Biên Thành Lãng Tử - Nguyên tác: Cổ Long

[Helen]

Hồi 030

Huyết Quỷ

Diệp Khai gật đầu:

Chắc vậy. Đinh Vân Lâm thốt:

- Xem ra ngươi có vẻ hiểu hắn quá rõ. Diệp Khai thở dài:

- Trên đời này không ai hiểu hắn hơn tại hạ. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao? Diệp Khai bỗng trầm nhâm. Đinh Vân Lâm hỏi tiếp:

- Có phải là ngươi giống hắn, cũng từ trong cừu hận sinh ra, cùng lớn lên trong cừu hận? Một lúc lâu, Diệp Khai thốt:

- Có thể là như vậy, song tại hạ khác hẳn. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Khác làm sao? Diệp Khai nhìn lên khung trời, nơi đó có một ngôi sao to đang chớp sáng. Rồi chàng tiếp:

- Tại vì tại hạ từng gặp một người. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Người đó ra sao? Diệp Khai tiếp:

- Một nhân vật thần kỳ. Nếu trên đời có các vị thần như huyền thoại thì nhân vật đó là một vị thần. Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Nhân vật đó cải biến ngươi thành con người hiện tại? Diệp Khai gật đầu. Đinh Vân Lâm cắn môi. Lâu lắm nàng mới hỏi:

- Là nam nhân hay nữ nhân? Diệp Khai mỉm cười. Đinh Vân Lâm trừng mắt:

- Nhát dịnh là nữ nhân rồi. Ngươi hãy nói cho ta biết nữ nhân đó như thế nào? Diệp Khai mỉm cười. Chàng đáp:

- Nếu nhân vật đó là nữ nhân thì thế gian này chỉ có một hạng người. Hạng nữ nhân. Đinh Vân Lâm gắt:

- Ý tứ gì thế? Bỗng Diệp Khai lộ vẻ tôn kính cực độ, thốt:

- Tại hạ gặp đủ hạng người nhưng chỉ có nhân vật đó mới xứng đáng cho tại hạ gọi là nam tử hán. Chân chính nam tử hán. Đinh Vân Lâm bật cười. Diệp Khai tiếp:

- Chưa bao giờ tại hạ gặp một người vĩ đại như nhân vật đó. Đinh Vân Lâm tặc lưỡi:

- Chắc là người đó cực kỳ hào sảng, tràn đầy nghĩa khí. Diệp Khai tiếp:


- Nếu chỉ có thế thôi thì đâu đáng nói. Tất cả bao nhiêu người đại hữu danh trên đời hợp lại, cấu thành một sự vĩ đại thì cái vĩ đại liên hợp đó vẫn không sánh được cái vĩ đại của cá nhân nhân vật đó. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi bội phục y? Diệp Khai thở dài:

- Nào chỉ bội phục mà thôi. Giả như người đó bảo tại hạ chết tức khắc thì tại hạ vui mà chết liền. Chàng thở dài tiếp mấy lượt nữa, rồi cười tiếp:

- Đương nhiên là không bao giờ người đó bảo tại hạ chết, bởi suốt đời người đó chỉ biết có việc tự hy sinh cho đồng loại. Đinh Vân Lâm sáng mắt lên:

- Mà người đó là ai? Diệp Khai đáp:

- Nhân vật đó hẳn là cô nương có nghe nói đến. Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- A. Diệp Khai tiếp:

- Nhân vật đó họ Lý� Đinh Vân Lâm giật mình:

- Tiểu Lý Thám Hoa? Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ nói đúng. Cô nương có nghe nói đến người đó. Niềm tôn kính hiện lên nơi ánh mắt của Đinh Vân Lâm. Nàng thở dài thốt:

- Đương nhiên là ta có nghe nói đến con người đó. Trên giang hồ có ai mà không nghe nói đến người đó. Diệp Khai tiếp:

- Việc làm của người đích xác là thiên hạ khó mà quên được. Đinh Vân Lâm phụ họa:

- Nhất là vì cuộc chiến giữa người và Thượng Quan Kim Hồng. Những người không may mắn được mục kích, chỉ nghe giang hồ truyền thuyết cũng đều cho là một câu chuyện thần kỳ hơn thần thoại. Diệp Khai điểm một nụ cười:

- Ít nhất tại hạ cũng có nghe năm trăm người nhắc đến cuộc chiến đó. Dĩ nhiên kẻ nói thế này, người nói thế khác. Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Ta cũng thế. Những người kể chuyện lại thì mỗi người nói một cách và người này chê tất cả những người kia đều nói sai sự thật. Diệp Khai tiếp:

- Câu chuyện do nhiều người thuật lại thì tự nhiên là có chỗ bất đồng, song tất cả đều không thể không thừa nhận một điểm. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Điểm nào? Diệp Khai đáp:

- Phi đao của Tiểu Lý phát ra là trúng đích. Vô luận là ai cũng không thể phủ nhận tuyệt kỷ đó của lão. Và dưới gầm trời này chưa có một ai tránh được ngọn phi đao của lão phóng ra. Đinh Vân Lâm thở dài:


- Rất tiếc môn phóng phi đao đó thất truyền rồi. Chúng ta không còn cái hân hạnh được mục kích. Diệp Khai hỏi:

- Ai nói thế? Đinh Vân Lâm đáp:

- Nghe nói sau khi giết Thượng Quan Kim Hồng rồi, lão treo đao, thoái xuất giang hồ, tìm nơi quy ẩn. Lão không còn tha thiết chi đến sự việc trên đời nữa. Diệp Khai mỉm cười. Đinh Vân Lâm cau mày:

- Nếu lão không ẩn cư ở chốn hoang vắng thì tại sao trên giang hồ không còn ai nhắc nhở đến lão nữa? Diệp Khai lại mỉm cười. Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Hay là ngươi có tin tức chi về lão? Diệp Khai trầm ngâm một lúc. Sau cùng chàng thốt:

- Truy ra Mai Hoa tặc, oai chấn Thiếu Lâm Tự, quyết chiến Thượng Quan Kim Hồng� bất quá chỉ là một vài việc trong đời hành hiệp của lão mà thôi. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Nhưng những việc đó đâu phải nhỏ. Diệp Khai tiếp:

- Có biết bao việc do lão làm ra, sau vụ phá hủy Kim Tiền Bang. Mà toàn là những việc kinh thiên động địa. Đinh Vân Lâm kêu lên:

- Thật vậy sao? Diệp Khai cười nhẹ:

- Tại hạ lừa cô nương làm chi? Đinh Vân Lâm hỏi:

- Lão đã làm những việc gì? Diệp Khai tiếp:

- Nếu cô nương nghe được những việc đó thì chỉ sợ máu nóng bừng bừng, suốt đêm không ngủ được. Đinh Vân Lâm cau mày:

- Nếu là những việc kinh thiên động địa thì tại sao ta không nghe ai nói gì cả? Diệp Khai cười nhẹ:

- Cầu Nhiêm Khách tại ngoài biển khơi, oai danh chấn động hơn mười quốc gia, tự lập làm vua, đến Lý Tịnh cũng không hay biết thì làm sao một cô bé con như cô nương lại biết được hành vi của Tiểu Lý Thám Hoa. Không để cho Đinh Vân Lâm mở miệng, Diệp Khai tiếp luôn:

- Chân chánh hào kiệt anh hùng thì phàm làm việc gì cũng không muốn tục nhân Biết. Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Ta là tục nhân còn ngươi là gì? Thần hay thánh? Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ cũng là tục nhân nhưng lại may mắn hơn số tục nhân còn lại. Đinh Vân Lâm nắm tay chàng dịu giọng cười ngọt, thốt:

- Ngươi thuật lại chuyện đó cho ta nghe đi. Ta thà không ngủ chứ không nghe thì không chịu được. Diệp Khai đáp:

- Đợi khi khác rổi rảnh hơn thì có thể tại hạ sẽ kể cho cô nương nghe. Đinh Vân Lâm càng dịu dàng hơn:

- Tại sao bây giờ ngươi không chịu kể? Diệp Khai đáp:

- Hiện tại thì tại hạ không rảnh rổi. Đinh Vân Lâm gắt:

- Thì cứ nói, được bao nhiêu chuyện thì hay bấy nhiêu, có sao đâu. Diệp Khai lắc đầu:

- Không được. Đinh Vân Lâm vẫn xụ mặt, buông giọng dỗi:

- Người ta có chuyện cầu ngươi mà ngươi lại lơ là. Nàng buông tay chàng Diệp Khai vẫn lắc đầu:

- Không lơ là không được. Đinh Vân Lâm hừ lạnh:

- Tại sao? Diệp Khai đáp:

- Tại hạ đã nói là vì bận việc. Đinh Vân Lâm xì một tiếng:

- Việc gì? Diệp Khai đáp:

- Đến Hảo Hán trang. Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Hảo Hán trang? Diệp Khai gật đầu:

- Hảo Hán trang là Tiết gia trang. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Gia cư của Tiết Đại Hán? Diệp Khai gật đầu:

- Trang chủ Hảo Hán trang là Tiết Võ, thân phụ của Tiết Đại Hán. Đinh Vân Lâm cau mày:

- Ngươi đến đó để báo hung tin? Diệp Khai lắc đầu:

- Đâu có hèn như thế. Việc đó đã có bọn gia nhân của Hảo Hán trang làm rồi. Giả như chưa làm kịp thì chúng sẽ làm vì đó là bổn phận của chúng. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thế ngươi đến đó làm gì? Diệp Khai đáp:


- Nếu tại hạ đoán không lầm thì hiện tại Phó Hồng Tuyết đã cấp tốc vượt dặm dài đến đó. Đinh Vân Lâm kêu lên:

- Hắn đi rồi ngươi cũng muốn đi theo? Diệp Khai mỉm cười. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Tại sao ngươi quan tâm đến việc của hắn cũng như việc của chính ngươi? Diệp Khai lại mỉm cười. Đinh Vân Lâm nhìn chàng chòng chọc, tiếp:

- Ta có cảm tưởng giữa ngươi và hắn có mội liên hệ đặc biệt lắm. Ta hỏi ngươi, mối liên quan đó như thế nào chứ? Diệp Khai mỉm cười lần thứ ba, nhưng lần này chàng không im lặng nữa:

- Cô nương cũng muốn ghen với hắên nữa sao? Hắn là một nam nhân mà. Tại hạ mong cô nương đừng quên điều đó. Ghen với một giống là đã mệt lắm rồi. Ghen cả hai giống thì làm sao mà sống dưới gầm trời này. Bởi nơi nào lại chẳng có hai giống đó. Đinh Vân Lâm cãi bướng:

- Nam nhân rồi sao? Ai cấm đồng tình luyến ai? Nàng bật cười. Cười là mặc nhận mình ghen. Vì mặc nhận nên nàng thẹn đỏ mặt. Diệp Khai trầm ngâm một chút:

- Ngày xưa, Tiết Võ là một trang hảo hán, với một chiếc búa thần cùng thủ pháp siêu nhiên Khai Thiên Tịch Địa Bàn Cỗ gồm một trăm lẻ tám chiêu, y đã càn quét trọn khu vực Thái Hành Sơn. Chẳng biết giờ đây y như thế nào. Đinh Vân Lâm hừ lạnh:

- Hẳn là ngươi nghĩ Phó Hồng Tuyết không phải là đối thủ của Tiết Võ nên muốn đến đó gấp để âm thầm chiếu cố hắn, phòng ngừa bất trắc cho hắn chăng? Diệp Khai đáp:

- Đao pháp của Phó Hồng Tuyết kỳ diệu như thế đó mà hắn còn kém Tiết Võ, chưa phải là đối thủ của Tiết Võ thì tại hạ đến Hảo Hán trang để làm gì? Đinh Vân Lâm cau mày:

- Về võ công, ngươi không sánh được với Phó Hồng Tuyết sao? Diệp Khai thốt:

- Cứ theo tại hạ biết thì đao pháp của hắn cầm như vô địch trong thiên hạ võ lâm ngày nay. Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Nhưng ta cũng có nghe nói là ngươi có một thanh đao đáng sợ. Diệp Khai thản nhiên:

- A� Đinh Vân Lâm tiếp:

- Hơn nữa, đao của ngươi là một thanh đao vô hình, không một ai trông thấy. Ta nghĩ vô hình phải tuyệt diệu hơn hữu hình. Diệp Khai vẫn lơ lửng:

- A� Đinh Vân Lâm gắt:

- Ngươi đừng có vờ hồ đồ. Ta hỏi ngươi, có phải là ngươi học được trân truyền của Tiểu Lý Phi Đao chăng? Diệp Khai thở dài:

- Cô nương hồ đồ thì có. Đừng tưởng trên đời này ai cũng học được đao pháp chân truyền của họ Lý. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Trừ ngươi ra, phải không? Diệp Khai thở dài:


- Nếu tại hạ chỉ học được một thành thôi thì cũng mãn nguyện lắm rồi. Đinh Vân Lâm tặc lưỡi:

- Không ngờ ngươi biến thành khiêm tốn đáng thương quá chừng. Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ vốn là con người khiêm tốn. Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Rất tiếc lại là thứ khiêm tốn trong màn kịch. Diệp Khai chính sắc mặt:

- Cho nên tốt hơn hết là cô nương không nên đi theo tại hạ. Nếu một ngày nào đó nổi hứng lên, tại hạ vất bỏ cái lốt kịch, trở về với bản chất trời định thì tại hạ dám cưỡng hiếp bất cứ nữ nhân nào ở trong tầm tay lắm đấy. Đinh Vân Lâm đỏ mặt. Nàng cắn môi rồi nguýt xéo chàng, sau cùng thốt:

- Ta biết ngươi không dám làm như vậy đâu. Bởi ngươi là một ngốc tử.

- Ta không tưởng là phải đi. Song ta không đi không được. Kẻ nào nói lên câu đó? Nói với ai? Nói bằng lời hay viết trên mảnh giấy? Hay chỉ biểu hiện bằng một hành động? Mảnh giấy bồi che cửa sổ đã bắt đầu biến thành màu trắng. Xa xa gà gáy tàn Đêm.

Thúy Bình đã thức dậy. Nàng thức rất sớm Thức dậy rồi, nàng không thấy người nằm bên cạnh trong đêm qua. Chiếc gối của Phó Hồng Tuyết còn thoang thoảng cái hơi hướm của hắn. Phó Hồng Tuyết vắng bóng. Thế là hắn đã đi rồi. nhưng hắn di đâu? Thúy Bình chợt cảm thấy mình cô độc quá, cô độc đáng sợ. Nàng nghe con tim trầm xuống. Đêm qua, Phó Hồng Tuyết nói với nàng là:

- Có những việc mà ngươi không tưởng là sẽ làm nhưng bắt buộc ngươi phải làm. Không làm không được. Và nàng đã thừa nhận. Vô luận là ai, suốt đời cũng phải có làm ít nhất một vài việc nghịch với lòng. Bây giờ thì nàng biết ý tứ của Phó Hồng Tuyết qua câu nói đó.

- Ta không tưởng là phải đi. Song ta không thể không đi. Gió quét vào phòng. Gió lạnh quá.

Nhưng Thúy Bình không rơi lệ. Bởi toàn thân nàng như cô đọng thành một vật thể, cứng, lạnh. Một cái lạnh không bao giờ rả tan dù phơi dưới ánh thái dương. Ngọn cỏ còn đọng sương đêm.

Trên con đường đất nhỏ xuyên qua đồng cỏ, Phó Hồng Tuyết đang đi, với dáng bước như thường lệ. Đao vẫn đen, mặt hắn vẫn trắng xanh.

Hắn không rơi lệ. Bất quá hắn nghe con tim xót xa phần nào. Thực ra thì hắn cũng có đau khổ song không nặng nề như lúc trước. Bởi trường hợp bất đồng.

Lần trước chính Thúy Bình bỏ rơi hắn. Còn bây giờ thì chính hắn bỏ rơi nàng. Chính hắn là người chủ động. Hắn có nhớ chăng là hắn đã nói với nàng rằng:

- Ta chỉ ly khai ngươi mười bốn hôm thôi. Từ nay sẽ không ly khai ngươi một khắc.

Đối với câu nói đó, hắn có lỗi, bởi hắn hành động ngược lại. Lỗi không phải đối với câu nói đó mà thực sự là đối với người nghe câu nói đó. Mà cũng có lỗi đối với chính hắn, vì lúc nói ra như vậy thì hắn hết sức thành thật, ngôn xuất tự chân tâm. Lúc đó, hắn mềm lòng.

Lúc mềm lòng thì người ta có thể nói những câu mà họ tưởng là không bao giờ nói dược. Lúc đó hắn hoàn toàn vì nàng, cảm kích nàng, cần nàng. Nàng là một nhu cầu trên cả nhu cầu ăn, uống. Bằng cớ là vắng nàng thì hắn bỏ ăn bỏ uống, trừ rượu ra. Có thể hắn cũng bỏ ngủ luôn nếu không có rượu làm cho hắn say.

Ngoài ra, nàng quay trở lại, mang trả cho hắn sự tôn nghiêm và niềm tự tin. Nhờ đó mà hắn thoát chết, để rồi Tiết Đại Hán phải chết. Sau cơn bão tố trong tâm tư, hắn dần dần bình tỉnh trở lại. Hắn dần dần nhớ lại hết các việc đã quên mất trong mười bốn ngày qua. Hắn tưởng đến quá khứ của nàng, nghề nghiệp và hư vinh của nàng. Hắn tưởng đến ngày nàng bỏ hắn ra đi.

* * *

Sự kiện làm cho hắn xốn xang nhất là Thúy Bình cùng gã đánh xe ngang nhiên đưa nhau vào khách sạn. Mười bốn hôm qua, cả hai đã làm gì với nhau? Có phải là mỗi đêm� Bất giác hắn lợm giọng khi vòng tay hắn quàng quanh thân hình nàng. Hắn cũng có nói với nàng trong giây phút gặp lại nhau:

- Tất cả đều thuộc về quá khứ. Tại sao chúng ta không quên đi quá khứ?

Bây giờ hắn mới hiểu là có những việc mà con người suốt đời không quên được, vĩnh viễn không quên. Hắn cũng muốn quên lắm chứ, song làm sao hắn đè nén được sự sôi sục của trùng dương giữa cơn bão. Hắn nhớ đến cái tát tay mà nàng giáng vào mặt gã đánh xe khiến gã ngã nhào xuống đất. Hắn nghĩ:

"Biết đâu trong tương lai, một ngày nào đó, nàng lại không âm thầm ra đi, bỏ rơi hắn lượt nữa. Bởi nàng vốn là kẻ vô tình, vô nghĩa mà."

Theo ý nghĩ đó, tình yêu của hắn đối với nàng biến nhanh thành niềm hận. Hắn vốn từ cừu hận sinh ra, lớn lên trong cừu hận. Hắn còn có một lý do dể ly khai nàng:

- Hà huống ta không có khả năng cung phụng nàng, duy trì một mức sống xa hoa, sung mãn. Hà huống nàng không thể theo bên cạnh ta khi ta hành động. Hắn cho rằng hắn bỏ đi như vậy là muốn tốt cho nàng. Hắn ly khai rồi thì nàng sẽ được tự do. Nàng tùy tiện theo một người dó, thích hợp với nàng. Nàng sẽ quên hắn, không lâu lắm và không khó lắm. Xa hắn, nàng có thể giàu, muốn xe thì ngàn trăm xe, những xe bạc, vàng, châu Báu.

Muốn tắt trách hành động của mình thì con người viện lý do rất dễ. Muốn có bao nhiêu lý do cũng có được như thường. Và người ta dễ tự tha thứ khi có đầy đủ lý do tắt trách. Giả như Thúy Bình không trở lại thì có lẽ hắn tưởng niệm suốt đời, thống khổ suốt Nhưng nàng đã trở lại. Vết thương lòng của hắn đã hàn gắn, sẹo đã chai cứng rồi. Dù lấy búa mà đập thì vết sẹo cũng không phá miệng nổi.

Hắn nghĩ:

- Đã biết sớm muộn gì nàng cũng bỉ đi nữa thì tại sao ta không bỏ đi trước? Rồi hắn bỏ đi. Hắn đi thật. Lần theo con đường đất xuyên cánh đồng cỏ còn ngậm sương, với cái dáng bước thường ngày, chân tả bước trước, chân hữu lết theo sau. Đời.

Hảo Hán trang như chủ nhân của nó. Chủ nhân nó đã già, nó cũng già theo. Tường rạn nứt, loang lổ màn vôi, cả những chấn song cửa cũng long lay nốt. Gió mạnh thổi qua đùa kêu nghe lạch cạch.

Dương quang xuyên cửa sổ chiếu vào, dừng lại nơi chiếc giá có lưỡi búa thần. Chiếc búa nặng sáu mươi ba cân đúng. Tiết Võ chấp tay sau lưng, đứng trong ánh dương quang. Lão đang nhìn chiếc thiết phủ. Với lão, chiếc thiết phủ không phải là một vật thông thường, vô tri vô giác. Nó là bạn đồng cam cộng khổ, đồng sanh đồng tử với lão. Nó và lão vào hiểm ra nguy qua hàng trăm trận chiến hãi hùng. Ba mươi năm trước, chiếc thiết phủ bảo vệ lão vào long đàm, hổ huyệt, giúp lão càn quét trọn khu rộng lớn Thái Hành Sơn. Hiện tại, chiếc thiếc phủ còn đó. Vẫn y nguyên đó. Còn chủ nhân thiết phủ? Tiết Võ từ từ đưa tay lên che miệng, húng hắng ho. Dương quang không làm tươi lại nổi những nét người chết dần mòn. Nét kêu hùng của một người có một thời oanh liệt. Dương quang hừng sáng nhưng không làm sáng được cuộc đời về chiều giữa cơn giao tiếp của hoàng hôn và đêm đem. Bởi sinh mạng của lão bắt đầu đi dần vào đêm đen với những cơn ho húng hắng. Trên mặt bàn có một mảnh thơ tín. Thơ tín của một cựu bộ hạ, hiện đang ngụ trong thành, do chim câu mang đến. Bây giờ thì lão đã biết rồi, con trai và bằng hữu của lão chết nơi tay một thiếu Niên. Một thiếu niên mang đao, mang tên Phó Hồng Tuyết. Tiết Võ đương nhiên biết cái tên đó là một tên giả tạo. Và đương nhiên là lão biết hắn mang họ Bạch. Người trong họ Bạch thường xử dụng đao và là đao màu đen. Cả vỏ đao cũng đen luôn. Tiết Võ thừa biết thanh đao đó như thế nào. Bởi lão từng thấy một thanh đao đồng dạng. Đao đó chớp lên cùng một lúc ba vị cao thủ nhất lưu trong võ lâm táng mạng.

Nơi mình lão, hiện vẫn còn vết sẹo của thanh đao đó lưu lại. Vết sẹo kéo dài từ yết hầu xuống đến rún. Nếu lão kém may mắn, nếu đối phương không kiệt sức thì nhát đao đó đã sả thân hình lão ra làm hai mảnh. Mãi đến mười mấy năm sau, mỗi lần nhớ đến tình huống ngày xưa là lão đổ mồ hôi lạnh. Cũng có lúc đang ngủ, lão bừng tỉnh dậy, bởi cảnh cũ còn theo dõi lão luôn trong mộng. Và đến ngày nay, sự tình năm cũ vẫn còn ám ảnh lão.

Trong mộng, lão thấy có người cầm thanh đao đen chém sả lão làm đôi. Bây giờ, thân hình lão còn nguyên vẹn song người trong mộng lại đến rồi. Còn thân hình lão? Chừng nào thì nó bị sả làm đôi? Chiếc thiếc phủ vẫn chớp sáng, chứng tỏ nó được chăm sóc hàng ngày. Tiết Võ cầm cán nó, vung lên thử. Năm xưa, lão vung nó chém gục hơn ba mươi đại đao tại Thái Hành Sơn. Song giờ đây cầm nó lên, lão nghe nằng nặng.

Chẳng những giờ đây mà trong mấy lúc sau này, lão ít khi nào đánh trọn bộ phủ pháp gồm một trăm lẻ tám ciêu. Lão muốn kiểm điểm lại năng lực của mình như thế nào một lần nữa, có lẽ là lần Cuối. Đại sảnh rất rộng.

Lão vung búa lên, gió búa thổi vù vù. Bóng búa chớp chớp. Cả toà đại sảnh rung rinh, rung rinh. Tuy lão đã già, lại ho húng hắng nhưng cái oai phong ngày cũ vẫn còn. Người ngoài trông thấy lão biểu diễn tất phải tặc lưỡi khen thầm lão còn giữ khí thế mãnh liệt của thời xưa. Nhưng lão biết mình, lão biết lực bất tòng tâm. Đến chiêu thứ bảy mươi tám thì lão thở hồng hộc như trâu xịt nước. Đây là lão dượt lại thủ pháp, cứ đánh ra đúng chiêu thức là được, không cần đề phòng. Vậy mà lão không biểu diễn toàn bộ phủ pháp nổi. Giả như có đối phương, có cuộc giao đấu thực sự, cần phải đề phòng, bớt thế công, dồn vào thế thủ một phần khí lực thì lão phải làm sao? Biết lão chịu nổi mười chiêu không? Lão buông chiếc búa.

Trên bàn có rượu, lão ngồi vào ghế, rót một chén rượu, uống cạn. Lão cảm thấy tửu lượng cũng giảm sút luôn. Một chén rượu bây giờ uống cạn cũng chẳng phải là việc dễ. Ngày trước, lão có thể uống một hơi hơn mười chén. Hiện tại, cạn ba chén một cách ngập ngừng, ba chén phân ra ít nhất cũng năm sáu hớo, cách khoảng. Uống xong ba chén, lão đổi sắc diện. Mặt đỏ lên vì men rượu bốc nồng. Vừa lúc đó, một lão nhân bước vào. Lão nhân tuổi gần sáu mươi, dáng lom khom. Ngày trước, lão là thơ đồng của Tiết Võ.

Ngày trước, lão cũng xử dụng được một chiếc búa nặng ba mươi cân. Với chiếc búa to đó, lão cũng đã hạ sát biết bao nhiêu là hảo hán trên giang hồ, cũng như chủ nhân của lão. Bây giờ thì chắc gì lão xử dụng một chiếc búa với cân lượng đó được linh hoạt như xưa. Bây giờ, chỉ đi đứng thôi mà lão cũng thở dốc từng cơn, từng cơn. Tiết Võ thở dài, hỏi:

- Ta phân phó ngươi việc đó, ngươi đã làm xong chưa? Thực ra, Tiết Võ không cần phải hỏi. Gia nhân già buông thỏng đôi tay, đáp:

- Tráng đinh, mã phu, liễu đầu, tất cả già trẻ, bé lớn, nam nữ, tổng cộng ba mươi lăm người, nô tài đã giải tán hết rồi. Nô tài cấp cho mỗi người năm trăm lượng bạc. Với số tiền đó, họ có thể sinh nhai không vất vả lắm. Tiết Võ gật đầu:

- Được lắm. Gia nhân già tiếp:

- Hiện tại, trong kho còn thừa lại một ngàn năm trăm ba mươi lượng bạc. Tiết Võ gật đầu:

- Được lắm. Tất số đó, cho ngươi. Gia nhân già lắc đầu:

- Nô tài không đi. Tiết Võ hỏi:

- Tại sao?

[Helen]

Hồi 031

Huyết Quỷ (tt)

Gia nhân già điềm nhiên đáp:

- Năm nay, nô tài được sáu mươi tuổi, nô tài còn đi đến địa phương nào? Và đi để làm gì? Tiết Võ không nói gì nữa. Lão biết, cả hai không còn đường để đi nữa. Bỗng, lão gọi:

- Ngươi lại đây, uống rượu với ta! Gia nhân già không từ chối, chậm chậm bước đến, rót cho chủ nhân một chén rượu trước, rồi mới rót cho mình. Tay lão ta run run. Tiết Võ nhìn lão gia nhân, động niềm luyến tiếc. Cũng có thể Tiết Võ tự luyến tiếc lấy mình, xuyên qua gia nhân già. Lão gật đầu, tiếp:

- Phải đó. Ta nhớ, năm nay, ngươi được sám mươi tám tuổi, chúng ta đồng niên kỷ với nhau. Gia nhân già cúi đầu:

- Đúng vậy. Tiết Võ tiếp:

- Ta còn nhớ, lúc ngươi vào đây, thì ta lên tám. Gia nhân già gật đầu:

- Đúng vậy. Tiết Võ ngẩng mặt lên không, thở dài một tiếng, rồi tiếp:

- Từ đó đến nay, sáu mươi năm đã qua! Sáu mươi năm qua như thoáng mắt. Thời gian nhanh chóng quá! Gia nhân già gật đầu:

- Đúng vậy! Tiết Võ tiếp:

- Chẳng hiểu ngươi còn nhớ, trong đời ngươi, ngươi đã giết bao nhiêu người hay không? Gia nhân già đáp:

- Đại khái, trên hai mươi, dưới ba mươi mạng! Tiết Võ hỏi:

- Còn nữ nhân? Bao nhiêu đóa hoa bị dày vò trong bàn tay bạo của ngươi? Gia nhân già cười. Nụ cười làm da mặt lão nhăn hơn:

- Cái đó thì � không kể nổi! Tiết Võ cười nhẹ:

- Ta còn nhớ, năm trước đây, ngươi dan díu với một liễu đầu mới được bổ sung vào trang viện. Và ngươi đã được sáu mươi bảy tuổi rồi, chứ nào phải còn non trẻ gì! Ngươi đừng tưởng là ta không hay biết. Gia nhân già không phủ nhận, cười đáp; - Tiểu liễu đầu đó, thực ra chẳng xứng đáng gì, song nô tài cũng đã lén lút chủ nhân, cho nàng thêm một trăm lượng bạc, ngoài cái số đồng đều phân phối. Tiết Võ gật đầu:

- Đối với nữ nhân, ngươi thường rộng rãi lắm, ta hiểu! Gia nhân già tiếp:

- Về việc đó, nô tài học đúng theo phong cách của chủ nhân. Tiết Võ cười lớn:

- Hái mạng người, ta hơn ngươi, hái hoa biết nói, ta cũng chẳng thua ngươi! Ngươi học ta là phải!

Gia nhân già thản nhiên:


- Đúng vậy Tiết Võ kết luận:

- Cho nên, ta nghĩ, chúng ta thỏa mãn lắm rồi! Gia nhân già gật đầu:

- Sống như vậy, kể như quá đủ! Tiết Võ cười vang:

- Uống, chúng ta cạn mỗi người ba chén! Nhưng, họ chỉ uống được hai thôi.

Họ vừa rót chén thứ ba, thì một người bước vào. Người đó, mặt trắng xanh, mang đao đen, bước chân thọt. Phó Hồng Tuyết vào, và vào khu trang viện, chứ chưa vào tận đại sảnh. Hắn đứng bên cạnh cây ngô đồng. Vào thu, ngô đồng là một biểu hiện của tiêu sơ! Một trong các biểu hiện của tàn tạ, cái thứ tàn tạ thê lương, chứ không chết rủ như vào mùa đông. Tay hắn vẫn nắm chuôi đao. Tiết Võ nhìn hắn, hắn nhìn Tiết Võ. Hắn cất tiếng trước:

- Các hạ họ Tiết? Tiết Võ gật đầu. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tiết Đại Hán là con của các hạ? Tiết Võ gật đầu. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Mười chín năm trước, trong một đêm tuyết đổ trắng trời � Tiết Võ chợt chận lời hắn:

- Các hạ bất tất phải hỏi. Người mà các hạ tìm, chính là lão phu đây! Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:

- Chính các hạ? Tiết Võ gật đầu. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sự tình đêm đó, các hạ còn nhớ rõ không? Tiết Võ gật đầu:

- Tuyết trắng, máu hồng! Nhớ từng chi tiết một! � Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Xin cho nghe! Tiết Võ thuật:

- Đêm đó, bên cạch Mai Hoa Am, khi tại hạ đến đó, nhiều người đã có mặt rồi. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Những ai? Tiết Võ lắc đầu:

- Không thể nhận ra. Mỗi người có bao mặt cẩn thận không ai nhận được ai. Mà cũng không ai phát xuất một âm thanh nào. Phó Hồng Tuyết nín lặng. Tiết Võ tiếp:

- Tại hạ tin là những người đó cũng không nhận ra tại hạ. Bởi lúc đó, tại hạ không mang chiếc thiết phủ này. Tại hạ dùng một thanh quỷ đầu đao. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Cứ thuật lời! Tiết Võ tiếp:


- Bọn tại hạ đứng trên tuyết, chờ rất lâu. Khí lạnh từ bốn phía, từ trên, từ dưới, tạo thành một áp lực nặng nề, ai cũng có căn bản tu vi khá thâm hậu, song không chịu nổi cái rét cóng càng phút càng gia tăng. Cuối cùng, từ đâu đó, một người cất tiếng: "Mọi người đều đến đông đủ rồi!" Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Mã Không Quần phải không? Tiết Võ lắc đầu:

- Mã Không Quần đang ở trong am, uống rượu. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Thế người cất tiếng đó là ai? Tại sao y biết rõ số người hội tề trong đêm đó mà cho rằng đã đủ? Chẳng lẽ có nhiều kẻ chủ mưu, và y là một trong những kẻ chủ mưu đó? Tiết Võ cười. Nụ cười của lão thần bí quá. Lão tiếp:

- Dù cho tại hạ biết, cũng không thể cáo tố với các hạ! Lão thuật luôn:

- Qua một lúc nữa, người trong họ Bạch từ trong am bước ra. Người nào cũng say, người nào cũng có vẻ vui, một thứ vui cởi mở, không mảy may miễn cưỡng. Phó Hồng Tuyết cắn răng mạnh:

- Ai xuất thủ trước? Tiết Võ đáp:

- Xuất thủ trước, là những người chuyên dùng ám khí! Nhưng, chẳng một ai đắc thủ. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sau đó? Tiết Võ tiếp:

- Toàn bộ vào cuộc liền. Mã Không Quần vượt lên, nghinh chiến, như để bảo vệ Bạch Thiên Vũ. Song vừa tiến lên, thay vì đánh sang bọn hành thích, lão ta quay mình, hoành đao, chém vào người Bạch Thiên Vũ. Phó Hồng Tuyết rít lên:

- Lão tặc sẽ đền tội ác! Nhất định lão sẽ phải chết thảm! Tiết Võ điềm nhiên tiếp:

- Lão chết hay thoát chết, cái đó không quan hệ đến tại hạ! Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Cả các hạ nữa, đừng hòng thoát chết. Tiết Võ lắc đầu:

- Tại hạ không hề có ý trốn tránh. Bằng cớ là tại hạ vẫn còn ở đây, chờ các hạ. Tại hạ sẵn sàng gặp nhau mà! Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ còn gì cần nói nữa chăng? Tiết Võ gật đầu:

- Còn một câu. Lão nâng chén rượu, uống cạn, rồi tiếp:

- Năm xưa, bọn tại hạ hành động như vậy, là không được quang minh, chánh đại lắm. Biết thế, ngày nay nhớ lại việc cũ, tại hạ vẫn không hối hận vì chỗ mờ ám đó. Bởi không có cách nào khác. Nếu bây giờ, sự tình tái diễn, tại hạ cũng đồng dạng hành động. Mười chín năm trước, là thế. Mười chín nam sau, vẫn thế. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao? Tiết Võ cao giọng:


- Vì Bạch Thiên Vũ không là một con người đáng giá con người! Phó Hồng Tuyết đỏ mặt, trừng mắt:

- Các hạ ra đây! Ra ngay! Tiết Võ hỏi:

- Tại sao phải ra? Phó Hồng Tuyết tiếp luôn:

- Cầm chiếc thiết phủ của các hạ lên! Tiết Võ lắc đầu:

- Tại hạ không cần dùng nó! Bỗng, lão phá lên cười. Giọng cười của lão kỳ quái hết sức. Rồi lão quay sang gia nhân già, bảo:

- Đến giờ rồi! Gia nhân già gật đầu:

- Đến rồi! Tiết Võ hỏi:

- Ngươi còn muốn nói chi chăng? Gia nhân già đáp:

- Một câu thôi! Chợt, gia nhân già, cũng như chủ nhân, phá lên cười, rồi tiếp:

- Thực ra, Bạch Thiên Vũ là một con người không đáng giá con người!

Phó Hồng Tuyết phi thân tới, như chim én vút nhanh. Nhưng, hắn chậm chân một chút. Tiết Võ cùng gia nhân già đã ngã xuống, vừa ngã vừa cười. Nơi ngực mỗi người, có cắm một thanh đao.

Thanh đoản đao, rất bén, nhọn, do chính tay họ tự đâm vào mình, và bàn tay họ còn năm chuôi đao. Tiết Võ dùng thanh đoản đao, cắt đứt mối cừu hận mười chín năm dài. Chính lão tự tay cắt đứt hận cừu.

Không một ai báo phục hận cừu đó! Cả Phó Hồng Tuyết cũng không báo phục được! Nơi miệng xác chết, nụ cười còn nở, nụ cười sẽ theo họ mãi mãi xuống âm cung. Nụ cười như nói với Phó Hồng Tuyết:

- Chúng ta sống đủ lắm rồi! Còn ngươi? Ngươi có biết là vì cái chi mà ngươi sống đó chăng?

Ngươi sống vì cừu hận? Ngươi có nên báo phục cừu hận đó chăng? � Năm xưa, chúnt ta hành động kém quang minh chánh đại thật. Song hiện tại, nếu cần tái diễn, ta cũng đồng dạng hành động!

� Bạch Thiên Vũ không xứng đáng là con người!

Đã có ba người nói câu đó: Liễu Đông Lai, Tiết Võ, và gia nhân già. Tại sao họ nói thế? Liễu Đông Lai có nêu lý do. Còn Tiết Võ, còn gia nhân già, lý do của họ như thế nào Phó Hồng Tuyết nhất định không tin! Phụ thân hắn, trong con mắt hắn, là một vị thần, hắn cũng đinh ninh mọi người đều xem phụ thân hắn như một vị thần.

Nhưng bây giờ, hắn bắt đầu sợ. Bởi, hắn bắt đầu nghi ngờ.

* * *

Tại sao một số đông nhất lưu cao thủ, nhất tâm nhất trí quyết diệt trừ phụ thân hắn? Tại sao họ bất chấp nhất thiết, cố tạo thành một lực lượng liên minh, đối phó với phụ thân hắn? Một vấn đề cực quan trọng, ai giải đáp cho hắn? Đứng đó, nhìn hai xác chết, hắn run người.

Hắn hoài nghi, là hắn bắt đầu bớt hăng say làm cái việc báo cừu, phục hận. Hắn tự hỏi: có nên tiếp tục đi giết người nữa chăng? Thiên chức của hắn, là báo phục hận cừu kia mà! Hắn từ cừu hận sanh ra, lớn lên trong cừu hận, lớn lên để mà giết người kia mà! Hắn có nên buông tha những người còn lại? Hắn hoài nghi, là mối hận cừu mất cái ý nghĩa của nó rồi, ý nghĩa độc đáo của Hận cừu mất ý nghĩa độc đáo, thì sự báo phục cũng mất ý nghĩa thiêng liêng của Nó.

Như vậy, mối hận cừu không còn đáng báo phục nữa. Không báo phục hận cừu, thì hắn sống để làm gì? Thiên chức không còn, thì cuộc sống hết ý nghĩa! Thần sắc chết, nụ cười nơi miệng xác chết vẫn còn, song biến vẻ kỳ quái đáng sợ. Rồi máu từ mắt rỉ ra, máu từ miệng rỉ ra, từ mũi, từ tai rỉ ra. Thất khiếu lưu huyết.

Phó Hồng Tuyết không thể nhìn xác chết lâu hơn. Hắn nghĩ càng ly khai nơi này sớm, càng bớt xốn xang hơn! Hắn quay mình. Diệp Khai hiện ra trong tầm mắt hắn, rất gần. Diệp Khai, một âm hồn bất tán, ám hắn luôn luôn, bất cứ trong trường hợp nào. Diệp Khai nhìn xác chết, vẻ quái dị hiện lộ nơi gương mặt chàng.

Đinh Vân Lâm ở phía sau chàng. Nàng không dám nhìn xác chết như chàng. Nàng lại càng không dám nhìn những xác chết biến thể đáng sợ như môi xệch, mắt lồi, thất khiếu lưu huyết � Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ngươi lại đến đây? Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ lại đến! Phó Hồng Tuyết gằn giọng:

- Tại sao ngươi cứ theo ta? Diệp Khai hỏi lại:

- Chẳng lẽ chỉ có mỗi một mình các hạ là được đến đây thôi? Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Lần này, thực sự không phải không muốn gặp Diệp Khai tại đây. Bởi, hắn vừa nhận ra, sự cô độc, niềm kinh sợ của hắn chừng như giảm thiểu với sự hiện diện của Diệp Khai. Cũng có thể chẳng phải hắn luôn luôn không muốn gặp Diệp Khai.

Bởi, hầu như sự có mặt của Diệp Khai rất cần cho hắn trong một vài trường hợp. Bất quá, hắn không nói ra, hay có nói cũng nói một cách khác. Hắn không muốn có bằng hữu. Hắn không muốn ai thương cảm hắn! Đinh Vân Lâm vẫn đem mấy chiếc lục lạc con nơi mình, qua mỗi cử động, lục lạc khua vang. Những lúc khác, lục lạc vang nghe vui tai.

Hiện tại, tiếng vang nghe nhạt nhẽo, vô vị làm sao. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ngươi mang thứ đó trên người? Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Giá như ngươi có mang hàng trăm chiếc nơi mình, ta cũng chẳng hỏi tại sao ngươi mang!

Phó Hồng Tuyết nghẹn lời. Bình thời, hắn cảm thấy quá cô độc, bắt buộc hắn phải nói một câu gì. Nói không hợp, thì thôi! Không nói chi được, hắn bước đi. Diệp Khai chợt gọi:

- Đợi một chút! Bình thường, ai gọi như vậy, hắn không dừng chân. Bây giờ, hắn đứng lại. Dừng lại rồi, hắn còn quay mình. Diệp Khai thốt:

- Hai người này, không do các hạ giết! Phó Hồng Tuyết gật đầu, nhận là phải. Diệp Khai tiếp:

- Cũng không phải họ tự sát! Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Ạ? Không phải? Diệp Khai lắc đầu:

- Không phải! Phó Hồng Tuyết kinh ngạc. Bởi hắn biết, Diệp Khai không thuộc hạng người tùy tiện mà nói cho vui miệng. Hắn thốt:

- Chính mắt ta thấy họ cầm đao tự đâm vào ngực. Diệp Khai tiếp:

- Dù khôgn có thanh đao đâm vào ngực, họ cũng không thể không chết. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao? Diệp Khai giải thích:

- Bởi vì họ trúgn độc trước khi đâm đao vào ngực. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Trong rượu có độc? Diệp Khai gật đầu:

- Một loại độc cực kỳ lợi hại. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Họ đã uống độc dược, sao lại còn tự đâm vào ngực làm chi? Diệp Khai từ từ thốt:

- Họ không uống độc dược! Họ không biết trong rượu có độc. Phó Hồng Tuyết trố mắt:

- Thế ai bỏ độc vào rượu? Diệp Khai thở dài:

- Đó là điều tại hạ đang tìm hiểu! Phó Hồng Tuyết nín lặng. Việc gì, Diệp Khai không hiểu, thì trên đời này không mấy kẻ hiểu được! Diệp Khai tiếp:

- Kẻ bỏ độc vào rượu của Tiết Võ, phải là người rất quen thuộc trong gia đình này. Phó Hồng Tuyết đồng ý. Diệp Khai tiếp:

- Tiết Võ biết, các hạ sẽ đến tìm lão, lão nghĩ là tất phải chết, nên giải tán gia nhân, rồi chờ các hạ.

Phó Hồng Tuyết không nói gì. Dọc đường đến đây, hắn có thấy người từ Hảo Hán Trang bỏ đi nơi khác. Diệp Khai tiếp:

- Người hạ độc, vốn là không lạ đối với nơi đây, thì đương nhiên phải biết Tiết Võ quyết chết. Phó Hồng Tuyết không nói gì. Đạo lý đó rất thông thường. Ai ai cũng có thể hiểu. Diệp Khai tiếp:

- Đã quyết chết rồi, thì Tiết Võ cần gì phải bỏ độc vào rượu? Điều này thì khó hiểu thật. Tuy nhiên, Phó Hồng Tuyết đưa ra một ý nghĩ:

- Biết đâu Tiết Võ chẳng muốn vậy? Diệp Khai lắc đầu:


- Không có thể như vậy! Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Tại sao? Diệp Khai đáp:

- Lão không cần làm một việc thừa! Phó Hồng Tuyết thở dài:

- Có lẽ vì lão sợ không có cơ hột bạt đao! Diệp Khai thốt:

- Để giết các hạ, thì lão ta không có cơ hội bạt đao. Nhưng để tự sát, thì lão có thừa cơ hội, tùy thời mà có.

Phó Hồng Tuyết không đồng ý, song cũng không phủ nhận. Bởi, Tiết Võ có thể có cơ hội bạt đao, tự sát, điều đó hắn không hề tưởng đến, nên không cần ngăn chận lão, phá hỏng cơ hội tự sát của lão. Diệp Khai tiếp:

- Điều đáng chú ý, là Tiết Võ khôgn thể có loại độc dược đó. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao? Diệp Khai giải thích:

- Bình sanh, lão tự phụ mình là một hảo hán, đến cả ám khí, lão cũng không dùng, cho nên lão rất đố kỵ hạng người dụng độc. Như vậy, làm gì lão có tích trữ độc dược? Làm gì lão dùng đến độc dược để tự sát? Muốn tự sát, người ta có biết bao nhiêu phương tiện, cần gì phải dùng đến phương tiện mà lão đố kỵ? Không để Phó Hồng Tuyết nói gì, chàng tiếp luôn:

- Hà huống, loại độc đó rất hiếm trên đời, nó không màu sắc, không mùi vị, mọi phương pháp thí nghiệm đều vô hiệu đối với nó. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi nhận được loại độc đó? Diệp Khai mỉm cười:

- Phàm tất cả loại độc trên đời, hầu hết tại hạ đều nhận được! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Dùng cổ ngọc thí nghiệm, có thể phát giác chất độc chăng? Thông thường, người ta thí nghiệm bằng một khí cụ bằng bạc. Diệp Khai hỏi:

- Các hạ cũng biết phương pháp đó sao? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Tuy ta không biết nhiều về độc dược, song độc dược làm chết được ta, chẳng có bao nhiêu.

Diệp Khai mỉm cười. Chàng biết Phó Hồng Tuyết không khoác lác. Bạch Phụng công chúa đã là con gái của giáo chủ Ma giáo, đương nhiên là bà ta phải sành món dụng độc. Thì, khi nào bà để cho con bà bị người ta hạ độc! Cho nên, Phó Hồng Tuyết chết vì nguyên do gì khác thì đành vậy, chứ nhất định không chết vì độc. Hắn có thể phân biệt độc tánh, hắn có thể biết nhiều phương pháp, song hắn không quen dụng độc, không thấy người chết vì độc, do đó kinh nghiệm của hắn rất kém. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Theo sự phán đoán của ngươi, thì Tiết Võ không tự mình bỏ độc vào rượu? Diệp Khai lắc đầu:

- Chắc chắn là không. Phó Hồng Tuyết hỏi:


- Người khác biết lão ta quyết chết, thì hà tất phải bỏ độc vào rượu? Việc đó là việc thừa mà? Diệp Khai gật đầu:

- Đúng vậy! Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Vậy độc từ đâu đến? Diệp Khai đáp:

- Tại hạ thấy, chỉ có mỗi một giải thích mà thôi! Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Như thế nào? Diệp Khai tiếp:

- Người hạ độc sợ Tiết Võ tiết lộ trước mặt các hạ một bí mật gì đó, nên trước khi các hạ đến, y bỏ độc vào rượu của Tiết Võ. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Nhưng khi ta đến đây, lão chưa chết! Diệp Khai tiếp:

- Có thể các hạ đến sớm, có thể lão chết chậm! Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Lúc ta đến, ít nhất lão cũng uống hết bốn năm chén rượu rồi. Diệp Khai giải thích:

- Chất độc bỏ vào rượu sớm, mãi một lúc sau, Tiết Võ mới uống, thành ra chất độc lắng xuống ít nhiều! Phó Hồng Tuyết thốt:

- Cho nên, phần rượu bên trên ít chất độc, lão uống phần rượu đó trước, độc không phát tác đúng lúc! Diệp Khai đáp:

- Đạo lý là như thế đó. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- cho nên, lúc ta đến, lão còn sống. Diệp Khai gật đầu:

- Tự nhiên. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Và lão có thì giờ nói với ta nhiều chuyện. Diệp Khai gật đầu. Phó Hồng Tuyết tiếp luôn:

- Tuy vậy, lão có nói cho ta biết điều bí mật gì của ai đâu? Diệp Khai bảo:

- Hãy nghĩ lại xem! Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết thốt:

- Lão nói là sau khi lão đến Mai Hoa Am rất lâu, có người thốt: "Nhân số đã tề tựu đông đủ rồi".

[Helen]

Hồi 032

Diệt Khẩu

Diệp Khai sáng mắt lên.

- Tại sao y biết những người đến Mai Hoa Am đã đủ số rồi? Tại sao y biết rõ số người tụ tập? Việc đó chỉ có Mã Không Quần biết mà thôi. Phó Hồng Tuyết đồng ý. Diệp Khai tiếp:

- Nhưng Mã Không Quần lúc đó hẳn là đang uống rượu trong Mai Hoa Am. Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Tiết Võ có nói như vậy. Diệp Khai cau mày:

- Thế thì người đó là ai? Phó Hồng Tuyết lắc đầu. Diệp Khai hỏi:

- Tiết Võ không cho các hạ biết? Phó Hồng Tuyết nhìn ra xa xa, một lúc sau, đáp:

- Lão nói là dù lão biết cũng không thể tố cáo với ta. Hắn còn hoang mang về câu nói của Tiết Võ: " Bạch Thiên Vũ là một con người chẳng đáng giá là một con người" Hắn không muốn nhớ đến câu đó nhưng làm sao hắn quên được, ít nhất cũng trong nhất thời. Sau một lúc suy tư, Diệp Khai thốt:

- Người hạ độc trong rượu chắc chắn là người bí mật đã nói lên câu nói đó tại Mai Hoa Am. Phó Hồng Tuyết nín lặng. Đinh Vân Lâm chen lời:

- Đó là cái chắc rồi. Diệp Khai tiếp:

- Y biết là Tiết Võ đã khám phá ra sự bí mật nên sợ Tiết Võ cáo tố với các hạ, do đó phải làm cái việc giết người diệt khẩu. Đinh Vân Lâm thở dài:

- Nhưng y nhận xét lầm con người của Tiết Võ. Chúng ta phải công nhận là về nghĩa khí thì Tiết Võ là tay cao thượng. Diệp Khai tiếp:

- Chỉ vì y là bằng hữu chí thân của Tiết Võ, cho nên dù y có bao mặt cẩn thận thì Tiết Võ cũng nhận ra được y qua âm thanh. Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Đúng là vậy trồi. Diệp Khai tiếp:

- Nếu y đến đây thì đương nhiên là Tiết Võ phải hay biết. Đinh Vân Lâm thốt:

- Có thể y nhờ một người nào đó hạ độc. Diệp Khai trầm ngâm một lúc:

- Một việc như vậy có tính cách đặc biệt vô cùng. Khi nào y lại nhờ người khác làm hộ. Y phải sợ bí mật bị tiết lộ chứ. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Y có thể nhờ một người mà y tín nhiệm hoàn toàn. Diệp Khai lắc đầu:

- Đến cả Tiết Võ mà y còn không tín nhiệm thì y tín nhiệm được ai. Đinh Vân Lâm đáp:


- Bằng hữu dù thân cũng không thân bằng vợ chồng, cha con, huynh đệ. Ngươi nên nhớ như vậy. Tiết Võ dù thân với y nhưng bất quá cũng chỉ là một bằng hữu mà thôi. Diệp Khai thở dài:

- Rất tiếc là người trong họ Tiết hiện nay chẳng còn một ai. Chúng ta không làm sao tra cứu được. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Người trong họ Tiết chỉ ly khai trang viện chứ chưa phải là chết. Chúng ta vẫn còn hy vọng gặp lại họ. Diệp Khai gật đầu rồi nâng hồ rượu lên ngửi. Chàng thốt:

- Rượu lâu năm lại vừa được mở nắp gần đây thôi. Đinh Vân Lâm xì một tiếng:

- Khỏi cần phải tỏ ra mình là tay sành sỏi. Ta biết từ lâu là ngươi dày công nghiên cứu rượu lắm. Nhất là về cái việc bại hoại thì người nghiên cứu rất kỹ. Ta có phủ nhận công phu của ngươi đâu. Diệp Khai cười khổ:

- Chẳng rõ kẻ giữ kho rượu của Tiết Võ là ai? Đinh Vân Lâm thốt:

- Chỉ cần kẻ đó chưa chết là một ngày nào đó chúng ta sẽ tìm ra, ngươi đừng đặt thêm vấn đề làm chi cho thêm rắc rối. Nàng nhìn Diệp Khai, gằn từng tiếng, tiếp:

- Vấn đề là ngươi quá quan tâm đến sự tình. Tại sao hả? Sự tình có liên quan gì đến ngươi? Phó Hồng Tuyết quay đầu trừng mắt nhìn Diệp Khai, trầm giọng thốt:

- Việc này hoàn toàn không liên quan gì đến ngươi. Ta đã từng nói với ngươi là đừng can dự vào việc của ta. Diệp Khai điểm một nụ cười. Rồi chàng đáp:

- Tại hạ đâu có can dự vào việc này. Bất quá tại hạ thấy có cái gì kỳ kỳ vậy thôi. Phó Hồng Tuyết cười lạnh. Hắn không buồn nói thêm tiếng gì, quay mình bước đi. Đinh Vân Lâm vụt gọi:

- Chờ một chút, ta có chuyện này muốn nói với ngươi. Phó Hồng Tuyết vẫn đi song bước chậm hơn trước. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Nàng đâu? Phó Hồng Tuyết chợt đứng lại hỏi:

- Nàng là ai? Đinh Vân Lâm tiếp:

- Nàng là người luôn luôn cúi đầu, luôn đi sau ngươi, nàng là thiếu nữ đáng yêu. Phó Hồng Tuyết cau mặt, gân giật thấy rõ. Hắn không đáp, bước đi luôn. Đêm đã qua được nửa phần. Trên cao có vầng trăng sáng, không gian như vào lúc hoàng hôn. Đinh Vân Lâm nhìn theo bóng Phó Hồng Tuyết từ từ xa dần xa dần. Nàng cảm thấy hắn cô độc quá chừng. Bất giác, nàng thở dài, thốt:

- Ngươi nói đúng. Thúy Bình không nên trở lại tìm hắn mới phải. Bây giờ thì quả thật hắn đã ly khai nàng. Nàng lắc đầu, tiếp:

- Ta có nói là hắn dần dần biến đổi, biến thành một cá nhân. Nào ngờ đâu hắn vẫn như trước. Chung quy hắn chẳng thành một cái quái gì cả. Diệp Khai điềm nhiên:

- Đích xác là hắn chẳng là cái quái gì. Bởi hắn là con người. Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Giả như hắn là con người, với một điểm nhỏ thôi thì hắn đã không bỏ rơi một nữ nhân đáng thương như thế. Diệp Khai mỉm cười:

- Bởi hắn là con người nên không thể không ly khai nữ nhân đó. Đinh Vân Lâm cau mày:

- Tại sao? Diệp Khai giải thích:

- Chỉ vì hắn cảm giác đã thọ nhận quá nhiều ủy khúc, tâm tư mang quá nặng ẩn tình. Nếu hắn cứ kéo dài cuộc sống với Thúy Bình thì trong tương lai hắn sẽ gặt hái toàn thống khổ mà thôi. Đinh Vân Lâm cười nhẹ:

- Cho nên hắn thà để cho kẻ khác thống khổ. Diệp Khai thở dài:

- Thực ra nào phải hắn không thống khổ. Phải biết sự ra đi của hắn là bắt buộc đó. Hắn không thể không ly khai. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao? Diệp Khai đáp:

- Thúy Bình đã ly khai hắn một lần. Tại sao hắn không thể ly khai nàng? Đinh Vân Lâm thốt:

- Tại vì� tại vì� Diệp Khai tiếp luôn:

- Cô nương muốn nói tại vì Thúy Bình là một nữ nhân phải không? Đinh Vân Lâm tặt lưỡi:

- Dù sao thì một nam nhân cũng không nên khi phụ một nữ nhân. Diệp Khai cười nhẹ:

- Nam nhân cũng là một con người, việc chi nữ nhân làm được thì nam nhân cũng làm được. Đoạn chàng nhếch nụ cười khổ, tiếp:

- Nữ nhân có cái tật rất lớn là không xem nam nhân như một con người, cho rằng nam nhân sống là để chịu sự hành tội của nữ nhân. Nếu nam nhân làm gì phật ý nữ nhân là nam nhân phải chết. Đinh Vân Lâm vẩu môi:

- Nam nhân là những kẻ đáng chết. Đáng chết hết. Bỗng nàng ôm Diệp Khai, cắn vào vành tai chàng, nhẹ giọng tiếp:

- Nam nhân trong thiên hạ có chết hết thì ta cũng không hề quan tâm. Chỉ cần một người còn sống sót là đủ cho ta rồi. Phó Hồng Tuyết từ từ bước đi.

Hắn biết phía sau vĩnh viễn không có người cúi đầu lầm lũi đi theo hắn như lúc Không có con người đó theo sau cũng chẳng sao. Hắn đã quen cô độc rồi.

Tuy nhiên hắn vẫn cảm thấy mình đang ở giữa một khoảng không bao la. Hầu như hắn chới với trong cái trống trải đó, giả như muốn quờ quạng đôi tay để bám víu vào một cái gì thì cũng chẳng có cái gì để bám víu. Cái khoảng trống đó là ở phía sau hắn, hay đúng hơn là phía sau, khoảng trống dày hơn phía trước, Lắm lúc hắn muốn quay đầu lại, nhìn khoảng trống phía sau. Rồi hắn cứ bước, con đường trước mặt dài quá, dài vô tận� Hắn độc hành như thế mãi hay sao?

Tự nhiên hắn phải nhớ đến nàng và tự hỏi trong tiết thu lạnh lẽo này, nàng đang ở đâu, đang làm gì. Dù sao hắn cũng khó quên nàng cũng như khó tránh đau khổ. Tuy nhiên nếu biết được nàng ở đâu thì hắn cũng không đi tìm nàng đâu. Không bao giờ hắn tưởng gặp lại nàng. Nào.

Đang đi, hắn chợt nghe tiếng khóc. Âm thanh nam nhân. vang từ cánh rừng thưa phía trước mặt vọng lại. Nam nhân nào đó vừa khóc vừa kể:

- Bạch đại hiệp ơi. Tại sao đại hiệp lại chết đi. Ai làm cho đại hiệp chết? Tại sao đại hiệp không cho kẻ hèn này một cơ hội đền đáp ơn sâu?

Phó Hồng Tuyết dừng chân, đưa mắt nhìn về phía đó. Trong tầm mắt của hắn hiện ra một nam nhân vận áo gai trắng, quỳ trước một bàn hương án. Trên hương án có ngựa giấy, tiền giấy, có cả một thanh đao bằng giấy.

Đao bằng nhiều mảnh giấy bồi thành bảng. Chuôi đao sơn đen. Nam nhân vào trạc trung niên, dáng dấp nhanh nhẹn, mũi thẳng, miệng ngang, biểu hiện tánh khí quật cường. Con người đó nếu khóc thì hẳn là một sự kiện phi thường. Y khóc rất thương tâm.

Khóc một lúc, y lấy tiền giấy, ngựa giấy, đao giấy đốt hết. Đốt xong mấy thứ đó rồi mà y vẫn còn đổ lệ. Phó Hồng Tuyết đã đến nơi từ lâu, đứng cạnh đó bình tĩnh nhìn. Nam nhân đó lại kể lể:

- Bạch đại hiệp ơi. Kẻ hèn này chẳng có vật chi kinh hiến vong linh đại hiệp, kẻ hèn chỉ cầu nguyện cho đại hiệp ở cõi xa xăm kia đỡ tịch mịch� Y lại khóc lớn hơn. Đợi cho y khóc bằng thích rồi, Phó Hồng Tuyết mới bật kêu lên một tiếng:

- Ý. Người đó giật mình, quay người lại nhìn Phó Hồng Tuyết. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ khóc ai thế? Người đó do dự một chút, cuối cùng đáp:

- Tại hạ khóc một vị đại anh hùng, một nam tử hán oai danh từng chấn động non sông một thời. Tại hạ khóc một vị đại hiệp vô song. Rất tiếc hạng thiếu niên như các hạ không hề biết được.

Phó Hồng Tuyết khích động mạnh tâm tư, cố dằn cơn trào lòng, hỏi:

- Tại sao các hạ khóc vị đại hiệp dó? Nam nhân đáp:

- Bởi người đó có cái ân cứu mạng đối với tại hạ. Suốt đời tại hạ không hề thọ ơn của ai, chỉ có mỗi một vị đại hiệp đó là đại ân nhân của tại hạ thôi. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Trong trường hợp nào? Nam nhân kể:

- Hai mươi năm trước, tại hạ vốn là một tiêu sư, lãnh hộ tống một số tài sản qua ngang vùng này. Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Vùng này? Nam nhân gật đầu:

- Chính tại chỗ này đây. Tài sản bảo tiêu quan trọng nên trách nhiệm của tại hạ phải nặng nề. Tại hạ chỉ mong được sớm đến nơi đến chốn nên quên mất đưa giấy báo tin cho Tiết Võ tại hht như tất cả mọi người ngang qua đây phải có lễ chào mượn đường. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Có lệ đó nữa sao? Nam nhân gật đầu:

- Một thông lệ là phải vào bái kiến lão ấy, dâng chút ít lễ vật, uống vài chén rượu với lão. Nếu không theo đúng thông lệ đó thì đừng hòng tiếp tục hành trình. Với giọng căm hờn, y tiếp:

- Vì lão ta là một lão hán cỡ lớn nên không ai dám đắc tội với lão. Phó Hồng Tuyết hỏi:


- Vì quên mất điều đó nên các hạ bị lão bắt tội? Nam nhân căm hờn hơn:

- Lão ấy xách chiếc búa nặng sáu mươi ba cân đi tìm tại hạ gây điều phiền phức. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Lão đã làm gì? Nam nhân đáp:

- Lão bảo tại hạ lưu vật bảo tiêu lại đây rồi trở về mời chủ nhân tiêu cục đến nói chuyện với lão. Nếu không thì lão tịch thu số tài vật bảo tiêu của tại hạ rồi đến tận tiêu cục phá. Y ưỡn ngực, cao giọng tiếp:

- Triệu Đại Phương này ngày trước cũng có chút danh đầu, tự nhiên là không phục sự uy hiếp đó.

Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Cho nên song phương giao thủ? Triệu Đại Phương thở dài:

- Rất tiếc cho tại hạ, chiếc thiết phủ của lão có oai lực phi thường, tại hạ không phải là đối thủ của lão. Đang cơn phẫn nộ vì tại hạ dám chống lại, lão vung búa lên quyết chặt tại hạ thành vạn khúc. Rồi y cười lớn, tiếp:

- May thay, vừa lúc đó có một vị đại hiệp đi ngang qua, xuất thủ ngăn chặn nhát búa kịp thời. Vị đại hiệp sau khi biết rõ nguyên nhân đã quở trách lão ta nặng nề, bắt buộc lão phải để cho tại hạ ra đi thong thả.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Rồi sau đó? Triệu Đại Phương tiếp:

- Đương nhiên là Tiết Võ bất phục, phản kháng lại. Nhưng chiếc búa sáu mươi ba cân đối với vị đại hiệp đó chỉ là chiếc búa giấy�

Phó Hồng Tuyết lại một phen khích động. Triệu Đại Phương thở dài tiếp:

- Nói thật đấy, bình sinh tại hạ chưa thấy một nhân vật nào có võ công cao như vị đại hiệp đó. Mà cũng chẳng có ai khẳng khái, trọng nghĩa khí bằng. Rất tiếc� Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Rất tiếc làm sao? Triệu Đại Phương thoáng lộ vẻ buồn:

- Người chết một cách bất minh, bất xứng, chết vì bọn tiểu nhân� Y khóc.

Vừa khóc y vừa tiếp:

- Tại hạ không biết phần mộ của người ở chỗ nào cho nên cứ mỗi năm, vào ngày này, tại hạ lại đến đây tế điện một lần. Phó Hồng Tuyết nắm chặt tay, run run giọng hỏi:

- Vị đại hiệp đó tên chi? Triệu Đại Phương lắc đầu:

- Dù tại hạ có noí ra thì các hạ còn trẻ tuổi quá, hẳn không biết được đâu. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ cứ nói. Triệu Đại Phương đáp:

- Người họ Bạch� Phó Hồng Tuyết chận lời:

- Thần Đao Đường Bạch đường chủ? Triệu Đại Phương trố mắt:

- Sao các hạ biết? Phó Hồng Tuyết không đáp. Hai tay nắm chặt lại. Một lúc lâu, hắn hỏi:

- Con người đó như thế nào? Triệu Đại Phương cao giọng:

- Tại hạ vừa nói đó. Một bậc đại hiệp không nhân vật nào sánh kịp, ngàn năm trước không, ngàn năm sau cũng sẽ không luôn. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Có phải vì người thi ân đối với các hạ nên các hạ ca tụng hết lời chăng? Triệu Đại Phương trừng mắt:

- Sao các hạ lại nói thế? Trong võ lâm, còn ai không nghe danh Thần Đao Đường Bạch đường chủ? Còn ai không bội phục người? Phó Hồng Tuyết thốt:

- Tuy nhiên� Triệu Đại Phương chận lời:

- Chỉ có bọn cùng hung cực ác mới không khâm phục vì Bạch đường chủ không bao giờ dung túng chúng hành hung tác ác. Người luôn luôn can thiệp vào những việc bất bình. Do đó mà có một số người oán hận. Y tiếp luôn:

- Chẳng hạn như Tiết Võ. Lão ấy nhất định là có nói lén nói lút sau lưng Bạch đại hiệp. Dĩ nhiên lão nói xấu là cái chắc. Nhưng�

Con tim vốn lạnh, con tim của Phó Hồng Tuyết vụt sôi lên, sôi niềm cảm xúc. Triệu Đại Phương nói gì, hắn không còn nghe nữa. Hiện tại hắn chỉ còn nghĩ đến mội một việc là phục thù báo hận. Niềm báo phục bừng lên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Bây giờ hắn không còn hoài nghi nữa. Bây giờ hắn tin phụ thân hắn là một nhân vật phi phàm, đáng được tôn kính. Bất quá một vài kẻ gian manh vì sợ phụ thân hắn, không dám hoạt động nên sanh hận mà nói xấu. Bây giờ thì hắn minh bạch, nên ý chí báo cừu bừng dậy trở lại.

Hắn thống hận những ai phỉ báng phụ thân hắn. Hắn thống hận nhất là Mã Không Quần. Hắn thề phải tìm cho được Mã Không Quần. Hắn thề không dung tha hung thủ. Thấy thần sắc hắn, Triệu Đại Phương kinh hãi, tự hỏi so thiếu niên này bỗng nhiên biến đổi kỳ quái như vậy. Phó Hồng Tuyết chợt hỏi:

- Các hạ từng nghe nói đến Mã Không Quần chứ? Triệu Đại Phương gật đầu. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ có biết lão ta hiện giờ ở đâu chăng? Triệu Đại Phương lắc đầu. Đôi mắt thì nhìn chầm chập bàn tay nắm chuôi đao của hắn. Bỗng y nhảy dựng lên hỏi:

- Các hạ� các hạ� có phải là� Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Chính tại hạ. Hắn không nói gì nữa. Hắn quay mình bước ra khỏi khu rừng. Triệu Đại Phương ngơ ngác nhìn théo hắn. Bất thình lình y vọt mình theo, quỳ xuống trước mặt hắn. Đoạn y cao giọng thốt:

- Bạch đại hiệp có cái ơn lớn như trời, rộng như biển. Dù người đã quy tiên nhưng công tử� ngàn vạn lần xin công tử cho tại hạ một cơ hội báo ân. Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Bất tất. Triệu Đại Phương tiếp:

- Nhưng tại hạ� Phó Hồng Tuyết chận lời:

- Các hạ vừa rồi nói như vậy là cũng đủ lắm rồi. Nói được như vậy là kể như đủ báo ân.

Triệu Đại Phương kèo nài:

- Nhưng biết đâu tại hạ lại dọ dẫm được Mã Không Quần hiện hạ lạc phương nào. Phó Hồng Tuyết trố mắt:

- Các hạ làm được việc đó? Triệu Đại Phương tiếp:

- Hiện tại thì tại hạ không hành nghề bảo tiêu nữa, song bằng hữu của tại hạ vẫn sinh hoạt với nghề đó. Mà nghề bảo tiêu thì bắt buộc phải đi khắp bốn phương trời. Nếu cần dò la một tin tức gì thì hông ai hơn những tiêu sư. Phó Hồng Tuyết cúi đầu, tay nắm cứng đốc đao. Đột nhiên hắn hỏi:

- Các hạ cư ngụ tại đâu? Hôm nay là hôm thứ tư. Phó Hồng Tuyết về ở tại nhà của Triệu Đại Phương được bốn hôm rồi. Trong bốn hôm hắn vẫn tịch mịch như bất cứ lúc nào, bởi Triệu Đại Phương đưa hắn về nhà rồi liền ra đi, dò la tin tức của Mã Không Quần. Giữa nhà có bàn thờ, có bức tượng một người, dáng tuấn nhã, râu lún phún, hông mang đao, chuôi đen, vỏ đen. Trên bàn thờ có bài vị đều mấy chữ: "Ân công Bạch đại hiệp chi thần vị".

Nhìn bức ảnh cha, nét vẽ không khéo lắm song là một bức truyền thần, Phó Hồng Tuyết bồi hồi man mác� Dòng tâm tư đưa hắn trở lại với một bóng hình. Thúy Bình. Nhưng hắn gạt bỏ ngay ý tưởng về nàng vì cho rằng trước linh vị chà mà hắn còn mơ hoài đến nàng thì quả thật hắn không xứng đáng là con một bậc đại hiệp.

Hắn cảm thấy mình cô độc quá. Vừa lúc đó, có tiếng chân người vang lên trên đường. Ở đây là khu vắng vẻ, không có người qua lại, cho nên tiếng chân đó phải là của Triệu Đại Phương.

Đúng vậy, Triệu Đại Phương đã về. Phó Hồng Tuyết hỏi liền:

- Có tin tức gì chăng? Triệu Đại Phương cúi đầu, thở dài. Y không cần đáp thành tiếng, cử chỉ đó cũng đủ lắm rồi. Y lộ vẻ đau khổ. Phó Hồng Tuyết đứng lên:

- Các hạ không cần phải xốn xang. Chẳng có gì đâu. Các hạ không đáng trách. Triệu Đại Phương ngẩng mặt hỏi:

- Công tử định đi? Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Bốn hôm chờ dợi rồi còn gì. Triệu Đại Phương tiếp:


- Dù muốn đi thì công tử cũng nên đợi đến sáng mai. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Tại sao? Triệu Đại Phương đáp:

- Đêm nay sẽ có người đến đây. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Ai? Triệu Đại Phương đáp:

- Một quái nhân. Phó Hồng Tuyết cau mày. Triệu Đại Phương tiếp:

- Một quái nhân mà cũng là một kẻ ngông cuồng. Tuy nhiên mọi tin tức trên đời đều ở trong tay y, chẳng một bí mật nào mà y không biết. Phó Hồng Tuyết thoáng do dự:

- Sao các hạ biết là y sẽ đến? Triệu Đại Phương đáp:

- Y có hứa. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hứa từ lúc nào? Triệu Đại Phương đáp:

- Ba năm trước. Phó Hồng Tuyết lại cau mày. Triệu Đại Phương tiếp:

- Dù cho y hứa cách ba mươi năm thì tại hạ cũng tin là đêm nay y sẽ đến, nhất định là sẽ đến. Dù cho y bị chặt hai chân thì y cũng lết, cũng bò mà đến. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Nếu y chết? Triệu Đại Phương tiếp:

- Nếu y chết thì nhất định có người khiêng quan tài y đến đây cho tròn lời hứa. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ tin tưởng y đến thế? Triệu Đại Phương gật đầu:

- Đúng vậy. Trong đời y chưa bao giờ thất tín một lần. Phó Hồng Tuyết từ từ ngồi xuống. Triệu Đại Phương hỏi:

- Chẳng bao giờ công tử uống rượu? Phó Hồng Tuyết lắc đầu. Hắn lắc đầu mà lòng quặn đau.

Triệu Đại Phương không thấy vẻ đau khổ của hắn. Y mỉm cười thốt:

- Y thì khác, y là một tửu quỷ. Tại hạ đã chuẩn bị cho y hai vò rượu ngon từ hai năm trước. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:


- Tại hạ hy vọng không có ai uống hai vò rượu đó. Rượu đã được đặt lên bàn. Hai vò. Đêm xuống sâu dần, sâu dần. Canh ba đã điểm rồi mà cưa có ai đến cả. Nhưng Triệu Đại Phương bình tỉnh như thường, không hề bồn chồn nôn nao.

Đích xác là y tín nhiệm bằng hữu cực độ. Phó Hồng Tuyết ngồi đó, bất động, không nói một tiếng gì. Để phá tan im lặng nặng nề, Triệu Đại Phương điểm một nụ cười, thốt:

- Y là một cuồng sĩ, một tửu quỷ, một độc hành đại đạo luôn. Nhưng chỉ cướp của kẻ giàu rồi phân phát số bạc cướp được cho kẻ nghèo. Do đó suốt đời y vẫn nghèo.

Phó Hồng Tuyết không lấy làm lạ. Hắn có thấy mẫu người đó. Diệp Khai là một. Triệu Đại Phương tiếp:

- Y họ Kim, có người gọi y là Kim Phong Tử. Dần dần y cứ tưởng đó là cái tên của y, nên quên luôn tên thật. Phó Hồng Tuyết không nghe y nói gì nữa, bởi lúc đó có tiếng chân người vang lên trên đường. Bước chân rất nặng mà lại là của hai người chứ không phải một. Triệu Đại Phương cũng lắng nghe. Rồi y lắc đầu thốt:

- Không phải y. Phó Hồng Tuyết thản nhiên:

- Ạ! Triệu Đại Phương tiếp:

- Tại hạ đã nói y là một độc hành đại đạo. Bình sinh y luôn luôn một mình xuôi ngược trên mọi nẻo đường. Y cười tiếp:

- Huống chi độc hành đại đạo không thể bước đi nặng nề như vậy. Phó Hồng Tuyết gật đầu, công nhận y có lý.

Bước chân dừng lại bên ngoài cửa. Triệu Đại Phương cau mày khi có người gõ cửa. Triệu Đại Phương nhăn mặt song không thể không mở cửa.

Nơi khung cửa, hai người hiện ra, dung mạo tầm thường, vận y phục bình thường, chân mang giày cỏ. Hai nam nhân. Họ khiêng một cỗ quan tài đến tìm Triệu Đại Phương. Một người hỏi:

- Các hạ họ Triệu? Triệu Đại Phương gật đầu:

- Người đó tiếp:

- Có kẻ nhờ bọn tại hạ đưa vật này đến cho các hạ. Họ đặt cỗ quan tài xuống, đoạn quay mình đi liền. Triệu Đại Phương muốn chạy theo song suy nghĩ sao đó, lại thôi. Y sửng sờ nhìn cỗ quan tài. Lâu lắm, y cất tiếng:

- Tại hạ đã nói là dù chết thì y cũng nhờ người đưa quan tài đến cho tại hạ. Giọng y sệt sệt.

Phó Hồng Tuyết cũng xúc cảnh sinh tình, song bình sinh hắn không hề an ủi ai. Qua một lúc nữa, Triệu Đại Phương thở dài, tiếp:

- Xem ra hai vò rượu này quả không có người uống rồi. Bỗng có âm thanh vang lên:

- Sao lại không có người uống? Âm thanh phát xuất từ cỗ quan tài.

* * *

Rồi nấp quan tài bậc lên, từ trong quan tài, một người nhảy vọt ra. Người đó là một đại hán, râu ngắn đầy mặt, mình trần, vận chiếc quần đen thêu hoa đỏ, chân mang giày mới. Triệu Đại Phương cười lớn:

- Ta biết làm gì ngươi chết được. Ngươi là kẻ không bao giờ chết mà. Người đó dĩ nhiên là Kim Phong Tử.

- Muốn chết thì ít nhất cũng phải uống hai vò rượu lâu năm của ngươi rồi mới chết chứ. Cho không ngươi bỏ công chuẩn bị từ lâu.

Bóp nát lớp khằng gắn quanh miệng vò, mở nắp, y nâng nguyên vò, uống như Trâu.

Ngồi bên cạnh, Phó Hồng Tuyết không hề liếc mắt nhìn. Mường tượng hắn cho rằng chẳng có ai ở quanh hắn, không có cả Triệu Đại Phương. Người đó có vẻ điên thật. Nhưng cần gì, dù y có ngạo nghễ hơn nữa thì hắn cũng chẳng quan tâm. Nốc xong nửa vò rượu, Kim Phong Tử cười lớn khen:

- Ngon, thứ rượu này ngon tuyệt. Ta không uổng công bôn ba lặn lội đến đây. Triệu Đại Phương hỏi:

- Ngươi muốn dến thì ai cấm ngươi đến. Sao lại bày chi cái trò quái dị đó? Đùa nhau à? Kim Phong Tử trừng mắt:

- Ai đùa với ngươi? Triệu Đại Phương gắt:

- Không đùa sao lại làm thế? Ý tứ gì? Kim Phong Tử đáp:

- Ta ngại mỏi chân đấy thôi. Tuy nói thế nhưng y có vẻ sợ hãi. Niềm sợ hãi thoáng lộ nơi ánh mắt một cách kín đáo. Để che dấu niềm sợ hãi đó, y lại nâng chiếc vò lên ngang mặt, uống tiếo. Triệu Đại Phương chụp tay y. Kim Phong Tử gắt:

- Ngươi làm gì thế? Không cho ta uống à? Triệu Đại Phương thở dài:

- Đừng dấu ta. Ta biết là ngươi có gặp phiền phức. Nhất định là vậy. Kim Phong Tử hừ một tiếng:

- Phiền phức gì? Triệu Đại Phương tiếp:

- Hẳn là ngươi có đắc tội với ai đó nên ngươi phải ẩn mặt trong quan tài. Kim Phong Tử trừng mắt, hét to:

- Tại sao ta phải trốn tránh kẻ khác? Kim Phong Tử này mà cũng sợ thiên hạ nữa Sao?

Triệu Đại Phương nín lặng. Y biết là dù có hỏi nữa cũng chẳng nghe được gì. Dù gặp điều phiền phức lớn bằng trời thì Kim Phong Tử cũng chẳng hề nói ra khi có kẻ thứ ba dự thính. Kim Phong Tử bật cười vang, tiếp:

- Ta quên mất vị bằng hữu này� Bất chợt, y đổi giọng:

- Nói thế chứ vị này là bằng hữu của ngươi chứ đâu phải là bằng hữu của ta. Ta cần chi biết�

* * *

Y nâng vò rượu lên, nốc tiếp. Triệu Đại Phương lắc đầu:

- Quả thật là một gã điên. Đặt vò rượu xuống, lại trừng mắt, Kim Phong Tử quát:

- Điên rồi sao? Phó Hồng Tuyết vẫn im lặng, không quan tâm đến y. Mường tượng hắn chỉ còn xác chứ hồn thì ở tận đâu đâu. Kim Phong Tử tiếp:

- Điên cũng tốt chứ có sao đâu. Thế ngươi không điên đó sao? Phó Hồng Tuyết vẫn lờ đi. Kim Phong Tử vụt chỉ ngay hắn:

- Cái người này có ý tứ quá. Rất có ý tứ. Triệu Đại Phương khẽ nắm chéo quần y, giật nhẹ,gượng cười thốt:

- Có lẽ ngươi chưa biết vị công tử này là ai. Vị này là�

Kim Phong Tử hừ lạnh:

- Tại sao ta không biết y là ai? Triệu Đại Phương trố mắt:

- Ngươi biết? Kim Phong Tử cao giọng:

- Vừa vào đây là ta bết liền. Triệu Đại Phương càng mở mắt to hơn:

- Làm sao ngươi biết được? Kim Phong Tử đáp:

- Dù ta không nhận ra người thì cũng nhận ra được đao. Nếu không có một sự hiểu biết tối thiểu đó thì ta đâu phải là Kim Phong Tử, và bao nhiêu năm xuôi ngược trên sông hồ cầm như phí công, chẳng khác một con chó vổng đuôi chạy loạn.

Triệu Đại Phương nghiêm giọng:

- Đã biết người thì sao ngươi còn ngạo mạn, xấc lấc, chẳng sợ mang tội vô lễ à? Kim Phong Tử cười nhạt:

- Ta muốn thử xem. Triệu Đại Phương hỏi:

- Thử cái gì? Kim Phong Tử đáp:

- Khách giang hô truyền rằng y là một quái vật, quái hơn cả ta. Triệu Đại Phương hỏi:

- Ở điểm nào? Kim Phong Tử tiếp:


- Bất cứ việc gì thì y cũng có thể nhẫn chịu. Nếu ngươi không là cừu nhân của y thì dù ngươi có tát tai y thì y cũng không bao giờ hoàn thủ. Triệu Đại Phương lắc đầu:

- Cái đó thì ngươi không thực nghiệm là tốt cho ngươi. Kim Phong Tử cười vàng:

- Tuy ta là một kẻ điên nhưng ta vẫn là một gã điên còn thở, còn ăn, còn uống, một gã điên chưa chết, mang trong mình mọi tin tức trên đời. Triệu Đại Phương hỏi liền:

- Giả như những tin tức gì? Kim Phong Tử không màng đến y, quay sang Phó Hồng Tuyết, hỏi:

- Có phải các hạ muốn biết Mã Không Quần ở đâu?

Phó Hồng Tuyết vẫn nắm chặt chuôi đao:

- Các hạ biết? Kim Phong Tử cười nhẹ:

- Tại hạ biết nhiều việc hơn nữa kia. Phó Hồng Tuyết khẩn trương đến không thốt thành tiếng:

- Lão� lão tặc� hiện đang ở đâu? Kim Phong Tử nín lặng.

Triệu Đại Phương sấn tới, chụp vai y, lắc mạnh quát:

- Đã biết thì sao ngươi không nói? Kim Phong Tử hừ một tiếng:

- Tại sao ta phải nói? Triệu Đại Phương đáp:

- Bởi y là ân nhân của ta, là con của ân nhân ra, là bằng hữu của ta� Kim Phong Tử lắc đầu:

- Ta đã nói y là bằng hữu của ngươi cứ không phải là bằng hữu của ta. Triệu Đại Phương gắt:

- Ngươi có phải là bằng hữu của ta không? Kim Phong Tử đáp:

- Hiện tại là vậy. Bởi hiện tại ta còn sống. Triệu Đại Phương cau mày:

- Như thế là ý tứ gì? Kim Phong Tử thản nhiên:

- Ý tứ gì thì đáng lẽ ngươi phải biết. Phó Hồng Tuyết vụt hỏi:


- Chẳng lẽ nói ra rồi là các hạ phải chết? Kim Phong Tử lắc đầu:

- Ý của tại hạ không phải vậy. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ đòi điều kiện? Kim Phong Tử buông gọn:

- Một điều kiện duy nhất. Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Nói đi. Kim Phong Tử tiếp:

- Các hạ giết một người hộ tại hạ. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ai? Kim Phong Tử tiếp:

- Người đó tại hạ vĩnh viễn không muốn thấy mặt. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vì không muốn thấy mặt nggười đó mà các hạ phải nằm trong quan tài lúc di chuyển? Kim Phong Tử mặc nhận. Phó Hồng Tuyết hỏi một lần nữa:

- Ai? Kim Phong Tử đáp:

- Người đó các hạ không nhận ra đâu. Người đó đối với các hạ không ân, không Oán. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Không oán không cừu thì làm sao tại hạ giết được? Kim Phong Tử thốt:

- Vậy mà các hạ phải giết. Giết để biết Mã Không Quần hiện ở đâu. Phó Hồng Tuyết cúi đầu nhìn bàn tay đặt nơi chuôi đao. Hắn suy tư� Triệu Đại Phương hỏi:

- Tại sao ngươi nhất định phải giết người đó? Kim Phong Tử đáp:

- Bởi vì y muốn giết ta. Triệu Đại Phương cười nhẹ:

- Không ai cấm y muốn song liệu y có thực hiện nổi ý muốn đó không? Kim Phong Tử tiếp:

- Nổi. Triệu Đại Phương giật mình:

- Người giết nổi ngươi thiết tưởng không nhiều. Kim Phong Tử nhấn mạnh:


- Giết nổi y cũng chẳng có mấy tay. Y nhìn qua thanh đao của Phó Hồng Tuyết tiếp luôn:

- Trong thiên hạ ngày nay, giết nỗi y, họa chăng chỉ có thanh đao đó mà thôi. Phó Hồng Tuyết nhìn xuống đao. Kim Phong Tử tiếp:

- Tại hạ biết là các hạ không muốn giết người đó. Không ai muốn giết một người mà mình không quen biết. Bởi giết như vậy là vô lý. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Nhưng tại hạ lại muốn gặp Mã Không Quần. Kim Phong Tử gật gù:

- Cho nên các hạ phải giết y. Phó Hồng Tuyết nắm chặt chuôi đao. Mồ hôi lạnh đượm ướt trán hắn. Ai nỡ giết một người lạ. Dù là điên cũng chẳng ai đụng ai cũng giết được. Nhưng mối thù mang nặng trong tâm quá. Mối thù ngang tuổi với hắn. Hắn phải làm những việc không ai nỡ làm, chung quy cũng chỉ vì mối thù đó. Kim Phong Tử thốt:

- Viên Thu Vân đâu phải là kẻ thù của các hạ và các hạ đâu có nhận ra y mà các hạ vẫn giết y như thường, giết được như thường. Phó Hồng Tuyết chợt ngẩng đầu. Kim Phong Tử điềm nhiên tiếp:

- Vô luận là ai cũng có mối thù phải báo. Mà muốn báo thù là phải giết người, giết nhiều người, kể cả những kẻ vô cớ, những kẻ không dính dáng đến mối thù. Kể cả việc bắt buộc phải giết kẻ vô cớ hay giết lầm. Phó Hồng Tuyết bỗng hỏi:

- Giết xong người đó rồi có nhất định là tại hạ tìm được Mã Không Quần không? Kim Phong Tử đáp:

- Cái gì tại hạ nói là phải nhất định có như vậy. Triệu Đại Phương có nói là Kim Phong Tử chưa hề thất tín bao giờ. Phó Hồng Tuyết không thể không tin.

Còn nghi ngờ làm sao được một con người biết mình sắp bị giết mà vẫn thủ tín, bất chấp mọi thử thách chờ đợi ở dọc đường.

Phó Hồng Tuyết cúi đầu, nhìn tay, tay bóp chặt chuôi đao. Hắn từ từ thốt:

- Hiện tại các hạ cho biết một việc. Kim Phong Tử hỏi:

- Việc gì? Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Người đó ở tại điạ phương nào? Kim Phong Tử sáng mắt lên. Triệu Đại Phương cũng hân hoan luôn. Y đâu muốn bằng hữu chết. Phó Hồng Tuyết chịu giết kẻ kia là bằng hữu của y thoát nạn. Kim Phong Tử thốt:

- Từ đây mà đi theo hướng Bắc, vượt độ bốn năm dặm đừng, các hạ đến một tiểu trấn. Tại thị trấn có một quán rượu nhỏ. Ngày mai, vào lúc hoàng hôn, người đó sẽ đến quán rượu ấy. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thị trấn gì? Quán rượu nào? Kim Phong Tử đáp:

- Chỉ có mỗi một tiểu trấn trên lộ trình. Chỉ có mỗi một quán rượu nhỏ� tại thị trấn. Các hạ tìm không khó khăn lắm đâu. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Làm sao các hạ biết người ấy sẽ có mặt tại đó vào lúc hoàng hôn ngày mai? Kim Phong Tử mỉm cười:


- Tại hạ đã nói là tại hạ biết rất nhiều việc. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Người đó hình dáng ra sao? Kim Phong Tử trầm ngâm một chút:

- Một nam nhân. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Nam nhân nào phải là hình dáng đồng nhất cho tất cả. Kim Phong Tử đáp:

- Người đó thuộc mẫu người kỳ quái, nhìn thoáng qua là các hạ biết ngay. Vẻ quái dị của y nỗi bật giữa đám đông. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tuổi độ bao nhiêu? Kim Phong Tử tiếp:

- Y trạc ba mươi trở lên, bốn mươi trở xuống nhưng có lúc xem y trẻ hơn lứa tuổi đó nhiều nên không ai biết rõ tuổi thật của y là bao nhiêu. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Họ gì? Kim Phong Tử lắc đầu:

- Các hạ bất tất phải biết họ của y. Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Các hạ nghĩ sai. Nhất định tại hạ phải biết họ của y, bởi tại hạ cần biết có phải y là người mà tại hạ phải giết hay không. Kim Phong Tử lắc đầu:

- Tại hạ muốn các hạ giết người chứ không muốn các hạ kết giao bằng hữu với người. Chỉ có khi nào muốn kết giao bằng hữu thì mới cần hỏi tên nhau. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Chẳng lẽ vừa thấy y là động thủ liền? Kim Phong Tử điềm nhiên:

- Tốt hơn hết là đừng nói tiếng gì cả, mà cũng không nên cho y biết ý tứ tại sao các hạ muốn giết y. Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không thể giết người bằng lối đó được. Kim Phong Tử tiếp:

- Nhất định các hạ phải giết người bằng lối đó, nếu không các hạ sẽ bị người giết. Y cười rồi tiếp:

- Nếu các hạ chết nơi tay y thì còn ai báo thù cho Bạch đại hiệp. Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc:

- Không ai thích đi giết một người không quen biết bao giờ. Kim Phong Tử đáp:

- Tại hạ đã nói rồi, dù không thích cũng phải làm. Phó Hồng Tuyết thốt:


- Tại hạ không muốn giết lầm người. Tại hạ đã đáp ứng với các hạ thì ít nhất cũng phải giết đúng người mà các hạ muốn giết. Kim Phong Tử lắc đầu:

- Tại hạ không hy vọng các hạ giết lầm. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Như vậy, ít nhất các hạ cũng cho biết một vài chi tiết cần thiết. Kim Phong Tử do dự một chút:

- Thứ nhất đôi mắt y rất đặc biệt, không một người nào trên đời có đôi mắt đó. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Đặc biệt như thế nào? Kim Phong Tử tiếp:

- Đôi mắt dã thú. Không phải mắt người. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Còn gì nữa? Kim Phong Tử tiếp:

- Aên rất chậm, nhỏ nhẻ, ăn như chẳng bao giờ tròn một bữa. Mường tượng y rất quý trọng các loại thực vật nên không dám ăn hết. Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Nói tiếp đi. Kim Phong Tử tiếp:

- Chẳng bao giờ y uống rượu. Song lúc ăn trước mặt luôn luôn phải có bình rượu. Phó Hồng Tuyết chờ nghe. Kim Phong Tử tiếp:

- Bên hông có một chiếc côn. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Côn như thế nào? Kim Phong Tử mô tả:

- Loại thông thường, bằng cây bạch dương, dài độ ba thước. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Có binh khí gì khác không? Kim Phong Tử đáp:

- Không bao giờ y mang nơi mình. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thế chiếc côn đó là vũ khí? Kim Phong Tử thở dài:

- Tại hạ dám nói là bình sinh tại hạ chưa thấy một vũ khí nào lợi hại bằng chiếc côn đó. Triệu Đại Phương bỗng cười mấy tiếng, thốt:

- Ngươi quên rằng trên đời còn có thanh đao này. Thanh đao của Phó Hồng Tuyết là thanh đao của Bạch Thiên Vũ. Hắn nhìn xuống đao, rồi ngẩng đầu lên nhìn thanh đao trong bức tượng của Bạch Thiên Vũ. Kim Phong Tử kết luận:


- Hiện tại thì các hạ đã biết đại khái về con người đó. Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Một quái nhân. Kim Phong Tử tiếp:

- Tại hạ bảo chứng là ai ai cũng khoan khoái nếu các hạ giết y. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Chỉ có tại hạ là không khoan khoái. Kim Phong Tử cười nhẹ:

- Nhưng người càng không khoan khoái lại chính là Mã Không Quần. Bởi lão ấy sẽ bị các hạ phát giác ra hành tung trong nay mai. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ai cho rằng các hạ điên? Kim Phong Tử đáp:

- Nhiều người lắm. Phó Hồng Tuyết tí6p:

- Những kẻ đó lầm. Những kẻ đó mù mắt. Kim Phong Tử cười lớn, nâng vò rượu, nốc ừng ực. Triệu Đại Phương mỉm cười:

- Dù sao thì y cũng là một người có nhiều điểm tốt. Khi đêm tàn, bình minh trở lại thì Kim Phong Tử đã say khướt. Y ngã đầu xuống mặt bàn, ngáy như sấm. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Tại hạ cần nghỉ một lúc. Triệu Đại Phương gật đầu:

- Bảo dưỡng tinh thần là điều tối yếu của con nhà võ. Phó Hồng Tuyết không tin là trên đời có một chiếc côn lợi hại hơn thanh đao của Hắn.

Bạch Thiên Vũ, phụ thân hắn cũng không tin. Bởi không tin nên lão phải chết.

[Helen]

Hồi 033

Con Người Lạ

Người tại địa phương không ai quen biết y. Tuy nhiên, y không có vẻ gì quái dị cả. Y có vẻ thanh tú, trang nhã, mẫu người của y là mẫu mà thiên hạ phần đông rất ưa chuộng.

Gia dĩ, y lại nhỏ tuổi, thân vóc tròn trịa, cho rằng y là mẫu người lý tưởng của các thiếu nữ, cũng không ngoa lắm. Trên mình y, chẳng có một vật gì làm cho bàng nhân khiếp sợ, chẳng hạn, đao, kiếm, là những vật giết người. Chỉ có vẻ trầm mặc của y là đáng sợ. Y ngồi đó lâu, chẳng những không nói năng một tiếng gì, mà y cũng không nhích động mảy may, mường tượng con người gỗ.

Ngồi như thế, từng giờ, từng giờ, có ai chịu nổi như y chăng? Trước mặt, trên bàn, có rượu. Nhưng y không chạm đến bình, đến chén. Mường tượng, rượu không phải được gọi mang ra đó để uống, mà là để nhìn. Mắt lạnh lùng, song mỗi lần nhìn bình rượu, ánh mắt y ấm áp lên. Bình rượu gợi cho y một hoài niệm gì?

Y phục thông thường, bằng loại bố thô, sạch sẽ. Bên hông, có một chiếc côn. Đôi mắt tuy lạnh, song rất sáng. Loại mắt sáng nhìn thấu ruột gan con người. Ai bị y nhìn, tất có khó chịu ít nhiều. Bây giờ, y gọi một tô mì.

Y bắt đầu ăn, ăn chậm rãi, sợ mau hết tô mì, mường tượng là tô mì cuối cùng, không bao giờ được ăn nữa. Khi Phó Hồng Tuyết đến nơi, là thấy ngay con người đó. Hắn chợt phát hiện con người đó nhìn hắn. Chẳng rõ tại sao, bắt gặp ánh mắt của y, Phó Hồng Tuyết lại khiếp sợ. Bình sanh có khi nào hắn có cảm giác đó đâu?

Chẳng khác nào một thường nhân đang ung dung bước trên đường dài, chợt gặp thú dữ! Theo phản ứng tự nhiên, hắn bóp mạnh chuôi đao. Hắn chuẩn bị bạt đao. Bạt đao vì sợ, muốn dứt trừ niềm sợ, hay nhớ lời của Kim Phong Tử? Người lạ ngồi đó, bất động, hắn có thể tùy tiện đâm mũi đao vào yết hầu y. Hắn tin, thanh đao của hắn nhanh.

Nhưng lần này, niềm tự tin chừng như kém giảm. Người lạ ngồi đó, bất động. Song, cao thủ có lối tự phòng vệ bí mật, chưa chắc gì hắn xuất thủ mà đắc thủ. Lối phòng thủ đó, rất bí mật, thì đương nhiên Phó Hồng Tuyết không tìm ra sơ hở. Không có sơ hở, hắn do lối nào tấn công! Phó Hồng Tuyết lui ra, chờ cơ hội. Bỗng, người lạ cất tiếng:

- Mời ngồi. Phó Hồng Tuyết đứng lại. Hắn chưa biết y mời ai. Người lạ lấy chiếc đũa chỉ ghế đối diện, tiếp:

- Mời ngồi. Phó Hồng Tuyết do dự. Rồi cuối cùng, hắn ngồi xuống. Người lạ hỏi:

- Uống rượu? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không uống! Người lạ hỏi:

- Từ lâu, vẫn không uống? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Hiện tại, không uống. Người lạ mỉm cười. Vẻ cười hết sức quái dị. Y thong thả thốt:

- Mười năm rồi! � Phó Hồng Tuyết nghe. Chỉ nghe thôi chứ không hiểu gì cả. Người lạ với giọng từ từ, tiếp nối:

- Mười năm nay, không có ai tưởng giết tại hạ. Phó Hồng Tuyết giật mình! Hắn tự hỏi, làm sao y biết được ý tứ của hắn? Người lạ ngưng ánh mắt nhìn hắn, tiếp:

- Hiện tại, các hạ đến đây, không ngoài cái việc giết tại hạ! Phó Hồng Tuyết giật mình hơn. Người lạ hỏi:

- Phải vậy hay không? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Phải. Người lạ mỉm cười:


- Tại hạ nhận thấy, các hạ không thuộc hạng người nói ngoa. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Không nói ngoa, nhưng giết người! Người lạ hỏi:

- Các hạ giết được bao nhiêu người rồi? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Không ít! Người lạ chớp mắt:

- Giết người, có thú lắm không? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Tại hạ giết người, không phải để tìm cái thích thú. Người lạ hỏi:

- Thế để làm gì? Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Bất tất tại hạ phải cáo tố với các hạ! Người lạ lộ vẻ bi thương kỳ quái. Một phút sau, y thở dài, thốt:

- Phải! Mỗi cá nhân đều có một lý do riêng biệt để giết người. Đích xác, bất tất phải cáo tố lý do với ai! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Làm sao các hạ biết tại hạ đến đây để giết các hạ? Người lạ đáp:

- Gương mặt các hạ bừng sát khí. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ thấy? Người lạ giải thích:

- Thấy thì không, nhưng có thể cảm giác được! Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Các hạ cảm giác được? Người lạ gật đầu:

- Nhờ thế, tại hạ mới còn sống đến ngày nay. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Và hiện tại, các hạ còn sống! Người lạ hỏi:

- Các hạ cho rằng nhất định giết chết được tại hạ? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Trên đời không có người nào giết không chết! Người lạ điềm nhiên:

- Các hạ tin như vậy? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Có tự tin, tại hạ mới có đến đây! Người lại mỉm cười. Nụ cười thần bí. Y thốt:

- Tại hạ rất thích mẫu người của các hạ. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Nhưng tại hạ vẫn muốn giết các hạ. Người lạ hỏi:

- Tại sao? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không có nguyên nhân. Người lạ cau mày:

- Giết người không có nguyên nhân? Ánh mắt củA Phó Hồng Tuyết bỗng lộ niềm thống khổ, hắn đáp:

- Dù có nguyên nhân, tại hạ cũng không thể cho biết. Người lạ mặt hỏi:

- Không thể không giết tại hạ? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không thể! Người lạ thở dài:

- Đáng tiếc! Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Đáng tiếc? người lạ tiếp:

- Từ nhiều năm qua, tại hạ không giết người nữa. Phó Hồng Tuyết lơ lững:

- Ạ! Người lạ đáp:

- Nguyên tắc của tại hạ, là không ai tưởng giết tại hạ, tại hạ tuyệt nhiên không tưởng giết người đó.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Nếu tại hạ nhất định giết các hạ? Người lạ đáp:

- Thì các hạ chết! Phó Hồng Tuyết bỉu môi:

- Biết đâu cái chết chẳng về phần các hạ? Người lạ lắc đầu:

- Có thể � Y chợt nín lặng, bởi y vừa tưởng thấy thanh đao của Phó Hồng Tuyết. Mãi đến bây giờ, y mới chú ý đến thanh đao. Một phút sau, y thốt:

- Xem ra thanh đao đó nhất định phải nhanh lắm! Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Vừa đủ thôi! Người lạ gật đầu:

- Tốt! Bỗng, y tiếp tục ăn, ăn chậm rãi, từ từ, nhai nhỏ nhẻ, một tay cầm đũa, một tay vịn tô. Nếu Phó Hồng Tuyết xuất thủ, thì mũi đao sẽ rọc từ đầu y xuống bên dưới, đến hết đà, không khó khăn gì cả! Y không làm sao chống đỡ kịp.

Nhưng, thanh đao của Phó Hồng Tuyết còn nằm yên trong vỏ. Vỏ đao ngời đen dưới ánh tà dương, vỏ đao đen, phản ánh với màu trắng xanh của bàn tay đặt nơi chuôi. Hắn không bạt đao.

Bởi hắn chưa thấy nên do hướng nào chém nhát đao xuống người y. Tả? Hữu? Tiền? Hậu?

Hắn đắn đo. Mường tượng có bức tường chắn trước thanh đao, ngăn thanh đao vung lên. Người lạ không nhìn hắn, tiếp luôn:

- Giết người, không phải là một việc làm thú vị! Người bị giết lại càng không thích thú!

Phó Hồng Tuyết không đáp. Bởi, chừng như người lạ không đối thoại với hắn! Người lạ tiếp:

- Từ lâu, tạ hạ không thích cái lối giết người không có nguyên nhân. Mà người dùng cái lối đó lại càng không được tại hạ dành cho mảy may cảm tình! Nhất là hạng thiếu niên! Thiếu niên không nên nuôi dưỡng cái tập quán không đẹp đó!

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Tại hạ đến đây, không phải để nghe các hạ giáo huấn. Người lạ điềm nhiên:

- Đao, ở nơi tay các hạ. Các hạ có thể tùy thời vung lên! Y từ từ ăn, ăn từng cọng mì, thái độ hết sức khinh túng, tự nhiên. Nhưng Phó Hồng Tuyết thì khích động thần kinh mãnh liệt, từng thớ thịt, từng thớ giật gấp. Hắn nghĩ, trong phút giây này, hắn không thể không bạt đao. Nếu đao chớp lên, một trong hai người phải ngã gục. Tửu điếm lúc đó vắng tanh!

Người ta đã len lén rút đi hết. Đến cả đèn cũng chẳng có ai đốt lên. Tà dương dần dần nhạt, bóng tối dần dần phủ xuống. Hoàng hôn tàn lụn, không gian thê lương, ảm đạm vô cùng! Phó Hồng Tuyết vẫn khẩn trương, tay nắm cứng chuôi đao. Người lạ còn ngồi đó, chiếc côn vẫn còn bên bóng. Đột nhiên, Phó Hồng Tuyết bạt đao.

Nhưng, ánh đao không chớp. Bởi, thanh đao không ra khỏi vỏ. Hay đúng hơn, Phó Hồng Tuyết vừa bạt đao, lập tức dừng tay lại. Từ ngoài cửa, một người bay vào, thẳng đến hắn, hắn né tránh, người đó rớt ngay vào chỗ hắn ngồi. Người đó có vóc dáng cao lớn, mình trần, vận chiếc quần đen thêu hoa đỏ. Chân y chỉ còn một chiếc giày.

Người đó là Kim Phong Tử. Hiện tại, y như cục đất nhão, người co rúm lại, mặt nhăn nhó, loay hoay mãi mà không đứng lên được. Tại sao y ra thân thể đó? Tại sao y đến đây?

Người lạ ăn nốt cọng mì cuối cùng, buông đũa xuống. Biến hóa vừa rồi như xảy ra ở đâu xa xa, không phải ở trước mặt y. Thần sắc của y vẫn tự nhiên.

* * *

Y không nhìn, mắt không chớp. Và y đang ngẩng mặt nhìn ra cửa. Từ bên ngoài cửa, một người bước vào.

Người đó là Diệp Khai, một âm hồn bất tán, ám mãi theo Phó Hồng Tuyết. Thấy Diệp Khai, người lạ sáng mắt lên, ánh mắt lạnh bỗng trở nên ấm áp. Nhìn người lạ, Diệp Khai có vẻ cung kính.

Không bao giờ chàng có thái độ cung kính với bất cứ ai, như hiện tại. Người lạ hỏi:

- Hắn là bằng hữu của ngươi?

Diệp Khai gật đầu:

- Phải! Người lạ hỏi:

- Con người của hắn như vậy sao? Diệp Khai đáp:

- Hắn là con người dễ bị lừa lắm! Người lạ hỏi:

- Có phải là hắn tùy tiện giết người? Diệp Khai đáp:

- Không phải vậy! Người lạ cau mày:

- Lý do gì hắn muốn giết ta? Diệp Khai đáp:

- Hắn có lý do để làm việc đó. Người lạ hỏi:

- Lý do đó, có tốt hay không? Diệp Khai đáp:

- Không tốt, song đáng được tha thứ! Người lạ gật đầu:

- Được! Vậy là đủ rồi! Y đứng lên, cười với Diệp Khai, thốt:

- Ta biết, ngươi hiếu khách. Hôm nay ta để cho ngươi mời một lần đó nhé! Diệp Khai mỉm cười:

- Đa tạ! Đa tạ! Người lạ bước đi. Đinh Vân Lâm đứng bên ngoài cửa, rút ba chiếc lục lạc vàng nhỏ quăng theo. Làm gì lục lạc chạm vào mình y.

Người khuất dạng như bóng ma, lục lạc vàng rơi xuống, khua leng keng. Đinh Vân Lâm sửng sờ. Phó Hồng Tuyết sửng sờ. Diệp Khai cười nhẹ. Đinh Vân Lâm bước vào, nắm tay áo chàng giật giật, hỏi:


- Người đó là ai? Người hay quỷ?

Diệp Khai hỏi lại:

- Cô nương thấy sao? Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không thấy nổi! Diệp Khai cau mày:

- Sao lại không nổi? Đinh Vân Lâm đáp:

- Nếu là người, thì trên đời không thể có người như vậy. Mà nếu là quỷ, cũng chẳng có thứ quỷ đó! Diệp Khai mỉm cười. Phó Hồng Tuyết chợt hỏi:

- Ngươi biết ta muốn giết y? Diệp Khai đáp:

- Mới biết đây thôi! Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Cho nên, ngươi hấp tấp đến đây? Diệp Khai hỏi:

- Các hạ tưởng tại hạ đến đây để cứu y? Phó Hồng Tuyết cười lạnh. Diệp Khai thở dài:

- Tại hạ biết, đao của các hạ rất nhanh, rất bén, tại hạ có thấy rồi. Nhưng đối với y, các hạ chưa bạt đao, là ngọn côn của y xuyên thủng yết hầu của các hạ rồi! Phó Hồng Tuyết cười lạnh. Diệp Khai tiếp:

- Tại hạ biết, các hạ không tin. Chẳng qua, các hạ chưa biết y là ai. Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Y là ai? Diệp Khai tiếp:

- Tuy y không phải là người xuất thủ nhanh nhất trên thế gian này, tuy có một người xuất thủ nhanh hơn y, song người nhanh hơn y, không phải là các hạ! Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Ai? Diệp Khai lại tỏ lộ niềm sùng kính, từ từ buông bốn tiếng:

- A Phi! Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết thở dài.

Thảo nào!

Hắn trầm ngâm một chút, rồi tiếp:


- Theo ta biết, thì lão chuyên dùng kiếm! Diệp Khai gật đầu:

- Hiện tại, lão không dùng kiếm. Với chiếc côn đó, lão đủ ngang dọc khắp sông hồ rồi. Có thêm kiếm cũng bằng thừa! Phó Hồng Tuyết biến sắc mặt xanh dờn:

- Cho nên, ngươi hấp tấp đến đây để cứu ta? Diệp Khai lắc đầu:

- Tại hạ không nói như vậy. Không để Phó Hồng Tuyết nói gì, chàng hỏi:

- Các hạ biết kẻ nằm kia, là ai không? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Y nói, y là Kim Phong Tử! Diệp Khai lắc đầu:

- Không phải Kim Phong Tử. Y là Tiểu Đạt Tử đó. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Tiểu Đạt Tử? Diệp Khai cười nhẹ:

- Chắc các hạ không hiểu Tiểu Đạt Tử là ai đâu! Hắn là một kịch sĩ hữu danh tại kinh thành. Cho hắn một ý kịch, là hắn có thể diễn trọn vở kịch, diễn như sống. Lần này hắn diễn tấn kịch có cái tên là Song Quyện Sáo, do Dịch Đại Kinh soạn ra. Dịch Đại Kinh trao cho hắn một mảnh giấy, tóm lược cốt kịch, có mấy câu này: "� Sau canh ba, ngươi nằm trong quan tài, cho người khiêng đến, rồi chờ ta tặt lưỡi than �rượu này hẳn là không có người uống rồi!� Lúc đó, ngươi tung nấp quan tài, nhảy vọt ra �" Phần cuối, do Tiểu Đạt Tử tự diễn tùy ý, miễn sao tròn vai tròn vở thôi. Phó Hồng Tuyết giật mình.

Thế ra, hắn bị đưa vào tròng, từ lúc gặp Triệu Đại Phương! Hắn hỏi:

- Còn Triệu Đại Phương? Y là ai? Diệp Khai đáp:

- Là Thiết Thủ Quân Tử Dịch Đại Kinh! Phó Hồng Tuyết căm hận:

- Người ta ai ai cũng cho y là bậc quân tử mà? Diệp Khai mỉm cười:

- Trên đời, ngụy quân tử có phải là hiếm đâu? Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Y làm thế, có mục đích gì? Diệp Khai thốt:

- Y muốn giết các hạ! Nhưng, y biết thanh đao của các hạ rất nhanh, trên thế gian không có ai có đao pháp nhanh hơn!

Phó Hồng Tuyết nhớ đến người lạ, thở dài. Con người đó đáng phục ở chỗ trấn định, khinh túng, điềm nhiên!

Tuy vậy, hắn thầm nghĩ:

- Chẳng lẽ chiếc côn của lão nhanh hơn đao của ta? Làm gì đao ta chưa ra khỏi vỏ, mà ngọn côn của lão lại đâm thủng yết hầu ta? Hắn không thể tin, hắn không muốn tin!

Cơ hồ, hắn muốn chạy theo người lạ, để thực nghiệm xem đao nhanh hay côn nhanh. Hắn không phục.

Song hắn biết, khi người đó đi rồi, là đừng ai mong đuổi theo kịp. Điều này thì hắn phải thừa nhận. Bàn tay cầm đao rung rung. Diệp Khai nhìn bàn tay hắn, thở dài thốt:

- Bây giờ, các hạ không tin côn của lão nhanh hơn đao của các hạ, nhưng �

Phó Hồng Tuyết vụt cất cao giọng chận lời chàng:

- Tin hay không tin, là việc của ta. Việc của ta, không liên quan gì đến ngươi � Diệp Khai cười khổ.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Cho nên ngươi không can thiệp vào việc này! Diệp Khai chỉ biết cười khổ. Phó Hồng Tuyết buông luôn:

- Tại sao ngươi cứ len lén theo dõi ta mãi? Diệp Khai lắc đầu:

- Đâu có theo dõi! Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Không theo dõi mà lại biết hết sự tình! Diệp Khai đáp:

- Chỉ vì tại hạ gặp Dịch Đại Kinh nơi thị trấn. Phó Hồng Tuyết bỉu môi:

- Gặp y tại chợ, nào phải chỉ có một mình ngươi! Diệp Khai thốt:

- Nhưng chỉ có mỗi một mình tại hạ nhận ra y. Dịch Đại Kinh vốn không nên có mặt tại đây, mà cũng không nên cải trang như vậy. Y vốn là con người rất cẩn thận trong việc ăn mặc. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Y làm gì mặc y, can chi đến ngươi? Diệp Khai tiếp:

- Nhưng tại hạ cho là kỳ quái. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Sở dĩ thế, ngươi đi theo y? Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ đeo theo y đúng hai hôm, thủy chung không khám phá ra được cái gì cả. Chỉ vì tại hạ không dám đeo y quá gần, y vốn là con hồ ly, giảo hoạt vô tưởng! Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng. Diệp Khai tiếp:


- Nhưng tại hạ biết y có mời Tiểu Đạt Tử từ kinh thành đến. Do đó, tại hạ đổi phương lược, thay vì bám theo y, tại hạ bám theo Tiểu Đạt Tử. Chàng cười khổ, tiếp:

- Tuy nhiên, sau lại, Tiểu Đạt Tử cũng biến mất luôn! Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Thế là cũng có việc, ngươi không làm được đến nơi đến chốn. Diệp Khai tiếp:

- Cũng may, tại hạ gặp hai kẻ khiêng quan tài. Chúng là những tên diễn kịch phụ trong ban kịch của Tiểu Đạt Tử. Chúng và Tiểu Đạt Tử kết thân nhau. Phó Hồng Tuyết nghe mãi, ban đầu còn mỉa mai, dần dần chú ý, sau cùng thì hầu như mê nghe. Diệp Khai tiếp:

- Lúc đó, chúng đang thu xếp hành trang, chuẩn bị ly khai thị trấn. Tại hạ vừa dụ chúng, vừa uy hiếp chúng, cuối cùng, chúng chịu chỉ chỗ ở của Triệu Đại Phương. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Rồi ngươi tìm đến đó? Diệp Khai tiếp:

- Khi tại hạ đến nơi, thì các hạ đã đi rồi. Tiểu Đạt Tử vẫn còn ở đó với Dịch Đại Kinh. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Đương nhiên Dịch Đại Kinh không thể tiết lộ bí mật với ngươi. Diệp Khai gật đầu:

- Đúng vậy rồi. Dù tại hạ có hỏi, cũng vô ích thôi. Kế hoạch của Dịch Đại Kinh rất cẩn mật, song thủ đoạn của y lại rất tàn độc. Phó Hồng Tuyết nín lặng chờ nghe! Diệp Khai tiếp luôn:

- Y bỏ độc vào rượu, chuẩn bị cho Tiểu Đạt Tử uống. Y định giết Tiểu Đạt Tử để diệt khẩu.

Diệp Khai tiếp:

- Sau khi tại hạ bỏ đi, Tiểu Đạt Tử bị chất độc phát tác, hành hạ đau đớn vô cùng. Dĩ nhiên, biết được tâm địa Dịch Đại Kinh rồi, hắn căm hận cực độ. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Hắn tiết lộ âm mưu của Dịch Đại Kinh với ngươi? Diệp Khai thở dài:

- Nếu Dịch Đại Kinh không tàn độc, thì vĩnh viễn tại hạ không hề biết được âm mưu đó! Y cũng là một tay sàng đóng kịch! Có thể hơn hẳn Tiểu Đạt Tử. Cho nên không ai phát hiện nổi chân tướng của y là một ngụy quân tử! Đinh Vân Lâm chen vào:

- Y nên xoay qua nghề diễn kịch là hơn! Với nghề đó, y sẽ mau có cơ nghiệp! Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ nghe cô nương gọi y là Dịch đại thúc! Đinh Vân Lâm vẫu môi:

- Y vốn là bằng hữu của gia gia ta. Một ngụy quânt ử cỡ đó, còn ai không lầm? Diệp Khai thở dài, cười khổ:

- Cho nên, cô nương phải biết là, chân tiểu nhân như tại hạ, dù sao cũng hơn một ngụy quân tử cỡ đó! Đinh Vân Lâm mỉm cười:


- Ta biết từ lâu kia! Rồi nàng tiếp:

- Còn một điều này, ta chưa được hiểu rõ. Diệp Khai chờ. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Như Lý Tầm Hoan, A Phi, là những danh hiệp thuộc làng trưởng thượng, từ lâu ẩn tích mai tung, làm sao Dịch Đại Kinh biết được hôm nay lại có mặt tại đây? Diệp Khai trầm ngâm một phút:

- A Phi kiếm khách đúng là con hạc phiêu dạt khắp bốn phương trời, hành tung như mây, như gió, cả đến Tiểu Lý Thám Hoa dù muốn tìm cũng chẳng tìm được! Đinh Vân Lâm tiếp:

- Cho nên ta kỳ quái! Diệp Khai lại trần ngâm một chút nữa:

- Từ sau vụ Bá Hiểu Sanh Tử, không ai biết các vị đó ở đâu, trừ Dịch Đại Kinh. Nhà của y vốn có nhiều khách, từ bốn phương đổ đến. Có lẽ trong cơn may mắn nào đó, y nghe tên A Phi kiếm khách sắp đi qua nơi này, nên đến đây trước, an bày nah^�t thiết, sau đó mới dụ dẫn Phó Hồng Tuyết. Đinh Vân Lâm liếc mắt sang Phó Hồng Tuyết đáp:

- Việc dụ dẫn, ta nghĩ không khó khăn gì. Diệp Khai tiếp:

- Ngày ngày, y đến thị trấn, dọ tin A Phi kiếm khách. Đinh Vân Lâm thốt:

- Trong khi đó, đã có người khác dọ tin Mã Không Quần hộ y. Diệp Khai gật đầu:

- Y là con người chu đáo bậc nhất trên đời! Phó Hồng Tuyết chợt hỏi:

- Y? Diệp Khai đáp:

- Đi rồi! Phó Hồng Tuyết cười nhẹ:

- Sao ngươi lại buông y? Diệp Khai điềm nhiên:

- Chẳng lẽ tại hạ phải đi theo y? Một mình y, y không đi được sao? Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi không ngăn chận? Diệp Khai hỏi:

- Các hạ cho rằng tại hạ ngăn chận nổi y? Phó Hồng Tuyết cười lạnh. Đinh Vân Lâm cười lạnh trả miếng:

- Tuy Tiểu Diệp không ngăn chận, song ít nhất cũng không mắc mưu con người Đó.

Phó Hồng Tuyết biến sắc mặt, quay mình, tỏ vẻ không muốn nói chuyện với nàng. Đinh Vân Lâm vòng quanh hắn, đến trước mặt hắn, tiếp luôn:


- Dù ngươi không nhận Tiểu Diệp là bằng hữu, hắn vẫn đối xử tốt với ngươi luôn. Phải vậy không? Phó Hồng Tuyết không đáp. Đinh Vân Lâm buông tiếp:

- Hắn đối với ngươi, chẳng khác cha đối với con. Ngươi cảm kích hắn hay không, mặc ngươi, song ngươi đừng xem hắn là oan gia! Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Đinh Vân Lâm chưa chịu tha cho hắn, cứ tiếp:

- Ta biết, ngươi không muốn đối thoại với ta. Nói thực ra, con người như ngươi, lúc bình thời, dù có quỳ trước mặt ta, ta cũng không ngó đến. Phó Hồng Tuyết cười lạnh. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Hiện tại, ta có một vài câu cần phải hỏi ngươi, cho nên bắt buộc ta nhìn mặt ngươi đó, hiểu chưa? Đoạn, nàng hỏi:

- Tại sao, người ta càng đối tốt với ngươi, ngươi càng đối hung với người ta? Ngươi sợ người ta tốt với ngươi à? Ngươi có cái tật chi mà kỳ thế? Phó Hồng Tuyết đỏ mặt. Thân hình hắn bắt đầu run lên. Trong ánh mắt lạnh lùng, niềm đau khổ chợt hiện lộ. Hắn không đủ nghị lực đè nén đau khổ bốc bừng. Đinh Vân Lâm thấy thế, giật mình. Nàng không ngờ Phó Hồng Tuyết biến đổi như vậy. Nàng cúi đầu, lẩm nhẩm:

- Bất quá, ta nói đùa với ngươi thôi, vậy thôi, bất tất ngươi sanh giận. Phó Hồng Tuyết không còn nghe nàng nói nữa. Đinh Vân Lâm chợt thấy chán ngán hết sức. Trên bàn, còn rượu sẵn đó.

Diệp Khai thong thả đỡ Tiểu Đạt Tử lên, mường tượng không nghe Đinh Vân Lâm và Phó Hồng Tuyết nói gì với nhau. Tiểu Đạt Tử kêu lên:

- Tôi � tôi chỉ là một tên diễn kịch � sống về nghề kịch. Ai cho tôi tiền, là tôi đóng kịch!

Diệp Khai gật đầu:

- Ta biết! Tiểu Đạt Tử khóc mướt:

- Tôi chưa muốn chết. Diệp Khai gật đầu:

- Ngươi không chết đâu! Tiểu Đạt Tử hỏi:

- Còn có cách cứu tôi được sao? Diệp Khai gật đầu:

- Ta đã đáp ứng với ngươi. Huống chi, ta cho ngươi uống thuốc giải độc rồi. Chàng đặt Tiểu Đạt Tử ngồi lên ghế, đoạn thở dài, thốt:

- Thực ra, còn có ai không đóng kịch trên cõi đời này? Thế gian không phải là kịch trường sao? Bỗng, Phó Hồng Tuyết quay mình, gằn giọng hỏi Tiểu Đạt Tử:

- Ngươi biết Dịch Đại Kinh ở đâu không? Tiểu Đạt Tử khiếp đến trắng nhợt sắc mặt:

- Tôi � tôi tưởng là y trở về nhà. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Nhà ở đâu? Tiểu Đạt Tử đáp:

- Nghe nói tại Tàng Kinh Vạn Quyển Trang. Tuy tôi chưa đến đó lần nào, song khách giang hồ hẳn có người biết. Phó Hồng Tuyết lập tức quay mình, từ từ bước đi. Hắn không nhìn Diệp Khai nửa Mắt. Diệp Khai gọi:

- Chờ một chút. Tại hạ có việc cáo tố với các hạ. Phó Hồng Tuyết không chờ. Diệp Khai thốt vói:

- Vợ Dịch Đại Kinh họ Lộ. Phó Hồng Tuyết không lưu ý. Diệp Khai tiếp luôn:

- Họ Lộ, một họ với Lộ Tiểu Giai! Phó Hồng Tuyết bóp mạnh chuôi đao, gân xanh vồng lên lưng bàn tay. Song, hắn không quay đầu, cứ bước đi luôn. Đêm xuống sâu dần dần.

[Helen]

Hồi 034

Chiếc Côn Của Người Lạ

Bên chiếc bàn, Đinh Vân Lâm đang bốc vỏ quả thị cho Diệp Khai chấm rượu. Nàng thốt:

- Quả thị mát lạnh, ăn nó, uống rượu, lâu say! Rồi nàng cười, tiếp:

- Lắm lúc, ta thấy ngươi có giống Phó Hồng Tuyết ít nhiều. Ai đối tốt với hắn, hắn trả hung. Ai đối tốt với ngươi, ngươi trả bại hoại. Diệp Khai thở dài:

- Nếu thật sự cô nương nhận định mẫu người của hắn như vậy, là cô nương lầm Lớn. Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Lầm ở điểm nào? Diệp Khai giải thích:

- Có hạng người bình sanh không hề lộ tỏ cảm tình ra bên ngoài. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi cho là hắn thuộc hạng người đó? Diệp Khai gật đầu:

- Trọng tâm, hắn có cảm tình với ai, thì ngoài mặt hắn lại tỏ ra vô tình. Hắn sợ người ta phát hiện cảm tình của hắn, mà con nhà võ thì tránh biểu lộ cảm tình, bởi tình cảm là khắc tinh của sự trầm tịnh, sự trấn định. Hắn không muốn tỏ ra mình yếu! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Như vậy là ngươi cho rằng hắn vẫn giành ý tốt với ngươi? Diệp Khai không đáp, chỉ cười. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Nhưng thái độ của hắn đối với Thúy Bình � Diệp Khai thốt:

- Vừa rồi, sở dĩ hắn biến đổi thần thái, là vì cô nương xúc chạm mối thương tâm của hắn, làm cho hắn nhớ đến Thúy Bình � Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Nếu hắn tốt với Thúy Bình, thì khi nào hắn bỏ rơi nàng. Diệp Khai cãi lại:

- Nếu hắn không tốt với nàng, thì khi nào hắn thương tâm vì nàng? Đinh Vân Lâm nín lặng. Diệp Khai thở dài, tiếp:

- Chỉ có những kẻ thật sự vô tình, mới không hề biết thống khổ. Nhưng tại hạ không thích hạng người đó. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao? Diệp Khai đáp:

- Vì hạng người đó, vốn chẳng phải con người chân chánh. Đinh Vân Lâm thở dài:

- Tâm lý bọn nam nhân các ngươi kỳ quái thật! Diệp Khai gật đầu:

- Đúng là kỳ quái! Hoàn toàn giống tâm lý bọn nữ nhân của cô nương. Cả hai bàn qua luận lại về tình cảm của con người một lúc, bất quá chỉ để giết thì giờ vậy thôi, chứ trong tâm họ đã đồng tình với nhau về nhiều điểm, dù lúc phát biểu tư tưởng, họ hay chọi nhau để đùa nhau. Đêm xuống dần dần �

* * *

Tiểu Đạt Tử uống thêm thuốc, nằm trên chiếc ghế dài ngủ say. Bọn người trong quán cũng ngáp dài, trông cho khách ra đi, để đóng cửa. Nhưng, còn lâu lắm, khách mới đi cho. Đinh Vân Lâm rót cho Diệp Khai một chén rượu, rồi hỏi:

- Ngươi biết Tàng Kinh Vạn Quyển Trang ở đâu chứ?

Diệp Khai gật đầu. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Cách đây không xa lắm! Diệp Khai gật đầu. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi có tưởng là đk trở về đó chăng? Diệp Khai đáp:

- Hắn không trốn tránh đâu. Đinh Vân Lâm cau mày:

- Tại sao? Diệp Khai giải thích:

- Nếu hắn trốn, thì người ta sẽ nghi ngờ hắn! Hắn không có lợi tạo mối nghi ngờ! Đinh Vân Lâm thốt:

- Vô luận thế nào, Phó Hồng Tuyết cũng đã đoán được hắn là một trong số thích khách tại Mai Hoa Am ngày trước. Bởi vì là một thích khách ngày xưa, nên hắn mới an bày một kế hoạch, lừa Phó Hồng Tuyết vào tròng.

Diệp Khai đáp:

- Phó Hồng Tuyết không quá ngu ngốc đâu! Đinh Vân Lâm tiếp:

- Người hạ độc trong rượu của Tiết Võ, rất có thể là Dịch Đại Kinh. Diệp Khai lắc đầu:

- Không phải! Đinh Vân Lâm cau mày:

- Không phải à? Diệp Khai tiếp:

- Chất độc trong rượu của Tiểu Đạt Tử khác loại độc trong rượu của Tiết Võ. Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Ai cấm hắn chuẩn bị nhiều thứ độc mang theo mình? Diệp Khai đáp:

- Người dụng độc thường thường thích dùnb loại do tự mình chế luyện. Mà người ta không ai luyện nhiều loại độc, kẻ chuyên dụng độc chỉ chế luyện một thứ mà họ cho là cực kỳ lợi hại, và đúng một thứ đó thôi. Tập quán của người chuyên dụng độc cũng như tập quán dùng son phấn của nữ nhân. Nữ nhân không thể tùy thời tùy lúc mà đổi thay nhản hiệu! Đinh Vân Lâm gật đầu. Diệp Khai tiếp:

- Lúc xuất ngoại, nữ nhân không mang theo nhiều loại son phấn mà chỉ chuẩn bị thứ thường dùng. Người dùng độc cũng thế. Đinh Vân Lâm chế giễu:


- Ngươi hiểu nữ nhân rành quá! Diệp Khai điềm nhiên:

- Bất quá, tại hạ suy việc này ra việc kia, chứ về nữ nhân, thì tại hạ mù tịt! Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Ngươi mà không biết gì hết, thì đúng là một sự kỳ quái. Nàng chụp chén rượu rót cho Diệp Khai, đưa lên miệng uống cạn. Diệp Khai mỉm cười. Đinh Vân Lâm liếc xéo chàng, rồi gắt:

- Ta hết sức lấy làm lạ, tại sao ngươi còn tâm tình ngồi đây mà uống rượu được?

Diệp Khai hỏi:

- Tại sao không được? Đinh Vân Lâm tiếp:

- Dịch Đại Kinh đã trở về nhà, mà Phó Hồng Tuyết thì đang trên con đường đến Đó! Diệp Khai gật đầu. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Lộ Tiểu Giai là em vợ của Dịch Đại Kinh, hai hôm nay y có mặt trong vùng này, có thể là y cũng đến đó! Diệp Khai gật đầu, lần này thì chàng buông mấy tiếng:

- Có thể lắm! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi không lo sợ Phó Hồng Tuyết thất bại à? Từ lâu ngươi luôn luôn quan tâm đến hắn mà!

Diệp Khai đáp:

- Tại hạ an tâm lắm! Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Thật vậy? Diệp Khai gật đầu:

- Đương nhiên là thật. Tại hạ biết rõ, họ không bao giờ động thủ. Đinh Vân Lâm hừ nhẹ:

- Tại sao? Diệp Khai điểm một nụ cười:

- Nếu cô nương biết được con người của Dịch Đại Kinh như thế nào, thì cô nương hiểu tại sao.

Đinh Vân Lâm xì một tiếng:

- Có quỷ mới biết hắn như thế nào. Diệp Khai giải thích:


- Con người đó bình sanh không bao giờ ngay mặt đối địch với ai, dù ai đến tận nhà mà tìm hắn, hắn cũng tìm cách lánh né, nhân nhượng, do đó mà người ta xưng hắn là một quân tử. Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Nhưng, đối với việc này, dù hắn có nhân nhượng cũng vô ích thôi! Diệp Khai đáp:

- Hắn có cách! Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Cách gì? Diệp Khai tiếp:

- Hắn dám chịu chết để chối tội. Chẳng bao giờ hắn thừa nhận đâu! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Sự thực ràng ràng như thế đó, hắn chối thế nào được? Diệp Khai tiếp:

- Hắn có thể bảo: gần đây hắn không hề ly khai trang viện của hắn đến nửa bước. Hắn cũng có thể bảo là hắn ngã bịnh mấy hôm rồi! Đinh Vân Lâm cau mày:

- Rồi Phó Hồng Tuyết tin bằng lời? Hắn đâu có phải là trẻ nít! Diệp Khai tiếp:

- Dịch Đại Kinh chuẩn sẵn tại nhà, một số người, chứng minh cho y. Con người đó, trước khi làm một việc gì, thành hay không cũng thế, đều có dọn sẵn một con đường rút lui. Đinh Vân Lâm thốt:

- Dù có khối người minh cho y, vị tất Phó Hồng Tuyết tin? Diệp Khai tiếp:

- Số người được Dịch Đại Kinh mời đến, gồm toàn những tay đại hữu danh trên giang hồ, có địa vị cao, thân phận lớn, mỗi lời nói ra có giá trị ngàn vàng, dù ai hoài nghi cũng phải tin! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Những người đó khẳng khái nói ngoa giúp y à? Diệp Khai mỉm cười:

- Họ đâu biện hộ cho Dịch Đại Kinh! Họ chỉ chứng minh thôi! Y có phương pháp làm cho những người đó tin là không hề xuất ngoại hành sự. Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Ta không tin là y có cách. Trừ ra, y có thuật phân thâu. Diệp Khai tiếp:

- Phân thâu, không phải là một thuật khó! Giả như, y tìm một người, cải trang thành y, nằm tại nhà, giả bịnh!

Chàng bổ khuyết câu nói luôn:

- Phòng bịnh nhân thông thường thiếu ánh sáng, bịnh nhân mang thần sắc tiều tụy, âm thinh cũng cải biến ít nhiều, bằng hữu của y phải tin là ngọa bịnh, tuyệt nhiên không nghi ngờ có sự giả tạo. Đinh Vân Lâm gật gù:

- Hà huống, y vốn là một bậc quân tử! Làm gì có người tưởng tượng y dàn cảnh! Diệp Khai gật đầu:


- Chính thế! Đinh Vân Lâm thở dài:

- Xem ra, ngươi cũng rành luôn sinh hoạt của bọn tà môn! Diệp Khai mỉm cười:

- Nhờ vậy, tại hạ mới còn sống sót đến ngày nay! Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ta nghĩ, mình nên ly khai nơi này đi! Ở tại đây cũng chẳng còn việc gì đáng làm nữa. Diệp Khai gật đầu:

- Cô nương có thể đi! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Còn ngươi? Diệp Khai đáp:

- Tại hạ còn ở lại đây. - Ở lại đây? Ngươi thấy địa phương này hạp với ngươi? Diệp Khai lắc đầu:

- Không hạp! Đinh Vân Lâm gắt:

- Thế tại sao ngươi còn ở đây? Diệp Khai đáp:

- Tại hạ chờ một người. Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Một nữ nhân? Diệp Khai cười nhẹ:

- Bình sanh tại hạ không hề đợi nữ nhân. Ngược lại thì có. Nữ nhân đợi tại hạ luôn luôn! Đinh Vân Lâm cắn môi. Đoạn nàng hỏi:

- Ngươi đợi ai? Diệp Khai đáp:

- Phó Hồng Tuyết. Đinh Vân Lâm giật mình:

- Hắn trở lại đây? Diệp Khai lộ vẻ khẳng định:

- Nhất định là hắn trở lại tìm tại hạ. Bởi vì, hắn cho rằng tại hạ lừa hắn! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Chẳng lẽ Phó Hồng Tuyết không nhận ra Dịch Đại Kinh là Triệu Đại Phương? Diệp Khai hỏi lại:

- Chẳng lẽ Dịch Đại Kinh không biết nói là có kẻ nào đó cố ý giả mạo y, cốt hãm hại y? Đinh Vân Lâm đuối lý.

* * *

Nghe Diệp Khai quyết ở lại, tên nhân công trong quán thở dài. Như thế này, gã phải thức trắng đêm, hầu hạ khách. Tiếng thở dài của gã dứt lời, tiếng cười ha hả vang lên. Tiếng cười từ ngoài cửa vọng vào. Rồi một người nào đó, cất tiếng:

- Không ngờ ở đây cũng có rượu! Quả thật ông trời cũng còn đãi ngộ ta! Không cho ta chết khát mà!

Người đó bước vào, mang theo cái dáng say khướt. Say, nhưng còn bước vững. Y vận áo mới, đội mão mới, mặt tròn, mũi mọng rượu đỏ ửng. Đúng là một tửu quỷ.

Vào đến nơi, y quăng bạc lên bàn, kêu rổn rổn, đồng thời quát:

- Rượu ngon, thức ăn ngon, có bao nhiêu mang hết ra đây cho ta! Ta không ăn quỵt, uống quỵt! Ngồi vào bàn, uống vài chén, quay sang Diệp Khai, y vẫy tay. Diệp Khai vẫy tay trả lại. Người đó cười lớn, thốt:

- Tại hạ xem các hạ được lắm! Chắc là con người tốt! Tại hạ mời đấy, lại đây làm vài chén đi!

Diệp Khai cười đáp:

- Hay ghê! Hay ghê! Cái gì, tại hạ cũng có, chỉ tiền là chẳng có! Chàng sang qua bàn bên liền. Con người đó thô nhưng chẳng có vẻ gì bạo, bất quá hành động hồ đồ theo tánh thô vậy thôi! Nhưng, y thừa tiền!

Chính điều đó gợi tánh hiếu kỳ của Diệp Khai. Đinh Vân Lâm thở dài, lẩm nhẩm:

- Trên đời không có việc gì dễ bằng tiểu quỷ và tửu quỷ kết giao bằng hữu với nhau!

Ở bàn bên, người đó vỗ vai Diệp Khai bịch bịch, cao giọng thốt:

- Uống! Cứ uống cho khoái! Tại hạ có tiền! Dư tiền mua rượu! Diệp Khai cố ý hạ thấp giọng:

- Xem ra lão ca vừa phát tài lớn! Chắc là trong vùng phụ cận, có nhiều chỗ làm ăn được lắm. Lão ca có mối nào, nhường cho tiểu đệ đi, tiểu đệ đang túng ngặt đây! Người đó cười vang:

- Các hạ tưởng tại hạ là cường đạo, là trộm vặt quanh vùng? Y lấy một đỉnh bạc, dằn lên mặt bàn cốp cốp, tiếp luôn:

- Cho các hạ biết, tiền này không dơ đâu! Hơn mười năm lao khổ mới có đó! Diệp Khai chớp mắt:

- Ạ! Người đó tiếp:

- Tại hạ không phải là kẻ bại hoại! Tại hạ là một mã phu, chuyên tắm ngựa! Diệp Khai cười hì hì:

- Mã phu thì làm gì có lắm tiền thế? Nếu có chỗ tốt như vậy, thì tại hạ cũng muốn làm mã phu cho sướng thân! Người đó lắc đầu:


- Tại hạ có thể giới thiệu các hạ, song bây giờ thì muộn rồi. Diệp Khai kinh dị:

- Tại sao? Người đó đáp:

- Tại vì nơi ấy chẳng những không còn ngựa, mà người cũng không còn nốt! Diệp Khai hỏi:

- Địa phương nào thế? Người đó đáp:

- Hảo Hán Trang! Diệp Khai sáng mắt lên. Đúng là một dịp may ngoài chỗ tưởng. Y tiếp:

- Lỗ mũi của tại hạ đỏ đây, là vì uống rượu trộm trong kho rượu của Hảo Hán Trang. Cái lão quản kho thật là một ngốc tử! Giữ kho rượu mà suốt đời không uống một giọt rượu! Thật là phí của trười! Thành ra tại hạ phải uống thay!

Y bật cười ha hả! Diệp Khai hỏi:

- Hiện tại, vị quản kho ở đâu? Người đó đáp:

- Về với họ Đinh! Tất cả những người ly khai Hảo Hán Trang đều được họ thuê Hết!

Thì ra, bọn đó vừa mất việc, liền được việc. Như vậy cũng sướng! Thảo nào Diệp Khai chẳng tìm được một người trong số bốn, năm mươi! Diệp Khai hỏi:

- Họ Đinh nào? Người đó đáp:

- Họ Đinh nhiều tiền nhất, nhiều danh vọng nhất! Họ Đinh của Đinh Vân Lâm chứ có ngờ gì nữa! Diệp Khai nhìn sang nàng, nàng nhìn sang chàng. Người đó tiếp:

- Cái lão Trương quái vật không biết uống rượu, nhưng lại biết tất cả những việc khác. Tại hạ thật tình bội phục lão ta! Diệp Khai hỏi:

- Tất cả đều về với họ Đinh, sao các hạ không đi theo họ? Người đó cao giọng:

- Năm trăm lượng bạc chưa xài hết, thì khi nào tại hạ chịu đi tìm việc làm! Thú thật, dù cho họ Đinh có gọi tại hạ về đó trong lúc này để gả con gái cho, tại hạ cũng � Một vật gì đó bay vút tới, bắn vào miệng y, chạm răng, kêu bốp một tiếng. Mấy chiếc răng gãy vụn. Người đó đau quá, quặn lương, nhăn mặt, ói đậu phộng, mảnh răng, máu hồng, có mùi rượu nồng nặc. Ói vì đau, ói luôn vì mùi tanh của các vật ói ra, y ói mãi. Hạt đậu phộng, chính là vật bắn vào miệng hắn, làm vỡ mấy chiếc răng. Đinh Vân Lâm không hề ăn đậu phộng, thì hạt đậu đó không do nàng bắn sang Rồi.

Cửa sổ mở, bên ngoài là đêm đen. Diệp Khai vụt cười lớn, thốt:

- Tại hạ vốn đợi một người khác! Không ngờ các hạ lại đến! Bên ngoài, có người cười trả.

Giọng cười hàm súc cái ý mỉa mai, chế giễu. Rồi một người nhảy lên bệ cửa sổ, ngồi đó. Người đó, là Lộ Tiểu Giai. Đinh Vân Lâm thốt:


- Ta vốn muốn giáo huấn gã, không ngờ ngươi xuất thủ thay ta! Lộ Tiểu Giai cười nhạt:

- Có việc làm thay cho đại tiểu thơ nhà họ Đinh, là một vinh hạnh lớn, ai lại bỏ Qua? Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi học cái nghề vuốt mông ngựa từ lúc nào thế? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Từ cái lúc tại hạ thấy cái nghề đó rất hữu ích! Từ cái lúc tại hạ minh bạch! Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Minh bạch cái gì? Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Minh bạch về chỗ cho đến bây giờ, tại hạ biết mình chỉ là một gã quang côn, cho nên � Đinh Vân Lâm hỏi:

- Cho nên làm sao? Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Cho nên, tại hạ nghĩ rằng, phải học cái nghề vuốt mông ngựa, để hy vọng vào làm rễ nhà họ Đinh! Tại hạ chực chờ mọi cơ hội, thi thố sở năng, cho đẹp lòng người đẹp! Đinh Vân Lâm cười hắc hắc, liếc mắt sang Diệp Khai, thốt:

- Câu đó, ngươi nên nói với hắn, cho hắn nghe! Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Cái ý của tại hạ là thế! Tại hạ cốt nói cho y nghe đó. Y nhảy xuống nền, bước đi mấy bước, nhìn Diệp Khai, hỏi:

- Các hạ ăn mấy hạt đậu của tại hạ, hôm nay không mời tại hạ uống rượu sao? Diệp Khai cười nhẹ:

- Rất tiếc! Tại hạ biết các hạ đến đây, không phải là để uống rượu! Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Chừng như tại hạ không thể giấu diếm các hạ được việc gì! Đinh Vân Lâm hỏi gấp:

- Ngươi đến đây có việc gì? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Đưa một người đến! Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Ai? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Người mà các vị đang chờ đợi! Đinh Vân Lâm quay đầu lại. Phó Hồng Tuyết từ từ bước vào. Mặt hắn vốn trắng xanh, bây giờ màu trắng nhuộm xanh luôn. Chưa vào đến tận nơi, hắn đã trừng mắt nhìn Diệp Khai, mường tượng sợ Diệp Khai chuồn đi. Diệp Khai cười nhẹ, thốt:

- Tại hạ biết, các hạ thế nào cũng trở lại đây! Tại hạ đoán không sai. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Nhưng, có một việc ngươi đoán sai. Diệp Khai ạ lên một tiếng. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ngươi muốn tay đi giết Dịch Đại Kinh? Diệp Khai cau mày:

- Tại hạ muốn vậy sao? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ngươi hy vọng y chết? Hay hy vọng ta lại giết lầm người nữa. Diệp Khai thở dài:

- Tại hạ chỉ hy vọng lột trần sự thật! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi chưa thấy sự thật như thế nào à? Diệp Khai lắc đầu! Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:

- Triệu Đại Phương không phải là Dịch Đại Kinh. Diệp Khai ạ một tiếng. Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Từ nửa tháng nay, y không hề ly khai Tàng Kinh Trang nửa bước. Diệp Khai mỉm cười. Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Ngươi bất tất cười. Sự thật vẫn là sự thật! Diệp Khai hỏi:

- Hẳn là có rất nhiều người ở đó, chứng minh cho y? Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Toàn những người có uy tín vững chắc. Diệp Khai gật gù:

- Và Dịch Đại Kinh hẳn có ngã bịnh, mà bịnh lại nặng! Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Ngươi biết?

Diệp Khai mỉm cười. Đúng như sở liệu của chàng. Đinh Vân Lâm thở dài:

- Vừa rồi, ai cho rằng hắn không ngu?

Lộ Tiểu Giai nhìn nàng, nhìn Diệp Khai, bỗng bật cười, thốt:

- Tại hạ minh bạch rồi! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Minh bạch cái gì? Lộ Tiểu Giai thốt:


- Các vị nhất định cho rằng Dịch Đại Kinh tìm một người nào đó, thay y, nằm bịnh tại nhà, còn chính y thì xuất ngoại. Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Như vậy không được sao? Ai cấm y làm? Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Đương nhiên là được, có ai cấm y đâu! Rất tiếc, bịnh của y, không ai giả mạo được! Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Tại sao? Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Hiện tại, trên giang hồ, có thể là không mấy người biết, chân tả của y đã bị chặt đứt từ nửa tháng trước. Bị cừu nhân chặt đứt. Đinh Vân Lâm giật mình. Diệp Khai giật mình.

- Tống Trường Thành, Vương Nhất Minh, Đinh Linh Trung, Tạ Kiến, hay được tin đó, đều tìm đến thăm! Những cái tên Lộ Tiểu Giai vừa kể, toàn là những người có thân phận cao, danh vọng lớn trên giang hồ, uy tín của họ vững hơn núi.

Nhất là cái tên Đinh Linh Trung. Đinh Vân Lâm kêu lên:

- Tam ca ca ta có đến đó? Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Nghe nói người trong họ Đinh toàn là quân tử, quân tử không thể tìm quân tử mà thăm sao?

Đinh Vân Lâm nín lặng, chờ nghe. Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Đinh Tam Thiếu, có thể nói ngoa chăng? Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không bao giờ! Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Thế thì cô nương có thể hỏi lại tam ca cô nương xem Dịch Đại Kinh có bị chặt chân thật hay không. Hay là có người thay thế? Hiện tại, y ở Tàng Kinh Trang. Đinh Vân Lâm còn nói gì được nữa?

Diệp Khai cười khổ.

Lộ Tiểu Giai cười nhẹ, nhìn Diệp Khai, thốt:

- Thực ra, chẳng có gì làm cho các hạ phải khó chịu. Mỗi cá nhân đều có lầm lạc. Điều cần yếu, là biết nhận mình lầm lạc. Diệp Khai dặng hắng một tiếng.

Lộ Tiểu Giai lại cười:

- Tại hạ biết, miệng còn thừa nhận, nhưng tâm lý đã thừa nhận rồi! Thế cũng đủ! Y không để cho Diệp Khai nói gì, lại tiếp luôn:


- Vấn đề hiện tại là Dịch Đại Kinh không phải Triệu Đại Phương, thì Triệu Đại Phương là ai? Diệp Khai làm sao đáp được? Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Nhất định ta tìm được kẻ đó! Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Đương nhiên các hạ phải tìm ra. Biết đâu kẻ ấy chẳng phải là một trong số cừu nhân của các hạ!

Diệp Khai vụt cất tiếng:

- Biết đâu y chẳng phải là một trong số cừu nhân của Dịch Đại Kinh! Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Tại sao? Diệp Khai đáp:

- Nếu y không là cừu nhân của Dịch Đại Kinh, thì vì lẽ gì y dùng phương pháp đó để hãm hại Dịch Đại Kinh?

Lộ Tiểu Giai phải công nhận lập luận đó. Diệp Khai trầm ngâm một chút, đoạn tiếp:

- Đương nhiên, y chưa hay biết Dịch Đại Kinh đã bị chặt chân. Cho nên y mới dùng phương pháp này. Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Bị chặt chân, đâu phải là một sự quang vinh! Cho nên chẳng ai muốn tuyên bá sự tình trên giang hồ. Diệp Khai hỏi:

- Ai chặt chân Dịch Đại Kinh? Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Không biết. Diệp Khai hỏi:

- Y không cho biết? Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Y không thích đề cập đến việc đó nữa! Diệp Khai hỏi:

- Tại sao? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Y không muốn ai vì y mà báo thù. Y cho rằng, oan gia nên mở, không nên buộc. Nếu cứ chủ trương oan oan tương báo, thì chẳng biết đến bao giờ mới dứt báo qua báo lại. Diệp Khai tặt lưỡi:

- Xem ra đích xác y là một chân quân tử! Lịnh thơ lấy được người chồng như vậy, quả thật có phúc lớn!

Lộ Tiểu Giai nhìn chàng, tìm hiểu câu nói đó có ẩn ác ý chăng. Diệp Khai cười, tiếp:

- Vô luận thế nào, tại hạ cũng xin mời các hạ uống chén rượu! Bỗng, có người thốt:

- Chừa cho một chén nhé! Thinh âm còn xa, song ai ai cũng nghe rõ.

Nghe rõ tiếng của người đó, kể cũng chẳng lạ gì. Người đó nghe rõ cuộc đối thoại đây, mới là một sự lạ! Người đó là ai, ai mà thính giác linh thông như thế? Thân pháp của người đó cũng phi thường nhanh. Câu nói vừa dứt, người liền tới Nơi.

Người đó vận y phục bình thường, hông đeo côn ngắn, tay cầm một chiếc bao lớn. Người đó, là người lạ đối thoại với Phó Hồng Tuyết.

Lão ta đã trở lại. Lão đặt chiếc bao xuống nền. Chiếc bao quá to. Lão tùy tiện chọn lựa chiếc ghế ngồi xuống, điềm nhiên thốt:

- Bình thời, tại hạ không uống rượu! Hôm nay thì lại khác! Hôm nay phải phá lệ. Không ai hỏi tại sao. Chẳng ai dám hỏi.

Lão nhìn Lộ Tiểu Giai, hỏi:

- Các hạ biết tại sao chăng? Lộ Tiểu Giai lắc đầu. Người lạ lại hỏi:

- Các hạ biết tại hạ là ai chăng? Lộ Tiểu Giai lắc đầu, rồi gật đầu, đôi mắt bình thường trấn định, hiện tại có vẻ khiếp hãi. Người lạ tiếp:

- Tại hạ nhận ra các hạ. Tại hạ nhận ra thanh kiếm của các hạ! Lộ Tiểu Giai cúi đầu, nhìn thanh kiếm bên hông, hy vọng thanh kiếm biến mất. Người lạ điềm nhiên nói:

- Các hạ không nên vì thanh kiếm đó mà áy náy. Người dạy các hạ sử dụng nó, tuy là cừu địch của tại hạ, song cũng là bằng hữu của tại hạ! Lộ Tiểu Giai cúi đầu:

- Vãn bối hiểu! Người lạ tiếp:

- Luôn luôn, tại hạ tôn kính lão, cũng như lão luôn luôn tôn kính tại hạ. Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vâng! Y là con người cuồng ngạo, hiện tại lại ngoan ngoãn như cừu non. Người lạ hỏi:

- Lão ấy vẫn mạnh chứ? Lộ Tiểu Giai đáp:

- Từ lâu lắm rồi, vãn bối không gặp lại lão nhân gia. Người lạ mỉm cười:

- Lão ấy cũng như tại hạ, vốn là con người không căn cơ, muốn tìm cũng chẳng dễ tìm! Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vâng! Người lạ hỏi:


- Nghe nói các hạ giết người không ít? Lộ Tiểu Giai không dám đáp. Người lạ tiếp:

- Tại hạ hy vọng những người bị giết, đều là những kẻ đáng chết. Lộ Tiểu Giai không dám đáp. Người lạ chợt bảo:

- Các hạ lấy kiếm đâm tại hạ một nhát đi. Lộ Tiểu Giai biến sắc:

- Vãn bối � vãn bối � Người lạ gạt ngang:

- Không nên lấy làm khó khắn. Tại hạ nói gì, là cái đó phải được làm. Vả lại, tại hạ bảo, thì chẳng bao giờ trách cứ các hạ! Lộ Tiểu Giai do dự. Người lạ tiếp:

- Tại hạ không hoàn thủ. Lộ Tiểu Giai thở phì:

- Tuân mạng. Người lạ dặn:

- Dùng tận lực đấy nhé! Cứ xem tại hạ như một kẻ đại cừu hận! Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vâng! Không gian trầm đọng nặng nề. Mọi người đều nín thở. Kiếm chớp lên. Mũi kiếm xẹt thẳng vào yết hầu của người lạ. Phó Hồng Tuyết bóp mạnh chuôi đao, mường tượng hắn phát xuất chiêu công. Kiếm đó, nhanh như đao của hắn.

Một tiếng vung vang lên, thanh kiếm gãy làm hai đoạn. Nếu ai tinh mắt, tất thấy đoản côn vung lên, rồi thanh kiếm mới gãy. Nhưng, ai ai cũng thấy, đoản côn còn nằm y chỗ ấy, bên hông người lạ. Không ai nghi ngờ người lạ dùng côn. Thế tại sao kiếm gãy?

Không ai biết tại sao, trừ Lộ Tiểu Giai, cầm đoạn kiếm có chuôi, y đổ mồ hôi lạnh ướt đầu. Người lạ nhặt đoạn kiếm gãy lên, nhồi nơi tay, lắc đầu thốt:

- Còn nặng quá! Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vãn bối cũng không đủ tài sử dụng một thanh kiếm nhẹ hơn. Người lạ thốt:

- Kiếm càng nhẹ, càng khó sử dụng, song sử dụng được rồi, thì sự linh diệu tăng gia, nhanh không tưởng. Rất tiếc ít ai chịu hiểu cái đạo lý đó. Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vâng. Người lạ trầm giọng:

- Các hạ biết tại sao tại hạ làm gãy thanh kiếm của các hạ chăng? Lộ Tiểu Giai không biết, cũng không dám hỏi. Người lạ tiếp:

- Chỉ vì các hạ dùng nó, giết nhiều người quá! Lộ Tiểu Giai cúi đầu:

- Vãn bối ghi nhớ lời giáo huấn của tiền bối. Người lạ nhìn quanh, điểm một nụ cười, tiếp:

- Các vị đều là thiếu niên, vừa thông minh, vừa dụng công tập luyện đáng ngợi, vũ công khá lắm. Các vị không kém bọn tại hạ năm xưa. Không một ai dám nói gì. Phó Hồng Tuyết vốn không biết người lạ, trước đó, còn tự phụ, bây giờ thì hoàn toàn bội phục, tự hỏi nếu hắn xuất thủ, thì chẳng biết thanh đao ra sao nữa. Hắn nghĩ, đao của hắn dù nhanh, cũng chỉ nhanh trong mức độ thanh kiếm của Lộ Tiểu Giai, chứ không hơn. Người lạ tiếp:

- Tại hạ hy vọng các vị minh bạch một điều, là muốn thành một tay vĩ đại về võ công, chẳng phải chỉ cần có khối óc thông minh, và sự khổ luyện mà đủ! Điều tối yếu, là phải có cái tâm vĩ đại! Người có cái tâm vĩ đại, mới có thể thành tựu một võ công vĩ đại! Trong thiên hạ võ lâm, đạt đến bậc vĩ đại võ công, theo tại hạ biết, chỉ có một người! Một mà thôi! Ai ai cũng biết người mà lão đề cập đến, là nhân vật nào. Người lạ tiếp luôn:

- Tại hạ còn cho các vị xem một vật! Vật đó, ở trong chiếc bao. Và chiếc bao đang máy động. Ai ai cũng nhìn chiếc Bao.

Lộ Tiểu Giai lộ vẻ kinh ngạc. Người lạ bảo:

- Nếu các hạ cho là kỳ quái, thì cứ mở ra xem!

[Helen]

Hồi 035

Cái Khổ Chọn Lựa

Chiếc bao được mở ra. Trong bao, có người. Một người cụt chân tả! Dịch Đại Kinh! Mỗi cá nhân đều muốn kêu lên một tiếng kinh khủng, thật to. Nhưng, người kinh dị hơn hết, chính là Dịch Đại Kinh.

Y phảng phất từ cõi mộng trở về, phát hiện ra cảnh trước mắt đáng sợ hơn cảnh trong mộng! Y thấy, Diệp Khai, Phó Hồng Tuyết, cả Lộ Tiểu Giai. Sau cùng, y co rúm người lại, như cố thu nhỏ thân hình. Bởi, y thấy luôn người lạ. Người lạ nhìn y, hỏi:

- Ngươi còn nhận ra lão phu? Dịch Đại Kinh gật đầu, thái độ của y cực kỳ tôn kính. Người lạ tiếp:

- Mười năm trước, chúng ta gặp nhau một lần, lúc đó thì ngươi còn đủ hai chân! chưa lẻ loi như bây giờ! Dịch Đại Kinh gượng điểm một nụ cười:

- Nhưng tiền bối thì còn nguyên phong thái, chẳng khác mảy may mười năm trước! Người lạ hỏi:

- Chân ngươi cụt từ bao giờ? Dịch Đại Kinh đáp:

- Cách nay nửa tháng! Người lạ hỏi:

- Ai chặt? Dịch Đại Kinh lộ vẻ thống khổ:

- Sự việc thuộc về quá khứ nhắc lại càng thêm phiền. Người lạ thốt:

- Xem ra ngươi rộng lượng đối với người thật! Dịch Đại Kinh điềm nhiên:

- Vãn bối cố học tư cách người xưa! Người lạ mỉm cười:

- Nhưng ngươi cần học một việc khác, trước hơn mọi việc! Dịch Đại Kinh hỏi:

- Việc chi? Người lạ đáp:

- Việc nói thật! Lão quắc mắt sáng như lửa bừng, nhìn vào mặt Dịch Đại Kinh, gằn từng tiếng:

- Ngươi nên biết bình sanh lão phu rất ghét những kẻ nói oan! Dịch Đại Kinh cúi đầu, thốt:

- Trước mặt tiền bối, vãn bối khi nào dám nói oan! Vô luận là ai cũng không dám nói oan! Người lạ lạnh lùng:

- Lão phu biết, muốn cho ngươi chịu nói thật, chẳng phải dễ dàng gì. Bởi ngươi hiểu, sau khi ngươi nói thật rồi, rất có thể là ngươi phải chết. Mà đương nhiên là ngươi chưa muốn chết. Dịch Đại Kinh không dám đáp vu vơ. Người lạ tiếp:

- Tuy nhiên, ngươi nên biết luôn, trên đời có nhiều cái đáng sợ hơn cái chết, những cái đó làm cho con người thống khổ cực độ! Dịch Đại Kinh đổ mồ hôi trán. Người lạ tiếp:


- Sở dĩ lão phu mang ngươi đến đây, là vì nhiều năm trước, lão phu từng phát thệ, tuyệt đối không để cho ai lừa dối! Trên gương mặt rắn rỏi, niềm thống khổ hiện lên, lão nhớ đến sự tình ngày cũ � Dịch Đại Kinh không dám ngẩng đầu nhìn lão. Lâu lắm, người lạ mới tiếp:

- Ngươi mô phỏng nét bút của Tiểu Lý Thám Hoa, ước hẹn lão phu, gặp mặt nhau tại đây. Thực ra lão phu đã thấy là nét bút giả mạo. Lão phu vẫn đến như thường, đến để xem có cái trò gì đây! Dịch Đại Kinh thốt:

- Thuở thiếu thời, Tiểu Lý Thám Hoa đã có oai danh chấn động khắp nơi, bút tích của người lưu truyền khắp thiên hạ, ai muốn mô phỏng lại chẳng được? Sao tiền bối nhất quyết là vãn bối? Người lạ đáp:

- Lão phu đã tìm gặp trong thơ phòng của ngươi, có đủ chứng tích, chả hạn, một mảnh giấy có bút tích của Tiểu Lý Thám Hoa, ngươi nhìn nét bút mà phỏng theo � Dịch Đại Kinh càng đổ mồ hôi lạnh. Người lạ trầm gương mặt, tiếp:

- Ngươi cũng có nghe về lão phu, lúc nhỏ lão phu như thế nào. Và ngươi cũng nên tin rằng hiện tại lão phu cũng có thể dùng phương pháp năm xưa để bắt buộc ngươi phải nói thật. Dịch Đại Kinh thở dài:

- Được rồi! Vãn bối xin nói! Người lạ hỏi:

- Làm sao ngươi biết hành tung của lão phu? Dịch Đại Kinh đáp:

- Đinh tam công tử cho biết! Người lạ hỏi:

- Đinh Linh Trung? Dịch Đại Kinh gật đầu. Người lạ tiếp:

- Lão phu biết, hắn là một thiếu niên rất thông minh. Nhưng, không khi nào hắn biết được hành tung của lão phu,. Dịch Đại Kinh thốt:

- Thanh đạo nhân biết tiền bối sẽ đi Giang Nam. Người lạ hỏi:

- Ngươi quen Thanh đạo nhân? Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Nếu tiền bối đi Giang Nam, thì tất là phải do con đường này. Người lạ ạ lên một tiếng. Dịch Đại Kinh tiếp:

- Nhân vì, lần thứ nhất tiền bối gặp Tiểu Lý Thám Hoa, chính là trên đoạn đường Này.

Người lạ mơ màng, ánh mắt hướng về xa xăm. Cuộc gặp gỡ giữa lão và Lý Tầm Hoa đến nay vẫn còn ghi lại nơi lòng lão một kỷ niệm êm đềm. Dịch Đại Kinh tiếp:

- Cho nên, vãn bối đặt người tại thập lý trường đình, chờ tiền bối. Khi tiền bối đến, là trao mảnh giấy có bút tích của Tiểu Lý Thám Hoa. Người lạ thốt:

- Ngươi cho rằng lão phu tin là thật sự Tiểu Lý Thám Hoa sai người trao mảnh giấy cho lão phu? Dịch Đại Kinh đáp:

- Vãn bối biết, vô luận tin hay không tin, tiền bối vẫn đến! Người lạ khẽ thở dài:


- Lão phu thấy ngươi, chợt nhớ một người � Dịch Đại Kinh hỏi:

- Ai? - Long Thiếu Vân!

Lão lại buông tiếng thở dài, tiếp:

- Ngươi giống Long Thiếu Vân, giống ở chỗ suy tư cực kỳ cẩn mật, nhưng rất tiếc �

Lão không nói nữa. Lão không nỡ nói tiếp. Một lúc sau, lão chợt hỏi:

- chân ngươi cụt từ lúc nào? Dịch Đại Kinh đáp:

- Mới hôm nay! Ai ai cũng giật mình. Người lạ hỏi:

- Bị người ta chặt? Dịch Đại Kinh buông gọi:

- Tự chặt! Mọi người biến sắc, trừ người lạ và Diệp Khai. Mường tượng đã biết như vậy. Dịch Đại Kinh tiếp:

- Trước hết, vãn bối tìm một người có dung mạo tương tợ, chặt chân người đó, rồi cãi sửa thêm vài điểm cho giống, đoạn cho người đó vào phòng bệnh. Người lạ không cần hỏi nữa. Bởi lão biết, thế nào rồi Dịch Đại Kinh cũng nói tiếp. Y tiếp:

- Cửa sổ rèm buông, cửa phòng đóng kín, bóng tối mờ mờ còn ai nhận ra? Hà huống, người bị chặt chân không được phép nói nhiều, người thăm bệnh cũng không ai ở lâu trong phòng, tránh phiền nhiễu con bệnh. Đinh Vân Lâm nhìn thoáng qua Diệp Khai, thầm nghĩ:

- Tại sao gã quái vật đó biết hết, như chứng kiến tận mắt?

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Trong lúc đó, vãn bối chuồn êm, xuất ngoại hành sự. Trước hết, vãn bối cho mời Tiểu Đạt Tử đến, rồi an bày mưu kế, đưa Phó Hồng Tuyết vào tròng. Vãn bối biết, hắn giết người, xuất thủ rất nhanh. Phó Hồng Tuyết khổ sở vô cùng.

Hắn không muốn ai tưởng rằng hắn hành động vội vả đến hồ đồ. Dịch Đại Kinh tiếp:

- Vãn bối lại hiểu tiền bối rất ghét những kẻ tùy ý mà giết người. Phó Hồng Tuyết gặp tiền bối rồi, thì phải bị giết là cái chắc! Y thở dài, một phút sau, lại tiếp:

- Cái kế hoạch đó, vố rất chu đáo, cẩn mật, không ngờ, trên đời này còn có Diệp Khai! Một con người trời sanh để mà gánh vác việc thiên hạ! Đinh Vân Lâm hỏi:

- ngươi cho rằng kế hoạch rất chu đáo, thì muốn giả bệnh, tất phải chọn một thứ bệnh nào khác, cần gì phải làm cái việc chặt chân? Giả như thành công rồi, thì ngươi làm sao khỏi chặt luôn? Có phân là mình tự hủy hoại một cách vừa ngu xuẩn, vừa đáng tiếc chăng? Dịch Đại Kinh đáp:

- Tại hạ đã chuẩn bị chặt chân từ lâu rồi, vô luận mưu đồ thành hai bại, cũng phải chặt! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao? Dịch Đại Kinh đáp:

- Bởi vì tại hạ không muốn ai hoài nghi hành động của tại hạ, sau khi kế hoạch thành công!

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Lòng dạ ngươi độc ác quá! Độc ác cả với chính mình! Dịch Đại Kinh mỉm cười:

- Chỉ vì tại hạ muốn trở thành một chân chánh quân tử! Để đạt mục đích, tại hạ dám hy sinh nhiều hơn thế, thử hỏi mất một chân thì có nghĩa gì!

Đinh Vân Lâm thốt:

- Ngươi vốn là con người giảo hoạt, lại muốn làm quân tử, ngươi mô phỏng hành vi quân tử, dần dần cũng tạo được cho mình một tác phong quân tử. Nếu cứ thế mà Làm, thì còn ai dám cho rằng ngươi là một ngụy quân tử đâu? Rất tiếc, với việc làm cuối cùng này, con người của ngươi biến đổi rồi, nói một cách khác, là ngươi chuyển hướng hành vi, tự mình phá hoại tác phong đã tạo tựu từ lâu! Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Tại hạ cũng nhận thấy là mình biến đổi, dù tại hạ không tưởng phải biến đổi! Đinh Vân Lâm tiếp:

- Như vậy là ngươi bị một áp lực nào đó! Ai bức bách ngươi phải làm? Dịch Đại Kinh không đáp. Người lạ thốt:

- Ngươi đã bắt đầu nói sự thật, thì cứ tiếp tục nói hết, không nên giấu diếm làm gì. Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Phải! Vãn bối sẽ nói hết. Vãn bối quyết định nói chứ không vì sợ tiền bối áp dụng phương pháp cay độc bức bách vãn bối đâu nhé! Người lạ ạ một tiếng. Dịch Đại Kinh tiếp:

- Chỉ vì vãn bối biết tiền bối không phải là con người tàn nhẫn! Rồi, sợ người ta cho là y ve vuốt, phụng thừa một tay đáng sợ, y tiếp luôn:

- Vãn bối nhận thấy, cần phải nói sự thật 1

Ai ai cũng chờ nghe. Dịch Đại Kinh bắt đầu kể:

- Mười chín năm trước, vãn bối có tham gia cuộc hành thích Bạch Thiên Vũ bên cạnh Mai Hoa Am. Hành động đó tuy không quang minh chính đại, song nếu bây giờ cần phải tái diễn, vãn bối vẫn làm, không ngần ngại, bất chấp ám muội � Y nói, như Tiết Võ đã nói! Rồi y tiếp:

- Bạch Thiên Vũ đã dồn vãn bối vào con đường cùng, tiến không xong, thoái không được. Y muốn vãn bối gia nhập Thần Đao Đường, lại còn muốn vãn bối mang hết sự nghiệp gia tài cung hiến vào Thần Đao Đường, tùy thuộc quyền sử dụng của y. Đổi lại, y bảo đảm là sẽ làm cho vãn bối vang danh khắp sông hồ � Lúc đó vãn bối chỉ là một con người quá tầm thường dưới tay Bạch Thiên Vũ, dù có được vang danh khắp thiên hạ, cũng chẳng ích lợi vào đâu. Thực ra, Bạch Thiên Vũ không phải là con người ti bỉ, đê tiện. Y là một bậc anh hùng, tài nghệ cao tuyệt, so với Thượng Quan Kim Hồng ngày trước, chẳng kém chút nào. Có điều, y hành sự không giống Thượng Quan Kim Hồng, y khẳng khái giúp người, dám hy sinh để cứu trợ những đồng đạo chân chánh ngộ nạn tai � Người lạ thở dài:

- Nếu hắn không vậy, thì đâu còn sống đến ngày ngươi hành thích! Dịch Đại Kinh tiếp:

- Tuy nhiên, y là con ngươi mà không một ai có thể sống chung! Khi quyết định làm một việc gì, y không dung cho ai phản đối. Nếu y cho rằng việc làm nào đó là phải, thì mọi người phải công nhận là phải, không ai được quyền chỉ trích. Y độc đoán, chuyên hành, muốn làm một việc gì, là làm ngay, bất chấp hậu quả. Y có chỗ đoản, là không cho ai góp ý kiến với y. Những kẻ dưới tay y, phải hành động như những con người máy, chỉ biết tuân phục và hành sự theo mạng lệnh! � Đinh Vân Lâm nhìn sang Diệp Khai, bất chợt thấy chàng lộ vẻ bi thương � Dịch Đại Kinh tiếp:

- Phàm muốn thành đại công, lập sự nghiệp lớn, tất phải có cái tâm quả cảm, ý chí cương quyết. Cho nên, vãn bối dù hận, cũng phải tôn kính y. Những kẻ ở xa y, đều có hưởng nhờ ân huệ của y. Chỉ khổ cho những người tiếp cận y thường xuyên, những người này không chịu nổi tánh khí của y. Ai tiếp cận y rồi, là phải bị y chi phối, hoàn toàn nép mình dưới sự chỉ đạo của y, phải phục tùng y, chẳng khác một tên nô lệ, kẻ nào muốn tự do, là kẻ đó cầm như tự sát! � Người lạ hỏi:

- Bọn người hành thích, chẳng lẽ đều là bằng hữu của y? Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Đa số là bằng hữu. Người lạ lạnh lùng:

- Trong mọi việc sai lầm của y, có một việc đáng trách nhất, là kết giao bằng hữu sai lầm! Y lầm trogn việc chọn người! Phó Hồng Tuyết nhìn lão, ánh mắt ngời niềm cảm kích. Người lạ tiếp:

- Dù cho độc đoán, chuyên hành, nhưng y vẫn xem các ngươi là bằng hữu, y không hề cầm đao đâm lén sau lưng ngươi. Dịch Đại Kinh cúi đầu:

- Vãn bối không cho rằng bọn vãn bối hành động chính đáng. Vãn bối chỉ nói, không thể không làm! Người lạ hỏi:

- Không thể không làm? Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Phải! Ánh mắt mơ màng, người lạ từ từ thốt:

- Lúc còn thanh thiếu, lão phu cũng có ý nghĩ đó, cho rằng có rất nhiều việc không thể không làm. Nhưng sau này, dần dần lão phu thể hội sự tình, trên đời không có việc gì mà con người bắt buộc phải làm, không thể không làm. Vấn đề là mình phải suy, phải suy thật kỹ. Phó Hồng Tuyết từ từ cúi đầu. Như để suy tư. Người lạ tiếp:

- Chỉ cần ngươi nhẫn nại trong lúc đó thôi. Rồi ngươi thấy ngay việc không thể không làm đó, nó không còn giá trị đáng cho ngươi làm nữa. Nghiêm sắc mặt, lão tiếp: Bất cứ việc gì, cũng có hai mặt. Nhìn một mặt đối với ngươi, ngươi thấy việc đó là phải. Nhưng nhìn đến mặt kia, ngươi thức ngộ lầm! Tại vì ngươi chỉ trông sự việc ở một mặt thôi! Dịch Đại Kinh thốt:

- Nhưng � Người lạ chận lời:

- Các ngươi muốn giết Bạch Thiên Vũ, là vì y không để cho các ngươi có tư tưởng nào. Nhưng các ngươi hành động như vậy, có phải là chẳng khác gì y không? Dịch Đại Kinh lộ vẻ buồn:

- Có thể là bọn vãn bối sai lầm! Người lạ lắc đầu:

- Lão phu không nói là các ngươi quấy, về sự việc đó, vĩnh viền không ai phán đoán bên nào phải, bên nào quấy. Dịch Đại Kinh thốt:

- Sở dĩ thế, vãn bối nhất định chặt một chân, để tránh nhìn cừu hận tiếp diễn mãi mãi không ngừng, truyền đời truyền kiếp. Lộ vẻ thống khổ, y tiếp:

- Đêm đó, sau cuộc hành thích, chỉ còn bảy người sống sót rời Mai Hoa Am trở về. Mười chín năm qua, vãn bối thống khổ triền miên! Vãn bối tưởng, các người kia cũng thống khổ như vãn bối! Một người, sống trong thống khổ, trong khiếp sợ, ngày chồng ngày, suốt mười chín năm qua, sống như vậy, thà chết còn hơn! Y tiếp:

- Đêm đó, tuyết đổ nhiều, tuyết phủ trắng bao la, man mác. Sau cuộc chiến rồi, vùng tuyết quanh Mai Hoa Am nhuộm hồng! Không mục kích cuộc chiến, không ai hình dung đúng thảm cảnh! Chính vãn bối cũng phải rợn người mỗi lần hồi ức lại. Bỗng, Diệp Khai hỏi:


- Sao các hạ không tưởng xem, ai đã khởi xướng nên một thảm cảnh như vậy? Dịch Đại Kinh không đáp, chỉ thốt:

- Hôm đó, máu đổ nhiều, máu của họ Bạch, máu của bọn tại hạ! Diệp Khai mỉm cười:

- Máu song phương đều đổ, các hạ cho là hận cừu liễu kết? Dịch Đại Kinh thở dài:

- Bọn tại hà đành là không xứng đáng với tình giao hữu của Bạch Thiên Vũ, song thiệt hại đã đủ đền tội rồi! Diệp Khai hỏi:

- Người chết được xem như đã đền tội, còn người sống thì sao? Dịch Đại Kinh khó đáp. Y không thể đáp câu đó! Diệp Khai tiếp luôn:

- Tại hạ không có ý nói, nhất định cừu hận phải báo phục. Nhưng, bất cứ việc gì, cũng phải được đặt trên cơ bản công bình. Nếu người sống cho rằng kẻ chết đã đền tội thay, thì quả thật là một sai lầm. Chàng gằn từng tiếng, tiếp luôn:

- Nợ của ai, người đó trả, không có việc trả thay! Dịch Đại Kinh nhìn chàng, như chưa bao giờ gặp chàng. Diệp Khai rất bình tịnh, rất khinh túng. Luôn luôn, chàng không hề thay đổi thần sắc, dù đứng trước hiểm họa tử vong.

Sở dĩ được thế, là vì chàng trải qua ngàn muôn thử thách. Không ai biết lai lịch chân chánh của chàng! Bắt đầu vào giang hồ, con người chàng đã như thế rồi. Chàng xuất hiện trên giang hồ, cũng như Phó Hồng Tuyết, đột ngột, từ vô danh, phút chốc biến thành một thứ mà ai ai cũng ngán sợ!

Rồi chàng bám theo Phó Hồng Tuyết, chiếu cố Phó Hồng Tuyết như mẹ hiền dìu dắt con thơ! Giữa chàng và Phó Hồng Tuyết, có liên hệ gì chăng? Nhìn Diệp Khai một lúc lâu, Dịch Đại Kinh vụt hỏi:

- Các hạ là ai? Diệp Khai thốt:

- Đáng lẽ, các hạ phải biết! Dịch Đại Kinh lại hỏi:

- Họ Diệp, tên Khai? Diệp Khai gật đầu:

- Diệp, là lá cây! Khai, là cởi mở. Tâm tình cởi mở! Dịch Đại Kinh hỏi:

- Đó là tên thật? Diệp Khai mỉm cười:

- Thế các hạ cho tại hạ là ai? Dịch Đại Kinh bỗng thở dài:

- Tại hạ không cần biết các hạ là ai, chỉ hy vọng các hạ minh bạch một điều. Diệp Khai điềm nhiên:

- Cứ nói. Nhìn chiếc chân cụt, Dịch Đại Kinh từ từ tiếp:

- Tại hạ vay nợ, vốn không tưởng nhờ người trả nợ thay, tại hạ hành động sai lầm, thì đã sớm trả cái giá sai lầm rồi. Giả như các hạ cho rằng chưa đủ, thì tại hạ xin chờ, các hạ tùy thời mà hạ thủ!

* * *

Diệp Khai điềm nhiên:

- Cau đó, các hạ nên nói với Phó Hồng Tuyết. Dịch Đại Kinh tiếp:

- Vô luận là nói với ai, tại hạ nói lời thật, toàn là lời thật. Y nhắm mắt lại, không nói gì nữa.

Người lạ nhìn Diệp Khai, rồi nhìn Phó Hồng Tuyết, thốt:

- Y nói thật đấy! Không ai nói gì. Không ai phủ nhận. Người lạ lại nhìn Phó Hồng Tuyết, thốt:

- Lão phu đưa y đến đây, để cho y nóisự thật, chứ không để cho ngươi giết y.

Lão không dùng giọng sáo nữa, xưng tại hạ, gọi các hạ. Bởi, thân phận của lão đã lộ rồi. Phó Hồng Tuyết nhìn Dịch Đại Kinh. Hắn cảm thấy thống khổ hơn Dịch Đại Kinh. Người lạ tiếp:

- Y đã nói sự thật cho tất cả nghe rồi. Chúng ta không ai có đủ tư cách phán đoán lỗi về bên nào. Phó Hồng Tuyết có đủ tư cách hay không? Người lạ tiếp:

- Nhưng đích xác y có vay nợ tiền nhân của y. Y cũng đã trả rồi, nếu ngươi cho là chưa đủ, thì có thể tùy thời ngươi giết y. Hiện tại, y không còn năng lực phản kháng. Đêm tàn dần.

Ngày sắp trở về trong chốc lát. Phó Hồng Tuyết bóp cứng chuôi đao, mồ hôi lạnh đẫm ướt lòng bàn tay. Người lạ không nói một tiếng nào. Hạ thủ? Buông tha?

Ai ai cũng chờ xem thái độ của hắn. Cuối cùng, hắn thốt:

- Ta không giết ngươi, bởi ngươi không xứng đáng. Nhưng nhất định ta không dung thứ Mã Không Quần. Lão ấy chẳng những là bằng hữu, mà còn là huynh đệ của phụ thân ta. Vô luận làm sao, lão cũng không nên đứng ra xướng xuất. Lão phải ngã gục dưới thanh đao này! Đó là câu nói cuối của hắn, trong hiện cảnh.

Đó là sự tuyển chọn cuối của hắn.

Hắn không nhìn ai, từ từ quay mình, từ từ bước đi, tiến về phía cửa, chân tả nhích, chân hữu lết theo. Lưng hắn hơi còng. Niềm thống khổ đè vai, nặng quá. Ngày nào đó, Tiêu Biệt Ly có nói với Diệp Khai:

- Ai mang thanh đao đó, là mang điều bất hạnh! Mang họa diệt thân! Thanh đao, là vật bất tường. Cho người, cho mình. Câu đó, giờ đây, còn văng vẳng bên tai chàng! Hiện tại, mắt chàng chớp sáng, mường tượng cái sáng do màn lệ vừa giăng � Đinh Vân Lâm nhìn chàng. Nàng hỏi:

- Tại sao ngươi thương tâm? Diệp Khai lắc đầu:

- Không thương tâm. Mà là cao hứng! Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Cao hứng về cái gì? Diệp Khai đáp:


- Hắn không giết Dịch Đại Kinh! Bỗng, chàng nghe Dịch Đại Kinh khóc. Y khóc lớn!

Từ lâu lắm, y không khóc. Y không thuộc hạng người tùy tiện hiện lộ chân tình. Có lẽ y thấy, trong vài trường hợp, chết sướng hơn sống! Người lạ nhìn Dịch Đại Kinh, rồi nhìn Lộ Tiểu Giai. Lộ Tiểu Giai bất động, quên luôn cả việc bóc vỏ đậu phộng, ăn hạt. Không một cảm tình biểu lộ nơi mặt. Người lạ thở dài, bảo:

- Ngươi có thể đưa y trở về nhà! Người lạ thừ người một lúc. Chợt, lão thốt:

- Hôm nay, lão phu cao hứng quá! Diệp Khai hỏi:

- Lý do là hắn không giết Dịch Đại Kinh? Người lạ gật đầu! Lão tiếp:

- Giết người, là việc dễ. Tha người, là việc khó! Nhất là tha một cừu nhân! Diệp Khai nghe nhói ở tim, đồng thời có ngọn gió mát quét vào lòng. Chàng nân chén uống cạn rượu. Người lạ cũng cạn chén rượu. Lão thốt:

- Từ lâu, lão phu không uống rượu nữa. Trước kia, lão phu có tửu lượng đáng kể lắm. Nhưng sau này �

Lão không thốt tiếp. Diệp Khai không hỏi.

Chàng thấy trong ánh mắt lạnh lùng của lão, hiện lên tình cảm phức tạp, điều đó chứng tỏ lão không hẳn là vô tình như giang hồ truyền thuyết. Ngưng câu nói dở chừng, lão mơ màng, hồi ức dĩ vãng xa xăm � Đinh Vân Lâm chợt hỏi:

- Tiền bối có phải là A � Người lạ mỉm cười:

- Là A Phi? Người ta gọi lão phu như vậy đó, ngươi cứ gọi theo đời! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tôi có thể kính tiền bối một chén rượu? Người lạ gật đầu:

- Có thể! Đinh Vân Lâm uống liền. Được đối ẩm với A Phi, dù chỉ một chén, cũng là một sự kiện thuộc thần thoại Rồi! Nàng tiếp:

- Giang hồ truyền thuyết, tiền bối xuất thủ cực nhanh! Mãi đến bây giờ, tôi mới tin là truyền thuyết đúng! Người lạ thốt:

- Còn một người, xuất thủ nhanh hơn lão phu! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ai? Người lạ đáp:

- Kinh Vô Mạng! Người đã dạy Lộ Tiểu Giai sử dụng kiếm. Vô Mạng, là không có mạng, mỗi con người có một mạng sống, song cái mạng của lão ta đã hứa cho đời, thành ra không còn thuộc về lão nữa. Lão tiếp:

- Cái hay của Kinh Vô Mạng, là sử dụng được cả hai tay tốc độ ngang nhau. Trong thiên hạ võ lâm ngày nay, không ai sánh được lão. Đinh Vân Lâm tặt lưỡi:


- Vậy là lão ấy khó tránh được cao ngạo! Người lạ gật đầu:

- Lão là con người tàn khốc! Vì một câu nói, lão có thể giết người. Lão cũng có thể � tự sát!

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Chắc là ai ai cũng sợ lão! Người lạ mỉm cười:

- Tự nhiên! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Đã là tàn khốc, lão còn đem sanh mạng hứa cho đời là hứa làm sao? Lão nhân không đáp. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Còn Tiểu Lý Phi Đao? Người lạ sáng mắt lên:

- Lối xuất thủ của Tiểu Lý Thám Hoa, không thể dùng tiếng nhanh mà hình dung được! Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Tôi hiểu rồi! Nhanh hay chậm, cũng lợi hại như thường, bởi lão đã đạt đến cảnh giới vĩ đại võ công. Không một ai đánh bại được lão! Người lạ mỉm cười:

- Tuyệt nhiên không có ai. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Và Thượng Quan Kim Hồng dù là vô địch trong thiên hạ, cũng phải bại nơi tay Lão!

Người lạ gật gù:

- Ngươi thông minh đó! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Hiện tại lão ở đâu? Còn sống hay chết? Người lạ đáp:

- Đừng tìm hiểu tung tích con hạc phiêu linh theo mây ngàn, gió núi. Lão phu còn đây, đương nhiên là lão ta còn! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Nếu lão chết, tiền bối cũng chết theo? Người lạ đáp:

- Có thể là lão phu không chết theo, song bắt đầu từ ngày mất lão, là thế nhân không còn thấy lão phu lai vãng trên giang hồ nữa. Quý thay, tình bằng hữu! Đinh Vân Lâm thở dài:

- Ngày nay, thắp đuốc mà tìm, vị tất tìm ra một mối giao tình hầu như thần thoại của tiền bối! Người lạ thốt:

- Cho nên, lão phu hận Mã Không Quần vô sĩ, khả ố, không đáng sống trên đời! Đinh Vân Lâm tiếp:

- Và tiền bối không phản đối Phó Hồng Tuyết tìm họ Mã mà giết! Người lạ thở dài:

- Nhưng Lý Tầm Hoan có tư tưởng khác lão phu! Lão ấy không hề nhớ đến cừu hận, luôn luôn khoan thứ thế nhân.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tiền bối gần đây có gặp Lý tiền bối chăng? Người lạ đáp:

- Mỗi năm, ít nhất chúng ta cũng gặp nhau một lần. Tiếng gà đâu đó gáy vang, báo hiệu đêm tàn. Phương đông, bầu trời rựng trắng. Người lạ từ từ đứng lên, đặt tay lên vai Diệp Khai, cười thốt:

- Lão phu biết, ngươi rất mực tôn kính con người đó. Luôn luôn hành động với tác phong phỏng theo người đó! Lão phu rất cao hứng! Diệp Khai xúc động vô cùng:

- Vãn bối hy vọng thành công. Người lạ gật đầu:

- Với quyết tâm, ngươi sẽ đạt mục đích! Diệp Khai hỏi:

- Còn tiền bối � Người lạ đáp:

- Ta đi Giang Nam. Rất có thể ta gặp ngươi đó! Nhìn Đinh Vân Lâm, lão mỉm cười, tiếp:

- Gặp người ấy, lão phu sẽ cho lão ta biết, là có một cô bé rất thông minh. Hy vọng ta sẽ tìm đến gặp ngươi! Đinh Vân Lâm cảm kích lắm. Chợt, nàng thốt:

- Tôi muốn biết một chuyện � Người lạ bảo:

- Nói đi! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Có phải là tại Giang Nam, một biến cố lớn sắp phát sanh, nên các vị đồng đến Đó?

Người lạ đáp:

- Có thể có như vậy! Tuy nhiên bọn lão phu hành động, thường không muốn cho ai biết, nên không thể có người biết được! Lão từ từ bước đi, đến cửa, dừng chân lại nhìn về phía Đông, rồi quay đầu lại, cười hỏi:

- Hôm nay, lão phu nói nhiều hơn mọi hôm, các ngươi biết tại sao chăng? Làm sao họ biết được? Người lạ từ từ tiếp:

- Vì lão phu già rồi! Nói nhiều để bù lại khi vĩnh viễn không còn mở miệng được Lão đi luôn. Đinh Vân Lâm nhìn theo lão, lẩm nhẩm:

- Với dáng đi đó, ai nói lão đã già? Diệp Khai cười nhẹ:

- Lão không thể già! Có những người vĩnh viễn không già.

[Helen]

Hồi 036

Am Cũ Mai Hoa

Thức trắng đêm, Diệp Khai và Đinh Vân Lâm không có vẻ gì mõi mệt. Bởi, lòng họ rất hân hoan, gia dĩ nắng ban mai sáng niềm hy vọng, gió sớm mát mẻ. Không khí trong lành, nếu họ có mệt mõi, những thứ đó cũng làm cho họ khoan khoái như lúc thường.

Đi bên cạnh Diệp Khai, qua mấy dặm đường, Đinh Vân Lâm chợt hỏi:

- Ngươi có nghe A Phi tiền bối nói đó chứ? Lão tiền bối nói rằng, ta thông minh, ta xinh đẹp. Diệp Khai cười nhẹ.

Đinh Vân Lâm nhìn chàng, hỏi:

- Tại sao từ trước đến nay, ngươi không bao giờ nói với ta những tiếng đó? Diệp Khai hỏi lại:

- Cô nương nhất định muốn tại hạ nói? Đinh Vân Lâm mỉm cười:

- Thực ra, ngươi không nói cũng chẳng quan hệ gì. Miệng ngươi không nói, mà lòng ngươi tưởng, cũng đủ lắm rồi! Nàng nắm tay Diệp Khai, nghinh gió chạy đi, cõi lòng mở bốn cửa! Diệp Khai hỏi:

- Tam ca của cô nương là con người như thế nào? Đinh Vân Lâm cau mày:

- Ngươi không biết y? Diệp Khai lắc đầu:

- Tại hạ biết có lịnh trưởng huynh thôi! Đinh Vân Lâm chớp mắt, cười đáp:

- Tam ca ta cũng như ngươi vậy, thông minh, linh lợi, ngoài cái việc chế tạo hài nhi, còn biết rất nhiều việc. Nhưng, trong các thứ tài, cái tài cao nhất là dụ dẫn nữ nhân! Nàng vênh mặt, cao giọng tiếp:

- Cái tài đó thì nhất định là ngươi không nên học! Không được học! Diệp Khai cười hì hì:

- Tại hạ bất tất phải học! Đinh Vân Lâm trừng mắt, rồi vụt cười vang:

- Dù cho ngươi có học, cũng chẳng ích gì. Bất cứ ngày hay đêm, bất cứ ở đâu, ta bám ngươi sát như sam, ngươi không có cơ hội thi thố đâu! Diệp Khai thở dài:

- Đinh tam công tử là tay phong lưu, tại hạ từng nghe người đời ca tụng, tại hạ muốn gặp y một lần!

Đinh Vân Lâm thốt:

- Ngươi nên làm quen với y. Hơn thế, ngươi phải nịnh y ít nhiều, bỏ cho y nói tốt cho ngươi, trước mặt gia gia ta, có lợi cho ngươi lắm đó. Nàng thở ra, tiếp luôn:

- Đáng tiếc qua, ta không làm sao đến Tàng Kinh Trang trogn lúc này! Diệp Khai hỏi:


- Trừ y ra, những người khác trong gia đình cô nương đều là người gỗ, tâm tính khô cằn cả sao? Đinh Vân Lâm gật đầu, thở dài, tiếp:

- Nhất là phụ thân ta! Một năm, ta chưa thấy lão nhân gia cười một lần. Vì ta sợ nhìn mặt lão nhân gia, nên mãi la cà khắp nơi, không muốn trở về nhà! Trên giang hồ còn ai không biết Đinh lão thái gia cực kỳ nghiêm khắc, bình sanh không hề làm một việc gì trái với quy củ!

Diệp Khai thốt:

- Tại hạ biết, lịnh tôn là bậc chánh nhân quân tử! Đinh Vân Lâm cười lớn:

- Cũng may, gia phụ không là ngụy quân tử cỡ Dịch Đại Kinh! Diệp Khai gật đầu:

- Đương nhiên vậy rồi! Đinh Vân Lâm tiếp:

- Từ ngày mẫu thân ta tạ thế, gia phụ không hề nhìn bất cứ nữ nhân nào đến nửa mắt. Chỉ một cái việc đó thôi, gia phụ cũng hơn xa người đời! Nhất định không ai làm được như gia phụ! Diệp Khai tặt lưỡi:

- Cái đó thì tại hạ chào thua là chắc! Đinh Vân Lâm trừng mắt:

- Cho nên ta nhất định không chết trước ngươi! Một lúc lâu, nàng hỏi:

- Hiện tại, ngươi muốn đi đâu? Đi tìm Phó Hồng Tuyết? Diệp Khai không đáp. Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ngươi tưởng hắn có tìm được Mã Không Quần chăng? Diệp Khai từ từ đáp:

- Với quyết tâm, người ta có thể đạt mục đích! Lúc đó, từ xa xa, một kỵ sĩ từ từ tiến đến. Ngựa, thuộc loại ngàn tuyển trăm, trăm chọn mười, mười lấy một. Người, y phục sang quý, mão châu, đai ngọc, kiếm báu. Người, là một thiếu niên, mặt đẹp như ngọc. Ngựa đến gần, kỵ sĩ gò cương, ngựa dừng lại. Đinh Vân Lâm vọt tới, reo lên:

- Tam ca! Chúng ta vừa muốn đi tìm tam ca, không ngờ tam ca lại đến! Đinh Tam Thiếu cười nhẹ:

- Ngu ca đến, để xem bằng hữu của hiền muội là con người như thế nào! Nghe nói y cũng như ngu ca, toàn là thứ người chẳng thành cái quái gì! Hắn nói, mắt nhìn Diệp Khai. Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Tam ca thấy sao? Đinh Tam Thiếu lại cười:

- Ngu ca không thất vọng! Diệp Khai cũng cười. Chàng cũng không thất vọng. Đinh Tam Thiếu quả thật là một phong lưu công tử. Chàng thốt:

- Tại hạ muốn gặp công tử lâu lắm rồi. Nghe nói công tử có đến ba mươi vò rượu Quý! Đinh Tam Thiếu cười vang:

- Rất tiếc đã muộn rồi. Rượu đã chui hết vào dạ dày, chỉ còn lại ba mươi vò không! Diệp Khai hỏi:

- Còn cái ban nữ ca xướng? Đinh Tam Thiếu đáp:

- Chúng còn nguyên vẹn đó, song các hạ đừng hỏi làm gì! Diệp Khai hỏi:

- Tại sao? Đinh Tam Thiếu nheo mắt:

- Vì bên cạnh các hạ, có một vò giấm to bằng núi, vò vỡ ra, giấm ngập chết người! Hắn nhìn qua Đinh Vân Lâm. Đinh Vân Lâm nghênh mặt:

- Thông minh đấy! Tiểu muội mà nổi xung lên, là dám chặt đầu cả lũ đó, không chớp mắt không run tay đâu nhé! Đinh Tam Thiếu lè lưỡi:

- Các hạ nghe chứ? Liễu đầu mà ghen rồi, thì đất trời cũng dám đảo lộn lắm! Đinh Vân Lâm bật cười sằng sặc. Đinh Tam Thiếu hỏi:

- Các ngươi định đi đâu? Đinh Vân Lâm hỏi lại:

- Còn tam ca? Đinh Tam Thiếu thở dài:

- Ngu ca không giống như hiền muội và vị bằng hữu này đâu! Nếu ngu ca không trở về, thì cái đầu này chắc chắn phải thủng một lỗ lớn! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ông già mạnh chứ? Đinh Tam Thiếu gật đầu:

- Mạnh! Năm vừa qua, đâu vào tháng chạp, ngu ca có thấy ông cụ cười một lần. Đinh Vân Lâm bật cười. Đinh Tam Thiếu tiếp:

- Ngu ca khuyên, hiền muội nên cẩn thận nhé! Cô chúng ta luôn che chở hiền muội, nhưng khi ông cụ nổi tánh lên rồi, thì cô cũng khiếp vía luôn, không còn bảo vệ hiền muội được nữa! Đinh Vân Lâm vẫu môi:

- Tôi không sợ! Bất quá, tôi không trở về, chứ có sao đâu? Đinh Tam Thiếu gật đầu:

- Chủ ý đó được lắm! Hắn day qua Diệp Khai, tiếp:

- Tại hạ xin hỏi trước! Diệp Khai trố mắt:

- Tại sao? Đinh Tam Thiếu gật đầu:

- Liễu đẫu đó nổi tiếng hung và ghen, nếu có chủ ý như vậy, thì cuộc đời của các hạ kể như tàn rồi. Đừng mong có một lạc thú! Tại hạ là tam ca của liễu đầu, thay mặt gia đình xin lỗi các hạ! Hắn bật cười vang, rút roi quất ngựa, ngựa phi nhanh. Tiếng cười từ xa còn vọng lại. Đinh Vân Lâm dậm chân, hằn học:

- Cái gã tam thiếu đó, thật chẳng ra quái gì mà! Diệp Khai lắc đầu:


- Y nói phải đấy chứ! Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Y nói cái gì mà ngươi cho rằng phải?

Diệp Khai mỉm cười:

- Y nói, có một người, vừa hung, vừa thích nuôi giấm, nuôi cả vò, vò to, vò nhỏ � Đinh Vân Lâm trừng mắt, rồi vụt cười khanh khách. Sau đó, cả hai nín lặng, cùng bước đi, gương mặt trầm trầm. Họ trở về với tâm sự. Một lúc lâu, Diệp Khai hỏi:

- Cô nương đang nghĩ gì thế? Đinh Vân Lâm lắc đầu. Diệp Khai tiếp:

- Nữ nhân trầm mặc, là tâm tư nặng đọng, vạn ý niềm. Đinh Vân Lâm thở dài. Diệp Khai hỏi:

- Cô nương nhớ nhà? Đôi mắt nàng ươn ướt, xa xôi � Diệp Khai thở dài:

- Cô nương không phải là hạng người từ bỏ gia đình được! Đinh Vân Lâm thốt:

- Nói thật với ngươi! Ta lo ngại về phụ thân ta đó! Gia gia là con người sắt lạnh! Diệp Khai hỏi:

- Cô nương sợ lệnh tôn không chấp nhận tại hạ làm con rể? Đinh Vân Lâm đáp:

- Nếu ngươi sửa đổi một chút, cho thành người có quy củ, ta còn mong gì hơn? Diệp Khai mỉm cười:

- Biết đâu lịnh tôn lại không thích mẫu người của tại hạ? Đinh Vân Lâm lắc đầu.

Diệp Khai cau mày:

- Không thể có việc đó được sao? Đinh Vân Lâm buông gọn:

- Ừ! Diệp Khai tiếp:

- Tam ca của cô nương chẳng giống tại hạ sao? Chẳng phải lịnh tôn ưa thích tam ca của cô nương nhất sao? Đinh Vân Lâm hỏi:

- Sao ngươi biết? Diệp Khai đáp:

- Lịnh tôn quản thúc tam ca cô nương rất nghiêm ngặt, điều đó chứng tỏ một sự chiếu cố đặc biệt! Huống chi, về già, cha mẹ chừng thương yêu con út hơn! Đinh Vân Lâm gật đầu:


- Ta công nhận ngươi nói đúng. Gia gia ta thích tam ca ta nhất trong nhà! Diệp Khai cười nhẹ:

- Thêm một lý do, cho cô nương ganh! Đinh Vân Lâm cắn môi, thốt:

- Ta đâu có muốn lão nhân gia ưa ta! Ta chỉ muốn người đừng làm phiền tới ta thôi!

Diệp Khai tiếp:

- Nếu lịnh tôn có làm phiền phức cho cô nương, thì đó là vì người ưa thích cô nương, hơn các con khác, có sao đâu! Đinh Vân Lâm tức uất vì chàng chọc phá, suýt khóc lên. Mà cũng có thể vì nhớ nhà, nàng xúc động đến suýt rớm lệ. Diệp Khai trầm tư, không lưu ý đến thần sắc của nàng. Lâu lắm, chàng hỏi:

- Không có vị bằng hữu nào của lịnh tôn có thể nói tốt cho tại hạ với lịnh tôn chăng?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Gia phụ không hề lai vãng với một ai trên giang hồ. Dù có, thì cũng toàn là một mẫu người gỗ đó, lạnh lùng, vô tình cảm, bất cận nhân tâm, những kẻ sống giữa dòng đời song không màng nhân loại! Diệp Khai chớp mắt:

- Nghe nói trước kia, lịnh tôn giao tình rất mật thiết với Tiết Võ! Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Sai! Đến cả cái tên Tiết Võ, lão nhân gia cũng không biết! Diệp Khai biến thần sắc rất kỳ quái, mường tượng được an ủi, mà cũng mường tượng thất vọng. Một lúc sau, chàng hỏi:

- Còn Dịch Đại Kinh? Không phải là bằng hữu của lịnh tôn a? Đinh Vân Lâm đáp:

- Dịch Đại Kinh là người tam ca mới quen gần đây thôi. Ta không hề nghe nói gia gia có thứ bằng hữu đó.

Diệp Khai hỏi:

- Thế lịnh tôn không hề vãng lai với khách giang hồ? Đinh Vân Lâm thốt:

- Gia phụ cho rằng trên đời này chỉ có hai người, đáng cho lão nhân gia kết bằng hữu mà thôi. Diệp Khai hỏi:

- Hai người nào? Đinh Vân Lâm đáp:

- Một, là Tiểu Lý Thám Hoa! Diệp Khai mỉm cười:

- Nhãn lực tinh vi! Rồi chàng hỏi:


- Người thứ hai? Đinh Vân Lâm bảo:

- Ngươi đoán xem! Diệp Khai trầm ngâm một chút:

- A Phi? Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Gia gia ta nói, con người đó, có tài chứ không có chí, chung quy không làm được việc lớn.

Diệp Khai phục luận điệu đó. Chính chàng cũng nghĩ như vậy. Chàng cau mày, thầm nghĩ:

- Cả A Phi cũng không xứng đáng, thì còn ai? Đinh Vân Lâm thốt:

- Người thứ hai, là Bạch Thiên Vũ. Diệp Khai kinh ngạc:

- Bạch Thiên Vũ? Lịnh tôn biết người đó? Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không hề gặp lần nào. Gia gia ta định đi tìm y, rất tiếc � Nàng thở dài, tiếp:

- Ngoài hai người đó, trong con mắt của gia gia ta, tất cả đều là hoặc ngốc, hoặc Ngu!

Diệp Khai cười khổ:

- Rất tiếc, cả hai người đó đều không thể nói tốt hộ tại hạ với lịnh tôn! Đinh Vân Lâm thốt:

- Hiện tại, chỉ còn một người! Người này nói, có thể gia gia ta chịu nghe một vài Câu! Diệp Khai hỏi:

- Ai? Đinh Vân Lâm đáp:

- Cô của ta! Diệp Khai chớp mắt:

- Em gái của lịnh tôn? Không xuất giá sao? Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Hai anh em rất mến thương nhau từ thuở nhỏ! Tầm mắt của cô còn cao hơn tầm mắt của gia gia ta! Toàn thể nam nhân trong thiên hạ, không một ai đáng cho cô nhìn nửa mắt! Diệp Khai điềm nhiên:

- Có thể là người ta xem bà ấy không hạp nhãn, nên chẳng ai cầu hôn. Đinh Vân Lâm cãi:


- Ngươi lầm! Cho đến hôm nay, cô của ta vẫn còn là một mỹ nhân! Lúc cô còn thanh xuân, nhiều nam nhân không ngại ngàn dặm, tìm đến đây, chẳng phải để cầu hôn, bởi họ không dám vọng tưởng, mà chỉ để nhìn mặt thôi! Nhìn được mặt cô một lần, là họ thỏa nguyện lắm rồi! Diệp Khai cau mày:

- Người ta nhìn một chút, chẳng lẽ bà không cho? Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không cho là hẳn rồi! Cô thường nói, nam nhân chẳng khác con heo, vừa thô kệch, vừa hôi thúi, nếu để cho họ nhìn, thì cô cũng phải lây cái thô kệch, cái hôi thúi của họ � Nàng trề môi, nhìn Diệp Khai, tiếp luôn:

- Cô thường bảo ta, đừng bao giờ lấy chồng, vô luận gặp nam nhân nào, cũng cứ tung chân đá mạnh, cho văng đi xa! Diệp Khai điềm nhiên:

- Bà không sợ đá người ta rồi, chân bà lây thô kệch, hôi thúi sao? Đinh Vân Lâm hứ một tiếng:

- Cũng may ta chưa đá ngươi! Mà dù cho ngươi đá ta, ta cũng nhào vào, quyết không buông ngươi! Diệp Khai cười hì hì.

Đinh Vân Lâm lại buông nhẹ tiếng thở dài, thốt:

- Cho nên, ta thấy, chỉ có cô là giúp được ngươi mà thôi. Nhưng, cái cơ hội rất mong manh! Diệp Khai thở dài:

- Xem ra, người trong gia đình cô nương, không một ai không là kỳ quái! Đinh Vân Lâm cười khổ:

- Cái đó thì đúng vậy rồi! Diệp Khai tiếp:

- Về ba đại thế gia trong võ lâm, kỳ quái nhất, chỉ sợ là họ Đinh của cô nương! Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Mấy anh em của họ Nam Cung thường nói rằng, đám người họ Đinh của chúng ta là một đàn nhím, không người nào chẳng có lông nhọn nơi mình, ai chạm đến là lông bắn ra, giết chết liền. Nàng cười hịt hịt, tiếp:

- Cũng may, lời nói đó không đến tai gia gia ta, nếu gia gia ta nghe được thì mấy tiểu tử trong họ Nam Cung phải nếm khổ từng cơn! Diệp Khai hỏi:

- Võ công của lịnh tôn hẳn là cao lắm? Đinh Vân Lâm đáp:

- Cái đó ta không hiểu rõ. Ta chỉ biết, các anh em của ta đều học võ công của lão gia, nhưng chưa một ai học được toàn bộ sở học của ông cụ! Ánh mắt ngời niềm cao ngạo, nàng tiếp:

- Ba vị ca ca ta, có thể được xem là nhất lưu cao thủ trong võ lâm, nhưng chưa một người nào lãnh hội được nửa phần võ công của ông cụ! Diệp Khai thốt:

- Tuy nhiên, chừng như lịnh tôn chưa hề giao thủ với một nhân vật nào trên giang Hồ! Đinh Vân Lâm đáp:

- Chỉ vì chưa một ai dám đến thách thức ông cụ. Diệp Khai hỏi:


- Không bao giờ lịnh tôn đi tìm người gây sự bên ngoài? Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Giang hồ hỗn loạn như thế này mà lão nhân gia không hề biết mảy may. Nói chi đến việc xuất ngoại tiếp xúc hào khách bốn phương? Diệp Khai nhìn ra xa xa, mơ màng một lúc. Rồi chàng thốt:

- Dù sao, thì sao tại hạ nhất định cùng đi với cô nương về đó một lần! Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Ngươi dám! Diệp Khai cười nhẹ:

- Có cái chi đáng sợ lắm đâu! Cùng lắm là bị thủng đầu một lỗ lớn vậy thôi! Phải không? Đinh Vân Lâm reo lên:

- Chúng ta đi ngay bây giờ. Diệp Khai lắc đầu:

- Bây giờ thì không được! Đinh Vân Lâm cau mày:

- Còn phải đi tìm Phó Hồng Tuyết? Diệp Khai thở dài:

- Cừu nhân của hắn, mỗi ngày một nhiều, còn bằng hữu của hắn thì mỗi ngày một ít! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi biết hắn ở đâu không? Diệp Khai không đáp thẳng, chỉ thốt:

- Từ đây đến Mai Hoa Am, đường đi không xa lắm. Đinh Vân Lâm sáng mắt:

- Mai Hoa Am của ngày cũ? Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ nghĩ, Phó Hồng Tuyết hẳn là đến đó, để nhìn qua cục trường của thảm cảnh ngày xưa!

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Chính ta cũng muốn xem qua nói gì là hắn! Am xưa còn đó, nhưng mai không còn, mà tuyết cũng chẳng phủ trắng đất trời, vì đang tiết thu. Thời gian là lúc ngày tàn, tà dương đang ve vuốt vạn vật, tạm giã biệt một đêm Tròn.

Phó Hồng Tuyết tắm mình trong ánh tà dương, tần ngần đứng nhìn am cũ còn lại sau cuộc chiến hãi hùng. Cuộc chiến đã qua, bao kiếp người đã qua, am cũ vẫn còn đó! Tay hắn vẫn nắm chặt chuôi đao, hắn từ từ tiến lên các bậc thềm đá rêu phong xanh thẳm! Rồi hắn nhẹ xô cánh cửa long chốt, xiêu vẹo, khép hờ, then rơi đâu mất từ lâu. Cửa rít khẽ, như tiếng thở dài nhẹ.

Trong am, lá rụng lợp dày lá mục, lá mới, lá từ mười chín năm trước, gió bốn mùa cuốn vào. Dĩ nhiên, hương khói vắng, và người cũng vắng. Bóng tối âm u, tà dương chực tắt, bóng tối càng phút càng dày, càng lạnh. Phó Hồng Tuyết nhặt một lá rơi, nhìn ngay, lòng man mác.

Không rõ hắn thừ người được bao lâu nữa, bỗng dâu đây vang lên tiếng tụng niệm. Kế đó có người hỏi hắn:


- Có phải thí chủ đến dâng hương trước phật đài chăng? Một lão ni, áo xanh, vớ trắng, hai tay chấp thành chữ thập, đang đứng trước điện nhìn hắn. Bà gầy khô như chiếc lá khô, mặt vàng, hằn nét tịch mịch, bi hoài. Mường tượng bao nhiêu hoan lạc trên đời đều tránh né tầm tay bà, từ thời thơ ấu đến ngày xuất gia. Có lẽ vì thế mà bà xuất gia?

Đời bỏ rơi bà, thì bà nương nhờ cửa Phật! Mắt bà chợt sáng lên, như từ lâu lắm, bà hy vọng một vài thiện tín đến dâng hương, và mãi đến nay, mới có một người.

Phó Hồng Tuyết bước tới. Lão ni hỏi:

- Bần ni là Liễu Nhân, còn thí chủ? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Họ Phó. Hắn lấy một nắm hương, đốt lên, cắm vào chiếc lư đồng. Nhìn phật đài hoang lạnh, Phó Hồng Tuyết thở dài. Liễu Nhân lão ni hỏi:

- Thí chủ cần dùng bữa chay? Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Bất tất. Liễu Nhân lại hỏi:

- Một chén trà? Phó Hồng Tuyết gật đầu. Hắn cần hỏi lão ni mấy điều, uống chén trà để kéo dài thời gian, cũng được chứ! Phó Hồng Tuyết đặt một đỉnh bạc lên mâm trà, tay nâng chén lên. Hắn đâu có bạc nhiều? Nhưng lão ni chừng như thỏa nguyện lắm rồi. Bà tạ ơn hắn:

- Quý hóa quá! Nơi đây, từ lâu, không người đến! Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một chút, đoạn hỏi:

- Ni bà ở đây lâu rồi chứ? Lão ni đáp:

- Bao nhiêu năm, bần ni không nhớ rõ, chỉ biết là lúc bần ni đến đây, thì tượng phật mới bắt đầu được khai hoang điểm nhãn.

Phó Hồng Tuyết tặt lưỡi:

- Như vậy, ít nhất cũng được hơn hai mươi năm rồi! Liễu Nhân lộ vẻ bi thương:

- Hai mươi năm thôi sao! Chỉ sợ là ba lần hai mươi năm! Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Ni bà còn nhớ chứ, cách đây hai mươi năm, nơi này, một biến cố phát sanh. Liễu Nhân chỉnh:

- Không phải hai mươi năm, mà là mười chín năm! Phó Hồng Tuyết thở ra:

- Thế là ni bà biết! Liễu Nhân gật đầu, gương mặt ảm đạm:

- Việc đó, bất cứ ai cũng khó quên! Phó Hồng Tuyết hỏi:


- Ni bà � biết � Bạch thí chủ? Liễu Nhân cuối đầu:

- Con người đó, còn ai quên được? Bần ni luôn luôn cầu nguyện đấng Thế Tôn rước anh linh của người sớm về nước Phật! Phó Hồng Tuyết cúi đầu. Hắn hận mình, sao vừa rồi không dốc hết túi, cung hiến trước phật đài. Liễu Nhân thở dài tiếp:

- Bần ni nguyện, thà thân mình hóa thành tro bụi, chứ không muốn cái cảnh năm xưa tái diễn trước mắt! Trước mắt bà, là tại đây, tại Mai Hoa Am! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ni bà mục kích cảnh năm xưa? Liễu Nhân đáp:

- Bần ni không dám nhìn. Không nỡ nhìn! Bên ngoài, một thứ âm thinh vọng vào � Niềm khủng khiếp hiện lên nơi khuôn mặt già nua, bà tiếp:

- Việc hồng trần, bần ni không màng lo nghĩ, nhưng mỗi lần nhớ đến âm thanh đó, bần ni nuốt cơm không trôi! Ngủ không nhắm mắt! Phó Hồng Tuyết trầm ngâm. Rồi hắn hỏi:

- Sáng sớm hôm sau, có người thọ thương nào vào am chăng? Liễu Nhân lắc đầu:

- Không có ai. Sau đêm hãi hùng đó, Mai Hoa Am đóng cửa suốt nửa tháng dài. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Rồi sao đó? Liễu Nhân đáp:

- Trong mấy năm đầu, một số hào kiệt võ lâm đến đây, tế điện, dần dần số người đó thưa đi, cuối cùng thì không còn ai đến nữa. Bà thở dài, tiếp:

- Chùa, am, không thiện tín, thì trụ trì sống vào đâu! Cũng may, am có mảnh đất nhỏ, ba thầy trò lão ni trồng trọt, cũng đắp nổi qua ngày! Phó Hồng Tuyết thở dài, đặt chén trà xuống bàn, chuẩn bị đi ra. Liễu Nhân hỏi:

- Thí chủ không uống? Phó Hồng Tuyết lắc đầu. Liễu Nhân hỏi:

- Tại sao? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Không bao giờ tại hạ uống trà của người lạ. Liễn Nhân thốt:

- Nhưng bần ni là người xuất gia, chẳnglẽ thí chủ � Phó Hồng Tuyết chận lời:

- Người xuất gia vẫn là người. Liễn Nhân thở dài:

- Xem ra, thí chủ cẩn thận quá! Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Vì tại hạ chưa muốn chết! Bỗng, Liễn Nhân lộ vẻ ảm đạm, điểm một nụ cười kỳ bí. Nụ cười đó không thích hợp với sắc diện của bà, sắc diện một người xuất gia, tuổi về chiều. Bà lạnh lùng thốt:

- Rất tiếc, vô luận ngươi cẩn thận đến đâu, cũng có lúc phải chết! Câu nói chưa dứt, bà tung mình lên, đảo lộn tại không trung một vòng. Một tiếng soạt vang theo, một vầng ngân quang từ tay áo bắn ra. Sự việc diễn tiến ngoài chỗ tưởng của Phó Hồng Tuyết. Liễn Nhân lại xuất thủ cực nhanh.

Ám khí lại nhiều, không làm rời rạc, nếu trúng đích, là phải trúng nhiều mũi. Chừng như bà chuẩn bị xuất thủ một cách trí mạng. Đồng thời gian, từ hai bên tả hữu điện, xuất hiện hai ni cô, vận áo chẹt, màu xanh, trong số có nàng đã mang trà cho Phó Hồng Tuyết vừa rồi.

Cả hai cũng lộ vẻ hung ác, sát khí bốc bừng bừng nơi gương mặt. Mỗi nàng cầm một thanh trường kiếm nơi tay, chuẩn bị tư thế giao đấu.

Hai thanh trường kiếm sẵn sàng phóng vào người Phó Hồng Tuyết, trong trường hợp hắn tránh khỏi ám khí. Phó Hồng Tuyết không tránh né, trái lại, hắn còn lướt tới, nghinh đón vầng ám Khí.

Thanh đao theo tay, đồng thời rời vỏ. Đao chớp lên.

Bao nhiêu ám khí bị gom vào ánh đao, và người cầm đao đã đến cạnh lão ni rồi. Bỗng, bà nghe nhói ở đầu gối.

Vỏ đao quất ngang, trúng gối bà, kêu một tiếng bốp. Bà rơi xuống, ngã luôn.

Hai ni cô quát lên một tiếng, vung kiếm thành hai cái mống dài, trút xuống đầu Phó Hồng Tuyết. Mường tượng hai nàng sử dụng Lưỡng Nghi kiếm pháp của phái Võ Đương. Lạ chưa?

Những kẻ xuất gia này có hận cừu gì với Phó Hồng Tuyết? Đối phó với ba thầy trò, Phó Hồng Tuyết không cần sử dụng đến bản đao. Hắn chỉ dùng vỏ đao và chuôi đao thôi.

Hạ xong thầy, Phó Hồng Tuyết xoay qua trò. Vỏ đao cự một, chuôi đao cự một. Vỏ và chuôi đồng nghinh đón mũi trường kiếm. Hai tiếng rắc vang lên.

Hai thanh trường kiếm bằng thép cứng, đồng một loạt gãy đoạn. Đoạn ngoài rơi, đoạn trong cũng rơi luôn vì tay không cầm vững.

Rơi, nhưng không rơi xuống nền. Rơi là vuột tay, hai đoạn kiếm có chuôi bay vút lên không, cấm vào sà nhà. Hổ khẩu tay của hai nàng tét ra, cả hai cùng nhún chân, nhảy vọt lên, định thoát chạy. Vô ích.

Vỏ đao và chuôi đao chớp lên, giáng vào lưng hai nàng.

Hai tiếng bịch vang lên, hai đống thịt rơi xuống.

Đao chui vào vỏ.

Phó Hồng Tuyết nhìn lão ni đang ôm gối. Đôi mắt của bà ngời lên niềm cừu hận, oán độc. Bà không nhìn Phó Hồng Tuyết mà bà nhìn thanh đao có chuôi đao đen, có vỏ đen. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Bà nhận ra thanh đao này? Liễn Nhân rít lên:

- Không phải đao của người, mà là đao của ma. Chỉ có ác quỷ dưới địa ngục mới dùng nó! Bà tiếp:

- Ta chờ đợi suốt mười chín năm! Ta biết thế nào cũng còn thấy lại thanh đao một lần! Hiện tại, quả nhiên ta thấy nó. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thấy rồi sao? Liễn Nhân đáp:

- Ta đã phát thệ trước phật đài, nếu thấy kẻ nào sử dụng thanh đao này, là ta giết ngay kẻ đó. Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Nguyên do? Liễn Nhân tiếp:

- Chỉ vì thanh đao đó hại trọn cuộc đời ta! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vậy bà không phải là người trong am? Liễn Nhân lắc đầu:

- Đương nhiên là không! Bà tiếp:

- Ngươi thuộc lớp hậu sanh, nên không biết ta là ai. Hai mươi năm trước, trên giang hồ, không một ai không nghe danh Mai Hoa Nương Tử. Phó Hồng Tuyết chờ nghe. Liễn Nhân tiếp:

- Ta bị lão ấy hủy hoại cuộc đời. Bao nhiêu nam nhân chạy theo ta, ta đều gạt bỏ, để chạy theo lão. Nhưng lão chỉ tiếp cận ta ba hôm, rồi bỏ rơi ta luôn! Từ đó, ta là đầu đề cho giang hồ sỉ tiếu! Bà đã bỏ rôi thiên hạ, thì cũng có người bỏ rơi bà chứ! Tuần hoàn báo ứng mà! Phó Hồng Tuyết dù nghĩ như vậy, song không nỡ nói ra. Bởi, hắn nhớ đến Thúy Bình!

Dù sao, hắn cũng cảm phục phụ thân hắn, không vì nữ sắc mà để mất tác phong một trang hảo hán. Hắn hỏi:

- Trong đêm tuyết mười chín năm qua, bà có mặt trong am này? Liễn Nhân mỉm cười:

- Khi nào ta bỏ qua một dịp may hi hữu sát hại con người phụ bạc? Nhưng, thiên bất tùng nhân nguyện! Cho ta, riêng cho ta! Tự tay ta không hạ sát được lão, trái lại, ta bị lão rọc một đường đao! � Bà mở áo ngực.

Từ vai xuống rốn, có một vết sẹo đao! Bà thở dài, tiếp:

- Lão nhận ra ta, nên nương tình, nhẹ tay. Nếu không thì ta đã mất mạng dưới thanh đao của lão trong đêm đó! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Bà có nghe trong đêm ấy, một người nói câu này: "Nhân số đã đủ rồi!"? Liễn Nhân gật đầu:

- Mường tượng có nghe! Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Bà nhận được con người đó qua âm thinh? Liễn Nhân lắc đầu:

- Ta không còn tâm tư tìm hiểu cái gì ngoài việc quyết giết chết lão! Bà rít lên, tiếp:

- Ngươi thấy, ta chưa tròn bốn mươi tuổi, mà ra thân thể này! Chung quy cũng vì lão đó! Một người vừa ba mươi chín tuổi, mà đã khô cằn, xơ xác! Nghĩ cũng đáng thương cho bà chịu sự dày vò trường kỳ! Nhưng, nhân đã gieo, thì quả phải gặt! Bà tự đào hố chôn mình, thì còn trách ai không cứu vớt khỏi hố? Bà tiếp:

- Ta hận! Tại sao lúc đó lão không giết luôn ta! Mười chín năm qua, ta sống với niềm thống khổ! Phó Hồng Tuyết quay mình lặng lẽ bước ra. Liễn Nhân gọi:

- Hãy thong thả! Phó Hồng Tuyết không quay đầu, không dừng chân. Liễn Nhân thét:

- Sao ngươi không giết ta? Người đó, không xứng đáng cho Phó Hồng Tuyết hạ thủ nữa! Hắn đi luôn, thầm nghĩ từ đây, Mai Hoa Am sẽ là chốn hoang vu, không một thế nhân nào tìm đến nữa! Hắn có biết đâu còn có Diệp Khai!

[Helen]

Hồi 037

Máu Đến Thị Thành

Khi Diệp Khai đến nơi, thì không gian tràn ngập bóng đêm, Phó Hồng Tuyết đã đi rồi. Chàng không gặp Liễu Nhân.

Bà đã nằm yên trong quan tài, chiếc quan tài đã được chuẩn bị từ lâu. Chiếc quan tài đó, bà chuẩn bị cho chính mình, chứ không giành cho Phó Hồng Tuyết. Bởi, bà là kẻ chiến bại. Bà bại nơi tay người lớp trước, bà bại luôn nơi tay người đời sau, mười chín năm Sau!

Cái mộng giết chết kẻ nối dõi họ Bạch, cầm như vỡ tan! Và đời bà cũng vỡ tan luôn phần dang dở còn lại. Bà sống đến nay, vì mối cừu hận ngu muội. Giờ đây, bà chết vì mối cừu hận ngu muội đó. Hai ni cô khóc tức tưởi bên cạnh quan tài. Nơi đây có cái gì rùng rợn, lạnh lùng bao phủ, không phải là chốn dừng chân của khách lữ hành. Đinh Vân Lâm không thích khung cảnh này, song có Diệp Khai bên cạnh, cảnh thê lương cũng biến thành cảnh thần tiên.

Nàng thốt:

- Có ngươi, là ta chẳng màng gì đến ngoại cảnh! Ngươi yên trí, đừng lo ngại ta khó chịu! Diệp Khai khẽ thở dài. Đinh Vân Lâm cau mày, thốt:

- Thật ta không hiểu nổi Phó Hồng Tuyết! Một lão ni cô đáng thương như thế này, hắn cũng chẳng buông tha! Diệp Khai hỏi:

- Cô nương cho rằng Phó Hồng Tuyết giết bà ta? Đinh Vân Lâm đáp:

- Ta chỉ biết, hiện tại bà ấy đã chết rồi! Diệp Khai mỉm cười:

- Trên thế gian này, có ngày nào không có người chết! Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Nhưng bà ta chết sau khi Phó Hồng Tuyết đến đây! Ngươi không thấy sự trùng hợp đó sao? Trùng hợp đến hay! Diệp Khai lắc đầu:

- Tại hạ không thấy! Đinh Vân Lâm cau mày:

- Sao ngươi hằn học? Ngươi giận gì? Diệp Khai không đáp. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi giận ai? Diệp Khai buông gọn:

- Tại hạ giận mình. Đinh Vân Lâm kinh dị:

- Sao tự giận mình? Diệp Khai hỏi lại:

- Tại hạ không giận mình được sao? Đinh Vân Lâm gắt:

- Nhưng tại sao mới được chứ? Diệp Khai trầm ngâm một lúc. Lâu lắm, chàng mới thở dài, thốt:

- Đáng lý tại hạ phải sớm nhận ra Liễu Nhân là ai! Đinh Vân Lâm trố mắt:


- Liễu Nhân? Diệp Khai chỉ quan tài:

- Lão ni vừa chết đó! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Trước kia, ngươi có gặp bà? Trước kia ngươi có đến Mai Hoa Am? Diệp Khai gật đầu! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Bà là ai? Diệp Khai thốt:

- Ít nhất, bà cũng chẳng phải là lão ni đáng thương! Đinh Vân Lâm bực:

- Ngươi dài dòng quá. Diệp Khai suy tư một chút:

- Mười chín năm trước, khi cuộc thảm chiến chấm dứt rồi, thì có nhiều người bỗng nhiên biến mất trên giang hồ. Người thất tung còn đông hơn số chết tại Mai Hoa Am. Đinh Vân Lâm không hỏi chận nữa, chỉ nghe thôi. Diệp Khai tiếp:

- Lúc đó, có một nữ nhân vừa nổi tiếng, tiếng tăm của bà ấy vang dội khắp nơi. Bà xưng là Mai Hoa Nương Tử, có nhan sắc cực kỳ diễm lệ, mà tâm trường cũng cực kỳ độc ác, chẳng kém loài rắn rết. Có khối nam nhân điên đảo thần hồn vì bà, rồi chết nơi tay bà, không ai đếm nổi số nạn nhân của bà. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Sau cuộc chiến, bà ấy cũng thất tung luôn. Diệp Khai gật đầu:

- Phải! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi cho rằng lão ni này, chính là bà ấy? Diệp Khai đáp:

- Chắc vậy rồi! Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Biết dâu bà ta khôgn chết vào thời kỳ đó! Diệp Khai lắc đầu:

- Trên đời, trừ Bạch Thiên Vũ ra, không mấy người có khả năng sát hại nổi bà. Nhưng Bạch Thiên Vũ thì lại chẳng bao giờ giết một nữ nhân có một đoạn tình duyên với lão. Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Có gì chứng minh lão ni là Mai Hoa Nương Tử? Diệp Khai mỉm cười:

- Có chứ! Chàng xòe tay ra, trong tay có một ám khí, một cánh hoa mai. Chàng tiếp:

- Đây là loại ám khí độc môn của Mai Hoa Nương Tử. Trên giang hồ, không có người thứ hai sử dụng loại ám khí này. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi nhặt nó ở đâu? Diệp Khai đáp:


- Tại đại điện, trong am. Đinh Vân Lâm hỏi:

- Mới nhặt đây? Diệp Khai gật đầu:

- Bà dùng nó, định ám toán Phó Hồng Tuyết, nhưng ám khí bị Phó Hồng Tuyết gạt rơi. Ám khí chạm đao, nên móp méo. Đinh Vân Lâm thở ra:

- Thế là từ nay, bà sẽ không còn hãm hại người đời nữa, chớ có sao đâu! Diệp Khai lắc đầu:

- Đáng lẽ tại hạ phải sớm nhận ra bà! Đinh Vân Lâm hừ nhẹ:

- Để làm gì? Sớm cũng vậy, muộn cũng vậy, có gì phân biệt đâu? Diệp Khai đáp:

- Một trong các điểm khác biệt, là hiện tại, tại hạ hết hỏi bà được gì! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi có việc cần hỏi bà ta? Diệp Khai gật đầu:

- Một điểm rất trọng yếu! Rồi chàng tiếp:

- Cuộc chiến đó, khai diễn tại đây, song không kết thúc tại đây! Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Ạ? Diệp Khai tiếp:

- Cuộc chiến khai diễn tại đây, kéo ra đến mấy dặm đường, lúc đó Bạch Thiên Vũ mới kiệt sức. Xác chết rải rác theo đường! Nơi nào cũng có máu, nơi nào cũng có xương thịt văng, máu đỏ � Đinh Vân Lâm run người, bóp chặt tay Diệp Khai. Diệp Khai tiếp:

- Nhưng, sau cuộc chiến, chỉ còn lại cục trường những xác chết của người họ Bạch. Mã Không Quần sợ người ta nhận ra thích khách, nên cho thu dọn kỹ càng xác kẻ chết. Lão tránh cho kẻ chết một cuộc báo thù mai hậu! Dừng một chút, chàng tiếp:

- Mã Không Quần chẳng muốn ai nghi ngờ, vờ bị thương, lại còn phát thệ quyết báo cừu cho Bạch Thiên Vũ! Chàng lại dừng. Trầm ngâm một lúc, chàng tiếp:

- Sau cuộc chiến, chiếc đầu của Bạch Thiên Vũ mất! Nhất định là có người chặt đầu lão, mang đi! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi nghi Mai Hoa Nương Tử làm cái việc đó? Diệp Khai đáp:

- Trông số thích khách, có những nữ nhân khác, song tất cả đều chết, chỉ còn mỗi một bà ta sống sót. Đinh Vân Lâm cười lạnh:

- Chẳng lẽ chỉ có nữ nhân cuối làm được việc đó? Diệp Khai lập luận:

- Một người chết đi, là ân oán cầm như liễu kết. Huống chi, nam nhân có mặt trong đêm đó, đều là bằng hữu của Bạch Thiên Vũ! Bọn đó không thể hành động như vậy đối với một bằng hữu đã chết rồi, chết vì tay họ. Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Vậy chứ Mai Hoa Nương Tử không là người tình của Bạch Thiên Vũ sao? Diệp Khai gật đầu:

- Bởi là người tình, nên bà hận tình. Phàm nữ nhân hận vì tình thì còn việc gì mà không dám làm! Đinh Vân Lâm nín lặng. Diệp Khai tiếp:

- Hà huống, những người khác thì chỉ muốn cho Bạch Thiên Vũ chết thôi, còn bà thì lại muốn lão luôn luôn ở cạnh bà, sống thì làm bạn tình, chết đi cũng phải được chôn bên cạnh bà! Lão sống, bà không giành giật nổi, thì khi lão chết đi, bà phải cướp lão về với bà! Khi yêu cuồng, nữ nhân vẫn có thể làm loạn đến vô lý!

Đinh Vân Lâm cắn môi:

Nàng thấy cái tâm của nữ nhân đáng sợ thật. Nàng tự hỏi, nếu Diệp Khai bỏ rơi nàng, thì trong tương lai nàng có thể làm như Mai Hoa Nương Tử chăng? Đêm khuya lắm rồi. Bàn tay của Đinh Vân Lâm vừa ướt vừa lạnh. Diệp Khai bảo:

- Cô nương nên tìm chỗ, ngủ một lúc. Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Làm gì ngủ được! Dù có nệm êm, chăn ấm hiện tại, ta cũng khó gọi giấc ngủ đến với ta! Diệp Khai hỏi:

- Tại sao? Đinh Vân Lâm cười khổ:

- Còn tại sao nữa! Tâm tư ta dao động như có bão đùa, ta đang tưởng nghì đến nhiều việc lắm.

Diệp Khai hỏi:

- Việc gì? Đinh Vân Lâm đáp:

- Nội những việc quanh ngươi, liên quan đến ngươi, ta cũng mất ít nhất ba ngày ba đêm liên tiếp để tưởng nghĩ. Diệp Khai cười nhẹ:

- Tại hạ ở bên cạnh đây, cô nương còn tưởng cái gì nữa? Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Nhưng ngươi là con người rất kỳ quái! Diệp Khai cau mày:

- Kỳ quái? Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Đáng lý ngươi tự hiểu lấy! Ta xem ngươi còn kỳ quái hơn Phó Hồng Tuyết nữa đấy! Những việc như thế này, ta không thấy liên quan đến ngươi, chẳng rõ tại sao ngươi quá quan tâm! Diệp Khai đáp:

- Chỉ tại trời sanh tại hạ có tánh hiếu kỳ, lại thích chen vào việc người! Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Trong thiên hạ, việc của người đâu phải hiếm, tại sao ngươi chỉ quan tâm đến việc này thôi?

Diệp Khai giải thích:

- Bởi việc này rất phức tạp, mà tại hạ thì thích những cái phức tạp! Đinh Vân Lâm thở dài:

- Vô luận ngươi nói làm sao, ta vẫn cho kỳ quái như thường. Diệp Khai cười khổ:

- Cô nương nhất định cho là kỳ quái, thì tại hạ còn nói gì được nữa! Đinh Vân Lâm thốt:

- Có một cách làm cho ta hết kỳ quái! Diệp Khai hỏi:

- Cách gì? Đinh Vân Lâm buông gọn:

- Nói thật với ta! Diệp Khai gật đầu:

- Được! Tại hạ xin nói thật. Giả như tại hạ nói rằng, tại hạ là huynh đệ của Phó Hồng Tuyết, bởi thế nên phải quan tâm đến việc này, cô nương có tin chăng? Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không tin! Vì Phó Hồng Tuyết không có huynh đệ. Diệp Khai hỏi:

- Vậy cô nương muốn nghe tại hạ nói gì? Đinh Vân Lâm thở dài:

- Ta cũng không biết sao nữa! Diệp Khai điểm một nụ cười:

- Cho nên tại hạ khuyên cô nương không nên nghĩ vẩn nghĩ vơ, bởi việc này không mảy may liên quan với cô nương, nếu cố chấp, tìm hiểu mãi, thì chỉ tự làm khổ lấy mình mà thôi! Đinh Vân Lâm mỉm cười:

- Tại ta nhiễm cái tánh của ngươi mất rồi! Không tìm ai mà làm khổ, chỉ làm khổ cho chính mình thôi.

Một lúc lâu, nàng buột miệng thỏ dài, tiếp:

- Bây giờ, ta lại nghĩ đến một việc! Diệp Khai hỏi:

- Việc gì nữa đó? Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ngươi đã nói, Mai Hoa Nương Tử đánh cắp chiếc đầu của Bạch đại hiệp, và làm như vậy là để có người ở mài bên cạnh bà, dù là người đã chết. Nếu thế, ta chỉ sợ hiện tại, đầu của Bạch đại hiệp ở trong quan tài, cạnh xác bà! Diệp Khai giật mình. Chàng không hề tưởng đến điểm đó! Đinh Vân Lâm nói có lý lắm. Đinh Vân Lâm hỏi:


- Ngươi có muốn ta cùng đi với ngươi trở lại đó xem thử chăng? Diệp Khai trầm ngâm một lúc. Sau cùng, chàng đáp:

- Bất tất! Đinh Vân Lâm cau mày:

- Tại sao? Ngươi đã chẳng muốn tìm đầu của Bạch đại hiệp đó à? Diệp Khai lộ vẻ buồn:

- Tìm đầu của người, bất quá chỉ để mai táng mà thôi! Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thế nhưng � Diệp Khai chận lời:

- Nếu chiếc đầu ở trong quan tài, thì sẽ có người mai táng quan tài, tại hạ không để cho Mai Hoa Nương Tử chết không nhắm mắt. Chàng thở ra, tiếp luôn:

- Vô luận trước kia bà làm gì, bà vẫn là người đáng thương. Tại hạ hà tất phải tước đoạt niềm an ủi cuối cùng của bà! Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Bây giờ ngươi cũng biết tưởng nghĩ đến bà ấy nữa à? Diệp Khai đáp:

- Có một người từng nói với tại hạ, vô luận là việc gì, trước khi làm, đều phải tưởng nghĩ đến đương nhân, xem đương nhân như chính mình. Niềm tôn kính hiện lên ánh mắt, chàng tiếp:

- Cái câu đó, tại hạ ghi nhớ suốt đời. Đinh Vân Lâm nhìn chàng, tặt lưỡi:

- Càng lúc, ta càng nhận thấy, ngươi kỳ quái hơn Phó Hồng Tuyết! Diệp Khai ạ lên một tiếng:

- Thật vậy? Đinh Vân Lâm tiếp:

- Phó Hồng Tuyết làm một việc gì, là do hắn quyết tâm làm. Còn ngươi làm việc gì, chính ngươi cũng không biết là có nên làm hay không! Đêm dù dài, đêm cũng phải tàn. Ngày bắt đầu lên.

Thị thành vừa thức dậy, Phó Hồng Tuyết cũng vừa vào thành. Tuy ngày còn sớn, người qua lại trên đường cũng đã tấp nập rồi. Đó là hạng người mà sanh kế bắt buộc phải thức sớm, như phu xe, phu khuân vác chợ búa, hàng thịt, hàng cá, tôm, rau cải.

Một hạng người thường, nhưng lại chiếm số đông. Họ đầu tắt, mặt tối, không buồn đa sự. Phó Hồng Tuyết nhìn họ, lòng hâm mộ vô cùng. Nếu hắn có một cuộc sống bình dị như họ! Hắn biết đâu, cũng có người quần quật vất vả, kiếm cái ăn, thấy hắn nhàn, lại thèm thuồng cái kiếp sung sướng của hắn!

Hắn từ từ bước đi, dọc theo đường phố. Bỗng, hắn nhìn vào quán, nghe thèm một tô mì. Nhưng, hắn quên ngay tô mì, bởi có một thứ khác có hấp lực mạnh hơn. Thứ đó, là một mảnh bố, treo lơ lững ngang đường, mảnh bố có mấy chữ:

- Phó Hồng Tuyết! Ngươi có gan, cứ đến Tiết Phụ Phường!

Nơi ngõ vào phường, có một tấm bảng, ba chữ Tiết Phụ Phường hiện lồ lộ. Bảng sáng chói dưới nắng sớm. Dọc theo hai bên đường, có lầu cao, lầu thấp. Cửa sổ lầu mở rộng. Nơi khung cửa, lúc nhúc đầu người. Bao nhiêu mái đầu cùng quay về một phía. Phía đó, là tấm bảng Tiết Phụ Phường. Nơi đó, có hai mươi chín người.

* * *

Tất cả đều vận y phục gai, màu trắng, loại vải để tang, đầu cũng vấn khăn gai trắng. Trong số đó có đủ già trẻ, đủ nam nữ. Có cả bé con lên mười tuổi. Tất cả đều cầm quỷ đầu đao.

Đến đứa bé lên mười cũng cầm đao, đao dài hơn nó, nặng cỡ nó. Người nào cũng khoác bộ mặt trầm hùng, mường tượng một đám dũng sĩ sắp sửa giao chiến với địch. Đứng trước đám người đó, là một lão nhân, mặt tía, râu dài. Hiển nhiên, đám người phía sau là con cháu của lão nhân. Họ đợi!

Và người họ đợi, là Phó Hồng Tuyết. Ai ai cũng đoán, sắp có đại sự xảy ra, nên cố chen chúc ở các vọng cửa sổ nhìn, chờ xem.

Ai ai cũng tự hỏi, chẳng rõ cái người họ chờ đó, có đến chăng? Bởi họ ở đó, chờ đã hai hôm rồi.

Ai ai cũng đang bàn luận về con người sắp đến, về bọn người chờ đợi. Bỗng, mọi tiếng xì xào bàn luận im bặt. Vì, một người xuất hiện ở cuối đường, người đó đang từ từ tiến đến phường Tiết Phụ.

Đương nhiên là Phó Hồng Tuyết. Hắn đến, còn cách đám người độ trượng, hắn dừng lại. Lão nhân mặt tía râu dài, chợt cất tiếng:

- Lão phu, họ Quách, tên Oai. Phó Hồng Tuyết có nghe tên đó.

Thần Đao Quách Oai, vốn là một nhân vật hữu danh trong võ lâm. Nhưng từ khi Bạch Thiên Vũ xuất hiện trên giang hồ, thì danh thinh của lão ta hầu như bị người đời quên lãng. Nói đến Thần Đao là ai ai cũng tưởng đến họ Bạch, chứ không ai nhớ đến họ Quách nữa. Lão nhân hỏi:

- Các hạ là giòng dõi của Bạch Thiên Vũ? Phó Hồng Tuyết đáp; - Phải! Quách Oai gật đầu:

- Tốt! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Lão trượng tìm tại hạ? Quách Oai thốt:

- Lão phu muốn cáo tố một việc với các hạ. Phó Hồng Tuyết điềm nhiên:

- Sở dĩ muốn nghe, nên tại hạ đến. Quách Oai nắm chặt chuôi đao, thốt:

- Lão phu là một trong số người hành thích phụ thân các hạ vào một đêm tuyết đổ trắng trời bên ngoài Mai Hoa Am mười chín năm trước. Phó Hồng Tuyết trầm gương mặt. Quách Oai tiếp:

- Từ đó đến nay, lão phu luôn luôn chờ đợi con cháu họ Bạch đến báo thù. Lão phu chờ đúng mười chín năm, chờ đủ mỗi ngày. Phó Hồng Tuyết nghe mặt nóng. Hắn đáp:

- Tại hạ đã đến rồi đây! Quách Oai cao giọng:

- Hiện tại, toàn gia nam nữ lão ấu của lão phu có mặt, chờ các hạ. Nếu các hạ để cho một người sống sót, kể cả những đứa bé con, thì các hạ sẽ không xứng đáng mang dòng máu họ Bạch! Nam nữ, lão ấu, đứng sau lưng Quách Oai, trừng mắt nhìn Phó Hồng Tuyết.

Họ khẩn trương đến rung người. Mắt họ đỏ lên, sát khí bốc hừng hực. Giết! Trong mọi cuộc phục thù, đều có việc giết người, song ai nỡ giết cả trẻ con? Phó Hồng Tuyết chưa nhích động. Quách Oai cao giọng hỏi:


- Các hạ còn chờ gì? Phó Hồng Tuyết bất động.

Đâu phải hắn sợ! Hắn không nỡ xuất thủ, đám người trước mặt đều lạ, lại có cả nữ nhân, có cả bé con. Bỗng, một tiếng hét vang lên, âm thinh còn non quá. Âm thinh do đứa bé lên mười phát ra. Đồng thời với tiếng hét, nó xách đao, lướt tới. Đao chớp liền. Đao của nó. Nó thốt oang oang:

- Ngươi muốn giết gia gia ta, thì ta giết ngươi! Khí thế một trẻ con tập tính hùng dũng như người lớn trông khôi hài quá. Nhưng không ai cười được khi biết rằng máu chực chờ cuộn chảy.

Nếu người ta nghĩ, nó sẽ chết dưới thanh đao của đối phương, thì trái lại, người ta phải khóc thương cho nó. Mà chắc gì nó không chết, trừ ra đối phương tha cho nó. Một thiếu phụ định lướt theo nó. Thiếu phụ đó hẳn là mẹ của nó. Nhưng, một đại hán đứng bên cạnh, giữ thiếu phụ lại. Mặt đại hán ướt đẫm lệ. Quách Oai ngẩng mặt lên không, bật cười lớn, thốt:

- Hay! Bé hay quá! Không hổ là giòng dõi họ Quách. Đứa bé đã đến trước mặt Phó Hồng Tuyết rồi.

Nó vung đao. Nó vận dụng toàn lực, đao bay tới, nó chờn vờn, suýt ngã chúi tới. Phó Hồng Tuyết chỉ cần phất tay, là đao của nó phải bay. Nó cũng bay luôn, nó bay để rồi tan xương nát thịt. Song, bàn tay của hắn chợt nặng quá, hắn không cất lên nổi. Hắn bất động.

Thanh quỷ đầu đao của đứa bé cứ bay tới. Đao đó chạm hắn, hắn cũng dám chết lắm chứ! Chẳng lẽ hắn chịu chết?

Bỗng, đứa bé rú lên một tiếng thảm, rồi ngã nhào. Thanh đao nơi tay bay đi. Máu từ yết hầu nó vọt ra. Không rõ từ đâu bay đến, một thanh đoản đao cắm phập nơi yết hầu nó. Không ai thấy xuất xứ của thanh đoản đao. Bởi ai ai cũng ngưng thần, chú ý nhìn đứa bé, không quan tâm đến ngoại cảnh.

Đương nhiên, ai ai cũng hiểu tuyệt đối Phó Hồng Tuyết không hề phóng thanh đoản đao đó. Mọi người phẫn nộ, người trong cuộc cũng như người ngoài cuộc. Thiếu phụ thét hãi hùng, lao mình đến đứa con cưng. Đại hán vũ lộng thanh đao, chạy theo thiếu phụ, thần thái biến đổi, giống như con dã thú. Rồi tất cả bọn người vận y phục gai trắng, vấn đầu bằng gai trắng, cùng ồ ạt tiến lên. Họ gào, họ hét, vang dội cả phường.

Phó Hồng Tuyết đứng tại chỗ, sửng sờ, nhìn thanh đoản đao nơi yết hầu của đứa Bé. Hắn cũng không hiểu thanh đoản đao từ đâu bay đến. Tuy nhiên, hắn nhận ra, nó giống thanh đao cắm lút bàn tay của Lý Mã Hổ ngày trước, tại Biên Thành. Diệp Khai!

Chẳng lẽ Diệp Khai tàn nhẫn đến độ sát hại một đứa bé con. Quách Oai gầm lên tợ sấm:

- Đã giết một đứa bé con, ngươi còn chờ gì không bạt đao, giết luôn cả bọn của Ta?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không phải tại hạ giết nó đâu! Quách Oai bật cười cuồng dại:

- Ngươi đã giết người, lại không dám thừa nhận à? Không tưởng Bạch Thiên Vũ có đứa con hèn hạ đến thế! Phó Hồng Tuyết sôi giận. Không gì làm cho hắn bực tức hơn là gán ghép điều oan uổng cho hắn. Thà chết, hắn không thể chịu tiếng oan. Quách Oai vung quỷ đầu đao, chém tới, đao rít gió vụt vụt. Lão chém vào đầu hắn.

Lão quen tay chém đầu? Thế thì có phải là lão đã chặt đầu Bạch Thiên Vũ chăng? Phó Hồng Tuyết run người. Nhưng, khi tay nắm chặt chuôi đao đen rồi, là hắn trấn định tâm thần ngay. Thanh đao của hắn chừng như có ma lực, giúp hắn ổn định tâm tư trước đại địch. Hắn hét lên một tiếng. Thanh đao theo tay vun, rời vỏ.

Ánh đao chớp lên, ánh đao chưa tắt, ánh máu chớp theo liền. Ánh đao tắt, ánh máu còn ngời dưới dương quang buổi sáng. Trong giây phút này, hắn không còn thấy người, hắn chỉ thấy máu thôi. Máu? Là cái gì? Biểu tượng của hận cừu?

Bỏ đi niềm hận lưu truyền, hiện tại, người ta muốn hắn chết, hắn không muốn Tự nhiên bên kia phải chết để cho hắn sống chứ! Không còn lựa chọn được nữa. Ánh đao lại chớp lên, máu bắn lên, máu ngời trong ánh nắng. Điểm đặc biệt của cuộc giao thủ, là không có tiếng đao chạm nhau. Và máu vẫn bắn lên đều đều, máu còn bắn, là Phó Hồng Tuyết chẳng bị hề hấn gì.

Những tiếng rú thảm liên tục vang lên, tiếp nối vang lên. Người nơi các khung cửa sổ dọc theo đường, hoặc kêu lên kinh khủng, hoặc khóc thét vì quá sợ, cũng có người lợm giọng vì máu, ụa mửa ồ ồ. Có người đâu đó, gọi ra:

- Rút lui! Ai chưa chết, hãy rút lui gấp! Chừa lại một người sống, để sau này tính việc phục thù!

Chợt mọi tiếng hô, tiếng hét, tiếng rú, tiếng gào đồng ngưng bặt. Và tại cục trường, chỉ có một mình Phó Hồng Tuyết đứng sửng, còn bao nhiêu người khác đều ngã gục. Một khoảng đường lợp xác chết, xác chết nằm trong suối máu, suối máu ngập khoảng đường. Thanh đao đen biến đỏ, Phó Hồng Tuyết đứng lặng tại suối máu. Một lúc sau, khi tâm tư lắng dịu, Phó Hồng Tuyết cúi mình, rút thanh đoản đao nơi yết hầu của đứa bé, đoạn phóng mình chạy đi.

Sấm nổ lên. Cơn mưa đổ xuống, như bồn trút nước.

[Helen]

Hồi 038

Cái Chết Của Thúy Bình

Mưa thật to, mưa rửa sạch đoạn đường đẫm máu. Mưa rửa sạch máu đường, song không xóa tẩy niềm cừu hận hằn sâu dấu vết trong lòng con người. Phó Hồng Tuyết chạy cuồng loạn dưới cơn mưa trút nước. Chưa bao giờ hắn chạy như vậy.

Mưa ướt sũng y phục hắn, giặt sạch những bệt máu trên y phục hắn. Trường thảm chiến vừa qua ghi một ấn tượng nơi tâm khảm của hắn. Hắn biết, chẳng bao giờ ấn tượng đó phai mờ. Hắn giết người!

Từ trước đến nay, trong số người bị hắn giết, có bao nhiêu đáng được hắn giết? Và hiện tại? Trong số hai mươi chín người đó, có bao nhiêu đáng được hắn giết? Trong chiến dịch năm xưa, một Quách Oai tham gia! Giờ đây, hắn giết hai mươi tám mạng người bởi phải trừ đứa bé chết vì thanh đoản đao! Hắn biết, mình hành động quá đáng.

Hắn không lùi được, bởi không thể tuyển chọn được! Chính thanh đoản đao dồn hắn vào tư thế chẳng đặng đừng! Nếu đứa bé chưa chết! Có thể trường huyết chiến được tránh xảy ra! Hắn có cảm tưởng thanh đoản đao đâm vào tim hắn, chứ không đâm vào yết hầu đứa bé. Diệp Khai!

Thanh đoản đao là vật của Diệp Khai! Tại sao chàng khai màn cho cuộc chiến phải diễn ra?

Trước mặt hắn, có một tiểu khách sạn, hắn vào thuê một gian phòng, đóng kín cửa lại. Đoạn, hắn nôn mửa. Mửa mãi.

Nôn mửa mãi, hắn run người, chứng kinh phong bộc phát, hắn ngã xuống, cuộn tròn thân hình. Hắn oằn oại ngay trên vũng nước chua hôi vừa mửa ra. Rồi hắn hoàn toàn mất trí giác.

Mưa càng phút càng to, không gian trong phòng càng lúc càng u ám. Chợt, cánh cửa sổ mở ra. Nơi cửa sổ, một vật gì đen đen xuất hiện. Một làm chớp lóe lên, tiếp theo là một tiếng nổ. Dưới làn chớp, vật đen đen hiện rõ. Một gương mặt người. Người đó nhìn Phó Hồng Tuyết, nằm bất động trên nền. Thần sắc của y hết sức kỳ quái. Bi phẫn? Cừu hận? Khoan khoái? Thống khổ? Không ai phân biệt nổi. Khi Phó Hồng Tuyết tỉnh lại, nhận thấy mình nằm trên giường, đắp chăn cẩn Đèn đã được đốt lên. Đèn không sáng lắm, chiếu một bóng người lên tường, bóng đen, không có gì đặc Biệt.

Trong phòng của hắn có người!

Ai thế?

Người đó ngồi sau ngọn đèn, vẻ trầm tư. Phó Hồng Tuyết ngẩng đầu lên, nhìn. Người đó, là Thúy Bình.

Thúy Bình cũng đã thấy hắn nhìn. Nàng tiều tụy quá! Nàng điểm nhẹ một nụ cười, hỏi:

- Công tử tỉnh rồi? Phó Hồng Tuyết cứng mình, không nói gì. Làm sao nàng có mặt tại đây, một cách quá đột ngột? Sao nàng lại xuất hiện đúng lúc này? Thúy Bình tiếp:

- Công tử nên ngủ một lúc nữa. Tôi đã bảo người nấu cháo rồi. Giọng nàng êm dịu như lúc nào. Mường tượng họ không hề ly khai nhau trong thời gian qua. Chẳng lẽ nàng quên niềm thống khổ bị bỏ rơi? Nàng có quên hay không, cái đó, tự nàng biết, riêng Phó Hồng Tuyết thì luôn luôn nhớ mãi! Hắn thống khổ mãi mãi!

Bỗng, hắn chồm dậy, đưa tay chỉ cửa, hét:

- Cút! Cút ngay! Khuất mắt ta! Thúy Bình bình tịnh như thường. Nàng thấp giọng đáp:

- Tôi không đi! Tôi không ra đâu! Phó Hồng Tuyết gằn giọng:

- Ai bảo ngươi đến đây? Thúy Bình đáp:


- Tự tôi đến đây! Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Tại sao ngươi đến? Thúy Bình đáp:

- Tại tôi biết công tử thọ bịnh! Phó Hồng Tuyết run người lên:

- Việc của ta hoàn toàn không liên quan đến ngươi, ta không cần ngươi lo liệu. Thúy Bình thốt:

- Việc của công tử có quan hệ đến tôi, nhất định là tôi phải lo liệu. Giọng nàng vẫn nhẹ nhàng, song rất cương quyết. Phó Hồng Tuyết vừa thở gấp vừa đáp:

- Nhưng hiện tại ta không nhìn nhận ngươi nữa, không bao giờ ta nhìn nhận ngươi.

Thúy Bình dịu dàng tiếp:

- Công tử biết tôi, tôi biết công tử. Chúng ta quen nhau. Nàng không để Phó Hồng Tuyết nói gì, lại tiếp luôn:

- Việc đã qua, vô luận ai quấy, ai phải, chúng ta đều có thể quên. Chúng ta là bằng hữu, công tử thọ bệnh, đương nhiên tôi phải đến, để chiếu cố công tử. Bằng hữu!

Cảm tình trước kia, thân mật như thế nào, chẳnglẽ giờ đây chỉ còn là một thứ hữu nghị suông? Bao nhiêu ân ái đã qua, cái đó chưa đủ cho cả hai đi xa hơn phạm vi bằng hữu Sao?

Phó Hồng Tuyết nghe nhói ở tim. Hắn buông mình xuống giường. Thúy Bình thốt:

- Tôi đã bảo, công tử nên ngủ đi một lúc, chờ cháo chín rồi, tôi gọi thức dậy mà ăn.

Phó Hồng Tuyết nắm chặt đôi tay, cố gắng dằn cơn khích động. Hắn muốn tỏ ra cho nàng biết là hiện tại, hắn bình tỉnh lắm. Hắn quên hết mọi việc. Hắn không còn thống khổ nữa. Thúy Bình đứng lên, bước tới đắp chăn cho hắn, như lúc nào nàng săn sóc hắn. Phó Hồng Tuyết lạnh lùng thốt:

- Tạ ơn ngươi. Ta không dám nhận sự săn đón của ngươi! Thúy Bình mỉm cười:

- Có gì đâu! Công tử bất tất phải bận tâm suy nghĩ! Phó Hồng Tuyết thốt:

- Ngươi là khách, ta phải chiêu đãi ngươi! Thúy Bình lắc đầu:

- Là người quen nhau lâu, chúng ta không nên nói đến những chi tiết. Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tuy nhiên, ta không an lòng! Thúy Bình lại lắc đầu:

- Đã thề non, hẹn biển, đã đầu ấp tay gối, công tử còn nói chi những tiếng đó? Khôi hài lắm.

Phó Hồng Tuyết nắm chặt tay:

- Vô luận làm sao, ta cũng không nên làm phiền lụy ngươi như ngày trước. Thúy Bình cười nhẹ:

- Tôi đã nói là không có sao mà! Huống chi, chồng tôi cũng đã biết là tôi đến Đây!

Phó Hồng Tuyết cảm giác là mình từ chín tầng trời rơi xuống đất. Xác còn nguyên, nhưng tim tan nát! Lâu lắm, hắn mới hỏi:

- Chồng ngươi? Thúy Bình cười:

- Phải! Tôi đã lấy chồng! Phó Hồng Tuyết giữ giọng bình tịnh:

- Mừng cho ngươi! Thúy Bình lại cười:

- Nữ nhân nào cũng thế, sanh ra là để lấy chồng, sớm muộn gì cũng phải lấy chồng! Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Ta hiểu! Thúy Bình buông luôn:

- Công tử bỏ tôi, tôi phải lấy chồng! Nàng lộ vẻ cao hứng.

Cao hứng vì cuối cùng vẫn có một tấm chồng. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Thực ra, giữa chúng ta, cũng chẳng có cảm tình chi đó! Thúy Bình tiếp:

- Tôi đã thuật hết các việc của tôi trong dĩ vãng, cho chồng tôi nghe. Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Nếu vậy, ngươi không nên đến đây! Thúy Bình đáp:

- Tôi có cho y biết, y đồng ý để tôi đến gặp công tử, chiếu cố công tử. Phó Hồng Tuyết cắn răng đến rướm máu, bật cười lạnh lùng, thốt:

- Xem ra y cũng biết thông cảm nhân tình! Thúy Bình gật đầu:

- Con người của y quả đúng như vậy. Bỗng, Phó Hồng Tuyết cất cao giọng:


- Nhưng ta thì không thế! Ta không thông cảm dễ dãi được! Thúy Bình cười gượng:

- Nếu công tử sợ người ta hiểu lầm, thì tôi gọi y đến đây cùng với tôi, săn sóc công tử. Không đợi Phó Hồng Tuyết có chấp thuận hay không, nàng quay đầu, gọi liền:

- Vào đây, ông ơi! Vào cho tôi giới thiệu với ông một người bằng hữu! Ông Húy Húy! ơi!

Nàng gọi cái tên đó, nghe sao thân mật quá chừng, mường tượng trên đời không có tiếng nào trìu mến hơn. Cửa phòng không cài then.

Một người đẩy cửa bước vào, liền sau khi câu nói của Thúy Bình dứt âm thinh. Chừng như người đó đứng chực bên ngoài.

Y, tuổi không lớn lắm, mà cũng chẳng nhỏ, trạc độ gần bốn mươi thôi. Gương mặt vuông, rắn rỏi, chứng tỏ một cuộc sống đầy gian khổ. Vô luận là ai, cũng phải công nhận y là con người thành thật, chất phác. Hạng người như Thúy Bình, khi có cái tâm hoàn lương, phần đông đều chọn một mẫu chồng như vậy cả. Thúy Bình cười thốt:

- Chồng tôi đó, công tử! Y tên là Vương Đại Hồng! Thì ra, Húy là tên riêng!

Y có vẻ khù khờ quá, hoàn toàn thuộc quyền sai sử của Thúy Bình. Nàng day qua chồng, tiếp:

- Đây là vị công tử tên Phó Hồng Tuyết, mà tôi thường nói với ông đó! Vương Đại Hồng mỉm cười, vòng tay chào:

- Từng nghe đại danh của công tử, tôi ngưỡng mộ hết sức. Nếu trước kia hẳn Phó Hồng Tuyết phát tác rồi. Bởi, khi nào hắn chấp nhận cho Thúy Bình có chồng? Nhưng bây giờ thì khác. Hắn đáp lại:

- Mừng cho các ngươi. Thúy Bình thốt:

- Y ít nói lắm, lại không biết võ công! Phó Hồng Tuyết đáp:

- Càng hay chứ sao! Thúy Bình tiếp:

- Y buôn bán, y có một cửa hiệu tơ lụa. Phó Hồng Tuyết đáp:

- Nghề đó tốt lắm! Thúy Bình tiếp:

- Tánh tình y rất tốt. Ít nhất y � Giọng nàng trở nên chua chát:

- Ít nhất, y cũng không bỏ rơi tôi! Phó Hồng Tuyết phảng phất không nghe nàng nói gì. Mà cũng chẳng thấy nụ cười khổ sở của nàng. Chừng như Vương Đại Hồng xốn xang áy náy, lẩm nhẩm:

- Các vị ở đây nhé, tôi ra ngoài kia! Y muốn rút ống tay áo nơi tay Thúy Bình, song không dám. Số người sợ vợ không phải hiếm trên đời này, song sợ vợ của Vương Đại Hồng thì thật là hi hữu. Đột nhiên, Phó Hồng Tuyết bảo:

- Ngươi ngồi xuống đi. Vương Đại Hồng gật đầu:

- Vâng! Song, y vẫn đứng.

Thúy Bình trừng mắt:

- Người ta bảo ngồi, sao ông không ngồi? Vương Đại Hồng lập tức ngồi xuống. Chỉ khi nào vợ bảo, y mới dám ngồi. Y ngồi, hai tay đặt trên gối. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hai người lấy nhau độ bao lâu rồi? Vương Đại Hồng ấp úng:

- Chừng � chừng � Y liếc sang Thúy Bình. Thúy Bình đáp thay:

- Chừng mười hôm thôi! Vương Đại Hồng gật đầu:

- Phải! Được mười hôm rồi. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Trước, có quen nhau chứ? Vương Đại Hồng đáp:

- Không � không phải � Y đỏ mặt.

Phó Hồng Tuyết nhìn y. Không khí mát lạnh, song trán y lại đượm mồ hôi. Y lại nhúc nhích mãi, như ngồi không yên. Bỗng, Phó Hồng Tuyết thốt:

- Ngươi không sinh sống về nghề bán tơ lụa. Vương Đại Hồng biến sắc, lúng túng đáp:

- Tôi � tôi � Phó Hồng Tuyết thong thả quay đầu lại, nhìn Thúy Bình, gằn từng tiếng:

- Y không phải là chồng của ngươi! Thúy Bình biến sắc luôn.

Câu nói như cái tát. Mặt nàng như có mang mặt nạ, cái tát đó làm rơi chiếc nạ. Phó Hồng Tuyết vẫn nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng. Dưới cái nhìn của hắn, nàng run người lên, cơ hồ không đứng vững. Đích xác, người đó không phải là chồng nàng. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Y là ai? Thúy Bình cúi đầu:

- Không biết nữa! Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Ngươi không biết? Thúy Bình tiếp:


- Một tên nhân công trong khách sạn, đi tìm cho tôi, tôi làm sao biết được y là ai! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Để mạo nhận là chồng ngươi? Thúy Bình cúi thập đầu hơn. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ngươi làm thế? Thúy Bình lộ vẻ ảm đạm:

- Tại vì tôi muốn đến thăm công tử, bầu bạn với công tử, săn sóc công tử. Nhưng tôi sợ công tử đuổi xô tôi. Tôi không muốn công tử nghĩ rằng tôi còn bám theo công tử. Tôi phải tỏ ra mình không quá hạ tiện.

Nàng không muốn Phó Hồng Tuyết vũ nhục nàng. Nàng rơi lệ, tiếp luôn:

- Thực ra, trong tâm tôi, lúc nào tôi cũng chỉ tưởng nhớ mỗi một công tử thôi. Công tử ghét bỏ tôi, thì tôi cũng vẫn sống độc thân, không bao giờ nghĩ đến việc lấy chồng. Từ ngày biết công tử đến nay, tôi không mơ tưởng đến một nam nhân nào khác. Phó Hồng Tuyết vụt hét lớn:

- Ai nói ta ghét bỏ ngươi? Ai nói, hả? Thúy Bình ôm đầu, khóc mùi. Nàng hỏi qua tức tưởi:

- Công tử còn � tưởng đến tôi? Phó Hồng Tuyết cao giọng:

- Đương nhiên ta vẫn tưởng đến ngươi, dù cho ngươi là nữ nhân như thế nào, ta cũng mến thích ngươi, trừ ngươi ra, ta không yêu một nữ nhân nào khác! Hắn mở rộng đôi tay.

Thúy Bình nhào vào lòng hắn. Họ ôm nhau một lúc lâu. Thúy Bình rên rỉ:

- Từ nay, tôi không xa công tử nữa! Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Ta cũng thế! Vĩnh viễn không xa ngươi! Thúy Bình hỏi:

- Vĩnh viễn? Phó Hồng Tuyết kiên quyết:

- Vĩnh viễn! Vương Đại Hồng nhìn họ, ngơ ngác chẳng hiểu gì. Y chợt thấy mình thừa, quá thừa, nên len lén đứng lên, chuẩn bị bước ra. Y từ từ quay mình. Một thanh đoản kiếm chợt nằm gọn nơi tay y. Mũi kiếm màu xanh biếc. Kiếm có độc!

Y từ từ bước ra cửa. Bước được hai bước, y vụt quay mình lại. Kiếm chớp lên, mũi kiếm lao thẳng vào nách Phó Hồng Tuyết. Biến hóa ngoài chỗ tưởng của Phó Hồng Tuyết. Hắn đang vòng tay ôm Thúy Bình, nách bỏ ngõ trống trải, biến thành một mục tiêu rất thuận lợi cho địch. Gia dĩ, kiếm lại nhanh, lại độc, lại mạnh, lại chuẩn! Phó Hồng Tuyết hoàn toàn không hay biết gì cả. May thay, lúc đó Thúy Bình mở mắt ra, thấy bóng người dao động nơi tường. Nàng không kịp suy nghĩ, dùng toàn lực xô Phó Hồng Tuyết dang ra, lách mình sang, hứng mũi kiếm. Kiếm không đâm vào nách Phó Hồng Tuyết.

Kiếm đâm vào lưng nàng. Dĩ nhiên, nàng đau là cái chắc, bởi kiếm đâm trúng xương sống nàng. Tuy nhiên, nàng vẫn mở to đôi mắt, nhìn Phó Hồng Tuyết. Nàng biết, qua phút giây này, nàng không còn cơ hội nhìn hắn nữa. Nàng cắn răng, cố giữ cho mình khỏi hôn mê gấp. Miệng nàng ẩn ước có nụ cười. Nàng chết đúng giá!

Phó Hồng Tuyết nát lòng! Thúy Bình thốt câu cuối:

- Công tử tin tôi chưa? Tôi không biết y là ai! Tôi không biết y có ý hại công tử. Sự thật là vậy!

Phó Hồng Tuyết run giọng:

- Ta tin ngươi! Lệ nóng trào ra, như có thể cuốn theo luôn tròng mắt! Vương Đại Hồng không rút kiếm ra được, phải buông tay, từ từ lùi lại.

[Helen]

Hồi 039


Tay Không Chống Kiếm Độc

Vương Đại Hồng hy vọng nhân lúc Phó Hồng Tuyết sững sờ, quên mất y đi, cho y được rút lui êm thấm. Phó Hồng Tuyết đích xác không nhìn y, bất quá, hắn rít hai hàm răng lại. Và hắn buông gọn:

- Đứng lại! Hai tiếng cộc lốc có oai lực phi thường, Vương Đại Hồng không dám lùi nữa. Gương mặt chất phác của y biến thành hung ác đáng sợ. Bây giờ, Phó Hồng Tuyết mới nhìn y. Vương Đại Hồng bỗng bật cười ghê rợn, hỏi:

- Nhất định ngươi muốn biết ta là ai? Phó Hồng Tuyết gật đầu.

- Ta là người đòi mạng ngươi. Ta đến đây để lấy cái mạng đó. Phó Hồng Tuyết bình tĩnh hỏi:

- Ngươi có phải là một hung thủ trong số người hành thích mai phục bên ngoài Mai Hoa Am, mười chín năm trước chăng? Vương Đại Hồng lắc đầu:

- Ta không tham gia chiến dịch đó. Song ta muốn giết ngươi. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao? Vương Đại Hồng cười lạnh:

- Ngươi có thể giết người, thì tại sao người không thể giết ngươi. Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Ta với ngươi là hai kẻ hoàn toàn xa lạ mà? Vương Đại Hồng gằn giọng:

- Quách Quí vẫn là một kẻ xa lạ với ngươi, ngươi cũng giết được như thường. Ngươi còn giết luôn đứa bé đáng thương! Phó Hồng Tuyết trầm gương mặt:

- Ngươi báo cừu cho họ Quách! Vương Đại Hồng lắc đầu:

- Không! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vậy thì vì lý do gì? Vương Đại Hồng đáp:

- Giết ngươi, có nhiều lý do, nào phải chỉ để báo cừu mà thôi! Y cười lạnh, tiếp:

- Đứa bé đó, có làm gì nên tội với số tuổi đếm đầu ngón tay? Nó vẫn chết nơi tay ngươi! Còn ngươi, ngươi đã giết bao nhiêu người rồi, sao ngươi vẫn sống? Những người bị ngươi giết, có thật sự là những kẻ đáng chết không?

Phó Hồng Tuyết nghe lòng bày tay giá lạnh. Vương Đại Hồng tiếp:

- Chỉ cần ngươi có giết người thôi, là đồng loại của ngươi phải oán ghét ngươi, muốn loại trừ ngươi. Ngươi đã giết lầm, thì đương nhiên mất cái quyền hỏi lý do khiến đồng loại trừ diệt ngươi. Phó Hồng Tuyết từ từ đứng lên. Hắn nhìn Thúy Bình, mắt rướm lệ, quên mất Vương Đại Hồng. Vương Đại Hồng nhìn thanh đao của hắn, lạnh người luôn. Thanh ma đao! Ai thấy cũng phát sợ! Phó Hồng Tuyết thốt, không cần nhìn Vương Đại Hồng:

- Ngươi có thể giết ta, vô luận là ai cũng có thể giết ta, song không nên giết nàng. Âm thinh của hắn xa xôi quá, chừng như hắn muốn cho kẻ ra đi về cõi khác nghe tiếng nói của hắn. Hắn tiếp:

- Ta bất chấp ngươi là ai. Ta bất chấp nguyên nhân khiến ngươi đến đây. Ngươi đã giết nàng, thì ta giết ngươi! Ta phải giết ngươi. Vương Đại Hồng dù biến sắc mặt trắng bợt, vẫn cười lạnh hỏi:

- Ngươi còn khí lực để bạt đao à? Phó Hồng Tuyết không đáp.

Hắn đang cúi xuống cầm bàn ta lạnh ngắt của Thúy Bình, lúc đó lại từ từ đứng lên, từ từ tiến đến Vương Đại Hồng. Bàn tay hắn bóp mạnh chuôi đao.

Vương Đại Hồng nín thở, mường tượng có đôi bàn tay sắt siết quanh cổ hắn. Y không lùi nữa, vì y biết đã hết đường lùi rồi. Đao chưa tuốt vỏ, mà y có cảm tưởng đao quang bao phủ quanh y. Phó Hồng Tuyết từ từ bước tới. Chợt, Vương Đại Hồng thở dài. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi hối hận? Vương Đại Hồng gật đầu:

- Ta hối hận đã nghe lời một người. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Lời gì? Vương Đại Hồng đáp:

- Người đó bảo, ta nên trước hết hủy diệt thanh đao của ngươi. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hủy diệt thanh đao này? Vương Đại Hồng gật đầu:

- Nó không có điểm gì đặc biệt đối với ngoại nhân, song nó có giá trị đặc biệt với ngươi.

Phó Hồng Tuyết điềm nhiên:

- Ạ? Vương Đại Hồng tiếp:

- Nó là một chiếc gậy cho ngươi nương mình mà hành động, không có nó, ngươi chỉ là một tên thọt chân đáng thương, không có nó, chẳng bao giờ ngươi đứng vững, chẳng bao giờ ngươi ngóc đầu nỗi! Phó Hồng Tuyết đỏ mặt. Đỏ vì giận mà cũng vì thẹn. Vương Đại Hồng tiếp:

- Câu đó, không phải do ta nói. Bởi ta không bao giờ biết ngươi, ta không hiểu con người của ngươi như thế nào!

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Ai nói? Vương Đại Hồng cười nhạt:

- Dĩ nhiên là một người! Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Ta biết không phải là con thú nói. Nhưng, người đó là ai? Vương Đại Hồng lắc đầu:

- Tại sao ta phải cáo tố với ngươi? Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Có phải là người đó muốn ngươi đến đây? Vương Đại Hồng đáp:

- Có thể là phải! Có thể là không phải! Thần sắc biến đổi kỳ quái, y tiếp:

- Dù thế nào đi nữa, ngươi đừng hy vọng biết người đó là ai. Vĩnh viễn ngươi không biết được đâu. Mà ngươi cũng không làm sao đoán nỗi. Nói như thế, là y thừa nhận chịu sự sai sử của ai đó, bảo y đến đây. Tự y, y không có lý do để giết Phó Hồng Tuyết. Phó Hồng Tuyết ngẩng mặt nhìn y. Vương Đại Hồng đã lấy lại bình tĩnh rồi, buông giọng lạnh:

- Tại sao ngươi không bạt đao? Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một chút:

- Vì ta chưa hiểu! Vương Đại Hồng hỏi:

- Ngươi muốn hiểu việc gì? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta chưa hiểu tại sao, ngươi muốn chết thay kẻ khác. Vương Đại Hồng hừ một tiếng:

- Chết thay kẻ khác? Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Bất quá, ngươi chỉ là một công cụ của kẻ nào đó, không đáng cho ta giết! Vương Đại Hồng thản nhiên:

- Ạ? Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Kẻ đáng cho ta giết, chính là kẻ sai phái ngươi đến đây. Vương Đại Hồng hỏi:

- Chỉ cần ta nói ra người đó là ai, thì ngươi buông tha ta? Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ta đã nói, hạng người như ngươi không đáng cho ta hạ thủ. Vương Đại Hồng trầm ngâm.

Điều kiện do Phó Hồng Tuyết đưa ra, có ma lực mê hoặc mạnh, vô luận là ai, dù quyết tâm chết, cũng phải suy tư. Sống! Ai không muốn sống! Nhục, người ta còn muốn sống thay! Một lúc lâu, bỗng Vương Đại Hồng cất tiếng:

- Ngươi nên nhận thấy, ta chưa phải là bậc quân tử! Phó Hồng Tuyết mặc nhận. - Vô luận là ai, cũng có thể bị ta phản phúc như thường. Vì tự bảo toàn, ta dám bán tất cả. Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ngươi không ngu đó! Vương Đại Hồng tiếp:

- Cho nên, ta còn một vấn đề. Phó Hồng Tuyết chờ nghe. Vương Đại Hồng hỏi:

- Làm sao ta biết được là ngươi có thể giết ta nỗi? Biết đâu hiện tại ngươi không là đối thủ của ta! Như vậy, hà tất ta phải cáo tố bí mật của người khác cho ngươi biết! Phó Hồng Tuyết không đáp câu đó. Hắn nhìn đối phương, một lúc sau, từ từ thốt với giọng bình tĩnh:

- Ta có thể phóng một nhát đao, cắt đứt một vành tai của ngươi cho ngươi tin! Vương Đại Hồng chớp mắt:

- Ạ? Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Nhưng ta không thể cho ngươi biết việc này! Vương Đại Hồng hỏi:

- Việc chi? Phó Hồng Tuyết đáp:

- Không dùng đao, ta cũng giết được ngươi như thường. Vương Đại Hồng mỉm cười. Y không tin Phó Hồng Tuyết bỏ đao.

Trong lúc y cười, Phó Hồng Tuyết rời tay khỏi chuôi đao. Rời đao rồi, hắn cởi luôn giây đao, đặt cả đao lẫn vỏ lên mặt bàn. Hắn có vẻ quyết tâm chứng minh lời nói vừa rồi. Không có đao, hắn vẫn đứng vững, hắn vẫn ngóc đầu được như thường.

Vương Đại Hồng kinh ngạc. Nhưng, y đã rút trong mình ra một thanh đoản kiếm cầm tay. Kiếm màu xanh biếc. Một màu xanh của độc. Rồi kiếm chớp lên.

Một vệt sáng xanh xẹt tới Phó Hồng Tuyết. Y không phải là kẻ bán buôn tơ lụa, thì cái tên Vương Đại Hồng gán cho y đó, cũng phải giả luôn. Nhìn cách sử dụng kiếm của y, ai ai cũng biết y là một kiếm khách đại hữu danh, mà cũng chuyên nghiệp giết người.

Phó Hồng Tuyết lách mình, hoành tay chụp thanh đoản kiếm. Mường tượng hắn quên bàn tay là vật bằng xương, bằng thịt, mường tượng hắn quên luôn bàn tay không thanh đao. Kiếm có tẩm độc, chỉ cần kiếm làm trầy da tay một chút, là hắn phải ngã.

Nghĩ như thế, Vương Đại Hồng không biến chiêu. Và y còn hy vọng Phó Hồng Tuyết chụp trúng kiếm nữa là khác. Hơn thế, Vương Đại Hồng còn cho Phó Hồng Tuyết là ngu ngốc.

Chỉ có những kẻ ngu ngốc mới đưa tay chụp đao kiếm bén. Có thể Phó Hồng Tuyết bị khích thích cực độ, nên trí óc mất sáng suốt. Vương Đại Hồng muốn bật cười vang.

Nhưng, y đang nằm mộng, và mộng vỡ liền, y còn cười làm sao nổi. Bỗng, y hoa mắt, bàn tay trắng của Phó Hồng Tuyết đập vào bản mặt đen của y.

Thì ra, Phó Hồng Tuyết biến chiêu, thay vì chụp đao, hắn đấm mặt.

Cái đấm đó quá mạnh, làm Vương Đại Hồng tối mặt, đầu óc quay cuồng, mất luôn tri giác. Lúc tỉnh lại, y phát hiện ra mình nằm tại chân tường, trong một góc, máu còn rỉ ra theo hai lỗ mũi. Xương gò một bên má vỡ vụn, sống mũi cũng dập luôn. Y nhìn qua Phó Hồng Tuyết.

Thanh đoản kiếm của y, đã chuyền sang tay Phó Hồng Tuyết. Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thanh kiếm của ngươi đây, phải không? Vương Đại Hồng lắc đầu. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Vậy là ngươi quen sử dụng trường kiếm, và thanh đoản kiếm này hẳn do người đó trao cho ngươi. Vương Đại Hồng gật đầu.

* * *

Quen dùng trường kiếm, khi bắt buộc phải dùng đoản kiếm, thì dù sao cũng không phát huy hết cái linh diệu của sở trường.

Và bộ vị với lực lượng đương nhiên biến đổi phần nào. Nhất là thế công khó chuẩn đúng cái đích mong muốn. Phó Hồng Tuyết quăng thanh kiếm cạnh chân y, bảo:

- Nếu ngươi muốn có một chứng minh thứ hai thì cứ cầm lấy nó.

Vương Đại Hồng lắc đầu. Kiếm rơi cạnh chân, y còn không dám nhìn nó, nói chi đến tái diễn cuộc thực nghiệm. Dũng khí của y tan biến hoàn toàn.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng thốt:

- Sao ngươi không làm thử một lần nữa? Ta không cầm đao, ta chỉ là một gã thọt chân đáng thương, có gì đáng cho ngươi sợ đâu? Vương Đại Hồng đáp:

- Ngươi không phải! Y thở dài, tiếp:

- Không phải là một ngốc tử! Người nào cho kẻ khác là ngốc tử, thường thường người đó lại là một ngốc tử. Bây giờ y vỡ lẽ hơn ai hết! Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hiện tại, ngươi chịu nói cho ta biết chưa? Người sai sử ngươi là ai? Vương Đại Hồng lại thở dài:

- Ta có nói, cũng vô ích! Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Tại sao? Vương Đại Hồng tiếp:

- Ngươi sẽ không tin! Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta tin! Vương Đại Hồng hỏi:

- Nhưng còn ta, ta tin được ngươi chăng? Ngươi có chịu buông tha ta chăng? Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Ta đã hứa với ngươi rồi. Vương Đại Hồng thở phào, thốt:

- Người đó là bằng hữu của ngươi, người đó biết rõ hành tung của ngươi hơn ai hết.

Phó Hồng Tuyết chợt nắm cứng hai bàn tay. Hắn liên tưởng đến một người! Hắn không bằng hữu, thì ngoài người đó ra, chẳng còn ai nữa. Chẳng còn ai chiếu cố đến hắn, như người đó. Cũng có thể cho rằng người đó là bằng hữu của hắn. Tuy nhiên, có phần nào miễn cưỡng. Hắn không nỡ tin là người đó! Hắn hỏi:

- Họ gì? Vương Đại Hồng đáp:


- Họ � Một ánh sáng chớp lên, chiếu thẳng vào yết hầu Vương Đại Hồng. Vương Đại Hồng không tiếp nối được tiếng nào nữa. Vệt sáng, là một thanh đoản đao.

Loại đoản đao cầm nơi tay Lý Mã Hổ, loại đoản đao cắm nơi yết hầu đứa bé, cháu đích tôn của Quách Oai! Vương Đại Hồng trừng mắt! Y chết không nhắm mắt! Phó Hồng Tuyết rùng mình.

Hắn nhận thấy lối phóng phi đao của Diệp Khai quả thật lợi hại. Bởi, hắn cho rằng Diệp Khai giết Vương Đại Hồng! Đao từ bên ngoài cửa sổ phóng vào. Bên ngoài cửa sổ, không có người. Đêm sâu lắm rồi, mưa vừa dứt, nước còn đọng vũng, một vài hạt mưa cuối cùng rơi trên vũng nước, nước chớp chớp như tinh quang.

Phó Hồng Tuyết ôm xác Thúy Bình bước qua vũng nước. Nươc bắn lên, hắn tưởng mảnh tim nát của hắn bắn lên. Hắn đặt nàng xuống, đào huyệt chôn xác nàng.

Khi Phó Hồng Tuyết xuống núi, thì đêm thứ hai bắt đầu. Vừa khỏi cơn bịnh, vừa qua cơn chiến đấu gay go, nói rằng chiến đấu bởi hắn còn tồn tại, bởi là một cuộc chiến mà hắn chỉ chịu đựng cho bao nhiêu ý niềm đả kích, như một tấm bia hứng vạn mũi tên. Bia vẫn còn mà tên thì ngưng lặng.

Phó Hồng Tuyết cảm thấy rã rời cả hồn lẫn xác. Hiện tại, cái gì còn lại với hắn? Phải chăng là bi ai, thống khổ, cừu hận? Gì thì chẳng biết, chứ từ nay, hắn tịch mịch vô cùng. Hắn thấy không phương giải thoát tịch mịch. Nên hắn sợ! Sợ không chịu đựng nỗi.

Hắn chạy đi, chạy cuồng loạn, tránh cái tịch mịch được phút giây nào, hay phút giây đó. Nơi chân núi, có một tiểu trấn, có thị trấn tất có rượu. Hắn muốn say.

Nhưng khi sau thì quên, hết say rồi, lại càng nhớ. Nhớ niềm thống khổ! Như vậy, say cũng không giải quyết được việc gì. Mượn say để tạm quên, càng bị người đời chê là ngu xuẩn. Hắn vào quán rượu tay vẫn nắm chặt chuôi đao. Cuối cùng hắn cũng say. Hắn say mau quá!

Trước khi say, một mụ trong quán có kính hắn một chén rượu lớn. Hắn nhớ rõ ràng việc đó. Mụ ấy, tuổi độ bốn mươi, mập mạp, mặt bự phấn, khi cười phấn trát mặt nứt rạn, rớt xuống từng mảnh, từng mảnh như vôi tường vỡ.

Hắn cũng nhớ có kính lại mụ một chén lớn. Sau đó, hắn không còn biết gì nữa. Vô luận cơn say nào, nặng đến đâu rồi cũng hết.

Khi tỉnh lại, Phó Hồng Tuyết thấy mình ở trong một ngôi nhà thô lậu, nằm trên chiếc giường thô lậu. Không gian trong nhà nặng mùi rượu lẫn phấn son, thứ phấn son rẻ tiền. Và mụ mập nằm ngũ bên cạnh hắn. Một cánh tay trĩu thịt đè trên mình hắn. Mụ trần truồng, hắn cũng trần truồng.

Phó Hồng Tuyết buồn nôn. Hắn không dám hồi ức lại việc đã làm trong đêm vừa qua! Hắn nào biết đã làm gì, hắn chỉ tưởng tượng thôi, nhưng không có can đảm đứng lâu ở đó tưởng tượng. Hắn nhảy xuống giường mặc nhanh y phục. Một bàn tay thịt vươn ra, chụp hắn, một giọng sệt vang lên:

- Cái gì thế! Muốn đi phải không? Phó Hồng Tuyết cắn răng, gật đầu.

Niềm thất vọng hiện lên gương mặt loang lổ phấn, mụ hỏi:

- Làm sao đi được! Đêm qua ngươi có hứa với ta là ở lại đây mà, bầu bạn với ta Mà.

Phó Hồng Tuyết nín lặng. Mụ gọi:

- Lên đây! Lên ngủ với ta, chúng ta tái diễn � Mụ lôi hắn. Phó Hồng Tuyết run người.

Bỗng, hắn vùng vẫy, thoát khỏi tay mụ, lùi về góc tường, tay nắm chặt chuôi đao, rung rung giọng:

- Ta muốn giết ngươi đó! Nếu ngươi còn lèo nhèo, ta giết liền.

Mụ kinh hãi, nhìn hắn. Rồi mụ bật khóc, vừa khóc vừa gào:

- Được! Cứ giết! Ngươi giết ta đi! Ngươi đã nói là không đi, bây giờ ngươi muốn đi! Ngươi giết ta, ta còn dễ chịu hơn! Mụ cũng sợ tịch mịch, mụ chìm trong tịch mịch, vớ được khi nào chịu buông tha. Bây giờ, Phó Hồng Tuyết đòi đi, mụ trở về với thất vọng. Phó Hồng Tuyết không nỡ nhìn mụ.

Hắn dụng lực tung cánh cửa, vọt nhanh ra ngoài. Bên ngoài là đường đi, trên đường có người đi, ai ai cũng kinh hãi nhìn hắn, nhưng hắn không thấy ai cả, hắn chạy cuồng, hết đoạn đường, ra luôn khỏi thịt trấn.

Lúc dừng chân lại, hắn bắt đầu mửa, mửa mãi chừng như phải mửa cả ruột gan, mửa đến trống lòng. Rồi hắn ngã xuống, như chiếc lá thu rơi. Một vài chiếc lá rơi đáp trên mình hắn. Hắn chẳng có cảm giác gì, hắn mất hết tri giác rồi. Toàn thân hắn là khúc gỗ.

Nơi đó là địa phương nào? Vào thời gian nào, hắn không biết gì hết. Khi tỉnh lại, hắn cảm thấy cỏi lòng trống trải quá, chẳng có gì còn lại với hắn, ngoài cừu hận. Hắn hận Mã Không Quần, hắn hận luôn Diệp Khai.

Hắn hận Mã Không Quần vì thù nhà. Hắn hận Diệp Khai vì bị lừa gạt, bị vũ nhục. Hắn tưởng mình bị lừa gạt, bị vũ nhục với bằng chứng đó. Bằng chứng là thanh đoản đao, nó tố cáo tất cả. Nếu không có mối cừu hận, chắc là hắn không muốn sống, còn gì nữa mà sống! Hắn phát thệ, phải sống!

Sống để đối phó Mã Không Quần. Sống để đối phó với Diệp Khai. Dù sống trong tịch mịch.

Nằm trên đất ướt sau cơn mưa, Phó Hồng Tuyết phát thệ rồi có cảm giác nhựa sống bừng lên, như bao nhiêu nhựa sống dưới lớp đất khô cằn bừng lên sau một cơn mưa mát. Hắn nằm đó, chẳng biết bao lâu. Cũng có người qua lại, thấy hắn, nhìn hắn thở dài, lắc đầu đoạn bỏ đi. Hắn hay biết hết song bất động.

Cũng có người khinh miệt hắn, cho rằng thiếu niên không nghị lực, không chí tiến thủ. Đột nhiên, có người bật kêu lên:

- Hắn! Thinh âm của một nữ nhân! Một nữ nhân không lạ. Hắn vẫn bất động. Hắn hy vọng nàng đi gấp, đi xa hắn, càng xa gấp càng hay. Hắn không muốn gặp những khuôn mặt quen, mà cũng không muốn ai gặp hắn. Nữ nhân đó là Mã Phương Linh.

Chính nàng là người mà hắn không muốn gặp mặt hơn bất cứ ai hết. Hắn bốc một nắm đất, bóp nhàu trong tay, như bóp nát bực tức, bóp nát một mạng người. Mã Phương Linh cười lạnh, tiếp:

- Tại sao ngươi thống hận hắn? Ngươi vì một Thúy Bình con người không mảy mai giá trị phải không? Nàng là người của gia gia ta, từ lâu ngươi không biết hay sao? Lời nói của nàng là ngọn roi, là mũi châm, quất vào tim, đâm vào óc Phó Hồng Tuyết. Phó Hồng Tuyết vụt nhảy dựng lên, quắc đôi mắt đỏ ngầu nhìn nàng trừng trừng. Nếu là trước kia, Mã Phương Linh nhất định nín luôn, nhưng bây giờ, nàng biến Mường tượng nàng khinh rẻ hắn. Nàng cười lạnh thốt:

- Thực ra, ta sớm biết nàng trước sau gì cũng bỏ rơi ngươi để chạy theo kẻ khác. Nàng buông Diệp Khai bắt qua ngươi, thì nàng có thể buông ngươi như thường. Trừ gia gia ta, trong con mắt nàng, không còn một nam nhân nào cả! Phó Hồng Tuyết đỏ mặt, hơi thở dập dồn, quát:

- Ngươi nói đã nhiều rồi!