vân mà ăn. Cũng có khi bọn ngục tốt cắt cơm của cả hai thì gã nhịn đói luôn mấy ngày cũng chẳng hề hấn gì.
vào đêm rằm tháng mười một năm ấy, gã đại hán sau một trận bị tra khảo trở về bỗng phát sốt cao. Trong cơn mê sảng gã thường kêu lên hai tiếng dường như là “song hoa” hay “thương hoa” gì đó. Lúc đầu Địch Vân không thèm để ý, nhưng đến trưa hôm sau lại nghe gã vừa rên vừa kêu lên giọng đứt đoạn :
- Nước... cho nước... ta khát...
Địch Vân vừa tội nghiệp gã nhưng vừa sợ đến gần không khéo rồi lại bị đòn oan. Nhưng gã kêu mấy lượt, cuối cùng Địch Vân không chịu được đi rót cho gã chén nước. Kề chén nước bên miệng cho gã uống Địch Vân vừa chuẩn bị tinh thần, hễ thấy gã vung xích sắt lên là bỏ chạy ra xa. May mà không có chuyện gì xảy ra, gã uống nước xong liền ngủ thiếp đi.
Đêm ấy bốn tên ngục tốt lại xách đao vào áp giải gã đi nữa. Lần này trở lại tiếng rên của gã đại hán đứt đoạn, trông chừng gã tắt thở tới nơi. Lúc bỏ đi một tên ngục tốt hừ lạnh nói :
- Hắn vẫn không chịu nói thì ngày mai lại đánh nữa coi hắn ngoan cố đến bao giờ!
Tên khác gật đầu nói :
- Nhân lúc thần trí hắn chưa tỉnh hẳn, cố gắng bức hắn nói ra, có điều phải cẩn thận để hắn đi gặp Diêm vương thì không hay đâu.
Địch Vân ở chung với tên bạn tù này đã lâu, dù thường ngày bị gã hành hạ đủ điều nhưng thấy gã bị hành hạ đến chết thì thật chẳng đành lòng. Đêm ấy chàng lấy nước cho gã uống bốn năm lần, lần cuối cùng gã hơi tỉnh lại đôi chút, gã nhìn Địch Vân khẽ gật đầu tỏ ý cảm tạ. Từ ngày vào ngục đến giờ, đây là lần đầu tiên gã bạn tù bày tỏ thiện ý với chàng bất giác Địch Vân cảm thấy an ủi vô cùng, ít ra thì cũng phải thế chứ, con người phải có nhân tính, đâu thể cứ mãi hành hạ nhau được.
Đêm đó bốn tên ngục tốt lại đến, Địch Vân thấy chúng lại đưa gã đại hán đi, theo nhận định của chàng nếu bị tra khảo một lần nữa có thể gã sẽ chết.
Một cảm giác kỳ lạ tràn dâng trong tâm khảm, bất giác chàng đứng phắt dậy chắn ngang cửa ngục quát lớn :
- Không được vào!
Tên ngục tốt hơi bất ngờ, nhưng liền đó gã phá lên cười ha hả, nói :
- Thân ngươi còn lo chưa xong lo cho hắn làm gì! Thôi tránh ra đi.
vừa nói vừa giơ tay đẩy chàng tránh ra. Địch Vân bất thần chụp tay tên ngục tốt đưa lên miệng cắn. Hai hàm răng cắn ngập vào thịt thiếu chút nữa rớt cả miếng thịt, tên ngục tốt đau đớn hét lên một tiếng buông đao nhảy ngược ra ngoài. Địch Vân chỉ chờ có vậy, buông tên ngục tốt lượm thanh đao cầm nơi tay đứng chắn trước cửa ngục bảo vệ gã đại hán.
Bọn ngục tốt quát tháo ầm ĩ, một tên nói :
- Tên tiểu tặc muốn làm phản! Giết hắn đi!
Ba tên ngục tốt còn lại hươ đao nhằm Địch Vân chém tới.
Địch Vân tuy mất hết công lực nhưng đã có đao cầm nơi tay nào có sợ chi mấy tên tiểu tốt này. Dùng đao thay kiếm thi triển một chiêu “Đại mẫu ca diêm thất, Trường nga lỗ dực viên” (chiêu thức này thực ra phải gọi là “Đại mạc cô yên trực, Trường giang lạc nhật viên”), đơn đao khoa lên một vòng rồi bất thần chém xéo xuống một đường, chém trúng đùi một tên ngục tốt.
Thật ra thì chiêu thức này cũng chẳng cao minh gì lắm, hơn nữa lúc này Địch Vân đã mất hết công lực nên chiêu thức đánh ra càng tầm thường. Nhưng vì bọn ngục tốt một là khinh địch, hai nữa bọn này cũng chỉ là hạng tiểu tốt trong nha phủ nên mới dễ dàng bị bại dưới tay Địch Vân như vậy.
Bọn ngục tốt thấy Địch Vân như lên cơn điên làm liều, không muốn đem chén kiểu đổi chén sành nên chẳng tên nào dám liều lĩnh xông vào nữa. Cả ba tên chỉ đứng xa xa mắng nhiếc một hồi. Địch Vân cứ giả đui giả điếc cầm đao đứng chặn nơi cửa lao phòng. Còn bốn tên ngục tốt cũng chẳng đi gọi viện binh đứng ở ngoài mắng một lúc rồi bỏ đi.
Từ hôm đó và bốn ngày tiếp sau bọn ngục tốt không mang cơm tới, cũng chẳng cho nước uống. Đến ngày thứ năm thì Địch Vân khát đến không thể chịu đựng được nữa, gã đại hán cũng phát điên lên vì khát. Bỗng gã khều Địch Vân nói nhỏ :
- Ngươi giả bộ đòi chém chết ta, bọn cẩu tặc ấy tất phải đem cơm nước tới.
Địch Vân không hiểu ý của gã đại hán, nhưng nghĩ lại thử một chút cũng chẳng hại gì. Nghĩ xong liền quát lớn :
- Chúng không mang cơm nước tới ta cứ giết gã điên này trước rồi tính nữa.
Quả nhiên lời dọa của chàng đã có hiệu lực. Tên ngục tốt nghe quát lật đật chạy vào, nói :
- Ngươi mà động tới một sợi lông của hắn ta mang ngươi ra xử lăng trì!
Miệng thì nói vậy nhưng hắn cũng mang một bình nước và một thau cơm hẩm tới. Địch Vân đút cơm cho gã đại hán ăn xong, liền đem thắc mắc của mình ra hỏi :
- Cứ mỗi tháng chúng lại đánh đập tra khảo ngươi nhưng lại sợ ngươi bị giết là nghĩa làm sao?
Gã đại hán nghe hỏi bỗng trợn tròn mắt gầm lên :
- Ngươi tưởng ngươi làm bộ như vậy là đã đủ để gạt ta sao?
Dứt lời cầm chiếc bát uống nước giáng lên đầu Địch Vân một cái, chiếc bát bể nát, đầu Địch Vân cũng phún máu tươi. Địch Vân kinh hãi lui ra lắc đầu nghĩ thầm :
“Hắn lại nổi cơn điên rồi!”
Từ hôm đó trở về sau cứ mỗi đêm rằm bọn ngục tốt cũng đem gã đại hán đi tra khảo nhưng khi trở về gã không đánh Địch Vân nữa. Hai người vẫn không nói chuyện với nhau, hễ Địch Vân có ý định lân la đến gần thì gã đại hán lập tức nổi cơn điên và lại một trận đòn giáng xuống. Gã đại hán suốt ngày lầm lì nửa điên nửa tỉnh, duy chỉ có mỗi buổi sáng, lúc ngắm chậu hoa đặt bên cửa sổ trên cao là gã trông tỉnh táo, hiền hòa mà thôi.
Ngày tháng cứ thế mà trôi qua, đến mùa xuân năm thứ tư thì Địch Vân đã hoàn toàn mất hết hy vọng ra khỏi ngục. Chỉ có trong giấc mộng, thỉnh thoảng chàng cũng gặp lại sư phụ và sư muội. Lâu dần hình ảnh của sư phụ cũng nhạt nhòa, chỉ có hình ảnh của sư muội là không sao dứt ra khỏi tâm trí chàng. Hình bóng đó chẳng những không phai nhạt đi mà thậm chí còn mỗi ngày một đậm nét hơn trong đầu chàng.
Chàng đã không còn dám mơ đến việc có ngày được cùng nàng sum họp, nhưng ngày ngày chàng vẫn không quên thầm khấn nguyện ơn trên phù hộ cho nàng được luôn mạnh khỏe và mỗi ngày mỗi đến thăm chàng. Được như

[VietDoll]

Hồi 3 Nhân - Cúc thanh cao


Sáng hôm sau bọn ngục tốt lại nhìn thấy một cổ tử thi nữa, cũng ồn ào một chút rồi đâu lại vào đó. Đến gần trưa thì bọn ngục tốt lần lượt dẫn vào hơn chục phạm nhân nhốt vào cùng lao với Địch Vân và Đinh Điển. Bọn người này già trẻ, cao thấp, mập ốm đủ cả, nhưng nhìn bề ngoài cũng đủ biết đây là những nhân vật giang hồ. Vào đến lao, tên nào tên nấy đều bó gối ngồi yên một chỗ. Địch Vân thấy người vào mỗi lúc một đông thì không khỏi kinh hãi, không cần nói cũng có thể đoán được chúng vào là để đối phó với Đinh Điển. Đêm qua Đinh Điển nói sẽ có năm cường địch đến viếng, nào ngờ đến chiều thì trong lao có thêm đến mười bảy tên tất cả, ngồi chật cứng lao phòng.
Đinh Điển thậm chí chẳng thèm nhìn đến bọn người mới đến, cứ dựa tường lim dim ngủ gật.
Bọn phạm nhân mới im được một lúc rồi bắt đầu lên tiếng. Ban đầu còn nói ít nói nhỏ, càng về sau càng lớn tiếng cãi cọ làm huyên náo cả lao phòng.
Địch Vân tuy bề ngoài làm ra vẻ không lưu ý gì tới chúng, nhưng bên trong thì lưu ý nghe chúng nói chuyện cãi vã nhau. Thì ra mười bảy người này chia thành ba phái, chúng tranh nhau một báu vật nào đó.
Địch Vân nhìn thấy dáng vẻ hung bạo của bọn người này thì không khỏi rùng mình nghĩ thầm :
“Ta giả dạng Đinh đại ca, nhưng võ công đã mất hết, nếu chúng bất thần tấn công thì biết phải làm sao đây? Bản lãnh của Đinh đại ca tuy cao nhưng cũng không thể nào giết chết hết bọn chúng trong một lúc được.”
Trời chưa kịp tối, một gã trung niên có thân hình cao to cất giọng oang oang nói :
- Chúng ta đều là người trong giang hồ, không quen thói úp úp mở mở. Món này các huynh đệ trong Động Đình bang ta đã nhắm rồi, huynh đệ nào không phục thì cứ việc lên tiếng, đừng để đến lúc đó bên này tranh bên kia đoạt thêm phiền phức ra.
Nhóm người Động Đình bang có chín người tất cả, chiếm ưu thế tuyệt đối về nhân số. Xảy nghe một lão nhân tóc hoa râm có bộ mặt âm trầm cười lạnh lên tiếng :
- Vậy cũng hay. Các ngươi muốn quần nhau ở trong này hay là ra ngoài kia cho trống trải, đỡ vướng chân vướng tay?
Trung niên đại hán cười lạnh đáp lại :
- Ra ngoài kia cũng được, chẳng lẽ lại sợ ngươi hay sao?
Dứt lời gã nắm lấy song sắt kéo mạnh một cái, thanh sắt to bằng cánh tay trẻ con lập tức cong đi, chuyển sang thanh sắt bên cạnh kéo thêm cái nữa, hai thanh sắt cong sang hai bên để lộ một khoảng trống lớn đủ để một người chui qua. Thần lực của người này chẳng phải tầm thường.
Nhưng gã đại hán chưa kịp chui ra ngoài đã thấy bóng người thấp thoáng, một người đã nhanh như chớp lướt tới đứng chắn trước lỗ hổng. Chính là Đinh Điển.
Không để cho gã đại hán kịp phản ứng, Đinh Điển giơ hai tay chộp lấy ngực đối phương. Gã đại hán này cao hơn Đinh Điển cả nửa cái đầu, vậy mà Đinh Điển vừa chạm vào ngực gã đã mềm rũ ra như cọng bún. Đinh Điển ném thân hình đồ sộ của gã đại hán ra ngoài, chỉ thấy gã nằm cuộn tròn dưới đất không chút động đậy, xem ra đã đoạn khí chết rồi.
Bọn người trong lao nhìn thấy cảnh này thì không khỏi hoảng kinh. Chưa ai kịp phản ứng thì Đinh Điển đã chộp lấy một tên đứng gần ném ra ngoài, xong lại chộp một tên khác ném ra. Cứ vừa chộp vừa ném, nháy mắt đã ném ra ngoài bảy mạng, mà tên nào tên nấy đều nằm bất động, chẳng biết hung cát thế nào.
Mười người còn lại đến giờ này mới hoàn hồn, ba tên cả kinh lùi vào góc phòng, bảy tên còn lại đồng quát lớn một tiếng đồng loạt xuất thủ công tới.
Đinh Điển chẳng tránh né mà cũng chẳng đón đỡ, cứ nhằm người đối phương mà chộp tới, mỗi lần chộp trúng một người là coi như xong một mạng, đối phương thập chí không kịp kêu lên một tiếng. Địch Vân đã từng thấy Đinh Điển biểu diễn công phu nhưng cũng không sao nhìn ra được Đinh Điển đả thương người bằng cách nào, đối phương vì sao mà chết.
Ba tên trốn ở góc phòng lúc này hãi đến vãi đái ra quần, đồng loạt quỳ gối cầu xin tha mạng. Nhưng Đinh Điển thậm chí chẳng thèm nhìn đến chúng, cứ chộp từng tên một ném ra ngoài.
Địch Vân chỉ còn biết trợn tròn mắt nhìn, cứ như là đang nằm mộng.
Đinh Điển giải quyết xong mười bảy đối thủ, phủi tay cười nhẹ nói :
- Võ công như vậy mà cũng đòi tranh đoạt “Liên Thành quyết”.
Địch Vân ngẩn người hỏi lại :
- Đinh đại ca nói cái gì mà “Liên Thành quyết”?
Đinh Điển chừng như hối hận vì đã lỡ lời, nhưng cũng không muốn nói dối Địch Vân nên chỉ cười cười không đáp.
Địch Vân thấy Đinh Điển không nói nên cũng không hỏi tới, đưa mắt nhìn ra ngoài thấy mười bảy nhân vật giang hồ mới còn hùng hùng hổ hổ đó mà giờ đây chẳng khác nào những bị thịt nằm nghiêng ngửa đủ tư thế dưới đất thì không khỏi chạnh lòng nói :
- Đinh đại ca, bọn người này đều đáng chết cả hay sao?
Đinh Điển lắc đầu :
- Tất cả đều đáng chết thì không hẳn, nhưng trong bọn chúng không một ai đến đây với ý tốt cả. Nhưng nếu ta chưa luyện thành “Thần Chiếu công” thì giờ đây tình cảnh của ta còn thảm hơn như vậy gấp nhiều lần.
Địch Vân biết Đinh Điển không nói dối, trầm ngâm một lúc rồi nói :
- Chỉ khẽ chạm vào người là có thể giết được người, điều này tiểu đệ trước nay chưa từng nghe nói tới. Giá mà đem việc này nói cho sư muội nghe nàng cũng không tin...
Nói tới đây chàng bỗng tỉnh ngộ, ngực nghe đau nhói như vừa bị đánh một quyền.
Đinh Điển đưa mắt nhìn Địch Vân thở dài nói :
- Ở đời không phải cứ luyện thành tuyệt thế võ công là muốn gì được nấy...
Địch Vân bỗng chỉ một tử thi bên kêu lên một tiếng kinh ngạc.
Đinh Điển tròn mắt hỏi :
- Việc gì vậy?
- Người đó chưa chết hẳn, đệ thấy hắn động đậy.
Đinh Điển giật nảy người hỏi lại :
- Thật vậy sao?
Địch Vân gật đầu khẳng định :
- Đệ thấy rõ ràng mà!
Vừa nói chàng vừa nghĩ thầm, việc này đâu có gì quan trọng mà Đinh đại ca lại có vẻ lo lắng như vậy.
Đinh Điển nhíu mày chừng như gặp phải chuyện rắc rối lớn. Chàng chui qua chấn song đến bên cạnh tên kia cúi xuống quan sát.
Bỗng Đinh Điển ngã ngửa người ra phía sau, Địch Vân nhìn thấy rõ ràng hai điểm hàn tinh từ thân hình tên kia bay xẹt ra lướt qua sát mặt Đinh Điển.
Địch Vân rùng mình mừng thay Đinh Điển vừa thoát khỏi đại họa.
Trong khi đó thì tên kia vừa phóng xong ám khí là lập tức nhảy nhổm dậy đào tẩu. Thân thủ nhanh nhẹn tuyệt luân.
Đinh Điển nhìn thấy khinh công của đối phương cao cường, bản thân mình lại bị vướng víu dây xích biết không đuổi kịp, vội chộp lấy một cổ tử thi vận lực nhằm lưng gã ném mạnh tới.
“Bình” một tiếng, cổ tử thi ném trúng lưng gã, thân hình gã từ trên mái nhà rơi ngược trở xuống. Đinh Điển bước tới nắm cổ gã xách vào trong lao, đưa tay lên mũi, lần này thì gã đã đoạn khí thật sự rồi.
Đinh Điển ngồi bệt dưới đất, hai tay chống cằm nhíu mày suy nghĩ :
“Tại sao lần đầu hắn lại không chết? Không lẽ thần công của ta còn có điều gì chưa ổn? Hay là ta luyện chưa đến nơi?”
Nghĩ mãi mà vẫn không sáng ra được điều gì, Đinh Điển nổi dóa nắm ngực gã đại hán xé toạc ngực áo của gã ra. Tay Đinh Điển bỗng chạm phải vật gì mềm mềm nhưng lại có sức phản chấn lạ lùng đẩy bàn tay chàng ra.
Đinh Điển mừng rỡ kêu lên :
- Thì ra là như vậy! Vậy mà ta cứ tưởng...
Địch Vân nghe nói thì chạy đến gần hỏi :
- Đinh đại ca, việc gì vậy?
Vừa hỏi chàng cũng vừa nhìn thấy trên người gã đại hán có mặc một chiếc áo lót đen tuyền trông rất lạ.
Đinh Điển lột chiếc áo lót của gã kia ra, mỉm cười nói :
- Địch huynh đệ, ngươi hãy mặc chiếc áo này vào đi.
Địch Vân tuy không biết lai lịch chiếc áo này nhưng nghĩ chắc phải là vật gì quý báu lắm, liền lắc đầu nói :
- Đây là vật của Đinh đại ca, tiểu đệ không thể tham lam mà nhận lấy.
Đinh Điển nhìn chàng nghiêm giọng hỏi :
- Bất kỳ vật gì không phải của ngươi thì ngươi không tham lam nhận lấy hay sao?
Giọng Đinh Điển nghiêm lạnh khiến Địch Vân sợ Đinh Điển giận, bối rối nói :
- Nếu Đinh đại ca nhất định muốn tiểu đệ mặc thì tiểu đệ sẽ mặc.
Đinh Điển nhìn xoáy vào đáy mắt Địch Vân, nghiêm giọng hỏi lại :
- Ta hỏi ngươi, bất kỳ vật gì không phải của ngươi thì ngươi không tham lam lấy nó, có phải không?
Địch Vân chẳng hiểu ý tứ của Đinh Điển, nhưng cũng gật đầu nói :
- Vật không phải của đệ, trừ phi chủ nhân giao cho tiểu đệ, bằng không tiểu đệ nhất định không tham cầu. Vật của người khác mà tham cầu chẳng hóa ra là cường đạo sao?
Nói đến đây, chàng bỗng nhớ đến cảnh ngộ mình, bất giác hào khí xông thiên, ngẩn cao đầu nói :
- Đinh đại ca, tiểu đệ vì bị người hãm hại mới phải vào đây chứ Địch Vân này cả đời chưa làm việc gì phải hổ thẹn với trời đất.
Đinh Điển gật gật đầu nói :
- Hay lắm! Hay lắm! Thật không uổng công Đinh mỗ kết bạn với ngươi.
Giờ thì ngươi mặc chiếc áo này vào, mặc vào bên trong ấy.
Địch Vân không tiện từ chối, đành cởi bỏ áo ngoài, mặc chiếc áo đen ấy vào trong. Hai tay hai chân chàng bị xích, muốn thay đổi y phục thật không dễ dàng. Đinh Điển phải giúp chàng xé rộng ống tay áo ngoài mới cởi áo ra được. Còn chiếc áo đen kia chẳng qua là hai mảnh trước sau ghép lại, chỉ cần chui đầu qua cổ áo rồi cài nút hai bên hông là xong.
Đinh Điển giúp Địch Vân mặc xong áo mới chậm rãi nói :
- Đây là một chiếc bảo y đao thương cũng không thể xuyên qua. Nó được dệt từ một loại tơ tằm đen xuất xứ ở Đại Tuyết sơn. Ngươi thấy đó, để làm chiếc áo này người ta không thể dùng kéo để cắt may mà phải dệt thành nguyên một tấm, nửa trước nửa sau rồi cài nút ở hai bên. Chẳng những vậy, nó còn có tác dụng chống lại các loại chỉ công chưởng lực. Tên này xem ra phải là một nhân vật trọng yếu của phái Tuyết sơn mới được mặc thứ “Ô Tàm y” này, hắn đến để lấy bảo vật, không ngờ lại trở thành người đến dâng bảo vật. Chuyện đời đôi khi lại trớ trêu như vậy đó.
Địch Vân nghe nói vậy thì vội nói :
- Đinh đại ca có nhiều cừu nhân vậy càng nên mặc chiếc áo này để hộ thân, hơn nữa cứ đến ngày rằm mỗi tháng...
Đinh Điển khẽ lắc đầu mỉm cười nói :
- Ta đã có “Thần Chiếu công” hộ thân, không cần đến chiếc “Ô Tàm y” này.
Còn nói việc bị khảo tra vào mỗi đêm rằm... đó là do ta tự nguyện chịu, nếu dùng “Ô Tàm y” để hộ thân thì đâu còn ý nghĩa gì nữa? Chút đau đớn ngoài da, chỉ cần không làm thương tổn đến nội tạng bên trong thì có gì mà phải ngại.
Địch Vân nghe nói lòng hiếu kỳ lại trổi dậy, nhưng chàng chưa kịp hỏi thì Đinh Điển đã tiếp lời :
- Ta bảo ngươi giả dạng ta, tuy ta luôn ở bên cạnh bảo hộ nhưng thể nào cũng có sơ sót, có chiếc áo này thì yên tâm hơn. Giờ ta truyền thụ tâm pháp luyện “Thần Chiếu công” cho ngươi, hãy tập trung tinh thần cố mà nhớ cho kỹ.
Trước đây Đinh Điển đã có lần muốn triền võ công cho Địch Vân, nhưng khi ấy chàng vẫn đang chán đời nên không chịu học. Giờ thì chàng đã hiểu ra những gì mà chàng hứng chịu ngày nay là do kẻ thù gia hại, lòng hận thù thôi thúc chàng phải báo thù. Chàng cũng tận mắt nhìn thấy Đinh Điển với hai tay không giết chết những cao thủ giang hồ dễ như lấy đồ trong túi, chỉ cần học được hai ba thành công phu đó cũng đủ để giết kẻ thù rửa hận. suy nghĩ tới việc báo thù tuyết hận, song mục chàng đỏ rực như hai hòn than, đầu óc tiêu diêu tận nơi nào.
Đinh Điển cứ tưởng chàng lại chấp nê chẳng chịu học, đang nghĩ cách thuyết phục chàng. Xảy thấy Địch Vân quỳ sụp xuống, khóc lớn, nói :
- Đinh đại ca! Đại ca cứu sống tiểu đệ, dạy dỗ tiểu đệ điều hay lẽ phải.
Công đức tái tạo cao dày, tiểu đệ nguyện khắc cốt ghi tâm. Tiểu đệ nhất định luyện võ thành tài để báo thù! Xin Đinh đại ca hãy truyền võ công cho tiểu đệ.
Đinh Điển bỗng cất tiếng cười lớn, tiếng cười hàm chứa nội lực kinh nhân, khiến cả tòa lao thất chao đảo như muốn đổ sụp xuống.
Đinh Điển ngưng cười, giọng nghiêm lạnh, nói :
- Muốn báo cừu thì có gì khó khăn, chỉ sợ đến lúc đó ngươi lại chùn tay chẳng nỡ.
Chờ cho cơn kích động của Địch Vân qua đi, Đinh Điển mới đem khẩu quyết luyện “Thần Chiếu công” truyền thụ cho chàng.
Địch Vân giờ đã không còn như lúc trước nữa, vừa học thuộc khẩu quyết là lập tức bắt tay vào luyện. Đinh Điển nhìn thấy chàng luyện tập sốt sắng như vậy thì mỉm cười nói :
- “Thần Chiếu công” luyện thành lập tức có thể xưng bá giang hồ, nhưng để luyện thành chẳng dễ như ngươi tưởng. Căn bản nội công của ta vững vàng, lại gặp được cơ duyên tốt, ấy vậy mà cũng phải luyện những mười hai năm mới thành tựu. Địch huynh đệ, luyện công đòi hỏi người luyện phải rất chuyên cần, nhưng nên nhớ một điều, dục tốc bất đạt. Phải luyện từ từ, có tầng có thứ, phải tiến chậm mà tiến đều, trong lúc luyện tâm trí phải thư thái, không được có tạp niệm. Đây là điều căn bản mà người luyện công nào cũng phải nằm lòng, ngươi hãy cố mà nhớ lấy.
Địch Vân tuy miệng gọi Đinh Điển bằng đại ca nhưng dạ lại tôn Đinh Điển như thần thánh, bất kể Đinh Điển nói điều gì chàng cũng tuân theo răm rắp. Nhưng hiện tại lòng chàng đầy dẫy tạp niệm, không sao giữ cho tâm thần thư thái được. Việc luyện công đành gác lại, chờ hôm sau mới bắt đầu nghiên luyện.
Ngày hôm sau, từ nha lại đến bổ đầu, ngục tốt đều xôn xao chạy ra chạy vào như có loạn. Mãi đến xế chiều mới chịu khiêng gần hai chục cổ tử thi đem đi. Đinh Điển, Địch Vân đều nói bọn chúng tự giết lẫn nhau, bọn nha lại vốn úy ks Đinh Điển nên cũng chẳng dám làm khó dễ gì hai người.
Ngày hôm đó Địch Vân cứ chiếu theo khẩu quyết mà hành công. Nhập môn luyện tập “Thần Chiếu công” tuy tương đối dễ, nhưng bảo phải dẹp hết vọng niệm thì không dễ chút nào. Địch Vân lúc thì nhớ tới sư muội, lúc lại nghĩ về sư phụ, lúc lại nhìn thấy bộ mặt cười đầy nét gian xảo của Vạn Khuê.
Càng muốn dẹp bỏ tạp niệm thì tạp niệm nảy sinh càng nhiều. Mãi đến đêm Địch Vân mới tạm dẹp bớt được những ý nghĩ lộn xộn trong đầu. Đang luyện công bỗng chàng nghe như có ai đó đánh mạnh một quyền trúng ngực, tiếp đó lại thêm một quyền nữa. Hai cú đánh như trời giáng khiến Địch Vân suýt chút nữa ngất xỉu, hai mắt tối sầm. Phải một lúc sau chàng mới hoàn hồn, hé mắt nhìn ra, trước mặt chàng mỗi bên xuất hiện một tăng nhân cao lớn, phía sau một chút lại có thêm ba người nữa. Năm tăng nhân đứng kẻ trước người sau nhưng tạo thành hình vòng cung vây chàng vào giữa.
Địch Vân biết ngay đây là năm cường địch mà Đinh Điển nói tới hôm trước. Không để lộ sơ hở, chàng cố nhịn đau, giả giọng khàn khàn cười ha hả nói :
- Thì ra là các ngươi! Đinh mỗ chờ đợi đã lâu!
Tăng nhân đứng bên trái cất giọng lơ lớ nói :
- Thẳng thắn như vậy là hay. Ngươi cũng thừa biết bọn ta tới đây vì cái gì rồi! Giao ra đây!
Ngay lúc đó bỗng nghe “bốp” một tiếng, đầu vai lão trúng phải một quyền, thân hình loạng choạng suýt chút nữa nhào xuống đất. Tiếp đó, tăng nhân bên cạnh cũng rú lên một tiếng nhào xuống đất. Địch Vân kinh ngạc đưa mắt nhìn về phía Đinh Điển.
Chỉ thấy Đinh Điển nhẹ nhàng như một con mèo lướt tới, vung quyền kích về phía tăng nhân thứ ba. Quyền của Đinh Điển vừa nhanh vừa kỳ ảo, đánh ra thấy nhẹ như không, chẳng nghe chút tiếng gió. Tăng nhân thứ ba cũng rú lên một tiếng, thân hình văng bắn vào tường, thổ huyết chết tốt.
Hai tăng nhân còn lại nhìn theo ánh mắt Địch Vân, phát hiện ra Đinh Điển, cả hai đồng thanh kêu lên :
- “Thần Chiếu công” Vô Ảnh thần quyền!
Một trong hai tăng nhân vội vàng cúi xuống ôm một người bị thương nhảy phốc qua lỗ hổng nơi song sắt tẩu thoát. Người còn lại một tay ôm tăng nhân bị thương, một tay vung chưởng đánh về phía Đinh Điển.
Đinh Điển cười lạnh một tiếng, song quyền như hai chiếc chày máy đánh ra. Tăng nhân vung chưởng đón đỡ, cứ mỗi lần quyền chưởng chạm nhau, tăng nhân lại loạng choạng lùi một bước, đến lần thứ ba thì lão văng bắn ra ngoài sân, gắng gượng bò dậy, đi mấy bước, thân hình lão đảo như người say rượu, cuối cùng ngã xuống đất, giãy mấy cái rồi nằm yên bất động, người bị thương trước cũng năm bất động.

[VietDoll]

Đinh Điển phủi tay nói :
- Đáng tiếc, đáng tiếc! Nếu ngươi không nhìn về phía ta thì tên hòa thượng ấy đã không kịp tẩu thoát.
Địch Vân nhìn thấy mấy hòa thượng chết một cách thảm khốc như vậy thì lòng không khỏi cảm thấy bất nhẫn, nghĩ thầm :
“Để cho lão tẩu thoát cũng tốt, Đinh đại ca giết quá nhiều người rồi còn gì.”
Đinh Điển mỉm cười nói :
- Ngươi cho rằng ta ra tay quá ác phải không?
Địch Vân hơi đỏ mặt, lúng túng nói :
- Đệ... đệ...
Vừa nói đến đây, chàng cảm thấy như có một chiếc búa lớn giáng trúng ngực, hơi thở tắt nghẹn, ngã nhào xuống đất bất tỉnh.
Đinh Điển vội chạy tới dùng thủ pháp “Thôi huyệt quá cung”, xoa bóp toàn thân chàng. Thật lâu sau Địch Vân mới hồi tĩnh lại.
Đinh Điển lúc này mới thở dài nói :
- Ngươi trách ta ra tay quá ác, nhưng hai tên ác tăng ấy ra tay còn hiểm độc hơn gấp trăm lần. Chúng vừa tới chưa nói tiếng nào đã lập tức hạ thủ. Cũng tại ta sơ ý, ta cứ nghĩ ít ra chúng cũng bức ta một lúc rồi mới ra tay. May mà ngươi còn có “Ô Tàm y” hộ thân, bằng không hậu quả thật khó lường. À, phải rồi, tại chúng cũng úy kỵ ta nên mới ra tay trước rồi mới đòi báu vật.
Đinh Điển đưa tay phủi hết đồ hóa trang trên mặt Địch Vân cười nhẹ, tiếp :
- Tên trọc còn sống sót ấy sợ đến vãi đái trong quần, chắc là sẽ không bao giờ dám đến quấy rầy chúng ta nữa.
Xong Đinh Điển lại nghiêm mặt nói :
- Địch huynh đệ, tên ác tăng sống sót ấy tên là Bảo Tượng. Tên bị thương được Bảo Tượng cứu đi là Thiện Dũng. Trong hai tên trúng quyền của ta trước tiên, một là tên Thiện Dũng ấy, tên còn lại nằm chết ngoài kia là Thắng Đề. Hai tên này võ công lợi hại nhất bọn. Chúng đều là những cao thủ nhất nhì của Huyết Đao môn ở Tây Tạng. Nếu cứ đường đường chánh chánh giao đấu với chúng e rằng ta không địch nổi chúng. Thiện Dũng tuy được Bảo Tượng cứu đi nhưng đã trúng quyền của ta thì khó lòng thoát chết. Còn lại một mình Bảo Tượng, người này tâm địa tàn độc, nham hiểm vô cùng, sau này nếu chạm mặt hắn trên giang hồ, ngươi phải thật cẩn thận mới được.
Trầm ngâm một lát Đinh Điển tiếp :
- Nghe nói sư phụ của ngũ tăng vẫn còn tại thế, võ công của lão vô cùng lợi hại. Mai này ta nhất định đấu với lão một phen.
Địch Vân tuy có bảo y hộ thân, nhưng vì công lực mất hết mà công lực của ngũ tăng lại quá lợi hại nên thương thế khá nặng, có Đinh Điển bên cạnh hỗ trợ vậy mà cũng phải hơn mười ngày dưỡng thương mới bình phục.
Hai năm tiếp theo tình hình tương đối yên tĩnh, thỉnh thoảng cũng có một vài nhân vật giang hồ liều mạng đến quấy rối, nhưng đều bị Đinh Điển đưa xuống cửu tuyền, bản thân Đinh Điển cũng mỗi tháng một lần bị đưa đi tra khảo.
Mấy tháng gần đây, việc luyện công của Địch Vân tiến triển khá chậm chạp, luyện mãi mà vẫn chẳng thấy thành tựu gì khả quan. Địch Vân tuy ngộ tính không cao, nhưng được cái bản tính vô cùng kiên định. Chàng biết thần công không dễ luyện thành, nên dù không thấy tiến triển vẫn kiên tâm ngày đêm không ngừng luyện tập.
Một buổi sáng tỉnh dậy, Địch Vân đang nằm theo phép thổ nạp luyện công, xảy nghe Đinh Điển ủa lên một tiếng tỏ vẻ vừa ngạc nhiên vừa lo lắng.
Lát sau lại nghe Đinh Điển lẩm bẩm :
- Hôm nay chắc cũng không đến nỗi tàn, ngày mai thay cũng còn kịp mà.
Địch Vân lấy làm lạ thu công quay lại, chỉ thấy Đinh Điển đang ngước mắt nhìn lọ hoa đặt bên cửa sổ ở trên lầu.
Từ ngày luyện công, tai mắt Địch Vân trở nên tinh tường hơn trước nhiều, chàng nhận ra ba đóa tường vi trong lọ, có cái đã bị rụng mất một cánh hoa.
Thường ngày thấy Đinh Điển vẫn thường ngắm nhìn lọ hoa trên đó, Địch Vân cứ ngỡ Đinh Điển ở trong tù buồn bã nên lấy việc ngắm hoa giải muộn.
Thường khi hoa cắm trong lọ đều là những bông hàm tiếu, chừng nở bung ra khoe sắc trong nắng thì hôm sau đã được thay bằng lọ hoa mới. Mùa nào hoa nấy, chưa bao giờ thấy bên cửa sổ vắng lọ hoa, cũng chưa bao giờ xảy ra chuyện hoa trong lọ tàn héo. Địch Vân nhíu mày nhớ lại, lọ tường vi này ở đó đã sáu bảy ngày rồi, thường khi thì đã thay lọ hoa mới, nhưng lần này thì để hoa đến héo mà chưa thay.
Ngày hôm đó, Đinh Điển suốt ngày bồn chồn không yên. Đến sáng hôm sau thì có bông đã rụng hết cánh nhưng vẫn chưa được thay. Nhìn thấy thần thái bất thường của Đinh Điển, Địch Vân có dự cảm không may. Chàng đến gần Đinh Điển dịu giọng nói :
- Chủ nhân của căn lầu ấy chắc có việc bận quên thay hoa mới. Chắc là trong hôm nay sẽ thay...
Đinh Điển bất ngời nổi dóa quát :
- Làm gì có chuyện đó! Sao lại có thể quên được?
Nhưng sau đó Đinh Điển bỗng hạ giọng lẩm bẩm :
- Hay là... hay là bị bệnh? Nếu vậy thì cũng bảo người khác thay chứ...
Vừa nói, Đinh Điển vừa đi đi lại lại trong phòng, trông có vẻ rất lo lắng.
Địch Vân không dám nói thêm lời nào nữa, đành ngồi xuống nhắm mắt luyện công.
Xế chiều hôm đó trời bỗng trở nên âm u lạ, lát sau trời bắt đầu đổ mưa.
Những hạt mưa vô tình quất mạnh làm các cánh hoa rơi lả tả. Suốt mấy canh giờ liền Đinh Điển mắt không rời lọ hoa. Cứ mỗi cánh hoa rơi xuống da mặt chàng giật giật như có người cầm dao xẻo từng miếng thịt trên người chàng.
vẻ đau đớn thống khổ này, Địch Vân mới nhìn thấy xuất hiện nơi Đinh Điển lần đầu.
Địch Vân không nhịn được nữa, đến cạnh, hỏi :
- Đinh đại ca, việc gì mà Đinh đại ca lại lo lắng như vậy?
Đinh Điển quay lại, mặt đầy nộ khí, quát :
- Liên quan gì đến ngươi? Mau im miệng cho ta nhờ!
Đã rất lâu rồi Đinh Điển không to tiếng với Địch Vân như vậy. Địch Vân cảm thấy áy náy không yên, vừa định lên tiếng phân giải, xảy thấy thần thái Đinh Điển trở nên vô cùng thê lương, chứng tỏ Đinh Điển đang rất khổ tâm thì vội im bặt.
suốt đêm đó, Đinh Điển không ngồi xuống lấy một lần. Địch Vân nghe Đinh Điển đi đi lại trong lao thì cũng vô phương chợp mắt.
sáng hôm sau, trời vẫn âm u, mưa vẫn rả rít, ba đóa tường vi giờ đã rụng hết cánh chỉ còn trơ lại cành. Cành hoa không ngớt rung rẩy trong gió lạnh.
Đinh Điển bỗng gầm lên :
- Chết rồi? Chết thật rồi sao?
Hai tay chàng bám lấy chấn song, gào lên một cách tuyệt vọng.
Địch Vân đến gần đặt tay lên vai Đinh Điển nói :
- Đinh đại ca, nếu đại ca nhớ nhung người nào, chúng ta có thể đi thăm mà.
Đinh Điển quay phắt lại, cất tiếng cười rờn rợn, nói :
- Đi thăm à? Nếu có thể làm vậy thì ta đã đi từ lâu rồi việc gì phải chờ tới tới tên tiểu tử chưa ráo máu đầu như ngươi nhắc nhở?
Địch Vân chẳng còn hiểu ra sao nữa, chỉ còn biết im lặng quay đi.
Cả ngày hôm đó Đinh Điển ngồi ôm đầu, không nói năng, không ăn uống.
Địch Vân thấy tâm tính Đinh Điển bỗng giở chứng nên cũng chẳng dám hé răng nói thêm lời nào.
Đêm đến, Địch Vân không ngủ được, cũng không còn tâm trí nào để hành công, nằm nghe tiếng trống canh điểm từng canh từng canh một.
Qúa canh hai một chút, Đinh Điển bỗng đứng phắt dậy hạ giọng nói :
- Địch huynh đệ, chúng ta đi xem thử thế nào.
Địch Vân mừng rỡ đứng lên trong khi Đinh Điển tiến tới bên song sắt nhẹ nhàng kéo hai song sắt cong rộng ra.
Đinh Điển quay lại nói khẽ :
- Cầm dây xích lên, đừng để phát ra tiếng động!
Địch Vân dạ một tiếng y lời nắm gọn dây xích trong tay. Đến bên bức tường rào, Đinh Điển nhẹ nhàng nhảy lên đầu tường, xong nhìn xuống nói :
- Nhảy lên đi!
Địch Vân dạ một tiếng rồi bắt chước Đinh Điển nhảy lên, nhưng chàng chỉ nhảy lên được chừng ba thước mà thôi. Đinh Điển cúi xuống nắm lấy đầu vai Địch Vân kéo lên, sau đó cả hai song song nhảy xuống.
Đi được một đoạn lại gặp phải một bờ tường khá cao. Với bờ tường này Địch Vân kể như chịu phép, không cách gì nhảy lên nổi. Đinh Điển nhìn lên đầu tường một thoáng rồi quay lưng dựa vào tường. Xảy thấy đất đá ào ào rơi xuống, thoáng cái Đinh Điển biến mất, trên tường lộ ra một khoảng trống toang hoác. Địch Vân vừa kinh hãi vừa mừng rỡ vội chui ra.
Bên ngoài là một con hẻm nhỏ. Hai huynh đệ theo con hẻm nhỏ đi quanh co một lúc thì ra một con đường lớn. Đinh Điển khá rành rẽ đường đi lối lại ở đây. Đi quanh co một lát, hai người đến trước một lò rèn.
Đinh Điển khẽ đẩy một cái, cửa lò rèn bật mở. Chủ nhà thất kinh kêu lớn :
- Än trộm!
Nhưng hắn không kịp kêu trọn tiếng thì cổ đã bị Đinh Điển nắm chặt.
Đinh Điển lạnh lùng ra lệnh :
- Đốt đèn lên!
Gã thợ rèn biết không thể kháng cự, líu ríu đi thắp đèn. Nhìn thấy hai người tóc dài tới ngực, quần áo rách bươm hôi hám thì biết là tù vượt ngục, nhưng không dám hé răng nói nửa lời.
Đinh Điển giọng băng lạnh tiếp :
- Chặt đứt xích sắt cho hai ta!
Gã thợ rèn run bần bật nói :
- Xin nhị vị đại gia tha mạng, tiểu nhân... tiểu nhân...
Đinh Điển cười lạnh đưa tay chụp cây sắt lớn bẻ cụp một cái gãy đôi, nói :
- Ngươi liệu cái cổ ngươi có cứng hơn cây sắt này không?
Gã thợ rèn lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Nếu giúp trọng phạm quan quân hay được thì tội không phải nhỏ, nhưng nếu không giúp chúng thì chết còn nhanh hơn thảm hơn nữa. Gã run lẫy bẫy đi lấy đồ nghề, trước tiên chặt dây xích cho Đinh Điển, sau đó mới tới phiên Địch Vân.
Đinh Điển rút dây xích ra khỏi xương tỳ bà mình, lúc giúp Địch Vân rút dây xích ra Địch Vân đau đến thiếu chút nữa thì ngất xỉu. Địch Vân cầm lấy dây xích đẫm máu nơi tay, nghĩ lại đã bị nó xiềng xích suốt mấy năm trời trong lao, giờ đã thật sự được thoát ra khỏi nó, bất giác vừa mừng rỡ vừa thương tâm, đứng như trời trồng giữa nhà, lệ tuôn trào ướt cả mặt.
Đinh Điển nắm tay Địch Vân kéo ra khỏi lò rèn. Mấy năm nay lúc nào cũng mang sợi xích bên người quen rồi, giờ bỏ ra Địch Vân không khỏi cảm thấy thân hình nhẹ một cách kỳ quặc, bước chân cứ xiêu xiêu vẹo vẹo, nếu không có Đinh Điển đỡ một bên chắc chàng không thể đi được. Chỉ có Đinh Điển bước chân vẫn trầm trầm chắc nịch, như không hề có sự biến đổi nào.
Không bao lâu sau hai người đến trước căn lầu có đặt lọ hoa. Đinh Điển ngước mắt nhìn lên do dự một lúc lâu, chừng như nửa muốn vào nửa lại không. Địch Vân chờ một lúc lâu mới dám lên tiếng nói :
- Hay là để tiểu đệ vào xem thử...
Đinh Điển khẽ gật đầu.
Địch Vân đi vòng qua cửa tòa lầu, khẽ giơ tay đẩy nhẹ, cửa bị khóa. May mà bờ tường bao quanh tòa lầu khá thấp, một cây dương liễu bên trong bờ tường đưa cành lòa xòa ra bên ngoài. Địch Vân nhảy lên bám lấy nhánh cây, đu người lên đầu tường, nhẹ nhàng nhảy vào trong. Cánh cửa dẫn vào tòa lầu lại chỉ khép hờ. Địch Vân cẩn thận đẩy cửa bước vào, nhẹ nhàng đi lên lầu.
Cầu thang lầu tối đen như mực, tiếng cầu thang kêu lên kèn kẹt, Địch Vân cảm thấy thân hình chao đảo, bước đi vô cùng khó khăn. Mấy năm nay chàng bị cùm chân tay, cũng ít đi lại, nay phải bước lên thang lầu cảm thấy hơi khó khăn.
Lên đến tầng trên, Địch Vân dừng lại lắng tai nghe ngóng. Chung quanh thật yên ắng, chẳng nghe thấy bất kỳ một âm thanh nào. Trong ánh sáng mờ mờ của trăng sao rọi vào, hình như phía bên trái có một căn phòng. Địch Vân nhẹ nhàng tiến lại gần. Bên trong cũng hoàn toàn vắng lặng, cả tiếng thở cũng không nghe thấy. Đánh bạo tiến vào phòng, Địch Vân lờ mờ nhìn thấy có cây nến đặt trên bàn. Chàng đánh lửa châm nến, ánh sáng soi rõ gian phòng, Địch Vân bỗng cảm thấy một nỗi thê lương khôn tả.
Gian phòng trống hoác chỉ có một bàn, một ghế và một chiếc giường.
Trên giường giăng một chiếc màn mỏng, một tấm nệm đơn sơ và một chiếc gối, dưới chân giường có một đôi hài thêu. Tất cả chỉ có vậy, vật dụng trong phòng bày trí đơn sơ đến lạ kỳ, nó không tương xứng chút nào với dáng vẻ bên ngoài của tòa lầu. Cũng nhờ đôi hài thêu mới có thể nhận biết đây là phòng của một nữ nhân.
Địch Vân ngơ ngẩn một lát rồi ra khỏi phòng, gian phòng bên cạnh tình hình còn thảm hơn, hoàn toàn trống trơn, không có lấy một chiếc bàn, nhưng nhìn lại thì hình như không phải mới dọn đồ đạc đi nơi khác mà nó ở trong trạng thái này đã lâu lắm rồi. Địch Vân đi một vòng qua khắp các phòng, tất cả đều ở trong hoàn cảnh tương tự như vậy, tuyệt không thấy bóng người.
Địch Vân có dự cảm không may, vội chạy ra ngoài báo lại tình hình cho Đinh Điển biết. Đinh Điển chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên, gật đầu nói :
- Chúng ta sang chỗ khác xem thử.
Chỗ khác mà Đinh Điển nói là một tòa lầu cực lớn, hai cánh cổng lớn sơn đỏ chót, trên cánh cổng đóng những chiếc đinh đồng, mũ đinh to bằng miệng chén. Hai bên cổng treo hai chiếc đèn lồng lớn, một chiếc đề “Kinh Châu phủ Chính Đường”, chiếc kia đề “Lăng Phủ”. Địch Vân nhìn thấy mấy chữ này thì giật mình tự hỏi :
“Đây là tư dinh của Kinh Châu Lăng tri phủ, không lẽ Đinh đại ca định đến đây để giết lão?”
Đinh Điển nắm tay Địch Vân chẳng nói chẳng rằng vượt tường nhảy vào trong. Ngay cả đường ngang ngõ tắt trong Lăng phủ Đinh Điển cũng tỏ ra rất thông thuộc. Hai người vượt qua hai ba lần cửa, đến trước một gian đại sảnh, nhìn thấy ánh sáng đèn từ bên trong hắt ra, Đinh Điển bỗng run bắn toàn thân, giọng run run nói :
- Địch huynh đệ, chúng ta vào trong xem thử đi.
Cửa sảnh chỉ khép hờ, Đinh Điển đẩy cửa, ánh nến sáng rực, cả gian đại sảnh một màu trắng toát. Thì ra đây là một gian linh đường!
Địch Vân từ nhỏ đến giờ chưa từng nhìn thấy linh đường, quan tài giờ tất cả đều hiển hiện trước mắt khiến chàng không khỏi rùng mình. Đưa mắt nhìn về phía linh vị thấy đề “Ái nữ Lăng Sương Hoa chi linh vị”.
Địch Vân còn đang ngẩn người thì Đinh Điển đã nhảy tới ôm chầm lấy cỗ quan tài khóc lớn :
- Sương Hoa! Sương Hoa! Nàng đã bỏ ta mà đi thật rồi sao?
Địch Vân bỗng hiểu tất cả các hành vi quái dị thường ngày của Đinh Điển.
Nhưng khi nghĩ kỹ lại một chút thì trong lòng lại phát sinh vô số thắc mắc.
Đinh Điển bất kể mình là một trọng phạm vượt ngục, bất kể đây là tư dinh của Tri phủ Kình Châu, cứ phủ phục bên quan tài khóc lóc vô cùng bi ai :
- Sương Hoa! Tại sao nàng lại nhẫn tâm như vậy? Tại sao trước khi đi mà không báo để ta được gặp nàng lần cuối?
Địch Vân biết không thể khuyên giải, đành đứng sang một bên để mặc cho Đinh Điển khóc. Qua một lúc, Địch Vân bỗng nghe có tiếng bước chân vang lên, vội vàng lên tiếng cảnh báo :
- Đinh đại ca! Có người tới!
Đinh Điển vẫn phủ phục trên quan tài, áp mặt xuống mà khóc, còn việc có người tới hay không chàng chẳng hề bận tâm.
Chẳng bao lâu sau có hai người đi đầu cầm đuốc đi vào quát lớn :
- Kẻ nào cả gan dám tới đây làm loạn?
Tiếp đó là một lão nhân áng chừng năm mươi tuổi, ăn vận sang cả, vẻ mặt âm trầm bước vào. Người này đưa mắt nhìn lướt khắp người Địch Vân, xong lạnh lùng hỏi :
- Ngươi là ai? Vào đây có việc gì?
Địch Vân đang cơn phẫn uất, gằn giọng hỏi lại :
- Vậy ngươi là ai mà lại hỏi ta?
Tên lính cầm đuốc nghiến răng quát :
- Tiểu cẩu! Đứng trước mặt Lăng đại nhân mà ngươi dám cả gan nói càn nói bậy. Nửa đêm khuya khoắt dám xông vào đây định tạo phản hả? Mau quỳ xuống!
Địch Vân chỉ cười lạnh một tiếng rồi quay mặt đi.
Ngay lúc đó thì Đinh Điển đã lau khô nước mắt bước ra, giọng trầm tĩnh hỏi :
- Sương Hoa tạ thế khi nào? Nàng mắc phải bệnh gì?
Lăng tri phủ nhếch mép cười, nói :
- Tưởng ai, hóa ra là Đinh đại hiệp. Tiểu nữ bất hạnh qua đời, được Đinh đại hiệp nghĩ tình đến viếng bổn phủ cảm tạ. Tiểu nữ qua đời đã năm hôm rồi, đại phu cũng không rõ là bệnh gì, chỉ nói tại u sầu quá độ.
Đinh Điển nghiến răng nói :
- Vậy là ngươi mãn nguyện rồi chứ gì?
Lăng tri phủ thở dài nói :
- Cũng tại Đinh đại hiệp quá cố chấp, nếu đại hiệp sớm nói ra thì tiểu nữ đã không bị ngươi hại chết, hơn nữa ta với ngươi giờ đã thành người một nhà, mọi chuyện êm đẹp biết bao nhiêu.
Đinh Điển long mắt nhìn Lăng Thoái Tư quát :
- Lăng Sương Hoa là do ta hại chết sao?
Vừa nói chàng vừa sấn tới, song mục tràn ngập hung quang.
Lăng Thoái Tư xua tay điềm tĩnh nói :
- Việc đã đến nước này, đổ lỗi cho nhau phỏng có ích gì.
Giọng lão bỗng trở nên thê thiết, tiếp :
- Sương Hoa ơi Sương Hoa! Dưới suối vàng chắc con cũng hiểu được lòng ta.
Lão tiến tới một tay sờ lên quan tài, một tay lau lệ.
Đinh Điển cất giọng băng lạnh nói :
- Nếu hôm nay ta giết ngươi, Sương Hoa ở dưới suối vàng chắc sẽ giận ta. Lăng Thoái Tư! Nể mặt Sương Hoa, việc ngươi hành hạ ta suốt bảy năm trời ta cũng bỏ qua cho ngươi, nhưng ngươi nhớ, từ nay về sau đừng động đến ta nữa, bằng không đừng trách Đinh Điển này vô tình.
Quay sang Địch Vân, tiếp :
- Địch huynh đệ, đi thôi!
Lăng Thoái Tư thở dài nói :
- Đinh đại hiệp, hai ta rơi vào tình cảnh ngày hôm nay, tại ai gây ra?
Đinh Điển hừ lạnh nói :
- Ngươi nằm đêm tự vấn lòng mình khắc biết, lựa là phải hỏi! Ngươi tham lam “Liên Thành quyết” hại chết con gái mình, người ác độc như ngươi thật trên đời hiếm có.
Nói xong định dắt tay Địch Vân định bước đi.
Lăng Thoái Tư cười nhẹ nói :
- Ngươi khoan đi đã, mau đem kiếm quyết nói ra thì ta sẽ cho ngươi thuốc giải, bằng không sẽ chết uổng mạng đó.
Đinh Điển giật mình hỏi :
- Thuốc giải gì?
Nói chàng bỗng cảm thấy da mặt và hai bàn tay tê tê, đồng thời bên mũi phảng phất mùi hương. Chàng vừa sợ vừa giận, song mục như bắn ra những tia lửa, thân hình hơi lảo đảo.
Lăng Thoái Tư tỉnh như không nói :
- Ta sợ bọn bất tiếu vào đây làm nhục di thể Sương Hoa nên đã...
Đinh Điển bỗng hiểu ra tất cả, nghiến răng quát :
- Thì ra ngươi đã hạ độc lên quan tài! Con người ngươi còn độc hơn loài rắn rết.

[VietDoll]

Dứt lời vung quyền nhằm Lăng Thoái Tư đánh tới. Nào ngờ chất độc quá lợi hại, trong thoáng chốc mà đã ngấm vào phủ tạng, công lực Đinh Điển cao thâm biết dường nào mà cũng bó tay, không thi triển được.
Lăng Thoái Tư nhảy về phía sau tránh né, thân thủ nhanh nhẹn dị thường.
Từ bên ngoài lại có bốn tên đại hán cầm đao nhảy vào vây công Đinh Điển.
Đinh Điển tả xung hữu đột, phi cước đá về phía cổ tay một tên hán tử, thân thủ Đinh Điển vốn kỳ ảo vô song, đối phó với bọn người này thì đâu có gì phải bận tâm, nhưng từ khi bị trúng độc, công lực tản mác, không thể gom tụ về Đơn điền được. Cước phóng ra nửa chừng, bỗng dừng lại, tên đại hán còn mong gì hơn, trở ngược sống đao gõ mạnh lên ống chân Đinh Điển.
“Rốp!” một tiếng, xương chân gãy vụn, Đinh Điển mất đà ngã nhào xuống đất.
Địch Vân quýnh quáng chẳng kịp suy nghĩ, nhảy xổ về phía Lăng Thoái Tư định bắt lão uy hiếp bọn thuộc hạ mới mong cứu được Đinh Điển. Nào ngờ Lăng Thoái Tư lại là một cao thủ giang hồ, chỉ thấy lão khẽ lách người sang trái, nhằm ngực Địch Vân đánh ra một chưởng, thân pháp, thủ pháp, kình lực đều thuộc hạng thượng thừa. Nhưng Địch Vân giờ đã bất kể sống chết, chẳng thèm tránh né, cứ thế mà xông tới. Lăng Thoái Tư thấy rõ ràng đánh trúng đối phương một chưởng, vậy mà đối phương không hề hấn gì. Lão nào biết Địch Vân mình mặc bảo y, cứ tưởng chàng võ công cực cao, trong lúc hoảng hốt bối rối, Đàm Trung huyệt trước ngực đã bị Địch Vân chộp trúng.
Địch Vân mừng rỡ, một mặt khống chế Lăng Thoái Tư, một mặt ghé lưng cõng Đinh Điển đào thoát. Bọn lính nhìn thấy Tri phủ bị khống chế, liệng chuột sợ bể đồ, nên dù miệng không ngừng quát tháo nhưng lại không dám xông ra ngăn cản Địch Vân.
Đinh Điển sau khi đã nằm vững trên lưng Địch Vân liền lớn tiếng quát :
- Nếu muốn Lăng Thoái Tư toàn mạng thì mau tắt hết đèn đuốc!
Bọn lính chẳng dám kháng lệnh, thoáng chốc tư bề tối đen như mực.
Địch Vân theo sự chỉ điểm của Đinh Điển lớn bước đi ra ngoài. Lát sau ba người bước thấp bước cao ra tới hoa viên. Địch Vân phóng cước đá bật cánh cổng, vận hết kình lực đánh vào Đàm Trung huyệt Lăng Thoái Tư một quyền, xong chẳng thèm nhìn xem lão sống chết thế nào, lớn bước chạy đi. Chàng khổ luyện Thần Chiếu công hai năm, tuy chưa đạt được thành tựu gì to lớn, nhưng nội lực cũng thăng tiến khá nhiều, trong lúc cấp bách ra tay khá nặng khiến cho Lăng Thoái Tư ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự. Bọn thuộc hạ Lăng Thoái Tư ở phía sau đuổi tới thấy lão nằm chết giấc ở dưới đất thì chẳng còn lòng dạ nào đuổi theo nữa, chỉ lo vực lão dậy cứu chữa.
Đinh Điển càng lúc càng cảm thấy tay chân tê dại, có điều thần trí vẫn còn tỉnh táo. Đường ngang ngõ tắt ở Giang Lăng chàng thuộc như lòng bàn tay, vừa vận công kháng cự chất độc chàng vừa chỉ đường cho Địch Vân, chẳng mấy chốc hai người đã bỏ xa náo thị tới trước một tòa trang viện hoang phế.
Đinh Điển bảo Địch Vân dừng lại, nói :
- Thể nào Lăng Thoái Tư cũng ra lệnh phong bế thành môn, độc thương của ta rất nặng, không thể ra ngoài thành bây giờ được. Tòa phế viện này tương truyền có ma, xưa nay ít người dám đặt chân tới, chúng ta nghỉ ngơi ở đây một lát rồi hãy tính.
Địch Vân nhẹ nhàng đặt Đinh Điển xuống cạnh cội mai già, hỏi :
- Đinh đại ca, đại ca trúng phải độc gì? Có thuốc gì chữa trị không?
Đinh Điển thở dài cười buồn nói :
- È rằng chẳng còn phương thuốc gì chữa nổi. Chất kịch độc này là phấn của “Kim Ba Tuần hoa”, trong thiên hạ không có thuốc chữa, gắng gượng chống chọi được khắc nào hay khắc nấy.
Địch Vân nghe nói toàn thân run bắn kêu lên :
- Đinh đại ca nói sao... không có thuốc chữa thật sao?
Đinh Điển khẽ nhếch mép cười nói :
- Độc chất của “Kim Ba Tuần hoa” lợi hại vô cùng, ngày trước ta chỉ mới ngửi sơ qua đã hôn mê bất tỉnh, lần này để chạm vào tới da thịt làm sao mà kháng cự nổi.
Địch Vân rơi lệ, nói :
- Đinh đại ca, xin chớ phiền muộn, tiểu đệ dù có phải dẫm nát rừng sâu núi thẳm cũng nhất định tìm cho được thuốc giải độc cho Đinh đại ca. Ôi, chuyện nhi nữ... đúng là phiền não, Đinh đại ca đừng nghĩ ngợi nhiều, chúng ta hãy tìm phương giải độc trước rồi hãy tính. Để đệ đi lấy ít nước cho đại ca rử vết thương.
Đinh Điển lắc đầu nói :
- Chẳng ích gì đâu. Trúng phải độc này mà rửa nước, da thịt lập tức rữa nát ra, cái chết đến càng nhanh càng đau đớn. Địch huynh đệ, ngươi chớ có hoảng loạn, ta còn rất nhiều điều muốn nói, đừng để ta bị phân tâm mà bỏ qua chuyện quan trọng. Thời gian không còn nhiều nữa, ngươi ngồi xuống mà nghe ta nói, đừng ngắt lời ta.
Địch Vân đành phải ngồi xuống cạnh Đinh Điển, nhưng tình hình này bảo chàng yên lòng sao được. Chàng ngồi xuống mà lòng như lửa đốt.
Đinh Điển bắt đầu nói, giọng chàng thật bình thản, giống như đang nói những việc không liên can gì đến mình, tựa như kể chuyện đời xưa vậy :
“Ta vốn ở đất Kinh Môn, xuất thân võ lâm thế gia. Phụ thân ta cũng là người có chút danh tiếng ở vùng Lưỡng Hồ. Tư chất luyện võ của ta chẳng đến nỗi nào, ngoài tuyệt học gia truyền ta còn luyện võ với hai vị sư phụ. Lúc trẻ ta ghét việc bất bình trong thiên hạ, gặp việc bất bình thì nhất định ra tay đánh dẹp, nhờ vậy mà ta tạo được chút hư danh trong thiên hạ. sau khi song thân ta tạ thế để lại cho ta một gia sản kha khá, nhưng ta lại chỉ thích kết giao với giang hồ bằng hữu, ngày đêm chuyên cần luyện võ, chẳng màn đến việc tiền tài, thậm chí cũng không có ý định thành thân.”
Dừng một lát như để hồi tưởng lại những việc cũ, xong chàng lại cất giọng trầm trầm kể tiếp :
“Đó là việc của mười lăm năm trước. Có một lần ta xuôi thuyền từ Tứ Xuyên xuống hạ lưu, qua khỏi Tam Hiệp, ta dừng thuyền ở Tam Đấu bình. Đêm đó từ trong thuyền ta nghe có tiếng người giao đấu ở trên bờ. Bản tánh ta ham thích võ học, nghe có tiếng giao đấu thì không thể ngồi yên, liền vén rèm nhìn ra. Đêm ấy trăng rất sáng, khoảng cách lại không xa nên ta nhìn thấy rất rõ ràng, có ba người đang vây đánh một lão nhân. Ba người này đều là những nhân vật khá nổi danh trong võ lâm Lưỡng Hồ. Một người là Ngũ Vân Thủ Vạn Chấn Sơn...”
Nghe đến đây Địch Vân không khỏi buộc miệng kêu lên :
- Thì ra là đại sư bá của đệ!
“Người thứ hai là Lục Địa Thần Tiên Ngôn Đạt Bình...”
Địch Vân lại kêu lên :
- Là nhị sư bá! Có điều đệ chưa từng thấy mặt ông ta.
“Người thứ ba tay cầm trường kiếm, thân thủ nhanh nhẹn, xuất thủ chiêu nào chiêu nấy đều hiểm, chính là Thiết Tỏa Trường giang Thích Trường Phát.”
Địch Vân kêu lên :
- Có cả sư phụ ở đó nữa!
Đinh Điển gật gật đầu tiếp :
“Ta với Vạn Chấn Sơn có gặp qua vài lần biết võ công của lão khá cao, lúc ấy võ công của ta kém xa lão. Thấy ba sư huynh đệ lão vây công một người ta nghĩ chắc là sẽ dễ dàng khuất phục đối phương, hơn nữa lão nhân kia lưng đã bị trúng thương, máu chảy ướt cả áo mà lại chỉ có tay không đối chọi với ba người. Có điều võ công của lão nhân lại rất cao siêu, cao hơn hẳn đối phương, khiến ba người chẳng dám xáp tới gần. Ta càng nhìn càng bất bình, nhưng thấy ba người kia toàn dùng đến sát chiêu, rõ ràng là muốn giết chết lão nhân kia nên ta chẳng dám lên tiếng, nếu để họ phát giác thì họa không phải nhỏ. Kiểu giang hồ ân oán thanh toán nhau như vầy thường là không để người ngoài nhìn thấy, bằng không nhất định sẽ giết người diệt khẩu.”
Lại dừng một lát, chừng như Đinh Điển muốn để Địch Vân thấu hiểu điều cấm ks này mà tránh phạm phải về sau.
“Đấu một lúc lâu, lão nhân bị mất nhiều máu, càng lúc càng tỏ ra kém thế, cuối cùng lão dừng tay kêu lên :
“Thôi được, ta giao cho các ngươi!”
Nói xong lão đưa tay vào ngực. Bọn Vạn Chấn Sơn đồng loạt xông đến gần chừng như sợ người khác giành mất. Nào ngờ lão nhân bất thần vung song chưởng đánh ra, ba người kia bị chưởng lực bức phải lui ra xa. Lão nhân thừa cơ hội đó quay người chạy đi, nhảy ùm xuống sông. Ba người kia đồng kêu lớn một tiếng chạy vội đến bờ sông. Trường Giang vừa ra khỏi Tam Hiệp nước chảy xiết, chỉ trong nháy mắt lão nhân đã mất dạng dưới làn nước, nhưng ba người kia vẫn không chịu bỏ qua, nhảy xuống thuyền ta dùng sào khua khoắng. Ba người này bức tử lão nhân, lão nhảy xuống sông chết thì phải mừng mới đúng, đằng này nét mặt ai nấy đều trông rất khủng khiếp. Ta không dám ló mặt ra, chỉ rúc đầu trong chăn giả bộ ngủ say, loáng thoáng nghe được ba người lớn tiếng tranh cãi, hình như là trách cứ lẫn nhau.”
“Ta chờ cho ba người đi xa mới dám ngồi dậy, xảy nghe phía đuôi thuyền có tiếng động, tiếp theo là tiếng la hoảng của thuyền gia. Ta vội chạy ra phía sau xem thì thấy một người ướt sũng nằm phục dưới ván thuyền, nhìn kỹ thì chính là lão nhân khi nãy. Thì ra sau khi nhảy xuống sông lão bế hô hấp nằm trốn dưới thuyền, chờ cho địch nhân bỏ đi mới trồi lên. Ta vội vàng đỡ lão vào trong thuyền, lúc này lão đã đuối đến chỉ còn thở thoi thóp.”
“Ta nghĩ bọn Vạn Chấn Sơn thể nào cũng sẽ quay lại tìm thi thể lão nhân. Cũng bởi ta bản tánh nghĩa hiệp, thấy chết không thể không cứu, thế là ta sai thuyền gia trở ngược thuyền quay lại Tam Hiệp, thuyền gia đương nhiên là không đồng ý. Đang đêm khuya khoắc dong thuyền vượt ghềnh vượt thác nào phải chuyện dễ, nhưng nói chung có tiền thì có thể sai khiến cả quỷ thần.”
“Dọc đường, ta lấy thuốc kim sang băng bó vết thương cho lão nhân. Nhưng vết thương của lão nhân quá nặng, một kiếm đâm thủng cả phổi, vết thương này chỉ còn cách bó tay chờ chết. Nhưng ta cũng chẳng dám nói cho lão nhân biết, chỉ tận lực cứu chữa, không hỏi han gì đến trận cừu sát, ngày ngày dọn rượu ngon thịt béo đãi đằng. Đinh Điển này cả đời ham thích võ học, công phu của lão nhân cao siêu như vậy đủ để ta phục dịch lão vô điều kiện mà chẳng cần biết lão là ai.”
“Mọi việc cứ bình thản trôi qua, đến ngày thứ ba thì lão nhân hỏi thăm danh tánh của ta. Nghe xong lão gật đầu nói :
“Tốt lắm! Tốt lắm!”
Rồi lấy ra một bọc giấy dầu giao cho ta. Ta hỏi :
“Thân nhân của lão trượng hiện ở đâu? Vãn bối nhất định sẽ giao tận tay cho họ.”
Lão nhân nhìn ta hỏi :
“Ngươi biết ta là ai không?”
Thấy ta lắc đầu, lão nhân cười buồn nói :
“Lão phu là Mai Niệm Sinh.”
Nghe lão xưng danh ta kinh hãi đến kêu thét lên. Sao? Ngươi không thấy có điều gì đáng ngạc nhiên à? Mai Niệm Sinh là ai ngươi cũng không biết sao? Chính là Thiết Cốt Hắc Ngạc Mai Niệm Sinh đó. Ngươi thật sự chưa nghe nói đến tên người này bao giờ sao?”
Nhìn thấy Địch Vân ngơ ngác lắc đầu, Đinh Điển cười lạnh tiếp :
“Phải rồi, Thích Trường Phát sẽ không nói cho ngươi biết. Thiết Cốt Hắc Ngạc Mai Niệm Sinh là một võ lâm danh túc ở vùng Lưỡng Hồ, lão có ba đồ đệ, đại đệ tử là Vạn Chấn Sơn, nhị đệ tử là Ngôn Đạt Bình, tam đệ tử là...”
Địch Vân đứng phắt dậy kêu lên :
- Đinh đại ca, đại ca... nói gì...
Đinh Điển giọng tỉnh như không tiếp :
“Tam đệ tử là Thích Trường Phát. Hồi đó khi nghe lão xưng danh ta cũng kinh ngạc như ngươi bây giờ vậy, có điều lúc đó ta tận mắt chứng kiến trận ác đấu, tận mắt nhìn thấy bọn Vạn Chấn Sơn ra tay hiểm độc như thế nào nên ta còn kinh hãi hơn ngươi nữa. Mai lão tiên sinh thấy ta kinh hãi như vậy thì cười buồn nói :
“Tam đồ đệ của ta là lợi hại nhất, vết thương mà ngươi thấy chính do hắn báo ân cho sư phụ đó. Nếu không thọ thương nặng như vầy thì bọn chúng đâu dễ gì bức hiếp nổi ta.”
Địch Vân nghe tới đây thì đứng phắt dậy quát lớn :
- Cái gì? Chính sư phụ là người hạ thủ trước sao?
Đinh Điển làm như không nhìn thấy thái độ của Địch Vân, chậm rãi tiếp :
“Ta nghe lão nói như vậy thì không biết nói gì để an ủi lão, chỉ nghĩ rằng giữa bốn sư đồ họ có mối ân oán gì rất sâu xa, ta là người ngoại cuộc, dù lòng đầy thắc mắc nhưng cũng không tiện hỏi. Mai lão tiên sinh lại kể tiếp :
“Trên thế gian này ta chỉ có ba đồ đệ là thân nhân, nhưng không ngờ chúng vì muốn chiếm kiếm phổ mà nhẫn tâm hành thích sư phụ. Ha ha ha! Đúng là những đồ nhi tốt. Nhưng chúng đoạt được kiếm phổ mà không có kiếm quyết cũng bằng vô dụng mà thôi. Liên Thành quyết kiếm tuy thần kỳ nhưng làm sao sánh được với Thần Chiếu công? Ta tặng cho ngươi Thần Chiếu kinh này, cố gia công tập luyện, nếu luyện thành Thần Chiếu công ắt sẽ trở thành thiên hạ vô địch. Nhưng có một điều ngươi phải nhớ, chớ có truyền cho kẻ vô lương.”
Thần Chiếu công của ta học được như vậy đó.”
“Mai lão tiên sinh gượng thêm được hai ngày nữa thì tạ thế. Ta an táng lão nơi bờ sông vùng Vu Hiệp. Lúc đó ta còn chưa hiểu được “Liên Thành quyết” có ảnh hưởng to lớn như thế nào, chỉ tưởng rằng sư đồ họ tranh giành kiếm phổ mà thôi, nên đã không thực hiện những việc bảo mật cần thiết. Ta lập mộ bia cho Mai lão tiên sinh đề rằng: “Lưỡng Hồ đại hiệp Mai Niệm Sinh chi mộ”. Ta nào ngờ việc làm này dẫn đến muôn ngàn phiền toái cho mình. Có người đã lần theo dấu vết và biết được chính ta an táng Mai lão tiên sinh, vậy thì những vật trong người lão mười phần chắc chín là do ta lấy đi.”
Đinh Điển dừng lời, thở dài một tiếng rồi chậm rãi tiếp :
“Không đầy ba tháng sau, có một giang hồ hào khách tìm đến nhà ta. Người này ra vẻ rất khách khí, quanh co mãi mới chịu để lộ mục đích của chuyến viếng thăm. Hắn nói Mai lão tiên sinh giữ một tấm bản đồ dẫn đến một bảo tàng, tấm bản đồ đó hiện ở trong tay ta, bảo ta mang ra hai người cùng nhau nghiên cứu, lấy được bảo tàng ta lấy bảy phần hắn lấy ba. Kỳ thực Mai lão tiên sinh chỉ giao cho ta một pho võ công bí kíp, ngoài ra còn mấy con số bảo rằng đó là “Liên Thành quyết”, ngoài ra chẳng có bản đồ gì cả. Ta cứ tình thật mà nói, nhưng gã kia vẫn một mực không tin, còn đòi lấy bí kíp võ công ra đối chứng. Mai lão tiên sinh đã dặn dò cẩn thận, không được truyền thụ bừa bãi Thần Chiếu công cho người khác, đương nhiên ta không thể cho hắn xem. Lời qua tiếng lại một lúc, hai bên động thủ, võ công hắn không bằng ta nên mang thương tích bỏ chạy.”
“Sự việc truyền ra ngoài, những vị khách không mời đến viếng mỗi lúc một đông, ta ứng phó mỗi lúc một khó khăn. Sau cùng cả Vạn Chấn Sơn cũng mò tới. Đến nước này thì ta biết Kinh Môn không còn là nơi ta có thể dung thân nữa, thế là bỏ đi thật xa, mai danh ẩn tích, đến tận vùng quan ngoại làm nghề mua bán ngựa. Bâng đi một thời gian năm sáu năm, chờ cho sự việc chìm vào quên lãng ta mới dám trở về thăm nhà, nào ngờ trong lúc ta bỏ đi, nhà cửa đã bị đốt ra tro. May mà ta cũng chẳng còn thân thích gì, như vậy mà hóa ra hay, khỏi phải vướng bận thêm.”
Địch Vân ngồi nghe mà đầu óc bay bổng tận đâu đâu. Nếu không tin? Thì thật có lỗi với Đinh đại ca, hơn nữa Đinh Điển trước nay chưa thấy nói dối với chàng bao giờ. Hơn nữa hai người đã thân như cốt nhục, Đinh Điển không có lý do gì để mà dựng chuyện dối gạt chàng. Còn nếu tin? Thì thật có lỗi với sư phụ, con người trung thực hiền hòa như sư phụ chàng sao lại có thể là một người đại gian giại ác như lời Đinh Điển vừa kể được?
Chỉ thấy nét mặt Đinh Điển đau đớn cùng cực, da mặt co rút liên hồi, xem ra chất độc càng ngày càng lan rộng, thấm sâu vào phủ tạng. Địch Vân vội nói :
- Đinh đại ca, việc giữa sư phụ và sư tổ của tiểu đệ chúng ta tạm thời gác lại, giờ Đinh đại ca hãy nghĩ xem có cách gì trị chất độc trên người đại ca...
Đinh Điển lắc đầu nói :
- Ta đã dặn rồi, ngươi đừng ngắt lời ta.
Xong Đinh Điển lại kể tiếp :
“Vào thượng tuần tháng chín chín năm trước, ta đến Hán Khẩu bán số nhân sâm mua được ở quan ngoại. Chủ tiệm thuốc bắc không ngờ lại là một người văn nhã, mua bán xong, lão mời ta đi xem cúc hoa hội nổi danh vùng Hán Khẩu. Cúc hoa hội trưng bày rất nhiều loại cúc hoa quý hiếm. Hoàng cúc thì có: Đô thắng, Kim thược dược, Hoàng hạc linh, Báo quân tri, Ngự bào hoàng, Kim khổng tước, Trắc kim trản, Anh vũ hoàng. Bạch cúc thì có: Hạ bạch, Ngọc mẫu đơn, Ngọc bảo tướng, Ngọc linh lung, Nhất đoàn tuyết, Điêu Thuyền bái nguyệt, Thái dạ liên. Tử cúc thì có: Bích giang hà, song phi yến, Tiễn hà tiêu, Tử ngọc liên, Tử hà bôi, Mã não bàn, Tử la tản. Hồng cúc thì có: Mỹ nhân hồng, Hải vân hồng, Túy quý phi, Tú quý dung, Yên chi hương, Cẩm lệ chi, Hạc đỉnh hồng. Hồng nhạt thì có: Phật kiến tiếu, Hồng phấn đoàn, Đào hoa cúc, Tây Thi phấn, Thắng phi đào, Ngọc lầu hương...”
Đinh Điển kể thao thao về các loại hoa cúc, vẻ thông thuộc chẳng khác gì nói các chiêu thức võ công. Địch Vân ban đầu có hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại Đinh đại ca là người yêu hoa, bởi vậy Lăng tiểu thư mới ngày ngày chưng hoa tươi nơi cửa sổ cho Đinh đại ca ngắm nhìn.
Trong khi nhắc đến tên các loại hoa cúc vẻ mặt Đinh Điển tươi cười, song mục ánh lên vẻ thư thái lạ lùng. Ngừng một lát, chàng lại chậm rãi kể tiếp :
“Ta một mặt thưởng hoa, một mặt gọi tên từng loại một, đồng thời bình phẩm chỗ hay chỗ dở của từng loại. Đến khi ra khỏi cúc hoa hội ta buột miệng nói :
“Cúc hoa hội tuy được tổ chức rất công phu nhưng chỉ tiếc là không có lục cúc.”
Vừa dứt lời xảy nghe sau lưng có người nói :
“Tiểu thư, không ngờ người này cũng biết lục cúc. Mấy chậu “Xuân thủy bích ba” và “Lục ngọc như ý” ở nhà ta người thường dễ gì được thấy.”
Ta ngoái đầu nhìn lại thì thấy một thiếu nữ cũng vừa định ra khỏi cúc hoa hội. Nàng mặc một bộ y phục màu vàng nhạt, dáng điệu thanh tú trông cao quý như đóa hoàng cúc trong sương mai. Cả đời ta chưa từng thấy thiếu nữ nào tao nhã quý phái như vậy. Cạnh nàng có một a hoàn độ mười lăm mười sáu tuổi, câu nói vừa rồi chính là của a hoàn này. Vị tiểu thư kia cúi đầu, đỏ mặt nói :
“Xin tiên sinh bỏ qua cho, a đầu vô tri mở miệng nói càn.”
Lúc đó ta như người mất hồn, chẳng còn biết nói năng ra sao nữa. Ta nhìn theo hai chủ tớ

[VietDoll]

Hồi 4 Không Tâm Thái


Đinh Điển đưa mắt nhìn nhanh về phía ba người mới tới, hạ giọng hỏi :
- Bốn con số ta vừa mới đọc, ngươi nhớ kỹ rồi chứ?
Địch Vân nhìn thấy ba người kia đã đến gần, một người cầm kiếm, một người cầm đao người còn lại tuy tay không nhưng vẻ mặt trông rất âm trầm hiểm ác. Địch Vân chỉ chú ý vào đối phương không đáp lời Đinh Điển.
Đinh Điển cao giọng hỏi :
- Địch huynh đệ, ngươi đã nhớ chưa?
Địch Vân hơi giật mình quay lại nói :
- Số thứ nhất là...
Chàng định nói “bốn” nhưng nghĩ lại đối phương đã đến gần, nếu nói ra e rằng đối phương nghe được, liền đưa bàn tay ra sau lưng, giơ bốn ngón tay làm hiệu.
Đinh Điển gật gật đầu nói
- Hay lắm!
Tên cầm đao cười lạnh nói :
- Đinh Điển, ngươi uổng danh là một hảo hán, đến giờ này mà còn nói nhăn nói cuội cái gì nữa. Thôi, mau ngoan ngoãn theo huynh đệ ta về phủ để khỏi làm tổn thương hòa khí.
Tên cầm kiếm cũng cười nhẹ, nói :
- Địch đại ca, đã lâu không gặp, đại ca ở trong lao cũng khỏe chứ?
Địch Vân ngẩn người, giọng nói nghe rất quen, định thần nhìn kỹ lại mới nhận ra đó là nhị đệ tử của Vạn Chấn Sơn, Chu Kỳ. Cách biệt mấy năm nay gã để râu, lại thêm y phục hoa quý khiến Địch Vân suýt chút nữa đã không nhận ra. Nỗi uất hận chất chứ trong tâm, khảm bấy lâu nay chợt bùng lên, chàng đỏ mặt tía tai nói :
- Tưởng là ai, hóa ra lại là Chu nhị ca!
Ban đầu chàng định gọi thẳng tên Chu Kỳ, nhưng cuối cùng chàng cũng kềm được lòng mình, gọi đối phương bằng nhị ca để giữ thể diện.
Đinh Điển thấy song phương sắp bước vào một trường ác đấu mà Địch Vân vẫn giữ được bình tĩnh, gọi kẻ thù là “nhị ca” theo đúng lễ, điều đó chứng tỏ Địch Vân mỗi ngày một trưởng thành hơn thì cười lớn khen :
- Địch huynh đệ, giỏi lắm!
Xong quay sang Chu Kỳ cười nhẹ, nói :
- Chu nhị gia đây chắc là cao đồ của Vạn lão gia. Hay lắm, cao đồ của Vạn gia giờ cũng vào phủ làm sai nha. Địch huynh đệ, tiện đây ta giới thiệu với ngươi, vị này là người của Vạn Thắng môn Mã Đại Minh Mã đại gia, còn vị kia là ngoại gia cao thủ thuộc Thái Hành môn ở sơn Tây gọi là song đao Cảnh Thiên Bá Cảnh đại gia. Cảnh đại gia xưa nay không dùng binh khí, nhưng song chưởng lại sắc bén hơn đao nên mới có ngoại hiệu là “Song đao”.
Địch Vân biết Đinh Điển vừa trêu cợt đối phương vừa có ý nói cho mình biết chỗ lợi hại của đối phương để đề phòng. Chàng gật gù hỏi :
- Võ công của hai vị này thế nào?
Đinh Điển ra vẻ trầm ngâm một thoáng rồi nói :
- Có thể liệt vào hàng hảo thủ hạng ba trong giang hồ, muốn cố ngoi lên hạng hai, nhưng ta e rằng vô vọng.
Địch Vân nhíu mày hỏi :
- Tại sao vậy?
- Tư chất kém quá, lại không có minh sư chỉ giáo.
Hai người một tung một hứng khiến cho ba người càng nghe càng đỏ mặt tía tai. Cảnh Thiên Bá không nhịn được nữa, gầm lên :
- Cẩu tặc! Chết tới nơi rồi mà còn khua môi múa mép! Coi đao!
Nói là “coi đao” kỳ thực là quyền, vừa dứt lời hắn đã vung quyền đánh tới.
Đinh Điển từ khi bị trúng độc, chân khí trong người ngưng trệ, công lực mười phần chỉ còn lại một hai nên chẳng dám mạo hiểm dùng lực đối chọi, đành phải nghiêng mình tránh né. Cảnh Thiên Bá hữu chưởng đánh vào khoảng không, tả chưởng lập tức đánh tới. Đinh Điển biết đây là “Biến thế chưởng” vội vung quyền hóa giải, nào ngờ kình lực đã tản mác hết, xuất chiêu không được như ý, “bình” một tiếng, ngực trái bị trúng một quyền. Thân hình Đinh Điển lảo đảo, há miệng phun ra một ngụm máu tươi.
Cảnh Thiên Bá cười lạnh nói :
- Sao? Ta là cao thủ hạng ba, thế ngươi là cao thủ hạng mấy?
Đinh Điển sau khi thổ huyết bỗng cảm thấy trong người dễ chịu hẳn. Thì ra độc chất đã ngấm sâu vào tới huyết quản khiến cho huyết dịch trong người dần dần ngưng tụ lại, huyết dịch lưu chuyển mỗi lúc một chậm. Vừa rồi chàng bị thổ huyết, tuy bị nội thương không nhẹ nhưng ngược lại độc cũng giảm đi ít nhiều.
Đinh Điển nhận ra sự thay đổi trong cơ thể thì mừng rỡ, lập tức dấn tới một bước, giơ chưởng nhằm Cảnh Thiên Bá đánh tới. Cảnh Thiên Bá cười lạnh một tiếng vung chưởng gạt ngang, nào ngờ đó chỉ là hư chiêu, Đinh Điển đột ngột vòng chưởng kích ra trúng ngay đỉnh đầu đối phương. Cảnh Thiên Bá hét lên “ái chà!” rồi nhảy ngược về phía sau. Đinh Điển hừ lạnh, đẩy tiếp một chưởng nữa trúng ngực đối phương, Cảnh Thiên Bá hự một tiếng nặng nề lại thoái lui hai bước.
Ba chưởng của Đinh Điển vừa rồi nếu có Thần Chiếu công trợ lực thì chưởng nào cũng đều đủ sức giết chết đương kim võ lâm đệ nhất lưu cao thủ.
Cảnh Thiên Bá tuy ngoại công lợi hại, nhưng nội công thì rất tầm thường, vậy mà trúng luôn hai chưởng vẫn còn đứng vững. Đinh Điển biết mình chẳng còn cầm cự được bao lâu nữa, chàng vốn bản tính khoát đạt hơn nữa cũng chẳng còn ham sống, nhưng thấy mình trở nên yếu đuối bạc nhược như vậy thì cũng không khỏi cảm thấy buồn tủi cho thân phận anh hùng mạc lộ.
Còn Cảnh Thiên Bá thấy Đinh Điển bất ngờ xuất thủ chiêu thức xuất quỷ nhập thần, đầu ngực liên tiếp trúng chưởng đối phương, đây đều là những nơi yếu hại nhất trên cơ thể, chỗ trúng chưởng vẫn còn đau âm ỉ chẳng biết thương thế nặng nhẹ thế nào nên nhuệ khí không còn được như lúc đầu nữa.
Mã Đại Minh đưa mắt nhìn Chu Kỳ ra hiệu, nói :
- Chu huynh đệ, tới phiên chúng ta rồi đó!
Chu Kỳ gật đầu cùng Mã Đại Minh song song lướt tới. Hắn vẫn biết võ công mình vốn chẳng bằng Địch Vân, nhưng nay thấy mình có kiếm trong khi đối phương lại tay không, hơn nữa Địch Vân đã bị xuyên xương tỳ bà, công lực chắc đã mất hết, nên dù sao đấu với Địch Vân vẫn an toàn hơn. Thế là hắn vung kiếm nhằm Địch Vân chém tới.
Đinh Điển biết Địch Vân luyện Thần Chiếu công chưa tới nơi tới chốn, võ công hiện nay kém xa so với hồi chưa bị bắt giam, nếu để chàng tay không đối phó với Chu Kỳ chẳng khác nào nạp mạng. Đinh Điển thấy Chu Kỳ lướt tới, vội tràn ngang định cướp kiếm trong tay Chu Kỳ.
Đinh Điển vừa di chuyển vừa xuất thủ, chiêu thức vừa nhanh vừa kỳ ảo, chờ đến khi Chu Kỳ phát hiện mình bị tấn công thì thủ chưởng Đinh Điển đã đặt lên Mạch Môn huyệt của hắn rồi.
Chu Kỳ thất kinh những tưởng phen này trường kiếm tất bị đối phương đoạt mất và như vậy cũng có nghĩa là mất mạng. Nào ngờ Mạch Môn tuy bị đối phương nắm lấy nhưng khí lực vẫn còn, hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vận lực giằng mạnh ra đồng thời hoành kiếm nhằm Đinh Điển lia một đường.
Đinh Điển tràn người tránh kiếm, thở hắt một hơi dài não nuột.
Mã Đại Minh thấy Cảnh Thiên Bá và Chu Kỳ đấu với Đinh Điển cả hai tưởng như đã mất mạng dưới tay Đinh Điển nào ngờ đến lúc quyết định thì Đinh Điển lại buông xuôi. Lúc đầu hắn lấy làm lạ, nhưng nhớ lại người của Lăng phủ nói Đinh Điển bị trúng kịch độc, chắc là giờ đây độc đã phát tác nên công lực mất hết rồi.
Bên kia Cảnh Thiên Bá đứng ngoài thấy Đinh Điển đoạt kiếm bất thành thì cũng đoán biết công lực chàng đã mất hết, mừng rỡ nghĩ thầm :
“Gã họ Đinh này chiêu thức lợi hại nhưng công lực tầm thường. Hừ! Hắn giờ đây chẳng qua chỉ là con cọp lạc xuống đồng bằng. Ha ha ha... cọp xuống đồng bằng tránh sao khỏi bị chó ăn hiếp. À mà không được, so sánh như vậy chẳng hóa ra tôn hắn là cọp còn tự chửi mình là chó sao?”
Ý nghĩ của Cảnh Thiên Bá và Mã Đại Minh trùng hợp, khổ nỗi lại đúng với tình hình của Đinh Điển lúc này. Cả hai không hẹn mà nên, đồng quát lớn một tiếng song song tấn công Đinh Điển.
Địch Vân nhảy tới chắn trước mặt Cảnh Thiên Bá và Mã Đại Minh, nào ngờ Đinh Điển đẩy mạnh chàng sang bên cạnh quát :
- Địch huynh đệ, mau lui ra!
Địch Vân thất thế lùi sang bên cạnh, trong khi đó Đinh Điển đã vươn trảo nhằm yết hầu Mã Đại Minh chộp tới. Bằng chiêu thức này, trảo đúng bộ vị ấy, chỉ cần Đinh Điển có được công lực của một người bình thường thì e rằng Mã Đại Minh cũng khó lòng toàn mạng. Mã Đại Minh hồn phi phách tán, nhào xuống đất lăn mấy vòng ra ngoài tránh né.
Đinh Điển thầm thở dài, công lực chàng mỗi lúc một thêm hư nhược, chỉ còn nhờ vào chiêu số võ công cao hơn đối phương quá xa mới gắng gượng kéo dài được đến đâu hay đến đó. Còn bí mật về Liên Thành quyết nếu không kịp nói hết cho Địch Vân nghe, để nó theo chàng xuống chín suối thì tiếc quá.
Nghĩ xong chàng vội kêu lên :
- Địch huynh đệ, ngươi nấp vào sau lưng ta, đừng để ý gì đến bọn chúng, dụng tâm nhớ kỹ những điều ta sắp nói. Việc này là vô cùng quan trọng, ngươi nhất định phải làm cho thật tốt, Đinh đại ca rơi vào tình cảnh ngày hôm nay cũng chính vì xử sự không khéo léo.
Địch Vân hiểu được Đinh Điển muốn ám chỉ điều gì, không trái lời, chỉ dạ một tiếng rồi ẩn mình sau lưng Đinh Điển.
Đinh Điển vừa xuất thủ đối địch vừa chậm rãi nói :
- Số thứ năm là “mười tám”...
Mã Đại Minh biết sở dĩ Lăng tri phủ dốc quân đuổi bắt Đinh Điển cũng chính vì Liên Thành quyết; Chu Kỳ vào làm nha sai cho Kinh Châu phủ thật ra cũng chỉ là cái cớ, mục đích thật sự của hắn là ngầm theo dõi tra xét tình hình Liên Thành quyết. Hai người này nghe giọng điệu của Đinh Điển, lại nghe chàng đọc số “mười tám” thì đồng để tâm ghi nhớ.
Lại nghe Đinh Điển tiếp :
- Số thứ sáu là “bảy”...
Mã Đại Minh, Chu Kỳ, Địch Vân đều âm thầm ghi nhớ.
Chỉ có Cảnh Thiên Bá là kẻ vũ phu, chẳng hiểu ất giáp gì cả, nghe Đinh Điển đọc cái gì mà “mười bảy, mười tám”, lại thấy Mã Đại Minh và Chu Kỳ hình như mê muội cứ đứng ngẩn ra mà nghe. Hắn cứ nghĩ Đinh Điển đọc thứ bùa chú làm mê man thần trí đối phương, vội quát lớn :
- Nhị vị, đừng mắc mưu hắn!
Dứt lời hươ song quyền nhằm Đinh Điển tấn công tới tấp. Đinh Điển tràn người sang một bên tránh né, bất giác cảm thấy choáng váng, hai mắt tối sầm ngã nhào xuống đất.
Mã Đại Minh nhận thấy thời cơ đã đến, nhằm đầu Đinh Điển giáng một quyền. Nếu để trúng một quyền này, e rằng Đinh Điển khó bề thoát chết.
Địch Vân quát lớn một tiếng, nhảy xổ tới trước, dang rộng hai tay ôm chặt Mã Đại Minh. Mã Đại Minh bị tấn công bất ngờ, không kịp tránh né, bị Địch Vân ôm chặt, cả hai đồng ngã nhào lăn tròn dưới đất.
Đinh Điển sau mộ thoáng choáng váng tỉnh dậy, thấy Địch Vân cùng Mã Đại Minh lăn tròn dưới đất trong khi Chu Kỳ vung trường kiếm nhằm lưng Địch Vân đâm tới. Đinh Điển rướn người tới trước, phi song chỉ nhằm mắt Chu Kỳ đâm tới. Đinh Điển biết rằng lực đạo của mình đã quá yếu, nếu không nhằm vào những bộ vị mềm và hiểm như vậy thì khó bề thành công.
Thế công của Đinh Điển quả nhiên hiệu nghiệm, Chu Kỳ không còn tâm trí đâu để mà đả thương người khác, nhảy lùi về phía sau. Nhưng ngay lúc đó thì Mã Đại Minh đã đánh nột quyền trúng lưng Địch Vân khiến chàng đau quá buông Cảnh Thiên Bá ra.
Đinh Điển thở dốc nói :
- Địch huynh đệ số thứ bảy là...
Đinh Điển chưa kịp nói hết câu thì Cảnh Thiên Bá đã công tới một chưởng, Đinh Điển loạng choạng lùi lại thì hai đạo bạch quang lóe lên, soạt soạt hai tiếng, đao kiếm đồng đâm vào người Đinh Điển.
Địch Vân hét lớn nhảy tới cứu viện.
Đinh Điển lợi dụng thời cơ lúc máu tươi chảy ra, chất độc suy giảm trong tích tắc, vận hết tàn lực vung song chưởng một đánh về phía Chu Kỳ một đánh Mã Đại Minh. Nào ngờ ngay lúc đó Cảnh Thiên Bá tình cờ nhảy tới, lãnh trọn một chưởng thay cho Chu Kỳ. Với hai chưởng này, Đinh Điển đã dùng hết tinh lực còn sót lại trong người. Mã Đại Minh trúng chưởng chết tức khắc, Cảnh Thiên Bá trúng chưởng giữa ngực khiến xương ngực gãy nát, văng ra ngoài bất tỉnh nhân sự. Chỉ có Chu Kỳ là không bị thương, hắn rút kiếm ra định quay sang tấn công Địch Vân. Nào ngờ Đinh Điển dốc chút hơi tàn còn lại rấn tới ôm chặt lấy hông Chu Kỳ, miệng kêu lớn :
- Địch huynh đệ, mau đi đi!
Cũng bởi Đinh Điển rấn tới khiến kiếm đâm sâu vào người chàng thêm mấy tấc. Địch Vân nào chịu đào tẩu một mình, nhảy tới siết cổ Chu Kỳ, quát :
- Mau buông Đinh đại ca ta ra!
Chàng không biết rằng chính Đinh Điển ôm chặt đối phương chứ chẳng phải đối phương không chịu buông Đinh Điển.
Đinh Điển cảm thấy sức lực cạn đi rất nhanh, sợ rằng mình không giữ được đối phương bao lâu nữa, nếu để đối phương thoát ra thì Địch Vân kể như chết chắc. Chàng cố hết sức ôm chặt Chu Kỳ, quát :
- Ngươi đi đi, đừng lo cho ta, dù sao ta cũng không sống được...
Địch Vân song mục đỏ ngầu, quát :
- Có chết cả hai cùng chết!
Vừa nói vừa cố sức siết chặt cổ Chu Kỳ. Nhưng nội lực chàng đã yếu, lại nữa cơ bắp hai bả vai tổn thương nên sức lực yếu ớt vô cùng, dù cố gắng cách nào cũng không bóp chết được Chu Kỳ.
Đinh Điển giọng run rẩy nói :
- Địch huynh đệ... ngươi nghĩa trọng tình thâm... không uổng công kết nghĩa với ngươi... chỉ tiếc... Liên Thành quyết... chưa nói hết... ta... ta chết... Ôi lục cúc... Xuân thủy... bích ba...
Thần thái Đinh Điển bỗng rạng rỡ khác thường, nhưng liền đó hai tay ôm lấy Chu Kỳ từ từ buông ra.
Chu Kỳ đâu để cơ hội tốt bị bỏ lỡ, hắn vùng thoát khỏi tay Địch Vân, rút phắt trường kiếm từ người Đinh Điển ra, quay ngoắc lại nhằm giữa ngực Địch Vân đâm mạnh.
Địch Vân lúc này đâu còn thấy ai khác ngoài Đinh Điển. Thấy Đinh Điển gục xuống, chàng thét lên :
- Đinh đại ca! Đinh đại ca!
Chợt cảm thấy ngực nhói lên một cái, nhìn lại mới hay Chu Kỳ đang cầm kiếm đâm mình, tai hãy còn nghe tiếng cười đắc ý man dại của hắn.
Trong một thoáng, biết bao ý nghĩ lướt qua trong đầu Địch Vân. Bắt đầu là việc chàng cùng Thích Phương gắn bó bên nhau trong những ngày theo sư phụ học nghệ.. tiếp sau đó là việc vô cớ bị vu oan ở Vạn gia... rồi thì cuộc sống còn tệ hơn cầm thú suốt năm năm trời trong ngục... Tất cả oan khuất thù hằn dồn nén bấy lâu nay, giờ bùng lên dữ dội hơn bao giờ hết.
Chàng như con dã thú bị thương, gầm lên :
- Ta với ngươi đồng quy ư tận!
Dứt lời dang tay ôm cứng Chu Kỳ. Chàng luyện Thần Chiếu công tuy chưa đạt được thành tựu gì đáng kể, nhưng ít ra cũng có căn cơ hai năm, lúc này chàng đã như người mất trí, hung tính nổi lên, toàn bộ sức lực dồn hết vào đôi tay ôm chặt đối phương. Chu Kỳ cảm thấy nghẹt thở, muốn vùng thoát ra nhưng không sao đẩy Địch Vân ra được.
Ngực Địch Vân càng lúc càng đau, nhưng chàng không còn nghĩ đến chuyện sống chết thì sá gì đau đớn. Cũng chẳng biết trong đầu chàng có nghĩ đến việc siết đối phương đến chết không, chỉ biết rằng hai cánh tay chàng càng lúc càng siết chặt hơn. Lạ một điều là trường kiếm không đâm sâu vào người chàng mà cong lại. Chu Kỳ thấy thế thì kinh hãi, càng vận lực đâm mạnh hơn hòng mau chóng kết liễu mạng Địch Vân để thoát thân. Nhưng hắn càng dụng lực thì trường kiếm càng cong đi chứ không cắm sâu vào người Địch Vân.
Sắc diện Chu Kỳ lúc đầu đầy vẻ đắc ý và tàn nhẫn, sau đó hóa thành kinh ngạc, cuối cùng thì giữa vẻ kinh ngạc có thêm vẻ khiếp hãi. Mà cũng phải thôi, rõ ràng mũi kiếm đâm vào người Địch Vân, vậy mà chỉ hơi lõm vào một chút chứ không sao xuyên thủng được da thịt Địch Vân. Chu Kỳ càng lúc càng hãi, thử giảm lực rồi lại đâm mạnh tới, nhưng thử đi thử lại ba lần tình hình vẫn như cũ. Cuối cùng thì sợ quá, hắn chẳng còn ý nghĩ đả thương đối phương nữa, chỉ mong sao có thể thoát thân được mà thôi. Nào ngờ Địch Vân cứ ôm riết không buông, đến nước này, hắn có muốn bỏ chạy cũng không được nữa rồi.
Chu Kỳ cảm thấy tay cầm kiếm của mình từ từ ấn lên người, rồi chuôi kiếm cũng theo đó ấn lên bụng. Lưỡi kiếm càng lúc càng cong đi, gần như hóa thành một vòng tròn. Bất thần một tiếng “rắc!” vang lên, thanh kiếm gãy đôi. Tiếp đó là tiếng rú thảm khốc của Chu Kỳ, thì ra nửa thanh kiếm gãy đã đâm ngập vào bụng hắn.
Chu Kỳ ngã gục xuống, Địch Vân cũng bị kéo theo ngã sấp trên người Chu Kỳ, nhưng hai tay Địch Vân vẫn ôm cứng Chu Kỳ. Địch Vân bỗng ngửi thấy mùi máu tanh dợn, song mục Chu Kỳ lồi hẳn ra ngoài, đầu hắn ngoẹo sang một bên, bất động.
Địch Vân ngạc nhiên khôn tả, những tưởng đối phương giả chết nên không dám buông tay. Liền đó chàng cũng cảm thấy ngực mình hết đau, đồng thời máu tươi từ miệng Chu Kỳ không ngớt trào ra. Lúc này chàng mới ngẩn ngơ buông tay ra đứng dậy, chỉ thấy mũi kiếm nhô ra khỏi áo Chu Kỳ một đoạn ngắn, nhìn lại ngực áo mình thấy chỉ bị rách một đường ngắn để lộ ra lần áo đen tuyền bên trong.
Địch Vân hết nhìn Chu Kỳ rồi lại nhìn mình, bất giác chàng hiểu ra mọi sự, thì ra Ô Tàm y đã cứu mạng mình và cũng nhờ đó mà giết được đối phương.
Sực nhớ lại Đinh Điển, chàng vội chạy tớ ôm xốc người Đinh Điển lên kêu :
- Đinh đại ca! Đinh đại ca! Đại ca sao vậy...
Đinh Điển từ từ mở mắt ra, ánh mắt chàng lúc này chẳng còn chút thần sắc nào, tựa như không nhìn thấy gì hoặc giả không nhận ra Địch Vân là ai.
Đôi môi Đinh Điển mấp máy, tiếng nhỏ như gió thoảng :
- Liên Thành quyết... thất truyền... hợp... táng...
Địch Vân nghiến chặt răng kêu lên :
- Đinh đại ca yên tâm! Tiểu đệ nhất định hoàn thành tâm nguyện của hai người!
Đinh Điển nhắm mắt lại, hơi thở nhỏ như tơ, nhưng môi vẫn mấp máy.
Địch Vân kề tai sát miệng Đinh Điển, chàng loáng thoáng nghe được: “Số thứ bảy...” rồi không còn nghe được gì nữa, chàng nhỏm dậy sờ tay lên ngực Đinh Điển, tim Đinh Điển đã ngừng đập.
Địch Vân cũng sớm biết Đinh Điển khó lòng qua khỏi, nhưng giờ thì chàng mới cảm nhận được một cách cụ thể rằng người nghĩa huynh tình thân như cốt nhục đã thật sự ra đi. Chàng cố sức thổi vào miệng Đinh Điển, bụng ngầm khấn khứa :
“Lạy trời lạy Phật cho Đinh đại ca sống dậy, Địch Vân này nguyện trở vào ngục tối, dù suốt đời không báo được thù cũng cam lòng...”
Nhưng thân hình Đinh Điển càng lúc càng lạnh đi và cứng dần lại, chàng nhận thức được rằng đã vô phương cứu chữa rồi. Chàng hận mình không có năng lực cải tử hoàn sinh cho Đinh đại ca.
Địch Vân ngồi thừ người nhìn ra khoảng không vô định, lòng cảm thấy cô tịch, lạc lõng vô cùng. Ngay lúc này chàng cảm thấy khung trời tự do bên ngoài chẳng còn ý nghĩa gì nữa thà rằng sống trong gian ngục thất tối tăm như trước còn hơn.
Chàng quay nhìn thi thể Đinh Điển, cảm giác buồn tủi, thống khổ chợt ập tới. Không ngăn được cảm xúc, chàng bỗng khóc rống lên. Tiếng khóc ai uất của chàng vang động cả không gian tĩnh mịch của tòa phế viện. Dù biết tiếng khóc của mình có thể đánh động truy binh của phủ nha chàng cũng mặc kệ, dù biết nam nhi đại trượng phu khóc lóc là điều đáng thẹn chàng cũng cứ khóc, khóc cho thỏa nỗi thương tiếc, khóc cho vơi bớt thống khổ trong lòng.
Địch Vân khóc như vậy không biết trong bao lâu, cuối cùng thì lệ cũng đã khô, tiếng khóc trở nên khản đục đến nỗi hầu như không nghe thấy nữa