Truyện dã sử võ hiệp _ Ái Hoa

[AiHoa]

Cột đồng chưa xanh (tt)

Ngừng một chốc, người họ Phạm nói tiếp:
_ Không chỉ Đỗ Thanh Nhân mà một số tướng khác như Lê Văn Quân từng giúp hoàng đế lập nhiều chiến công mà sau cũng bị hại.

Những người trong phòng trợn tròn mắt:
_ Hại thế nào, Phạm tiên sinh?
_ Lê Văn Quân là người ít học nhưng rất dũng mãnh, võ nghệ cao cường, nên được người đương thời gọi là Dũng Nam công. Họ Lê từng được hoàng đế phong là Bình Tây Đại đô đốc, làm tổng chỉ huy cầm đại quân tiến đánh Tây Sơn. Nhưng vì ông ta có hiềm khích với Vũ Tính, nghĩ rằng Vũ Tính nhờ lấy được Phúc Lộc công chúa là chị hoàng đế nên mới được tin dùng, được đứng ngang hàng với ông ta, chứ không tài cán gì. Vì vậy, Lê Văn Quân luôn để dạ hiềm khích và không ưa Vũ Tính. Khi Quân bị Tây Sơn tấn công, Vũ Tính không chịu tiếp cứu chỉ có Nguyễn Văn Thành mang binh giải vây. Quân muốn hoàng đế trừng trị Vũ Tính nhưng hoàng đế bênh vực phò mã và nghe lời gièm của quần thần là Quân định làm phản nên tước hết quan chức, binh quyền của ông ta. Thế là Quân xấu hổ tự tử chết.

Cậu thiếu niên kể truyện rắn báo oán khi nảy cũng chen vào:
_ Sao nghe đồn hoàng đế là người nhân đức, thừa mệnh trời để cai trị dân Nam. Bởi thế bao nhiêu lần Ngài bị Tây Sơn truy đuổi sắp bắt được đều nhờ thần thánh cứu thoát cơ mà?

Mọi người cười rộ lên chế nhạo:
_ Chú mày quả là con nít, nghe theo lời của đám cận thần xu nịnh của hoàng đế! Thực ra hoàng đế hiện thời là người đầy tham vọng, chỉ chăm chăm thực hiện ý nguyện mà không từ bất kỳ hành động nào.

Người họ Phạm gật đầu:
_ Đúng thế! Ông ta đã không ngần ngại đi theo dẫn đường cho mấy vạn quân Xiêm La vào đánh Tây Sơn khiến dân miền Nam rất khốn khổ với sự tàn hại cướp bóc của quân Xiêm, cho đến khi chúng đại bại ở trận Rạch Gầm Xoài Mút, bị Quang Trung hoàng đế tiêu diệt hoàn toàn chỉ còn vài ngàn trốn chạy về nước. Khi hoàng đế Càn Long nhà Thanh sai Tổng đốc Tôn Sĩ Nghị và Đề đốc Hứa Thế Hanh mang đại quân sang xâm chiếm Bắc Hà, ông ta cũng từng sai Phạm Văn Trọng và Lâm Đồ mang thư và chở 50 vạn cân gạo ra giúp quân Mãn Thanh, may mắn cho dân ta là thuyền đi giữa đường bị bão đánh đắm hết! Ông ta còn nhờ Bá Đa Lộc mang ước thư cùng Đông Cung sang Phú Lang Sa cầu cứu, hứa sẽ nhượng đảo Côn lôn cho chúng và để chúng độc quyền thương mại ở nước Nam. Chính vì vậy mà vợ hoàng đế lúc ấy là bà Hoàng Phi Yến không bằng lòng và có lời khuyên hoàng đế không nên cậy nhờ sức mạnh người ngoài giải quyết vấn đề nội bộ, kẻo mang tội cõng rắn cắn gà nhà và rước voi về giày mả tổ. Không ngờ, những lời khuyên chí tình, chí nghĩa ấy của bà Hoàng Phi Yến bị nghi ngờ là có ẩn ý thông đồng với Tây Sơn nên hoàng đế đã nổi trận lôi đình, biệt giam bà Phi Yến trong động đá ở một hòn đảo hoang vắng. Sau đó nghe tin quân Tây Sơn sắp tràn ra đảo, hoàng đế đã cùng cung quyến và đám người tùy tùng xuống thuyền chạy ra đảo Phú Quốc. Thuyền sắp nhổ neo, hoàng tử Cải là con của bà Hoàng Phi Yến và hoàng đế lúc bấy giờ mới chỉ vừa năm tuổi, không thấy mẹ đâu nên khóc lóc thảm thiết, đòi được gặp mẹ. Biết tin mẹ bị giam cầm, cậu bé kêu gào phải để cho mẹ cùng đi hoặc để cho cậu được ở lại với mẹ. Yêu cầu của hoàng tử Cải không được bố chấp nhận và trong cơn nóng giận hoàng đế đã xách đầu con ném xuống biển. Hoàng tử Cải chết, xác cậu nằm lại ở bãi San hô và người dân trong làng đã đem thi thể cậu chôn giữa một khu rừng gần bãi Đầm Trầu. Phần bà Hoàng Phi Yến, sau khi được dân làng giải cứu và biết tin con trai mình đã mất, bà vô cùng đau xót. Bà đứng mãi trước mộ con mà khóc, tình cảnh thật thương tâm. Vì bà Hoàng Phi Yến tên tục chính là Lê Thị Răm nên dân làng cám cảnh hát ví rằng:
“Gió đưa cây Cải về trời
Rau Răm ở lại chịu đời đắng cay”!

Ái Hoa
(còn tiếp)