Hương Cỏ Dại

[LoiThiTham]

Chương 11

Lý Hoàn vừa bước xuống máy bay là đi ngay đến văn phòng. Hồ sơ chất đống, Hoàn phải giải quyết cho xong trước khi đi tìm Huệ Quân. Điều mà Hoàn đã nôn nóng ngay từ khi còn ở úc.

Chưa có một cái gì bảo đảm là Hoàn sẽ được Quân, vậy mà không hiểu tại sao...

Xưa tới giờ đâu phải Hoàn chưa hề biết đàn bà? Đủ hạng. Nhưng mà... Huệ Quân là một trường hợp đặc biệt, khác hẳn bao nhiêu cô gái khác. Quân chẳng coi Hoàn ra một ký lô nào. Bị coi thường nhưng Hoàn vẫn không quên. Có tiếng động ở cửa. Trần Hùng Nhơn ôm thêm một đống hồ sơ vào. hoàn đưa hai tay lên.

- Anh Nhơn, những việc này anh có thể thay mặt tôi giải quyết được mà?

- Xin lỗi. - Nhơn nói. - Nhưng anh là tổng giám đốc nhé.

Hoàn hỏi:

- Ở nhà có chuyện gì lớn không?

- Có chứ, Lệ Hồng ra tay rồi đấy.

Hoàn chau mày tỏ vẻ khó chịu. Nhơn tiếp.

- Anh biết không? Cô ấy mướn một sở thám tử tư, hai mươi bốn trên hai mươi bốn tiếng dõi từng hành động của anh đấy.

- Làm sao anh biết chuyện đó?

Hoàn hỏi, Nhơn ngồi xuống ghế trước mặt Hoàn, nói:

- Bạn bè mình đông quá mà? Có tin gì mà không biết? Vả lại cậu là một nhân vật khá nổi tiếng ở thành phố này, chuyện gì có dính líu đến cậu người ta đều đồn rầm lên. Trương Lệ Hồng đã tuyên bố sẽ quyết đấu với cậu đấy.

Hoàn lắc đầu.

- Đàn bà thật là kỳ cục, tại sao không chấp nhận sự thật?

- Lý Hoàn. Cậu không biết thật à? Nếu cậu là một người đàn ông tầm thường thì Hồng sau khi vắt cạn nước đã đá đít cậu từ lâu, đằng này cậu lại là “ngân khố” nên mọi chuyện không thể giải quyết đơn giản.

Lời của Nhơn làm Hoàn thấy tức cười. Như vậy thì Lệ Hồng đã chọn Hoàn chỉ vì tiền ư? Tiền là tất cả. Vậy sao Huệ Quân lại có thái độ xem thường chàng? Hay đấy chỉ là một thủ đoạn? Rõ ràng là Quân biết Hoàn giàu có cơ mà? Đấy chẳng qua là một cách làm cao. Để nâng giá lên thôi... Hay thật sự là Huệ Quân bảo thủ, nguyên tắc? Coi thường đồng tiền?

Tất cả những điều đó, thời gian sẽ trả lời.

Nhưng mà bây giờ Trương Lệ Hồng đã thách thức. Hoàn phải lưu ý. Bởi vì đàn bà, một khi họ đã hận, cái gì họ cũng dám làm...


o0o


Đây là lần đầu tiên Dương Tú Bình và Ngô Di Lợi gặp nhau ngoài bệnh viện.

Cởi chiếc áo blouse ra, Ngô Di Lợi có vẻ trẻ trung hoạt bát hơn nhiều.

Hai người ngồi trong một quán cà phê hạng sang. Vừa uống cà phê vừa nghe nhạc thính phòng. Đã lâu rồi, chẳng ai lên tiếng.

Bình có vẻ tươi tắn hơn những ngày ở bệnh viện, da dẻ hồng hào hơn.

Lợi ngắm Bình rồi hỏi.

- Em đã suy nghĩ kỹ càng chưa?

- Thế còn anh? Anh đã thưa chuyện với cha mẹ anh chưa?

Ngô Di Lợi có vẻ không bận tâm lắm, nói:

- Gia đình anh thì đơn giản lắm. Không có gì đâu. Nếu sau này lấy anh rồi mà có gì trục trặc, thì cũng dễ thôi. Chúng mình sẽ không sống với gia đình. Anh có thể xin một căn phòng ở khu tập thể bệnh viện, để chúng mình sống với nhau.

- Anh nói có vẻ đơn giản.

- Nhưng đấy là sự thật.

Bình nghĩ ngợi một chút nói.

- Nhưng liệu rồi em sẽ mang được hạnh phúc cho anh không?

- Nếu cần, sao em không thử xem?

Thử à? Chuyện đó thì Bình không dám. Bình sợ lại thất bại. Chuyện ly hôn càng đau khổ hơn chết gấp vạn lần. Bình cũng không tự tin lắm. Lợi có lẽ đã nhìn rõ suy nghĩ của người mình yêu, chàng nắm lấy tay nàng như để truyền thêm can đảm.

Bình cười nhưng lại thở dài ngaỵ Lợi thấy vậy nói.

- Đấy, em lại bi quan rồi. Thế này thì phải cần có một ông chồng làm bác sĩ chăm sóc.

- Thì đã có anh đấy.

Bình nói khiến Lợi mừng rỡ.

- Như vậy có nghĩa là em đã nhận lời rồi nhé.

Nhưng Bình chẳng có vẻ gì vui. Bình nói.

- Em chẳng thể làm thế nào để đóng kịch là đã yêu anh.

- Ồ, cái đó không sao. Từ từ rồi tình yêu sẽ đến mà.

Như thế có nghĩa là Lợi đã quyết định.

- Thế thì bao giờ em mới đi gặp ba mẹ anh?

- Càng sớm càng tốt.

Bình lại do dự.

- Em lại không biết...

- Ồ! - Lợi cắt ngang. - Tại sao em cứ nói không biết, không biết hoài vậy!

Bình đành chịu thua.

- Vậy thì em mong là... Rồi em sẽ mang lại được hạnh phúc cho anh.

- Anh nghĩ là... Chỉ cần em quyết tâm, là cái gì cũng làm được.

Lợi nói, Bình không hiểu Lợi nói vậy là vì quá yêu hay chỉ vì quá bồng bột. Một năm, cái thời gian vừa đủ để Lợi quyết định, nhưng với Bình thì đó chưa đủ để tin tưởng. Bình sợ bi kịch lại xảy ra. Bởi vì lần này, nếu có, không phải chỉ một mình Bình bị nhúng chìm... Nhưng mà, dù có thế nào... Không lẽ sợ rồi buông xuôi. Thôi thì cứ thử như Lợi đã nói.

Biết đâu lại chẳng thắng?


o0o


Huệ Quân đứng bên khung cửa sổ, mắt hướng ra ngoài. Một vở bi kịch đang diễn ra trước mắt. Mưa thì đang rơi rơi. Dưới tán ô màu đen, có một đôi tình nhân âu yếm nhau một cách tự nhiên, không né tránh ai cả. Mà cái cảnh đó lại xảy ra ngay hành lang nhà họ Lý mới khó chịu chứ? Huệ Quân biết hôm nay Lý Minh không ở nhà. Hình như đến Cao Hùng để thương lượng một thương vụ nào đấy. Lý Minh sẽ vắng nhà một tuần. Nhưng không lẽ vì thế mà Hải Lan lại hành động táo bạo như vậy? Chẳng lẽ Lan ỷ lại bây giờ trời tối lại vắng người chẳng ai để ý ư?

Vậy thì bậy quá! Còn cái anh chàng Võ Trung Triết nữa. Không lẽ không biết giữ gìn?

Có lẽ vì Huệ Quân nhạy bén quá! Dễ cảm xúc quá! Nên Quân bực dọc đến độ nước mắt ướt cả mặt. Hay là vì Quân yêu Triết? Không biết. Quân chỉ cảm thấy hành động của họ khiến Quân cảm thấy tự ái như bị tổn thương.

Sau đấy Hải Lan quay vào nhà, Triết cầm cái ô đen kia chậm rãi bước ra cửa. Họ có vẻ hạnh phúc quá! Nhưng chuyện đó có đáng không?

Chẳng biết nghĩ sao, Quân chụp lấy chìa khoá cửa và chiếc ví bước nhanh ra ngoài. Mưa đổ trên tóc, trên người Quân. Mặc! Quân vẫn như một cái xác không hồn lầm lũi bước. Con đường dẫn đến trạm xe buýt đi về hướng nhà gạ Quân xông lên xe dưới những đôi mắt hiếu kỳ của những người xung quanh. Rồi đổi xe về nhà ba mẹ. Quân thấy bây giờ chỉ có về đấy! Cái không khí gia đình may ra làm Quân thanh thản hơn. Nhưng rồi khi xe chạy qua con đường tấp nập nhất thành phố, Quân chợt đổi ý. Nàng lại xuống xe.

Quân cứ đi như vậy, lang thang trước các cửa tiệm. Mặc cho mưa. Bây giờ khá khuya rồi. Các cửa tiệm sắp đóng cửa.


o0o


Hoàn nói như ra lệnh.

- Lên xe ngay!

Quân chẳng nghĩ ngợi gì leo lên xe ngồi cạnh Hoàn.

- Xin lỗi nhé, làm bẩn cả xe anh.

Hoàn với tay lấy chiếc áo khoác để sau xe mình đưa cho Quân, rồi sang số cho xe chạy về phía trước. Và như vậy, rất lâu. Hoàn ngồi chau mày yên lặng, làm Quân thấy ngột ngạt. Quân hỏi.

- Anh định đưa tôi đi đâu đây?

Hoàn cười nhạt.

- Cô còn quan tâm đến chuyện đó nữa à?

Quân yên lặng, Hoàn tiếp.

- Nếu cô thật sự quan tâm thì tôi nghĩ cô đã không đi lang thang một cách bất định như nãy giờ.

Quân vẫn im lặng. Hoàn quay qua.

- Ban nãy, lúc lái xe ngang qua, nhìn thấy, tôi còn chưa tin mắt của mình, tới chừng quay lại đúng là cô.

Hoàn nói với thái độ không vui như Quân đã làm điều gì không phải.

- Thật cảm ơn anh.

Quân nói, nhưng Hoàn đã lớn tiếng.

- Cảm ơn gì chứ?

- Cảm ơn sự quan tâm vừa rồi của anh.

Quân nói, càng làm cơn giận trong lòng Hoàn nổ to hơn. Hoàn ghì chặt tay lái như muốn bóp cho nó vỡ vụn ra.

- Anh có thể cho tôi xuống ở bến xe Taxi được rồi.

- Tôi có thể đưa cô đến tận nhà.

- Không dám làm phiền anh.

- Nhưng cô đã lỡ làm phiền tôi rồi!

Hoàn lớn tiếng. Quân quay qua trố mắt nhìn Hoàn.

- Ồ! Ai đã làm cho anh nổi giận như vậy?

- Sao cô không cho tôi biết.

- Biết cái gì? - Quân hỏi. - Anh cũng nào có phải là chúa để tôi xưng tội? Hoàn cũng thấy mình vô lý, nên xẹp hẳn xuống.

- Chuyện tình cảm phải không?

- Chẳng dính dáng gì đến anh.

- Vậy thì... Yêu đơn phương?

Hoàn hỏi. Quân có vẻ giận. Nàng xoay tay nắm cửa, như định bước xuống xe. Hoàn choàng tay qua giữ lại.

- Cô định tự sát à?

- Chuyện đó do anh đấy.

Quân nói. Hoàn chịu thua.

- Thôi cô cho tôi biết địa chỉ đi.

- Bây giờ tôi lại muốn quay về Cơ Long.

- Hình như ban nãy cô từ đấy về đây mà?

- Nhưng bây giờ tôi đã đổi ý. - Quân nói. - Ban nãy... Tôi chỉ định ra ngoài dầm mưa, tìm cảm hứng... Sống điên một vài giây. - Chớ không quan trọng đến đỗi như anh tưởng đâu. Tôi chẳng hề “thất tình” gì cả.

- Cô bịa chuyện khá lắm.

- Nhưng bây giờ tôi thật sự muốn quay về Cơ Long, để thay bộ quần áo này.

Và Quân nhìn ra ngoài trời rồi nói.

- Hẳn anh cũng không muốn thấy tôi bị cảm mạo thương hàn chứ?

- Nhà tôi ở gần đây thôi.

- Nhưng tôi muốn về nhà riêng tôi thôi. - Quân nói. - Thành thật cảm ơn thiện ý của anh đấy... Tôi để ý thấy anh lúc nào cũng tốt với tôi.

Hoàn không còn cách nào khác hơn. Chàng nhấn mạnh ga.

Hôm nay coi như là một ngày thất bại.


o0o


Lúc Lý Minh từ Cao Hùng trở về, chàng mới phát hiện có chuyện không hay xảy ra ở nhà.

Hải Lan lúc gần đây thay đổi nhiều quá. Chợt nhiên rồi như loài sầu đông nên bừng dậy dưới nắng xuân. Lan trở nên tươi tỉnh, vui vẻ, trang điểm đậm màu. Và vắng mặt gần như thường xuyên ở nhà.

Minh đã tìm đủ mọi cách dọ hỏi hai đứa con gái và cả người làm trong nhà, nhưng tất cả lại tịnh khẩu như bình. Chẳng ai tiết lộ bất cứ chuyện gì cho Minh biết.

Thế này là thế nào? Minh tự hỏi. Chắc chắn phải có chuyện thôi. Hay là Lan đã biết chuyện giữa chàng và Bội Thị Một cách ăn miếng trả miếng? Báo thù? Huệ Quân có biết điều gì mới mẻ hơn không? Đàn bà họ thường hay tâm sự nhau. Nhưng chưa hẳn là Quân chịu tiết lộ cho chàng biết.

Phải khơi chuyện với Quân thế nào?

Minh đang ngồi nghĩ ngợi thì Võ Hải Lan bước vào nhà. Chiếc robe trắng, giày cao gót, dáng đi yểu điệu như con gái. Nhìn thấy Lý Minh, Lan có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ một chút thôi.

- Em đi đâu về đấy?

- Khiêu vũ.

- Với ai?

- Bạn.

Lan đáp gọn. Nàng chẳng có gì là khiếp sợ Oai chồng.

Minh nói.

- Thi Huệ và Thi Linh đều cần có em, chúng cần mẹ chứ không cần người làm, em nên có mặt thường xuyên ở nhà.

Lời trách của chồng làm Lan đỏ mặt.

- Thế còn anh?

- Anh là đàn ông mà.

Lan trừng mắt.

- Đàn ông đàn bà gì cũng vậy, đều là con người... Vả lại nhà này đâu phải của riêng tôi? Con cái cũng vậy, nó cũng là của anh mà. Anh cũng phải có phần trách nhiệm chứ?

Lan nói. Giọng nói của Lan cho Minh thấy Lan đã thay đổi khá nhiều. Không phải một Hải Lan ngày nào mới lấy nhau. Như vậy là đã có sự báo động. Phải chăng đã có người đàn ông khác chen vào? Nếu không, Lan chẳng bao giờ dám thách thức Minh như vậy.

- Huệ Quân có cùng đi với em không?

Minh hỏi. Lan đáp ngay.

- Không.

- Tại sao không rủ cô ấy cùng đi?

- Bởi vì cô ta không thích khiêu vũ.

Lan đáp. Không hiểu sao Lan không còn e dè nữa. Minh mà có đi hỏi Quân chuyện này, thì cũng tốt thôi. Mọi thứ giải quyết càng nhanh càng tốt, đỡ dày vò một ai.

Lan rất tin tưởng Triết. Triết một lòng một dạ như ngày nào. Chỉ có Lan là còn do dự, vì còn chuyện con cái. Nhưng hôm nay Lan thấy khá mệt mỏi rồi. Mọi thứ phải kết thúc nhanh thôi.

[LoiThiTham]

Chương 12

Võ Trung Triết ngồi đấy với lon bia, một điếu thuốc. Đầu Triết mờ đục như khói thuốc.

Bây giờ thì mọi thứ đâu đã vào đấy. Hải Lan chỉ còn dính líu với Lý Minh bằng một tờ hôn thú. Còn ngoài ra mọi thứ của Lan đã thuộc về chàng.

Lúc gần đây, ngày nào Lan và Triết cũng gặp nhau. Dù có ngày chỉ gặp nhau có ba mươi phút, nhưng gần như không thể không gặp nhau được.

Và bây giờ Triết ngồi đây trước lon bia. Chàng nghĩ đến những điều mà Huệ Quân đã nói.

Sáu năm qua, Triết lúc nào cũng nghĩ đến Lan. Chuyện đó là vì sao? Sự không chịu thua thiệt? Nhớ thương? Vì không muốn mất Lan?

Vậy thì bây giờ, Lan đã trở về với chàng. Mọi sự nhớ thương, chờ đợi còn nữa hay đã tan biến?

Nhiều lúc Triết giật mình. Phải chăng tất cả đã thay đổi. Có điều là ta và Lan đều cố chấp. Không dám nhìn thẳng vào sự thật? Nếu lúc mãn hạn phục vụ quân ngũ trở về, Triết đừng có quay lại tìm Lan, thì có phải là mọi kỷ niệm sẽ đẹp như ngày cũ không?

Bây giờ thế nào? Một khoảng trống vô nghĩa? Kết quả rồi sẽ đưa đến đâu? Lan và chàng sẽ đi đến đâu? Và cả hai có chấp nhận một thực tế tàn nhẫn không? Triết cũng không biết! Triết phân vân không biết có nên gặp lại Quân không? Quân có nhiều ý kiến khá độc đáo. Rõ ràng là chuyện của hai người phức tạp.

Tất cả sống ở xã hội loài người chứ nào phải ở trong rừng? Nếu muốn sống chung dài lâu, Lan còn phải tranh đấu mệt mỏi với ông chồng, con cái. Gia đình chồng, gia đình Lan, rồi dư luận xã hội, bạn bè... Cả Triết cũng vậy.

Mọi thứ sẽ phức tạp, không dễ dàng.

Ta sẽ hành động ra sao? Bàn tay Triết nắm chặt cái lon bia không trên bàn bóp mạnh rồi ném vào sọt rác.

Không phải chỉ có thế. Gia đình ta chưa chắc đã chấp nhận Hải Lan. Khi ta là một người độc thân, còn Lan là gái hai con bỏ chồng.

Muốn làm một cuộc đời cách mạng trong gia đình nào phải dễ. Và Triết không dám nghĩ tiếp.


o0o


Hôm nay gia đình họ Ngô đặc biệt vui vẻ.

Bà Ngô vừa thức dậy đã bận rộn, nhưng rất vui. Bởi vì hôm nay là lần đầu tiên Ngô Di Lợi đưa cô bạn gái mà cậu ta chọn là vợ về để ra mắt gia đình?

Bà thấy con mình cũng kín đáo thật. Hàng ngày về nhà chỉ lầm lầm lì lì, rồi đột nhiên tuyên bố sẽ đưa cô bạn gái đã chọn về nhà, để rồi tháng sau làm lễ cưới ngay.

Bà là người thủ cựu. Xưa tới giờ bà chỉ chủ xướng chỉ có gia đình cưới vợ cho con, chứ không chấp nhận chuyện con cái đặt chuyện đã rồi để cho cha mẹ nhận. Vậy mà bây giờ, chỉ thấy bà vui vẻ chứ không hề càu nhàu.

Thôi vậy cũng được. Chưa gì đã thấy nó cười. Có lẽ cô bạn gái kia là niềm hạnh phúc không cạn của nó.

Sáng nay ra chợ, bà Ngô đã chuẩn bị một bữa cơm thịnh soạn. Sẵn dịp tạt ngang qua nhà họ Hứa, mời cả nhà bà Hứa và Huệ Quân. Bà cố ý muốn để gia đình bạn thấy nỗi sung sướng của mình. Thấy chưa, rồi chuyện đâu vào đấy.

Công việc xong tất, ba nhìn vào đồng hồ. Đã sắp đến giờ. Ngoài phòng khách, chồng bà, ông Ngô Quốc Nhơn và con trai kế Di Khang cũng đang ngồi sẵn trên ghế sa lông đọc báo, chờ đợi.

Tiếng chuông cửa reo vang.

Di Khang vội vã bước ra mở cửa. Nhưng không phải người họ chờ, mà là mẹ con Huệ Quân.

Bà Hứa đi thẳng vào bếp, phụ bà Ngộ Còn Quân ở lại phòng khách, “đấu khẩu” với Khang.

Quân nói:

- Tiếc thật, tôi không có số làm chị dâu của cậu.

Khang nhún vai.

- Vậy thì chị làm em dâu của anh Lợi vậy.

- Cậu nói vậy mà không sợ hối hận ư?

- Ồ, nếu tôi không hy sinh, thì ai chịu xuống địa ngục với chị chứ?

Quân nói không lại, mắng.

- Giỡn chết bây giờ!

- Đấy nhé, chính chị từ chối chứ không phải tại tui nhé.

- Còn hàng tá bạn gái của cậu đâu? Làm như hiền lắm.

- Chịu thuạ Cái gì chị cũng biết.

Khang nói và đưa hai tay lên trời.

Nhưng ngay lúc đó, Ngô Di Lợi cũng đã đưa Tú Bình vào nhà. Hôm nay Bình mặc chiếc robe màu hồng bó sát người. Cái vóc dáng dong dỏng cao toát ra một phong cách vừa quý phái, cao sang vừa dễ thương.

Mọi người ngồi vào bàn ăn vui vẻ. Ông bà Ngô đều có vẻ hài lòng. Cô dâu tương lai của hai người đẹp đấy chứ? Chẳng chê trách vào đâu được. Huệ Quân cũng liếc sang Lợi nháy mắt như ngầm nói: “Nhất ông rồi đấy nhé”

Nhưng cái nháy mắt kia lại gây ngộ nhận nơi Bình. Họ làm gì vậy? Phải chăng một sự luyến tiếc tình cảm.

Bữa cơm rồi cũng trôi quạ Tất cả kéo sang phòng khách, dùng trái cây tráng miệng.

Bây giờ mới là phần khảo sát chánh. Bà Ngô mở lời trước.

- Ồ, cháu Bình. Cháu tốt nghiệp ở trường nào vậy?

- Dạ, con chỉ mới học nửa chừng chương trình đại học là nghỉ ngang. - Dương Tú Bình thành thật nói. - Nên chưa tốt nghiệp đại học.

Bình thấy ngay nét bất mãn hiện trên mắt ông Ngô Quốc Nhơn, chỉ có hai mẹ con bà Hứa là bình thản.

- Thế hiện nay cháu công tác ở cơ quan nào?

- Dạ từ lúc nghỉ học đến nay, cháu chỉ ở nhà không đi làm ở đâu cả.

Bây giờ thì Lợi đã thấy sự bất lợi. Mấy ngày trước vì vui quá, Lợi không tiên liệu đến cái tình huống này. Lợi đỡ lời cho Bình.

- Con thấy Bình cũng không cần phải đi làm mẹ ạ.

- Nhưng mà ở không ở nhà không chán sao?

- Dạ không?

Bà Ngô có vẻ thất vọng, Huệ Quân vội nhảy vào cứu bồ.

- Bác Ngô biết không, bây giờ mà mấy cô chịu ngồi ở nhà hiếm lắm. Vả lại cháu thấy thì như anh Di Lợi đây đâu cần một bà vợ đi làm. Anh ấy phải có một người nội trợ giỏi, biết chăm sóc gia đình để có thể dốc cả sức vào chuyện điều trị bệnh nhân.

Di Lợi liếc nhanh về phía Quân với một nụ cười cảm ơn. Ông Ngô Quốc Nhơn đang ngồi đấy đột ngột đứng dậy nói.

- Quý vị ngồi chơi nhé. Tôi phải về phòng đây.

Sự bỏ đi của ông làm cho không khí trong phòng căng thẳng, nặng nề ngaỵ Bà Ngô lộ rõ vẻ không vui. Con bà đường đường là một bác sĩ nổi tiếng lại chọn một cô gái không ra gì làm vợ.

Di Lợi bây giờ mới thấy hối hận. Tại ta tất cả. Đúng ra phải làm một màn khai thông tư tưởng trước. Còn bây giờ mọi thứ có vẻ quá bất ngờ với mọi người. Làm sao họ chấp nhận được? Chỉ có Bình là hiểu chuyện gì xảy ra. Ngay từ đầu Bình đã không dám tin cuộc hôn nhân này. Số phận nó mong manh quá...

Ngô Di Khang muốn giúp anh phá vỡ cái bế tắc nên mở miệng, nhưng không ngờ lại làm cho tình cảnh rối ren hơn. Khang hỏi Bình.

- Hai anh chị đã quen nhau trong hoàn cảnh nào vậy?

Di Lợi vừa định trả lời, đã nghe Bình nói.

- Tôi là bệnh nhân của anh Lợi.

- Sao vậy? - Bà Ngô chợt kêu lên. - Không lẽ cháu là...

Di Lợi vội vã đính chính.

- Mẹ! Bình không có bệnh tâm thần gì cả.

Bình chợt thấy buồn cười, trong khi bà Hứa liếc nhanh sang bà Ngộ Huệ Quân lại ra tay cứu vãn tình hình một lần nữa.

- Thật ra thì mọi người đều có tiên kiến với cái bệnh viện tâm thần. Ở đấy đâu phải chỉ để trị bệnh cho người điên. Ngay chính con nè. Con cũng là một bệnh nhân của anh Di Lợi. Tại bác không biết chứ. Mỗi khi có chuyện gì khổ tâm, con cũng thường đến đấy, nhờ anh Di Lợi giúp đỡ ý kiến, nhưng con có phải là người điên đâu?

Dương Tú Bình nhìn Quân rồi nhìn Lợi, cái nhanh trí của Quân chợt làm cho Bình ganh tị. Bình nói không suy nghĩ.

- Chị Quân và anh Lợi có vẻ thân nhau quá hở?

Đầu Lợi nãy giờ rối bù, bây giờ lại lãnh thêm một nhát búa. Chuyện thế này là hỏng bét! Hỏng bét cả! Di Khang đứng dậy, tìm một lý do để đi ra ngoài. Bà Hứa cũng đứng lên nhìn con gái.

- Quân, thôi mình về đi, bằng không một lát nữa, chị con về không có ai mở cửa.

Quân thấy hoàn cảnh Lợi đang dặp khó khăn, vội nói với mẹ:

- Thôi mẹ về trước đi, một lúc con về.

Thế là bà Hứa về. Bà Ngô thấy mình ngồi lại vô ích nên lấy cớ nhức đâu bỏ vào trong. Bây giờ còn lại ba người. Quân mới thấy là ban nãy mình thật lầm lẫn khi không cùng mẹ về luôn.

Nàng đứng dậy.

- Anh Lợi này, tôi về nhé.

- Chờ một chút, chị Quân! - Bình đứng dậy, qươ ngay chiếc ví trên bàn nói. - Bây giờ đến phiên tôi phải đi mới phải chứ?

- Tú Bình! Di Lợi chụp ngay tay Bình nói. - Em ngồi lại, anh có chuyện muốn nói với em.

- Còn chuyện gì để nói nữa? - Bình cười nói. - Chuyện đến nước này rồi anh chưa thấy sao? Không lẽ để nó xấu hơn nữa, anh mới chịu?

Quân nói giúp vào.

- Chị Bình, thật ra thì chưa đến đỗi nào đâu chị.

Nhưng Bình đã nói.

- Tôi thấy chị đúng là người theo chủ nghĩa lạc quan!

Và Bình không đợi phản ứng của hai người, bước nhanh ra khỏi phòng khách. Hành động của Bình quá đột ngột làm Lợi không biết phản ứng ra sao. Mãi đến khi Huệ Quân giục.

- Sao anh không đuổi theo?

Thì Lợi như sực tỉnh chạy vụt ra khỏi cửa. Quân nhìn theo hai người, thở dài.


o0o


Trương Lệ Hồng xuất hiện trước cửa nhà riêng của Huệ Quân ở Cơ Long.

Lệ Hồng rất đẹp. Nhưng cái đẹp nhân tạo nhiều quá, nên có vẻ như không tự nhiên, giả tạo. Hồng đã đứng đấy, bấm chuông mấy lượt mà chẳng có ai ra mở cửa. Như vậy không lẽ về tay không? Hồng đang phân vân thì thấy Quân ở tiệm uốn tóc gần đấy bước ra. Mái tóc đen mướt và chiếc robe trắng. Huệ Quân có vẻ trẻ hơn thật nhiều so với cái tuổi hai mươi lăm. Nhưng dù sao cũng không có cái gì gọi là xuất sắc. Không lẽ Lý Hoàn lại mê những cái sắc đẹp bình thường này? Lệ Hồng không tin là mình sẽ thua Quân. Một đứa con gái không có kinh nghiệm đường tình, sống lý tưởng không thực tế.

Huệ Quân vừa về đến cửa, trông thấy một người đàn bà lạ.

- Chị muốn tìm ai vậy?

- Tìm cô đấy.

Hồng nói thẳng. Quân ngạc nhiên.

- Nhưng tôi có quen biết gì chị đâu?

- Chị quen với Lý Hoàn phải không?

- à!

Huệ Quân nghĩ ra. Hèn gì khuôn mặt có vẻ quen quen.

- Thế chị tìm tôi với mục đích gì?

- Cô cũng nên mời tôi vào nhà ngồi chứ?

Hồng nhắc, Huệ Quân vội lấy chìa khóa ra mở cửa. Hồng bước vào nhà một cách tự nhiên.

- Chị muốn uống gì?

- Lý Hoàn thường uống gì?

Hồng hỏi ngược lại. Quân khó chịu.

- Lý Hoàn chưa hề đặt chân đến đây.

Quân nói và hỏi.

- Cô tên là gì hử?

- Trương Lệ Hồng.

- à! Thế cô dùng cà phê chứ?

- Cảm ơn.

Quân vào trong mang cà phê ra cho Hồng, còn mình thì uống cocạ Quân vẫn chưa hết bực dọc. Nàng biết người đàn bà trước mặt hiểu lầm mình. Lần sau mà gặp Lý Hoàn, Quân sẽ mắng cho anh ta một trận.

- Chị Hồng này, chị quá đa tâm đấy. Giữa tôi và Lý Hoàn chưa có chuyện gì xảy ra. Anh ta mặc dù có tìm tôi mấy lần nhưng chưa được tôi xem là bạn, chứ đừng nói gì khác.

- Nhưng hình như ông ấy đang si cô.

- Làm gì có chuyện đó? Chị hơn tôi gấp mấy lần cơ mà? - Quân nói. - Đấy tôi ngồi đây này, chị ngắm xem có phải tôi nói đúng không?

Trương Lệ Hồng biết là Quân nói thật, nhưng Hồng lại thấy như bị sỉ nhục hơn. Cô gái trước mặt, cái gì cũng kém hơn mình. Vậy mà tại sao Hoàn lại mê mẩn đến độ có thể bỏ rơi mình được chứ?

- Lý Hoàn có đề nghị điều gì với cô chưa?

Quân không hiểu Hồng định nói gì.

- Chị nói gì tôi không hiểu.

- Cô có biết là anh ấy là người giàu có?

- Biết chứ?

- Cô có biết anh ấy là thần tượng của biết bao nhiêu người.

- à. Chuyện này thì không có tôi.

- Cô không coi anh ấy là thần tượng?

Hồng hỏi. Huệ Quân cười nhạt, nhún vai không đáp.

Hồng nói thẳng.

- Tôi thì không muốn mất anh ấy. Vì vậy cô đừng hòng đoạt được anh ấy trên tay tôi.

Huệ Quân đỏ mặt, định phản kháng, đã nghe Hồng tiếp:

- Vì vậy tôi mong là cô nên giữ khoảng cách với anh ấy một chút.

Huệ Quân thấy không khí căng thẳng một cách vô lý nên pha trò.

- Nếu không, chị sẽ cho người giết tôi chứ gì?

- Chuyện đó làm sao biết được?

- Buồn cười thật!

Quân cười nhạt nói, Hồng cũng cười, nhưng nụ cười đầy đe dọa.

- Tôi đã nói với cô rồi, tôi sẽ không để Lý Hoàn thoát khỏi tay tôi đâu.

Rõ ràng là Lệ Hồng đã bị tẩu hỏa nhập mạ Huệ Quân đề cao cảnh giác. Đàn bà tuy yếu đuối nhưng rất ghê gớm. Khi muốn làm việc gì, có thể họ sẽ bất chấp mọi thủ đoạn. Điều này Huệ Quân biết. Thật vô lý! Khi không lại rơi vào cái bung xung giữa Lý Hoàn và Trương Lệ Hồng.

Quân nghĩ. Nhưng dù gì thì... tốt nhất ta nên cách Lý Hoàn xa xa một chút... bình yên hơn.

[LoiThiTham]

Chương 13

Ngô Di Lợi ngồi đấy như người mất hồn, chẳng có một chút thích thú trong công việc. Cứu nhân độ thế là nguyên tắc và chí hướng mà vì nó ngày xưa Lợi đã chọn nghề ỵ Vậy mà hôm nay, chính cái nghề này lại gây ra quá nhiều trắc trở cho đời chàng. Lợi thấy thất vọng. Chỉ vì Bình là bệnh nhân của mình mà gia đình không chấp nhận. Ngược lại Bình thì cho rằng vì Lợi là bác sĩ, muốn cứu Bình nên định cưới Bình. Chứ chẳng phải yêu thương gì nàng.

Bình đã khước từ gặp Lợi, không tiếp cả điện thoại. Cũng như bỏ dở chuyện điều trị kéo dài đã được một năm. Bình làm chuyện đó một cách cạn tàu ráu máng, không thèm lưu ý một chút gì đến phản ứng của Lợi.

Ở sở làm thì mệt mỏi. Về nhà không khí lại âm ụ Thời tiết trước cơn bão sắp xảy đến. Ba mẹ không hiểu, cho là Lợi bị lây lan bệnh tâm thần. Cần phải có một sự kiểm tra sức khỏe toàn diện.

Lợi thấy bất mãn. Cha mẹ lúc nào cũng vậy, lúc nào cũng cho là mình thông suốt, nên võ đoán. Với những người lớn đó, nhận định một người cứ dựa trên tiêu chuẩn học lực, chức vụ, gia cảnh khá, thu nhập cao làm thang điểm để đánh giá. Còn ngoài ra “cái tình chỉ là một yếu tố phụ".

Nhà chỉ có Di Khang là hiểu biết. Tuy không tán đồng lắm chuyện Lợi với Bình. Nhưng ít ra Khang cũng giữ được thái độ yên lặng, bàng quan.

Lợi biết Huệ Quân đứng cùng chiến tuyến với chàng. Nhưng mà... Dương Tú Bình lại ngộ nhận. Không lẽ Bình cũng theo châm ngôn: "giữa một người đàn ông và một người đàn bà không thể có tình bạn đơn thuần".

Rõ ràng là Bình không tin ta! Không tin cái tình yêu của tạ Chuyện đó không trách được. Vì Bình có quá nhiều mặc cảm, nghi ngờ đủ thứ. Với Bình thì thế gian này đầy màu sắc bi quan. Chỉ có lợi dụng dằn vặt, khổ đau. Chẳng có gì để Bình thiết thạ Có sống hay chết đều vô nghĩa. Nhiều khi chết lại thoải mái hơn. Như vậy phải làm sao bây giờ?

Lợi không làm sao liên lạc được với Bình. Không có cách gì khác. Nhưng nếu để tình trạng này kéo dài, thì sớm muộn gì Bình cũng tìm đến cái ngõ cụt cũ. Phải cứu Bình, tìm mọi cách cứu Bình thôi! Cứu Bình cũng là một hình thức cứu ta.


o0o


Một lần nữa Võ Trung Triết lại đứng trước cửa nhà Huệ Quân. Triết đến một cách bất ngờ, không báo trước. Chuyện này Hải Lan cũng không haỵ Triết đến với một thái độ phân vân. Hặp Quân thì cũng được mà không cũng được.

Chính vì vậy mà chàng không đưa tay lên bấm chuông ngay.

Nhưng rồi cửa cũng mở, Huệ Quân nhìn Triết với ánh mắt tò mò. Triết hỏi.

- Sao? Cô biết là tôi rồi sẽ quay lại à?

- Đâu có biết. Quân vừa cười vừa nói. - Tôi nghe tiếng bước chân bên ngoài cửa, chỉ biết có khách vậy thôi, chớ nào có ngờ là anh?

- Tôi vào nhà được chứ?

- Được, nếu anh muốn uống cà phê, chuyện vãn thì cứ vào.

Thế là Triết vào nhà. Căn phòng khách nhỏ nhắn xinh đẹp. Trên bàn có để sẵn một bình trà với một chiếc mâm nhỏ, một dĩa mứt, một chiếc bánh kem đang ăn dở, một chai coca... Và một quyển sách.

Cuộc sống của Quân có vẻ đơn giản. Chẳng có gì phiền hà. Triết chợt thấy ái mộ, Quân là một con người biết sống.

- Anh uống cà phê chứ?

- Tôi không phải là người kén chọn.

- Sao không kén chọn?

Quân hỏi, nhưng cũng bỏ vào bếp pha cà phê, Triết hỏi vọng vào:

- Tôi hút thuốc được chứ?

- Cứ tự nhiên.

Quân nói, và khi mang cà phê ra, Quân mang theo cả chiếc gạt tàn. Triết nhìn thấy, hỏi:

- Vậy là cô cũng hút thuốc à?

- Thỉnh thoảng thôi. Lúc nào thích thì hút.

- Cô sống có vẻ thoải mái!

- Đời như một kiếp phù du mà. - Quân nói rồi hỏi. - Còn chị Hải Lan đâu rồi?

- Cô ấy ở nhà.

Triết ơ hờ nói. Huệ Quân liếc nhanh về phía Triết. Người đàn ông này đến đây lần này, không còn cái vẻ cực đoan, ồn ào như lần trước... Hình như ông ta có cái gì đó suy tư.

Chắc có cái gì xảy ra rồi. Quân nghĩ. Sáu năm tình si đợi chờ. Bây giờ gặp nhau. Hạnh phúc? Hay thất vọng? Quân thấy Triết ngồi yên, lên tiếng.

- Sao anh yên lặng thế?

- Thì nãy giờ cô cũng ngồi yên.

- à. Thế anh tìm tôi có việc gì?

- Không biết tại sao lúc này tôi chẳng vui như ngày cũ.

- Có dính líu đến Hải Lan?

Triết vừa nhả khói vừa đáp. Quân hỏi.

- Còn chị Hải Lan? Chị ấy có cùng cảm giác như anh không?

- Tôi không trực tiếp hỏi cô ấy chuyện đó.

Quân muốn hỏi tại sao không hỏi, nhưng rồi Quân biết hẳn Triết không muốn hỏi. Bởi vì Triết sợ sự thật. Nếu Hải Lan cũng nói là thất vọng, thì có phải là cái tình cảm mà Triết ấp ủ, kỳ vọng sáu năm qua đã tan thành mây khói không? Thời gian rõ là tàn hẫn nó có thể làm thay đổi tất cả.

Sáu năm tình si với Triết tìm lại được, lại trở thành một khoảng trống tiếc rẻ.

- Hình như anh đến đây với rất nhiều điều muốn nói?

- Chẳng có gì, chỉ tình cờ tạt ngang. Triết nói và nhấm nháp cà phệ - Cà phê cô pha ngon tuyệt!

- Học cách pha của bạn bè đấy.

Triết nhìn quanh rồi nói.

- Hình như cô rất thích sống một mình?

- Vâng. - Quân cười nói. - Chỉ có chiều thứ bảy, tôi mới phải quay về nhà trình diện với cha mẹ tôi. Sống ở đây tôi cảm thấy mình như độc lập, suy nghĩ cái gì cũng tự do hơn.

- Thế không có ý định lấy chồng à?

- Chưa có ai ngỏ lời cầu hôn. - Quân nói một cách tự nhiên. - mà nếu có thì tôi nghĩ, lấy chồng hay không lấy chồng, tôi vẫn là tôi, vẫn có cách sống riêng của mình.

Triết lắng nghe và chỉ cười. Quân hỏi.

- Thế còn chuyện của anh và Hải Lan thế nào?

Triết hỏi ngược lại.

- Cô có ý kiến gì về chuyện chúng tôi không?

Quân cầm dĩa bánh kem đang ăn dở lên, vừa ăn vừa ngẫm nghĩ.

- Cô chẳng có ý kiến gì về chuyện đó à?

- Tôi không phải là cố vấn hôn nhân cho anh chị. - Quân đáp. - Vả lại trước khi hai người gặp lại nhau, cũng nào có quan tâm đến lời khuyên của tôi đâu? Thì bây giờ có nói cũng vô ích.

- Cô biết là giữa tôi với Hải Lan đã...

- Chuyện đó đương nhiên là biết. Bởi vì tôi nào có mù? Quân đặt dĩa bánh xuống, lấy khăn giấy lau miệng rồi nói:

- Nói thật với anh, lâu rồi tôi không gặp chị Hải Lan. Nhưng tôi biết chuyện của hai người. Lan không nói lại cho tôi nghe, có lẽ vì nghĩ chuyện đó không cần thiết.

- Cô đã nghĩ gì về chuyện chúng tôi?

Huệ Quân suy nghĩ một chút nói.

- Tôi nghĩ là... Sớm muộn gì rồi hai người cũng phải nói lời tạm biệt. Trả lại sự bình yên cho mỗi người.

Võ Trung Triết ngồi yên lặng, Quân tiếp.

- Đó chỉ là ý kiến của riêng tôi, một người bàng quan.

- Cô có biết là tôi yêu Hải Lan?

- Yêu nhiều nữa là khác. - Quân nói. - Và chính vì vậy mà tình yêu của anh không mang lại được hạnh phúc cho anh và Hải Lan, mà chỉ mang lại sự đau khổ. Anh nghĩ có đúng không? Nếu bây giờ anh Lý Minh mà biết được. Có phải là bi kịch...

Triết nói một cách cố chấp.

- Tôi sẵn sàng cưới Hải Lan.

- Nhưng như vậy hai người rồi hạnh phúc không?

- Chúng tôi sẽ cố gắng. - Triết cả bướng. - Bởi vì từ xưa đến giờ có cuộc hôn nhân nào mà không có tính mạo hiểm đâu? Trường hợp của tôi với Lan cũng không ngoại lê...

- Nếu anh nói vậy thì... tôi không có gì để nói nữa.

- Cô nói vậy có nghĩa là... không xem chúng tôi là bạn bè.

- Thế anh có coi tôi là bạn bè đâu?

Triết yên lặng. Cô gái trước mặt có khá nhiều ưu điểm nhạy bén, thông minh... Nếu Triết không gặp lại Lan hay bị Lan an phận từ chối... Có lẽ chàng đã bắt đầu, tất cả với cô gái này. Biết đâu chẳng có một kết thúc tốt đẹp?

Quân cũng yên lặng. Ngay cái sự tìm đến của Triết, Quân biết là đã có vần đề. Cái kiên quyết sống chết với tình ban đầu trong lòng Triết đã có một sự xao động. Tình hình vẫn còn cứu vãn kịp. Quân thò tay bốc một viên kẹo, lột vỏ cho vào miệng. Triết hỏi.

- Lúc gần đây cô làm gì?

- Vẫn viết. - Quân nói - Lúc gần đây tôi khá bận rộn ngoài chuyện viết lách ra, tôi đọc sách, xem video, suy nghĩ bố cục cốt truyện...

- Vậy mà tôi tưởng cô...

- Anh mà cũng nghĩ đến tôi nữa ư?

- Thỉnh thoảng.

Rồi hai người cùng cười. Tiếp xúc với Quân, Triết thấy đầu bớt căng thẳng hơn. Bây giờ là lúc Triết quay về. Chàng đứng dậy.

- Thôi xin kiếu.

- Vâng, anh về.

Triết suy nghĩ một chút nói.

- Thỉnh thoảng tôi ghé qua đây được chứ? Có phiền hà cô không?

- Cái đó còn tùy.

Quân thẳng thắng đáp và tiễn Triết ra cửa...

Ngoài cửa, Lý Hoàn đang đứng đấy nhìn hai người tò mò. Quân trông thấy Lý Hoàn. Gọi tự nhiên:

- Ồ! Anh Lý Hoàn!

Triết thấy Quân có khách, chào rồi bỏ đi. Hai người đàn ông không hề nhìn nhau.

Lý Hoàn tựa người vào tường, nhìn Quân.

- Hình như cô không thích gặp tôi lắm.

- Vậy à?

Quân hỏi rồi quay người vào nhà, Hoàn đi theo. Vừa ngồi xuống ghế, Hoàn hỏi.

- Cô cho tôi một cốc rượu, được chứ?

Quân phản ứng.

- Anh nghĩ đây là quán rượu à?

Hoàn không đáp chỉ hỏi.

- Có phải hắn là nguyên nhân khiến cô phải dầm mưa, thơ thẩn ngoài phố suốt đêm trước không? Anh ta có vẻ trẻ đấy.

- Cũng ngang tuổi tôi thôi.

- Có nghĩa là cô muốn ám chỉ... tôi hơi lớn tuổi?

- Chuyện đó nào có liên quan đến tôi?

Quân nói, Lý Hoàn đứng dậy đi về phía cửa sổ. Bên ngoài trời đã tối. Quân rót một cốc rượu mang đến cho Hoàn. Khi Hoàn đón lấy cốc rượu, Quân nói.

- Có một người đàn bà đến tìm tôi.

Hoàn hiểu ngay.

- Có phải tên Trương Lệ Hồng không?

- Bà ấy quan hệ thế nào với anh vậy?

- Bây giờ thì chẳng có một quan hệ nào cả.

- Thế còn trước đó?

Hoàn nốc cạn cốc rượu rồi hỏi.

- Cô muốn biết à?

- Không cần lắm! - Huệ Quân đi trở về bàn ăn. - Nhưng tôi muốn biết bà ta lấy tư cách gì mà đến hăm dọa tôi? Một sự nhầm lẫn chăng?

Lý Hoàn gật gù.

- Cô không phải quan tâm đến chuyện đó.

- Nhưng tại sao bà ta dọa tôi chứ?

Lý Hoàn trừng mắt.

- Huệ Quân, không có gì phải sợ, cô ấy chẳng làm gì được cô đâu. Đó chẳng qua là những phản ứng tuyệt vọng cuối cùng. Tôi sẽ cho người thương lượng với cô ta.

- Bà ta có vẻ yêu anh lắm đấy!

- Cô lầm rồi! Không phải yêu mà là muốn "sở hữu" tôi. Tại cô không biết, chớ với Lệ Hồng, tiền là trên hết.

Huệ Quân quay sang cười.

- Anh lấy tư cách gì đánh giá như vậy?

- Tôi biết nhìn người mà?

- Có bao giờ anh nhìn sai không?

- Không.

Lý Hoàn khẳng định. Huệ Quân bước tới cửa sổ mở to cửa ra. Quân không muốn để ai ngộ nhận chuyện nàng với Lý Hoàn nữa. Nàng hỏi.

- Thế bây giờ anh đến đây làm gì?

- Tôi muốn làm quen với cô?

- Với cái thể xác này à?

- Không phải, cả trái tim của cô nữa.

- Anh tưởng chuyện đó dễ lắm ư?

- Không, nhưng tôi tin là sẽ làm được.

Huệ Quân đưa tay lên vuốt mái tóc của mính ra sau.

- Thế anh đã lập gia đình lần nào chưa?

- Chưa. - Lý Hoàn nói thẳng với Quân. - Huệ Quân, có lẽ chuyện đó tôi sẽ làm với cô.

- Anh định tỏ tình đấy à? - Quân liếc nhanh về phía Hoàn. - Anh Lý Hoàn, anh nên nhớ là... tôi chỉ là một cô gái tầm thường, không tham vọng nên không xứng với anh đâu... Tôi nghĩ tôi cần một người đàn ông sành sỏi, đã từng vật lộn với cái nghèo khó ở đời. Chớ không phải anh... Anh đừng có phí công đeo đuổi tôi vô ích.

- Nhưng tôi thích em.

- Chỗ nào?

- Em đặc biệt hơn những cô gái khác.

- Tôi chỉ là một cô gái tầm thường.

- Tôi lại bị em cuốn hút.

- Anh lại giở trò.

- Không đâu. Tôi nói thật đấy, nếu chỉ cần một tấm hôn thú mà được em, tôi sẽ làm ngay.

Quân lùi ra sau.

- Anh làm việc gì cũng đầy kích động ồn ào. Tôi lại không thích xem hôn nhân như trò chơi.

- Nhưng tôi yêu Quân thật mà.

- Thế trước đó anh đã từng yêu ai chưa?

- Chưa.

- Như vậy thì chưa đủ!

Quân nghĩ, tình yêu theo kiểu Lý Hoàn đến nhanh mà tàn cũng sẽ rất nhanh. Quân muốn kết thúc câu chuyện, nói.

- Mệt quá, bây giờ tôi muốn nghĩ ngơi.

- Nhưng Quân chưa hỏi tôi lý do sao đến đây mà?

- Tôi thấy không cần thiết.

Quân nói. Hoàn nghĩ giờ có ở lại cũng vô ích. Chàng nói.

- Thôi được, Quân nghĩ đi. Còn chuyện của Trương Lệ Hồng đừng có nghĩ ngợi gì cả. Cô ấy chỉ giỏi dọa thôi.

Quân gật đầu. Thật ra thì Quân cũng cảm thấy mấy ngày qua cuộc sống yên ổn của mình bị quấy động. Sự xuất hiện của Trung Triết, Lý Hoàn. Rồi chuyện tình cảm của Trung Triết với Hải Lan. Dương Tú Bình với Ngô Di Lợi, cả Lý Hoàn và Trương Lệ Hồng nữa. Tất cả không liên can đến nàng, vậy mà lại như cuốn theo cả nàng.

[LoiThiTham]

Chương 14

Lý Minh không làm sao yên lặng được nữa. Chàng biết là... Hải Lan nằm cạnh chàng cũng đang trằn trọc như vậy.

Rõ ràng là đã có cảnh đồng sàng dị mộng. Minh gọi.

- Hải Lan!

Hải Lan định nằm yên, nhưng rồi biết không thể nào nằm yên được, nàng ngồi dậy bật đèn.

- Anh định nói gì đây?

- Có phải là đã có một người đàn ông khác chen vào cái nhà này?

Lan không muốn thú thật, nhưng biết mình không thể giả vờ mãi.

- Anh nói thế là thế nào?

- Tôi muốn biết là có hay không?

Minh nói, Lan quật ngược lại.

- Thế còn bản thân anh? Anh có ai khác ngoài tôi không?

- Em chỉ thích nghe lời đàm tiếu của thiên hạ.

- Tôi hỏi anh vậy chứ có hay không?

- Không!

Lý Minh phủ nhận rồi hỏi ngược lại.

- Thế còn em?

- Vậy thì tôi cũng nói không, anh tin chứ?

- Thế sự thật thì thế nào?

- Cũng không.

Hải Lan nào có ngu đâu mà tự thú.

- Thế tại sao lúc này em hay vắng nhà, cũng như ít có mặt ở cả trường mẫu giáo?

Lý Minh hỏi. Lan yên lặng. Từ lúc Triết xuất hiện, Lan giống như cánh hoa nở lại sau giấc ngủ dài. Bây giờ hai đứa con gái và cả trường mẫu giáo đã trở nên vô nghĩa. Lan cần cái không khí sống động, vui nhộn hơn.

- Em có thấy cần duy trì cuộc hôn nhân này không?

- Thế còn anh?

Lan hỏi ngược lại làm Lý Minh nổi nóng.

- Tôi là đàn ông, tôi muốn biết ý kiến của cô trước.

Hải Lan yên lặng. Minh gọi.

- Hải Lan, em nói đi chứ?

- Nếu anh dựa trên cái thế mạnh của người đàn ông, thì cần gì ý kiến của tôi?

Lan nói với nụ cười nhạt. Lý Minh lắc đầu.

- Em có vẻ thay đổi nhiều quá!

- Thế còn anh? Anh có còn là Lý Minh của sáu năm về trước không?

Lý Minh bước xuống giường. Lan nhìn theo, chợt thấy chồng như xa lại hẳn. Lan cũng nghĩ đến hai đứa con. Rồi sẽ xử lý thế nào đây?

- Anh có định là mình ly thân trước không?

Lan hỏi làm Lý Minh quay lại.

- Em đã tính chuyện này từ bao giờ?

Lan chối.

- Em chỉ định phản ánh cái tình trạng trước mắt của chúng ta.

Lý Minh yên lặng, lấy thêm chiếc gối đi ra phòng khách. Để Lan ở lại một mình.

Lan không phải là không thấy ngổn ngang.


o0o


Trần Tùng Nhơn vâng lệnh Lý Hoàn đi làm một thuyết khách.

Trương Lệ Hồng không ngạc nhiên lắm khi nhìn thấy Nhơn. Cô ta chỉ hơi khó chịu.

- Tại sao anh ấy không đích thân đến?

- Anh Hoàn bận lắm.

- Vậy mà lại có thời gian đi gặp cái cô Huệ Quân gì đó...

Rõ ràng Lệ Hồng đã theo dõi rất sát sinh hoạt của Lý Hoàn. Nhơn thấy không cần phải giằng co vòng quanh. Chàng móc ngay tờ chi phiếu trong túi ra đặt lên bàn. Hồng trông thấy nói.

- à! Lý Hoàn định đem tiền ra để mua chuộc tôi nữa à? Có phải chăng vì sợ Huệ Quân bị đe dọa, nên anh ấy mới sai anh đến gặp tôi?

Hùng Nhơn nhìn Hồng cảm thông. Mặc dù Hồng chẳng yêu gì Hoàn, nhưng xỏng mất con cá lớn cũng phải tiếc rẻ, giận dữ chứ? Hùng Nhơn nói.

- Chị cầm tờ chi phiếu lên xem giùm xem. Anh Hoàn không xử tệ với chị lắm đâu.

Lệ Hồng lắc đầu:

- Chuyện đó không cần thiết.

Nhơn nói vào.

- Con số không nhỏ lắm đâu, chị có thể dùng làm vốn...

- Không đơn giản như vậy. - Lệ Hồng cắt ngang. - Tôi không để cho Huệ Quân dễ dàng phỗng tay trên anh Hoàn đâu. à mà anh đã gặp cô ấy chưa?

- Dạ chưa.

- Thật ra Huệ Quân có đẹp, nhưng cái đẹp đó cũng bình thường thôi. Cô ta lại chẳng có nghề ngỗng gì nhất định, mang tiếng là nhà văn mà chẳng có một tác phẩm nào ra hồn.

Lệ Hồng nói một cách bất mãn.

- Con bé chỉ là một đứa con gái sống trong tháp ngà, ưa mộng tưởng... Những đứa như vậy mà tôi không hiểu sao Lý Hoàn lại ưa nổi, mê nổi?

- Vậy thì bây giờ ý chị muốn thế nào?

Nhơn hỏi:

- Tôi muốn cái gì Hoàn muốn.

- Chị có biết Lý Hoàn muốn gì không?

Nhơn hỏi thêm, Lệ Hồng yên lặng.

- Chị Hồng này! Nhơn nói. - Tôi hiểu Lý Hoàn hơn chị. Gia đình giàu có, lại đã từng đặt chân đến khắp nơi trên thế giới, nếm đủ mọi thứ mùi vị. Nhiều người tưởng Hoàn như vậy là một playboỵ Nhưng thật ra, Hoàn cũng là con người sống bằng nội tâm chứ không phải là thứ hời hợt.

Lời của Nhơn làm Hồng nhột nhạt. Như vậy Nhơn cho ta là người hời hợt ư?

- Phải nói thật một điều là - Chị cũng không phải là người đàn bà đẹp nhất mà Lý Hoàn đã gặp. Nếu chị theo dõi kỹ chị sẽ nhớ, lúc trước Hoàn đã từng đính hôn với con của một ngài bộ trưởng, rồi còn những dư luận quanh mấy cô ca sĩ, minh tinh màn bạc... Như vậy chị thấy là... Hoàn nào phải duy nhất chỉ có chị đâu?

- Nếu nói như anh thì Huệ Quân còn kém xa tiêu chuẩn của Hoàn.

Nhơn không nói chuyện đó, chàng quay lại vấn đề.

- Vì vậy, chị hẳn biết mục đích của tôi đến đây.

Lệ Hồng cười nhạt.

- Anh đừng hòng lay chuyện được tôi.

- Chị muốn sao cũng được, miễn đừng quấy rầy Huệ Quân nữa.

Lệ Hồng cười khẩy.

- Anh Nhơn! Anh hẳn rõ những người đàn bà như tôi mà? Đừng quên hạng nào ở xã hậoi này tôi đều quen biết. Chánh cũng như tà. Huệ Quân tốt nhất không nên chọc giận tôi.

- Nhưng chị cũng không nên chọc giận Lý Hoàn.

- Anh ấy làm gì được tôi chứ? Giết tôi à? Rồi Lệ Hồng cười lớn.

- Dám không? Tôi thách đấy!

Hùng Nhơn biết là cuộc thuyết phục đã thất bại.

- Anh hãy mang cái chi phiếu đó về đi!

- Chị Hồng! Tôi nghĩ chị là người đàn bà thông minh.

- Đừng có tán dương kiểu đó, vô ích. Anh về nói lại với Lý Hoàn, nếu cần con này sẽ mở một cuộc họp báo. Lúc đó xem thử ai xấu cho biết.

- Rồi chị sẽ hối hận.

- Không biết ai hối hận.

Hùng Nhơn đứng dậy, lấy tấm chi phiếu cho vào túi. Lệ Hồng không phải tay vừa, phải thông báo cho Lý Hoàn đề phòng mới được.


o0o


Dương Tú Bình nằm trên ghế salông dài trong phòng khách. Nàng đang đọc tiểu thuyết. Bình đọc có vẻ mê mẩn.

Bà Dương ngồi gần đấy, theo dõi từng hành vi nhỏ nhất của Bình.

Mỗi lần Bình nhìn lên đều thấy mẹ nhìn mình. Bình có vẻ bất an, nói.

- Mẹ! Con đâu có ngu mà tự sát mãi đâu? Sao mẹ lại trông con như giám sát tù binh vậy?

Bà Dương có vẻ không vui.

- Tú Bình, con đừng có nghĩ như vậy.

- Thế tại sao mẹ không đi làm, mẹ cứ ở nhà mãi vậy?

- Nhưng mà còn con? Sao con không tiếp tục trị liệu chứ?

- Con nào phải bệnh tâm thần đâu?

- Nhưng mà trước kia con đã được bác sĩ Lợi theo dõi gần một năm rồi.

- Ai nói cho mẹ biết chuyện đó?

- Bác sĩ Ngô Di Lợi cho mẹ biết.

Bình bất mãn.

- Đúng là một tay điên!

Bà mẹ không dằn được hỏi.

- Thế chuyện của hai người ra sao rồi?

- Tú Bình ngồi dậy, có vẻ không hài lòng.

- Mẹ! Tại sao mẹ lại hỏi vậy? Người ta là bác sĩ, cao cao ở trên. Họ đâu có xem mình ra gì?

- Tú Bình, con đừng nói vậy. Mẹ cũng có nói chuyện điện thoại với cậu ấy mấy lần. Vả lại lần trước khi con gặp nạn, mẹ cũng đã trực diện tiếp xúc, mẹ thấy cậu ta cũng tốt đấy chứ.

- Tốt có gì hay đâu?

- Vậy chứ con còn đòi hỏi thế nào nữa?

Bà Dương nhìn con gái. Đứa con mà từ lúc chào đời đến giờ bà cứ phải khổ tâm với nó luôn. Bản chất hiền lành chỉ có tật đối kháng. Đi học thì cứ đổi trường, bỏ học, chê thầy cô là dạy dở. Động một tí bất mãn, chán đời. Đã nhiều lần tự tử...

Vợ chồng bà đã khổ tâm quá nhiều. Không chỉ có vợ chồng bà ngay cả anh chị em của nó cũng đành bất lực. Không dám can thiệp. Để mặc Bình muốn làm gì thì làm.

Từ lúc mới lớn cho đến tuổi trưởng thành, Bình chưa hề có bạn trai. Bình sống khép kín như một chiếc bình có nắp đậy... Vậy mà chẳng ai biết. Nước trong bình cứ dậy sóng một cách không bình thường.

- Mẹ thấy con nên trả lời điện thoại bác sĩ Lợi.

- Để làm gì mẹ?

- Cậu ấy ngày nào cũng gọi dây nói lên hỏi thăm con.

- Vậy thì mẹ cứ báo cho hắn biết là con chưa chết.

- Tú Bình! Sao con lại nói vậy?

- Con biết mà... Mẹ lúc nào cũng tìm cách để đẩy con ra khỏi nhà.

- Con nói vậy là thế nào?

- Vậy chứ không phải sao? - Tú Bình buồn bã nói. - Từ khi con sinh ra tới naỵ Ba mẹ và các anh chị đã phải khổ vì con nhiều quá rồi... Vì vậy, con cũng không dám trách ai đâu.

- Tú Bình! Mẹ thấy bác sĩ Lợi là một người tốt đấy con ạ.

- Nhưng con không xứng với anh ấy.

- Con thì hiền lành. - Bà Dương nói. - Nếu được bác sĩ Lợi chăm sóc mẹ nghĩ con sẽ hạnh phúc hơn.

Dương Tú Bình chỉ ngồi yên lặng. Bà Dương nhắc lại.

- Cậu ấy muốn gặp con.

- Nhưng con không thích.

- Cậu ấy còn cho biết là có chuyện muốn nói với con.

- Mẹ bảo hắn đi nói chuyện với bức tường đi.

- Con rõ là vô lý.

Bà Dương lắc đầu nói. Dương Tú Bình cầm quyển tiểu thuyết đi thẳng lên phòng riêng.

Bình không muốn nghe ai nhắc đến Ngô Di Lợi.

[LoiThiTham]

Chương 15

Võ Trung Triết nắm tay Hải Lan giữa cái gió lồng lộng từ khơi thổi vào. Họ đi sát mé biển.

Bầu trời buổi chiều với cảnh hoàng hôn đỏ rực. Cuối ngày cảnh sắc như đẹp hơn.

Nhưng không hiểu sao, cả hai đều có tâm trạng gần như lạc lõng, mệt mỏi.

- Anh Triết này! Anh đang nghĩ ngợi gì đấy?

- Thế còn em?

- Em đang nghĩ về chuyện chúng mình. Triết nhìn quạ Hình như em có cái gì phân vân?

- Vâng.. Bởi vì cuộc tình này không biết rồi sẽ đưa đến đâu?

- Em đang nghĩ đến chuyện kết thúc?

- Thế anh thì thế nào? Triết không biết trả lời sao. Bởi vì nếu cả hai lấy nhau bây giờ chưa hẳn là hạnh phúc. Nhưng nói ra thì não nề quá. Triết đã thấy rõ. Cái ấn tượng về Hải Lan yên quý ngày nào đang phai mờ dần trong tim. Mặc dù Triết vẫn còn yêu Lan... Nhưng bây giờ... Chuyện không có Lan không sống được đã trở thành dĩ vãng.

- Anh Triết, em muốn nghe anh nói thật.

- Anh vẫn yêu em.

- Chỉ có yêu thôi sao?

Triết dừng chân lại, vòng tay qua vai người yêu.

- Anh hỏi thật em, bây giờ em có thể bỏ tất cả những gì em đang có để theo anh không?

Hải Lan yên lặng. Triết nói.

- Có lẽ chúng ta phải phấn đấu thêm mấy năm nữa nhưng dù có thế nào, anh cũng không để cho em phải khổ đâu. Anh sẽ cố mang lại hạnh phúc cho em.

- Thế còn hai con của em. Thi Huệ và Thi Linh thì sao?

Triết ngập ngừng.

- Chuyện đó còn tùy Lý Minh. Biết đâu anh ấy muốn giữ con lại?

Hải Lan bất mãn.

- Anh Triết, em thấy anh đã có nhiều thay đổi.

Triết biết chuyện đó chứ. Triết còn rõ hơn cái câu "chỉ có xa nhau, mọi thứ mới đẹp" nữa. Đã lâu lắm rồi, Triết đã bỏ một khoảng thời gian dài, chờ đợi hy vọng... Nhưng bây giờ thì Triết lại thấy cái thời gian chờ đợi kia đẹp biết bao. Giấc mơ bao giờ cũng tuyệt vời hơn thực tế. Nếu đời chỉ là mơ thì hay biết chừng nào. Triết không nói ra. Triết sợ làm Hải Lan buồn. Cũng tại Triết, Lan mới vượt ra khỏi đạo lý gia đình, Lan mới trở thành người vợ phản bội. Có thế nào thì Triết cũng có trách nhiệm trên phương diện đạo nghĩa này. Bây giờ Triết không thể bỏ rơi Lan được.

Có điều nếu vấn đề không giải quyết được thì tình yêu của hai người liệu có thể kéo dài được đến đâu?

Có lẽ Hải Lan cũng biết chuyện đó. Nhưng mà cái vết nứt của Lý Minh và Lan bây giờ lớn quá. Hy vọng làm lành trở nên mong manh. Nếu Trung Triết không dứt khoát, Lan không biết rồi tương lai sẽ thế nào.

Dù gì Lan cũng là đàn bà. Lời đàm phiến dư luận hẳn Lan không chịu nổi. Nhưng đã lỡ sa chân đến nước này, quay về liệu còn kịp không?

Hải Lan thấy buồn buồn.

- Huệ Quân biết chuyện chúng ta.

Triết nói làm Lan quay qua.

- Anh đã kể cho cô ấy nghe à? Anh gặp cô ấy bao giờ đấy?

- Anh có gặp cô ấy. Nhưng anh chưa nói điều gì thì Quân đã biết hết. Cô ấy rõ thông minh.

Hải Lan không biết là Triết nghĩ gì. Hối hận về chuyện mình đã làm ư?

- Cô ấy hình như đã đoán được hậu quả.

- Hậu quả gì?

- Lúc gần đây em không gặp cô ấy?

Triết hỏi. Lan cười.

- Lâu lắm rồi em không gặp. Cái ánh mắt của Quân thế nào ấy, nó khiến em nhột nhạt.

- Em thử gặp đi, biết đâu Huệ Quân sẽ giúp được ta.

- Anh Triết này. Anh cần gì cứ nói thẳng ra.

Triết im lặng, lầm lũi bước. Hải Lan chợt thấy đau thắt lòng. Có lẽ giữa nàng và Triết không có duyên nợ. Chỉ có thể làm người tình.

Đi thêm mấy bước, Lan chợt nói với Triết.

- Thôi anh về trước đi, em muốn ở lại đây một mình. Một lúc em sẽ về sau.

Triết có vẻ ngạc nhiên.

- Hải Lan. Sao vậy?

- Không có gì cả. Em muốn được yên tĩnh một chút.

- Anh không muốn thấy em ngồi một mình ở bãi biển nghĩ vẩn vơ.

Lan cười.

- Anh sợ em tự tử à?

- Đừng có nói bậy.

Hải Lan quay người nhìn ra biển. Biển khơi bao la rộng lớn quá. Ngồi một mình ở đây biết đâu sẽ được mặc khải những điều phải làm.

- Anh cứ về đi.

- Vậy một lúc em về sau nhé?

- Vâng, chẳng có gì đâu.

Võ Trung Triết nhìn Lan, biết Lan có điều muốn suy nghĩ, chàng nói.

- Thôi được, anh sẽ đi một vòng xuống chợ, nửa tiếng đồng hồ nữa anh sẽ quay lại đón em.

- Một tiếng đi.

- Nhưng em phải bảo trọng nhé!

Hải Lan gật đầu. Chuyện đó Lan hiểu. Bây giờ là lúc cần phải tỉnh táo nhất để suy nghĩ. Không thể để tình yêu làm mù quáng, cũng không thể viện dẫn những lục đục trong gia đình để biện hộ. Mà phải cân nhắc thật chính xác.

Mọi thứ phải chi chỉ là một giấc mơ thì hay biết chừng nào...


o0o


Huệ Quân không biết chuyện gì đã xảy ra mà Ngô Di Lợi lại quýnh quáng lên như bị lửa đốt. Qua dây nói anh chàng muốn gặp Quân ngay.

Khi Quân đến nơi mới thấy một thảm trạng đau lòng. Lợi với khuôn mặt bơ phờ của mấy đêm mất ngủ, đầu tóc rối bù, mắt thâm quầng. Lợi giống như một người điên. Quân hỏi.

- Chuyện động trời gì xảy ra thế?

Lợi nói ngay.

- Cả tuần nay, cô ấy không thèm nhìn đến mặt tôi.

- Thế anh có đi tìm Bình không?

- Cô ấy lánh mặt, cương quyết không tiếp.

- Nghiêm trọng vậy à?

Rồi Huệ Quân nói đùa.

- Cô ấy không chịu làm cô dâu thì tôi xin thay vậy.

- Trời ơi, Huệ Quân! Đến nước này mà cô còn đùa được ự Tôi muốn đứt bóng đến nơi rồi.

- Bộ anh tưởng tôi yên ổn à? - Huệ Quân nói. - Lúc gần đây không biết ai lại ác ý, nửa đêm nửa hôm cứ gọi dây nói đến đe dọa, rồi còn cái hộp thư nữa. Hôm nào cũng có mấy cái nặc danh. Chắc tôi điên mất, phải đến bệnh viện tìm anh thôi.

- Cô chọc giận ai vậy?

- Nhiều lắm! Huệ Quân nói. - Tôi chẳng chọc ai mà cứ bị mang tiếng là cướp bạn trai của người khác.

- Ai bảo thế?

- Cái cô bạn Dương Tú Bình của anh cũng nghĩ như vậy.

Ngô Di Lợi cười.

- Giờ này mà Quân còn nói đùa được ư.

Quân đi vào vấn đề.

- Thế anh cần gặp tôi làm gì nào?

- Tôi biết Quân làm người nói năng hoạt bát. Nên nhờ Quân đi làm thuyết khách.

- Thuyết khách à? - Quân trợn mặt. - Anh nghĩ tôi là người thế nào? Ăn cơm nhà vác ngà voi cho thiên hạ? Muốn nhờ tôi thuyết phục Bình phải không? Tôi thấy ở đây về phía cô ấy không có vấn đề gì. Cái quan trọng ở đây là phía gia đình anh. Anh có khai thông được chưa? Nếu chưa tôi không dám can dự đâu, mẹ anh sẽ chửi chết.

- Huệ Quân, đừng quên chúng ta là bạn nhé.

- Bây giờ anh đem tình bạn bè ra ràng buộc tôi à?

- Thì cứ giúp đi.

- Tôi làm sao thuyết phục Bình được? - Quân nói. - Vừa không quen biết, không hiểu chuyện thì nói gì bây giờ.

- Tôi biết là Quân làm được việc mà.

- Được cái khỉ gì?

Lợi thở ra.

- Để tình trạng này kéo dài chắc tôi chết mất.

- Anh yêu cô ấy đến độ như vậy ư?

- Vâng và tôi rất sơ... Rồi sẽ không cứu kịp Bình. Mà chuyện đó thì tôi không muốn... Tôi chẳng muốn mất Bình.

- Mệt thật!

- Hết giờ làm việc tôi sẽ đưa Quân đến nhà cô ấy.

- Thế còn anh?

- Tôi sẽ đứng bên ngoài chờ kết quả.

- Ố! Tuyệt vời. Một mối tình say đắm. Sao anh lại tốt với Bình như vậy? Ước gì...

- Tôi sẽ không bao giờ quên ơn Quân đâu.

- Thật chứ?


o0o


Dương Tú Bình tiếp Huệ Quân, rồi đưa thẳng vào phòng riêng của mình.

Bình chỉ ghế cho Quân ngồi, còn mình thì ngồi nơi mép giường.

- Chị tìm tôi có việc gì?

Quân đi thẳng vào vấn đề.

- Anh Lợi nhờ tôi đến đây.

- Chị tốt quá!

- Tất cả chỉ vì tình bạn bè. - Quân nói và nhìn thẳng vào mắt Bình. - Anh Lợi muốn gặp chị.

- Nhưng tôi không muốn.

- Tại sao vậy?

- Vì không thích.

Bình nói, Quân biết là Bình cũng gàn như mình. Một sự trùng hợp lạ lùng làm Quân bật cười. - Sao chị giống tôi quá vậy.

- Cảm ơn chị.

- Chị Bình này, chị biết không, anh Lợi và tôi rất thân nhau, chúng tôi là láng giềng của nhau mười bảy năm trời, tôi rất hiểu anh ấy, chính vì vậy mà hôm nay mới dám đến đây nói chuyện với chị.

- Nhưng giữa tôi và anh ấy bây giờ đâu còn cái gì nữa?

- Hôm trước chị đã nhận lời cầu hôn của anh ấy.

- Nhưng tôi đã không đủ điều kiện làm thành viên của gia đình anh Lợi.

Huệ Quân biết cái mặc cảm của Bình, nàng nói:

- Thế hệ già và trẻ thường có những vách ngăn. Hôm ấy tôi cũng có mặt ở đấy, tôi biết. Bình thì quá thật thà, không có gì che đậy nên...

Rồi Quân cười nói.

- Tôi còn nhận thức thêm một điều nữa. Từ tiềm thức của Bình đã có một sự đối kháng. Đối kháng với cái truyền thống nề nếp cũ. Bên cạnh đó, Bình như muốn tìm hiểu xem anh Lợi trong trường hợp đó sẽ phản ứng ra sao.

Dương Tú Bình chỉ cười khi Quân nói.

- Tôi thì mù mờ... Không biết là tình yêu của hai người đến mức độ nào, nhưng tôi biết anh Lợi rất yêu chị.

- Thật không?

- Hai người rất xứng đôi nhau.

- Tại sao?

- Vì có những cái lỗ khuyết cho nhau. Anh Lợi thích được chăm sóc người khác. Còn chị, chị lại cần một người yêu thương chiều chuộng mình.

- Đó là điều kiện đủ để đưa đến hôn nhân?

Huệ Quân nhún vai.

- Quý vị đã có hơn những người khác một điều kiện, như vậy còn chưa đủ sao? Anh ấy còn là một tiến sĩ về tâm lý học nữa...

- Vậy tại sao chị lại không yêu anh ấy?

Bình hỏi, Quân đáp nhanh.

- Có chứ, nhưng tình cảm của chúng tôi có mức độ. Sau nhiều năm suy nghĩ, tôi thấy đấy chưa phải là tình yêu.

Thái độ của Quân làm Bình có vẻ dịu hẳn, Quân lại tiếp.

- Còn cái trở ngại bên gia đình anh Lợi thì tôi thấy không thành vấn đề. Anh ấy có thể thuyết phục... Cái quan trong ở đây là tình yêu của chị, anh ấy đang cần.

- Nhưng sống với anh Lợi có nghĩa là tôi sẽ hại anh ấy. Không mang lại được hạnh phúc đâu.

Bình buồn bã nói và thòng thêm một câu.

- Tôi còn làm anh ấy xấu hổ.

- Anh Lợi không phải tầm thường như vậy.

- Nhưng tôi là một cô gái không bình thường.

Quân nói.

- Chị Bình này, tại chị khiêm tốn quá đấy. - Huệ Quân vừa cười vừa nói. - Chị biết không, phái nữ bây giờ ít có ai chịu nhìn thẳng vào sự thật. Họ thích phô trương một cách giả tạo, chứ không có mấy người như chị.

- Cô cho là cô hiểu tôi?

- Nhờ ở gần anh Lợi nên tôi cũng bị nhiễm một chút nghề nghiệp của anh ấy, nên mới dám mạo muội nhận xét như vậy.

Dương Tú Bình nghi ngờ nhìn Quân. Quân lợi dụng cơ hội hỏi ngay.

- Sao chị chấp nhận gặp anh Lợi chứ?

- Để tôi nghĩ lại.

- Còn nghĩ ngợi gì nữa. - Quân nói. - Anh ấy đã đợi khá lâu.

- Được rồi, tôi sẽ liên lạc với anh ấy sau.

- Chờ gì nữa. Anh ấy đang đứng bên ngoài kìa.

Dương Tú Bình chợt lúng túng.

- Hay là để ngày mai đi... Để tối nay tôi nghĩ lại đã.

- Làm khó dễ gì nữa!

Không phải là khó dễ, nhưng như vậy nó rõ ràng hơn, vội vã quá khi gây hối tiếc.

- Thôi được! - Huệ Quân nói. - Vậy chị nhớ nhé, đừng quên điện thoại báo trước nhé.

- Vâng.

- Tôi mong là sẽ sớm nhận được tin vui của anh chị.

Dương Tú Bình lắc đầu đầu.

- Chị đừng có hy vọng quá!

- Nhưng người ta sống được ở đời là do hy vọng mà.

Hai người con gái nhìn nhau cười. Quân có vẻ vui hơn, và ít ra nàng cũng hoàn thành được nhiệm vụ.


o0o


Huệ Quân bước ra khỏi nhà Bình được Lợi đón như một thượng khách.

Lợi đưa Quân về gần tới nhà nàng, lúc Quân xuống xe, Lợi không ngăn được xúc động, ôm ghì lấy Quân hôn nàng một cái.

- Tôi sẽ đời đời nhớ ơn Quân.

Lợi sung sướng nói, Quân đẩy Lợi ra.

- Anh không trả tiền công còn định lợi dụng nữa à?

- Quân cần bao nhiêu?

- Ồ bữa nay xộp thế? à chẳng qua vì cô nàng thôi... Nhưng mà số tiền đó anh giữ lại đi. Để dành làm đám cưới vậy. Quân nói, và Lợi nháy mắt với Quân.

- Không chịu lấy tiền, thì hôm lễ cưới, bạn sẽ đóng vai bà mai cho tôi vậy. Lợi nói lại thừa cơ hôn Quân một lần nữa. Quân đẩy ra.

- Thôi đủ rồi quay về nhà mà tơ tưởng đi. à... Về liền đi, coi chừng người đẹp đang gọi cho anh đấy.

- Quân hôm nay tuyệt vời quá biết không?

Lợi nói lớn, rồi mới chịu rồ máy cho xe chạy mất.

Huệ Quân lắc đầu. Nàng không hề để ý đến là trước cửa nhà mình cũng có một chiếc xe đang đậu.

[LoiThiTham]

Chương 16

Lý Hoàn đặt cả hai tay lên vô lăng, nhìn cảnh trước mặt mà cả người như hóa đá.

Tại sao họ lại cuồng nhiệt thân mật như vậy? Hoàn thấy gã đàn ông kia hôn Quân mà nổi nóng, muốn nhảy xuống đấm cho gã mấy đấm.

Cái cô nàng Huệ Quân này coi bộ không vừa. Có những mấy người bạn trai. Hoàn cũng đã thăm dò trước đó rồi chứ? Nhưng sao chẳng thấy gì cả.

Vậy là họ mới quen nhau đây ư? Nhưng sao lại quen một lúc nhiều người thế này?

Hoàn bực dọc rồi lại tự trấn an. Ồ! Huệ Quân còn độc thân mà, ta lấy quyền gì không cho phép cô nàng có bạn trai chứ?

Nhưng thôi chuyện coi như đã quạ Quân đang đi về phía chàng, Hoàn đợi đến lúc Quân vừa đến gần, mở cửa ra, kéo tọt Quân vào xe. Tất cả thật bất ngờ, Quân chưa kịp kêu lên thì một nụ hôn đã bịt kín môi nàng. Nụ hôn thật đậm đà.

- Quân không ngờ là tôi phải không?

Hôn xong, Hoàn hỏi. Quân giận dữ cắn mạnh lên tay Hoàn, làm Hoàn phải buông ngay Quân ra.

- Anh làm gì vậy?

- Tôi sợ cô thích thú quá, nên phải nhắc nhở cô.

- Thích thú? Cái gì?

- Thì những nụ hôn ban nãy.

Hoàn nói mà nóng mũi. Quân liếc nhanh về phía chàng.

- Anh đã trông thấy hết rồi à?

Hoàn gật đầu.

- Nhưng chuyện đó, nào có dính líu gì đến anh đâu?

- Tại tôi không thích.

- Anh thích hay không mặc anh.

Quân tỏ thái độ. Hoàn trừng mắt.

- Hắn là ai vậy?

- Bạn.

- Thế còn tôi?

- Cũng vậy.

Quân nói, thái độ ngang bướng của Quân như chọc tức Hoàn. Chàng lại cúi xuống ghì chặt lấy Quân. Quân không làm sao phản ứng kịp. Một nụ hôn thứ hai. Quân chới với như người rơi tọt xuống biển, phải bám chặt lấy thanh gỗ mục.

Phải nói là Hoàn có một kỹ thuật hơi tuyệt vời. Sau đó Quân lùi ra sau, trừng mắt nhìn Hoàn.

- Em làm sao vậy?

- Ai cho phép anh làm chuyện kỳ cục đó chứ?

- Nhưng tôi cũng là bạn của Quân cơ mà.

Quân trợn mắt, rồi cho một quả đấm thật mạnh vào ngực Hoàn, khiến Hoàn kêu lên.

- Ồ, không lẽ em còn phân hạng bạn trai nữa à?

- Ờ!

Quân tức lý nói. Hoàn hỏi.

- Thế với Quân, tôi là gì?

- Anh chẳng là cái gì hết!

- Ồ! Huệ Quân!

Hoàn kêu lên. Quân nói lớn.

- Anh không có quyền gọ tôi bằng tên tộc. Một người xa lạ không có quyền gọi người khác bằng tên, anh biết không?

- Nhưng mà... cái người xa lạ đó vừa mới hôn em cơ mà...

Hoàn nói, Quân đuối lý vùng vằng bước xuống xe. Nhưng Hoàn đã kéo lại.

- Em không có quyền bỏ xuống trong lúc này.

- Anh định làm gì tôi nữa chứ?

Quân vung tay lên như sắp tát vào mặt Hoàn.

- Làm gì dữ vậy... Tôi muốn mời Quân đi dùng cơm tối với tôi.

- Tôi không thấy đói.

- Quân chẳng có một chút tình cảm gì với tôi cả sao? - Mắt Hoàn nhìn Quân tha thiết - Quân quên là... Quân còn nợ tôi một lần... Ồ! Cái lần tôi cứu người đẹp khỏi bệnh trong mưa đó?

Quân nhìn Hoàn bất giác thấy lòng dịu hẳn. Anh chàng này cũng không đến nỗi đáng ghét lắm.

- Thôi được, tôi sẽ đi ăn tối với anh. Nhưng như vậy có nghĩa là hết nợ rồi nhé?

- Chuyện đó thì tôi không biết.

Hoàn nói và cho nổ máy xe. Chiếc xe trờ tới. Cái dư âm của nụ hôm ban nãy hình như còn phảng phất trên môi Quân.


o0o


Võ Trung Triết đua Hải Lan về tận cửa. Không ngờ người ra mở cửa cho hai người lại là Lý Minh.

Một tình huống ngột ngạt cho cả ba người.

Lý Minh cố tỏ ra là một người trầm tĩnh, phong độ, nhưng lòng lại sôi sục. Thuốc súng chực chờ nổ tung.

Triết biết trong tính huống này, chàng ở vào vị thế yếu và bất lợi nhất. Chàng chực rút lui nhưng để một mình Hải Lan gánh mọi hậu quả trong lúc này là vô trách nhiệm, là bất nhân, nên Triết cũng gắng gồng mình chịu trận.

Chỉ có Hải Lan là bình thản, tự nhiên nhất trong ba người.

Cả ba chỉ đứng yên lặng. Lý Minh mở lời trước.

- Hải Lan, sao em không giới thiệu gì cả vậy?

Triết không đợi Lan lên tiếng, đưa tay ra bắt lấy tay Minh và tự giới thiệu.

- Tôi là Võ Trung Triết!

Hai người đàn ông bắt tay nhau một cách lịch sự. Minh nói.

- Mời anh vào nhà ngồi chơi!

Nhưng Hải Lan đã cản ngăn.

- Anh ấy có việc cần đi ngay.

Triết liếc nhanh sang Lan, nhưng Lan đã nói:

- Anh về đi, tôi và chồng tôi có chuyện riêng cần bàn.

Võ Trung Triết biết là sự hiện diện của mình sẽ chỉ làm rối thêm, nên lúng túng chào Minh rồi mới bỏ đi.

Lan vào nhà trước, Minh theo sau. Chàng cố dằn lắm, bằng không đã tát tai Lan trước cửa nhà.

- Cô nói cho tôi xem nào?

- Anh muốn biết điều gì?

- Sự thật của hai người.

Hải Lan cười nhạt.

- Sự thật à? Nó chỉ khiến anh tự ái.

Lý Minh đã đoán biết vai trò của gã đàn ông kia. Nhưng chàng muốn biết sự thân mật của hai người đến mức độ nào rồi? Tại sao Hải Lan lại bình thản coi đấy như chuyện tự nhiên vậy?

Cuộc hôn nhân này đã đến hồi kết thúc rồi ư?

Có lẽ Lan chờ Minh đưa ra ý kiến ly dị trước. Nhưng mà... Chợt nhiên mãi đến bây giờ Minh mới cảm thấy mình không muốn mất Lan. Chỉ mới nghĩ đến chuyện đó thôi, Minh đã thấy bối rối.

Hai người cứ thế nhìn nhau yên lặng. Thời gian như chậm chạp trôi quạ Cuối cùng Minh thấy không thể yên lặng mãi.

- Hải Lan, em nói đỉ Sự thật thế nào? Em biết đấy...

Không thể giữ kín mãi chuyện gì.

- Em và anh ấy...

Hải Lan bắt đầu nói. Nhưng vừa nói được mấy chữ, Minh lại chận ngang.

- Thôi không cần nữa.

- Ủa, anh vừa bảo tôi nói sự thật cơ mà.

Lý minh đau khổ hét.

- Em không có quyền dùng cách đó để trả thù tôi! Em nên nhớ là chúng mình còn hôn nhân cơ mà.

- Thế còn cái cô nàng Châu Bội Thi?

Hải Lan bình thản hỏi.

- Có nghĩa là em trả thù tôi?

Minh hỏi. Nhưng Hải Lan bây giờ cũng không biết tại sao mình quay về với Triết. Định tìm cái gì ở Triết chứ?

- Em nói tôi nghe đi chứ?

Minh lặp lại, Hải Lan lắc đầu.

- Em cũng không biết... Em đã quen với anh ấy mười năm trước, cũng giống như anh đã từng quen với Châu Bội Thi... Còn chuyện của em với anh thế nào, em nghĩ là hẳn anh không muốn nghe đâu... Cũng như chuyện anh với Bội Thi vậy.

- Nhưng tôi và em khác nhau.

Minh hét, Lan lắc đầu.

- Anh đừng có mang cái chiêu bài "Anh là đàn ông" ra ở đây nữa, nó đã hết tác dụng.

- Hải Lan! Em có biết là tôi đã tin tưởng em thế nào không?

Minh nói và Lan không biết nên cười hay khóc với câu nói này. Ngày xưa đọc báo - có một chuyện gia về gia đình đã đưa ra cái ý kiến thế này. “Trong thời buổi hiện đại. Xã hội đã đưa đẩy gia đình đến vực thẳm phá sản. Có nhiều nguyên nhân ngoại tại khiến con người viện dẫn lý do để khiến cho cuộc sống xấu đi. Nhân quyền, sự bình đẳng thời thượng, nhu cầu vật chất... ” Phải chăng vì vậy mà con người không còn tư tưởng hôn nhân. Hải Lan không muốn viện dẫn lý do để biện hộ cho chính mình nhưng nàng cũng không muốn Minh đem trách nhiệm ra trấn áp. Ở đây, cả hai đều có lỗi. Lan nghĩ.

Lý Minh hỏi.

- Huệ Quân biết chuyện này không?

- Tại sao lại có chuyện dính líu đến cô ấy?

- Quân không hề cản ngăn em sao?

Hải Lan yên lặng, Minh tiếp.

- Anh biết, những người viết tiểu thuyết họ hay lãng mạn, mơ mộng, nhưng ở trường hợp này, anh muốn rõ là Quân có cản ngăn em không?

- Có!

- Vậy sao em lại không nghe theo?

- Thế còn anh? Anh làm gì?

- Anh mà sớm biết chuyện này... có lẽ là anh đã giết em!

Minh nói như hét.

- Vậy thì bây giờ anh ra tay còn kịp cơ mà?

- Em đừng có trách tôi!

- Bây giờ anh định sao?

- Còn em?

- Em nghĩ, em giao cái quyền quyết định đó cho anh.

- Có lẽ, phải cần thời gian - Minh nói - Chuyện này phải suy nghĩ kỹ càng.

Minh nói và Hải Lan lặng lẽ xách ví lên lầu.

Minh hỏi với theo.

- Hải Lan! Em có thấy hối hận không chứ?

- Em không biết.

Lan nói mà nước mắt chực muốn rớt ra. Nàng cố đi thẳng người. Nhưng mọi thứ đang tan rã trong nàng.


o0o


Ngô Di Lợi và Dương Tú Bình từ phòng triển lãm bước ra. Họ đang đi về phía vườn hoa.

Bình có vẻ tươi tắn hơn lúc trước. Lợi và Bình đã thỏa hiệp nhau, tạm thời không đề cập đến chuyện hôn nhân trong lúc này. Phải có một thời gian tìm hiểu, cảm thông, nếu muốn cuộc hôn nhân hạnh phúc.

Lợi chỉ nói.

- Bao giờ em thấy chín muồi, cứ báo cho anh biết.

- Em sợ anh, anh quá biết rõ em.

- Tú Bình! Em phải nhìn thẳng vào sự thật, đừng né tránh.

- Anh hiểu em là được.

- Nhưng như vậy là không công bằng.

Lợi nói. Bình lắc đầu.

- Trên đời này có gì công bằng đâu? Mới sinh ra đã bất công. Cảnh giàu nghèo. Mức sống. Giai cấp xã hội. Ngay cả tình yêu. Vì vậy em hiểu anh thì cũng chưa chắc là anh hiểu em.

- Em nói như người xa lạ.

- Gần như mỗi người đều có cái xa lạ của mình.

- Thế em có định lấy một người xa lạ không?

- Anh không phải là người xa lạ.

- Vậy thì em đã hiểu anh cỡ nào?

Bình ngồi yên, Lợi nói.

- Anh dám chắc là mãi bây giờ em cũng chưa biết rõ anh là người gốc gác ở tỉnh nào. Năm nay bao nhiêu tuổi.

- Em tin điều Huệ Quân đã nhận xét.

Bình nói. Lợi không hiểu.

- Em nói thế là thế nào?

- Huệ Quân nói, anh là con người đáng tin cậy, có thể trao thân mà không sợ lầm lẫn.

- Em không sợ Quân xạo ư?

- Không. Quân nhận xét anh là người tốt và em tin lời Quân.

Lời của Bình làm Lợi vô cùng cảm kích Quân.

Không biết phải cám ơn Quân thế nào.

- Thế còn anh? Anh có thất vọng gì về em không?

- Không, nhưng mà anh mong là... em hãy tự tin hơn.

- Chuyện đó hẳn cần thời gian. Em muốn tự mình đạt được, đừng ai gây áp lực với em.

Lợi xiếc chặt tay Bình nói:

- Tú Bình, em nên hiểu là... Vì yêu em, anh mới yêu cầu, mới mong mỏi em tự tin và độc lập. Anh muốn em sống vui. Anh không muốn một ngày hai mươi bốn tiếng đồng hồ phải hồi hộp lo lắng... không biết em thế nào.

Lợi không dám nói thẳng là... không biết em tự sát lúc nào.

- Em...

- Em biết không, cứ sợ hãi mất em là cả một sự đau khổ.

- Anh đã từng kinh nghiệm?

- Vâng. Chính vì vậy mà anh không muốn chuyện này xảy ra nữa.

- Em sẽ cố gắng.

- Phải tập sống tự lực em ạ! Và như vậy có nghĩa là em đã sống cho anh.

- Vâng.

Bình nhìn Lợi. Tương lai rực sáng trong mắt nàng.

[LoiThiTham]

Chương 17

Cuộc sống phẳng lặng của Huệ Quân bắt đầu bị xáo trộn. Hôm qua Lý Minh với hơi rượu nồng nặc, đã tìm qua nhà Quân, kể lể rồi chảy nước mắt. Lần đầu tiên Quân thấy người đàn ông ấy khóc.

Phải chăng vì chuyện của Hải Lan và Trung Triết? Quân không dám khẳng định. Bởi vì Minh đã nói năng rất lộn xộn. Quân phải đợi Minh dịu bớt cảm xúc, mới đưa trả anh chàng về nhà.

Hải Lan có mặt ở nhà, nàng không hề ngạc nhiên, chỉ lặng lẽ nói lời cảm ơn Quân, rồi đưa chồng về nhà.

Quân đứng ngẩn ra đó. Cuộc sống rõ là phức tạp. Quân chợt nghĩ đến những người đàn ông quay chung quanh mình. Võ Trung Triết với cái chiều sâu tâm hồn lúc đầu đã lay động Quân, rồi Lý Hoàn xuất hiện.

... Cái nhiệt tình, cái kinh nghiệm sống, cái quan tâm và cả nụ hôn của Hoàn làm hình hảnh Triết mờ dần... Nhưng rồi Quân lại thấy bóng đen Trương Lệ Hồng lớn quá... Những sự quấy nhiễu gần đây khiến Quân âu lọ Lý Hoàn có bảo đảm thế nào, Quân cũng không an tâm được.

Có tiếng chuông cửa reo.

- Ai đấy!

- Võ Trung Triết đây.

Quân bước ra mở cửa. Võ Trung Triết hôm nay có vẻ hốc hác. Có cả mùi rượu quyện lẫn thuốc lá.

Thế này là có chuyện phải nghe nữa rồi, Quân nghĩ.

- Anh có cần một ly trà nóng để giải rượu không?

Quân hỏi, Triết lắc đầu.

- Anh đến đây làm gì? Có chuyện muốn nói?

Triết nhìn lên.

- Huệ Quân này. Cô có biết là cuộc tình của tôi với Hải Lan đã kết thúc rồi không?

- Tôi nghĩ thì không hẳn như vậy. - Quân vừa cười vừa nói.- Anh phải nói là nó đã thăng hoa... Tình yêu của anh dành cho Hải Lan bây giờ phải vượt khỏi tình cảm trai gái thường tình, để đến với cái cao cả hơn. Không nên nghĩ rằng phải có Lan, được Lan mới là hạnh phúc.

- Có lẽ Quân nói đúng.

- Anh Triết, tôi có óc tưởng tượng phong phú à?

- Không biết là tôi có làm được không, nhưng nếu tôi lặng lẽ bỏ đi, Hải Lan sẽ nghĩ gì về tôi? Một người đào ngũ?

- Không, Hải Lan sẽ hiểu anh!

- Có điều tôi sợ Hải Lan sẽ gặp chuyện thiệt thòi. Nếu Lý Minh biết hết, thì Lan có thể bị mất tất cả. Mà nếu vậy thì lỗi lầm do tôi gây ra rất lớn! Tôi là một kẻ phá hoại!

- Đừng có dằn vặt mình như vậy. Anh nghĩ thế nào thì chuyện đó cũng đã xảy ra rồi.

Quân nói và nhìn cái dáng thiểu não của Triết, Quân chợt thấy thương cảm, nàng tiếp:

- Anh biết không, anh Lý Minh chồng chị Hải Lan vừa đến gặp tôi, anh ấy buồn não tự trách. Có lẽ vì thấy mình cũng có lỗi phần nào. Bởi chuyện hôn nhân là chuyện của đôi bên. Nếu một trong hai phía có sa lầy, thì phía con lại cũng phải có trách nhiệm.

Triết thở dài.

- Cô nói để an ủi tôi đó chứ? Nhưng điều đó vẫn không làm cho lương tâm tôi bớt cắn rứt.

Lời Triết thật yếu đuối. Quân nhìn Triết, bất chợt có sự so sánh. Bây giờ thì Quân biết tại sao mình có cảm tình với Hoàn hơn rồi. Hoàn kiên quyết, quả đoán, không kể bất cứ một trở ngại nào ngăn cản, khi đã muốn làm.

- Cô có biết là... hiện tôi còn băn khoăn nữa không?

Triết hỏi, Quân lắc đầu.

- Chính cô đấy!

- Tôi?

Quân ngạc nhiên.

- Vâng... Cô chẳng thấy là... Tôi cũng có tình cảm với cô nữa ư?

- Vậy là không được.

- Vâng tôi hiểu. Tôi đã yêu Hải Lan, tôi không có quyền yêu Quân, nhưng mà, Quân là một cô gái thông minh, tế nhị, không có người đàn ông nào đối diện với Quân mà không bị lôi cuốn.

- Xin cảm ơn anh.

- Thế Quân có thể cho tôi biết người đàn ông tốt phúc của Quân là ai không?

- Chưa ai cả.

Quân nói làm Triết nuôi hy vọng, nhưng hy vọng lại tắt ngaỵ Triết biết chuyện giữa chàng và Lan. Quân đã rõ khá nhiều, bây giờ có thế nào Triết cũng không thể quay sang Quân được.

- Anh Triết này! Tôi thấy thì anh không nên nghĩ ngợi nhiều quá. Thời gian chắc chắn là liều thuốc hay, nó sẽ làm nhạt nhòa tất cả.

Triết đứng dậy.

- Nếu rảnh rỗi, Quân nói chuyện với Lan giùm tôi nhé.

- Không biết là chị ấy có chịu nghe tôi nói không. Thế sao anh không trực tiếp...

- Tôi à? Không được - Triết nói. - Bây giờ, tôi chỉ làm cho cái không khí gia đình của Lan trở thành khó thở hơn thôi, chứ chẳng giúp ích được gì.

Rồi Triết kết luận:

- Mãi đến lúc này tôi mới hối tiếc, phải chi tôi chịu nghe Quân từ đầu thì...

- Thôi đừng tự hạ mình nữa, không ích lợi gì đâu.


o0o


Hải Lan ăn chẳng thấy ngon tí nào, mặc dù bữa cơm chiều nay do Quân mời ở một nhà hàng khá nổi tiếng.

Quân ngồi đối diện với Lan, đặt nĩa muỗng xuống, Quân uống một hớp trà đá rồi nói:

- Lâu quá rồi mình không gặp nhau.

Lan chỉ gật đầu không đáp. Quân lại tiếp:

- Anh Triết có đến gặp tôi.

Hải Lan bình thản.

- Tôi biết. Hôm qua, tôi ngồi trong nhà nhìn ra thấy anh ấy đang đứng bấm chuông nhà cộ Hai người nói chuyện khá lâu đấy chứ?

- à, thì ra chị trông thấy.

- Tôi hiểu chuyện gì đã xảy ra - Hải Lan cười nhẹ. - Dù gì tôi cũng quen anh ấy hơn mười năm trời.

- Thế tại sao chị không dự liệu là chuyện sẽ đưa đến ngày hôm nay?

- Tôi không nghĩ, mọi chuyện nó xảy ra vượt khỏi ý muốn của mình. - Lan nói - Dù gì thì tôi cũng đã thua.

- Thế phản ứng của anh Lý Minh ra sao?

- Chúng tôi vẫn còn trong trạng thái chiến tranh lạnh.

Huệ Quân lo lắng.

- Chị liệu là rồi sẽ đưa đến tan vỡ không?

- Tôi cũng không biết - Lan nói - Chuyện của chúng tôi hiện nay chỉ có chúng tôi biết, còn gia đình, thân nhân thì họ vẫn nghĩ là hai đứa hạnh phúc lắm. Anh Lý Minh chưa có một thái độ rõ ràng.

- Anh ấy có thù Võ Trung Triết không?

- Không nghe anh ấy đề cập đến.

- Thế còn anh Triết, anh ấy không gặp chị lại sao?

- Không, chỉ liên lạc bằng điện thoại.

Huệ Quân nhìn Lan. Người đàn bà trước mặt có vẻ chấp nhận, chịu đựng.

- Thế hai cháu Thi Huệ và Thi Linh thì sao? Chúng có biết chuyện người lớn không?

- Hình như chúng không để ý.

- Chị Hải Lan này, có thế nào đi nữa, chị cũng nên đứng trên lập trường con cái mà suy nghĩ. Đừng để chuyện người lớn ảnh hưởng đến hạnh phúc của trẻ thơ.

- Tôi hiểu chuyện đó!

Lan nói và cho muỗng quậy quậy ly cà phệ Ngay lúc đó, chợt nhiên có ba người đàn bà, dáng dấp cao lớn, mặt mày hung dữ tiến về phía Hải Lan và Huệ Quân.

Quân còn đang nghĩ ngợi chuyện của Lan, thì bọn họ đã đứng trước mặt nàng. Một người trong số đó hỏi.

- Cô là Huệ Quân phải không?

Quân nhìn lên, cảnh giác gật đầu.

Ba người đàn bà chẳng nói thêm gì cùng lúc nhào đến vung tay đánh Quân. Quân hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng không biết đánh trả, chỉ đưa hai tay lên bảo vệ đầu và mặt.

Hải Lan thấy vậy hét lên. Mọi người đổ dồn đến.

Một mụ đàn bà đập bể chiếc ly rồi ném về phía mặt Quân. Chiếc ly bể trúng ngay cườm tay Quân, lập tức một dòng máu tuôn dài.

Mụ ta cười gằn nói:

- Đây chỉ là màn dạo đầu thôi nhé. Mi mà không chừa, lần sau sẽ có vết tích trên mặt của mi đấy.

Và nhanh :Dng, họ kéo nhau rút lui, trước khi cảnh sát đến can thiệp.

Hải Lan xông quạ Cánh tay Quân hình như bị thương khá nặng, máu chảy không ngớt.

- Huệ Quân này! Chuyện gì vậy?

Tiếng gọi của Lan làm Quân hoàn hồn.

Quân còn sợ hãi, nhưng cố nói:

- Chị nhớ giữ chặt em. Có lẽ sắp ngất đến nơi đấy!

- Cố tỉnh táo một chút, tôi sẽ đưa Quân vào bệnh viện ngay!

Quân chỉ nghe Lan nói bóng thoáng bên tai và mắt Quân tối sầm lại.

[LoiThiTham]

Chương 18

Lý Hoàn nhận được điện thoại của Hải Lan, tức tốc đến ngay bệnh viện... Trần Hùng Nhơn cùng đi. Hùng Nhơn đi theo Lý Hoàn, lý do chính là để giúp Hoàn kiềm chế những xúc động bất ngờ, nếu có lý do phụ là để xem mặt Quân ra sao.

Lý Hoàn tỏ ra hết sức lo lắng. Chàng đi vào phòng cấp cứu.

Hải Lan ngồi cạnh Quân, chăm sóc bạn. Hoàn nắm lấy tay Quân mà run rẩy. Chàng không dằn được cảm xúc.

- Huệ Quân!

Nhưng Quân đã rút tay lại, không thèm nhìn mặt Hoàn.

Hải Lan nói:

- Nhờ Huệ Quân cho biết số điện thoại của các anh, tôi mới liên lạc được.

Lý Hoàn hỏi:

- Chị có thể cho biết diễn biến câu chuyện ra sao không?

Thế là Hải Lan kể lại. Hoàn càng nghe càng giận, chàng nghiến răng nói.

- Tôi sẽ giết nó!

Cả Lý Hoàn lẫn Trần Hùng Nhơn, lúc đầu nghĩ là Trương Lệ Hồng chẳng qua chỉ dọa thôi, không ngờ Hồng lại làm thiệt.

Nhơn liếc sang người con gái nằm trên giường bệnh. Cô gái không đẹp xuất sắc lắm, làn da nhợt nhạt, có lẽ vì sợ hãi, cũng có lẽ vì vết thương ở tay ra nhiều máu.

Nhơn nghĩ, nếu thật sự Hoàn yêu Huệ Quân, thì chuyện này sẽ không yên đâu.

Lý Hoàn quay sang Nhơn ra lệnh.

- Thôi, cậu đưa chị Lan đây về nhà giùm tôi.

Lan quay sang hội ý với Quân, Quân gật đầu.

- Chị Lan về trước nhé, hai cháu Thi Huệ và Thi Linh có lẽ đang chờ chị.

Hải Lan và Nhơn bước ra xong, bấy giờ trong phòng bệnh chỉ còn lại Quân và Hoàn.

Hoàn nói.

- Huệ Quân, anh lấy làm tiếc để chuyện xảy ra như vậy, anh thật có lỗi với em.

Quân giận dỗi.

- Khi không rồi họa ở đâu lại đổ ập đến với tôi.

- Chuyện này sẽ không xảy ra một lần nữa đâu.

Hoàn nói. Quân lắc đầu.

- Làm sao anh dám chắc như vậy?

Và Quân nói như mai mỉa.

- Anh đã từng tuyên bố là sẽ bảo vệ được tôi, chẳng ai làm gì được tôi cơ mà?

Lý Hoàn yên lặng, Quân lại tiếp.

- Không ngờ cô ta yêu anh say đắm như vậy, mới ra tay độc với tôi chứ? Vậy thì anh Hoàn, hay là vầy, anh nên quay lại với Lệ Hồng thì hơn.

- Huệ Quân, sao em lại nói như vậy?

- Tôi nói thật đấy chứ.

Hoàn đau khổ nhưng cố nén lòng, chàng nhìn cánh tay đang băng của Quân hỏi.

- Vết thương ở tay có nặng lắm không?

- Phải may hết mười mũi kim. Nhưng chắc không sao đâu, có chăng chỉ để lại một vết sẹo nhỏ.

- Như vậy, đây chỉ là một đòn cảnh cáo.

- Và cô ta đã đạt được mục đích.

Quân nói và Hoàn biết là Quân nói thật. Thế này thì hỏng bét. Quân sẽ sợ hãi và lánh xa chàng.

Bất giác Hoàn cho tay vào túi, lấy thuốc ra đốt.

Quân nói.

- Yêu cầu anh đừng hút thuốc trong bệnh viện.

Hoàn đành dụi tắt thuốc, Quân tiếp.

- Tôi cho Hải Lan biết số điện thoại của anh, gọi anh đến đây là có mục đích đấy.

- Em muốn gì cứ nói.

Hoàn hỏi, và Quân với giọng cứng rắn tiếp:

- Tôi muốn là anh hứa chắc với tôi, từ đây về sau anh tránh xa tôi, để tôi yên và anh phải cho Lệ Hồng biết rõ chuyện này.

- Anh không làm được chuyện đó.

Huệ Quân khó chịu.

- Bằng không cuộc sống của tôi sẽ bị đe dọa. Những người như Lệ Hồng, cái gì cũng có thể làm được, anh biết không?

Và Quân hét lớn.

- Vả lại tôi muốn có một cuộc sống bình yên. Tôi chán quá rồi cái chuyện nửa đêm nửa hôm chuông điện thoại cứ reo, rồi những lời thô tục, peace cứ rên rỉ bên tai. Tôi nào có tội tình gì chứ?

- Chuyện đó sao mãi bây giờ em mới cho biết? - Lý Hoàn giận dữ không kém. - Em không báo cho tôi để tôi có biện pháp ngăn chặn ngaỵ Chính vì em yên lặng nên mới có chuyện ngày hôm naỵ Em biết không?

- Tại anh xem thường cô ta quá!

- Cũng tại em cứ yên lặng.

Quân lắc đầu nói.

- Tôi thấy thì cách hay nhất là anh đừng có quấy rầy tôi nữa. Tôi không thích hợp với cái lối sống hiện tại của anh đâu.

-Huệ Quân, hãy tin anh, sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa mà. Anh sẽ đích thân đến gặp cô ấy!

- Anh không có quyền nặng tay với phụ nữ. - Quân nói. - Giải pháp hay nhất sao anh không làm? Anh đùng đến với tôi là xong chứ gì?

- Anh phải làm sáng tỏ chuyện này!

- Nhưng tôi cũng sẽ không lấy anh đâu. Tôi sẽ chọn một người nào khác.

- Tôi biết làm em sẽ không làm được điều đó. Vì em nên biết là hôn nhân rất hệ trọng, dễ dãi chỉ mang đến hậu quả xấu.

- Không lẽ không lấy anh là không có hạnh phúc? Còn lâu, xin lỗi anh. Tôi không phải là Lệ Hồng, tôi không cần kim cương, nhà lầu, xe hơi...

- Tôi cũng có tình yêu.

- Nhưng tôi sợ là chưa kịp lấy anh, đã phải ngã gục trên hè phố. Tôi yêu đời, tôi còn trẻ lắm anh ạ. Xin anh buông tha cho tôi.

- Sao em ưa bi kịch hóa như vậy?

- Cuộc đời là như vậy? - Quân cười nói - Cũng như chuyện xáy ra hôm nay, tôi nghĩ là chỉ có trong tiểu thuyết, trên phim ảnh không ngờ nó lại xảy ra ngay cho chính bản thân mình.

Lý Hoàn chẳng biết làm sao hơn là ngồi yên. Quân lại nói:

- Bây giờ tôi không muốn chuyện đó trở lại một lần nữa.

- Nhưng em làm vậy là tiêu cực. - Lý Hoàn không chịu được quát. - Vô tình em ngoan ngoãn để cô ta tin chắc là lúc nào bạo lực cũng chiến thắng, em hiểu không?

Huệ Quân không phải là không có tình cảm với Hoàn. Nhưng mà sự quấy rầy của Lệ Hồng đã làm cho Quân ngán ngẩm. Quân sợ là cứ tiếp tục, chỉ mang đến tai họa cho bản thân thôi.

Quân nói để chọc tức Hoàn.

- Thú thật, anh cũng chưa đáng để tôi phải hy sinh vì anh. Do đó tôi năn nỉ anh, hãy rộng lòng từ bi mà buông tha cho tôi.

Lý Hoàn là người tự trọng, nên nói.

- Thôi được, tôi là đàn ông. Tôi không thể xin xỏ tình yêu mãi khi mà người ta không đồng ý. Có điều... tôi bảo đảm với Quân là... từ đây về sau, Quân sẽ không bị Lệ Hồng quấy rầy nữa, tôi có biện pháp rồi.

Rồi chàng quay đi. Quân nằm đó yên lặng nhìn theo. Mọi thứ như vậy là kết thúc rồi chăng?

Quân cũng không biết.


o0o


Nhờ sự chăm sóc và trị liệu của Ngô Di Lợi, Tú Bình đã dần dần lấy lại niềm vui. Cuộc sống không còn bi quan. Bình đã hòa đồng được với mọi người.

Những chống đối bất lợi lúc đầu ở gia đình Ngô Di Lợi, theo thời gian cũng nguội dần. Bình đã quay trở lại nơi đó và đã được tiếp đón tự nhiên.

Chỉ còn một tháng nữa là lễ cưới sẽ được cử hành. Bình có vẻ căng thẳng. Lợi hỏi.

- Em làm sao vậy?

- Hơi thắc mắc một chút. Anh thấy em thế nào?

- Đẹp, dễ thương.

- Còn gì nữa không?

- Hiền lành, hơi nhút nhát...

- Anh nói chỉ để lấy lòng em? Bình hỏi.

Lợi bước tới vòng tay qua người Bình.

- Thế em có yên bản thân em không?

Bình gật đầu.

- Em yêu gì nào?

Bình lập lại những điều Lợi đã nói.

- Sắc đẹp, vóc dáng, dễ thương, nhút nhát.

Lợi hôn nhẹ lên môi Bình.

- Đấy, em thấy đấy, em cũng có những ưu điểm mà người khác không có... Vậy thì em đã thấy tự tin chưa?

- Cũng chưa rõ lắm.

- Vậy thì... từ từ anh sẽ tập cho em.

Bất giác Bình hỏi.

- Thế còn tình cảm của anh với Huệ Quân?

- Đó chỉ là bạn.

- Còn những cô y tá trong bệnh viện?

- Chỉ liên hệ nghề nghiệp.

- Mấy cô bệnh nhân đẹp?

Bình hỏi tới, làm Lợi lúng túng.

- Ồ Bình! Chúng ta nào có còn là trẻ con nữa đâu? Em mà không tin cả anh, thì chỉ còn cách nhờ thời gian trả lời.

Bình nghe Lợi nói, cười xòa.

- Nếu Huệ Quân lấy chồng, em mới dám tin anh.


o0o


Trương Lệ Hồng tin chắc là sớm, muộn gì Lý Hoàn cũng sẽ đến gặp nàng.

Và đúng như điều Hồng đoán. Hoàn đã đến.

Hoàn như một khối thuốc nổ sẵn sàng châm ngòi. Nhưng Hồng không quan tâm lắm, miễn Hoàn đến là Hồng vui.

- Anh mới đến đấy à?

Hồng cười thật ngọt đón Hoàn.

- Cô đã dẫn dụ được tôi đến đây. Cô đã thành công rồi đấy!

- Đó chính là vì em yêu anh!

Lý Hoàn lạnh nhạt.

- Cô là người đàn bà ác độc. Cô muốn bao nhiêu tiền nói đi, nhưng đừng có quấy rầy tôi nữa.

Trương Lệ Hồng cười khẩy.

- Chuyện cô ấy gặp nạn làm anh đau lòng lắm ư?

Lý Hoàn cố nén cơn giận xuống, chưa nói gì thì nghe Hồng tiếp.

- Sao? Cô ta chịu xa anh chưa?

- Tôi sẽ không để cô ấy xa tôi.

- Nếu anh bảo vệ được cô ta! - Lệ Hồng nói bằng giọng lưỡi uy hiếp. - Bằng không thì liệu đấy. Chỉ cần một chai axit vào mặt thì sống không bằng chết, anh thấy thế nào?

Lý Hoàn yên lặng, nhưng đến sát Hồng hơn.

- Cô liệu hồn đấy. Cái chuyện đó nó cũng có thể xảy ra với cả cộ Cô đừng hù dọa người khác mà quên mình. Tôi không để cô muốn làm gì thì làm đâu. Thế lực tôi hơn gấp trăm lần cô cơ mà.

Trương Lệ Hồng nhún vai.

- Tôi không sợ.

- Tôi cũng có cách khác bảo vệ Quân. Chẳng hạn đưa cô ấy ra nước ngoài.

- Tôi sẽ bám theo.

- Cần gì phải vậy? - Lý Hoàn giận dữ nói. - Vậy cô giết ngay tôi là xong chứ gì? Giải quyết được hết chứ gì?

Lệ Hồng nhìn Hoàn, chợt hiểu là mình đã hết hy vọng.

- Anh Hoàn, anh yêu cô ấy đến độ như vậy sao?

Hoàn ôm đầu.

- Tôi không thể sống mà thiếu Quân được.

- Sao vậy? Anh chỉ mới quen cô ấy có ba tháng mà?

- Thời gian vô nghĩa với tình yêu.

Hoàn nói và bỏ ra ngoài. Lệ Hồng nhìn theo. Vậy là hết! Không còn hy vọng gì nữa!

Hồng chợt thấy không phải chỉ hận Quân thôi, mà còn thù cả Hoàn nữa.

[LoiThiTham]

Chương 19

Lý Minh bước vào phòng của Lan, thấy vợ đang ngồi đọc quyển "Tâm lý nhi đồng"

Đã lâu lắm rồi, Lý Minh không bước vào phòng này.

Lan nhìn lên, chờ đợi. Anh ấy vào đây định đề cập chuyện ly dị ư? Lan đặt quyển sách xuống.

- Có lẽ chúng ta cần nói chuyện đàng hoàng.

Lý Minh mở đầu câu chuyện, Lan gật đầu yên lặng. Mọi chuyện bây giờ đã lỡ dở. Chuyện giữa Lan và Triết đã kết thúc, nhưng Lan biết sẽ không bao giờ Lan quên Triết.

Lý Minh lại nói.

- Hải Lan này. Anh nói và em suy nghĩ kỹ nhé. Vì điều mà em trả lời sẽ rất quan trọng với anh.

Lan đặt thẳng vấn đề.

- Anh muốn đề cập đến chuyện ly dị ư?

- không hẳn. - Lý Minh nói và cố giữ cho lòng thật thanh thản, khách quan. - Còn có một số sự việc khác nữa.

- Vậy thì anh cứ nói. Nhưng chuyện giữa em và Trung Triết cũng đã kết thúc.

- Thật ư?

Lý Minh có vẻ không tin. Lan nói.

- Nếu anh không tin, cứ tìm anh ấy mà hỏi.

- Tại sao vậy?

Hải Lan lắc đầu, thật ra thì Lan cũng không biết tại sao, và nàng tin là cả Triết cũng không biết.

Lan hỏi ngược lại.

- Còn chuyện giữa anh và Châu Bội Thi thì sao?

- Cô ấy cũng sắp lấy chồng.

- à!

Hải Lan chỉ à một tiếng. Lý Minh suy nghĩ một chút, hỏi.

- Hải Lan, em có thấy là chúng mình... còn có cơ hội hàn gắn không?

Chuyện đó Hải Lan làm sao biết... Có lẽ phải cần thời gian để quên đi chuyện "vượt rào cũ". Rồi tha thứ cho nhau. Nhưng liệu chuyện này có làm được không?

- Hải Lan này. - Lý Minh ngồi xuống cạnh Lan. - Có lẽ khởi đầu sẽ rất khó khăn... nhưng nếu thành tâm, có lẽ rồi chúng ta sẽ dần dần hàn gắn lại được. Thế nào thì cũng còn hơn là phá vỡ tất cả.

Lời của Lý Minh làm nước mắt Lan rơi xuống, Minh lại tiếp.

- Anh biết là thời gian vừa qua... Anh đã sống cho em, cho con, cho gia đình quá ít... Vì vậy cũng không thể trách được em... Bây giờ anh để chuyện này cho em quyết định.

Lan bắt đầu thút thít khóc. Lan cũng thấy xấu hổ vì đã phản bội chồng.

- Hôm ấy anh gặp Huệ Quân, cô ấy cũng đã làm cho anh thấy rõ một số vấn đề.

- Huệ Quân đã nói gì?

- Cũng chẳng có gì lớn lao. Nhưng mà... sau bao nhiên chuyện xảy ra, anh nghĩ là rồi hạnh phúc gia đình chúng ta sẽ vững chắc hơn như cái cây sau cơn gió bão...

Hải Lan gật đầu. Minh cười.

- Có nghĩa là... em tha thứ cho anh rồi chứ?

- Không phải vậy, người cần được tha thứ là em. - Hải Lan ngước đôi mắt mờ lệ lên. - Bây giờ thì em thấy, em là một con đàn bà tội lỗi...

- Thôi thì... chúng mình cố quên cái chuyện đó đi em ạ.

Hải Lan vẫn thút thít.

- Mấy hôm nay, lòng em cứ bị cắn rứt... Em không dám nghĩ ngợi điều gì tốt lành cả. Em nghĩ là mọi thứ đã lỡ dở hết rồi. Tại em cả, em là người đàn bà đốn mạt...

- Đừng nghĩ vậy, chuyện qua rồi em ạ.

- Em ăn năn, một cách đau khổ...

- Vậy sao em không gặp anh?

- Vì em sơ... - Hải Lan thành thật nói. - Em sợ bị anh cự tuyệt.

Lý Minh cũng thú nhận.

- Em biết không, hôm nay anh đến đây là can đảm lắm. Anh cứ sợ là em không tiếp anh.

Hải Lan lắc đầu, Minh chợt xiết chặt vai vợ nói.

- Hải Lan này, bây giờ sóng gió đã qua rồi... Anh nghĩ là bắt đầu từ hôm nay, ta phải quý trọng cái gia đình mà ta có em ạ.

- Vâng, em biết.

Lan nói. Đúng rồi. Cái thời thơ thẩn mơ mộng viễn vông với tình yêu đã quạ Lan cần cất kỹ cái hình bóng của Trung Triết vào ngăn kéo kỷ niệm. Trước mắt chỉ có gia đình. Chồng và con cái thôi. Nếu được vậy, mọi chuyện sẽ tốt đẹp.


o0o


Huệ Quân quay về sống với gia đình. Một mặt, nàng muốn yên ổn, mặt khác vì muốn lánh Lý Hoàn.

Với vết thương ở tay, Quân nói dối người nhà là lỡ té vào bàn trúng ngay ly nước. Người nhà hình như cũng tin, ngoại trừ Huệ Linh.

Lễ cưới của Ngô Di Lợi và Dương Tú Bình đã gần kề. Họ có vẻ hạnh phúc. Quân uể oải nằm dài trên giường, không muốn làm gì cả. Quân chợt nhớ tới Lý Hoàn. Sau cái chuyện đó anh chàng thế nào? Tiếp tục cuộc tình với Trương Lệ Hồng hay trác tánh trở lại. Ồ mặc xác hắn, nghĩ đến làm gì cho phiền phức.

Có tiếng gõ cửa, rồi chị Huệ Linh bước vào với nụ cười.

- Có người cần gặp em.

- Ai vậy, anh Lợi phải không?

- Không phải. - Linh cười nói.- Anh ta xưng họ Võ.

Huệ Quân thắc mắc.

- Chị làm gì mà cười hoài vậy?

- Bởi vì hắn tưởng chị là em gái của em.

- à! Huệ Quân bước xuống giường, trả miếng. - Có lẽ hắn thấy chị trẻ con hơn em đấy.

- Em nói sao cũng được. - Huệ Linh nói. - Chị đã mời hắn vào nhà mà hắn không chịu, bảo đứng ngoài cửa chờ được rồi.

Huệ Quân thay áo rồi bước ra ngoài. Cổng đang mở lớn. Nhà chỉ có hai chị em, nên cũng không có gì đáng ngại.

- Chào anh!

Quân thấy Triết đứng ngoài cửa có vẻ nôn nóng.

- Chào cô! à hôm nay cánh tay của cô đỡ chưa?

- Anh cũng biết chuyện đó nữa à?

Hai người vừa bước vào sân vừa nói chuyện.

- Hải Lan cho tôi biết đấy.

Và sợ Quân hiểu lầm Triết lại nói thêm.

- Tôi biết chuyện này, khi gọi điện thoại đến từ giã Lan.

Quân ngạc nhiên quay qua.

- Anh định đi đâu vậy?

- Tôi định đi xa làm ăn. Triết nói và giải thích. - Lợi dụng bây giờ mình còn trẻ, lại độc thân đi đó đây để biết với người ta, vả lại... bây giờ rời khỏi đây, tôi thấy có nhiều điểm lợi khác.

Huệ Quân gật đầu tán đồng, Triết lại tiếp.

- Chuyện Hải Lan và Lý Minh giải quyết êm đẹp rồi Quân biết không? Lý Minh là một người đàn ông rộng rãi hiểu biết, phải nói là Hải Lan có phúc... và tôi nghĩ là sau cơn sóng gió vừa qua, cả hai sẽ tìm thấy hạnh phúc của cuộc đời...

Và Triết đưa mắt nhìn về phía xa xa, giọng buồn hẳn.

- Chỉ có tôi... Bây giờ chẳng còn gì... Kể cả những ấp ủ đẹp đẽ ngày qua cũng bị tan biến...

Quân muốn xóa tan cái không khí ngột ngạt nên hỏi.

- Anh đi rồi bao giờ mới về?

- Tôi cũng không biết.

- Bao giờ anh đi?

- Có lẽ là đầu tháng sau...

Rồi chợt nhiên Triết quay qua nhìn Quân.

- Quân biết không? Nếu lần đó trở về mà không có chuyện với Hải Lan, thì tôi đã dồn hết toàn lực để theo đuổi Quân. Quân là một cô gái kỳ lạ, dễ mến nhưng mà sau cái chuyện này... Tôi biết là mình đã không còn hy vọng.

Hai người cứ thế yên lặng bước.

- Còn chuyện của Quân với Hoàn? Nhắm có kết quả không?

- Ai cho anh biết chuyện đó vậy?

- Cũng Hải Lan - Triết nói - Và qua lời của Lan, tôi biết là cả Quân và Hoàn đều có cảm tình với nhau...

Huệ Quân chỉ cười nhẹ. Triết hỏi.

- Nhận xét của Hải Lan có đúng không?

- Anh thấy thế nào?

Quân hỏi ngược lại làm Triết không biết trả lời thế nào.

- Có lẽ rồi những người yêu nhau đều được lấy nhau. Chỉ có tôi.

- Ồ sao bi quan vậy? Biềt đâu rồi khi đi xa anh sẽ quên hết bọn này.

Lời của Quân càng khiến Triết đau lòng hơn.

- Huệ Quân này, khi tôi đi rồi... Tôi muốn nhờ Quân để ý, giúp đỡ Lan nhiều hơn.

- Điều đó anh khỏi lo - Quăn cảm động nói - Nhưng tôi nghĩ là sau cái cơn sóng gió vừa qua, Lan hẳn vững vàng hơn nhiều.

- Nếu được vậy, tôi yên tâm.

Triết nói và đứng lại.

- Đi xa, tôi sẽ nhớ đến Quân hơn.

- Ở đây, tôi cũng vậy... Rồi chúng ta sẽ gặp lại nhau.

- Tôi chờ ngày ấy. Thôi bây giờ xin từ giả Quân.

- Vâng, tạm biệt anh.

Triết xiết mạnh tay Quân, rồi quay người đi ra cửa. Quân nhìn theo cho mãi đến lúc bóng Triết khuất hẳn trong màn đêm.


o0o


Tình hình có lẽ căng lắm! Trần Hùng Nhơn ngồi trong văn phòng nhìn Lý Hoàn nện mạnh gót giày, tới lui suy nghĩ mà lo lắng. Thế này thì nguy thật. Tất cả chỉ có một nguyên nhân - Huệ Quân.

- Anh Hoàn này, có cần tôi giúp đỡ không?

- Không cần!

Giọng Hoàn cộc lốc.

- Hay là để tôi đến thuyết phục Trương Lệ Hồng vậy?

- Vô ích! Lệ Hồng có đồng ý cũng không giúp được gì đâu!

- Vậy thì đến gặp Huệ Quân?

- Đừng nhắc đến cô ấy nữa!

- Sao vậy? Hùng Nhơn đến gần Hoàn - Tại sao anh không thử đến gặp cô ấy xem?

- Chẳng làm gì được đâu.

Hùng Nhơn chẳng chịu được, hỏi.

- Bây giờ anh bình thản một chút, rồi nói rõ cho tôi nghe nào. Bắt đầu là bên Trương Lệ Hồng. Cô ấy phản ứng thế nào?

- Tôi làm sao biết được. Hồng án binh bất động. Không biết có âm mưu gì lớn hơn không?

- Như vậy rồi anh chấp nhận cái thế chịu trận ư?

- Chớ biết làm sao khác hơn được?

Hùng Nhơn quay đi.

- Anh có biết bác sĩ Ngô Di Lợi không?

- Anh ta là ai?

- Đó là láng giềng, là bạn bè của Quân.

- Rồi sao nữa?

- Lại là một bác sĩ tâm thần học nổi tiếng.

- Làm sao cậu biết.

- Thì tìm hiểu.

- Rồi, vậy anh ta giúp được chuyện gì trong chuyện này?

- Nhờ anh ta thuyết phục Huệ Quân.

Lý Hoàn yên lặng. Hùng Nhơn tiếp:

- Anh Hoàn, chúng ta cứ nhờ thử xem.

- Ờ, tùy cậu.

- Anh có biết không, chỉ cần Huệ Quân chấp thuận lời cầu hôn của anh là Lệ Hồng bó tay.

- Tại sao cậu biết?

- Mục đích của Hồng là cái gia tài khổng lồ của anh. Bây giờ anh lấy người khác, Hồng sẽ không xơ núi được gì.

- Nhưng cô ấy sẽ trả thù?

- Chớ thế lực của anh đâu? Vả lại Hồng biết luật giang hồ, ăn miếng trả miếng. Thôi thì bắt không được con cá này thì tìm con cá khác... Tội gì mang vạ vào mình?

Lý Hoàn nghĩ cũng có lý, vội vàng bước tới bàn, lấy chìa khóa xe.

- Anh Hoàn, đi đâu vậy? Giờ này bệnh viện đang làm việc cơ mà?

- Nhưng tôi không chờ được. Lý Hoàn nói - Tôi đến gặp ông ấy thử xem.

Và Lý Hoàn biến mất vào cửa.

[LoiThiTham]

Chương Kết

Huệ Quân ngồi trước bà, xấp giấy trắng chưa viết được một chữ. Lúc gần đây bao nhiên sự việc dồn dập xảy ra, khiến Quân rối rắm không làm được gì cả.

Huệ Quân nghĩ đến chuyện Hải Lan với Triết, rồi Lý Minh. Chuyện Ngô Di Lợi và Dương Tú Bình cả chuyện Lý Hoàn... Lúc gần đây Quân nghĩ đến Hoàn hơi nhiều. Sự sợ hãi về những đe dọa do Trương Lệ Hồng mang lại đã nhạt bớt trong lòng Quân. Nhưng Quân vẫn không muốn gặp Hoàn. Vì sự tự trọng, vì niềm kiêu hãnh của một người con gái không cho phép.

Nhiều lúc Quân bâng khuâng. Tại sao Lý Hoàn không tìm đến đây? Có phải chàng cũng sợ Hồng? Hay là... Quân không dám nghĩ tiếp.

Có tiếng gõ cửa. Quân e dè hỏi.

- Ai?

- Tôi đây.

Giọng nói của Di Lợi.

Lợi bước vào với nụ cười rất tươi. Quân ngạc nhiên.

- Sao không ở nhà chuẩn bị lễ cưới đi, còn đến đây làm gì?

- Tại nhớ đến em!

- Nói bậy.- Huệ Quân cười nhẹ. - Anh sắp làm lễ cưới rồi nhé, đừng có phát ngôn bừa bãi, bà xã ghen rồi khóc. Tôi không thích làm cái bung xung đâu.

- Thôi được, - Di Lợi nghiêm mặt lại nói. - Tôi đến đây là do một người nhờ.

- Ai nhờ anh?

- Lý Hoàn!

- Làm sao anh ấy biết anh?

- Tôi cũng đang tự hỏi đây?

Rồi Di Lợi lắc đầu nói.

- Từ trước đến giờ, tôi nào có nghe cô nhắc đến cái tên của hắn đâu? Chợt nhiên rồi hắn xông vào phòng làm việc của tôi...

Di Lợi làm bộ thở dài, tiếp.

- Xưa nay, tôi cứ nghĩ là mình đẹp trai nhất, đàn ông nhất. Vậy mà vừa gặp hắn, niềm tin của tôi bị lung lay ngay.

- Tôi đừng có phịa!

- Lý Hoàn quả là một nhân vật "gồ ghề"! Lợi nói. Huệ Quân chỉ ngồi cười. Lợi lại tiếp:

- Tôi cũng đã nghe Hoàn kể lại chuyện quyết đấu của Trương Lệ Hồng nữa...

- à... à... Tôi biết rồi... Anh đã bị hắn mua chuộc?

- Ồ! Huệ Quân. Cô nỡ nói xấu tôi như vậy sao?

- Nhưng rõ ràng là anh đang đứng bên lập trường của anh ấy.

- Nhưng mà... Hắn là một người đàn ông đáng khâm phục thật mà? Nếu không, làm gì tôi chịu làm thuyết khách cho hắn... Đặc biệt là để thuyết phục Quân.

Huệ Quân nhìn xuống xấp giấy không nói gì cả, Lợi tiếp:

- Quân mà chia tay với Lý Hoàn, có phải là vô tình trúng kế của Trương Lệ Hồng rồi không? Lúc đó Lệ Hồng sẽ tự đắc về cái thủ đoạn cao tay của mình và chẳng coi ai ra gì nữa.

Huệ Quân yên lặng.

- Vì vậy, tôi thấy là Quân nên áp dụng phương thức ăn miếng trả miếng, để cho cô ta một bài học. Và tôi nghĩ là trước kia Lý Hoàn vì khinh địch nên lơ là... chứ bây giờ thì thừa sức bảo vệ cô.

- Thôi được rồi, để tôi suy nghĩ lại.

Quân nói. Nhưng Lợi vẫn thuyết phục.

- Còn gì phải suy nghĩ nữa?

- Ồ! - Huệ Quân ném bút xuống - Tại sao anh nôn nóng cho chuyện người ta dữ vậy?

Lợi không giận mà nói:

- Huệ Quân, bây giờ cô nên đến tìm Hoàn đi. Tôi thấy anh ta đang xuống tinh thần một cách tồi tệ.

- Tôi không tin chuyện đó.

- Thì cứ gặp đi, tôi không nói dối đâu.

Huệ Quân quay lại trừng mắt với Lợi.

- Anh Lợi, anh ăn hối lộ của Hoàn hết bao nhiêu rồi? Có phải hắn hứa sẽ cất cho anh một dưỡng đường, phải không?

Lợi phản kháng

- Huệ Quân, cô nói vậy được à?

- Hay là hắn hăm dọa gì anh?

- Chẳng có gì cả. Đây chỉ là vấn đế tình cảm và hoàn toàn tự nguyện. - Lợi thở dài nói.- Thuyết phục cô còn khó hơn cả Tú Bình nữa.

Lời của Lợi làm Quân phì cười.

- Thôi được rồi, tôi sẽ gặp Hoàn.

- Nhanh nhé! - Lợi nói - Bằng không hắn sẽ chết mất!

Quân cúi mặt xuống, cười e thẹn. Cuộc đời vẫn còn đẹp vô cùng.


o0o


Trần Hùng Nhơn đến trước phòng tổng giám đốc, vừa định đẩy cửa, thì nghe có tiếng chân từ thang máy bước ra.

- Khoan đã, đợi tôi một chút!

Giọng nữ, Nhơn quay lại, thì ra là Huệ Quân.

áo chemise hồng, quần jean, giày bít, tóc xõa vai. Tất cả đơn giản, nhưng vẫn đẹp. Nhơn nói:

- Ồ! Cứu tinh đã đến!

Quân đỏ mặt.

- Anh đừng thổi phồng như vậy!

Nhưng Nhơn có vẻ rất thành thật.

- Tôi nói thật đấy. Cô không biết là mấy ngày nay, tui tôi đã khổ biết chừng nào... Nếu hôm nay mà cô không đến nữa, có lẽ tất cả nhân viên chúng tôi phải xin thôi việc cả.

- Anh khéo nói để lấy lòng tôi?

- Không hề có chuyện đó. - Nhơn nói - Không tin cô vào xem nhé.

Và Nhơn không gõ cửa, chỉ đẩy nhẹ. Bên trong, Lý Hoàn đang đứng nhìn ra ngoài cửa sổ. Chàng đang hút thuốc. Khói tỏa một góc phòng. Hoàn có vẻ như đang nghĩ ngợi điều gì. Nhơn lên tiếng.

- Anh Hoàn, có một số hồ sơ chờ anh ký!

- Cứ bỏ đấy!

Hoàn lớn tiếng nhưng vẫn không quay lại.

- Hồ sơ này khẩn lắm anh ạ!

- Tôi bảo anh cứ bỏ mẹ nó lên bàn, một chút tôi xem không được sao?

Hoàn không quay lại, giận dữ, Nhơn nháy mắt với Quân rồi tiếp.

- Còn nữa, có người muốn gặp anh.

Bây giờ thì Hoàn hét:

- Nói là tôi không rảnh!

Và Huệ Quân thấy là không thể không lên tiếng được rồi.

- Tôi đây anh ạ!

Nghe giọng Quân, Lý Hoàn lập tức quay lại. Chàng có vẻ xúc động. Nhơn biết là sự hiện diện của mình trong lúc này trở nên thừa thãi nên nói.

- Tôi ở phòng bên cạnh, có chuyện gì cần, anh cứ gọi, tôi sẽ có mặt ngay.

Lý Hoàn vội vã gật đầu.

Cửa được khép lại. Bây giờ chỉ còn một mình Hoàn và Huệ Quân trong phòng.

Hoàn thấy tim đập hỗn loạn, trong khi Quân có vẻ bình tĩnh hơn.

- Huệ Quân, nếu mà anh mà biết được, bác sĩ Ngô Di Lợi hành động hiệu quả như vậy, thì anh đã sớm tìm đến anh ấy rồi.

Huệ Quân chỉ cười.

- Em không giận anh nữa chứ?

Hoàn hỏi. Huệ Quân lắc đầu.

- Cả Lệ Hồng em cũng không giận.

- Tại sao vậy?

- Bởi vì nếu em bị ai cướp lấy người mình yêu, thì cũng phải phản ứng quyết liệt vậy thôi.

Lý Hoàn lắc đầu.

- Anh biết là em hiền lành em nói vậy nhưng không phải vậy!

Hoàn nói và tiến đến gần Quân.

- Bao giờ chúng mình làm lễ cưới?

Huệ Quân chau mày.

- Ai hứa với anh bao giờ?

Và đứng dậy, giả vờ như muốn bỏ đi, Lý Hoàn chụp lấy Quân giữ chặt.

- Có chịu làm lễ cưới không nào?

Quân nhột quá, đành nói.

- Chịu, chịu!

Bây giờ Hoàn mới nới lỏng tay ra.

- Cả đời anh không bao giờ quên cái quán "Ấm Cúng" ở Cơ Long. Nơi đó... có một người con gái đã trả hộ tiền thuốc lá cho anh. Nhờ vậy mà... anh mới có ngày hôm nay.

- Vậy à? Em cũng không quên nơi ấy. Anh biết tại sao không?

Hoàn cũng không hiểu Quân định nói gì.

- Không biết.

- Anh còn nhớ cái anh chàng Võ Trung Triết mà anh đã gặp ở nhà em nơi đấy không? Em đã mời anh ta vào nhà uống cà phệ Chuyện vãn đó?

Hoàn nóng mũi.

- Rồi bây giờ hắn ở đâu?

Quân làm ra vẻ bình thản.

- Anh ấy bảo là sẽ chờ em. Vì vậy anh yên trí đi. Em ngoài anh ra, còn nhiều người xin ứng lắm.

Hoàn lớn tiếng.

- Em làm ơn bỏ cái ý nghĩ viễn vông đó đi.

- Thế còn anh? Anh nào có biết chung tình là gì đâu?

- Chuyện đó xưa rồi, bây giờ khác.

Và Hoàn cảnh cáo:

- Cho em biết bây giờ em đã là bà Lý Hoàn, em không có quyền đứng núi này trông núi nọ nữa.

- Chưa có làm đám cưới mà?

- Anh sẽ đi gặp ba mẹ em ngay.

- Nếu vậy thì nhanh lên. - Huệ Quân nói. - Em đã báo cho ba mẹ em biết, và bây giờ họ đang chờ anh ở nhà đấy.

- Vậy mà em làm anh hết hồn!

Hoàn nói và cúi xuống hôn Quân.

- Phải như vậy mới vừa với anh.

- Anh chịu thua em!

Lý Hoàn cười nói.

Cả hai bước ra ngoài. Huệ Quân vừa đi vừa lẩm bẩm đếm “ngoài người thân trong gia đình ra, còn phải mời cả bác Ngô này, bác Khưu này rồi anh Lợi, chị Tú Bình, Hải Lan, Minh".

Mặc... bao nhiêu cũng được. Lý Hoàn nghĩ. Chỉ cần biết là bây giờ Hoàn là người đàn ông hạnh phúc nhất trên đời, thế thôi.

Bên ngoài nắng đã nhạt. Một ngày sắp trôi quạ Bao nhiêu phiền não rồi sẽ tan biến.

Ráng hồng của buổi chiều thật đẹp.


Hết