Võ Lâm Tuyệt địa

[thuylam]

:::: Cổ Long ::::
Võ Lâm Tuyệt địa

Hồi 1




Tuyết mỗi lúc mỗi đổ xuống như muốn dập vùi vạn vật, cả ngàn dặm mênh mông trắng xoá một màu…
Từ phía ngoàøi thành Khai Phong, hai bóng ngựa lướt bay trong mưa tuyết…
Con ngựa dẫn đầu chở một gã thiếu niên, mình mặc áo choàng da thú, hai bàn tay đút vào túi áo nhưng dáng chừng khôg có vẻ gì lạnh lắm.
Con ngựa được dắt theo sau trên lưng nằm vắt ngang một cái thây người. Hai tay và hai chân của cái thây đong đưa theo nhịp bước của ngựa, quặt quà quặt quại.
Hai con ngựa đều là laọi tuấn mã nhưng gã thiếu niên, trái lại, là một gã con trai lem luốc u xù…
Gã hơi cúi mặt xuống, chiếc nón rộng vành cụp mí, gã thúc ngựa đi chầm chậm giữa cơn mưa tuyết dập dồn, y như kẻ nhàn nhã dong ngựa dạo chơi. Gã không ngẩng lên nhưng ngựa vẫn nhằm thẳng con đường trước mặt dẫn ngay vào một trang viện đồ sộ nguy nga…
Hàng hàng lớp lớp những dãy nhà ngang dọc trang viện vượt hẳn lên giữa vùng tuyết trắng mênh mông.
Cửa cổng đi vào mở hoác, không một vết tích di động ý chừng năm này tháng khác không đóng lại một lần nào.
Bên trong, dãy hành lang dài thăm thẳm, hai bên đường dán đầy những cáo thị, lớp mới lớp cũ chồng mí lên nhau. Có tấm bị gió lâu ngày tróc góc phất phơ, nét chữ lờ mờ không rõ có tấm như mực vừa ráo, hồ dán hãy còn mềm.
Nhưng tuyệt nhiên, ãy hành lang trống lạnh, không một bóng người thấp thoáng.
Xế vào bên trong được chắn bằng một tấm rèm tuyết bám lấm tấm và ở xéo bên góc trái, một gian phòng khá rộng. Điều kinh lạ hơn hết là gian phòng rộng đó không bày xếp một vật gì, chỉ đặt hơn mươi cỗ quan tài, có cái đã đậy nắp, có cái chưa, y như hãy còn đợi người mang thây tới liệm.
Gần cửa ra vào, hai người mặc áo đen lấy quan tài làm bà, đang ngồi đối ẩm. Xích vào bên phải có ba người khác, hai người ngồi đối diện nhưng nét mặt lạnh như tiền, không thấy ai nhếch mép, người thứ ba là một gã cụt tay, và thay vào chỗ cụt đó là một chiếc móc sắt, trông chừng nặng cả mấy mươi cân.
Đứng ngoài xa, thấy cái móc giáng xuống, ai cũng có thể nghĩ rằng nắp quan tài nếu không vỡ ra thì ít nhất cũng thủng một lỗ lớn, không ngờ chỉ thấy bay lên một hạt đậu phộng rang, và kỳ diệu hơn nữa là chiếc đĩa đựng đậu để trên nắp quan tài không hề lay động.
Hai người ngồi bên kia, chén rượu không ngừng và người ngồi bên phải, cứ mỗi lần nốc cạn một chén rượu lại cong lưng ho sặc sụa. Nhưng vừa dứt cơn ho, một chén khác lại cạn theo, hình như uống rượu và ho là công việc thường xuyên không thể thiếu của lão.
Phía bên trái của phòng này là cửa trống đi vào đại sảnh. Đó là một phòng khách rộng thênh thang, bày nhiều chiếc bàn dài. Trên bàn rượu thịt ê hề, nhưng lạ làm sao, mỗi bàn chỉ có một người ngồi, lại ngồi ngay ở đầu bàn, in hình là họ không chịu ngồi chung và ngồi dưới ai cả.
Số bảy người này, không ai quá hơn ba mươi mốt ba mươi hai tuổi, nhưng bằng vào dáng cách, khí phách của họ không phải là nhỏ. Trong ánh mắt của họ, chừng như chẳng có một ai.
Nhìn không khí chung, những người này in hình rất quen nhau mà cũng in hình thật xa lạ, thái độ của họ rất kỳ dị …
Qua khỏi đại sảnh, lại thêm một dãy hành lang dẫn tới gian phòng khác, hình như là ngôi nhà chính nhưng bên trong im lặng như tờ.
Giữa phòng, dưới ánh sáng của ngọn bạch lạp lờ mờ, có ba lão già tóc hoa râm, một người như sáp vàng, hình vóc ốm yếu, ngồi dựa trên chiếc phản hình như bị bệnh lâu ngày.
Người thứ hai mặt trắng, dáng điệu ung dung, dưới đôi mày xếch khỏi thái dương là đôi mắt long lanh như ngọc, hai bàn tay trắng muốt, chứng tỏ rất rạng rỡ một thời trong tuổi hoa niên.
Người thứ ba râu tóc dựng lên chơm chởm như cước, đôi mắt lồ lộ tựa ốc nhồi, hai vạt áo mở phanh bày lông ngực xồm xoàm, y như không bao giờ biết cái lạnh giữa trời mưa tuyết.
Cả ba người ngồi quây bên chiếc phản, kế bên là một chiếc bàn nhỏ, trên đó, nhiều mảnh giấy xếp mở la liệt, và kế bên màn là nhiều sợi thắt lưng đủ màu sắc, cũ mới khác nhau.
Người có râu quai nón mắt ốc nhồi đang rút trong một sợi thắt lưng lấy ra một cuốn sách nhỏ, trao cho người mặt áo trắng, người này coi theo đó kéo ra một tờ giấy lớn.
Cả ba người lặng lẽ làm việc, sắc mặt trầm trầm…
Qua một lúc lâu, người mặt trắng chợt thở dài :
- Bao nhiêu năm tâm huyết, sức lực hàng trăm người đổ ra, số tìm được cũng chỉ có bấy nhiêu…
Người mặt vàng như bệnh hé một nụ cười thật mỏng :
- Cái đã được cũng không phải là ít đâu… Nếu chúng ta bền chí thì kết quả nhất định sẽ có ngày !
Người có râu quai nón đập tay xuống mặt bàn :
- Có gì mà đại ca với nhị ca lo lắng như thế? Chẵng lẽ nó nuôi sống chúng ta được à?
Giọng nói của ông ta tỏ vẻ bất phục nhưng người mặt vàng vẫn mỉm cười :
- Trong vòng mười năm nay, bảy cao thủ uy danh trội nhất đều có mặt ở đây, họ đang chờ đợi nơi đại sảnh, nếu họ đồng lòng hợp sức thì chuyện này ít nhiều hy vọng thành công…. Chỉ lo sợ họ là những người đã thành danh, ai cũng không chịu nhường ai thì rất khó mà chung sức.
* * *
Khung cảnh bên trong trang viện im lìm diễn tiến, bên ngòi gã thiếu niên dẫn ngựa chở thây người cứ chầm chậm đi vào.
Tới sát cổng, gã nhảy xuống cặp lấy chiếc thây người lững thững đi vào, bỏ lõng hai con ngựa đứng bên ngoài.
Bước lên bực thềm, gã đưa tay hếch nhẹ chiếc nón ra sau, khuôn mặt lộ hẳn ra rạng rỡ. Thật là tương phản, con người gã xốc xếch lem nhem bao nhiêu thì khuôn mặt gã khôi ngô tuấn tú bấy nhiêu. Sắc diện gã, gần như lạnh nhạt, nhưng vành môi tuy không hé mở, mà luôn luôn phảng phất một nụ cười tươi.
Gã vừ đi vừa khẽ liếc lên bức tường dán đầy cáo thị. Đó là những tờ cam kết trọng thưởng ai giết được người trong cáo thị ghi tên. Lẽ tự nhiên, toàn là những tên gian ác trong Hắc đạo giang hồ.
Bên dưới những cáo thị ấy không thấy đóng dấu ký tên như những cáo thị ở nha môn, mà chỉ đề vẻn vẹn bốn chữ “Nhân nghĩa trang chủ”.
Tia mắt gã thiếu niên dừng lại trên tờ cáo thị mà dấu mực đã nhiều chỗ phai màu, bên trên ghi :
- “Lai Thu Hoàng, ba mươi bảy tuổi phái Không Động, chuyên sử dụng cặp roi. Trong người luôn mang một túi gồm bảy mươi ba mũi “Tán môn đinh” một trong mười tám loại ám khí lợi hại của võ lâm hiện nay. Con người này mưu trí rất hiểm độc, tính dâm ác, trong vòng bảy năm nay, mỗi năm ít nhất cũng tạo một thảm án. Bất cứ ai bắt sống được hay giết chết, sẽ được thưởng năm trăm lạng bạc.”
Gã thiếu niên đưa tay gỡ tờ cáo thị và đi thẳng vào trong.
Có lẽ đi đến đây nhiều bận, gã thiếu niên cử động rất quen thuộc, và hai người áo đen ngồi gần quan tài vừa liếc thấy gã vội đứng lên…
Buông chiếc thây người rơi xuống, gã thiếu niên khẽ vặn mình cho thoải mái và xoè ngửa bàn tay…
Người cụt tay đứng dậy cặp lấy chiếc thây đi thẳng ra hậu viện. Một người còn lại rót chén rượu trao qua, gã thiếu niên ngữa cổ uống cạn. Không ai nói với ai một tiếng. Họ làm việc y như những người câm.
Tới trước mặt ba lão già, người cụt tay ném chiếc thây xuống đất.
Lão già mặt trắng khom mình xuống lật mặt chiếc thây :
- A ! Lai Thu Hoàng !
Lão có râu quai nón đứng dậy vỗ tay :
- Ha ha… “Tam Thủ Lang” rồi cũng chết. Rõ là trời có mắt ! Ừ ! Mà ai giết được hắn thế nhỉ ?
Gã cụt tay bây giờ mới mở miệng :
- Người ta giết !
Lão râu quai nón nheo nheo mắt :
- Ai không biết người ? Không lẽ là ma quỉ giết hắn à ? Con bò gàn nói thêm một tiếng nữa rồi chết dịch hay sao mà sợ thế ?
Lão chưa nói dứt, chiếc móc sắt từ cánh tay cụt đã quất ngang…
Như một luồng gió quạt ngang, lão râu quai nón hết hồn nhảy tránh…
Gã cụt tay vẫn đứng yên một chỗ, lão già mặt vàng lật đật kêu lên :
- Tam đệ không biết tính tình Lãnh Tam sao mà ghẹo hắn làm chi vậy ? Đừng có mắng hắn !
Lão râu quai nón nheo nheo mắt nhìn Lãnh Tam và cất giọng cười khì khì…
Mặt Lãnh Tam vẫn lạnh như đồng và bàn tay còn nguyên vẹn chìa ra trước mặt :
- Năm trăm lượng !
Lão râu quai nón xôm tới :
- Nhưng nói rõ coi ai giết đã chứ !
Lão mặt trắng ngắt lời :
- Hỏi làm gì ? Trông cái chết của Lai Thu Hoàng đã biết ngay là gã thiếu niên kỳ dị ấy chứ còn ai vào đây nữa.
Lão mặt vàng nhướng mắt :
- Ai?
Không biết tên, mà từ trước tới nay cũng không nghe ai nói gặp hắn đi lại trên giang hồ. Không một ai biết được võ công của hắn cao hay thấp, trong vòng năm nay chỉ mình hắn giết luôn bảy người, bảy người này chúng ta cáo thị đã lâu nhưng chưa ai giết được, và võ công của họ khá cao. Không biết gã thiếu niên này giết họ bằng cách nào ? …
Lão mặt vàng cau mày :
- Thế thì hắn đến bảy lần rồi. Tại sao nhị đệ không tìm hiểu?
Lão mặt trắng lắc đầu :
- Mỗi bận đến đây, hắn không nói một lời, hỏi thămtính danh hắn không hồi đáp, chỉ lắc đầu cười cười và bỏ đi ra !
Lão râu quai nón bật cười :
- Tính khí hắn giống Lãnh Tam in hệt. Chỉ hơi khác là còn có chút cười chứ không như Lãnh Tam, một con gà chết!
Lãnh Tam quắc mắt, lão râu quai nón cười khịt khịt, thối lui. Lão mặt vàng bật cười hỏi tiếp :
- Ban nãy căn cứ vào đâu mà nhị đệ biết là hắn ?
Lão mặt trắng chỉ tay về thây Lai Thu Hoàng :
- Những kẻ bị hắn giết, trên sắc mặt y như là còn phảng phất nụ cười kỳ dị. Tiểu đệ xem xét thật kỹ, rốt cuộc vẫn không làm sao biết được hắn đã dùng thủ pháp chi!
Lão mặt vàng cúi mặt suy nghĩ, lão râu quai nón cũng trố mắt ngẩn ngơ …
Lãnh Tam lại xoè tay :
- Năm trăm lượng !
Lão râu quai nón sặc cười :
- Bạc có trao thì cũng của người ta, chuyện chi mà gấp dữ vậy?
Lãnh Tam lại quắc mắt, nhưng lão mặt vàng đã nói :
- Lai lịch của gã thiếu niên này có lẽ rất nhiều bí ẩn, cứ mời hắn họp m8ạt bữa nay đi, nhất định sẽ có lợi…, Lãnh Tam, ngươi trở ra mời hắn nhập tiệc.
Lãnh Tam vẫn đứng sững, xoè tay :
- Năm trăm lượng!
Lão mặt vàng bật cười :
- Cái tật thật là kỳ cục mà cũng thật dễ thương, một là một, hai là hai, nói như đinh đóng cột. Nhị đệ trao tiền cho hắn đi, nhớ đưa tiền và giữ người ta lại nghe !
Lãnh Tam đón lấy tiền, không nói một lời, quay đầu đi thẳng.
Lão râu quai nón nhìn theo, toét miệng cười :
- Tớ gì mà còn dữ hơn chủ, thật là ít có !
Lão mặt vàng gật đầu :
- Bằng vào võ công của anh em hắn, nếu chúng mình không phải là thâm giao với cha hắn thì hắn đâu dễ chịu làm môn hạ của mình ! Tam đệ đừng nên xem hắn là hạng tôi tớ trong nhà mà không nên.
Lão râu quai nón cười :
- Đùa thế thôi, chứ ai xem hắn là tôi tớ bao giờ !
Lão mặt trắng cười nói với người anh cả :
- Đại ca bảo tam đệ nói năng thận trọng lễ phép còn khó hơn là bảo Lãnh Tam mở miệng!
* * *
Một tay kẹp lấy thi thể của Lai Thu Hoàng và khi ném vào quan tài xong, Lãnh Tam để túi bạc trước mặt gã thiếu niên, với tay bưng chén rượu ngửa cổ ra tu một hơi dài.
Gã thiếu niên xách túi bạc, lại uống một hơi ba chén rồi vòng tay quay mình đi ra
cửa.
Lãnh Tam bước tới ngăn giữa cửa, nhưng vẫn không nói một lời.
Gã thiếu niên khẽ cau mày :
- Chi thế?
Lãnh Tam vẫy tay về phia đại sảnh :
- Trang chủ mời uống rượu !
Gã thiếu niên lắc đầu :
- Cám ơn!
Nói mấy tiếng mà y như cảm thấy quá nhiều, Lãnh Tam lặng thinh, cứ đưa tay cản ngang giữa cửa.
Gã thiếu niên lách sang bên trái, Lãnh Tam lại giăng tay qua phía đó, gã thiếu niên mỉm cười, nhưng không kịp thấy bằng một thân pháp gì, chỉ thấy bóng nhoáng lên, gã đã qua mặt Lãnh Tam và ung dung đi ra phía cửa.
Biết theo không kịp, Lãnh Tam vung chiếc móc sắt quật ngược lại đầu mình…
Vừa quay lại vẫy tay như tỏ ý chào một lần :Dt, kịp trông thấy Lãnh Tam tự đập đầu mình, gã thiếu niên lao mình một cái đã đến sát một bên bắt lấy cái móc sắt…. Thật là may, đầu cái móc chỉ vượt ngoài da, tuy vậy, một giòng máu cũng đủ chảy xuống trán Lãnh Tam.
Gã thiếu niên cau mặt :
- Ngươi làm gì thế ?
Đưa tay vuốt giòng máu, Lãnh Tam nói một cách tỉnh khô :
- Ngươi đi, ta chết !
Gã thiếu niên sững sốt và như chợt biết ra cái lối nhận trách nhiệm của con người kỳ quặc này, gã thở dài bước trở vô :
- Được rồi, ta không đi, ngươi đừng chết!
Theo ta!
Kéo tay gã thiếu niên đi vào đại sảnh, Lãnh Tam nói thêm một tiếng :
- Ngồi !
Và chỉ một tiếng thôi.
Hắn quay đầu đi thẳng.
Nhìn theo bóng dáng con người dị hợm, gã thiếu niên bật cười và ngồi xuống đầu
bàn.
Bên kia đầu chiếc bàn đó là một nhà sư trẻ tuổi, khoảng trên dưới ba mươi, mình mặc áo cà sa màu xanh, hai tay buông xuôi, hình như là chưa rớ tới món ăn nào cả…
Thấy nhà sư không nói đến mình, gã thiếu niên mỉm cười với tay lấy hồ rượu rót đầy một chén. Nhà sư vụt cất giọng trầm trầm :
- Muốn uống hãy đi qua bàn khác!
Gã thiếu niên sửng sốt nhưng lại mỉm cười :
- Vâng !
Gã buông chén và bước sang bàn kế…
Bàn này đã ngồi sẵn một người thiếu niên trắng trẻo ăn mặc rất sang trọng, vừa nhìn thấy gã định ngồi xuống, thì hắn đã gắt lên :
- Ta cũng không thích nhìn thấy người uống rượu!
Gã thiếu niên đứng lên không nói một lời rồi bỏ đi sang bàn khác…
Kẻ ngồi ở bàn thứ ba là một thiếu nữ mặc áo trắng tuyệt đẹp, thấy gã thiếu niên bước qua, nàng không nói nhưng tia mắt chiếu lên hằn học…. Thấy thái độ của nàng, gã thiếu niên không ngồi, bỏ sang bàn khác nữa…
Người ngồi đầu bàn thứ tư là một đạo nhân ốm lỏng khỏng, vừa thấy gã thiếu niên bước sang, lão vội phóng mình lên, cứ mỗi đĩa thức ăn, lão phun vào một bãi nước miếng rồi lặng thinh ngồi xuốngvẻ mặt bình thản đến lạnh lùng.
Gã thiếu niên khẽ mỉm cười và rảo bước sang bàn thứ năm.
Bàn này ngồi sẵn một người đàn bà vừa lùn vừa mập, bên má có một cục bướu thật to, đang cắm đầu ăn uống hồng hộc, y như sợ có ai ăn hết.
Gã thiếu niên đứng nhìn do dự, chợt nghe bàn bên có tiếng cười :
- Người bạn thích rượu, mời bước sang đây !
Gã thiếu niên quay lại, thấy người gọi mình là một tên ăn mày chột hết một mắt, áo rách bám đầy bụi đất, đứng cách một bàn nhưng vẫn nghe thấy mùi hôi.
Không một chút đắn đo, gã thiếu niên bước qua ngồi xuống, mỉm cười :
- Cám ơn!
Tên ăn mày há miệng cười băn văng rau đầy mặt bàn :
- Ta vốn muốn cùng các hạ uống một bữa cho thật đã, hiềm vì bầu rượu đã cạn rồi. Vậy xin lấy thịt thế rượu để tỏ lòng hiếu khách!
Vừa nói hắn vừa trở đũa gắp một miếng thịt đang nhai lầy nhầy trong miệng đưa thẳng tới trước mặt gã thiếu niên.
Chỉ nhìn vào hàm răng đầy những bợn của hắn cũng đã buồn nôn, thế mà gã thiếu niên vẫn điềm nhiên há miệng đón lấy nhai một cách ngon lành.
Những người ở bàn kế cận xem chừng là chuyện hứng thú, họ quay đầu nhìn sững quên cả ăn uống…
Ngay lúc đó, một tên đồng tử bưng hồ rượu từ trong đi lại, lễ phép cúi đầu :
- Mang rượu hơi trễ, xin nhị vị thứ cho!
Vừa nói gã vừa châm đầy hai chén.
Gã thiếu niên mỉm cười vui vẻ :
- Cám ơn!
Cho tay vào túi, gã rút ra một bạc nặng độ trăm lượng nhét vào tay tên đồng tử. Tên đồng tử hết sức ngạc nhiên.
- Ấy … ấy đừng làm thế !
Gã thiếu niên lại cười :
- Có chi đâu, biếu đại ca chút ít mua đôi giày mới mang chơi ấy mà!
Tên đồng tử mấp máy đôi môi mà không nói ra tiếng. Hắn ở đây đã từng thấy không biết bao nhiêu là khách hào phóng, nhưng chưa bao giờ gặp một người quá rộng rãi như thế !
Tên ăn mày một mắt bưng chén đưa lên :
- Thật là người bạn tốt, cạn đi!
Hai người ngửa cổ đánh trót một cái, hai chén đôi bên đều cạn sạch.
Tên ăn mày chợt thấp giọng :
- Tại hạ gần đây cũng có hơi túng…
Không đợi gã nói hết, gã thiếu niên cho tay vào túi lấy ra bốn phong bạc, đẩy tới trước mặt tên ăn mày, vừa cười vừa nói :
- Vậy có chút ít đây, lão huynh cứ tạm dùng!
Năm trăm lượng bạc là tiền công diệt trừ Lại Thu Hoàng, nhất định phải gian khổ lắm mới có được món tiền ấy, thế mà gã thiếu niên lại cho một cách không tiếc tay.
Nhét hết bốn phong bạc vào lưng, tên ăn mày lại thở ra:
- Việc cần gấp của tại hạ phải có ít nhất là sáu trăm lượng, thế mà ông bạn lại cho có bốn trăm !
Cởi phắt chiếc áo choàng lông thú trao qua, gã thiếu niên mỉm cười :
- Chiếc áo này tuy cũ, có lẽ cũng dưới hai trăm lượng, xin lão huynh cầm tạm cho đủ vậy.
Đón lấy chiếc áo, tên ăn mày một mắt thổi thổi trên lông áo và gật gù :
- À, à lông cũng còn khá quá, tiếc là hơi cũ một chút…
Lật qua lật lại một chút, hắn tiếp :
- Nhiều lắm cũng chừng trăm rưỡi lượng…. Nhưng thôi cũng được!
Thái độ tên ăn mày thật là đáng ghét, người ta đối xử quá tốt, đã chẳng có một tiếng tạ ơn, lại còn chê lên chê xuống. Thế mà gã thiếu niên không có gì bộc lộ vẻ khó chịu, và với chiếc áo mỏng trên mình, chừng như không chút cảm thấy lạnh lẽo trong cơn gió tuyết, gã tươi cười như không…
Nhưng một tên đại hán mặt đỏ như gấc chín, ngồi ở bàn bên có lẽ không dằn được, đập bàn quát lớn :
- Thật là đồ vô sỉ ! Giá mà không phải trong Nhân Nghĩa Trang, Kiều mỗ sẽ dạy cho nó một lần !
Tên ăn mày quay lại, hất mặt :
- Thằng chết bầm, ngươi mắng ta đó à ?
Người họ Kiều xô chén đứng dậy :
- Mắng ngươi đấy rồi sao?
Tên ăn mày đâm ra lúng túng và hắn vụt cười khan :
- Mắng ta? À… thì ra mắng ta… à à… cũng được !
Thái độ đầu voi đuôi chuột của tên ăn mày làm cho gã thiếu niên ban đầu hơi ngơ ngác, nhưng cuối cùng cũng bật cười.
Người họ Kiều bước qua vỗ vai gã thiếu niên và chỉ tên ăn mày nói :
- Ông bạn, cái con người này là k3 khi hiền sợ dữ, lúc nào cũng muốn tìm cách chơi gác người khác. Hắn là thú chứ không phải là người đâu.
Làm bộ như không nghe thấy, tên ăn mày một mắt bưng chén rượu ực cạn và đánh khà một tiếng :
- À ngon, rượu quá ngon, ai bảo rượu không mất tiền không uống quá hai chén thì kẻ đó là ngu, ngu!
Người họ Kiều giận dữ quay qua quắc mắt :
- Nhưng người con gái có cục bướu nơi mặt đã vội kêu lên :
- Kiều ngũ ca, con người ấy quả đáng ghét, nhưng chửi hắn như thế cũng đủ lắm rồi, tha cho hắn đi !
Con người nàng tuy xấu hết chỗ chê, thế nhưng giọng nói lại trong vút lanh lảnh như tiếng ngọc khua, làm cho ai nghe cũng phải quay đầu lai…
Người họ Kiều dịu giọng gằn gằn :
- Nể tình Hoa Tứ Cô, tha cho ngươi một lần đấy!
Chờ cho người họ Kiều trở lại bàn ngồi xuống, Hoa Tứ Cô cười cười nói tiếp :
- Kiều ngũ ca quả thật là bác nghĩa, thấy ai bị khinh lờn là không dằn được.
Người mặc áo đạo sĩ bây giờ mới lên tiếng :
- Môn không ngứa, bạc hà lại lăn tăn, chuyện đời thật quá kỳ!
Gã thiếu niên cảm thấy những kẻ có mặt nơi đây thật là dị hợm, nhưng gã cứ cười cười không nói một lời.
Thình lình từ phía trong dẫn ra một giọng cười rổn rảng :
- Để chư vị chờ quá lâu, xin thứ cho tội tiếp nghinh chậm trễ!
Cùng với giọng cười tiếng nói, lão già mặt trắng từ trong nhà thả bước ra…
Trước hơn ai hết, tên ăn mày một mắt đứng phắt dậy toét miệng cười :
- Đợi ai thì không được, chứ đối với tiền bối, dù phải đợic đến một năm, tại hạ cũng vui lòng.
Kim đại hiệp dạy quá lời!
Và nhìn khắp mọi người, lão già mặc áo trắng nói tiếp :
- Tiện đây, tại hạ xin giới thiệu để chư vị cùng biết với nhau, mà cũng là điều vinh hạnh cho tại hạ khi được chư vị chiếu cố.
Chỉ tay từ phải sang trái, lão nói rõ từng tiếng :
- Đây là Ngũ Đài sơn, Thiên Long tự, Thiên Pháp đại sư; đây là Thanh Thành sơn, Huyền Đô quan Đạon Hồn đạo trưởng; đây là Hoa Sơn Ngọc Nữ Liễu Ngọc Như cô nương; vị này là “Xảo thủ lang tâm nữ Gia Cát” Hoa Tứ Cô; vị ngồi kế đó là “Ngọc Diện Dao Cầm Thần Kiếm Thủ” Từ Nhược Ngu Từ đại hiệp; đây là Trường Bạch Sơn Hùng Ngũ đại hiệp; đây là cái bang “Kiến nghĩa Võng Vi” Kim Bất Hoán đại hiệp; và ….
Chỉ tay đến gã thiếu niên, lão mặt trắng hơi khựng lại gượng cười :
- Chẳng hay vị thiếu niên anh hùng đây, cao danh quý tánh là chi?
Đoạn Hồn đạo nhân lạnh lùng nói :
- Vô danh tiểu tốt, sao lại có thể kể ngang hàng với chúng tôi được?
Trước câu nói khinh bạc ấy, gã thiếu niên vẫn một mực tươi cười :
- Vâng… vâng, tại hạ là kẻ vô danh tiểu tốt không đáng được nêu tên.
Lão già mặt trắng cố cười khoả lấp :
- Nếu các hạ không muốn nói, lão phu cũng không dám ép, tuy nhiên võ công của các hạ đã khiến lão phu vô cùng bội phục.
Nghe một người danh chấn võ lâm lại không tiếc lời khen ngợi một gã thiếu niên vô danh như thế, mọi người không hẹn cùng đưa mắt nhìn gã và lộ vẻ không tin tưởng…
Trước lời xưng tụng của một người có danh vọng võ lâm như thế, gã thiếu niên không tỏ vẻ gì đắc ý, và trước sự nghi ngờ của mọi người, gã cũng không lộ vẻ thẹn thùa, chỉ điềm đạm mỉm cười không nói.
“Hoa Sơn Ngọc Nữ” Liễu Ngọc Như đứng lên :
- Chẳng hay tiền bối cho gọi chúng tôi đến đây có việc chi?
Người đẹp mở lời trước nhất, làm cho ai nấy đều quay mặt nhìn nàng. Lão già mặt trắng vòng tay :
- Lão phu mời chư vị đến đây, qủa thật có một việc cực kỳ trọng đại, sự việc đó phải nhờ đến chư vị giúp cho!
Chớp chớp đôi mắt hạnh, Liễu Ngọc Như hé nụ cười như hoa nở :
- Tiếng “nhờ” thật chúng tôi không dám nhận, có việc chi xin Lý tiền bối cứ dạy.
Đằng hắng để lấy giọng, lão già họ Lý chậm rãi nói tiếp :
- Cứ theo người xưa kể lại, thì trong võ lâm khoảng 13 năm có một lần đại loạn. Chín năm trước đây đúng là chu kỳ đại loạn ấy, chỉ trong vòng ba bốn tháng, đã có khoảng chín mươi bốn lần quyết đấu. Mỗi ngày trung bình có mười một người táng mạng, đó là chưa kể những kẻ chưa được thành danh…
Kể đến đây, chừng như bị xúc động, lão già họ Lý thở dài :
- Tình trạng khốn đốn cứ kéo dài như thế cho tới cuối mùa đông năm ấy thì sự việc mới thật là thê thảm. Chỉ vì cuối mùa thu của năm đó, trong võ lâm vụt phát ra mộtt in tức kinh người, thiên hạ đồn rằng “Vô địch bảo giám, thức thập nhị thần công” quyển bí kíp vô giá của Vô Địch hoà thượng, con người đã làm rung chuyển võlâm hồi hơn trăm năm về trước, hiện đang chôn dấu tại Hồi Nhạn Phong trên :Dnh Hoành Sơn.
Tin ấy truyền ra đã làm rúng động thiên hạ giang hồ. Ai cũng tin là có, không ai chịu cho đó là chuyện đồn vu vơ…
Thế là mọi con đường dẫn đến Hoành Sơn trở nên tấp nập và tự nhiên là trở thành những con đường máu. Vì nhiều kẻ nghĩ rằng cứ giảm đi một người, số đến Hoành Sơn thật thưa thớt thì chuyện tranh đoạt bảo vật sẽ giảm bớt gay go.
Thế là thay vì thẳng đến Hoành Sơn, dọc đường họ đã mở ra nhiều trận quyết đấu kinh hồn liên tiếp. Điều đau lòng hơn hết là những kẻ kữ hành, nhữn gkẻ thiện lương đến Hoành Sơn lễ Phật cũng lọt vào vòng thảm sát…
Nghe đến đây, những người có mặt đều lộ vẻ đau buồn, chỉ riêng Kim Bất Hoán và Đoạn Hồn vẫn tỉnh như không.
Lão già họ Lý thở dài kể tiếp :
- Lúc bấy giờ là cuối tháng mười một, tuyết bắt đầu rơi ngập đường. Qua những trận đấu, những kẻ còn sống thì hối hả đến Hoành Sơn tranh giành bảo vật, cho nên dù thấy thi thể của người thân thích cũng chẳng ngó ngàng. Thế mà có một kẻ dám hi sinh thời giờ quý báu để nhặt nhạnh từng thây chôn cất. Sau này lão phu nghe biết thì con đường đến Hoành Sơn đã chết mất khoảng hai trăm nhân mạng. Như vậy mà người ấy chôn cất không sót một thây nào. Hy sinh thì giờ tranh đoạt báu vật để làm việc thiện, con người ấy dù không muốn cũng được nổi danh…
Từ Nhược Ngu vọt miệng hỏi :
- Có phải con người mang tên Tử Ngọc Quan và được thiên hạ mệnh danh là “Vạn gia sinh Phật” đó chăng?
Lão già họ Lý gật đầu :
- Vâng, Từ đại hiệp quả rộng kiến văn!
Từ Nhược Ngu nói bằng giọng đắc ý :
- Tại hạ đã từng nghe gia sư đề cập đến chuyện này. Người bảo rằng Tử đại hiệp là nhân vật quang minh chính đại, trong võ lâm không một ai không chiêm ngưỡng uy danh. Chỉ tiếc trong trận Hoành Sơn đó, Tử đại hiệp bị nạn chết một cách thảm khốc, bị ám khí tối độc là “thiên vãn ngũ hoa miên” làm cho mặt mày nát bấy, thật là trời cao phụ kẻ lòng lành…
Từ Nhược Ngu nói suốt một hơi không nghỉ, dù cho ai lạ cũng dễ dàng nhận ra cái tật lớn của chàng, cứ nghe ai khen mình là kẻ kiến văn quảng bác, thì y nhhư rằng chàng sẽ nói mãi không ngừng.
Nhưng lão già họ Lý không khen tiếp, ông lặng thinh một lúc mới nói :
- Lúc bấy giờ những kẻ có kiến thức đều cảm thấy rằng, bằng vào sức của một người, nhất định không sao đoạt được “Vô địch bảo giám” cho nên họ đã ngầm kết hợp lại thành phe thành nhóm, do đó những người chân chính cũng bị họ kéo vào vòng.
Kẻ ác mong đoạt được bảo vật, người ngay không muốn lọt vào tay Hắc đạo, nhưng dù kẻ ác hay người ngay đều quyết đoạt cho kỳ được.
Trong số này, kể cả trưởng môn quan trọng của chính phái võ lâm, kể cả những người đã quyết tâm từ lâu qui ẩn, hơn 200 người đã kết thành những nhóm nhỏ. Những nhóm này đã mở nên trận chiến đấu, kéo dài chín ngày đêm, biến chốn Hoành Sơn thắng cảnh thành nơi Võ Lâm Tuyệt Địa.
Ngừng lại bằng một tiếng thở dài ảo não, lão Lý tiếp :
- Suốt 19 ngày đêm ấy, kiếm khí gần như phủ trắng :Dnh Hồi Nhạn Phong, chim thú tản mác trống cả một vùng rộng lớn. Càng đánh con người càng như phát điên, có người bình thường vốn là chính nhân quân tử, sau đó lại không khác kẻ cuồng đồ, như cưởng môn phái Hoành Sơn là Ngọc Huyền Tử, suốt năm ngày không ăn uống, mặt mày đầu cổ bù xù như dã thú, phát điên giết luôn người bạn tâm giao là Thạch Kỳ đạo nhân rồi tự nhảy xuống vực sâu tan xương nát thịt.
Sau 19 ngày ác chiến, hơn hai trăm cao thủ đến Hồi Nhạn Phong chỉ còn lại 11 người, nhưng không một ai còn trọn vẹn công lực như xưa…
Tinh hoa của võ lâm đều chôn chặt trong trận ấy, nơi đáng gọi là Võ Lâm Tuyệt Địa, đáng hãi hùng ấy! Trong vòng năm mười năm nay, chuyện thảm sát võ lâm phải kể đến trận Hoành Sơn là kinh khủng nhất…
Kể đến đây, lão già họ Lý lim dim đôi mắt, những giọt nước mắt lăn dài theo
má…
Mọi người đều thông cảm sự xót xa của lão. Họ lànhững người sống sót, lão già mặt vàng bệnh hoạn là “Thiên hạ đệ nhất trí” Tề Trí, lão già mặt trắng này là “Bất dại thần nhân” Lý Trường Thanh và lão có râu quai nón tánh tình nóng nảy là “Ngưu Đầu” Lưu Thiên Vân.
Những người sống sót sau trận Hoành Sơn là những người một đời không vơi được ưu tư dằn vặt…. Vạn vật vụt chìm trong lặng lẽ, thật lâu Lý Trường Thanh mới nói tiếp :
- Điều đau lòng hơn hết là chuyện “Vô địch bảo giám” chôn nơi Hồi Nhạn Phong :Dnh Hoành Sơn lại là một chuyện láo, một sự lừa đảo…
Lý Trường Thanh ngừng một giây, mím môi chua xót :
- Tại hạ cùng với đại ca, tam đệ, Thiếu Lâm Hoằng Pháp đại sư, Võ Đương Thiên Huyền đạo trưởng và Cửu Châu Vương đại hiệp Trầm Thiên Quân l2 những người sống sót cuối cùng đặt bước đến Hồi Nhạn Phong. Lúc bấy giờ, sáu người chúng tôi sức lực chỉ còn gượng, hợp cả sáu người mới mở được hang đá, nơi mà theo tin truyền chôn dấu bí kíp.
Lý Trường Thanh đập tay xuống bàn, đôi môi nhếch lên cay đắng :
- Xô được cửa hang rarồi, mới hay rằng hang đá trống không và trên vách đá có sơn mười chữ đỏ :Di : “Các người đã mắc bẫy, tự dấn vào tuyệt địa!”
Chuyện tuy đã lâu lắm rồi nhưng đến đây vẫn thấy Lý Trường Thanh nãy còn run giọng :
- Trừ Tề đại ca của tại hạ, tất cả khi nhìn thấy mấy chữ đó đều tức tối và ngã ra chết giấc. Đến khi tại hạ tỉnh dậy thì Hoằng Pháp đại sư và Trầm Thiên Quân đại hiệp đã chết luôn, vì tức tối, vì nghĩ một chuyện không đâu lại gây chết :Dc quá nhiều, nên hai vị đập đầu vào vách đá tự tử. Võ Đương Thiên Huyền đạo trưởng vì thương thế qú nặng, cố gắng về đến núi thì đã thành bất trị, chỉ còn ba anh em chúng tôi cố kéo dài cuộc đời đau đớn cho đến ngày hôm nay…
Giọng nói của Lý Trường Thanh thấp dần và cuối cùng tắt hẳn. Một sự xúc động lan ra, mọi người có mặt đều cúi đầu ủ rủ…
Mấy phút trôi qua, “Hùng sư” Kiều Ngũ vụt đập tay xuống ghế :
- Sống chết là chuyện thường, song vẫn có khinh có trọng, sự sống còn của Lý tiền bối là còn Nhân Nghĩa Trang, còn có chỗ giải quyết công đạo cho giang hồ.
Lý Trường Thanh thở dài buồn bã :
- Trận Hoành Sơn, Hắc Bạch giang hồ đều tổn thương khá nặng. Tuy nhiên những bằng hữu bên Hắc đạo vốn có nhiều tâm kế, khi thấy chuyện dẫn đến nguy khốn thì đã tìm cách thối lui, vì lẽ đó thành ra “Tà Hưng Chính diệt”, cục diện võ lâm cũng vì thế mà biến đổi. Bởi vậy Tề đại ca của tại hạ mới đăng cáo thị, lấy đó làm cách chế ngự phần nào hành động tàn ác của Hắc đạo giang hồ. Vả lại việc đăng cáo thị này, Hắc Bạch bằng hữu đều có thể tham gia. Cùng một hành động như nhau, nhưng những người bên Hắc đạo rất sẵn sàng tiêu diệt lẫn nhau khi thấy tài lợi.
Hoa Tứ Cô gật đầu :
- Trong đó hẳn là có các hạ nhỉ?
Thiếu niên lạ mặt vui vẻ nối lời :
- Từ huynh thì nhất định rồi !
Từ Nhược Ngu quắc mắt :
- Ngươi xứng đáng gì mà dám xưng huynh gọi đệ với ta?
Gã thiếu niên cười cười :
- Vâng, vâng, không xứng, không xứng, xin lỗi, xin lỗi!
Liễu Ngọc Như cười mũi :
- Đàn ông con trai gì mà cứ co đầu rút cổ, thật là đồ vô dụng.
Câu nói và nhất là giọng cười khinh miệt của cô gái có danh hiệu “Hoa Sơn Ngọc Nữ” vẫn không làm cho gã thiếu niên nóng mặt, gã vẫn đánh chữ làm thinh.
“Hùng sư” Kiều Ngũ dợm đứng lên theo thói quen không chịu nổi sự trái tai gai mắt, nhưng không biết sao lại làm thinh, vẻ mặt cứ hầm hầm…
Hoa Tứ Cô thì khẽ liếc gã thiếu niên ra chiều thiện cảm.
Thấy không ai nêu ý kiến gì thêm, Lý Trường Thanh nói tiếp :
- Thành lập Nhân Nghĩa Trang nay đã hơn chín năm, trong khoảng thời gian này, anh em chúng tôi bị địch tấn công hàng trăm trận, mà anh em chúng tôi võ công đã bị iệt hết hín phần, nếu không nhờ ba anh em họ Lãnh thì có lẽ Nhân Nghĩa Trang này đã không còn nữa. Thật ra thì anh em chúng tôi chỉ nhờ tay người khác mà nên danh!
Liễu Ngọc Như mỉm cười :
- Lý lão tiền bối quá khiêm… nhưng chẳng hay việc mà tiền bối cho vời chúng tôi đến là …
Lý Trường Thanh đón lời :
- Vâng, vâng, vì chuện phải bắt từ đầu nên đã làm tốn thời gian của quí vị…
Lão lại đằng hắng và nói tiếp :
- Chuyện báu vật chôn ở Hoành Sơn vốn là chuyện lừa đảo, nhưng sau trận Hoành Sơn thì nơi đó lại phát sinh báu vật !
Kim Bất Hoán chồm mình tới :
- Vật báu gì thế?
Lý Trường Thanh thấp giọng :
- Hơn hai trăm cao thủ khi đến Hoành Sơn, họ đều nhận ra rằng chuyện sống sót trở về là chuyện mong manh, do đó, ai ai cũng nghĩ đến chuyện lưu lại bí quyết bản môn của mình cho kẻ truyền nhân. Nhưng những môn đệ đi theo, nếu có, cũng chẳng dễ gì sống sót, vậy thì chỉ còn cách chôn dấu bí kíp hoặc kiếm phổ, hoặc quyền kinh của phái mình vào một nơi kín đáo nào đó, nếu may còn sống sót thì lấy lại, bằng không thì đành dành cho kẻ có duyên.
Lẽ tự nhiên, không ai biết được của ai trong sự chôn dấu này cả. Chỉ có một người, chẳng những không ai dấu, mà còn kêu chỉ kỳ cùng chỗ chôn dấu độc môn. Người đó là “Vạn gia sinh Phật” Tử Ngọc Quan, vì họ Tử được mọi người biết tiếng là trọng nghĩa khinh tài, là người duy nhất được võ lâm tôn sùng và tín nhiệm.
Trong số 11 người sống được tới :Dnh Hồi Nhạn Phong, đã có bảy người chỉ chỗ chôn di vật cho Tử Ngọc Quan biết, với lời căn dặn nếu họ bị chết đi thì gởi gấm cho họ Tử trao lại cho kẻ truyền nhân. Thế nhưng họ còn sống, họ trở lại chỗ chôn báu vật ấy thì hỡi ôi, di vật đều mất hết, chỉ còn có một giòng chữ để lại : “Các vị đã mắc bẫy rồi!”
Lý Trường Thanh nói đến đây, không khí vụt hơi nhốn nháo…
Câu chuyện thật là kéo từ bất ngờ này đến bất ngờ khác, đúng là “sự hữu di ba”!
Từ Nhược Ngu lên tiếng trước :
- Nhưng Tử Ngọc Quan tiền bối trước đó đã trúng độc mà chết rồi…
Lý Trường Thanh chận lời :
- Không một ai thấy tận mắt cái chết của Tử Ngọc Quan. Tại sao lại không thể có chuyện trá tử? Chẳng hạn Tử Ngọc Quan lấy quần áo của mình mặc vò một chiếc thây nào đó, rồi làm cho thây đó nát mặt để không ai nhận ra được. Phương chi theo tự dạng mà Tề đại ca của tại hạ nghiên cứu thì nét chữ “các vị đã mắc bẫy rồi” viết ở vách đá đúng là nét chữ của Tử Ngọc Quan. Và cái tin đưa đến việc thê thảm ở :Dnh Hoành Sơn, cái tin nói về “Vô địch bảo giám” thì mười người đã hết sáu bảy người nghe được từ miệng của Tử Ngọc Quan.
Và nếu có thực như thế, thì dụng tâm của Tử ngọc Quan cũng không có gì khó hiểu; vì đó là lối “nhất võng đả tận”, một mẻ lưới tóm hết võ lâm anh kiệt. Một việc làm dễ dàng thu được bí mật võ công của các môn phái, một việc làm có thể trở thành bá chủ võ lâm!
Không khí đại sảnh vụt năng trầm trầm bởi câu nói sau cùng của lão già họ Lý…
Thật lâu, Ngũ Đài Sơn Thiên Pháp thiền sư mới mở lời :
- Nếu sự tình quả đúng như vậy, thì Tử Ngọc Quan thật là kẻ gian ác số một trong võ lâm từ cổ chí kim. Tuy vậy, cũng chưa có đủ yếu tố xác nhận chuyện đó một trăm phần trăm do tay họ Tử, Lý lão tiền bối có thấy thế không?
Giọng nói của nhà sư phái Ngũ Đài làm cho không khí sống động lại. Và Lý Trường Thanh trầm trầm trả lời :
- Đại sư nói rất phỉ, và đó cũng chính là nguyên nhân khiến chúng tôi phải thỉnh cầu chư vị tới đây…. Vì ba năm sau vụ án Hoành Sơn, anh em chúng tôi phát giác một bậckỳ tài xuất hiện từ phía ngoài Ngọc Môn quan. Người này tung tích kỳ lạ, ẩn hiện không chừng, thiện ác khó lường. Nhưng điều làm cho mọi người chú ý nhất là người này tinh thông võ học gồm hết cả các môn phái hiện thời, thông hiểu cả những bí thuật thất truyền của các đại phái võ lâm…
Nghe Lý Trường Thanh nói, mọi người đưa mắt nhìn nhau tái mặt…
Lý Trường Thanh nói tiếp :
- Ngoài ra, cái cuộc sống hào hoa xa xỉ của người này phải được kể là số một trong thiên hạ, mỗi khi đi đâu, tuỳ tùng trên dưới cả trăm, sở phí một ngày lên tới mười ngàn lượng bạc. Không một ai biết tên họ lai lịch, không một ai biết nơi cư trú, chỉ biết mang máng làsào huyệt ở tận ngoài biên cương, nhưng thế lực khống chế cả Trung Nguyên.
Từ Nhược Ngu vụt hỏi :
- Phải chăng người đó là Tử Ngọc Quan?
Lý Trường Thanh lại thấp giọng :
- Khi người ấy xuất hiện, anh em chúng tôi đều nghi đó là Tử Ngọc Quan cho nên tức tốc sai người theo dõi, và kết quả tài liệu thu thập được, cùng làm cho người biết phải lạnh mình.
Thiên Pháp đại sư gật đầu :
- Từ trước đến giờ ai cũng biết Tử Ngọc Quan sau ngày thành danh, chứ không một ai biết trước ngày thành danh lai lịch họ Tử ra cả!
Lý Trường Thanh thở dài :
- Hao tốn gần năm mươi vạn, động viên mất cả ngàn người, anh em chúng tôi mới sưu tầm được một phần tài liệu…
Chấm dứt câu nói bằng cách vẫy tay ra hiệu cho hai tên gia đồng, một tên đi đóng các cửa sổ, một tên đem bút mực và giấy phân phát cho từng người, và Lý Trường Thanh cho treo lên giữa sảnh đường một khuôn lớn do nhiều tờ giấy dán lại…




;)

[thuylam]

Hồi 2




Mọi người nhìn lên khuôn giấy lớn mà Lý Trường Thanh vừa cho treo ở giữa nhà, thấy chia làm hai phần, chữ viết vừa lớn vừa rõ :
- Tên họ : Hai mươi tuổi tên Tử Lượng. Từ hai mươi đến hai mươi sáu tên Tử Anh Minh. Từ hai mươi sáu đến ba mươi bảy tên Tử Lập. Từ ba mươi bảy về sau tên Tử Ngọc Quan.
Lai lịch : Cha tên Tử Nhất Bình, vốn là tay cự phú miệt Ngọc Trung, mẹ tên Lý Tiểu Thuý, vợ thứ bảy của Tử Nhất Bình. Anh em gồm sáu người, Tử Ngọc Quan là con út, tư chất rất thông minh, nhái giọng người rát giỏi, biết thông tiếng nói của mỗi tỉnh, mỗi địa phương. Sau khi thành danh, tự xưng là “Trung Châu nhân sĩ”. Lúc lên 14 tuổi, trong một đêm, cả nhà Tử Ngọc Quan hơn 30 người không rõ duyên cớ đã chết một cách lạ lùng. Tử Ngọc Quan một mình tiếp quản gia tài, suốt ngày câu kết với bọn “Oan vương hồ điệp phái”, một ổ dâm dật giang hồ. Và, ba năm sau, gia tài sạch bách, Tử Ngọc Quan xuất gia làm một nhà sư.
Môn phái : 17 tuổi gia nhập Thiếu Lâm, làm tăng nhân lo việc bếp núc. Sau vì học lén võ công, phạm quy bị đuổi. Hai mươi tuổi gia nhập “Thập nhị liên hoàn đảo”, vì lợi khẩu nên được “Thiên nam nhất kiếm” Sử Tòng Thọ yêu thương truyền nghệ. Sáu năm sau, Tử Ngọc Quan thông dâm với người thiếp yêu của Thiên nam nhất kiếm là Kim Yến rôm sạch tài vật bỏ trốn. Sử Tòng Thọ giện dữ dốc toàn lực đuổi theo bao vây. Bị bức bách, Tử Ngọc Quan phải vượt biên giới ra ngoài, đem Kim Yến dâng cho Sắc ma Thất Tâm để ông làm lễ tiến thân. Quả nhiên trong khoảng 10 năm đã học hết toàn bộ võ công của Thất Tâm phái, và Thất Tâm ông lại vô cớ mà chết một cách giữ dằn. Lúc bấy giờ Tử Ngọc Quan mới trở lại Trung Nguyên với bộ mặt mới của kẻ hành hiệp trọng nghĩa khinh tài. Liên hiệp nha trảo, tiễu trừ Thập nhị liên hoàn đảo, giết chết Thiên nam nhất kiếm.
Tướng mạo : Mặt trắng như ngọc, mày dài, mắt có đuôi hơi xệ xuống, mũi co quắp như mỏ chim ưng. Môi dầy, giữa khoảng hai cạnh chân mày có một cục thịt dư to bằng đầu ngón tay. Aên mặt luôn chỉnh tề, quần áo chọn lựa, ưa thích màu tím, hai bàn tay đẹp như tay phụ nữ, ngón tay giữa đeo một chiếc nhẫn vàng, khi nói chuyện hay khoa tay như muốn khoe chiếc nhẫn, hoặc có lẽ muốn khoe bàn tay đẹp.
Thói quen ưa thích : Tửu lượng mạnh, thích ăn mì lớn và rau cải, thích ăn thịt bò, thịt rắn xào nửa sống nửa chín, không bao giờ ăn thịt heo, cỡi ngựa giỏi, tính hay dục ngựa chạy luôn, đánh ngựa đến chết. Thích đánh bạc, thích di tản, thích gái đẹp, mạnh về đường sắc dục.
Đặc điểm : Nói năng lanh lợi, giao thiệp rộng. Nói luôn miệng, giỏi văn, giỏi hoạ, chữ viết đẹp. Mỗi lần giết người thì rửa tay thật kỹ, bất cứ binh khí nào dính máu là bỏ ngay…
Em qua lý lịch của Tử Ngọc Quan, mọi người đều rung động. Một con người, một cuộc đời như thế quả là đáng sợ, đáng sợ hơn cả hùm beo rắn rít!
Và họ lần lượt xem qua phần ghi bên trái :
- Tên họ : Người miền Ngọc Môn quan đều gọi là “Khoái Lạc Vương”, tên hô không rõ.
Lai lịch : không rõ.
Môn phái : không rõ. Nhưng người này rất tinh thông những tuyệt kỹ bí truyền của các môn phái.
Tướng mạo : Mặt trắng mày dài, mắt có góc và hơi xệ xuống. Khoảng giữa hai chân mày có dấu sẹo nhỏ. Râu dài, mũi nhọn quắp như mỏ chim ưng. Hay sửa soạn cách ăn mặc, quần áo xa hoa, mỗi ngày đều có người chuyên môn sửa râu tóc và gội rửa. Khi nói chuyện hay vuốt râu. Cả râu và bàn tay thật đp5. ngón giữa của bàn tay trái đeo ba chiếc nhẫn in hình ám khí.
Thói quen ưa thích : Tửu lượng khá mạnh, thích ăn những món lạ. Không bao giờ ăn thịt heo. Luôn có nhiều gái d9ẹp phục thị bên mình, thường đánh bạc với các tỷ phú hào gia.
Đặc điểm : nói cười luôn miệng, hiếu khách, hay giao thiệp. Hoang phí mỗi ngày tốn hắng vạn trở lên, sạch sẽ quá mức, trong đám khách nếu có người nào lộ chút gì dơ dáy thì bị đuổi ra lập tức , mỗi lần đi ra ngoài luôn có ba mươi sáu tên kỵ sĩ hộ vệ. Chuyên sử dụng trường kiếm, mỗi chiêu gồm 13 thức, chưa có cao thủ nào qua khỏi một chiêu. Có 4 sứ giả được gọi là bầy tôi thân tín, nhưng chỉ có Khí sứ giả là luôn theo sát bên mình, mà cũng là người lấy đầu kẻ địch mỗi khi Khoái Lạc Vương tỏ vẻ bất bình.
Xem hết hai phần lý lịch, tất cả những người có mặt đều há mồm ngơ ngác!
Đợi cho không khí dịu lại, Lý Trường Thanh mới thong thả cất lời :
- Chư vị có thấy điểm giống nhau trong hai phần lý lịch đó không?
Vẫn tỏ ra là người thông thái, Từ Nhược Ngu liền nói :
- Hai người này ít nhất cũng có mười ba điểm giống nhau : Mặt trắng, chân mày và mắt hơi xệ xuống, mũi quắp, bàn tay đẹp, quần áo đẹp, ưa rượu, háo sắc, ưa đánh bài, ưa ăn món lạ, không thích thịt heo, hay đeo nhẫn, nói chuyện hay khoa tay khoa chân.!
Hắn nói luôn một hơi cực kỳ đắc ý, nhưng Hoa Sơn Ngọc Nữ Liễu Ngọc Như đã ngắt lời :
- Còn hai điểm nữa mà các hạ không thấy !
Từ Nhược Ngu cau mày vặn lại :
- Hai điểm gì ?
Liễu Ngọc Như thư thả trả lời :
- Tử Ngọc Quan có mụt ruồi ở mép miệng, Khoái Lạc Vương lại để râu dài, đó là một, thứ hai, Tử Ngọc Quan có cục thịt dư ở giữa hai chân mày, Khoái Lạc Vương lại có vết sẹo ngay chỗ đó. Ngoài ra thì còn nhiều điểm nữa chứ, như hiếu khách nè, hay nói cười nè… nhiều chứ đâu phải chỉ 13 điểm!
Bị làm cụt hứng, Từ Nhược Ngu đỏ mặt :
- À à… thế à !
Và y không còn cách gì để “chưng sơ” nữa. Họ tự lúng túng bưng chén rượu uống cạn một hơi và ngoảnh mặt đi nơi khác…
Như không chú ý gì đến chuyện tranh chấp giữa hai người, Lý Trường Thanh khoát tay:
- Từ thiếu hiệp nói đúng và ý kiến thêm của cô nương càng rõ ràng hơn. Bởi vì trừ những điểm đó ra còn có nhiều điểm khác mà ta phải chú ý..
Liễu Ngọc Như muốn có ý kiến thêm, nhưng Lý Trường Thanh đã nói tiếp :
- Như phầnlý lịch các vị đã thấy, phàm kẻ nào gần gũi thân cận với Tử Ngọc Quan, thì y như răng bị cái chết dữ dằn vô cớ. Kể cả Khoái Lạc Vương tinh thông được bí truyền của các môn phái, phải chăng nguyên nhân là trong trận Hoành Sơn, Tử Ngọc Quan được mọi người tin tưởng, gởi gấm? Và có thể giết được những người thân, có thể bán cả người đầu ấp tay gối thì không còn chuyện gì mà Tử Ngọc Quan lị chẳng dám làm…
Càng nói, sự tức tối càng làm cho giọng nói của Lý Trường Thanh thêm hằn học:
- Xét thêm các điểm về lai lịch, đem những điều gần giống nhau hợp lại thì có thể quả quyết rằng Khoái Lạc Vương và Tử Ngọc Quan chỉ là một người.
Quần hào cân nhắc tới lui, cuối cùng cũng không thấy khác ý Lý Trường Thanh, cả Thiên Pháp đại sư cũng thở dàilẩm bẩm :
- Con người ấy qúa ham sắc dục, quá ham xa hoa, lửa oan nghiệt ấy sẻ có ngày tự đốt lấy mình.
Lý Trường Thanh gật đầu :
- Đại sư nói đúng, chính vì dục vọng mà người ấy đã tạo ra nghiệp dữ. Thật ra, trên đời bao giờ thiện ác cũng đáo đầu, nhưng nếu chờ cho lửa ác tự thiêu kẻ ác, thì bấy giờ e nghiệp ác ấy đã làm tổn thương quá nhiều sinh mạng…
Thiên Pháp đại sư chấp tay niệm Phật hiệu…
Lý Trường Thanh chậm rãi tiếp lời :
- Anh em chúng tôi thỉnh chư vị đến đây, là mong các vị đồng tâm hiệp lực, trước là khám phá lai lịch chân tướng của kẻ ác, thứ đến là mưu sự trừ hại cho mọi người. Tuy kẻ ác điêu xỏ gian ngoan nguy hiểm nhưng chư vị là tinh hoa của võ lâm hiện nay, hợp tinh hoa ấy lại thì trộm nghĩ kẻ dữ ấy không phải là khó trừ.
Họ Lý dứt lời, đại sảnh lại lặng im phăng phắc. Sự việc cơ hồ quá lớn, làm mọi người cau mày suy nghĩ, chưa ai dám tháo thứ.
Thật lâu Kim Bất Hoán mới lên tiếng :
- Nếu chúng ta giết chết được cái tên Khoái Lạc Vương ấy rồi, thì tài sản của hắn giải quyết bằng cách nào ?
Lý Trường Thanh chúm chím cười :
- Tài sản của hắn kể như vô chủ, và lẽ tự nhiên phải trao tặng quí vị để gọi là đền ơn khó nhọc.
KimBất Hoán hỏi gặng :
- Ngoài món đó ra không có gì nữa sao?
Lý Trường Thanh vẫn giữ nụ cười :
- Có chứ, tệ trang có chuẩn bị thêm mười vạn lượng bạc…
Kim Bất Hoán cười híp mắt :
- À à, như vậy hì có thể thương lượng được!
Vừa nói hắn vừa bưng chén rượu ngửa cổ nốc một hơi cạn sạch.
“Hùng Sư” Kiều Ngũ hứ lên một tiếng bất bình :
- Quả là kẻ thấy vàng híp mắt…. Hạng người mà có lẽ nằm vào quan tài vẫn thò tay ra ngoài lượm bạc!
Kim Bất Hoán cười hăng hắc :
- Quá khen ! Thật là quá khen!
Là một kẻ luôn giữ dáng trầm tư, “Ngọc Diện Giao Cầm Thần Kiếm Thủ” bây giờ mới chậm rãi lên tiếng :
- Chuyện này quả thật là khó khăn, nhưng cũng là cơ hội tốt để dương danh trong thiên hạ…
Và như chợt nhớ ra, hắn vụt đập tay xuống ghế :
- Phải rồi, ai có thể giết được Khoái Lạc Vương thì nên tặng cho người đó danh hiệu đệ nhất võ công trong thiên hạ…
Liễu Ngọc Như cười mũi :
- Chỉ e rằng danh hiệu ấy khó đến tay “Thần Kiếm Thủ”!
Từ Nhược Ngu rùn vai :
- Thật à ?
Hắn buông một giọng cười khinh khỉnh và lại ngửa cổ tiếp tục trầm tư…
Huyền Độ quan chủ Đạo Hồng vụt cười ha hả :
- Thật là chuyện qúa tức cười!… quá tức cười… haha……
Tuy tiếng cười vang rổ rảng, nhưng vẻ mặt ông lại lạnh băng băng.
Lý Trường Thanh tỏ vẻ e dè :
- Chẳng hay đạo trưởng có ý chi?
Đạon hồng ném tia mắt một vòng trước khi trả lời câu hỏi :
- Các hạ muốn cho những người này đồng tâm hiệp lực à?
Lý Trường Thanh khẽ gật đầu :
- Vâng !
Đoạn Hồng cười nhạt :
- Các hạ nên xem lại, những kẻ mang danh anh hùng đó, nếu không cầu danh thì cũng ham lợi. Hừ ! Đồng tâm hiệp lực ! Chuyện đáy bể mò kim…
Lý Trường Thanh cúi mặt thở dài…
Hoa Tứ Cô, người con gái mang danh “Nữ Gia Cát” liếc mắt mỉm cười :
- Vị đạo trưởng Thanh Thành nói tuy có lý, nhưng lời lẽ có phần hơi quơ đũa cả nắm. Ở đây cũng có người ngoài hạng hám lợi danh ấy chứ. Chẳng hạn như Kiều Ngũ ca đấy, người mà tôi biết luôn luôn vì công ích chứ chưa thấy nghĩ đến quyền lợi riêng tư bao giờ cả.
Đoạn Hồng đạo trưởng hừ trong miệng nhưng không nói !
Hoa Tứ Cô lại tiếp lời :
- Huống chi, giả thử có kẻ vì quyền lợi riêng tư, nhưng nếu nó phù hợp với yêu cầu chung, thì chưa chắc đã không thể đồng tâm hiệp lực.
Lý Trường Thanh gật gật đầu :
- Vâng, có như thế !
Không hiểu vì lẽ gì làm xúc động, Thiên Pháp đại sư vụt đứng phắt dậy lớn tiếng :
- Loại người như Tử Ngọc Quan không thể tồn tại để di hại thiên hạ, vì đại nghĩa bần tăng không từ thoái chuyện khó khăn này, nhưng nếu bảo phải hành sự chung với đám háo danh háo lợi, thì xin lỗi, bần tăng không thể, xin cáo từ !
Vừa nói, nhà sư Ngũ Đài vừa khoát tay áo rộng đứng lên đi thẳng ra ngoài…
Ngay lúc ấy từ ngoài cổng có tiếng vó ngựa vụt nổi lên rộn rã. Tiếng vó ngựa nện không ngừng, xuyên qua cổng gnoài, vượt thẳng vào giữa sân.
Lý Trường Thanh bước ra mở toang hai cánh cửa, cao giọng :
- Bậc cao nhân nào thế?
Tiếng ông ta vừa dứt, thì tám con kiện mã đã đến trước sân. Sắp thẳng một hàng, tám con ngựa loại Mông mã hùng vĩ cất cổ ccao lên, trên lưng mang tám kỵ mã áo đen sừng sững…
Chỉ thoáng qua, ai cũng biết tám kẻ ngồi trên lưng ngựa nếu không phải nói đều là hạng nhất lưu cao thủ thì cũng không thể bảo đó là hạng tầm thường.
Xuống ngựa !
Bằng vẻ mặt lạnh băng cố hữu, Lãnh Tam khoanh tròn một tay với chiếc móc sắt đứng chắn trước hàng ngựa dữ dằn và buông ra hai tiếng bằng giọng nhát gừng.
Như những pho tượng gỗ, tám tên kỵ mã im lìm bất động trên lưng gnựa, không biểu lộ vẻ gì trên khuôn mặt đăm đăm.
Không nói thêm nửa tiếng, chiếc móc sắt của Lãnh Tam vút mạnh lên.
Phập !
Đầu chiếc móc sắt bấu ngay vào bả vai con ngựa, nó hự lên một tiếng thật dài và rùng mình quỵ xuống…
Chân phải của Lãnh Tam đồng thời khẽ nhích lên…
Gã kỵ sĩ chưa kịp có một phản ứng đã hưng trọn lấy ngọn cước thần tốc văng bắn ra ngoài…
Lãnh Tam dừng lại, quắc mắt qua một lượt.
Bảy con tuấn mã còn lại ngẩng cao cổ, bảy người kỵ sĩ vẫn sừng sững như không nghe thấy chuyện gì đã xảy ra.
Da mặt hơi sạm lại, Lãnh tam nhích thêm một bước…
Khoan !
Nghe tiếng gọi của người chủ nhân họ Lý, Lãnh Tam tức khắc thu ngay chiếc móc sắt, lui ra sau một bước…
Lý Trường Thanh nhích lên trầm giọng :
- Các bằng hữu từ đâu tới? Đến tệ trang có việc gì?
Kim Bất Hoán quắc mắt tiếp lời :
- Đến Nhân Nghĩa trang xông vào một cách tự do mà lại không xuống ngựa, các ông bạn dựa vào đâu mà lớn lối thế?
Bảy kỵ sĩ vẫn lặng thinh,và ngoài cổng vụt rót vào từng tiếng một :
- Tôi thích làm thế nào thì làm thế ấy, ai làm chi được tôi nào?
Hơi hám thật là ngạo mạn, nhưng giọng nói nghe như tiếng oanh kêu.
Kim Bất Hoán chớp lia đôi mắt :
- Ý ý… giai nhân hé !
Ném tia mắt về phía Từ Nhược Ngu, họ Kim nói tiếp :
- Từ huynh, có đường rồi nhé !
Từ Nhược Ngu lừ mắt :
- Đừng đùa như thế !…
Miệng thì chống báng, nhưng hai tay họ Từ thì tự nhiên đưa lên sửa khắn sửa áo, và hai chânc ũng tự nhiên xê lần ra trước…
Ngay lúc ấy từ ngoài cổng, một cỗ xe rèm màn rực rỡ, thắng bốn con ngựa trắng phau như tuyết, hai đại hán áo gấm dẫn đầu, hai đại hán áo gấm khác cầm cương chầm chậm tiến vào… Lý Trường Thanh khẽ cau mày :
- Tại sao lại ngang tàng như thế?
Giọng trong xe lanh lảnh :
- Không cần biết!
Là một con người điềm tĩng nhưng đến lúc ấy, Lý Trường Thanh đã nổi giận :
- Đã đến đây có lẽ cô nương biết ai là trang chủ chứ ?
Giọng trong xe lại càng thêm vùng vằng :
- Mở cửa, mở cửa ra để ta nói chuyện với ổng coi !
Hai gã cẩm y đại hán lật đật buông cương nhảy xuống và hai gã bên dưới đã quơ hai cây chổi lông quét nhê thềm sân…
Tiếp theo, hai ả tiểu tỳ từ trong xe khiêng một tấm thảm hoa bắt từ thếm xe trải dài xuống đất…
Những người có mặt ở Nhân Nghĩa trang đều dao động xì xào…
Không một ai biết được chủ nhân của chiếc xe là nhân vật ra sao. Tự nhiên đó là một cô gái, vì đã đã nghe giọng nói, nhưng sao lại uy nghiêm và sang cả như thế?
Vả lại khi đến đây đã biết rồi, tại sao nàng dám vô lễ với Nhân Nghĩa trang dường ấy?
Thình lình, từ trong xe phát ra một chuỗi cười dài như nắc nẻ, và một đứa bé trai trạc chừng mười tuổi vừa mập vừa tròn như hạt mít, mặc quần áo đỏ nhảy xuống xe…
Thấy cách ăn mặc thì giống con gái nhưng giọng cười lại thì lại là trai, tóc cột lại thành từng chùm như đuôi gà dựng đứng.
Aùo đỏ, quần đỏ, đôi giày cũng đỏ, trên mặt đeo chiếc mặt nạ đỏ, chỉ chừa hai con mắt đen tròn tựa như hạt nhãn long lanh, đúng là một “Hoả Hài Nhi” trong các bức tranh Phúc Lộc Thọ.
Liễu Ngọc Như buột miệng kêu lên :
- Vừa rồi… vừa rồi ngươi nói đó à ?
Hoả hài Nhi cười hi hi :
- Thất cô nương của ta đấy chứ ! Để người ra mà xem, người còn đẹp gấp trăm lần so với nàng ấy !
Bị chú bé đánh trúng ngay chỗ kỵ, Liễu Ngọc Như đỏ mặt :
- Đồ ôn con, ai bảo người nói chuyện đẹp hay không đẹp…
Nàng chưa nói dứt lời thì từ rèm xe một bóng trắng nhoáng lên…
Chiếc bòng vừa đứng yên trên tấm thảm, người kinh ngạc thứ nhất là Liễu Ngọc
Như.
Trên chiếc thảm hồng, chiếc áo trắng thướt tha trong vóc mình yểu điệu, với làn da trắng như tuyết, thần như đào non, cô gái xuất hiện bất thần y như nàng tiên giáng thế.
Từ trước đến nay vốn là kẻ “mục hạ vô nhân”, cô gái họ Liễu tự cho rằng không còn ai đẹp như mình nữa. Nhưng bây giờ thì quả là thế gian đã đảo lộn hoàn toàn.
Và lòng ghen ghét đã làm cho Hoa Sơn Ngọc Nữ bật tiếng cười đố kỵ :
Phải, đẹp lắm ! nhưng nên nhớ rằng dù đẹp như tiên đi chăng nữa, đối với Nhân Nghĩa trang cũng không được phép vô lễ như thế ! Hừ, dựa vào đâu mà nghinh ngang như thế chứ?
Cô gái áo trắng bĩu môi :
- Thế cô dựa vào đâu mà hỏi thế?
Lý Trường Thanh vội can thiệp :
- Câu hỏi của Liễu cô nương cũng chính là câu hỏi mà lão phu định hỏi đó!
Nghiêng mặt nhìn Lý Trường Thanh, cô gái áo trắng chu miệng :
- Giận rồi à ? Ông già!
Lý Trường Thanh làm thinh, ông nhìn thẳng vào cô gái áo trắng bằng đôi mắt cực kỳ nghiêm cách…
Cô gái áo trắng vụt cười khanh khách…
Vẻ mặt lạnh như băng của nàng lúc nãy, bây giờ được điểm thêm vào một nụ cười vụt rạng rỡ như đoá hoa hàm tiếu, và ngón tay như mũi viết của nàng vụt đưa lên vệt vệt nơi gò má :
- Lêu lêu, ông già mà lại giận cháu bé ! Lêu lêu mắc cỡ…
Thật là cử chỉ có thể biến đổi con người, lúc mới xuống xe đối khẩu với Liễu Ngọc Như, thì nàng là cô gái hai mươi, thế mà bây giờ thoáng qua y như là một cô bé mười một mười hai tuổi.
Tất cả mọi người đều ngơ ngác…
Lý Trường Thanh cũng đâm ra lúng túng :
Cô … cô nương…
Vốn là một con người trầm tĩnh, thung dung, thế mà vị chủ nhân Nhân Nghĩa trang bỗng trở thành ấm ớ, nói không ra tiếng.
Cô gái áo trắng sặc cười :
- Lý nhị thúc không nhận ra cháu à?
Lý Trường Thanh nhìn sững cô gái mà không biết là ai.
Nàng kéo tay áo ông giật mạnh :
- Chín năm trước… nhớ đi, Lý nhị thúc…
Lý Trường Thanh lắc đầu :
Nhớ không ra…
Cô gái bật cười :
- Ông già quả là lẩm cẩm quên rồi, chín năm trước có ngày mưa tầm tả, nhị thúc ướt từ đầu đến chân, lệt bệt đến nhà cháu đó…
Lý Trường Thanh nhướng mắt :
- A! Chu… cục vàng cục ngọc của họ Chu đây mà !
Cô gái áo trắng vỗ tay :
- Đúng rồi, cháu là con nhỏ nằm vạ giữa đại sảnh đòi kẹo hồi năm mà nhị thúc mới đến đó, nhớ hôn?
Và nàng ôm lấy Lý Trường Thanh vân vê chòm râu ông :
- Nhị thúc còn giận à? Đánh cháu trừ đi, cháu không dám đánh lại đâu !
Lý Trường Thanh bật cười :
- Thật là mau quá nhỉ ! Mới đây mà đã là một cô gái thành nhân rồi ! A ! Bị cháu làm quên, lệng tôn mạnh khoẻ cả chứ?
Cô gái liếng thoắng :
- Còn hơn nhị thúc nữakia ! Hơn cái già ấy mà! Râu tóc của ổng dạo này y như kết bông gòn…
Hình dung người bạn già qua câu nói của cô gái, Lý Trường Thanh thở dài :
- Sao, bây giờ ổng còn tiền nữa không? Năm trước vì chuyện của Nhân Nghĩa trang ổng bóp bụng xuất ra một vạn lượng vạn chắc ổng đau bụng lắm phải không?
Cô gái cười :
- Đau lắm, nhị thúc về rồi ổng còn đau hoài, mỗi bữa ráng lắm cũng chỉ chừng năm sáu tô cơm…
Lý Trường Thanh bật cười, nắm tay cô gái dắt vào đại sảnh …
Như cái đẹp, cái vui của cô gái làm thu hút, mọi người cũng quay vào theo.
Cả Thiên Pháp đại sư nổi tiếng là kẻ ít nói ít cười bây giờ cũng luôn mỉm miệng.
Kim Bất Hoán đi sau khẽ kéo áo Từ Nhược Ngu :
- Này, y như là con gái của “hoạt tài thầb” họ Chu thì phải?
Từ Nhược Ngu gật đầu :
- Chứ còn ai nữa !
Kim Bất Hoán nói :
- Vậy thì chuyện hợp tác của mình coi bộ đến nơi rồi đa!
Từ Nhược Ngu nhướng mắt :
- Hợp tác cái gì?
Kim Bất Hoán háy háy con mắt chột :
- Bằng vào tài mạo của Từ huynh, thêmvào đóo mưu kế của đệ, thì làm gì mà con bé ngon lành đó không về tay của Từ huynh! Ngon đấy nhé, Từ huynh mặc tình vênh vang với thiên hạ, mà đệ cũng kiếm chác được chút rượu nữa chứ.
Từ Nhược Ngu nở mũi nhưng vẫn còn dè dặt :
- Aáy ấy, chuyện ấy không quan trọng lắm nhưng cũng hơi…
Kim Bất Hoán dồn tới :
- Hơi hơi cái gì? Bộ Từ huynh sợ tài mạo của mình không xứng với người ta à? Hay là không dám?
Từ Nhược Ngu nhướng mắt :
- Cái gì mà không dám? Từ Nhược Ngu mà không dám à?
Kim Bất Hoán cười toe miệng :
- Vậy thì làm liền nào!
Súc sinh ! Hai tên súc sinh!
Tiếng mắng vang lên từ phía sau lưng, làm cho hai người giật mình quay lại, thấy chú Hoả Hài Nhi chống nạnh ngó hai người bằng đôi mắt tròn xoe …
Kim Bất Hoán giận dữ quát lên :
- Tiểu súc sinh, ngươi chửi ai thế hả?
Ngươi bảo ai là tiểu súc sinh?
Hoả Hài Nhi vừa hỏi vừa nhích tới xáng cho Kim Bất Hoán một bạt tai thiếu điều tá hoả…
Động tác của chú bé quá mau, Kim Bất Hoán không làm sao tránh kịp, chỉ nghe đánh bốp một tiếng, Kim Bất Hoán xiểng niểng, gò má đỏ rần.
Là một nhân vật thành danh, lại bị chú bé đánh cho một cái tát tai nẩy lửa, Kim Bất Hoán vừa hoảng vừa giận, quát lớn :
- Tiểu súc sinh!
Và hắn vung cả hai tay chụp xuống đầu thằng bé…
Nhưng chỉ thấy bóng hồng nhoáng lên trước mặt, chú bé đã thoắt bỏ vào đại
sảnh.
Từ Nhược Ngu tái mặt :
- Không xong, mình nói nó nghe hết rồi !
Vừa nói, hắn vừa quay mình định cút…
Kim Bất Hoán kéo lại :
- Sợ cái gì? Kế hoạch có rồi mà cũng không dám làm tới nơi tới chốn à? Không sợ gì hết!
Phần vì tiếc, phần bị Kim Bất Hoán kéo, Từ Nhược Ngu đặt tới đặt lui một hồi rồi cũng trở vào đại sảnh…
Vừa thấy hai người vô tới, Hoả Hài Nhi giật giật áo cọ gái :
- Kìa, hai tên súc sinh vô tới kìa !
Lý Trường Thanh vội đưa tayngăn lại :
- Ý đừng ! Chú bé đừng nói bậy bạ như thế !
Hoả Hài Nhi chu mỏ :
- Hai đứa chúng nó chụm đầu châu mỏ bày kế lừa Thất cô nương của tôi. Chúng nói trúng chỗ vừa đẹp vừa có tiền, lão gia phân xét coi chúng có phải là súc sinh hay không?
Lý Trường Thanh tặc lưỡi muốn nói, nhưng nhìn vẻ mặt sượng sùng của Kim Bất Hoán và Từ Nhược Ngu lại thôi. Nhưng chỉ thoáng qua, họ Kim lại đổi sắc nghinh ngang như không có chuyện gì xảy ra cả. Và cô gái áo trắng vùng quắc mắt :
- Hai vị này là ai?
Vẻ vui vẻ trẻ trung của nàng tắt ngay sau câu nói, nàng nhìn hai người bằng con mắt lạnh lùng dễ sợ.
Liễu Ngọc Như cười nói :
- Cái vị đứng đó là “Kiến Nghĩa Dõng Vi” Kim Bất Hoán. Ông ấy còn mang biệt hiệu “Kiến tiền nhãn khai” và “Kiến lợi vong nghĩa”, hai biệt hiệu sau này, lại nổi bật hơn biệt hiệu trước nhiều.
Cô gái áo trắng gật gật đầu :
- Và hai cái biệt hiệu sau nghe hay và có ý nghĩa nhiều hơn đấy chứ!
Kim Bất Hoán vòng tay và đưa bô mặt trơ trơ :
- Cám ơn cô nương quá khen cho!
Liễu Ngọc Như cười sặc sụa :
- Da mặt của Kim huynh dầy quá, có lẽ là da mặt dầy hạng nhất trong thiên hạ, gươm giáo bén đến đâu cũng khó mà thủng nổi.
Cô gái áo trắng quay lại :
- Còn vị này là ai?
Liễu Ngọc Như cũng rước nói :
- À, vị này cũng vang danh thiên hạ đấy ! Biệt hiệu của người là “Ngọc Diện Giao Cầm Thần Kiếm Thủ”, họ Từ, tên Nhược Ngu. Cái tên có nghĩa là xem ra thì giống ngu, nhưng kỳ thật lại không ngu một chút nào cả, lại còn thông minh hơn người nữa kia.
Chỉ vào mặt họ Từ, cô gái áo trắng vùng cười ngất :
- Bằng vào hai người mà cũng muốn vuốt áo tiên à? Thật là tức cười, vậy màcũng gọi là võ lâm thất đại cao thủ? Không biết tại sao lại được như thế?
Giọng cười của nàng càng lúc càng đinh tai nhức óc, giọng cười vừa ngạo nghễ vừa khinh miệt vô cùng…
Từ Nhược Ngu xạm mặt đứng chết trân một chỗ.
Kiều Ngũ bực bội hứ lên một tiếng :
- Thật là vô sỉ! Bại hoại !
Đoạn Hồng phun một bãi nước bọt, ngoảnh mặt sang phía khác.
Thiên Pháp đại sư mặt lạnh căm căm, vành môi đã trề ra lại càng thêm trễ xuống.
Liễu Ngọc Như thở dài một cái “xì” :
- Nếu biết sớm thất đại cao thủ có cái giống như thế, thì tôi lạy dài cũng không dám nhận là mình có ở trỏng.
Từ Nhược Ngu tối mặt lảng sang phía hành lang…
Càng thẹn càng đâm ra oán hận, Kim Bất Hoán lật đật chạy theo, từ Nhược Ngu dậm chân cự nự :
- Đã báo hại làm bể mặt bể mày, còn chạy theo làm gì nữa?
Kim Bất Hoán gặng lại :
- Vậy rồi thôi à ?
Chứ không thôi rồi làm gì nữa? – Từ Nhược Ngu gắt lên.
Kim Bất Hoán cười nhăn như khỉ :
- Dở ẹt, nếu là tôi, đối với một tuyệt thế giai nhân như vậy thì tôi sẽ đeo tới cùng, nửa chừng bỏ dở như thế thì chúng cười cho thúi mặt !
Từ Nhược Ngu xì một tiếng :
- Cười, cười ai ? Tôi đếch có ngán sợ mấy cái kẻ hay xía vô chuyện người ta ấy !
Kim Bất Hoán chụp hỏi liền :
- Chứ Từ huynh sợ cái gì ?
Từ Nhược Ngu thở dài :
- Tôi chỉ buồn vì người ta không để ý đến mình!
Kim Bất Hoán lên mặt :
- Hừ, thật là khờ, ai nói là cô ta không để ý đến Từ huynh?
Aùnh mắt họ Từ loé lên tia hy vọng :
- Có hôn? Đâu có…. Nếu có cảm tình thì cô ta đâu có tỏ vẻ khinh miệt như thế?
Kim Bất Hoán lắc đầu :
- Thật là đáng tức cười! Vậy mà bảo sao người ta không cười trong mặt cho được? Từ huynh quả không biết chút tâm lý nào của đàn bà cả!
Từ Nhược Ngu xôm tới, nhưng Kim Bất Hoán đã điểm điểm tay :
- Cái tật ấy vốn là của họ mà! Dù họ có thèm rỏ dãi đi chăng nữa, trước mặt thiên hạ vẫn coi chúng ta như đồ bỏ! Cái điệu “mại hơi” đó mà !
Mặt Từ Nhược Ngu tươi rói :
- Biết có chắc hôn?…
Kim Bất Hoán tặc lưỡi :
- Aäy, ta là nhà tâm lý học (!) đây! Đi guốc trong bụng họ mà. Càng khoái họ càng làm mặt rúng rẩy mình, càng ưa, họ càng làm như muốn nhổ vô mặt mình, cái đó xưa quá rồi mà Từ huynh không biết!
Từ Nhược Ngu gần phát run lên :
- Có lý, có lý. Vậy theo ý huynh bây giờ mình phải làm sao?
Kim Bất Hoán giở giọng thầy đời :
- Dễ ợt, mình mềm thì họ lấn lướt, mình cứ cứng lên thì lập tức họ phải xịu, tâm lý mà!
Từ Nhược Ngu hơi do dự :
- Nhưng cứng thì cứng làm sao đây?
Kim Bất Hoán hạ thấp giọng :
- Chuyện vậy mà không biết! Này nhé, tâm lý phụ nữ là sùng bái anh hùng, Từ huynh đã sẵn đẹp trai, bây giờ thêm một phát ngang tàng nữa thì nhất định là trời sập cô ả cũng đeo dính Từ huynh.
Từ Nhược Ngu vỗ tay :
- Đúng quá, đúng quá xá! Nếu không có Kim huynh thì đệ đã làm hỏng đại sự rồi còn đâu?
Gã lại xuống giọng :
- Nhưng về cái khoản “cứng” ấy thì nhờ Kim huynh chỉ giúp cho thêm nhé!
Kim Bất Hoán khoa tay :
- Dễ ợt! Cứ theo tôi! Nè, mà khi lâm trận thì đừng có lùi nghe. Chỉ cần Từ huynh phun râu đá giáp cho oai là ăn tiền. Đi đi…
Tuy hơi ngán, nhưng nhớ đến miếng mồi ngon quá, Từ Nhược Ngu bám vào theo.
Trong đại sảnh, Lý Trường Thanh đang nói chuyện với cô gái áo trắng.
Nàng luôn nói cười bằng một cách ngây thơ như một cô cháu bé đối với người chú thân thiết, nhưng đó chỉ là riêng với họ Lý thôi chứ đối với người khác, vẻ mặt nàng đổi ngay ra “người lớn”, thứ người lớn lạnh lùng khinh bạc.
Và mọi người đối với nàng, tuy cũng có hảo ý, nhưng bị phải bộ mặt ngổ ngáo đó làm cho bất mãn. Không ai nói ra nhưng trong lòng họ đều muốn cáo từ…
Đang lúc vui vẻ, Lý Trường Thanh không để ý đến việc đó, ông ân cần lắng nghe cô gái nói :
- Đáng lý cháu phải nói là đến thăm nhị thúc, nhưng nói thế là mang tội nói dối, mong nhị thúc thứ cho!
Lý Trường Thanh vuốt râu cười dễ dãi :
- Tốt, tốt lắm! Như thế là hiền điệt nữ có việc và ghé tạt sang đây thăm nhị thúc
à?
Cô gái áo trắng lắc đầu :
- Cũng không phải như thế! Cháu từ nhà đến đây, để tìm người quen!
Lý Trường Thanh hỏi :
- Người quen? Ai thế? Ở đâu?
Ở đây, ngay tại đại sảnh này!
Quần hào nghe nói thế đều quay lại, ý muốn bỏ đi bây giờ không còn nữa. Tại đại sảnh không có mấy người, trừ Lý Trường Thanh ra, ai là người quen của nàng?
Tất cả đều nóng lòng muốn biết con gái của nhà đại tỷ phú nổi tiếng này từ ngàn dặm đến đây để tìm ai?
Lý Trường Thanh ngó quanh, mỉm cười :
- Đương kim cao thủ thiên hạ đều có mặt đủ, nhưng hiền điệt nữ muốn tìm ai?
Cô gái áo trắng quay ngược tay chỉ vào phía trong :
- Hắn đó !
Không hẹn mà tia mắt mọingười đều hướng theo tay nàng chỉ. Gã thiếu niên ngồi co rút trong góc, gã thiếu niên đã mang chiếc thây Lai Thu Hoàng đến đây để lãnh 500 lượng bạc, gã thiếu niên bị mọi người khinh dễ ra mặt mà vẫn làm thinh.
Lý Trường Thanh chưa kịp nói gì, thì gã thiếu niên đã đứng dậy vòng tay :
- Vãn bối xin cáo từ !
Vừa nói gã vừa bước mau ra cửa …
Một ánh hồng vụt nhoáng lên, Hoả Hài Nhi phóng tới cản ngang, lớn tiếng :
- Dễ vậy à? Có biết cái cực khổ của cô nương tôi không chứ?
Cô gái áo trắng dậm chân :
- Đi, đi hả…đi đi… đi đi… tôi sẽ… cho mà coi…
Vành mi cô gái vụt đỏ lên, giọng nói của nàng nghẹn lại
Gã thiếu niên cười gượng :
- Cô nương làm chi màphải nhọc nhằn, tôi, tôi…
Hoả Hài Nhi chống nạnh quát to :
- Giỏi nhe, xí, thật là hỏng có lương tâm, nhớ coi, nhớ coi Thất cô nương của tôi đã đối đãi ra sao? Xí, hổng biết điều…
Gã thiếu niên thở dài cúi mặt
Cô gái áo trắng lại dậm chân, quẹt nước mắt. Môi nàng rung rung…
Quần hùngngơ ngác, nhưng ai cũng thấy câu chuyện khá hấp dẫn…
Liễu Ngọc Như khẽ liếc gã thiếu niên và cúi mặt lẩm bẩm…
Nàng lấy làm lạ lắm, nàng tiếc thầm cho cô gái áo trắng! Chẳng lẽ thiên hạ hết đàn ông rồi sao?
Chỉ có Lý Trường Thanh thấy khác.
Bằng con mắt nhiều tế nhị, ông nhận thấy gã thiếu niên không phải tầm thường như người ta tưởng. Nhất định phải có lý do…
Không riêng gì ông, “Nữ Gia Cát” Hoa Tứ Cô cũng có tia mắt nhìn thấu đáo. Cảm tình của nàng cũng dành cho gã thiếu niên từ lúc ban đầu …

[thuylam]

Hồi 3




Mọi người còn đang phân vân, thì Kim Bất Hoán và Từ Nhược Ngu vênh vang bước vào, mặt hất lên trời.
Thấy dáng điệu nghinh ngang của họ, quần hùng cau mặt tỏ vẻ không ưa. Kiều Ngũ không dằn được gắt lên :
- Hai người muốn gì nữa đó? Muốn cắt mặt liệng đi à?
Không thèm trả lời, Kim Bất Hoán đi thẳng tới trước mặt cô gái áo trắng, vòng tay dõng dạc :
- Xin chào !
Từ nhược Ngu cũng nhái y theo :
- Xin chào !
Mọi người đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác, họ không hiểu hai tay mặt mo này lại định giở trò gì?
Cô gái áo trắng đang đứng dậm chân tức tối vì thái độ của gã thiếu niên, chợt bị Kim Bất Hoán và Từ Nhược Ngu tới làm trò múa rối, nàng quắc mắt tuôn sự giận dữ ra bằng một câu như búa bổ :
- Cút ! Cút đi cho mau!
Từ Nhược Ngu bị tiếng thét của nàng làm cho lúng túng, nhưng Kim Bất Hoán vẫn lì lợm mỉm cười :
- Cô nương có cách gì làm cho tại hạ cút đi thì cô nương cứ làm thử xem!
Vừa nói hắn vừa đưa tay ra sau ngoắc ngoắc Từ Nhược Ngu…
Thái độ và lời lẽ của Kim Bất Hoán làm cho tinh thần Từ Nhược Ngu vững lại, hắn cũng xôm tới :
- Kim huynh đây là hào kiệt võ lâm, ai ai cũng biết tiếng, cô nương vô lễ như thế chẳng khác nào coi như võ lâm dưới mắt không người!
Tuy nhút nhát nhưng lời lẽ của Từ Nhược Ngu cũng khá vững, và càng thấy vững, hắn càng tỏ ra đắc chí…
Chờ cho hắn nói dứt, cô gái áo trắng nở nụ cười thật tươi :
- Hay lắm, như thế mới thật là anh hùng hảo hán.
Thấy kế của Kim Bất Hoán quả đúng như dự định, Từ Nhược Ngu mừng ra mặt:
- Đã biết thế thì từ rày về sau cô nương đừng có phách lối nữa nhé!
Cô gái áo trắng cười :
- Vâng, vâng, từ nay về sau, tôi không dám như thế …
Từ Nhược Ngu phổng mũi :
- Phải, phải, nói thế có dễ nghe không!
Cô gái áo trắng lại cười :
- Nhị vị nghĩ coi, tôi là phận gái yếu đuối và mang theo một đứa bé như thế kia thì đâu phải là đối thủ của nhị vị, nhất là đối với nhị vị vốn là kẻ thức thời, biết tiến biết thối như thế thì tôi đâu lại xem thường được!
Giọng nói của nàng càng lúc càng nghe ngọt lịm, nhất là cái cười, cái cười làm cho họ Từ xiêu hồn lạc phách…
Kim Bất Hoán được trớn nói :
- Đàn bà quần vận yếm mang lại học sách kiêu căng lớn lối, hứ, bộ ở nhà không ai dạy dỗ à?
Cô gái áo trắng chớp mắt :
- Thế anh hùng muốn dạy dỗ giùm tôi?
Kim Bất Hoán ưỡn ngực :
- Chứ sao, cô thấy Từ huynh là người tao nhã, lễ độ rồi muốn khi dễ à? Đâu có được, tuy người biết phép lịch sự như thế, nhưng đâu phải là kẻ để cho người dễ ngươi, phải không thưa Từ huynh?
Thấy Kim Bất Hoán cứ gọi mình hoài, Từ Nhược Ngu lại đâm ra ngao ngán :
- À… à…
Không đợi hắn nói thành tiếng, cô gái áo trắng liền khoát tay :
- Đã vậy thì thử coi!
Y như thấy đã tới phiên mình, Hoả Hài Nhi xốc tới :
- Có đây !
Kim Bất Hoán quắc mắt :
- Chấp cả hai người nữa đó, tưởng bọn ta sợ à?
Đoạn Hồng đứng lên cười nhạt :
- Kim Bất Hoán, có muốn ta nói rõ không?
Kim Bất Hoán hất mặt :
- Càng hay!
Đoạn Hồng nói một cách ung dung :
- “Hoạt Tài Thần” thân phụ của cô gái này vốn là một tay hào phú, thế nhưng mấy mươi năm nay không có một mống nào trong hắc đạo dám đụng tới ông ta, vậy ngươi có biết tại sao không?
Kim Bất Hoán cười hăng hắc :
- Sợ bạc của lão tẩm độc à?
Hắn nói xong câu đĩ định ngửa mặt cười một tràng dài để diễu võ dương oai, không ngờ thấy vẻ mặt của Đoạn Hồng xạm lại, hắn vội nuốt luôn không dám cười ra tiếng.
Đoạn Hồng gặn gặn :
- Nếu muốn nghe thì phải im ặng nhe hay là muốn ồn ào ?
Kim Bất Hoán nín luôn.
Đoạn Hồng nói tiếp :
- Sở dĩ không ai dám đụng đến “Hoạt Tài Thần” là vì mấy năm xưa có khá nhiều cao thủ võ lâm, lớp thì tránh thù, lớp thì tránh hoạ, họ ùa nhau đến tá túc với “Hoạt Tài Thần”. Tuy xem tiền như núm ruột, nhưng ông ta vẫn đối xử tốt với mọi người, cho nên từ đó nhà của ông ta trở thành nơi ngoạ hổ tàng long. Đừng nói ai khác, một người bạn nhỏ đi theo vị cô nương này bữa nay đây, cũng không phải là người dễ ghẹo đâu. Muốn dạy người, coi chừng bị người dạy lại đó!
Kim Bất Hoán chỉ Hoả Hài Nhi :
- Đạo trưởng bảo vị này đây?
Đoạn Hồng hứ lên một tiếng :
- Ngoài vị ấy thì ở đây ai là người bạn nhỏ nữa ?
Kim Bất Hoán cười ha hả :
- Tưởng ai chứ tên quỷ con ấy mà đạo trưởng cũng đem ra làm ông kẹ nhát người! Cho dù có học võ công từ trong bụng mẹ đi chăng nữa, cũng đâu phải kẻ để so sánh với Thất đại cao thủ võ lâm.
Đoạn Hồng cười khẩy :
- Không tin thì cứ thử xem !
Kim Bất Hoán ưỡn ngực :
- Tự nhiên, ai sợ chứ kẻ này đâu có nhát!
“Hùng sư” Kiều Ngũ không dằn được, xua tay áo đứng dậy, nhưng Hoa Tứ Cô đã vội giật giật áo nói nhỏ :
- Làm gì vậy?
Kiều Ngũ hất hàm về phía Kim Bất Hoán :
- Không thấy cái thằng ăn mày chột mắt muốn đánh chú nhỏ ấy sao? Đâu có thể làm thinh trước chuyện bất bình ấy chứ!
Hoa Tứ Cô mỉm cười :
- Ở đây không ai can thiệp một phần cũng tại cô ấy kiêu căng, ý người ta chờ xem bản lĩnh của cô ấy đấy. Chỉ có điều lạ là ông chủ nhà họ Lý cũng không thấy nói gì cả, chẳng lẽ ông ta cũng muốn chờ xem như người khác?
Kiều Ngũ cau mày :
- À, tôi cũng hơi lấy làm lạ về chuyện đó …
Hoa Tứ Cô thấp giọng :
- Đó là Lý tiền bối hơi nghi ngờ chú bé mặc quần áo đỏ kia!
Kiều Ngũ thắc mắc :
- Bằng ấy tuổi thì có gì đâu mà đáng ngại ?
Ban đầu tôi cũng nghĩ thế, nhưng sau lại thấy có chuyện lạ. À mà thôi, chờ xem tí
đã.
Trong khi hai người to nhỏ, thì đằng kia Kim Bất Hoán xoắn tay áo vẫn chưa xong. Hắn cứ xăn lên xổ xuống một hồi, rồi kéo Từ Nhược Ngu xích ra kề tai nói nhỏ.
Cô gái và Hoả Hài Nhi vẫn đứng làm thinh.
Riêng Lý Trường Thanh, Thiên Pháp đại sư, Đoạn Hồng đạo trưởng vẫn im lìm, nhưng mắt họ cứ âm thầm quan sát Hoả Hài Nhi.
Thấy tình hình đó, Kiều Ngũ bắt đầu do dự…
Quả là đứa bé có điểm đáng nghi ngờ, tại sao cứ phải đeo mặt nạ? Chỗ này đâu phải chỗ đùa.
Trong lúc đó thì Hoả Hài Nhi cứ nắm chặt tay áo của gã thiếu niên, còn cô gái áo trắng một mặt thì theo dõi hành động của y, một mặt cứ liếc chừng chừng gã thiếu niên…
Kim Bất Hoán nói nhỏ với Từ Nhược Ngu :
- Nè Từ huynh, cơ hội đến rồi đó nghe!
Từ Nhược Ngu hỏi :
- Cơ hội gì?
Kim Bất Hoán càng hạ thấp giọng hơn :
- Đã có cơ hội lên mặt với thiên hạ, thế mà Từ huynh không thấy à? Nó muốn thử sức mình, Từ huynh cứ việc quật ngã tên quỉ nhỏ đó bằng một vài chiêu thần tốc, tự nhiên con bé đó sẽ phục lăn.
Từ Nhược Ngu do dự :
- Nhưng nó nhỏ quá…, mình… mình làm sao…
Kim Bất Hoán gắt :
- Nhỏ thì nhỏ chứ! Không nghe cái lão quỉ Đoạn Hồng nói sao? Lão đã đề cao như thế thì mình cứ việc đánh ngã,và như vậy là ngon rồi chứ còn gì nữa.
Suy nghĩ một hồi, Từ Nhược Ngu vụt cười :
- Thôi, tôi không mắc bẫy Kim huynh đâu
Kim Bất Hoán trố mắt :
- Nói gì lạ vậy ?
Giao đấu với thằng tiểu quỉ đó, thắng thì chẳng nói gì, thua thì chỉ có nước độn thổ! Chắc ăn tại sao Kim huynh không đánh mà lại đùn cho tôi?
Kim Bất Hoán tức tối hỏi gặn :
- Thiệt không đánh phải hông?
Từ Nhược Ngu lắc đầu :
- Cơ hội gọi là “lên mặt” này, tôi xin nhường cho Kim huynh đó!
Kim Bất Hoán gặn lại lần nữa :
- Không ăn năn hé?
Có gì mà ăn năn?
Hứ, thôi là bất thức thời vụ!
Vừa nói, họ Kim vừa ngoe nguẩy bỏ đi.
Khẽ liếc cô gái áo trắng, Từ Nhược Ngu nuốt ực nước bọt và gọi giật Kim Bất Hoán :
- Kim huynh, nói cái này nghe!
Kim Bất Hoán không thèm quay đầu :
- Cái gì?
Từ Nhược Ngu nói mau :
- Thôi, thôi… để tôi đối phó cho.
Kim Bất Hoán lắc đầu :
- Không, Từ huynh nói nhất định không ăn năn mà!
Từ Nhược Ngu cười gượng :
- Thôi mà, đùa chút đã giận sao? Để tôi đi, nên việc có đền ơn trọng hậu mà !
Kim Bất Hoán suy nghĩ và gật gật đầu :



- Được rồi, đi đi!
Cám ơn, cám ơn
Từ Nhược Ngu vừa nói vừa xung xăng đi trở vô đại sảnh .
Và khi vừa tới, hắn cất cao giọng :
- Vì nghĩ tình và trọng ba vị tiền bối ở Nhân Nghĩa trang, nên không mang khí giới theo, cầm, kiếm gì cũng để ở nhà, nhưng nếu ai muốn ăn thua thì Từ mỗ cũng sẵn sàng ứng phó bằng tay không đây!
Cô gái áo trắng quay lại quắc mắt :
- Hứ, bị chúng xúi rồi phải không?
Hoả Hài Nhi nhích lại gần cô gái :
- Cô nương, để tôi dạy cho hắn một bài học, cô nương hãy gữ cậu này đi!
Cô gái áo trắng háy mắt :
- Hắn đi đâu hắn đi, hổng ai ở không đâu mà giữ!
Nói thì nói thế, nhưng cô vói tay níu lấy chéo áo gã thiếu niên chặt cứng.
Gã thiếu niên bảo nhỏ :
- Cứ đến đâu là gây chuyện đến đó ! làm gì mà kỳ cục quá!
Cô gái áo trắng nguýt dài :
- Chứ ai mà quá như cục bột vậy, thiên hạ đánh gò má trái thì đưa gò má phải ra cho đánh tiếp, tôi không chịu để ai khi dễ hết!
Gã thiếu niên lắc đầu :
- Thiệt là kỳ cục, giỏi làm thì giỏi chịu đấy nhe!
Cô gái hứ một tiếng :
- Chứ hổng ai bảo ai chịu đâu …
Nàng lại nguýt thêm cái nữa, nhưng tay cứ nắm chặt chéo áo gã chẳng buông.
Trong khi đó, Hoả Hài Nhi đã xốc lên chống nạnh dòm chăm bẵm Từ Nhược Ngu và hất hàm :
- Đánh đi chứ, còn chờ gì nữa?
Từ Nhược Ngu lại lúng túng :
- Từ mỗ không muốn, nhưng…
Đánh thì đánh, đừng có nhiều chuyện!
Vừa nói, Hoả Hài Nhi vừa phóng dựng chân lên, xáng cho họ Từ một bạt tai đánh bốp!
Từ Nhược Ngu bất phòng không sao tránh kịp, mà thật sự thì Hoả Hài nhi lại ra tay nhanh quá…
Họ Từ vừa thẹn vừa giận, nổi hung lên, chồm tới vung tay đánh lại, nhưng dù cố gắng cách nào vẫn không chạm được đối phương.
Thật là lạ, không biết bằng thủ pháp gì, Hoả Hài Nhi hai tay cứ múa loạn xạ, coi như là những đứa nhỏ đánh lộn ngoài đường. Tuy nhiên trong chiêu thức kỳ dị đó, không ai thấy được kẽ hở, cũng vì thế mà họ Từ khó lòng đánh trả.
Không hiểu tại sao, Từ nhược Ngu y như bị chiêu pháp của đối phương làm rối loạn, xoay quanh mãi vẫn không đánh trả được cái nào.
Đứng ở ngoài nhìn vào, thấy bóng hồng cứ chớp lên chớp xuống, nhưng nếu trông thật kỹ thì thân pháp của Hoả Hài Nhi thật ung dung..
Hoa Tứ Cô bảo Kiều Ngũ :
- Huynh thấy chưa, thấy cái lạ của chú bé ấy chưa?
Kiều Ngũ cau mày :
- Lạ quá, lối đánh gì mà tôi chưa từng thấy bao giờ!
Hoa Tứ Cô nói :
- Chính vì thế mà chắc chắn chú bé này không phải tầm thường đâu.
Kiều Ngũ cau mày làm thinh theo dõi
Một chập, Hoa Tứ Cô lại nói :
- Hình như là chú bé không muốn cho người khác biết môn phái của mình, nhưng cứ theo cách đó thì họ Từ ắt phải bại.
Kiều Ngũ gật gật đầu :
- Đã vậy mà từ Nhược Ngu lại lo trau chuốt để đánh cho đẹp hoài, thì làm sao mà không bại được.
Quả thật đây là cái tật lớn của họ Từ, bất cứ trong trường hợp nào cũng cố làm cho chiêu thế củ mình đẹp mắt. Y như là một chiêu thức nào khó coi thì dẫu chết cũng không sử dụng.
Chợt thấy Hoả Hài Nhi tung ra một lượt ba thức, một trên đầu, một phía dưới và một ngay giữa bụng Từ Nhược Ngu.
Hoa Tứ Cô nói nhỏ :
- Phải trả lại bằng “thiết ngưu canh địa”…
Không ngờ Từ Nhược Ngu bỏ tréo chân một bên, uốn ngửa mình tránh bằng thế “xuân phong ngự liễu”, vì thế “thiết ngưu canh địa” tuy hay nhưng lại không đẹp, và cũng vì thế, mặc dù không bại, họ Từ cũng phải một phen xính vính…
Kim Bất Hoán lắc đầu :
- Thật là ngỗng đực! Đến chết vẫn không thôi lo cái đẹp…
Ngay lúc đó chợt thấy Lãnh Tam đỡ lão gìa mặt vàng như bệnh ra đứng sát bên Lý Trường Thanh và hai người vừa theo dõi trận đấu vừa thì thầm trao đổi…
Lý Trường Thanh hỏi :
- Đại ca thấy rõ không?
Tề Trí trầm ngâm :
- Chắc được bảy phần…
Kiều Ngũ ngạc nhiên hỏi nhỏ Hoa Tứ Cô :
- Chuyện gì lạ nhỉ?
Hoa Tứ Cô thở dài :
- Huynh xem, Hoả Hài Nhi đánh tuy không có phương thức gì cả nhưng không nhận được kẽ hở trong chiêu thức, nếu không phải người có mấy mươi năm căn bản võ công, thì làm sao dám dùng cách đó?
Kiều Ngũ cau mặt :
- Nhưng hắn chỉ độ chín mười tuổi thôi mà!
Hoa Tứ Cô tặc lưỡi :
- Vậy mới nói, một đứa bé chín mười tuổi, làm sao lại có khoảng mấy mươi năm căn bản võ công? Chỉ trừ ra hắn không phải tuổi nhỏ, mà tại vì thân hình bé nhỏ, với lại hắn đeo mặt nạ thành ra khó đoán!
Kiều Ngũ cau mặt lầm bầm :
- Mấy mươi năm căn bản võ công… mà lại là đứa bé độ mười tuổi…
Như chợt nhớ ra một người, Kiều Ngũ vụt kêu khẽ :
- Hay là bà ta…
Hoa Tứ Cô vẫn điềm nhiên :
- Tám phần mười là thế !
Kiều Ngũ vỗ tay đánh bốp :
- Hèn nào bao nhiêu năm nay, bà ta biến mất trong giang hồ, không dè bà ta lại ẩn thân trong nhà của “hoạt tài thần”…
Khẽ liếc nhanh Thiên Pháp đại sư, Kiều Ngũ thấp giọng hơn nữa :
- Không biết lão sư này có thấy được manh mối hay chưa, nếu không thì e rằng…
Hoa Tứ Cô chận nói :



- Không riêng gì Thiên Pháp đại sư, luôn cả Liễu Ngọc Như, Đoạn hồng đạo trưởng e rằng…
Hoa Tứ Cô nói chưa dứt, vụt thấy Thiên Pháp đại sư đứng dậy vẻ mặt trầm ngâm từ từ bước lại trận đấu…
Thình lình nghe cô gái áo trắng la lên :
- Mau !…
Cô gái vừa la thì Hoả Hài Nhi cũng vút lên tức khắc, tiếng “mau” vừa dứt thì bóng hồng của hắn đã quật về phía Từ Nhược Ngu…
Trận chiến biến nhanh khi Hoả Hài Nhi đánh ra một chiêu thức lạ lùng…
Phi Long Thức!…
Tiếng kêu thất thanh của Lý Trường Thanh chưa dứt, thì Từ Nhược Ngu đã la lên một tiếng ngã dài ra đất.
Tuy nhiên nhờ công lực khá cao, cho nên vừa té, Từ Nhược Ngu đã áp dụng ngay thế “yến Thanh thập bát phiêu” lăn mình như con vụ thoắt cái đã ra ngoài mấy trượng, và họ Từ tung mình đứng dậy thoát hiểm, nhưng tinh thần y như bị mất hết, hắn đứng sững nhìn Hoả Hài Nhi trân trối.
Cô gái áo trắng lại la lên :
- Chạy !
Một tay nắm áo gã thiếu niên, một tay kéo Hoả Hài Nhi, cô gái áo trắng chạy
bừa..
A Di Đà Phật !
Tiếng Phật hiệu trầm trầm rờn rợn, Thiên Pháp đại sư phóng mình lên chắn ngang trước cửa…
Thân hình đã cao lớn, chiếc áo cà sa lại phần phật tung theo gió, Thiên Pháp đại sư đứg sững như một vị thiên thần…
Cô gái áo trắng không nói không rằng, kéo gã thiếu niên và Hoả hài Nhi chạy tránh một vòng…
Nhiều bóng nhoáng lên, Lãnh tam, Đoạn Hồng, Liễu Ngọc Như, Kim bất Hoán và Từ Nhược Ngu đã tạo thế vòng cung xoắn ba người vào giữa…
Gã thiếu niên thở dài nói nhỏ :
- Thấy chưa? Còn lớn mật nữa thôi? Đã biết người ta sẽ thấy được lai lịch của bà ta, tại sao lại còn dắt tới đây để làm chi?
Cô gái áo trắng phụng phịu :
- Tại ai? Người ta đi kiếm muốn gần chết, bây giớ cái gì cũng dám hết!
Nhưng nàng lại nghinh mặt về phía vòng vây :



- Các vị làm gì thế?
Thiên Pháp đại sư trầm giọng :
- Cô nương đã thừa biết sao còn hỏi làm chi?
Cô gái áo trắng quay lại phía Lý Trường Thanh :
- Lý nhị thúc, coi khách của nhị thúc đó, nhị thúc để họ bức bách cháu thế à?
Lý Trường Thanh khẽ liếc về phía Tề Trí y như là sự việc quá nghiêm trọng làm ông không dám mở lời. Nhưng sắc mặt Tề Trí cũng trầm trầm không kém và cũng chẳng hé răng nói nửa lời…
Quần hùng vẫn siết vòng vây, nhưng họ cũng không hở miệng, họ đợi vị tiền bối được mệnh danh là “thiên hạ đệ nhất trí” giải quyết.
Không khí thật nặng nhọc, chỉ rõ sự việc đã đến lúc quá trầm trọng.
Thật lâu, Tề Trí mới chậm rãi mở lời :
- Chu Thất Thất, của cải, tài sản của Nhân Nghĩa Trang này, phần lớn là của lệnh tôn viện trợ, và vốn xem nhau như chỗ thân tình, cô nương muốn đi muốn ở, không ai có quyền ngăn cản cô.
Cô gái áo trắng, tức là người mà Tề Trí gọi là Chu Thất Thất, nghe nói thở dài nhẹ nhõm, nhưng Thiên Pháp đại sư đã nhích lên, vẻ mặt ông ta nặng trầm trầm…
Tề Trí nói luôn :
- Tuy nhiên người đi cùng với Chu cô nương thì cần phải ở lại đây, không ai có quyền đem đi hết!
Chu Thất Thất chớp chớp mắt chỉ gã thiếu niên :
- Lão gia nói người này à? Hắn có lỗi gì?
Tề Trí lắc đầu :
- Không phải!
Chu Thất Thất lại chớp mắt :
- Nếu không phải hắn thì con bé này à? Nó là con hầu của tôi, để nó lại làm gì? Để nó hầu lão gia à?
Tề Trí gằn giọng :
- Sự việc đã như thế, Chu cô nương còn đùa được sao?
Chu Thất Thất lắc đầu nhè nhẹ :
- Tề lão gia nói gì mà tôi không hiểu?
Tề Trí cười nhẹ ;
Không hiểu? Lãnh Tam, gỡ tờ cáo thị kia trao cho Chu cô nương xem!
Lãnh Tam quay trở ra hành lang



Chu Thất Thất nắm chặt tay gã thiếu niên, tay nàng bắt đầu run, nhưng miệng vẫn mỉm cười.
Lãnh Tam quay vào mang theo tờ cáo thị. Tờ cáo thị này cũng đã khá cũ y như tờ cáo thị về Lai Thu Hoàng.
Tề Trí tiếp lấy và cười gằn :
- Tờ cáo thị này dán ở đây đã bảy năm rồi, tưởng phải cứ dán hoài, không ngờ hôm nay gỡ được!
Chu Thất Thất chớp chớp đôi mắt :
- Đó là cái gì thế?
Tề Trí nghiêm giọng :
- Đã biết hay chưa biết, cô nương cũng cứ xem !
Vừa nói, ông ta ném tờ cáo thị lại ngay trước mặt nàng.
Chu Thất Thất lượm lên thấy viết :
- “Hoa Nhị Tiên, người duy nhất sống sót trong “thập tam thiên ma” sau trận Hoành Sơn vì người này đã biệt tích trước ngày xảy ra trận Hoành Sơn, và do đó đã lâu không ai biết tung tích…
Người này khoảng năm mươi lăm, sáu mươi tuổi nhưng vóc dáng thì y như gã đồng tử, ưa thích màu hồng. Lai lịch về võ học thì không rõ, hình như được chân truyền của chủ nhân “ngũ đại ma cung” hồi 60 năm về trước.
Hoa Nhị Tiên bình sinh không dùng binh khí, nhưng khinh công cao tuyệt, chưởng lực âm độc. Đương thời đứng vào hàng thứ sáu trong võ lâm. Ngũ Đài sơn Ngọc Long đại sư, Hoa Sơn Liễu Phi Tiên, Giang Nam đại hiệp Đàm Thiết chưởng đều chết về tay người này.
Mười năm về trước, thiên hạ đồn Hoa Nhị Tiên chết ở bên Hoàng Hà, nhưng chỉ trong vòng một năm, những ai có cựu thù với Hoa Nhị Tiên thì toàn gia đều chết do độc chưởng của bà ta, cho đến nay ngót 150 người chết. Đối với người này, dù chỉ một chút thù nhỏ, thì dù khó khăn cách mấy y cũng tìm cách báo thù cho được mới thôi. Chủ nhân Nhân Nghĩa trang đã từng xem xét các vết thương của người chết, đã chứng thực do độc chưởng của người ấy!
Cứ theo lời đồn thì thuở nhỏ, người này từng chịu nhiều uất hận, từng bị người nhốt trong lồng suốt tám năm, do đó mà thân hình không cao nổi và cũng vì thế mà tính tính cực kỳ độc ác…
Ai bắt sống hoặc giết được Hoa Nhị Tiên, sẽ được thưởng năm ngàn lạng bạc”
Chu Thất Thất cầm tấm cáo thị, nhưng chỉ để cho Hoả Hài Nhi và gã thiếu niên xem, còn nàng thì cũng chụm đầu, nhưng đôi mắt dòm chừng ra bốn phía.
Nàng trông ra phía ngoài, thấy tám tên kỵ sĩ đã xuống ngự sẵn sàng.
Quần hùng đã siết vòng vây, chủ nhân Nhân Nghĩa trang vẫn trầm trầm không
nói…
Chu Thất Thất chợt ghé tai gã thiếu niên :
- Hôm nay thoát khỏi đây hay không đều là nhờ công tử đấy !
Gã thiếu niên thở ra :
- Chuyện đã thế này, tôi cũng bó tay mà thôi!
Chu Thất Thất gắt nhỏ :
- Không lo được cũng phải lo. Quên rồi à? Ai cứu mạng công tử đó? Đừng vong ân bội nghĩa chứ!
Gã thiếu niên thở dài không nói…
Chu Thất Thất chợt từ từ đứng dậy :
- Vị mà được gọi là “chưởng trung thiên ma” đây quả có ác độc như thế không?
Tề Trí cười nhẹ :
- Chu cô nương đã biết rồi, còn hỏi làm chi nữa ?
Chu Thất Thất liếc nhanh Hoả Hài Nhi :



- Xem chừng ở đây người ta đã nhận ngươi là “Chưởng trung thiên ma” Hoa Nhị Tiên rồi đấy!
Hoả Hài Nhi cười hăng hắc :
- Thật là chuyện tức cười!
Chu Thất Thất lại ngó gã thiếu niên :
- Tức cười hay không tức cười cũng chẳng sao. Tôi chỉ biết rằng suốt bảy năm nay bà ta khônf rời tôi nửa bước. Nếu trong bảy năm nay, bà ta có làm điều gì ác, tôi xin chịu đứt đầu!
Nàng nói lớn y như là nói với mọi người, nhưng mắt nàng rõ ràng chỉ là nói riêng với gã thiếu niên. Song gã ta chỉ tặc lưỡi cúi đầu, không biểu lộ ý kiến.
Thiên Pháp đại sư quát lớn :
- Không cần biết chuyện giết :Dc năm rồi là ai, nhưng chỉ vào mối thù của Ngọc Long sư thúc, bần tăng cũng khó thể dung tha y thị được rồi.
Liễu Ngọc Như tiếp lời :
- Đúng, chính tôi,… chính tôi…
Mi mắt nàng ửng lên, dường như nhắc đến cựu thù làm nàng xúc động
Ai không để cho tôi rửa thù của cô tôi, tôi sẽ sống chết với người đó.
Đôi mắt nàng chăm chăm vào Chu Thất Thất, ý chừng câu nói đó chỉ dành cho cô gái ấy…
Kim Bất Hoán liếc mắt cho Từ Nhược Ngu, họ Từ liền xông tới :
- Từ mỗ tuy không thù oán gì với Hoa Nhị Tiên, nhưng con người âm độc như thế thì ai ai cũng phải giết!
Hoả Hài Nhi trề môi :
- Bại tướng mà cũng châu mỏ vào nữa à?
Từ Nhược Ngu đỏ mặt làm thinh…
Kim Bất Hoán rước nói :
- Từ huynh vì nhất thời khinh địch, chỉ thua nửa chiêu, việc đó đâu có thể kể được.
Từ Nhược Ngu được trớn nói theo :
- Phải, vì thấy hắn nhỏ bé nên ta không nỡ buông sát chiêu đấy thôi.
Chu Thất Thất cười lạt :
- Nếu người này đúng là Hoa Nhị Tiên, thì ngươi nãy giờ còn đứng nói chuyện được à? Hứ, nói không sợ thụt lưỡi!
Từ Nhược Ngu lại đỏ mặt ấm ớ…
Kim Bất Hoán lại phải đỡ lời :
- Phải, “chưởng trung thiên ma” Hoa Nhị Tiên võ công không phải tầm thường. Nhưng vì võ lâm trừ hại, bọn này đâu nhất thiết cứ đánh tay đôi? Và một khi những kẻ ở đây xông lên một lượt, thì liệu có mạnh được không chứ?
Lý Trường Thanh ngó Chu Thất Thất thở dài :
- Hoa các hạ nên nghe lời khuyên của lão phu mà bó tay chịu trói và Chu cô nương cũng nên lấy lẽ phải là hơn.
Chu Thất Thất dậm chân : - Lý nhị thúc cũng cho đây là Hoa Nhị Tiên nữa à? Lý Trường Thanh cười nhẹ : - Chu cô nương vẫn còn muốn cưỡng lý nữa sao? Chu Thất Thất nghiêm giọng : - Nếu không phải thì sao?
Kim Bất Hoán lớn tiếng : - Lột mặt nạ xuống ta xem, nếu quả là một đứa bé, thì Lý lão tiền bối sẽ chịu lỗi! Chu Thất Thất gằn giọng :
- Được rồi, lột mặt nạ cho họ xem đi!
Xem đây!
Hoả Hài Nhi vừa la vừa đưa tay lột phăng chiếc mặt nạ.
Tất cả mọi người thiếu điều buột miệng kêu lên kinh hãi.
Chiếc mặt nạ vừa rơi xuống, một bộ mặt thật hiện ra, một bộ mặt non choẹt bầu bĩnh trắng hồng như một quả đào non, bộ mặt ngây thơ của đứa bé lên mười.
Chu Thất Thất cười hăng hắc :
- Các vị xem rõ chưa? Một đứa bé da còn măng sữa, không dè làm cái trò mặt nạ lại được tôn lên làm một nhân vật khét tiếng võ lâm.
Vừa nói nàng vừa kéo tay Hoả Hài Nhi và gã thiếu niên ngạo ngễ bước ra khỏi
cửa.
Quần hùng há hốc mồm đứng lặng không một ai nhúc nhích.
Chu Thất Thất đi mau ra cửa, dáng điệu nàng hơi hấp tấp…
Tề Trí vụt quát lên :



- Đứng lại!
Tiếng Tề Trí vừa quát lên thì Chu Thất Thất đã nhún chân kéo bay Hoả Hài Nhi lên lưng ngựa, đồng thời giật mạnh tay áo gã thiếu niên nói rất mau :
- Đồ vô lương tâm! Sinh mạng của hai chúng ta giao cho ngươi đó!
Nhiều chiếc bóng vù vù bắn ra, dẫn đầu là Thiên Pháp đại sư và Liễu Ngọc Như…
Ban đầu ai cũng khựng lại, đến chừng nghe tiếng quát của Tề Trí, họ chợt giật mình biết rằng chuyện còn nhiều uẩn khúc, cho nên họ cũng một loạt rượt theo.
Chu Thất Thất và Hoả Hài Nhi đã ngồi được trên yên, nhưng ngựa vẫn chưa kịp cất vó, thêm vào đó quần hùng khinh công cực kỳ mau lẹ, xem chừng rất khó thoát ra được khỏi cổng.
Gã thiếu niên bối rối đứng bất động khi cô gái thét bên tai chàng, đến chừng nghe gió động sau lưng thì Thiên Pháp đại sư và Liễu Ngọc Như đã tới sát bên mình.
Hắn thở hắt một hơi dài và thòng hai tay quạt ngược ra sau.
Mặc dù không quay đầu lại, nhưng y như có một con mắt sau lưng, chưởng lực của gã thiếu niên nhằm trúng ngay Thiên Pháp đại sư và Liễu Ngọc Như y như là nhắm trước.
Chưởng lực của gã từ ống tay tuôn ra quá mạnh, Thiên Pháp đại sư và Liễu Ngọc Như tự nhiên là phải lo cho thân mình hơn là đuổi địch…
Cả hai trụ mình đứng lại, đồng thời vung mạnh đôi tay đối kháng…
Hai tiếng rú cùng phát một lượt, ai cũng đinh ninh gã thiếu niên sẽ dẹp lép dưới chưởng lực của hai nhân vật thành danh, không ngờ vừa dứt tiếng rú thì Liễu Ngọc Như bật ngửa ra sau lộn liên tiếp hai vòng, còn Thiên Pháp đại sư chỏi mạnh hai chân thụt lui luôn ba bốn bước…
Cứ mỗi một bước của ông ta, gạch nát ra từng mảnh, chứng tỏ ông ta đã dùng hết sức để lấy đà…
Dựa vào sức phản phong, gã thiếu niên vừa quạt chưởng vừa bay mình tới trước…
Ngay lúc đó Chu Thất Thất đã ngồi lên yên ngựa, Hoả Hài Nhi còn đứng dưới buộc lại vòng yên, đến khi thấy gã thiếu niên phát động thế công, Chu Thất Thất vội thúc mạnh đôi chân, con tuấn mã chồm lên phóng vó…
Chân thì thúc ngựa, tay thì kéo lấy Hoả Hài Nhi, vừa vặn gã thiếu niên vừa bay ra, Hoả Hài Nhi chụp lấy tay chàng, cả ba người giăng thẳng một giây theo sức ngựa bay vù ra cổng.
Một kẻ ngồi trên yên ngựa, hai kẻ nắm lấy tay nhau giăng giăng như ba con én châu cánh lướt nhanh, nếu không phải vì câu chuyện kinh người vừa mới xảy ra thì đây quả một cuộc biểu diễn cực kỳ ngoạn mục.
Quần hùng còn đang tức giận, nhưng đứng trước cảnh phi thân lạ lùng như thế, làm cho họ nhất thời sửng sốt đứng há mồm trân trối.
Liễu Ngọc Như bị lộn mấy vòng, tuy không bị đe doạ tính mạng, nhưng sức lực bị giảm khá nhiều, và cũng vì quá sợ hãi, làm cho nàng đứng vịn vào vách thở ra từng hơi một, ngực nàng phồng lên phồng xuống, dáng cách hết sức mệt nhọc…
Thiên Pháp đại sư xửng vửng, da mặt từ đỏ sang xanh, và ông vụt thở hắt một hơi, khoé miệng rỉ ra hai giòng máu. Thật ra, nếu lúc nãy ông cũng chịu té như Liễu Ngọc Như thì cũng không đến nỗi, chỉ vì thể diện cho nên ông ta đã cố vận hết chân lực để đứng vững, do đó làm cho khí huyết dồn lên ói máu…
Lúc bấy giờ tám tên đại hán của Chu Thất Thất cũng đã lên hết trên lưng bảy con ngựa còn lại, họ giàn thành hai đội, trước bốn sau ba, nhóng theo ngựa của nàng.
Họ quyết làm thành đội hậu vệ để cản đường cho chủ, vì họ biết rằng Nhân Nghĩa trang và đám hào kiệt này không bao giờ nặng tay với họ là kẻ vô can.
Tề Trí vịn tay Lý Trường Thanh bước ra kêu lớn :
- Rượt theo mau, trễ là hỏng hết!
Vừa nói ông ta vừa liếc Đoạn Hồng, Đoạn Hồng húng hắng ngó lơ đi chỗ khác làm như không thấy…
Tề Trí lại quay qua phía Từ Nhược Ngu, Từ Nhược Ngu lại ngó KimBất Hoán, họ Kim cười trơ trẽn :
- Hai chúng ta vốn không thù oán thì đuổi theo làm chi!
Liễu Ngọc Như và Thiên Pháp đại sư thấy công lực cảu hai người như thế mà còn thiếu điều muốn mất mạng với gã thiếu niên, tự nhiên họ không còn tinh thần đâu để nói chuyện đuổi theo kẻ địch.
Tề Trí thất vọng quay sang hướng Kiều Ngũ.
Kiều Ngũ bần thần :
- Lột mặt nạ ra rõ ràng là một đứa bé, thế tại sao tiền bối còn muốn đuổi theo?
Tề Trí thở ra :
- Đã có một mặt nạ bên ngoài, tại sao lạ không thể có thêm lớp mặt nạ bên trong? Giỏi thuật dị dung thì có khó gì?
Chợt hiểu, Kiều Ngũ gật đầu :
- À, à ra thế…
Độ chừng thiên hạ đi xa rồi, Kim Bất Hoán làm bộ dậm chân :
- Sao tiền bối nói chậm thế? Chậc, Từ huynh, chúng ta mau đuổi theo, mau!
Rồi không chờ ý Từ Nhược Ngu, Kim Bất Hoán lôi tuốt hắn đi ra…
Hoa Tứ Cô lắc đầu cười khinh khỉnh :
- Từ Nhược Ngu bị tên đó bám hoài, thế nào cũng bị xuống hố một lần!
Kiều Ngũ nói :
- Để tôi đi xem sao…
Hoa Tứ Cô kêu với :
- Ngũ ca, coi chừng mắc bẫy…
Nhưng Kiều Ngũ đã ra tới ngoài xa, Hoa Tứ Cô dậmchân quay lại :
- Chuyện tiền bối dặn dò, tôi xin ghi nhớ…
Và nàng quày quả đi theo Kiều Ngũ, không kịp nói hết lời…
Xem chừng Hoa Tứ Cô lo lắng cho an nguy của Kiều Ngũ hơn mọi việc.
Liễu Ngọc Như vuốt vuốt đi lại gần Thiên Pháp đại sư :
- Đại sư bị thương nhiều ít?
Vừa thẹn vừa giận, Thiên Pháp trả lời cộc lốc :
- Ai bị thương? Nó bị thương chứ ai?
Liễu Ngọc Như thở ra :
- Đối với Ngũ Đài Sơn và Hoa Sơn, hắn là kẻ thù không đội trời chung, chúng ta cần hợp sức, ý đại sư ra sao?
Chừng như còn tức quá, Thiên Pháp đại sư vùng vằng :
- Ta không hợp sức với ai cả !
Vừa nói ông vừa phất tay áo đi ra, nhưng qua khỏi hành lang hai chân lại bắt đầu xính vính…
Liễu Ngọc Như thở dài, chạy theo đỡ lấy ông ta:
- Mưa tuyết đang xuống mạnh, đại sư hãy để tôi đưa đi!
Thiên Pháp đại sư mím miệng thở dài sườn sượt…
Tề Trí trông theo chán nản :
- Anh hùng võ lâm như thế ư?
Trận gió mạnh tạt qua, Lãnh Tam và Lý Trường Thanh lật đật dìu đỡ Tè Trí vào trong…
Ngồi yên nơi đại sảnh, Lý Trường Thanh mới nói :
- Cuộc diện hôm nay thật khá gay go, tuy nhiên, ngoài thất đại cao thủ ra, vẫn hãy còn nhiều anh hùnghiệp nghĩa…
Tề Trí khẽ rùng mình :
- Ái chà, tuyết rơi nhiều quá. Nhị đệ này, đóng cửa lại đi…
Lý Trường Thanh chầm chậm đứng dậy đóng cửa, và từ bên ngoài, giữa trời mưa tuyết rơi, chợt nghe có tiếng ca văng vẳng :
- Mưa tuyết mênh mông, mưa tuyết ngập trời…
Cố nhân đâu rồi, hỡi cố nhân ơi…
Rượu hãy còn đây, vẫn bầu rượu cũ…
Chân trời góc bể, dòng lệ rơi rơi…
Tiếng ca thê thiết kéo dài như không gian vô tận, giọng ca ai oán não nùng thắm đượm hơi men lãng đãng xa xa gần gần như một linh hồn ẩn hiện chập chờn …
Lý Trường Thanh đứng dựa mình bên khung cửa, đôi mắt mơ màng như gởi hồn về tận đâu đâu…. Và ông chợt thở dài, vành mi khô khép long lanh ngấn lệ…
*
Kim Bất Hoán kéo Từ Nhược Ngu ra khỏi cổng Nhân Nghĩa trang, nhắm hướng Nam đi thẳng.
Liếc thấy dấu ngựa dẫn về phía Tây Bắc, Từ Nhược Ngu hỏi :
- Kim huynh, họ chạy ngã Tây Bắc, sao mình xuống phía Nam?
Kim Bất Hoán cười :
- Đồ điên, ai theo họ làm chi? Mình chỉ dựa vào lý do đó để đi chứ ở đó làm gì cho chán?
Từ Nhược Ngu đã phải theo hắn, nhưng miệng cứ cằn nhằn :
- Đã nói rượt theo, thì phải rượt theo chứ sao lại đi ngã khác…
Kim Bất Hoán cự lại :
- Không thấy võ công của gã thiếu niên đó à? Rượt theo rồi làm gì người ta chứ?
Từ Nhược Ngu hơi buồn :



- Gã thiếu niên đó lợi hại thật, không ngờ hắn có bản lĩnh như thế, thảo nào cô bé đó lại không quấn quýt theo hắn…
Kim Bất Hoán háy mắt :
- Nói nghe như là ghen vậy?
Từ Nhược Ngu đỏ mặt :
- Kệ nó, cho dù nó giỏi đến đâu nhưng nó đã chọc cho thiên hạ nổi giận rồi, không sớm thì muộn họ cũng xẻ ba nó…
Vừa nói đến đó chợt thấy từ phía Nam hơn mười con tuấn mã xa xa phi nước đại, những kẻ ngồi trên yên vận áo choàng đen lất phất trong mưa tuyết…
Kim Bất Hoán sáng mắt :
- Có đường rồi, đang cơn mưa tuyết mà họ phi ngựa như thế thì có lẽ họ có chuyện cấp bách lắm. Ta có thể làm ăn được đây!
Chỉ trong chớp mắt, đoàn người ngựa đã tới sát bên, dẫn đầu là một gã đại hán có râu quai nón vung roi quát lớn :
- Tránh ra mau, không sợ chết à?
Kim Bất Hoán đứng chắn ngang giữa đường :
- Ta là Kim Bất Hoán, một kẻ không muốn sống đây, cứ cho ngựa dậm chết ta đi!
Gã có râu quai nón vút roi, cả đàn ngựa đều dừng lại…
Gã xuống ngựa, tươi cười :
- Tưởng ai hoá ra là Kim đại hiệp, Triển mỗ có lời xin lỗi nhé!
Chợt nhận ra lão râu quai nón là Triển Anh Tông, tổng tiêu đầu “Uy Võ tiên cục”, Kim Bất Hoán vỗ tay :
- A, thì ra là tổng tiêu đầu, đi đâu mà rầm rộ thế? Bị trộm rồi à?
Triển Anh Tông lắc đầu :
- không, nhưng xét ra còn ác hơn là trộm đạo nữa. Thật không dấu chi Kim đại hiệp, “Uy Võ tiêu cục’ chúng tôi tuy không giỏi chi, nhưng nhờ bằng hữu võ lâmchiếu cố nên chưa từng sơ thất điều chi. Chỉ vì tối hôm qua có một con mụ điên vô can vô cớ giật xé lá cờ của tiêu cục, cho nên vì danh dự, vì uy tín làm ăn, Triển mỗ quyết chạy theo dạy cho ả một bài học, để cho… để cho tiêu cục không mất mặt với thiên hạ!
Kim Bất Hoán loá mắt như được vàng :
- Cái con mụ mà tổng tiêu đầu nói đó có phải là cô gái mặc áo choàng trắng dẫn theo cậu bé mặc áo đỏ phải không?
Triển Anh tông vỗ tay :
- Đúng rồi, nó đó. Chẳng hay Kim đại hiệp có biết bọn chúng đi hướng nào không nhỉ?
Kim Bất Hoán không đáp, cứ nhìn chòng chọc vào chiếc áo choàng lông thú đen mướt của họ Triển và vụt thở dài :
- Chà, tổng tiêu đầu mua cái áo ấy ở đâu màđẹp thế? Mặc đã oai vệ mà lại còn ấm lắm nhỉ, nhất định cắn răng nhịn ăn mua một chiếc mới được!
Như đã đi guốc trong bụng người đối diện, Triển Anh Tông cởi phăng chiếc áo trao cho Kim Bất Hoán :
- Nếu không chê là cũ, xin Kim đại hiệp hãy tạm dùng đỡ.
Kim BẤt Hoán nở mũi :
- Aáy ấy, làm vậy Kim mỗ đâu dám…
Miệng thì nói vậy nhưng tay thì chụp lấy ngay chiếc áo…
Triển Anh Tông gượng cười :
- Có chi đâu… Nếu Kim đại hiệp vui lòng chỉ giùm ngỏ của con a đầu đó thì sau này Triển mỗ không dám quên ơn.
Choàng chiếc áo vào mình cẩn thận, Kim Bất Hoán chỉ tay qua hướng Bắc :
- Bọn chúng đi ngõ này, phải đuổi theo mau mới kịp.
- Đa tạ!
Chỉ hai tiếng buông ra gọn lỏn rồi Triển Anh Tông nhảy lên lưng ngựa vút roi, đoàn kỵ mã phi nhanh về hướng Bắc.
Từ Nhược Ngu lắc đầu :
- Đã có chiếc áo choàng của gã thiếu niên, bây giờ thêm một cái nữa choàng ra ngoài, Kim huynh không thấy quá dư sao?
Kim Bất Hoán cười ha hả :
- Đâu dư nhiều! Họ Kim này trọn đời chỉ sợ thiếu chứ chưa bao giờ sợ dư cả …
Và hắn vụt nheo mắt nhìn ra phía trước :
- Ủa, lạ không cà? Lại đến nữa…

[thuylam]

Hồi 4




Nghe Kim Bất Hoán nói, Từ Nhược Ngu quay lại dòm về phía đó, quả nhiên thấy độ mười mấy con tuấn mã chạy rầm rập lại. Nhưng khác với đám Uy
Võ tiêu cục, những người ngồi trên đoàn ngựa này ăn mặc lôn xộn không giống nhau, có người mặc áo gấm, có người vận kình trang, nhưng dáng điệu thảy đều uy phong lẫm liệt…
Còn cách xa đã nghe tiếng kêu lên :
- Ai ở đàng trước đó? Có phải “Kiến nghĩa dõng vi” Kim đại hiệp không?
Tiếng kêu chưa dứt thì con ngựa đã đến gần.
Từ Nhược Ngu khẽ gật đầu :
- Con mắt của người này tinh lắm!
Chàng liếc thấy kẻ dẫn đầu là một lão già lùn thấp râu tóc hoa râm, mặc chiếc áo ngắn cũn cỡn trên đầu gối như một gã nông phu, chỉ có đôi mắt sáng quắc như có thần.
Thấy lão già, Kim Bất Hoán cười ha hả :
- Thất viên ngoại, còn tỏ mắt dữ hé! Hèn gì nói tới Phương Thiên Lý đại nhân người ta cứ phải kèm theo danh hiệu “Thần Nhãn Ưng”!
Phương Thiên Lý xuống ngựa vuốt râu cười lớn :
- Thôi mà, Thần Nhãn Thần Nhĩ làm chi không biết! Lâu lâu gặp lại là kiếm chuyện chế giễu rồi! Sao không nói luôn đi? “Phốc Thiên Điêu” Lý Đỉnh và “Xuyên Vân Nhạn” Dịch Như Phong nữa đó!
Kim huynh mạnh giỏi hé!
Hai lão già quắc thước, một thì tóc bạc phau phau, một thì râu dài dậm duột xuống ngựa và cất tiếng chào một lượt.
Kim Bất Hoán vỗ tay :
- Nghe đồn sau trận Hoành Sơn, “Phong Lâm Tam Điểu” cùng đóng cửa hưởng phước, thế sao nay tam vị lại cùng dong ruổi giữa mưa tuyết như thế này?
Phương Thiên Lý vụt thở ra :
- Ba anh em tôi trời sinh ra mang số khổ, y như là ở không một ngày không có cơm ăn…
Lão thở một cái khì rồi nói tiếp :
- Rèn được một mớ đệ tử, định bụng thôi thì cứ như thế kiếm cơm qua ngày tháng. Không dè mới hôm qua đâyy vì có việc đi vắng, ở nhà có một con a đầu điên nào không biết, xông vô phá hết đồ nghê, lại còn xưng là Chu Thất, Chu bát cô nương gì đó. Báo hại đám nhỏ khóc gần hết nước mắt…. Vì lẽ đó mà ba anh em chúng tôi quyết tìm con quỉ con đó hỏi cho ra chuyện.
Từ Nhược Ngu và Kim Bất Hoán liếc nhau suýt bật cười…
Thì ra cái cô bé đó quả thật là quỉ quái, ăn rồi chuyên môn đi phá thiên hạ, mới hai ngày mà đã gây chuyện lung tung…
Kỳ này không đợi cho Kim Bất Hoán ra nghề, Từ Nhược Ngu vội nói lớn :
- Bọn con nhỏ đó đi về hướng Tây Bắc kia, các vị cứ theo mau là kịp!
Phương Thiên Lý ngó Kim Bất Hoán :



- Vị này là…
Kim Bất Hoán nói giọng hơi tức :
- Vị này là thần đổ cơm của thiên hạ tên Từ Nhược Ngu đấy, các vị không biết à?
Aø, thì ra “Ngọc diện giao cầm thần kiếm thủ” Từ đại hiệp, Kim huynh nói đùa quá vậy! Xin cám ơn Từ đại hiệp nhé!
Cả ba người “Phong Lâm Tam Điểu’ phóng mình lên ngựa, vòng tay chào một lần nữa rồi cho ngựa chạy về hướng Tây Bắc.
Chờ cho họ đi rồi, Từ Nhược Ngu cười nói với Kim Bất Hoán :
- Thật ra thì đệ không cố ý phá chuyện làm ăn của huynh đâu, chỉ vì thấy họ đã không có áo choàng mà xem chừng cũng chẳng có được đồng nào nên chỉ phức để họ đi cho rồi, thế thôi!
Kim Bất Hoán híp híp con mắt chột :
- Nói chơi vậy thôi chứ Từ huynh có phá đệ cũng không buồn gì…. Thôi ta đi hà!
Từ Nhược Ngu thấy Kim Bất Hoán theo ngã Tây Bắc, gạn hỏi :
- Ủa, bây giờ sao mình lại theo họ?
Kim Bất Hoán cười hì hì :
- Có Triển Anh Tông mở đường, lại thêm ba lão già tiếp hậu, mình thư thả theo xem cho vui chứ sợ gì nữa!
Chợt nghe từ bụi cây kế bên có giọng cười trong vút :
- Xem chơi mà nếu thuận tiện thì “hôi” thêm một ít chứ!
Liền theo đó, “Nữ Gia Cát” Hoa Tứ Cô và “Hùng Sư” Kiều Ngũ bước ra khỏi ven cây, tới sát một bên.
Kim Bất Hoán hơi đổi sắc, nhưng lại cười ha hả :
- Không dè Sư tử biến thành mèo đi lẹ quá, làm đệ hết hồn!
Biết Kim Bất Hoán xỏ mình, Kiều Ngũ giận lắm nhưng cố làm thinh không nói…
Kim Bất Hoán đắc ý hỏi tới :



- Nhị vị đến đây có chỉ bảo gì chăng?
Hoa Tứ Cô cười chúm chím :
- Chúng tôi cố theo mục đích là để nhắc nhở Từ thiếu hiệp hãy dè chừng, kẻo bị những kẻ “Kiến lợi nhãn khai” lợi dụng thế thôi!
Bị trả lại một miếng quá đau, Kim Bất Hoán lờ đi :
- Ồ, quí hoá quá, Hoa cô nương thật là kẻ có lòng.
Và quay qua nói tiếp với Từ Nhược Ngu :
- Từ huynh nên cám ơn Hoa cô nương, dầu gì đó cũng là thái độ chăm scó của một người chị cả!
Câu nói ẩn hàmý liệt Từ Nhược Ngu là đứa con nít, nên Hoa Tứ Cô phải theo trông chừng, họ Từ nghe thế đỏ mặt tía tai :
- Từ mỗ là kẻ ngang dọc giang hồ, tự mình có thể quyết định cho mình, không cần phải nhờ đến nhị vị!
Biết họ Từ bị bẫy của Kim Bất Hoán xuyên tạc ý tốt của mình, Hoa Tứ Cô thở dài nín lặng.
Kim Bất Hoán được nước vỗ tay :
- À à, thế thì hai vị khá khó nhọc nhỉ!
Kiều Ngũ nổi xung nắm chặt hai bàn tay, nhưng Hoa Tứ Cô đã kéo tay áo lại …
Kim Bất Hoán càng làm già :
- Ừ, hai vị bao giờ cũng có vẻ thân thiết dữ hé, lúc nào có tiệc vui cho kẻ này uống ké vài ly nhé!
Hắn chấm câu bằng giọng cười móc họng và kéo Từ Nhược Ngu đi thẳng.
Kiều Ngũ giận run dợm phóng theo, nhưng Hoa Tứ Cô cứ nắm chặt lấy áo…
Và nghe Từ Nhược Ngu nói vọng lại :
- Coi bộ họ xứng đôi vừa lứa dữ!…
Kiều Ngũ sợ Hoa Tứ Cô mắc cỡ vội nói lấp :
- Cái bọn ăn nói xàm xỡ xin Tứ muội đừng để ý! Hoa Tứ Cô mỉm cười : - Ai mà đi nghe họ làm chi!
Kiều Ngũ thở ra : Đường đường là một danh hiệp chốn giang hồ mà thái độ thật là … thật là con
nít!
Nhiều ngọn gió phất qua, tuyết rơi từng cụm, xa xa vó ngựa rộn ràng…
Hoa Tứ Cô cau mặt thì thầm :
- Lại là người đi tìm Chu cô nương nữa chắc



*
Chu Thất Thất thúc ngựa chạy như giông gió. Hoả Hài Nhi và gã thiếu niên năm chặt tay nhau…
Một ngựa ba người, cứ thế lướt ra ngoài một dặm…
Bảy con tuấn mã chở đoàn hộ vệ cũng bám riết theo sau…
Thấy đã xa Nhân Nghĩa trang, Chu Thất Thất dừng ngựa quay lại mỉm cười :
- Thấy không, ta nói chỉ cần ló ra một ngón thôi là họ hết vía liền!
Ngồi sau cùng yên ngựa, gã thiếu niên lắc đầu chắc lưỡi :
- Chu nương, cô hại tôi quá!
Chu Thất Thất cười khúc khích :
- Bữa nay anh cứu bà ấy, nhất định bà ấy sẽ chẳng quên anh!
Và nàng thúc thúc Hoả Hài Nhi :
- Phải hôn? Ai quên được Trầm Lãng nhỉ?
Hoả Hài Nhi cười nho nhỏ :
- Quên sao nổi! Quên sao nổi!
Chu Thất Thất háy mắt :
- Tui cũng quên hổng nổi!
Gã thiếu niên chính là Trầm Lãng, cứ thở dài sườn sượt :
- Tôi vái trời cho nhị vị quên tôi, quên hỏng nổi là tôi chết mất!
Và chàng trở giọng gắt nhỏ :
- Tôi không hiểu tại sao không phải Hoa Nhị Tiên mà cứ làm như Hoa Nhị Tiên để cho người ta làm khó làm dễ chứ?
Ai nói không phải là Hoa Nhị Tiên? - Chu Thất Thất nhướng mắt.
Trầm lãng cười gượng :
- Hà, gạt ai chứ đừng gạt tôi. Tôi hỏi nếu quả thật là “Chưởng trung thiên ma” thì Từ Nhược Ngu sống được à? Nếu phải Hoa Nhị Tiên còn phải nhờ tôi à? Hừ, báo hại lão hoà thượng ấy oán tôi khắc cốt!
Hoả Hài Nhi cười ha hả :
- Trước mặt tôi cứ quảng cáo Trầm công tử thế này, Trầm công tử thế nọ, bây giờ gặp mặt thì quả thật … phục lăn. Há, cái lão “thiên hạ đệ nhất trí” gì đó, chỉ đáng xách dép cho Trầm công tử thôi!
Vừa nói vừa quay lại xá Trầm Lãng một xá :
- Tiểu đệ là Chu Bát, gia phụ thường gọi là “Đười Ươi”, tỷ tỷ thì gọi là “thằng giận lẫy”, thiên hạ thì gọi là Hoả Hài Nhi, Trầm đại ca muốn gọi là gì cũng được, gọi là gì thì Hoả Hài Nhi này cũng phục sát đất rồi.
Tuy đoán được cái lối rắn mắt của Chu Thất Thất, nhưng Trầm Lãng không ngờ lại có chuyện động trời như thế, chàng nhìn bộ mặt bầu bĩnh non choẹt của cậu bé và lắc đầu:
- Thật là quá quắt!
Chu Thất Thất cười ngặt nghẽo :
- Cái cậu em “giận lẫy” của tôi, cho đến ngũ ca của tôi cũng phải bị nhức đầu nhức óc với nó, thế mà bây giờ nó đâm ra phục Trầm công tử ngang xương.
Trầm Lãng cứ lắc đầu :
- “Giận lẫy” gì, “quỉ” chớ “giận lẫy” gì! Hoa Nhị Tiên bây giờ không biết ở đâu, khi không rồi lông giả thành chân, cứ tìm cách cho người ta tưởng thật là Hoa Nhị Tiên rồi mới chịu đi!…. à mà này, cái chiêu “Thiên Ma Phi Long thức” làm sao mà sử hay quá vậy? Cho đến Tề lão tiền bối cũng phải lầm!
Hoả Hài Nhi cười hi hi :
- Trong “Thiên Ma thức” tôi chỉ thuộc có chiêu đó thôi, còn cái lối đánh loạn đả xà ngầu đó đúng là độc môn của tôi đó!
Trầm Lãng cười :
- Cũng tại cái độc môn dị hợm đó mà Tề Trí mới mắc bẫy. Nhưng tôi hỏi nè, cái kế “thay đào đổi mận” đó như thế nào? Hoa Nhị Tiên đi đâu và tại sao các người cố kéo tôi vô vòng làm chi vậy?
Hoả Hài Nhi chỉ Chu Thất Thất :
- Hỏi chị ấy thì biết :
- Chu Thất Thất gật đầu :
- Phải rồi, đó quả thật là kế “thay đào tráo mận”, vì Hoa Nhị Tiên bận làm một công việc mà không muốn cho ai biết…. Tuy nhiên công tử cứ yên tâm, Hoa Nhị Tiên quyết không làm việc quấy đâu, bà chỉ muốn chọc tức Liên Thiên Vân để cho bõ cái tức năm xưa thôi.
Trầm Lãng cau mày :
- Liên Thiên Vân là người khẳng khái, trượng nghĩa. Nếu kể về hiệp nghĩa thì ông ta chính là số một trong tam lão Nhân Nghĩa trang, tại sao lại có oán cừu với Hoa Nhị Tiên, bà ấy lầm rồi đó!
Chu Thất Thất bĩu môi :
- Công tử lầm thì có !
Trầm Lãng nghiêm giọng :
- Cái gì cô nương cũng che chở cho Hoa Nhị Tiên, bảo rằng mười mấy năm nay chẳng làm việc dữ, thế mà bảy năm trước đây bà ta lại giết luôn một lúc một trăm mấy mươi người!
Chu Thất Thất lắc đầu :
- Hai chuyện đó chỉ là bịa! Sự thật thì mười một năm rồi Hoa Nhị Tiên không hề rời khỏi Chu gia bảo nửa bước. Chu Bát đệ đã đúng 11 tuổi rồi, không tin công tử hỏi nó thì biết!
Không lúc nào tôi chịu rời bà ta, thì làm sao bà ta đi đâu được chứ!
Trầm Lãng gặn lại :



- Nếu quả thật suốt 11 năm bà ta không hề rời khỏi Chu gia bảo, thì chuyện tàn sát một trăm mấy mươi người hồi bảy năm trước đây là do ai?
Như bịvấn đề làm xúc động, Chu Thất Thất thở dài :
- Cái gút của vấn đề là ở chỗ đó. Số một trăm mấy mươi người đó chẳng những quả đúng là có thù oán với Hoa Nhị Tiên, mà vết thương làm cho họ chết đó cũng chính là ngón chưởng độc môn của Hoa Nhị Tiên nữa. Lại thêm toàn gia của Thương Châu Kim Chấn Vũ lớn nhỏ 17 người chết sạch trong một đêm. Liên Thiên Vân và Lãnh Tam đến tận nơi xem xét, kết luận hung thủ cũng chính là Hoa Nhị Tiên. Lời nói của họ, toàn thể võ lâm đều tín nhiệm, ai ai cũng đề quyết là như thế. Nhưng thật là oan khuất, vì tối hôm đó, chính Hoa Nhị Tiên và chị em tôi đùa giỡn tại Chu Gia Bảo. Làm sao bà ấy có thể đến Thương Châu để giết người được chứ?
Trầm Lãng gật đầu :
- Vậy thì hai người phải làm chứng để minh oan cho bà ta chứ?
Chu Thất Thất lắc đầu :
- Tiếng nói của chị em tôi làm sao bằng tiếng nói của Liên Thiên Vân, làm sao có được tư thế như Nhân Nghĩa trang để mà nói với thiên hạ?
Trầm Lãng gật gật đầu và Chu Thất Thất nói tiếp :
- Khổ một nỗi là Liên Thiên Vân cũng đâu thấy tận mắt việc Hoa Nhị Tiên giết người, chỉ căn cứ vết tích rồi qui tội. Thật là một việc hết sức hồ đồ. Cho nên chẳng những Hoa Nhị Tiên giận ông ta mà chính tôi cũng tức tối… Có lúc tôi muốn cho ông ta một bài học, nhưng thật cũng khó…
Nàng khẽ mỉm cười và tiếp luôn :
- Chuyến này tôi mới nghĩ ra một kế, tôi bảo Hoa Nhị Tiên dụ ông ta ra ngoài, áp dụng “Thiên Ma Di tung thuật” làm cho ông ta điên đầu điên óc, rồi ra mặt cho ông ta một bài học. Nhất định thế nào Liên Thiên Vân cũng đem chuyện này nói lại với Lý Trường Thanh và Tề Trí, nhưng nhất định họ sẽ không tin được, vì hai ông mới bị Bát đệ lừa nơi đại sảnh mới đây! Đó, cái đó mới hay, vì Liên Thiên Vân từ trước tới nay được mệnh danh là “Nhất tự thiên kim”, một tiếng nói của ông ta không ai là không tin, thế mà bây giờ anh em một nhà lại còn không tin nhau được thì có tức bể cái bao tử ông ta ra không chứ!
Tuy đang lo, nhưng hình dung chuyện tức tối của ông già nóng tính Liên Thiên Vân, Trầm Lãng cũng phải bật cười…
Hai người cho ngựa đi chậm để nói chuyện, chợt nghe trên ngọn cây bên đường có tiếng cười hăng hắc :
- Chẳng những bao tử của lão sắp bể, mà ngực của lão cũng sắp bể luôn.
Giọng nói không lớn lắm, nhưng rất rõ ràng, âm thanh nhọn hoắc như mũi tên….
Trầm Lãng ngước lên thấy tản cây bên vệ đường có một cục tuyết thật lớn, giống như bông tuyết phủ ổ chuột mà người ta thường thấy, chính giọng nói vừa phát ra trong ấy…
Và trong cục tuyết vụt rung lên đổ xuống, một người mặc quần áo đỏ từ trong nhảy ra, mặt đeo chiếc mặt nạ y như Hoả Hài Nhi lúc nãy.
Trầm Lãng lắc đầu :
- Chắc đây là cách “Ngũ Sắc Hộ Thân”, một phép trong “Thiên Ma Di Tung thuật” chứ gì?
Hoa Nhị Tiên cười hăng hắc :
- Ối, cái thứ trùng dế cũng học được ấy mà Trầm công tử quá khen, đừng làm thế mà lão bà đâm ra ngạo mạn bây giờ!
Đây đúng là một thuật học nghiên cứu được từ loài côn trùng trong tuyết phủ, và câu nói của Hoa Nhị Tiên quả là câu nói thật tình.
Chu Thất Thất hỏi :
- Sao? Làm xong công việc rồi à?
Rồi, chuyến này thì lão Liên Thiên Vân quả là bể bụng…
Hoa Nhị Tiên vừa nói đến đó, chợt nghe xa xa có tiếng vó ngựa dồn dập…
Chu Thất Thất cau mày :



- Bọn nào theo đó nhỉ?
Trầm Lãng cũng lấy làm lạ :
- Mà họ theo để làm gì?
Hoa Nhị Tiên chỉ Chu Thất Thất :
- Đây nè, cô này ghẹo người ta nè. Khi không rồi nhổ mất tiêu kỳ của Uy Võ tiêu
cục…
Chu Thất Thất cãi lại :
- Không đâu nhé, tôi không có nhổ đâu nhé !
Hoả Hài Nhi chỉ chỉ tay vào ngực :
- Mỗ đấy, mỗ nhổ đấy. Nhưng họ làm gì mỗ chứ? Cờ gì thấy gai mắt thấy mồ, họ tới thì cho họ biết tay!
Hoa Nhị Tiên cười :
- Hay. Hay lắm. Mọi lần chỉ có một người hay gây hoạ, bây giờ lại thêm một người nữa. Hai chị em thật là xứng phải không Trầm công tử?
Trầm Lãng xá một xá thật dài :
- Xin chư vị ở đây mà vui, tại hạ xin cáo từ!
Hoả Hài Nhi la lớn :
- Đừng, Trầm ca đừng có đi! Coi chừng có người khóc!
Quả thật mi mắt của Chu Thất Thất đã ửng hồng, nàng nói như sắp khóc :
- Đi đi, đi đâu thì đi. Người ta không muốn ở chung với đám bò này thì để cho người ta đi…
Trầm Lãng đứng lại thở một cái khì :
- Chu cô nương, tôi hỏi thật, bây giờ cô muốn tôi làm sao đây?
Chu Thất Thất khẽ cười, hai tròng mắt ướt nhem :
- Tôi muốn… tôi muốn…
Nàng làm thinh cắn môi cười ngỏn ngoẻn…
Nghe tiếng vó ngựa hơi gần, Hoa Nhị Tiên giục :
- Thôi, cô bé, bây giờ định chạy trốn hay định đánh? Lẹ lên đi, người ta sắp tới rồi đó!
Hoả Hài Nhi nói hớt :
- Tự nhiên là đánh chứ, có Trầm đại ca giúp nữa mà!
Trầm Lãng bước lại gần hỏi nhỏ :
- Đánh hả? Đánh thì đánh!
Rồi thình lình chàng vung tay điểm vào “Kiên Tỉnh huyệt” của Hoả Hài Nhi, bồng xốc cậu ta, phóng mình lên ngựa.
Từ nãy giờ Chu Thất Thất vẫn ngồi trên yên, Trầm Lãng vừa phóng lên vừa thúc mạnh, nàng đành phải giật cương cho ngựa lao nhanh về phía trước…
Hoa Nhị Tiên nhún chân vút theo sau…
Bảy con ngựa của đoàn kỵ sĩ thấy ngựa của chủ đã phi, cũng vội vã bám sát theo…
Hoa Nhị Tiên nảy ngược lại, rơi đúng vào yên của một trong bảy con ngựa đó…
Gã đại hán định nhảy xuống, nhưng Hoa Nhị Tiên khoát tay :



- Cứ chạy !
Và bà ta cú đứng xổng trên yên, y như đứng trên một cây cầu ngoạn cảnh….
Gã đại hán vừa phục vừa sợ, cứ ra roi cho ngựa phi nhanh.
Tuy bị điểm huyệt không cựa quậy được, nhưng Hoả Hài Nhi vẫn tỉnh táo như thường, hắn trừng mắt ngó Trầm Lãng la bài hãi :
- Buông ra, buông ra! Cái gì kỳ cục vậy? Hổng buông ra tôi chửi à!
Trầm Lãng hất hàm :
- Ừ, lộn xôn hả? Lộn xộn tôi cạo đầu trọc lóc rồi đưa đến Ngũ Đài sơn làm thầy chùa con với Thiên Pháp đại sư cho coi!
Hoả Hài Nhi trợn tròn đôi mắt :
- Thiệt hả? Thiệt dám làm hả?
Thử coi, thử coi tôi có dám không? Tôi chưa nói cái gì mà không làm cả!
Hoả Hài Nhi chằng miệng làm thinh.
Chu Thất Thất bật cười :
- Cao nhân tắc hữu cao nhân trị. Cũng có người phải sợ chứ, cũng phải có khắc tinh chứ!
Hoả Hài Nhi trả đũa :
- Khắc tinh gì? Chẳng qua thấy anh rể mình nhịn cũng chẳng ai cười vậy mà!
Trầm Lãng nhăn mặt làm thinh…
Chu Thất Thất có vẻ hả hê nhưng vẫn nói :
- Nói bậy hả? Rạch miệng bây giờ!
Hoả Hài Nhi bĩu môi :
- Cha, khoái chí tử còn làm bộ!
Chu Thất Thất định quay người lại vả chú bé, nhưng mới quay lại thì mặt nàng chạm trúng mặt Trầm Lãng, vì hai người ngồi chung một yên gần quá…
Hoả Hài Nhi cười ha hả :
- Cha, thân thiện ghê há!
Chu Thất Thất mắc cỡ đỏ mặt định mắng, nhưng ngay lúc ấy bỗng nghe tiếng ồn ào văng vẳng :
- Dấu ngựa còn ràng ràng đây, chắc con điên đó chạy chưa xa đâu!
Vì gió sau lưng thổi tới, cho nên còn xa mà tiếng người nghe rõ mồn một, nhưng ở sau thì không nghe được tiếng vó ngựa phía trước…
Chu Thất Thất nói :
- Thây kệ, đến thì đánh, chạy đâu cho mệt. Bộ đánh không lại họ hay sao mà sợ!
Trầm Lãng thúc mạnh vào hông ngựa :



- Thế tôi bộ đánh không lại cô sao? Thế tại sao tôi lại không đánh?
Chu Thất Thất vùng vằng :
- Người ta nói thiệt mà ở đó … kỳ cục!
Thì tôi cũng nói thiệt, vì tôi cho rằng ví dù võ công của cô nương có cao hơn đi nữa cũng không thể đánh được!
Sao lại đánh không được?
Trầm Lãng ôn tồn :
- Bởi vì chuyện xảy ra là do chính cô đơn phương gây rối, bậy giờ tạo thành chuyện lớn, thì làm sao mà ăn nói với bằng hữu giang hồ. Vả lại, Triển Anh Tông và Phương Thiên Lý cũng chẳng phải hạng người dễ chọc, nếu gây thù oán với họ thì sau này sợ lão gia gia cũng sẽ bị khó lây!
Chu Thất Thất ngó lại thật nhanh :
- Như vậy là công tử cũng còn lo cho tôi đấy chứ! Trầm Lãng mỉm cười : - Ân cứu mạng làm sao tôi quên được! Chu Thất Thất cố cho thân mình dựa nhẹ ra sau, và nàng nói bằng một giọng thật
dịu :
- Thôi được rồi, chạy thì chạy. Bất luận chạy đến đâu cũng được, tuỳ nơi công tử
hết!
Hoả Hài Nhi cười hi hi :
- Hay quá, hay quá! Nhưng coi chừng kẻ nhích tới, người xê lui, ép tôi nhẹp lép đấy nhe!
Chu Thất Thất phát nhẹ vào mông chú bé :
- Đồ quỉ!
Trầm Lãng thúc mạnh hông ngựa, Chu Thất Thất giật cương rẽ theo ngả Lũng Thành…
Cứ như thế, đoàn người ngựa dọc theo ven sông thẳng xuống đất Tất Dương; lúc bấy giờ đã quá trưa, đoàn người rượt theo sau không còn nghe nữa…
Chu Thất Thất lắc đầu :
- Mệt quá, kiếm khách điếm nghỉ đi, mệt quá rồi!
Trầm Lãng hơi do dự :
- Nơi đây sợ nghỉ không được đâu, coi chừng họ đuổi theo…
Chu Thất Thất sẵng giọng :
- Theo à? Xí, bây giờ mà còn sợ! Cho dù họ đến họ giết tôi cũng không sợ, mệt gần chết, buồn ngủ thấy mồ!…
Trầm Lãng lắc đầu :
- Thiệt, con nhà giàu có khác!…
Chu Thất Thất quay lại trừng mắt :
- Nói sao?
Trầm Lãng đấu dịu :
- Tôi nói muốn nghỉ thì nghỉ!
Hoả Hài Nhi chu mỏ :
- Hổng phải nóivậy đâu, ảnh nói con gái nhà…
Hắn vụt làm thinh, đôi mắt ngó chăm chăm về phía trước…
Bây giờ đoàn người ngựa đã vào trong thành. Đường xá Tất Dương thật là đẹp, nhà cửa phố chợ thẳng tắp, cửa hàng đầy dẫy…
Đi hết con đường lót đá, quẹo qua một khúc quanh, chợt thấy mấy mươi người đàn ông vạm vỡ, khiêng một dọc mười bảy mười tám cỗ quan tài từ đầu kia đi lại.
Đám người khiêng quần áo lem luốc dính đầy bùn đất, thế mà những cỗ quan tài thì sạch bóng, điều lạ là dấu sơn vẫn còn chưa khô, có lẽ họ làm gấp lắm, y như là trong thành người ta chết quá nhiều, hòm đóng không kịp…
Người qua đường thảy đều đi chậ lại, nhưng in hình không ai biểu lộ ngạc nhiên gì cả. Có người cúi gầm mặt xuống đất, có người lại lẫn vào hàng quán bên phố, y như là họ sợ ngó mấy cỗ quan tài kia rồi hoạ đến vậy.
Hoả Hài Nhi càng thấy càng lạ lùng, cứ ngó theo chầm chập :
- Lạ quá, quan tài ở đâu mà khiêng đông quá!
Chu Thất Thất cũng nói :
- Quả thật là nhiều quá!…
Hoả Hài Nhi nói luôn :
- Nhiều quá chứ thật giả gì nữa, từ nhỏ tới lớn tôi mới thấy một lần này, chị cũng chưa thấy đâu nhé!
Chu Thất Thất gật đầu :
- Ai mà thấy nhiều như thế bao giờ, mà nè, sao thiên hạ in như làkhông dám ngó, hay là ở đây bị bịnh dịch cũng chưa biết chừng à…
Hoả Hài Nhi nói :
- Dịch gì, nếu bị bịnh dịch thì người ta thiêu hết chứ ai lại khiêng đi như vậy!
Chu Thất Thất lại gật đầu :
- Nếu không phải là bệnh dịch, thì chắc là chuyện tàn sát võ lâm mới chết nhiều như thế…. Uûa, mà những người khiêng đâu ai có dáng cách võ lâm đâu nhỉ?
Hoả Hài Nhi nhướng nhướng mày :
- Vậy mới là kỳ!
Hoa Nhị Tiên cũng đã đi lên tới trước, nhưng lại đeo mặt nạ cho nên ai cũng tưởng là đứa bé đeo chơi, không người nào để ý đến cả.
Chu Thất Thất hất hàm nói với bà ta ;
Thấy không? Kỳ quá!…
Hoa Nhị Tiên nói :
- Đừng có bàn chuyện người ta, thành Tất Dương này không phải là chỗ…
Thấy bà ta ngập ngừng, Chu Thất Thất hỏi :
- Chỗ này làmsao?
Hoa Nhị Tiên lắc đầu :
- Không có sao hết!…
Tuy trả lời xuôi, nhưng bà ta lại lẩm nhẩm trong miệng :
- Đã là cái chỗ khó khăn mà lại thêm hai tay hay gây sự này nữa, không khéo sẽ tùm lum lêm bây giờ cho coi!
Chu Thất Thất không nghe, nàng chờ cho đám người khiêng quan tài qua rồi giật cương cho ngựa rẽ qua đường lớn.
Dọc theo đường rộng lặng yên phăng phắc, những khách bộ hành ai ai cũng ngậm miệng làm thinh, mắt ngó xuống chân cắm cúi đi hoài…
Chu Thất Thất cho ngựa rẽ vào một khách điếm lớn. Khách điếm này có vẻ huy hoàng lắm, chỉ có điều là cũng lặng trang, luôn cả hàng cơm phía bên ngoài cũng không thấy một người, in hình khách ở trong thành Tất Dương này đã đi hết cả. Khu thành có tiếng phồn thịnh bây giờ hoá ra thành chết!
Giao ngựa, chọn phòng xong xuôi, Chu Thất Thất đánh một giấc ngon lành cho đến trời sập tối mới thức dậy. Nàng cảm thấy chưa đã, mặc dù đã ngủ suốt một buổi trời…
Nằm nán thêm một chút, Chu Thất Thất cảm thấy như mình vừa qua một giấc chiêm bao…
Nàng nhớ trong giấc ngủ phảng phất nghe như là ngoài đường có tiếng vó ngựa dồn dập không dứt, nhưng bây giờ thức dậy lại im rơ…
Chu Thất Thất rửa mặt qua loa rồi chạy sang phòng bên kêu vọng vô :
- Bát đệ, Bát đệ…
Kêu chưa dứt bốn tiếng, cánh cửa vụt bật ra, Hoả Hài Nhi đứng thẳng trên giường dòm ra cửa sổ :
- Tôi biết đúng là chị mà!
Chu Thất Thất hỏi :
- Hắn đâu?
Hoả Hài Nhi hỉnh hỉnh mũi :
- Chị ngủ cho sướng cái thân chị, tôi thì không dám chợp mắt tí nào cả, cứ lo giữ hắn như giữ của nợ…
Và chỉ tay lên giường, chú bé tiếp :
- Đó, chị dòm coi, bây giờ mà hắn còn ngủ như trâu đó! Chu Thất Thất điểm điểm ngón tay : - Không được chửi người ta đa!
Miệng nói, mắt dòm theo tay chú bé, thấy một đống mền phủ kín mịt. Chu Thất Thất vẫy vẫy chú bé :
- Đừng cho hắn ngủ, kêu dậy!
Phải rồi!
Hoả Hài Nhi toét miệng cười và chạy lại nhảy dựng lên chụp xuống chỗ Trầm Lãng nằm, kêu lớn :
- Dậy…
Nhưng chú bé cảm thấy như có điều lạ, ngưng lại nửa chừng hai tay nắm mép mền tốc lên…
Mặt giường trống không, cái mền chỉ trùm lên một cái gối!
Chu Thất Thất hốt hoảng nhảy tung cửa vào dậm chân đồm độp :
- Ngươi nói người ta ngủ như trân, chẳng dè là ngươi ngủ như trân. Giữ gì? Giữ gì mà người ta đi mất không hay?
Và nàng quay lại kêu lớn :
- Mau, mau… đâu cả rồi!…
Hoa Nhị Tiên và đám vệ sĩ chạy vào, Chu Thất Thất chỉ cái giường :
- Hắn… hắn đi rồi!…
Nàng chỉ nói được mấytiếng rồi nín thinh, mi mắt bắt đầu ửng đỏ…
Bị Chu Thất Thất mắng, Hoả Hài Nhi xịu mặt :
- La um sùm, lớn sầm sầm rồi mà động một cái là chảy nước mắt! Xí…
Chu Thất Thất chồm lên :
- Nói gì? Nói gì đó, chết bầm…
Thấy chị nổi xung, Hoả hài Nhi đâm hoảng :
- Ai nói gì? Tôi nói… tôi nói mau đi kiếm hắn chứ bộ…
Chu Thất Thất quay ra :
- Phải rồi, mau… mau, đi kiếm mau lên, đứng làm gì trơ trơ ra đó? Mau…
Ngay lúc đó, bóng người thoáng qua cửa, Trầm Lãng đã phóng ngay vào phòng.
Hoả Hài Nhi chụp lấy reo lên :
- Hú hồn, đi đâu vậy? Đi hồi nào vậy?
Trầm Lãng mỉm cười :
- Hồi mà cậu nằm mơ chửi Kim Bất Hoán đó!
Hoả Hài Nhi chớp mắt :
- Ủa, tôi nằm mơ hồi nào cà?
Chu Thất Thất ngồi bệt xuống ghế làm mặt lạnh :
- A, tưởng ai thì hoá ra là Trầm công tử. Sao, sao còn trở lại? Chớ không phải đi luôn à?
Trầm lãng gật đầu :
- Phải…
Chu Thất Thất cười nhạt :
- Đi thì đi, trở lại làm gì? Có ai trông đâu?
Hoả Hài Nhi bĩu môi :
- Trông thì không ai trông, nhưng khóc thì có người khóc!…
Chu Thất Thất trừng mắt dứ dứ, Hoả Hài Nhi rụt đầu chạy lại núp sau lưng Trầm Lãng…
Trầm Lãng nghiêm mặt :
- Thành này lộn xộn lắm, thiên hạ võ lâm kéo tới nườm nượp, tôi trở lại đây cho các vị hay, phải mau rút khỏi nơi đây đêm nay!
Chu Thất Thất liếc chàng :
- Trở lại đưa bọn này rời khỏi thành rồi bỏ đi luôn phải không? Hứ, tôi không đi đâu hết, ai muốn đi đâu thì đi một mình đi!
Vừa nói vừa vùng vằng đi ra, nhưng khi đi ngang Hoả Hài Nhi, nàng thúc cùi chỏ vào hông chú bé rồi bảo nhỏ :
- Quỉ, coi chừng hắn!
Và nàng quay lại nói lớn :
- Muốn ăn cơm thì ra ăn!
Hoả hài Nhi kéo tay Trầm Lãng :
- Trầm đại ca, đi ăn cơm. Muốn đi thì ăn no rồi đi! Đừng có thèm giận chỉ, con nít mà!
Trầm Lãng bật cười :
- Cô ấy con nít, còn cậu?
Hoả Hài Nhi híp mắt :
- Tôi biết điều hơn chứ. Chỉ có điều là ngủ hay mơ chút vậy thôi.
Trầm Lãng mỉm cười vò đầu chú bé, và chú bé kéo chàng ra phía sau.
Chỉ một mình Hoa Nhị Tiên ngồi lại trong phòng, dáng sắc trầm tư nặng nhọc, ý chừng bà ta cảm biết trong vòng gần đây tai hoạ sẽ đến nơi…

[thuylam]

Hồi 5




Phòng ăn của khách điếm không còn lặng lẽ như buổi trưa nữa, hơn hai mươi chiếc bàn đã đầy ắp cả người.
Thực khách tuy ai ai cũng ăn vận chỉnh tề, nhưng vẻ mặt người nào cũng đằng đằng sát khí. Từng đĩa thịt đầy ắm ắp, từng bầu rượu thơm ngát cạn dần và tiểu nhị thì chạy ra chạy vào lăng xăng…
Chu Thất Thất bước vào đảo mắt một vòng, không khí vụt im phăng phắc…
Từng tia mắt sáng lên, tập trung về phía cô gái.
Không hẹn, không bảo mà ai cũng nhìn nàng chầm chập ngẩn ngơ, sự xuất hiện bất ngờ của cô gái ngây thơ trước những con người “võ lâm” sao mà y như một quả đào hồng trên rừng đao kiếm… nó không phải “vạn năng” trước cuộc chạy trốn cái chết, nhưng nó có hiệu lực như giọt nước mát giữa cơn nóng đốt người…
Họ quên cả ăn, quên cả mùi rượu mới mở và thơm phưng phức. Bụng chưa đầy dư, nhưng một cơn đói khác đang nổi dậy cồn cào, một cơn đói không phải của dạ dày, mà là cơn đói của đôi mắt!
Mãi cho đến lúc Hoả Hài Nhi kéo Trầm Lãng vào đến, thì mọi người mới “tỉnh” lại, không khí phòng ăn mới trở lại ồn ào.
Lúc bấy giờ thực khách mới bỏ mục quan sát, quay sang mục phẩm bình. Họ chụm đầu châu mỏ khen chê đủ thứ.
Hoả Hài Nhi đảo nhanh cặp mắt tròn vo :
- Chị Thất này, chị có nghe cái bọn tục tằn ấy nói không? Họ nói lén chị đó. Có cần tôi xả bớt cơn tức ra dùm không?
Chu Thất Thất trừng mắt :
- Tức gì mà xả?
Hoả Hài Nhi ngạc nhiên :
- Họ nói chị mà chị không tức à?
Chu Thất Thất mỉm cười :
- Đẹp thì người ta nhìn, người ta khen, nếu chị Thất của ngươi xấu như ma thì ai mà người ta thèm ngó. Có cầu xin họ cũng không thèm nói tới nữa là…. Họ tuy thô lỗ nhưng còn biết đến cái đẹp cái xấu, chứ không như…
Nàng ném cho Trầm Lãng một cái nhìn rồi nói tiếp :
- Chứ không ai như kẻ có mắt thồ lộ mà y như là mù một thứ!
Trầm Lãng cứ tảng lờ như không nghe thấy.
Chu Thất Thất nghiến răng đưa chân dưới ghế đạp cho chàng một đạp… nhưng Trầm Lãng cứ mỉm cười làm thinh…
Hoả Hài Nhi lắc lắc đầu :
- Chị Thất kỳ cục quá, chuyện đáng giận không giận, chuyện không đáng iị©n lại giận….
Chu Thất Thất trừng mắt :
- Quỉ, kệ người ta!
Hoả Hài Nhi cười khúc khích :
- Thôi, thôi, tôi sợ chị mà,… tức ráng chịu đừng thua ai rồi cứ nhè người ta mà gỡ!
Hoả Hài Nhi nói tới đó chợt đưa mắt nhìn quanh quất…. Thực khách bàn tán về sự có mặt của Chu Thất Thất, họ càng nói càng lớn giọng như cố tranh nhau…. Hoả hài Nhi vụt đứng dậy chạy bay ra cửa, và chỉ một giây sau, cậu ta kéo tám tên vệ sĩ đứng sắp hàng sau lưng Chu Thất Thất…
Tám người vệ sĩ đã cao lớn, mặt lại chăm bẵm lườm lườm, trông như những vị thần giữ của…
Những cái miệng thao thao bắt đầu ngưng lại bằng cách thấp giọng lần lần…. Những cặp mắt toé lửa tham lam cũng hạ lần và dời qua hướng khác, hoặc cúi đầu lẩn tránh…
Chỉ có một người ngồi nơi bàn ở góc phía trái, từ trướa đến sau không nói một lời, đôi mắt lạnh như băng cứ đăm đăm nhìn ra phía cửa như chờ đợi…
Người này có vẻ lạ hơn ai hết. Đôi mắt như ẩn tàng thù hận, da mặt trắng bệt dị thường, tuổi khoảng hơn hai lăm hai sáu, mặc bộ quần áo màu lam, nhưng không thấy bám bụi đường. Quần áo của hắn có vẻ chải chuốt sạch sẽ lắm.
Ngay sau đó, ngoài cửa đi vào một thanh niên mặc áo gấm, tuổi độ hăm hai hăm ba. Gã liếc qua bàn Chu Thất Thất và đi ngay lại bàn gã áo lam ngồi xuống tươi cười :
- Đại ca đến sớm lắm à?
Gã áo lam không trả lời, đôi mắt cứ đăm đăm ra cửa…
Chừng như không thấy lạ lắm với thái độ của vị đại ca của mình, gã thanh niên áo gấm cứ lo ăn uống, nhưng thỉnh thoảng cũng liếc chừng ra cửa…
Ở một bàn khác, có mấy người vóc dáng thô kệch, lại luôn luôn ném mắt về phía bàn của hai anh em gã áo lam. Trong bọn họ có một người mặt mày hung hãn, sau khi liếc về bàn của anh em gã áo lam, hắn cúi đầu thấp giọng :
- Có phải bọn Đinh gia huynh đệ, kẻ nổi tiếng mấy hôm nay không kìa?
Gã chung bàn có đôi mắt láo liên như chuột, cười nhỏ :
- Thiết đại nhân nhận diện tài thật đấy. Anh em hắn đó chứ còn ai nữa!
Gã mày rậm nghe khen có vẻ tự đắc :
- Hà, bọn họ cũng đến đây nữa à? Nghe nói anh em họ khá lắm mà…. Chuyện hơi khó rồi đấy nghe!
Gã mắt chuột cười khịt khịt :
- Sao Thiết đại ca nói thế! Anh em chúng giỏi rồi, nhưng cái tên “Thần Thương Trại Triệu Vân” Thiết Thắng Long của đại ca lại bỏ à? Hứ, gặp đại ca thì họ có nhằm nhò gì!…
Gã có tên Thiết Thắng Long đập bàn cười ha hả, nhưng gã vùng nín bặt khi nhìn ra cửa…
Gã cúi đầu nói nhỏ :
- Kẻ sắp vô đó mới đúng là đáng gờm nghe!
Mọi người nhìn ra thấy hai vợ chồng của một gã lưng vượn vai hùm, tay dắt một đứa con gái nhỏ khoảng chín mười tuổi…
Ba vợ chồng cha con của người khách mới vào có nhiều điều trái ngược : Người chồng lưng dài vai rộng, gân cốt nổi vồng, hai cục xương quyền nhô cao lên và cái miệng rộng một cách dị thường. Nhìn vào dáng vóc và gương mặt, ai yếu bóng vía chắc phải phát run.
Người vợ thì thân hình yểu điệu, làn tóc đen huyền phủ kín bờ vai, khuôn mặt trái xoan với làn da trắng như trứng gà bóc…. Nếu chỉ nhìn nghiêng một phía, thì quả thật là một tuyệt sắc; nhưng nếu nhìn đối diện, thì không ai khỏi buột miệng tiếc nuốicho người đẹp, vì từ trên chân tóc giữa trán, một vết sẹo dài rọc xuống tận cằm, một vết sẹo của gươm đao!
Giá như một con người xấu mặt, thêm vết sẹo như thế, thì có lẽ không ai để ý mấy, trái lại, đây là một giai nhân, vết sẹo ác nghiệt đó khiến cho nhiều người thắc mắc…. Họ thắc mắc vì đâu nên nỗi để cho người đẹp thiệt thòi…
Riêng con bé thì thật là dễ thương, gương mặt bầu bầu, đôi mắt tròn xoe như hai hạt nhãn, vừa đi theo cha mẹ vào quán, cô bé vừa chỉ trỏ nói liên miên không dứt…
Cho đến khi nhìn thấy Hoả hài Nhi, cô bé vụt nín thinh le lưỡi nháy chú bé một cái rồi chạy núp vào bên nách mẹ cười rinh rích…
Hoả Hài Nhi ngoảnh mặt vô bàn :
- Cái con quỉ liến như khỉ!
Chu Thất Thất cười :
- Người ta cũng nói cậu như vậy đó!
Bao nhiêu cặp mắt tò mò của thực khách bây giờ đổ dồn về phía đôi vợ chồng lạ, nhưng hai người này y như không buồn ngó một ai, họ cứ lo hỏi con món này món nọ…
Chu Thất Thất liếc qua mỉm cười :
- Coi bộ vui rồi đó, càng lúc càng thêm nhiều nhân vật lạ. Tất Dương này chắc có lẽ sẽ ồn ào.
Trầm Lãng hỏi :
- Cô có biết vợ chồng người ấy là ai không?
Chu Thất Thất trề môi :
- Không cần biết. Họ có biết tôi là ai không chứ?
Trầm Lãng thở ra :
- Họ hơn cô thập bội đấy!
Chu Thất Thất cười khẩy :
- Đương kim thất đại cao thủ võ lâm cũng chỉ cỡ đó là cùng chứ gì?
Trầm Lãng nghiêm giọng :
- Cô nên biết còn rất nhiều nhân tài ẩn dật trong chốn giang hồ. Thất đại cao thủ đó chỉ là cái danh tình cờ tụ họp, họ đâu phải là đại diện chính thức cho võ lâm!
Chu Thất Thất gật gật :
- Được rồi, kể như tôi nói không lại. Vậy công tử biết hai vợ chồng đó không?
Trầm Lãng lắc đầu :



- Tôi cũng không biết!
Chu Thất Thất trừng trừng mắt :
- Tức chết người ta không! Phải hổng có đông người thì biết tôi!
Ngay lúc đó, chợt nghe ngoài cửa nhiều tiếng cười rổn rảng, tiếp liền đó, bảy tám gã đại hán bu theo đỡ một vị hoà thượng cao lớn dềnh dàng da thịt đẫy đà úc na úc núc lên ghế đi vô…
Mấy gã đại hán đó đều vận y phục sang trọng, thân thủ nhanh nhẹn, mắt họ rực tia nhìn sắc bén, đúng là những hảo thủ võ lâm. Chỉ có điều đối với vị hoà thượng mập họ tỏ ra hết sức cung kính…
Vị hoà thượng thì quả là kỳ dị, ai đời trời lạnh như cắt da thế ấy, mà lão chỉ mặc một chiếc áo mỏng, lại còn phạch ngực để lộ cái bụng anh ách những mỡ…
Chu Thất Thất vừa liếc qua thì đã cau mày khó chịu.
Hoả hài Nhi bảo nhỏ :
- Chị Thất này, đố chị lão hoà thượng đó giống cái gì?
Chu Thất Thất cười rúc :
- Đừng có nói! Đang ăn mà nói tới cái đó bắt buồn nôn!
Hoả Hài Nhi thấp giọng :
- Nếu lão mà biết võ công thì là chuyện quá kỳ. Chị xem, đi không mà còn thở ành ạch thì làm sao mà đánh chác gì với ai được chứ!
Nhưng phải nhận rằng lão hoà thượng và mấy gã đại hán vừa vô là hạng giao thiệp rộng, và có lẽ được nhiều người trọng nể. Cho nên khi họ vừa bước vô, phần đông thực khách đều đứng dậy chào.
Chỉ riêng cặp vợ chồng người đàn bà mặt sẹo vẫn cứ lo ăn và đùa với con, vẫn với thái độ dưới mắt không người…
Và hai anh em người mặc áo lam họ Đinh, vừa thấy họ vô đã cúi gầm mặt xuống…
“Thần Thương Trại Triệu Vân” Thiết Thắng Long kéo tay gã mắt chuột :
- Ai vậy hé? Biết không? Hay “Vạn Sự Thông” bây giờ thành “Nhất Sự Bết” rồi?
Vạn Sự Thông nheo nheo đôi mắt chuột :
- Lạ quá, không một ai lộ mặt giang hồ mà tôi không biết, thế sao lão này nhìn mãi không ra!
Thiết Thắng Long nói :
- Như vậy, hoặc giả là tại Vạn Sự Thông… bí, hoặc hắn là hạng vô danh tiểu tốt chứ gì!
Vạn Sự Thông ấm ớ :
- Có thể… có thể là hạng tầm thường…
Thiết Thắng Long xì một tiếng dài :
- Khỉ mốc, nếu vô danh tiểu tốt thì làm sao Vương tiêu đầu, Tần tiêu đầu và bọn Tống gia trang lại cung cung kính kính như thế?
Lúc bấy giờ phòng ăn đã chật ních, chín mười tên tiểu nhị lăng xăng chạy tháo mồ hôi…
Và càng làm cho không khí ngột ngạt thêm là giọng nói của lão hoà thượng mập. Giọng nói oang oang nhức óc, át cả tiếng người khác…
Hoả Hài Nhi nhăn mũi :
- Thật là chán ngấy!
Chu Thất Thất cũng tỏ vẻ khó chịu :
- Quán mà làm như nhà… thấy muốn nổi xung!
Trầm Lãng gắt nhỏ :
- Muốn gây chuyện nữa hay sao đây?
Chu Thất Thất háy mắt :
- Chứ vậy không chán à?
Trầm Lãng nói :
- Còn người ta nữa chứ một mình mình à? Ngó mà xem, hai anh em người mặc áo lam, hai vợ chồng người phụ nữ mặt sẹo nè… thiếu gì người bất mãn. Coi chừng một lát đây có chuyện bây giờ. Tội gì mình lại đi gây chuyện!
Chợt nghe lão hoà thượng kêu lớn :
- À, lại đây, lại đây!
Nhìn qua thấy hai tên đại hán áo đen kè lấy một gã đội nón rộng vành, đẩy về phía lão hoà thượng.
Một trong hai tên đại hán chỉ gã đội nón rộng vành :
- Bẩm lão gia, hắn họ Hoàng, người ở đây gọi là Hoàng Mã. Chuyện này hắn biết rõ lắm, nội thành Tất Dương này hắn biết rõ hơn ai hết!
Lão hoà thượng cười khà khà :
- Được, được…. Lấy cho hắn một trăm lượng bạc trước đi, để cho hắn yên lòng.
Một trong bọn đại hán áo đen lấy ra một trăm lượng bạc ném dưới chân Hoàng
Mã.
Lão hoà thượng vẫn cười : - Rồi, nói đi! Còn thưởng nữa! Gã Hoàng Mã run rẩy : - Dạ, dạ, tôi là Hoàng Mã, hơn mười năm nay ở tại Tất Dương… Lão hoà thượng rống lên :
- Nói ngắn ngắn đi, đừng có dài dòng, ai không biết mi là du đãng ở đây!
Và lão ngó quanh cười hềng hệch :
- Nói lớn một chút cho chư vị ở đây nghe với!
Hoàng mã dằng hắng luôn mấy tiếng :
- Phía Bắc thành Tất Dương này có mỏ than, nhưng ở đấy không có ai đào. Cách đây nửa tháng chợt có mười thương khách đến mua hết vùng đất đó, mướn nhân công khai phá, nhưng đào mãi hơn nửa tháng vẫn chưa có lấy một mẩu than…
Tuy hắn nói chuyện mỏ than, nhưng ai cũng biết sẽ dẫn đến chuyện lạ lùng, nên mọi người chăm chú theo dõi…
Hoàng Mã ngừng lại nuốt nước bọt rồi nói tiếp :
- Nhưng hôm đầu tháng cách đây bốn năm ngày, đám nhân công bỗng đào được một tấmbia đá, trên tấm bia có khắc tám chữ : “Qua khỏi bia này, trời lay đất chuyển”…
Nói đến đây, giọng họ Hoàng chợt hơi rung…
Lão hoà thượng cũng không cười nữa :
- Ngoài tám chữ ấy, bia đá còn có vẽ thêm cái gì nữa không?
Hoàng Mã nói :



- Không có gì nữa… mà nghe nói tám chữ đó, mỗi một nét là một cây tên, nghĩa là phả bảy tám mươi cây tên gì đó mới đủ cho tám chữ.
Đám thực khách vụt xì xào….
Chừng như chuyện những cây tên làm cho họ rúng động…
Hoàng Mã run run nói tiếp :
- Đám nhân công hầm mỏ thấy bia đá thì không dám đào nữa, nhưng những người chủ lại cố muốn đào cho kỳ được, nên họ bỏ thêm thật nhiều tiền để mướn người đào tiếp… tối hôm đó, đào đến một cái cửa hang bằng đá, trên cửa khắc : “Qua cửa sẽ chết”, chữ viết màu đỏ, trông đến rợn người…
Câu chuyện đến lúc gay cấn, thực khách im lặng lắng nghe…
Hoàng Mã lấy chân khều khều đống bạc và nói tiếp :
- Bọn nhân công lại không dám đào; trái lại bọn chủ cảm thấy như sắp thành công, họ bỏ ra thêm bạc, lại sắm rượu thịt thôi thúc nhân công. Thế là đám nhân công đào sâu và đến ngày thứ hai…
Hoàng Mã vẫn nói nhưng giọng như líu lưỡi :
- Đến ngày thứ hai thì… thì không một ai trở ra. Chờ mãi đến trưa cũng không thấy động tĩnh…. Vợ con cha mẹ nhân công kéo đến miệng hầm kêu khóc rền trời…. Và cho đến chiều hôm ấy cũng im rơ không thấy ai ra, cũng không nghe tiếng động.
Hoàng Mã lau mồ hôi trán nói tiếp :
- Cuối cùng có một số thân nhân gan dạ, họ rủ nhau xông đại vào, thì mới biết rằng bên trong cửa đó là một động đá, và những nhân công đã chết hết. Mà cách chết của họ thật là dễ sợ, hai tròng mắt trợn trừng cơ hồ lồi hẳn ra ngoài, vẻ mặt như là gặp chuyện gì sợ hãi lắm rồi mới chết. Bọn người vừa vào thấy thế hoảng sợ chạy ra, thế là chủ nhân lại phải mướn kẻ mạnh dạn vào khiêng thây số công nhân chết; không ngờ qua đến ngày thứ ba, những người vào xem và những người khiêng thây cũng… chết luôn!
Gã họ Hoàng ngừng nói…
Mọi người nín hơi, ai cũng nghe lòng bàn tay ươn ướt mồ hôi.
Một lão già cao cao ốm ốm, ngồi kế bên lão hoà thượng trầm ngâm một lúc mới
hỏi : - Chú có biết những người vào khiêng thây sau đó bị chết bằng cách nào không?
Hoàng Mã lắp bắp một hồi mới nói ra thành tiếng :
- Qua trưa ngàyhôm sau, những người ấy có người đang ngồi ăn cơm, có người đang thắp hương phúng điếu kẻ chết, có người đang ngồi viết văn điếu, có người đang ở nhà xách nước tưới cây, nghĩa là họ không cùng chung một chỗ với nhau, nhưng vừa đúng chính ngọ, thì cùng một lúc, y như là thấy quỉ, tất cả mọi người có tham dự vào chuyện vô hầm khiêng xác ấy vụt nhảy dựng lên la một tiếng thất thanh rồi ngã quị xuống vật mình mà chết.
Lão già vừa hỏi bỗng giật mình buông rơi chén rượu đng cầm, lão lầm thầm như tự nói với mình :
- Vừa đúng ngọ… thật là lợi hại… thật là lợi hại…
Chu Thất Thất nắm chặt lấy tay Trầm Lãng, cô gái liếng thoắng bắt đầu rung động…
Chỉ có Hoả Hài Nhi hỏi một cách tự nhiên :
- Có phải những người ấybị trúng độc không cà?
Không ai đối ngữ với ai, nhưng lão già ốm cũng nói :
- Phải, đó là độc, cái cửa động đá đó nhất định chỗ nào cũng có độc, và chỉ cần chạm tay vào là không làm sao thoát khỏi. Thậm chí xác người trúng độc nếu người khác đụng vào cũng sẽ không toàn tính mạng. Thật là một thứ độc mà hơn hai mươi năm nay chưa từng nghe thấy!
Lão hoà thượng vụt hỏi :
- Lợi hại hơn “Tý Ngọ Thôi Hồn Sa” của ông anh nữa à?
Tất cả thực khách lại thêm một phen táng đởm khi nghe đến tên “Tý Ngọ Thôi Hồn Sa” Mạc Ly, người đứng vào hàng thứ ba trong mười chín thứ độc dược ám khí trong võ lâm hiện tại. Vị chủ nhân “Tý Ngọ Thôi Hồn Sa” có mặt tại nơi đây mà nãy giờ không một ai biết mặt…
Và lão trả lời ngay câu hỏi của nhà sư :
- Nếu đem độc dược của lão phu so sánh với chất độc này thì y như chim sẻ sánh với đại bàng!
Lão hoà thượng khẽ cau mày, nhưng rồi lại bật cười ha hả :
- Chỉ cần các vị bằng lòng theo bần tăng thì sẽ bảo đảm không bao giờ bị chết. Cho dù chất độc nào lợi hại hơn nữa, bần tăng cũng chỉ xem như một chất đường!
Và lão lại quắc mắt hỏi họ Hoàng :
- Cái cửa động đó có phải bị bịt kín lại rồi không?
Hoàng Mã lắc đầu :
- Trong một đêm một ngày chết ngót hai trăm người, còn ai dám léo hánh tới cái ma động ấy mà nói chuyện bít cửa? Luôn cả lữ khách có việc ngang qua Tất Dương thành cũng phải quay sang hướng khác. Ai liếc sơ về phía đó nếu không phải là muốn tự tử thì cũng là điên!
Lão hoà thượng cười ha hả :
- Như vậy tất cả những người có mặt ở đây đều muốn đến đó xem, hoá ra là đám điên hết à?
Hoàng Mã sửng sốt và vụt quì thụp xuống lạy như tế sao :
- Tiểu nhân không dám… tiểu nhân không dám nói thế!
Lão hoà thượng hét to :
- Cút đi cho mau!
Như tử tội được lệnh ân xá, Hoàng Mã bò càng ra cửa. Gói bạc lăn lóc dưới chân gã cũng không dám đụng đến…
Hoả Hài Nhi chồm mình qua, lấy chân hất gói bạc bay theo Hoàng Mã, rồi theo đà cái hất chân vọt người ngồi y lên ghế như cũ và kêu với :
- Tiền công nói khô nước miếng đó, lấy đi chứ!
Quần hùng thấy chú bé mà thuật khinh công quá tuyệt, họ cũng quay lại nhìn ngơ ngác…
Lão hoà thượng vỗ tay :
- Giỏi, chú bé thật giỏi! Học của ai thế?
Hoả Hài Nhi chớp mắt :
- Học của chị tôi!
Lão hoà thượng lại cười hề hề :
- Giỏi, tên gì nhỉ?
Hoả Hài Nhi nhướng mắt :
- Chu Bát Gia! Còn hoà thượng gọi là gì nhỉ?
Lão hoà thượng ngửa mặt cười ngất :
- Chu Bát Gia, hả hả… Giỏi, bần tăng tên là Nhất Tiếu Phật, nghe rõ chưa?
Lão vừa cười vừa đứng dậy chậm chậm đi lại phía Hoả Hài Nhi, thịt trên mình lão rung rung trông thật buồn cười…
Chu Thất Thất và Trầm Lãng mím môi nhìn chăm chăm vào mặt lão…
Nhưng vừa đến gần Hoả Hài Nhi, Nhất Tiếu Phật đột ngột quay phắt sang bàn của hai anh em gã họ Đinh.
Hành động của lão thật là xuất kỳ bất ý.
Nhưng hai anh em họ Đinh lại càng nhanh hơn…
Gã áo lam tung một đá bay bổng chiếc bàn, hoành tay rút thanh kiếm sau lưng xốc tới.
Gã áo gấm tràn mình qua bên trái buông cái ly, ho sặc sụa :
- Hoà thượng mập, Đinh Lôi, Đinh Vũ này có làm gì ngươi, sao ngươi vội thế?
Nhất Tiếu Phật vừa tung mình đá văng chiếc ghế vừa bay vù tới. Lão không đỡ mà cũng không tránh, lại đưa đầu ủi tới…
Bốp!…
Một tiếng dội khô khan, chiếc ghế va vào cái đầu trọc của lão, vỡ tan thành từng mảnh vụn!
Nhất Tiếu Phật vươn tay chụp lấy hai chân ghế gãy, thét lên một tiếng giáng xuống đầu hai anh em họ Đinh.
Thân hình lão vốn đã cao lớn, hai cánh tay dài lòng thòng, hai chân ghế vung ra với phạm vị gần một trượng tiếng gió rít lên làm cho đèn đuốc lao chao…
Mọi người đều thất sắc, vì ai cũng thấy anh em họ Đinh khó tránh được đòn phủ đầu hiểm ác…
Nhưng, thay vì nhảy tránh ra, cái mà ai cũng biết trước cách thoát, hai anh em họ Đinh lại tràn tới và, bằng một thân pháp cực kỳ tuyệt diệu, cả hai anh em đều lòn dưới chiếc áo rộng của nhà sư mập, tránh ngọn đòn hung hãn một cách thần tình. Từ trước mặt lòn qua sau lưng kẻ địch thoát thân trong thế hiểm nghèo quả là cách mà kẻ thiếu kinh nghiệm giao chiến không ai dám làm.
Phát chiêu, thấy trước mặt trống trơn, sau lưng có địch, Nhất Tiếu Phật thu đà đánh quật lại ra sau.
Quả là một thế đánh đẹp mắt, vì đang lỡ đà phía trước chưa kịp xoay mà có thể tấn công ngược phía sau, thân pháp quả thật không phải tầm thường…
Chân ghế bên phải trúng ngay thanh kiếm của Đinh đại ca, chân trái bằng thế “Hoành Phi” đá ngay vai Đinh nhị ca.
Rõ ràng hai anh em họ Đinh bị thế hạ phong, nhưng chớp nhoáng lên một cái, tiếng họ đã ở phía ngoài cửa sổ :
- Muốn đấu hãy ra ngoài, đừng làm náo động khách sạn đông người!
Từ lúc Nhất Tiếu Phật phát động công thế, cho đến lúc giao đấu và hai anh em họ Đinh ra ngoài cửa sổ chỉ trong vòng hai cái chớp mắt, chiêu thức của đôi bên đều là ngoài sự tưởng tượng của mọi người. Họ kết hợp võ công, trí tuệ và kinh nghiệm chiến đấu, ba thứ tinh tuý của một cuộc đấu chớp nhoáng, làm cho quần hào hà mồm trơ mắt y như là đang xem một cuộc biểu diễn cực kỳ ngoạn mục, cho đến khi hạ xong màn nhất họ mới chớp mắt thở phào và không hẹn mà cùng nhất loạt vỗ tay hoan hô.
“Tý Thọ Thôi Hồn” Mạc Ly bước lại gần Nhất Tiếu Phật, cất giọng cười thâm hiểm :
- Lôi Vũ “Song Long kiếm” đang thời kỳthạnh phát, đại sư cố mà ra tay cẩn thận hơn một tí!
Bốn tiếng “ra tay cẩn thận” của lão tuy không nhấn mạnh, nhưng ai cũngbiết đó là lời hẹn ngầm độc ác.
Nhất Tiếu Phật cười sằng sặc :
- Hai tên oắt con ấy mà có nghĩa lý gì. Bận phải giải quyết chuyện ở đây, nếu không bần tăng đâu dễ gì buông tha chúng.
Và lão quét mắt qua khắp phòng lớn tiếng :
- Chuyện này các vị đã nghe hết rồi chứ? Vậy nếu có ai không phải vì chuyện ấy mà đến đây, thì xin hãy đi khỏi nơi này, những ai vì chuyện ấy đến đây, thì mời ở lại cùng bần tăng thương luợng.
Chu Thất Thất hỏi giọng lạnh lùng :
- Ông lấy tư cách gì mà bảo người ta đi chứ?
Nhất Tiếu Phật ngó nàng chằm chằm và vụt cười ha hả :
- Nữ thí chủ nói thế chắc là không phải vì chuyện ấy mà đến đây chứ?
Quan sát lão hoà thượng từ đầu tới cuối, Chu Thất Thất biết lão là con người có nhiều mưu kế lợi hại, nàng cười nhạt trả lời :
- Ông hiểu lầm, tôi đến đây chỉ vì chuyện ấy đấy!
Nàng vừa nói vừa nhìn Trầm Lãng cười cười…
Đôi mắt của Nhất Tiếu Phật quay qua phía Trầm Lãng.
Y như người vô sự, chàng bưng chén rượu từ từ nhấm nháp, như chuyên tâm thưởng thức tửu vị, không buồn ngó đến một ai…
Cảm thấy có vẻ hơi gay, Nhất Tiếu Phật gật gật đầu :
- Tốt… tốt!…
Và lão quay sang bàn bên có năm gã đại hán đang ngồi, hất hàm :
- Sao? Còn chư vị?
Năm gã đại hán cùng một lượt đứng lên, mặt họ đều biến sắc…
Một người trong bọn gượng cười :



- Đại sư có ý như…
Gã nói chưa dứt thì cánh tay của Nhất Tiếu Phật đã chụp tới…
Gã chỉ kịp kêu lên một tiếng “á” thì thân hình đã bị dở bổng lên rồi quăng xuống đất một cái bịch y như quăng một bao cát.
Rượu thịt chén bát đổ tứ tung. Bốn gã còn lại chưa kịp phản ứng thì lão hoà thượng lại vung tay…
Bốp… bốp…
Bốn gã đại hán bị luôn mỗi gã hai tát tai, mặt mày sưng húp, xiểng niểng văng vô góc vách…
Nhất Tiếu Phật cười ha hả :
- Đồ vô dụng, cút đi cho rảnh mắt!
Và lão oang oang lớn tiếng :
- Kẻ tham gia chuyện này càng đông càng tốt, nhưng nếu để bọn vô dụng đó chen vào, thì chẳng những không ích gì mà lại còn hư chuyện. Cút xéo đi!
Bốn gã đại hán bị tát tai lật đật chạy lại đỡ gã còn nằm dưới đất, rồi tiu nghỉu rút êm ra cửa.
Nhất Tiếu Phật lại quay sang bàn khác.
Bàn này có bốn gã đại hán, họ đã chuẩn bị sẵn, nên nhất loạt đứng lên…
Không chờ họ kịp ra tay, Nhất Tiếu Phật một tay chụp ngay một gã vung tròn như chong :Dng, làm cho hai gã kia, một bị trúng văng vô vách, một bật ngữa lên bàn của Chu Thất Thất.
Trầm Lãng không quay đầu lại, chỉ vòng tay ra sau lưng đỡ nhẹ một cái, gã đại hán dội lại nhưng không ngã sấp nhờ mấy ngón tay Trầm Lãng móc vào tay áo, gã chỉ xửng vửng rồi đứng lên như thường.
Trầm Lãng cứ tự nhiên bưng chén rượu khề khà nhấp từng ngụm một…
Nhất Tiếu Phật khẽ cau mày vươn taychụp gã đại hán vừa được cứu quăng bổng lên không, nhưngbàn bên kia có một người vùng đứng dậy đưa tay hứng lấy và đặt gã đứng xuống một cách an nhàn.
Quay lại thấy kẻ đó là “Thần Thương Trại Triệu Vân” Thiết Thắng Long, Nhất Tiếu Phật nhăn mặt cười hề hề :
- Thắng đại hiệp quả xưng danh là người hùng miền Hà Bắc! Hà hà!
Thiết Thắng Long có vẻ đắc ý vòng tay :
- Đại sư cũng biết đến tiện danh, thật là vạn hạnh!
Nhất Tiếu Phật lừ lừ mắt :
- Với con người uy dũng như Thiết huynh, bần tăng đâu dám xem thường, nhưng đối với kẻ khác…
Lão ngưng nói và đưa mắt đảo khắp hết phòng, tia mắt lão đằng đằng sát khí…
Trong số thựckhách, mười người có mặt đã hết chín người riu ríu đi ra, và Nhất Tiếu Phật ngửa mặt cười ha hả :
- Những vị còn lại chắc toàn là bậc anh hùng?
Lão chấm câu hỏi bằng một tia mắt sáng ngời quét qua mặt Vạn Sự Thông.
Nheo nheo đôi mắt chuột, Vạn Sự Thông hất mặt sang bàn bên :
- Cách bên kia có hai vị, người mặc áo màu tía là “Thông Châu Nhất Bá” Hoàng Hoá Hổ, người mặc áo vàng là nghĩa tử của họ Hoàng, “Tiểu Bá Vương” Lữ Quang. Và bàn đằng sau là “Bát Tuyết Song Đao” Bành Lập Nhân, “Chấn Sơn Chưởng” Hoàng Phủ Tung, “Hận Địa Vô Hoàn” Lý Bá, “Du Hoa Phong” Tiêu Mộ Văn, còn vị ngậm ống điếu dài đó là “Cam Yên Đà Huyệt” Vương Nhị Ma…
Nhất Tiếu Phật gật gật đầu :
- Hay lắm, nhưng còn nữa chứ?
Vạn Sự Thông rùn rùn vai ngó qua bàn khác :
- Đây là “Trại Ôn Hầu” Tôn Thông Tôn đại hiệp và qúi phu nhân, vị này là “Ngân Hoa Tiêu” Thắng Vinh, … còn tại hạ chính tên là Vạn Thị Tung, nhưng người ta nói trại mãi thành ra Vạn Sự Thông…
Khẽ liếc qua bàn Chu Thất Thất, y nói tiếp :
- Còn vị tiểu thư đây có lẽ là ái nữ thiên kim của Hoạt Tài Thần, còn còn….
Y lướt mắt qua Trầm Lãng, rồi đế vợ chồng người đàn bà mặt sẹo, nhưng lại lắc lắc đầu…
Nhất Tiếu Phật bật cười :
- Thôi, thế cũng đủ rồi, như vậy cũng đủ xứng danh là Vạn Sự Thông rồi. Con đường về sau, bần tăng thấy không thể thiếu các hạ làm bè bạn!
Vạn Sự Thông cười híp mắt :
- Đa tạ đại sư!
Nhất Tiếu Phật vụt quay qua quát lớn :
- Thắng đại nhân, xin mời chén rượu!
Lão đạp tay xuống bàn, chén rượu bị tung văng vụt bay lên xỉa thẳng vào mặt Thắng Vinh… Đa tạ!
Họ Thắng mỉm cười, xoè bàn tay dựng đứng cản cái chén lại, và ông ta lại nghiêng xéo bàn tay. Chén rượu trút ngay vào miệng không rớt ra ngoài một giọt.
Nhất Tiếu Phật cười khà :
- Khá lắm, Tôn đại hiệp dùng một chén nhé?
Bàn tay lão đập xuống, lại một chén rượu bay qua…
Không đưa tay cũng không tránh né, họ Tôn hả miệng cắn ngay vành chén và ngửa mặt lên cho rượu rót vào trong miệng…
Nhưng rượu vừa trút hết thì chợt nghe “tách” một tiếng, miệng chén sứt ra rơi xuống đất.
Thì ra tuy Tôn Thông khá nhanh nhẹn, nhưng dùng sức chưa đủ mức, vì thế mà chén rượu bị bể chổ cắn rơi xuống, làm cho ông ta hơi đỏ mặt, nhưng Nhất Tiếu Phật đã vỗ tay :
- Người ta thường nói “phụng không bao giờ chung đậu với gà”, các vị quả thật anh hùng…
Tưởng lão hoà thượng mập không thấy sơ hở của mình, Tôn Thông vừa nhích môi cười thì chợt nghe Nhất Tiếu Phật thấp giọng :
- Coi chừng môi có bị đứt thì lấy rượu xoa đi, kẻo người ta ngó thấy!
Và lão ta vụt quay mình, hai tiếng gió vút lên…
Không biết tự bao giờ, Nhất Tiếu Phật đã cầm sẵn hai chiếc đũa, và trong cái quạt tay theo thế “Quảy Thủ Tiền” trong “Nhị Long Thương Chu” thủ pháp, hai chiếc đũa bay vè tới hai chân của “Tiểu Bá Vương” Lữ Quang.
Làm như lúng túng, hoảng hốt, Lữ Quang chấp chới hai tay, nhưng khi hai chiếc đũa bay tới, họ Lữ vụt nhảy vọt lên tung một lượt hai chân hất nhẹ lên, hai chiếc đũa bay bay bổng lên thềm nhà quay vòng như chong :Dng.
Đang đà lơ lửng trên không, Lữ Quang đạp chân vào không khí vọt lên bắt lấy hai chiếc đũa, để mình rơi xuống ghế gắp lấy miếng thịt bỏ vô miệng và khẽ gật đầu :
- Cám ơn giúp đũa!
Tất cả mọi người vỗ tay hoan hô, chỉ riêng “Thông Châu Nhất Bá” Hoàng Hoá Hổ lườm lườm đôi mắt chuẩn bị sẵn sàng ứng phó…
Không ngờ Nhất Tiếu Phật chỉ cười :
- Con như thế thì cha đâu có kém!
Và lão quay sang hướng khác…
Hoàng Hoá Hổ thở phào…
Bước lại gần bàn Bành Lập, và nhìn chằm chặp vào ông ta một hồi rồi vụt quát
lên : - Lập Tiễn Hoa Sơn!
Bành Lập nhất thời ngơ ngác, nhưng liền đó ông ta chợt hiểu ra là Nhất Tiếu Phật dùng khẩu chiến để thử tài mình.
Thật ra mấy mươi năm rèn luyện đao pháp, họ Bành tuy rất khá và điêu luyện ở chiến trường, nhưng chưa gặp trường hợp “khảo thí” này, tuy vậy ông ta vẫn nhanh trí đáp liền :
- Bên trái “Phụng Hoàng Đơn Triển Xí”, bên phải “Tuyết Hoa Cái Đỉnh Môn”!
Nhất Tiếu Phật lại hô :
- Ngô Cương Phạt Quế!
Bành Lập đáp liền :
- Trái đánh “Ngọc Đái Lãng Môn”, phải dùng “Hoành Sa Lập Điểu”!
Nhất Tiếu Phật lại hô :



- Minh công “Bát Thảo Tâm Xà”, ám tiễn “Độc Xà Xuất Huyệt”!
Đến đây quả là khá gay go…
Bởi vì chiêu thế “Bát Thảo Tầm Xà” thì phải uốn ngược thanh đao qua một cách uyển chuyển, còn “Độc Xà Xuất Huyệt” thì lại phải công thẳng tới môt cách gấp rút, cho nên chỉ lỗi trong một ly sẽ mất đi ngàn dặm, một thế đánh cương nhu cùng một lúc hết sức khó khăn…
Bành Lập suy nghĩ một giây và trả lời thật châm :
- Bên trái “Hoành Đao Phong Bế”, bên phải áp dụng” Uyển Để Sanh Hoa”, nếu chưa đến tận cùng thì hai thanh đao nhập lại làm một theo thế “Thập Tự Giá”…
Nhất Tiếu Phật gật đầu :
- Hay, vậy nếu dùng “Uyển Để Sanh Hoa” đánh tiếp?
Bành Lập toát mồ hôi chưa kịp nói lời nào thì Nhất Tiếu Phật đã nói luôn :
- Ta dùng “Lập Tiễn Hoa Sơn”, đáng lý các hạ phải dùng “Khô Thụ Bàn Căn” đối phó chứ không thể tung kịp “ Tuyết Hoa Cái Đỉnh”!
Bành Lập cau mày :
- Bên phải dùng “Triều Thiên Nhất Quế Hương”, bên trái dùng “Long Môn Tam Kích Lãng”, lấy công thế công!
Nhất Tiếu Phật mỉm cười :
- Hay và “Huy Thủ Phong Hầu”?
Bành Lập gạt mồ hôi cười ha hả :
- Ta đã đánh dưới bụng, đại sư phải lùi một bước, sao có thể dùng “Huy Thủ Phong Hầu”?
Nhất Tiếu Phật nhướng mắt :
- Người khác thì không được, nhưng bần tăng thì được. Các hạ xem đây…
Lão đột nhiên với tay rút thanh đao của Bành Lập, đánh ngay thế “Lập Tiễn Hoa Sơn”, nhưng chỉ nửa chừng vội thóp bụng lại, lạ làm sao, đầu lão vẫn giữ nguyên, chân đứng yên một chỗ mà bụng lại thót cong lại phía sau, và mũi đao lại quay xéo xéo quả đúng thế “Huy Thủ Phong Hầu”, mũi đao bay tới ngay cổ họng Bành Lập, nhưng chỉ chạm nhẹ vào da thì ngừng lại và lão mỉm cười :
- Sao, đúng không?
Bành Lập run giọng :
- Nếu đại sư đánh thật thì chắc tại hạ phải chết!
Nhất Tiếu Phật cười lớn và phóng nhanh thanh đao trả cho Bành Lập, rồi quay sang phía Hoàng Phủ Tung.
Hoàng Phủ Tung, Lý Bá và Tiêu Mộ Văn y như đã có bàn trước, cho nên Nhất Tiếu Phật vừa quay sang, Lý Bá vùng đứng dậy bước ra ngoài bậc cửa và khom mình xuống…
Một thớt đá xanh vuông vức độ mặt bàn dùng để lót mặt thềm nặng trên trăm cân, bị Lý Bá nhấc lên đưa thẳng khỏi đầu, từng bước một đi vào, cánh tay gân cuộn từng vòng như dây thừng quấn quanh bắp thịt.
“Chấn Sơn Chưởng” Hoàng Phủ Tung quát lên :
- Thật là thần lực!
Vừa quát, vừa đứng dậy tung một chưởng…
Bựt…
Ngọn chưởng trúng ngay vào thớt đá, mặt đá bị thủng một lỗ, đá nát ra như bụi và thớt đá từ tay Lý Bá bay ngược trở ra…
“Du Hoa Phong” Tiêu Mộ Văn khom mình xuống, rồi như một đòn bẫy bật họ Tiêu tung mình theo đưa tay hứng lấy thớt đá đặt nhẹ vào chỗ cũ.
Nhưng chỉ vừa chấm đất, họ Tiêu lại nhún chân, cả người và thớt đá lại bay lên. Thêm hai ba lần lao người lên xuống, họ Tiêu đã đưa thớt đá ra phía sau vườn cho rơi đánh “bình” một tiếngrồi mới quay vào, mặt không đổi sắc.
Nhất Tiếu Phật gật gật đầu :
- Tam vị quả thật công phu dày dặn, Lý huynh thần lực, Tiêu huynh mang vật nặng phi thân, nhưng nếu lâm trận, thì công phu của Hoàng Phủ huynh có lẽ hữu ích hơn…
Họ Tiêu muốn nói gì đó nhưng lại thôi…
Chợt nghe “Cam Yên Đà Huyệt” Vương Nhị Ma bật cười ha hả :
- Đại sư luận hay lắm, nhưng theo thiển kiến của tại hạ thì khi lâm trận, chưởng lực của Hoàng Phủ huynh chưa chắc hữu dụng!
Nhất Tiếu Phật nhướng mắt :
- Sao?
Vương Nhị Ma vẫn thản nhiên :
- Chưởng lực có cứng mạnh nhưng chưa thuần, vì số đá bị bể nát vừa rồi lớn nhỏ không đều nhau, số bể lớn thì lớn quá, số nhỏ thì lại thành ra bụi cám. Từ đó mà xét, thì chưởng lực chỉ được năm sáu thành hoả hầu!
Hoàng Phủ Tung xạm mặt, nhưng bị sự phân tích xác đáng đó làm cho cứng miệng…
Nhất Tiếu Phật mỉm cười :
- Như thế thì có lẽ chưởng lực của Vương huynh tinh luyện lắm nhỉ?
Hoàng Phủ Tung xốc tới :



- Đệ xin lãnh giáo!
Vương Nhị Ma nghinh bộ mặt vàng như sáp ong, chớp chớp cặp mắt ba góc, tay vuốt bộ râu dê khật khưỡng đi lại trứơc mặt Hoàng Phủ Tung :
- Các hạ đánh tôi thử một chưởng xem!
Hoàng Phủ Tung trầm giọng :
- Chưởng lực của tại hạ không thuần, đánh ra nhưng không chắc lắm, cho nên vạn nhất lỡ làm cho các hạ mang thương tích rồi làm sao?
Vương Nhị Ma vuốt râu cười :
- Các hạ đánh tại hạ có chết cũng không sao, vì đây là việc do tại hạ tự nguyện, vả lại, tại hạ vốn là kẻ cô quả, không có kẻ truyền nhân, cũng không sợ có ai tìm các hạ mà báo thù đâu!
Hoàng Phủ Tung ngó chung quanh :
- Đó là các hạ tự nói đấy nhé, chư vị bằng hữu làm chứng cho điều ấy!…
Vừa nói dứt lời hai tay đã vung lên, chưởng phong ào ào bắn vào giữa ngực Vương Nhị Ma…
Hay quá!
Họ Vương buột một tiếng khen, dựng đứng bàn tay nhè nhẹ đưa ra… Bùng!…
Hai ngọn chưởng dội vào nhau kêu lên một tiếng, thân hình cao lớn của Hoàng Phủ Tung chao chao mấy cái, hai chân loạng choạng thối lui liên tiếp, trừng trừng đôi mắt nhìn Vương Nhị Ma và vùng há miệng ói ra một búng máu.
Tiêu Mộ Văn lật đật chạy lại, nhưng Hoàng Phủ Tung đã gạt tay ra và quay mình lao thẳng ra ngoài cửa.
Nhất Tiếu Phật cười ha hả : - Không sợ mất danh mà chỉ sợ vô tài, Vương huynh làm bần tăng thật đã mắt hết
sức!
Vương Nhị Ma vuốt vuốt râu :
- May rủi mà!…
Lúc bấy giờ phòng ăn thật là lộn xộn, bàn ghế lật nghiêng lỏng chỏng, chén bát văng bể tứ tung, chỉ có bàn của bọn Chu Thất Thất và hai vợ chồng người đàn bà mặt sẹo thì vẫn còn nguyên vẹn.
Trầm Lãng vẫn bình thản nhấm nháp an nhàn thư thái như không, đối với những việc xảy ra, không hoan nghênh cũng không phản đối.
Nếu bình thường thì quả đây là một người thủ phận thiện lương, nhưng trong hoàn cảnh này thì thái độ đó lại trở nên kỳ dị, trở nên mục tiêu khá hấp dẫn đối với kẻ ưa gây sự.
Chu Thất Thất thì cứ nhìn chàng chằm chặp, chừng như nàng rất thích thú với vẻ đầy tự tin của chàng.
Vợ chồng người đàn bà mặt sẹo thì cứ lo đùa với con gái chứ không buồn ngó đến ai. Còn cô con gái họ lại luôn luôn dòm Hoả Hài Nhi nhăn miệng hỉnh mũi làm trò ông kẹ…
Hoả Hài Nhi thấy cô bé làm trò kỳ cục thì lại đâm ra muốn làm… người lớn, cậu ta thỉnh thoảng cau mày thở ra, tư lự …. Nhưng sự thậtthì chẳng phải cảm khái chuyện gì, mà cũng không bất mãn hay thương hại một ai.
Tất cả sáu người trong bọn họ đột nhiên tạo thành một thế giới riêng biệt trong vũ trụ lắm điều lắm chuyện ồn ào nọ.
Nhất Tiếu Phật lần lần đi lại, nhưng hai vợ chồng người đàn bà mặt sẹo cứ lo đùa với con gái mình thôi…
Chu Thất Thất liếc thấy cười nho nhỏ :
- Lão thầy chùa mập đã ghẹo đến vợ chồng người ấy, coi chừng bị một vố đau!
Bao nhiêu cặp mắt còn lại đều đổ dồn vào Nhất Tiếu Phật và hai vợ chồng nọ, vì họ cảm thấy đây có thể là vấn đề gay nhất, mà không chừng cuộc diện cũng sẽ vì đó mà đổi thay…
Nhưng Nhất Tiếu Phật chưa kịp có một cử động nào thì thình lình phía bên ngoài xa xa nghe vọng lên một loạt tiếng rú cực kỳ kinh khiếp. Tiếng rú không cùng một chỗ, có gần có xa, nhưng lại nối tiếp cùng một lúc giữa đêm khuya nghe rợn gáy.
Nhất Tiếu Phật bước nhanh lại cửa sổ đưa tay vén màn che…
Một luồng gió thốc vào, tuyết bay rơi lả tả, nhiều ngọn đèn chao chao như muốn tắt, khung cảnh trong vòng vụt chêng nghiêng.
Dưới ánh sáng lập loè, trông người chết thật là dễ s�

[thuylam]

Hồi 6




Nghi vấn về "lãnh tiễn" dồn dập nổi lên, không khí khủng bố bao phủ nặng nề...
Ngay lúc đó, xê về phía trước chợt nghe văng vẳng tiếng ca:
"Trăng lạnh rọi mồ hoang...
Khuyên hãy ngăn lòng dục...
Thành Tất Dương ai đến...
Sẽ thành kẻ mồ hoang..."
Nhất Tiếu Phật gầm lên:
- Đuổi theo!
Tiếng ca thoắt trước thoắt sau, chợt trái chợt phải, khi rõ ràng lúc văng vẳng không làm sao định hướng để đuổi theo... Nhất Tiếu Phật phóng mình lên rồi lại cũng đứng y một chỗ, đảo mắt nhìn dáo dác...
Cô bé chợt òa khóc, đưa tay chỉ về phía xa xa:
- Quỷ... Cha ơi, có quỷ... Nó hiện ra rồi biến mất!...
Người miệng rộng dỗ con:
- Nín, đừng khóc con. Làm gì có quỷ!
Miệng tuy nói thế, nhưng mắt hắn lại vẫn cứ khẽ liếc theo tay đứa bé...
Nhưng bóng tối mênh mang, tuyết trắng rợp trời, chỉ có gió bay phần phật...
Không một ai thấy gì cả, nhưng linh cảm ai cũng tưởng chừng trong bóng tối dày đặc ấy, lảng vảng bóng tử thần!
Người miệng rộng vẫn ôm con dỗ ngọt:
- Đinh Đinh nín đi con. Không có đâu. Làm gì có quỷ!
Cô bé Đinh Đinh vẫn lấm la lấm lét nhìn bốn phía, tay thì ôm chặt lấy cha...
Quần hào gần như nín thở, ai cũng nghe lạnh gáy, ai cũng cảm thấy thần chết đang thủ sẵn cây cung trong xó tối, chỉ cần "tách" một tiếng là kết liễu không biết bao nhiêu sinh mạng!
Thật lâu, Nhất Tiếu Phật vùng cười thật lớn:
- Cái thứ giả thần giả quỷ ấy chỉ hù được cô bé chứ bần tăng thì đừng hòng. Đi, ai có đủ can đảm thì cùng đi với ta, lột mặt nạ bọn người hiểm ác này!
Vương Nhị Ma thấp giọng đùa:
- Còn bằng như ai không dám đi, thì nên đưa em bé này trở về khách điếm, để khỏi bị khóc nhé!
Người miệng rộng trao con cho vợ:
- Em đưa con về!
Người thiếu phụ mặt sẹo lắc đầu quầy quậy:
- Không, anh đưa con về, để em đi cho!
Cô bé Đinh Đinh lại khóc ré lên:
- Không... Con hổng chịu... Cha mẹ hãy cùng về với con...
Vốn là người tính nóng như lửa đốt, nhưng lại quá cưng con, người miệng rộng cứ đứng lẳng lặng tặc lưỡi, khó bề tiến thối.
Trầm Lãng bước lại gần, dịu giọng:
- Xin nhị vị hãy đưa tiểu muội về, chuyện này chưa phải là quá lớn, không nên để tiểu muội sợ sêt...
Hai vợ chồng khẽ liếc chàng bằng tia mắt cảm tình...
Cô bé Đinh Đinh kêu lên:
- Không... Vị... thúc thúc cũng về đi...
Trầm Lãng cầm tay cô bé mỉm cười!
Người thiếu phụ mặt sẹo thở ra:
- Thôi theo ý kiến của huynh đài, chúng ta về đi thôi.
Và nàng vụt lừ mắt nhìn về phía Vương Nhị Ma:
- Bằng ai có tưởng vợ chồng ta sợ thì... thì...
Nàng chấm câu nói bằng một cái vẫy tay...
Rắc!...
Chiếc ống điếu của Vương Nhị Ma vụt gãy làm đôi rớt xuống đất, người thiếu phụ dắt tay chồng con đi thẳng...
Dọc ngang Nam Bắc mấy mươi năm, chưa từng một ai dám đụng tới cái tẩu thuốc của mình, bây giờ bị một người thiếu phụ bẻ gãy ống điếu, Vương Nhị Ma tức gần ói máu, đứng chết trân một chỗ!
Quần hào cũng giật mình...
Nhất Tiếu Phật gật gù lia lịa:
- Nhanh, nhanh lắm, suốt bốn mươi năm nay bần tăng chỉ gặp một hai người như thế mà thôi.
Vương Nhị Ma tỉnh hồn cười gượng:
- Đó chỉ là một lối lẹ tay, nếu không nghĩ nàng chỉ là một người đàn bà thì... thì...
Lão lắp bắp hồi lâu rồi lại nín luôn...
Trầm Lãng gật đầu mỉm cười:
- Phải, chỉ lẹ tay thôi, nhưng cũng thật hiếm có!
Vương Nhị Ma oán thấu xương, lão gằn gằn:
- Thì chỉ lẹ tay thôi chứ gì nữa?
Trầm Lãng vẫn cười và chỉ xuống đất:
- Đại nhân hãy xem kìa!
Vương Nhị Ma cúi đầu xuống mới hay rằng chiếc ống điếu không những chỉ gãy làm đôi, mà lại còn bị lút xuống đất chỉ còn lại như hai gốc cây bị dao chém tiện ngang mặt đất!
Nên biết rằng tuyết phủ nhiều ngày, mặt đất đã đóng lại cứng như đá, thế mà chỉ một cái phẩy tay nhè nhẹ, người thiếu phụ đã làm cho chiếc ống điếu tuy bị gãy đôi nhưng cũng còn dài cả thước lút xuống đất một cách dễ dàng, và nhất là lút bằng mặt đất thì quả là kình lực vừa mạnh mà lại vừa vô cùng chính xác!
Vương Nhị Ma tháo mồ hôi:
- A à... Khá, khá thật!
Nhất Tiếu Phật trầm ngâm:
- Hai vợ chồng người này có hơi lạ đấy...
Nhưng rồi lão lại bật cười:
- Mà chúng ta bàn mãi về họ hay là đuổi theo vụ kia chứ?
Vương Nhị Ma chụp lấy cơ hội khỏa lấp:
- Phải, phải, chúng ta mau đuổi theo...
Nhất Tiếu Phật ngó Trầm Lãng:
- Chẳng hay công tử có cùng đuổi theo chăng?
Dòm quanh không thấy Chu Thất Thất và Hỏa Hài Nhi theo đến, Trầm Lãng cau mày nhưng cũng nói xuôi:
- Vâng, theo thì theo!
Đám người trong đám gần như thù địch, nhưng bây giờ trước một vấn đề dữ dội, họ chợt trở nên thân thiết với nhau.
Họ cùng đi sát bên nhau, cùng nhau bàn tán rồi nhắm phía Bắc thành Tất Dương đi riết...
Tuy khinh công cao thấp khác nhau nhưng không ai thi triển hết lòng nên khó mà phân biệt...
Dẫn đầu là Nhất Tiếu Phật kế là "Tý Ngọ Thôi Hồn" Mạc Hy, Trầm Lãng thì không mau không chậm.
Vương Nhị Ma và Tiêu Mộ Vân theo sát Trầm Lãng còn Thiết Thắng Long lại có phần sa sút.
"Trại Ôn Hầu" Tôn Thông và "Ngân Hoa Tiêu" Thắng Vinh đi sau nữa, nhưng họ vừa đi vừa nói chuyện xem chừng cũng chưa dùng hết sức.
"Bát Tuyết Song Đan" Bành Lập lướt lên cười nói:
- Này, hai cha con Hoàng Hóa Hổ tưởng đâu là khó không về cũng chẳng hơn gì Vạn Sự Thông, họ nín lặng rút êm hết. Thật chẳng ra cái thể thống gì cả!
Thắng Vinh mỉm cười không nói...
Tôn Thông hỏi:
- Đằng sau không còn ai nữa à?
Bành Lập nói:
- Còn tên "Hàn Địa Vô Hoàn" Lý Bá nhưng rớt lại sau xa lắm, con người ấy võ công không phải yếu, chỉ hiềm khinh công chậm quá...
Bành Lập nói chưa dứt chợt nghe phía sau một tiếng rú vọng lên, một tiếng rú nghe quen thuộc...
Bành Lập hoảng hốt:
- Lý Bá!...
Quần hào biến sắc, không ai lên tiếng mà cùng quay trở lại...
Nhất Tiếu Phật gầm lên:
- Ai có gì thủ ra tay món ấy, có minh dùng minh, có ám dùng ám, cứ thấy bóng là cứ việc thẳng tay, mau!
Tiếng "chỉ huy" của Nhất Tiếu Phật còn lải nhải thì quần hào đã quay trở lại khá xa và trước mắt đã thấy một bóng người nằm co dưới đất.
Nhưng tuyệt nhiên bốn bên im lìm không có một bóng người thấp thoáng. Tôn Thông, Thắng Vinh dợm xông tới, nhưng Nhất Tiếu Phật đã quát lên:
- Đứng lại, đốt lửa lên, xem dấu cho rõ!
Tôn Thông và Thắng Vinh giật mình đứng lại. Cả hai thầm phục lão hòa thượng coi lỗ mãng, thế mà kinh nghiệm lâm trận lại hơn người.
Ba người trong bọn đánh lửa đốt đuốc, cũng may, họ lại có được một "Dư Hoa Phong" Tiêu Mộ Vân vốn là tay chuyên viếng nhà giàu trong đêm tối, cho nên việc đánh lửa thắp đuốc trở thành món độc môn chỉ sau tiếng hô là ánh lửa đã lập lòe.
Nhận rõ ra kẻ nằm co dưới đất đúng là "Hàn Địa Vô Hoan" Lý Bá, phía trước phía sau ông ta đều có một hàng dấu chân, nhưng hai bên thì phẳng bằng không có gì cả.
Nhất Tiếu Phật căn dặn:
- Mọi người tự nhận lấy dấu chân của mình đi!
Thắng Vinh chỉ trước nhất:
- Đây, dấu chân của tôi.
Vừa nói vừa gạch làm dấu...
Chỉ trong giây lát mọi người đều nhận ra dấu chân mình và bây giờ Bành Lập mới thấy dấu chân của mình lún sâu hơn hết, chứng tỏ khinh công yếu hơn hết, ông ta đỏ mặt thẹn thùa. Nhưng mọi người đều cảm thấy đây là một việc quan hệ, cho nên không một ai nghĩ đến việc so sánh hơn kém ấy.
Mọi người rọi đuốc nhìn kỹ thì thấy có một dấu khác thật mờ, nếu không chú ý sẽ khó lòng thấy được. Dấu đó là dấu giày bện cỏ. Và chính là dấu của Nhất Tiếu Phật.
Nhưng ông ta chợt thắc mắc, đưa mắt nhìn về phía Trầm Lãng:
- Còn dấu của vị công tử này đâu?
Trầm Lãng mỉm cười:
- Có lẽ tại hạ ốm quá, mình nhẹ nên bước đi mau bị lấp!
Ai cũng biết đó là một câu khiêm nhượng, và đồng thời ai cũng kinh dị trước một con người tuổi trẻ, xem có vẻ văn nhược thư sinh, thế mà khinh công lại đến mức cao tột lạ thường như thế!...
Họ bắt đầu tỏ ra sự hoài nghi, họ hoài nghi vô cùng, họ hoài nghi lai lịch của người thiếu niên mà chỉ mấy phút trước đây họ xem chẳng có ra gì...
Nhất Tiếu Phật cười sảng khoái:
- Chân tướng cuối cùng phải lộ, công tử đây bản lãnh quá đấy nhé!
Nhưng ông ta bỗng nín cười và nghiêm giọng:
- Bốn bên không có dấu nào lạ nữa, cũng không có vết tích gì chứng tỏ nơi đây có xảy ra chiến đấu, như vậy nghĩa là Lý Bá cũng bị ám khí, xin các vị chú ý xem thật kỹ!
Hai người đỡ xác họ Lý dậy. Da thịt vẫn y như những nạn nhân trước, cũng sưng húp tím bầm...
Dở ngực ra xem, cũng như những người đã chết rồi, cũng một vết thương như dấu tên bắn,vết thương cũng chảy ra một thứ nước đen nhờn và cũng không có ám khí gì lưu lại!
Quần hào đưa mắt nhìn nhau, người này nghe được tiếng tim đập của người kia dồn dập...
Mạc Hy run giọng:
- Thứ... thứ ám khí này chẳng lẽ quả thật là thứ nhân gian không có... hay là ám khí là thứ tan hòa trong máu?
Điều nên biết là ngoài vết thương độc nhất đó, toàn thân không có vết tích gì khác nữa,vì Lý Bá té ngã sấp nếu muốn lấy ám khí ra nhất định phải có dấu vết khác nữa. Bằng không thì không tài nào lấy được!
Tất cả nghĩ gẫn nát óc, không ai tìm được mạnh mối khả dĩ phăng dò.
Tuyết càng rơi, người càng lạnh. Bành Lập run run:
- Chẳng lẽ đây là loại vô hình kiếm khí?...
Nhất Tiếu Phật bật cười:
- Bộ nằm mơ sao chứ?
Bành Lập muốn nói gì thêm nữa, nhưng bắt gặp thái độ của nhà sư làm ông ta nín luôn...
Đôi mắt Nhất Tiếu Phật bắn ra từng tia uất khí. Ông vụt cởi phăng chiếc áo ném trên mặt đất và mặc dù giữa trời khuya tuyết đổ, nhưng toàn thân ông ta hơi nóng bốc lên hừng hừng...
Cúi xuống lượm chiếc áo xé ra từng mảnh, Nhất Tiếu Phật buộc chặt cổ tay, bắp chân, thắt xiết ngang eo bụng, gân cốt ông vụt nổi lên cuồn cuộn...
Đôi mắt sáng quắc của ông ta nhìn khắp mọi người:
- Ai cần giữ tính mạng thì nên trở lại, ai đi thì hãy xem như không có vấn đề sống
chết!
Bành Lập vẫn run run: - Đi... đi đâu?
Nhất Tiếu Phật cất giọng cười ngạo nghễ:
- Ngoài cái hang quỷ giết người ấy thì còn có đi đâu!
Và ông ta vụt quát to:
- Phải phá nát cái hang quỷ đó, ai có đảm lược xin cùng đi với bần tăng!
Rồi không đợi ai hưởng ứng ông ta lao mình tới trước.
Là những kẻ không kém bầu máu nóng. Thắng Vinh, Tôn Thông, Mạc Hy, Thiết Thắng Long, Tiêu Mộ Vân và Vương Nhị Ma không cần suy nghĩ, tung mình bám sát theo sau...
Liếc thấy Trầm Lãng còn đứng lại, Bành Lập gượng cười:
- Tại hạ và Lý Bá có chỗ giao tình, không nỡ để cho thi thể bộc lộ giữa đồng... Mai táng người cho trọn tình bạn rồi tại hạ sẽ theo sau.
Trầm Lãng mỉm cười, nhưng khi Bành Lập liếc lên lần nữa thì bóng chàng chỉ còn là một chấm mờ ở xa xa...
Bành Lập thở phào như trút xong gánh nặng, và không nhìn lại thi thể Lý Bá lần nào nữa, ông ta co giò phóng một nước luôn về khách điếm.
Chỉ trong thoáng mắt, Trầm Lãng đã bắt kịp bọn người đi trước nhưng chàng không vượt qua mặt họ, cứ âm thầm đi ở sau cùng.
Chàng nghĩ rằng cứ theo lệ trước thì lần này "lãnh tiễn" sẽ nhắm đúng vào chàng. Chàng bấm bụng cười thầm, không biết hành động "sẵn sàng" của mình có phăng được mối dây, hay là đi vào con đường... tự tử!
Nhưng trái hẳn ý liệu, lần này đúng là "thượng lộ bình an". Tất cả lìa Tất Dương khá xa, có lẽ sắp đến vùng "hang quỷ".
Trầm Lãng thở dài thất vọng, nhưng thình lình Nhất Tiếu Phật vụt quát lên và Mạc Hy cũng cất tiếng kêu kinh dị, đoàn người náo loạn...
Nhất Tiếu Phật nổi nóng cười um:
- Mẹ nó, có giỏi thì xuất hiện ra với bần tăng đây, chuyện gì lại co đầu rút cổ làm yêu quỷ. Súc sinh!
Trầm Lãng cau mày nhún mình lao tới trước, thấy mọi người quây quần một chỗ, Nhất Tiếu Phật tay cầm một mảnh vải trắng, miệng thì mắng vãi mà bốn bên vẫn không thấy một bóng nào...
Trầm Lãng bước lên hỏi:
- Chuyện chi thế?
- Xem đây này!
Nhất Tiếu Phật trao mảnh vải trắng. Trầm Lãng tiếp lấy, dưới ánh sáng mờ mờ của trời khuya, chàng thấy hàng chữ đỏ au như máu:
- "Xin khuyên các vị hãy quay trở lại, thêm một bước nữa ăn năn không kịp!"
Trầm Lãng thấp giọng:
- Vật này ở đâu tới?
Giọng Nhất Tiếu Phật vẫn còn giận dữ:
- Vừa đến nơi này, bần tăng chợt thấy trước mặt tuyết đọng thành một vũng lớn trắng xóa, và đống nước ấy vụt bắn vọt tới trước mặt bần tăng. Bần tăng thấp thoáng thấy trong sương mù có một bóng người, bần tăng khoát tay đối kháng, thì ra... thì ra chụp được nó là mảnh vải này!
Trầm Lãng cau mày:
- Thế còn người ấy đâu? Tại sao không đuổi theo?
Nhất Tiếu Phật lắc đầu:
- Cái bóng đó gọi là người thì cũng không phải, vì cái bóng nhỏ ngắn ngủn như một con chồn cáo lớn thì giống hơn. Bởi vì khi nó nằm phục ở đây thì không thấy, mãi đến khi nó động đậy mới thấy bóng, nhưng chỉ thoáng qua rồi lại mất liền...
Trầm Lãng cắn môi suy nghĩ...
Tại sao lối này lại giống "Ngũ Sắc Hộ Thân Chưởng Nhân Pháp" một cách trong "Thiên Ma Mê Tung Thuật" của Hoa Nhị Tiên quá! Mà cả đến hình dáng lại cũng nhỏ thó ngắn ngủn! Quả là một chuyện trùng hợp hơi có vẻ dị kỳ.
Nhất Tiếu Phật thấy Trầm Lãng lặng thinh bèn nói:
- Công tử không cần suy nghĩ gì cả, bất luận nó dở trò gì cũng không làm bần tăng sợ đâu. Bây giờ đề nghị công tử cùng bần tăng mở đường. Còn Mạc huynh và Thắng huynh đoạn hậu đi!
Trầm Lãng gật đầu:
- Đi!
Rõ ràng tình thế không còn lui được nữa, tuy có người hơi ngán nhưng tất cả đều phóng tới.
Thấp thoáng phía trước dạng núi đã hiện chập chờn, quần hào cùng đi tới nhưng ai cũng phập phồng, không biết nơi "hang quỷ" đang dàn sẵn trò gì. Không biết nơi đó có vật gì quý giá, nhưng trong lòng mọi người bây giờ không một ai cảm thấy chút gì ham muốn, vì họ đều thấy vấn đề càng lúc càng kỳ dị, chứng tỏ nhiều quan hệ đến võ lâm an nguy, chứ không phải đơn thuần là một vấn đề về lợi ích riêng tư gì cả!
Mọi người đang đi tới, chợt nghe phía trước có tiếng cười vọng :Di tay: - Các vị bây giờ mới tới đấy ư?
Quần hào rúng động dừng phắt lại...




*
* *




Không dám quay đầu dòm lại, cũng không dám thở mạnh hơi, Bành Lập cắm đầu chạy riết một hơi về tới khách điếm.
Nơi đây, bây giờ lại trở nên huyên náo dị thường.
Có nhiều người loáng thoáng bên ngoài y như đang lo khiêng kẻ bị thương...
Có nhiều tiếng xì xào: à... lại mười người nữa...
Bành Lập không dám ngăn cấm, cũng không dám nghe, lẻn về phòng của mình xô cửa và cẩn thận gài then lại, thở phào lẩm bẩm:
- ý, may mà sống được... bây giờ vàng cũng chẳng ham...
Nhưng Bành Lập bỗng giật mình...
Không phải, không phải rồi! Phòng mình sao lại có đèn? Họ Bành đảo mắt nhìn quanh và bỗng rụng rời, hai chân run lập cập...
Ngay giữa phòng, một người mặc áo màu trong xám. áo đã dài lệt bệt mà tóc lại bỏ cũng bỏ dài xập xõa nhưng vì ngồi day mặt vào trong nên Bành Lập chỉ thấy nội phía lưng...
Dưới ánh đèn mập mờ, bóng người ngồi y như một bóng yêu tinh...
Bành Lập nắm chặt hai tay lắp bắp:
- Bằng... bằng hữu là... là ai?
Người áo xám ngồi bất động, chậm rãi kéo dài từng tiếng:
- Trăng... lạnh... rọi... mồ... hoang...
Hai chân Bành Lập y như không còn gân cốt, cả thân mình tuột dần từ vách cửa, rụng bộp xuống đất như một bao thịt không xương...
Người áo xám cười hai tiếng khô khốc:
- Sợ chết à? Muốn được yên để trở về nhà à?
Hai hàm răng Bành Lập khua lốp cốp:
- Tôi... tôi muốn...
Người áo xám cười the thé:
- Thành Tất Dương ai đến, sẽ... thành kẻ... mồ... hoang!
Như một con thú biết trước giờ sắp chết, Bành Lập gom tận lực bình sinh phóng tới, chập cả hai tay giáng xuống :Dnh đầu người áo xám.
Vừa phóng tới, Bành Lập vừa thét lên:
- Quỷ ta cũng giết!
Không quay đầu lại, người áo xám phất ngược tay áo rộng...
Như một câu gió thốc, Bành Lập vừa kịp rùng mình thì đã lộn ngược ra sau dội vào vách cửa, máu rỉ ra khóe miệng!
Người áo xám lạnh lùng:
- Hừ, sức ngươi mà lại dám ăn thua với quỷ chứ?
Bành Lập nằm co sát vách, tay chân run bắn như thằn lằn đứt đuôi...
Người áo xám gằn từng tiếng:
- Muốn chết hay muốn sống?
Bành Lập hả miệng tàng hoạc mà nói không ra tiếng...
Người áo xám gắt lên:



- Nói mau!
- Ơ... Dạ... tôi... muốn... sống!
Giọng nói Bành Lập nghe như thụt lưỡi.
Người áo xám gật đầu, giọng lạnh như băng:
- Muốn sống hãy y theo lệnh ta...




*
* *




Quần hào lặng im chăm mắt nhìn về phía trước. Tiếng hỏi quả là giọng người, nhưng ai nghe cũng cảm thấy như tiếng quỷ kêu...
Thiết Thắng Long không cử động thân mình, nhưng đôi chân tự nhiên nhích lần ra phía sau...
Tiêu Mộ Vân cảm nghe như hai chân yếu xịu, đánh lập cập liên hồi...
Nhất Tiếu Phật gầm lên:
- Kẻ nào! Ra mặt ngay đi!
Từ trong bóng tối mập mờ, hiện ra một bóng người trắng toát...
Bóng trắng di động, nhưng từ đầu đến chân cứng như xác chết, chân không thấy nhấc co lên, mà hình cũng không uốn éo như dáng đi của người thường...
Bóng đó trắng, chân lại lơ lửng trên mặt đất, cánh tay áo cứ che ngang trước mặt lòa xòa, y như một u hồn lãng đảng chứ không phải người đi...
Quần hào chợt nghe cổ họng mình khô khốc, tay chân lạnh ngắt mà mình lại rịn mồ hôi. Họ thấy rõ ràng gặp quỷ!
Nhất Tiếu Phật là con người dạn nhất, bây giờ cũng cảm thấy bóng đó quả đúng là người từ một địa đi lên.
Nhưng ông ta vụt gầm lên:
- Chết!...
Tiếng "chết" kéo dài theo thân ảnh tung lên, hai cánh tay hộ pháp của Nhất Tiếu Phật nhắm bóng trắng vù vù tới...
Từ chiếc bóng trắng phát ra một chuỗi cười the thé, và vụt nhấc bổng lên lui ngược ra sau...
Nhất Tiếu Phật rùng mình, nhưng ông ta lại vận toàn lực lao tới nữa.
Từ phía sau hơi gió ùa tới, Trầm Lãng lướt lên cản trước mặt Nhất Tiếu Phật và gắt lên:
- Chu Thất Thất, đùa chi mà lạ vậy?
Bóng trắng vụt sặc cười, buông tay áo rộng. Quần hào trông rõ đúng là cô gái mặt hoa rạng rỡ, và dưới chân nàng vụt có tiếng reo:
- Trầm đại ca giỏi quá hé!
Hỏa hài nhi cười hi hi chạy lên, và bóng trắng Chu Thất Thất tụt xuống đứng trên mặt đất!
Thì ra nãy giờ cậu bé ôm lấy chân chị đưa lên, và sở dĩ bóng trắng Chu Thất Thất di động khỏi mặt đất và thân hình không bị uốn éo là vì cậu bé đi chứ không phải cô đi. Nhưng vì đêm tối, cậu lại mặc đồ đỏ, với lại bị bóng trắng của Chu Thất Thất át đi làm cho không ai thấy nữa, chỉ trừ Trầm Lãng.
Nhất Tiếu Phật dở khóc dở cười, dậm cẳng:
- Cô nương và cậu bé thật là ác!
Hỏa Hài Nhi cười khì:
- Đại hòa thượng thật là gan cùng mình. Quỷ thật gặp ngài chắc cũng phải chạy té!
Thấy mặt chú bé y như là hạp nhãn, Nhất Tiếu Phật cười ha hả:
- Bần tăng là thầy chùa trị quỷ mà!
Chuyện thật đáng giận, nhưng chú bé đối với Nhất Tiếu Phật gần như "hạp" quá, nên nhà sư đã không giận mà lại còn vui, ông quay qua Trầm Lãng:
- Hai chị em này vui quá, bần tăng thích cậu bé lắm, công tử đừng giận nhé!
Chu Thất Thất háy ngang:
- Hắn mà dám giận, hắm làm lòi đuôi tụi này, tụi này không giận thì thôi chứ!
Nhất Tiếu Phật vỗ tay:
- Phải rồi, công tử không giận đâu, nhưng ai làm công tử phát giận được, kẻ ấy kể là giỏi lắm!
Chu Thất Thất lườm lườm, thúc Trầm Lãng một cùi chỏ và ngắt nhỏ:
- Đồ thứ người đá!
Sự xuất hiện của hai chị em Hỏa Hài Nhi làm cho tình hình căng thẳng tiêu mất. Quần hào y như từ ác mộng tỉnh dậy thấy ban ngày. Không khí trước hang quỷ giữa đêm khuya bây giờ không còn rùng rợn nữa.
Trầm Lãng hỏi Chu Thất Thất:
- Hai người làm sao đến đây? Có vào xem quỷ chưa?
Và chàng thấp giọng hỏi luôn:
- Có gặp Hoa lão bà không?
Chu Thất Thất nguýt chàng:
- Xí, hỏi người ta mà y như là hỏi tội!
Trầm Lãng gắt:
- Thôi, chuyện không có lộn xộn, nói cho các vị đây nghe đi!
Chu Thất Thất háy một cái nữa mới nói:
- Lúc mấy người bận xem xét thi thể những người chết thì chúng tôi tới. Nhưng chúng tôi tránh ra và đi luôn đến đây. Đã vào rồi nhưng tối quá mà không có đuốc, phần thì cậu Bát lại sợ run. Tôi thì không sợ, nhưng ngại cậu ấy sợ quá sinh bệnh nên trở ra đây...
Hỏa Hài Nhi quẹt quẹt lên má:
- Ê, lêu lêu, ai sơ? Nói hổng mắc cỡ! Xí, cứ nắm tay người ta run lẩy bẩy mà bây giờ nói...
Chu Thất Thất dậm chân la át:
- Câm, quỷ! Nói nữa vả miệng bây giờ!
Hỏa Hài Nhi chu mỏ:
- Ai biểu nói tôi...
Ngay lúc ấy chợt nghe trong bìa núi có tiếng rú thất thanh. Tiếng rú tuy không lớn, nhưng trời khuya im lặng nghe lồng lộng. Và cuối cùng tiếng la y như bị nghẹt và một bóng người lảo đảo chạy ra...
Vừa thấy quần hào, bóng người đó khựng lại lấy tay chỉ chỉ nhưng nói không ra tiếng và từ từ quỵ xuống...
Quần hào hoảng hồn đứng yên không nhúc nhích...
Trầm Lãng xông lên đỡ lấy nạn nhân:
- Huynh đài, tỉnh lại, tỉnh lại...
Được Trầm Lãng lấy tay ấn vào huyệt đạo, nạn nhân từ từ hé mắt nhận ra Thiết Thắng Long, nạn nhân hé miệng thì thào:
- Thiết... Thiết huynh...
Thiết Thắng Long chồm tới:
- Công tử có nhận thấy không?
Trầm Lãng gật đầu...
Chu Thất Thất lại nguýt:
- Nhận thấy cái gì? Nói nghe!
Trầm Lãng nói bằng một giọng thản nhiên:
- Tử Sát Thủ!
Chu Thất Thất trợn tròn đôi mắt:
- Tử Sát Thủ?Thật à?
Nhất Tiếu Phật gật đầu:
- Rõ ràng lắm. Gần năm mươi năm trước, võ lâm có ngón chưởng này. Nhưng ngoài ba người: Tái Thượng Thần Long, Độc Thủ Sưu Hồn và Yếu Mạng Thần Cái thì không còn một ai có chưởng này.
Mạc Hy nói:
- Nhưng... nhưng ba vị ấy đều chết cả rồi mà!
Nhất Tiếu Phật gật đầu:
- Phải, chết cả rồi!
Người chết mà dấu chưởng có đây. Vấn đề lại bắt đầu gợi lên không khí... ma quỷ. Quần hào không cố ý, nhưng chân mỗi người như tự động nhích lại gần nhau...
Liếc thấy tình hình, Chu Thất Thất sặc cười:
- Ái chà, nghe nói điều đó sao mà bắt nổi da gà... Có lẽ ba u hồn của ba vị võ lâm tiền bối từ dưới huyệt mà trỗi lên đánh chết vị Tiên Lâm này!
Không nghe ai lên tiếng, Chu Thất Thất nhìn quanh thấy mặt người nào người nấy xanh mét, làm cho tiếng cười của nàng nhẹ dần rồi im bặt... Và nàng cũng bỗng nghe da mình rờn rợn...

[thuylam]

Hồi 7




Câu nói vô tình của Chu Thất Thất làm sống dậy bóng hình ma quái, và Hỏa Hài Nhi chợt nghe xương sống lạnh toát... Cậu ta nhích sát lại gần bên
Trầm Lãng nói nho nhỏ:
- Chỗ này kỳ quá... lạnh muốn chết... về nha!
Trầm Lãng gật đầu:
- ừ, hai chị em về đi!
Hỏa Hài Nhi chớp mắt:
- Còn huynh?
Trầm Lãng mỉm cười:
- Từ nhỏ tới lớn chưa từng thấy quỷ, nếu bữa nay gặp được quỷ thì thú lắm... Nhưng không nên ở đông lắm, vì như thế quỷ sẽ sợ mà trốn mất!
Không khí im lặng mãi đâm buồn, một số người bắt đầu gợi chuyện...
Nhất Tiếu Phật dòm tay dòm chân mình và cười ha hả:
- Bần tăng so với quỷ cũng không khác xa chi lắm, nếu quỷ ra mặt, quỷ cái quỷ đực gì cũng vậy, ắt sẽ cho bần tăng là đồng loại... Nhất định chúng sẽ xáp lại nhìn bà con chứ chẳng chạy đâu.
Nhìn vào phía hang quỷ, Trầm Lãng cười cười:
- Đại sư, đi vào chứ?
Chàng nói với Nhất Tiếu Phật mà vô tình liếc Thắng Vinh và Mạc Hy, làm cho hai người này nhúc nhích...
Thắng Vinh cất bước mỉm cười:
- Tại hạ xin theo huynh đài!
Mạc Hy cũng cười hà hà:
- Người trong giang hồ đều gọi tôi là "quỷ tìm hồn" bữa nay không chừng quỷ giả của tại hạ gặp quỷ thật cũng nên!
Giọng cười ông ta có vẻ hơi gượng gạo, nhưng chân thì vẫn bước đi...
Trầm Lãng nói lớn:



- Bốn người đủ rồi!
Chu Thất Thất trố mắt:
- Còn tôi?
Trầm Lãng thản nhiên:
- Về đi!
Chu Thất Thất xí một tiếng thật dài:
- Quyền gì mà ra lệnh cho người ta? Tôi không về đó. Cậu Bát đi, sợ gì? Mình đi trước coi ai làm gì mình!
Hỏa Hài Nhi gật đầu:
- A... a...
Nhưng rồi cậu ta lại chớp mắt lắc đầu:
- Tôi hổng đi, mà chị cũng đừng đi nữa!
Chu Thất Thất gắt:
- Quỷ, sợ rồi hả?
Hỏa Hài Nhi cười rút cổ:
- Tôi không sợ quỷ mà lại sợ Trầm đại ca. Tôi hổng dám hổng nghe lời của ảnh!
Và vội kéo chéo áo của Chu Thất Thất, chú bé thấp giọng:
- Nếu chị kỳ cục với ảnh, ảnh sẽ hổng ưa chị, mai mốt gặp cô nào ngoan ngoãn, ảnh sẽ ưa cô đó làm sao?
Chu Thất Thất phát nhẹ lên tóc chú bé:
- Quỷ, như vậy hổng cho mi theo... cho theo mi nhiều chuyện quá!...
Và nàng khẽ liếc Trầm Lãng rồi cũng thấp giọng:
- Về thì về!
Hỏa Hài Nhi hỉnh mũi:
- Trúng tim đen mà!
Chu Thất Thất phát chú bé một cái nữa và háy Trầm Lãng một cái rồi mới kéo tay em trở lại...
Thấy quần hào còn đứng láng cháng, Trầm Lãng nói:
- Tại khách điếm có lẽ lộn xộn lắm, nếu chư vị về đó chắc sẽ giúp ích được nhiều!
Vương Nhị Ma gật gật đầu:
- Phải phải, ở đây tuy nguy hiểm nhưng ở khách điếm cũng đâu đã an nhàn. Chúng ta chịu ra như thế là phải lắm!
Trầm Lãng mỉm cười ý nhị:
- Đúng rồi, mỗi cánh đều có nhiệm vụ chứ!
Nhưng chàng vừa quay lưng thì Chu Thất Thất vội kêu:
- Trầm Lãng!
Chàng lại cau mày:
- Gì đó?
Chu Thất Thất điểm điểm:
- Coi chừng... quỷ bắt mất à!
Hỏa Hài Nhi nhảy cà tưng:
- Thấy hôn, chị Thất lo cho anh ghê hôn? Đừng có sợ, quỷ hông bắt nổi anh đâu. Có sợ quỷ cái... sống á!
Chu Thất Thất phát cậu bé một cái thật mạnh. Chú bé vừa cười vừa chạy tuốt. Đám Vương Nhị Ma cũng lục tục kéo về theo hai chị em Hỏa Hài Nhi.
Đi được ít bước, Chu Thất Thất quay lại nhìn theo bóng bốn người của bọn Trầm Lãng băng vào hang quỷ, lỗ mũi nàng chợt ửng đỏ và nước mắt rưng rưng...
Hỏa Hài Nhi giật giật tay chị:
- Khóc gì, ảnh sẽ về mà!
Chu Thất Thất buồn rầu:
- Hổng biết sao chị thấy sợ quá Bát đệ... Nếu chàng... có bề nào thì chị... chị... !
Hỏa Hài Nhi cũng chợt nghe cay lỗ mũi, nói không ra tiếng...
Chu Thất Thất vụt xoay mình chạy băng trở lại...
Hỏa Hài Nhi hoảng hốt kêu lên:
- Chị... chị Thất... Chị...
Chu Thất Thất nói mà không quay lại:
- Em về đi, về kiếm Hoa lão... nghe. Chị đi xem chừng anh ấy!
Tiếng nàng vừa dứt và chỉ trong hai lượt nhún chân là đã khuất hẳn vào màn sương...
Gió khuya phất mạnh, không khí vụt như xao động kinh hoàng, Hỏa Hài Nhi dòm quanh bốn phía và vụt la lên như thét:
- Chị Thất, chị Thất... đợi em với...
Và cậu bé băng mình trở lại như bay...
Dưới chân rặng núi đá, một miệng hang sâu hun hút như miệng của một con quái vật khổng lồ, mà những mõm đá lồi lõm y là hàm răng chơm chởm đang há ra chờ đợi những con mồi.
Hai tiếng "hang quỷ" người ta đặt ra càng làm cho nơi này trở thành cực kỳ ghê rợn, tự nó có khủng khiếp không thì chưa chắc, nhưng từ cửa miệng con người tả về nó bỗng trở thành khủng khiếp lạ thường!
Nhưng Chu Thất Thất không một chút gì do dự, sự lo lắng an nguy cho Trầm Lãng làm cho nàng can đảm phi thường.
Nàng nhún chân phóng vào "hang quỷ" bỏ lại đằng sau vấn đề sống chết. Vì nàng thấy rằng có chết có lẽ cũng dễ chịu hơn là ở ngoài thấp thỏm đợi trông!
Từ phía sau, Hỏa Hài Nhi kêu thất thanh:
- Chị Thất, chị Thất... đợi em với!
Chu Thất Thất không muốn đợi, vì nàng không muốn cho Hỏa Hài Nhi theo, nhưng nghe giọng kêu thê thiết ấy làm cho nàng không nỡ...
Nàng đứng lại cự nự:
- Biểu về không về, coi chừng đó. Coi chừng va vào đá!
Quả thật trong bóng tối lờ mờ, Hỏa Hài Nhi bước đi loạng choạng cứ vấp lên vấp xuống.
Chu Thất Thất chạy lại vịn:
- Té đau hôn?
Hỏa Hài Nhi lắc đầu:
- Không!
Miệng thì nói không nhưng lại cứ xuýt xoa không dứt, tay cứ nắm cứng lấy tay của Chu Thất Thất...
Hai chị em cứ nắm tay nhau đi lần tới. Càng đi càng sâu, càng sâu càng tối. Tối đến mức ngửa bàn tay không thấy.
Bọn bốn người của Trầm Lãng không biết đi đâu mất. Ban đầu gió ngoài cửa động ồ ồ không dứt, nhưng dần dần tiếng gió không còn nghe thấy nữa. Bốn bề tịch mịch, chỉ nghe khí đá bốc lên lạnh thấu thịt xương...
Thình lình, không biết một vật gì ướt nhẹp và cũng không biết từ đâu bay vô tới, Chu Thất Thất giật mình vận lực đưa hất lên, chỉ nghe "bẹp" một tiếng, vật ấy bay phớt qua luôn...
Chu Thất Thất nói nhỏ:
- Đừng sợ, Bát đệ, đừng sợ, dơi mà!
Bảo em đừng sợ, nhưng chính nàng lại phát run...
Nhưng liền lúc đó, phía trước có một bóng người lướt qua...
Chu Thất Thất run giọng:



- Ai? Ai đó?
Bóng đen nói thật mau:
- Thất Thất đó à? Trầm Lãng đây!
Vừa nghe giọng nói, Chu Thất Thất chạy ùa tới ôm lấy Trầm Lãng...
Thấy nàng ướt và run quá, Trầm Lãng vuốt tóc nàng thở dài:
- Bảo đừng có theo mà cũng theo... Sợ quá như vầy... Khổ quá!
Lặng đi một lúc như để nén bớt cơn mừng cơn tủi, Chu Thất Thất xô nhẹ Trầm Lãng và nói giọng giận lẫy:
- Tại muốn chết chứ sao! Hổng biết ai khiến tôi khổ như thế này? ánh lửa từ xa chập chờn, soi rõ hai vệt nước mắt trên mặt nàng. Chu Thất Thất ngoảnh sang hướng khác.
Thật là lạ cho tâm lý cô gái ngang tàng. Nàng khóc vì người ta đó, thế mà lại không muốn cho người ta thấy, biết cái khóc của nàng.
Tuy nhiên, cũng khó mà dấu được, Trầm Lãng cười dịu dàng:
- Coi kìa, cậu Bát có ngoan không? Ai đời lớn sầm sầm mà không bằng cậu bé!
Chu Thất Thất vùng vằng:
- Anh không bằng chứ ai không bằng...
Nàng háy Trầm Lãng một cái nhưng rồi lại phá lên cười. Cái cười trong lúc khóc ấy nó bao hàm cả một cái gì tình tứ dịu dàng, tha thiết. Dẫu cho lòng dạ sắt đá, trước cái cười đó cũng phải lung lay...
Từ phía bên kia, Nhất Tiếu Phật cầm đuốc chạy lại cười:
- Chu cô nương đấy à? Bần tăng biết cô nương sẽ đến mà. Này, phía trước đó là cửa đá đấy nhớ, tới mau đi!
Chu Thất Thất bây giờ hết sức dạn dĩ, in như Trầm Lãng là lá bùa linh nghiệm. Một tay kéo Trầm Lãng, một tay kéo Hỏa Hài Nhi đi vào một cách tự nhiên.
Thấy Hỏa Hài Nhi bây giờ lại đeo thêm chiếc mặt nạ, Nhất Tiếu Phật bật cười:
- Hay lắm, đeo chiếc mặt nạ quỷ này nếu quỷ thật gặp chắc phải co giò chạy
mất!
Trầm Lãng tiếp lấy cây đuốc trên tay Thắng Vinh, xông lên phía trước.
Dưới ánh sáng lập lòe, vách đá lồi lõm nham nhở như nanh vuốt ác quỷ nhe ra chực chờ đón những linh hồn lạc lõng và gió hú ù ù như ma đói kêu đêm...
Một khung cửa đá sừng sững chắn giữa đường, mặt thành đá phẳng lỳ cao vút, mọi người đứng ngó lên trật ót.
Trước một vách đá đồ sộ lêu nghêu, ai cũng cảm thấy mình trở thành nhỏ bé và nhất là đối với " hang quỷ" thần bí nặng màu khủng bố, con người lại càng thấy bé nhỏ hơn nữa!
Hai cánh cửa đá nặng nề khép hờ, thấy có dấu búa lam nham, nhưng với bề dày gần một thước, nặng ngót ngàn cân, dấu vết của búa đục cũng chỉ là những vết sóng lăn tăn trên biển cả.
Trầm Lãng dừng lại cúi mặt trầm ngâm:
- Những công nhân đầu tiên phát hiện cánh cửa này không hiểu họ đã làm cách nào vô được? Vì cánh cửa nặng lắm mà kẽ hở thì lại quá hẹp. Không biết gã Hoàng Mã có nghe tường tận để kể lại câu chuyện hay không?
Nhất Tiếu Phật cau mày:
- Cứ như Hoàng Mã nói thì bọn phu mỏ đang say ngà ngà đã hợp sức phá cửa
vào!
Trầm Lãng lắc đầu:
- Nhưng theo đây thì cửa này không phải do sức người phá mở, như vậy lời nói của Hoàng Mã không hoàn toàn là thực.
Quần hào nhìn nhau im lặng...
Chu Thất Thất nói giọng run run:
- Nếu không do sức người phá mở cửa đá, thì chẳng lẽ ma quỷ trong hang ra mở?
Câu nói của Chu Thất Thất làm cho mọi người ớn lạnh...
Hỏa Hài Nhi ngập ngừng:
- Nhưng ma quỷ ở trong hang đã không muốn cho người vào thì làm sao họ lại mở cửa?... Hay là... hay là vì họ ở trong này buồn quá, muốn có người chết thêm để có thêm... ma mới cho vui?
Đã sợ, câu nói của Hỏa Hài Nhi làm cho thiên hạ sợ thêm, Chu Thất Thất gắt:
- Quỷ, đừng có nói bậy...
"Tý Ngọ Thôi Hồn" Mạc Hy sợ quá phát run:
- Hay là... hay là mình chờ... chờ trời sáng rồi hãy đi vào?
Nhất Tiếu Phật cười nhạt:
- Đã tung hoành nam bắc mấy mươi năm, là kẻ có danh vọng giang hồ, sao bữa nay nói nghe yếu xịu vậy?
Mạc Hy lắc đầu, lập bập nhưng rồi lại nín luôn.
Trầm Lãng nói nhỏ:
- Thật sự thì cái hang quỷ này cũng quá nhiều chuyện dị thường, Mạc huynh không muốn vô cũng không phải là vô lý!
Nhất Tiếu Phật hơi tức:
- Đã đến đây rồi thì ai lại không vô?
Trầm Lãng khẽ khoát tay:
- Không phải vậy, bất luận là ai, bây giờ mà vô cửa này thì việc chết sống không sao liệu trước được. Cho nên, mình có thể ép người làm một việc khác, nhưng không thể ép người ta tự tìm cái chết được.
Nhất Tiếu Phật muốn cãi, nhưng Trầm Lãng đã nói tiếp:
- Vì lẽ đó, tôi thấy rằng nếu Mạc huynh muốn về thì nên để Mạc huynh tự tiện!
Nhất Tiếu Phật bật cười ha hả:
- Nhưng một mình trên đường vắng, e rằng cũng khó mà trở về!
Mạc Hy rúng động, ông ta lặng đi một lúc rồi vụt thét lên:



- Cứ việc đi vô!
Vừa phóng tới trước, Mạc Hy lại vừa la lớn:
- Ma quỷ nào ở trong hang, có giỏi thì ra mặt đối địch với lão gia! Ra đây... ra đây... hà hà... ra đây! Không dám à? Hả hả...
Chu Thất Thất cau mặt lẩm bẩm:
- Ông này sợ quá hóa điên mất rồi!...
Trầm Lãng mím môi nhún chân phóng tới...
Chàng thấy Mạc Hy chân đá tay múa như một người điên...
Trầm Lãng nghiêng mình chụp lấy mạch môn nơi cổ tay Mạc Hy và gắt lớn:
- Mạc Hy, làm gì thế? Chẳng lẽ không nghĩ đến tính mạng của mình à?
Mạc Hy khựng lại rùng mình lặng lẽ cúi đầu, vẻ mặt ông ta hơi ngơ ngác...
Lúc bấy giờ mọi người đã vào đủ mặt, họ thấy trong cửa đá rộng như một khách thính hình tròn, bốn bên in hình, có chín khung cửa, trên đầu cao có mặt lồi ra như họa hay điêu khắc trên đó, nhưng vì cao quá ánh đuốc không soi tới, cho nên không biết trên đó họa khắc những gì.
Động đá rộng mênh mông, chỉ đơn độc một chiếc bàn tròn chính giữa. Ngoài ra không còn một vật gì khác. Khoảng trống thênh thang nhưng im lìm như bãi tha ma, khí âm nặng nề u ám.
Bọn Chu Thất Thất đứng giữa động đá y như đám người lạc vào mộ địa, như lạc vào một bãi tha ma hoang vắng bóng quỷ chập chờn...
Chu Thất Thất thấp giọng:
- Đây... đây là lăng mộ của ai?
Thắng Vinh nói:
- Có lẽ đây là một ngôi mộ cổ của một vị đế vương nào đó...
Rồi như chợt thấy một cái gì, Thắng Vinh đi ngay lại chiếc bàn tròn.
Thấy Thắng Vinh thò tay về phía chiếc bàn, Trầm Lãng kêu lên:
- Dừng, dừng lại!
Thắng Vinh quay đầu lại:
- Bàn này có...
Trầm Lãng gắt:
- Bất luận vật gì ở đây, chúng ta tuyệt đối không nên mó tay vào. Thắng huynh nên nhớ kỹ điều ấy...
Chu Thất Thất hỏi:
- Tại sao vậy?
Trầm Lãng quay lại:
- Cô quên số người chết à? Nơi đây, bất cứ vật gì cũng đều có thể có rải độc, nếu chúng ta vô ý mó tay vào...
Hỏa Hài Nhi vụt rú thất thanh:
- Quỷ! Quỷ tới rồi kìa!
Như bị nước lạnh dội vào đầu, mọi người giật mình quay lại, thấy ngoài cửa phía bên trái của Hỏa Hài Nhi ánh sáng lân tinh chấp chới như ma trơi...
Nhất Tiếu Phật thét lên:
- Xông ra!
Trầm Lãng khoát tay:
- Khoan, cái hang quỷ này nhất định có nhiều địa đạo giao thông. Nếu chúng ta tháo lui sẽ bị nghẹt đường lập tức!
Thắng Vinh gật gật đầu:
- Huynh đài nói đúng. Tôi thường nghe nói những nơi cổ mộ luôn có địa đạo bí mật. Muốn đi được thông suốt là phải có địa đồ...
Chỉ nói đến đó, Thắng Vinh vụt chỉ tay vào chiếc bàn tròn và đôi mắt trợn trừng nói không ra tiếng...
Nhất Tiếu Phật biến sắc:
- Chuyện gì?
Thắng Vinh trấn tĩnh, nhưng giọng vẫn hơi run:
- Mới vừa rồi tôi... tôi thoáng thấy trên bàn này có một tấm thiết bài định lại lấy, nhưng không hiểu sao đột nhiên lại... biến mất?
Mạc Hy hoảng hốt:
- Có... phải Thắng huynh thấy đúng không?
Thắng Vinh tặc lưỡi:
- Lên bảy tuổi là tôi phải ở trong phòng tối thắp hương trong suốt mười lăm năm, tôi nhìn vật trong bóng tối chính xác như một con cú. Vừa rồi tôi thấy rất rõ mà!
Không ai có thể ngờ được, vì ai cũng biết Thắng Vinh là kẻ số một trong "Thắng Gia Bảo", mà gần như cũng là kẻ số một trong võ lâm về môn tung ám khí trong đêm tối, mục lục của họ Thắng có một không hai...
Mạc Hy toát mồ hôi:
- Đây không phải... không phải là chỗ đùa đâu nhé, ai trong chúng ta có lấy thiết bài nào đó thì nói ra cho mọi người yên lòng!
Mọi người ngó nhau, không ai dám có ý kiến nhận định gì cả.
Mạc Hy vừa sợ vừa tức:
- Không ai lấy vậy chứ nó mọc cánh bay đi sao?
Thấy dáng điệu của Mạc Hy, Chu Thất Thất bắt cười thầm. Và nàng cũng đâm ra hoài nghi cả Thắng Vinh...
Hắn có thấy thật không? Hay vì sợ quá đâm ra quáng mắt, hay cố bày chuyện để làm cho mọi người sợ thêm. Hoặc hắn có ý gì khác chăng?
Càng nghi ngờ, tia mắt Chu Thất Thất càng lưu ý dò chừng Thắng Vinh.
Trái lại, Thắng Vinh thì hơi ngờ Nhất Tiếu Phật. Họ thắng biết lão hòa thượng mập này bản lĩnh cao lắm. Thế sao bao nhiêu lâu nay lại không nghe tiếng tăm trong giang hồ? Hay là lão ta chính là người trong hang quỷ cố ý dụ người vào đây mưu hại? Nếu quả thế thì tấm thiết bài do lão lấy, những chuyện khác cũng do lão làm ra chứ còn ai nữa?
Nhất Tiếu Phật từ nãy giờ làm thinh suy nghĩ... Ông ta cứ liếc chừng Trầm Lãng mà trong bụng băn khoăn...
Gã thiếu niên này lạ quá! Ông ta cảm thấy như thế...
Hắn ở đâu? Tuổi đã nhỏ, võ công cao mà thái độ lại bình tĩnh sáng suốt một cách đáng... nghi ngờ...
Phải chăng những chuyện nơi cổ mộ này đều do tay hắn sắp xếp?
Nhất Tiếu Phật khẽ liếc Trầm Lãng, Thắng Vinh cứ dòm lén Nhất Tiếu Phật, Chu Thất Thất lại để ý Thắng Vinh, Mạc Hy hết nhìn người này lại trông người khác...
Một vầng mây ngờ vực bắt đầu chụp xuống giữa những bộ óc... hoang mang.
Họ không nói gì, nhưng lại dang ra cho hơi xa nhau một chút...
Trầm Lãng không khẩn trương, cũng không quá sợ hãi vẻ mặt chàng lạnh ngắt từ đầu chí cuối.
Hỏa Hài Nhi chợt nói:
- Bên cửa có quỷ, thiết bài trên bàn cũng có quỷ... Chỗ này ghê quá, thôi về hà!
Thình lình Mạc Hy ngã sấp tới trước la oai oái...
Nhất Tiếu Phật, Thắng Vinh chồm tới đỡ nhưng Trầm Lãng đã nhanh tay hơn.
Da mặt Mạc Hy tái xanh, tim đập nghe đồm độp, đôi mắt láo liêng dáo dác...
Trầm Lãng hỏi:
- Không sao chứ?
Mạc Hy vừa thở vừa nói:
- Có... có chuyện...
Trầm Lãng cau mày:
- Chuyện gì?
Mạc Hy hổn hển:
- Vừa rồi... có ai đánh sau lưng tôi một thoi!
Chu Thất Thất trố mắt:
- Ai sau lưng ông đâu? Bộ ông sảng rồi sao chứ?
Mạc Hy lắc đầu:
- Rõ ràng mà! Bây giờ sau lưng còn nghe thốn đây... Tôi có đặt điều cho trời chu đất diệt!
Mọi người nhìn nhau lặng im, cơ hồ như nín thở...
Thắng Vinh ngó Mạc Hy chăm chăm và cảm thấy đáng nghi quá. Có phải lão này đặt chuyện để mọi người phân tán tinh thần để lão âm mưu thủ lợi?
Chu Thất Thất liếc Nhất Tiếu Phật. Nàng thấy hơi kỳ... Hay là lão phật mập này giở ngón?
Nhất Tiếu Phật lại quan sát Trầm Lãng... và ông ta vụt nhìn sang Chu Thất Thất... Có lẽ cô bé này cũng lạ đây... Coi chừng, coi chừng... Cái cặp này nguy hiểm...
Mọi người lại càng âm thầm dò xét lẫn nhau...
Mạc Hy cứ lẩm bẩm:
- Ai? Ai đánh? Ai đánh một thoi kỳ cục vậy?
Và lão vùng chồm sát mặt Thắng Vinh, cười rộ:
- Đúng rồi... Thắng huynh chứ không ai hết! Thắng huynh đứng gần tôi chứ không ai vô đánh.
Thắng Vinh cự nự:
- Đừng có nói bậy! Anh bày điều đặt chuyện rồi vu cáo cho người ta. Muốn gì nói thẳng đi!
Mạc Hy nổi nóng:
- Muốn gì? Muốn gì?...
Vừa nói vừa nắm tay chồm tới...
Thắng Vinh nhảy thụt ra, cho tay vào túi...
Mạc Hy đứng lại và cũng thò tay vào bọc:
- ám khí hả? Đây, lại đây... "Tý Ngọ Thôi Hồn" đây mà! Lại đây!
Nhất Tiếu Phật nhảy lại kéo Mạc Hy, Trầm Lãng cản khuyên Thắng Vinh.
- Chuyện thám hiểm chưa xong, đối phó địch phương chưa được, sao người mình mà lại gây nhau...
Mạc Hy vùng vằng:
- Trong này không có ai cả!
Trầm Lãng gằn giọng:
- Không có ai thì ai đánh Mạc huynh?
Hỏa Hài Nhi vụt la lên:
- Quỷ... quỷ, nhất định là quỷ rồi!
Chợt nghe "phựt" một tiếng, ngọn đuốc trên tay Nhất Tiếu Phật vùng tắt ngấm. Bốn bên bóng tối âm âm...
Mọi người phát rùng mình...
Nhất Tiếu Phật gằn giọng:
- Được rồi, đánh đi. Có lẽ không ai sống thoát cả. Cứ đánh cho sướng tay!
Nhất Tiếu Phật buông tay Mạc Hy, nhưng họ Mạc đã run rồi, lòng dạ đâu mà đánh nữa!
Thắng Vinh nói lớn:
- Bây giờ tới thì tới, lui thì lui, quyết định dứt khoát cái cho rồi. Chết thì chết...
Trầm Lãng vùng há miệng thổi phù một cái, ngọn đuốc trên tay chàng tắt phụt. Bây giờ bóng tối mới hoàn toàn ngự trị, đứng gần nhau cũng không thấy rõ ràng.
Mọi người đều hết hồn và Nhất Tiếu Phật hỏi mau:
- Công tử làm gì thế?
Trầm Lãng thản nhiên:
- Một khúc đuốc bây giờ với chúng ta quý giá lắm. Dầu tới hay lui, chúng ta đều phải giữ gìn chứ không nên lãng phí nó. Bao giờ chúng ta quyết định dứt khoát rồi sẽ đốt lên.
Nghĩ đến lúc không thấy đường lui tới, mọi người ớn lạnh. Tất cả đều nhìn nhận Trầm Lãng có lý.
Thắng Vinh gật gù:
- Thiếu hiệp chu đáo lắm. Bây giờ tính sao đây? Tới lui đều khó cả rồi...
Hỏa Hài Nhi vụt kêu lên:
- Kỳ vậy chị Thất, làm gì thúc tôi một cái dữ vậy?
Chu Thất Thất gắt:
- Ai thúc hồi nào đâu?
Hỏa Hài Nhi nói:
- ủa, vậy chứ ai?
Mọi người đều lên tiếng:
- Tôi không động đậy gì cả!
Chuyện càng lúc càng thêm sợ sệt. Ai cũng cảm thấy như có kẻ vô hình đang hăm dọa...
Tiếng Hỏa Hài Nhi run bắn:
- Đi...đi... trở ra đi...
Và trong bóng tối dày đặc mọi người chợt nghe có tiếng bước chân...
Tiếng bước chân rào rào, dồn dập... Tiếng bước chân ma quái như từng nhịp đập vào tim của mọi người...
Không ai bảo ai, mọi người cùng ngồi thụp xuống, và có tiếng quát:
- Ai? Ai đó?
Có tiếng hỏi lại:
- Ai? Ai ở trong đó?
Tiếng hỏi sau phát ra từ phía bên ngoài...
Tất cả đều chuẩn bị. Chưởng lực, ám khí sẵn sàng...
Nhưng ánh sáng vụt bật lên. ánh sáng từ ngoài rọi vào...
Nhất Tiếu Phật bước nhanh tới núp sau cánh cửa và đưa tay ra hiệu cho Thắng
Vinh.
Thắng Vinh gật đầu hội ý quát lớn:
- Người bạn nào ở ngoài cửa đó?
Lặng im một lúc, thình lình nghe chưởng phong nện vào hai cánh cửa vang lên hai tiếng, hai cánh cửa xịch ra...
Nhất Tiếu Phật tránh lui mấy bước...
Bên ngoài bóng người nhoáng lên, Mạc Hy tức tốc vung tay, độc châm bay ra tua
tủa...
Nhưng vì có phần hốt hoảng, độc châm từ tay Mạc Hy bay không trúng đích, vọt xế lên trên...
ánh sáng lóe ngời, một bóng người cao lớn đứng sừng sững ngay giữa cửa.
Hoàn hồn nhìn kỹ, mọi người cũng nhận ra đó là người đàn ông miệng rộng, có người vợ mặt sẹo và đứa con gái nơi khách điếm.
Mạc Hy thở phào:
- A... thì ra các hạ!
Người đàn ông miệng rộng nghiêm nghị:
- Không xem sau trước mà đã vội hạ độc thủ như thế?
Nhất Tiếu Phật trả lời:
- Trong hoàn cảnh nguy hiểm này, ra tay trước thì hơn. Xin bằng hữu hãy cho biết tính danh?
Người đàn ông miệng rộng hơi giận:
- Ông cho tôi là người của hang quỷ này à?
Nhất Tiếu Phật cười nhạt:
- Điều đó không thể nói được!
Người đàn ông miệng rộng cười gay gắt:
- Muốn biết lai lịch cũng không khó, nhưng xin hỏi hòa thượng có nhớ năm xưa Đại Bi thượng nhân trước lúc ra đi có đọc bốn câu kệ như thế nào không?
Thoáng hơi suy nghĩ, Nhất Tiếu Phật vùng biến sắc:
- Có phải bốn câu: "Bao giờ mây trắng hiện. Dấu Tử Sát ra đời. Chập chờn ánh ma trơi. Võ lâm sanh đại biến"?
Người đàn ông miệng rộng gật đầu:
- Đúng, vị cao tăng ấy đã dư hiểu tai họa võ lâm hồi mười năm về trước. Ông đọc bốn câu kệ và rơi nước mắt mà ra đi... Ông đã ám chỉ đến " Tử Sát Thủ".
Nhất Tiếu Phật hỏi gằn:
- Điều đó có quan hệ gì đến các hạ?
Người đàn ông miệng rộng cười lớn:
- Hòa thượng hãy xem đây...
Gã từ từ xòe dựng bàn tay đưa ra phía trước...
Dưới ánh đuốc bập bùng, lòng bàn tay gã ửng màu tím sẫm, đúng hơn là màu tía ngời ngời.
Quần hào hớt hải kêu lên:
- Tử Sát Thủ!
Gã đàn ông miệng rộng bình thản đến lạnh lùng:
- Đúng! Tái Thượng Thần Long Tử Sát Thủ!
Mạc Hy rống lên:
- Ma đầu, "An Dương Ngũ Nghĩa" đã chết vì ngươi...
Tiếng thét cùng một lúc với cánh tay vung ám khí bay ra loang loáng...
Gã đàn ông miệng rộng khoát lẹ cánh tay, ám khí lại rơi như lá rụng.
- Điên rồi à? Nói gì tầm bậy thế?
Mạc Hy nghiến răng:
- An Dương Ngũ Nghĩa đã chết vì Tử Sát Thủ, trừ ngươi ra thì ai vào đây?
Sự oán hận vì bạn như không còn kể gì nguy hiểm, Mạc Hy lao mình tới phóng chưởng vào giữa ngực đối phương...
Trầm Lãng nắm tay kéo lại...
Mạc Hy trợn mắt:
- Ngươi... làm gì?...
Trầm Lãng thấp giọng:
- Mạc huynh hãy bình tĩnh, chúng ta cần xem xét kỹ. Lúc An Dương Ngũ Nghĩa thọ nạn thì vị huynh đài này cùng ở một chỗ với tôi làm sao có thể là hung thủ được?
Mạc Hy mím miệng buông tay...
Gã đàn ông miệng rộng cau mày:
- Người này sao kỳ thế? Hay là sợ quá sinh quẫn trí rồi chăng?
Trầm Lãng vòng tay mỉm cười:
- Tại hạ có điều thắc mắc xin hỏi huynh đài, nghe nói "Tái Thượng Thần Long" Liễu đại hiệp có một người con gái độc nhất, từ lúc nhỏ sống mãi ngoài vùng sa mạc, có cùng huynh đài...
Người đàn ông miệng rộng nói liền:
- Vâng, đó là vợ tôi!
Trầm Lãng reo lên:
- A... thế thì thật là thất kính!...
Không đợi đối phương trả lời, Trầm Lãng nói tiếp:
- Trong võ lâm ai cũng biết "Tử Sát Thủ" là môn võ công thuần dương, phải là đàn ông mới luyện được. Năm xưa, " Độc Thủ Sưu Hồn" cả thầy trò bị nạn, " Yếu Mạng Thần Cái" không có truyền nhân còn " Tái Thượng Thần Long" thì lại chỉ có một con gái độc nhất, do đó mà Tử Sát Thủ không có kẻ thừa kế, không dè lệnh tẩu giữ được bí quyết giúp cho huynh đài luyện thành môn chưởng thất truyền ấy!
Gã đàn ông miệng rộng mỉm cười:
- Biết rõ được những điều ấy, chắc huynh đài cũng là bậc danh gia đệ tử?
Trầm Lãng nói lấp:
- Đệ tên là Trầm Lãng...
Gã đàn ông miệng rộng cũng mỉm cười:
- Đệ là Thiết Hóa Hạc!
Trầm Lãng chợt nghiêm giọng:
- Ngoài huynh đài ra, trong giang hồ chắc còn có người biết sử dụng " Tử Sát Thủ"
nữa?
Thiết Hóa Hạc trố mắt: - Sao lại có chuyện như thế?
Trầm Lãng bèn thuật lại cái chết của thủ lãnh "An Dương Ngũ Nghĩa" Tiên Lâm...
Thiết Hóa Hạc giật mình:
- Trong cái cổ mộ này sao mà nhiều chuyện lạ như thế? Tử Sát Thủ chỉ có ba người biết:" Độc Thủ Sưu Hồn" thì thầy trò đều chết hết, " Yếu Mạng Thần Cái" đến chết cũng chỉ một thân một mình, chỉ có vợ tôi biết bí quyết và chỉ mình tôi luyện được, thế tại sao lại có Tử Sát Thủ nào nữa...
Vừa nói, Thiết Hóa Hạc vừa đưa cao ngọn đuốc đi thẳng vào trong...
Nhất Tiếu Phật gật đầu:
- Phải vào, không vào hang hùm không bắt được cọp!
Và quay theo sóng bước với Thiết Hóa Hạc...
Mạc Hy và Thắng Vinh đưa mắt nhìn theo và cũng theo sau.
Chu Thất Thất liếc Trầm Lãng:
- Chúng ta thì sao?
Trầm Lãng ngó theo thấy bốn người đã đi vào ngách cửa bên trái xa xa, môi chàng chợt điểm một nụ cười và hỏi Hỏa Hài Nhi:
- Sao, chú bé?
Hỏa Hài Nhi lắc đầu:
- Thôi, đi về... ở đây chắc có...
Tiếng "quỷ" chưa kịp nói, Trầm Lãng đã thình lình lật tay bắt vào mạch môn chú bé và điểm luôn vào Khúc Trì huyệt...
Chu Thất Thất kêu lên:
- Làm gì vậy?
Trầm Lãng cười gằn:
- Tưởng đây là Bát đệ của cô à?
Chàng trao ngọn đuốc cho Chu Thất Thất và đưa tay lột chiếc mặt nạ của chú
bé...
Chu Thất Thất sững sờ...
Chiếc mặt nạ được lột ra, chú bé lộ bộ mặt da nhăn tóc bạc: Hoa Nhị Tiên! Chu Thất Thất tái mặt kêu lên:
- Bát đệ đâu?...
Hoa Nhị Tiên cúi mặt: - Cậu bé bị ta điểm vào huyệt ngủ trùm kín mền bỏ lại rồi!
Chu Thất Thất chợt nhớ lại lúc Hỏa Hài Nhi chạy theo vô đây một đỗi bỗng nghe cậu ta thốt tiếng kêu kinh dị rồi ngưng một lúc mới gọi tiếp nàng. Nàng tưởng bị hầm bít bùng làm cho giọng nói cậu ta hơi khác, chứ không dè bị Hoa Nhị Tiên đánh tráo...
Chu Thất Thất cảm thấy Hoa Nhị Tiên dối cả mình, nên nàng phát giận:
- Tại sao?... Tại sao bà làm như thế?...
Hoa Nhị Tiên cúi gầm mặt làm thinh...
Chu Thất Thất càng giận dữ:
- Tại sao vậy chứ? Tại sao bà lại dở thủ đoạn với tôi?
Trầm Lãng mỉm cười:
- Đâu phải riêng cô, mà bà ta đối phó với tất cả. Làm lửa quỷ ngoài cửa để cho mọi người không chú ý, rồi bà ta lén lấy Thiết Bài trên bàn, cuối cùng còn đánh Mạc Hy... Ai cũng đinh ninh đứa bé nên không chú ý...
Ngưng một giây, chàng lại cười:
- Mãi đến khi bà ta kêu bị thúc cùi trỏ, ta mới khám phá được cái giả của bà ta!
Chu Thất Thất thở phào:
- Toàn là bà ta hết, thế mà báo hại tưởng quỷ, tôi sợ gần muốn chết.
Trầm Lãng cười:
- Bị bà ta hù đâu phải mình cô!
Chu Thất Thất trở lại tức giận:
- Cả nhà tôi đối với bà rất tốt, không dè bà lại giúp bọn trong hang quỷ này nhát lại tôi, khống chế Bát đệ... Tôi hỏi bà là tại sao? Tại sao?
Vừa nói nàng vừa tát mạnh Hoa Nhị Tiên một cái.
Hoa Nhị Tiên vùng ngẩng mặt ngó Chu Thất Thất, đôi mắt bà như chất chứa oán độc dị thường... Nhưng bà ta vẫn cứ làm thinh không nói.
Bao nhiêu năm chung sống, Chu Thất Thất chưa từng thấy tia mắt đó... Và thình lình Hoa Nhị Tiên nhảy dựng lên tung chân đá ngay vào bụng Trầm Lãng...
Trầm Lãng lách qua một cách dễ dàng...
Hình như cái tát tai của Chu Thất Thất làm cho hung tính của Hoa Nhị Tiên bộc phát, bà ta đá lung tung nhưng vì mạch môn bị Trầm Lãng nắm cứng, làm cho bà ta không làm gì được, tức quá bà ta há miệng cắn vào tay Trầm Lãng.
Kéo tay Hoa Nhị Tiên ngược ra sau lưng để tránh và chàng dịu giọng:
- Tôi biết bà cố ý tạo chuyện khủng bố ở đây, chỉ vì muốn cho chúng tôi mau mau trở ra mà thôi. Nhưng tại sao bà lại làm như thế? Hay là có gì bí mật trong này mà bà không cho chúng tôi biết? Hay là bà có quan hệ gì với cái hang động quỷ này? Bà nói đi, tôi quyết không làm khó dễ gì đối với việc làm của bà cả!
Hoa Nhị Tiên rắn giọng:
- Buông ra ta nói!
Trầm Lãng mỉm cười:
- Buông ra rồi khó nắm lại lắm!
Hoa Nhị Tiên gầm một tiếng, lại nhún chân nhảy dựng lên đá thốc vào giữa ngực Trầm Lãng, chàng đưa tay hất nhẹ ra...
Hoa Nhị Tiên nghiến răng:
- Được, ngươi làm cho ta khốn đốn, ta sẽ làm cho ngươi chết... Ta sẽ rút lưỡi ngươi... Ta sẽ móc mắt ngươi... Ta sẽ bẻ răng ngươi... Ta sẽ nhổ tóc ngươi...
Chu Thất Thất giậm chân la lên:
- Câm lại... Đừng nói nữa!...
Hoa Nhị Tiên cười đanh ác:
- Ta mới nói mà ngươi đã sợ, đến chừng ta làm thì sao? Mau bảo nó bỏ tay ta ra!
Chu Thất Thất đấm ngực:
- Tức chết đi thôi! Bà bị thương, cả nhà tôi lo cứu bà, chứa chấp bà, bà bị oan khúc, tôi nghĩ cách làm cho bà rửa giận... Ngày xưa bà làm nhiều chuyện ác, ngủ là bị ác mộng, và tôi phải ngủ chung để lay tỉnh cho bà... Không dè... Không dè bây giờ tôi lại đổi được cái kết quả như thế này!...
Càng nói giọng nàng càng như nghẹn và cuối cùng không còn nói được, nước mắt chảy ròng ròng...

[thuylam]

Hồi 8




Thái độ của Chu Thất Thất làm cho Hoa Nhị Tiên hơi khựng, một thoáng thẹn thùa phớt phủ mặt bà. Bà run run môi định nói nhưng rồi lại làm thinh cúi mặt.
Trầm Lãng dịu giọng :
- Sao bà lại làm như thế ? Đến bây giờ bà cũng không chịu nói. Chẳng lẽ trong cổ mộ này có người nào mà bà phải bảo hộ, phải chăng người dó là anh chị em của bà …
Hoa Nhị Tiên vùng ngẩng mặt :
- Tại sao ngươi biết ?
Buột miệng buông câu hỏi rồi Hoa Nhị Tiên cảm thấy lỡ lời, bà ta làm mặt giận :
- Tiều súc sinh, ngươi đừng có mong buộc ta phải nói !
Trầm Lãng hơi đổi sắc, nhưng chàng cố ôn tồn :
- Tôi không dè Hoa lão bà bà còn có anh chị em. Nhưng dầu có vì họ bà cũn nên nói cho tôi biết, khi biết tôi sẽ tìm cách giúp bà. Nếu bà cứ tìm cách cho chúng tôi đi ra, mà sự bí mật của ngôi cổ mộ này thiên hạ đã nghe hết cả, sớm muộn gì rồi họ cũng đâu có để yên !
Dưới ánh đuốc mập mờ, Hoa Nhị Tiên bỗng rưng rưng nước mắt :
- Ta nói rồi ngươi sẽ giúp ta thật chăng ?
Trầm Lãng gật đầu :
- Nếu không muốn giúp bà thi tôi đã làm lộ chân tướng của bà ra mặt mọi người rồi. Bà thông minh chẳng lẽ bà không thấy được điều đó hay sao?
Hoa Nhị Tiên bặm môi, gục g85c đầu :
- Được rồi, ta sẽ nói cho ngươi biết … Hai mươi năm trước, bọn ta biết nơi đây có ngôi cổ mộ chứa cất nhiều vật quý, lúc bấy giờ “Thập Tam Thiên Ma” của bọn ta tung hoành võ lâm, nhưng luôn luôn đề phòng và cố tránh cừu nhân theo dõi, bọn ta muốn đến đây nhưng không có thì giờ, mãi đến sau trận Hoành Sơn “Thập Tam Thiên Ma” chết gần như hết, ta đành phải giữ kín chuyện ngôi cổ mộ này ở tận đáy lòng. Không dè … không dè bí mật này cuối cùng vẫn bị người phát hiện …
Chu Thất Thất rúng động :
- Rồi vì muốn bảo vệ sự bí mật của ngôi cổ mộ này nên bà … hành động thế ư ?
Hoa Nhị Tiên lắc đầu :



- Không … Chỉ vì ta phát hiện những người bị trúng độc nơi đây, tất cả đều bị trúng “Lập Địa Tiêu Hồn Tán”, là độc môn của nhà họ Hoa ta, thứ “Lập Địa Tiêu Hồn Tán” này chỉ có đại ca ta là “Tiêu Hồn Thiên Ma” Hoa Mộc Tiên chế được mà thôi !
Trầm Lãng và Chu Thất Thất đều biến sắc …
Chu Thất Thất run giọng :
- “Tiêu Hồn Thiên Ma” Hoa Mộc Tiên không phải đã chết trong trận Hoành Sơn rồi sao ?
Hoa Nhị Tiên lắc đầu :
- Năm ngày sau trận Hoành Sơn, tình thế thật là hỗn loạn. mỗi ngày đều có những tin đồn khác nhau, không ai biết sự thật là sao cả. Lúc bấy giờ ai ai cũng bàng hoàng hốt hoảng, có người gần như điên, “Thập Tam Thiên Ma” của bọn ta chia ra làm hai ngã lên núi cũng bị tản lạc mất hết, ta chỉ nghe đại ca ta chết trong cái loạn đó, chứ chưa hề thấy được thi thể.
Chu Thất Thất trầm ngâm:
- Như vậy tin chết có thể là không đúng. Và có thể bây giờ “Tiêu Hồn Thiên Ma” ở trong ngôi cổ mộ này !
Hoa Nhị Tiên chớp chớp mắt :
- Có lẽ như thế, nếu “Lập Địa Tiêu Hồn Tán” xuất hiện ở đây, thì “Tiêu Hồn Thiên Ma” có lẽ cũng ở đây.
Trầm Lãng mỉm cười :
- Biết là người hay là u hồn ở cổ mộ ?
Vẻ mặt Hoa Nhị Tiên rắn lại một cách cương quyết :
- Người sống hay là u hồn, ta cũng phải giúp đỡ đại ca ta, nhất định không cho người ngoài vào phá rối.
Móc lấy tấm thiết bài, Hoa Nhị Tiên hỏi :
- Có biết vật gì đây không ?
Trầm Lãng va Chu Thất Thất soi ánh đuốc chỉ thấy tấm thiết bài đen hắc, trên mặt mờ mờ dợn sóng, y như một bầu trời giăng mây chằng chịt biến đổi không ngừng. Trầm Lãng biến sắc :
- Có phải đây là “Thiên Vân Lệnh” mà chủ là Mộng Vân tiên tử, chủ nhân “Thiên Vân Ngũ Hoa Niên”, thứ ám khí tuyệt độc năm xưa đó không ?
Hoa Nhị Tiên gật đầu :
- Khá đấy !
Chu Thất Thất trố mắt :
- Thiên Vân Lệnh ? Vật này xuất hiện thì phải chăng nữ ma đầu “Mộng Vân Tiên Tử” cũng chưa chết ?
Hoa Nhị Tiên lắc đầu :
- Ai thì không dám chắc, chứ Vân Mộng tiên tử bị chết vì “Càn Khôn Đệ Nhất Chỉ” của Trầm Thiên Quân, lúc bấy giờ chính mắt ta trông thấy.
Chu Thất Thất gặng lại :
- Thế sao vật này lại … ở đây ?
Hoa Nhị Tiên thản nhiên :
- “Tử Sát Thủ Thần Công”, “Lập Địa Tiêu Hồn Tán”, “Thiên Vân Lệnh”, những thức của người chết đều tập trung ở đây, chứng tỏ quỷ hồn trong cổ mộ không chỉ là một. Ta với họ sống là bạn hữu, chết cũng làm quỷ tương giao, ta không thể để ai khuấy nhiễu họ. Các người mau ra đi, nếu không sẽ cùng chung số phận với những người vô trước.
Chợt nhớ tới bọn Nhất Tiếu Phật, nhìn vào thấy cửa mà họ vô đã tự nhiên đóng lại không biết hồi nào, Chu Thất Thất kêu lên :
- Cánh cửa … cánh cửa …
Hoa Nhị Tiên cười lớn :
- Bây giờ các người mới thấy sao ? Hứ, ngôi cổ mộ này có thêm mấy tên quỷ mới, ta ở lại đây đâu có vắng vẻ gì ? … Nghĩ tình ngày trước đến nay, ta khuyên các ngươ hãy mau mau trở ra …
Tiếng cười của bà ta bây giờ ghê rợn dị thường, nghe thấy bắt rùng mình mọc ốc
…
Quan sát một lần nữa tấm cửa trong hang động, Trầm Lãng thấy rõ ràng ánh theo bát quái, chàng khẽ cau mày :
- Cửa họ vừa vào chính là “sanh môn”, thì làm sao có thể gọi là “tuyệt lộ” ?
Và chàng kéo Hoa Nhị Tiên tới cánh cửa, vung chưởng đánh luôn mấy cái …
Bình !
Tiếng dội như rung rinh mặt đất … Cánh cửa vẫn im lìm.
Ngay trong lúc đó, nhiều chuỗi cười nỗi lên một lượt, âm hưởng bốn bên dội lại rền rền …
Và chỉ thoáng sau, nhiều ánh lửa rực lên, từ phía ngoài trông vào mười mấy gã đại hán lưng giắt lôi đao, tay cầm đuốc sáng.
Trầm Lãng và Chu Thất Thất quay lại thấy Bành Lập và Vạn Sự Thông cùng trong đám đó.
Trầm Lãng nói :
- A, Bành huynh …
Thình lình, phía sau lưng Bành Lập xông tới mấy người thét lớn :
- Con tiện tỳ không dè gặp lại ngươi ở đây ?
Thì ra đó là “Xuyên Vân Nhạn” Dịch Như Phong, “Phốc Thiên Điêu” Lý Đỉnh, “Thần Nhãn Ưng” Phương Thiên Lý, “Uy Võ Tiêu Cuộc” Triển Anh Phong … Họ đến Tất Dương gặp Bành Lập nói chuyện ngôi cổ mộ, cho nên cũng kéo tới …
Nhận ra mặt họ, Chu Thất Thất phóng vọt vào trong cửa, nàng ngoái lại nói :
- Trong này toàn những u hồn, các người có dám theo không ?
Nàng nói và láy mắt về phía Trầm Lãng.
Không còn cách gì hơn, Trầm Lãng đành kéo theo Hoa Nhị Tiên lao theo …
“Phốc Thiên Điêu” Lý Đỉnh giận dữ tuốt đao xông vào, nhưng Phương Thiên Lý đã vội nắm tay kéo lại …
Trầm Lãng theo kịp Chu Thất Thất, chàng gắt lớn :
- Tại sao cô lại liều lĩnh xông vô như thế ?
Chu Thất Thất cười :
- Đã tới thì không lui. Càng nghe nói chuyện kinh người, tôi càng muốn xem cho tường tận. Vả lại có bà ta theo đây, anh của bà dù người dù quỷ, chắc cũng không làm dữ với ta. Huống chi, ở ngoài thì cũng chết về tay bọn Phương Thiên Lý.
Trầm Lãng thở dài :
- Thật ra cô luôn làm chuyện khó khăn …
Chợt nghe một tiếng động khô khan, cánh cửa đá bên sau khép lại. Ánh sáng và bọn Phương Thiên Lý bị đóng ở phía ngoài.
Ngọn đuốc trên tay Chu Thất Thất cũng tắt ngấm, bốn phía tối âm u.
Thấy cánh cửa đã đóng, Lý Đỉnh cự nự với Phương Thiên Lý :
- Tại sao đại ca lại để cho nó thoát ?
Phương Thiên Lý cười :
- Án theo bát quái, cửa đó là “Tử môn” chúng vào đó làm sao ra được ? Chúng ta đuổi làm gì !
Quả thật, cánh cửa vừa khép lại, thì có một thớt đá rơi chặn cứng.
Lý Đỉnh lắc đầu :
- Thật là nguy hiểm !
Phương Thiên Lý nhìn bốn phía lắc đầu :
- Thật ra, nếu trong cổ mộ này quả có người, thì cửa bát quái này cũng có mấu chốt của nó, nhưng nếu là quỷ, thì thật là vô phương.
“Xuyên Vân Nhạn” Dịch Như Phong nói :
- Con a đầu đã vào đó rồi, thôi thì chúng ta nên trở ra là hơn.
Cả bọn thấy ngôi cổ mộ kỳ dị, không ai muốn lưu lại, nhưng Vạn Sự Thông và Bành Lập lừ mắt cho nhau trao đổi và Bành Lập nói lớn :
- Trong cổ mộ này có nhiều báu vật, chẳng lẽ đi vào đây rồi lại trở ra không ?
Vạn Sự Thông đốt thêm :
- Nếu chư vị sợ thì cứ về, riêng tôi và Bành huynh thì lành dữ gì cũng chẳng lui.
Triển Anh Tòng hơi tức :
- Không, Uy Võ Tiêu Cuộc chưa có ai co đầu rụt cổ. Chúng ta vô đi !
Phương Thiên Lý cũng bị khích nên lớn tiếng :
- “Phong Lâm Tam Điểu” này cũng đâu phải là hèn nhát. Nhưng không phải là thứ hữu dõng vô mưu, trước khi vào phải bàn bạc đã. Triển tiêu đầu thấy có phải thế không ?
Triển Anh Tòng gật đầu :
- Vậy theo Phương huynh thì chúng ta nên tính sao ?
Phương Thiên Lý nói :
- Chúng ta nên chia làm hai tốp. Một đi mở đường, một theo sau tiếp ứng. Nối nhau nhờ một đường dây để tránh sự lạc đường.
Bành Lập vỗ tay :
- Hay, hay lắm. Nhưng bây giờ ai đi mở đường ?
Phương Thiên Lý nói :
- Tôi và Triển tiêu đầu bắt thăm nhé !
Và ông ta che khuất tay, hỏi :



- Chẵn hay lẻ ?
Triển Anh Tòng liền nói :
- Lẻ !
Phương Thiên Lý giở ra :
- Chẵn !
Triển Anh Tòng vẫy tay :
- Anh em tiêu cuộc hãy theo tôi !
Biết Phương Thiên Lý ăn gian Tirển Anh Tòng, Bành Lập rủa thầm : “Lão già quỷ quyệt, nhưng sau trước gì cũng chẳng còn đâu !”
Và ông ta nói lớn :
- Tôi cùng đi với Triển huynh !
Phương Thiên Lý lấy ra một cuộn dây thừng, giao đầu dây cho Triển Anh Tòng :
- Tổng tiêu đầu buộc đầu dây này vào lưng, khi nào hết dây, cho dù đến đâu cũng phải rút trở lại. Nhớ đánh dấu mốc dọc đường. Thảng hoặc có gì bất trắc, Tổng tiêu đầu cứ giật dây là bọn tôi tiếp ứng ngay.
Triển Anh Tòng gật đầu buộc dây vào lưng và vẫy tay cho thuộc hạ :
- Theo ta !
Họ Triển đưa cao ngọn đuốc di thẳng vào trong. Qua khỏi cánh cửa, trong kẻ tùy tùng có người rung giọng :
- Nếu cửa này bị phong bế thì chúng ta sẽ bị nhốt nghẹt trong này !
Triển Anh Tòng nói :
- Không ngại, còn có các anh em ở ngoài …
Đoàn Triển Anh Tòng chín người, Triển Anh Tòng hết sức cẩn thận dẻ dặt từng bước một.
Con đường hầm nóc cao quá hai trượng, vách đá dựng lên ăn sâu hun hút, hai bên in là có nhiều cửa ngách, nhưng tất cả đều đóng chặt không một khe hở.
Bành Lập luôn luôn theo ở sau cùng, tay cầm song đao, miệng cười chúm chím. Lão ta có bộ mặt thật thư thái tự đắc của một kẻ biết người sẽ chết mà mình thì được an nhiên.
Đi được một khoảng, Bành Lập vụt vung đao cắt đứt sợi dây, những kẻ đi đầu tự nhiên không hề hay biết.
Một lát sau, họ Bành lại đi nhanh lên trước:
- Triển huynh có thấy chi không ?
Triển Anh Tòng lắc đầu :
- Không dè ngôi cổ mộ này rộng quá …
Chợt phía trước có một cánh cửa hé mở ra phân nửa, bên trong có ánh sáng loé ra, Triển Anh Tòng hơi sợ :
- Ở đây lại có người sao ? …
Vừa nói vừa đi riết lại dòm vào…
Bên trong là một gian nhà đá có sáu g1c để một cổ quan tài với ánh đèn le lói … Tuyệt nhiên không có một bóng người …
Không biết đèn đó ai đốt tự bao giờ, cách sắp xếp sáu cỗ quan tài làm cho không khí nặng nề u ám …
Triển Anh Tòng rùng mình :
- Vô hay không ?
Bành Lập trầm ngâm :
- Chúng ta nên giật dây để anh em họ Phương vào đây thương nghị …
Triển Anh Tòng gật đầu giật giật sợi dây. Nhưng giật mãi nghe nhẹ hều, y như đầu kia không có ai nắm …
Triển Anh Tòng biến sắc khi kéo mút thấy đầu dây bị cắt lìa …
Một người trong bọn hoảng hốt kêu lên :
- Phải trở ra ngay !
Bành Lập dậm chân :
- Không hiểu tại sao lại như thế này … Bây giờ trở ra cũng không ổn, cứ vào trong ấy thử xem sao !
Suy nghĩ một giây, Triển Anh Tòng quả quyết :
- Sinh tử hữu mạng, cứ vào !
Và trước hơn ai hết, họ Triển tung mình vào trong thạch thất …
Bành Lập khoát tay :
- Ta giử ở cửa đề phòng, các vị vào đi !
Tất cả mọi người đều xanh mặt, trù trờ …
Bành Lập nói :
- Cũng có thể trong quan tài ấy chứa đựng nhiều báu vật …
Hắn chỉ nói đến đó thì mọi người đã tràn vô hết cả …
Bành Lập nở nụ cười độc hiểm, đẩy mạnh cánh tay …
Bình !
Cánh cửa như có chốt khóa ngầm,và bị Bành Lập đẩy vào thì đã khắn vào vách như liền mí !
Bọn Triển Anh Tòng biết thế thì đã muộn rồi. Cánh cửa đã cứng ngắt không tài nào phá nỗi. Dù có dụng cụ cũng đành thúc thủ, vì đá quá dày !
Ngay lúc đó, bên ngoài địa đạo có một bóng áo xám thoáng qua, nhưng Bành Lập không thấy, hắn lo dán miệng vào cửa nói :
- Triển Anh Tòng đừng phiền nhé ! …
Chợt nghe sau lưng có giọng nói lạnh như băng :
- Khá lắm, ngươi làm đúng ý ta. Bây giờ trở lại giật dây cho bọn Phương Thiên Lý vào đây !
Nghe rõ giọng nói của người áo xám nơi khách điếm, Bành Lập run rẩy quay ra nhưng cảm thấy nghe hai bàn chân như muốn sụm !
Chợt nghe có giọng nói ở sau âm u như quỷ kêu lên :
- Đi thẳng một đường đừng quay mặt lại, ta sẽ đối xử tốt, nếu lén xem xét thì ngươi cũng sẽ chung số phận như bọn họ !
Ở bên ngoài, Phương Thiên Lý, Lý Đỉnh, Địch Như Phong cứ thấp thỏm trông chừng.
Chợt thấy sợi dây không lay động nữa. Phương Thiên Lý cau mày :
- Ủa, tại sao Triển Anh Tòng không đi nữa ? Hay là đã gặp chuyện gì ?
Ba người nín thở đứng chờ hồi hộp …
Thình lình thấy sợi dây giật giật luôn ba cái. Ngưng một chút rồi lại giật luôn ba cái nữa …
Lý Đỉnh nói :
- Có chuyện rồi, hãy vào tiếp ứng !
Phương Thiên Lý cười nhạt :
- Tiếp gì ? Vào để chết chung, chứ tiếp ứng …
Lý Đỉnh ngạc nhiên :
- Sao … sao …
Vạn Sự Thông hớt hỏi :
- Có thể Triển Anh Tòng đã phát hiện được chỗ trữ tàng báu vật … Các vị ở đây nhé để tôi vào xem !
Phương Thiên Lý sáng mắt :
- Chúng ta và họ Triển có hẹn, nói là nói thế chứ dù gì cũng phải vào cho phải
đạo !
Và không chờ ai cho ý kiến, ông ta vẫy thủ hạ đi vào …
Lý Đỉnh, Địch Như Phong theo sát bên sau.
Vạn Sự Thông mỉm cười đắc ý !
Và bọn Phương Thiên Lý vừa khuất, thì cánh cửa đàng sau đã đóng ầm.
Dịch Như Phong phát giác kêu lên :
- Không xong, trúng kế rồi !
Phương Thiên Lý hoảng hồn quay nhanh trở lại.
Nhưng tập hợp tất cả sức lực của mọi người, cánh cửa vẫn im ỉm không mảy may lay động, Phương Thiên Lý dậm chân :
- Có tới chứ lui được, cứ thử xem sao !
Thế là cả bọn lại đi vào và chỉ thêm một đổi nữa, bắt gặp mối dây bị cắt.
Cả bọn cùng tái mặt, Lý Đỉnh run giọng :
- Không biết bọn Triển Anh Tòng đi đâu, hay là trúng phải độc thủ rồi !
Phương Thiên Lý rắn mặt lầm lỳ bước tới, chợt thấy một cây đuốc tắt vất ngay một khung cửa đóng chặt, ông ta nhặt lên, cau mặt :
- Đúng là cây đuốc của họ …
Phương Thiên Lý không nói gì hết, cứ cúi mặt bước đi.
Cả bọn không nói một lời, phần sợ phần thấy có nói gì cũng chỉ là vô ích. Đi riết một hơi gặp một ngã, tất cả đứng lại xanh mặt.
Ngay ở ngã ba, một cánh tay của ai bị đứt văng dưới đất, máu hãy còn chưa đọng
lại.
Bàn tay của cánh tay ấy nắm chặt lại, chỉ ngón trỏ ngay ra chỉ thẳng qua ngõ bên phải, và nơi này, nơi con đường bên phải ấy, dưới ánh đuốc lập loè, xương trắng đầu lâu ngổn ngang rải theo đường !
Lý Đỉnh nuốt ực nước bọt :
- Đi nữa không ?
Phương Thiên Lý mím môi :
- Không đi thì làm gì bây giờ !
Lý Đỉnh ngán ngẫm :
- Nhưng phía trước là … là tử lộ !
Phương Thiên Lý lắc đầu :
- Chứ đâu không là tử lộ ?
Lý Đỉnh tức tối :
- Tại sao họ lại đặt ta vào tử địa !
Phương Thiên Lý nói :
- Xem chừng bị dụ vào cổ mộ này phần đông là những kẻ không cùng bọn với nhau, không quan hệ với, do đó có thể thấy rằng, đặt vào trong tử địa không chắc vì lý do cừu oán !
Dịch Như Phong hỏi :
- Nếu thế thì tại sao ?
- Cứ theo tôi thì trong cổ mộ này tàng ẩn một âm mưu, cũng có thể như âm mưu trong trận Hoành Sơn thuở trước, mà chúng ta là những con vật tế cờ !
Vạn Sự Thông hỏi :
- Theo Phương huynh thì đây là người chứ không phải là quỷ ?
Phương Thiên Lý cười nhạt :
- Trên đời này làm gì có quỷ …
Thình lình từ phía sai nổi lên một giọng cười the thé, Phương Thiên Lý rùng mình quay lại … nhưng con đường đá trống không vắng lặng bóng người.
Và khi quay đầu lại thì cánh tay đẫm máu đã đổi thay hướng chỉ, ngón trỏ chỉ thẳng con đường trước mặt !
Tất cả kêu lên khủng khiếp :
- Đây … là là …quỷ chứ còn gì nữa !
Phương Thiên Lý phóng lên đá văng cánh tay máu và thét lên :
- Là quỷ ta cũng cứ đánh !
Vừa thét vừa băng mình thẳng vào con đường giữa.
Vạn Sự Thông mỉm cười bí mật lén cuối xuống chùi dấu máu nơi mũi giày. Dấu máu chứng tỏ vừa rồi chính hắn dùng chân hất cho cánh tay đổi phương hướng.
Thấy bọn “Phong Lâm Tam Điểu” đã đi hết vào con đường giữa Vạn Sự Thông chậm rãi theo sau.
Chợt có bàn tay khẽ kéo vạt áo, và một người mặc áo xám từ trong vách đá bước ra đứng sau lưng Vạn Sự Thông cười rờn rợn :
- Ngươi cũng theo vào cửa chết à ?
Vạn Sự Thông run lẩy bẩy :
- Tiểu .. tiểu nhân …
Người áo xám nói :
- Ngươi có chỗ dùng, ta đâu có cho ngươi chết … đi đi … đi theo con đường bên phải có đầu lâu xương trắng đó. Bạn ngươi, Bành Lập sẽ đón tiếp.
- Vâng … vâng …
Chợt nghe từ phía con đường giữa dậy lên nhiều tiếng rú thất thanh, tiếng rú bị cắt đứt nữa chừng, tức tối. Đúng là tiếng giẫy chết của bọn “Phong Lâm Tam Điểu”.
Vạn Sự Thông bủn rủn tay chân, choáng váng mặt mày.
Hồi lâu, bốn bên lại lặng yên phăng phắc, Vạn Sự Thông bậm môi quay lại, người áo xám đã biến mất tự bao giờ.
Phía trước cánh tay máu vẫn trơ trơ rùng rợn.
Bọn Phong Lâm Tam Điểu băng vào con đường giữa qua hai khúc quẹo. Chợt thấy phía trước có một gian nhà đá, bên trong châu báu chất đầy, ánh sáng ngời ngời …
Phương Thiên Lý sáng mắt :
- Đúng rồi ! Chọn con đường này quả không lầm !
Ông ta phóng mình nhảy vô …
Nhưng bên trong bày ra bốn cổ quan tài, tuy nhiên, trong bốn cổ quan tài chất đầy châu báu.
Phong Lâm Tam Điểu tuy đã thường có trong tay gia sản bạc vàng ngọc quý, nhưng chưa từng thấy kim cương ngọc thạch từng đống như thế, họ buột miệng kêu lên mừng rỡ.
Đám bộ hạ đứng há hốc sững sờ như kẻ mất hồn, rồi họ vụt nhảy ùa vô mạnh ai nấy hốt.
Nhưng những kim cương ngọc thạch vừa hốt lên lại bể nát, từ trong đó chất nước bắn vọt vào mình vào mặt họ.
Nhiều tiếng rú nổi lên cùng một lúc, chất nước bắn ra y như lửa đốt, tất cả môn đệ Phong Lâm Tam Điểu giãy đành đạch như cá bị đập đầu.
Nước đó văng trúng đâu, quần áo, da thịt, râu tóc, chỉ trong nháy mắt đều mục rã ra như bột !
Có nhiều người không chết liền, họ lăn lộn kêu la nghe thê thiết.
Tuy đau lòng trước thảm cảnh, nhưng ba anh em “Phong Lâm Tam Điểu” đã không dám đỡ mà còn nhảy tránh vì sợ nhiễm vào nước độc.
Cuối cùng những nạn nhân lịm dần lịm dần và tay chân giật giật đứt hơi.
Thi thể nhầy nhụa ngổn ngang, bao nhiêu dũng sĩ hiên ngang chỉ phút chốc hóa thành những chiếc thây lầy nhầy gớm ghiếc.
Phương Thiên Lý vừa đau lòng vừa sợ hãi, ông trừng trừng đôi mắt :
- Độc … thật là tối độc ! …
Ầm ! …
Cánh cửa vùng đóng lại, ba người bị nhốt chặt bên trong !




oOo




Cánh cửa sau lưng đóng lại, Trầm Lãng, Chu Thất Thất và Hoa Nhị Tiên đứng lặng trong bóng tối lật bàn tay không thấy.
Trầm Lãng vẫn nắm chặt Hoa Nhị Tiên, Chu Thất Thất bá lấy cổ Trầm Lãng kê mặt nàng sát vào mặt chàng và khẽ thở ra :
- Cũng được …
Hoa Nhị Tiên bật cười :
- Chết đến nơi rồi cũng được cái gì ?
Chu Thất Thất nói giọng buồn buồn :
- Tôi có thể trong bóng tối dày đặt này gần gũi được với chàng, thì dù có chết đi cũng được !
Và nàng nói nhỏ vào tai Trầm Lãng:
- Tôi không muốn có người thứ ba trên đời bên mình. Thả bà ấy đi đi !
Trầm Lãng nói :
- Tiểu thư, cô muốn chết, nhưng tôi chưa muốn, nên tôi không thể thả bà ta được !
Chu Thất Thất quay lại cắn vào má chàng :



- Đồ vô tình vô nghĩa, tôi muốn cắn chết anh cho rồi !
Hoa Nhị Tiên nói :
- Phải rồi, cắn đi, càng mau càng tốt !
Trầm Lãng mò tay Chu Thất Thất :
- Đưa đây !
Nàng hỏi :
- Cái gì ?
- Đuốc !
Chu Thất Thất gắt :
- Đâu có !
Trầm Lãng cười :
- Tôi thấy cô tắt rồi giấu trong tay áo. Cô còn bao nó lại bằng chiếc khăn tay nữa. Phải không ?
Chu Thất Thất dậm chân:
- Quỷ đây nè !
Trầm Lãng đốt đuốc lên, cười nói :
- Có lửa rồi, đi !
Chu Thất Thất nói :
- Hổng đi !
Và nàng ngoe nguẩy đầu chỗ khác. Nhưng chỉ một phút nàng lại len lén dòm chừng.
Trầm Lãng làm thinh kéo Hoa Nhị Tiên đi.
Chu Thất Thất nghiến răng :
- Được, hổng đếm xỉa tới tôi, được, đi đi. Tôi chết ở đây.
Trầm Lãng không ngó lại cười nói :
- Coi chừng đàng sau lưng, ai đó …
Chàng chưa nói dứt thì nàng đã ‘ái ái” và nhảy chồm tới vung tay đấm vào lưng Trầm Lãng thùm thụp :
- Chết, đánh cho chết luôn !
Nhưng cánh tay nàng chỉ mạnh một cái đầu, còn mấy cái sau thì giơ cao mà đặt xuống thi nhẹ hều.
Và miệng nàng cứ nói :
- Tôi hổng theo, tôi hổng theo …
Thế nhưng chân nàng lại cứ bước theo !
Ba người đi thêm một khoảng chợt thấy một cánh cửa mở, bên trong có cỗ quan tài, cò ngọn đèn chấp :Da.
Chu Thất Thất nói :
- Chắc có người, vô xem !
Trầm Lãng gắt lớn :
- Không được !
Chu Thất Thất hỏi :
- Sao vậy ? Tôi cứ vô !
Trầm Lãng cười mũi :
- Không thấy cái đó là cái bẫy à ? Bước vô là cửa đóng sập lại ngay !
Chu Thất Thất đảo mắt qua và nàng vụt cười hăn hắc :
Khá, thông minh đấy !
Ba người lại đi tới nữa …
Tới một đỗi xa xa gặp một ngã ba.
Giữa ngã ba, một cánh tay còn ướt máu, ngón trỏ chỉ về con đường phía trái, con đường này, lẽ tự nhiên, đầu lâu xương trắng ngổn ngang.
Chu Thất Thất rùng mình, chỉ con đường bên phải :
- Đi con đường đó !
Trầm Lãng thoáng trầm ngâm :
- Người xưa dùng binh có nói “Thực tức là hư, hư tức là thực”. Con đường bên trái coi ghê gớm nhưng có thể đó là con đường dẫn tới trung ương, nơi đây mới là đầu mối then chốt bí mật của ngôi mộ cổ này, con con đường bên phải là con đường không nên đi !
Chu Thất Thất hỏi :
- Thế sao bên ngoài lại có đến tám cửa ?
Trầm Lãng nói :
- Bây giờ tôi mới khám phá ra rằng tám cửa bên ngoài chỉ là lối nghi binh. Tám con đường đó có thể khác nhau nhưng có thể cùng về một điểm. Mỗi con đường đều có thể có nhiều ngã rẽ, có nhiều bẫy rập, nếu chúng ta tránh khỏi bẫy rập là có thể đến trung tâm, chỗ bí mật cuối cùng.
Hoa Nhị Tiên cười nhạt :
- Hoa Mộc Tiên hành sự luôn luôn cẩn thận,c ác người đừng mong tìm được bí mật. Hãy mau trở lại nếu không thì chết !
Trầm Lãng lờ đi như không nghe thấy.
Chu Thất Thất chợt kêu lênmừng rỡ :
- Đúng rồi, đúng rồi … mình đi đúng rồi !
Ngó theo tay nàng chỉ, một gian thạch thất cửa mở, trong đó kỳ trân dị bảo chất đầy.
Hoa Nhị Tiên biến sắc.
Chu Thất Thất thì mắt sáng lên.
Tuy nàng sống trong giàu sang từ thưở nhỏ, nhưng châu báu ở đây nhiều quá làm cho nàng :Da mắt.
Nàng chạy tới với tay định chụo lấy mấy hạt kim cương.
Nhưgn Trầm Lãng đã kéo tay nàng lại.
Chu Thất Thất cau mặt :
- Gì vậy ?
Trầm Lãng nói :
- Sanh trưởng trong một gia đình hào phú, chẳng lẽ cô chưa từng thấy những châu báu như thế hay sao ? Số báu vật ở đây nhất định sẽ có nhiều bí ẩn. Nếu muốn sống, nếu muốn khám phá bí mật ở đây, thì cô đừng mó tay vào.
Chu Thất Thất cắn môi :
- Được, nghe lời đó !
Hoa Nhị Tiên gật đầu cười nhạt :
- Thông minh, nhưng còn nhiều nữa, tránh không nổi đâu !
Không nghe những lời lẩm bẩm của Hoa Nhị Tiên, Trầm Lãng cứ đi tới trước.
Qua nhiêu khúc quanh quẹo, chợt thấy một người từ bên trái thoáng qua, và ẩn mất ngay bên phải.
Trước khi biến mất, bóng đen đó vẫy tay, ba vệt loé lên, rít vào trong gió bay thẳng tới Hoa Nhị Tiên, Trầm Lãng, Chu Thất Thất.
Bóng tối mập mờ ám khí ra đã lẹ lại quá bất ngờ rất khó mà tránh thoát. Nhưng cánh tay phải của Trầm Lãng chỉ khoát nhẹ lên vạch một vòng cung, cử động nhẹ nhàng nhưng kình lực có sức hút lạ lùng chỉ nghe xoẹt xoẹt một cái, ba vật ấy đều lọt vào ống tay áo chàng.
Chu Thất Thất vừa sợ vừa bội phục, nàng liếc qua và nhận ra thứ ám khí đó là ba mũi tên ngắn kỳ dị.
Nàng vụt run giọng kêu lên :
- Tên … tên … Có phải là vật bắn ra từ tay của … tử thần ?
Trầm Lãng xé vải áo quấn tay nhặt lấy ba mũi tên. Tuy cách lớp vải nhưng chàng nghe hơi lạnh thấu xương, khi nắm lấy mũi tên :
- À … thì ra là như thế !
Chu Thất Thất cũng lộ vẻ lạ lùng :
- À … thì ra như thế … té ra thứ quỷ tiển cây cung của tử thần bắn ra xem chừng kỳ diệu, nhưng kỳ thực cũng chỉ là như thế !
Ngay lúc ấy, từ phía xa xa của con đường hun hút vụt phát ra tiếng ca âm ỉ :
Trăng lạnh rọi mồ hoang
Cung tên từ địa phủ
Đốt đèn tìm bạch vũ
Gặp máu sẽ hòa tan
Tiếng ca mới nghe qua thật là rùng rợn, nhưng Trầm Lãng chợt bật cười :
- Có gì là quỷ tiển, bất quá chỉ là một thứ tên bằng băng giá thế thôi !
Thì ra thứ tên bắn ra ấy không phải bằng cây hay kim khí, mà nó là một thứ nước bị đóng băng. Hay là người ta làm cho thành băng giá. Nó có cứng, nhưng không cứng như kim khí, sở dĩ phóng được vào da thịt của con người, là người phóng ra có nội lực tuyệt vời. Và khi tên này vào da thịt, đụng máu nóng tan ra thành nước.
Chu Thất Thất vừa thở vừa cười:
- Kể cũng giỏi, nếu không khám phá ra được,c ó lẽ sẽ làm cho người ta sợ đến chết luôn. Và nếu không phải trong một vùng tuyết rơi băng giá thì họ cũng không làm sao tạo ra thứ “quỷ tiển” này cho được !
Trầm Lãng nói :
- Cũng không nên thấy một cách đơn giản như thế, thứ quỷ tiển này còn là một độc châm. Khi tan sẽ dẫn khắp châu thân, người trúng sẽ chết một cách thảm khốc !
Vừa nói chàng vừa quăng ra ba mũi quỷ tiển ra ngoài xa.
Chu Thất Thất bỉu môi :
- Dù gì, cái trò quỷ trong ngôi mộ cổ này cũng đã lòi rồi, cứ xem chúng còn giở trò gì nữa…
Nói chưa dứt lời, từ phía sau lưng nàng chợt có tiếng động nhẹ, vách đá vụt hở ra và từ trong đó vọt ra một lằn khói mờ mờ, Chu Thất Thất choáng váng kêu lên :
- Khói …
Tiếng “độc” chưa thoát khỏi miệng, nàng đã ngã xuống mê man.



Hồi 9




Không biết bao lâu, Chu Thất Thất tỉnh dậy, nàng cảm nghe như qua một cơn say rượu.
Chu Thất Thất đảo mắt nhìn quanh, nhận ra là mình đang ở trong một góc thạch thất ẩm thấp. Tay chân không bị trói nhưng rụng rời gần như không còn cử động được.
Khẽ liếc qua bên phải, Trầm Lãng và Hoa Nhị Tiên cũng cùng chung số phận như nàng. Cả hai cũng im lìm bất động.
Nàng hớt hãi khẽ kêu :
- Trầm Lãng … sao vậy … sao lại cũng bị vào đây !
Sự sống chết của nàng, nàng không lo bằng chuyện an nguy của Trầm Lãng. Nàng nghe lòng mình như thắt lại từng cơn !
Trầm Lãng nhìn nàng mỉm cười không nói chỉ lắc đầu.
Hoa Nhị Tiên thì sắc mặt có vẻ đắc ý, bà ta nói chầm chậm :
- Thứ mê hương này cũng là một môn độc bí chế của Hoa Mộc Tiên, ta còn biết : nó còn có tên là “Thần Tiên Nhất Nhật Túy”, cho dù thần tiên chỉ hít vào một chút cũng phải say khướt trọn ngày. Khi tỉnh dậy, tay chân mềm như bún. Nếu các ngươi bằng lòng hứa không bao giờ tiết lộ bí mật ở đây, thì lát nữa gặp Hoa Mộc Tiên, ta sẽ có thể vì các ngươi mà nói một đôi lời !
Chu Thất Thất ráng hết sức la lớn :
- Hổng cần, bà là kẻ vong ân bội nghĩa, hèn gì người trong võ lâm ai cũng muốn giết bà !
Hoa Nhị Tiên phát giận :
- Con a đầu hổn láo …
Cánh cửa đá chợt xịt mở, ánh sáng từ bên ngoài rọi vào. Hoa Nhị Tiên mừng rỡ :
- Được rồi, đại ca tới rồi, để xem ngươi cứng đầu đến đâu ?
Vệt sáng bên ngoài di động qua mặt Hoa Nhị Tiên, Trầm Lãng và Chu Thất Thất.Vệt sáng này không biết bằng một thứ đèn gì, nó có hơi nóng và sức :Di mạnh quá, làm cho cả ba mở mắt không ra.
Ngay lúc ấy, một người mặc áo tro màu xám lách mình đi vào thật nhanh, bóng ấy ngồi xuống thư thả :
- Ba vị từ xa đến, tại hạ không đón tiếp được chu đáo, xin các vị tha thứ cho !
Người áo đen lời lẽ thật là lễ độ, nhưng giọng nói lạnh băng. Mỗi một tiếng phát ra đều rất rõ ràng. Câu nói sắc và nhọn.
Ban đầu, đinh ninh thế nào anh mình cũng sẽ đến cho nênn Hoa Nhị Tiên mừng lắm, nhưng đến bây giờ nghe giọng nói, vẻ mặt vui mừng của bà ta đổi ra kinh ngạc :
- Người … người là ai ? Có phải là môn hạ của anh Hoa Mộc Tiên của ta không ? Hãy mau mau giải thuốc mê cho ta đi !
Y như là không nghe thấy, người áo xám tiếp tục nói theo ý mình :
- Ba vị đường xa mệt mỏi, nhưng đã đến đây rồi thì cứ yên tâm ở đây nghỉ ngơi dưỡng sức. Có cần chi cứ nói tại hạ sẽ cho người mang tới.
Chu Thất Thất nôn nóng hỏi ngay :
- Ông là ai ? Lừa chúng tôi vào đây có dụng ý gì ? Ông định làm gì chúng tôi ? Muốn giết, muốn gì nói ngay đi !
Tiếng của người áo xám từ phí asau ánh sáng :
- nghe nói thiên kim tiểu thư của Chu Bá Vạn đã không nề gian khổ đến đây, chắc có lẽ vị cô nương đây chăng ? Thật là hạnh ngộ vô cùng !
Chu Thất Thất gặn lại :
- Nếu phải thì sao ?
Người áo xám nói :
- Thành danh anh hùng trong võ lâm, rất nhiều người được tại hạ thỉnh đến đây, nguyên nhân sẽ nói sau, tại hạ nghĩ rằng các vị nên tịnh dưỡng khoẻ khoắn rồi sẽ nói chuyện. Tại hạ đâu dám lại chẳng nói ra. Huống chi, đối với Chu cô nương, sau này tại hạ còn nhiều điều nhờ cậy.
Chu Thất Thất lớn tiếng :
- Nói ngay đi ! Nói mau đi !
Thái độ của Chu Thất Thất giá như nàng cử động được thì cho dù là ai, nàng cũng sẽ chỗi dậy ăn thua một trận, nhưng người áo xám vẫn bình thản lạnh lùng :
- Tại hạ thỉnh các vị vào phòng này, hoàn toàn không có gì gọi là ác ý. Bao giờ các vị muốn về, các vị cứ tự nhiên, chẳng những tại hạ không ngăn cản, mà tại hạ còn cần phải thết tiệc tiễn hành !
Chu Thất Thất hơi sững sốt, nghĩ thầm :
- Ừ, lạ nhỉ ?
Người áo xám nói tiếp :
- Nhưng trước khi về, các vị vì tại hạ viết cho một lá thư …
Chu Thất Thất càng lấy làm lạ :



- Thư cho ai ?
Người áo xám nói :
- Tự nhiên là các vị viết thư cho gia đình, cho gia đình biết là các vị bình yên. Và đối với sự an toàn của các vị, tại hạ đã cố gắng hết sức mình, cho nên nếu thấy có chút tín nghĩa thì trng thư các vị ghi cho thêm mấy chữ, bảo gia đình tặng cho chút ít vàng bạc, gọi là tượng trưng thù lao công khó nhọc của tại hạ vậy mà !
Chu Thất Thất kêu lên :
- Á … thì ra ông … ông là kẻ cướp !
Người áo xám y như cười, nhưng tiếng cười ngắn ngủn ngầm ngầm trong cổ họng, ngầm ngầm nhưng nhọn hoắc, và giọng nói lại bình thản như không :
- Đối với một họa sĩ nổi danh và có thực tài, không nên xem họ là người thợ, đối với một nhà chuyên sưu tập kim ngân, cô nương cũn gkhông nên đem hai tiếng “kẻ cướp” mà dùng với họ !
Chu Thất Thất gặn lại :
- Nhà sưu tập kim ngân ? Xí, chết bầm !
Người áo xám vẫn từ từ thư thả :
- Tại hạ hao phí bao nhiêu tâm tư mới thỉnh được các vị vào đây, bảo hộ an toàn chu tất, bằng vào nổ lực ấy cho dù đổi lại tất cả gia sản của các vị cũng hãy còn chưa cân xứng. Nếu các vị có thái độ keo kiệt thì chẳng làm cho tại hạ đau lòng lắm ru ?
Trầm Lãng chợt mỉm cười :
- Việc ấy đúng đấy chứ. Nhưng chẳng hay ông cần bao nhiêu ?
Người áo xám nói :
- Vật có thứ quý thứ thường, người có loại cao loại thấp. Giá cả của chưv ị lẽ tự nhiên cũng cao thấp khác nhau. Như Phương Thiên Lý, Triển Anh Tòng … cái đám phàm phu tục tử ấy, nếu tại hạ lấy nhiều vàng bạc chẳng hóa ra đề cao họ hay sao ? Điều đó tại hạ chưa từng làm bao giờ !
Rõ ràng là tống tiền thiên hạ, thế mà cách nói của người áo xám thì in như là ông ta giữ giá trị cho thiên hạ, Chu Thất Thất bật cười :
- Vậy ông cần bao nhiêu ?
Người áo xám nói :
- Đối với Triển Anh Tòng, tại hạ chỉ “nhận” mười lăm vạn lượng. Nhưng đối với cô nương thì ít nhất cũng phải một trăm năm mươi vạn lượng.
Chu Thất Thất buột miệng kêu lên :
- Một trăm năm mươi vạn lượng ? Tức là một triệu năm trăm ngàn lượng ?
Người áo xám vẫn nói từ từ :
- Vâng đúng thế. Cô nương là một người vừa trong trắng vừa thông minh bằng vào thân phận ngàn vàng đó, cô nương hơn bọn Triển Anh Tòng thập bội. Nếu tại hạ “từ chối” cái số ấy, thì chẳng hóa ra xem thấp giá trị cô nương đi sao ? Chắc chắn là cô nương cũng không muốn tại hạ đánh thấp giá trị của cô nương như thế, phải không ?
Chu Thất Thất từ ngạc nhiên đến giận dữ :
- Thật là đồ điên ! Đồ … đồ … sài lang. Đồ … quỷ !
Người áo xám vẫn một mực ôn tồn quay sang Trầm Lãng :
- Còn như vị công tử này đây, thì quả là ngọc thụ lâm phong, anh hùng trác tuyệt, tâm địa siêu quần, thông minh xuất chúng, nếu tại hạ cũng bằng vào con số một trăm năm mươi vạn lượng, thì cũng chỉ mới vừa vừa thôi.
Trầm Lãng cười ha hả :
- Đa tạ, đa tạ. Thật là các hạ đã xem tôi quá trọng tôi đã được người đối đãi như thế thì một trăm năm mươi vạn lượng đâu có là chi !
Người áo xám cất giọng cười bén ngót :
- Vâng, vâng, các hạ quả là người thấu suốt nhân tình. Còn như vị Hoa … Hoa …
Hoa Nhị Tiên thét lên :
- Hoa Hoa gì ? Chẳng lẽ ngươi cũng đòi bạc của ta nữa à ?
Người áo xám thở dài :



- Bà thật là quá … xấu, lùn bàn lùn tịt, tuy nhiên, nói thế không có nghĩa là không đáng đồng tiền bát gạo …
Hoa Nhị Tiên giận quá chửi tới :
- Súc sinh, chết bầm ! … Ngươi … ngươi …
Như không thèm nghe ai cả, người áo xám cứ nói :
- Ai cũng vậy, có lúc mình lại tự xem rẻ mình, nhưng tại hạ thì không sao coi nhẹ bà được, ít nhất cũng hai ba chục lượng để biểu lộ lòng kính trọng của tại hạ.
Tuy tức lắm, nhưng giọng nói và cách nói của người áo xám làm cho Chu Thất Thất cũng tức cười. Còn Hoa Nhị Tiên thì giận nổi vòng gân trên trán :
- Súc sinh, lúc nào đó đại ca ta sẽ đến, sẽ xé xương rút gân ngươi, sẽ bầm thây ngươi ra muôn mảnh !
Người áo xám hỏi thật nhẹ :
- Ai là đại ca của bà ?
Hoa Nhị Tiên nói như thét :
- Hoa Mộc Tiên ! Không biết hả ? Đừng có giả đò !
Người áo xám lặp lại chầm chậm :
- Hoa Mộc Tiên ! …
Và lại gật gù :
- Phải, người đó quả là khá, chỉ tiếc rằng đã chết tiêu trong trận Hoành Sơn rồi ! Đối với tại hạ thì những gì khác cũng có thể sợ, chứ còn quỷ thì chẳng biết sợ chút nào !
Hoa Nhị Tiên rống lên :
- Đại ca ta là người chủ trì công việc nơi đây, ngươi dám … ngươi dám …
Người áo xám ngắt ngang nhưng giọng vẫn bình thường :
- Người chủ trì công việc ở đây là tại hạ !
Hoa Nhị Tiên rúng động, nhưng thoáng qua, bà ta lại chửi rùm lên :
- Chết bầm,s úc sinh, ngươi dừng có gạt ta. Nếu Hoa Mộc Tiên chết rồi, thì những thứ “Dịch Toại Châu Bửu”, “Thần Tiên Nhất Nhật Túy” ở đâu mà có ?
Người áo xám nói từng tiếng một :
- Những thứ ấy chính do tay tại hạ chế ra !
Hoa Nhị Tiên tái mặt, la bài bãi :
- Ngươi gạt ta ! Ngươi gạt ta ! Trên đời này ngoài đại ca ta ra không ai biết độc môn bí chế ấy ! Hoa Mộc Tiên ! Hoa Mộc Tiên ! Anh ở đâu ?
Hoa Nhị Tiên la tới đó vùng tắt nghẹn, một luồng kình xẹt tới trúng ngay “á huyệt” của bà ta, làm cho tiếng la như một cây kèn bị bít !
Lối “cách không đả huyệt” của người áo xám thật là kinh khủng. Cách đánh vừa mạnh vừa mau, vừa chính xác phi tay võ lâm thượng thặng thì không khi nào dùng được !
Và người áo xám vẫn nói giọng bình thường :
- Không phải tại hạ vô lễ, nhưng vì Hoa lão bà đây giọng nói có phần hơi lớn, sợ nói nhiều có hại cho sức khoẻ của bà, do đó mà tại hạ phải “kính mời” bà tạm nghỉ một chút !
Chu Thất Thất cười gằn :
- Tốt, các hạ cò lòng tốt quá !
Người áo xám nói :
- Tại hạ làm đảm nhiệm lấy trách nhiệm o lắng sự an toàn cho các vị, tự nhiên, bất cứ việc gì cũng phải lo cho chu đáo !
Chu Thất Thất tức muốn nhảy dựng lên, hồi lâu, cơn giận hạ xuống, nàng cười ha hả, cười sặc sụa.
Trầm Lãng vụt hỏi :
- Té ra các hạ là người của Ngọc Quan “Khoái Lạc Vương”, cứ bằng vào võ công và hành động, nhất đị

[thuylam]

Hồi 10




Thấy Kim Vô Vọng nằm lăn dưới đất, Kim Bất Hoán lấy cây gậy hất dậy và cười khà:
- Đại ca. Gặp tiểu đệ nơi đây, có lẽ đại ca cho là kỳ dị lắm à?
Hai tiếng đại ca từ cửa miệng Kim Bất Hoán làm cho Trầm Lăng giật mình. Chàng không ngờ nổi họ chính là hai anh em…
Chàng lại cảm thấy Kim Bất Hoán quả là độc ác. Đối với kẻ thù, thủ đoạn đó đã là quá rồi, huống chi anh em. Quả thật súc vật không bằng.
Kim Bất Hoán vẫn cười hềnh hệch:
- Đại ca tôi cứ tưởng rằng bẫy rập cơ quan trong ngôi cổ mộ này khắp thiên hạ không ai biết nữa, không dè… đại ca quên rằng còn có một thằng em cũng là tay thợ chuyên nghề bẫy rập cơ quan.
Kim Vô Vọng nghiến răng mắng lớn:
- Súc sinh… tại làm sao ngươi chẳng chết đi.
KIm Bất Hoán nheo nheo con mắt chột:
- Con người như tiểu đệ thì trời nào để cho đệ chết. Nhưng vừa thấy mặt là đại ca đã rủa, thế thì mất tình anh em đi chăng?
Kim Vô Vọng giận dữ:
- Cha ta đã thu ngươi làm nghĩa tử, nuôi dưỡng ngươi, dạy đỗ ngươi thành tài, không dè chỉ vì sản nghiệp của cha ta, ngươi lại tìm trăm phương ngàn kế để hại ta. Ngươi làm cho ta không chỗ dung thân phải lưu vong miền biên tế… Ngươi đã làm cho ta phải cửu tử nhất sinh…
Vừa giận vừa mệt làm cho Kim Vô Vọng nghẹn ngang không nói dược...
Kim Bất Hoán mỉm cười:
- Anh nên biết rằng tôi ngày nay là Nhân Nghĩa Đại Hiệp trong giang hồ, nổi danh Kién Nghĩa Dõng Vi. Anh làm nô bộc cho ác tặc Khoái Lạc Vương chuyên đi thu tài đoạt vật, bây giờ bày điều vu khống cho tôi, giang hồ bằng hữu ai mà tin được. Nếu tôi giết anh, giang hồ sẽ hết sức hoan nghinh chuyện vì đại nghĩa diệt thân ấy...
Kim Bất Hoán lại ngửa mặt cười ha hả:
- Lúc bấy giờ danh hiệu Đại Nghĩa Diệt Thân, Kiến Nghĩa Dõng Vi Kim Bất Hoán này sẽ rền vang hải ngoại.…
Gã càng nói to càng cao hứng…
Kim Vô Vọng gầm lên chửi mắng liên hồi…
Chu Thất Thất không dằn được:
- Thật là đồ súc vật.
Trầm Lăng vụt hỏi:
- Bọn Phương Thiên Lý, Triển Anh Tòng có phải do Kim đại hiệp thả ra chăng?
Kim Bất Hoán gật đầu:
- Phải, sao công tử biết?
Trầm Lăng mỉm cười:
- Kim đại hiệp thả họ ra, họ sẽ cảm kích đại hiệp vô cùng. Ân nghĩa đó, họ sẽ nói lan ra cùng thiên hạ, tiếng tăm anh hùng hiệp nghĩa của Kim đại hiệp sẽ vang dội bốn phương. Lúc bấy giờ Kim đại hiệp tìm đến họ, muốn vàng có vàng, muốn người có người, còn hơn ở đây cưỡng bách người thập bội… Chỉ tiếc vị Kim huynh đây ở dưới tay Khoái Lạc Vương, chỉ đành ngồi nhìn cái danh vị của Kim đại hiệp.
Kim Bất Hoán ngửa mặt cười ha hả:
- Sinh ra tôi chính là cha tôi mà biết tôi thì chính là Trầm công tử vậy.
Trầm Lăng vỗ tay:
- Cái mà Kim đại hiệp gọi là "biểu diễn" coi thật là đã mắt… Nhưng không biết Kim đại hiệp muốn tôi xem cái "biểu diễn" làm chi thế?
Kim Bất Hoán cười khì:
- Bởi vì tôi biết sự biểu diễn của tôi công tử sẽ thích thú, mà đã thích thú thì tự nhiên sẽ có thưởng. Và bây giờ tôi đang đợi thưởng đây.
Trầm Lăng cũng cười lớn:
- Tôi cũng biết cái "biểu diễn này" không thể xem không, vậy xin Kim huynh cứ nói thẳng ra cho.
Kim Bất Hoán gật gật dầu:
- Thật là quá thông minh, tại hạ chỉ…
Hắn lại cười ha hả:
- Thật không biết tại sao sinh Kim Bất Hoán rồi lại sinh Trầm công tử? Trầm công tử, mà có Trầm công tử rồi, Kim Bất Hoán này còn có vào đâu. Phải không nè?
Trầm Lăng mỉm cười:
- Kim đại hiệp nâng đỡ cho, tại hạ vô cùng cảm kích.
Kim Bất Hoán lại cười:
- Tại hạ không thể là kẻ ác, nhưng vì cuộc sống ngày sau, nên không thể không có lòng mong hại Trầm công tử. Nhưng bằng vào cái đức của tại hạ, nên không nỡ hại Trầm công tử.
Trầm Lăng cười vui vẻ:
- Thật con người bặt thiệp và hiểu nhiều như Kim đại hiệp khiến cho tại hạ vô cùng bội phục.
Kim Bất Hoán nói:
- Đó là những ngày qua, bây giờ đột nhiên có một cơ hội…
Hắn xích tới trước mặt Chu Thất Thất cười cười, nói tiếp:
- Trầm công tử hãy xem, Chu tiểu thư đây đã là con nhà hào phú, lại là bậc tuyệt thế thông minh, hoa dung nguyệt mạo, lại nghiêng lòng đối với công tử. Thật là công tử đã giỏi tu kiếp trước, nhưng bây giờ nếu Chu cô nương có mệnh hệ nào thì có phải đáng tiếc biết bao.
Trầm Lăng cứ cười:
- Chu cô nương đang ngồi yên ổn nơi đây, lại có Từ thiếu hiệp là tay anh hùng tuấn kiệt đứng sát bên hộ vệ, thì làm sao lại có mệnh hệ gì? Đó là Kim đại hiệp nói đùa đấy thôi.
Kim Bất Hoán gật gật đầu:
- Phải, tại hạ nói đùa…
Và hắn nhảy tới xô đầu Chu Thất Thất, làm nàng nhủi tới đụng phải mũi kiếm của Từ Nhược Ngu… Mũi kiếm sợt vào da, máu rỉ ướt cần cổ trắng mướt của nàng…
Chu Thất Thất cắn răng không nói…
Tử Nhược Ngu hơi biến sắc…
Kim Bất Hoán ngước mặt cười khì:
- Trầm công tử thấy không? Đâu có đùa. Trời có nắng mưa không biết, người có hoạ phước không hay, nếu vừa rồi tại hạ ngã mạnh hơn chút nữa, thì cái vóc ngọc thân vàng của Chu cô nương chắc chẳng còn chi.
Trầm Lăng gật đầu:
- Thật là nguy hiểm, cũng may…
Kim Bất Hoán vụt cười đanh ác:
- Chuyện đến nước này, công tử đùng có giả vờ ngờ ngờ ngạc ngạc nữa. Nếu muốn Chu cô nương an toàn ra khỏi nơi đây, công tử phải nhận chịu ba điều kiện.
Trầm Lăng mỉm cười:
- Kim đại hiệp vừa rồi đối với tại hạ có tình có nghĩa, sao bỗng dưng lại trở mặt, thật làm cho tại hạ khó chịu hết sức.
Kim Bất Hoán cười gằn, vung tay tát mạnh vào mặt Chu Thất Thất...
Trầm Lăng thoáng hơi đổi sắc, nhưng lại tươi cười:
- Thật ra nếu có điều gì sai khiến, dù không có Chu cô nương, tại hạ cũng nghe theo, có chi mà Kim đại hiệp lại hành hạ một cô gái yếu đuối như thế.
Kim Bất Hoán lạnh lùng:
- Chuyện thứ nhất, công tử phải thề không đem chuyện thấy ngày nay nói cho ai biết.
Trầm Lăng cười:
- Chuyện dễ quá, tại hạ đâu phải là đàn bà nhiều chuyện.
Kim Bất Hoán nói luôn:
- Thứ hai, công tử không được đối địch với tôi. Chuyện đó công tử cũng bằng lòng chứ? Được, tốt lắm…
Hắn vụt ngửa mặt cười bí hiểm, nói tiếp:
- Nhưng công tử nhận chịu quá dễ dàng như thế, thật làm sao tại hạ yên tâm? Tại hạ vốn là con người cẩn thận, điều nào không yên tâm nhất định không làm.
Trầm Lăng hỏi:
- Như thế nào thì Kim đại hiệp mới yên tâm?
Kim Bất Hoán móc ra ngọn chủy thủ, ném tới trước mặt Trầm Lăng:
- Nếu công tử chết thật, tại hạ có lẽ sẽ quá yên tâm, nhưng không oán không thù làm sao tại hạ làm sao lấy mạng công tử được…
Kim Bất Hoán ngừng lại, đưa mắt chăm chăm nhìn vào mặt Trầm Lăng, nói từng tiếng một:
- Ngay bây giờ, tại hạ chỉ cần cánh tay phải, cánh tay cầm kiếm của công tử. Chỉ cần từ khuỷu tay trở xuống thôi, tại hạ sẽ đưa Chu cô nương về yên ổn.
Tuy bị thương nơi cổ, máu chảy dầm dề, nhưng từ trước tới sau, Chu Thất Thất không một chút cau mày nhăn mặt, đến bây giờ nàng mới rú lên:
- Trầm Lăng, đừng… đừng nghe…
Kim Bất Hoán vung tay tát mạnh vào mặt nàng.
Chu Thất Thất thét lên:
- Đánh chết ta đi đánh chết ta đi... Trầm Lăng, đừng lo nữa... chạy đi... bọn súc sinh này không cản nổi đâu....
Gương mặt của Trầm Lăng đổi sắc từng lúc, nhưng miệng chàng vẫn chậm rãi:
- Thân thể phàm phu, do ở phụ mẫu sở sinh, tại hạ làm sao dám hủy hoại...
Đang nói, thình lình Trầm Lăng quăng mình lên...
Nhưng thật là lẹ, Kim Bất Hoán quay lại cấp kỳ, tay trái chụp Chu Thất Thất, tay phải rút một ngọn chủy thủ nữa, kê sát vào cổ họng nàng:
- Từ lão đệ đây là người có lòng thương hương tiếc ngọc, chứ tại hạ là tên lỗ mãng không ưa chuyện đàn bà, chỉ cần Trầm công tử nhúc nhích thì Chu cô nương sẽ trở thành người thiên cổ.
Trầm Lăng hai tay nắm chặt nhưng không dám nhích chân...
Chu Thất Thất bị giật ngã ra, sự đau đớn làm cho nàng chảy nước mắt, nhưng miệng cứ kêu Trầm Lăng:
- Đi đi... mặc kệ tôi... Đi đi... mau...
Trầm Lăng nghe nhói trong lòng, chàng lắc đầu ngồi bệt xuống ghế...
Kim Bất Hoán cười sằng sặc:
- Trầm công tử cũng chưa mềm lòng ư? Chu cô nương đã từng cứu mạng công tử, bây giờ cánh tay đổi mạng cho nàng mà tiếc sao?
Trầm Lăng ngồi lăng như hình gỗ...
Kim Bất Hoán cười gằn:
- Nếu Trầm công tử không chịu, tại hạ cũng không biết phải làm sao. Vậy mời công tử ngồi đó xem tại hạ biểu diễn thêm màn nữa...
Hắn vừa nói vừa dùng lưỡi chủy thủ rọc ngay ngực áo Chu Thất Thất...
Hai thân áo banh ra, bộ ngực trong ngọc trắng ngà của cô gái bày ra lồ lộ...
Giữa ngực nàng, mũi trủy thủ phớt ngoài da máu rỉ đỏ lan vùng ngực...
Kim Bất Hoán quát lên:
- Có bằng lòng không?
Chu Thất Thất nghiến răng chịu đau, miêng nàng run rẩy kêu Trầm Lăng:
- Đừng... đừng có chặt tay... họ không tha đâu.... Chạy đi...
Kim Bất Hoán cười sằng sặc, mắt hắn nhìn Trầm Lăng, tay cứ nhích mũi chủy thủ xuống ngực nàng.
Trầm Lăng cắn răng nhặt lấy ngọn chủy thủ...
Kim Bất Hoán cười ha hả:
- Sao không cứng nữa xem.
Trầm Lăng làm thinh, đưa cánh tay phải lên, tay trái cầm ngọn chủy thủ run run, mồ hôi chàng rớt xuống...
Chu Thất Thất kêu lên thê thiết:
- Đừng... Trầm Lăng... đừng...
Ámh thép vụt nhoáng lên, một tiếng khua rờn rợn...
Chu Thất Thất rú lên...
Nhưng không phải Trầm Lăng chặt tay, mà ngọn chủy thủ của Kim Bất Hoán bị thanh kiếm của Từ Nhược Ngu hất văng vô vách.
Kim Bất Hoán tái mặt:
- Ngươi... điên à?
Vẻ mặt của Từ Nhược Ngu rắn lại:
- Ban đầu ta tưởng ngươi là một con người, không dè ngươi là ác thú. Ta là kẻ đường đường nam tử, há theo ngươi làm chuyện táng tận lương tâm à?
Vừa nói, Từ Nhược Ngu vừa vung tay đánh luôn một hơi bảy kiếm. Kim Bất Hoán loạng choạng thối lui...
Thật là một chuyện vượt ra ngoài ý nghĩ, Trầm Lăng mừng quá chạy lại kéo áo phủ kín Chu Thất Thất... Bấy giờ nàng mới định thần lại, ngã vào lòng chàng khóc nấc lên.
Kim Bất Hoán giận dữ thét lên:
- Đồ súc sinh. Bao nhiêu tâm kế ngươi quên tất cả... Sao lại vì Trầm Lăng? Ngừng tay lại mau.
Từ Nhược Ngu không nói một lời, vung kiếm quét tới tấp...
Sự tức giận làm cho họ Từ không kiêng kỵ nữa, luôn cả "Sưu Hồn Đoạt Mệnh Truy Phong Thất Thập Nhị Kiếm", chiêu thế mà bình thường hắn không bao giờ chịu dùng đến, bây giờ cũng đem ra cả.
Kim Bất Hoán tuy là kẻ gian hoạt, nhưng võ công cũng vào hàng cao thủ, không phải hạng tầm thường, vừa rồi bị thình lình thất thế, nhưng liền đó lấy ngay lại được phong độ, lập tức tuyệt kỹ Cái Bang được tận dụng phản công.
Hai người quần nhau, kình phong quạt ngọn đèn trên vách chợp chờn như lửa quỉ.
Chu Thất Thất nín khóc, nàng bảo Trầm Lăng:
- Để mình tôi đây, đi bắt Kim Bất Hoán đi, tên đó phải rút gân hắn mới được.
Trầm Lăng gật đầu:
- Được rồi, chờ đây đi...
Chàng vừa đứng dậy, chợt thấy Kim Bất Hoán công liền ba chiêu và la lớn:
- Dừng lại, hãy nghe ta nói.
Từ Nhược Ngu cười gằn:
- Ngươi như cá nằm trong lưới, còn nói gì nữa.
Kim Bất Hoán gằn gằn:
- Ta cho ngươi biết sau này ngươi sẽ ăn năn...
Hắn chỉ nói đến đó rồi vùng dựa vào trong vách đá, bỗng nghe "tách" một tiếng, vách đá vụt nứt ra...
Đến lúc Từ Nhược Ngu phóng kiếm đâm tới thì vách đá đã khép lại và Kim Bất Hoán đã không còn. Thanh kiếm chạm vào vách đá nhoáng lửa.
Trầm Lăng dậm chân:
- Tức chết. Quên cái ngón của hắn.
Từ Nhược Ngu thúc:
- Đuổi theo.
Kim Vô Vọng lên tiếng:
- Đường hầm trong cổ mộ này chằng chịt lắm, đuổi không kịp đâu.
Từ Nhược Ngu tức giận:
- Đã biết thế sao nãy giờ không nói.
Kim Vô Vọng vặn lại:
- Các hạ với tôi là anh em hay nó với tôi là anh em?
Trầm Lăng mỉm cười:
- Đúng, Từ huynh không nên trách.
Từ Nhược Ngu thở dài, buông rơi thanh kiếm...
Chu Thất Thất nháy Trầm Lăng:
- Phải đừng lại đây, lo bắt hắn thì làm sao hắn trốn được.
Trầm Lăng vịn vai nàng:
- Yên lòng đi, sẽ có ngày tôi bắt nó bò dưới chân cô.
Chu Thất Thất dựa vào lòng Trầm Lăng và nàng vụt nói:
- Sự thật thì bây giờ tôi không còn giận hắn mà còn cảm kích hắn nữa...
Trầm Lăng ngạc nhiên:
- Sao kỳ vậy?
Chu Thất Thất nói:
- Bởi vì không có hắn thì không hiểu được anh, tưởng lòng anh đối với tôi cũng lạnh băng băng như bộ mặt. Bây giờ nhờ hắn tôi mới biết anh có thể chết vì tôi.
Nàng lim dim đôi mắt và môi hé nụ cười...
Từ Nhược Ngu thấy nàng vừa trải qua cơn bị dằn vặt, làm nhục mà bây giờ lại yên vui như thế, biết rằng nàng đã gởi hết linh hồn cho Trầm Lăng. Chỉ cần Trầm Lăng có tình với nàng thì nàng đủ vui lòng. Còn người khác đối với nàng như thế nào cũng mặc.
Cảm nghĩ đến đó, Từ Nhược Ngu nghe lòng mình có một nỗi buồn man mác, chàng đi lại trước mặt Trầm Lăng, cúi đầu thở dài:
- Đệ nhất thời nghĩ quấy, để cho kẻ gian làm ngu muội, thật cảm thấy lòng...
Trầm Lăng cười dễ dãi, cắt ngang:
- Từ huynh sớm cải hối được việc làm, đã là việc vượt quá người thường rồi. Từ đây về sau sẽ thành nhất đại hiệp danh, đệ được làm bạn với Từ huynh là điều may mắn.
Từ Nhược Ngu nói:
- Đã thế thì đệ xin...
Khẽ liếc Chu Thất Thất, Từ Nhược Ngu vụt nín thinh và bước thẳng ra ngoài...
Trầm Lăng vội kêu:
- Từ huynh.
Từ Nhược Ngu nói ngoái lại:
- Núi cao sông dài, sẽ có ngày còn gặp lại. Xin chúc Từ huynh và Chu cô nương hạnh phúc trọn đời...
Tiếng chưa dứt thì bóng người đã khuất xa...
Chu Thất Thất hé miệng cười:
- Đó là người tốt, sau này chúng mình nên giúp hắn.
Kim Vô Vọng lên tiéng:
- Họ đã đi hết cả rồi, các hạ muốn tính sao tôi thì tính mau đi. Giết hay gì gì cũng được.
Trầm Lăng mỉm cười, một tay kéo Kim Vô Vọng, một tay vỗ lên lưng giải khai huyệt đạo...
Kim Vô Vọng sững sờ...
Trầm Lăng nói:
- Tại hạ từ trước tới nay không bằng lòng thất lễ với võ lâm hào kiệt. Kim huynh là anh hùng, tại hạ xin đãi nhau bằng lễ.
Ánh mắt Kim Vô Vọng phát ra tia cảm kích, nhưng giọng nói vẫn lạnh lùng:
- Tại hạ hiện là tên tù của các hạ, thì làm sao luận chuyện anh hùng?
Trầm Lăng mỉm cười, buông tay Kim Vô Vọng...
Chu Thất Thất hoảng hốt kêu lên:
- Coi... coi...
Trầm Lăng nháy mắt, Chu Thất Thất nín luôn...
Kim Vô Vọng đứng lặng một lúc và cất giọng lạnh lùng:
- Được lắm. Lấy lễ đãi lễ. Bây giờ các hạ có cần chi không?
Trầm Lăng cười:
- Huynh đài đưa dùm ra khỏi ngôi cổ mộ rồi sẽ nói.
Kim Vô Vọng gật đầu:
- Được.
Kim Vô Vọng gõ tay lên vách ba cái, hình như trên đó có cơ quan thông đồng, nên chỉ một phút sau, một đứa bé mang một bọc hành lý, vai đeo một cây cung dài quết đất chạy ra. Đứa bé bỗng khựng lại khi thấy Trầm Lăng và Chu Thất Thất...
Kim Vô Vọng vẫy tay:
- A Đỗ, sửa soạn lên đường.
Đứa bé tên A Đỗ cúi đầu quay vào trong. Hai người bây giờ mới biết Kim Vô Vọng hãy còn nó tùy tùng.
Kim Vô Vọng vẫy tay và đi trước.
Trầm Lăng lại cõng Chu Thất Thất, rồi cặp lấy Hoa Nhị Tiên và rảo bước theo sau.
Kim Vô Vọng cầm ngọn đèn dầu dẫn đường. Dưới ánh sáng ngọn đèn, Trầm Lăng thấy rõ sự kiến trúc của ngôi mộ cực kỳ hùng vĩ, chàng chép miệng:
- Kim huynh có biết ngôi mộ này của vị đế vương nào không?
Kim Vô Vọng lắc đầu:
- Không phải đế vương mà là của vị võ lâm chí tôn.
Chợt Kim Vô Vọng vụt hỏi:
- Các hạ có nghe danh hiệu "Cửu Chân Vương" Trầm Thiên Quân không?
Trầm Lăng gật đầu:
- Có... có nghe.
Kim Vô Vọng nói:
- Trong giới võ lâm, ai cũng biết Trầm gia là danh gia vọng tộc trong lịch sử võ lâm. Trầm gia tử đệ, suốt hai trăm năm nay đã trải qua bảy lần tai họa lớn, và cũng bảy lần gây dựng lại cơ nghiệp. Thế mà trong vòng một trăm năm trước đây, lại có một thế gia danh vọng, tài sản của họ chẳng những không kém Trầm gia mà lịch sử của họ còn lâu hơn nữa...
Trầm Lăng hỏi:
- Kim huynh nói có phải là Trung Nguyên Cao thị thế gia?
Kim Vô Vọng gật đầu:
- Đúng, và ngôi mộ này là nơi tàng trữ báu vật của vị chủ nhân cuối cùng của Cao
gia.
Trầm Lăng trố mắt:
- Chủ nhân cuối cùng? Có phải là Cao Sơn Thanh?
Kim Vô Vọng đáp:
- Chính là người ấy. Là một nhân vật hào hùng võ công trác tuyệt, dòng họ Cao truyền đến đời ông ta là một đời có thể nói là cực thịnh của thế gia này. Không ngờ lúc tuổi về già Cao Sơn Thành lại biến tính... Ông ta đâm ra khó khăn cổ quái dị thường. Đã vậy ông ta lại còn mê tín thần quyền, tạo ngôi cổ mộ này hao tốn không biết bao nhiêu tiền của. Ông ta không cho một ai, kể cả hàng đệ tử biết được ngôi cổ mộ này.
Chu Thất Thất lắng nghe từ đầu và bây giờ xen vô:
- Tại sao lạ vậy? Ông ta không muốn hưởng hương hỏa của con cháu sao?
Kim Vô Vọng lắc đầu:
- Tại vì mê tín. Ông ta tin rằng người nào chết mà được có nhiều châu báu ngọc vàng chôn chung theo, thì đầu thai lên đời sau sẽ được hưởng tài sản ấy. Do đó ông ta mới dấu kín nơi này.
Chu Thất Thất hỏi:
- Néu thế thì ai chôn ông ta?
Kim Vô Vọng đáp:
- Lúc già, khi biết mình sống chẳng lâu nữa, ông ta vận chuyển tài sản và luôn cả bí kíp võ công của dòng họ Cao đến đây, rồi ông ta lấp cửa, trốn luôn trong này chờ chết...
Chu Thất Thất lắc đầu:
- Quả thật là điên.
Kim Vô Vọng nói tiếp:
- Vì thế mà sự hưng thinh của dòng họ Cao đứt đoạn ở đây. Con cháu dòng họ Cao nghe nói sau này có người điên cuồng, có người phải đi ăn xin.
Chu Thất Thất ngẩng mặt chợt thấy thấp thoáng ánh sáng ngoài trời, bọn họ đã ra gần tới miệng hầm.
Chu Thất Thất chợt cảm thấy buồn man mác...
Trầm Lăng cũng thở dài:
- Một thế phiệt danh gia chỉ vì một người mà luân lạc.
Và chàng hỏi Kim Vô Vọng:
- Như thế suốt trăm năm nay chưa có một ai vào được ngôi mộ này sao?
Kim Vô Vọng nói:
- Khi vào đây, tôi đã quan sát kỹ, tất cả cơ quan bẫy rập không có dấu vết gì khả dĩ gọi là có người đã vô đây. Bởi vì nếu có thì dễ biết lắm, nhưng tuyệt nhiên không có.
Kim Vô Vọng chép miệng nói tiếp:
- Nơi để quan tài, bên cạnh có một bộ xương người, một tay hướng về phía quan tài như khi kiệt lực vẫn còn cố với. Bên đó có một cái chén ngọc nằm bể lăn lóc. Chứng tỏ họ Cao chưa vô được quan tài. Điều quan trọng hơn hết là căn cứ vào dấu vết, tôi biết chưa có một ai bên ngoài vào đây cả.
Trầm Lăng cau mày:
- Đã thế thì nhất định ngọc ngà châu báu, luôn cả võ công bí kíp vẫn còn trong ngôi mộ này, chỉ tại Kim huynh chưa phát hiện được.
Kim Vô Vọng cười nhạt:
- Điều đó thì xin các hạ yên lòng, nếu có nhất định tôi tìm ra. Mà đến bây giờ tôi tìm không ra, thì có nghĩa là trong này trống rỗng.
Im lặng thật lâu, Trầm Lăng thở dài:
- Ai thì không thể tin, chứ Kim huynh thì tôi tin điều ấy. Chỉ có điều thắc mắc là tài sản ấy đâu? Hay là họ Cao chưa đem vô đây? Hay là kiến tạo mộ phần hao tốn quá, nên cuối cùng không còn gì cả?
Cả ba người làm thinh lầm lũi đi ra, bên ngoài miệng hầm, tuyết ngập trắng mênh mông. Từ phía trời đông, vừng hồng lấp ló rọi từng tia vàng thẫm lên mặt tuyết long lanh...
Chu Thất Thất cười nho nhỏ:
- Cảnh đẹp như vầy mà cứ lo chết sống với nhau trong đường hầm kỳ dị...
Nhưng, như chợt nhớ ra, nàng vụt kêu lên:
- Chết rồi. Quên mất Bát đệ rồi. Mau, mau giải huyệt đạo Hoa Nhị Tiên đi, hỏi coi bà ta dấu Bát đệ đâu...
Trầm Lăng giải huyệt đạo và đặt bà ta xuống...
Tuy được giải khai "Vụng huỵêt" nhưng Hoa Nhị Tiên vẫn đứng không vững, bà ta loạng choạng như người say rượu, chứng tỏ "Thàn Tiên Nhất Nhật Tuý thật quá mạnh.
Chu Thất Thất thét lên:
- Bát đệ của ta đâu? Nói mau.
Chu Thất Thất càng nôn nóng, Hoa Nhị tiên càng cố ngơ ngơ:
- Bây giờ đầu ta nặng như búa bổ, trí óc cứ quay cuồng, làm sao ta nhớ được chỗ nào.
Chu Thất Thất vừa sợ vừa giận:
- Ngươi... ngươi giết ta rồi. Bát đệ của ta đâu? Trời ơi, ta sẽ giết ngươi.
Hoa Nhị Tiên vẫn thản nhiên:
- Bây giờ có giết tôi cũng là vô ích, chỉ chờ chừng nào chất thuốc mê tan hết, ta minh mẫn trở lại...
Trầm Lăng vụt chận ngang:
- Bà cứ chỉ chỗ cậu bé đi, trong khi bà chưa hoàn toàn phục sức, tôi sẽ lo lắng an toàn cho bà...
Chính Trầm Lăng đã thấy chỗ lo sợ của Hoa Nhị Tiên. Bà ta sợ chỉ chỗ Hỏa Hài Nhi rồi Chu Thất Thất sẽ hành hung bà...
Chàng nhận thấy Hoa Nhị Tiên lo sợ cũng đúng, vì bây giờ chưa hoàn toàn phục sức, tay chân yếu mềm như bún, nếu gặp kình địch thì làm sao bà ta bảo toàn tánh mạng. Còn chưa chỉ chỗ Hoả Hài Nhi thì tự nhiên Chu Thất Thất và chàng sẽ lo hộ vệ cho bà.
Bị Trầm Lăng nói trúng tim đen, Hoa Nhị Tiên hơi biến sắc, nhưng sau một giây suy nghĩ, bà ta lại hỏi:
- Rồi sau khi ta khôi phục lại công lực thì sao?
Chu Thất Thất nói nhanh:
- Thì bà đi đường bà, tôi đi đường tôi, ai giữ bà làm chi.
Thoáng hơi suy nghĩ, Hoa Nhị Tiên gật đầu:
- Được rồi, theo ta.
Lúc này sức thuốc đã tan dần, Hoa Nhị Tiên có thể tự đi được. Chu Thất Thất cũng thế, nhưng nàng cứ đeo cứng lấy cổ Trầm Lăng không chịu tuột xuống.
Kim Vô Vọng cũng đi theo, mặt hắn rất tự nhiên hình như không có ý đào thoát. Từ phía sau một khoảng, A Đỗ cũng lẻo đẻo theo sau.
Chu Thất Thất thỉnh thoảng liếc lại gật gù...
Nàng thấy đứa bé này ngồ ngộ. Tuy nhỏ nhưng dáng vẻ thông minh, khinh công lại không phải tầm thường.
Nếu Hỏa Hài Nhi mà gặp được nó, chắc chắn sẽ thích lắm. Nàng cũng không hiểu sao Kim Vô Vọng lại có thể có được một kẻ tùy tòng như thế...
Riêng A Đỗ thì cứ đi theo mà miệng lại lẩm bẩm:
- Sao hổng bỏ đi cho rồi, còn cứ theo họ làm gì hổng biết.
Ý chừng nó lấy làm lạ về hành động của Kim Vô Vọng nhưng chỉ lầm bầm, không nói lớn.
Kim Vô Vọng hình như cũng nghe thấy nhưng lại cứ lờ đi...
Dọc theo triền núi ước chừng hơn mười trượng, đến một ghềnh đá lớn, Hoa Nhị Tiên dừng lại, rồi nói:
- Lật khối đá vuông lớn đó ra, cậu bé ấy nằm trong hốc đá đó. Hừ, được bao bằng cái áo choàng lông của ta ấm lắm, mặc sức mà mgủ.
Ngó thấy hốc núi nằm khuất kín đáo, thật quả là chỗ an toàn, Chu Thất Thất có vẻ yên lòng, nhưng miệng nàng vẫn gay gắt:
- Ấm, ấm gì? Chiếc áo của bà à? Bà quên chiếc ào ấy của ai cho bà ư? Hừ... Trầm Lăng, lật cục đá ấy ra đi...
Trầm Lăng quay lại nhìn Kim Vô Vọng, miệng của chàng hé nụ cười thay cho lời nói...
Kim Vô Vọng làm thinh, bước tới đưa tay xô nhẹ...
Cái xô của hắn trông thật nhẹ nhàng, y như gạt một cái chén, thế mà khối đá nặng ngót ba trăm cân đã lăn tuốt ra xa...
Trầm Lăng buộc miệng kêu lên:
- Quả là thần...
Tiếng "lực" chưa ra khỏi miệng, Trầm Lăng vụt ngừng lại, cắn môi...
Chu Thất Thất hít hơi xanh mặt...
Hoa Nhị Tiên trố mắt sững sờ...
Hốc đá trống trơn, Hỏa Hài Nhi đâu mất.
Chu Thất Thất thét lên:
- Quỉ bà, ngươi dám... dám gạt ta....
Hoa Nhị Tiên hơi hoảng:
- Tôi... rõ ràng tôi để hắn vào đây...
Chu Thất Thất rít lên:
- Rõ ràng cái gì? Rõ ràng nói láo. Bà đem em tôi đi đâu? Nói mau... Bà chết....
Hoa Nhị Tiên vội la lên:
- Ai gạt cô làm chi? Bộ tôi không lo mạng sống tôi à? À... hay là tự chú ấy xô cục đá chạy ra, đi rồi?
Kim Vô Vọng vặn lại:
- Nếu tự ra tay thì còn đậy khối đá lại làm chi?
Chu Thất Thất quát lớn:
- Phải rồi, ai lấp lại làm chi? Huống chi nó nhỏ như thế làm sao xô nổi khối đá? Làm sao nó tự giải huyệt được? Trầm Lăng, giết mụ già ấy đi... giết đi....
Trầm Lăng thở dài:
- Giết bà ấy bây giờ chẳng hơn gì được... Tôi thấy bà ta không nói láo... Tôi sợ cậu Bát đệ đã lọt vào tay người khác rồi...
Hoa Nhị Tiên cúi đầu áo não:
- Trầm công tử quả thật công bình...
Chu Thất Thất la át:
- Đừng có nhiều chuyện... Trời ơi, làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ nè?...
Trầm Lăng dỗ nàng:
- Đừng có la um, thủng thỉnh rồi sẽ tìm cách...
Chu Thất Thất giẫy nảy:
- Thủng thỉnh gì? Thủng thỉnh để chết em tôi à? Ác lắm, mấy người ác lắm...
Nàng khóc rống lên, vật mình vật mẩy...
Kim Vô Vọng khẽ cau mày ngó Trầm Lăng:
- Cô ấy ngủ được sẽ khoẻ hơn...
Trầm Lăng thở dài:
- Chắc phải như thế....
Kim Vô Vọng vung tay vỗ ngay vào huyệt ngủ của nàng...
Chu Thất Thất nín ngay. Hai mắt nàng nhắm ngay lại thiêm thiếp...



Hồi 11




Chờ Trầm Lãng đặt Chu Thất Thất nằm yên, Kim Vô Vọng khẽ liếc Hoa Nhị Tiên và hỏi gằn từng tiếng:
- Bây giờ Trầm huynh định xử trí như thế nào?
Nhìn tia mắt rợn lạnh của Kim Vô Vọng, Hoa Nhị Tiên chợt muốn run.
Bây giờ mặt trời đã lên cao, bà ta mới nhận rõ mặt Kim Vô Vọng, một gương mặt kỳ dị…
Mắt mũi tai miệng của hắn, nếu rứt ra từng thứ thì cũng giốngnhư mọi người không có gì khác cả, nhưng nếu ráp lại cho thành một bộ mặt - như mặt của Kim Vô Vọngthì thật là không giống một ai…
Hai vành tai, một lớn một nhỏ, cặp chân mày bên đậm bên lợt, lỗ mũi y như một trái mật treo, cặp môi mỏng như lá lúa, đôi mắt cách xa nhau gần một gang tay, mắt bên trái tròn xoe như lục lạc, mắt bên phải lại bệt ra ba góc … có lẽ khi đắp bộ mặt hắn, tạo hoá lơ đãng đã đem mỗi thứ ở một con người khác ráp thành một bộ.
Bộ mặt đó, nếu giữa đêm khuya khoắt, đàn bà con gái thấy thì nhất định sẽ bật ngửa ra chết giấc.
Hoa Nhị Tiên vốn không muốn nhìn bộ mặt đó, nhưng day chỗ khác chỉ một giây là như có cái gì bắt buộc phải liếc dòm chừng.
Câu hỏi của Kim Vô Vọng làm cho bà ta nổi giận muốn mắng cho hắn một trận cho bỏ cái tật “gánh bàn độc mướn”, nhưng mắng người ta thì phải ngó mặt, chứ chẳng lẽ mắng bông lông? Thế nhưng cứ liếc lại là y như không nói ra tiếng.
A Đỗ thì càng lấy làm lạ cho vị chủ nhân của mình, từ trước đến nay nó chưa từng thấy Kim Vô Vọng xem ai ra gì, thế mà không biết tại sao hôm nay lại có vẻ coi trọng Trầm Lãng quá…
Nghe Kim Vô Vọng hỏi, Trầm Lãng mỉm cười:
- Nếu đổi lại địa vị tôi bây giờ, thì Kim huynh xử trí ra sao?
Kim Vô Vọng lạnh lùng:
- Giết thì chẳng ích gì, mang theo thêm mệt, cứ bỏ mặc bà ta ở đó.
Hoa Nhị Tiên hoảng hốt kêu lên:
- Ngươi … ngươi bỏ ta ở đây thôi thì giết ta cho rồi.
Thật ra hoàn cảnh của Hoa Nhị Tiên bây giờ thật là nguy hiểm, sức lực chưa hồi phục, quần áo lại mỏng manh, ở đây, nếu không bị cường địch sát hại thì cũng sẽ bị tuyết rơi lạnh chết.
Kim Vô Vọng cười nhạt: - Thì ra “Chưởng trung thiên ma” cũng biết sợ chết… này, cầm lấy. Vừa nói vừa cởi sợi dây đai quăng tới..
Hoa Nhị Tiên đón bắt, nhưng không rõ được dụng ý của hắn… Trầm Lãng mỉm cười: - Kim huynh đã tha cho bà đó, hãy buộc dây vào rồi Kim huynh sẽ giúp cho một
tay.
Kim Vô Vọng nói:
- Trầm huynh đã không có ý sát hại bà ta, thôi thì chỉ còn cách phải mang bà ta đi vậy.
Hoa Nhị Tiên hiểu ra, vội buộc sợi dây vào cánh tay. Suốt một đời ngạo nghễ, vị “Thiên Ma” này tưởng rằng không biết sợ chết là gì, không dè đến lúc mà cái chết gần kề bà ta mới phát hiện ra rằng nói thì dễ nhưng làm thì quá khó.
Kim Vô Vọng gật đầu:
- Trên đời từ xưa tới nay, cái khó khăn nhất vẫn là cái chết. Hoa Nhị Tiên sợ chết, tại hạ dễ đâu lại không sợ? Trầm huynh đã buông tha cho tại hạ, lẽ đâu tại hạ lại vong ân bội nghĩa? Bây giờ Trầm huynh đi đâu, tại hạ xin làm kẻ tùy tùng.
Trầm Lãng cười:
- Nếu không tin Kim huynh là kẻ đại trượng phu ân nghĩa phân minh, thì làm sao yên tâm để đối đãi với Kim huynh như thế?
Chàng xốc lấy Chu Thất Thất, Kim Vô Vọng nắm sợi dây cho Hoa Nhị Tiên nương lấy theo sau. Tuy hai người chưa thi triển khinh công nhưng cũng đủ làm cho Hoa Nhị Tiên theo muốn hụt hơi.
Dọc theo đường vắng lặng, muông thú cũng không thoáng bóng, nhưng trên mặt đất thì lại có nhiều dấu chân loạn xị … đúng là dấu của bọn Phương Thiên Lý.
Tuy như thế, Trầm Lãng vẫn phân biệt được hai hàng xuôi ngược khác nhau. Dấu đi về phía cổ mộ thì rất cạn, cơ hồ không thấy và khoảng cách khá dài, còn dấu từ cổ mộ trở ra, thì lại vừa sâu vừa nhạt. Chứng tỏ bọn Phương Thiên Lý, Triển Anh Tông lúc tới thì dồi dào sức lực, mà lúc về thì đã mang nặng nội thương.
Trầm Lãng hơi suy nghĩ và quay lại mỉm cười:
- Kim huynh thủ đoạn thật là cao minh.
Kim Vô Vọng ngơ ngác:
- Trầm huynh nói thế là thế nào?
Trầm Lãng nói:
- Tại hạ vốn sợ nhóm Phương Thiên Lý sẽ trở lại tìm Chu cô nương để báo thù, nhưng bây giờ biết thương thế của họ, tại hạ cũng yên tâm.
Kim Vô Vọng trố mắt:
- Tại hạ chưa hề làm cho họ bị thương.
Trầm Lãng giật mình…
- Nếu bọn Phương Thiên Lý không bị thương do Kim Vô Vọng thế thì ai làm cho họ bị thương? Kim Bất Hoán thì nhất định không thể hại họ được.
Càng suy nghĩ, chàng càng lấy làm khó hiểu, bước chân cũng chậm dần…
Tuy nhiên, họ cũng nuốt được một khoảng đường khá xa và thình lình từ phía trước mặt họ có bóng người đi lại…
Bóng đi tới rất lẹ, ban nãy khi thấy chỉ là chấm xam xám, thoáng cái đã đến sát bên, và khi nhận ra, Trầm Lãng hết sức ngạc nhiên, vì người ấy là con gái của Loạn Thế Thần Long, vợ của Thiết Hoá Hạc: người đẹp mặt sẹo.
Nàng bồng cô bé Đình Đình trên tay, sắc mặt nàng khẩn trương hoảng hốt…
Vừa thấy Trầm Lãng, y như gặp được thần nhân, nàng dừng lại vừa thở vừa hỏi:
- Công tử có gặp chồng tôi không?
Trầm Lãng biến sắc:
- Thiết huynh cũng chưa về sao?
Người thiếu phụ lắc đầu:
- Không có tin tức gì cả.
Trầm Lãng vội hỏi:
- Phương Thiên Lý, Thắng Vinh…
Trầm Lãng chưa nói dứt, thiếu phụ đã ngắt lời:
- Mấy người ấy không phải đã đi cùng với công tử vào thám hiểm cổ mộ sao?
Trầm Lãng càng kinh hãi:
- Bọn họ cũng chưa về à?
Trầm Lãng biết đã có biến rồi. Chàng biết Thiết Hoá Hạc rất lo lắng cho vợ con, sau khi ra khỏi cổ mộ nhất định sẽ gấp rút trở về khách điếm, nhưng nếu thế này thì chắc chắn họ Thiết đã gặp nạn rồi…
Và điều lạ nữa là tại sao bọn Phương Thiên Lý biệt tích? Không trở lại khách điếm thì họ đi đâu?
Thấy dáng sắc Trầm Lãng, người thiếu phụ càng lo sợ, nàng nắm lấy áo chàng:
- Thiết Hoá Hạc làm sao? Hay là…
Trầm Lãng trầm tĩnh:
- Thiết tẩu hãy bình tĩnh, chuyện này…
Chàng ngừng nói, vì vừa kịp phát giác một chuyện lạ khác nữa …
Trên mặt tuyết có một hàng dấu chân đi về phía ngôi cổ mộ, nhưng không hiểu tại sao lại đứt mất ở giữa đường? Dấu chân chỉ tới đấy rồi không thấy nữa…
Không, không đúng…
In như là dấu chân từ ngôi mộ cổ đi về, mà chàng nghĩ là dấu của bọn Phương Thiên Lý lúc nãy tới đây vụt biến mất, khi giao nhau với dấu chân nhỏ từ phía trước mặt đi lại…
Trầm Lãng giật mình quay trở lại…
Kim Vô Vọng trầm trầm sắc mặt…
Đình Đình ôm cổ mẹ khóc hu hu…
Họ cùng theo sau Trầm Lãng quay trở lại được một khoảng xa xa, chợt nghe Trầm Lãng kêu lên:
- Đây rồi.
Kim Vô Vọng cúi mặt quan sát, thấy số dấu chân từ cổ mộ đi về Tất Dương đến đây vụt loạn xị và biến mất…
Y như là đám người vừa đến đây vụt bay bỗng lên trời.
Thiếu phụ mặt sẹo ngơ ngác:
- Chuyện chi đã xảy ra?
Trầm Lãng nói:
- Thiết huynh cùng với bọn Phương Thiên Lý, Nhất Tiếu Phật nhất định khi thoát hiểm nơi cổ mộ, họ sẽ quay về khách điếm Tất Dương. Nhưng… nhưng tại sao lại đến đây là mất dấu?
Mọi người cảm thấy sự việc đã trở nên trầm trọng, bởi chuyện mất tích đoàn người tại đây…
Trầm Lãng cau mặt cắn môi, lặng người không nói…
Thiếu phụ mặt sẹo cố quan sát dấu chân, rõ ràng không thấy tới, không thấy trở lại mà cũng không thấyrẽ sang trái phải gì cả… thật là điên đầu, họ đâu có cánh mà bay.
Nàng tuy hết sức trầm tĩnh, nhưng càng xem càng sợ sệt, hai chân bủn rủn không nói được tiếng nào…
Kim Vô Vọng khẽ liếc Trầm Lãng, cả hai người bình thời xét đoán sáng suốt lắm, thế nhưng bây giờ cũng tịt, không làm sao đoán được chuyện gì đã xảy ra.
Họ vốn là những kẻ không mê tín, nhưng bây giờ cũng phải cảm thấy chuyện xảy ra y như quỉ lộng.
Thiếu phụ mặt sẹo rưng rưng nước mắt:
- Thiếp bây giờ rối loạn cả tâm trí, xin công tử giúp cho để giải quyết vấn đề…
Trầm Lãng gật gù:
- Trong vấn đề này nhất định có một âm mưu đáng sợ, tuy vậy, Thiết tẩu xin cứ bình tĩnh…
Thình lình nghe một giọng nói khàn khàn:
- Thiết đại tẩu đừng tin lời hắn, kẻ đi với hắn đó là môn hạ của Khoái Lạc Vương, cũng là người làm ma làm quỉ trong ngôi cổ mộ. Họ Trầm đã cùng hắn kết thân, Thiết đại ca, Phương đại hiệp đã bị họ giết rồi, tôi xin làm chứng việc đó.
Giọng nói khao khao như vịt đực, đúng là giọng nói của Kim Bất Hoán. Hắn núp ở một tàng cây gần đó nói vọng ra.
Bên hắn còn có mấy người nữa, đó là “Bất Bại Thần Kiếm” Lý Trường Thanh, “Khí Thôn Ngưu Đẩu” Liên Thiên Vân và những kẻ “tiếc lời nói hơn vàng”: ba anh em nhà họ Lãnh.
Nguyên Lý Trường Thanh nghe tin thành Tất Dương có nhiều chuyện lạ, cho nên suốt đêm đi đến đây thăm dò, thừa cơ lại gặp Kim Bất Hoán…
Ngay lúc đó, Lý Trường Thanh thì còn giữ được chút bình tĩnh, nhưng Liên Thiên Vân đã sôi máu nóng gầm lên:
- Thảo nào anh em chúng ta không đoán được lai lịch gã họ Trầm, té ra hắn là chó săn của tên Khoái Lạc Vương… Lãnh Đại, Lãnh Tam, đừng để cho hắn thoát.
Thiếu phụ mặt sẹo hoang mang… nàng chưa dám chắc lời lẽ của Kim Bất Hoán là thực hay giả. Nhưng khi nghe Nhân Nghĩa trang chủ lên tiếng, nàng vụt nghiến răng vung tay nhắm giữa ngực Trầm Lãng đẩy ra một chưởng…
Chưởng thế của nàng thật là kỳ diệu, mà chưởng lực lại quá hùng hồn, so với “Chấn Sơn Chưởng” Hoàng Phủ Tung, còn hơn thập bội…
Tuy bận ôm Chu Thất Thất, nhưng Trầm Lãng vẫn tránh qua một cách lẹ làng… chàng biết rằng bây giờ dù có trăm miệng cũng không cãi lại.
Kim Bất Hoán được nước dồn tới:
- Thấy không, hắn phải thừa nhận chứ, Thiết đại tẩu, đừng nể nang gì cả…
Và quay sang Liên Thiên Vân, gã nói luôn:
- Liên lão tiền bối, xin giúp một tay…
Liên Thiên Vân quắc mắt:
- Ta đâu phải hạng lấy đông thắng ít.
Kim Bất Hoán cười nhạt:
- Đối với hạng người ấy thì còn nói gì đến chuyện đại nghĩa võ lâm? Liên lão tiền bối hãy xem cái người ngồi lùn xủn kia là ai?
Tay chỉ của Kim Bất Hoán làm cho Liên Thiên Vân chú ý, và ông ta đùng đùng nổi giận gầm lên, nhảy tới…
Kim Vô Vọng tràn mình chặn ngang trước mặt …
Liên Thiên Vân trợn tròn đôi mắt:
- Ngươi là ai?
Kim Vô Vọng chăm chăm tia mắt lạnh lùng không nói…
Liên Thiên Vân càng giận dữ, vung tay đánh tới…
Kim Vô Vọng đưa nhẹ tay lên một vòng, hoá giải ngay chưởng lực đối phương.
Liên Thiên Vân đánh luôn năm lượt, Kim Vô Vọng khoa lẹ đôi tay, đều nhắm chặt vào mạch môn họ Liên và chân vẫn đứng y không nhúc nhích.
Liên Thiên Vân đỏ mặt tía tai:
- Hoa Nhị Tiên là gì của ngươi?
Kim Vô Vọng lạnh lùng:
- Họ Hoa với ta không can hệ tí nào cả, nhưng Trầm công tử đã gởi gấm cho ta thì không một ai có thể đụng tới được.
Tuy bị lạnh vì sức yếu, nhưng vẻ mặt Hoa Nhị Tiên vẫn lộ niềm cảm kích.
Liên Thiên Vân râu tóc dựng ngược lên, chỉ trong nháy mắt đánh luôn ra chín chưởng…
Mặc dù tại trận Hoành Sơn, Liên Thiên Vân bị hao tổn chân lực hết nửa phần, nhưng quyền ông tung ra vẫn cực kỳ uy mãnh.
Kình lực phát ra làm cho tuyết đông trên mặt đất vẩy tung ra bốn phía… Kim Vô Vọng vẫn đứng yên một chỗ đối đầu…
Lý Trường Thanh đứng ngoài quan sát, càng xem ông càng hết sức lạ lùng. Vừa kinh dị bởi võ công của Kim Vô Vọng, vừa kinh dị bởi lối khinh thân kỳ diệu của Trầm Lãng, tuy bận ôm một người mà tránh né sự tấn công một cách thần tình, sự xê dịch gần như không đụng đất…
Và cho dù cách đánh của thiếu phụ mặt sẹo có dữ dằn, công lực của nàng cũng không phải tầm thường, nhưng vẫn không làm sao động tới chéo áo chàng được.
Kim Bất Hoán thì xem không chớp mắt, người ta càng đánh sống chết với nhau, hắn càng như mở cờ trong bụng, và kêu lên:
- Lãnh Đại, Lãnh Tam, xông ra phụ đi chứ…
Hắn nói chưa dứt thì một luồng kình lực đã bay vù tới mặt, chiếc móc sắt nơi cánh tay cụt của họ Lãnh

[thuylam]

Hồi 13




Chu Thất Thất còn đang ngở ngẩn trước thuật diệu dung kì dị của gã thiếu niên thì gã đã cười hăng hắc:
- Bất luận cô thích người thanh niên loại nào, già hay trẻ, ta đều có thể biến y như vậy. Nếu nàng bằng lòng ưng ta, thì y như được cả mười người chồng một lượt, như thế có phải đại phúc không? Người con gái nào khác không thể cầu như thế được đâu.
Chu Thất Thất trừng mắt:
- Không, cho dù ngươi thế nào ta cũng không bằng lòng.
Gã thiếu niên nhăn nhăn mặt:
- Vẫn không chịu à? Tại sao vậy? À, thôi ta biết rồi, cô là cô gái thông minh, trọng tài học chứ không trọng dung mạo. Thế thì ta cho người biết, ta tuy bất tài nhưng từ ca phú thảy đều biết cả, thập bát ban võ nghệ đều tinh thông. Ngoài ra thì thiên văn địa lý, y bốc tướng số, cầm kỳ thi hoạ, săn bắn cung tên tất thảy đều tinh diệu. Nhất nhất việc gì cũng thông. Nếu cô nương ưng ta làm chồng, ta đảm bảo cho cô nương trọn đời sung sướng... Ta cho cô xem thử...
Hắn dừng nói và tung mình lên thi triển võ công...
Thân pháp của gã toàn là tinh tuý của các đại môn phái Trung Nguyên và tung mình ra một chưởng, dấu chưởng lún sâu in rành rành trên vách đá xanh, năm ngón bấu vào y như trên cục bột...
Tuy Chu Thất Thất không tinh thông về võ công cho lắm, nhưng kiến thức nàng rất rộng. Vừa liếc qua dấu chưởng, nàng biết ngay đó là công lực của "Mật Tông Đại Thủ Ấn". Nàng kinh ngạc đến độ ngẩn người... và nàng buộc miệng kêu lên:
- A.... làm sao ngươi học được....



Nàng muốn nói học được bí truyền của các đại môn phái, nhưng chỉ nói đến đó rồi nín thinh...
Gã thiếu niên mỉm cười:
- Có gì khó? Chẳng qua lúc nhỏ đọc thi phú người xưa lấy đó làm chiêu thức...
Ống tay áo lại cuốn lên, thoáng chốc biến như bay, như nước chảy, miệng hắn lại ngâm nga:
- "Trị truyền phương tử phiên hồng tụ, tụ hữu vĩ từ động giáng thần"
Chu Thất Thất khẽ gục gật đầu và nghe hai tiến “giáng thần” vừa thầm ra khỏi miệng, ống tay áo gã thiếu niên vụt đứng sững lên uốn éo như muôn ngàn con rắn…
Chu Thất Thất còn đang chiêm nghiệm hai câu thơ vừa rồi, nàng thấy cách ghép thật hay. Câu đầu vốn của Dương Cự Nguyên, câu sau của Đường Ngạn Khiêm… và chiêu thức của gã phù hoạ vào thật đẹp …
Gã thiếu niên lại ngâm sang sảng:
- Vụ ám khí thông thanh quế uyển, nhật hoa dao động hoàng kim bào …
Gã lại ghép một câu của Lý Thương Ẩn, một câu của Hứa Hồn… và tay trái gã buông thõng năm ngón liên tiếp điểm xuống, thân hình vụt xoay qua, tay phải từ bên trán bung ra, thân ảnh ung dung xoay trở… Miệng hắn lại ngâm tiếp:
- “Thuỷ thủ loạn phiên điêu ngọc bội, bối nhưng đa chỉnh lục vân hoàn” để cho phù hợp với chiêu thức vừa rồi.
Tay gã khoác lên, Chu Thất Thất buộc miệng khen:
- Hay. …
Gã vẫn tung mình lên xuống và miệng thì hỏi:
- Sao? Cô thấy có được không?
Nhưng không nghe câu hỏi của gã, Chu Thất Thất bị thu hút bởi thủ pháp tinh luyện biến ảo và nàng tặc lưỡi:
- Đúng là văn võ song toàn.
Gã thiếu niên đứng lại:
- Mong ơn cô nương khen tặng, thật ra tiểu sinh không muốn khoa trương, chứ tìm khắp thiên hạ e rằng khó có một người thứ hai như tiểu sinh vậy.
Chú Thất Thất cười lạt:
- Chuyện đó thì cũng chưa chắc.
Gã thiếu niên nhướng mắt:
- Chẳng lẽ cô nương còn biết một người nào đó tài mạo như ta sao?
Chu Thất Thất gật đầu:
- Có, ta biết một người mà vô luận võ công thi phú, lời lẽ, tinh thần, nhất nhất đều hơn ngươi vạn bội. Bằng như ngươi chỉ đáng mắt xách giày cho người ta.
Quai hàm gã thiếu niên cứng lại, gân mặt nổi vòng… Nhưng gã lại cười:
- Cô nương cố ý chọc tức tôi đấy à?
Chu Thất Thất lạnh lùng:
- Ngươi không tin thì thôi… mà chưa biết chừng bây giờ đây người ấy đã có mặt… à… à... người ấy mà đến đây thì không ai bắt giam ta được.
Gã thiếu niên sửng sốt, nhưng gã vụt sáng ngời đôi mắt:
- Ta biết rồi… người đó là Trầm Lãng.
Chu Thất Thất gật đầu:
- Đúng… Trầm Lãng.
Và y như nhắc tên là gặp người, Chu Thất Thất lẩm bẩm:
- Trầm Lãng, anh ở đâu? Anh biết là tôi đang nhớ anh lắm.
Tia mắt nàng chợt đăm đăm như một kẻ xuất thần …
Gã thiếu niên chợt nghe toàn thân lạnh toát, đôi mắt gã như hai luồng lửa sáng ra, nhưng dáng dấp gã bỗng hùng dũng lạ thường… Một dáng cách có thật nhiều mê lực.
Chu Thất Thất nói như không suy nghĩ:
- Trừ Trầm Lãng ra, ngươi cũng có thể gọi là một trong muôn ngàn tuyển chọn. Trên đời này nếu như không có Trầm Lãng, không biết chừng ta sẽ chọn ngươi …
Gã thiếu niên gằn gằn:
- Nhưng vì trên đời này có Trầm Lãng nên cô không bao giờ chọn ta, có phải thế không?
Chu Thất Thất lạnh lùng:
- Không cần ta phải trả lời, ngươi cũng đã thừa biết.
Gã thiếu niên áo đỏ gặn lại:
- Nếu như Trầm Lãng chết thì sao?
Chu Thất Thất hơi biến sắc, nhưng nàng lại cười ngay:
- Con người như Trầm Lãng không thể chết sớm như ngươi tưởng đâu, ngươi hãy yên lòng.
Gã thiếu niên nghiến răng:
- Trầm Lãng… Trầm Lãng...
Gã vụt lớn tiếng:
- Được rồi, ta sẽ xem hắn là người như thế nào. Ta sẽ bảo hắn chết trước mặt ta.
Chu Thất Thất chớp mắt:
- Nếu có gan ngươi thả ta đi, ta sẽ đưa ngươi gặp Trầm Lãng thử xem ai cao thấp? Gặp mặt ngươi sẽ phân biệt được liền.
Gã thiếu niên áo đỏ cười sằng sằc:
- Cô đừng có dùng kế khich tướng, ta không bị kế ấy đâu… mà được, ta sẽ thả ngươi cho ngươi mang hắn đến đây.
Có hơi mừng, nhưng Chu Thất Thất vẫn cố khích:
- Dám á. Không sợ Trầm Lãng giết chết hay sao?
Gã thiếu niên nói:
- Chỉ sợ Trầm Lãng không dám tới thôi.
Chu Thất Thất cười nhạt.
- Cho dù núi kiếm rừng đao, hắn cũng đến như thường, chỉ sợ ngươi…
Như không thích nghe, gã thiếu niên với tay giải huyệt đạo cho nàng…
Chu Thất Thất mừng rỡ phóng mình lên, nhưng vì bị bế huyệt lâu quá nên tay chân tê cóng, vừa phóng lên nàng lại quị xuống…
Gã thiếu niên đưa tay đỡ:
- Cô có đi được không?
Chu Thất Thất vùng vằng:
- Đi không được thì ta bò, ta không cần ngươi đỡ.
Gã thiếu niên cười nhạt không đáp, gã ngồi thụp xuống ôm ngang đầu gối nàng…
Chu Thất Thất trừng mắt định xô hắn ra, nhưng kỳ dị làm sao, bàn tay gã thiếu niên như có một ma lực, đụng đến đâu nàng nghe tê rần đến đó, đã làm cho nàng chẳng những không xô mà lại có ý không xô…
Lòng tuy không muốn mà thân không tự chủ được. Chu Thất Thất ngã dựa vào mình gã, da mặt từ trắng bỗng ửng hồng…
Đôi mắt gã thiếu niên hừng hừng như lửa, những ngón tay của gã bắt đầu run run…
Chu Thât Thất run giọng:



- Buông ra… buông ta ra…
Gã thiếu niên áp sát mặt vào vành tai nàng:
- Cô quả muốn ta buông ra à?
Toàn thân Chu Thất Thất run lẩy bẩy, nàng bỗng chảy nước mắt:
- Ta… Ta biết... xin… xin ngươi…
Thình lình từ ngoài cửa có tiếng cười hăn hắc vọng vào:
- Giỏi nghe, biết mà, biết sẽ đến đây mà, hai người làm gì thế?
Giọng nói nghe như có mùi ghen và cô gái áo trắng bước vào… Vừa sợ, vừa hổ thẹn, Chu Thất Thất nghiến răng xô gã thiếu niên… Cô gái áo trắng liếc xéo nàng:
- Chưa chán sao mà còn dựa mãi trong lòng không chịu đứng dậy?
Chu Thất Thất tức lắm nhưng không hiểu tại sao nàng cảm thấy chân tay mềm rũ…
Cô gái áo trắng quay qua gã thiếu niên:
- Sao? Cái quỉ ấy lại dùng đến với nàng này rôi à?
Gã thiếu niên không nói, đôi mắt của gã như hai tia lửa, cứ nhìn xồng xộc vào mặt cô gái áo trắng…
Cô gái áo trắng vụt đỏ mặt, và quay mình thoát chạy…
Nhưng lẹ như con cáo, gã thiếu niên đã ôm cứng lấy nàng…
Và hắn nổi trong hởi thở dồn dập:
- Tại cô tìm đến đấy nhé. …
Mắt gã vụt bừng bừng, hắn nắm lấy ngực áo cô gái áo trắng giật mạnh…
Soạt ...
Thân áo tụt ra… Chu Thất Thất lật đật quay mặt vào trong không dám nhìn nữa…
Cùng với tiếng động của gã thiếu niên và cô gái áo trắng phía sau, Chu Thất Thất cũng phát run lên, nàng muốn thoát chạy ra nhưng lại giở chân không lên.
Chợt nghe gã thiếu niên nói:
- Ta đã tha nàng sao không đi mau đi?
Chu Thật Thất cắn môi loạng choạng chạy…
Nhưng chiếc áo trắng của cô gái bị cởi ra vừa rồi chợt bay tới trước mặt nàng và gã thiếu niên kêu:
- Lấy áo này mặc vào, ra khỏi cửa quẹo trái, đừng đứng lại, cũng đừng có ngó ngoái đầu. Sẽ có người đến tiếp… đừng để ta đổi ý.
Như một cái máy, Chu Thất Thất không dám liếc nhìn gã thiếu niên và cô gái …
Nàng loạng choạng đi ra, run rẩy khoác chiếc áo trắng và quẹo hai khúc quanh, tim vẫn đập nghe đồm độp… nàng cảm thấy gã thiếu niên áo đỏ là một con ác quỷ… còn đáng hận hơn ác quỉ nữa…
Nàng cứ bậm môi đi… Phảng phất nghe như hai bên vách tường trong đường hầm lách cách khua, nhưng nàng không dám dừng lại. Nàng rẽ trái như gã thiếu niên nói, rồi quành qua lộn lại mấy lần… rõ ràng địa đạo rộng mênh mang…
Chợt thấy hai gã đại hán đứng chắn ngang trước mặt, Chu Thất Thất quýnh lên nhưng không có cách nào hơn nữa, nàng cố lấy vẻ tự nhiên đi tới…
Không ngờ hai gã đại hán thấy nàng lại không tỏ vẻ gì lạ cả, chỉ nghe một gã nói:
- Cô này hơi lạ he.
Gã kia nói:
- Có lẽ bà mới thu dụng…
Nghe nói, Chu Thất Thất mừng quá. Tim nàng bắt đầu dịu lại… Bây giờ nàng mới rõ dụng ý của gã thiếu niên bảo nàng mặc chiếc áo này.
Thu hết can đảm Chu Thất Thất hất mặt đi thẳng tới… Hai gã đại hán đã không cản trở mà lại khom mình tươi cười:
- Cô nương có chuyện đi xa à?
Không dám đáp lời, Chu Thất Thất chỉ ư ử trong cổ họng, gật đầu đi thẳng.
Nàng nghe hai gã đai hán nói với nhau:



- Coi cái bộ khá oai vệ nhỉ.
Nàng cứù ngẩng mặt đi luôn…
Hai bên vách đá in như có nhiều cửa nhưng tất cả đều đóng im thin thít.
Chu Thất Thất đâm nghi. Bọn Triển Anh Tông, Phương Thiên Lý có thể bị nhốt trong này và người thiếu phụ ở trên lầu có thể là Mộng Vân tiên tử, hay cũng là người của Mộng Vân tiên tử…
Tất cả những việc bí ẩn này chính Trầm Lãng đang cố công mà chưa tìm ra được manh mối, thế mà bây giờ nàng nắm được tất cả.
Nghĩ đến đây Chu Thất Thất nghe thân hình nhẹ nhõm và lòng lâng lâng vui sướng lạ lùng. Nàng cảm thấy những gì khổ cực, dày vò nhục nhã đều biến mất hết. Gặp lại Trầm Lãng đem chuyện khám phá này kể cho chàng là hơn tất cả.
Tâm thần sung sướng, thân hình như vụt nhẹ lên, cước bộ nghe không còn yếu ớt nữa. Vừa đi vừa nghĩ, nàng đã đi hết con đường địa đạo nhưng vẫn không thấy cửa ra.
Ngay lúc đó, một bóng người trong bóng tối vụt thoáng qua.
Chu Thất Thất giật mình, tim đập rộn lên vì bóng người mà nàng vừa thấy cao lớn quá mức, mình cao hơn tám thước. Nàng đứng chỉ cao tới ngực người ấy mà thôi. Nàng cũng không ốm lắm, thế mà eo lưng nàng cũng chỉ bằng bắp tay của người ấy thôi.
Thân hình đã cao lớn mà thân pháp lại nhanh nhẹn vô cùng, không nghe một tiếng động nào mà người ấy đã tới sát bên. Thân hình cao lớn đứng sừng sững trước mặt nàng y như một thiên thần trong truyện cổ.
Con người thật lạ lùng, mình trần trùi trụi, da trét một thứ dầu bóng loáng, chiếc đầu to bằng chiếc đấu cại nhẵn thính… Và điều kỳ lạ khác là con người to lớn đó lại có một đôi mắt hết sức hiền hoà.
Chu Thất Thất bạo gan hỏi lớn:
- Ông có phải là người công tử sai đến đón tôi không?
Người cao lớn gật đầu chỉ chỉ vào miệng và lỗ tai.
Chu Thất Thất chợt biết ra: con người này vừa câm vừa điếc.
Người cao lớn đưa hai tay lên. Địa đạo cao độ hai người phải chồng lên mới tới thế mà người cao lớn chủ đưa tay lên là đụng.
Cả thân hình chét dầu bóng loáng chợt nổi từng vòng từng vòng tuột thớt đá làm nắp địa đạo vừa dày vừa lớn bị ông ta dở bổng lên.
Và khi đỡ thớt đá những vòng thịt trong người ông ta cuộn lên y như có nhiều con rắng uốn mạnh dưới lớp da…
Chu Thất Thất há hốc mồm kinh ngạc…
Thật là sức lực kinh hồn. Trên đời này ngoài ông ta chắc chắn không còn có ai đỡ nổi thớt đá ấy.
Không dám chần chờ, Chu Thất Thất vội vòng tay:
- Đa tạ.
Rồi cũng không dám nhìn lại nữa, vội vàng nhún chân phóng mình ra khoảng trống của thớt đá mà người cao lớn còn đang đỡ…
Định bụng bên ngoài nếu không có đồng hoang, rừng rậm thì cũng là bãi tha ma, thế nhưng Chu Thất Thất lại lầm. Nơi đây lại là nơi ở phía sau của một trại bán hòm.
Cả một gian rộng lớn ấy chứa toàn những cỗ quan tài mới làm xong. Có số đàn ông lực lưỡng hoặc đang cưa cây, hoặc đang bào ván, hoặc đang ráp khuôn. Cũng có một số đông chuyên lo sơn phết. Họ làm hùng hục gần như không ai ngó đến ai chứng tỏ chủ trại hòm này đang lúc làm ăn phát đạt.
Chu Thất Thất lại hết hồn, nhưng thớt đá đã hạ xuống rồi, dù có lo gì cũng không biết phải làm sao nữa.
Nàng đứng sững để tuỳ cơ đối phó…
Nhưng lạ làm sao, đám công thợ này cứ hì hục ai lo việc nấy y như không ai lạ gì chuyện có mặt của nàng… không ai buồn liếc nàng đến một cái.
Ngoài phía trước tiếng xe khua, tiếng người nói thực là huyên náo. Rõ ràng nơi đây là phố chợ.
Nơi bán hàng đang có hai người lựa mua trả giá cùng với tiếng cưa, đục, đóng,… bốn phía ào ào không ngớt.
Nhưng Chu Thất Thất thì vừa sợ, vừa lo. Trại bán hòm. Sao lại là trại bán hòm mà không phải là một hiệu buôn gì khác?
Phải chăng dưới địa đạo này luôn có người chết? Và nơi đây là chỗ chuyên liệm thây để đưa ra ngoài?
Nếu quả thế thit thật là có trời mà biết… Ai cũng tưởng có người mua hòm về để làm đám tang chứ đâu ai ngờ một khuôn hòm để từ trong trại mới khiêng ra đã có thây ma trong ấy. Cho dù một ngày dưới địa đạo có hai ba người chết cũng đem ra một cách dễ dàng…
Chu Thất Thất rùng mình. Kế hoạch giết người chôn xác quả thật tinh vi, bí mật.
Càng nghĩ càng thấy kì quái, càng thấy nghĩ càng thấy sợ sệt. Chu Thất Thất bậm gan đi đại qua đường.
Bên ngoài cửa trại hòm có hai gã đứng ra mời mọc khách mua hòm. Một gã mặt rỗ chằn chịt, một gã thì sức môi nói ngọng khó nghe.
Thật là dễ tức cười. Bán rau bán quả thì rao mời đã đành, đằng này bán hòm mà cũng đứng rao hàng mời mọc. Y như là không muốn mua nhưng vì mời quá phải mua vậy.
Bên trong nơi tủ tiền cao cao, trên tủ có một cái cân õ Thiên binh để cân bạc. Chu Thất Thất chú ý từng chi tiết một. Nàng nghĩ chỉ cần ghi tất cả là có thể đưa Trầm Lãng tơi nơi được.
Chu Thất Thất thấy người khách mua hòm cứ chăm chú nhìn nàng, trái lại gã rao hàng lại không hề chú ý.
Vưa hơi lạ vừa mừng, Chu Thất Thất hối hả đi thẳng ra đường thấy người người lũ lượt qua lại, nàng trở nên phấn chấn.
Nàng cứ cắm đầu đi riết qua bên kia đường mới dám ngẩng mặt nhìn. Nàng quay lại dòm thấy phía trước hòm có đề ba chữ ”Vương Sâm Ký” thật lớn.
Và hai bên có câu đối:
“ Chỉ sợ khách hàng đông quá
Rất mong người đến thưa dần”
Chu Thất Thất chút nữa đã sặc cười. Thật là câu đối quá trào phúng.
Nàng cố ghi nhớ tất cả. Nàng sẽ đưa Trầm Lãng khám phá tất cả bí mật, âm mưu quỉ quái này.
Đi một đỗi, Chu Thất Thất lại cảm thấy băn khoăn…
Tai sao họ biết mình rõ tất cả bí mật của địa đạo mà lại thả mình?
Chẳng lẽ gã thiếu niên ấy điên? Chẳng phải hắn dành để cơ nghiệp khổ cực của mẹ hắn phải sụp đổ ư?
Hay là… Nhưng nàng lại tử nói:
- Không, không thể…
Vì nàng đang nghĩ đến Trầm Lãng… Vì tình yêu, nàng có thể hi sinh cho Trầm Lãng… Nếu hắn yêu nàng, hắn cũng có thể...
Nhưng nàng cứ luôn miệng nói:
- Không, không thể…
Bây giờ trời đã hoàng hôn, mây chiều còn tia nắng rọi lên y như gấm vóc dội ánh xuống mặt đất làm cho dung nhan người nào cũng rực rỡ như hoa.
Chu Thất Thất cảm thấy trên đời chưa lúc nào nàng thấy đẹp như thế này. Lòng cảm nghe một niềm vui vô tận.
Nhưng cảnh chiều đó đẹp cũng không thể trường tồn. Thoáng chốc bóng mây đã xạm, trên trời sao đã điểm lưa thưa.
Từ sự hân hoan buổi chiều, Chu Thất Thất cảm nghe nỗi lo lắng về đêm.
Bây giờ mệt lại đói, không biết Trầm Lãng ở phương nào?
Lạ thật. Vui cũng nhớ tời Trầm Lãng, nguy nan cũng nhớ Trầm Lãng, cho đến mệt đói cũng nhớ Trầm Lãng. Bóng hình của Trầm Lãng luôn túc trực trong óc nàng.
Ra gần tới cổng, Chu Thất Thất mới biết là Lạc Vương Thành. Nàng bắt đầu do dự. Không biết là mình có nên ra thành hay không?
Nhất định Trầm Lãng không còn ở nơi chỗ ngụ nữa rồi. Vì một khi nàng mất tích chàng sẽ lo sợ và sẽ bôn ba tìm kiếm. Nhưng không biết chàng kiếm lối nào?
Không biết bây giờ chàng đi tìm nàng hay chính nàng lại đi tìm chàng?
Chu Thất Thất nghĩ đến đó chợt bật tức cười.
Nhưng hoàn cảnh này không làm cho nàng cười ra tiếng.
Dừng nghỉ ở chân thành một lúc, Chu Thất Thất chợt thấy có một gã từ xa đi tới, đầu đội nón sùm sụp, miệng cứ huýt gió… xem dáng điệu nếu không là lưu manh thì cũng là du đãng …
Chờ cho hắn đi tới, Chu Thất Thất nhảy xổ ra:
- Này anh có biết người anh hùng ở đất Lạc Dương này là ai không?
Người đội nón ban đầu giật mình, nhưng sau khi nhìn thấy rõ Chu Thất Thất, hắn vụt cười híp mắt:
- Đúng rồi, cô nương tìm đúng rồi. Thành Lạc Dương này ai lại chẳng nghe danh tôi, ai lại chẳng nghe danh “Hoa Hoa Thái Tuế” Triệu lão đại này…
Hắn nói chưa dứt lời đã bị luôn năm sáu cái tát tai nẩy lửa. Hắn té bò càng dưới đất và chưa kịp hỏi gì đã bị Chu Thất Thất bẻ quặt cánh tay ra sau lưng:
- Nói mau, ai là người của đất Lạc Dương này?
Triệu lão líu lưỡi:
- Ở phía tây thành có “Thiết Diện Ôn Hầu” Lữ Phụng Tiên, phía đông có “Trung Nguyên Mạnh Thường” Âu Dương Hỉ. Hai người này đều là nhân vật danh tiếng của Lạc Dương Thành.
Nghe tên đoán người, Chu Thất Thất gắt lớn:
- Âu Dương Hỉ tại đâu? Mau dẫn ta tới đó.
Triệu lão chớp mắt:
- Vâng vâng… tiểu nhân xin tuân mạng. Xin cô nương buông tay cho.
Quả Âu Dương Hỉ là một cự phách tại Lạc Dương. Nhà cửa san sát chiếm một góc thành đông rộng lớn.
Cách xa mấy mươi trượng, Chu Thất Thất rỏ ánh đèn rực rỡ rừ lâu đài trang viên Âu Dương Hỉ huyên náo tiếng nói cười …
Đi gần tới thấy trước cổng xe ngựa dìu dập vô không ngớt, người nào cũng ngực phồng vai rộng trong giới võ lâm.
Đến tận cổng, Chu Thất Thất buông tay Triệu lão đại…
Hắn vụt chạy bạt ra kêu lớn:
- Anh em ơi, mau mau, con quỉ nhỏ này đến nhiễu loạn chúng ta đây.
Hơn mười gã đại hán ùn ùn chạy tới. Chu Thất Thất chụp lấy ngực áo lão Triệu quăng ngay tới trước…
Mấy gã đại hán chạy đầu lật đật đưa tay ra đỡ nhưng ba bốn gã té dồn cục vào nhau… Chúng lồm cồm bò dậy thì Chu Thất Thất đã tới. Võ công của nàng tuy tạp nham nhưng thừa sức đối phó với bọn vô lại này. Chúng chỉ mạnh mà không có chí khí lâm trận…
Y như một bầy dê trước cọp, Chu Thất Thất luôn mấy hôm nay toàn gặp chuyện tức, bây giờ được dịp xả ra nên càng đánh càng lanh lẹ và dữ dằn.
Mấy gã đại hán xem chừng ăn không ngồi rồi hô nhau chạy ngược trở về…
Chu Thất Thất rượt riết theo…
Thình lình có tiếng quát lên:
- Đứng lại.
Nàng liếc thấy một thanh niên trên dưới ba mươi tuổi, thân thể cường tráng, mình mặc chiếc áo gấm thêu hoa, đang chắp tay sau lưng đứng ngay giữa cổng.
Gã thanh niên chăm băm nhìn Chu Thất Thất và y có hơi kinh ngạc khi thấy nàng đánh bọn đại hán bằng những ngón đòn toàn bằng chiêu thế lợi hại. Tuy nhiên, gã vẫn ung dung vòng tay:
- Võ công của cô nương thật tinh diệu.
Là kẻ ưa mềm chứ không ưa cứng, thấy gã thanh niên áo gấm vòng tay thủ lễ, Chu Thất Thất bèn dừng tay đứng lại. Đám đại hán chạy rút ra phía sau lưng gã thanh niên…
Gã thanh niên áo gấm lại cười:
- Bọn nô gia có mắt không tròng, dám xin cô nương tha thứ cho.
Chu Thất Thất nói:
- Không có gì, vả lại họ bị đánh chứ chẳng phải tôi.
Gã thanh niên áo gấm lại vòng tay:
- Tính cô nương quả là thẳng thắng.
Chu Thất Thất mỉm cười:



- Tính đó tốt chứ?
Chừng như chưa từng gặp người thiếu nữ nào kỳ cục như thế cho nên gã thanh niên áo gấm hơi sửng sốt, ngập ngừng:
- Vâng… vâng… rất tốt.
Chu Thất Thất hỏi:
- Cứ xem phong cách các hạ chắc là “Trung Nguyên Mạnh Thường” phải không?
Gã thanh niên Mạnh Thường Quân Âu Dương Hỉ chớp chớp mắt:
- Người như cô nương nếu bình thường thì tại hạ cầu mà mời vào, chỉ vì hôm nay…
Chu Thất Thất cau mặt:
- Bữa nay làm sao? Hay la bữa nay các hạ không có tiền?
Âu Dương Hỉ cười hơi gượng:
- Không phải thế… Thật không dấu gì cô nương, bữa nay có một vị giang hồ đại thương gia tạm mượn vùng này để tính chuyện làm ăn. Đó là nhà cự phú Lãnh Nhị
Thái gia gia. Do đó, khách khứa các nơi đến đây nhiều quá cho nên tại hạ không dám mời cô nương….
Chu Thất Thất chớp mắt và vụt cười:
- Tại sao các hạ biết tôi là một người cũng đến đây tính chuyện là ăn đó chứ. Mau dẫn tôi vào.
Lâm vào thế bị động, Âu Dương Hỉ cứ đưa mắt nhìn nàng mà chưa biết nói sao…
Hắn thấy Chu Thất Thất quần áo tuy không được tề chỉnh nhưng con người thì lại có rất nhiều khí phách, trong lòng bán tín bán nghi… Gã vẫn còn lúng túng thì Chu Thất Thất đã ngang nhiên đi vào cửa y như xem nhà thiên hạ là nhà của mình.
Âu Dương Hỉ lại càng hoang mang thêm nữa. Hắn sợ không khéo lại đắc tội với người đáng kính vì chưa rõ lại lich của khách cho nên đành phải ngoan ngoãn đưa đường.
Giữa đại sảnh đèn đuốc sáng choang, hai bên mấy dẫy bàn ghế toàn bằng cây tàng hương bóng loáng và đã ngồi sẵn nơi đây ngót ba mươi người… Số ngừơi này tuổi tác, dáng điệu tuy không giống nhau nhưng cách ăn mặc thì đều rất sang trọng quí phái. Rõ ràng họ là những thương gia cự phú giang hồ. Họ thấy Âu Dương Hỉ đưa vào một thiếu nữ trẻ đẹp khiến cho người nào cũng tỏ vẻ ngạc nhiên.
Chuyện bị người ta nhìn mình bằng con mắt lạ lùng y như là chuyện quá quen thuộc với Chu Thất Thất. Người ta cứ chầm chập nhìn nàng từ đầu đến chân, nhưng nàng thì cứ tỉnh phớt như không.