Biên Thành Lãng Tử - Nguyên tác: Cổ Long

[Helen]

Hồi 020

Tiêu Biệt Ly Ly Biệt

Thị trấn không đèn trừ một ngôi nhà. Ngôi nhà là kỷ viện, chủ nhân là Tiêu Biệt Ly. Thị trấn vắng người song ngọn đèn lồng vẫn cháy như mọi đêm nơi vọng cửa hẹp.

Và vọng cửa không cài then như mọi đêm. Trên gác nhỏ cũng có đèn. Có đèn là có người. Có Tiêu Biệt Ly. Lão ta đang làm gì trên đó?

Không ai lấy làm lạ là tại sao lão không tham gia vào cuộc diệt hỏa. Bởi lão có đã mất một chân. Dù lão có đến nơi cũng chỉ là để dự khán chứ không làm gì hơn.

Bên dưới, cạnh chân thang gác, trên mặt bàn, mấy quân bài còn y như cũ. Đèn trên mặt bàn đã được đốt lên, soi rõ một người ngồi trên ghế.

Chính người này đã đốt đèn lên. Và chính người này nhích động mấy quân bài. Nghe tiếng các quân bài chạm nhau, Tiêu Biệt Ly đã biết là do ai gây ra rồi. Tiêu Biệt Ly từ từ đi xuống trong khi Diệp Khai nhìn chăm chú vào các quân bài, miệng điểm một nụ cười bí mật. Lão ngồi xuống nơi chiếc ghế dối diện. Rồi lão hỏi:

- Các hạ thấy gì? Diệp Khai thở dài, lắc đầu:

- Chẳng thấy gì cả. Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Tại sao? Diệp Khai đáp:

- Tại vì tại hạ đã sai lầm ngay từ đầu. Tiêu Biệt Ly cũng thở dài, gật đầu:

- Mỗi cá nhân đều khó tránh khỏi sai lầm. Diệp Khai tiếp:

- Tại hạ không hề tưởng là Mã Không Quần có thể ra đi. Không bao giờ tại hạ đặt thành một giả thuyết như vậy.

Tiêu Biệt Ly buông nhạt:

- Tại hạ cho rằng lão ta không đi được cho dù lão muốn đi. Diệp Khai tiếp:

- Chẳng qua là lão thông minh hơn chúng ta. Lão biết không ai có thể bỏ qua cơ hội dự khán cuộc chiến giữa Lộ Tiểu Giai và Phó Hồng Tuyết. Tiêu Biệt Ly gật đầu:

- Nếu lão định trốn đi thì không còn cơ hội naò tiện hơn. Diệp Khai tiếp:

- Có thể vì muốn có cơ hội đo mà lão cho mời Lộ Tiểu Giai đdến. Tiêu Biệt Ly mơ màng:

- A� Diệp Khai tiếp:

- Lão cố ý an bày một ngụy kế, cố ý làm cho người ta phát hiện ngụy kế đó. Bất quá lão muốn cho người ta tin rằng đích xác lão muốn ám toán Phó Hồng Tuyết, lão muốn giết hắn cho kỳ được. Rồi chàng thở dài, cười khổ tiếp:


- Giả như không có ai hoài nghi về mục đích đó của lão ta thì đương nhiên là không có ai tưởng lão sẽ thừa cơ hội này mà chuồn đi êm thắm. Tiêu Biệt Ly cười nhạt:

- Các hạ suy luận nhiều quá. Diệp Khai gật đầu:

- Cái đó quả có thật. Tại hạ quen tính mất rồi, muốn bỏ từ lâu song không bỏ nổi. Tiêu Biệt Ly thốt:

- Nếu lối suy luận của các hạ giản đơn hơn một chút thì các hạ có thể nghĩ được là lão thừa cơ hội này mà đào tẩu. Diệp Khai gật đầu:

- Có thể như vậy lắm. Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại hạ cũng có cái tật nặng là suy tưởng nhiều. Diệp Khai chớp mắt:

- Cho nên các hạ cũng không nghĩ là lão đào tẩu? Tiêu Biệt Ly gật đầu. Diệp Khai tiếp:

- Sở dĩ thế, các hạ mới có thể đi tìm Lộ Tiểu Giai cho lão. Tiêu Biệt Ly điềm nhiên:

- Các hạ hiểu việc đó từ lúc nào? Lão không hề nao núng trước phát giác của Diệp Khai. Diệp Khai không đáp, hỏi lại:

- Các hạ không phủ nhận? Tiêu Biệt Ly mỉm cười:

- Phủ nhận làm gì khi đối tượng là các hạ. Diệp Khai cũng cười. Chàng trầm ngâm một chút, đoạn thốt:

- Tại hạ còn biết thêm một điều này. Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Điều chi nữa? Diệp Khai ung dung tiếp:

- Các hạ không phàải là Tiêu Biệt Ly. Nói một cách khác, không ai tên Tiêu Biệt Ly cả.

Tiêu Biệt Ly chớp mắt:

- A. Diệp Khai buông luôn:

- Các hạ là Tây Môn Xuân. Tiêu Biệt Ly vẫn điềm nhiên:

- Các hạ nghĩ ra từ lúc nào? Diệp Khai đáp:


- Từ lúc người giả mạo Đỗ bà bà chết tại cửa hiệu của Lý Mã Hổ. Tiêu Biệt Ly chớp mắt:

- A. Diệp Khai tiếp:

- Tại đây, khi tại hạ gọi lên ba tiếng Tây Môn Xuân thì y quay đầu lại nhưng không nhìn tại hạ mà lại nhìn các hạ. Tiêu Biệt Ly chớp mắt:

- A� Diệp Khai tiếp:

- Y quay đầu vì kinh ngạc, không hiểu tại sao tại hạ lại gọi đúng tên của các hạ ra. Lúc đó tại hạ cứ tưởng hắn giật mình vì lộ tung tích. Sau này tại hạ mới biết sự thật nhờ cái tật suy đoán nhiều. Ngẫm ra thì cái tật đó lắm lúc cũng giúp tại hạ được việc. Rồi chàng thở dài, tiếp luôn:

- Cho đến bây giờ, tại hạ chưa biết Đỗ bà bà ở tại đâu. Tiêu Biệt Ly đáp:

- Vĩnh viễn các hạ không thể biết được. Diệp Khai hỏi:

- Tại sao? Tiêu Biệt Ly từ từ tiếp:

- Tại vì không ai có thể biết được Tây Môn Xuân và Đỗ bà bà vốn chỉ là một người. Diệp Khai kinh hãi:

- Một người? Tiêu Biệt Ly gật đầu:

- Cải sửa dung mạo là nghề của Tây Môn Xuân. Và về cái nghề đó thì Tây Môn Xuân số một.

Diệp Khai thừ người, im lặng. Sau cùng, chàng thốt:

- Tại hạ không thấy nỗi là các hạ lại cải trang thành một lão thái bà. Tiêu Biệt Ly mỉm cười:

- Nếu đế các hạ thấy được thì Tây Môn Xuân đâu còn là Tây Môn Xuân nữa. Diệp Khai lại thở dài:

- Chả trách Tây Môn Xuân xứng đáng là một đệ tử chân truyền của Thiên Diện Nhân. Tiêu Biệt Ly lắc đầu:

- Không phải đệ tử. Diệp Khai trố mắt:

- Thế là gì? Tiêu Biệt Ly đáp:

- Nhi tử. Diệp Khai kêu lên:


- Lệnh tôn là Thiên Diện Nhân? Tiêu Biệt Ly nhếch mép cười thảm:

- Cho đến bây giờ tại hạ cũng chưa biết là mạng vận của chính mình là bất hạnh hay hữu hạnh.

Diệp Khai không đáp. Chẳng ai đáp được câu hỏi đó. Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Vô luận là ai cũng phải thừa nhận tiên phụ là một bậc kỳ tài trong võ lâm. Thậm chí đến ngày nay vẫn chưa có người sánh được. Tự nhiên là Diệp Khai không thể phủ nhận. Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Trong đời lão nhân gia, có lúc lão nhân gia là nam, có lúc là nữ, khi thì tà, khi thì chánh. Một số người tôn xưng lão nhân gia là Thiên Diện Nhân Thần, một số khác Lại mắng là Thiên Diện Nhân Ma. Không một ai biết được con người chân chính của tiên phụ. Diệp Khai hỏi:

- Còn các hạ? Tiêu Biệt Ly lắc đầu:

- Tại hạ cũng không hiểu luôn. Tại hạ chỉ biết tiên phụ truyền hết sở học cho tại hạ kèm theo một gánh nặng. Diệp Khai hỏi:

- Gánh nặng như thế nào? Tiêu Biệt Ly buông gọn:

- Cừu hận. Phải cố gắng lắm, lão mới buông ra hai tiếng gọn đó. Rồi lão tiếp:

- Cho đến ngày nay, trên giang hồ người ta chưa xác định được tiên phụ còn sống hay đã quy tiên. Có người cho rằng tiên phụ quy ẩn nơi Đông Hải, có người tin chắc là tiên phụ đã chứng quả Huỳnh Đình. Diệp Khai chớp mắt:

- Thực sự thì� Tiêu Biệt Ly ảm đạm:

- Đã chết rồi. Diệp Khai hỏi gấp:

- Chết? Chết cách nào? Tiêu Biệt Ly thở dài:

- Bằng một nhát đao. Diệp Khai hỏi:

- Đao của ai? Tiêu Biệt Ly nhìn chàng:

- Các hạ nên hiểu là trên đời này có mấy kẻ xử dụng đao mà giết nổi tiên phụ. Không cần tại hạ phải nói ra thì các hạ cũng biết ai rồi.

Diệp Khai trầm lặng. Chàng đã biết là ai rồi. Tiêu Biệt Ly lạnh lùng tiếp:

- Cứ theo lời truyền thuyết thì Bạch đại hiệp là một bậc kỳ tài trong võ lâm. Cũng theo truyền thuyết đó thì đao pháp của Bạch đại hiệp được xem như vô tiền khoáng hậu. Aâm thanh phát xuất một niềm cừu hận vô biên. Lão lại cười, thứ nụ cười có một chủ trương vữang chắc. Lão tiếp:


- Đao pháp tuyệt vời còn con người� lão ấy�

Diệp Khai chận lại:

- Các hạ không có quyền phê phán bởi các hạ đang mang niềm cừu hận. Tiêu Biệt Ly lắc đầu:

- Các hạ lầm. Tại hạ không hận người. Tại hạ đâu biết người thì lý do gì lại hận người? Diệp Khai thốt:

- Nhưng các hạ muốn giết người. Tiêu Biệt Ly đáp:

- Phải. Tại hạ muốn giết người. Thậm chí không tiếc bất cứ một giá nào. Các hạ có biết tại sao không? Diệp Khai lắc đầu.

Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Cừu hận và yêu thương không đồng dạng. Muốn yêu thì phải cần thấy mặt, phải cần biết người. Còn cừu hận thì chỉ bằng vào một lời ủy thác, trối trăn là đủ. Phó Hồng Tuyết đâu có biết Mã Không Quần là ai.

Diệp Khai thở dài:

- Cho nên hôm đó tiên sinh có mặt tại Mai Hoa am và sau khi đi thì tiên sinh bỏ lại đôi chân. Tiêu Biệt Ly gật đầu:

- Cho đến nay, tại hạ vẫn chưa quên sự tình ngày đó. Tưởng chừng như mới xảy ra ngày hôm qua.

Diệp Khai tiếp:

- Nhưng Bạch đại hiệp chừa lại mạng sống cho tiên sinh? Tiêu Biệt Ly lắc đầu:

- Lão không có thì giờ thanh toán nốt. Thực ra, với thương thế đó, tại hạ khó sống vì máu chảy quá nhiều. Chũng may là tuyết lạnh làm cho máu ngưng đọng, nhờ vậy tại hạ mới còn sống cho đến nay. Rồi lão tiếp:

- Thành thật mà nói thì đao pháp của họ Bạch tuyệt vời, phải trông thấy tận mắt mới biết được đao pháp cao siêu ra sao. Đừng ai mong thoát chết dưới ánh đao họ Bạch.

Diệp Khai hỏi:

- Còn các người kia, các hạ biết chứ? Tiêu Biệt Ly lắc đầiu:

- Chỉ một mình Mã Không Quần biết mà thôi. Tại hạ chỉ biết mỗi cá nhân có một niềm hận thâm sâu đối với Bạch đại hiệp. Diệp Khai cau mày:


- Làm gì có cừu nhân đông thế. Tiêu Biệt Ly cười lạnh:

- Tại hạ không có quyền phê bình người song vẫn có quyền phê bình đao. Thứ đao đã hóa kiếp vô số cao thủ võ lâm. Thanh đao họ Bạch có thể nói là một thanh ma đao. Diệp Khai hỏi:

- Các hạ sợ? Tiêu Biệt Ly thở dài:

- Tại hạ là con người bằng xương bằng thịt mà. Một con người hữu tình hữu hoại Mà.

Diệp Khai gật gù:

- Cho nên các hạ sợ Phó Hồng Tuyết, y như sợ Bạch đại hiệp ngày xưa, bởi các hạ nhận ra thanh ma đao. Tiêu Biệt Ly cười lạnh:

- Rất tiếc, nó không phải là cái may cho hắn. Diệp Khai chớp mắt:

- A. Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Bởi vì nó là một thanh ma đao. Ai mang nó thì cuối cùng cũng phải bất hạnh. Aâm thanh của lão có vẻ thần bí. Gần như một lời nguyền rủa. Diệp Khai rợn mình, cười gượng:

- Tuy nhiên hắn vẫn chưa chết. Tiêu Biệt Ly trầm giọng:

- Nhưng rồi hắn sẽ chết. Thanh đao đó sẽ từ từ đào cho hắn một lỗ huyệt. Hắn đau khổ chờ ngày xuống lỗ huyệt. Bởi đời hắn chỉ dệt bằng cừu hận, hắn không có mối lạc thú nào. Diệp Khai đứng lên, bước tới mở cửa sổ. Chừng như chàng cảm thấy không gian trong nhà nặng nề quá, chàng thở rất khó khăn.

Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Các hạ có biết là tại hạ hằng hoài nghi các hạ chăng? Diệp Khai không đáp, không quay đầu. Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại hạ xúi giục các hạ đi giết Mã Không Quần là có ý dọ thám các hạ. Diệp Khai buông lửng lơ:

- A. Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Cái chủ ý đó không phải do chính tại hạ đề xuất mà là do ba người trong đêm ấy. Có ba người chứ không phải hai. Diệp Khai thốt:

- Người lánh mặt là Mã Không Quần. Tiêu Biệt Ly gật đầu:

- Chính lão ta. Diệp Khai hỏi:


- Đinh Cầu Cảnh là một trong số ba mươi thích khách tại Mai Hoa Am? Tiêu Biệt Ly cười nhẹ:

- Y đâu xứng đáng đứng trong hàng ngũ đó. Bất quá y là một tên gù lưng tham tiền tài. Diệp Khai gật đầu:

- Cho nên các vị mua đứt y. Tiêu Biệt Ly thốt:

- Nhưng bọn tại hạ không qua được các hạ. Lúc đó tại hạ không tưởng là các hạ đem sự tình tố cáo với Vạn Mã Đường chủ. Tại hạ đưa ra cái giá khá hấp dẫn. Diệp Khai lạnh lùng:

- Giá đó thừa mua nhiều người chứ không phải một. Đáng tiếc những kẻ bán mình đã chết hết.

Tiêu Biệt Ly lắc đầu:

- Những kẻ chết không đáng thương mà cũng không đáng tiếc. Diệp Khai hỏi:

- Chỉ đáng tiếc là Phó Hồng Tuyết chưa chết? Tiêu Biệt Ly lạnh lùng:

- Cũng không nên tiếc, bởi tại hạ biết là sớm muộn gì cũng có một ngày hắn chết vì thanh ma đao của hắn. Diệp Khai lại hỏi:

- Còn Mã Không Quần? Tiêu Biệt Ly đáp:

- Lão vốn là một con hổ song hiện tại đã biến thành hồ ly. Mà hồ ly trốn tránh thì chỉ có trời mới tìm ra. Do đó không dễ dàng gì bị giết. Diệp Khai mỉm cười:

- Hồ ly là loài khó bị giết thì sao trên đời lại có thứ áo da chồn? Tiêu Biệt Ly tắt lý.

[Helen]

Hồi 021

Giết Người Không Chết

Diệp Khai thốt:

- Các hạ đừng quên trên đời có loại chó săn, cực kỳ thính mũi. Loại đó là khắc tinh của hồ ly. Tiêu Biệt Ly chợt cười lạnh:

- Phó Hồng Tuyết dù có chiếc mũi thính như mũi chó săn, hắn cũng chỉ dùng để ngửi son phấn, chứ không đánh hơi gì khác! Diệp Khai chớp mắt:

- Tại sao? Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại vì có Thúy Bình! Diệp Khai cau mày:

- Chẳng lẽ hắn mang Thúy Bình theo hắn? Tiêu Biệt Ly gật đầu.

Diệp Khai lại cau mày:

- Chẳng lẽ có Thúy Bình bên cạnh, rồi hắn không tìm ra Mã Không Quần? Tiêu Biệt Ly cười mỉa:

- Các hạ đừng quên, cái thích của nữ nhân, là châu ngọc, chứ không phải là một chiếc áo da chồn!

Đến lượt Diệp Khai tắt lý. Tiêu Biệt Ly bật cười tiếp:

- Thực ra, hiện tại Phó Hồng Tuyết có tìm được Mã Không Quần hay không, việc đó chẳng quan hệ gì đến tại hạ, mà cũng chẳng quan hệ gì đến các hạ! Hay có quan hệ gì đến một trong hai chúng ta?

Diệp Khai trầm ngâm một lúc. Sau cùng, chàng nhấn từng tiếng:

- Có điểm quan hệ này! Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Như thế nào? Diệp Khai vụt quay mình, ngưng ánh mắt nhìn Tiêu Biệt Ly, từ từ hỏi:

- Tại sao các hạ không hỏi tại hạ là ai? Tiêu Biệt Ly đáp:

- Tại hạ có hỏi. Mà cũng có nhiều người đã hỏi rồi! Diệp Khai tiếp:

- Nhưng bây giờ, sao các hạ không lặp lại câu hỏi! Tiêu Biệt Ly đáp:

- Vì tại hạ biết các hạ mang họ Diệp, tên Khai. Diệp Khai tiếp:


- Nhưng Diệp Khai là con người như thế nào? Tiêu Biệt Ly cười nhẹ:

- Theo tại hạ thấy thì, Diệp Khai là con người thích chen vào việc thiên hạ! Diệp Khai điểm một nụ cười:

- Lần này, các hạ lầm! Tiêu Biệt Ly chớp mắt:

- Ạ? Diệp Khai tiếp:

- Lần này, không phải là việc thiên hạ! Tiêu Biệt Ly nhìn chàng:

- Không phải? Diệp Khai lắc đầu:

- Không phải! Một lúc lâu, Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Các hạ là ai? Diệp Khai cười:

- Thấy chưa! Thế nào rồi các hạ cũng hỏi mà! Tại hạ biết lắm! Tiêu Biệt Ly thở dài:

- Các hạ biết nhiều quá. Diệp Khai gật đầu:

- Trái lại, các hạ biết ít quá! Tiêu Biệt Ly cười lạnh. Diệp Khai hỏi:

- Các hạ không thừa nhận? Tiêu Biệt Ly lại cười lạnh. Diệp Khai vòng quanh bàn, đến cạnh lão, nghiêng mình, thì thầm mấy câu bên tai lão. Chàng nói, lão nghe, không một ai nghe lọt, dù có kẻ nào khác ở trong nhà, ở gần bên, cách vài thước. Tiêu Biệt Ly nghe rồi, thần sắc biến đổi. Thần sắc của một người bị chấn động mạnh, tâm tư rả rời, cơ thể rả rời. Chốc chốc, lão thở dài. Một lúc lâu, lão thốt:

- Đích xác, tại hạ biết quá ít! Tại hạ lầm! Diệp Khai cũng thở dài:

- Tại hạ đã nói, mỗi cá nhân đều có lầm lạc! Không ai tránh được điều đó! Tiêu Biệt Ly gật đầu:

- Hiện tại, tại hạ hiểu ý tứ của các hạ. Tuy có muộn màng, song nghĩ ra cũng còn hơn là vĩnh viễn không biết gì hết!

Lão cúi đầu, nhìn các quân bài trên mặt bàn, nhếch nụ cười khổ, rồi tiếp:

- Tại hạ vốn tưởng, những vật đó cáo tố với tại hạ nhiều việc, ngờ đâu chúng chẳng nói lên cái chi hết! Lão đưa tay, rờ rẫm, vuốt ve các quân bài. Bàn tay của lão gầy khô, một bàn tay xương xẩu! Diệp Khai thốt:

- Vô luận thế nào, chúng cũng bầu bạn với các hạ qua nhiều năm. Tiêu Biệt Ly đáp:


- Quả thật chúng có giải trừ cho tại hạ phần nào tịch mịch. Nếu không có chúng, thì tại hạ khó mà trải qua những ngày dài � Cho nên chúng có lừa tại hạ, tại hạ cũng không oán trách chúng! Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ hiểu! Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Các hạ hiểu? Diệp Khai mỉm cười:

- Dù có bị ai đó lừa dối, kể ra cũng chịu hơn là cam với cái tịch mịch vô cùng! Tiêu Biệt Ly cười thảm:

- Các hạ quả là người hiểu đời! Cho nên, được bầu bạn với các hạ, được các hạ ở bên cạnh mình mãi mãi, kể ra cũng rất khoan khoái cho một kiếp người. Diệp Khai cười nhẹ:

- Đa tạ! Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại hạ có muốn lưu các hạ lại đây bầu bạn với tại hạ. Nhưng đáng tiếc là tại hạ biết các hạ sẽ cự tuyệt!

Lão cười khổ, thở dài, bất chợt vươn tay ra, chụp cổ tay Diệp Khai. Động tác cực đẹp.

Thoạt đầu, lão đưa tay ra, lơ lơ lững lững, ung dung. Bỗng lão chộp tay, bàn tay tới đích liền. Nhưng, cái đích đã đổi thay ngay. Cái đích không còn là cổ tay của Diệp Khai, mà là chiếc hộp gỗ dùng đựng các quân bài.

Diệp Khai kịp thời đẩy chiếc hộp gỗ cho lão chụp, còn chàng thì phóng nhanh ra xa, ngoài ba thước. Tiếc rắc vang lên, chiếc hộp gỗ vỡ vụn trong tay Tiêu Biệt Ly.

Lâu lắm, Tiêu Biệt Ly ngẩng mặt lên, nhìn chàng, lạnh lùng thốt:

- Các hạ có đôi tay tinh xảo quá! Diệp Khai cười nhẹ:

- Ấy cũng chỉ vì chúng linh xảo mà tại hạ quyết giữ chúng lại ở cổ tay! Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Chắc cái mũi của các hạ cũng thính như mũi của chó săn? Diệp Khai đáp:

- Mũi của tại hạ thì bất khả xâm phạm đấy. Bởi đôi tay của các hạ không mó đến nổi đâu! Bàn tay ve vuốt các quân bài suốt mấy mươi năm, bàn tay đó đã luyện được một khí công cực mạnh, đấm vào đá, đá cũng vỡ tan, nói gì một chiếc mũi! Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Chẳng lẽ các hạ không muốn lưu lại với tại hạ? Diệp Khai mỉm cười:

- Cỗ quân bài làm bạn với các hạ mười mấy năm nay, các hạ còn bóp nát chiếc hộp, ai trông thấy mà chẳng rợn mình?

Tiêu Biệt Ly thở dài, lẩm nhẩm:


- Xem ra, các hạ quả là con người vô tình! Bỗng, lão tung mình lên, hai chiếc gậy bay theo, chiếc trong tay tả quét một vòng tròn, chiếc trong tay hữu quét ngang.

Hai cái quét đó có oai lựt làm bật một hòn núi!

Gió gây phát sanh, xoay tròn như trốt lốc.

Diệp Khai đã lên đến trần nhà rồi, chân móc, đầu thòng xuống.

Hai chiếc gậy sắt lại được vung lên.

Từ hai chiếc gậy, bắn ra mấy mươi vệt sáng.

Đoạn Trường châm! Hai chiếc gậy sắc trống lỏng, bên trong chứa Đoạn Trường châm. Mỗi một mũi châm, giết một mạng người. Số châm bắn ra, đủ giết ba mươi người. Nhưng, Diệp Khai là người thứ ba mươi mốt!

Chàng vừa phát hiện, chàng biến mất. Nhưng, khi chàng trở lại, thì đến lượt châm biến mất. Tiêu Biệt Ly đã ngồi xuống chiếc ghế của lão. Mường tượng lão quan sát mấy mươi mũi châm, bay về phương hướng nào, có cắm vào đâu chăng.

Trong vòng mấy mươi năm qua, lão chỉ thất bại lúc phóng châm hai lần. Lần thứ nhất, mười tám năm về trước, tại Mai Hoa Am. Sau lần đó lão không tin là còn tái diễn thất bại, dù chỉ một lần thôi!

Bây giờ, lão thất bại! Lần thứ hai, thất bại. Sự thất bại tái diễn.

Lão mất cả tự tin!

Diệp Khai như từ cung trời, nhẹ nhàng đáp xuống, ngồi vào chiếc ghế cũ, đối diện với Tiêu Biệt Ly. Không gian trở lại bình tịnh, không còn gió gậy, không còn độc châm. Mường tượng chẳng có gì vừa phát sanh. Thời khắc trôi qua � trôi qua. Không rõ được bao lâu, Tiêu Biệt Ly thở dài thốt:

- Tại hạ có nhớ, đã có người hỏi các hạ một câu. Tại hạ cũng muốn hỏi một câu tương tợ. Diệp Khai gật đầu:

- Các hạ cứ hỏi! Nhìn thẳng vào mặt Diệp Khai, Tiêu Biệt Ly gằn từng tiếng:

- Các hạ thực sự, có phải là người không? Có đúng là người không?

Không người thì là gì, chẳng lẽ là thú? Không, Tiêu Biệt Ly không có ý tưởng đó. Theo y, Diệp Khai phải khác người, hoặc giả, chàng là thần, hoặc giả, là quỷ là ma!

Rồi, không đợi chàng đáp, lão tiếp luôn:

- Tại hạ ba lần xuất thủ, nếu là người, thì không có người nào tránh khỏi! Chỉ có quỷ thần mới tránh khỏi! Tâng bốc đối tượng, là gián tiếp khoa trương cái tài của lão. Chỉ có những bậc siêu phàm mới tránh khỏi thủ đoạn của lão! Như vậy, lão là đối tượng của bậc siêu phàm. Diệp Khai thốt:


- Tại hạ hiểu! Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại hạ muốn các hạ phải chết. Diệp Khai khoát tay:

- Các hạ khỏi cần phải giải thích. Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại hạ xuất thủ ba lần, không lần nào các hạ hoàn thủ! Diệp Khai điềm nhiên:

- Tại sao tại hạ phải hoàn thủ? Các hạ muốn cho tại hạ phải chết, chứ tại hạ có muốn cho các hạ chết đâu? Tiêu Biệt Ly cau mày:

- Tại sao? Diệp Khai lắc đầu:

- Chẳng tại sao cả! Đoạn, chàng cười, tiếp:

- Các hạ có thể ở đây, tiếp tục khai thác kỹ viện, tiếp tục vọc các quân bài, tiếp tục uống thứ rượu đặc biệt!

Tiêu Biệt Ly nắm chặt hai bàn tay, đảo mắt mấy lượt, từ từ thốt:

- Trước, thì tại hạ có thể làm như vậy, vì tại hạ có mục đích, tại hạ bảo hộ Mã Không Quần. Tại hạ chờ người đến giết lão! Lão nhăn mặt, tiếp luôn:

- Bây giờ, tại hạ đâu còn tiếp tục lối sinh hoạt đó nữa được! Lão thở dài.

Diệp Khai thốt:

- Việc của các hạ, tùy tiện các hạ thu xếp, tại hạ không có ý kiến gì! Chàng đứng lên quay mình, ung dung bước đi, đầu không quay lại.

Chàng không lưu lại, Tiêu Biệt Ly phải lưu lại, ít nhất cũng trong một thời gian ngắn! Diệp Khai ra khỏi nhà rồi, Tiêu Biệt Ly bật rung người lên.

Rung như người nằm mộng ác chợt tỉnh. Khi tỉnh rồi lại run sợ hơn trong mộng. Một lúc sau, lão chụp các quân bài vung mạnh tay, quăng qua cửa sổ. Bài văng đi, lệ rơi xuống theo.

Lão không còn lý do ở lại Biên Thành nữa, bởi Mã Không Quần đã đi rồi. Lão không thiết sống nữa, bởi bao nhiêu mưu đồ đều đổ vỡ! Lão còn can đảm bắt đầu làm lại chăng?

Đêm tàn.

Vần đông nhuộm trắng một phương, màu đen thu dần, nhạt dần � Lửa đã tắt từ lâu, một vài đợt khói nhỏ còn vương vấn trong sương sớm như luyến tiếc một oai lực hãi hùng vừa tàn diệt.


1 2 3 4 5 6
Biên Thành Lãng Tử Nguyên Tác: Cổ Long


Oai lực của lửa, lửa mang luôn oai lực của Vạn Mã Đường, hoàn thành công cuộc bể dâu thường hữu. Người chữa lửa đã ly khai hỏa trường, còn lại vùng tiêu thổ thê lương. Diệp Khai đứng trên gò cao nhìn xuống vùng tiêu thổ, bồi hồi. Bên cạnh chàng là Tiểu Hổ Tử. Chàng nhìn nó bồi hồi. Chàng nắm tay đứa bé, đưa nó đến một địa phương. Cho nó chôn vùi đi niềm cừu hận lẫn thống khổ tại địa phương đó.

Chàng muốn khi nó trưởng thành, thì tâm lý nó chỉ chứa đựng tình thương, không mảy may cừu hận. Chàng nghĩ, không có gì thê thảm bằng cừu hận lưu luyến vạn kiếp. Những cuộc bể dâu, chỉ để cho tạo vật an bày.

Nơi đó có bia đá, vết đao trên bia vẫn còn. Nhưng huyết lệ đã phai màu. Diệp Khai nắm tay đứa bé, quỳ xuống trước mộ bia. Một cuộc đối thoại diễn ra giữa chàng và đứa bé:

- Đây là nơi yên nghĩ cuối cùng của bằng hữu phụ thân ngươi. Ngươi hãy ghi nhớ điều này, vĩnh viễn ghi nhớ, là không nên gây thù kết hận với con cháu người ta.

- Tôi nhớ.

- Ngươi dám phát thệ ghi nhớ mãi?

- Tôi xin thề!

Diệp Khai mỉm cười.

Chưa bao giờ chàng cười được vui như hôm nay. Cuộc đối thoại tiếp tục:

- Ta biết, người còn là một đứa bé. - Tôi muốn đi tìm gia gia tôi, thơ thơ tôi. Ông đưa tôi đi không?

- Đương nhiên là đi.

- Ông có thể tìm được họ chứ?

- Ngươi nên nhớ, chỉ cần ngươi có tin tưởng. Con người có tin tưởng, là không có việc gì không làm được! Tiểu Hổ Tử cười.

Một nụ cười đầy triển vọng! Triển vọng cầu tiến trên con đường chánh nghĩa. Sau đó, Diệp Khai trở về thị trấn. Thái dương bắt đầu nhả nóng, như ngày qua, như ngày kia.

[Helen]

Hồi 022

Bạt Đao Lần Nữa

Thời tiết sang thu.

Thu đến, là cảnh vật nhuộm vàng. Vàng với lá ở hàng cây, vàng với lá rơi rụng bay tơi tả lợp khắp cùng, từ rừng đến phố thị, ngập đường. Ba mươi bốn con ngựa xuất hiện.

Kỵ sĩ chỉ có hai mươi sáu. Ngựa phi nước đại, người mệt nhoài.

Các kỵ sĩ đều đượm vẻ phong sương, có người mang thương tích. Nhưng, chẳng ai màng đến tình trạng của mình. Bởi, họ là những tay săn, và lần này, họ thu hoạch được nhiều. Họ không săn thú. Họ săn người. Máu trên mình họ là máu của mồi săn. Họ đi vào khu rừng bàng, và kết quả thu hoạch của họ nằm trên lưng ngựa. Những rương bạc nặng nề.

Thiên hạ mắng họ là thổ phỉ, là cường đạo, song họ có cần gì. Họ cần sống. Ai không cần sống? Huống chi, họ tự nhận mình là những hảo hán. Những hảo hán lục lâm. Các hảo hán lục lâm này, đã về căn cứ, gọi rượu chật đầy bàn, ăn to, uống đậm, nói lớn. Bạc chất đống cạnh đó.

Họ vừa ăn uống, chuyện trò vừa chờ. Họ chờ vị đại ca của ho,� để làm một cuộc phân chia. Đại ca của họ là Chủy Nhãn Long, chột một mắt. Y thường dùng một vuông khăn đen che kh uất bên mắt chột, do đó người ta cũng gọi y là Độc Nhãn Long. Tánh của y rất công bình, xem huynh đệ như nhau, không ai hơn, kém, chưa bao giờ thiên vị một người nào xử hiếp một người nào.

Toàn thể huynh đệ điềukính trọng, nể sợ y. Y có hai thuộc hạ đắc lực nhất. Một là Đồ Lão Hổ có sức mạnh như thần, người ta nói một cái đấm của hắn đủ hạ một con mãnh hổ. Chưa ai thấy hắn đánh cọp lần nào, song người ta không hoài nghi được, bởi hắn đừng đánh chết người với một quyền.

Người thứ ba là tay đa mưu, túc trí, có cái hiệu là Bạch Diện Lang Trung. Lần xuất ngoại hành nghề, chính Đồ Lão Hổ đánh chết Thiết Kim Cương, vị nhị tiểu đầu của Trấn Viễn Tiêu Cục. Với thành tích đó, y sẽ được phân chia quan trọng trong số chiến lợi phẩm thu hoạch. Đang lúc mọi người cười nói oang oang, không rõ từ đâu đến một nữ nhân dẫn xác vào. Địa phương này có cái tên là Long Hổ Trại, ở phía sau khu rừng bàng, bốn bề có núi non bao bọc. Long Hổ Trại là vùng căn cứ của đám lục lâm này, quanh năm suốt tháng chỉ có họ ra vào và trong vùng phụ cận chỉ có dã thú vảng lai, tuyệt nhiên không người lạ nào dám bén mảng đến. Giờ đây, bỗng nhiên một nữ nhân dẫn xác đên.

Dã thú vào đây còn phải sợ đám hảo hán lục lâm này, huống hồ một nữ nhân. Cả bọn đều ngưng cười, ngưng nói, bao nhiêu cặp mắt đều đổ dồn về nàng. Chủy Nhãn Long không nói gì. Là đại ca, y phải giữ trầm tĩnh, với thân phận đó, y chỉ mở miệng khi cần mở miệng. Đã có thuộc hạ ứng phó với những việc nhỏ nhặt.

Và, thuộc hạ thấp nhất cũng không có quyền lên tiếng trước, một là không được vượt bậc hai là tránh hớ hênh. Trong trường hợp này, chỉ có nhị trại chủ là có tư cách giải quyết vấn đề. Nhị trại chủ là Đỗ Lão Hổ.

Đỗ Lão Hổ đập tay xuống bàn kêu bốp một tiếng, rồi cao giọng hỏi:

- Ngươi là ai? Nữ nhân vận y phục bằng thứ hàng cao quý, màu xanh lá cây, điểm nụ cười duyên, dịu giong hỏi lại:

- Tôi thế này, các vị không nhận ra là một nữ nhân hay sao mà còn hỏi? Dù có mù đôi mắt, nghe âm thanh của nàng dù kẻ mù cũng biết là một nữ nhân. Đỗ Lão Hổ hơi sượng quát:

- Ngươi đến đây làm gì? Nữ nhân đáp:

- Tôi muốn tạm trú tại địa phương này, trong ba tháng. Các vị nghĩ sao? Vào tận căn cứ cường đạo, là can đảm lắm rồi. Lại còn đòi ở lại những ba tháng giữa bọn chúng. Nữ nhân này điên rồi chắc. Nàng tiếp:

- Tôi hy vọng các vị nhường cho tôi một ngôi nhà tốt nhất tại đây, có đủ bàn ghế, giường. Về chăn niệm thì mỗi ngày phải thay hai lượt. Bọn cường đạo sửng sờ.

Nàng là ai mà bảo chúng phục dịch như nô tài phục dịch chủ nhân? Nàng tiếp:

- Chúng tôi thích sạch sẽ, yên tịnh, về ăn thì tùy tiện, bất quá mỗi ngày ăn ba bữa, mỗibữa có thịt trâu cũng đủ. Chẳng cần cao lương mỹ vị gì, có điều là phải thịt của trâu tơ, thật mềm, nếu là thịt trái thăng thì càng hay. Thịt ở chỗ hkác, khó ăn lắm. Không ai nói tiếng nào.

* * *

Bây giờ nàng xưng là chúng tôi. Thế thì ngoài nàng ra, còn ai nữa? Còn bao nhiêu người nữa? Nàng tiếp:

- Ban ngày chúng tôi không uống rượu, song về đêm các vị nên chuẩn bị thứ Bồ Đào tửu xuất xứ từ Ba Tư mà phải là thượng hảo hạng mới uống được. Ngoài ra, cũng phải có loại Trúc Diệp Thanh đã cất ít nhất cũng từ ba mươi năm trở lên. Không ai nói tiếng nào. Nàng tiếp:

- Lúc chúng tôi ngủ, các vị nên cắt ba ban, luân phiên canh gác ban đêm, tuyệt đối không được phát xuất một thinh âm nào, bởi chúng tôi dễ giật mình tỉnh giấc, mà tỉnh thì không làm dỗ lại giấc ngủ. Không ai đáp. Nàng tiếp:

- Các việc lặt vặt khác, chúng tôi có thể châm chước, dễ dãi cho các vị. Chúng tôi biết, các vị là những người thô lỗ, vụn về nên sẵn sàng thông cảm cho các vị. Không ai đáp.

Ai ai cũng cùng lúc càng sừng sộ. Họ giương mắt nhìn nhau, nghe nàng nói họ có cảm tưởng là đối diện với một kẻ điên và kẻ điên đang ngây ngô ca hát.

Nhưng nàng ung dung, tự nhiên, phảng phất có cảm tưởng là sự đòi hỏi rất hợp tình hợp lý. Bởi hợp tình hợp lý nên không ai có thể cự tuyệt. Đợi nàng dứt lời, Đỗ Lão Hổ bật cười vang hỏi:

- Ngươi tưởng ở đây là đâu? Khách sạn? Quán ăn? Nữ nhân áo xanh cười duyên đáp:

- Tuy nhiên chúng tôi không chuẩn bị thanh toán tiền đâu nhé. Đỗ Lão Hổ ngưng cười.

- Ngươi có muốn chúng ta chi tiền ngươi lại không? Nữ nhân lại cười. - Nếu ngươi không đề tỉnh tôi quên mất. Số bạc kia chúng tôi chia một phần. Đỗ Lão Hổ hỏi

- Bao nhiêu?

Nữ nhân điềm nhiên:

- Chia hai ra, chúng tôi lấy một nữa. Chỉ một nữa thôi. Đỗ Lão Hổ hỏi:

- Ngươi không hiềm ít sao? Nữ nhân đáp:

- Chúng tôi đã nói, chúng tôi không đòi hỏi quá đáng đâu. Các vị yên trí. Đỗ Lão Hổ ngẩng mặt lên không bật cười ha hả, như bình sanh chưa gặp việc gì vui thích hơn. Bao nhiêu người kia cười theo.

Chỉ có Chủy Nhãn Long và Bạch Diện Lang Trung không cười. Bạch Diện Lang Trung hỏi:

- Ngươi xưng chúng tôi, thế các ngươi có mấy người? Nữ nhân đáp:

- Hai người. Bạch Diện Lang Trung lại hỏi:

- Còn người kia, ai thế? Nữ nhân đáp:


- Chồng tôi chớ ai nữa. Chẳng lẽ tôi đánh đôi đánh cặp với nam nhân khác, đi chung, ăn chung, ngủ chung? Bạch Diện Lang Trung khẽ cau mặt.

- Y ở đâu?

Nữ nhân đáp:

- Ở bên ngoài kia.

- Tại sao y không cùng vào đây một lượt với ngươi?

- Cái tánh của y khó khăn lắm, tôi sợ y xuất thủ bất ngờ gây tổn hại cho các vị.

Bạch Diện Lang Trung cười nhẹ.

- Chớ không phải sợ bọn ta đánh y một trận nên thân?

Nữ nhân cười thốt:

- Dù sao đi nữa, bọn tôi đến đây chỉ để làm khách, chớ không phải để đánh nhau với các vị. Bạch Diện Lang Trung gật đầu:

- Ngươi tìm đúng địa phương mà đến đó. Ở đây, bọn ta không thích việc đánh nhau.

Bỗng y trầm gương mặt, lạnh lùng tiếp:

- Ở đây, bọn ta không đánh nhau, bọn ta chỉ giết người thôi. oOo Khu rừng bàng ở phía hậu căn cứ. Cạnh khu rừng có một ngôi nhà, tuy ở phía sau Long Hổ Trại, song là một tiền đồng của tiện. Tiền đồn án ngữ trại từ mặt khu rừng. Hiện tại, có một người đang đứng trước ngôi nhà đó, nhìn ra dãy núi xa xa biến màu xanh, đậm nét dần dần khi chiều thu đến.

Thời gian, là lúc thu chiều, vẻ tiêu sơ bao phủ vạn vật. Người đứng đó cũng tiêu sơ như cảnh thu chiều. Hai tay chắp sau lưng, mặt nhăn nheo, lão mơ màng nhìn ra phương trời xa thẳm. Phải! Một lão nhân.

Tuy nhiên, tuôi cao, lão vẫn còn đứng thẳng người, đôi chân còng vững. Bất quá lão có vẻ mệt mỏi sau một ngày vượt dài từ dặm nơi nào đó, đến đây và đang chờ có một chỗ nghỉ ngơi. Thân vóc của lão bậc trung, thân vóc đó như thủ nhỏ lại hơn, khi đứng cạnh con người vạm vỡ là Đỗ Lão Hổ. Đỗ Lão Hổ vừa trông thấy lão, bật cười ha hả, thốt:

- Nếu ta đấm một đấm, mà thân xác của lão không nhừ như cám, thì ta sẽ tôn ngươi là tổ tông, phụng dưỡng các ngươi ba năm liền. Nữ nhân điềm nhiên hỏi:

- Nếu thế, các hạ còn chờ gì mà không làm thử? Đỗ Lão Hổ hừ một tiếng:

- Ngươi không sợ trở thành quả phụ sao chớ?

* * *

Y vọt mình tới Lão nhân mường tượng không nghe, không thấy. Vẻ mệt mỏi càng hiện rõ hơn trước. Đỗ Lão Hổ hỏi:

- Thật sự ngươi muốn ở lại đây ba tháng? Lão nhân thở dài, đáp:

- Lão phu mệt mỏi lắm rồi. Nơi này có vẻ thanh tịnh quá... Đỗ Lão Hổ cười rợn

- Nếu muốn tìm một nơi để ngủ, thì ngươi đến không đúng chỗ rồi đó. Ở đây, không có giường, chỉ có quan tài thôi. Lão nhân không buồn nhìn y nữa mắt, điền nhiên thốt - Nếu các vị không đáp ứng, thì lão phu xin đi.

Đỗ Lão Hổ cao giọng:

- Đã đến đây rồi, ngươi còn tưởng ra đi nữa sao? Lão nhân điểm một nụ cười, ẩn ước có vẻ ngạo nghể

- Vậy thì lão phu ở đây chờ.

Đỗ Lão Hổ hỏi

- Chờ cái gì?

Lão nhân buông gọn:

- Tay quyền của các hạ. Đỗ Lão Hổ bật cười vang

- Thế thì ngươi khỏi phải chờ.

Y xuất thủ ngay, tay quyền bay sang lão nhân. Quyền của y vừa nah, vừa mạnh lại chẩn.

Lão nhân bất động. Đến mắt cũng không chớp. Lão chỉ cười, nụ cười biểu hiện sự khinh miệt rõ ràng. Sau đó, lão mới vung tay, không nhanh lắm.

Khi nắm tay của Đỗ Lão Hổ còn cách mặt lão độ ba tấc, thì tay lão đã đấm vào sống mũi của y. Những người hiện diện đều nghe tiếng xương gãy kêu rắc thê thảm. Chẳng những chiếc mũi gãy mà thôi, cả thân hình trăm cân nặng của Đỗ Lão Hổ lại tung bay lên, rơi ngoài bốn trượng xa, đạp vào tường, tuột từ tường xuống đất.

Lão nhân vẫn không hề nhìn đến ý, đưa tay kéo lấy chiếc khăn trong mình ra, lau máu nơi tay nọ. Làm cái việc đó, lão lại đưa ánh mắt mông lung, nhìn ra phường trời xa thẳm. Độc Nhãn Long biến sắc.

Các huynh đệ dưới tay y, sau phút giây kinh hoàng, cùng phẩn nộ thét lên, cùng nhào tới. Nhưng, Bạch Diện Lang Trung chận họ lại, đoạn thì thầm bên tai Độc Nhãn Long mấy câu chi đó. Độc Nhãn Long hơi thì nghi, sau cùng gật đầu:

- Hay! Hay lắm, có hạng khách như vậy bọn tại hạ chịu lắm. Sợ cũng không đến, chứ đã đến rồi thì đâu có lý lại chẳng hoan nghinh. Bạch Diện Lang Trung tiếp nối:


- Tiểu đệ sớm biết đại ca thế nào cũng hoan nghinh mà. Độc Nhãn Long bước dài đến trước mặt lão nhân, vòng tay cười hỏi:

- Chẳng hay bằng hữu là ai? Lão nhân buông nhạt

- Các hạ không cần biết lão phu là ai. Chúng ta không phải là bằng hữu với nhau. Độc Nhãn Long không hề đổi sắc, vẫn cười, tiếp hỏi

- Chẳng rõ các hạ muốn lưu lại đây bao lâu?

Nữ nhân đáp thay lão nhân

- Các hạ yên trí, chúng tôi chỉ lưu lại đây ba tháng thôi. Nữ nhân cười tiếp luôn:

- Sau ba tháng, chúng tôi sẽ ra đi. Dù các vị có yêu cầu bọn tôi ở lại một ngày, bọn tôi cũng không thể ở.

Thực ra, nàng cũng thừa hiểu là chẳng bao giờ người ta cầm bọn này ở lâu hơn. Rồi sau ba tháng đó?

Sau ba tháng, cái gì sẽ xẩy ra, nàng không cần hiểu. Hắn từ từ đi, đi tới, chân tả nhích, chân hữu lết theo. Tay hắn vẫn nắm chuôi đao, chuôi thanh đoa đen xì. Hắn đi qua khắp các nẻo đường, hắn không gặp người hắn tìm. Gặp ai hắn cũng hỏi:

- Có thấy một lão già đi ngang qua đây chăng? Và ai ai cũng đáp:

- Già đâu phải là một đặc điểm. Ngày nào chẳng có người già đi ngang. Ai biết thế nào mà nói.

Hắn giải thích:

- Lão già có một đặc điểm, lão có một bàn tay mất bốn ngón. Người ta lắc đầu

- Không thấy.

Hắn gầm đầu bước đi. Nàng lầm lũi theo hắn. Hắn không nói gì với nàng, song mường tượng hắn khinh thị nàng. Cũng có thể là hắn tụ khinh thị lấy mình.

Thoạt đầu, hắn đi trong bóng tối, thỉnh thoảng gặp người, hắn chận lại hỏi. Dần dần, hắn bỏ bóng tối, ra ngoài sáng sủa hơn, náo nhiệt hơn. Hiện tại, họ đang đi trên con đường lớn, bên đường có tửu lầu. Vào lúc đó, tửu lầu đông khách.

Chợt đâu đây, có tiếng gọi:

- Thúy Bình! Hai người từ trong tửu lầu chạy ra, vận y phục hoa lệ, một mang đao, một mang kiếm. Đại hán mang đao chụp tay Thúy Bình hỏi:


- Làm sao ngươi đến đây? Đến từ lúc nào? Thúy Bình không đáp. Đại hán tiếp:

- Ta đã bảo ngươi không nên ở lại cái chỗ người mạt, đất cằn đó nữa. Nếu ngươi đi nơi khác làm ăn, ta bảo đảm là trong hai năm, ngươi sẽ tạo nên cơ nghiệp lớn lao... Thúy Bình không đáp. Đại hán tiếp

- Tại sao ngươi không nói năng?

Thúy Bình vẫn cúi đầu, không đáp. Phó Hồng Tuyết đi trước, không quay lại, song đã dừng chân. Đại hán nhìn sang hắn, rồi nhìn Thúy Bình, đoạn cười mỉa. - Ạ! Ta biết rồi. Thì ra, ngươi đã có chủ bao. Chả trách ngươi quên người cũ. Sao ngươi lại chọn một gã thọt chân? Phó Hồng Tuyết lúc đó mới quay mình lại. Nhìn đại hắn, hắn lạnh lùng hỏi:

- Ngươi họ Bành? Đại hán bỉu môi:

- Rồi sao? Phó Hồng Tuyết nắm chặt chuôi thanh đao đen hỏi:

- Ngươi là người trong Bành Gia, tại Sơn Tây, chuyên sử dụng Đoạn Môn đao pháp? Đại hán lại bỉu môi:

- Rồi sao? Đoạn y tiếp luôn:

- Ta là Bành Liệt đây.

Phó Hồng Tuyết gật đầu.

- Ta có nghe nói đến tên đó. Bành Liệt cười lạnh. - Tự nhiên. Có nghe rồi là tốt cho ngươi đó. Nghe rồi, là phải ngán. Ngán thì không dám sanh sự. Có ngán mới yên thân. Vậy là tốt lắm. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Nghe nói họ Bành và Mã Không Quần quen nhau rất thân. Bành Liệt cau mặt.

- Hai nhà là chỗ thế giao.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi có đến Vạn Mã Đường? - Tự nhiên là có. Nếu không, làm sao ta nhận ra Thúy Bình. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi biết lão ấy đi đâu chăng? Bành Liệt lộ vẻ kinh ngạc. - Lão không còn ở lại Vạn Mã Đường? Hiển nhiên y chưa biết biến cố tại Vạn Mã Đường. Phó Hồng Tuyết thở dài, thất vọng. Bành Liệt hỏi lại:

- Ngươi biết Tam Lão Bản? Phó Hồng Tuyết không đáp, nhìn thanh đao của Bành Liệt, thốt bâng quơ.

- Đao xem được lắm. Bành Liệt đắt ý.

* * *

Thanh của y đẹp hơn thanh đao của Phó Hồng Tuyết nhiều. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Đáng tiếc là đao không dùng để ngắm. Bành Liệt cau mày. - Thế để làm gì? Phó Hồng Tuyết cười lạnh:

- Thế ngươi không biết là đao dùng để giết người? Bành Liệt bỉu môi:

- Ngươi cho rằng thanh đao này không giết chết người? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng

- Ít nhất ta cũng chưa có dịp trông thấy. Bành Liệt biến sắc.

- Ngươi muốn xem?

Phó Hồng Tuyết gật đầu

- Chắc là vậy.

Hắn cũng biến sắc. Bành Liệt hỏi:

- Còn đao của ngươi? Y cười lớn. Phó Hồng Tuyết không cười, không nói gì.

Thanh đao nói chuyện hay hơn người nói chuyện. Hắn đã có giết người. Việc giết người không còn mới mẻ đối với hắn nữa.

Người mang kiếm là một trang thiếu niên anh tuấn, vó cao, mày hơi xếch, mặt lộ vẻ cao ngạo. Mường tượng, đối gã trên đời này chỉ có gã là duy nhất. Gã đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn hai người ăn miếng trả miếng với nhau. Sau cùng, gã thốt:

- Trước kia, có người nói câu này. Bành Liệt hỏi

- Câu gì?

Gã thanh niên đáp:

- Người ấy nói rằng thanh đao của hắn không giết được ngươi. Bành Liệt hỏi

- Ai nói thế?

Gã tiếp - Người nói câu đó, hiện đã chết rồi. Đại hán cau mày

* * *

- Mà ai nói mới được chớ?

Gã tiếp:

- Công Tôn Đoạn. Bành Liệt biến sắc. - Công Tôn Đoạn đã chết? Gã mang kiếm tiếp luôn:

- Y chết dưới thanh đao đó. Bành Liệt đổ mồ hôi lạnh. Gã lại tiếp:

- Ngoài ra, Tam Lão Bản bị bức phải rời bỏ Vạn Mã Đường, đi đến một phương trời xa thẳm. Bành Liệt run giọng. - Sao ngươi biết? Gã mang kiếm đáp:

- Ta vừa từ Tây Bắc trở về đây. Phó Hồng Tuyết nhìn gã. Chợt hắn hỏi:

- Ngươi đến Tây Bắc làm gì? Gã đáp:

- Tìm ngươi. Phó Hồng Tuyết không hề tưởng có việc đó. Gã tiếp:

- Ta tìm ngươi không để xem ngươi mà là xem đao. Gã điềm nhiên tiếp luôn:

- Xem đao, không phải xem hình thức, xem chất liệu mà là xem cái nhanh của Đao.

Gã xưng tên:

- Ta là Viên Thanh Phong. Họ Viên và họ Mã vốn là chỗ thế giao. Phó Hồng Tuyết gật gù. - Ta hiểu.

Viên Thanh Phong cũng gật gù:

- Ngươi nên hiểu, nếu chưa hiểu Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Bây giờ, ngươi muốn hay không? Viên Thanh Phong gật luôn:

- Muốn. Phó Hồng Tuyết cúi đầu, nhìn thanh đao. Viên Thanh Phong hỏi:

- Ngươi chưa bạt đao? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta còn muốn hỏi. Viên Thanh Phong thốt:


- Cứ hỏi. Phó Hồng Tuyết trầm giọng. - Ngươi có thấy Mã Không Quần chăng? Viên Thanh Phong lắc đầu.

- Chưa hề.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Không biết lão ta, sao ngươi biết ta? Viên Thanh Phong đáp:

- Nghe nói. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ai nói? Viên Thanh Phong lắc đầu:

- Ngươi không cần biết. Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết ngẩng mặt lên. - Ngươi nhất định muốn ta bạt đao? Viên Thanh Phong buông gọn.

- Phải.

Phó Hồng Tuyết bảo:

- Vậy ngươi tuốt kiếm đi. Viên Thanh Phong lắc đầu. - Đệ tử Thiên Sơn kiếm phái không bao giờ tuốt kiếm trước. Thần sắc của Phó Hồng Tuyết biến đổi kỳ quái. Hắn lẩm nhẩm:

- Thiên Sơn... Thiên Sơn... Hắn nhìn ra xa xa... niềm bi thương phảng phất như khói nhẹ lung linh. Viên Thanh Phong giục:

- Bạt đao đi.

[Helen]

Hồi 023

Giết Không Hết

Phó Hồng Tuyết bóp chặt chuôi đao. Tay tả sờ đao, tay hữu nắm chặt chuối Bành Liệt lùi lại nửa bước, Thúy Bình sáng mắt lên. Viên Thanh Phong lạnh lùng, bàn tay đặt nơi đốc kiếm. Phó Hồng Tuyết lẩm nhẩm:

- Thiên Sơn � Thiên Sơn � Bỗng, ánh đao chớp.

Đao chỉ chớp một loáng thôi. Khi người ta thấy ánh đao lóe lên, đao đã trở về vỏ. Một ngọn gió nhẹ thoảng qua. Trong gió, có mấy đoạn tơ đỏ, bay chập chờn, tợ chuôi kiếm của Viên Thanh Phong. Tua kiếm bị đao phạt đứt! Phó Hồng Tuyết vẫn cúi đầu, nhìn tay đặt nơi chuôi đao, nhìn đao. Rồi hắn thốt:

- Bây giờ, ngươi đã thấy rồi đó! Viên Thanh Phong vẫn lạnh lùng, nhưng nơi trán có mồ hôi điểm lấm tấm. Gã đáp:

- Thấy rồi! Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Đao của ta, không phải để nhìn. Ngươi đòi hỏi quá, ta phải phá lệ. Viên Thanh Phong không đáp, lặng lẽ quay mình trở vào tửu lâu. Gã không thấy đao, chỉ thấy ánh đao chớp lên. Nhưng, như thế là đủ lắm rồi.

Còn lại Bành Liệt.

Lòng bàn tay cầm chuôi đao của y, ướt lạnh. Phó Hồng Tuyết hướng sang y, hỏi:

- Đao của ta, ngươi thấy rồi chứ! Bành Liệt gật đầu.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Bây giờ, ta muốn thấy đao ngươi. Bành Liệt cắn răng. Cắn, chưa đủ, y nghiến, nghe như tiếng đao mài. Bỗng, một người thốt:

- Đao đó, chẳng có gì đáng xem! Một chiếc kiệu từ xa đến, ngang cục trường, kiệu dừng lại. Câu đó, phát xuất từ trong kiệu vọng ra. Rèm kiệu buông kín.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng hỏi:

- Đao không đáng xem, thế cái gì mới đáng xem? Người trong kiệu cười đáp:

- Cái đáng xem, là ta đây!

Âm thinh của nữ nhân. Âm thinh ròn tan, vui vẻ như loạt khua lục lạc nhỏ. Một người từ trong kiệu bước ra, đẹp như liên hoa mới nở. Người, là Đinh Vân Lâm! Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Ngươi? Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Không ngờ ngươi còn nhận ra ta! Phó Hồng Tuyết đâu có biết nàng? Bất quá hắn chỉ thấy nàng có đi cặp với Diệp Khai.

* * *

Đinh Vân Lâm mỉm cười:

- Ta nói, thanh đao đó không đáng xem, là vì nó không là chân chánh Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Không phải? Đinh Vân Lâm tiếp:

- Nếu muốn thấy chân chánh Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao, thì ngươi nên đến tận Ngũ Hổ Trang tại Quan Trung.

Nàng hướng qua Bành Liệt, điểm một nụ cười, tiếp:

- Hiện tại, nhất định là hắn không tưởng xem đao của ngươi nữa, ngươi chờ gì mà chưa đi uống rượu tiếp? Tiểu Diệp chắc chắn là đang đợi ngươi nôn ruột lắm! Phó Hồng Tuyết kêu khẽ:

- Tiểu Diệp? Đinh Vân Lâm đáp:

- Đêm nay, Tiểu Diệp mời khách uống rượu, chúng ta ở trong số được mời. Nàng cười duyên, tiếp:

- Hắn không thích mời kẻ chết, hắn cũng không muốn kẻ được mời lại chết! Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Diệp Khai? Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Trừ hắn ra, còn ai? Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hắn ở đâu? Đinh Vân Lâm đáp:

- Thiên Phúc Lâu! Nếu ngươi đến, hắn sẽ mừng hết lớn! Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Hắn không thấy ta đâu! Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Ngươi không đến? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Ta không phải là khách của hắn!

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Ngươi không đến, chẳng có cai cưỡng bách ngươi đến. Bất quá � Nàng liếc xéo qua Phó Hồng Tuyết, thản nhiên tiếp:


- Những khách của hắn đêm nay, gồm toàn những tay biết cả ngàn lẻ một chuyện. Nếu ngươi muốn có một tin tức gì, nghĩ ngươi không còn đi đâu hơn! Phó Hồng Tuyết không nói gì, nhích chân tả tới, lết chân hữu theo. Hắn tiến về Thiên Phúc Lâu, không cần biết có ai đang chờ hắn gọi. Đinh Vân Lâm nhìn qua Thúy Bình, thở dài thốt:

- Mường tượng hắn quên mất cô nương! Thúy Bình mỉm cười:

- Nhưng tôi thì không quên hắn. Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Sao hắn không gọi cô nương cùng đi? Thúy Bình dịu giọng:

- Vì hắn biết là tôi sẽ đi theo hắn. Nàng đi liền.

Nhìn theo dáng yểu điệu của Thúy Bình, Đinh Vân Lâm lẩm nhẩm:

- Dùng phương pháp đó, đối phó với nam nhân, thì thật là tuyệt diệu! Nàng nói nho nhỏ, song Thúy Bình nghe lọt. Thúy Bình hỏi:

- Sao cô nương không học phương pháp đó?

Đinh Vân Lâm cười đáp:

- Tôi sáng chế ra phương pháp đó, lại cần phải học nữa sao? Trên gác Thiên Phúc Lâu, khách đã đến đông rồi, khách ăn vận rất kỹ, khách có khí phái hiên ngang, chứng tỏ họ là những kẻ biết thụ hưởng, sống để thụ hưởng, họ là những kẻ có danh to lớn. Đinh Vân Lâm không nói ngoa, hạng người đó quả có trí thức hơn người. Mời được số người đó, chẳng phải là dễ dàng. Càng khó hơn, là mời được một số đông, ở khắp mọi nơi, trong thời gian kỷ lục.

Nói là thời gian kỷ lục, cũng không sai ngoa lắm. Mới ngày nào đó, bao nhiêu biến cố khai diễn tại thị trấn Biên Thành, thắm thoát đã hai tháng trôi qua rồi. Trong hai tháng đó, Diệp Khai đã làm biết bao nhiêu việc, thì giờ còn lại đâu có nhiều, đâu có đủ để chàng liên lạc với hào kiệt muôn phương? Chàng làm được như thường.

Bây giờ, xem ra chàng là người có biện pháp hẳn hòi, hành động có ngăn nắp, đâu ra đấy. Chàng không còn vận chiếc áo dơ thúi của ngày nào, chiếc áo ngày nay trị giá khá cao. Đôi giày cỏ đã được vất đi, hiện tại chàng mang một đôi giày sang quý. Đầu chải mượt, như tóc có bôi dầu.

Lại còn có một chiếc mão nạm đầy châu ngọc phủ bên trên. Với những thay đổi đó, Diệp Khai giờ đây đâu còn là Diệp Khai hai tháng trước, cho nên thoáng nhìn qua, Phó Hồng Tuyết không nhận ra ngay. Nhưng, Diệp Khai nhận ra hắn. Đèn đốt sáng choang.

Dưới ánh đèn, gương mặt của Phó Hồng Tuyết xanh đen.

Nhiều người đã thấy thanh đao của hắn. Thấy đao rồi, họ mới nhìn chủ nhân thanh đao. Diệp Khai bước tới cười, nghinh đón hắn. Tất cả những cái gì mới chẳng đều biến đổi, trừ nụ cười. Nụ cười vô tư lự, gìọng cười hồn nhiên, đừng ai mong tìm một ẩn ý nào trong nụ cười, giọng cười đó. Có lẽ Phó Hồng Tuyết nhận ra chàng nhờ nụ cười đó. Hắn lạnh lùng nhìn chàng.

Diệp Khai thốt:

- Không ngờ các hạ lại chịu đến! Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tại hạ không tưởng là nên đến! Diệp Khai tiếp:


- Xin mời ngồi! Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không ngồi! Diệp Khai cau mày:

- Không ngồi? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Đứng cũng nói chuyện được. Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ biết các hạ sắp nói gì. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ biết? Diệp Khai gật đầu, rồi thở dài:

- Rất tiếc là không có tin tức chi về con người đó. Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một chút. Rồi hắn buông gọn:

- Hẹn gặp lại! Diệp Khai hỏi:

- Không uống tí rượu? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không uống! Diệp Khai cười nhẹ:

- Một chén rượu có làm chết ai đâu! Phó Hồng Tuyết thốt:

- Nhưng tại hạ không bao giờ mời rượu lại các hạ! Diệp Khai gật đầu:

- Cái đó tại hạ có nghe nói rồi! Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Tại hạ không uống rượu của các hạ! Diệp Khai cau mày:

- Thế chúng ta không là bằng hữu sao? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tại hạ không có bằng hữu. Hắn quay mình, chân tả nhích tới, chân hữu lết theo, tiến ra cửa. Diệp Khai nhìn theo hắn, nụ cười tươi biến thành nụ cười khổ. Nhưng, Phó Hồng Tuyết chưa xuống thang lầu. Bởi lúc đó, Đinh Vân Lâm và Thúy Bình đi lên, chiếm trọn chiếc thang.

Thúy Bình đứng tại đầu thang trên, chừng như sửng sờ. Nàng trông thấy Diệp Khai. Diệp Khai trông thấy nàng.

Thúy Bình cúi đầu nhanh, Diệp Khai còn nhìn nàng. Đinh Vân Lâm lên rồi, Phó Hồng Tuyết xuống liền. Thúy Bình bắt buộc phải xuống theo hắn, không kịp nhìn lại Diệp Khai. Nàng đi rồi, Diệp Khai còn nhìn khoảng không nơi đầu thang, xuất thần. Đinh Vân Lâm đập vào vai chàng, lạnh lùng thốt:


- Người ta đã đi rồi! Diệp Khai như từ cơn mơ trở về:

- Ạ? Đinh Vân Lâm tiếp:

- Đi theo bằng hữu của ngươi đó! Diệp Khai vẫn còn xa vắng:

- Ạ? Đinh Vân Lâm hừ lạnh:

- Nếu ngươi có ý cắt đứt tình yêu của người ta, thì cố mà liệu hồn. Thanh đao của hắn nhanh không tưởng nổi! Diệp Khai mỉm cười. Đinh Vân Lâm cũng cười, nhưng nụ cười của nàng là một đóa hoa tuyết. Nàng tiếp:

- Trông nàng cũng có vẻ lắm, song nàng rút tỉa tiền bạc của ngươi cũng có tài lắm! Diệp Khai hỏi:

- Cô nương cho rằng tại hạ nhìn nàng? Đinh Vân Lâm xì một tiếng:

- Chẳng lẽ lại là không? Diệp Khai thở dài:

- Bất quá tại hạ đang tưởng � Đinh Vân Lâm lại xì một tiếng:

- Tưởng vu vơ? Diệp Khai tiếp:

- Tại hạ tưởng gì, vĩnh viễn cô nương không hiểu nổi! Cô nương không tin đâu! Đinh Vân Lâm trầm giọng:

- Tin chớ! Ngươi cứ nói cho ta nghe. Nghe rồi là ta tin ngay! Diệp Khai thở dài:

- Tại hạ hy vọng nàng thành thật yêu Phó Hồng Tuyết, thành thật theo hắn, trên khắp mọi nẽo đường đời, đồng lao cộng khổ, vui chung hưởng, buồn cùng chia, chứ nếu không vậy thì � Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thì sao? Niềm lo âu hiện lộ nơi ánh mắt, chàng tiếp:

- Tại hạ không thể không giết nàng! Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Ngươi làm được? Diệp Khai buông từng tiếng một:

- Tại hạ không thuộc hạng người thương hương tiếc ngọc! Đinh Vân Lâm cắn môi, liếc mắt thoáng qua Diệp Khai, thốt:

- Ta biết ngươi thuộc mẫu người nào! Diệp Khai điềm nhiên:


- Ạ? Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ngươi là một tiểu quỷ háo sắc, khẩn thị tâm phi, cho nên, ta không tin được một lời nào do ngươi thốt!

Diệp Khai mỉm cười. Một nụ cười khổ.

Vừa lúc đó, có tiếng gọi to từ dưới lầu vọng lên:

- Diệp Khai! � Diệp Khai! Một thiếu niên vận áo màu tía, đội nón lá, xuống ngựa, đứng bên ngoài Thiên Phúc Lâu. Một tay, giữ cương ngựa, tay kía bóc vỏ đậu phộng. Bên hông, có thanh kiếm. Kiếm không vỏ.

Trong số tân khách, có người kêu lên thất thanh:

- Lộ Tiểu Giai! Phải! Chính là Lộ Tiểu Giai. Những ai chưa trông thấy y, cùng đến cạnh các cửa sổ, chen nhau mà nhìn. Diệp Khai hỏi xuống:

- Kho6ng lên uống rượu à? Lộ Tiểu Giai ngẩng mặt lên:

- Các hạ không ăn được đậu phộng của tại hạ, tại hạ uống làm sao được rượu của các hạ?

Diệp Khai đáp:

- Hai việc đó, khác nhau mà? Chàng quay mình, lấy một chén rượu quăng xuống. Chén rượu rơi từ từ, như có người cầm chắc nơi tay, từ trên mang xuống cho y. Lộ Tiểu Giai khẽ búng ngón tay. Chén rượu bay trở lên, nghiêng nghiêng, rượu bên trong đổ xuống. Rượu rớt ngay miệng Lộ Tiểu Giai. Uống xong, Lộ Tiểu Giai tặt lưỡi, khen:

- Rượu tuyệt diệu! Diệp Khai hỏi:

- Một chén nữa nhé! Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Tại hạ chỉ đến đây để hỏi các hạ thôi. Các hạ có nhận được mảnh giấy đó chăng? Diệp Khai gật đầu:

- Có! Hôm qua đấy! Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Các hạ đi không? Diệp Khai mỉm cười:

- Các hạ thừa hiểu, tại hạ là kẻ thích nhiệt náo mà! Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Tốt! Ngày rằm tháng chín tới đây, chúng ta sẽ gặp nhau tại Bạch Vân Trang! Y quăng hạt đậu lên, chuẩn bị há miệng hứng. Ngờ đâu, Diệp Khai vọt mình qua cửa sổ, xuống nhanh theo pháp Thiên Cân Trụy, xớt hạt đậu, lộn người một vòng, đạp không khí bay vút trở lại, xuyên qua cửa sổ, vào trong, đứng tại chỗ cũ, nhìn xuống, cười thốt:


- Cuối cùng tại hạ vẫn ăn được đậu phộng của các hạ! Lộ Tiểu Giai giật mình, rồi bật cười lớn. Đoạn y nhảy lên lưng ngựa, ra roi, ngựa phi nước đại liền. Từ xa xa, âm thinh của y vọng lại:

- Con mẹ nó! Tiểu tử quả là một tay chơi được lắm! Mì đã nguội rồi.

Thúy Bình cầm đôi đũa, vít lên một cọng mì, rồi bỏ xuống. Nàng đang đói, song tô mì không hấp dẫn chút nào, chẳng những không kích thích dạ dày, nó làm làm cho nàng ngấy hơn.

Món ăn đã thô, đũa chén cũng thô luôn, nàng chưa quen với lối sống tùy tiện! Trái lại, Phó Hồng Tuyết đã ăn hết sạch tô mì của hắn. Hắn bình tịnh nhìn nàng. Một lúc, hắn hỏi:

- Nuốt không trôi? Thúy Bình gượng cười:

- Tôi không đói! Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Ta biết, ngươi không quen nuốt những thứ này. Thúy Bình thốt:

- Công tử biết chứ, tôi đâu có thể đi theo công tử. Tôi � Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao? Ngươi sợ người ta không hoan nghinh? Thúy Bình lắc đầu. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Thế thì tại sao? Thúy Bình đáp:

- Không tại sao cả! Mà dù có tại sao, cũng chẳng sao! Nơi nào công tử đến, là tôi đi theo công tử. Nơi nào vắng mặt công tử, dù trát vàng, nạm ngọc khung cảnh, tôi cũng không đến! Nàng đưa tay, vuốt nhẹ lên tay Phó Hồng Tuyết, bàn tay cầm đao. Nàng từng sống qua dưới ánh mắt của Tiêu Biệt Ly, mà Tiêu Biệt Ly là tay khai thác nữ nhân, thì về cái thuật xoa dịu con người, đưa con người vào đam mê, đắm đuối, còn ai rành hơn nàng nữa! Nhưng, hiện tại, nàng gặp phải một khối giá băng, thì cái thuật câu dẫu của nàng không có đất để phát huy năng lực đúng mức.

Phó Hồng Tuyết gạt nhẹ tay nàng ra, rồi lạnh lùng hỏi:

- Ngươi biết con đường đó? Thúy Bình cúi đầu:

- Một khách nhân phổ thông! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thế nào là phổ thông? Thúy Bình thở dài:

- Công tử cũng hiểu, ngày trước, trong khung cảnh của tôi, tôi khó tránh được sự tiếp xúc với một số người tầm thường! Nghiệp dĩ không cho phép tôi giới hạn sự chọn lựa trong một mẫu mực xứng ý! Phó Hồng Tuyết nghe nhói ở tim. Thúy Bình trầm buồn tiếp:

- Công tử nên lượng xét cho tôi! Công tử nên hiểu rằng tôi không hề lưu tâm đến Y!

Phó Hồng Tuyết nắm chặt hai tay:


- Ta chỉ biết là ngươi nhìn hắn chòng chọc, đôi mắt ngươi như đóng đinh vào hắn. Thúy Bình lắc đầu:

- Tôi có chăm chú nhìn y lúc nào đâu? Bởi nhìn qua y một thoáng là tôi cảm thấy buồn nôn rồi! Phó Hồng Tuyết bĩu môi:

- Buồn nôn? Thúy Bình nặng giọng:

- Tôi còn hận là công tử không giết ngay y! Phó Hồng Tuyết cười lạnh:

- Ngươi tưởng ta đề cập đến gã họ Bành? Thúy Bình trố mắt:

- Chứ không phải y? Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Ta nói đến Diệp Khai! Thúy Bình giật mình. Phó Hồng Tuyết lại hừ một tiếng:

- Ngươi quen với hắn chứ? Hắn không là phổ thông khách nhân chứ? Thúy Bình lộ vẻ thống khổ, thốt qua giọng thê thảm:

- Tại sao công tử nói những lời như thế? Công tử muốn dày vò tôi? Hay công tử tự dày vò? Gương mặt trắng xanh của Phó Hồng Tuyết chợt biến đỏ. Hắn miễn cưỡng khống chế lấy mình, buông từng tiếng:

- Bất quá, ta chỉ muốn biết ngươi có quen hắn hay không vậy thôi! Thúy Bình đáp:

- Dù cho trước kia tôi có quen, nhưng hiện tại thì tôi không nhìn, như vậy có khác chi hai con người xa lạ? Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao không nhìn? Thúy Bình đáp:

- Tại vì tôi có công tử, tại vì hiện tại tôi là người của công tử, tôi chỉ nhận, chỉ nhìn một mình công tử thôi!

Nàng vương tay, chụp tay hắn, bóp mạnh. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Rất tiếc, ta không thể cung cấp cho ngươi những cái sang quý của lối sống ngày trước của ngươi! Ngươi theo ta, chỉ được ăn cái thứ mì rẻ tiền, không hơn, không kém! Thúy Bình đáp:

- Vật thực nào không nuôi sống con người? Tôi chỉ cần được sống, để sống với công tử thôi! Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Nhưng ngươi nuốt không trôi tô mì này! Thúy Bình cố điểm một nụ cười:

- Công tử xem, tôi ăn đây! Nàng cầm đũa, vít từng cọng mì, ăn như ăn độc vật! Phó Hồng Tuyết giật đũa của nàng, cao giọng thốt:


- Ngươi ăn không được, hà tất ăn? � Ta không cưỡng bách ngươi!

Hắn khích động đến phát âm khàn khàn rung rung. Đôi mắt Thúy Bình bắt đầu rựng đỏ. Rồi lệ trào ra � Nàng nức nở:

- Hà tất công tử đối xử với tôi như vậy? Tôi � Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi làm sao? Thúy Bình cắn răng. Sau một phút, nàng thốt:

- Tôi cảm thấy, chúng ta bất tất phải sống như thế này! Nàng thở dài, dịu giọng tiếp:

- Tiền của công tử, đã tiêu pha hết rồi, còn tiền của tôi, với số tiền này, chúng ta không cần phải quá kham khổ � Phó Hồng Tuyết ưỡn cao ngực, đáp:

- Cái gì của ngươi, là của ngươi, không phải của ta! Thúy Bình tiếp:

- Cá nhân của tôi, còn thuộc về công tử, hà huống vật của tôi, những thứ ngoại Vật!

Phó Hồng Tuyết đỏ mặt:

- Sao ngươi không tưởng, đồng tiền của ngươi từ đâu mà có? Cứ nghĩ đến thôi là ta lợm giọng rồi! Thúy Bình biến sắc, rung người. Nàng cắn môi, rồi đáp:

- Đồng tiền đó, là vì con người dơ. Con người dơ, tiền kiếm được, sạch thể nào được? Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Đúng vậy! Thúy Bình tiếp:

- Công tử khỏi đề tỉnh tôi! Tôi biết, tôi không xứng đáng với công tử! Nàng dừng lại một chút, rồi tiếp luôn:

- Tôi hy vọng công tử nên tưởng lại mình một chút! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ta phải tưởng như thế nào? Thúy Bình tiếp:

- Tại sao công tử không tưởng xem, tôi làm thế vì lý do gì? Tôi vì ai? Tại sao tôi tự làm khổ lấy tôi?

Nàng tự khống chế con tim, cố gắng khống chế, song lệ nóng vẫn tuôn trào. Nàng vụt đứng lên, tiếp luôn:

- Công tử đã cho rằng tôi không xứng đáng, thì tôi còn làm phiền công tử chi nữa! Tôi �

* * *

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Phải đó! Ngươi đã có hằng xe vàng xe bạc, thì tội gì phải chịu khổ chịu cực đi theo ta! Ngươi ly khai là phải! Thúy Bình trầm giọng:

- Thực sự công tử chán tôi? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Phải! Thúy Bình gật đầu:

- Tốt! Tốt! � Công tử tốt quá! Hai tay ôm mặt, nàng bước ra cửa. Phó Hồng Tuyết không ngăn chận, mà cũng chẳng nhìn nàng. Ra bên ngoài rồi, nàng đóng mạnh cánh cửa, kêu ầm một tiếng. Phó Hồng Tuyết vẫn ngồi ỳ một chỗ.

Hắn không run người, song gân tay nổi vồng lên, xanh dờn. Trán hắn đổ mồ hôi lạnh, chảy xuống ròng ròng. Đoạn, hắn ngã xuống đất, lúc đó hắn run người, rồi bọt mép sùi, trắng xóa. Hắn lăn lộn trên mặt đất, như con dã thú vùng vẫy trước khi chịu chết. Hắn thở hồng hộc! Cánh cửa mở ra.

Thúy Bình trở vào. Mặt nàng còn ngấn lệ, nhưng là ngấn lệ khô. Lệ nàng khô nhanh quá! Đôi mắt của nàng sáng hơn trước. Nhưng, đôi tay nàng run lên, rung mạnh. Run, không vì thống khổ, mà là run vì phấn khởi! Run vì khẩn trương! Nàng nhìn Phó Hồng Tuyết, từ từ bước tới.

Bỗng, nàng nghe một thanh âm kỳ quái. Thanh âm của kẻ nào đó, hay một vật gì đó, nhóc nhách. Một người từ bên ngoài cửa sổ, nhảy vút vào trong, chẳng rõ lúc nào. Người đó đang tựa mình nơi cửa sổ, nhai đậu phộng. Lộ Tiểu Giai.

Thúy Bình biến sắc, kêu lên thất thanh:

- Ngươi vào đây làm gì? Lộ Tiểu Giai hỏi lại:

- Ta không vào được sao? Thúy Bình hỏi:

- Ngươi vào để giết hắn? Lộ Tiểu Giai cười. Nụ cười lạnh nhạt. Y hỏi lại:

- Ta muốn giết hắn, hay ngươi muốn giết hắn? Thúy Bình biến sắc. Nàng cười lạnh hỏi:

- Ngươi điên? Tại sao ta tưởng giết hắn? Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Nữ nhân khi muốn giết nam nhân, thì có thừa lý do, biết bao nhiêu lý do mà Nói!

Thúy Bình chợt đảo bộ đứng chắn trước Phó Hồng Tuyết, cao giọng thốt:

- Bất chấp ngươi là ai, ta không cho ngươi chạm đến mình hắn! Ngươi nói gì mặc ngươi! Lộ Tiểu Giai lạnh lùng:

- Dù ngươi mời thỉnh ta mó vào người hắn, ta cũng chẳng có hứng thú gì. Bình sanh ta không thích vuốt ve xác thịt nam nhân. Thúy Bình quát:


- Ngươi không mó nam nhân, song ngươi giết nam nhân! Lộ Tiểu Giai đáp:

- Bình sanh ta không giết nam nhân ngã người bất lực! Thúy Bình hỏi:

- Thế ngươi đến đây làm gì? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Bất quá, chỉ để hỏi các ngươi, có tiếp nhận được mảnh giấy của ta chăng? Thúy Bình trố mắt:

- Mảnh giấy? Giấy gì? Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Xem ra các ngươi giao du không rộng lắm! Thúy Bình gạt ngang:

- Chúng ta không cần giao du rộng! Lộ Tiểu Giai cau mày:

- Không rộng đường giao du thì làm sao tìm được người muốn tìm? Bỗng, y tuốt kiếm, vẽ tám chữ trên tường:

- Ngày rằm tháng chín, tại Bạch Vân Trang! Thúy Bình hỏi:

- Ý tứ gì? Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Ý tứ như thế này: ta hy vọng các ngươi còn sống đến ngày đó, để họp mặt tại Bạch Vân Trang. Nơi đó không ai thích tiếp đón kẻ chết.

Một cơn gió quét qua, một vài vỏ đậu phộng rơi xuống nơi cạnh cửa sổ, nhưng Lộ Tiểu Giai đã vút mình đi rồi. Gió quét bên ngoài, lá thu rơi tơi tả, bên trong, hơi thở của Phó Hồng Tuyết từ từ điều hòa trở lại. Thúy Bình sửng sờ một lúc, cuối cùng cúi mình xuống, ôm Phó Hồng Tuyết lên. Cách này ôm nam nhân âu yếm quá.

Bởi, nghề của nàng là ôm nam nhân mà! Tháng chín. Ngày mười bốn. Ngày này, nên tắm gội, cử xuất hành.

Thời gian vào lúc hoàng hôn, địa điểm là một trà đình. Và không phải bất cứ trà đình nào cũng chỉ cung cấp trà đón khách hàng. Cho nên, có những trà đình chuyên bán rượu.

Trong trà đình này, có bốn loại rượu, toàn là rượu mạnh, giá rất hạ. Dĩ nhiên, có luôn thức ăn, giá cũng không cao. Ở đây người ta thích bốc đậu phộng, nhấm rượu.

Phó Hồng Tuyết nhìn khách ăn đậu, uống rượu, nhìn đến xuất thần. Phó Hồng Tuyết ăn gì thì ăn, không ăn đậu phộng. Thúy Bình hỏi:

- Vì hắn thích đậu phộng, nên công tử không ăn đậu phộng? Phó Hồng Tuyết không đáp! Thúy Bình thở dài:

- Tôi biết rồi. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ngươi biết cái gì? Thúy Bình đáp:

- Lúc bệnh phát, công tử không muốn ai trông thấy. Hắn trông thấy, nên công tử hận lắm. Phó Hồng Tuyết ngậm miệng, ngậm rất kỹ. Tay nắm chuôi đao, cũng nắm rất kỹ.

Trừ hắn ra, những người hiện diện tại đây ít kẻ mang đao. Người ta ngồi rất xa hắn.

Có lẽ vì hắn mang thanh đao đó, nên không ai dám ngồi gần. Thúy Bình lẩm nhẩm:

- Rằm tháng chín! Tại Bạch Vân Trang! Hắn muốn bọn ta đến đó! Tại sao? Tôi không hiểu nổi!

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ngươi không hiểu nhiều việc lắm! Thúy Bình thốt:

- Nhưng tôi không thể không tưởng đến! Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Tưởng đến cái gì? Thúy Bình tiếp:

- Hắn muốn chúng ta đến đó, chắc là không do hảo ý rồi. Cho nên tôi không hiểu tại sao công tử lại cương quyết đến!

Phó Hồng Tuyết buông gọi:

- Về phần ngươi, không ai buộc ngươi đi! Thúy Bình cúi đầu, cắn môi, không nói gì. Nàng không thể nói gì, cũng không dám nói gì. Bên ngoài trà đình, là quan lộ.

Trên đó, có mấy cỗ xe lớn, có mấy con ngựa kéo. Xe không có chủ nhân, chỉ có bọn phu xe, chúng dừng xe vào trà đình, uống vài chén rượu, ăn qua loa, kháo chuyện với nhau. Chúng cho biết, có gặp một người khách rộng rãi, chi tiền rất đậm. Người khách đó, là Lộ Tiểu Giai. Phó Hồng Tuyết toan đứng lên, định đi, nghe đến tên Lộ Tiểu Giai, liền đổi ý, ngồi nán lại.

Chúng phê bình Lộ Tiểu Giai, nào là một kẻ giết mướn, nào là kiếm pháp tinh vi, nào là chi tiền rất rộng. Sở dĩ chúng nhắc đến Lộ Tiểu Giai là vì trong các cỗ xe đến đây, có một cỗ khi đến gặp lúc Lộ Tiểu Giai bỏ ngựa, thuê xe đi một quảng đường, về trước Bạch Vân Trang. Đường không xa, nhưng y cho tên đánh xe hai mươi lượng bạc. Tên đánh xe mời đồng nghiệp một chầu rượu. Ai ai cũng cho là một mối bở, và đồng ước ao có cái may mắn đó. Bỗng, một người thốt:

- Các ngươi mời ta đi! Mời ta uống với! Người đó nằm dưới tàng cây, một chiếc nón cỏ che mặt. Nón rách, y phục rách, xem ra y đúng là một kẻ nghèo xơ nghèo xác, đến một cái chén rượu cũng không có tiền mua mà uống.

Một người cau mày hỏi:

- Mời ngươi? Tại sao phải mời ngươi? Tên chủ bao chầu rượu cười, thốt:

- Không sao! Không sao! Tứ hải giai huynh đệ mà! Bằng hữu muốn uống vài chén rượu, cứ vào đây mà uống. Người đó lạnh lùng đáp:


- Rượu của ngươi, ta uống, song ta không là bằng hữu của ngươi đâu nhé! Trịch chiếc nón lên đầu, y uể oải đứng dậy.

Thì ra, là một đại hán có thân vóc khôi vĩ, cao và lớn hơn người thường ít nhất cũng nửa thân mình. Tuy y phục xác xơ, y có oai phong lẫm liệt, ai trông thấy cũng phải khiếp hãi. Chừng như trước đó, một vài kẻ khinh khi y định mắng y nói năng vô lễ, nhưng bây giờ thì không còn kẻ nào dám mở miệng.

Chủ nhân trà đình đã mang rượu đến. Người đó bước lại, đòi phần liền. Y thốt như truyền mạng lệnh, gọn gàng, đơn Giản.

Y ăn ngấu nghiến, uống ừng ực, trong một thoáng, năm cân rượu cạn sạch. Mọi người nhìn y, sửng sờ. Y vỗ bụng kêu bình bịch, thốt:

- Phải ngần ấy nữa, mới đủ! Chủ nhân kêu lên thất thanh:

- Bao nhiêu đó nữa? Đại hán trầm gương mặt:

- Ngươi điếc à? Không nghe ta nói chi à? Trên chủ bao chần rượu cũng đứng hồn, nghĩ phen này thì cầm như hai mươi lượng bạc bay trọn! Nhưng, đại hán thấy gã xanh mặt, bèn cười ha hả, lấy trong mình ra một đỉnh bạc trị giá năm mươi lượng, trao cho gã, thốt:

- Ngươi tiếc tiền à? Đây, cầm lấy, trừ tiền mượn ra, còn bao nhiêu, ngươi giữ hết, với điều kiện là sáng sớm ngày mai, ngươi chực sẵn tại đây, đưa ta đến Bạch Vân Trang. Nếu ngươi làm hỏng của ta, thì ta đập vỡ sọ ngươi đấy nhé! Đỉnh bạc, gã đánh xe chưa dám cầm, còn trong tay y, y bóp mạnh, đỉnh bạc dẹp Lép.

Gã đánh xe quá sợ, phát rung lên, rồi ngã xỉu luôn. Đại hán cười vang, quăng đỉnh bạc cạnh gã, rồi bước đi. Nhìn theo y, Phó Hồng Tuyết thở dài, lẩm nhẩm:

- Cừu nhân đông quá! Giết làm sao hết! Cừu nhân của hắn, hay cừu nhân của đại hán? Bởi, xa xa có tiếng ca vang, vọng Lại:

- Rằm tháng chín, khi trăng lên, suối máu chảy! Máu anh hùng chảy vô tận! Đầu thù rơi! Giết vô tận! Sáng sớm hôm sau, gã đánh xe đã mang xe đến trước trà đình, chực chờ. Ngoài gã ra, còn có mặt Phó Hồng Tuyết và Thúy Bình. Thúy Bình rung lạnh, mệt mỏi, có vẻ tiều tụy. Phó Hồng Tuyết trầm tịnh nhìn nàng, ánh mắt của hắn từ lạnh lùng trở nên ôn Nhu. Một lúc lâu, hắn thốt:

- Ngươi vất vả quá! Thúy Bình lắc đầu:

- Chính công tử mới đáng kể. Đáng lý công tử phải chợp mắt một lúc! Phó Hồng Tuyết thở ra:

- Ta không ngủ được! Thúy Bình tiếp:

- Công tử không ngủ, tôi ngủ thế nào được? Phó Hồng Tuyết cầm tay nàng, bàn tay lạnh như giá băng. Hắn trầm giọng thốt:

- Trước khi tìm gặp Mã Không Quần, ta không trở về được! Ta không mặt mũi nào trở về nếu chưa gặp lão! Thúy Bình gật đầu:

- Tôi biết! Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Như vậy, ta còn làm khổ ngươi lâu! Thúy Bình gật đầu:


- Tôi không sợ khổ! Nàng lôi tay Phó Hồng Tuyết, áp lên mặt nàng, tiếp:

- Chỉ cần công tử đừng khinh phụ tôi thôi, dù công tử bảo tôi chết, tôi cũng không từ chối! Phó Hồng Tuyết thở dài:

- Hôm đó, nếu ngươi bỏ đi luôn, ta cũng không trách ngươi! Thúy Bình đáp:

- Làm sao tôi bỏ đi luôn được! Công tử có lấy roi quất tôi, tôi cũng không đi! Phó Hồng Tuyết cười. Lần đầu tiên, hắn cười tươi! Thúy Bình cũng cười, thốt:

- Tôi thích nhìn công tử cười vô cùng! Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta sẽ thời thường cười cho ngươi nhìn. Nhưng hiện tại � Thúy Bình hỏi:

- Hiện tại, chưa phải lúc cười? Phó Hồng Tuyết gật đầu. Hắn xoay câu chuyện qua đề khác:

- Sao người đó chưa đến? Thúy Bình đáp:

- Rồi hắn sẽ đến! Hắn không thể không đến! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi thấy hắn như thế nào? Thúy Bình đáp:

- Nhất định là cừu nhân của Lộ Tiểu Giai. Biết rằng Lộ Tiểu Giai ở tại Bạch Vân Trang, thì làm gì hắn chẳng đến đó? Bỗng, lời ca từ xa xa vọng đến:

- Rằm tháng chín, khi trăng lên, suối máu chảy, máu anh hùng, chảy vô tận! Đầu thù rơi, giết vô tân! Thúy Bình chớp mắt:

- Hắn đến rồi đó! Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Ừ! Thúy Bình hỏi:

- Mình có nên ẩn tránh không? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Bình sanh, ta không hề trốn tránh! Từ xa xa, có tiếng cười vang, tiếp theo là một câu nói:

- Đáng mặt nam tử hán đấy! Thúy Bình cười khổ:

- Hắn thính tai quá! Đại hán đến nơi.

Vẫn y phục như hôm qua, chỉ thêm một bình rượu màu đen bóng nơi tay. Y nhìn Phó Hồng Tuyết, cười, thốt:

- Quả nhiên là các hạ! Tại hạ biết, các hạ chờ tại đây! Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ biết? Đại hán hừ một tiếng:

- Tại hạ không biết, thì còn ai biết?

[Helen]

Hồi 024

Cam Tâm Bị Giết

Nghiêng bình rượu, kê miệng bình sát miệng y, nốc một hơi rượu, đoạn trầm gương mặt, cao giọng hỏi:

- Tại hạ đã đến rồi, sao các hạ còn chưa động thủ? Phó Hồng Tuyết giật mình:

- Động thủ? Đại hán chữa câu nói:

- Động đao thì đúng hơn. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao phải động đao? Đại hán ngẩng mặt lên không, cười lớn:

- Ta tung hoành trong thiên hạ, giết người không đếm xuể, có ai không thích chặt rơi chiếc đầu này. Các hạ cứ động đao, cắt đầu của tại hạ đi. Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không tưởng đến việc đó. Lần này, đại hán giật mình. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Tại hạ đâu có biết các hạ là ai. Đại hán cười lạnh:

- Cừu nhân của tại hạ ở khắp bốn phương trời, những người nhận ra tại hạ đều bị tại hạ giết chết hết, chỉ còn thừa lại những kẻ không biết tại hạ mà thôi. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thường thường thì các hạ đợi người ta đến giết các hạ? Đại hán gật đầu:

- Phải. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Thế thì các hạ thất vọng rồi. Đại hán cau mày:

- Không phải các hạ ở đây chờ tại hạ? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tại hạ có lời thề là giết người không bao giờ chờ đợi. Đại hán trố mắt:

- Không chờ đợi? Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Nhất là chờ đợi lần thứ hai. Các hạ xin nhớ là hôm qua chúng ta có gặp nhau một lần rồi.

Hắn nắm chặt chuôi đao, hắn bóp mạnh, gân tay nổi vòng. Hắn liên tưởng đến Vạn Mã Đường. Đại hán cũng gật đầu:

- Mất cơ hội là diều đáng tiếc. Mất cơ hội rồi thì làm sao còn đủ bình tĩnh chờ cơ hội thứ hai. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Cho nên chiều hôm qua, tại hạ không hề động đao, bởi các hạ không phải là đối tượng. Đại hán hỏi:

- Như vậy các hạ không xem tại hạ là cừu nhân? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không. Đại hán cười vang:

- Xem ra tại hạ cũng còn may. Và kẻ nào làm cừu nhân của các hạ thì kẻ đó không sung sướng lắm. Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Chắc vậy rồi. Đại hán hỏi:

- Còn như làm bằng hữu của các hạ? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không có bằng hữu. Đại hán hỏi:

- Nếu họ Tiết này muốn kết bằng hữu với các hạ? Phó Hồng Tuyết hỏi lại:

- Các hạ họ Tiết nhưng tên chi? Đại hán đáp:

- Tiết Đại Hán. Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ chưa biết các hạ. Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ có muốn biết không? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không. Tiết Đại Hán thở dài:

- Không muốn cắt đầu tại hạ, không muốn làm bằng hữu với tại hạ. Mẫu người như thế kể cũng hiếm có trên đời. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Quả thật hiếm có. Tiết Đại Hán hỏi:

- Thế các hạ muốn sao? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tại hạ có muốn chi đâu. Bất quá nếu không có chi trở ngại thì các hạ cho tại hạ đi theo xe để đến Bạch Vân Trang. Nếu không tiện thì đành vậy. Tiết Đại Hán hỏi:

- Chỉ có thế thôi à? Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Chỉ thế thôi. Tiết Đại Hán cười lớn:

- Vậy xin mời các hạ lên xe. Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không ngồi xe. Tiết Đại Hán kinh ngạc:

- Tại sao? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Vì tại hạ không có năm mươi lạng bạc để thuê. Tiết Đại Hán chau mày:

- Chẳng lẽ các hạ chạy theo sau xe? Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Các hạ có xe, tại hạ có lộ, có chân. Mỗi người có phương tiện riêng, chúng ta vốn không quan hệ với nhau. Tiết Đại Hán nhìn Phó Hồng Tuyết, nhìn gương mặt xanh, thanh đao đen của hắn, bất giác thở dài:

- Các hạ là một quái nhân, quái dị hơn tại hạ nhiều. Bởi chính y cũng là một quái nhân. Day qua gã đánh xe, y bảo:

- Lên đường. Gã đánh xe trố mắt:

- Các vị không lên xe thì tiểu nhân cho xe đi làm sao được? Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Không ai lên xe. Gã đánh xa càng lấy làm lạ:

- Tại sao không lên xe? Tiết Đại Hán cười vang:

- Tại cao hứng. Hành nghề suốt sáu bảy năm qua, gã đánh xe chưa hề thấy một khách thuê nào quái dị như người này. Tuy nhiên gã nào dám nói năng gì. Vả lại gã đâu có thiệt hại gì. Gã quất roi, ngựa cất vó, lôi xe đi vùn vụt. Tiết Đại Hán vọt lên, chụp cán xe, giật lại, gắt:

- Chạy tang hay sao mà gấp thế? Gã đánh xe kinh hãi, gò cương cho ngựa chậm lại. Tiết Đại Hán tiếp:

- Bạch Vân Trang không xa lắm, nội ngày nay thế nào cũng đến đó. Y thốt câu này cốt cho Phó Hồng Tuyết nghe. Nhưng Phó Hồng Tuyết mường tượng chẳng nghe gì cả. Tiết Đại Hán tiến lên, ngang Phó Hồng Tuyết, tiếp:

- Các hạ đến Bạch Vân trang để làm gì? Phó Hồng Tuyết vẫn không đáp. Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ biết Viên Thu Vân? Phó Hồng Tuyết không còn làm thinh được nữa, hỏi lại:

- Viên Thu Vân là ai? Tiết Đại Hán đáp:

- Trang chủ Bạch Vân trang. Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không biết. Tiết Đại Hán mỉm cười:

- Đến Tiết Đại Hán mà các hạ còn không biết thì làm sao biết được Viên Thu Vân. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thế các hạ biết y? Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Tại hạ làm gì biết đến cái lão quái vật đó. Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc, lại hỏi:

- Các hạ biết Lộ Tiểu Giai? Tiết Đại Hán thoáng giật mình:

- Sao các hạ biết? Rồi y tiếp:

- Vô luận là ai cũng trông thấy rõ điều đó. Chính tại hạ đi tìm hắn đó. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tìm để làm gì? Tiết Đại Hán cười lạnh:

- Chẳng làm gì cả. Bất quá cắt đầu hắn, đá xuống hố sâu, vậy thôi. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hắn là cừu nhân của các hạ? Tiết Đại Hán đáp:

- Thực ra thì không phải. Y uống mấy ngụm rượu, rồi tiếp:

- Thực ra, y là bằng hữu của tại hạ. Phó Hồng Tuyết trố mắt:

- Bằng hữu? Tiết Đại Hán nghiến răng, đoạn tiếp:

- Có lúc, bằng hữu đáng sợ hơn cừu nhân. Hắn thuộc vào loại bằng hữu đáng sợ Đó. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ bị hắn lừa? Tiết Đại Hán căm hờn:

- Tại hạ đem toàn gia cùng nữ nhân mà tại hạ quý mến hơn hết gởi gắm hắn. Hắn đem cả của lẫn người đi giấu một nơi... Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Theo tại hạ thấy thì hắn không phải là mẫu người có hành vi như vậy. Tiết Đại Hán trầm giọng:

- Bởi tin hắn như các hạ nhận xét đó cho nên tại hạ mới giao phó tất cả cho hắn. Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc:

- Đích xác là hắn, lúc bằng hữu đáng sợ hơn cừu nhân. Tiết Đại Hán hỏi:

- Không bao giờ các hạ có bằng hữu? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không bao giờ. Tiết Đại Hán thở dài, uống từng ngụm, từng ngụm rượu to... Một lúc sau, Phó Hồng Tuyết thốt:

- Thực ra, các hạ bất tất phải chạy bộ với tại hạ như thế này. Tiết Đại Hán đáp:

- Đích xác là bất tất, chúng ta có thể cùng lên xe mà ngồi. Phó Hồng Tuyết không nói năng gì. Một lúc nữa, Tiết Đại Hán bỗng trao bình rượu qua cho Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ uống chút ít chứ? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không uống. Tiết Đại Hán hỏi:

- Không bao giờ các hạ uống rượu? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Không bao giờ. Tiết Đại Hán hỏi:

- Có đánh bạc chăng? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không bao giờ. Tiết Đại Hán hỏi:

- Vậy các hạ thích chi? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Cái chi cũng không thích. Tiết Đại Hán thở dài:

- Một con người không thích cái chi hết thì kiếp sống còn có thú vị gì nữa. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Tại hạ sống không vì thú vị. Tại hạ sống không phải để tìm thú vị để hưởng thụ. Tiết Đại Hán cau mày:

- Thế các hạ sống để làm gì? Phó Hồng Tuyết nắm chặt chuôi đao:

- Để báo thù, để phục cừu. Tiết Đại Hán nhìn hắn, nhếch nụ cười khổ, thốt:

- Xem ra làm cừu nhân của các hạ không phải là một điều thích thú. Phó Hồng Tuyết cúi mặt nhìn đao, không đáp. Tiết Đại Hán chớp mắt, hỏi:

- Các hạ có quen Lộ Tiểu Giai? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Có thấy hắn một vài lần, chỉ biết người chứ không quen người. Tiết Đại Hán hỏi:

- Thấy hắn trong trường hợp nào? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Lúc hắn đến tìm tại hạ mà giết. Hắn tưởng giết tại hạ. Tiết Đại Hán giật mình:

- Rồi sau đó? Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Sau đó hắn bỏ đi. Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ cho hắn đi dễ dàng vậy sao? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không tưởng giết hắn. Tại hạ chỉ tưởng giết mỗi một người thôi. Duy nhất một người thôi. Tiết Đại Hán hỏi:

- Cừu nhân của các hạ? Phó Hồng Tuyết gật đầu. Tiết Đại Hán hỏi:

- Chỉ có một người thôi? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Vì tại hạ chỉ biết có một người. Duy nhất một người. Ít nhất thì hiện tại là vậy. Tiết Đại Hán thở dài:

- Các hạ có cái số sướng hơn tại hạ nhiều. Rồi y ca:

- Máu anh hùng chảy vô tận. Đầu kẻ thù rơi vô tận. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Thực sự thì các hạ có số sướng hơn tại hạ nhiều. Tiết Đại Hán hỏi:

- Tại sao? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Còn gì sướng hơn là có đầu thù mà chặt mãi, chặt vô cùng tận. Rất tiếc cho tại Hạ... Aùnh mắt trở nên buồn thảm, hắn tiếp:

- Rất tiết cho tại hạ, một cừu nhân mà cũng chẳng tìm ra. Tiết Đại Hán hỏi:

- Cừu nhân của các hạ là ai? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Các hạ bất tất phải biết điều đó. Tiết Đại Hán chớp mét:

- Biết đâu tại hạ giúp được các hạ thì sao? Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc:

- Lão ấy họ Mã. Tiết Đại Hán hỏi:

- Mã cái gì? Phó Hồng Tuyết buông gọn:

- Mã Không Quần. Tiết Đại Hán giật mình:

- Chủ nhân Vạn Mã Đường. Phó Hồng Tuyết giật mình:

- Các hạ quen lão ấy? Tiết Đại Hán lắc đầu, không đáp, chỉ lẩm nhẩm:

- Thảo nào... thảo nào... Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Thảo nào làm sao? Tiết đại hán tiếp luôn:

- Thảo nào các hạ lại chẳng muốn đến Bạch Vân Trang. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vạn Mã Đường và Bạch Vân Trang có quan hệ với nhau? Tiết Đại Hán thốt:

- Thực ra thì không. Nghĩa là trước kia thì không. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Còn hiện tại? Tiết Đại Hán hỏi lại:

- Chẳng lẽ các hạ không biết ngày nay là ngày chi? Phó Hồng Tuyết lắc đầu. - Đối với nhân loại, ngày nay là rằm tháng chín, ngày này có cái đặc biệt với ai sao đó, tại hạ làm sao biết được. Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ không tiếp nhận được thiệp mời sao? Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Thiệp gì? Tiết Đại Hán đáp:

- Thiệp cưới. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ai phát xuất thiệp cưới? Tiết Đại Hán đáp:

- Đương nhiên là Bạch Vân Trang. Hôm nay là ngày vui của thiếu trang chủ. Tại hạ không biết hắn, song tân nương thì tại hạ biết là ai. Phó Hồng Tuyết hỏi - Là ai? Tiết Đại Hán đáp:

- Mã Phương Linh, con gái của Mã Không Quần. Phó Hồng Tuyết biến sắc. Tiết Đại Hán trầm ngân một chút:

- Cho nên, rất có nhiều hy vọng hôm nay Mã Không Quần có mặt tại Bạch Vân Trang... Phó Hồng Tuyết không đợi y dứt câu, nhảy lên xe liền.

Với thân pháp đó, không ai nhận ra hắn có tật thọt chân. Tiết Đại Hán thầm khen thuật khinh công của hắn tuyệt vời.

Phó Hồng Tuyết không vào trong xe, mà lại ngồi nơi chỗ dành cho gã đánh xe, ở bên ngoài. Hắn giật roi ngựa nơi tay gã đánh xe, quất liên hồi vào bụng ngựa. Xe do ngựa kéo với toàn tốc lực, lao đi vun vút trên đường, bỏ Tiết Đại Hán và Thúy Bình lại sau. Phó Hồng Tuyết chỉ nhớ có Mã Không Quần, quên mất hai người này, quên mất số nhân loại còn lại. Thúy Bình ứa nước mắt, niềm tủi hờn tràn ngập tâm tư. Tiết Đại Hán chợt nhìn qua nàng, điểm một nụ cười, thốt:

- Cô nương yên trí. Tại hạ không để y bỏ rơi cô nương đâu.

Y nhún chân. Năm cái nhảy. Y đã chụp được càng xe. Ngựa hí lên, hổng hai vó trước, chỏi vó Sau.

Cổ xe ngừng. Tiết Đại Hán quay đầu, gọi Thúy Bình - Lên xe gấp đi cô nương.

[Helen]

Hồi 025

Hộ Hoa Kiếm Khách

Rằm tháng chín.

Giờ Thân, đại kiết. Nên cưới gả. Kỵ chôn cất. Từ mọi nẽo đường dẫn đến Bạch Vân Trang, xe ngựa dập dìu từ sáng sớm. Dù ngồi xe, dù ngồi ngựa, ai ai cũng vận y phục mới, màu sắc huy hoàng. Ngựa, dĩ nhiên là tuấn mã, ngồi tuấn mã cũng là một hãnh diện của khách giang Hồ.

Ngựa kéo xe, thông thường không là tuấn mã, song ngựa vẫn chạy với toàn tốc lực, bởi là ngày đặc biệt, không ai thích lạc hậu. Phó Hồng Tuyết đã trao cương, trao roi cho gã đánh xe, tự mình vào trong xe ngồi. Tay vẫn nắm chặt chuôi đao. Thần sắc vẫn khẩn trương.

Hắn đâu có thể phí sức cho việc đánh xe! Hắn phải giành khí lực, để còn đối phó với Vạn Mã Đường chủ, trong những phút giây sắp tới chứ! Thúy Bình ngồi cạnh hắn, ưu tư � Tiết Đại Hán chốc chốc lại nốc rượu, nốc xong, lại lẩm nhẩm:

- Tại hạ hy vọng cả Vạn Mã Đường lẫn Lộ Tiểu Giai đều có mặt! Phó Hồng Tuyết chợt thốt:

- Tại hạ nghĩ, các hạ nên ít uống một chút! Tiết Đại Hán cau mày:

- Tại sao? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng đáp:

- Say, là khó giết được người. Nhất là người đó lại là Lộ Tiểu Giai! Tiết Đại Hán cười lạnh:

- Chẳng lẽ trước khi giết người, phải ăn đậu phộng? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ăn đậu, dù sao vẫn hơn uống rượu. Tiết Đại Hán hỏi:

- Hay hơn điểm nào? Hắn nhai vờ, nhóc nhách, nhóc nhách � Tiếng nhóc nhách làm lơi cảnh giác của đối phương ít nhiều. Ngoài ra, đậu có chất bổ dưỡng, còn rượu thì kích thích, hết kích thích lại làm nhũn người. Rượu làm cho con người mất bình thường.

Giao đấu với cao thủ mà mất bình thường, là cầm chắc cái bại. Tiết Đại Hán trừng mắt, định sừng sộ, rồi lại thôi, cuối cùng cười khổ, thốt:

- Xem ra, chúng ta phải tìm đậu phộng mà mua, nơi chúng ta ai ai cũng khẩn trương ít nhiều.

Bỗng, gã đánh xe cất tiếng:

- Hiện tại, chúng ta đã đến con đường chánh, dẫn thẳng đến Bạch Vân Trang. Từ nơi này, chúng ta có thể nhìn thấy Bạch Vân Trang. Tiết Đại Hán không dằn lòng được, nhóng cổ ra nhìn. Trên đường dài, bụi vàng bốc mù mịt, xa xa, dãy núi chắn ngang tầm mắt, xanh Dờn.

Nơi phía dưới dãy xanh xanh, có một vùng gồm mấy điểm xám xám. Những nóc nhà của khu Bạch Vân Trang. Tiết Đại Hán tặt lưỡi:

- Quy mô to đấy chứ! Gã đánh xe cười, thốt:

- Trong vòng tám trăm dặm quanh đây, còn ai không biết đại gia, thiếu gia họ Viên! Tiết Đại Hán trừng mắt, giọng thốt:


- Đại gia là cái quái gì, ta không hề biết! Gã đánh xe thấy y trừng mắt, bèn nín lặng, hết dám tán dương họ Viên nữa. Cổ xe tiến vào sơn đạo.

Hai bên, cây mọc rậm rạp, làm hẹp bớt con đường. Không khách lữ hành, không gia cư. Nói đến khách lữ hành, là nói về lúc bình thường, nói về lớp người sinh hoạt thường xuyên. Chứ hiện tại, khách lữ hành tấp nập. Và tất cả đều hướng về một địa điểm duy nhất, Bạch Vân Trang! Phó Hồng Tuyết thầm nghĩ:

- Mã Không Quần có đến đây chăng? Từ lúc xe vào sơn đạo, hắn nắm cứng chuôi đao, gân tay nổi vồng. Nếu hắn không kềm vững, tay hắn phải rung mạnh. Thúy Bình đặt tay lên tay hắn, dịu giọng thốt:

- Nếu lão có đến đây, thì lão chạy đi đâu cho thoát! Công tử nóng nảy làm gì!

Phó Hồng Tuyết không nghe nàng nói gì. Hắn mở to mắt nhìn đăm đăm thanh đao đen của hắn. Tiết Đại Hán cũng nhìn thanh đao đó. Y hỏi:

- Các hạ có thể cho xem chăng? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không thể! Tiết Đại Hán cau mày:

- Tại sao? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Vì không ai được xem nó! Tất cả không chừa một người! Tiết Đại Hán hỏi:

- Nếu tại hạ nhất định muốn xem? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Muốn như vậy là muốn chết. Các hạ không chết, thì tại hạ chết! Tiết Đại Hán biến sắc mặt, rồi bật cười, thốt:

- Lộ Tiểu Giai không sợ ai thấy kiếm pháp. Kiếm của hắn cũng không có vỏ.

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Các hạ tùy thời xem kiếm của hắn, nhưng thanh đao này, nhất định là không xem được. Tốt hơn, các hạ đừng tưởng xem nó! Hắn đưa mắt nhìn ra xa xa, từ từ tiếp:

- Thanh đao này, vốn là vật bất tường. Ai trông thấy nó, là có tai họa ngay!

Tiết Đại Hán biến sắc, muốn hỏi gì đó, nhưng không kịp mở miệng. Bởi, cổ xe đã dừng lại, là đến địa điểm rồi. Những việc sắp khai diễn ra, quan trọng hơn chuyện y định hỏi. Y quay đầu lại. Vật hiện ra trước nhất, trong tầm mắt của y, là hạt đậu phộng, vỏ đậu phộng. Vỏ đậu phộng bay đi, vẹt qua hai bên, hạt đậu rơi xuống. Rơi trúng miệng Lộ Tiểu Giai. Lộ Tiểu Giai đang đứng giữa lòng đường ăn đậu. Tiết Đại Hán tung mình lên.

Mui xe bị y tung, rách soạt, bay một lỗ lớn. Lộ Tiểu Giai thở dài đáp:

- Cũng may, mui xe không được chắc lắm! Cho nên, đầu của ngươi còn nguyên Vẹn!

* * *

Tiết Đại Hán thét:

- Ngươi muốn đầu của ta phải thủng? Lộ Tiểu Giai cười nhẹ:

- Ngươi cứ tưởng tượng xem, nếu có một lỗ thủng trên đầu, cứ mỗi lần thèm rượu ngươi chỉ đổ rượu vào lỗ đó, có phải khỏi phí công há miệng nốc chăng? Tiết Đại Hán lại lồng lên, hét:

- Trước mặt ta, ngươi còn dám nói năng cuồng dại à? Ngươi còn dám chạm mặt ta à?

Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Tại sao không dám? Ta vốn ở đây chờ ngươi mà, chứ đâu phải bất ngờ chạm nhau?

Tiết Đại Hán giật mình:

- Ngươi biết ta sẽ đến đây? Lộ Tiểu Giai không đáp câu đó, chỉ thốt:

- Người ta thấy ngươi không ngồi xe, chỉ chạy theo xe, đều cho là ta. Ta thì không, dù cho ngươi vác cả cỗ xe lên lưng mà chạy, ta cũng xem thường, không hề kỳ quái! Y lại cười rồi tiếp:

- Bởi, con người như ngươi, việc gì mà ngươi không làm được, kể cả việc ngông nhất! Trẻ con nhất!

Tiết Đại Hán hừ một tiếng:

- Còn ngươi! Chẳng phải là bất cứ việc gì, ngươi cũng làm được sao? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Những việc ngu ngốc, thú thật với ngươi, ta không làm nổi! Tiết Đại Hán cười lạnh:

- Ngươi không ngu ngốc, chỉ có ta là ngu ngốc thôi! Ta bỗng dưng lại xem ngươi là bằng hữu. Đó là cái ngu của ta! Lộ Tiểu Giai thốt:

- Ta vốn là bằng hữu của ngươi. Tiết Đại Hán cao giọng:

- Ngươi là bằng hữu của ta? Tám mươi vạn lượng bạc, ta trao cho ngươi, ngươi để đâu?

Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Tiêu sạch rồi! Tiết Đại Hán lồng lộn lên:

- Ngươi nói sao? Tiêu hết sạch rồi? Lộ Tiểu Giai thốt:

- Chúng ta đã là bằng hữu của nhau, mà bằng hữu thì có cái gì cũng là của chung, bạc của ngươi, sao ta lại không tiêu xài được? Tiết Đại Hán trố mắt:

- Ngươi xài cách nào? Lộ Tiểu Giai đáp gọn:

- Cho thiên hạ hết! Tiết Đại Hán hét:

- Cho ai? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Phân nửa, phân phối cho nạn dân tại Hoàng Hà, phân nửa cấp cho các gia đình có cô nhi quả phụ của những kẻ bị ngươi giết! Không cho Tiết Đại Hán nói gì, y tiếp luôn:

- Đồng tiền do ngươi kiếm ra bằng phương pháp bất chánh, ta giúp ngươi lấy lại chánh nghĩa, ngươi phải cảm kích ta! Tiết Đại Hán chết sửng người, một lúc lâu, lại hỏi:

- Còn nữ nhân của ta? Chẳng lẽ ngươi cũng cho thiên hạ luôn?

Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Ta không cho ai cả! Tiết Đại Hán hỏi gấp:

- Thế ngươi để đâu? Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Ta giết chết rồi! Tiết Đại Hán quát:

- Ngươi nói sao? Giết chết? Lộ Tiểu Giai hừ một tiếng:

- Ta sát nhân, đâu phải là việc lạ kỳ! Ngươi la hét cái gì? Tiết Đại Hán lồng lên:

- Sao ngươi giết nàng? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vì nàng muốn thông gian! Tiết Đại Hán nhảy choi choi:

- Nàng thông gian? Với nam nhân nào? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Nàng chưa thông gian thật sự, chỉ mới muốn thôi. Nàng muốn thông gian với ta, song ta thì bao giờ có cái thói chó trâu đó? Ta cự tuyệt. Nhưng ta nghĩ, không phải tất cả nam nhân trên đời này đều giống ta. Để nàng sống, có ngày nàng lại phản bội ngươi. Cho nên, ta giết phứt cho tiện việc. Vậy là nhờ ta, ngươi sẽ được vĩnh viễn khỏi bị nàng cắm sừng lên đầu! Tiết Đại Hán gắt:

- Không có cách gì khác? Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Ta chỉ biết có cách đó thôi. Cách đó là nhất! Tiết Đại Hán chết sửng lâu hơn trước. Bỗng, y bật cười vang, thốt:

- Tốt! Giết được lắm! Tốt lắm! Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Tốt là cái chắc! Tiết Đại Hán tiếp:

- Giết người, tiêu tiền, như ngươi đã làm, thật là làm khoái nhân tâm ghê! Khoái ghê! Ta bội phục! Bội phục! Lộ Tiểu Giai gật gù:

- Ta biết, thế nào ngươi cũng bội phục! Tiết Đại Hán tiếp:

- Rượu này cũng là thứ khá, lại đây làm mấy ngụm đi! Lộ Tiểu Giai gật gù:

- Ăn đậu phộng, uống rượu, cũng được lắm! Cả hai nắm tay nhau, quàng vai nhau, thân nhau hơn trước, hơn bất cứ đôi bằng hữu nào. Tiết Đại Hán bỗng thở dài hỏi:

- Sao ngươi khong chờ ta trở về? Ngươi bận việc gì mà phải ra đi gấp như thế? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Bận việc giết người! Tiết Đại Hán trố mắt:

- Giết ai? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Gã vừa ở trong xe của ngươi đó! Tiết Đại Hán cau mày:

- Vừa ở trong xe của ta? Y quay lại.

Phó Hồng Tuyết đã đi rồi, chỉ còn Thúy Bình ngồi nguyên tại chỗ. Nàng không cúi đầu, nàng đang trừng mắt nhìn Lộ Tiểu Giai. Tiết Đại Hán cau mày hỏi:

- Nam nhân của cô nương đâu? Thúy Bình cắn môi, rồi đáp:

- Y không phải là nam nhân của tôi! Bởi từ lúc nào đến bây giờ, y không xem tôi là nữ nhân. Từ lúc nào đến bây giờ, y không xem tôi là một cá nhân! Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Có lẽ cô nương nhận xét lầm y! Thúy Bình lắc đầu:

- Tôi không lầm. Không bao giờ tôi nhận xét lầm một nam nhân, bất cứ nam nhân nào. Nàng thốt, mắt nàng lại nhìn Lộ Tiểu Giai. Chợt, nàng cười lạnh, tiếp:

- Hiện tại, tôi thấy rõ, các hạ thuộc mẫu nam nhân nào! Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Mẫu nam nhân nào? Thúy Bình đáp:

- Mẫu nam nhân không có can đảm! Lộ Tiểu Giai mỉm cười. Thúy Bình tiếp:

- Nếu các hạ có chút can đảm, thì tại sao các hạ không dám lấy Mã Phương Linh? Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Tại sao tại hạ phải lấy nàng ấy? Thúy Bình đáp:

- Tại vì tôi biết nàng đi theo các hạ! Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Cô nương biết? Thúy Bình gật đầu:

- Tôi thấy nàng chạy theo các hạ. Tôi biết thế nào nàng cũng bắt kịp các hạ. Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Cô nương biết nhiều việc quá! Thúy Bình tiếp:

- Rất tiếc nàng lại biết quá ít việc! Cho nên, nàng mới mê thích các hạ! Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Cô nương cho rằng nàng mê thích tại hạ? Thúy Bình hừ lạnh:

- Không mê thích thì đuổi theo làm gì? Lộ Tiểu Giai thốt:

- Biết đâu nàng chạy theo tại hạ lại chẳng phải là để yêu cầu tại hạ giết người? Thúy Bình cười mỉa:

- Và nam nhân vẫn có thể vì nữ nhân mà giết người được chứ? Huống chi, giết người là nghề của các hạ? Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Có phải là cô nương muốn nói nàng chờ tại hạ giết Phó Hồng Tuyết? Thúy Bình buông gọn:

- Vấn đề là các hạ dám hay không dám. Lộ Tiểu Giai cười lạnh. Thúy Bình tiếp:

- Bởi các hạ không dám, nên đưa nàng cho người khác. Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Cô nương cho rằng tại hạ chê nàng? Thúy Bình đáp:

- Nàng chạy theo các hạ, là có ý hiến dâng rõ ràng, chỉ có hai trường hợp thôi: một là các hạ không dám thực hiện sự thỉnh cầu của nàng, hai là các hạ chê nàng. Tôi thấy việc thứ nhất có lý hơn! Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Bên trong, có một đoạn cớ sự! Thúy Bình hỏi:

- Cớ sự gì? Lộ Tiểu Giai giải thích:

- Tại hạ đưa nàng đến Bạch Vân Trang. Nàng gặp Tiểu Viên, bỗng phát hiện ra Tiểu Viên hơn tại hạ nhiều, nên yêu ngay Tiểu Viên, hất tại hạ ra! Y thở dài lượt nữa, cười khổ, tiếp:

- Cớ sự như thế đó, không khúc chiết, không ly kỳ. Bởi, sự việc rất thường xảy ra!

Thúy Bình hỏi:

- Tại sao các hạ đưa nàng đến Bạch Vân Trang? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Bởi nơi đó tại hạ thường đến! Thúy Bình cười lạnh:

- Biết đâu chẳng phải là một kế thoát ly nàng? Cho nên các hạ tạo cơ hội cho hai đàng gặp nhau! Các hạ cố ý làm như thế! Các hạ sợ đao của y nhanh hơn kiếm! Lộ Tiểu Giai lững lờ:

- Ạ? Thúy Bình tiếp:

- Nhưng hiện tại, các hạ không cần phải sợ y nữa! Bởi, y sẽ không bao giờ tìm các hạ! Hiện tại các hạ không còn liên quan đến Vạn Mã Đường nữa! Cái mối quan hệ đó của các hạ đã chuyển sang cho Bạch Vân Trang. Giờ đây Bạch Vân Trang và Vạn Mã Đường liên quan với nhau, qua cuộc hôn nhân do các hạ cố ý cấu kết.

Dừng lại một chút, nàng tiếp luôn:

- Giờ đây Phó Hồng Tuyết phải nhận Viên Thu Vân là kẻ thù của y và có lẽ y đã giết Viên Thu Vân rồi cũng nên, hay ít nhất, song phương đang ghìm nhau tại Bạch Vân Trang! Đột nhiên, nàng nhảy phóc xuống xe, lao mình tới, một thanh đao ngắn chớp chớp nơi tay. Thanh đao chưa đến ngực Lộ Tiểu Giai, tay nàng đã bị chụp. Lộ Tiểu Giai bóp mạnh tay.

Thanh đao vuột tay nàng, rơi xuống đường.

Nàng co rúm người lại. Lộ Tiểu Giai buông nàng ra, giáng luôn hai tát tay vào mặt nàng.

Nàng ngã lăn xuống đường, lăn đi mấy vòng. Bỏ cỗ xe lại đó, Lộ Tiểu Giai và Tiết Đại Hán phóng mình đi.

Tiệc tại Bạch Vân Trang, là tiệc vui, song tân khách đều khoác bộ mặt trầm trầm. Một cuộc đối thoại khẽ diễn ra giữa một số người dự tiệc. Một cuộc bàn tán thì đúng hơn.

Đại khái, người ta hỏi và đáp với nhau như thế này:

- Hôm nay, là ngày hỷ sự của họ? - Đương nhiên! Chứ nếu không thì họ mời thỉnh làm chi lắm khách như thế nào?

- Nhưng tại sao lại không có vẻ gì vui tươi cả?

- Tại hạ cũng nhận thấy như vậy! Thật là lạ!

- Tất cả đều đủ mặt, chỉ còn thiếu một người.

Mà người này lại là người trọng yếu!

- Ai?

- Tân lang!

- Hắn đi đâu?

- Hai hôm trước có ai đó mời đi uống rượu. Hắn đi rồi, không trở về. Không ai biết hắn đi đâu, ở đâu hiện tại!

- Kỳ quái! Tại sao hắn thất tung?

- Có trời mới biết được!

[Helen]

Hồi 026

Bạch Vân Trang

Trong số tân khách có Diệp Khai. Chàng cho rằng sự kiện đó rất lý thú. Tuy là không thường xảy ra nhưng chẳng phải là không có. Chàng nhìn quanh khách sảnh, quan sát từng khuôn mặt, tự hỏi trong số những người hiện diện nơi đây, có mấy kẻ thực tâm lo âu cho nhà họ Viên.

Hầu hết đều khẩn cấp đấy nhưng họ khẩn cấp vì quan tâm đến trường hợp bất bình thường của chủ nhân hay vì rượu sẵn đó, thức ăn sắp được dọn lên nhưng họ phải ôm bụng đói để chờ, chờ trong một thời gian vô đinh. Bởi biết đến bao giờ thì tân lang mới trở về. Giả như tân lang không trở về thì sao?

Họ có được cho ăn, cho uống chăng? Họ nghĩ đến phần lễ vật mang đến đây, vì nể nang trang chủ nên lễ vật trọng hậu ít nhiều. Nếu bắt buộc phải ra về với cái bụng trống rỗng thì đúng là canh bạc thua cay. Diệp Khai cười.

Ngồi bên cạnh, Đinh Vân Lâm nhắc khéo:

- Ngươi không nên cười. Diệp Khai nheo mắt:

- Tại sao? Đinh Vân Lâm tiếp:

- Hiện tại, mỗi cá nhân đều biết tân lang thất tung. Nếu ngươi cười thì khác nào vui mừng trên tai họa của người. Diệp Khai vẫn cười:

- Vô luận thế nào thì cười vẫn hơn khóc. Huống chi hôm nay là ngày hỷ sự chứ đâu phải tang sự.

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Ngươi có thể giảm thiểu những lời tổn đức chứ? Diệp Khai lắc đầu:

- Không thể. Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Không thể? Diệp Khai mỉm cười:

- Tại vì nếu tại hạ không nói thì cô nương cũng nói. Đinh Vân Lâm nghinh mặt, mường tượng giận song thực ra là nàng rất khoái ý. Bởi Diệp Khai không giống phần đông, hơn nữa chàng cũng chẳng thất tung. Giờ ngọ đã đến.

Tân lang vẫn chưa trở về, song chẳng lẽ khách chịu đói vô hạn định để chờ một người thất tung sao? Rồi tiệc vui cũng được dọn lên. Rượu và thịt tuy chưa vào miệng nhưng ai ai cũng phấn khởi tinh thần. Đinh Vân Lâm cau mày, hỏi:

- Tại sao các ca ca của ta chưa đến? Diệp Khai hỏi lại:

- Họ cũng đến nữa sao? Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Họ có nói là họ muốn đến. Diệp Khai lại hỏi:

- Cô nương hy vọng họ đến? Đinh Vân Lâm gật đầu. Nàng mỉm cười, thốt:

- Ta muốn xem thái độ của Lộ Tiểu Giai như thế nào, khi họ đến. Diệp Khai chớp mắt:

- Nếu Lộ Tiểu Giai giết hết các ca ca của cô nương? Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Tại sao ngươi xem thường anh em họ Đinh? Diệp Khai mỉm cười:

- Tại vì anh em nhà họ Đinh của cô nương xem thường tại hạ. Đinh Vân Lâm cười lạnh:

- Người họ Mã xem trọng ngươi nên đã giao phó con trai con gái cho ngươi giữ hộ. Diệp Khai bỗng thở dài, thốt:

- Nếu biết được Mã Phương Linh thành hôn sớm như thế này thì tại hạ đã mang Tiểu Hổ Tử theo rồi.

Hiện tại chàng gởi Tiểu Hổ Tử ở tại nhà bằng hữu. Bằng hữu của chàng có mở một võ trường, hai vợ chồng muốn có một đùứa con trai nên họ vừa thấy Tiểu Hổ Tử là đâm thích ngay.

Diệp Khai có rất nhiều bằng hữu, đủ các hạng người, làm đủ mọi việc. Chàng thích có bằng hữu mà bằng hữu của chàng chẳng ai không ưa chàng.

Tự nhiên là vậy, bởi không ưa thích nhau thì làm sao trở thành bằng hữu của nhau? Đinh Vân Lâm trừng mắt, lạnh lùng hỏi:

- Ngươi than thở cái gì? Có phải là tiểu thơ họ Mã lấy chồng nên ngươi khó chịu?

Diệp Khai điềm nhiên:

- Không phải là Đinh tiểu thơ lấy chồng thì tại hạ đâu có khó chịu. Đinh Vân Lâm phì cười, thốt:

- Nếu ngươi không sớm đến nhà họ Đinh cầu hôn thì ta lấy chồng gấp cho mà Xem.

Diệp Khai cười nhẹ:

- Thế thì tại hạ phải... Chàng bỏ dở câu nói. Vì lúc đó Phó Hồng Tuyết bước vào. Tay hắn vẫn dán dính nơi chuôi đao. Hắn từ từ bước vào khách sảnh rộng lớn. Người trong khách sảnh rất đông, song hắn bước như đi giữa chốn hoang vắng. Hắn không nhìn một ai trong biển người đó.

Nhưng biển người đó nhìn hắn. Ai ai cũng có cảm tưởng là có một một luồng gió lạnh quét qua. Tất cả đều rợn mình. Hắn, đao của hắn, người và đao như mang tử khí vào khách sảnh. Diệp Khai cau mày, lẩm bẩm:

- Sao hắn đến đây? Đinh Vân Lâm thốt:

- Biết đâu chẳng phải là Lộ Tiểu Giai bảo hắn đến? Diệp Khai lại cau mày:


- Còn chúng ta nữa? Tại sao hắn lại tìm chúng ta, bảo chúng ta đến? Thật là kỳ Quái.

Chàng dừng câu nói, bởi vì lúc đó, Phó Hồng Tuyết vừa ngẩng mặt lên thấy chàng. Mặt hắn vẫn lạnh lùng như lúc nào.

Diệp Khai cười nhẹ, đứng lên. Lúc nào chàng cũng xem Phó Hồng Tuyết là bằng hữu. Nhưng Phó Hồng Tuyết quay đầu, không tiếp tục nhìn chàng. Hắn từ từ len qua đám đông đi tới.

Bàn tay cầm chuôi đao hơi rung rung. Hắn nắm cứng chuôi đao nên tay không run mạnh lắm. Hắn bước đi chậm song lại thở gấp. Đinh Vân Lâm lắc đầu, thở dài:

- Xem ra chẳng phải hắn đến đây để uống rượu mừng đâu. Diệp Khai đáp:

- Thường thường hắn không như vậy đâu. Đinh Vân Lâm cau mày:

- Không đến để uống trượu thì đến để là gì? Diệp Khai đáp:

- Để giết người. Đinh Vân Lâm giật mình:

- Giết ai? Diệp Khai tiếp:

- Hắn đã đến đây thì người hắn muốn giết phải là người tại đây. Chàng thốt chậm rải, thần sắc ngưng trọng... Chưa bao giờ Đinh Vân Lâm thấy chàng nghiêm trang như vậy. Nàng hỏi:

- Chẳng lẽ hắn muốn giết Viên... Diệp Khai gật đầu.

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Tại đây? Bây giờ? Diệp Khai gật đầu:

- Giết người thì không bao giờ hắn chờ đợi. Đinh Vân Lâm cau mày:

- Ngươi không ngăn trở hắn? Diệp Khai lạnh lùng:

- Hắn giết người thì không ai ngăn trở nổi. Đột nhiên ánh mắt của chàng trở nên sắc bén như đao kiếm. Chỉ có những người nặng niềm thù hận mới có thứ ánh mắt đó. Nếu Đinh Vân Lâm bắt gặp ánh mắt đó thì nàng mới hiểu con người của chàng như thế nào. Chàng hoàn toàn biến đổi thành con người khác.

Nhưng nàng đang bận theo dõi Phó Hồng Tuyết. Nàng thở dài, thốt:

- Xem ra hôm nay không khéo rồi hỷ sự lại biến thành tang sự mất.

* * *

Phó Hồng Tuyết từ từ xuyên qua biển người đi tới. Cuối sảnh đường có một tấm biển, chỉ có một chữ nơi biển đó. Một chữ Hỷ rất to, chữ màu vàng, nền biển sơn đỏ. Đỏ là màu vui tượi. Song cũng là màu máu.

Một phu nhân, đầu cài đủ loại châu ngọc, tay cầm chén trà bằng vàng đang chuyện trò với nữ nhân bân cạnh. Chắc là việc tư riêng chi đó nên âm thanh rất nhỏ. Chợt bà lão trông thấy Phó Hồng Tuyết. Chén trà trong tay bà rơi xuống.

Phó Hồng Tuyết không nhìn bà, bàn tay của hắn vẫn nắm chặt chuôi đao. Hắn hành động không nhanh lắm nhưng ít có người phát hiện kịp. Chén trà rơi, không rơi xuống nền. Chén trà rơi xuống vỏ đao của hắn.

Trà trong chén không rơi ra ngoài một giọt nhỏ. Diệp Khai thở dài, lẩm nhẩm:

- Đao nhanh quá, Đinh Vân Lâm cũa thở dài, phụ họa:

- Nhanh thật. Phó Hồng Tuyết từ từ đưa tay lên. Vỏ đao theo tay, vừa lên vừa hướng qua phụ nhân. Trên vỏ đao có chén trà. Hắn hoàn trả chén trà.

Phụ nhân muốn cười nhưng nụ cười không nở nổi. Bà gượng thốt:

- Đa tạ. Bà đưa tay định tiếp chén trà nhưng bàn tay bà rung đáng sợ. Bỗng một bàn tay từ bên cạnh thò ra, tiếp lấy chén trà.

Bàn tay rất vững, không rung như tay phụ nhân. Phó Hồng Tuyết nhìn bàn tay đó, từ từ nhìn lên mặt người. Người đó vào trạc trung niên nhưng râu tóc đã bạc nên khó nhận định đúng mức tuổi, vận y phục rất kỷ, kỷ màu sắc, kỷ kích thước.

Chỉ có hạng người cẩn thận mới quan tâm đến một bề ngoài được nghiên cứu công phu như vậy. Ngón tay dài, hơi khô một chút. Cái khô nói lên một cứng rắn tiềm tàng, một nội lực sung mãn. Con người đó thừa hấp lực câu dẫn bất cứ nữ nhân nào.

Bàn tay y phải là bàn tay cầm đao, kiếm, phóng ám khí, cầm thứ gì, phóng thứ gì, cũng phát huy được một linh diệu khiếp người.

Phó Hồng Tuyết hỏi cộc lốc:

- Các hạ là Viên Thu Vân? Người đó cười, đáp:

- Tại hạ Liễu Đông Lai. Phó Hồng Tuyết cau mày - Còn Viên Thu Vân? Liễu Đông Lai đáp:

- Sắp đến nơi. Phó Hồng Tuyết gật đầu. - Tốt, tại hạ đợi. Liễu Đông Lai hỏi:

- Các hạ muốn gặp y, có việc chi? Phó Hồng Tuyết không đáp

Ánh mắt của hắn hướng về xa xa, trong tầm mắt của hắn không còn Liễu Đông Lai nữa. Những gì trong tầm mắt đó, đều biến mất, tại khoảng trống, dành chỗ cho một cái gì sắp xuất hiện. Liễu Đông Lai thản nhiên, không lưu ý đến Phó Hồng Tuyết.

Y trao chén trà cho phụ nhân, thốt:


- Trà đã nguội rồi, tại hạ xin thay trà nóng. Phụ nhân mỉm cười.

- Đa tạ.

Bà ta bình tĩnh trở lại, với sự can thiệp của Liễu Đông Lai. Đinh Vân Lâm thốt:

- Hộ Hoa kiếm khách Liễu Đông Lai! Diệp Khai gật đầu.

- Cũng có người gọi y là Đoạt Mạng kiếm khách. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Y là anh vợ của Viên Thu Vân? Diệp Khai gật đầu.

- Ngoài chỗ thân thích đó, họ còn là huynh đệ kết bái của nhau. Đinh Vân Lâm chớp mắt.

- Nghe nói y sành khoa chiều chuộng nữ nhân lắm. Diệp Khai lờ lửng.

- Ạ!

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Y rất ôn nhu, lễ độ với nữ nhân. Đáng lẽ ngươi nên học theo y. Diệp Khai điềm nhiên:

- Tại hạ phải học theo y là cái chắc. Nghe nói y ở nhà có mười bà lớn nhỏ, còn tình nhân bên ngoài thì không thể điếm. Đinh Vân Lâm cắn môi, trừng mắt.

- Tại sao ngươi không học cái gì tốt hơn?

Bỗng, nàng đỏ mặt, phát hiện ra mọi người đều im lặng, chỉ có chàng và nàng là léo nhéo với nhau. Và lúc đó, có một số người nhìn về phía họ.

Không ai biết Phó Hồng Tuyết, song đa số đều linh cảm có cái chi bất thường sắp xuất hiện, một tai họa sắp phát sanh. Và phải là quan trọng.

Vừa lúc đó, từ phía hậu sảnh, một nữ nhân đội mão phượng bước ra. Nữ nhân là tân nương Mã Phương Linh.

Tân lang còn thất tung, tân nương vẫn xuất hiện, y phục huy hoàng, song mặt vẫn xanh. Một màu xanh đáng sợ. Vừa bước ra, nàng lướt tới trước mặt Phó Hồng Tuyết, rít lên:

- Ngươi! Quả nhiên ngươi. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng nhìn nàng, như nhìn một người lạ, bình sanh chưa hề Gặp.

* * *

Mã Phương Linh trừng mắt, đôi mắt đỏ ngầu, cao giọng hỏi:

- Viên Thanh Phong đâu? Phó Hồng Tuyết cau mày

- Viên Thanh Phong?

Mã Phương Linh lại rít lên:

- Chẳng phải ngươi đã giết hắn rồi sao? Có người trông thấy ngươi và hắn. Phó Hồng Tuyết hiểu.

Thì ra, gã thiếu niên mang kiếm mà hắn đã gặp tại Trường An mấy hôm trước chính là thiếu trang chủ Bạch Vân Trang.

Lúc đó có mặt Bành Liệt. Bành Liệt hiện cũng là khách như mọi người. Có lẽ Bành Liệt đem sự tình tố cáo với mọi người. Phó Hồng Tuyết từ từ thốt:

- Thực ra, ta có thể giết gã. Mã Phương Linh rung người, thét lên:

- Nhất định là ngươi đã giết hắn. Chớ nếu không thì làm sao hắn không trở về? Ngươi... làm sao mà ngươi cứ hại ta mãi như vậy? Ngươi... Nàng khóc rống lên, không nói gì được nữa. Trong tay áo, nàng có dấu một thanh kiếm ngắn, nàng vọt mình tới, kiếm chớp Lên.

Kiếm vừa chớp, vỏ đao cũng vừa nhích động. Kiếm không đến ngực của Phó Hồng Tuyết, nhưng Mã Phương Linh bị hất văng ra xa, chân loạng choạng, mình cúi xuống, nôn mữa.

Có lẽ vỏ đao quất trúng bụng nàng. Thanh đoản kiếm còn nơi tay, nàng dằn cơn nôn, lướt tới lượt nữa. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ta không dung tha hai lần. Một bàn tay từ phía sau vươn tới, nắm chéo áo Mã Phương Linh giật nhẹ.

Cái giật đó làm công lực tận dụng của nàng tiêu tan mất. Nàng dừng lại liền. Ai đó dùng pháp Tứ Lượng Bát Thiên Cân, hóa giải công lực nàng. Học được pháp đó, ngày nay trên giang hồ chẳng có mấy tay. Xử dụng linh diệu cỡ đó, lại chẳng bao kẻ trong số ít tập luyện được.

Đạt thành kết quả đó, phải trải qua ít nhất ba mươi năm công phu. Và như vậy, người xử dụng phải là một lão nhân.

Người đó có cái oai nghi đáng kính, đáng sợ. Lão quắc đôi mắt sáng, nhìn Phó Hồng Tuyết.

Một phút sau, lão cất giọng hỏi:

- Các hạ có biết nàng là nữ nhân chăng?

Phó Hồng Tuyết nghe nghẹn ở nơi yết hầu. Niềm phẫn nộ còn bốc bừng nơi ánh mắt, lão nhân tiếp:

- Dù cho nàng không là người của lão phu đi nữa, lão phu cũng không thể nhìn một nam nhân có thái độ phủ phàng đối với nữ nhân. Bỗng, Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Nàng là dâu của các hạ? Lão nhân gật đầu.

- Phải.

Phó Hồng Tuyết lại hỏi

- Các hạ là Viên Thu Vân?

Lão nhân gật đầu luôn.

- Phải.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Tại hạ không có giết lịnh lang. Viên Thu Vân nhìn hắn, cuối cùng lại gật đầu. - Tại hạ nhận thấy các hạ không thuộc hạng người nói ngoa. Phó Hồng Tuyết từ từ tiếp:

- Tuy nhiên, tại hạ có thể giết các hạ. Viên Thu Vân sửng sốt Rồi lão bật cười vang.

Bình thường, ít khi nào lão cười như vậy. Bây giờ lão cười bởi đột nhiên một niềm sợ hãi phát sinh nơi tâm tư. Một thứ sợ hãi không ai hình dung nổi. Rồi lão lại thốt:

- Các hạ bảo là có thể giết tại hạ? Tại nơi đây, các hạ dám nói một câu như thế, thiết tưởng các hạ phải là một phi thường nhân. Phó Hồng Tuyết điềm nhiên.

- Nhưng tại hạ đã nói, dù không rõ mình có là phi thường nhân hay không, hiện tại tại hạ chỉ hỏi các hạ một câu thôi.

Viên Thu Vân gật đầu:

- Cứ hỏi. Nắm chuôi đao cứng hơn trước, Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:

- Mười chín năm trước, trong một đêm tuyết đổ trắng trời, các hạ có mặt bên ngoài Mai Hoa Am cạnh chân núi Lạc Hàn chăng? Viên Thu Vân tắt hẳn tràng cười. Niềm sợ hãi bốc lên nơi ánh mắt, mạnh hơn trước. Gương mặt oai nghiêm chợt biến nhăn rúm lại, lão kêu lên thất thanh. - Các hạ là chi của Bạch đại hiệp?

Hỏi như thế, là có biết việc năm xưa. Câu hỏi đó đủ lắm rồi. Ít nhất cũng đủ với Phó Hồng Tuyết. Gương mặt xanh xám của Phó Hồng Tuyết biến hồng, thản rung lên. Kỳ quái. Toàn thân rung, đôi tay rung theo, song bàn tay nắm chuôi đao càng cứng hơn. Đoạn, hắn nghiến răng, rồi gằng giọng:

- Tại hạ là con trai của vị đại hiệp họ Bạch. Hắn nói tròn câu.

Viên Thu Vân cũng nghe tròn câu, nhưng là câu nói cuối cùng lão nghe được. Bởi, thanh đao đã ra khỏi vỏ. Phó Hồng Tuyết giết người không bao giờ chờ đợi.

OOo

Đao quang chớp. Ánh chớp của điện cũng không nhanh hơn. Và đao chớp thì phải đáng sợ hơn điện chớp. Người ta có thể thấy ánh đao chớp, nhưng không ai thấy đao.

Mọi tiếng động tại sảnh đường đều im bặt, mọi động tác đều dừng, đồng loạt. Kế đó, tiếng rột từ yết hầu của Viên Thu Vân vang lên, rồi mắt lão trừng to, đôi mắt chiếu thẳng đến Phó Hồng Tuyết, đôi mắt thất thần, phảng phất còn vương niềm kinh ngạc, khiếp sợ, bị ai, hoài nghi. Lão không tưởng đao của Phó Hồng Tuyết nhanh cỡ đó. Lão cũng không tin Phó Hồng Tuyết lại giết lão.

Bây giờ, gương mặt Phó Hồng Tuyết biến trắng xanh trở lại như cũ. Còn chút hơi tàn, Viên Thu Vân rút thanh đao nơi mình ra. Nhưng, đao vừa rời vỏ, lão ngã xuống ngay. Máu tuôn ra đẩm ướt mình lão. Đôi mắt lồi lên đáng sợ. Lão cố gom tàn lực, hét lớn:

- Đêm đó, tại hạ không có mặt bên ngoài Mai Hoa Am. Câu nói cuối cùng của lão.

Nhưng chẳng phải là câu nói cuối cùng Phó Hồng Tuyết nghe. Hắn đút đao vào vỏ, thân đao còn vấy máu. Bỗng, một âm thinh đâu đó vang lên, lạnh hơn ánh đao:

- Các hạ giết lầm người!

[Helen]

Hồi 027

Đao Nhanh Sanh Thù

Các hạ giết lầm người! Một câu đó thôi! Rồi không ai nói gì nữa, không ai nhích động. Sự kiện làm cho mọi người sửng sờ. Các hạ giết lầm người.

Câu đó cứ vang vang bên tay Phó Hồng Tuyết, âm hưởng chấn động màn tai hắn, kêu oong oong! Âm thinh không lớn lắm, song Phó Hồng Tuyết có cảm tưởng mình vừa nghe tiếng sấm! Một lúc lâu, hắn mới quay mình.

Liễu Đông Lai đứng trước mặt hắn, nụ cười trên gương mặt y đã tắt, sắc diện biến xám! Nhưng, ánh mắt của y sắc lạnh như đao. Y thốt:

- Quả thật đêm đó, Viên Thu Vân không có mặt bên ngoài Mai Hoa Am! Phó Hồng Tuyết cắn răng, cuối cùng buột miệng hỏi:

- Các hạ biết? Liễu Đông Lai gật đầu:

- Chỉ có tại hạ biết! Mặt y nhăn nhó, niềm bi thương hiện lộ rõ rệt, y tiếp:

- Đêm đó, vợ y lâm bồn, vì sanh khó, nên tắt thở. Y thức trắng đêm, bên cạnh giường vợ.

Mẫu người đó, không hề bịa chuyện. Huống chi, Viên Thu Vân đã chết rồi, y bịa để làm gì?

Phó Hồng Tuyết có cảm giác mình bị thương nơi ngực, tim nhói từng hồi. Liễu Đông Lai tiếp:

- Nhưng, y biết đêm đó có trường huyết chiết tại Lạc Hà Sơn! Cạnh Mai Hoa Am! Phó Hồng Tuyết cố gắng lắm mới hỏi được một câu:

- Làm sao y biết có cuộc tử chiến? Liễu Đông Lai đáp:

- Vì có người đem bí mật cáo tố với y! Phó Hồng Tuyết bắt đầu trầm tịnh lại:

- Ai tiết lộ với y? Liễu Đông Lai đáp:

- Tại hạ!

Tiếng nói của Liễu Đông Lai là quả chùy nặng đập vào ngực Phó Hồng Tuyết. Niềm đau khổ nơi ánh mắt biến mất, nhường chỗ cho vẻ khinh miệt, trào phúng, Liễu Đông Lai tiếp:

- Chính tại hạ mới là người sát hại phụ thân của các hạ trong đêm đó, cạnh Mai Hoa Am, mười chín năm trước!

Y quay mặt nhìn xác chết của Viên Thu Vân, lệ ràn rụa mắt, tiếp nối với giọng buồn thảm:

- Chẳng những y là thân nhân của tại hạ, mà còn là một bằng hữu cực tốt của tại hạ nữa. Từ lúc nhỏ, bọn tại hạ đã cộng sanh đồng tử với nhau rồi. Giữa nhau, bọn tại hạ chẳng có gì bí mật phải giấu nhau cả. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sở dĩ thế, các hạ mới tiết lộ sự tình với y? Liễu Đông Lai thở dài:

- Tại hạ không tưởng đến chỗ cho y biết điều bí mật mà thành ra hại y! Câu nói đó châm chích tự ái của Phó Hồng Tuyết rõ ràng. Câu nói hàm ýmĩa mai hắn là con người hồ đồ, nông nổi, hành động kém suy tư! Liễu Đông Lai tiếp:

- Lúc tại hạ cho Viên Thu Vân biết bí mật đó, y có trách tại hạ không nên vì một nữ nhân mà hành động như vậy. Chẳng qua, y không hiểu sự liên hệ giữa tại hạ và nữ nhân đó như thế nào! Tình cảm của tại hạ và nàng, thâm hậu không còn hơn được. Phó Hồng Tuyết run giọng:

- Các hạ � làm cái việc hành thích � chỉ vì một nữ nhân? Liễu Đông Lai gật đầu:

- Phải! Chỉ vì một nữ nhân! Nàng tên là Khiết Như, nàng vốn là người của tại hạ, song Bạch Thiên Vũ ỷ trượng vào quyền thế, tiền tài của y, cưỡng chiếm nàng. Phó Hồng Tuyết hét lớn:

- Các hạ nói bậy! Liễu Đông Lai bật cười cuồng dại, tiếp:

- Tại hạ nói bậy? Ha ha! Tại sao tại hạ bịa chuyện chứ? Chẳng lẽ các hạ không nghe ai nói đến hành vi của lệnh tôn ngày trước? Tại hạ có thể cho các hạ biết, y là một � Phó Hồng Tuyết đỏ mặt, thân hình run kịch liệt, quát lên một tiếng, rút đao liền. Đao chớp lên.

Mũi đao đâm vào ngực Liễu Đông Lai.

Rồi đao chui vào vỏ. Ngực Liễu Đông Lai thủng một lỗ, máu tươi trào ra như xối. Mũi đao không trúng chỗ nhược. Liễu Đông Lai còn đứng vững được.

Niềm oán độc hiện rõ nơi gương mặt y. Phó Hồng Tuyết cao giọng thốt:

- Các hạ còn nói thêm một câu hoang đường vô sĩ nhữa, là tại hạ giết các hạ liền.

Liễu Đông Lai lạnh lùng:

- Viên Thu Vân chết rồi, chết vì tại hạ, thì tại hạ đâu còn thiết tha đến sự sống nữa! Chết cách nào cũng là chết, cần chi các hạ hăm dọa? Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Tại hạ khuyên các hạ không nên ngậm máu phun người. Liễu Đông Lai thốt:

- Các hạ có thể tùy thời mà giết tại hạ, tùy tiện mà dùng mọi phương pháp để giết tại hạ. Nhưng các hạ phải tin lời tại hạ, là thật, đúng sự thật. Thật từ lời nói, chứ không phải đại khái sự việc! Phó Hồng Tuyết lại run người. Bỗng, hắn quay mình, rút phắt một thanh kiếm của người kế cận, quăng sang Liễu Đông Lai. Liễu Đông Lai đón tiếp:

- Các hạ có kiếm rồi đó! Liễu Đông Lai gật đầu:

- Phải! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Có kiếm rồi, sao các hạ chưa động thủ? Chẳng lẽ chỉ khi nào các hạ có mang nạ mới dám giết người?

* * *

Liễu Đông Lai nhìn thanh kiếm nơi tay, lẩm nhẩm:

- Tại hạ đích xác nên giết các hạ, để tránh cho những người khác bị các hạ giết lầm. Nhưng, máu ra quá nhiều � Chợt, y vung tay. Kiếm vẽ lên một vầng sáng.

Kiếm phát xuất nhẹ nhàng, linh xảo, ảo diệu không tưởng nổi. Hộ Hoa kiếm khách vốn là một trong mấy tay kiếm lừng danh nhất vào thời kỳ đó.

Thinh danh, y tạo tựu nó bằng máu của khách giang hồ. Giờ đây, chính máu của y tuôn chảy! Vầng kiếm quang chợt tắt.

Bởi mũi đao một lần nữa đã đâm thủng ngực y. Lần này, đao đâm sâu hơn, lại đúng chỗ nhược, mũi đao giết người chứ không phải là mũi đao cảnh cáo.

Mặt y nhăn lại, song nụ cười vẫn nở, nụ cười oán độc, mỉa mai, khinh miệt. Y còn nhìn được Phó Hồng Tuyết, y còn nói được một câu, câu nói cuối cùng, phát xuất qua hơi thở gấp:

- Quả nhiên đao pháp vô song! Nhanh không thể tưởng! Rất tiếc, đao dù nhanh đến đâu, cũng không cải biến được sự thật!

Thốt xong, y ngã xuống. Khí lực chân thực của y tiêu tan, chính siêu lực giúp y phát xuất câu nói cuối cùng.

Nói được rồi, y mới chịu ra đi vĩnh viễn! Đao đã chui vào vỏ. Đao còn vấy máu!

Phó Hồng Tuyết từ từ quay mình, chân tả nhích, chân hữu lết theo. Hắn còn run người, hắn cố gắng kềm chế tâm tư, lấy lại bình tịnh.

Hắn xuyên qua giữa đám đông, mắt nhìn tới hắn, không còn dũng khí nhìn xác chết, nhìn những người sống! Tiếng khóc chợt vang lên phía sau lưng chàng. Âm thanh của Mã Phương Linh.

Nàng khóc, nàng mắng, mắng với mọi danh từ ác độc nhất trên đời. Nhưng, Phó Hồng Tuyết như khúc gỗ dựng đứng, từ từ nhích! Không ai ngăn chận hắn. Bởi, chẳng ai dám. Mã Phương Linh gào to:

- Sao các vị để cho hắn đi như vậy? Các vị không phải là bằng hữu của Viên Thu Vân sao?

Không ai đáp. Không ai nhích động!

Mối hận cừu phát sanh từ mười chín năm trước, không liên quan mảy may với những người hiện diện, hiện tại! Huống chi, nợ không vay, bảo ai phải trả thế cho người vay? Ngoài ra, mắt không thấy, tai vẫn nghe, nghe cả việc từ nhiều năm qua, ai ai cũng biết, Bạch Thiên Vũ chết rất thảm thiết!

Mã Phương Linh không còn cách gì hơn là khóc, mắng, nguyền rủa. Nguyền rủa cho Phó Hồng Tuyết chết gấp!

Bỗng, nàng cắn môi rớm máu, rồi ngưng khóc, quăng chiếc mão cánh phượng xuống, vấn tóc gọn gàng, rồi chạy qua giữa đám đông ngơ ngác, ra ngoài. Đi ngang qua Diệp Khai, nàng dừng chân, trừng đôi mắt đỏ nhìn chàng, đoạn Thốt:

- Hiện tại, chắc hắn vui thích lắm! Diệp Khai cười khổ. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Hắn vui thích cái gì? Mã Phương Linh cười lạnh:

- Đừng đắc ý vội, cô bé ơi! Có một ngày nào đó, hắn sẽ tìm đến ngươi! Nàng chạy luôn.

Ra đến cửa, nàng đụng đầu với lão quản gia. Lão quỳ xuống trước mặt nàng, thốt:

- Lão trang chủ quy tiên, thiếu trang chủ vắng nhà, phu nhân � phu nhân liệu làm sao đây?

Mặt lão còn ngấn lệ. Giọng của lão khàn khàn, sệt sệt.

Mã Phương Linh không nhìn lão, ngẩng mặt lên, lạnh lùng thốt:

- Ta không là người trong trang viện các ngươi. Ta không hề lấy chồng thì đâu phải là thiếu phu nhân, lão phu nhân? Từ phút giây này, ta không còn liên quan gì đến nhà họ Viên các ngươi nữa. Nàng đi luôn, không ngoảnh đầu lại. Nàng còn thốt vọng lại:

- Từ nay trở đi, ta sẽ không bao giờ đặt chân trở lại trên mảnh đất của Bạch Vân Trang nữa.

Gió thu mạnh, ý thu nặng nề. Đinh Vân Lâm thở dài, thốt:

- Không ngờ nàng vô tình đến thế! Diệp Khai cũng thở dài:

- Vô tình là thói tánh trời cho, của người trong gia đình họ Mã! Đinh Vân Lâm liếc xéo chàng:

- Còn người trong gia đình họ Diệp của ngươi? Diệp Khai chưa nói gì.

Từ phía sau, một âm thinh lạnh lùng vang lên:

- Người trong họ Diệp không khác họ Mã bao nhiêu! Đinh Vân Lâm không quay đầu, Diệp Khai thở dài, thốt:

- Đại ca của cô nương đến rồi đó! Một người từ phía sau họ, bước tới, vận đạo bào, đội mão thất tinh, mặt trắng, râu lấm tấm đen, lưng cài thanh kiếm cổ quái có tua màu hạnh huỳnh.

Y phục cắt may rất khép, tạo cho vẻ thanh nhã tuấn tú của người đó thêm hoàn toàn, nơi tay có chiếc nhẫn ngọc trị giá liên thành.

Thần sắc vừa kiêu ngạo, vừa lạnh lùng, con người đó xem biển người trần thế như những bóng mờ, không một ai đáng sống, ngoài y ra!

Y là đại của của Đinh Vân Lâm, tên Đinh Vân Hạc, tự xưng là Vô Cấu đạo nhân, một đại danh sĩ, đại công tử, khách giang hồ ít kẻ không nghe danh, không biết tiếng.

* * *

Đinh Vân Lâm reo lên, chạy đến nghinh đón. Đinh Vân Hạc cau mày:

- Xuất ngoại lêu lỏng bốn phương trời qua bao thời gian rồi, dã tánh chưa thỏa mãn sao mà chẳng chịu về nhà?

Đinh Vân Lâm vẫu mồm cự nự:

- Người ta không còn là trẻ nít nữa đâu nhé, mà gặp đâu mắng đó như vậy! Khó chịu ghê đi!

Đinh Vân Hạc lắc đầu, cau mày, rồi nhìn sang Diệp Khai, lạnh lùng thốt:

- Không ngờ các hạ vẫn còn sống đến ngày nay! Diệp Khai cười nhẹ:

- Nương cái phúc của các hạ, gần đây tại hạ ăn được, ngủ được, xem ra có chết cũng còn lâu!

Đinh Vân Hạc thở dài:

- Người tốt thường vắng số, kẻ bại hoại lại sống dài dài hầu như trường tồn với sông núi! Tục ngữ đúng quá! Đinh Vân Lâm gắt:

- Tại sao đại ca rủa người ta? Đinh Vân Hạc đáp:

- Chỉ vì nếu hắn chết, thì hiền muội mới chịu trở về gia đình an phận mà sống nhàn! Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Phải đó! Nếu hắn chết, tiểu muội nhất định không xuất ngoại đi đó đi đây nữa, tiểu muội nằm gọn trong quan tài rồi! Đinh Vân Hạc vụt trầm gương mặt, chưa mở miệng. Đinh Vân Lâm nắm chéo áo y, thấp giọng hỏi:

- Đại ca có thấy người đứng bên ngoài cửa chăng? Người có đeo thanh trường kiếm không vỏ đó! Đúng lúc ấy, Lộ Tiểu Giai bước vào. Đinh Vân Hạc cau mày:

- Chẳng lẽ Lâm muội cũng giao du với mẫu người đó? Đinh Vân Lâm hỏi:

- Đại ca biết y? Đinh Vân Hạc gật đầu: Nhìn thanh kiếm mà không nhận ra Lộ Tiểu Giai, trên giang hồ chẳng có mấy ai. Đinh Vân Lâm thốt:

- Y nói, y muốn giết đại ca đó! Đinh Vân Hạc điềm nhiên:

- Ạ? Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Chẳng lẽ đại ca chỉ ạ suông một tiếng rồi thôi? Đinh Vân Hạc lạnh lùng:

- Ngu ca chưa bị giết, thì phản ứng cái nổi gì? Đinh Vân Lâm gắt:

- Chẳng lẽ đại ca không muốn tỷ thí với hắn, xem kiếm pháp của ai nhanh hơn? Đinh Vân Hạc lắc đầu:

- Kiếm pháp của ngu ca lúc nào cũng không nhanh. Theo nội gia kiếm pháp, thì thậm chí khắc nhanh tịnh chế khắc động, mà chậm và tịnh thì phát sau, tuy phát sau nhưng chế khắc được địch.

Đinh Vân Hạc nói thế, là tự tin chế phục được Lộ Tiểu Giai. Đinh Vân Lâm có hiểu như vậy không?

Hoặc giả, nàng có hiểu, nhưng vẫn muốn có cuộc so tài, nếu đại ca nàng thắng, thì từ nay Lộ Tiểu Giai không còn cao mặt với nàng nữa.

Nàng thở dài, mở to đôi mắt nhìn Lộ Tiểu Giai. Ánh mắt hung dữ lạ, tưởng chừng nàng sẽ nuốt sống y trong phút giây!

Lộ Tiểu Giai không nhìn nàng. Nàng bước tới, vờ kêu lên:

- Ý! Lộ Tiểu Giai không nhìn, không nói, bóc vỏ đậu, quăng hạt đậu lên. Đinh Vân Lâm cất tiếng:

- Mường tượng ngươi có nói là muốn giết y? Lộ Tiểu Giai ngẩng mặt, há miệng, hạt đậu rơi vào miệng, đoạn cúi mặt trở lại, vừa nhai vừa đáp:

- Thế à? Đinh Vân Lâm hừ nhẹ:

- Sao bây giò ngươi không bước tới mà động thủ? Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Trùng hợp lạ lùng! Một trùng hợp may mắn cho y! Hôm nay tại hạ không tưởng giết người!

Đinh Vân Lâm bĩu môi:

- Tại sao? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Tại vì số người chết đã nhiều rồi! Đinh Vân Lâm đảo ánh mắt một vòng, vùng cười khan:

- Ta hiểu! Thì ra, ngươi chỉ hung hăng lỗ miệng, chứ trong lòng thì sợ bọn ta! Lộ Tiểu Giai mỉm cười. Sợ? Dĩ nhiên là y có sợ một người. Nhưng Đinh Vân Lâm đoán sai. Người mà y sợ, không mang họ Đinh. Vĩnh viễn không phải người mang họ Đinh. Nơi Phó Hồng Tuyết đứng, là giữa dòng đại lộ nơi có hàng trăm xe ngựa đổ, trước Đó.

Hiện tại, là một bãi hoang. Một người ly khai, mười người ly khai, trăm người ly khai!

Hết nhiệt náo rùng rợn rồi, họ ở lại làm chi? Có người đi, là nhiều người đi, tất cả đi! Ở lại làm gì? Ai có can đảm chuốc lụy phiền nếu rây vào một trong hai bên? Mà bên nào cũng lợi hại như bên nào!

* * *

Thử hỏi có kẻ nào đủ can đảm ở lại đó khi sóng gió dấy lên? Loại bằng hữu cỡ Liễu Đông Lai, quả thật đếm không đủ đầu ngón tay! Tân khách đổ xô ra về, như nước tràn bờ, ai ai qua cổng trang viện cũng đều trông thấy Phó Hồng Tuyết còn đứng đờ tại đó.

Họ tự hỏi, hắn ở lại làm chi? Hắn không trông thấy một ai, mặc dù ai ai cũng bước ngang qua mặt hắn.

Hắn không thấy người chung quanh, việc chung quanh. Tầm mắt hắn hướng vọng về một chỗ xa xăm hơn! Chỗ nào? Trong dĩ vãng? Hay đang theo dõi một bóng hình xa xăm? Hắn không có dĩ vãng, hắn chưa có ngày mai.

Thực tại, hắn cũng chẳng có gì! Hắn không có một bằng hữu! Hắn chỉ là một người, từng sống bên cạnh hắn qua một thời gian. Người đó là Thúy Bình!

Mà Thúy Bình cũng đã đi rồi! Hắn đinh ninh Thúy Bình ở quanh quẩn đâu đây chờ hắn. Cho nên hắn chờ nàng.

Không bao giờ hắn tưởng là nàng bỏ rơi hắn. Nàng không thể thuộc hạng người âm thầm lẫn trốn nhau! Sở dĩ hắn không mang nàng theo đến Bạch Vân Trang là vì hắn không muốn nàng mạo hiểm. Hẳn nàng phải biết như vậy chứ! Nếu nàng không lặng lẽ theo hắn đến Bạch Vân Trang, thì nàng cũng ở tại chỗ cũ mà chờ hắn. Hắn phải trở lại đó ngay, không nên để nàng bơ vơ cô quạnh giữa đường hoang vắng, chốn lạ lùng. Dù bơ vơ trong một phút!

Hắn yêu nàng thật rồi! Yêu mà hận, hận vì nàng là công cụ của Tiêu Biệt Ly! Mỗi lúc niềm hận sôi lên, hắn dày vò, lạnh nhạt, hất hủi nàng � Nhưng � nàng đi đâu?

Hắn cứ đi.

Không gặp nàng thì hắn chần chờ ở đó làm gì? Con đường trước mặt đưa hắn đến một tiểu trấn. Đèn trong phố lu quá! Lu đến thê thảm!

Nơi đây làm gì có rượu ngon, rượu lành? Hắn chưa bao giờ uống rượu! Bây giờ, hắn muốn uống say. Hắn không tin là rượu có hiệu năng làm quên mọi việc. Nhưng, hắn lại muốn say! Trước kia, hắn đinh ninh là thừa khả năng chịu đựng thống khổ. Bây giờ, hắn phát hiện ra, có những thống khổ vượt mức chịu đựng của con người! Dù là một con người nhiều nghị lực!

Rượu ở ngôi quán hắn vào, đã đục, lại chứa đựng trong bình thô sơ! Hắn quyết say, thì rượu gì làm cho say được, hắn cứ uống bất chấp rượu đục, bình Thô.

Từ bên cạnh, một bàn tay vươn ra nắm cánh tay hắn. Hắn đang nâng chén rượu lên, định nốc cạn. Chủ nhân bàn tay đó thốt:

- Các hạ không thể uống loại rượu này! Bàn tay đó, lớn, cứng, khô khan, thinh âm rắn rỏi. Phó Hồng Tuyết không ngẩng mặt. Hắn hiểu, bàn tay đó, thinh âm đó, là của ai. Hắn hỏi:

- Tại sao không uống được? Người đó đáp:

- Bởi là loại rượu không xứng với các hạ! Người đó là Tiết Đại Hán!

Tiết Đại Hán cầm bình rượu to, đặt lên bàn, mở nút có gắn khăn kỹ lưỡng, đoạn rót ra hai chén đầy. Y không nói gì thêm, bất quá thần sắc của y lộ vẻ bất đồng tình, bất thông cảm. Rót hai chén rượu, y uống một chén, còn một chén y đẩy sang cho Phó Hồng Tuyết. Phó Hồng Tuyết không cự tuyệt.

Hắn chẳng nghĩ gì khác hơn là muốn say! Rượu, có thứ nào uống ngọt? Nếu là rượu ngọt, thì không đúng với sở nguyện của Hắn. Ho.

Thật ra, hắn chưa quen rượu lắm, uống cạn chén rượu rồi, hắn cố gượng cho khỏi Nhưng, mắt lại ràn rụa lệ. Tiết Đại Hán hỏi:

- Trước kia, các hạ không hề uống rượu! Phó Hồng Tuyết không đáp.

Tiết Đại Hán không hỏi nữa, lại rót cho hắn một chén. Chén thứ hai dễ uống hơn. Sang chén thứ ba, Phó Hồng Tuyết nghe mùi thơm, vị ngọt. Lại có cảm giác lạ. Bình sanh, hắn chưa biết cảm giác đó. Hắn thấy đèn sáng hơn, hăng hái hơn.

[Helen]

Hồi 028

Người Đẹp Khó Quên

Tiết Đại Hán chợt nhìn thanh đao, thốt nhanh:

- Giết lầm người cũng chẳng phải là chuyện xấu xa chi. Câu nói của y loãng vào khoảng không. Phó Hồng Tuyết im lặng. Tiết Đại Hán tiếp:

- Trên giang hồ, bọn anh hùng hảo hán có ai chẳng một vài lần giết nhầm người? Im lặng đáp câu hỏi của y. Tiết Đại Hán tiếp câu thứ ba:

- Đừng nói chi ai, đến cả Viên Thu Vân kia, trong đời lão cũng đã giết lầm chẳng biết bao nhiêu người mà kể. Phó Hồng Tuyết nâng chén rượu đầy trước mặt lên uống cạn. Hắn biết là Tiết Đại Hán hiểu lầm.

Y không hiểu nổi sự thống khổ của hắn. Hay y chưa thấu đáo nguyên nhân của sự thống khổ. Cái việc hắn vừa giết lầm kẻ vô cớ thì hắn hoàn toàn quên mất rồi. Hắn chỉ nhớ đến một người. Và niềm thống khổ của hắn bắt nguồn từ đó. Tiết Đại Hán rót đầy chén cho Phó Hồng Tuyết, rồi tiếp:

- Cho nên bất tất các hạ để tâm đến việc đó. Tại hạ biết các hạ là một trang hán tử, các hạ� Phó Hồng Tuyết cao giọng chận lời:

- Tại hạ không phải là một trang hán tử. Tiết Đại Hán cau mày:

- Ai nói? Phó Hồng Tuyết buông mạnh:

- Tại hạ nói. Rồi hắn cạn chén đầy. Uống xong, hắn quăng chén xuống đất, nghiến răng, nói:

- Tại hạ vốn không phải là một con người.

Tiết Đại Hán cười. Sau đó y thốt:

- Trừ các hạ ra, không một ai có tư tưởng đó. Tại hạ dám bảo chứng như vậy. Phó Hồng Tuyết đáp:

- Chỉ vì không một ai ngoài tại hạ biết được tại hạ là ai. Tiết Đại Hán nhìn hắn:

- Có chắc là các hạ tự hiểu rõ chính mình chăng? Phó Hồng Tuyết cúi đầu. Hắn không đáp nổi câu hỏi đó. Tiết Đại Hán tiếp:

- Chúng ta bình thủy tương phùng, đương nhiên chẳng dám nói là hiểu rõ nhau. Tuy nhiên tại hạ có thể nói như thế này, là chẳng những các hạ là một con người, mà lại là một con người phi thường. Cho nên ngàn vạn lần các hạ không nên vì việc đó mà tự hủy mình, tự liều. Y có vẻ nghiêm trang lắm, âm thanh phát xuất từ y tiếp:

- Càng không nên tự hủy bỏ mình vì một nữ nhân. Phó Hồng Tuyết ngẩng đầu lên.

Hắn chợt phát hiện là Tiết Đại Hán không nhận xét sai lầm. Một nam nhân đau khổ vì tình thì thần sắc tiết lộ niềm thống khổ đó rất rõ rệt. Cũng như cành cây có lá tươi chợt héo xèo.

Tiết Đại Hán tiếp:

- Tại hạ có thể nói với các hạ là nàng không xứng đáng cho các hạ thương tâm đến mức độ đó. Nàng không xứng đáng cho các hạ ghé mắt, chứ đừng nói là yêu. Phó Hồng Tuyết run run giọng:

- Các hạ� các hạ biết� hiện giờ� nàng ở đâu chăng? Hắn khẩn trương vô cùng. Tiết Đại Hán gật đầu:

- Tại hạ biết. Phó Hồng Tuyết vụt đứng lên:

- Các hạ nói đi. Nói nhanh! Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Tại hạ không thể nói. Phó Hồng Tuyết gấp giọng:

- Tại sao? Tiết Đại Hán nốc một hơi rượu, rồi miễn cưỡng gật đầu, thốt:

- Được. Tại hạ nói. Nàng � đi theo một người. Phó Hồng Tuyết gần như hét:

- Theo ai? Tiết Đại Hán đáp:

- Gã đánh xe. Câu đó là một nhát đao chém vào ngực Phó Hồng Tuyết. Nhát đao sâu đến tim. Nhưng hắn điên cuồng hơn là đau đớn. Hắn quát:

- Các hạ nói ngoa. Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Không bao giờ tại hạ nói ngoa. Phó Hồng Tuyết quát to hơn:

- Các hạ nói thêm một lần nữa là tại hạ giết các hạ liền. Tiết Đại Hán điềm nhiên:

- Các hạ có thể giét tại hạ. Nhưng những gì tại hạ nói là đúng sự thật. Y thốt câu đó, tâm thần cực kỳ trấn tĩnh. Đoạn, y gằn giọng;

- Các hạ phải tin. Nhất định các hạ phải tin những gì tại hạ vừa nói. Phó Hồng Tuyết trừng mắt, bàn tay bóp chặt đốc đao. Nhưng đao không ra khỏi vỏ.

Mà lệ trào ra khỏi khỏe mắt. Hắn đã thấy là Tiết Đại Hán không bịa chuyện. Hắn nói sự thật. Tiết Đại Hán tiếp:

- Thực ra thì các hạ cũng không nên trách nàng. Bởi nàng không xứng đáng với các hạ. Hai người miễn cưỡng chung sống với nhau thì chỉ làm khổ nhau thôi. Còn nàng với gã đánh xe thì mới là xứng đôi vừa lứa với nhau.

Người hắn yêu hèn hạ đến thế sao? Người hắn yêu chỉ xứng đáng với hạng đánh xe sao? Hắn ngã xuống. Rồi hắn khóc. Khóc rống lên ồ ồ. Tiết Đại Hán không khuyên giải. Đừng ai mong khuyên kẻ đang khóc phải ngưng khóc. Càng khuyên thì kẻ đang khóc càng khóc.

Đợi đến lúc rượu trong người Phó Hồng Tuyết biến thành lệ chảy ra ngoài hết, Tiết Đại Hán nắm tay Phó Hồng Tuyết đứng lên, bảo:


- Đi. Chúng ta đổi chỗ uống rượu. Phó Hồng Tuyết không cự tuyệt nữa. Nơi mới vừa có gái, vừa có rượu. Rượu ngon, gái đẹp. Nhưng đối với con người chết thì ngon và đẹp cũng không tạo nổi một thú vị nào. Tuy nhiên, hắn cần quên, do đó phải uống, cho rượu quật bất tỉnh. Qua ngày thứ hai, vừa tỉnh lại, hắn lại uống. Uống để rồi tiếp tục gục bên cạnh Bàn.

Hắn sợ tỉnh, muốn đừng tỉnh thì hắn phải say. Hắn say rồi tỉnh, tỉnh rồi say đúng bảy hôm rồi. Và hôm nay, khi hoàng hôn sắp sửa buông xuống là hắn đã có mặt trên con đường hẻm.

Tại con đường này chỉ có bốn toà nhà. Bốn toà khách sạn và kỷ viện. Hắn đi giữa vùng hương. Hương hoa, hương yên chi, hương nữ nhân. Ơ� đây có đủ các loại rượu, đủ loại gái từ mười ba đến ba mươi. Tất cả đều đẹp, tất cả đều khéo tiếp đãi nam nhân. Tiết Đại Hán thốt:

- Các nữ nhân này có khác cho Thúy Bình? Phó Hồng Tuyết không cãi lý.

Bởi hắn có thành kiến về Thúy Bình, không một nữ nhân nào sách được với nàng, dù là con nhà lành hay kỷ nữ. Hay ít nhất không một nữ nhân nào thay thế được nàng. Mỗi nam nhân đều có một nữ nhân duy nhất. Cái duy nhất đó không phải có một quy định rõ rệt. Và cái duy nhất đó là nguồn gốc bi ai, thống khổ.

Nơi hắn tạo, là một tòa nhà dành riêng cho khách hoài hoa thừa hằng sản. Hắn chưa uống chén rượu đầu, tỉnh lại rồi hắn có cảm giác như mình đang bị nhốt trong chiếc lồng. Hắn xuất ngoại bách bộ nhàn tản, trốn tránh sự bực bội. Tay hắn vẫn nắm chuôi đao, song không bóp mạnh như thường lệ. Hắn cũng nhận thấy sự yếu đuối đó.

Bảy hôm rồi, uống nhiều, ăn ít. Gần như không ăn. Hắn có là sắt đá, cũng phải hao mòn. Thành ra, hắn sợ. Thành ra, hắn muốn ra khỏi lồng. Con đường tịch mịch quá. Gió cuốn về từng cơn mang theo hương quê. Phó Hồng Tuyết ngẩng mặt, đón gió hít hương. Bỗng, hắn thấy một người. Thúy Bình.

Nàng không lẽ loi, đơn độc. Cạnh nàng còn có một người nữa. Gã đánh xe. Hiện tại, không còn ai nhận ra gã là một tên đánh xe. Y phục của hắn thuộc loại đắt giá nhất. Chỉ có bọn hào hoa công tử mới sắm nổi.

Gã hiên ngang bước giữa lòng đường. Gã đi sau Thúy Bình, y như Thúy Bình đi sau Phó Hồng Tuyết. Gã ngoan ngoãn hơn con cừu. Phó Hồng Tuyết bỗng cứng đờ người. Cứng người nhưng người nóng ran lên. Cả thanh đao cũng nóng luôn. Tay còn nắm chuôi đao, hắn có thể lướt tới, hắn có thể giết gã ngay. Nhưng hắn bất động. Bởi, hắn cảm thấy thẹn, nhục.

Có gì đâu mà hắn cho là thẹn, nhục? Hắn đâu có làm gì. Chính kẻ khác thẹn, nhục mới phải chứ? Hắn lẩm nhẩm:

- Xong, thế là xong... Hắn muốn quay mình, không nhìn Thúy Bình và gã đánh xe nữa. Song, không nhích tới được mà giết gã đánh xe, hắn làm gì có khí lực quay mình? Chẳng những thân hình không di động, mà mắt cũng không di động luôn. Mắt vẫn nhìn Hắn lẩm nhẩm:

- Xong, thế là xong... Quả thật, hạng người của Thúy Bình là thế. Nàng không muốn cao hơn, ai đưa nàng lên cao, nàng cũng tụt xuống thấp.

Nàng không đáng cho hắn bi ai, thống khổ. Trời, thật như vậy thì đúgn là phủ phàng cho hắn quá. Rồi hắn khóc. Lệ tuôn như suối đổ. Hắn thấy, qua màn lệ, cả hai vào một khách sạn cực nguy nga. Thúy Bình vào trước, gã đánh xe theo sau. Phó Hồng Tuyết vẫn bất động. Lâu lắm, chẳng rõ là bao lâu, một bàn tay mát dịu nắm lấy tay hắn. Rồi một giọng oanh vàng trổi lên dịu dàng:

- Công tử đứng chi đây mà đờ người ra thế? Tiết Đại gia cho tìm công tử khắp nơi. Mời về uống rượu. Phải, uống rượu là hợp tình, hợp cảnh Tại sao hắn không uống chứ? Tại sao hắn tỉnh lại để chứng kiến một cảnh xé lòng. Uống.

Hắn theo nàng kỷ nữ về khách sạn để uống cho say. Hết say thì lại uống nữa, cho say mãi mãi, không bao giờ tỉnh. Tôn nghiêm, dũng khí, lực lượng, tất cả đều vùi trong rượu. Còn thanh đao thôi. Hắn không thể vùi nó trong rượu được. Rượu.

Rượu đến say, say đến tỉnh, tỉnh rồi lại say. Hôm nay tỉnh, tỉnh lại rồi, Phó Hồng Tuyết sắp sửa mượn hơi men say trở lại. Trước mặt hắn, bên kia cạnh bàn, một nụ cười trên gương mặt xinh tươi, gần hơn thì có một chén rượu. Rượu, hấp dẫn hơn nụ cười. Nụ cười ở đây, không cốt quyến rũ người, mà là giám thị rượu. Chén rượu này là chén thứ nhất trong ngày. Hắn chưa uống chén nào từ lúc tỉnh. Hắn vừa vươn tay, định cầm chén rượu. Nhưng một bàn tay khác, nhanh hơn, vươn ra hất chén rượu xuống nền. Phó Hồng Tuyết sững sờ. Bàn tay hất rượu là của Tiết Đại Hán. Y trầm giọng hỏi:

- Hôm nay, các hạ còn tưởng uống nữa sao? Phó Hồng Tuyết do dự một chút, rồi gật đầu. Tiết Đại Hán trầm gương mặt. - Các hạ có biết là đã uống bao nhiêu rượu rồi chăng? Phó Hồng Tuyết không biết. Hắn không nhớ rõ, thì tính làm sao đúng số? Nữ nhân có nụ cười, ngồi đối diện với hắn, lại cười, thốt:

- Tính đến ngày nay, Phó công tử thiếu tiền rượu cộng tất cả là ba ngàn bốn trăm lượng bạc. Tiết Đại Hán hỏi:

- Đã thanh toán phần nào chưa? Thiếu nữ vẫn cười

- Chưa có lấy một đồng.

Tiết Đại Hán cười lạnh

- Tiền chưa trả một đồng, lại còn ngồi đây mà uống nữa à? Thiếu nữa đáp:

- Chỉ vì Phó công tử là khách của Tiết đại gia. Tiết Đại Hán tiếp:

- Phải,hắn là khách của ta. Ta có thể mời hắn uống rượu một vài lần, nhưng chẳng lẽ ta bao rượu cho hắn suốt đời? Ngươi đâu có buộc ta được, phải không? Thiếu nữ cười gượng - Đương nhiên, công tử đâu phải là con cháu chi của Tiết đại gia, mà Tiết đại gia phải thọ nặng như vậy. Tiết Đại Hán lạnh lùng. - Trước kia, ta mời hắn vì ta nhận thấy hắn đáng mặt anh hùng. Ngờ đâu, hắn chỉ là một con chó con chuyên ăn chực, uống bám. Uổng sống một kiếp đời. Hắn không lấy một điểm lương tri để biết thể nào là nhục, hắn không một điểm can đảm để rửa nhục.

Phó Hồng Tuyết giận đến rung người. Nhưng hắn còn làm gì hơn là nhẩn nhục. Bởi hắn biết người ta không có lý do gì mời hắn uống rượu, đài thọ rượu cho hắn suốt đời.

Hắn dụng lực cắn môi, từ từ đứng lên, chân tả nhích trước, chân hữu lết sau. Hắn bước đi rất chậm, vì chân hắn cứng đờ. Tiết Đại Hán vụt hỏi:

- Các hạ tưởng ly khai? Phó Hồng Tuyết ấp úng

- Tại hạ... nên ly khai...

Tiết Đại Hán buông cộc lốc:

- Còn tiền rượu? Phó Hồng Tuyết cứng miệng Còn lời gì để nói. Tiết Đại Hán tiếp:

- Nợ rượu ba hôm đầu, về phần tại hạ. Bởi tại hạ mời các hạ. Còn lại mười một hôm sau... Thiếu nữ chen vào:

- Nợ rượu mười một hôm sau, cộng lại là hai ngàn tám trăn năm mươi lượng bạc. Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ có nghe chăng? Hai ngàn tám trăm năm mươi lượng bạc. Các hạ không trả một đồng, lại muốn đi à? Phó Hồng Tuyết còn nói gì được nữa? Tiết Đại Hán tiếp:

- Các hạ không tiền trả nợ rượu phải không? Được, cứ để thanh đao lại, tại hạ cho đi. Để thanh đao lại! Phó Hồng Tuyết có cảm giác bị tiếng sét đập vào tai. Để thanh đao lại! Hắn nghe toàn thân rã rời. Tiết Đại Hán nở nụ cười ác độc. Hiện tại, y đã lộ gương mặt thật. Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết mới rít qua hai hàm răng cắn chặt:

- Không ai có thể giữ thanh đao của tại hạ tại đây. Tiết Đại Hán cười vang. Y thốt:

- Câu đó, nếu lúc trước, các hạ nói ra thì tại hạ còn tin được. Bất quá là hiện tại thì... Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hiện tại thì sao? Tiết Đại Hán cười mỉa. - Hiện tại thì các hạ không xứng đáng thốt câu đó. Phó Hồng Tuyết vụt quay đầu lại. Mắt hắn đỏ lên. Hắn đã thấy mặt thật của Tiết Đại Hán. Tiết Đại Hán lạnh lùng tiếp:

- Hôm nay, đao không lưu lại thì đầu lưu lại. Trong hai vật, phải lưu một. Lưu đầu lại?

Thì ra, tất cả những gì Tiết Đại Hán đã làm trong mấy ngày qua là chỉ để nói lên câu đó. Thì ra, y thực hiện một âm mưu. Bởi, đao nơi tay Phó Hồng Tuyết có thể tùy thời mà vung lên. Bây giờ, hắn đã mất niềm tự tin là một nhát đao có thể chế phục đối phương. Bây giờ, dũng khí, tôn nghiêm, tự tin, tất cả đều bị chôn vùi trong rượu hết rồi. Tiết Đại Hán gằn giọng:

- Bạt đao đi, các hạ. Tiết Đại Hán đứng lên. Trông y giống một cự linh thần. Y tiếp:

- Chẳng lẽ các hạ không dám bạt đao?

Giọng nói có vẻ ngạo, khinh, cười chê, lại đầy tự tin. Tự tin vì y hiểu rõ võ công của Phó Hồng Tuyết. Võ công đó, sau mười bốn ngày chỉ uống, lại uống thứ phá hoại cơ thể thì võ công đó còn lại những gì. Y nắm phần chắc.

Cũng như Phó Hồng Tuyết nắm phần chắc lúc thọc mũi đao vào ngực Viên Thu Vân. Y đinh ninh, nếu Phó Hồng Tuyết bạt đao, là hắn phải chết dưới thanh đao. Phó Hồng Tuyết không bạt đao. Hắn không bạt đao là một biến cố lớn trong đời Hắn.

Biến cố đó, do đâu mà có? Hắn không thể bạt đao, vì mường tượng đao không còn ở tay hắn. Đao ở trong tim hắn. Và con tim đó đang rớm máu. Hiện tại, hắn có gì ngoài thanh đao, một thanh đao mường tượng không còn ở tay Hắn.

Thống khổ. Hối hận. Thẹn. Nhục. Phẫn hận. Nguyên do? Chỉ vì một nữ nhân. Nữ nhân đi theo một gã đánh xe? Và cả hai đang thuê phòng trong một khách sạn. Hắn nghĩ thầm.

- Xong. Xong rồi. Thế là xong...

Bạt đao? Rồi sao?

Chết? Rồi sao?

Ái tình? Mất. Cừu hận? Dở dang. Sanh mạng? Tiêu diệt luôn. Như vậy, có được an tịnh chưa? Nếu được an tịnh, thì cứ bạt đao. Hắn quyết định bạt đao.

[Helen]

Hồi 029

Phó Hồng Tuyết Bạt Đao

Hoàng hôn xuống.

Mây thu thấp, không gian âm u � Phó Hồng Tuyết chuẩn bị bạt đao. Nhưng, vừa lúc đó, có người bật cười! Âm thanh của Lộ Tiểu Giai. Chẳng rõ y đến lúc nào, hiện tại thì y đứng bên ngoài cửa sổ, cười vào. Giọng cười của y như muôn thuở, mang cái hơi hướm chế nhạo, ngạo mạn, trào lộng, ai còn có chút tự ai, nghe giọng cười đó cũng phải xốn óc, dù thực sự không phải là cái đích của giọng cười. Phó Hồng Tuyết trầm con tim xuống. Hắn vốn có một điểm nhỏ hy vọng, bây giờ thì điểm nhỏ đó cũng mất luôn. Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Rượu bốc thơm, gái bừng đẹp, sao không thụ hưởng, lại định choảng nhau? Tiết Đại Hán hỏi lại:

- Giết người cần phải chọn địa phương nữa sao? Lộ Tiểu Giai lại cười:

- Đương nhiên! Y tiếp luôn:

- Giết người, là cái nghề của các vị, tại hạ bảoc hứng nơi đây quyết khôgn đúng địa phương! Tiết Đại Hán hỏi:

- Ngươi muốn chọn hộ bọn ta một địa phương? Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Tại hoa viên. Nơi đó được lắm! Không có gì sướng bằng ngã gục giữa cội hoa, nếu cần phải ngã!

Nhảy lên bệ cửa sổ, ngồi đó, Lộ Tiểu Giai tiếp luôn:

- Trời thu quả hợp với sự giết người. Nếu tại hạ giết người, thì luôn luôn chọn ngày thu, đêm thu! Từ lâu, tại hạ thích mùa này để làm cái việc giết người. Tiết Đại Hán thốt:

- Rất tiếc hôm nay ngươi không có dịp động thủ! Lộ Tiểu Giai đáp:

- Tự mình không có người để giết, thì xem bằng hữu giết người cũng là một cái Thú!

Tiết Đại Hán gật đầu:

- Ngươi tin đi! Nếu có có thế thôi thì ngươi không thất vọng đâu! Ta dám bảo chứng điều đó! Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Ta tin! Y quay đầu nhìn sang Phó Hồng Tuyết, lại thốt:

- Thực ra, người bị giết hôm nay, đáng lẽ không nên là các hạ!

Phó Hồng Tuyết đứng tận đầu kia luống hoa, tự nhiên nghe lọt. Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Võ công của lão Tiết mạnh và độc, hắn dù là một cao thủ nhất lưu, song đao pháp của các hạ lại thần kỳ, ảo diệu, các hạ thừa sức giết hắn ~ Phó Hồng Tuyết không đáp! Tiết Đại Hán không cãi. Lộ Tiểu Giai tiếp:


- Tuy nhiên, hiện tại thì tình thế bất đồng! Chỉ vì tự mình đối với chính mình, các hạ không còn lòng tin, thì thanh đao của các hạ đối với các hạ, làm sao có lòng tin! Đến mình mà không tin chính mình, đao không tin mình, thì cái hậu quả như thế nào, trẻ nít cũng hiểu được! Không ai nói gì.

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Cho nên, người bị giết hôm nay, người không nên lại là người nên! Mồ hôi lạnh đổ ướt lòng bàn tay Phó Hồng Tuyết. Lộ Tiểu Giai lại tiếp:

- Nhìn các hạ bị người ta giết như thế đó, dù cho bất cứ ai cũng thấy xốn xang, bứt rứt, chứ chẳng riêng gì tại hạ. Nhưng! Nếu cần trách, thì không thể trách người ta, mà chỉ nên trách các hạ thôi! Y thở dài.

Rồi lại tiếp:

- Một con người, nếu muốn báo cừu thì tuyệt đối không nên yêu bất cứ một nữ nhân nào. Một con người, nếu dấn thân vào kiếp giang hồ, mà muốn sống sót được lâu dài, thì tuyệt đối không nên yêu bất cứ nữ nhân nào. Hà huống, kẻ mà các hạ yêu, lại là một gái điếm, một gái làm vợ khắp người ta! Phó Hồng Tuyết nghe con tim rúm lại. Hắn đáp:

- Một con người muốn sống lâu, không nên nói nhiều. Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Câu đó nghe được đấy! Tại hạ nhìn nhận hôm nay quả đã nói nhiều. Y bóc vỏ đậu, nhai hạt đậu, bỗng y thốt:

- Nhưng hôm nay, các hạ nói ít quá! Phó Hồng Tuyết bâng quơ:

- Ạ? Lộ Tiểu Giai lại nhai hạt đậu, tiếp:

- Đáng lẽ các hạ phải hỏi hắn, tại sao hắn muốn giết các hạ! Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không cần phải hỏi! Lộ Tiểu Giai cau mày:

- Tại sao? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Vì tại hạ đã biết. Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Các hạ biết cái chi? Niều thống khổ lộ rõ nơi ánh mắt, Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:

- Hắn là một trong số người có mặt bên ngoai Mai Hoa Am trong một đêm, cách đây mười chín năm dài. Lộ Tiểu Giai cười lớn. Y thốt:

- Năm nay, tuổi hắn chưa tròn ba mươi, mười chín năm trước hắn chỉ là một đứa bé con, tại sao các hạ không làm một bài toán sơ đẳng? Phó Hồng Tuyết giật mình? Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Bất quá, các hạ vì phụ thân mà báo cừu, thì hắn cũng có thể vì phụ thân mà giết các hạ. Phó Hồng Tuyết hiểu. Tiết Đại Hán không là người trong cuộc năm xưa, song phụ thân y có tham gia vụ án.

* * *

Âm mưu của Tiết Đại Hán không ngoài mục đích ngăn trở Phó Hồng Tuyết tìm phụ thân y mà báo cừu. Có ai cho rằng Tiết Đại Hán hành động sái quấy? Dù phương pháp không chánh đáng, nhưng việc bảo vệ đấng sanh thành là việc hợp đạo lý, thì người ta có quyền dùng mọi phương pháp, không cần tuyển chọn. Miễn là phương pháp có thể mang lại kết quả mong muốn. Tiết Đại Hán không nói gì. Y vận dụng toàn bộ chân khí, dồn vào tay chân. Thân hình y vốn cao lớn, chừng như cao lớn hơn với sự căng phồng của chân lực Khí.

Vũ khí của y, là chiếc búa nặng đúng năm mươi ba cân. Chiếc búa đó có thể phá vỡ một hòn núi. Phó Hồng Tuyết hớp một hơi dài không khí, bảo:

- Bây giờ, các hạ có thể xuất thủ! Tiết Đại Hán lạnh lùng:

- Tại hạ nhường cho các hạ bạt đao trước. Cái đó cũng chẳng đổi thay gì sự việc. Bởi dù sao thì tại hạ cũng giết được các hạ như thường. Bỗng, một người kêu ầm lên:

- Nếu ngươi muốn giết hắn, thì trước hết giết ta đây! Từ một bụi hoa, một bóng hình xuất hiện, tóc bỏ xõa, rối bù, mặt lộ vẻ khẩn trương khiếp hãi. Theo sau là một gã nam nhân, y phục sang song con người không quý. Gã níu nàng lại. Phải, bởi người đó là một nữ nhân. Gã gắt:

- Tại sao cô nương can thiệp vào vụ của người ta? Gã vừa dứt câu, nàng quay phắt mình lại, tát mạnh tay vào mặt gã. Cái tát quá mạnh, làm gã ngã nhào. Tiết Đại Hán và Lộ Tiểu Giai đồng kinh hãi, rồi đồng kêu lên:

- Ngươi! Nữ nhân, là Thúy Bình.

Con người bị dao động mạnh nhất, là Phó Hồng Tuyết! Kinh ngạc? Thống khổ? Hoan hỉ? Những cái đó, đang bừng lên trong tâm tư hắn, cực độ. Thúy Bình chạy đến, án ngữ trước mặt Phó Hồng Tuyết. Tiết Đại Hán hỏi:

- Ngươi tới đây làm gì? Thúy Bình đáp:

- Ta không thể nhìn hắn chết. Tiết Đại Hán cười lạnh:

- Ngươi có thể bảo vệ hắn không? Thúy Bình đáp:

- Ta không thể, song ta có thể chết trước hắn! Tiết Đại Hán hừ một tiếng:

- Ngươi dám chết vì hắn? Thúy Bình lạnh lùng:

- Nếu không, ta đến đây làm chi? Tiết Đại Hán hỏi:

- Tại sao lúc đó ngươi bỏ đi? Thúy Bình đáp:

- Tại vì � tại vì lúc đó, ta nghĩ rằng hắn chán ghét ta, hắn khinh miệt ta, ta cho là hắn không cần đến ta nữa. Mắt long lanh lệ, nàng tiếp:

- Nhưng hiện tại, ta biết hắn thành thật yêu ta, sở dĩ trước kia hắn đối xử với ta như vậy, là vì trời sanh hắn với tánh khí cổ quái đấy thôi! Chứ cái tâm của hắn thì rất tốt � Tiết Đại Hán cười lạnh! Thúy Bình vừa khóc vừa tiếp:

- Bây giờ, ta đã hiểu rõ rồi, chỉ cần hắn thành thật yêu ta, thì ta dành tấm chân thành đáp lại hắn. Ngoài ra, những gì khác đều không trọng yếu. Hà huống, mấy hôm nay, hắn sống như thế nào, ta cũng biết rõ luôn � Tiết Đại Hán lại cười lạnh:


- Chẳng lẽ thật sự ngươi muốn ta giết ngươi? Thúy Bình bỉu môi:

- Tại sao không thật? Vì ta mà hắn chết, ta còn sống nữa mà làm gì? Ta có thể sống được sao?

Tiết Đại Hán buông nhanh:

- Được! Ta sẽ thành toàn ý nguyện của ngươi. Bỗng, Phó Hồng Tuyết cất tiếng:

- Chờ một chút! Tiết Đại Hán lạnh lùng:

- Ngươi giành chết trước phải không? Phó Hồng Tuyết không đáp.

Thái độ của hắn rõ rệt lắm rồi, cần gì hắn phải đáp! Những gì nơi hắn đã mất, một bóng hình làm cho sống lại. Rượu dù có phá hoại thể xác, tâm hồn hắn, bóng hình đó mang lại một nhiệm mầu, trả hắn về nguyên trạng. Vì Thúy Bình, hắn biến đổi nguy hại.

Với Thúy Bình, hắn khôi phục nguyên trạng! Hắn vẫn là Phó Hồng Tuyết của ngày nào. Cái nguy nhất cho đối phương, là niềm tin đã trở về với hắn. Bàn tay nắm chuôi đao, ổn định như ngày cũ. Tiết Đại Hán chợt cảm thấy sợ hãi. Y thấy khó giết con người trước mặt rồi. Hôm nay không giết được, vĩnh viễn y sẽ không bao giờ giết được! Phó Hồng Tuyết giết người, kho

�ng chờ đợi và không ai thấy thanh đao, chỉ thấy ánh đao. Đao rời vỏ, đao chui vào vỏ, đều kêu soảng, đáng lẽ ra, làm hai việc đó, hắn phải gây nên hai tiếng soảng. Nhưng, hắn nhanh tay quá, hai tiếng soảng hầu như không cách biệt nhau. Cho nên người ta chỉ nghe mỗi một tiếng soảng thôi. Đao pháp nhanh thế đó, Tiết Đại Hán làm gì phản ứng kịp? Tuy nhiên, y chưa ngã.

Y thở phào một hơi dài, trút hết bi ai! Y thốt:

- Tại hạ vốn tưởng xem các hạ là một bằng hữu! Câu nói cuối cùng trong đời y. Rồi y ngã xuống, ngã cạnh chồi hoa! Y chết dưới hoa! Phó Hồng Tuyết không nhìn Tiết Đại Hán. Lạ lùng ở chỗ, niềm bi thương hiện lộ trong ánh mắt lạnh của hắn. Hắn lẩm nhẩm:

- Tại hạ vốn không tưởng giết các hạ!

Một vài cánh hoa rơi, đáp trên mình Tiết Đại Hán. Lộ Tiểu Giai còn ngồi ỳ một chỗ, không buồn bước tới nhìn qua thi thể bằng hữu. Rồi y nhìn thanh đao của Phó Hồng Tuyết. Sau cùng, y thốt:

- Đao nhanh quá! Phó Hồng Tuyết không nói gì. Lộ Tiểu Giai chợt cười, tiếp luôn:

- Rất tiếc, chưa nhanh đúng mười phần! Phó Hồng Tuyết vẫn nín lặng. Hắn cũng cảm thấy như vậy. Tuy hắn giết được Tiết Đại Hán, song hắn không biểu thị được cái nhanh thường lệ của đao pháp.

Hắn chưa khôi phục trọn cái nhanh đó. Qua mười bốn ngày dày vò, làm sao hắn khỏi bị tiêu mòn ít nhiều? Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Hiện tại, trong tâm lý của chúng ta, nhất định là không còn thắc mắc về một Việc.

Phó Hồng Tuyết không hỏi. Bởi, hắn biết rõ ý tứ của Lộ Tiểu Giai như thế nào, qua câu nói đó. Lộ Tiểu Giai tiếp:


- Nếu tại hạ muốn giết các hạ, thì hiện tại là một cơ hội tốt không thể tốt hơn được. Kẻ ngu ngốc cũng không bỏ qua cơ hội này! Thúy Bình kêu lên thất thanh:

- Ngươi � ngươi tưởng giết hắn? Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Ngươi xem, ta có phải là một kẻ ngu ngốc chăng? Y bóc vỏ đậu, quăng cả hạt lẫn vỏ lên. Nhưng, hạt đậu biến mất.

Có một hấp lực kỳ quái ở sau lưng y, hút hạt đậu, rơi xuống miệng một người. Dĩ nhiên không phải là miệng y. Một người ngồi trong nhà, ngay tại chỗ Phó Hồng Tuyết ngồi trước đó, đang nhai hạt đậu. Phó Hồng Tuyết quay đầu lại.

Diệp Khai! Âm hồn bất tán, theo hắn bất cứ tận địa phương nào. Diệp Khai cười nhẹ, rồi uống một chén rượu. Lộ Tiểu Giai cũng bật cười, hỏi:

- Trên bàn còn có thức ăn, sao các hạ không ăn, lại cướp hạt đậu của ta mà nhấm rượu?

Diệp Khai đáp:

- Chỉ vì, cơ hội ăn được đậu của ngươi, không phải có nhiều, chỉ có những kẻ ngu ngốc mới bỏ qua cơ hội tốt! Lộ Tiểu Giai thốt:

- Tại hạ xem,c ác hạ không giống một ngốc tử! Diệp Khai gật gù:

- Nhờ vậy, tại hạ mới còn sống. Lộ Tiểu Giai cười lớn. Đoạn, y vọt mình đi. Y vừa khẽ xoay mình, là bóng hình y khuất trong màn đêm vừa buông mỏng. Diệp Khai vừa rót thêm rượu, vừa lẩm nhẩm:

- Xem ra, trong năm nay, bọn ngốc tử bắt đầu kém giảm nhân số dần dần �

Đêm xuống dần dần. Đèn đã cháy, do tự Diệp Khai đốt lấy. Trong khách sạn, chẳng có một ai, thiếu nữ vừa rồi, tính tiền rượu cho Phó Hồng Tuyết, cũng biến mất dạng. Lúc đèn vừa cháy, thì Phó Hồng Tuyết vừa đến cửa. Hắn nhìn chén rượu nơi tay Diệp Khai, hiện tại rượu không còn hấp dẫn đối với hắn nữa. Diệp Khai hớp một ngụm rượu, nốc rồi, cười nhẹ thốt:

- Tại hạ không cười, bởi vì hiện tại các hạ không thể uống như trước! Phó Hồng Tuyết nhìn chàng đăm đăm. Diệp Khai tiếp:

- Tuy nhiên, các hạ có thể vào đây mà ngồi. Nơi đây � Phó Hồng Tuyết bỗng chận lời chàng:

- Ai bảo ngươi đến đây? Diệp Khai đáp:

- Tại hạ có đầu óc của mình! Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Tại sao ngươi luôn luôn chen vào việc của ta? Diệp Khai chớp mắt?:

- Ai chen vào việc của các hạ? Phó Hồng Tuyết thốt:


- Vừa rồi ngươi � Diệp Khai chận lời ngay:

- Vừa rồi, bất quá tại hạ an vài hạt đậu phộng của Lộ Tiểu Giai, chẳng lẽ đó la việc của các hạ?

Phó Hồng Tuyết nín lặng. Diệp Khai chợt thở dài, tiếp:

- Năm nay, số ngốc tử càng lúc giảm thiểu, song chung quy vẫn còn một vài gã! Thúy Bình cúi đầu, từ từ len lỏi qua các luống hoa, ngấn lệ nơi mặt nàng chưa khô, lệ còn đọng long lanh nơi mắt. Nàng nghe có tiếng chân người ở phía hậu. Âm thanh đặc biệt kỳ quái.

Nàng cứ bước, tiến ra phía cửa. Tiếng chân vẫn theo ra. Rồi tiếng người vang lên:

- Ngươi � Thúy Bình đứng lại, quay mình. Phó Hồng Tuyết ở trước mặt nàng. Hắn hỏi:

- Ngươi lại đi? Thúy Bình gật đầu, rồi lắc đầu. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sao lúc đó, ngươi không đợi ta? Thúy Bình cúi đầu:

- Có lúc nào � công tử muốn tôi đợi chăng? Câu nói như mũi châm, đâm vào tim Phó Hồng Tuyết. Nhưng, mũi châm nóng! Nóng thì dễ chịu hơn lạnh. Bởi, trên phương diện ái tình, người ta ai ai cũng sợ lạnh. Phó Hồng Tuyết vọt mình tới, ôm nàng vào lòng, siết mạnh vòng tay. Một cuộc đối thoại khai diễn:

- Tôi cứ cho là vĩnh viễn công tử không còn trở lại với tôi!

- Tại sao? Tại sao ngươi có tư tưởng đó được?

- Tại vì công tử thấy tôi đi với một người! Theo một người!

- Ta không thể trách ngươi.

- �

- Ngươi cho rằng ta khinh miệt ngươi, ta không cần ngươi, tự nhiên ngươi phải tìm người khác! - Thật tình công tử không hận tôi?

- Lỗi tại ta, tại sao ta trách ngươi?

- Nhưng tôi �

- Ta bất chấp ngươi ra sao, tất cả những gì thuộc về ngươi, đều thuộc về quá khứ. Tại sao chúng ta không quên được quá khứ?

* * *

- Công tử thật sự quên được dĩ vãng của tôi �

- Ta cũng hy vọng ngươi quên những gì ta đã làm trong những ngày qua, đối với ngươi!

Thúy Bình mỉm cười. Nàng cười, nhưng mặt lại ướt lệ. Nàng cười dịu, ngọt vô cùng. Cuộc đối thoại tiếp nối:

- Công tử thật sự là Phó Hồng Tuyết? - Đương nhiên!

- Tại sao công tử biến đổi thành con người khác mau lẹ như vậy?

- Tại vì, ta hoàn toàn biến đổi!

- Làm sao biến đổi được?

- �

- Công tử không cho tôi biết?

Phó Hồng Tuyết thở dài:

- Ta cũng chẳng biết tại sao nữa! Ta chỉ hiểu là ly khai ngươi đúng mười bốn hôm rồi. Và từ nay sẽ không ly khai ngươi một khắc! Thúy Bình tay ghì hắn lại.

Lệ chảy thành dòng. Lệ hạnh phúc, lệ khoái lạc. Lệ này quý hơn ngọc, hơn châu. Diệp Khai đã ra ngồi nơi bệ cửa sổ, chỗ Lộ Tiểu Giai ngồi. Bên cạnh chàng, có Đinh Vân Lâm.

Cả hai đưa mắt theo dõi Phó Hồng Tuyết và Thúy Bình xuyên qua các lối hoa đi ra, dần dần khuất dạng. Đinh Vân Lâm buột miệng thở ra:

- Xem ra, hắn biến đổi thành con người khác thật đấy! Bây giờ thì hắn mới là con người!

Dĩ nhiên, nàng ám chỉ Phó Hồng Tuyết. Bây giờ, Diệp Khai đi đâu, nàng đi đó, kèm một bên, như bóng với hình. Vừa rồi, nàng ẩn mặt bên trong, bận giám thị một đứa bé gái. Diệp Khai hỏi:

- Cô nương cho rằng trước kia hắn không là con người? Đinh Vân Lâm đáp:

- Ít nhất, ta chưa thấy con người thuộc mẫu của hắn! Diệp Khai không thể không thừa nhận điểm nhận xét đó. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ta không tưởng là hắn có thể đau khổ vì Thúy Bình! Diệp Khai cười nhẹ:

- Cô nương cho rằng thật sự hắn đau khổ vì nàng ấy? Đinh Vân Lâm cau mày:

- Chứ khôgn phải sao? Diệp Khai lắc đầu. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thế thì vì cái gì mà hắn đau khổ? Diệp Khai đáp:

- Luôn luôn, hắn tự cho mình cao thượng hơn Thúy Bình. Luôn luôn hắn cho rằng Thúy Bình không xứng đáng với hắn! Đinh Vân Lâm thốt:

- Cái đó thì quả có! Diệp Khai tiếp:

- Lúc Thúy Bình ly khai hắn, hắn sở dĩ đau khổ là vì trở thành đơn độc. Như một khách lữ hành bỗng nhiên mất con chó bạn đường. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Nghĩa là sự tự tôn của hắn bị tổn thương, nàng bỏ đi là nàng tôn kính hắn nữa? Diệp Khai tiếp:

- Hắn có cảm giác bị lừa. Vô luận nam nhân nào, bị nữ nhân lừa, cũng đều đau khổ cả. Dù không yêu nữ nhân đó, nam nhân cũng đau khổ như thường. Bất quá, cái đau được che giấu bằng niềm hận, vậy thôi!

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thế ngươi cho rằng hắn vốn không yêu Thúy Bình? Diệp Khai lắc đầu:

- Tại hạ không đá động tới điểm đó. Hay, nói một cách khác, tại hạ không có ý tứ như cô nương vừa nên ra! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ý tứ của ngươi như thế nào? Diệp Khai đáp:

- Ý tứ của tại hạ, là nếu Thúy Bình không ly khai hắn, thì một ngày nào đó hắn cũng sẽ ly khai Thúy Bình. Và lúc đó thì hắn không mảy may đau khổ. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao hắn không đau khổ? Diệp Khai tiếp:

- Bởi hắn khác mọi người! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Khác làm sao? Diệp Khai giải thích:

- Hắn lớn lên trong cừu hận, hắn từ cừu hận mà sanh ra, cho nên � Đinh Vân Lâm chận lời:

- Cho nên dù yêu Thúy Bình chân thật, hắn cũng không quên cừu hận.