Giải thưởng lớn

[Helen]

Nguồn: hgth

Giải thưởng lớn

Chương 1

Sáng nay thằng Lâm lại quậy. Hôm qua, thằng Đặng Đạo ngủ gục trong giờ sinh vật, bị cô Hạ Huệ phạt đứng cho đến khi có trống đổi tiết. Cô bảo đứng chép bài cho tỉnh ngủ.
Chuyện chỉ có vậy thôi mà sáng nay, tụi bạn vừa lục tục vào lớp đã thấy trên bảng có hai câu thơ chọc ghẹo: “Ở nhà chẳng ngủ cho say. Vô lớp ngủ ngày là đít con voi”.
Hôm thi hoạt cảnh lịch sử, tổ 3 diễn tích vua Quang Trung cỡi voi tiến đánh đồn Ngọc Hồi, Phước và Đặng Đạo đóng vai “voi”. Phước làm hai chân trước, Đặng Đạo làm hai chân sau. Sau vụ đó, thằng Lâm hay trêu Đặng Đạo là “đít voi”.
Hoạt cảnh Hưng Đạo vương gặp Phạm Ngũ Lão của tổ 4 cũng có voi, nhưng đứa đóng hai chân sau là nhỏ Hiển Hoa nên thằng Lâm không dám hó hé. Nó chừa con voi của Trần Hưng Đạo chỉ trêu con voi của Quang Trung.
Nhưng trêu bằng miệng là một chuyện, còn đặt thành vè và chép lên bảng là chuyện hoàn toàn khác, trầm trọng hơn nhiều.
Thực ra, chuyện Đặng Đạo ngủ gà ngủ gật trong giờ học không phải chỉ mới xảy ra hôm qua. Cả tuần lễ nay, tụi bạn không hiểu sao Đặng Đạo cứ ngồi nghe giảng một lát là mắt díp lại.
Chỉ trừ giờ toán của thầy Hiếu và giờ văn của cô Trinh là Đặng Đạo cố gượng chống lại cơn buồn ngủ. Còn tới các môn khác, nó cứ nghếch mắt nghe giảng chừng năm mười phút là cái cần cổ lại nhịp lên nhịp xuống. Khổ nỗi, Đặng Đạo ngồi ngay bàn đầu, giữa thằng Bá và nhỏ Vành Khuyên, nên nó thức hay ngủ, thầy cô đều thấy rõ mồn một.
Khổ nỗi, Đặng Đạo ngồi ngay bàn đầu, giữa thằng Bá và nhỏ Vành Khuyên, nên nó thức hay ngủ, thầy cô đều thấy rõ mồn một.
Cô Nga dạy sử, thầy Quảng dạy địa, cô Kim Anh dạy hóa học đều kêu nó chạy đi rửa mặt cho tỉnh táo rồi vô học tiếp.
Hôm qua, cô Hạ Huệ cũng bảo nó đi rửa mặt. Nhưng sau khi rửa mặt vô, thấy trong người mát mẻ quá, nó khoái chí gục đầu ngủ tiếp nên cô Hạ Huệ tức mình bắt nó đứng suốt tiết học.
Đặng Đạo thuộc tổ 4. Nhỏ Xuyến Chi vừa là lớp trưởng vừa là tổ trưởng tổ 4, uy đầy mình, nay thấy trong tổ có một đứa mê ngủ như Đặng Đạo, nó bực lắm.
Bữa trước họp tổ, nó lôi Đặng Đạo ra phê bình sát ván. Đặng Đạo biết tội, nhũn như con chi chi, thành khẩn hứa sẽ sửa lỗi.
Nhưng rồi mọi chuyện đâu lại vào đấy. Hôm trước Đặng Đạo hứa hẹn đủ điều, hôm sau nó chỉ làm mỗi một điều là ngủ.
Lớp phó Vành Khuyên ngồi cạnh thúc khuỷu tay vô hông nó, cằn nhằn:
- Hôm qua bạn hứa gì, nhớ không?
- Nhớ.
- Nhớ sao còn ngủ!
- Cái miệng hứa chứ con mắt đâu có hứa!
Câu trả lời ngang phè của Đặng Đạo làm nhỏ Vành Khuyên và mấy đứa trong tổ tức anh ách. Đứa nào cũng sợ thói ngủ gục của Đặng Đạo sẽ kéo tụt điểm thi đua của cả tổ xuống. Tức nhất dĩ nhiên vẫn là tổ trưởng Xuyến Chi.
Đang ấm ức tên tổ viên bướng bỉnh, chưa biết làm sao, sáng nay bắt gặp mấy câu thơ trên bảng, mặt Xuyến Chi liền sa sầm.
Nó liếc qua chỗ thằng Lâm:
- Lâm phải không?
- Gì cơ? - Lâm giả nai.
- Bạn đừng làm bộ! - Nhỏ Xuyến Chi cau mày - Hai câu thơ trên bảng có phải bạn viết không?
Lâm tỉnh rụi:
- Tôi viết thì sao?
Nhỏ Xuyến Chi nghiến răng:
- Hôm trước bạn làm vè trêu bạn Tần, bị thầy Hiếu phạt đứng suốt hai tiết toán chưa tởn hả?
Lâm cười nhăn nhở:
- Hôm trước khác, hôm nay khác! Hôm trước bạn Tần bị ghẻ, thầy Hiếu bảo trêu chọc bệnh tật của bạn là không tốt. Còn hôm nay bạn Đặng Đạo chuyên ngủ gục trong lớp, tôi phê bình khuyết điểm để… giúp bạn tiến bộ kia mà!
Thằng Lâm này đúng là bẻm mép. Nó trêu cợt người ta mà dám chống chế là giúp bạn tiến bộ.
Ba đứa còn lại trong băng “tứ quậy” lập tức hùa theo.
Quốc Ân bô bô:
- Đúng rồi! Bạn Lâm chỉ muốn giúp bạn thôi!
Hải quắn vỗ tay:
- Hoan hô bạn Lâm! Bạn Lâm tốt với bạn quá xá!
Còn Quới Lương thì đập bàn “thùng thùng”:
- Đề nghị biểu dương khen thưởng bạn Lâm!
Băng “tứ quậy” ồn ào khủng khiếp. Chúng nhao nhao bênh vực nhau khiến mấy đứa tổ 4 tức muốn xịt khói lỗ tai.
Nhỏ Vành Khuyên “hứ” một tiếng:
- Đề nghị kỷ luật thì có! Ở đó mà khen thưởng!
- A ha! - Quới Lương chỉ tay vô nhỏ Vành Khuyên - Bạn là lớp phó mà đi bao che cho tật ngủ gục của tổ viên tổ mình hả!
- Tôi chẳng bao che! Nhưng tôi không đồng ý với kiểu chọc phá của bạn!
- Tôi không chọc phá! - Lâm nghinh mặt - Tôi chỉ góp ý xây dựng!
Thấy đối phương cãi chày cãi cối, nhỏ Vành Khuyên tức lắm. Nó chỉ tay lên bảng:
- Góp ý xây dựng mà kêu người ta là… là…
Nói tới đây, Vành Khuyên đâm ngắc ngứ. Là con gái, nó không đủ can đảm thốt ra cái từ thô lỗ thằng Lâm viết trên bảng.
Lâm biết tỏng điểm yếu của đối phương, nhăn nhở hỏi tới:
- Là gì?
- Bạn Lâm đừng có càn rỡ quá đáng à nghen!
Giọng thằng Tần thình lình vang lên khiến Lâm quay phắt lại.
- Tưởng ai, thì ra Tần ghẻ! - Lâm cười hê hê - mày ở tổ 1, sao lại xen vào chuyện này? Hay mày muốn trả thù tao về chuyện hôm nọ?
Ý thằng Lâm muốn nhắc đến lần nó cùng thằng Quốc Ân vẽ hình và đặt vè trêu cái đầu ghẻ của Tần.
Tần chưa kịp đáp, nhỏ Hiền Hòa ngồi cạnh đã vọt miệng:
- Đây không phải là chuyện của tổ nào! Đây là chuyện của lớp!
Quới Lương bênh bạn:
- Chính vì chuyện của lớp, bạn Lâm mới phê bình thẳng tật ngủ gục của bạn Đặng Đạo trên bảng đó chứ!
- Thôi, được rồi! - Biết Quới Lương với Lâm là một cặp bài trùng, lại có hai đứa khác trong băng “tứ quậy” là Quốc Ân và Hải quắn sẵn sàng tung hứng, nhỏ Xuyến Chi không buồn tranh cãi nữa, nó thở ra một hơi dài - Để lát nữa cô Trinh vô, tôi sẽ chỉ cho cô những lời “góp ý xây dựng” của bạn Lâm trên bảng, xem cô nói thế nào!
Lâm ưỡn ngực:
- Đừng hòng dọa! Thằng này chả sợ!
Lâm chỉ nói cho oai thế thôi. Khi tiếng trống vang lên, cả lớp lục tục ra sân xếp hàng, Lâm đã vù lên bảng, vội vội vàng vàng xóa béng hai câu thơ “giúp bạn tiến bộ” của mình.

[Helen]

Nguồn: hgth

Chương 2

Tưởng vậy là thôi, nào ngờ sáng hôm sau, vừa vào lớp, tụi bạn lại nhìn thấy hai câu thơ khác trên bảng.
Lần này Lâm không châm chích Đặng Đạo, mà “tấn công” thẳng vào lớp trưởng Xuyến Chi và lớp phó văn thể mỹ Vành Khuyên.
Hai câu thơ viết: “Nếu còn quen thói bao che. Thì làm sao nói ai nghe hở trời!” Lúc Lâm viết hai câu này, Quới Lương đứng bên cạnh hơi hốt. Nó giật tay bạn:
- Thôi đi mày! Đừng đụng vào mấy con nhỏ này!
- Sợ gì chứ? - Lâm giằng tay ra - Tao cứ viết!
Quốc Ân và Hải Quắn ngồi dưới nhao nhao:
- Đúng rồi! Cứ viết đi Lâm! Hai bà chằn đó chẳng làm gì được mày đâu!
Quới Lương quay lại:
- Tụi nó nổi sùng tụi nó méc cô Trinh thì khốn!
Quốc Ân cười hề hề:
- Nhưng trước khi cô Trinh vào lớp, thằng Lâm đã xóa sạch “tang chứng” rồi còn đâu!
Lâm ném viên phấn vào chân tường, xoa xoa tay, gật gù ngắm nghía hai câu thơ vừa viết:
- Hôm nay hai con nhỏ Xuyến Chi và Vành Khuyên chắc chắn sẽ bầm gan!
Quả như dự liệu của Lâm, vừa ôm cặp bước qua khỏi cửa, thấy bạn bè xì xào, nhỏ Vành Khuyên vội đưa mắt nhìn lên bảng.
Hai câu thơ châm chích của thằng Lâm làm mắt nó tối sầm. Nó ngoảnh phắt lại, nhìn xoáy vào mặt “thủ phạm”;
- Lại Lâm nữa phải không?
Lâm nhếch mép:
- Việc gì tới bạn mà hỏi? Bộ bạn tự nhận mình là người “quen thói bao che” trong câu thơ hả?
So với lớp trưởng Xuyến Chi và lớp phó học tập Hạnh, Vành Khuyên là con nhỏ “mềm yếu” nhất trong ban cán sự lớp. Thằng Lâm mới chọc tức một câu, nó đã lúng túng không biết đáp trả thế nào. Đã thế mắt nó lại còn muốn ngân ngấn nước.
May sao, nhỏ Xuyến Chi kịp thời xuất hiện. Vừa bước vào lớp, đảo mắt một vòng, Xuyến Chi đã hiểu ngay cớ sự.
Nó quắc mắt nhìn Lâm, giọng hăm dọa:
- Chẳng lẽ bạn không xem nội quy kỷ luật ra gì sao?
Lâm hừ mũi:
- Tôi chẳng làm gì vi phạm nội quy kỷ luật! Bạn đừng có vu oan!
Bọn Qưới Lương, Quốc Ân và Hải quắn lập tức hùa theo:
- Vu oan! Đúng là vu oan!
Nhỏ Xuyến Chi không thèm để ý đến ba đứa a dua kia. Nó chỉ tay lên bảng, mặt nghiêm lại:
- Hôm qua bạn giễu cợt Đặng Đạo, hôm nay bạn châm chọc tôi và Vành Khuyên, bạn gây mất đoàn kết trong lớp như vậy mà bảo là không vi phạm nội quy nhà trường hả?
- Tôi không châm chọc! - Lâm ngoác miệng cãi - Tôi chỉ phê bình góp ý!
- Không ai góp ý bằng cách đặt vè rồi viết lên bảng! - Nhỏ Xuyến Chi chưa kịp bắt bẻ, giọng nhỏ Lan Kiều ở tổ 2 thình lình vang lên - Đó chỉ là chọc phá thôi!
Lâm vừa oang oang bào chữa vừa quay lại phía có tiếng nói. Nhận ra người lên tiếng phản đối là Lan Kiều, mắt nó nheo lại:
- Thì ra nhà thơ của trường ta! Bạn làm thơ hay, bạn được in bài lên báo Khăn Quàng Đỏ, tôi làm thơ dở, tôi đành in lên… tấm bảng của lớp mình. Chẳng lẽ như vậy bạn cũng ghen tị sao?
Lối ăn nói khiêu khích của Lâm khiến nhỏ Lan Kiều không kịp nghĩ ra cách đối phó. Mặt đỏ lên, nó chỉ biết buông một câu hậm hực:
- Tôi không thèm tranh cãi với bạn nữa!
Đúng lúc này, nhỏ Hạnh, Quý ròm và Tiểu Long lục tục bước vào. Hôm qua, bọn Quý ròm vô trễ nên không tận mắt chứng kiến cảnh thằng Lâm đặt vè trêu Đặng Đạo và sau đó cãi nhau tóe lửa với Xuyến Chi và Vành Khuyên.
Nhưng chỉ cần hỏi qua Vành Khuyên vài câu, bọn Quý ròm đã biết ngay mọi chuyện. Nhỏ Hạnh đưa mắt đọc hai câu thơ trên bảng rồi quay nhìn Lâm, chậm rãi:
- Lâm sai rồi!
Lâm nhìn ra cửa, “xì” một tiếng:
- Bạn sai thì có! Bạn ở trong ban cán sự lớp nên cố tình bênh vực Xuyến Chi và Vành Khuyên chứ gì!
Nhỏ Hạnh thản nhiên:
- Hạnh chẳng bênh vực cho ai hết. Nhưng nếu bạn bè có khuyết điểm, tại sao Lâm không góp ý trong tiết sinh hoạt chủ nhiệm? Đặt vè chọc ghẹo như thế này rõ ràng là một hành vi ác ý!
Nhỏ Hạnh phân tích có lý có tình khiến Lâm nghẹn họng. Nó rất muốn gỡ tội nhưng chẳng biết nói sao, đành gào lên oan ức:
- Tôi không hề ác ý! Bạn đừng có vu khống!
Chỉ đợi có vậy, Quốc Ân, Hải quắn và Quới Lương ngoác miệng lu loa theo:
- Vu khống! Không được vu khống!
Lớp trưởng Xuyến Chi liếc nhỏ Hạnh:
- Bạn đừng nói lý lẽ với bọn họ nữa! Lát nữa tôi sẽ báo với cô Trinh để cô phân xử! Thái độ kiên quyết của Xuyến Chi khiến băng “tứ quậy” chột dạ.
Quới Lương phóc ra khỏi bàn, lao thẳng lên bảng. Nhoáng một cái, nó đã xóa sạch hai câu thơ.
Nhỏ Xuyến Chi nhếch môi:
- Chả ăn thua đâu! Cả lớp đều tròng thấy, các bạn đừng hòng chạy tội!
- Tôi sẽ làm chứng! - Nhỏ Lan Kiều sốt sắng - Tôi đã thuộc lòng hai câu thơ khi nãy rồi!
Tần hăng hái vung tay:
- Còn tôi, tôi sẽ đọc cho cô Trinh nghe hai câu thơ bạn Lâm chế giễu bạn Đặng Đạo hôm qua!
Nhỏ Hiền Hòa cũng không chịu kém:
- Tôi cũng thuộc! Tôi thuộc cả bốn câu!
Thấy tình thế càng lúc càng bất lợi, bang “tứ quậy” lo lắng nhìn nhau. Quới Lương cằn nhằn:
- Hồi sáng tao đã cản rồi, ai bảo tụi mày không nghe! Đụng vào hai bà chằn kia thế nào cũng sinh lắm chuyện!
Lâm nhìn Xuyến Chi, cười giả lả:
- Đùa chơi một tẹo thôi mà, có gì phải méc cô!
Nhỏ Xuyến Chi nhướn mắt:
- Bộ Lâm hết chuyện đùa rồi hả?
Lâm gãi đầu:
- Đây chỉ là làm thơ cho vui thôi!
Nhỏ Hạnh nhún vai:
- Những câu thơ quậy phá của Lâm chẳng làm ai vui nổi đâu! Lâm có giỏi thì làm thơ như Quý kia kìa!
- Trời đất - Lâm nhìn sững Quý ròm một lát rồi quay sang nhỏ Hạnh - Bộ Hạnh kêu tôi làm những câu thơ kiểu như “Nhà em có một người bà. Tiếp theo là mẹ kế là ba em” như “thi sĩ Bình Minh” đây hả?
- Không phải! Không phải! - Nhỏ Hạnh quên phắt chuyện tụi bạn trong lớp đã biết tỏng “thi sĩ Bình Minh” là Quý ròm, bây giờ nghe thằng Lâm ông ổng, nó giật thót và vội vàng đính chính - Ý của Hạnh là…
Nhỏ Hạnh chưa nói hết câu, Lâm đã láu táu cắt ngang:
- Hay là ý Hạnh muốn nói đến bài thơ “Lớp em - Làm bài - Thật là - Chính xác - Lớp em - Ca hát - Thật là - Hay ho”…
Thằng Lâm đọc tới đâu, cả lớp cười bò ra tới đó. Còn Quý ròm thì tái xạm mặt. Nó không ngờ mọi chuyện lại xoay ra như vậy. Chuyện xảy ra trong lớp sáng nay chẳng liên quan gì đến nó, tự nhiên nhỏ Hạnh nhắc đến chuyện thơ thẩn của nó khiến thằng Lâm có cớ lôi những bài thơ con cóc trước đây của nó ra làm trò cười cho thiên hạ.
Mà ai chứ thằng Lâm “thi sĩ Hoàng Hôn” này hễ vớ được dịp trêu ghẹo “thi sĩ Bình Minh” là nó dứt khoát không chịu buông tha. Lâm lại cười hê hê:
- Hay là làm thơ theo kiểu “Thơ thương nhớ ai. Mà thơ bắt chước. Thơ thương nhớ ai. Thơ vắt trên cành. Thơ thương nhớ ai. Thơ chạy loanh quanh”.
- Thôi, đủ rồi nghe! - Tới đây thì Quý ròm hết nhịn nổi. Nó gầm lên - Tao không giỡn với mày nghe Lâm!
- Tao đâu có giỡn! - Lâm làm mặt tỉnh - Tại Hạnh kêu tao bắt chước thơ của mày, tao phải…
- Dẹp mày đi!
Quý ròm gầm lên lần thứ hai. Rồi quay sang nhỏ Hạnh, nó nghiến răng trèo trẹo:
- Còn Hạnh nữa! Sao tự nhiên Hạnh lôi tôi vào đây? Bộ Hạnh muốn hại thằng bạn ròm này hả?
- Quý đừng hiểu lầm! - Nhỏ Hạnh nhăn nhó - Ý của Hạnh không phải vậy đâu!
- Chứ ý Hạnh sao? - Quý ròm tức muốn nảy đom đóm mắt, nó hỏi mà như quát.
Biết thằng ròm đang nổi cơn lôi đình, nhỏ Hạnh không trả lời thẳng. Nó quay sang thằng Lâm, từ tốn giải thích:
- Lâm đừng xem thường Quý! Ngoài những bài thơ đó ra, Quý còn lại những bài thơ về học tập rất hay…
- Cái gì là “thơ học tập”? - Lâm toét miệng cười - A ha, vụ này mới à nha! Trước đây tôi chỉ nghe nói đến thơ vịnh cảnh, thơ trữ tình… chứ chưa bao giờ nghe nói đến “thơ học tập” à!
Nhỏ Hạnh vẫn bình tĩnh:
- Đó là tại Lâm chưa biết đó thôi. Chính nhờ những bài thơ học tập của Quý, em gái Quý và em gái Tiểu Long học hành tiến bộ trông thấy đấy!
- Có chuyện đó sao? - Nhỏ Xuyến Chi tò mò - Những bài thơ đó như thế nào, Hạnh đọc thử một bài nghe xem!
Nhỏ Hạnh chưa kịp đọc, Tiểu Long đã nhanh nhẩu:
- Muốn tìm diện tích hình thang
Đáy trên đáy dưới ta mang cộng vào
Rồi đem nhân với chiều cao
Chia hai dứt khoát thế nào cũng ra
Tiểu Long vừa đọc dứt, cả lớp vỗ tay rần rần:
- Hay quá! Hay quá!
- Thơ thế mới là thơ chứ!
- Bài thơ này do “thi sĩ Bình Minh” sáng tác hả?
Tụi bạn nhao nhao làm Quý ròm sướng rơn. Nó không ngờ cuộc đời lại xoay chuyển vùn vụt như thế.
Vừa rồi thằng Lâm lôi những bài thơ con cóc của nó ra giễu cợt, tụi bạn còn ôm bụng cười ngặt nghẽo, vậy mà bây giờ nghe Tiểu Long đọc “bài thơ hình thang” ngắn ngủn của nó, cả lớp lập tức xoay sang đồng thanh tán thưởng, khen ngợi, bảo nó không ngạc nhiên sao được!
Quý ròm ngượng ngập một cách khoái chí. Nó gãi gãi đầu, thấy bốn chữ “thi sĩ Bình Minh” không còn vẻ bôi bác như trước đây nữa.
Tiểu Long sung sướng không thua gì Quý ròm. Nó ưỡn ngực:
- Tất nhiên bài này do Quý ròm sáng tác! Mà nó không chỉ sáng tác một bài đâu nhé!
Nghe vậy, tụi bạn lại háo hức:
- Thế còn bài nào nữa? Đọc tiếp đi!
Tiểu Long không đợi giục lần thứ hai. Nhỏ Diệp em Quý ròm chép những bài thơ này cho nhỏ Oanh học và nó từng lấy ra… ôn ké, vì vậy nó thuộc nằm lòng:
- Lũy thừa của một lũy thừa
Tưởng đem cơ số nhân bừa được sao
Có bao số mũ trên đầu
Ta đem nhân chúng với nhau được rồi
- Ối chà! - Thằng Dưỡng xuýt xoa. Ngay cả toán đại số mà cũng làm thành thơ được, giỏi quá ta!
- Ừ, hay thật đấy! - Nhỏ Hiền Hòa phụ họa.
Ngay cả Quốc Ân cũng buột miệng trầm trồ:
- Nếu toán lớp tám cũng biến được thành thơ tuốt tuột như thế này, tụi mình đỡ khổ biết mấy!
Nãy giờ nghe tụi bạn xúm vào khen lấy khen để tài nghệ của “thi sĩ Bình Minh”, “thi sĩ Hoàng Hôn” đã bực bội lắm rồi. Nhưng không muốn để lộ sự ghen tị, nó cố bấm bụng làm thinh. Nhưng đến khi một thành viên trong băng “tứ quậy” là thằng Quốc Ân cũng lốp xốp lên tiếng ca ngợi tài nghệ của Quý ròm thì “thi sĩ Hoàng Hôn” không tài nào nhịn nổi.
- Chả có gì hay ho cả - Lâm khịt mũi, oang oang chê bai - Thơ gì mà “lũy thừa” với “cơ số” loạn xị! Cái đó đâu phải là thơ!
Nhỏ Xuyến Chi bĩu môi:
- Chẳng lẽ ba thứ vè châm chích người khác của bạn mới là thơ chắc?
Bị Xuyến Chi kê nguyên một cái tủ buýp-phê to đùng vô miệng, Lâm lúng túng có đến ba mươi giây. Nhưng nó không phải là đứa dễ đầu hàng. Đến giây thứ ba mươi mốt, nó nghĩ ra một kế, thản nhiên đáp:
- Tất nhiên những câu vè của tôi không phải là thơ! Nhưng những bài vừa rồi của Quý ròm cũng không phải là thơ nốt!
Lâm chơi đòn “lưỡng bại câu thương”. Nó không chấp nhận việc thơ của nó bị lên án tối tăm mặt mày, còn thơ của Quý ròm lại được tán tụng tận mây xanh. “Thi sĩ Hoàng Hôn” thà chết, và kéo “thi sĩ Bình Minh” chết theo.
Nhỏ Vành Khuyên vọt miệng “chất vấn”:
- Thế thơ như thế nào mới là thơ?
Chỉ đợi có vậy, Lâm ung dung chỉ tay về phía Lan Kiều ngồi:
- Thơ của Lan Kiều mới là thơ thứ thiệt!
Thấy thăng Lâm tinh quái lôi mình ra làm bằng chứng chống lại Quý ròm, Lan Kiều chớp mắt ấp úng:
- Nhưng thơ của Quý ròm cũng… hay lắm! Lại có ích cho việc học tập nữa!
Sự gượng gạo trong lời khen của Lan Kiều không qua được mắt Quý ròm. Thật ra Quý ròm thừa biết mình không có năng khiếu thi ca. Trước đây thấy lan Kiều làm thơ đăng báo Khăn Quàng Đỏ, nó tưởng thơ là món dễ xơi. Nhưng sau khi gò lưng sáng tác và gặt hết thất bại này đến thất bại khác, nó mới hiểu ra làm thơ quả không giống chút gì với… làm toán!
Hai bài thơ Tiểu Long quảng cáo rôm rả nãy giờ, Quý ròm tự biết đó không phải là thơ đúng nghĩa. Đó chỉ là những bài vần vèo giúp cho nhỏ Diệp dễ nhớ các công thức toán mà thôi.
Vì vậy, nghe thằng Lâm chê bai, nó không giận. Ngược lại, nghe Lan Kiều khen thơ hay, nó cảm thấy áy náy làm sao!
- Bạn Lâm nói đúng đấy! - Quý ròm hắng giọng - Những bài vừa rồi thực ra chẳng phải là thơ đâu!
Lan Kiều khăng khăng:
- Nhưng nó vẫn có ích cho việc học tập!
Tần “đế” luôn:
- Có ích hơn hẳn mấy câu vè của bạn Lâm!
- Không nên nói như thế! - Nhỏ Xuyến Chi gật gù - Thơ của Quý là “thơ giúp đời”, còn thơ của Lâm là “thơ báo đời” làm sao so sánh được!
- Cái gì là “thơ báo đời”?
Lâm giãy nảy, suýt chút nữa nó đã khóc thét. Nãy giờ nó đã chịu hết nổi sự tấn công tới tấp của tụi bạn. Sự xụi lơ của mấy đứa trong băng “tứ quậy” càng khiến nó thêm điên tiết.
- Chứ không phải sao? - Nhỏ Hạnh nheo mắt nhìn Lâm - Bạn tài sao bạn không làm thơ về học tập như Quý đi! Chỉ giỏi chọc ghẹo người khác!
- Tưởng gì! - Lâm bĩu môi “xì” một tiếng - Thơ thẩn như thế ai làm chả được. Đây chỉ không thèm làm thôi!
- Chỉ toàn nói phét!
Dưỡng bắt chước Lâm bĩu môi “xì” một tiếng rõ to khiến mặt thằng này tím lại:
- Ai bảo mày tao nói phét?
Dưỡng vênh mặt:
- Mọi người đều bảo!
- Được rồi! - Lâm nghiến răng ken két - Đã thế ông làm cho mày coi!
- Ừ, Lâm làm đi! - Nhỏ Hạnh tủm tỉm - Lâm và Quý mỗi người thử làm một bài về cách tìm tỉ số lượng giác của góc nhọn, xem thơ của ai dễ nhớ hơn!
Lâm thu nắm đấm. Nó đấm một phát lên mặt bàn:
- Xong ngay!
Trái với sự sẵn sàng của Lâm, Quý ròm nhìn Hạnh, nhăn nhó:
- Này, sao Hạnh lại…
Nhỏ Hạnh nhoẻn miệng cười:
- Quý đã từng làm hàng chục bài thơ kiểu như thế này rồi, chẳng lẽ lại sợ?
Quý ròm khịt mũi:
- Không phải tôi sợ! Nhưng…
- Không “nhưng nhị” gì cả! - Tần huơ tay, bô bô - “Thi sĩ Bình Minh” nhất định phải cho “thi sĩ Hoàng Hôn” biết thế nào là lễ độ mới được!
Nhỏ Vành Khuyên hăng hái:
- “Bài làm” của Lâm và Quý sẽ được đăng lên báo tường của lớp. Và tất cả chúng ta sẽ làm trọng tài!
- Đúng rồi! Chúng ta sẽ làm trọng tài!
Nhỏ Vành Khuyên vừa tuyên bố xong, tụi bạn đồng thanh reo hò ầm ĩ.
Ba đứa trong băng “tứ quậy” cũng tỏ ra vô cùng hào hứng, nhất là Quới Lương. Quới Lương nãy giờ nơm nớp sợ nhỏ Xuyến Chi đem “tội lỗi” của thằng Lâm méc với cô Trinh, giờ thấy tình thế bỗng nhiên thay đổi, bèn vỗ tay đôm đốp:
- Thi làm thơ về lượng giác, hay lắm!
Lớp trưởng Xuyến Chi có vẻ quên khuấy lời dọa dẫm của mình thật. Hoặc cũng có thể nó nhớ nhưng nó làm bộ quên đó thôi. “Thi sĩ Hoàng Hôn” đã đồng ý “cải tà quy chánh”, nó méc cô cũng chẳng để làm chi. Cho nên nó nói:
- Hai ngày sau, Quý và Lâm nộp bài nghe chưa!

[Helen]

Chương 3

Trên đường về, Quý ròm cằn nhằn nhỏ Hạnh:
- Hạnh bày ra trò này chi vậy? Tự nhiên lại xúi tôi thi làm thơ với thằng Lâm!
Nhỏ Hạnh cười:
- Tự nhiên sao mà tự nhiên! Có thế mới khiến bạn Lâm thôi chọc phá người khác chứ!
- Mặc nó! - Quý ròm vẫn chưa hết bực mình - Nó chọc phá thì báo với cô Trinh để cô trị tội nó.
Tiểu Long khịt khịt mũi:
- “Thi sĩ Bình Minh” gì mà ỉu xìu thế! Mày phải nhân cơ hội này chứng minh cho tụi bạn trong lớp thấy tài thơ của mày chứ! Quý ròm cười khổ:
- Tao đã nói rồi, cái đó đâu phải là thơ!
Nhỏ Hạnh nhún vai:
- Thơ hay không thơ gì cũng được! Miễn sao bài của Quý dễ nhớ hơn bài của Lâm là Quý thắng.
- Thắng thì được giải gì? - Quý ròm “xì” một tiếng.
- Sao lại không được giải gì! - Nhỏ Hạnh nheo nheo mắt - Hạnh sẽ đề nghị ban cán sự lớp trao giải. Gọi là giải… giải…
- Quả bóng vàng! - Tiểu Long vọt miệng.
Trong khi Quý ròm trừng mắt nhìn thằng mập thì nhỏ Hạnh vỗ vỗ trán:
- Hạnh nghĩ ra rồi. Gọi là “giải thưởng lớn” về giúp bạn học tập!
- Hay lắm!
Tiểu Long vỗ tay reo. Còn Quý ròm thì liếc nhỏ Hạnh, làu bàu:
- Đúng là… lớp phó học tập có khác!
Nhỏ Hạnh đã nói là làm. Sáng hôm sau trong giờ ra chơi, nó cùng Xuyến Chi đứng lên long trọng tuyên bố sẽ trích quỹ lớp để tặng giải thưởng “giúp bạn học tập” cho “thi sĩ” nào được tập thể bình chọn.
Thằng Lâm đón nhận tin đó bằng vẻ hào hứng đặc biệt. Nó leo lên ghế chắp tay chào bốn phía, bô bô:
- Xin cảm ơn các bạn đã bỏ phiếu bình chọn bài thơ của tôi. Tôi hứa tiếp tục cố gắng phục vụ tốt hơn cho việc học tập của các bạn. Riêng giải thưởng hôm nay, tôi xin tặng lại cho bạn nào có gia cảnh khó khăn…
Nói xong, nó cúi xuống hai tay nâng chiếc cặp đang đặt trên bàn chìa ra phía trước.
Quới Lương quá quen với những màn biểu diễn ngẫu hứng của bạn. Nó lập tức đứng lên đón chiếc cặp từ tay thằng Lâm, cúi gập đầu, trịnh trọng:
- Thay mặt cho Hội phụ huynh học sinh nhà trường, tôi xin cảm ơn nghĩa cử của thi sĩ…
Dù không ưa gì những màn chọc phá của băng “tứ quậy” nhưng mỗi khi bọn này làm trò, cả lớp đều không khỏi ôm bụng cười bò.
Lớp trưởng Xuyến Chi quẹt nước mắt:
- Tôi hy vọng “hoạt cảnh” hôm nay của bạn Lâm sẽ được tái hiện trong ngày trao giải chính thức!
Lâm nhơn nhơn:
- Đương nhiên rồi! Chính vì vậy tôi phải tập dợt trước đó chứ!
Ngay cả “thi sĩ Bình Minh” cũng không nhịn cười được trước trò nghịch ngợm của đối thủ. Nhưng Quý ròm chỉ cười một chút rồi thôi. Sau đó nó tự ái nghĩ: Thằng Lâm này quả là huênh hoang! Nó cứ làm như giải thưởng đó nằm trong túi nó rồi hay sao ấy!
Lời chúc sau đó của nhỏ Xuyến Chi càng làm Quý ròm thêm giận dỗi. Và nó cắn môi tự nhủ:
“Để rồi xem!”. Nếu lúc đó cô Nga không xuống tới chắc “thi sĩ Bình Minh” cắn dập môi mình mất.
Bụng dạ sôi sục, vừa đi học về tới nhà là Quý ròm ngồi ngay vào bàn, lôi giấy bút ra làm thơ… dự thi. Buổi chiều cũng vậy, nó bỏ béng giấc ngủ trưa quen thuộc, ngồi lì trong phòng học cố làm cho xong.
Cho đến khi Tiểu Long gọi í ới trước cửa thì Quý ròm đã “sáng tác” xong bài thơ lượng giác:
Tìm “sin”: lấy đối chia huyền
“Cosin”: hai cạnh kề, huyền chia nhau
Tìm “tang”: lấy đối chia kề
“Cotang” ngược lại: lấy kề chia đôi…
Tiểu Long vừa bước vô nhà, thấy Quý ròm cầm tờ giấy chạy ra, trố mắt hỏi:
- Gì thế? Lịch thi đấu bóng đá World Cup hả?
- Không phải! - Quý ròm phe phẩy tờ giấy trước mặt bạn, hớn hở khoe - Đây là bài thơ lượng giác!
Tiểu Long lật đật chìa tay:
- Đưa tao đọc thử coi!
Trong khi Tiểu Long “thưởng thức” bài thơ thì Quý ròm nhìn lom lom vô mặt bạn, hồi hộp thăm dò phản ứng. Và nó như mở cờ trong bụng khi thấy bạn mình không ngớt gục gà gục gặc. Nếu thơ không hay, chẳng ai gục gặc làm chi cho mỏi cổ! Quý ròm phấn khởi nhủ thầm và khoan khoái quan sát nét mặt rạng rỡ của thằng mập.
Nhưng Tiểu Long chỉ rạng rỡ có ba câu đầu. Đến câu thứ tư, cặp lông mày nó đột nhiên nhăn tít.
- Sao lạ vậy nè? - Tiểu Long ngước mắt lên khỏi trang giấy - Tìm “cotang” sao lại lấy cạnh kề chia đôi? Mày có nhầm không đấy?
Quý ròm nhe răng cười:
- “Chia đôi” ở đây không phải là “chia hai” mà là “chia đối”! Muốn tìm “cotang” thì phải lấy cạnh kề chia cho cạnh đối, ý của câu thơ là như vậy, hiểu chưa?
Tiểu Long giương mắt ếch:
- Thế sao mày không viết “chia đối” mà viết “chia đôi”? - “Chia đối sao được mà “chia đối”! - Quý ròm nhăn nhó - Đây là thơ lục bát, chữ cuối câu tám không thể có thanh trắc được.
Tiểu Long thở dài:
- Nhưng viết “chia đôi” rất dễ gây hiểu lầm…
Quý ròm nhún vai:
- Tính tỉ số lượng giác của góc nhọn không có trường hợp nào chia đôi, chỉ có cạnh này chia cho cạnh kia, vì vậy không thể gây hiểu lầm được!
Nghe Quý ròm phân tích một hồi, Tiểu Long thôi ngay thắc mắc. Tuy vậy, nó không tin một bài thơ trong đó hai chữ “chia đối” bị biến thành “chia đôi” lại có thể đoạt giải! Nhưng Tiểu Long chỉ nghĩ trong bụng thế thôi, chứ nó không nói ra miệng. Nó không muốn làm Quý ròm cụt hứng.
Khi nghĩ như vậy Tiểu Long không ngờ bài thơ của Quý ròm lại được bạn bè hoan ngênh nhiệt liệt.
Sáng hôm sau, Quý ròm vừa dán bài thơ lên tờ báo tường treo ở cuối lớp, tụi bạn đã xúm đen xúm đỏ trước tờ báo nhao nhao bình phẩm.
Minh Vương xuýt xoa:
- Bài thơ hay ghê!
Nhỏ Hiền Hòa phụ họa:
- Không những hay lại còn dễ thuộc nữa!
Đỗ Lễ thắc mắc:
- Nhưng tìm “cotang” tại sao lại “lấy kề chia đôi”?
Minh Vương tỏ thông thái:
- “Đôi” ở đây tức là “đối” đấy!
- Thế sao không viết “chia đối” mà viết “chia đôi”? - Đỗ Lễ tiếp tục tròn mắt.
Thấy Đỗ Lễ khù khờ giống hệt mình hôm qua, Tiểu Long ngứa ngáy quá chừng, liền vọt miệng:
- Thơ lục bát chữ cuối câu tám không thể có thanh trắc nên không viết là “đối” được!
- Tiểu Long nói đúng đó! - “Thi sĩ” Lan Kiều lên tiếng xác nhận - Hai chữ “chia đôi” trong câu này phải hiểu là “chia đối”!
- Thì ra vậy! - Đỗ Lễ gật gù, có vẻ áy náy về sự dốt thơ của mình.
- Ha ha! - Giọng cười chế giễu của thằng Lâm thình lình vang lên - “Đối” là “đối”, “đôi” là “đôi”, làm quái gì có chuyện chữ này thay cho chữ kia được!
- Sao lại không được? - Tiểu Long hừ mũi.
- Tao nói không được là không được! - Lâm vênh mặt - Chỉ có kiểu “thơ vắt trên cành thơ chạy loanh quanh” mới đổi lung tung thế thôi!
Tiểu Long mím môi:
- Thế bài thơ của mày đâu? Bữa nay là hạn chót rồi!
Lâm khoát tay:
- Đừng vội! Lát ra chơi mày sẽ thấy bài thơ tuyệt tác của tao!
Quả nhiên, trống vừa đánh tùng tùng, cả lớp còn chưa kéo ra hết, trên tờ báo tường đã xuất hiện một bài thơ nằm chễm chệ cạnh bài thơ của Quý ròm. Minh Vương phát hiện ra điều đó trước tiên.
- A, thơ của “thi sĩ Hoàng Hôn”!
Tiếng Minh Vương reo lên khiến tụi bạn đang dồn cục chỗ cửa lớp rần rần kép trở xuống dãy bàn chót.
Thằng Cung họa sĩ nhanh chân nhất. Nó phóng tới trước tờ báo, nhẩm đọc một hai câu, bỗng la toáng:
- Thơ gì kỳ thế này!
Tiếng la của Cung càng khiến tụi bạn tò mò tròn mắt đọc:
- Tìm “tang” lấy đối chia kề
“Cotang” lấy kế chia đồi là xong!
Bài thơ chỉ có hai câu, bên dưới ghi “thi sĩ Hoàng Hôn”. Bài thơ khiến tụi bạn ôm bụng cười bò.
Thằng Tần tổ trưởng tổ 1 thét be be:
- Ối trời ơi! Thơ nói lái anh em ơi!
Nhỏ Vành Khuyên cười rúc rích:
- Lâm làm thơ về học tập hay thật đấy!
Tiểu Long tức thằng làm chuyện cãi cọ lúc nãy, tính cà khịa nó một câu nhưng chưa kịp mở miệng thì Lâm đã nhảy dựng, mặt đỏ gay:
- Đứa nào? Đứa nào giả mạo?
Tiếng hét của Lâm khiến tụi bạn ngơ ngác:
- Giả mạo gì?
Lâm bốc khói ra đằng mũi:
- Giả mạo tao chứ giả mạo gì! Đây đâu phải là thơ của tao!
Vừa nói, Lâm vừa cho tay vào túi áo lôi ra một tờ giấy. Nó phe phẩy tờ giấy trước mặt:
- Đây mới là tuyệt tác của “thi sĩ Hoàng Hôn” nè!
Tần chìa tay:
- Đưa coi nào!
- Khỏi! - Lâm từ chối - Để tao dán lên báo cho cả lớp coi chung luôn!
Bài thơ này chắc chắn ăn đứt bài thơ của Quý ròm!
- Chỉ nói phét! Tần bĩu môi “xì” một tiếng. Nó chẳng ưa gì tật huênh hoang của Lâm.
Nhưng khi Lâm dán bài thơ lên báo, Tần bước lại nhẩm đọc một hồi, đầu không khỏi gật gù:
- Ừ, cũng được đấy!
- Được thế nào mà được! - Lâm ưỡn ngực - Hay tuyệt cú mèo đi chứ lị!
Quới Lương hùa theo:
- Thật không chê vào đâu được!
Hải quắn vung tay:
- Hay hơn thơ của “thi sĩ Bình Minh” gấp ngàn lần!
Quốc Ân cổ vũ “gà nhà” bằng cách gí sát mắt vào bài thơ, đọc oang oang:
- Đối chia huyền là “sin” thấy rõ
Kề chia huyền ta có “cosin”
Còn “tang”: kề dưới đối trên
“Cotang”: đối dưới kề trên đó mà!
Rồi hớn hở bình luận:
- Thơ cỡ này đến Ngô Tất Tố cũng phải ngả nón bái phục!
Nhỏ Vành Khuyên cười hi hi:
- Ba hoa cũng không biết cách! Ông Ngô Tất Tố viết văn chứ có làm thơ bao giờ đâu!
Trong khi Quốc Ân chết đứng trước cú đòn hiểm của nhỏ Vành Khuyên thì “thi sĩ Hoàng Hôn” ứng biến nhanh như máy. Nó tỉnh khô:
- Ai chả biết ông Ngô Tất Tố là nhà văn! Nhưng chính vì không biết làm thơ cho nên ổng phục các nhà thơ đó chứ!
Nhỏ Hiền Hòa nãy giờ không nói gì, bỗng vọt miệng:
- Nhưng dù thơ của bạn Lâm có được nhà văn Ngõ Tất Tố bái phục sát đất đi nữa thì vẫn không bằng thơ của bạn Quý!
Nhận xét của Hiền Hòa làm Lâm suýt chút nữa bắn vọt lên trần nhà như pháp thăng thiên. Nó nắm chặt tay, giọng tức tối:
- Này, này! Bạn đừng có thiên vị trắng trợn như thế chứ! Thơ của tôi “kề” ra “kề”, “đối” ra “đối”, chứ đâu có “chia đôi”, “chia hai” loạn cào cào như thơ của Quý ròm!
Nhỏ Hiền Hòa nhún vai:
- Nhưng dù sao đi nữa thơ của bạn Quý vẫn dễ thuộc dễ nhớ hơn!
- Trời ơi là trời! - Lâm dang hai tay - Đó là do trí nhớ của bạn bị trục trặc chứ đâu phải do thơ của Hoàng Hôn này kém cỏi!
Rồi như không nén được uất ức, Lâm quay sang nhỏ Xuyến Chi, kêu oan:
- Bạn là lớp trưởng, bạn phân xử giùm đi! Giữa tôi và Quý ròm, rốt cuộc ai xứng đáng được nhận “giải thưởng lớn” của lớp?
Lớp trưởng Xuyến Chi chưa kịp phát biểu, Quới Lương, Quốc Ân và Hải quắn đã đồng thanh:
- Dĩ nhiên là “thi sĩ Hoàng Hôn”!
Tần, Dưỡng và nhỏ Hiền Hòa, ba đứa chung bàn ở tổ 1, liền nhất loạt phản kích:
- Đương nhiên là “thi sĩ Bình Minh”!
- Thôi, thôi, các bạn đừng cãi nhau nữa! - Nhỏ Hạnh bước tới một bước, hắng giọng - Theo tôi, cả hai bài thơ đều đạt yêu cầu…
Lâm nhìn lớp phó học tập, méo xệch miệng:
- Bạn nói vậy nghĩa là…
Nhỏ Hạnh gật đầu:
- Nghĩa là cuộc thi này bất phân thắng bại! Muốn xác định “giải thưởng” thuộc về ai, cần phải có một cuộc thi thứ hai!
Rồi không để “thi sĩ Hoàng Hôn” ca cẩm, nhỏ Hạnh lướt mắt nhìn khắp lớp:
- Hạnh nói vậy, các bạn có đồng ý không?
- Đồng ý! Đồng ý!
- Thi tiếp! Thi tiếp!
Cả lớp nhao nhao khiến “thi sĩ Hoàng Hôn” nhăn nhó đưa tay bịt tai lại.

[Helen]

Chương 4

Thấy Quý ròm hấp tấp phóng lại chân cầu thang, không đợi mình kịp gửi xe, Tiểu Long la oai oái:
- Đợi tao với! Mày làm trò gì thế?
Chân vẫn không ngừng bước, Quý ròm đáp bằng giọng hậm hực:
- Tao phải hỏi tội Hạnh mới được! Tự dưng lại bắt tao thi tới thi lui với thằng Lâm ba hoa kia!
- Thế thì sao?
- Không sao cả! - Quý ròm vẫn hầm hầm - Nhưng tao không thích!
Tiểu Long dúi vội chiếc xe đạp bên quầy thuốc lá quen rồi lật đật đuổi theo bạn:
- Hay mày sợ thua thằng Lâm?
Câu nói của Tiểu Long làm Quý ròm dừng phắt lại. Nó nhìn bạn, mắt long lên:
- Ai bảo mày vậy?
Tiểu Long tủm tỉm:
- Nếu không thế, việc gì mày phải bực mình?
Quý ròm hừ giọng:
- Tao không ưa nổi cái miệng lúc nào cũng ba hoa của nó! Thơ thì chẳng hay hớm gì mà cứ luôn miệng chê bai người khác!
- Mặc nó! - Tiểu Long kéo tay bạn - Dù sao thì keo vừa rồi nó cũng đâu có thắng nổi mày!
- Thắng thế quái nào được! - Quý ròm đấm tay lên bộ ngực lép kẹp - Bất phân thắng bại đã là phúc ba đời nhà nó! Nhưng nó cũng chỉ gặp may có thế thôi! Cuộc thi tới, thế nào nó cũng thua sát ván!
Tiểu Long liếc bạn, thấy “thi sĩ Bình Minh” ba hoa đâu có kém gì “thi sĩ Hoàng Hôn”. Vậy mà “thi sĩ Bình Minh” lại không chịu được “thi sĩ Hoàng Hôn”, thế mới kỳ!
- Mày chắc thắng đến thế sao? - Tiểu Long ngập ngừng hỏi.
Quý ròm chém tay vào không khí:
- Một trăm phần trăm!
- Lại dóc!
- Tao chả dóc! - Quý ròm bặm môi - Lần tới thi tiếng Anh. Mà tiếng Anh thì thằng Lâm đứng bét lớp!
- Nó có thể đi hỏi!
Quý ròm nhún vai:
- Nó chả chơi thân với ai, ngoài băng “tứ quậy” học hành lèm nhèm! Nó chỉ có thể hỏi thằng Quới Lương, và thằng Quới Lương dứt khoát sẽ chỉ bậy!
Trong khi Quý ròm cười hà hà thì Tiểu Long thò tay bấm chuông cửa.
Thằng Tùng đằng trước, con Tai To lót tót đằng sau, cả hai hấp tấp chạy ra.
- Chị Hạnh có nhà không, Tùng? - Tiểu Long hỏi.
- Hai anh vô đi! - Tùng mở cửa, đon đả - Chị Hạnh ở trên gác!
- Chỉ học bài hả?
- Không, chỉ đang tiếp bạn.
- Ai vậy? Chị Văn Châu hả?
- Không! Anh bạn này lạ lắm, mới đến đây lần đầu!
- Ai vậy kìa?
Tiểu Long và Quý ròm lẩm bẩm và bước lại chỗ cầu thang dẫn lên gác.
Lúc đó có nằm mơ Tiểu Long và Quý ròm cũng không thể tưởng tượng nổi người khách quý đang ngồi “đàm đạo” với nhỏ Hạnh trên gác lại chính là “thi sĩ Hoàng Hôn”.
Vừa ló đầu khỏi sàn gỗ, thấy thằng Lâm đang ngồi khúm núm trước mặt nhỏ Hạnh, Quý ròm bất giác đưa tay dụi mắt. Còn Tiểu Long thì khụt khịt mũi lia lịa.
Nghe tiếng động, chủ khách đồng loạt quay lại.
- A, chào hai ông bạn! - Lâm toét miệng - Mời vô chơi!
Quý ròm hầm hầm:
- Mày đi đâu đây?
- Trời! Mày có lộn không đấy? - Lâm kêu lên, nó chả buồn gọi Quý ròm là “ông bạn” nữa.
- Đây là nhà Hạnh chứ đâu phải nhà mày mà mày ra oai ghê thế!
Tiểu Long không buồn cãi cọ với Lâm. Nó đưa mắt nhìn Hạnh ra ý hỏi.
- À, Lâm vừa mới đến! - Nhỏ Hạnh cười cười - Lâm đến gặp Hạnh để… trao đổi chuyện học tập!
Nhỏ Hạnh không mở miệng còn đỡ. Nhỏ Hạnh càng giải thích, hai đứa bạn nó càng ngẩn tò te. Thằng Lâm ham chơi ham quậy phá kia quan tâm đến chuyện học tập đã là chuyện lạ. Quan tâm đến mức tìm đến tận nhà nhỏ Hạnh để “trao đổi” lại càng lạ hơn.
Tiểu Long nghệt mặt:
- Hạnh nói thật đấy hả?
Nhỏ Hạnh chưa kịp đáp, Lâm đã cười hê hê:
- Thằng mập này hỏi lạ thật! Một học sinh chăm chỉ như tao đến nhà lớp phó học tập để trao đổi về bài vở là chuyện hoàn toàn chính đáng, vậy mà mày còn nghi ngờ!
- Mày mà chăm chỉ! - Quý ròm chìa cùi chỏ - Chăm chỉ cái này nè!
Như để đánh tan sự thắc mắc của hai bạn, nhỏ Hạnh vội nói rõ:
- Lâm đến hỏi về quy tắc phát âm chữ “s” và “es” trong tiếng Anh để “phổ thơ” đó mà!
Quý ròm buột miệng “à” một tiếng:
- Ra vậy!
Rồi quay sang Tiểu Long, nháy mắt:
- Mày nói thiêng ghê!
Lâm cười cười nhìn Quý ròm:
- Mày tới đây cũng với mục đích như vậy chứ gì!
- Bậy! - Quý ròm vừa dịu xuống đã sửng cồ - Mày đừng có suy bụng ta…
Quý ròm chưa nói hết câu, Tiểu Long đã kéo tay bạn:
- Thôi, mặc nó, cãi làm gì! Ngồi xuống uống miếng nước, ăn miếng bánh đi rồi có gì từ từ… thương lượng!
Thấy thằng mập can gián mình bằng một câu nói “thuổng” trong phim kiếm hiệp, Quý ròm phì cười:
- Ăn bánh cái đầu mày! Bánh đâu mà ăn?
- Cả nước cũng không có mà uống! Nãy giờ tao chỉ thấy có mỗi cái bình trên bàn, chả rõ Hạnh giấu mấy cái ly ở đâu!
Rồi “thi sĩ Hoàng Hôn” tức cảnh ngoác miệng ngâm nga:
- Có bình mà chẳng có ly
Làm sao cho nước nó… đi vào mồm!
Câu thơ của thằng Lâm khiến ba đứa kia không nhịn được cười.
Trong khi nhỏ Hạnh chạy lại chỗ đầu cầu thang, kêu toáng:
- Tùng ơi! Cầm giùm lên cho chị mấy cái ly đi em!
Thì Quý ròm quên phắt “thi sĩ Hoàng Hôn” là “đại kình địch” của mình, bật một ngón tay khen:
- Phải nói là ba loại thơ kiểu này, mày là hạng nhất!
- Thơ về học tập cũng thế thôi! - Lâm vênh mặt - Thơ nào tao chẳng hạng nhất!
- Cái đó thì chưa chắc! - Quý ròm nhếch mép - Mày đừng có được đằng chân lân đằng đầu!
- Để rồi xem! Kỳ tới thế nào tao cũng giật “giải thưởng lớn” trước mũi mày!
Lâm vừa nói vừa đứng lên. Nó nhìn Hạnh:
- Tôi về đây! Cảm ơn Hạnh nhiều nghe!
- Ngồi lại uống nước đã!
- Thôi! Có Tiểu Long và Quý ròm ngồi lại “uống miếng nước, ăn miếng bánh” là đủ rồi! Tôi phải về lo làm thơ giật giải đây!
Lâm vừa đáp vừa cười, nụ cười của nó trông “gian tà” không thể tả.
Nhỏ Hạnh đưa thằng Lâm ra cửa, vừa trở lên gác đã chạm bộ mặt nhăn nhó của Quý ròm.
- Quý sao thế? - Nhỏ Hạnh chớp mắt.
- Hạnh đừng làm bộ! - Quý ròm cau có - Hạnh nối giáo cho giặc hả?
- Lâm đâu phải là giặc!
- Nhưng nó ở tổ khác! Tại sao Hạnh giúp tổ khác chống lại tổ mình?
Nhỏ Hạnh vẫn điềm nhiên:
- Quý nói vậy không đúng! Đây là cuộc thi tài giữa “thi sĩ Bình Minh” và “thi sĩ Hoàng Hôn” chứ đâu phải cuộc đua tranh giữa hai tổ học tập!
Nghe nhỏ Hạnh nói vậy, Quý ròm càng nổi điên. Nó sầm mặt tuyên bố:
- Nếu vậy tôi không thi nữa!
- Như vậy là Quý tự động rút lui?
- Ừ, tôi rút lui!
Nhỏ Hạnh nhìn chăm chăm vào mặt bạn:
- Như vậy là Quý nhận thua!
Quý ròm gật đầu:
- Ừ, tôi nhận thua!
Thấy kế khích tướng của mình không ăn thua, nhỏ Hạnh nhíu mày loay hoay nghĩ cách. Nó vỗ trán một hồi rồi nói:
- Như vậy là Quý không thương bạn bè?
Lời “kết tội” nặng nề của nhỏ Hạnh khiến Quý ròm trố mắt:
- Hạnh nói gì thế? Tôi không thương bạn bè hồi nào?
- Chứ gì nữa! - Nhỏ Hạnh nhún vai - Nếu Quý chấp nhận thua Lâm tức là Quý không thương bạn bè!
Quý ròm cười hì hì:
- Hạnh lại định giở trò gì nữa đây? Tôi nói trước, tôi không có mắc bẫy Hạnh đâu đấy!
- Hạnh không giăng bẫy đâu! Hạnh nói thật mà!
Nhỏ Hạnh nghiêm nghị nói. Rồi để cho nghiêm nghị hơn nữa, nó trịnh trọng đưa tay đẩy gọng kính trên sống mũi, chậm rãi nói:
- “Thi sĩ Hoàng Hôn” nổi tiếng về tài gì?
Quý ròm nhanh nhẩu:
- Về tài quậy phá!
Nhỏ Hạnh hỏi tiếp:
- Quậy phá như thế nào?
- Đặt vè chế giễu thiên hạ!
- Hoàn toàn đúng! - Nhỏ Hạnh gật gù - Thế nạn nhân gần đây nhất của “thi sĩ Hoàng Hôn” là ai?
- Đặng Đạo! - Quý ròm tiếp tục đáp như cái máy.
Nhỏ Hạnh chớp mắt:
- Thế Quý có biết tại sao từ đó đến nay, Lâm không chọc phá thêm người nào nữa không?
- Biết rồi! - Quý ròm méo xệch miệng, tới đây thì nó đã hiểu cô bạn lém lỉnh định dẫn nó đến đâu - Ý Hạnh muốn nói vì phải tập trung đầu óc vào cuộc thi tài nên thằng Lâm không rảnh rỗi để quậy phá thiên hạ chứ gì?
- Chứ còn gì nữa! - Nhỏ Hạnh cười duyên - Nếu bây giờ Quý rút lui khỏi cuộc thi, Lâm sẽ tiếp tục những trò nghịch tinh và khối đứa sẽ trở thành nạn nhân của nó!
Quý ròm ỉu xìu:
- Có nghĩa là tôi không được rút?
- Đúng vậy! Vì “hòa bình thế giới”, Quý không được rút!
- Có nghĩa là tôi phải đưa cái thân còm ra gánh đỡ nỗi đau cho… nhân loại?
Giọng điệu ai oán của Quý ròm khiến Hạnh phì cười:
- Không đến mức như vậy đâu!
Tiểu Long nổi hào khí, nó đứng bật lên khỏi ghế:
- Tao sẽ gánh chịu chung với mày!
- Gánh chịu chung cái đầu mày! - Quý ròm hừ mũi - Mày “ngồi xuống uống miếng nước, ăn miếng bánh” đi, đừng có xía vô chuyện của tao!
- Ơ, ơ, cái thằng này! - Tiểu Long há hốc miệng.
- Còn “ơ, ơ” gì nữa! - Quý ròm quắc mắt - Mày có biết làm thơ không mà đòi gánh chịu chung?
Câu hỏi vặn của Quý ròm làm Tiểu Long ú ớ. Nó lúng túng đưa tay quẹt mũi: Ừ nhỉ, đây là cuộc thi thơ chứ đâu phải thi… gánh nước mà đòi đưa lưng ra gánh giúp!

[Helen]

Chương 5

Cách phát âm chữ “s” và “es” trong danh từ số nhiều của tiếng Anh khá… lộn xộn. Khi thì “xờ”, khi thì “zờ”, khi thì “i-zờ”, có tới ba, bốn kiểu khác nhau. Tất nhiên bọn học trò đa số phát âm loạn cào cào.
Và thằng Lâm là một trong những đứa phát âm bết bát nhất. Vậy mà bây giờ nó buộc phải làm thơ để “dạy” thiên hạ phát âm cái chữ “s” và “es” quỉ quái này cho đúng, quả là oái oăm!
Thoạt đầu, khi nghe nhỏ Hạnh ra “đề thi”, Lâm giật bắn người. Nó cầm chắc phen này sẽ bị Quý ròm qua mặt. Quý ròm là “thần đồng toán” nhưng những môn học khác cũng đều thuộc loại giỏi. Lẹt đẹt như nó mà thi tiếng Anh với Quý ròm chẳng khác nào thi đấu võ với Tiểu Long, thua là cái chắc!
Quới Lương, Quốc Ân, Hải quắn, ba đứa bạn nó trình độ tiếng Anh cũng không khá gì hơn nó, nó chẳng mong nhờ vả. May làm sao, đến phút chót, Lâm chợt nghĩ ra chuyện cầu cứu nhỏ Hạnh.
Nhỏ Hạnh tuy chơi thân với Quý ròm nhưng là lớp phó học tập. Tính tình nhỏ Hạnh xưa nay hiền lành, hay giúp đỡ bạn bè. Nhỏ Hạnh lại nổi tiếng là “nhà thông thái”, là “bộ từ điển biết đi”, hỏi nhỏ Hạnh cũng như… tra từ điển, chẳng có gì phải xấu hổ.
Nghĩ vậy, nên Lâm tìm đến nhà nhỏ Hạnh. Nó không dám hỏi nhỏ Hạnh tại lớp, sợ tụi tổ 3 trêu chọc. Và quả như nó nghĩ, nhỏ Hạnh tiếp nó rất niềm nở và sau khi biết được mục đích của nó, nhỏ Hạnh đã ghi cặn kẽ ra giấy những điều nó cần. Lúc Tiểu Long và Quý ròm xuất hiện, Lâm đã bỏ tọt tờ giấy vào túi áo từ đời tám hoánh rồi.
Quới Lương không biết gì về chuyện đó nên thấp thỏm tới gặp Lâm:
- Sao rồi mày?
- Sao chuyện gì?
- Bài thơ về tiếng Anh đó! - Quới Lương lộ vẻ lo lắng - Mày làm sắp xong chưa?
- Sắp xong rồi!
Quới Lương ngạc nhiên:
- Mày tra trong sách hả?
Lâm vung tay:
- Tao chả cần tra cứu gì cả! Cách phát âm các danh từ số nhiều này ai mà chả biết!
Sự thông thái đột xuất của Lâm khiến Quới Lương tròn xoe mắt:
- Vậy sao tuần trước mày đọc sai be sai bét, chỉ được có 2 điểm?
Lâm không ngờ thằng bạn thân thiết của mình lại hỏi một câu… thiếu thân thiết như thế. Ngắc ngứ mất một lúc, nó mới tặc lưỡi khỏa lấp:
- À, tại bữa đó tao… quên! Thỉnh thoảng tao vẫn hay quên như vậy!
Quới Lương cười hì hì:
- Mày quên hoài chứ thỉnh thoảng cái cóc khô gì!
- Nhưng bây giờ thì tao nhớ!
Lâm nổi khùng. Rồi như để chứng minh cái sự nhớ của mình, nó ngoác miệng ra rả đọc:
- “S” kia fải phát thành “xờ”,
Ngoài ra vẫn phải đọc “zờ” như nhau!
Rồi quay sang Quới Lương, nó hấp háy mắt:
- Hay không?
Quới Lương gật đầu:
- Hay!
Khen “hay” xong, nó lại nghệt mặt ngơ ngác:
- Nhưng tao… chả hiểu gì cả!
- Có gì đâu mà không hiểu! - Lâm khoa tay giảng giải - Này nhé, chữ “s” nếu đứng sau những phụ âm điếc như K, F, P, T phải đọc là “xờ”. Còn khi chữ “s” đứng sau các nguyên âm và sau các phụ âm khác, nghĩa là trong tất cả những trường hợp còn lại, phải đọc là “zờ”! Hiểu chưa?
- Vẫn chưa hiểu! - Quới Lương thật thà - Những điều đó thì liên quan gì đến hai câu thơ vừa rồi?
- Sao lại không liên quan? - Lâm nhăn nhó - K, F, P, T tức là “kia fải phát thành”! “S” kia fải phát thành “xờ” nghĩa là chữ “s” mà đứng sau K, F, P, T phải đọc là “xờ”…
Đến lúc này cái đầu óc chậm chạp của Quới Lương chợt sáng ra. Nó gật đầu lia lịa, không để Lâm giảng tiếp:
- Tao hiểu rồi! Câu thơ thứ hai có nghĩa là ngoài bốn trường hợp trên, những trường hợp còn lại đều phải đọc là “zờ” tất?
Lâm cười sung sướng:
- Chứ gì nữa! Ngoài ra vẫn phải đọc “zờ” như nhau mà lại!
Quới Lương phục bạn quá xá. Nó không ngờ thằng Lâm quanh năm bị điểm kém môn Anh lại giỏi giang như vậy! Chắc là thằng này nó “giỏi ngầm”, nghĩa là giỏi nhưng vẫn làm bộ kém, vẫn lãnh điểm 2 đều để… lừa mọi người chơi! Quới Lương nghĩ bụng, và không nén được, nó nhìn Lâm bằng cặp mắt lé xẹ:
- Mày giỏi ghê!
Lâm chớp mắt:
- Còn phải nói!
Quới Lương lại buột miệng xuýt xoa:
- Giỏi hơn thầy Thừa nữa!
Lâm ưỡn ngực:
- Còn phải…
Nhưng lần này, Lâm không kịp nói hết câu. Dù đang cao hứng, nó cũng chợt nhớ ra nó không thể tự nhận mình giỏi hơn thầy Thừa dạy Anh văn được, nhất là mới tuần trước đây, thầy Thừa vừa phết cho nó con 2, kèm theo một lô những lời rầy la, quở trách.
Vẻ ngập ngừng của Lâm khiến Quới Lương ngẩn ra mất một hồi. Nhưng rồi nó chợt hiểu.
- À, tất nhiên là mày không thể giỏi hơn thầy Thừa được! - Quới Lương vỗ vai bạn - Tao nói là nói chuyện khác. Về chuyện làm sao giúp học sinh nhớ cách phát âm chữ “s” thì mày giỏi hơn, đúng không?
Mặt Lâm tươi lên:
- Ờ, ờ… cái này thì đúng!
Quới Lương tiếp tục tán dương bạn:
- Phải công nhận câu thơ của mày dễ nhớ ghê! Tao chỉ nghe qua một lần là thuộc!
Lâm hớn hở:
- Đâu, mày đọc nghe coi!
Quới Lương lim dim mắt nhắc lại hai câu thơ một cách trơn tru.
Lâm khoái chí:
- Mày thông minh ghê! Với trí nhớ như vậy, nếu… chịu học bài, chắc chắn mày chỉ liếc nhoáng qua là thuộc!
Quới Lương là đứa cứ mỗi lần bị kêu lên bảng dò bài là đứng ấp a ấp úng hằng buổi, câu nọ xọ câu kia. Lâm thừa biết điều đó mặc dù đang tâng bốc bạn lên tận mây xanh, nó vẫn kịp thêm vào mấy chữ “nếu chịu học bài” để lương tâm khỏi cắn rứt.
Quới Lương không cần quan tâm đến ý tứ trong lời khen của bạn. Từ bé đến lớn, chưa từng có ai khen nó thông minh. Nay “thi sĩ Hoàng Hôn” khen nó như vậy, mặc dù thi sĩ khen nó chỉ bởi nó thuộc thơ của thi sĩ, cũng đủ làm nó cảm động muốn rơm rớm nước mắt rồi. Và nó nhìn thằng Lâm, khụt khịt mũi:
- Thơ của mày cũng hay tuyệt!
Hai đứa cứ thế khen qua khen lại. Trước nay, chúng cũng đã từng khen nhau nhiều lần. Khen nhau về tài chạy nhảy, về các màn chọc phá và các trò nghịch tinh khác. Nhưng hôm nay lần đầu tiên chúng ca ngợi nhau về học tập. Vì vậy, chúng thấy lần này có cái gì đó khang khác. Một niềm vui mới mẻ và lạ lẫm len vào hồn khiến chúng vừa ngượng ngùng lại vừa thinh thích. Trong một thoáng, Lâm và Quới lương quên bẵng trong học kỳ một vừa rồi, chúng thuộc vào nhóm những học sinh bị xếp loại yếu trong lớp.
Khi cơn phấn khích dịu xuống, Quới Lương sực nhớ đến mục tiêu trước mắt:
- Phen này chắc chắn Quý ròm phải chào thua mày!
Lâm vung tay:
- Chắc chắn rồi!
- Thơ của nó không thể nào dễ nhớ hơn!
- Dĩ nhiên là vậy!
- Và mày sẽ ẵm “giải thưởng lớn” về giúp bạn học tập!
Lâm cười tít mắt:
- Mày đoán giỏi ghê!
Hôm nay “thi sĩ Hoàng Hôn” thật hào phóng lời khen. Và cũng thật hào phóng tiếng cười.
Nhưng qua ngày hôm sau, Lâm hết cười nổi. Qua ngày hôm sau, nó đay khổ nhận ra nó vẫn không chiến thắng được “thi sĩ Bình Minh” trong cuộc thi thứ hai.
Khi nó và Quý ròm dán bài thơ lên tờ báo tường ở cuối lớp, tụi bạn xúm lại bình phẩm mỗi đứa một phách.
Rốt cuộc khi nhỏ Hạnh lấy ý kiến tập thể, một nửa lớp bầu cho bài thơ của nó, một nửa lớp bầu cho bài thơ của Quý ròm.
Nhỏ Hiền Hòa nhận xét:
- Bài thơ của bạn Lâm phần nói về cách phát âm chữ “s” thì dễ nhớ nhưng phần nói về cách phát âm chữ “es” lại không hay bằng bạn Quý!
Đặng Đạo gật gù tán đồng:
- Bạn Hiền Hòa nói đúng! Tôi cũng thấy phần nói về cách phát âm chữ “es” của bạn Quý dễ thuộc hơn nhiều!
Rồi nó hứng chí đọc:
- Ôi vô ích
Đọc là “zờ”
Còn “i-zờ”
Cho êm giọng…
“Ôi vô ích” là O, V, I, cái đuôi “es” đứng sau ba chữ này phải đọc là “zờ”, còn nếu đứng sau C, E, G… tức “cho êm giọng…”, phải đọc là “i-zờ”. Trong thâm tâm, “thi sĩ Hoàng Hôn” cũng cảm thấy về phần này, bài thơ của “thi sĩ Bình Minh” gãy gọn và dễ nhớ hơn bài thơ của mình.
Nhưng thấy Đặng Đạo đem thơ của đối thủ ra đọc oang oang ngay trước mũi mình như để chọc tức, Lâm nóng mặt cắt ngang:
- Dẹp mày đi! Mày thù tao chuyện đặt vè chọc tật ngủ gục của mày bữa trước nên tìm cách chê thơ tao chứ gì!
Lời kết tội vô cớ của Lâm làm Đặng Đạo tức muốn xịt khói lỗ tai. Nhưng nó chưa kịp phản ứng, thằng Tần đã lên tiếng bênh vực:
- Bạn Lâm nói vậy không đúng! Thực tình tôi cũng thấy thơ của “thi sĩ Bình Minh” hay hơn thơ của “thi sĩ Hoàng Hôn”! Hì hì!
- Thơ của “thi sĩ Hoàng Hôn” hay hơn! - Quới Lương ông ổng phản kích.
Thằng Dưỡng gân cổ:
- Thơ của “thi sĩ Bình Minh” hay hơn gấp tỉ lần!
Sự so sánh của Dưỡng làm Quốc Ân nổi khùng. Nó chìa cùi chỏ:
- Gấp tỉ lần cái này nè! “Thi sĩ Bình Minh” chỉ đáng xách dép cho “thi sĩ Hoàng Hôn” thôi!
- Thôi thôi, đủ rồi! - Thấy tình hình càng lúc càng lộn xộn và cuộc bình phẩm thơ văn có khuynh hướng trở thành cuộc đấu võ mồm với đủ loại ngôn ngữ thiếu chọn lọc, nhỏ Hạnh vội lên tiếng - Các bạn đã xem cả hai bài thơ, vậy theo các bạn ai là người xứng đáng đoạt giải?
Phe thằng Lâm nhao nhao:
- “Thi sĩ Hoàng Hôn” xứng đáng đoạt giải!
Phe thằng Dưỡng inh ỏi:
- “Thi sĩ Bình Minh” đoạt giải là xứng đáng!
Đa số còn lại tỏ ra khách quan hơn:
- Mỗi bài hay một nửa! Bằng nhau!
- Vậy là hòa! Tỉ số “hai đều”!
- Sao lại “hai đều”?
- Lần trước nữa chi! Lần trước hai bên cũng bất phân thắng bại!
Quới Lương giật tay Lâm:
- Tụi nó thiên vị! Lẽ ra mày đoạt giải mới đúng!
Quốc Ân và Hải quắn hùa theo:
- Đúng rồi! Tại tụi nó không ưa băng “tứ quậy” tụi mình!
Cặp lông mày “thi sĩ Hoàng Hôn” nhăn tít. Mãi một lúc chúng mới chịu dãn ra. Và “thi sĩ Hoàng Hôn” thở đánh thượt:
- Không phải đâu! Đúng là phần nói về cách phát âm “es”, bài thơ của thằng Quý ròm dễ nhớ hơn!
Lời thú nhận bất ngờ của Lâm làm ba đứa bạn nó trợn tròn mắt: “Thi sĩ Hoàng Hôn” khiêm tốn tự bao giờ thế nhỉ?

[Helen]

Chương 6

“Thi sĩ Bình Minh” và “Thi sĩ Hoàng Hôn” quả là một cặp kỳ phùng địch thủ. Hết môn hình học đến môn tiếng Anh, từ môn vật lý qua môn đại số, cả hai vẫn ở thế ngang ngửa, chẳng mèo nào cắn được mỉu nào.
Lâm quạu quọ:
- Tức thật! Mãi mà chẳng thắng nổi thằng ròm kia!
Quới Lương nhún vai:
- Mày sẽ không bao giờ thắng nổi!
Lâm nghiến răng:
- Tao không tin!
- Nhưng tao tin - Quới Lương nhún vai lần thứ hai - Dù thơ mày hay đến mấy, tụi trong lớp cũng sẽ không dồn đủ phiếu cho mày! Nhất là tụi thằng Tần ở tổ 1 và tụi thằng Đặng Đạo ở tổ 3!
Quốc Ân nhanh nhẩu phụ họa:
- Đúng rồi! Lần trước mày đặt vè trêu cái đầu ghẻ của thằng Tần, gần đây mày lại trêu cái tật ngủ gục trong lớp của thằng Đặng Đạo, tụi nó sẽ thù mày suốt đời!
- Tao chấp tụi nó! - Lâm đáp bằng giọng kiêu hãnh - Một ngày nào đó, thơ tao trội hơn hẳn thơ của Quý ròm, tụi nó buộc phải thừa nhận!
Lâm quyết ăn thua theo kiểu quân tử. Nó thị vào tài năng để thủ thắng. Nó bỏ ngoài tai những lời xì xào, khích bác của đồng bọn. thái độ của nó khiến Quới Lương, Quốc Ân và Hải quắn tròn xoe mắt.
Ba đứa này ngạc nhiên là phải. Tụi nó không trực tiếp tham gia cuộc thi. Tụi nó không phải là người trong cuộc. Vì vậy tụi nó không hiểu được niềm tự hào và sự phấn khích của kẻ quyết trổ thực tài buộc đối thủ và dư luận phải “tâm phục, khẩu phục”.
Trong khi đó, đối thủ của Lâm lại ở trong một tâm trạng khác. Quý ròm than thở với nhỏ Hạnh:
- Tôi chả muốn thi tài với thằng Lâm thêm một chút xíu nào!
- Sao thế?
- Chả thắng nổi nó, chán quá!
- Thì Quý phải cố!
Quý ròm nhăn nhó:
- Cố thế quái nào được! Có bao nhiêu môn học đã đem “phổ thơ” sạch sành sanh cả rồi!
Nhỏ Hạnh chớp mắt:
- Còn môn hóa học nữa chi!
Quý ròm khịt mũi:
- Thế nếu lần này lại bất phân thắng bại nữa thì sao?
- Thì giải thưởng sẽ chia đôi!
Quý ròm “xì” một tiếng:
- Thế thì chả vinh dự tẹo nào!
Nhỏ Hạnh nheo nheo mắt:
- Nhưng Quý chấp nhận thi tài với Lâm đâu phải vì vinh dự!
- Thế thì vì cái gì?
- Vì lòng thương người, Quý quên rồi sao? - Nhỏ Hạnh tủm tỉm.
Quý ròm chợt nhớ ra. Và nó cười toe:
- Ờ há! Thế mà tôi quên khuấy đi mất!
Nhỏ Hạnh gật gù:
- Từ khi thi tài với Quý đến nay, Lâm đã thay đổi nhiều, Quý có thấy không?
- Thấy.
- Lâm không đặt vè chọc phá bạn bè nữa.
- Ừ.
- Lâm cũng bớt quậy phá, gây gổ hơn.
- Ừ.
- Học cũng khá hơn.
Quý ròm thở ra:
- Điều này thì tôi không để ý!
- Nhưng Hạnh để ý! - Nhỏ Hạnh lắc mái tóc - Thế Quý có biết vì sao Lâm học khá hơn không?
- Vì sao?
- Vì liên tục thi tài với Quý, Lâm thuộc bài học, thuộc nhiều công thức hơn!
Quý ròm ngẩn ra:
- Có chuyện đó nữa sao?
Nhỏ Hạnh đưa tay đẩy gọng kính trên sống mũi, chậm rãi:
- Quý được xưng tụng là “thần đồng” nên không cảm thấy cuộc thi tác động đến việc học tập của mình, nhưng với Lâm và các bạn khác thì có đấy!
Nhỏ Hạnh mới nói với Quý ròm hôm trước, hôm sau nhỏ Kim Em đã chứng minh cho Quý ròm thấy liền.
Nhỏ Kim Em cùng tổ 4 với Quý ròm, là một trong bốn học sinh yếu của lớp 8A4. Vậy mà thầy Thừa lại kêu nó lên bảng viết các tính từ ở dạng so sánh, lại là các tính từ bất quy tắc như good, bad, little, much…, như vậy có khác nào “hại chết” nó không cơ chứ!
Nhưng lạ thay, Kim Em chẳng hề run sợ. Nó ung dung cầm lấy viên phấn từ tay thầy, và không buồn bặm môi nghĩ ngợi lâu lắc để rốt cuộc thỏ thẻ “Thưa thầy, em quên rồi ạ!” như “phong cách” quen thuộc trước nay, nó chỉ khẽ nhíu mày một thoáng rồi nhanh nhẹn viết một loạt từ lên bảng, tiếng phấn nghiến kin kít vang lên một cách dõng dạc, tự tin.
Thầy Thừa hẳn đang chờ đợi một điều khác. Nghe tiếng viên phấn chạy hùng dũng trên mặt bảng, thầy như không tin vào tai mình. Và khi tò mò liếc mắt xem Kim Em viết nhăng viết cuội những gì, thầy lại không tin vào mắt mình.
Những hàng chữ nằm ngay ngắn trên bảng: good - better - the best, bad – worse - the worst, little – less - the least… khiến mắt thầy chớp lia chớp lịa.
Dĩ nhiên thầy Thừa không biết những thứ kiến thức rắc rối này đã được hai “thi sĩ” trong lớp thi nhau biến thành những câu vần vèo dễ nhớ. Vì vậy, thầy thốt lên kinh ngạc:
- Thầy không ngờ em tiến bộ vượt bậc đến thế! Thật không ngờ!
Khi thốt lên đầy cảm thán như vậy, thầy Thừa không ngờ rằng thầy sẽ còn “không ngờ” nhiều lần nữa.
Kim Em xuống, Hải quắn lên. Và Hải quắn lại tiếp tục làm thầy Thừa ngẩn ngơ.
Thầy Thừa bảo nó cho ba ví dụ về những tính từ được lập bởi danh từ, nó cho một lèo tới sáu ví dụ: commerce - commercial, nation - national, colour - colourful, beauty - beautiful, week - weekly, friend - friendly.
Mà Hải quắn đâu phải là học sinh giỏi giang gì cho cam. Tuy là đứa khá nhất trong băng “tứ quậy” nhưng môn tiếng Anh của thầy bao giờ nó cũng quên đầu quên đuôi, hễ đứng trước bảng là nhầm lẫn lung tung, rầu chết được!
Vậy mà bây giờ cái thằng Hải quắn từng làm khổ thầy đó lại bất thần làm thầy xúc động đến sững sờ. Thầy chỉ mong nó viết đúng được ba ví dụ thầy bảo, được vậy thầy đã sung sướng lắm rồi, thầy đã có thể hạ bút cho nó con điểm 10 đầy vinh dự kia rồi, bởi từ trước tới giờ chưa khi nào Hải quắn đáp ứng được một nửa đòi hỏi của thầy, nhưng bữa nay Hải quắn lại cao hứng viết tới sáu ví dụ, gấp đôi yêu cầu của thầy, mà từ nào từ nấy đều trúng phóc mới khiếp chứ!
Thầy Thừa gỡ kính ra khỏi mắt và rút khăn lau mồ hôi trán, miệng không ngớt lẩm bẩm:
- Thật không ngờ! Thật không ngờ! Hôm nay các em làm thầy ngạc nhiên quá!
Rồi thầy gấp sổ lại, không buồn kêu tiếp những đứa học trò khác và ngước nhìn cả lớp, thầy phấn khởi tuyên bố:
- Thầy sẽ đề nghị ban giám hiệu biểu dương tinh thần học tập của lớp 8A4 vào giờ chào cờ đầu tuần tới! Nếu học trò các lớp khác đều có được sự chăm học như các em thì trường ta lo gì không trở thành trường xuất sắc nhất quận nhà!
Cả lớp vỗ tay rào rào. Vỗ tay lớn nhất dĩ nhiên là hai thi sĩ của lớp: Lâm và Quý ròm! Chứ còn gì nữa, sở dĩ hôm nay Kim Em và Hải quắn làm bài trơn tru, chính xác và nhanh nhẹn đến mức thầy Thừa cảm động không để đâu cho hết, rõ ràng công trạng đó thuộc về “thi sĩ Bình Minh” và “thi sĩ Hoàng Hôn”. Nếu không nhờ những bài thơ “phổ… công thức” của tụi nó, còn khuya nhỏ Kim Em và Hải quắn mới làm thầy Thừa suýt khóc ngay giữa lớp như vậy!
Nhỏ Hạnh hớn hở khều Quý ròm:
- Quý thấy chưa?
- Thấy!
Quý ròm đáp và nghe mũi mình cay cay. Chuyện vừa xảy ra quả nằm ngoài tiên liệu của nó. Trong thâm tâm, nó chả thích thú gì chuyện thi tài dây dưa với thằng Lâm ba hoa thiên địa. Đến bây giờ, nó chưa bỏ cuộc cũng chỉ vì nhỏ Hạnh. Nhỏ Hạnh là bạn thân của nó. Và một khi bạn thân đã bảo nó phải chấp nhận cuộc thi tài để thằng Lâm không còn thì giờ chọc phá thiên hạ, nó phải nghe theo. Nó cố gò lưng làm “thơ học tập”, cố nghĩ ra những vần điệu dễ nhớ cũng chỉ mong chiến thắng trong cuộc chơi, với ước ao cháy bỏng là làm cho thằng Lâm “tắt đài” ngay tút xuỵt. Được vậy là nó khoái rồi.
Bây giờ Quý ròm mới biết nhỏ Hạnh sâu sắc hơn mình nhiều. Nhỏ Hạnh thấy trước mọi chuyện. Là lớp phó học tập, nhỏ Hạnh có trách nhiệm với chuyện học tập của cả lớp. Và khi bày ra cuộc thi tài giữa “thi sĩ Bình Minh” và “thi sĩ Hoàng Hôn”, ngoài lý do “thương người” nhỏ Hạnh đã nói với nó, hẳn nhiên nhỏ Hạnh đã hình dung ra chuyện tụi bạn trong lớp sẽ được “hưởng lợi” như thế nào từ cuộc “long tranh hổ đấu” giữa nó và thằng Lâm.
“Âm mưu” này, nhỏ Hạnh giấu tịt, hôm qua mới lộ ra. Nhưng Quý ròm không giận nhỏ Hạnh. Thậm chí nó còn thầm cảm ơn cô bạn láu lỉnh của mình. Nhờ nhỏ Hạnh bày trò như thế, nó mới có dịp đóng góp một chút “thành tích” với lớp.
Và sự đóng góp của Quý ròm không chỉ dừng lại ở môn tiếng Anh.
Thầy Thừa mới sửng sốt về lớp 8A4 tiết học trước, qua tiết học sau tới phiên cô Diệu Lý tròn mắt ngỡ ngàng. Sau khi Quốc Ân và nhỏ Bội Linh lên bảng giải nhoáng một cái đã xong bài tập vật lý cô cho, cô dụi mắt lia lịa và khen rối rít, thậm chí cô còn bảo nếu ai nấy đều tiến bộ vượt bậc như Quốc Ân và Bội Linh không khéo mai sau cả lớp 8A4 đều trở thành nhà bác học hết ráo.
Một lần nữa, cả lớp lại vỗ tay rào rào.
Dạy tụi Quý ròm không chỉ có thầy Thừa và cô Diệu Lý.
Ngày hôm sau tới phiên thầy Hiếu và cô Hạ Huệ. Ngày hôm sau nữa tới lượt cô Nga và thầy Quảng. Những lời khen thi nhau trút xuống lớp 8A4 như mưa rào, tưới mát cả cuộc tranh tài nóng bỏng giữa hai thi sĩ cho tới lúc đó vẫn không ngừng gầm gừ nhau như con mèo Tom và con chuột Jerry trong phim hoạt hình Walt Disney.
Liên tiếp trong nhiều ngày, Quý ròm sống trong nỗi hân hoan ngây ngất.
Ngây ngất vì cả lớp được thầy cô khen, ngây ngất vì chốc chốc lại bắt gặp những ánh mắt cảm kích của tụi bạn quay dòm và vì nhỏ Hạnh cứ không ngừng thì thào bên tai:
- Quý thấy chưa, Hạnh nói có sai đâu!
Nhưng điều làm cho Quý ròm ngây ngất nhất là câu bình phẩm bất ngờ của Tiểu Long:
- Mày đúng là người hiệp nghĩa!
- Người hiệp nghĩa? - Quý ròm ngơ ngác. Trong một thoáng nó chợt nhớ tới lời khen của thủ lĩnh Dế Lửa dành cho “song phi cước” Tiểu Long ở đồi Cắt Cỏ dạo nọ, liền ngạc nhiên hỏi lại - “Thế võ Oshin” của tao đâu có đem ra giúp kẻ sức yếu thế cô được như tài nghệ của mày!
- Nhưng những bài thơ của mày giúp cho khối đứa thuộc bài, nhớ được các công thức của môn tiếng Anh, môn toán, môn vật lý, nhớ được các con số khô khan của môn sử, môn địa! - Tiểu Long hăm hở tán dương - Kẻ “cứu khốn phò nguy” trong việc học tập cũng đáng kể là… người hiệp nghĩa!
Quý ròm như không tin vào tai mình. Nó không tin đứa vừa nói cái câu dễ thương đó là thằng Tiểu Long “ngốc tử” mọi bữa. Thằng mập này thường ngày kém mồm kém miệng sao bữa nay tự dưng ăn nói chững chạc và “sâu sắc” y như… cô Trinh chủ nhiệm thế không biết! Quý ròm nhìn sững bạn, ngạc nhiên một cách sung sướng.